“浓浓脸色有些差, 若是未休息妥帖，遣人送信知会一声便是，不必强撑着过来。”
医书亦是庵中日常功课, 平日偶有头疼脑热皆自行开方抓药，或互为诊治。云安亦曾历人事, 只一眼便看出她有些肾气亏虚, 然顾忌其面薄，只轻轻带过，心下已决意稍后熬些补肾益气的食汤予她饮下。
兰浓浓肤色本就细白, 经精心调养, 堪称肤白胜雪，故眼下一点青黯便格外显眼。
他服药后未禁欲, 结果自是自讨苦吃, 头晕恶心却仍作无事早出晚归, 纵是铁打的身子亦难支撑。
此后倒是乖觉, 禁欲足有半月。
兰浓浓方得喘息, 还未及幸灾乐祸，暗祝他一蹶不振，他便已停药。而后竟如饿虎扑食, 似欲将亏欠时日尽数补回, 夜里又深又重, 不知几番云雨。
夜夜如此, 焉能安歇？
兰浓浓抿唇浅笑，上前挽住云安姑姑手臂, 一手轻提裙摆拾阶而上：“我已好几日未来看望姑姑们了。既送了信说今日要来，岂能让姑姑空候？再说我这眼下泛青，实是睡得太多反而走了觉。老话说日有所思夜有所梦, 保不齐就是惦着要来见姑姑，才没睡踏实呢。”
云安被她这不着调的话逗得笑逐颜开，轻点她额角笑嗔：“顽皮。”
“我可非故意逗姑姑开心，实是发自肺腑。这几日又看了本医书，自觉医术颇有进益，便想着给姑姑们请个脉。如此可不就是存了心事惦念着？”
“原是要来显摆本事了，好好好，稍后倒要瞧瞧你如今到了什么火候。”
秋风习习，竹叶簌簌作响。二人挽手漫步石阶，谈笑无忌，好不惬意。
这般光景落在外人眼中，亦是大大舒了一口气。
庵中香客不算多，但日日也有三五波往来。
兰浓浓身子疲累起得晚，又恐路上颠簸，车夫得了叮嘱不敢快驰，行车便更缓了些，以至到庵时已过午时。
此刻正有香客听经，云安依她平常习惯，引她从后门而入，察觉她步履微异，便劝她回房歇息，自往药房拣选药材去了厨房。
屋内窗扉轻启，窗前置一盆盛放的山茶，幽香淡淡。秋阳自窗口漫入，躺在榻上，衾被间满是阳光暖意。远处偶有鸟啼传来，令人昏昏欲眠。
兰浓浓阖目轻叹，唇角放松，唯有这般时刻，方能感受久违的松弛。
短暂，便愈显珍贵。
这些时日她常来，碧玉等人亦成常客。青萝因曾在玉青扯谎露面，为表歉意，每至庵中便主动帮手，方才便随云安去了厨房。
兰浓浓与姑姑们皆知她是听命行事，并未怪责，劝她不必如此。然她执意道是心中过意不去，众人拗不过，也只得由她。
庵中有香客，灶火便一直温着。知她今日要来，云亭几人在诵经前已将她爱吃的菜色点心备好焖存。云安只多熬了一盅粥，不多时便与青萝一同送来。
兰浓浓不觉睡了过去，被碧玉轻声唤醒，不顾身子酸胀忙起身相迎。
桌上摆着四菜一点，一碗碧粳米饭，一瓮热粥，份量不多，菜式简素，却色香俱全，一望便知烹者极用心。
兰浓浓在庵中不知用过多少回，一眼便认出是谁的手艺，当下也不客套，欢喜地拥抱云安姑姑，亲昵道谢后便笑吟吟用起来。
云安见她吃得香甜，笑意始终未离唇角，手中拨弄念珠，目光却一刻不离地凝望着她，心头软得发颤。
她受了委屈，那日又哭得那般厉害，口中虽不诉苦，众人又岂能不心疼？
实话言，她们甚至已做了孤注一掷的打算，只待浓浓开口。
只是自那之后她每次再来，总是笑容满面，身边簇拥的下人态度恭谨，那人也常亲来接迎。
二人并肩而立，姿态亲密自然，浓浓身段愈见婀娜，眉梢眼角皆染魅色，面若芙蓉，神采奕奕，可见平日并无烦忧，且备受呵护娇宠。
庵中吃穿用度亦有人按时送来。众人本不欲为浓浓落下亲眷不知礼数的话柄，出言推拒，那采办之人却只含笑应声，下次依旧照送。见前次所赠用度仍置原处，亦不惊不怒，依旧恭敬如常。
因有浓浓居中，若一味推却反显冷傲，故便全作托人代买，照价付银收下。便如浓浓此刻所食菜饭，俱是那人额外送来专供她用的。这笔银钱，那采办却是无论如何不肯收的。
那人对浓浓关怀备至，事无巨细。浓浓亦欢欣如旧。如此，她们方能稍放宽心。
膳后，兰浓浓漱口净手，碧玉二人自觉收拾碗碟，为二人奉茶后，听命往厨房用饭。
兰浓浓露出手腕自号其脉，忽地颊染绯红，唇角微抿，轻嗽一声落落大方道：“脉象细弱无力，气血略亏，应是肾阴虚。方才喝粥似有药味，姑姑可是在粥中添了补肾气的药材？我猜猜，是女贞子？”
云安托过她的手细探片刻，颔首笑道：“浓浓聪慧善学，脉象辨得准，味觉亦灵敏。不错。”
言罢又端详她面色，温声道：“然我医术平平，回去后浓浓还须寻大夫好生调养。你还年轻，万不可伤了根本。药不可常服，食补最佳。自然，夫妻敦伦应有，但也须有度。”
末句一出，兰浓浓心头一堵，面上却热如火烧，声若蚊蚋般应下，又忙扯开话题说起近日读书心得。
云安顾念她气血有亏，欲劝她歇息，却被她以“好几日未来，存了许多贴心话要讲”为由婉拒。
幸而每逢她来，庵中总有一人专程相伴，此次轮至云安，别无他事，二人便相携在庵中漫步闲谈。
待庵中香客散去，二人方至前殿。兰浓浓与几位姑姑一一问安叙话，又将誊抄好的两篇经文奉于佛前，诵经片刻。
至申时，众人将为她缝制的衣裳，点心交予婢女，便催她归去。马车需行近一个时辰，再晚恐入城时天已昏黑。
兰浓浓不与众人拗执，笑而应下。至庵门外，果不其然又闻叮嘱，道是成婚后当时时谨守规矩，不宜常来庵中，免落人口实云云。她自是乖顺应声，至于听与不听，决定之权终在她手。
庵中医书手札皆已阅尽，姑姑们所医有限，无从参详。莫畴以试药为由，上月便告假离府，仅留数本手札给她，而今亦已读毕。
然学医岂能纸上谈兵？兰浓浓虽无意行医，却须通医理，至少于自己身体，于他身体，号脉便知端倪。
前几日拜访英姿姐姐时，恰逢其孕中，她便借学医之机细号了手札所载滑脉之象。府中婢女们的脉象皆已把过，又对照医书手札开方，再命她们寻大夫开药，两相比照，足为参证。
唯男子脉象无从考究，她亦辨不出他的脉息究竟有无绝精之兆。
莫大夫留下的医书手札皆无记载，往药堂询问，亦无一例外被逐出来。
覃景尧与她前后脚回府，更衣入内，便见她自握其脉，蹙眉凝神，一副严阵以待之态。他看得失笑，自那服药后，她便醉心医术，所为何故，彼此心照不宣。
兰浓浓松手转而去号他的脉，脉搏雄劲，跳动有序。常人脉息约一息一次，他的却近两息方得一跳。手札有载，习武之人心肺强健，脉息缓沉。他的脉象恰为印证。
她手指未松，抬首问道：“为何你肾不虚？”
覃景尧未料她语出惊人，喉间一哽，眸色骤深，挑眉轻笑，意味深长道：“浓浓若能使每回持久些，依你我房事之频，三年五载之后，或未可知。”
脉象沉稳健稳，纹丝未乱。
似这等荤话，兰浓浓夜里已听了不知数回，此刻面不改色，只凝眸细观他神色，道：“你纵欲，却令我身子亏虚。自今日起，你须禁欲，我要养身。莫大夫不在，明日我便往安和堂开药膳方子。”
指下脉搏忽急，兰浓浓心念微动，又道：“你亦通医理，与我说说，男子脉象如何能号出是否绝育？”
可惜指下脉息再无波澜。
覃景尧未答，定眸细察她气色。兰浓浓确有肾虚之象，然极细微。午膳那瓮药粥效力发作，加之她心绪舒展，事半功倍，此刻面上已瞧不出端倪。
他右手未抽，反以左手按上她左腕细探。一息一跳，均匀有序，脉象较平日确显轻微细弱。
他垂眸略作沉吟，收了手，颔首道：“脉象确有些虚，不必外寻方子。莫畴虽不在，却留了不少为你调养的单方。今日既已用药，恐药性相冲，便从明日起依单方调理。然养身单靠药石膳食只可为辅，药服多了终非善策，还须徐徐食补，更需浓浓身子骨硬朗才好。”
说罢，右腕翻转将她握住拉起，手自她肩胛抚骨而下至肘腕，又去探她脊背腰间。兰浓浓啪地拍开他的手，虽甩不脱却将身子远远隔开，一双眸子里明晃晃写着狐疑，
“你休要顾左右而言他，那脉象之事还未答我。”
山不就我，我便就山。
覃景尧笑望着她，一步迈前揽腰相偎，臂上施力近乎令她足尖离地，径自出了房门。
天色已暗，膳食香气袅袅飘来，引人食指大动。
兰浓浓端坐案前，碗碟中被他布菜堆满，却不动筷，亦不催促，只一双明眸直直凝望。
覃景尧早领教过她的执拗，见状摇首失笑：“非我有意不答，实是医术不精。此道罕闻，我亦不知。浓浓莫急，待我遣人打听一二，明日便答你，可好？”
兰浓浓这才执筷，将他夹入碗中的菜肴细细用了。
一顿饭间，覃景尧多为她布菜盛汤，或含笑看她专注用膳。
能得她如此乖顺，便耗费再多心思，亦值得。
膳毕，二人如这些时日般携手漫步花前月下。依旧多是他来说或问，兰浓浓寥寥应声。
不再剑拔弩张，平心静气，朝夕相伴，看上去真似一对琴瑟和鸣的恩爱夫妻。
待更衣上榻，兰浓浓以为二人已有共识，翻身向内便欲安寝。岂料刚阖目，身前蓦地一紧，?峰已被人攀握收紧。
她骤然睁眼气促，张口欲斥，却先被扳过身子封缄唇舌。特意留长修尖的指甲方弓起，便被一手钳制按于头顶，双腿亦遭压制，只得瞪大双眼不甘挣扎，呜咽不绝。
好不容易唇齿得脱，红缨却又遭噙顺吞啮，气息未定骂声未出，先漏出一声低喑。
“覃景尧你混蛋！王八蛋，言而无信，小人行径！你想叫我肾虚而亡不成！混蛋小人王八蛋——唔！”
下方气急败坏的叱骂，因喘息连连竟变了滋味，听在耳中恍若娇嗔。她愈骂，他眸中笑意愈深。
绵软香甜，可口如珍馐。莫说只是骂几句，纵被那修得锋利的指甲在身上挠出血檩亦无妨。
这些时日，覃景尧已摸准她的弦。指覆在那软要后脊轻轻摩挲，她便慜感得不成样子，主动弓身投怀，敞开来宛若脱水之鱼，无处可逃。
馨香扑鼻，满手腻滑，已是?在弦上。
兰浓浓气急败坏，顾不得失守，扭身挣扎，足跟朝他腿上狠踹，趾甲用力弓起划掐，颤声恨道，
“你混蛋！我是嫁了你，却不是任你轻贱泄谷欠的物件！我有权拒绝！若妥协换来的尽是这般不顾意愿的折辱，不如鱼死网破！”
覃景尧疼她爱她，岂会不顾她身子强索？只是未料她忽而发难，他屈膝亞住她，一手反握足壞唄开按住，低喘，“莫动。”
精壮身躯紧绷如铁，滚烫汗珠划过块垒分明的肌理啪啪坠落，躯体愈绷鼓漲，——
兰浓浓猛地抽气，失控痉挛，如蟒蛇缠绞，覃景尧闷哼出声，汗落如雨，骤然埋首吣住，大掌箍紧软腰，于吞顺间发力狠心屮出。
“唔！”
“——”
甫一分离，二人皆气息凌乱。
覃景尧谷欠焰难消，大汗淋漓。他眸底燃着幽光，眼帘抬起定定锁住枕上侧首匀息的女子，如黑夜中伺伏的猎豹。喉结滚动，嗓音含混低哑，危险至极。
“虽惜不能与浓浓日夜缠.绵，然与一时纵谷欠相较，浓浓的身子更为紧要。我本意只为替你舒筋活络，方才实是阴差阳错。”
兰浓浓几欲被他这番无耻之言气笑，却知此刻非争辩之时，垂眸睨着他嗤道：“那便快松开起身，莫扰我歇息。”
覃景尧方才确非有意，然此刻箭在弦上，心爱之人横陈，若仍无动于衷，岂非枉为男子？
见他不退反进，兰浓浓霎时圆睁双目，心知他若用强，自己绝无抗衡之力，索性不闪不避，咬唇怒道：“你要用强不成？”
话音未落，压在头顶的双手倏然松开，一只柔荑被拽住钻开﹣﹣，
暗哑粗重的声息随之响起：“浓浓安心歇着，只手借我一用便好。”
“你！”
手被握住疾速带动，她忍不住发力，却蓦地被换了方向﹣﹣
明知他是有意胁迫，兰浓浓却不得不投鼠忌器。
她深吸一口气闭上眼，一时忍耐，与半夜煎熬，孰轻孰重，她分得清！
见她顺服，自始至终目不转睛凝望她的覃景尧唇角勾起。虽不及水如交融酣畅淋漓，却别有滋味。
且夫妻敦伦需二者皆欢方为圆满，她心中不愿，身子却如蜜桃丰盈，若叫她不上不下地悬着，反是他这为夫之过。
他未屾入，然其余手段百出，更胜往常，兰浓浓疲于应付，无暇多思。整个人恍若砧板鱼肉，被翻来覆去，俱不放过，连皮带骨似要被人拆吃入腹——
一回方过，于火气正炽的身躯不过杯水车薪。覃景尧垂眸瞥了一眼便置之不理，强忍焚身之谷欠，取来软巾为二人略作攃式，握住她的手沉眸探脉。
片刻，眉宇稍松。
阴米青未氵世，则气血未失。如此，房事上稍加留意便可，只是要委屈浓浓，需隔日方能尽兴一回。
少顷，较平日大大提前的烛光在寝卧亮起。两刻钟后，烛火熄，方有下人借着月光引路，自外门至温汤换水——
兰浓浓虽曾伤及根本，然药方精良，药材品相上乘，侍奉之人尽心竭力，加之她自身勤于调养，身子恢复甚佳。
莫畴虽不在府中，却为她备足固本培元的香丸。此番只是轻微亏虚，不过三两日便已全然补回。
面庞白里透粉，神气饱满，眸光明澈。金玉养人，富贵通身，看去竟比往日更胜一筹。
搁下眉黛，点上口脂。若非她眸中喷火怒视，覃景尧真想俯身一寸寸噙食而下。她肌肤娇嫩，所用胭脂水粉皆由莫畴特方配制，常用可滋养肤身，便是不慎入口亦无半分害处。
非但如此，覆于凝脂玉肌之上一并入之，口感细腻香甜滑润，回味妙不可言。
喉结轻滚，无声惋叹。
早膳后刚服了药丸，碧玉便托着盛有一小摞帖子的檀木漆盘上前，屈膝行礼：“大人，夫人，今日又有多家府上递了帖子，请夫人过目。”
兰浓浓望去，眉心不自觉蹙起。她眼下身份虽只是商贾之妻，然这府邸主人的权势却不是她掩耳盗铃便能忽略的。
这些达官显贵的宴请帖束，纵使一概回绝，仍源源不绝。
年宴，升学宴，寿宴，喜宴，兰浓浓从前没少参加，但那时只需随在家人身后微笑，礼数周全便可，无须费心应酬。
她自有独当一面的能力，却不愿将心力耗于与人结交维系之上。
身份低于他的，纵使苦心经营，于她亦无助力可借，稍有不慎反成他人利用或被他拿捏的把柄。
身份高于他的，与他亲如一家，又岂会予她方便？
闭门造车而出门合辙。她愈少露面，反而愈好。
见她摇首，碧玉又微不可察地静候片刻，方起身依例将递帖人家之来历，品性逐一细述。
于为官者而言，私聚虽不似前朝严苛，然为免落结党营私之口实，离了衙署，纵是小聚亦不频仍，且尽兴即止。然于女眷结交，却无甚约束。
故而府上设宴，既可彰显门第，全了体面，亦可在席间互通有无，实为一举多得。
尚书令为一女子屡屡破例，京中各府早对那女子好奇已久。原先倒有人见过，却因初时未明身份未曾留意，对其容貌身形已渐淡忘。再有便是那记得却行差踏错，自食恶果者，余下之人无不讳莫如深。
本想着尚书令大婚那日可窥真容，未料令公爱重若此，不仅一路怀抱，连叩拜亦未松手，那红盖头似缝了针线，牢牢覆着，丁点模样都未显露。
有道是愈神秘，愈引人注目。大婚时未见着，婚后作为府中女主子出席总该免不了。故那段时日，身份够得着邀约的人家，但凡设宴，纵知尚书令府回帖不来，亦是宾客盈门。
岂料一次，二次，三次，竟次次未至。期待愈高，失望愈深。
于是眼高于顶，名不正言不顺，小家子气上不得台面云云，便在女眷间未提名姓地流传一二。
然官高一级压死人，绝非虚言。纵使她坐的不是尚书令夫人之位，纵明知必被回绝，但凡设宴，必遣府中大管家亲送帖束，姿态务必做足。
个中曲折兰浓浓自是不知，亦无心在意。覃景尧却清楚，凡对她出言不逊者，事后皆在夫家落得爱生口舌的话柄。若非如此，早有流言蜚语甚嚣尘上。
她不愿参宴，覃景尧自不会相逼。她的打算他心知肚明，却正中下怀。她是他费尽心思软硬兼施，乃至伏低做小方得来的珍宝。
珍宝贵重，旁人看一眼皆是亵渎。
且女子成婚后，身份体面皆系于夫君。她不必如他人般内掌庶务，谨言慎行识大体，外则长袖善舞为夫家谋利作贤内助。
她是他的妻，贵为尚书令府女主子，命妇之首。便是宫中，亦不得令她委屈赔笑。
关于他为了一女子屡屡破例之事，郭皇后确曾修书家中，请老太君来信劝诫一二。然郭家远在璞州，鞭长莫及。且家中虽常借皇后之名得益，但皇后终究只居虚位，又因爱惜声名，处处不得不低调行事。
他睚眦必报，亦极护短。
彼时覃家势大，郭家随任离京。天子虽已登基，却能力平庸，世家权重，帝王病弱，皇后又无子嗣。覃家对一丧母，且几乎注定无用的孩童，如何冷落轻视，欺辱作践，不难想见。
郭家在他幼年遭覃府苛待时曾强硬出头，更从覃家咬下不少利益。所得之物分文未留，尽数予他，且留下忠心家仆供其驱使。本欲带他回外家抚养，是他自己执意留下，后由郭皇后一手带大。
此番恩情虽属雪中送炭，然为女儿血脉撑腰张目，亦是理所应当。故这些年来，郭家从未以此挟恩图报，正因如此，方有日后长久扶持。
故而，不过是为了一女子，实不值得小题大做。这些年来他行事自有章法，虽为这女子屡屡破例，却于公事从未怠慢有失。他既喜欢，何必叫他不痛快？
为此，郭家非但未如郭皇后所盼出面规劝，反觉她眼界有所不及，竟以寻常男子视之。遂修书一封，言道其行事自有主张，只要不行差踏错，莫要关心则乱，弄巧成拙。
贵为天下之母，心胸眼界当以大局为重云云。
此外，自郭皇后处得知那女子些许情形，便备下些珍奇玩物，夹在年礼中一并送往京中——
九月末，风清气爽。
火气旺者犹着单薄夏衣，寻常人亦不过将外衫换作长衫。时节交替之际，老幼体弱者最易染病。能在京城立足的药堂医铺，皆是有良方在手，医者有术之所。铺前百姓如云，进出有序却不拥挤。
安和堂乃前朝永平年间被尊为医术大家的安和生先生所创。其断肢续命，伤寒杂病无一不治，且用药如神，价格公道，长年为民义诊施药。
门下子弟学徒无数，俱承其医德，极受百姓推崇。纵朝代更迭，因其盛名，亦未多受战乱之扰，无数良方得以存续。
京中医堂数十家，半数传承安医一脉。主街安和堂为总店，招牌乃武盛帝亲笔御赐，店面轩敞，仅坐诊大夫便有三四十人。今已传至安氏第五代孙坐镇。
安氏与莫氏并为杏林世家。然前者以行医济世为祖训，在民间极负盛名。后者则以御医传人为宗，历练出世便入宫中，于天子权贵间颇具声望，所开药堂亦多出入达官显贵。
行医之人皆善养身之术。安氏传承四百余载，族中多享高寿。安太平作为第五代孙，已年逾古稀，发丝灰白，却双目炯然，步履稳健，语声洪亮。更兼驻颜有方，望之若四十许人，长须飘逸，一身仙风道骨。
以他的身份威望，本可不再坐诊。然行医如探路，医术愈精，愈不甘止步。纵是寻常头疼脑热，亦每见每新，故他仍每日开堂，风雨无阻。
然医道需凭病例厚积而成。寻常小疾，疑难杂症，皆到不了他跟前。除非是极罕见的症候，堂中众医束手无策，或经慕名求医获准后，方会引至他面前。
活到这般年岁，早已见多识广。似眼前这般排场显赫，遮掩行迹的做派，他见得多了。夏穿冬衣亦不足为奇。
他抚须号脉，声稳气沉：“观这位贵人脉象，锁阳闭精，应是误食断肠草，且剂量不小。日后只怕子嗣有碍。”
兰浓浓隔着帷帽静观，心下暗赞，听罢便问：“此症可能治？”
为防他与旁人串通，今日出行轻车简从，与他身份相关的衣饰令牌尽数撤换，所携婢女随从亦皆是生面孔，此地更是她临时指定，可信度应有五成。
覃景尧坐于桌屏之后，只含笑瞧着她，浑不见急色。
安太平手未离脉，沉吟片刻，朝室内仍不除帷帽的女子瞥了一眼，又转向屏后仅露肩腿的男子。
于医者而言，望闻问切便可知人性情。脉象更不会作假。
这二人衣饰素淡名贵。女子虽不见容貌，然初秋气爽却衣着略厚，指甲与肤色同显血气不足，故畏寒。然语声中气足，步履不虚，根基尚稳，病非先天。
男子脉搏雄健，精气旺盛。闭精而肾健，闻诊断脉息不乱，显是心知肚明。心性沉稳，此类人多强势霸道，占有欲极强。对此事不焦不躁，容女子开口，是谓纵容。屏后身形侧向女子，足见在意，便是宠爱。
故而，若非意外，当是自封精血，恐女子受孕伤身，倒是一片苦心。
反观女子虽出言询问，语气却无担忧之色。
安太平收手，目光澄明，带着洞悉世情的豁达，颔首道：“此症可治，然需长久之功。纵是治愈，一年内亦不可生养。待药毒排尽，精血纯净，子嗣自当康健。”
兰浓浓轻颔首，忽问：“敢问安大夫，闭精与绝精可相同？”
自是不同的。
“闭”乃封闭，“绝”为断绝，字有差则意有别。封可解，绝无解。然不论何种，于这位畏寒难愈的夫人而言，并无二致。
故安太平只道：“于夫人并无不同。倒是今日既来了，夫人可愿容老夫为您看诊一番？”
覃景尧微微一笑，执过她的手置于脉枕，自袖中取出一方无纹雪白丝帕覆于她腕上，一臂揽其腰际，转首微颔首，
“安大夫，请。”
莫畴虽年仅而立，然天赋卓绝，自小耳濡目染，基本功扎实，阅历亦足。对症下药，用方极佳，纵是安太平亦无可指摘。
他颔首不乏赞赏：“夫人曾受冻伤，然调养得宜。为您医治之人用药稳妥，对症扎实。只要好生照料，勿再受寒，仍请那位大夫据症调方，想来三五年内，夫人寒症便可痊愈。”
“至于头疾，亦与寒症相关。待症消，自当一并而解。”
第62章 第 62 章 吃桃，背负
二人皆未开方, 离了安和堂，马车依兰浓浓之意又往城中别家知名药堂号脉。
她着实谨慎，连坊间小有名气的私医处亦不放过, 林林总总访了不下十处。诊出的脉象有深有浅，却皆言子嗣有碍。
被人断言子嗣有碍, 于男子而言堪称折辱。而明知结果仍一次次听入耳中, 无异于伤口撒盐，雪上加霜。偏生二人一者自顾心事浑然未觉，一者坦荡自若不以为意。
夏去秋来, 天高气爽之际, 正宜秋猎。往年此时，若逢沐休, 覃景尧便率府卫至野外山林狩猎, 张弓驰骋舒展筋骨。所获猎物分赏随从, 整张完好的皮毛则收拾洁净送入宫中, 尽兴至午夜方归。
而今有了她, 那些曾令他兴致盎然的消遣，皆不值一提。他握着她的手漫步徐行，纵是漫无目的, 只要她在身侧, 便乐在其中。
她爱食蜜桃, 去岁覃景尧便命人在叠香山的庄子里移栽满园桃树。上百株桃树先后结果, 再由老农每日精选最香甜饱满的极品桃果，送入府中供她享用。
桃树本是春夏结果, 这片桃林却四季常开，其中所耗人力可想而知。
兰浓浓不知内情，只道每日所食之桃皆购自外间。此刻乍见满园桃树枝干交叠, 花瓣漫天，硕果压枝，风过处落英如雨，沁人桃香拂面而来。
花瓣缀于发髻肩头，轻抚颊侧，微凉柔嫩，直教人醺然欲醉。
置身这般美景之中，只觉万般烦忧皆可忘却。
帷帽已除下，兰浓浓微仰首，双眸轻阖，唇边漾着愉悦的弧度，连颊畔深藏的梨涡都悄然浮现，足见此刻身心轻畅。
覃景尧未扰她，只一臂揽在她腰间，使她仰靠在自己肩头。她沉浸赏景，他便垂眸凝望，眼帘之下藏着无人得见的缱绻柔情。
直至闻她一声轻长喟叹，他方含笑低语“来”，牵起她的手穿行于漫天花雨，在一架缠满桃瓣的秋千前驻足。
秋千长而深，即便躺卧亦绰绰有余，其上铺着蓬软垫靠。覃景尧双手托住她的腰，轻巧一提便将人安置其上。挺拔身躯俯近时带着不容忽视的压迫，兰浓浓屏息凝神，却见他已收臂抽身，屈膝蹲于她身前。
然他身量极高，即便蹲踞仍较她稍高。
“浓浓曾说想在花下荡秋千，今日便叫你如愿。”
笑容清朗的男子温声道，同时托起她桃粉色的指尖俯首落下一吻。
眼前倏然一暗，糅合蜜桃甜香的檀息拂过鼻端。下一瞬，秋千荡起，视线骤然升高，又倏然坠落。
兰浓浓只听身后传来男子的笑道“抓稳”，忙双手攥住靠背软带。
失重感袭涌而来，她心口骤紧，继而猛然倒退，胸腔里沉甸甸的思绪似被一并拽出，心头蓦空。再被高高推起时，她见正前方一株桃树花果压枝，被裙摆轻蹭，枝摇花落如雨簌簌。
她不自觉松开一手欲挽，然指尖未及触及，便被秋千绳索倏然带回。
兰浓浓索性抛开杂念，既玩便玩个痛快。她放松身心倚靠秋千，任其荡曳。蓝天白云，清风拂面，落花如雨，好不舒畅。
微调坐姿，于升空下落时做了回辣手摧花之徒，掬了满捧花瓣置在身边，任其随秋千起落飘散。
瞥见花枝间藏着一颗水灵饱满的蜜桃，她一心想将其摘取。明知距离与滞留时间不足，屡屡落空亦不气馁。她不断调整姿态，几番来回已沁出汗意，人却越挫越勇，琉璃般的明眸盛满斗志。
许是功夫不负有心人，前几次虽未摘得，却晃松了枝桠。待又一次荡起落下，那桃竟自行脱落，顺她拉扯之势直落怀中。
“哈！”
兰浓浓顿时惊喜万分，也顾不得果皮细毛刺挠，双手捧着下意识便要回头炫耀。秋千恰在此时停驻，她身子转了一半又生生扭回，却也不觉扫兴，只笑眯眯取帕擦拭。
秋阳高照，白晃晃的日光洒落，她整个人仿佛坐在光晕之中，莹莹生辉，如梦似幻。
覃景尧眼帘低垂，唇畔含笑自后凝望。她虽半途戛止，他却知她未尽之语。定是转过身来，手肘搭靠背仰近，纤纤玉手捧桃高举，仰起一张欺霜赛雪的娇颜，乌眸弯如月牙，笑唇梨涡似蜜，清甜欢快地对他道，
“姚景，看我摘的桃子！好不好看？一定很甜！”
这般灵动，这般鲜活。莹莹光晕里，覃景尧恍若真见着这一幕。他抬手欲抚那梨涡，心神俱被牵动颔首回应，
可指尖所触并非细嫩肌肤，而是令他如坠崖踏空，无处着落的虚无。
桃子已被擦净，只是手上仍觉毛刺不适。兰浓浓抬头四顾，未见水源何在，同来的碧玉等人亦不知隐于何处。
双手大的蜜桃粉嫩诱人，一副找吃的模样，看得她口舌生津。
野趣之乐，在于随性而为不拘小节。况且此时蔬果，纯天然无污染，出门在外亦无须过多讲究。从前在观中后山，乃至那段短暂的野居时日，摘下果子擦去尘污便吃的事也不是未曾做过。
她将桃子置于膝上，两手互拍几下，捧起来便低头欲咬。岂料刚一张口，手中蓦地一轻，牙关顿时咬了个空。
兰浓浓气鼓双颊，抿唇蹙眉，抬头瞪去。那手持鲜桃的男子忙蹲下来拉她的手，讨饶般温声细语，“浓浓勿怪，莫急。不远处便有水源，且待我为夫人洗净再来。”
又托起她的手轻吹了吹，取锦帕细细擦拭，摇首含笑，“桃皮毛刺扎人，浓浓手指娇嫩。你舍得，我却舍不得。稍待片刻，我去去便回。”
兰浓浓未置一词，眉眼却已缓和。虽说未必讲究，然有人代劳，何乐而不为？
她朝前坐了坐，脚尖点地轻蹬，秋千便微微晃荡起来。花瓣飘落，秋风舒爽，她拢了拢披风，悠哉游哉地荡着，瞧着。
见他行至三四丈外撩袍屈膝蹲下，肩背舒展，原来水源竟这般近，只是被树干遮掩她未曾发觉。
桃林清芬弥漫，却无鸟鸣声息。兰浓浓仰面闭眸细听，似有微响，却又极遥远。
脚步声于身前止住，身旁阴影落下。手被人握住，凉意激得她蓦然睁眼，未能抽回，垂眸便见一只较她肤色微深的手正持湿帕，为她一根根擦拭指间，又用软干帕子悉心拭净，而后裹入温暖掌心。待她体温回暖方松开，手心已干爽洁净。
一枚鲜净蜜桃恰于此时落入掌中，低醇轻笑随之响起：“先拿着。待我为你擦净另一只手，剥皮切块都依你。”
人一旦卸下心防便易感性，譬如心软，譬如动容。
兰浓浓轻吸一口气，睫羽微颤，目光自另一只手移向蜜桃，忽地低头咬下一口，丰沛汁液霎时迸开，绵软清甜的桃肉盈满口腔。
她眉目倏然舒展，眼梢轻眯。许是天光太好，景致太美，口腹之欲极大满足的缘故，她吃得欢欣，覃景尧亦看得眸弯。
他将为她拭手的干帕铺在左掌，举至她唇边笑道：“桃皮微涩，只食果肉。桃皮吐出来便是。”
兰浓浓咀嚼的动作微顿，瞥了一眼，未抬眸看他。颊肉鼓动，唇瓣轻启，舌尖一顶，那片未嚼却已被含得湿红的桃皮便吐到他掌中。
微烫的湿意透过薄帕直渗掌心，继而钻入皮肉直抵心尖。热意转瞬即逝，覃景尧却如被灼烧般浑身一颤。他控着指节纹丝不动，目光在掌心渐积的桃皮上停留数息，缓缓抬睫掠向她面庞，最终落在那张瓮动着，被汁水浸润得滟红柔嫩的唇上。
他身微前倾，喉结无声一滚。
桃子太大，兰浓浓吃了大半便觉饱胀。然此桃香甜味美，弃之可惜，又是她亲手所摘。只犹豫片刻，她又继续细嚼慢咽，颊肉鼓动的速度比方才慢了一倍不止。
自也不知看的人何等煎熬。
以覃景尧的身份地位，断无食用残羹之理。然沾过她口的东西，他绝不容落于污秽或被旁人拾取。故她用不完的汤饭，皆入他口。
她饱足的模样他再熟悉不过。此刻本可代她食尽，只不过，他有更想品尝之物。
一颗大桃落腹，兰浓浓晚膳都不想用了。唇边洇着桃汁，双手亦黏腻凉滑，她拿手背在下颌轻蹭了下便要起身清洗。
脚尖刚沾地，一片阴影倏然覆来。手中桃核脱手飞出，眼前天旋地转，未及定神，下颌已被噙住吮吸，痒意瞬间窜遍全身，她不自觉绷身闷哼。
兰浓浓低喘着回神便要挣起，身下秋千却忽地荡动。虽未被辖制，她却忙主动向前扑去，耳畔还传来意料之中的促狭低笑，
“你混——”
覃景尧敞怀受了她投送，双臂合拢圈住软玉温香，微仰首迎上气恼抬脸的女子。臂弯蓦地收紧，肩背前挺，仰首将她甜津津的唇舌话语尽数吞没。
秋千仍在前后摆动，兰浓浓后背空悬，失重感如影随形。一时进退维谷，双手黏腻无措高举，偏又口不能言，甚被他寸寸搜刮掠夺。
她虽学会换气，仍觉气息不足。舌根被卷得麻痛，牙关亦被撑得难合。不知多久终被放开，却顾不得恼怒只顾喘息，
﹣——
兰浓浓眸瞳骤扩，猛地抽气急骂：“覃景尧你混蛋！快住手！”
顾不得手上黏腻，她攥住他肩头用力向外推拒。可他比她更熟知她的软肋，轻巧勾挑便叫她丢盔弃甲，气力尽失。
秋千不再高荡，只前前后后徐徐晃动。二指粗的铁链上缠绕的花瓣随摇动不时飘落。压抑的哽咽含于喉间，颤巍巍欲碎未碎。
秋千下一双穿着墨色锦靴的脚左右踏地，双腿时而绷紧的轮廓在披风下若隐若现，分明是男子腿脚。
然朝上望去，秋千上却只见一道纤柔身影，身上那件紫缎绣金丝葫芦纹的披风，如行云般波澜起伏。紧扣秋千靠背的纤指指甲泛白，不时痉挛般，乍松乍紧。
一只手忽从披风下探出，手背青筋盘亘似腾着热气，游移于紫缎之上如蟒行蜿蜒，终攀至女子颈侧，缠绕青丝，拢于一旁。
兜帽将她咬唇隐忍，闭目噙泪的汗湿面容掩下，那只大手便栖息于帽檐之下，再未撤离。
秋千轻荡，枝摇花落。秋日由炽白转作金黄，青砖石径被花瓣薄覆，宛成花路。
大手游移至肩头，披风下的女子随势前倾伏低。踏地的双腿蓦然绷紧，披风上移，露出男子修长劲健的身躯，乌发垂落，覆着薄汗轻喘的俊颜自女子兜帽系带下缓缓脱出。
秋千失重晃移，男子霍然起身，朝前踱了几步，颈侧随即溢出一丝难抑的吐息。隐于暗处的碧玉等人此方现身近前，奉上衣物。待男子接过将怀中女子密实裹紧，众人又悄然退远。
桃林得以四季常开，实因环境所致，林外院墙环抱，深处一汪温泉被桃树围拢，泊泊蒸腾着白雾。
覃景尧抱人踏入，随行下人与府卫皆止步于五丈之外，自发散开驱散闲人，严守各处——
夜幕将至时，兰浓浓裹着厚披风，兜帽低扣，步履略不稳地自桃林走出。覃景尧亦步亦趋地跟随，颊边隐见淡淡指痕，衣襟松系处锁骨上一排齐整的深色齿印清晰可见。
二人一前一后行着。前者神情虽掩于帽檐之下，周身气息却显愠怒，后者神色愉悦，眉眼间尽是餍足后的慵懒笑意。
碧玉等人提灯于前方三五丈外引路，虽有意避听，后方旁若无人的语声仍隐隐传来。
“既已得趣其中，骂也骂了，打也打了。若还有气，冲我来便是。你现下身子正虚，何必与自己过不去？"
急促却轻重不一的脚步声蓦地一顿，继而传来一道长长吸气之声，却无人应答，只脚步更急更重。
“呵。”
覃景尧不再逗弄。知她面皮薄，身子娇，然那承受过度的柔处哪经得她这般不管不顾？遂大步越至她身前，屈膝蹲下，侧首回眸笑道，
“距马车尚有千三四百步。千错万错皆是我之过。夫人大人大量，若不允抱，可否纡尊降贵容为夫背你一程？”
难得今日天光正好，心情正佳，却被他一番不知餍足的痴缠搅了个彻底。
兰浓浓恼他不分场合，不知自制，更不知节制！哪里还肯理他，脚下片刻不停，径自绕开他便往前走。
终究心有不甘，经过时见他那姿态实在碍眼，抬手便朝他肩上狠狠一推。
覃景尧虽单膝点地，身形却稳如磐石。她这般力道推来，本不过是蚍蜉撼树，他却就势一歪，单臂支地，抬首望来时竟是一副愕然无措的狼狈模样。
兰浓浓余光瞥见，胸中郁气霎时散了大半，唇角忍不住微微一扬，低低哼了一声，再不多看，扭头便走。
自然未曾看见，身后那人利落起身、振衣理袖时，低头一瞬唇角掠过的轻笑。
“浓浓今日乘兴而出，”他声温似春风格，徐徐追来，“合该乘兴而归才是。”
不独是她，前后随行的众人自方才大人头一次屈身被拒，甚至被毫不留情推倒在地时，便一个个瞠目结舌。
待到后来见大人一次次放下身段屈膝蹲下，更是震惊到近乎麻木。
再转念一想，往日在府中大人对夫人便是千般纵容，万般宠爱，打不还手骂不还口，全无夫主威严。如今惹恼了夫人，被当众拂了面子，似乎也没什么稀奇。
只是苦了后方跟随的仆从，一个个埋头如鹌，仿佛地上洒满了金珠。前头提灯的侍女也僵如木偶，目光发直，不敢斜视。
兰浓浓终究没他那般厚脸皮，也不想再作无谓僵持。天色渐暗，林间风起寒生，刚泡过温泉出来最忌受风。自己的身子自己顾惜，横竖吃亏的不是她。
他想背，便让他背个够。
也不管他撑不撑得住，兰浓浓使了个千斤坠，纵身便朝他背上跳去，口中轻斥：“不想坐马车了，就这么背我回去罢。”
覃景尧早料到她有此一举，下盘稳如磐石，更在她跃来时展臂向后，稳稳将爱妻接住。一臂托住她腿弯，一手牵过她揽在自己肩头的双手，长身而起。
待将人背稳，才放开她的手，转而握住她双膝环在自己腰侧，朗声笑道：“区区数十里而已，有何不可！”
言罢回眸叮嘱她裹紧兜帽，旋即迈开大步，踏月而行。
他肩背宽阔，颈项修长。兰浓浓在披风内攥紧帽檐，微低下头，整个人便隐在他背后。林中树影疾退，她却未受夜风侵扰。马车不远不近跟在后方，日光已彻底沉入地平线，天色蒙晦。
田野无农人，道上无车马。庄稼，屋舍，山丘土坡，皆化作清冷寂寥的轮廓。
银月将升，飞鸟孤鸣。身体虽偎在不断散发热量的脊背后，仍觉寒意沁人。
“今日是我耽搁晚了，累浓浓随我乘夜归返。眼下到底简陋，明日我便命人好生修座行宿。待下回你我再来，便是晚了也可直接歇下。”
兰浓浓静望夜色，默然未应。
“浓浓午后只进了一颗桃子，此刻该是饿极了。叫人将车上果点取来略作充饥可好？”
覃景尧等了片刻，身后依旧无声。他含笑顿足回瞥一眼，继续负人前行。夜风微凉，嗓音却柔至极处，
“医书有言，肝气顺则心舒，胃口自开。浓浓晚膳想用什么？现下便遣人回府备着，待你我归府便可直接享用。若一时想不出，我便做主依你平日喜爱的菜色安排。”
恰在此时，碧玉提着红檀木食盒近前。她素来畏寒，但凡出行，车中必常备温养食饮。此刻食盒中两碟精巧糕点犹自氤氲着淡淡热气。
覃景尧知她腹中空虚，若骤然食用糯糕点心恐难克化，反伤脾胃。便腾出右手，取一方洁净丝帕托了块松软面糕，反手递向肩后，浑不介意她在自己背上进食。
碧玉合上食盒悄然退后。兰浓浓侧首倚在他肩头，默然望着那递至颊边的糕点，久久未动。
他步履沉稳，手臂向后悬停，不见半分催促。直至糕点的温热渐渐消散，方听他又轻声一笑，语□□风，
“可是不喜这口味？你空胃许久，糯糕此刻入口不易消受，怕你夜中腹痛。浓浓听话，只尝一口也好？”
夜色宁谧，身后仍无声息，唯有轻浅呼吸一下下拂过后颈，温软如羽。只是这般，已叫他心软成潭，愿倾尽耐心相待。
几息后，身后衣衫窣响，手中蓦地一空。
心口却如溅入星火，霎时燎原。炽烫疾跳，喉间发紧。他倏然昂首，眸亮如星，于夜色中无声绽开笑颜。
前有他如屏挡风，身上又添暖披，兰浓浓被他稳稳负在背上，本也无心真教他就此背返。奈何先前被他闹得久了，她随着步伐轻晃，不知不觉竟睡了过去。
她身轻体软，然睡后无力自持。要护她不至歪倒，不扰清眠，便须前倾躬身，费力倍蓰。更遑论还需徒步二十余里。
她既已睡熟，覃景尧本可至此作罢。然而有些事易做，时机难逢。她终有软化之迹，如此良机岂容错失？故纵然她酣眠不知，他仍一步一印负她而归。
自暮色四合至月明星稀，行人见之无不瞠目。然旁人目光言语，怎及他浓浓真心半分？
徒步近三个时辰，盥憩不足两个时辰。翌日天未亮，覃景尧便起身朝会。议政一个时辰后，又至都堂批阅各地奏章，听各部报批决策。
午膳小憩片刻，复率属僚巡视云泽渠供给诸部及军中事务，随机定策。神情举止未露半分倦色。
待归府时，已是晚霞漫天之际-
兰浓浓近来迷上了拼榫卯。起因是一回屋内洒扫的婢女不慎将博古架上，他寻来的五层宝船模型碰落。那模型结构极是牢固，近两米高坠地竟只磕损一截船桅。
此船乃当下水师甫淘汰的战船一比一复刻而成，市面绝无流通。因得此模型，寻能工巧匠便可造出堪战之船。不仅如此，博古架上诸物皆是精仿或孤品，价值千金难求。
兰浓浓曾观览各类展览，自有几分眼力。这般巧夺天工之作，平日只作观赏未深究。婢女实属无意，且吓得跪地请罪，瑟瑟发抖。
宝物微瑕确令人心痛，然终非活物。兰浓浓遂拦下碧玉责罚，将宝船搬来琢磨可否修补。幸而这时代匠艺至臻，所有形态皆由大小部件榫接而成，那船桅亦如是，虽脱落却未断裂，寻得契合处便可重接。
宝船复原，兰浓浓方觉技痒。她原来的书房亦有不少拼装乐高与拼图，一组装便少则一二时辰，多则三五日。那种全神贯注，心无旁骛如入定之感，及大功告成后的成就与满足，实在迷人至极。
练字虽可修身养性，与之相比亦要退让一步。覃景尧不怕她有所求，只怕她无所欲。难得她对什么物件生出兴致，自是各样奇巧源源奉上。
只是她过于痴迷，专注时常废寝忘食，且不许人提醒相助。好处便是此时不论与她说什么，她皆点头应下。喂什么亦张口便咽。好几回，他便坐在她身旁，瞧她全神贯注的模样，一口一口喂她用膳。
这几日她正拼装仿护国寺的六层玲珑塔。浓浓心灵手巧，如今书房多宝架上已摆了一盏屋灯，一艘海船，一只虎，两只兔，可谓得心应手。
覃景尧抬步入内，见她手持榫卯搁于低案，分膝坐在地毯上出神。睨了眼旁侧，婢女摇首示意。又细观她神色，见眉目舒展，气息宁和，遂挥退下人近前，
“可是有不解之处？需我参谋一二否？”
兰浓浓闻声方回神，目光不由自主落向他双腿，又似触电般急转回来，垂眸看向未及半成的结构。手中零件寻不着落处，只作若无其事状，摇摇头：“不必，我看看图纸便好。”
覃景尧何等敏锐。那一眼慌乱及看似忙碌实则毫无寸进的情状，岂能不知她因何失神？
明了之后，身上酸胀的沉重感如被温柔抚慰，霎时消散。矜贵俊美的面上倏然笑开，由内而外散发的欣悦之气，毫无遮掩地弥漫开来。
“那浓浓可是有心事？怎的连袖子都忘了系？”
她的衣裳俱是他定的款式，袖摆多宽大，举手投足间灵逸飘举。然拼装榫卯需场地利落，她便遣人做了围挡，宽袖不便行动，亦不必为此新制衣裳，只寻了束袖系上。
兰浓浓经他提醒方发觉，今日醒来知他昨夜所为，便有些心神不宁，连束袖都忘了。心既不静，这等需凝神之事又如何做得？
她松开自欺欺人的零件，握住他正为她束袖的手，忽地肩头一松，抬眸望他，唇畔弯起：“今日不拼了。我有些饿了。”
覃景尧瞳孔微扩，眸光愈亮，反手握住她，喉结轻滚低声应好-
未免她过于痴迷榫卯久坐，覃景尧曾与她提议赛水。府中最大温汤池长约十丈，以往返三次为计，若她能胜，便允其在庵里留宿，另附言，赢一次便可宿一夜。此约随时有效。
正所谓投其所好，攻心为上。
对于不得外宿一事，兰浓浓早有微词。他任打任骂却不松口，她又不能在姑姑们面前与他撕破脸，只得按下不表。虽不知他泳技如何，速度可练，机会却难逢。
覃景尧看出她意动之下的权衡，只含笑不语。
二人身高相差近一尺，速度，力量，爆发力本就不在同一层面。
第一回，覃景尧忖着她的速度，仅快一个身位，略作休息后，第二回合她提速，二人相差大半个身位，至第三回，只差半个身位。
水有阻力，虽只三回合却极耗体力。她未叫停，覃景尧自当奉陪。然于既定胜者而言，乐趣更在过程。
差距太大则无趣，且易挫对手锐气。一次次险胜，伯仲之间，反能激发斗志，亦更能探知极限。
第五回合结束，兰浓浓叫停。一是体力不支，且水温不容久待。此番不过是彼此试水，互探虚实。
她有自知之明，赢不了他本在预料之中。眼下她不宜在冷水中练习，若特令人放温水又未免铺张。温泉一周至多泡三次，倒也足够。
自此之后，每隔两日兰浓浓便至温泉锤炼速度，余时则画图样，拼榫卯，读书练字。虽不常出门，一日光阴亦安排得满满当当。
至十月末，二人已比过三回。虽仍屡战屡败，速度却渐有拉近。
此时王英姿已有八个月身孕，身形未见臃肿，唯腹部高耸异常，行止坐卧皆需人搀扶。这数月来，兰浓浓常应约与她相见，算是瞧着她肚子一日日隆起。
她想象不出腹中孕育生命是何感受，然当被握着手覆在其上，感受那据说是在翻身蹬腿的突起时，只觉毛骨悚然。
当夜便做了噩梦，记不清具体情形，只忆得肚子被什么塞满，翻滚蠕动，几欲迸裂。惊醒后干呕不止，接连两日食不下咽。
覃景尧未料她反应如此剧烈，连夜间亦不自知地说起梦话，抱着腹大汗淋漓。见她被唤醒后犹心有余悸，颤栗惊怯的模样，什么心思都只得按下。
他拥着人，一面抚她腹部，口中反复温言“不育则不孕”以作安抚，另私下吩咐短期内付府递来的帖束一概不得呈上。
若相见，势必难免目睹那高耸孕腹。兰浓浓正不知如何面对，亦只以为是产期临近，未收到邀帖倒是令她松了口气。然算算时日，洗三礼也该着手筹备了。
从前见母亲赠人多送生肖金玉，新生儿之礼并不难备。倒是英姿姐姐孕期辛苦，且此时尚无剖腹产术，生产不啻生死险关，理当多予关怀。
姑姑们乃修行之人，问及这些恐有不妥。文娘姐姐已在京中扎根，常与人往来，又曾生儿育女，倒是可询。
正欲出门，却先收得一封请帖。她略作沉吟，便应了下来——
作者有话说：这章没啥可?的吧[求求你了]
第63章 第 63 章 赴宴，产女
秋季宜品蟹, 又有“九雌十雄”之说。雌蟹味细腻，雄蟹味鲜浓。达官显贵家家皆有私产蓄养时令物产，此时蟹膏丰足, 故各府喜设蟹宴，亦称“斗蟹”, 应酬之余比的便是谁家排场更胜。
宝珍郡主尤爱雄蟹, 往年亦办蟹宴，邀贵女们入府小聚。观满席佳丽，闻新鲜轶事, 别具意趣。
然今年交好的贵女们却未收到她的帖子。来而不往非礼也, 众人便欲自设宴相邀。不料送帖过去，方知宝珍郡主已设蟹宴, 却未请旁人, 独邀那位只闻其名, 未见其面的尚书令夫人。
而那位不论门第高低, 一概回绝的夫人, 竟也应宴前往。
略知去岁宝珍郡主往国寺“清修”缘由的人家，恍然想起二人间似有些渊源。具体为何无人知晓，但宝珍郡主吃了亏却是真真的。加之令公大人对其夫人百般爱护, 不少人暗忖, 此宴恐是郡主低头求和之举。
只不知那位夫人将如何应对, 亦不知她既愿赴宴, 会否自此开始走动。其容貌究竟如何，品性处事又怎样？
一时间, 这场私宴便引得诸多瞩目-
兰浓浓虽无二品夫人的名分品级，然世道妻凭夫贵，令公大人的权柄品阶却是实实在在。
宝珍郡主贵为皇亲, 自有品级在身，于公须顾全尚书令身份，于私二人亦有些交情。且满京城中，她独独应了郡主之邀，只冲这份独予的体面与真实敢为的脾性，亲至府门相迎亦不为过。
仁王府中自是亭台错落，奇景纷呈。宝珍郡主长于富贵堆中，不以此为傲。兰浓浓见多识广，亦未露惊奇之色。二人边走边谈，穿过花圃石园，水桥游廊，至宴客之所，飞檐斗拱的五角琉璃珠帘白玉亭中。
虽已深秋，近来却天气晴好，碧空万里，风和日丽。
巳时，秋阳正盛，依宝珍郡主往日做派，蟹宴本该设于湖心水亭。然架不住有人爱妻如命，唯恐她赴宴受屈，回帖方至，事无巨细的嘱咐后脚便到。
宝珍郡主倒不觉冒犯。尚书令为爱妻体弱而大兴土木造府之事满城皆知，赫赫权臣屡推应酬终日相伴，而今京中谁人不晓堂堂尚书令为一女子折腰，爱之如命？
婚后首度参宴，怕她冷着热着，百般不放心，实是寻常。
且宴客本应招待周全，知悉忌讳反是好事。再想到那素日高傲睥睨，强横霸道的尚书令，竟在一女子面前俯首低眉，小意讨好，成了老匹夫们暗地诟病的“妻奴”，便觉万分痛快！
“付夫人若非有孕在身，今日倒可与你我同品蟹宴。说来，她产期将近了吧？”
兰浓浓与她谦让落座，闻言几不可察地一绷，颔首浅笑：“照产期算，尚有五十八日。”
宝珍郡主瞥她一眼，莞尔道：“可见你二人交好，连日子都记得这般清楚。先前听闻你落水失踪，我亦难以置信。现下见你无恙，想来应也历经一番艰辛。”
“我不多问，但府中人参灵芝养身方子不少，更有宫中御赐之物。你若尚有未愈之处，尽管开口。”
郡主原还想说她似清减了些，然熠熠秋阳下，她肤光莹润，颊生鲜泽，唇色娇妍，眸凝神采，一笑起来那惹人心痒的梨涡便甜甜漾开，分明气色极佳的模样，“清减”二字实在难以出口。
想也是，以那人那般捧在手心呵护的做派，若还照料不周，与无能庸人何异？
她眼窝深邃，眉峰隆起，显得目光锐利。言辞利落更显强硬，瞧来便似盛气凌人。然在自幼看惯父母兄姐笑闹郑重的兰浓浓眼中，眉峰隆起实是专注，言语强硬则是认真中带着几分不擅表露关怀的生硬别扭。
再听她前一句，分明是为英姿姐姐吃起醋来。
二人算来已是第三次独处，一回为解惑，二回为冰释前嫌，这一回，才真真是以友相待。
一个外表高傲内里纯真，主动伸出手来的朋友。
虽是二人宴席，该有的排场却一个不少。二人各据一张桌案，中间长桌已陆续布上佳肴。
兰浓浓肩头一松，站起身，在她不解的目光中绕过长桌至她身侧，笑靥盈盈道：“郡主可否让些座位与我？”
皇权至上之世，座次便是身份象征。稍有觊觎便是大不敬，遑论开口相讨。两府下人骤然心惊，皆屏息凝神，弦绷欲断。
许是日光下她的笑颜过于耀目，宝珍郡主未觉冒犯，只感茫然。恍神间竟真向旁挪了挪。
下一瞬，身畔清甜桃香袭来，臂间一紧，肩头微沉。轻软叹息自颈侧响起：“多谢郡主，你真好呀。”
宝珍郡主只觉周身嗡地一麻，锋锐眼眸直愣愣望向前方。她乃王府郡主，父王百依百顺，爱如明珠，在仁王府中说话比父王更具威严。
然世间难得十全。独属于母亲的疼爱，是父亲永难替代的。随着年岁渐长，她再不能如幼时般在父王怀中撒娇亲昵。皇后待她亲近，终究身份有别。
自七岁起，她便再无人可依偎。更从未有人似此刻这般与她亲近，倚靠着她。
肩头分量不算沉重，却令她感受到难以言喻的被依赖之感，满足而踏实。
宝珍郡主缓缓眨了眨眼，唇角不受控地向上扬起。偏首垂眸看去，肩头的女子正含笑，肌肤莹润细腻，丰软处微陷，鼻梁挺翘，睫羽又黑又长，密密匝匝，时而轻颤，看得人直想伸手拨弄把玩。
“咳嗯。”
宝珍郡主扭回头，无意识摩挲的手抬起微顿，在那绾着发髻的青丝上轻拍了拍，左肩一动不敢动，哼笑道：“本郡主不过随口一说，你未免太好骗——”
话至一半忙急转，“且放心！本郡主既应了你的好，日后自会照看你。有我在，必不叫你吃亏。”
险些忘了，她便是被那尚书令骗来的。只是转得太急，差点咬到舌头，尤觉肩头一轻，以为戳了她痛处，顿时有些慌神。
兰浓浓没那般脆弱，识人不清，遭人蒙骗自食其果，确是事实，没什么不能提的。引以为戒，日后不再重蹈覆辙便是。
而当时能察觉真相，还多亏了宝珍郡主。
“那我便先谢过郡主。来而不往非礼也，郡主若有需，我亦会尽力。”
她神情坦然，眸清明澈，可见心胸豁达。
宝珍郡主心上顿松，只觉与人相处从未如此轻松过。遂命人将她的桌案搬来，二人便桌挨桌，凳贴凳而坐。
能上宴席的雄蟹自是膏脂丰腴，无需二人动手，两府近侍便净手剔肉，摆盘呈上。
既为宴，自然少不了酒。蟹肉寒凉，黄酒性温，二者相合堪称绝配。二人举杯相视，开怀畅饮。
亭外天高云淡，风清气爽。琉璃珠帘轻拂叮叮作响，数步外乐师彩衣翩跹，琴音婉转，时有优伶随韵起舞。
亭内谈天说地，畅所欲言，酒香蟹美，推杯换盏，好不醉人。
“才从山庄避暑归来。若早知你身子大好，便邀你同往了。不过来日方长，待冬日里，我们一道去汤山别院过冬便是。”
“枉我原还敬尚书令年轻有为，才干卓越。然才干不与人品相抵，蒙骗良家少女便是过错，品行不端，远非君子所为。浓浓单纯不知人心险恶，莫看他现下予你千宠万爱便觉受宠若惊。堂堂尚书令，位高权重，家财无数，与你这些不过九牛一毛。他既是强求而来，自该加倍讨好，再多都不为过。”
“既已成婚，该予你的名分便须给足。你可莫傻乎乎推却不要。日后总要在京中走动，这些达官显贵，世家高门，最重身份门第。便不在乎旁人眼光，也莫平白叫人看轻了去。真有那不开眼的撞上来，也不必客气。世人多欺软怕硬，你不想脏手，便告知尚书令，为人夫君为妻出气天经地义，不然要他何用？”
“日后，浓浓今日应我之邀，可有意出席各家宴会？”
兰浓浓洒脱笑道：“今日不忧日后事。起码现下我还无意。”
“那到时付夫人生子宴，以你二人交情，不去怕是不妥。浓浓欲如何应对？亲王府上亦会送贺礼，你若应酬不暇，我便亲往。届时你与我同去便是。”
“生产如临鬼门关，英姿姐姐平安生产我必要去探望的，只与宴错开便可。倒是要谢郡主关照。”
“小事何足挂齿。待来年我亦要说亲事成婚那日你可要来，”
宝珍郡主略带醉意，神志却清明。只是酒劲催生冲动，尤其被她一双明眸专注望着，神色认真不时颔首，模样实在乖巧，便没忍住多说了几句。
留在亭中伺候的皆是心腹，这些话便被人听去也无妨。且这般与人交心，畅所欲言的轻松，实在稀奇又舒坦。
兰浓浓并非强势性子，作为家中幼女，善于倾听已是本能。宝珍郡主这番话语可谓推心置腹，亦算说中她心事，将些无人可诉之言也代她道出。
思绪得以暂获解放，无须瞻前顾后，同仇敌忾，实在痛快。
膳食撤下，时令鲜果与解酒茶汤摆上案头。二人斜倚美人靠相对闲谈时，澄澈天空倏然转暗，秋风乍起，珠帘叮咚乱响。亭内外侍从连忙降下竹帘，取伞捧衣近前，
“风雨将至，还请夫人添衣。”
“郡主，风起恐有雨，奴婢已命人驾车候着，请您与令公夫人至堂中叙话。”
二人饮了酒皆有些醉意慵懒，被婢女护着离了栏靠，方觉天阴风起。酒热遇风凉，吹在身上说不出的舒坦，亦将微醺吹散。
兰浓浓不敢贪凉，由碧玉系上披风，拢好兜帽，与青萝一左一右偎着，看向正仰首叉腰迎风的宝珍郡主，失笑道：“刚饮了酒满身热气，此刻不可贪凉。郡主快莫吹风了。”
竹帘已落系结，仍有风自两侧窜入。这般天气，有些微风本不打紧，宝珍郡主并不在意。
不想回头一看，登时愕然怔住。
令公夫人体弱众人皆知。宝珍郡主原以为尚书令事无巨细的叮嘱已属娇宠至极，今日看她气色精神俱佳，只道是尚书令爱重心切，过于紧张。
可此刻见她披风裹身，兜帽覆首，婢女左右拥护犹嫌不足，其府下人竟以肉身遮挡竹帘缝隙，
怪不得亭中霎时无风，上前执她手时，触之一片冰凉，方才红润的面色唇瓣亦褪去血色，病气流露。
至此，宝珍郡主方才恍然，怪不得尚书令谨慎如斯，千叮万嘱，当真是半点都不为过。
“身子怎这般弱？”
言罢抬手扯下自己肩上披风，生疏地为她覆上。蹙眉正欲吩咐，却见其府下人已奉上热茶手炉。
按下心底莫名失落，问道：“你这畏寒之症可曾医治？是哪位大夫开的方子？我府上医师亦极精湛，稍后至堂中请他为你诊脉，开些驱寒汤药。酒热遇风凉，莫要因此染了风寒。”
兰浓浓不以病弱自卑，然上门做客若带病而归，反累及主人，遂也未推拒，含笑应道：“那我便先谢过郡主了。”
她落落大方坦然受之，倒叫宝珍郡主身心舒畅。锋眉一挑，唇角压不住上扬：“何须言谢？我名怀瑾，字明鸾，日后你我以字相称便可。”
兰浓浓亦不扭捏，当即从善如流点头唤她：“我无表字，明鸾唤我浓浓便好。”
二人相视一笑，心意相通自不必多言。
秋雨来得急，马车刚至亭外，便淅沥沥落了下来。碧玉方才遣了一名府中婢女随行取伞，不足三丈的距离，两府下人竟撑了八把伞，将这一段路遮得密不透风。
二人被簇拥其中，直至登车，连鞋面都未沾湿——
皇宫，都堂
小太子正坐于中堂桌案侧方，翻阅过往批阅的奏章。自入夏起，听政便添入课程，然顾及他年岁尚浅，领会不易，便逢三日前来，这些奏章亦由浅入深送至他面前。
作为老师，表哥确是尽心竭力，毫无藏私。然小太子虽聪慧，终究年少，生来受万千拥戴，未经坎坷，心境自不够老练，悟性亦有限。
若论聪慧，资质受于父母，学识举国所授，自非寻常聪慧者可及，然亦无法与神童相较。幸而虽非绝顶聪明，却端方持重，虚心受教，将来不失为守成之君。
然民生，灾情，军报，谏言，国策，税赋，这些天下大事的缩影，俱在这一封封奏章之中。以小太子如今阅历，实在过于庞杂晦涩。
他看得见辞藻繁复，措辞或严谨或直白的文字，却难体会其中深意，及机锋与紧迫。甚看着批注便要绞尽脑汁揣摩。
堂中署官小吏笔锋沙沙，轻声走动。朗朗长空忽起风啸，覃景尧蓦地抬头，旋即起身踱至门外，负手立于廊檐下仰首望天。
几息后转身入内，大步回至案后却未落座，将紧急要务批复派下，收起几份机密奏章交与署官密封。传递奏章的小吏见状躬身一揖，上前收拾桌案。
这厢动静频频，亦落入小太子眼中。稚眉微蹙，却知礼未问。还未开口，便听来人道：“治国之道非一蹴而就，太子殿下勿忧。臣受陛下嘱托，必尽心竭力。现下天色有变，趁落雨前，还请殿下起驾回宫。”
小太子转望门外，见乌云压境，遂颔首将奏章收叠案上，绕出案后，双手作揖微施一礼：“多劳尚书令。”
而后直身仰首笑道，“如此，我便先行回宫，表哥留步。”
言罢一颔首，携宫人转身离去。
堂中官吏尽皆起身躬身揖礼：“臣等恭送太子殿下！”
太子车驾既起，覃景尧交代一番，便率随从大步离了都堂——
京城开药堂的大夫便已医术精湛，亲王府府医自然更胜一筹。
兰浓浓所患并非疑难之症，莫畴医术更是超凡。故府医诊脉后先点头后摇头，只道药方对症，无需增减，增衣及时未受风寒，开了道“驱寒暖宫汤”便退下。
雨势已由细雨转作阵雨，砸过檐瓦枝叶，哗哗作响。兰浓浓本想赏雨，然雨汽湿重，宝珍郡主与碧玉等人皆不同意，只得关门闭窗，远远隔着琉璃窗略作品听。
下人来报尚书令到时，二人正品着姜茶，欣赏宝珍郡主的珍藏三色头面。
每每见此，兰浓浓总要叹一句巧夺天工，博物馆中隔玻璃罩观赏已令人目眩，她妆匣里亦有不少华饰，然眼前这副白，紫，蓝三色交融，美轮美奂的头面，实在叫人恍神。
她眼中无贪慕，唯满溢对美物的欣赏与赞叹。心爱的首饰被人盛赞，宝珍郡主自是心花怒放。
一人底蕴深厚，一人眼界宽广，二人你一言我一语，聊得相见恨晚。
只是兴头正浓忽被打断，实在扫兴。且现下雨势正急，便来接人也该待雨歇方是，未免太过紧张。
仁亲王外出与友人垂钓未归，府中唯宝珍郡主一位主子。重臣亲至，自不可怠慢。
“请令公大人前厅用茶稍候，本郡主这便前去。”
言罢，宝珍郡主转首微挑眉道，“现下雨急，浓浓意下如何？”
兰浓浓亦觉意犹未尽。姑姑们如长辈，与英姿姐姐诚心相交，相处时亦亲亦友，然有些心事却不便与之言。而与宝珍郡主相处，全然是同辈挚友之谊，心意相投，言语投机，无话不可谈，轻松自在毫无负担。
兰浓浓暗下蹙眉，每每她外出，他总来接迎扰人兴致。有心教他回去或不予理会，然前番因她过敏一事已累及仁亲王府，若拒之不理，反令明鸾难做。
正欲开口，却听亲王府下人又来报，尚书令言不必着急，请夫人与郡主尽兴即可。亲王府雨中景致别具意境，亦无须多礼。待兴尽而雨未歇，若主家愿行方便，尚书令府马车可直抵堂外。亦请郡主留步，无需相送。
来人话落，堂上一片静默。几息后，只听宝珍郡主轻笑一声，扭头道：“未料令公大人亦有这般知情识趣之时。浓浓，你的意思呢？”
兰浓浓确想索性不予理睬，然她的教养做不出教人干候，自己嬉游之事。非是对他心软，而是自有坚持。
遂提了口气洒脱一笑：“今日叨扰已久，也该归去。待下回你我再聚，定要寻个好天气，尽兴而归。”
宝珍郡主便未再挽留。那人虽说得体面，然朝廷大员便在前厅坐着，无主人招待已属怠慢，若真将人晾在一旁，岂非失智疯癫？
且来日方长。
二人是在宝珍郡主的院落厅堂叙话，尚书令府马车交由亲王府擅驾的仆妇停至门前。随行下人撑伞搭幕，兰浓浓裹紧披风，欲请郡主留步，却被以待客之道为由婉拒。
本欲共乘而出，不料被婢女簇拥出门，却见停了两驾马车，用意为何无需多言。
兰浓浓怒意陡生，倏地伸手欲拉宝珍郡主，难道她连与人同车的自由都要被剥夺不成？！
宝珍郡主却已先一步迈向亲王府马车，她虽不齿尚书令骗人在先，强取豪夺于后，然观其爱重非凡，亦有欣慰。
虽说晟朝和离夫妻不乏其人，便是尚书令自己亦方才离异，然人有不同，一为被迫而娶，一为费心强得。若真有一日情淡，怕也只冷置一旁，而非如徐氏般轻易脱身。
故而，重视总胜冷落。
马车行至前院，兰浓浓未下车，只听二人雨中简短寒暄。至人上车亦未瞥一眼，只在将行时执意启窗与宝珍郡主道别。
方才在前厅候时，今日随行下人已禀她今日行程心绪。然此刻她唇紧抿，眉目凝霜，显是愠怒，且是冲他而来。
覃景尧下意识自省言行，却实在不知何处不妥惹恼了她。亦未争辩，撩袍屈膝蹲在她身前，眉目含情满面笑意，开口便是认错，
“是我不好，扰了浓浓雅兴。还望夫人大人大量，原谅一回。”
兰浓浓及时挪开手，可他掌心温热覆在膝头更觉不适。推拒不开，挪移不得，许是乍暖还寒催了酒意，又急又气，脑热间抬脚便踢。
如是犹不解气，丢开手炉抓住他的手恶狠狠咬下。
一双琉璃般明澈的眸子怒瞪着，含混质问：“我便不能与人共乘一车了？我与宝珍郡主说好同出，你偏遣两驾马车，意在叫谁难堪！”
虎口处与其说是咬，不如说随她喉舌吞吐似同吮吻。覃景尧压下喉间笑意，吃痛般轻吸一气，仍温声讨饶，
“此番浓浓确是误会我了。你乃我珍爱之妻，我便是自己难堪，也绝不容你受半分折辱。至于宝珍郡主，浓浓愿应其宴，便是有意结交。我与你夫妻一体，若予她难堪，岂非损你颜面？”
“再说马车，浓浓畏寒，今日风雨交加，车上必燃暖炉厢内炙热。宝珍郡主身健，若共乘后下车，冷热交替最易受风邪侵袭。若因此患病，浓浓岂非要自责难安？”
他语带笑意耐心解释，一番话说得入情入理，无可指摘。兰浓浓不由随他话语细思，亦觉确有道理。乍热乍冷易致体感失衡，若始终处于恒温之中，反倒相安无事。
她齿关微松，缓缓直起身来，眸光低垂，落在那两排清晰深红的齿痕上。拇指轻轻抚上，指腹下凹凸的触感引人不由自主地摩挲。
如今冷静回望，乘车一事本微不足道，不过是被酒意催发了心底成见，放大敏感，才坠入多疑之网中难以自拔。
她轻轻吁出一口气，心神渐明，亦暗自警醒，当以此为戒，沉心静气，三思而行。
转念间，眉心又悄然蹙起。自去岁受寒，至今已近一载。春夏尚可，稍遇风凉便难以承受，终日离不开手炉暖榻。
这畏寒之症，也不知何时方能好转。
常怀戒心本是好事，只是这戒心若不必用在他的身上，自然更好。
她指尖柔软，无意识抚过虎口处的痕印，摩挲间酥麻微痒，直抵心尖。
覃景观色知意，心下温软，暗叹他的浓浓终究纯善，易以己度人。
“浓浓无需自责，只要不误会我便好。”
兰浓浓闻言心神一凛。她向来敢作敢当，既知误会伤人，理当致歉。可一抬眼见他含笑的脸，道歉之言便哽在喉间，难以出口。
然知错不改，实非她的性情。正欲深吸一口气郑重开口，却忽地被揽入一个温暖的怀抱。
愉悦的低笑自耳畔传来：“于我而言，浓浓永远无错。即便对我，也不必言歉。只要你明白我的心意，便已足够。”
他的浓浓如此乖巧，覃景尧怎舍得让她道歉？何况他本就不愿二人独处之地沾染他人痕迹，得她这一番“计较”，反倒令他心生欢喜。
兰浓浓心绪已明，既下决心便不会因他一言轻轻揭过。否则，倒显得她往日多么无理取闹。仍正色道：“是我冒失，不该妄加揣测。”
覃景尧无奈，亦无意在此事上纠缠，应下之后自是拥着人温存低语。这一场小小风波，便如蜻蜓点水，掠过心湖，涟漪轻散而逝-
秋风渐凛，冬意悄临。
京中迎来第一波寒潮时，尚书令府那座流光溢彩的琉璃顶再度覆盖庭廊。初雪方落，腊月已至，付府门前早已红灯高悬，红绸漫卷，往来仆从皆面带喜色，三日前，腊月初五亥时，付府夫人王英姿顺利诞下一女，母女平安。
得知喜讯当日，兰浓浓便亲笔修书，遣人送至付府，言明三日后登门探望。她犹记表姐生产时，母亲翌日便前去照看。虽当世医道昌明，但究竟以男子为尊，关乎女子生产的医案札记流传甚少。
她不敢以浅见妄加论断，只得请覃景尧代为举荐一位精通调养的医婆送往付府。虽闻母女平安，然产后多艰，未见真人终难安心。
她本欲次日便去，却被碧玉劝下，道是产后三日内不宜见客，纵有至亲探视，亦须谨慎。兰浓浓只得按捺心绪，静候至今日。
付府门房皆是人精，远远望见尚书令府车驾，早已飞报内院。管家得讯，忙不迭快步通传，令公夫人亲临，岂敢怠慢。
兰浓浓原无意劳动主人相迎，今日恰逢洗三宴，付府本就忙碌。正欲下车，却被碧玉青萝轻声拦下：“夫人心善自是好的，可您今日代表的是尚书令府颜面。大人位居二品，乃百官之首，纵您未有诰命，亦具夫人之尊。付夫人既不便出迎，自当由付大人亲迎，方合礼数。”
碧玉又温声补道，“纵是寻常宾客登门，付大人亦当出迎的。”
兰浓浓向来有自知之明，于人情往来一道确是她的短处。既知不足，听劝总是无错。她便在车中静候，又饮了半盏热茶，直至车外传来声响，
“劳令公夫人久候，是下官失礼，未能远迎，还望海涵。”
付知戎虽官居四品，却更是侯府世子，身负爵位，本已超然于寻常官员之上。纵是诰命夫人，亦属外眷，论理身份不及宗室。
然他此刻却以官职自称，谦称下官，自是自降身份，以表敬意。这敬意，一半予她，另一半则是予那位视妻如命的尚书令大人。
兰浓浓闻声下车，微微颔首还礼，温声道：“付大人言重了。今日贵府大喜，倒是我前来叨扰了。”
付知戎不敢细看，只匆匆一瞥，心下暗叹，令公夫人体弱之说果然不虚。只见她周身裹在一件粉底白边的厚斗篷中，不知是何名贵料子所制，连口鼻亦以绒巾遮掩，仅露一双清丽眉眼，顾盼间自有风华。
“夫人亲临，是下官与内子的荣幸。内子知您要来，早已欣喜期盼多时。天寒地冻，不宜久站，还请夫人入内叙话。”
他侧身引路，直至院门前方才拱手告辞。
室内暖融如春，王英姿虽经历生产之艰，但调养得宜，加之身子底子好，三日休养下来，面色虽仍苍白，却目光炯然，精神颇佳。
一见兰浓浓进来，她眼眸骤亮，笑着张开双臂：“这么冷的天，难为你还特地来看我！快过来！”
兰浓浓唯恐身上寒气侵扰产妇，褪下斗篷后又特地在铜炉旁烘暖了身子，这才快步近前，握住她的手细细端详：“英姿姐姐可一切都好？”
指尖悄然搭上她脉门，脉象虽略缓，却沉实有力。再看她唇色微白而双颊丰润，眸光明亮，周身洁净清爽，显是被精心照料，并无大碍。
兰浓浓心下稍安，月子里若能好生将息，必能康复如初。
王母早已起身退至一旁，此时方得见这位久闻其名的令公夫人真容。
肌肤胜雪，衬得一双眸子愈发清亮如泓。鼻梁秀巧，唇瓣微弯，脸颊丰润莹泽。五官虽非美艳夺目，却生得标致匀亭，增一分则太过，减一分则不足。
最令人心折的，莫过于她含笑时颊边那一点梨涡，浅浅一漾，甜意直沁心脾。
再看她满头青丝，不似寻常妇人尽数绾起，反而大半如瀑垂落身后，随步履轻移而微微摇曳，柔顺乌亮，一望便知是经年精心养护方能得就。
发间松松绾了个髻，簪着一支以珍稀紫玉雕琢，点翠嵌宝的发冠，金丝玉色交相辉映，华贵难言。
身上一袭白底紫粉夹袄，领口与袖缘缀着蓬软白绒，愈显得人如冰琢玉砌，气质清雅。腰背挺直，举止从容雍容，眉目间却另有一番洒脱自在之意。
与她目光相接，只觉其眸清明而沉静，显然是经诗书浸润方能养就的气韵。若不知她本是孤女出身，单这一面之缘，说是世家高门精心娇养的贵女，也无人不信。
“母亲娘？”
王英姿见母亲怔怔望着人，连礼数都忘了，忍笑轻唤。王夫人被侍女以肘轻触，方才回神，见令公夫人正亭立面前含笑相望，忙将怀中外孙女交予乳母，屈身道：“夫人容光慑人，臣妇一时失神，怠慢之处，万望海涵。”
兰浓浓闻言微赧。她自知容貌不过清秀，至多勉强算得中上之姿。不过是因富贵养人，华饰添彩，有时对镜自照，亦觉形貌气度与往日不同。
然她深知，若得众人恭敬环绕，事事精心侍奉，纵是寻常人，也能蕴出几分超逸气度，实在不值得以此自矜。
反倒是英姿姐姐的母亲，听闻已年过四十，除却笑起来时眼尾被岁月描摹出几缕优雅细纹，体态容貌，气韵风华，皆属上乘。举手投足间尽显官家夫人的矜贵雍容，才真真令人见之倾心。
“伯母万万不可。我与英姿姐姐情同姐妹，怎能受您的礼？”
兰浓浓还是头一回与此地贵眷这般相近相处，不提容貌如何，单是对方周身气度，便叫她恍然忆起几分母亲的影子，又岂能容长辈向自己行礼？
她忙欲亲手去扶，身后碧玉，青萝却已抢先一步上前，稳稳将人托起。
王夫人听得她以小辈自居，不由微微一怔，顺势起身抬眼，便见她笑意温软，眸光清透如泉，不染半分尘杂。
那般纯净坦荡的眼神，叫人一眼便能望见她心底的赤诚与真挚。
王夫人心头一软，顺势起身，眼中不自觉漾开几分真切的笑意：“夫人既这般亲和，我便厚颜应下了。”
她转而从乳母怀中接过婴孩，轻托怀中，温声问道，“这便是英姿辛苦生下的女儿，夫人可要瞧瞧？”
“自然要看的。”
兰浓浓俯身端详。她未曾多留意付大人的容貌，但这小小婴孩却显然承袭了母亲与外婆的好模样。
胎发乌黑浓密，肌肤雪白，眉间隐见淡墨般的绒羽。小婴儿正酣睡着，双眼虽阖，却仍可见眼线纤长，睫毛弯翘如蝶憩。鼻梁秀挺，细唇微微翕动，似在梦中吮吸。
两只白嫩如卵的小拳虚握颊边，娇娇软软的模样直教人心尖发颤。
兰浓浓唇角不自觉扬起，原来这便是害她连做几日噩梦的“小罪魁”啊。
她早听母亲说过，探视新生儿不可空手，否则便有“看丑”之嫌。虽知晟朝并无此俗，却仍有“添福添喜”的礼节。
今岁恰逢羊年，她特地选了一块上等白玉，亲自绘了图样，请匠人雕成一只憨态可掬的玉羊。连系玉的红绳亦亲手搓煮处理，柔韧不伤肤。
然唯恐婴孩幼嫩缠了手腕，暂未穿上。另还备了一套四季玉羊旋转摆件，每只皆有成人拳头大。
碧玉已将四季玉羊交予付府下人。那白玉润如凝脂，羊儿倚靠四季景致雕琢而成，即便不识玉者亦知其珍贵。这份礼不仅贵重，更见用心。
母女二人相视一笑，皆是动容。
兰浓浓初时连碰都不敢碰，直至王夫人含笑鼓励，方小心翼翼轻触婴孩小手。不料睡梦中的娃娃竟倏地攥住她的拇指，
柔嫩温暖的包裹感霎时袭来，兰浓浓呼吸一滞，婴儿的手虽小，力气却不容小觑。那柔嫩的触感仿如一道细微的电流，自指尖窜入心口，叫她浑身僵住，连呼吸都屏住了。
这般娇弱，仿佛稍一用力便会伤到她。
还是王夫人含笑解围：“夫人气息纯净，连婴孩都心生亲近呢。”
说着轻轻抚开婴儿的手指。兰浓浓这才得以抽手，勉强笑了笑，背脊仍残留着一片酥麻。她不自觉地将被握过的拇指蜷入掌心，可那脆弱而执拗的抓握感却久久不散。
她将那只光滑温润的白玉羊轻轻放入婴儿掌心。小手立即本能地拢住，无意识地攥紧了这份寓意吉祥的礼物，模样娇憨得令人心软。
知她此行是为探望女儿，王夫人体贴地借口更衣，抱着孩子去了隔壁。
兰浓浓这才得以坐下，取出一条亲手绣制的抹额为王英姿系上，又接过热茶柔声问道：“可取了名字？”
王英姿抬手轻抚额间绣样，眼中漾开温暖的笑意：“大名思睿，小字喜乐。”
“喜乐，欢悦美满，吉星高照，真是好字。”
兰浓浓真心赞道，又细细问起她产后休养的情形。得知此番有王夫人亲自操持，除了生产时的痛楚，王英姿并未多受委屈，这才放下心来。
“这些日子忙乱，也未能与你相聚，其实以你我的情分，便是不来也无妨的。今日天寒，你身子可还受得住？”
兰浓浓不由失笑：“我哪里就那般娇气了？姐姐不必挂心我。倒是你如今坐月子，定要万分仔细。我听人说，若月子里调理不当，日后容易落下病根的。”
王英姿噗嗤一笑，苍白的脸颊竟透出些血色来。瞧着她清秀的眉眼和澄澈的目光，分明还是个少女模样，却偏要摆出这般老成的语气，实在叫人忍俊不禁。
“好好好，都听浓浓的。我定吩咐下人好生照料，绝不怠慢。”
说着又闲话般问道，“今年的宫宴，令公大人可要带你同去？”
兰浓浓轻轻摇头。她来连权贵府邸的宴席都未曾露面，更何况宫宴那般庄重拘谨的场合。
王英姿不知内情，只当是尚书令不愿带她同去，或是宫中未许，眉头不由蹙了起来。
赴宫宴虽名为共庆，实则更是身份与荣宠的象征。京中能有此殊荣的，无不是权势煊赫之门第。
浓浓与尚书令虽已成婚，却始终以化名行事，婚后未曾奉召入宫请安，如今若连宫宴亦不得列席，无异于向世人昭示，帝后并未认可她的身份。
此后纵有尚书令护持，她在众人眼中终究名不正言不顺，难免遭人轻慢。
以尚书令之深谋远虑，岂会不知此中关窍？既爱重若此，又怎容她受此委屈？
王英姿倚在软枕上思忖难解，再抬眼见她浑不在意的模样，虽觉失笑，却更添忧虑，须知距元日宫宴，仅余二十余日了。
“浓浓便真不想去么？”
兰浓浓亦不隐瞒，从容摇首：“姐姐知我素不擅应酬，宫中礼数繁琐，只怕去了也要如坐针毡。倒不如清静自在的好。”
王英姿闻言恍然，确是她想岔了。若浓浓在意名分，当初便不会甘担这“姚夫人”之名了。
她既感慨于对方身处富贵却不改本心，又不免为其忧心，在这世间，欲守初心，往往要比旁人承受更多艰难。
“若宫中下旨，命你非去不可呢？”
未待她答，王英姿拉过她的手，语重心长道，“浓浓冰雪聪明，若愿费心，世间利弊皆能明晰。姐姐只盼你明白，避世未必全然有益。有时适当露面，或许反有意外之得。”
她轻叹一声，道，“可惜今年我无法相伴。你若果真赴宴，不妨与宝珍郡主同行。皇后娘娘无女，对这位郡主倒是多有眷顾。”
兰浓浓知她全然是为自己考量，心中感念，只含笑应道会仔细斟酌。
洗三宴设于午间，眼看宾客将至，见王英姿仍显虚弱，不便久扰，又再三嘱咐她好生休养，莫要劳神，方才起身告辞。
为免与前院宾客相遇，特地从后门登车离去。
覃景尧与付知戎私交甚笃，添丁之喜自是应邀而来。只是他从都堂抽身已迟，抵达时宾客皆至。
迎着众人落在身侧那难掩好奇与失落的目光，他从容自若地命人呈上贺礼，与付知戎交换一个心照不宣的颔首。
席间以他身份最尊，观礼时自然视野极佳。收生婆婆怀抱着那不及他臂长的婴孩，一句句吉祥祝词朗朗唱念。小娃儿哭声嘹亮，引得满堂喝彩。
他唇角微扬，指间玉片却不自觉缓缓收拢。
礼成后，覃景尧只在开席时与付知戎对饮一杯便告辞离去。以他的酒量，区区一盅本不足道，今日这酒却似直灼心口，燎起一片躁动难安。
马车未再返都堂，径直朝府邸行去。
第64章 第 64 章 宫宴，厚衣
兰浓浓午膳时便食不知味, 心头莫名慌乱，一股无名火躁动难抑。练字，拼图皆无法静心。
琉璃顶内暖融如春, 却因心火炽盛，竟凭空生出一股破坏欲来。她强自按捺, 眉尖紧蹙, 唇线抿直，呼吸渐促，只觉额角突突直跳, 抽痛不止。
她想推门去吸一口清冽寒气, 又恐体虚受寒再添病恙。如今她表面虽看似无恙，底子已大不如从前, 实不愿为一时的畅快落下病根, 成了真真正正的药罐子。
可转念又想, 不过一口寒气, 岂能轻易病倒？方才出门不也无事？
一时竟自暴自弃起来, 何必瞻前顾后，先顾眼前痛快再说！
覃景尧回府时，恰见她正叉着腰在白玉桥上来回踱步, 远远便觉一股躁动不安的气息萦绕周身。眼风一扫, 见婢女们皆垂首候在桥下, 他几步迈上桥头, 正好将转身欲走的女子堵了个正着。
软玉温香蓦然入怀，他低笑一声俯身欺近：“伊人投怀, 不胜欢喜。”
他越是愉悦从容，兰浓浓心头火气便越是翻涌，一腔燥郁仿佛终于寻到出口, 扬手便推开他凑近的脸，脚下也朝他腿上踢去：“谁要投怀！自作多情！放手，别来烦我！”
覃景尧也不恼，不出声追问，更未松手，只由着她踢打发泄。待她力竭气喘，软软倚来时，方不容抗拒地将人横抱起来。
白玉桥为断桥设计，一侧阶梯没入湖中，桥面每日有人清扫，洁净无尘。他径自席地而坐，单膝微屈让她倚坐，一腿舒展搁于石阶。
湖面涟漪荡漾，只差寸许便要漫上靴底。府中温室如春，湖水澄碧，成群的龙鲤悠然摆尾，水草随波轻摇，一派宁和惬意。
躁郁余烬渐渐消散，震耳的心跳也平复下来。兰浓浓远眺湖面，深吸一口气，又轻轻吐出，唇线微抿，似是为方才的失态窘迫。
旋即眸光一定，既已如此，懊恼又有何益？她撑着他小臂正要起身，却听他温声开口：“浓浓现在可能告诉我，是因何事心神不宁？”
兰浓浓蓦然回首，正撞进他专注凝望的眼眸之中。他生就一双标准的凤目，墨瞳深邃，看人时总带着一种不容移开的压迫感。眼廓修长，内窄外宽，睫羽密直，垂落时宛如覆下一片蛊惑人心的阴影，教人不由自主沉溺于那片伪作的深情里。
昔日的兰浓浓，便是这般陷落于他的容貌与气度之中。纵然如今心境已非往昔，乍然迎上这双盛满温柔关切的眼，仍不由怔忪一瞬。
她却不知，覃景尧亦被她久违而罕见的目光看得心头发胀，脊背窜过一阵麻意。唇角不自觉勾起，凤眸中笑意漾开，如漩如涡，几乎要将人溺毙。
后颈被温热掌心托起，唇瓣相贴，辗转厮磨。未及扣紧的齿关被人轻易闯入，缠吮勾绕。她无意识地吞.咽，气息渐渐急促，方才倏然醒神，下意识仰头欲退，却未能挣脱，反被更深地吮住。
身子因后仰的姿势软倒，被他紧密压覆。推拒的手不得不攀上他绣着银丝祥云的肩头，五指紧攥，用力至指尖泛白。
待得身子被重新扶起，带着荷花清香的空气涌入殷红微张的唇间，兰浓浓脑中仍嗡鸣未止。唇角未及咽下的湿痕被人一点点啄去，听他暗哑的嗓音低低响在耳畔，
“浓浓勿要烦忧，今冬暂且委屈一二。待到来年冬日，你身子大好了，届时迎风堆雪，皆随你心意。”
嗡鸣渐退，周身躁热亦静凉下来，只余一股莫名的意兴阑珊。
她默然不语，覃景尧便自顾温言道：“钦天监已择定日子，七日后接连三日皆是大晴。届时我沐休两日，带浓浓出门散心可好？”
见她仍无回应，他又含笑低语：“再过一月便是年假，你我可离京往温泉别庄小住，浓浓觉得如何？”
任他如何软语相商，兰浓浓始终缄默。待手脚恢复了些气力，便欲起身。
覃景尧五指一收紧扣住她腰肢，大手轻托她的脸，迫她与自己四目相对。他眸光几不可察地一晃，笑意依旧温润，
“宫宴虽礼节繁琐，但宫中舞乐倒颇有可观之处。殿内通铺地龙，你我的席位又设在内侧，于你身子应无大碍。浓浓若愿一去，或许也能散心解闷？”
兰浓浓下意识蹙起眉尖，毫不犹豫道：“不去。”
她再不通世务，也知帝后对自己未必待见，更不愿伏低做小，看人脸色。皇宫规仪森严，满座权贵，她自知做不到礼数周全，长袖善舞。这等彰显门楣的荣宠，于她毫无诱惑，反倒与自讨苦吃无异。
“碧玉她们服侍周到，我自己也知爱惜身体。若要出门，何须非得等你相伴？届时你自去参宴，我亦要往姑姑们处小住。”
她望定他，神情与语气皆不容转圜：“我意已决，此事没得商量。”
覃景尧被她先声夺人，怔了两息，环在她腰间的手掌轻轻移至小腹，失笑声里浸满宠溺：“我还未开口，浓浓倒先给我扣了顶帽子。宫宴虽隆重，却也嘈杂繁琐，冬日里你精力不济，若去了反要受累，不去也罢。”
他指尖温存地抚过她袖口绣纹，语气愈发柔和：“只是我怎舍得让你独守府中？到那日，我先送你去庵中与你姑姑们相伴，再入宫赴宴便是。”
兰浓浓未料他应得如此爽快，只觉一拳打在棉花上，一时悻然，却也未再多言，任他牵着手踏桥而下-
冬雪断断续续落了三回，元日转眼即至。
宫宴依制，百官须于寅初身着朝服候朝，待天子升殿，献贺表，颂圣词，彰国盛兵强，威服四夷之象。
此番诸藩属国皆有使臣来贺，天子赐酒，雅乐起舞，使臣献礼，军演扬威。宫宴旧制不逾晡时，自武盛帝坐稳江山后，为犒赏功臣，特准延至戍时。本朝沿袭此律，然当今圣体欠安，多于申时便先离席，准臣子自乐。
今年宫宴，天子早已下旨命尚书令代为主宴群臣。又特命众女眷于宴前入宫，赐御膳，观舞乐，赏奇珍。此乃京中女眷拓宽交际，彰显身份之要机。
女子荣辱，未嫁时系于娘家，既嫁则系于夫家。以覃景尧之位，他的夫人纵无诰命在身，亦是皇后之下第一人，本该被众人逢迎环绕，极尽风光。
纵然帝后未曾明言要他携家眷赴宴，但若她心存向往，他自会护她周全，不叫她受半分委屈。
只是她既无此意，加之冬日体弱，他亦不忍她为这些虚名所累。更何况宫中礼法森严，若真去了，免不了要屈膝参拜，他偏看不得她向任何人俯首低眉，哪怕受礼的是天下至尊。
他万般呵护的心尖之人，岂能受丁点委屈？
覃景尧为二人净身时已近寅时。温香软玉在怀，本该是良宵缱绻，奈何朝会将至。若非他自制力极强，又顾念她身子疲乏，只怕早已纵情忘时。
此刻却只能与她耳鬓厮磨，以唇代手，爱抚流连，尤在那柔软肚腹处反复厮磨，直至血脉贲张，汗湿重衣，方强压躁动，掖好被角，披了件里衣悄声而出。
至演武场迎风打拳，待满身燥热散去，才示意候在一旁的同泽近前。听其耳语禀报后，微微颔首。
兰浓浓并无赖床的习惯，却架不住有人彻夜纵情。冬日里本就筋骨慵懒，待她睁眼回神，撩开床帐时，外头早已天光大亮。
知觉渐醒，身体里却仍残留着昨夜错觉，一阵阵嗡张酸软。这大半年来，她的身子早已被迫适应了云雨，痛楚虽褪，骨髓皮肉间却烙下过度慜感的酸.胀，反倒更磨人心志。
约莫一盏茶的功夫，麻意渐消，腹下余胀徐徐散去。
兰浓浓撑臂侧坐起身，因重心倚在榻上，轻系的寝衣微微松敞，雪白颈项之下如分界般露出密密匝匝的吻痕，纵使近乎日日得见，仍叫无意瞥见的碧玉二人耳根发热。
屋内燃着无烟香炭，地上铺着厚软绒毯。她洗漱后赤足立于镜前，亦不觉寒。镜中人肤光胜雪，明眸含水，潋滟生辉，唇瓣丰润如海棠初绽。眉心一点轻蹙，反倒似画龙点睛，添了几分鲜活生气。
今日要出门，穿戴的衣裳配饰早已择定，以花香熨烫后烘在暖炉旁。一件件穿上身时犹带温存余热。
兰浓浓对镜自照，扬起脖颈细细打量，确认痕迹尽数掩于衣下，方松了口气。
自那次不慎留在颈间的红痕，被姑姑们瞧见打趣后，她便与他闹了好大一场脾气。他虽笑着应承下回留意，转头却将那些不可示人的印记，加倍烙在更隐秘之处。
饶是如此，她仍不放心，每回出门前必仔细查验，丁点蛛丝马迹都要以脂粉遮掩。
只是没走出两步，恼意便又漫上心头，纵使他百般迁就，这般藏痕避迹的日子，何时方休？
覃景尧一进门便迎上她那双蕴着薄怒的水眸，再瞧她步履微滞，腰肢轻移，顿时了然。却不由低笑出声，两步上前便将人打横抱起，径自在膳桌前坐下，大手熟稔地为她揉按腰腿。
兰浓浓心知挣脱不得，索性如常拿他当仆婢使唤，更不愿在这些琐事上多费口舌平添烦扰，只瞥他一眼，自顾执筷用膳，也不等他。
今日宫宴，按理他此时该在宫中列席才是，她却并未多问。
七分饱时，腰腿酸软已消，便推开他径自起身，叫碧玉备车。
被这般用完就丢，覃景尧却不恼反笑。昔年他亲赴前线督军，虽不至风餐露宿，却也深知兵贵神速，早习惯了军中不拘小节。当下也不多言，举箸用膳，动作快而不失风仪。
她出行的箱笼尚未装车完毕，他已漱口净手跟了上来。
连日的晴日融尽了积雪，胥吏早已将京中大道维护得平整洁净。作为一国之都，纵是车马如织，雨雪侵凌，这些通衢亦从未见坑洼崩裂。
出门时已近巳时，距宫宴结束亦不过大半日光景。然前往清云庵的途中，覃景尧却絮絮叮嘱了一路，仿佛与她将要久别。
每每她欲往庵中，他总是这般说辞，兰浓浓早已听得耳中生茧，只嗯嗯应着，全当了耳旁风。
马车甫一缓速，尚未停稳，她便迫不及待欲起身下车。覃景尧低笑一声，长臂一揽护稳她，自车架上取来披风，护颈与风帽，一件件为她仔细穿戴妥当，直至只余一双清亮明眸露在外头，方才满意，牵着她下了马车。
清云庵初立京都之时，同泽受命将地契连同数名扫洒仆人一并赠予观中，以示供养。然庵内诸位师傅皆以“清修之地，不涉外务”为由，婉言相拒。
同泽深知，大人对庵中多有照拂，不过是因夫人之故爱屋及乌，比之对夫人事无巨细的呵护，自是不同。故而亦不强求，只暗中命人时常看顾庙宇修缮，冬日炭薪等一应杂事。
唯独每逢夫人欲至庵中，必提前一日遣人洒扫庭除，备齐暖炉香茗，更将那长长的石阶铺上防滑毡毯，雪落扫雪，冰结融冰，务必使夫人步履所至，皆温暖安稳如履春庭。
兰浓浓仰首望去，见阶顶人影伫立，面罩下不由莞尔。她视观中姑姑如亲人，岂肯屡劳长辈相迎？
她转头望向他，棉巾掩映下的嗓音低软如絮：“你还要入宫，我自己上去便好。”
雪虽暂歇，寒气犹冽。
她内里裹着数层厚衣，外罩一件粉面白边的披风，上绣繁复纹样，不仅观之暖意融融，更是绣娘以万千针工劈丝精织，看似缎面，实为软绒，保暖堪比裘氅。兜帽与襟缘缀着仿貂毛的缎绒绣领，几可乱真。
她从头到脚皆笼在披风之下，唯有一双猫儿似的圆眸仰望着他。配上这一身毛茸茸的装束，恍如雪地灵猫化形而来，看得人心头发软，爱不能释。
兰浓浓偏头避开他的手，眉心微蹙，不耐地瞥他一眼，转身便自顾自拾级而上。
性子亦如猫儿般傲气直白，锐利又大胆。
覃景尧眼底笑意更深，凝望她背影片刻，提步追上，长臂一揽将她肩头罩进自己那件缎软厚氅之中。
二人行至阶顶，庵中诸人早已静候。未待兰浓浓开口，众人已先向那身披墨氅的男子躬身行礼，
话未出口，便被他广袖一拂拦下：“我与浓浓既为夫妻，诸位师傅何必多礼。浓浓畏寒，劳烦诸位厅中叙话。”
清风庵主从善如流，执礼应道：“大人宽和，然礼不可废。”
遂与浓浓相视一笑，展臂引客入内。
覃景尧余光扫过身侧，见她神色稍霁，亦缓了容色，温文含笑。直至偏厅暖意扑面，方将手自她肩头落下。墨氅离肩，他却未落座，只握了握她的手，朝庵中众人道，
“今日有劳诸位师傅照料浓浓。最迟亥时，我必亲来接她归家。”
言罢又垂首柔声叮嘱：“山中清寒，入室后若非必要，勿要轻出。冷热交替最易受凉，你身子弱，若染风寒又要苦上好些时日。凡事交代下人便好，安心等我归来。”
兰浓浓不愿在姑姑们面前与他多作纠缠，只得含笑颔首应下。
二人一俯首一抬头，目光相触，恍若含情脉脉。覃景尧视线在她面上流连片刻，温声吩咐婢女好生伺候，似也察觉自己在此反令众人拘谨，便体贴地不再久留。
他与庵中诸人微一颔首，道了句“留步”，掌心在她手背轻轻一握，留下个安抚的笑，旋即转身离去——
元日乃新年之首，百姓多在这一日焚香礼佛，以求岁首吉兆。不少人为抢头香，天未亮便候在寺外。
昔年在玉青时，姑姑们不许兰浓浓穿僧服，她便身着素衣帮忙布斋，抄经，或是分发平安福袋，虽忙碌却难得热闹充实。
因地利之宜，清云庵这半年来已成京中香火鼎盛之地。平日往来香客，代主祈福的仆从便络绎不绝。以如今庵中盛名，今日本该门庭若市，却直至午食过后方才正式迎客。
其中缘由为谁安排，兰浓浓未有多想，亦无意探问。去岁未能回庵相助，今朝她打定主意要多出力。她既愿搭手，众人自不会拂她心意。
因前一日已挂出告示，不多时便有香客陆续入观。
元日毕竟是大节，清风庵主亦亲至佛殿坐镇。略叙几句后，只留云安相伴左右，余人皆各归其位。
平安符早已书写妥当并封装部分，二人便携手将余下的符纸细细折好，一一纳入锦袋之中。期间低语轻笑，暖意融融。
庵中虽通地龙，然毕竟坐卧半山，林寒涧肃，幽冽之气氤氲不绝。后堂与佛殿相隔一道长廊，室内外温差显著。
待第一盘符袋装满，兰浓浓起身欲送往佛殿。云安并未阻拦，只温目相送。岂料刚推门而出，一股透骨寒凉便兜头袭来，激得她猛一颤栗。
候在门边听唤的碧玉即刻上前，青萝略慢一步，悄然背手一挥，一名婢女应势趋步，三人错落有致，瞬息将廊角一闪而过的模糊人影严实遮去。
兰浓浓自那阵寒意中回神，便见随行入观的四名婢女皆满面忧切地望着自己。碧玉示意身后侍女接过漆盘，又将一直温着的暖炉塞入她手中，柔声劝道，
“夫人于堂中忙碌时，奴婢们恐沾染符纸，未敢近前。这些跑腿的活儿交给奴婢们便是。廊上寒气流窜，最易侵体，您快请回室内，万万莫受了寒气。”
那捧着漆盘的婢女忙屈膝道：“夫人放心，奴婢必小心谨慎，不碰符袋，不损福泽。”
言罢便转身疾步往佛殿去了。
兰浓浓一语未及出口，已被三人簇拥着退回房中。门扉合拢，寒意顿消，堂内暖意包裹周身，教人不自觉舒叹出声。
云安坐于案旁，将门外动静尽收眼底，见她回来坐下亦未多言。待又折满一盘符袋，云安起身笑道：“这盘我去送，浓浓继续折便是。”
也不劳府中婢女，自端了漆盘出门。径至侧殿交与云亭，换其至佛前为香客奉香。待殿中香客稍散，又至庵主座前聆听片刻开示，方退出佛殿。转去书房取了些笔墨纸砚，方返回后堂。
人未至，声先闻：“今日香客甚多，怕是要到戌时方能闭庵。平安符折完，还需再抄些经句，浓浓今日可有得忙了。”
云安离去稍久，兰浓浓并未生疑。她虽在后堂，亦能隐约闻得前殿人声。京中清云庵规模颇盛，香客络绎，观中人手本就不足，逢此佳节自然捉襟见肘。
其实她此处本不需人相伴，然姑姑们总恐她无人说话，必留一人相陪。
闻言她扬眉轻笑：“姑姑可莫小瞧人，我最拿手的便是抄写之技，尽管取来便是。”
云安似被她狡黠模样逗笑，将纸笔递过，接替她慢慢折装符袋，目中满是怜爱。
庵中屋宇七八座，间隔疏朗，地势居高更显天旷云低。申时过半，日色炽白，庵内虽无积雪，毗邻山林却仍覆着皑皑白雪。明净窗扇透进光来，映得室内亮堂如点灯。
她发间，指上，腕畔，颈项，乃至衣袄鞋面，皆缀着熠熠生辉的珠玉。衣发间氤氲着名贵雅香，从头到脚，无一不昭示着这是个被如何爱重，以荣华精心娇养的女子。
浓浓生就一张精灵喜人的圆润脸庞，如今面颊亦丰盈粉润。然伏案时，却清晰可见颊边纤柔轮廓，那是昔年骤然消瘦留下的痕迹。
唇色不点而朱，却总不自觉微抿，显是常年隐忍养成的习惯。
只需细心端详，便能从这锦绣堆砌的华美之下，窥见处处流淌的，身不由己的压抑。
云安脸上的笑意却再难维系，却又在她扬脸笑开的瞬间重新舒展。她搁下无意间被揉皱的符纸，伸手为她理了理暖融融的衣领，声线低柔微涩，
“我与你其他姑姑为你做了身冬衣，只是不知你如今身子耐寒如何，薄厚是否合宜，前头福袋尚够用，你也写了许久，便歇一歇，随我去试一试。”
兰浓浓不疑有他，含笑搁笔应下。
后堂虽不算阔大，自桌案右侧入内，却赫然现出一排连着走廊的厢房。此处本是香客小憩留宿之所，因庵中人手有限，亦不求门庭若市，便改作平日抄经静修之用。
内里桌椅床榻，茶水书架一应俱全，只空间略见促狭。
兰浓浓随云安入了走廊第二间厢房。屋内情形一目了然，叠着蓝白素净被褥的床榻上，三套灰蓝衣衫并排而陈。颜色淡沉，款式朴素，乍看与寻常衣物无二，与往日姑姑们为她所做的衣裳却大相径庭。
然细观针脚密实，触手柔软温暖，显是填了上好的棉絮，其中心意不言自明。兰浓浓只觉心口发热，一股酸意直涌而上。她低头轻抚衣料，唇间逸出一声无声喟叹，继而深吸一口气，眸弯如月，抬手解起盘扣。
云安未掩房门。堂内与走廊俱铺着木板，此时一片寂静，些微动静皆可入耳。门两侧暖炉氤氲，纵敞着门亦不觉清寒。
她外罩一件白紫相间，银线勾边绣大朵牡丹的覆腰小袄，褪下后里头又是一件无袖及踝的同色袄裙。幸得她身量有致，肩薄腰细，四肢修长，层层厚衣犹显身姿娉婷。
然落在为她解衣的云安眼中，只见褪去外裳后，仅着束腰洁白里衣的身子竟如此纤瘦。锦缎上牡丹花芯的珠粒硌入手心，她暗吐一口浊气，强压下心疼，忙取过榻上左边那套衣衫速速为她穿上。
蓦然褪去外衣，饶是房中有暖炉烘着，兰浓浓双手仍迅速失温，浑身不由绷紧。幸而姑姑们做的冬衣实在厚实，一经裹上便觉暖意融融，教人满足地喟叹出声。
她轻抚袖口，衣料虽只半指厚度，却极是密实。方才铺着时不显，穿到身上才知肩臂腰身皆裁得极是修身。依着云安姑姑又套上一件，复将先前脱下的袄裙穿回。除却略觉束身，外罩短袄一掩，竟似未曾多加衣衫。
额角颈间已隐隐沁汗，她却猛地打了个寒颤，笑容僵在脸上，倏然抬眸看向云安姑姑，心底猝然腾起的念头迫她浑身发颤。
而云安姑姑望来的目光再不作掩饰，写满了心疼与不舍，泪光盈睫却决绝如刃，如一阵飓风裹挟她的心识猛坠深渊。
直至求生本能将她从窒息的闭气中唤醒，方似自无底晕眩中挣扎回神。
颈间汗意黏腻，喉头滑动，将万语千言生生咽下。纵使心事已在方才猝不及防间暴露无遗，兰浓浓仍强牵嘴角，僵笑着假作无事，嗓音干涩气虚：“姑姑，我已没那么怕冷，不必穿这么多——”
“山上寒气重，多穿些总无碍的。”
云安细细为她抻平衣纹，眼风扫向房门，声压得几如气音，惟附耳可辨，“衣内缝有银票并两套户籍路引，皆盖有官印，你可安心取用。稍后离庵的香客中，有一家正要出城，你便褪去外衣首饰混入车中，到后会有林家的伙计接应，”
她指尖微颤，却仍稳着动作理好衣襟：“之后，莫告诉任何人你去向何处。只如昔年在玉青时一般，寻个邻里和睦之地，凭一技之长谋生，求个衣食无忧，随心安稳的日子。”
方才话头被打断时，兰浓浓便已有预感。可当真的听云安姑姑事无巨细为她安排后路，恐慌之余只觉心口被狠狠攥住，顷刻间浑身热气尽散，彻骨冰寒席卷四肢，无法抑制地战栗起来。
然眸光却徐徐清明，继而坚定。
姑姑们待她的恩情早已无以回报，她岂能自私离去，将祸事留给本不相干的姑姑们，做那忘恩负义之徒？
且，太过仓促与突然。
“姑姑。”
她如冰的双手猛地反握住衣襟上那双温暖的手，既已彼此心知，再欲盖弥彰才是难堪。兰浓浓忽而笑开，眸中水光潋滟，声虽压低却抑着微颤：“姑姑们全心为我，我又怎忍心连累你们？”
云安浑身一震，热泪倏然滚落，正欲开口却被她牢牢按住，
“姑姑且听我说。我是恼他先前欺瞒，纵使他认错伏低，嘘寒问暖，我仍心有芥蒂。可说到底亦是我识人不清，一时难以释怀。然人非圣贤，孰能无过？他着意弥补，所作所为，我非草木，岂能无动于衷？”
她笑意愈显自然，“如今我们既为夫妻，我不过一时之气，远未到要偷偷离去的地步。姑姑放心，我的性子您深知的，若真无法容忍，必不会多留一日。便是要走，亦当堂堂正正地走。”
倏尔语声渐转歉然：“倒是我不好，心性不定，累姑姑们暗中为我忧心劳神。我知姑姑们关心则乱，只是，我那夫君位高权重，仪表斐然，爱妻之名世人皆知。我若因一时置气丢了这般夫婿，才是亏大了。”
她轻握云安的手，眸光澄澈：“姑姑放心，孰轻孰重，我分得清。待清风姑姑她们得空，还劳您代为转圜一二。待庵中清闲些，我再与姑姑们细细说明。”
她言之凿凿，情态恳切，字字句句皆似发自肺腑。云安似是被她说服，神色渐缓，点头应下，只道斋饭处需人手帮忙，唤她同去，说话间亦忘了将衣裳换下——
皇宫
太极殿中舞乐升平，美酒盈樽。推杯换盏间笑语朗朗，女眷们倾身低语，目光若有似无地向左首尚书令席上飘去。朝臣与番国使臣亦频频注目。
前者多疑那位夫人徒具虚名，终难登大雅之堂。后者却思虑更深。
一个时辰前宫宴初开，使臣献礼后不久，众人便见尚书令趋近天子耳语数言，旋即自侧殿而出。其间宴饮歌舞，献艺竞技，皆未见其踪影。直至军中演武，方见他悄然归返，立于天子身后侧。
虽面色如常，甚至因宫宴之故神情较平日温和，浅带笑意，观之可亲，然一身凛冽寒气却似自冰天雪地中浸染而来，教人望而却步。
值此国宴之际，不免令人惊疑是否将有大事发生。
朝臣尚可自持，使臣们却心中惴惴。前有尚书令行踪莫测，后有军器威震演武场，不由得便想到去岁作乱的赤狄部，正是被这位枭心鹤貌的尚书令挥兵镇压，继而为本朝挣得驻军之名。
莫非是我国或他部又行事不端，触怒了天朝？
如是一想，吸气声如林间蛇群，此起彼伏。众使只恨不能立返驿馆探听确切消息。煌煌大殿温暖如春，他们却惊得脊背寒凉，入喉的温酒亦如沸水，烧灼难耐。
面对殿中或隐晦或失态的各异目光，覃景尧只抬臂举杯，目光虚扫而过，如石投静水，激起涟漪阵阵。
申时，帝后起驾往冰湖，百官眷属与使臣随行。待天子落座赐席，即有乐坊伶人冰嬉献舞，衣袂飘飘，姿影翩跹。
其后，便有身着银甲，手持长戟的雄健兵士于冰上交锋搏击，更有臂系红蓝二色绸带的高门子弟曲棍夺球，竞演层出不穷，引得观者目不转睛，喝彩之声不绝于耳。
待三场演毕，天子口谕，命尚书令主持宴会，令众人不必拘礼，遂携皇后离席。
帝后既去，宴上氛围顿松，人声渐喧。女眷与年轻子弟们纷纷踏上冰场，或与相熟之人聚赏冰雕，适龄者不论男女皆穿冰鞋展露风姿，争奇斗艳。
覃景尧的座位仅在天子下首，视野极佳。他面上微带笑意，眸半眯望向场中，实则千姿百态皆未入眼底。
朝臣使臣陆续前来敬酒，千篇一律的奉承中夹杂着小心翼翼的打探。他一概淡笑应过，举杯亦不过唇沾即止。
日头西沉，冰筑彩灯渐次亮起，朦胧光华初绽，美则美矣，却寒气森森。
宫人附耳上前禀道殿内已暖，膳席齐备。覃景尧方停下轻叩桌案的手指，长身而起。袍袖款摆间，邀众人回殿入席。
绛紫官袍如流水般蜿蜒过案，那只白瓷薄胎，仙鹤釉面的酒盅内，佳酿犹余半盏——
反复的颠簸与模糊的呼喊，将兰浓浓从昏沉中唤醒。尚未睁眼，猛烈的酸楚已先袭来。睁眸的瞬间，泪水再忍不住决堤。
“虽藏得好，可真欢喜还是假作无事，我们却是分得清的。浓浓向来行事随心无拘，以你的性子，若非有所顾忌，岂会委屈自己咽尽苦水？”
“只是浓浓当局者迷。我们这般年岁心性，早已看淡红尘。富足困苦，不过是一场修行罢了。若叫你因此作茧自缚，于我们才是坏了修行，乱了佛心。”
“你尚是芳华，本该烂漫恣意，切莫一叶障目自困终身！”
“浓浓可还记得当日入京前所言？君若无情我便休，那般洒脱耀眼。如今我却只见到一个畏首畏尾，瞻前顾后的庸常之人！”
“若留下苦多于喜，便该撇下枷锁，随心自然。”
“无欲则刚，无欲则无惧。莫忘初心”
昏迷前姑姑们的殷切叮嘱，厉言呵斥，犹在耳畔。此时此刻，兰浓浓岂能不知自身境况？
可她若就此消失，姑姑们必遭他责问迁怒。若以牺牲她们为代价换得自由，她必将终身愧疚，日夜难安。
又何至于等到今日？
而姑姑们为她不顾安危，她又岂能只顾自身全然不管不顾？
呼喊声陡然加大，不慎滑入雪窝的马车随之猛烈颠簸。兰浓浓无暇再分心，急忙举目四望，伸手摸索，未打结的麻袋口轻易散开，她藏身的隔厢狭小，双腿一伸便抵住厢壁，勉强稳住身形。
手炉在晃动中滚落，幸而车身摇晃，叮咣声四起，这沉闷的咕噜声并未引人注意。车夫一声吆喝，马儿嘶鸣，马车重回大道。车轮碾过积雪，嘎吱前行。
兰浓浓轻轻吁出口气。雪地刺目的白光自车厢缝隙窜入，打出几缕明暗交错的光柱，亦携进凛冽寒风，在逼仄空间内呼啸肆虐。
她屈膝背抵厢壁，缩在勉强避风的角落，身上裹着数层厚衣，帽巾手套俱全。除脸颊略沾寒风，周身热气未散，倒不觉冷。
手炉已拾回怀中，她摘下手套，隔着布套细细感受，温温热热，依醒来时怀揣手炉的暖意，结合方才瞥见的天光，她昏睡应不过半个时辰。
指尖忽地一僵，指腹无意识在炉底按了按，过厚的触感印证猜测，她急忙解开系带，扯下布套，向炉底探去，果真摸出一枚李子大小的福袋。
兰浓浓深吸一口气，强压下喉间酸意，将暖炉拢回怀里，小心翼翼展开福袋，抽出一封意料之中的信笺。
低闷含混的絮语隔板传来，她将信纸重新折好塞回福袋，贴身藏入怀中，拭干泪痕，再抬眼时眸光已澈亮如洗，不见彷徨挣扎，只余清明坚定。
她静待时机，仔细打量周遭。待气力渐复，自缝隙确认外界方位，而后拨开锁栓，迎着风雪纵身跃下。
第65章 第 65 章 赶到，火光
最后一位香客顶着风雪离去后, 清云庵便闭了门。
冬日天短，日头一落，天色便灰蒙低垂。雪花纷纷扬扬飘落, 庵外石阶的毡毯上浅浅覆了一层白，不多时, 那灰色便尽数没于雪下。
尚书令爱屋及乌, 唯恐夫人受寒，不独佛堂厢房，连膳厅, 庖厨及下人候令的偏房皆通了地龙, 绝称不上怠慢。
然今日终究不同，元日佳节, 阖家团圆之时, 却教人在此简食等候, 庵中师傅们唯恐招待不周。
府上下人却规矩极严, 皆自称身卑, 膳食茶水皆亲往膳房自取。云亭手捧盛满福袋的漆盘敲门入内，朝众人念了声佛谒，
“庵中膳食简陋, 怠慢之处还望海涵。此乃佛前诵经祝祷过的福袋, 可祛秽辟邪, 赠予诸位, 祈愿福泽相伴。”
府中仆从不论心中作何想，面上皆露受宠若惊之色, 连称“有幸”，一一躬身接过。
碧玉上前双手捧接，吩咐青萝与人分发, 又转身合十回礼：“奴婢等得此福缘，全赖夫人垂怜，庵中师傅厚爱。惟尽心服侍夫人，以报恩泽。”
“阿弥陀佛，施主有心了。”
云亭目含温光，“天寒地冻，贫僧便不多扰了。”
“有劳师傅。”
碧玉送人出门却未折返，迎上对方不解的目光，主动解释道，“夫人心善，许我等半日清闲，然奴婢等岂可视作理所当然？眼下也该至夫人跟前复命侍奉了。”
早在申时，兰浓浓便以无事不需随侍为由，打发碧玉等府中下人至偏房歇息。她平日虽极好说话，然毕竟是主母，身份尊贵，气度天成，稍敛容色时，那三分与大人相似的威仪便压得人不敢妄动。
主尊奴卑，碧玉等人自是恭顺应下，退避歇息。
然时至晚膳，万无奴婢不近前服侍，反自行用膳的道理。
尚书令府规矩体统森严，云亭听闻并无异色，只合十颔首，却驻足低声道：“施主尽职有心，与浓浓倒是主仆同心。方才贫僧来时，浓浓曾有言托付，道若碧玉姑娘未提便罢，若提及近侍之事，便嘱你不必前去，待令公大人到来再行伺候。”
碧玉抬眸望去，清云庵中师傅皆主清修，不慕尘乐，人人皆是一副清淡寡欲之态，也惟有在夫人面前方露几分温情。
“既如此，奴婢谨遵夫人之意，谢夫人体恤。”
廊外雪声簌簌，自后院步入侧院的石径早已被积雪覆盖，蓬松洁白，杳无痕迹。
正厅门未关合，厚帘垂落，自绸窗透出暖黄烛光，谈笑声隐约可闻。
云亭踏上石阶，收伞置于门前架中，整了整衣袖禅袍，拍去寒意，方掀帘而入。
帘隙开合间，屋内语声倏然一静，如沙尘扑火，骤归湮灭。
素净的圆桌上摆了许多平日罕见的膳食甜点，庵中众人围坐，面上却皆是一片沉寂忧色，偏还要强作轻松，断续说着与神情迥异的闲话。
灯花爆烛，宴时已过半，满桌菜肴几乎未动。云安手捧碗筷，耳中嗡鸣，喉头如堵沙砾，本该出口的话半个字也吐不出。
她低着头，眼前那方特为今日备下的蓝底橙花桌布上，正洇开一团不断扩散的褐色水迹，忙搁下碗筷偏头拭面。
眼下正是寒气最重的时候。浓浓本就冻伤了身子，落下病根，外头天寒地冻，风雪交加，她能否受得住？药效可曾顺利过去？醒来时可会惊慌伤身？她一介女子孤身上路，可能平安？日后可否顺遂？
云安止不住这些纷乱的念头，一时忧她禁不住风雪病势加重，一时又怕她举目无亲孤单害怕，不知能否安然落脚，更恐她突遭不测。
一颗心跳得又急又重，忽又忍不住想，这般不顾她意愿，强行送走，究竟是对是错？
可那人平日将浓浓看得极紧，似今日这般分身乏术，庵中香客络绎之机，实在难逢。
而出其不意，恰是可为之机。
抬头看向庵主，唇齿微动欲言，却又恐隔墙有耳，终是咬牙忍下。
饭桌上听来和乐融融，众人面色却皆是一片沉寂忧惶。惟清风庵主神情沉静，指间盘着念珠，自袖中取出一张早已备好的纸条，就近递予身侧一人。
她端起碗筷，语气清淡如常：“天寒物易凉，莫要只顾说话。来日方长。”
那纸条上仅书十一个字。她话音落时，众人已尽阅，惴惴心绪竟真的被悄然抚平。
尽人事，听天命，泰然处之尔。
然矣。既已尽人事，与其杞人忧天，不若为浓浓祈福祝祷。惟愿其安然无恙，余生尽欢——
雪一直下，似是要将前两日未落的份一并补尽。清云庵周遭数里人烟寂寥，夜深雪重，烛影零星。
若在寻常这般天气，唯有风雪的呼哨与木鱼诵经之声交织相应。而今夜，却不闻经声，惟闻欻欻清雪之音不绝于耳。那是尚书令府下人为迎候必将到来的主人，不惧风雪洒扫庭除。
屋中众人默然端坐，闭目凝神。指间念珠偶有微滞，旋即复常，似已将杂念尽数摒弃。
心静便不觉光阴流转，待风雪悄止，万籁俱寂时，一道脚步声自远而近，不重，却步步匀稳，踏雪而来间尽显权势蕴养的从容。
清风庵主睁目，迎上众人虽微慌却犹带镇定的面容。她本是庵中性情最寡淡之人，终年神情如冰封静湖，此刻却罕见地和缓了眉目，唇角一点笑意如春冰初泮，竟予人春风拂面之感。
“阿弥陀佛。既来之，则安之。出去吧。”
众人紧绷的肩背倏然一松，相视之间，脸上不约而同浮起或深或浅的笑意，那是视万物如云烟，无惧亦无畏的从容。
“阿弥陀佛，善哉。”
夜深寒重，覃景尧却负手立于庭外，仰首望天。雪夜阴云蔽月，辉光惨淡积沉。侍卫仆从肃立拱卫，回廊甬道灯火如炬，映亮这一方天地。
门扉轻响，几道稳而轻的脚步声渐近。
闻声可识人数，亦可辨其意。覃景尧闭了闭眸，唇角却扯不动分毫。他半侧过身，明知她不在此，仍下意识去寻那道身影，
落空的目光令他面色愈沉，如覆寒霜。
“囚绑朝廷钦封二品诰命夫人，罪同忤逆，当从重论处。主犯者，凌迟。从犯者，皆斩立决，传首示众。”
话音落时，院外恰有一股寒风刮过，在场之人越发屏息静气，如陷死寂。
庵中众人本已做好坦然面对的准备，可当这冰冷肃杀之势扑面袭来，登时如坠冰窖，亦方知何为坐井观天。
寻常百姓所经受的磨难坎坷，在权势倾轧的残酷面前，如同萤火比于皓月，无可比拟。
即便勉强镇定，未懦弱求饶，面上却已掩不住惊惶。虽皆逃不过一死，然“凌迟”之刑实在过于残忍，光是想像便令人胆寒生怯。
这等酷刑，岂是寻常心性所能承受？
云字辈几人互望一眼，身形不由自主靠拢，似想借此汲取一丝力量。挣扎与恐惧在每个人脸上盘旋。
云安深吸一口气，以冰冷的手轻拍众人安抚。浓浓是她带回来的，因由她所种，今日之果便该是她应受之劫。她无怨亦无悔，只愧对众人受此牵连。
且看眼下阵仗，对方似已知浓浓不见。
难道她们的谋划一直暴露于人眼底？还是此人敏锐如斯？那可曾发现踪迹？浓浓现下是否安然脱身？
云安心乱如麻，却不敢再分神深想。
“我是——”
“令公大人欲加之罪，我等却承担不起。”
一道平静而坚定的话语打断云安，亦令众人惊惶失措的心神倏然一清。片刻后，依偎的身形接连挺直，众人闭目拨动念珠，齐声道：“阿弥陀佛。”
清风庵主朝前几步。正如萤火难与皓月争辉，灯火亦不及白昼，然这通明摇曳的光亮，已足够映亮她面上的镇定从容，亦将对面之形貌照得清晰。
“贫僧等不敢与夫人攀亲，却也有日久养护之情。彼此和乐，何来囚绑一说？”
对面之人身披黑底银纹鹤氅，衣缘绒毛倒竖，靴面颜色前深后浅，发冠润亮如浸水。雪停已有时辰，如此形貌，惟是迎着风雪策马疾驰所致。
清风庵主垂目低首，身形微侧，语声镇静如常：“夫人身染寒症，精力不济，早已歇下。大人素来爱重夫人，想来应不会计较小节，故而我等便未曾前去惊扰。令公大人若不信，可亲自入内一观。”
分明是顶风冒雪快马加鞭赶来，一时未见其人，胸中便如烈火焚灼，恨不能如融去鬓边冰雪一般，将这些不知死活，胆大妄为的僧尼与这整座庵堂尽数焚为灰烬。
怒焰自胸腔蔓至喉头，覃景尧却半分不显急迫，反低笑一声。声色温朗随和，湿发与眸色皆融于黑夜，亦如此刻庵外漆黑寂寥的山野，散着难以名状的危怖。
“如此看来，诸位是执意要与本官作对了。”
云安等人仍垂眸不语。清风庵主亦只念声佛，称不明所以。
“本官与夫人恩爱甚笃，尔等却要作恶强拆，行此倒行逆施之举。口中念佛，实行污佛之事，其心可诛。”
他寒刃般的目光自众人身上掠过，字字诛心：“尔等自以为看破俗世，刚愎自用。却不知，浓浓本可与我恩爱顺遂，皆因尔等所为，横遭此劫。”
“自诩皈依佛门，却行阿鼻之业。”
“是你们，害了她。”
语毕，他再不留一眼，墨氅划开一道疾风，径自朝后院而去。
他人虽离去，那无形却逼仄的威压却未减半分。反因方才诛心之语与悬而未决的生死，教人难堪之余更添忐忑，乃至佛心几裂。
云安等人怔愕睁眼，正欲寻庵主，却见与庵中素有往来的近卫同泽一挥手，半隐于黑暗中的一队侍卫瞬息逼至近前。
众人未及发出一言，便被厉喝着押出庵门-
她房中仍留着来时佩戴的首饰，护颈，围帽与外氅，小憩时倚靠的软枕亦随意搁着，鼻息间衣发幽香盘旋未散，一切仿佛她只是刚出了门，随时便会归来。
覃景尧静立环视，喉中溢出一声喜怒难辨的短促气音。倏然，他转身踏出房门，冷声下令：“凡与夫人有关之物，一丝一毫不得遗漏，寸寸搜寻，不许这庵中再留她任何痕迹。”
“去信京兆尹，清云庵众包藏祸心，谋害无辜，即刻查封，着令依律速判。”
“是！”
一行人乘夜而来，又乘夜离去。未几，山上黑烟腾起，然周遭无人居住，又值深夜，竟无人察觉。
不多时，黑烟中隐现火光，如夜兽睁目。
