那是戚世子随爹娘从塞北回万平后下的第一场雪。
和塞北的冬天比起来，万平的雪仿佛孩童间的嬉笑打闹。
但对常年生活在四季并不分明的溟国人来说，每到冬天都是一场煎熬。
“阿九！”
戚世子赶到质子府时，第一次从一个同龄人身上看到不属于这个年纪的憔悴。
少年跪坐在后院门口烧纸，一身单薄的冬衣，天生蜷曲的头发没怎么打理过，显得乱糟糟的。
少年循声望来，用生涩的昭国话开口：“世，世子？”
一旁撑伞的小宫女也忙跪下叩首：“世子金安！”
“别跪了，快起来。”
戚世子在军营里看老侯爷与士兵们称兄道弟惯了，不习惯万平这些礼节，更何况那宫女看着比他还年长。
小宫女却不肯起来，伏在地上，声音微颤：“世子……小公子并非有意私祭，皆奴婢之过！”
宫中私祭是大忌，这点戚世子还是知道的。
但他不懂为何有这样的规矩，只是走上前，捡起地上的红伞，顺便将小宫女扶起，随后来到阿九身旁为他打伞。
“这是烧给谁的？”
“我阿母。”
阿九说话间，那双透亮如玉石的蓝眼目不转睛地盯着他。
小宫女低头补充道：“回世子，今天是小公子的阿母，宸妃的祭日。奴婢曾与小公子讲过民间祭祖之事，小公子可能便也想祭奠母亲了。”
戚世子点了点头，发现阿九手上拿的并非纸钱，而是裁成小片的宣纸。
阿九注意到他的目光，于是说：“没有纸钱，只有这个。”
说着，往火盆里丢进一张，见戚世子没反应，就继续一张一张地慢慢往里放。
火焰在雪里摇曳，火光倒映在少年无神的眼眸里。
等所有宣纸烧完，阿九凝视着火盆呆坐了一会儿，起身捧来一团雪把火盆浇灭。
小宫女赶紧把火盆端走。
“世子，为什么过来？”阿九搓着被冻得通红的手。
戚世子见状脱下自己的狐裘，准备往阿九身上盖：“今天进宫省亲，我听到有人在说……哎，你先穿着嘛。”
阿九躲了一下：“不行，这是你的。”
“没关系啦，我不怕冷的，这天气还没塞北初冬时冷呢。”戚世子硬是给他披好狐裘，笑道，“快走，咱们进屋去。”
裘衣内尚留有余温，阿九缩了缩脖子，半张脸埋进毛领里，只露一双眼睛。他个头不及戚世子，躲在伞下被人勾着肩膀走。
“有人在说，什么？”
戚世子当即变脸，哼道：“说要减少质子府的供暖物品，让质子活不过这个冬天，太可恶了。”
原话自然不止这些，但戚世子不会告诉他那些人之后是如何蛐蛐宸妃的。
阿九听罢垂下眼，眸光晦暗道：“他们杀了我阿母，还想杀我。”
戚世子看着少年片刻，不禁将人搂得更紧：“没事，有我在。他们要是敢再欺负你，你就让，呃，刚刚那个宫女叫什么来着？”
“玉儿。”
“对对，让玉儿姑娘来郡主府找我娘。”
“郡主，不介意我？”
“不会不会，我娘人很好的。”
戚世子点到为止，没再说下去。
进了卧房，阿九忙解下狐裘还给戚世子，戚世子倒随手往椅子上一丢，说：“这屋里也不怎么暖和。”
“宫里煤炭还没送来，省着点烧。”阿九蜷在床榻一角，抱住膝盖，把自己缩成更小一团。
戚世子便坐到他身旁，朝他递出手：“我的手还热着。”
阿九略显忸怩，好半天才伸手放进戚世子的手心里。世子个头高，手指也长，直接把他整只手裹了起来，暖呼呼的。
两人沉默了一会儿，戚世子忽然道：“阿九。”
“嗯？”
“你还难过吗？”
“……”
戚世子听他不作声，以为说错话了，忙道：“我只是希望我能让你开心点。”
阿九摇摇头：“我没有难过，看到你我就很开心了。”
“真的吗？”
“真的。”
说着，怕戚世子不信似的，阿九微微扬起嘴角，天青色的湖水下泛起浅淡笑意。
-
戚暮山醒来时，窗外天色微朦。
他躺在床上，任由思绪涌入脑中，昨晚的一切都历历在目。
那个家伙的胸膛，心跳，和呼吸。
还有那句，今晚能留在这吗？
……不是！怎么就鬼迷心窍说出来了？！
戚暮山尴尬得抓耳挠腮，猛然一翻身，好巧不巧正迎上那人的目光。
穆暄玑正坐在床头写公文，发觉旁边有动静，便低眼看去：“醒了？”
戚暮山静默片刻，二话不说闷头蒙上被子，如果这是梦，请让他赶紧醒来。但穆暄玑却在外面边扒拉被子，边笑道：“怎么啦？睡一觉就翻脸了？”
昨晚穆暄玑答应留下后，戚暮山念他上次在拉赫打了两晚地铺，这回怎么说也不能再让人少主睡地上。
戚暮山长这么大不是没跟人同床睡过，若上次让他俩躺一张床，肯定没有关系，可这次尽管隔着两床被子，但情况还是不太一样……
思来想去，他决定归结于玄霜蛊。
戚暮山拉下被子，只露出一双眼睛，看向笑得乐不可支的穆暄玑。
他显然刚醒不久，头发卷翘又凌乱，松松垮垮地散在肩头，纤长睫毛扑棱扑棱笑着，叫人可恶又可爱。
戚暮山道：“翻脸了能送我回瓦隆吗？”
“不能。”
戚暮山朝穆暄玑望了片刻，蓦地心头一软，隔着被子闷声道：“昨晚，多谢了……”
穆暄玑挪开视线，搁笔放在一旁：“谢什么？我还得谢你帮忙呢，不然就被他们蒙在鼓里了。”
戚暮山指的不是冯平那事，但既然被穆暄玑岔开话题，便一骨碌爬起来，看他手里拿的公文：“起这么早写什么呢？”
“冯平的调案陈词，原本应昨晚写完的。”穆暄玑说，“他罪不至死，又非本国人士，顶多关一阵再让他赔上一笔，就该遣返移交给昭国官府。不过等这起案子结束后，我可以先把他交给你处置。”
戚暮山却摇头：“算了吧，按照两国律令，该怎么处置就怎么处置。”
穆暄玑微微颔首，接着道：“不管怎样，多亏有你，案件进展才如此迅速。”
戚暮山道：“毕竟是审昭国人，换作审溟国人，还是你们更擅长些。”
穆暄玑对他的话不置可否，在同一片土地生活的人，是最熟悉彼此的。
“我有个疑惑。”穆暄玑忽然说。
“什么？”
“你到底是怎么从货箱上的痕迹笃定镖队转移了一箱？”
戚暮山掀起眼帘，笑道：“因为你啊。”
“因为我？”
戚暮山点头：“你还记得卷宗里商队往来的商货数目吗？凡昭国西去东来的镖车，向来凑双数起运，为了讨个平安彩头，这回他们半道落了单，可不就被我们捉住了。”
穆暄玑似懂非懂地撇了撇嘴：“卷宗只是例行公事，竟还有这种说法。”
“都是昭国的风俗，没在那待过个几年，不知道也正常。”
穆暄玑不作声了。
随后，戚暮山盯着穆暄玑道：“其实我也有个疑惑，少主。”
穆暄玑指尖绞着公文纸页，抬眼对上他的目光，声音有些喑哑：“你说。”
戚暮山低吟道：“你的家人我已见了许多，但好像还没见过你母……”
叩叩。
外头忽然有人敲响房门，打断了戚暮山接下去的话。
穆暄玑立刻下床开门。
“公子你……”
江宴池愣了好一会儿才敢确定眼前打开戚暮山房门的人是穆暄玑，脸色从震惊到怀疑，再到绝望。最后像是接受了某种事实，绕过穆暄玑往里瞅了一眼，看到刚起床的戚暮山，似乎松了口气。
“公子你，想吃什么早点？”
戚暮山：“照常就行。”
江宴池回身看向穆暄玑，说道：“少主，您那份牧仁兄已经命人备好了，他正在楼下等您。”
所谓不打不相识，江宴池与牧仁经昨日切磋，现在要好得犹如亲兄弟。
但戚暮山总觉得他刚才说话时语气怪怪的。
-
昨夜黑骑继续审问余下的镖师，但碍于穆暄玑在别屋，想来牧仁正等着向少主汇报情况。
戚暮山知道眼下劫案要紧，便没再追问穆暄玑那个问题，待人下楼，就洗漱更衣。
不久，江宴池端来早点进了屋。
“昨晚那事我都听说了。”江宴池生气道，“若我当时在场，绝不放过他！”
戚暮山舀起一勺燕窝炖粥，抿了抿冷热：“幸亏你不在，他是此案最重要的人证，起码得留到此案了结。”
江宴池皱眉，不禁攥紧拳头：“可是他说那些话，你能忍，我可忍不了一点。”
戚暮山安抚道：“太医说动气伤肝，叫我要心态常平。”
因玄霜蛊侵袭脏腑，如今他这心肝脾肺，需得金贵着养护才行。
江宴池顿时哑火：“……不是我说，你这性子，什么事才能惹你生气？”
“我的性子么？”戚暮山苦笑道，“我本性并不如此，只是被世事磨平了棱角罢了。”
戚暮山与江宴池初相识时，他已在外逃亡许久。
江宴池追随着他从罪臣之子到靖安侯，印象里他总是这般随和，即使对府里家仆也极少严厉苛待。
“很难想象，没发生变故前的你是什么样的。”江宴池不禁说道。
戚暮山咬着勺子思忖片刻，笑道：“不会是现在这样，但肯定不会让你失望。”
“哎，这我肯定信你的。”
戚暮山莞尔：“真想知道的话，回去问董叔去，年纪大了总爱回忆以前的事。”
“他老人家要是看到你在南溟过的什么日子，又该心疼了。”说着，江宴池意味明确地看向戚暮山手心纱布。
戚暮山无视他的视线，又舀起几勺：“当年我爹揍我时，就他老人家乐得最起劲。”
江宴池忍俊不禁：“真的假的？”
“真的。”
“老侯爷干嘛要揍你？”
“嫌我不抗造呗，我娘太惯着我了。”
江宴池打量着戚暮山，心道现在这副模样更不抗造了，不过老侯爷再也揍不了他了。
戚暮山吃完半碗燕窝炖粥，拿起旁边一块藕粉桂花糕，却没立马下嘴，反倒盯得有些出神。
江宴池见状也拿起一块：“这糕点有问题？”
“没有。”戚暮山顿了顿，“近来总时不时想起阿九，他以前很喜欢这个，但每次只拿一半，留一半给我。”
江宴池记得听他提起过这个名字：“阿九？是小时候跟你一起在宫里玩的那个？”
戚暮山咬下一口桂花糕，无声颔首。
江宴池沉默了一会儿，随后试探性地问道：“都过去这么多年了，怎么突然想起他来了？”
“……我想我大概是病糊涂了。”戚暮山深吸了一口气，垂眼呢喃，“我居然觉得，他可能还活着。”
江宴池一下子猜到他在说谁，但以前偶尔听戚暮山讲过，觉得那两人光性情都大相径庭，没有半点联系，过了半晌才敢吱声：“可你不是说，你还亲自去确认过的吗？”
