他的视线在四周扫过，发现那些原本还在观望的考生，此刻已经不再是单纯的旁观者，他们的耐心已经消磨殆尽。
如果他再继续堵着门不让人过去，接下来恐怕就不只是单打独斗的问题，而是——整个车厢的考生联合起来对付他。
荒川叶懒散地站着，指尖搭在腰间的两把刀上，蓝色的眼眸映着微弱的车厢灯光，流露出一种不急不缓的态度，像是在等待一场势在必行的冲突彻底爆发。
“要打就快打吧。”他的声音很轻，却清晰地落入每一个人的耳中。
壮汉盯着他看了一会儿，忽然咧嘴一笑，嘴角的伤疤拉扯出一个狰狞的弧度。
“有胆。”他沉声道。
下一秒，他的身影猛然动了！
轰——！
壮汉的速度与体型完全不成正比，整个人如同猛兽一般扑向荒川叶，拳风凌厉，目标直指他的面门！
荒川叶的瞳孔微微一缩，脚下迅速侧移，堪堪避开了对方这一记势大力沉的重拳，与此同时，他的手已经搭上了刀柄，却没有急着拔刀。
他的直觉告诉他，这个男人的力道极强，若是正面硬碰，未必能讨到便宜。
拳风擦肩而过，带起了一股猛烈的气流，荒川叶借着躲闪的势头向后一退，而在他身后，狱寺已经迅速地跨前一步，手中的炸弹随时待命。
“你退后，我来……”狱寺的话还没说完，就被荒川叶一个眼神打断。
“别动炸弹。”荒川叶淡淡道，手腕一翻，刀锋在半空中轻轻一晃，带起一丝寒光，“这里可不是能随便炸的地方。”
他话音刚落，纲吉已经迅速接近，拳头包裹着凌厉的力道，一记直拳精准地砸向壮汉的侧腹！
砰——！
这一拳带起一股冲击力，壮汉的身体晃了晃，显然被打得有些吃痛，但他没有后退，反而咬牙硬抗下来，肌肉瞬间紧绷，如同钢铁一般。
“这家伙的身体太硬了！”纲吉皱眉，迅速后撤。
“是啊。”荒川叶随意地叹了口气，“所以得换个方式。”
下一秒，他的脚下微微发力，整个人瞬间加速，如同流光一般冲向壮汉，刀未出鞘，但刀锋的弧线已经在空气中划出一丝淡淡的寒意！
壮汉下意识地抬起双臂格挡，然而荒川叶的身影却在最后一刻骤然变向，整个人顺着他的侧身一滑，刀鞘猛然一敲，精准地砸在壮汉的膝盖弯处！
嘭！
壮汉的腿猛然一软，整个人瞬间单膝跪地！
紧接着，库洛洛的身影悄无声息地出现在他的身后，毫不留情地一掌劈在他的后颈，精准而冷静地让他彻底失去意识。
车厢内的考生们目瞪口呆地看着这一幕，原本弥漫的压迫感瞬间消散。
“搞定。”荒川叶甩了甩手腕，懒洋洋地直起身，重新收起刀。
纲吉松了一口气，狱寺抱胸冷哼了一声，而库洛洛则是笑着看向荒川叶，眼底带着一丝意味不明的情绪。
“控制力很好。”库洛洛缓缓道，目光落在他未曾真正出鞘的刀上。
战斗结束，车厢内的秩序终于恢复，原本被堵在门口的考生们也迅速调整，开始向下一节车厢推进。
荒川叶站在车厢的连接处，手指轻轻搭在刀柄上，蓝色的眼眸微微眯起，仔细感受着列车的微妙晃动。
刚才的战斗已经彻底确立了他们的优势，沿途的考生几乎都主动避让，不愿意和他们硬碰硬。他们的队伍推进得比预想中要顺利得多，甚至没有遇到第二个堵门的家伙。
但荒川叶很清楚，真正的威胁并不只是这些考生。
他微微偏头，看了一眼身后的车厢，那里依旧挤满了被迫滞留的考生，其中不乏一些具备威胁的人物。他们只是暂时没有动手，并不代表他们不会想办法反击。
纲吉似乎察觉到了荒川叶的思考，他抿了抿唇，目光扫过连接处，低声道：“……洛伦佐，你在想什么？”
“确保我们不会有后顾之忧。”荒川叶漫不经心地回答，语气不急不缓，“既然列车本来就要减少车厢，那不如我们提前帮它完成这个过程。”
狱寺闻言，沉默了一瞬，随即冷笑了一声，毫不犹豫地点头：“我没意见。”
纲吉也深吸了一口气，扫了一眼后方的考生群，最终点了点头。
“……既然规则是这样，那就没必要让他们继续跟着我们。”他的语气不再犹豫，反而多了一丝坚定，“如果是猎人考试，那能走到最后的人本来就该各凭本事。”
“啧。”荒川叶轻笑了一声，微微侧头，下一秒，他拔刀，刀光划破空气，精准地斩向列车的连接处。
“咔嚓。”
连接两节车厢的钢铁链接应声而断。
列车猛然一震，下一瞬间——
轰隆！
后方两节车厢骤然脱轨，剧烈的晃动让车厢尾部的考生惊叫出声，他们眼睁睁地看着车厢被甩离主列车，在铁轨上拖行了一段距离，最终被彻底甩开，消失在远处的黑暗之中。
那一瞬间，整个车厢陷入了诡异的寂静。
纲吉深吸了一口气，松开了紧握的拳头，而狱寺则是抱胸站着，嘴角勾起一抹冷笑。
“干得漂亮。”狱寺低声道，语气透着毫不掩饰的认同
纲吉虽然没有狱寺那般直接，但此刻也只是平静地看着荒川叶，很显然，他感觉到了荒川叶的变化，他有些担心。
库洛洛则是微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气带着些许意味不明的感叹：“……你可真是不留后路啊。”
“留后路给别人，就等于给自己找麻烦。”荒川叶淡淡地回答，蓝色的眼眸在昏黄的车厢灯光下显得格外深邃，他收起刀，转身朝下一节车厢走去。
纲吉的目光落在荒川叶身上，心里微微一沉。
他不太喜欢现在的荒川叶。
这家伙看似一如既往地懒散、漫不经心，但纲吉却敏锐地察觉到了一丝异样——那种浮躁和烦躁的感觉，像是藏在平静表面之下的暗流。
荒川叶的确有心事。
他一直都很擅长掩饰自己的情绪，但现在，他眼底那抹不耐烦和焦躁根本掩盖不住。
纲吉微微皱眉，想要问些什么，可又不知道该怎么开口。
他不清楚荒川叶究竟在烦恼什么，可有一点他能确定——眼前的荒川叶，和他记忆中的那个有些不同了。
他只是离开了几天，发生了什么？
火车没有减少车厢，也没有发生意外，再次日一大早到达了目的。
当列车缓缓停下，车门开启的瞬间，映入眼帘的是一座被废弃的古老城镇。
地势崎岖，四周被茂密的森林包围，荒废的石板路铺满了青苔，残破的建筑诉说着它曾经的辉煌与如今的荒凉。街道上空无一人，只有微风拂过，卷起地面的枯叶，让整个环境显得格外静谧却又透着一丝诡异。
狱寺皱着眉，一脚踢开路上的碎石，语气嫌恶：“猎人协会到底是从哪儿找到这些奇怪地方的？”
纲吉环视四周，心底隐隐有些不安。
尽管这座废弃的城镇表面上只是普通的废墟，但他的直觉清楚地告诉他，这地方绝对不简单。每一栋断壁残垣的建筑、每一条被藤蔓缠绕的街道，似乎都藏着某种未知的危险，正静静地注视着他们的到来。
“确实挺有年代感的。”他若无其事地笑了一下，试图缓解心中的不安，但目光却一直停留在荒川叶身上。
荒川叶站在人群的外围，仿佛下意识地与他们拉开了一些距离，手搭在小狐丸的刀柄上，指尖轻轻敲着刀鞘，像是在思索着什么。
他的口袋里有一张梅林的卡片，但和其他英灵的卡片不同，这家伙连幻化成灵体都不愿意，反而直接“寄生”在了他的身上。想到这里，荒川叶微微皱了皱眉，总觉得身上多了个人就浑身不舒服。
但真正让他感到不安的，不是梅林，而是——
藤丸立香，依旧毫无消息。
自从时之政府把那个人交给他关注后，他就一直没能追踪到藤丸立香的动向，这种“未知”让他感到前所未有的烦躁。
——如果他还在这个世界，那他现在到底在哪儿？
“各位早上好。”
一个轻快的声音打破了众人的思绪。
考官的身影出现在他们面前，这是一个看起来相当随和的男人，身材高挑，戴着一顶宽沿帽，脸上带着轻松的笑意，仿佛只是来这里观光的旅人。
他站在破败的钟楼前，环视了一圈到场的考生，双手插在兜里，微微扬眉：“恭喜各位，顺利通过了第一轮考试。”
考生们的目光落在他身上，有些戒备，有些平静，但大多数人都没有放松警惕。
考官似乎对这种反应并不意外，耸了耸肩，笑着继续说道：“接下来，就是第二场考试，我不擅长那种严肃的考核方式，所以呢——”
他停顿了一下，嘴角微微扬起，露出一个意味深长的笑容。
“规则很简单——躲猫猫。”
他的话让在场的考生们纷纷皱起了眉头。
“只要找到我，就可以得到去下一场考试地点的线索。”
话音落下，众人的反应各异，有人疑惑，有人沉思，也有人已经开始试图推测这场考核的真正规则。
尽管这个考核听起来简单，可所有人都很清楚——猎人考试从来不会是单纯的游戏。
考官的声音仍在回荡，考生们的目光在他和废墟般的城镇之间游移，气氛紧绷而沉默。
荒川叶站在人群外缘，正准备开口时，他的背包里突然探出了两个毛茸茸的猫头，两只黑猫，琥珀色的猫眼警觉地打量着四周。
——是宇智波鼬和宇智波止水。
第222章
就在这时，库洛洛的目光落在荒川叶的背包上，似笑非笑地扬起眉梢，语气悠闲：“洛伦佐，你换宠物了？”
荒川叶微微一怔，转头看向库洛洛，眼底满是疑惑：“哈？”
库洛洛的视线依旧停留在黑色的猫身上，语气淡淡：“你的黑猫相貌不太一样。”
“哪里不一样？”荒川叶挑眉，下意识地低头打量自己背包里的两只猫。
不都是猫吗？
然而，库洛洛却似乎十分笃定：“泪沟稍微深了一点。”
“……”
荒川叶微微一顿，脸上的表情微妙地僵住。
猫的长相……库洛洛居然能看出不一样？
他下意识地又看了一眼背包里探头的两只猫，毛茸茸的耳朵微微抖动，看上去与平时没什么区别。
可他仔细一回想……
以前在背包里待着的是斑。
现在……确实不一样了。
库洛洛的目光带着几分意味深长，似乎还在等着他的反应，嘴角那抹淡淡的笑意让荒川叶莫名觉得有些不爽。
他狐疑地盯了库洛洛一眼，随后理直气壮地说道：“都是我的猫猫，不可能换错的……吧？”
他看着黑猫，顿了顿，又看了看宇智波鼬。
为了掩饰，他直接伸手把鼬拎了起来，抱在怀里仔细端详，看了许久，然后果断地把猫埋进自己怀里，语气笃定：“这么乖的猫，肯定是我的。”
考官站在破败的钟楼前，嘴角微微扬起，脸上的笑意带着一丝不怀好意的轻松。
“好了，规则大家都清楚了。”他的声音在空旷的城镇中回荡，随即整个人都消失了，“那么，考试——现在开始。”
话音落下，考生们瞬间绷紧神经，有些人迅速朝着建筑群散去，试图抢占有利地形，也有人选择观察局势，等待其他人先行动。
然而，在这紧张的气氛下，荒川叶他们这边却完全没有进入状态。
他低头看着怀里的黑猫，修长的手指轻轻捏了捏猫耳朵，表情若有所思，像是在仔细鉴定猫的真实性。
纲吉看着他的动作，嘴角微微抽搐了一下，试探着开口：“呃……洛伦佐，考试已经开始了。”
“嗯，看到了。”荒川叶淡淡地回应，语气云淡风轻，但手里的动作却没有停下来，依旧若无其事地摸着猫。
狱寺忍无可忍地皱眉：“你到底在干嘛？！这都什么时候了，你还在检查猫？”
“确认一下。”荒川叶一本正经地说道，漫不经心地理了理黑猫的毛，语气淡淡，“毕竟是我的猫，总得看看它状态怎么样。”
库洛洛站在一旁，抱着手臂，好整以暇地看着他，嘴角的笑意明显愉悦了几分。
“所以，你还是不觉得换错了？”
荒川叶淡淡地抬眸看了库洛洛一眼，语气不紧不慢：“换猫这种事怎么可能发生？你在开什么玩笑？”
库洛洛意味深长地“嗯”了一声，慢条斯理地补充了一句：“可它的泪沟确实深了一点。”
空气静默了片刻。
荒川叶微微眯起眼睛，低头仔细打量了一下怀里的黑猫，指尖轻轻滑过它的脸颊，力度不大不小，刚好能让猫耳微微抖动。他的动作看似随意，实则掩饰了自己一瞬间的迟疑，随即抬头，神色如常地说道：“……泪沟深点也正常，可能最近给他吃的太咸了。”
然而，他现在只是单纯地享受捏宇智波鼬的脸。
他一边揉捏着黑猫柔软的脸颊，一边在心里回忆起宇智波鼬曾经做过的种种事迹——然后，再看看现在这只被他握在手里、动弹不得的猫。
……不得不说，这种落差让人挺解气的。
黑猫的尾巴不满地甩了甩，但却又没有反抗的余地。
纲吉和狱寺对视了一眼，表情都有些微妙，复杂到已经不知道该如何形容此刻的心情。
纲吉当然知道荒川叶是个彻头彻尾的毛绒控，但他实在没想到，这家伙一旦摸上了就完全停不下来。
看着荒川叶专注地揉捏着黑猫的脸颊，甚至还顺势顺了顺毛，纲吉不由得开始思考一个严肃的问题——
要不下次约个美发沙龙，把自己的发质护理得再软一点？
毕竟如果毛绒手感能吸引荒川叶的话，那……或许自己的头发也能被多摸几下？
与此同时，其他考生早已散开，进入了考试状态。
城镇的空气微微浮动，街道上的阴影被阳光拉长，落在破败的石板路上，整个环境显得安静而悠远。
但只有荒川叶这一小队，依旧完全没有进入考试状态的样子。
阳光正好，微风吹拂，空气中带着淡淡的尘土气息——这场考试怎么看都像是他们出来春游散步。
考生们逐渐分散，城镇的寂静被脚步声和低语打破，每个人都在寻找考官的踪迹。
虽然表面上这只是一场捉迷藏，但所有人都清楚，猎人考试从不会那么简单。
荒川叶他们并不急着行动，仍然站在原地观察周围的环境。
“这座城镇……有点奇怪。”纲吉环视四周，眉头微微皱起。
他不清楚是不是错觉，但这里的布局似乎在悄悄发生变化，街道的方向、建筑的位置，甚至阳光照射的角度，都让人产生一种若有若无的错位感。
“这地方……在动。”狱寺的语气也有些低沉，他伸手摸了摸墙壁，发现手指触及的砖石表面有些不自然的滑腻感，像是活物一样微微颤动。
荒川叶轻轻抬眸，目光扫过周围，蓝色的眼眸中透着一丝若有所思的冷静。
“不是在动，是在变化。”
这座城镇，并非固定不变的地形。
如果是普通的捉迷藏，最重要的是记住地形、推测目标可能藏身的位置。但如果地形会变化，那么就意味着，这场考试，不只是寻找考官那么简单。
就在他们思索的同时，远处传来了一声急促的叫喊，紧接着是剧烈的碰撞声。
“有人在战斗。”狱寺立刻警觉起来。
“不意外。”荒川叶随意地耸耸肩，目光仍然在观察四周的环境，“捉迷藏看似简单，但本质上还是个竞争性考核，既然能找到考官就能拿到线索，那自然也可以从别人手里抢。”
纲吉沉默了一下，深吸一口气，“……所以，接下来怎么办？”
荒川叶摸了摸怀里的猫，语气懒洋洋地说道：“先随便找个地方看看吧。”
他话音刚落，周围的空气微微一震。
整个城镇，再次悄无声息地发生了变化。
刚刚他们站立的街道，悄然向另一个方向延展，远处的钟楼也比原本的位置更加偏左了一些。
“……真是麻烦。”狱寺低声咒骂了一句。
“这下就更麻烦了。”纲吉苦笑着揉了揉太阳穴。
库洛洛站在一旁，嘴角依旧挂着淡淡的笑意，语气悠然：“这场游戏，变得越来越有趣了。”
这场捉迷藏，恐怕不仅仅是找到考官这么简单。
空气中弥漫着一股难以察觉的不安感，随着城镇的变化，这种感觉越发明显。
荒川叶站在原地，眼睁睁地看着不远处的一条小巷逐渐扭曲，像是被什么无形的力量吞噬了一样，消失在另一栋建筑的阴影之下。
“……这地方不是普通的遗迹。”他的声音不疾不徐，语气却带着一丝笃定。
狱寺皱着眉，目光死死盯着前一秒还在视线中的钟楼，如今却像是被拉远了一般，出现在了另一条街道的尽头。他吸了口气，低声咒骂了一句：“见鬼的，猎人考试到底是怎么回事？连地形都能改？”
纲吉也察觉到了这座城镇的异样，周围的景物变得模糊不定，像是沉入水中的倒影，被一点一点地拉扯变形，他试图牢牢记住地形，可是每当他眨眼，身边的环境都会悄然变化。
“如果这是考官设下的考场，那说明考核的难度根本不在寻找本身，而是如何在这个不断变化的环境下生存。”
库洛洛轻笑了一声，语气悠闲：“规则没有变，考场却一直在变。”
“也就是说，考官的位置可能也是不断移动的。”荒川叶的指尖轻轻敲了敲刀柄，蓝色的眼眸微微眯起，注视着眼前逐渐模糊的地形，“如果想找到他，就不能只是单纯地找。”
下一秒，地面猛然震动了一下——
不远处的一栋建筑开始塌陷，像是被什么无形的力量拖拽，整条街道在他们的眼前塌陷、扭曲、重组！
“该死，快走！”狱寺低吼了一声，拉着纲吉后退，但刚迈出一步，地面突然裂开，他们脚下的路瞬间崩塌，所有人被迫分散开！
荒川叶站稳身形，眼睁睁看着纲吉和狱寺被地形变化吞没进另一条街道，他的身体向后退去，几乎是瞬间，他的视线就被崩裂的墙壁阻挡，再也看不到他们的身影。
糟糕，他们被强行分开了。
“喂——！”纲吉的声音在远处响起，然而下一秒，他的声音被一阵巨响吞没。
荒川叶低头看了一眼怀里的两只猫，宇智波鼬和宇智波止水的耳朵竖起，显然也察觉到了不对劲。
第223章
“叶——！”
纲吉的声音猛地被巨响撕碎，他瞳孔骤缩，不久前他几乎是本能地扑上前去。可那一刻，他的手却抓了个空——荒川叶的力道顺势一甩，把自己抛向了狱寺所在的方向。
“十代目！！？”狱寺下意识伸出手去接。
纲吉愣在原地，胸口像被什么堵住了，迟钝地意识到——叶是主动放开的。
纲吉靠在狱寺怀里，呼吸平稳，眼神却依旧淡淡，仿佛这一切都在他的预料之中。他低低地吐出一口气，嘴角带着若有若无的笑意：
“……别慌。我没事。”
可他心底明白，这不是没事。
与此同时的另一侧。
荒川叶低头看了一眼怀里的两只猫，宇智波鼬和宇智波止水的耳朵竖起，显然也察觉到了不对劲。
荒川叶扫了他一眼，微微皱眉，心里暗骂了一句，随即无奈地叹了口气：“……真是麻烦。”
“加油啊，考生们。”考官的声音传来。
周围的一切仍在变化，地形不断重组，街道在移动，建筑在塌陷，原本相连的区域被无形的墙壁隔离开来，整个城镇就像一个不断变形的巨大迷宫，将考生们逐一拆散，投入不同的区域。
考官的声音再次响起，回荡在这个不断变动的空间里，语气轻快而充满恶意的玩味。
“只有找到我，才能拿到前往下一场考试的线索哦。”
荒川叶独自立在陌生的街道上。周围的一切仿佛都失去了固定形态，建筑物的轮廓被无形的力量牵扯拉扯，阴影如溶化般不断延展，像是一整个世界正处于崩塌边缘的幻象之中。
与纲吉和狱寺被迫分散后，荒川叶并没有急于行动。他只是垂下眼帘，手指在怀里黑猫的耳尖上轻轻揉了一下。
“怎么了？”止水偏过头，看向他，声音低沉而克制。
荒川叶眯了眯眼，似乎在感知什么：“……不太对劲。总觉得，接下来会发生点什么，可是——”
话音未落，肩头的小黑猫轻轻甩了下尾巴。止水则平静地开口，像是在安抚，也像是陈述事实：
“嘛，大将，事情还没发生，过早担心也无益。无论是什么，我们宇智波在，都能应对。再说了，还有刀剑男子和沢田大人在，请安心。”
荒川叶闻言，唇角微微上挑，像是被安慰到了，却没完全放松。他低声笑了一下：“嗯，说得也是……有你们在，我自然没什么好担心的。”
可手指仍旧无意识地在猫耳尖摩挲着，动作细微而僵硬。
他知道，这种莫名的预感从来不会落空。只是还没来临而已。
空气似乎比方才更沉了些，像是无声地在酝酿什么。
宇智波鼬微不可察地抖了下耳尖，止水则安静地伏在他肩上，眼神一如既往冷静，却带着极高的警惕，凝视着不断变形的街景。
荒川叶很清楚，有宇智波在，探查这种环境不是什么难题。
果不其然，几乎在他心念刚起的瞬间，止水的写轮眼便在微光中悄然亮起。那猩红的瞳色轻轻旋转，精准解析着周围空间的异常流动，捕捉着远比常人敏锐无数倍的查克拉波动。
有什么东西，正在靠近。
荒川叶懒散地偏过头，眼神掠向前方的巷口。那里，昏暗阴影中浮现出一道身影——一个披着黑色斗篷的青年缓步而来。脚步沉稳，神情冷漠，仿佛与整个扭曲的街景格格不入，却也因此显得更令人心底发凉。
那张脸陌生到毫无破绽。
然而——
伴随对方靠近的瞬间，流淌于空气中的查克拉气息，却意外地带着某种熟悉的脉动。
荒川怀里的黑猫耳尖猛地一抖，宇智波鼬瞬间炸起细毛，尾巴在空气中急切地甩动。止水的瞳孔骤然收紧，写轮眼在一瞬间绽开猩红光芒，毫不迟疑地撕开了笼罩过来的幻术。
变身术，破。
黑色斗篷下的伪装仿佛被生生剥落，层层裂痕中显露出一张凌厉冷峻的脸。
宇智波佐助。
他的写轮眼的红光短暂闪烁，下一秒便牢牢锁死在荒川叶身上。空气似乎随之凝固，连阴影的流动都沉滞下来。
然而，佐助并未立即出手。他的眉头紧蹙，凝视中带着复杂莫测的光芒，像是在努力从破碎的记忆中捕捉什么。
当他的手缓缓伸出，指尖触到荒川叶的手腕时，那一瞬的颤抖暴露了心底的波澜。
熟悉的气息。熟悉的神情。
那种感觉……他明明见过。
记忆的深处，模糊得几近消散的片段正被撕扯上浮。
它们被时间尘封，却依旧固执地在心底留存。直到一个名字，清晰而遥远地在脑海里回响。
“荒川大人。”
荒川叶的瞳孔微微一缩，几乎是本能地伸手捂住了佐助的嘴巴，手上的力道恰到好处，既不让他挣脱，也不会让他因突兀的压制而反抗。
蓝色的眼眸快速扫了一眼四周，确认周围没有其他考生后，他才微微松了口气，随即低声对止水说道：“拉开结界。”
止水的猫耳抖了抖，下一秒，他的身体骤然泛起一阵微光，猫形的躯体迅速膨胀，变回了人形。
黑发随风微微扬起，宇智波止水站在荒川叶身旁，写轮眼悄然转动，他的查克拉缓缓扩散出去，一层无形的屏障悄然覆盖了这片区域，将他们的交谈彻底隔绝在外。
佐助缓缓睁大双眼，瞳孔里的红光微微闪烁，目光在止水和荒川叶之间来回游移，神情从最初的震惊，逐渐被复杂的情绪填满。
他的喉结轻轻滚动了一下，嗓音低沉而缓慢，带着几分难以置信的迟疑：“……你果然是……荒川大人。”
这不是疑问，而是确认。
荒川叶松开捂着他嘴的手，眼神平静地看着他，没有否认。
佐助的指尖微微蜷缩了一下，目光紧紧锁定着荒川叶。
他在十二岁那年见过他。
那时候的他，幼稚得近乎可笑。
仔细回想起来，灭族之夜处处疑点，可自己却选择轻而易举地那个男人相信的谎言，任由仇恨蒙蔽了双眼。
然而四年过去，他已不再是那个任人摆布的孩子。
而那座城，那个模糊不清的地方，那个人……曾经在他的生命里短暂地出现，却又像是梦境一般消失。
他曾经试图去找过。
但无论如何追寻，那座城都像是凭空蒸发了一样，再也没有任何踪迹可循。
而如今，他站在异世界，站在这座不断变换的猎人考场里，与他再次相遇。
——命运不会如此巧合。
佐助的目光变得锐利，心底隐隐升起一丝从未有过的疑惑。
“……为什么你会在这里？”他的声音很低。
荒川叶轻叹了一口气，语气平静地说道：“是来找你的。”
佐助的眼神微微一动，瞳孔里的红光隐约收敛了一些，但仍旧没有放松警惕。
荒川叶懒散地靠着一堵摇摇欲坠的断墙，目光沉静地注视着佐助，缓缓说道：“原本，我带着宇智波们在外面生活得好好的。但最近，时空裂缝的关系导致有些人掉进了这个世界。为了维护基本的世界稳定，我才会出现在这里。”
他顿了顿，视线落在远方仍在缓慢变动的城镇，语气淡淡：“不过，说是维护，实际上这活儿……挺麻烦的。世界太广，我一个人根本顾不过来。”
荒川叶转头看向佐助，蓝色的眼瞳在微光下显得格外深邃，目光直视着他，缓缓说道：“所以，你愿不愿意和我一起？”
佐助微微皱起眉，眼神带着几分探究，沉默着没有回应，像是在等待荒川叶继续说下去。
荒川叶看着他这副态度，懒洋洋地笑了一下，随手捏起怀里宇智波鼬幻化的猫脸，毫不客气地揉了揉，猫耳被迫塌下，很显然在佐助面前这幅样子他很不乐意。
“当然，不愿意也没关系。”荒川叶随意地说道，语气带着一丝明显的揶揄，“你总不想被宇智波一族追着吧？”
佐助顿了顿，脸色微微一沉，显然意识到如果自己拒绝，可能会引发什么不必要的麻烦。
荒川叶收起笑意，恢复了往常的冷静，蓝色的眼眸沉静如水，缓缓说道：“不过，现在不是细说的时候，以后有空了再慢慢聊。”
他的目光淡淡地扫过远方，考生们依旧在奔跑，猎人考试的考核仍在继续，他们没有太多时间耽搁。
他伸出手，掌心向上，毫无戒备地递向佐助，像是在等待一个选择。
佐助低头看着那只伸出的手，沉默了一瞬，眼底的光影微微晃动，最终没有再迟疑，快速结印，身体化作一道黑影，瞬间缩小成了一只黑猫。
黑猫站在原地，尾巴轻轻摆动了一下，琥珀色的猫眼抬头看着荒川叶，眼神依旧带着几分复杂的意味。
荒川叶微微挑眉，随手将猫捞起来放进怀里，语气随意地说道：“嗯……总算省事了。”
他的目光微微一转，扫过不断变化的城镇，眼底闪过一丝冷色。
“接下来，该去找到考官了。”
第224章
怀里的黑猫安静地窝着，黑色的瞳孔沉静无波，看似慵懒，实则目光始终在暗暗打量着荒川叶的一举一动。
荒川叶低头看了一眼被自己揽进怀里的佐助，顺手又揉了揉另一只黑猫宇智波鼬。
宇智波鼬被捏住脸颊，尾巴轻轻晃了一下，反应无所谓得很，甚至还稍微调整了一下姿势，让自己趴得更舒服些。
对比之下，刚变成猫的佐助尾巴僵了一下，明显对这个状态极度不适应。
止水默不作声地窝在肩膀上，但身体却始终保持着高度警惕。
“行了。”荒川叶满意地揉了揉猫毛，伸了个懒腰，抬起头扫视四周。
城镇依旧在变化，地形仍在不断重组，考生们的身影时不时在远处的建筑阴影中闪过，整个考场像是一座活着的巨大迷宫，随时可能将人吞噬。
荒川叶轻轻叹了口气，语气懒散：“现在，终于玩够了。”
荒川叶随手理了理怀里窝着的几只猫，黑色的瞳孔静静地注视着他，没有一点涟漪，显得异常冷静。他没有再继续耽搁，深吸了一口气，抬脚踏上了这座不断变化的废墟之城。
周围的街道依旧在悄然变动。
荒川叶的步伐不急不缓，他的目标很明确——找到考官，同时尽可能掌握这座城镇的变化规律。
猫型的止水突然动了一下，耳朵微微抖动，像是察觉到了什么。他的黑色瞳孔微微眯起，尾巴轻轻一甩，示意荒川叶注意右前方。
“……那边有人。”
荒川叶偏头看去，果然，街道拐角的阴影里，一道模糊的身影一闪而过，像是在观察他们的动向。
“考官？”荒川叶随口问道，手指轻轻敲了敲刀柄，眼底透着淡淡的玩味。
“不太像。”止水的声音有了改变，很明显是为了防止佐助认出来，他低声说道，“更像是……在试探，那就可以肯定了，是猎人协会的人。”
荒川叶眯起眼睛，视线若有所思地在巷道深处扫过。
片刻后，他低笑了一声：“无所谓，人不犯我我不犯人。”
——与此同时，另一边的考生们也已经展开了各自的行动。
有人选择了潜伏，试图在地形变化中寻找规律，以便优先找到考官；也有人直接选择了狩猎，将其他考生视作竞争对手，想要通过淘汰别人来减少竞争压力。
在这场看似躲猫猫的考试中，真正的规则，仍然隐藏在迷雾之中。
而荒川叶很清楚，自己，已经被盯上了。
巷道的空气仿佛凝滞了一瞬，荒川叶并未停下脚步，依旧不急不缓地向前走着，蓝色的眼眸微微眯起，像是在等待某种必然发生的事情。
——被盯上并不意外，真正的问题是，对方是谁，又有什么目的。
他抬起手，随意地揉了揉怀里的猫，佐助的尾巴微微僵了一下，但最终没有挣扎，而鼬只是安然地趴着，像是完全不在意自己正被当成毛绒玩具对待。
止水的猫耳微微抖动，时不时地转向某个方向，显然一直在监听着周围的动静。
那股若有若无的视线，并没有消失。
“我们被包围了。”止水低声说道，语气平稳，不带任何情绪波动。
荒川叶轻轻叹了口气，随手理了理佐助的毛，懒散地开口：“人多吗？”
“至少五个。”止水顿了顿，又补充道，“还有一个位置不确定。”
“哦。”荒川叶慢悠悠地停下脚步，手指依旧在刀柄上敲了敲，语气听起来完全没有任何紧张感，“看样子，是那些直接选择狩猎路线的考生。”
他不想惹事，但这不代表别人不会主动找上门来。
下一秒，空气中的杀意猛然收紧。
某种锐利的气息从左侧的破旧房屋后方骤然爆发，荒川叶几乎是瞬间侧身，一道寒光擦着他的肩膀掠过，猛地刺进了他身后的地面，发出沉闷的撞击声。
——有人出手了！
“呿。”狱寺的炸弹瞬间出现在荒川叶的左侧，他的脸色明显不耐烦，语气恶狠狠地说道：“果然有人想直接动手啊！”
纲吉站在不远处，脸色不算太好看，显然是刚刚才找到这边，正准备过来，却刚好看到荒川叶遭到袭击。
荒川叶微微偏头，目光与他对上，随即笑了出来，语气轻飘飘的：“来得挺快。”
“你还笑得出来。”狱寺一脸不爽，炸弹已经握在手里，随时准备丢出去，眼神里透着明显的不耐烦。
“为什么不笑？”荒川叶随意地耸了耸肩，依旧维持着懒散的模样，手却已经搭上了刀柄，“好歹都聚齐了。”
纲吉皱着眉，目光迅速扫过四周，明显察觉到了潜伏在暗处的敌意。
破败的建筑阴影中，几道身影逐渐浮现，他们的目标毫无疑问就是荒川叶，但在看到纲吉和狱寺也在场后，神色间透出了一丝谨慎。
“……所以，你们是打算直接在这里解决竞争对手？”纲吉的语气里带着一丝无奈，明明这次猎人考试并没有要求考生互相淘汰，但总有人觉得竞争就该是你死我活的局面。
不过纲吉看了眼荒川叶，他们也是这么做的就不抱怨了。
那些考生没有回应，但其中一人缓缓抬手，刀锋在微光下闪烁着危险的寒芒，显然并不打算讲什么废话。
空气瞬间凝固，气氛压抑得让人窒息。
荒川叶轻轻叹了口气，手指在刀柄上轻敲了两下，蓝色的眼眸微微眯起，目光懒散中透着几分危险的兴致。
“既然这样……”
他抬眼，嘴角的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种令人不寒而栗的冷漠，就像是终于被逼得认真起来的猎人，对这些不识趣的猎物感到有些……厌倦了。
“那就别浪费时间了。”
话音落下，气流微微一滞，下一秒，刀锋破空的声音骤然响起——战斗，一触即发。
刀锋破空的声音划破寂静的空气，寒芒闪烁之间，第一波攻势已然展开。
荒川叶的手指在刀柄上敲击的频率微不可察地变快了一瞬。
有人选择了直接出手。
站在最前方的考生率先扑向荒川叶，刀锋笔直地刺向他的胸口，速度之快，显然不想给他任何喘息的机会。
然而——
“太慢了。”
荒川叶微微偏头，刀刃贴着他的衣角划过，几乎在对方出手的同时，他的身影便骤然消失在原地，快得让人来不及反应。
荒川叶看了一眼被自己摔倒在地的考生，对方的脸色涨红，显然还没从这突如其来的落差中回过神来，但没有继续攻击的意思。
狱寺冷哼了一声，炸弹在指尖转了一圈，最终没有投出去，而是随手收回。纲吉的手也松了些，琥珀色的眼瞳扫过周围，确认没有人再轻举妄动后，才缓缓舒了口气。
荒川叶拍了拍自己的衣袖，像是刚刚随手做了一件无关紧要的事，眼神淡淡地扫过周围，语气懒散：“行了，既然没别的事，我们就先走了。”
说完，他转身迈步，懒洋洋地朝着城镇更深处走去。纲吉和狱寺紧随其后，留下一群面色不善但却没有继续攻击的考生。
“那些家伙……真是麻烦。”狱寺低声嘀咕了一句，目光时不时警惕地往后扫去。
纲吉叹了口气，“至少我们没有把事情闹得太僵。”
“有什么区别？”狱寺嗤笑了一声，“他们要是真打算淘汰对手，早晚还是会找上来的。”
纲吉的目光不经意地扫过荒川叶怀里的猫，刚想开口说点什么，却突然愣住，脚步也微不可察地顿了一下。
他皱起眉头，语气有些迟疑：“……洛伦佐，你的猫，是不是多了一只？”
荒川叶闻言，懒洋洋地抬眸看向纲吉，嘴角微微勾起，带着一点明显的炫耀意味，顺手揉了揉怀里那只新添的黑猫。
“啊，发现了？”他的语气愉悦得很，像是刻意等着被人问到一样，手指慢悠悠地拨弄着黑猫的耳朵，蓝色的眼眸透着一丝得意，“介绍一下，这是我们家最新的猫，最小的那个。”
狱寺的表情顿时微妙起来，忍不住皱眉：“……什么时候多的？”
“刚才。”荒川叶语气随意，语调却带着一点刻意的拖长，“反正一看就是自己送上门的。”
纲吉看着他怀里的黑猫，但此刻却意外地安静，甚至比鼬和佐助还要乖巧地窝在荒川叶怀里，尾巴轻轻扫过他的手腕，像是在习惯这个新的归属。
狱寺的眉头皱得更紧了，显然对这只来路不明的猫有些警惕。
“……你确定它不是其他考生的？”纲吉有些无奈。
荒川叶意味深长地笑了笑，修长的手指在黑猫的脑袋上揉了揉，语气格外轻快：“现在是我的了，现在还是快点找到考官吧。”
“有头绪吗？”纲吉低声问道，眉头微微皱起，“这座城镇的变化并不是随机的。”
“是的，有一定规律。”狱寺低声附和，他的目光扫过街道的分布，手指在空气中虚划了一下，仿佛在勾勒出一个不可见的地图。
第225章
荒川叶扫了一眼他们的推测，唇角轻轻勾起，手指轻轻一敲怀里的黑猫，宇智波鼬的耳朵动了一下，像是在观察着什么。
“找到了吗？”荒川叶随口问道，语气轻松。
鼬没有回应，但他的尾巴轻轻甩了一下，正好指向某个方向。
荒川叶顺着看了一眼，微微眯起眼睛：“哦，原来在那里啊。”
纲吉和狱寺立刻顺着他的视线望去，起初他们什么都没有发现，但很快，他们察觉到了一个异常的地方——钟楼的阴影。
那里原本应该是一片普通的废墟，但细看之下，会发现阴影的角度似乎一直没有改变，即使周围的建筑在移动，光源在变化，它却始终保持在同一个位置。
“……所以，考官一直藏在这个固定的阴影里？”狱寺挑眉，嘴角微微勾起，“真是个不错的藏身之处。”
纲吉也明白了：“我们走。”
他们迅速朝钟楼的方向移动，然而，刚踏入那个区域，一股强烈的压迫感扑面而来——
“看来，你们真的找到了呢。”
考官的声音突然响起，紧接着，阴影微微晃动，一个身影从黑暗中缓缓走出，嘴角带着若有若无的笑意，目光饶有兴趣地在他们几人身上扫过。
“……恭喜，你们通过了这场考核。”
狱寺轻哼了一声，收起了戒备，纲吉微微松了口气，而荒川叶只是淡淡地“哦”了一声。
“所以，我们可以去休息了？”荒川叶歪了歪头问到。
考官笑了笑，抬手指了指不远处的通道：“前方就是休息区，接下来的考核，会在明天早晨进行，在此之前，你们可以自由行动。”
荒川叶没有再多问，转身就走，纲吉和狱寺紧随其后，三人迅速离开，朝休息区前进。
进入休息室后，房间不算大，但干净整洁，角落里有简单的补给，地上铺着休息用的垫子。荒川叶随意找了个地方坐下，怀里的黑猫安安稳稳地窝着，连尾巴都不愿意多动一下。
休息室里逐渐变得热闹起来，随着越来越多的考生到来，气氛也变得复杂。有人靠着墙小声交流着什么，有人独自坐在角落，警惕地打量着四周，也有人开始结盟，试图在下一轮考核中找到合适的队友。
狱寺靠在一旁，目光扫过房间里的考生，低声对纲吉说道：“……虽然这里是休息区，但实际上，气氛比考场还紧绷。”
纲吉点点头，表情也微微沉了几分。他能感觉到，这里并不是真正的安全区，毕竟，猎人考试的规则从来都不是绝对的。
他侧头看向荒川叶。对方依旧轻抚着猫，嘴角挂着漫不经心的笑意，还能轻松地和周围的人开玩笑，仿佛真的在享受这短暂的休息。可纲吉知道，这不过是表象——他见过这样的荒川叶，太多次了。
那是在找到刀剑男子之前的荒川叶，那种掩藏在笑容下的压抑感，那种明明无法反抗、却又不甘心放弃的矛盾。他不是毫无希望地沉沦，也不是彻底放弃挣扎，而是一种介于自暴自弃与执拗抗争之间的状态。
纲吉有些不知所措。
他记得自己从荒川叶的本丸离开时，事情还没有发展到这个地步。那个时候，荒川叶虽然依旧戴着笑，但至少没有像现在这样深陷某种极端的情绪里。他的状态或许算不上轻松，却也没有明显的排斥，甚至连对纲吉的靠近都没有特别抗拒——以至于纲吉曾一度觉得，自己已经快要成功了，至少快要让荒川叶重新接受他们的存在了。
可才过去多久？短短的时间里，荒川叶的状态却明显恶化了。
是发生了什么吗？还是说，自己离开的这段时间里，他又一次经历了什么——让他不得不再次躲回这副看似无所谓、实则将自己封闭起来的状态？
纲吉看着那依旧带笑的侧脸，指尖不自觉地收紧。他有些想问，但话到嘴边，又不知该如何开口。
纲吉不想再失去荒川叶一次。
他几乎是下意识地伸手，指尖一把抓住荒川叶的袖子，力道不大，却透着一股不容忽视的执拗。
被突然拽住，荒川叶微微一愣，侧过头看向纲吉，蓝色的眼眸中闪过一丝疑惑。他没有挣脱，也没有反应过激，只是像往常那样歪了歪头，似乎不太理解纲吉此刻的举动。
“怎么了？”荒川叶的语气依旧轻松，仿佛只是随口一问，可纲吉却听得出来，那笑意里带着疏离。
这一刻，纲吉意识到，荒川叶的理解早已不同于过去。他曾经能理解自己的善意，接受自己的关心，可如今，他却像是已经习惯了孤立，习惯了所有人都会放手，习惯了即便被人拽住，也不过是短暂的停留。
可这次，纲吉不想再让他走远了。
纲吉没有松手，反而抓得更紧了一些。
附近并没有人注意到这边。
“叶，你……”他张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边却怎么也说不出口。他害怕自己问出的问题太过直接，怕荒川叶又一次露出那种无所谓的笑，然后轻描淡写地带过所有的一切。
荒川叶静静地看着他，眼里没有抗拒，但也没有接受，只是淡淡地眨了眨眼，像是在等纲吉说下去。
休息室里倒计时的滴答声清晰可闻，空气中弥漫着一丝沉默的压迫感。纲吉最终深吸了一口气，抛弃了那些拐弯抹角的措辞，直截了当地问道：“这段时间，发生什么事了？”
荒川叶怔了一下，随即勾起唇角，笑意一如既往地轻松：“什么事？猎人考试而已，不是很正常的事吗？”
“别骗我。”纲吉的声音低了几分，目光坚定地锁住荒川叶的眼睛，“你变了。”
荒川叶的笑意顿了顿，随即轻轻叹了口气，似乎有些无奈地摇了摇头。
“纲吉。”他缓缓开口，语气像是在安抚，又像是在下意识地保持距离，“有些事就算告诉你，你也改变不了。”
“但至少让我知道。”纲吉的手没有松开，他注视着荒川叶，语气里带着不容置疑的执着，“就算不能改变，至少我可以陪你一起面对。”
荒川叶的指尖微微收紧了一下，随即移开视线，垂下了眼睫。
“你啊……真是固执。”他低声说道，像是叹息，又像是自嘲。
可纲吉没有回应他的调侃，他只是抓着荒川叶的袖子，仿佛这样就能抓住那个即将从指缝间流走的身影。
门外有人路过，脚步声在寂静的休息室外回荡，带来一丝微妙的紧迫感。倒计时的数字仍在减少，离考试正式开始只剩不到半小时。
荒川叶没有再推开纲吉，但他也没有再多说什么。他只是垂下眼眸，指尖轻轻摩挲着猫柔软的毛发，像是在思考，又像是在掩饰什么。
片刻后，他终于轻声说道：“……等考试结束再说吧。”
纲吉抿紧唇，最终点了点头，手却依旧没有松开。
就在只有最后半小时的时候，休息室的门再一次被推开。
一个熟悉的身影迈步而入，步伐悠然，带着一如既往的自信与从容。
——库洛洛。
他的出现，让原本交谈的考生们微微停顿了一下，目光纷纷落在他的身上。
然而，库洛洛却丝毫不在意这些注视，他的目光直接落在了房间另一侧的荒川叶身上，唇角扬起一抹熟稔的笑意。
“洛伦佐，你们就这么把我丢下了？”他的声音带着一丝刻意的抱怨，但更多的是熟悉的玩笑意味。
荒川叶本来正低头逗弄着怀里的猫，听到这句话，他随意地抬眸看了库洛洛一眼，语气懒洋洋地说道：“你不是好好的在这里吗？再说了，这个活动迷宫，想要找到一个人可不容易。”
库洛洛微微一顿，随即轻笑出声，黑色的瞳孔微微闪烁着某种不明的情绪，目光落在荒川叶怀里那几只黑猫上，饶有兴趣地眨了眨眼：“说得也是……不过，你怎么多了一只猫？”
荒川叶随手揉了揉那只新来的猫，语气自然得像是在谈论天气：“刚捡的。”
库洛洛的眉梢微微挑起，目光意味深长地打量着那只新添的黑猫，笑意不减：“哦？猎人考试期间，迷宫环境里，刚捡的？”
狱寺的嘴角狠狠地抽了一下，忍不住低声吐槽：“……你听听，你自己都不觉得奇怪吗？”
荒川叶瞥了他们一眼，理所当然地回答：“猫咪选择了我，有什么问题？”
怀里的猫安安静静地趴着，尾巴微微晃动，黑色的瞳孔依旧沉静，看起来格外乖巧。
库洛洛笑了笑，目光从猫身上移开，落回荒川叶身上，语气意味深长：“你这运气，倒是一直不错。”
荒川叶懒洋洋地耸耸肩，低头又摸了摸怀里的猫，脸上的表情带着点若无其事的得意：“那是当然，我一直对小动物很有吸引力。”
狱寺：“……”
这听起来，怎么哪里不太对劲？！
纲吉弯了弯唇角，而狱寺则是满脸复杂地看着荒川叶，像是在思考该怎么跟他讲道理，最终还是叹了口气，扶额道：“……你高兴就好吧。”
第226章
他的目光从荒川叶怀里那几只黑猫身上扫过，嘴角微微抽了抽，显然心里比谁都清楚这些猫到底是什么。
他转头看向纲吉，后者依旧一脸笑意，显然对荒川叶的说辞完全不打算反驳。狱寺无奈地叹了第二口气，他家十代目遇到荒川叶的事情也就这样了。
库洛洛看着这一幕，嘴角依旧挂着一抹淡淡的笑意，饶有兴趣地看着荒川叶和他那几只特别的猫，黑色的瞳孔里流露出几分深意，但他并没有多说什么。
房间里的氛围变得有些微妙，休息室的其他考生虽然没有直接插话，但显然已经注意到了这边的动静，不少人都投来了好奇的目光。
但荒川叶却丝毫不在意，他慢悠悠地靠着墙，怀里的猫依旧安安稳稳地窝着，黑色的瞳孔沉静如水，看起来毫无破绽。
当广播响起的那一刻，所有考生都屏住了呼吸，等待着最终考核的规则公布。
荒川叶站在考生之中，他想过无数种可能，可能是生存试炼，可能是团队合作的考验，甚至可能是猎杀目标的淘汰赛……
但他万万没想到，最终的考核会是笔试。
“最终考核已开启。”
“这是猎人考试的最后一场考核。”
“规则很简单——笔试。”
“所有考生需在指定时间内，完成猎人协会设立的试题。试卷内容涉及多个领域，包括但不限于逻辑推理、战略思维、生物学、历史、猎人伦理、世界政治等。”
“最终成绩将决定你是否能够获得猎人资格。”
“倒计时——六小时。”
广播结束的瞬间，休息室里一片死寂。
纲吉微微睁大眼睛，显然也被这个终极考核震撼到了。
狱寺的脸色瞬间黑了下来，拳头握紧，咬牙切齿：“……开什么玩笑？！猎人考试最后一关居然是笔试？！”
而荒川叶整个人都沉默了。
——他完全没想到，自己居然会被猎人考试以这种方式逼入绝境。
他早该想到的。
荒川叶深吸了一口气，认命地翻开试卷，第一道题便映入眼帘——
【请分析基因遗传对个体能力发展的影响，并结合相关理论论述可能的突破方向。】
他皱了皱眉，心想这倒还算正常，至少和念能力没什么直接关系，然而当他继续往下看时，表情逐渐微妙了起来——
【请根据全球经济模型，计算并预测在资源短缺情况下，个体资源调配的最优方案。】
【某种古老文字被发现，你该如何推测其语法结构？请结合语言学与历史学进行系统分析。】
荒川叶的眉头跳了跳，继续翻页，看到更深处的题目时，他深吸了一口气，强迫自己保持冷静。
【如果某个国家的大规模基础设施系统因突发灾害全面崩溃，试制定一套合理的恢复方案，优先级排序需符合实际可行性。】
……
荒川叶缓缓放下试卷，沉默地揉了揉眉心。
考试正式开始，广播里传来考官的提醒：
“请注意，本次考试严禁作弊，一旦发现违规行为，将直接取消考试资格。”
考场内一片安静，只有笔尖划过纸面的沙沙声回荡在空气中。
荒川叶偏过头，看向纲吉。
对方已经专注地答题了，眉头微微皱起，显然在认真思考。不得不承认，彭格列的教育体系确实有些成效，至少在这种考试场合，纲吉并没有手足无措，而是冷静地分析题目，逐步解答。
狱寺坐在纲吉旁边，表情凝重，手里的笔飞快地在试卷上移动，显然是全力以赴，不愿在这种场合给纲吉丢脸。
荒川叶的目光在试卷上停留片刻，随后拿起了笔。虽说这些内容他并未系统学习过，但多少也有所涉猎。
然而，就在他开始思考第一道题的时候，一股奇怪的感觉涌上心头。
空气中依旧弥漫着笔尖摩擦纸张的沙沙声，考场内所有人都专注地答题，没人交头接耳，没人四处张望，然而，荒川叶却察觉到了微妙的异常。
就在他落笔准备解题的瞬间，一股几乎无法察觉的气息波动了一下——
并不明显，却足以让他察觉到某种违和感。
有人在作弊。
他没有立刻表现出异样，而是装作继续答题，目光余光缓缓扫过考场。
某位考生的手轻微颤抖了一下，脸色苍白，额角渗出了冷汗，目光死死地盯着自己的试卷，像是在极力掩饰着什么。
就在下一秒——
“叮——”
突兀的机械提示音在考场中响起，随即广播声响起，考官的声音一如既往的冷静：
“编号142号考生，被判定违规，取消考试资格。”
刹那间，所有考生的笔都停了一瞬，空气仿佛凝固了一秒。
“等等，我没有——”那个考生脸色瞬间苍白，猛地站起身，显然想要辩解。
然而，四周的考官并未多言，只见其中一人上前一步，手指轻轻一挥，一道透明的屏障瞬间笼罩住了那名考生，下一秒，他的身体便像被某种无形的力量包裹，直接从座位上消失了——被强制送出考场。
荒川叶微微眯起眼睛，这场考试的防作弊手段，比他想象中还要严格。
这种能力还真的是微妙。
库洛洛坐在不远处，依旧保持着从容的姿态，甚至连目光都没从自己的试卷上移开，显然对这一幕毫不意外。
但荒川叶却意识到，这个作弊者可能不是唯一的一个。
他轻轻敲了敲桌面，眼神扫过考场，内心暗自推测着。
如果猎人协会连作弊都能精准锁定，那这场考试，到底是靠什么在监视着所有考生？
这场考试，真的只是笔试这么简单吗？
考场恢复了短暂的平静，所有考生都强行压下心中的不安，继续低头答题，唯有空气中那种隐隐的压迫感变得更加浓重。
荒川叶垂眸，看着试卷上复杂的题目，手中的笔随意地旋转了一下，表面上继续解答问题，实则在暗中观察考场的动静。
这场考试，显然不只是笔试这么简单。
猎人协会到底是如何检测作弊的？
如果是念能力，那范围至少要覆盖整个考场，甚至每个考生的细微举动都在被监测之中。
他余光扫过纲吉，对方正认真答题，似乎完全没有被刚才的意外影响，一副老老实实在考学术试的模样。
而狱寺则是一脸不爽地咬着笔帽，显然对试卷上的题目已经开始产生生理性厌恶。
库洛洛仍旧是那副从容的模样，笔速飞快，像是在完成一场学术研究。
荒川叶心里无奈叹息了一声，重新把注意力放回试卷上，但就在他准备继续作答时，又是一阵极其细微的波动闪过。
第二个作弊者出现了。
“叮——”
广播再次响起，考官的声音依旧冷静，甚至带着一丝淡淡的漠然。
“编号201号考生，被判定违规，取消考试资格。”
又一个人中招了。
考生们的表情变得更加警惕，有人放下笔，谨慎地打量着四周，有人额头渗出冷汗，显然是被吓到了。
但这一次，被淘汰的考生并没有像之前那个一样沉默地消失，而是猛地站起身，声音压抑着愤怒：“这不可能！我什么都没做！”
考官没有回答，只是伸出手，虚空一握，身后的显示器缓缓放下，上面清晰地显示着一行字：
【考生编号201号，使用微型信号装置，意图获取外部答案。】
作弊的证据直接浮现在众人眼前。
201号考生脸色瞬间惨白，嘴巴微微张开。
“作弊者，将立刻被强制送离考场。”考官语气平静。
考场内恢复了短暂的平静，所有考生都低头专注于手中的试卷，空气中弥漫着一种无形的压迫感，仿佛所有人都被困在了一场无声的拉锯战中。
广播中曾宣布——考试时间为六个小时。
但在这封闭且毫无参照物的考场内，时间的流逝变得模糊不清，没有钟表，没有计时器，甚至连外面的光线都未曾改变，考生们的心神逐渐被这种没有尽头的答题过程所消磨。
到底过去了多久？
十分钟？一小时？还是已经到了考试的尾声？
没人知道。
荒川叶本来还能保持理智地计算时间，但渐渐地，他也开始模糊了自己的判断。
纲吉依旧专注地答题，表情没有太多变化，虽然偶尔会停下来思考，但始终在认真作答。
狱寺的额角渗出了细密的汗珠，眉头紧皱，手里的笔几乎没有停下过，但显然他也受到了时间压力的影响，呼吸逐渐急促。
库洛洛依旧不紧不慢，像是完全没有受到影响，他的笔速稳定，仿佛在写一篇漫长的学术论文，甚至还有余裕调整卷面布局，看起来就像是对这场考试了然于心。
而其他考生的状态，开始出现明显的裂痕。
有人不断地翻阅试卷，来回检查，眼神逐渐失去焦距，显然是在高压环境下崩溃了思考能力。
有的人抓着头发，身体轻微颤抖，显然已经到了极限，低声咒骂了一句后，直接撕碎了自己的试卷，选择了放弃，随即在考官的注视下，默默走出了考场。
考试没有强制淘汰，但如果考生主动放弃，就代表自动失去猎人资格。
有一名考生咬牙坚持，额角青筋暴起，似乎想要撑住，但最终，他的手剧烈地颤抖了一下，最终深吸了一口气，缓缓放下笔，起身，转身走出了考场。
“编号309号考生，退出考试。”
广播里传来考官冰冷的声音，带着一丝机械化的无情。
一切又归于寂静。
第227章
这种无形的心理战，比任何体能考核都更具杀伤力。
荒川叶低头看着试卷，指尖敲了敲桌面，继续作答。
“考试结束。”
广播里传来考官平稳而冷静的声音，仿佛钟声敲响，将所有人从漫长的煎熬中唤醒。
在这一瞬间，整个考场仿佛失去了所有的紧张感，如同绷紧的弦终于松开。
有人猛地放下笔，身体后仰靠在椅背上，长长地呼出一口气，手指因长时间紧握笔杆而微微发抖。
有考生的额头早已被冷汗浸湿，整个人仍然僵在座位上，双眼无神地盯着自己的试卷，像是还没反应过来这场考试终于结束了。
纲吉疲惫地揉了揉眉心，嘴角勉强扯出一抹微笑，他的试卷写得满满当当，虽然不知道结果如何，但至少……他完成了所有的题目。
狱寺整个人都瘫在座位上，死死地抓着自己的试卷，像是经历了一场生死搏斗，嘴里咕哝着：“……太离谱了，这种考试真的有人能满分通过吗……”
荒川叶缓缓地放下了笔，蓝色的眼瞳微微眯起，他感觉到自己的手指有些麻木，长时间的高强度书写让他的大脑一片空白。
但他仍旧保持着懒散的姿态，手指在桌面上敲了敲，确认自己还活着，然后微微勾起嘴角：“……至少没死在试卷上。”
库洛洛将试卷整理得整整齐齐，手法熟练得仿佛只是完成了一份日常的学术研究，神色一如既往的从容。
考官们开始收取试卷，一切都在秩序中进行。
在这场最后的战斗中，仍旧坐在这里的考生们，已经撑过了猎人考试最艰难的一关。
然而，他们的命运，最终还是要交给试卷上的分数决定。
是否成为猎人——将在成绩公布后见分晓。
考试结束后，所有考生终于被允许休息。猎人协会为他们安排了一间设施完善的套房，这意味着他们终于可以洗个痛快的澡，睡个好觉，不用再担心接下来的考核。
荒川叶随意地拿着换洗衣物，率先走进浴室，感受着温热的水流冲刷着自己的疲惫，他终于放松了一点。
考试虽然结束了，但他的脑子却并没有因此而轻松下来。
他深吸了一口气，闭上眼睛，任由水汽模糊了镜面。
洗完澡出来时，纲吉已经换上了休闲的衣服，随意地坐在床上，见他出来，随口问道：“出什么事了？”
荒川叶一边擦着头发，一边懒懒地靠在沙发上，语气随意：“家里的事情有点多。”
纲吉挑了挑眉，眼里带着些疑惑：“不是有刀剑男子可以帮你吗？”
荒川叶随意地耸了耸肩，蓝色的眼眸在灯光下显得有些幽深：“他们能做的也有上限啊……有些事情，我只能自己处理。”
纲吉盯着他看了一会儿，眉头微微皱起，语气认真：“那你也不可以跟我说吗？”
荒川叶的手指微微一顿，握着毛巾的动作停滞了片刻，随后他偏过头，嘴角带着一丝淡淡的笑：“不是不能说，只是……说了也没用吧？”
纲吉没有立刻反驳，他只是安静地看着荒川叶，眼底的情绪变得复杂，像是在认真衡量着什么。
空气静默了一瞬，随后，纲吉轻声开口，声音低而平稳，却带着一丝试探：“小叶，你把我当做什么？”
那个最亲昵的称呼让荒川叶的动作彻底停下了。
他抬起眼，看向纲吉，对方的眼神坦然而直接，没有试探，没有愤怒，只有等待答案的耐心。
一瞬间，荒川叶有些想笑，又觉得有些头疼。
“……你又在问什么蠢问题？”他语气随意地说道，手指搭在毛巾上，目光微微闪烁了一瞬，像是想掩盖某种情绪，“当然是朋友啊，不然还能是什么？”
纲吉静静地看着他，仿佛在试图从他的表情里找出什么不一样的东西。
但荒川叶的表情一如既往，甚至带着点不耐烦的随性，仿佛这不过是个再普通不过的问题。
最终，纲吉低下头，轻笑了一声，像是自嘲，又像是无奈，缓缓说道：“……是吗？”
空气又一次陷入沉默。
荒川叶偏过头，窗外的夜风轻轻拂过窗帘，房间里只剩下两人的呼吸声，沉默延续了许久，他才终于轻叹了一口气，声音低缓：“你又为什么那么执着于我？彭格列的事情早就让你无暇分身了，不是吗？”
纲吉闻言，微微睁大了眼睛，像是没想到荒川叶会这么问。
但很快，他露出了一个淡淡的笑容，琥珀色的眼瞳在柔和的灯光下显得格外温暖，他轻声道：“就因为忙，就该对你放手不管吗？”
荒川叶闻言，蓝色的眼眸微微一动，但很快，他便轻轻耸了耸肩，语气随意：“我很好，不需要担心。”
纲吉看着他，没有立刻说话，房间里一时安静得有些奇怪。
半晌，纲吉叹了口气，语气无奈：“你总是这样……”
“这样是怎样？”荒川叶偏头看向他，嘴角挂着一抹淡淡的笑，眼底却没有多少情绪。
纲吉没有回答，只是收回视线，仿佛认命般地摇了摇头，语气低缓：“没什么……反正你也不会听进去。”
荒川叶眨了眨眼，似乎真的没有放在心上，只是伸了个懒腰，随意地靠在沙发上，摆出一副准备休息的样子。
纲吉看着他，最终还是没有再继续这个话题。
——有些事，不是他不想问，而是他知道，就算问了，荒川叶也不会真的回答。
夜色沉沉，房间里只剩下柔和的灯光投下的淡淡影子，映在墙壁上，微微晃动。
荒川叶懒散地靠在沙发上，手指随意地搭在毛巾上，蓝色的眼瞳在昏黄的灯光下显得幽深而平静。
纲吉坐在床边，低头看着自己的手掌，指尖微微蜷缩了一下，似乎想说些什么，但终究什么也没说出口。
空气静默无声，房间里只有钟表滴答滴答的走动声，在寂静的夜里被放大得格外清晰。
两人之间的距离并不远，却像是隔着一道无形的屏障，谁也没有再开口。
纲吉抬眼看了看荒川叶，目光复杂，却没有多余的话语。
荒川叶似乎察觉到纲吉的视线，微微侧头，与他对视了一瞬，随即懒洋洋地换了个姿势，把毛巾搭在沙发扶手上，语气随意地说道：“早点休息吧，明天估计还得折腾。”
纲吉看着他，最终只是轻轻点了点头，声音低而温和：“嗯，晚安。”
荒川叶闭上眼，靠着沙发，没有再回应。
房间里一片沉静，唯有夜风轻拂窗帘的细微声响。
可他的思绪却并未停止，反而因梅林的几句话，开始翻涌出某些从未愿意深想的事情——
他为什么要拒绝纲吉？
纲吉和刀剑男子是不一样的。
刀剑男子是属于他的，是他的所有物。
契约铭刻在灵魂之上，哪怕他消失了，他们也会随着契约的终结而消亡。
所以，无论经历多少时间、多少轮回，他们总会重逢。
可纲吉——不是。
荒川叶皱起眉，眼睫微微颤动了一下，胸口莫名泛起一种钝痛般的压迫感。
如果拥有过，到最后却只有自己一个人记得呢？
如果一切再一次重演呢？
如果再一次站在那条孤独的时间尽头，回头望去，只有他一个人还记得所有，那该怎么办？
……不，他不想再失去了。
可如果结局注定会如此，那还不如一开始就远远地推开。
荒川叶深深地叹了口气，眼底的情绪压抑得沉重，像是被困在名为过去的枷锁之中，挣脱不得。
长痛不如短痛，叶。
他在心底对自己说道。
该断的，就早点断了吧。
夜色沉沉，窗外的风轻轻拂过，掀起窗帘的一角，昏暗的光影映照在房间里，显得格外寂静。
荒川叶靠在沙发上，闭着眼，指尖无意识地轻敲着沙发扶手，动作轻微得几乎不可察。
他以为自己可以这样睡过去，让时间在沉默中消磨一切。
可意识却异常清醒，脑海中翻涌着那些不愿去深思的回忆。
他见过太多次这样的情景了——时间将一切吞噬，所有的联系、所有的羁绊都会被时间抹去，而他曾经握住的、珍惜过的，都变成了遥不可及的过往。
他曾拥有过许多东西，也曾一次次失去。
所以，他学会了不去期待，学会了不去留恋。
可这一次……他真的能做到吗？
他缓缓睁开眼，目光落在对面已经睡下的纲吉身上。
纲吉的呼吸平稳，睡得并不深，或许是猎人考试的疲惫还未完全散去，又或许是其他的原因。
他静静地看了一会儿，随后低下眼，唇角微微抿紧。
如果最终还是要独自面对，那何必现在去挣扎呢？
他本应该如此坚定的，可此刻，心脏深处某个角落，仍然在隐隐作痛。
他轻轻叹了口气，偏过头，不再去看纲吉，像是要彻底隔绝自己所有的情绪。
窗外的夜风拂过，卷起几片落叶，在无声之中，带走了一丝未能出口的情感。
——这一夜，他们相对无言，各怀心思。
第228章
窗外的夜风拂过，轻轻掀起窗帘一角，月光淡淡地洒落进来，在地面上投下模糊的光影。
次日清晨，天色刚刚微亮，猎人协会安排的餐厅里已经开始有考生陆续进出，空气中弥漫着淡淡的早餐香气。
荒川叶和纲吉刚踏进餐厅，就看到库洛洛和狱寺已经坐在角落的位置，显然比他们早到了一步。
刚一靠近，狱寺立刻站了起来，快步迎上纲吉，满脸担忧：“纲吉是不是没睡好？！”
纲吉被他突如其来的靠近吓了一跳，条件反射地退了一步，抬手轻轻推了推狱寺的肩膀，试图让他稍微冷静点：“没事……只是有点担心成绩。”
狱寺的眉头皱得更紧了，目光警惕地扫了一眼荒川叶，似乎在确认昨晚到底发生了什么。
而荒川叶只是随意地拉开椅子坐下，懒洋洋地给自己倒了一杯水。
库洛洛放下手里的咖啡杯，目光在他们几人身上扫过，笑得意味深长：“你们俩关系这么好，昨晚该不会聊了一个晚上吧？”
纲吉愣了一下，随后摆了摆手，试图轻描淡写地带过：“没有，只是……有些事情，想了挺久。”
库洛洛听了这话，嘴角的笑意更深了一点：“哦？原来是思考人生啊。”
狱寺显然还想追问更多，但纲吉已经主动走到座位上坐下，随手拿起餐具开始吃早餐，看起来是真的不想再继续这个话题了。
荒川叶一边喝着水，一边随意地扫了纲吉一眼，没说话，但指尖在杯沿上轻轻敲了敲，仿佛若有所思。
狱寺还在担忧，但看纲吉的态度也不好再追问太多，只能满脸不甘心地坐下，时不时瞥一眼荒川叶，像是生怕他对纲吉做了什么。
而库洛洛则是悠然地喝着咖啡，目光在荒川叶和纲吉之间打量了一瞬。
就这样，餐厅里众多考生或紧张，或放松，而在这个角落里，这四人的早餐气氛，隐隐透着一种微妙的沉默。
猎人考试的成绩公布得很快，不出意外，他们四人全部通过，正式成为了猎人。
对很多考生而言，这是一场漫长的考验，但对于他们来说，不过是又一次该结束的旅程，甚至连庆祝的情绪都没有太多。
回到学校后，教授在得知他们四人全员通过时，脸上难得浮现出一丝惊讶。
“你们这群人……”教授扶了扶眼镜，语气复杂，“虽然我知道你们实力不差，但四个人一起考上猎人，这概率有点离谱啊。”
纲吉有些腼腆地笑了笑，狱寺倒是挺骄傲的模样，而荒川叶只是随意地“嗯”了一声，库洛洛依旧是那副淡然自若的模样，仿佛这次考试对他来说不过是一次例行公事。
但事情的发展远比想象中更快。
没过几天，库洛洛突然请假了。
据他说，是家里有事，需要处理一下，请假的手续办得极快。
而几乎是在库洛洛离开的第二天，纲吉也说要回家一趟。
“回家？”狱寺有些意外，“十代目，您不是说暂时不回去吗？”
纲吉神色自然地点点头，语气平静：“有点事要处理一下，应该不会太久。”
狱寺虽然还是有些疑惑，但纲吉在哪，他基本上就在哪，自然也没有再多问，默默地准备一起走。
于是，宿舍里只剩下了荒川叶一人。
空气一时有些寂静。
荒川叶懒洋洋地靠在椅子上，手指漫不经心地转着笔，蓝色的眼瞳映着微弱的光线，若有所思地望着
空荡荡的房间里，窗外的风轻轻拂过，掀动窗帘的一角，投下些许晃动的光影。
荒川叶靠在椅子上，手指无意识地敲着桌面，蓝色的眼瞳微微眯起，思考着最近发生的一切。
库洛洛的突然离开，纲吉的回家，狱寺的跟随……这一切都不像是单纯的个人事务。
他们都在做自己的事情，而他这边……也有自己的任务要处理。
他低头看了眼桌上摊开的资料，时之政府传来的情报显示，最近在这个世界，时空裂缝出现的频率正在加快，且规模越来越不稳定。
这可不是个好兆头。
时之政府并没有给出明确的命令，只是让他留意，但荒川叶很清楚，这种裂缝不可能只是简单的异常现象，它背后一定隐藏着某些连时之政府都无法掌控的东西。
房间里，气氛有些沉闷。
鼬变成的黑猫安静地窝在荒川叶的怀里，黑色的瞳孔平静无波，尾巴有一下没一下地轻轻晃动，而一旁的止水和斑则站在窗前，低声交谈着最近的状况。
“最近的时空溯行军数量越来越多了。”止水眉头微皱，声音压得很低。
“而且，很明显——它们不是自然出现的，而是被人为引导的。”
斑的神情冷漠，语气里带着几分笃定：“我已经查到了一些东西，但还需要更多的证据。”
荒川叶微微皱眉，手指在桌面上轻轻敲击，目光落在另一侧的佐助身上。
佐助并不太了解这些关于时空溯行军的事，但他莫名觉得站在不远处的止水很熟悉，那种熟悉感甚至让他心底生出一丝奇异的不安。
他不知道为什么自己会有这样的感觉。
荒川叶没有急着解释，而是开口询问：“阿泉那边有没有消息？能不能先把佐助引渡回去？”
止水点了点头，神色平静：“可以，泉奈已经在准备了，按理来说，随时都可以——”
然而，就在他打开通讯装置的瞬间，屏幕上的光幕突然一闪，时之政府的标志浮现，紧接着，一个声音急促地传来——
“时之政府通知：由于空间不稳定，目前无法进行任何引渡作业，通道将在紧急状态下暂时关闭。”
“……什么？”荒川叶眯起眼睛，语气微微沉了下来，“那纲吉他们呢？”
屏幕那头的通讯员微微停顿了一下，没有正面回答：“这件事……我们之后再联系。”
然后，通讯啪嗒一声被切断了。
房间里顿时陷入了短暂的沉默。
——时之政府竟然没有正面回答纲吉他们的情况？
荒川叶的眼神微微变冷，他刚想要联系另一名时之政府的负责人员，下一秒，通讯装置突然震动了一下，发出了断断续续的杂音。
“——喂……叶……——能……听见吗？”
熟悉的声音带着明显的杂音，从通讯器中断断续续地传来。
荒川叶的手指微微一紧，立刻按下通讯接通：“纲吉？你那边怎么回事？”
荒川叶盯着已经失去信号的通讯装置，蓝色的眼瞳微微眯起，指尖在桌面上轻轻敲了敲，没有人说话，但气氛明显紧绷了起来。
“……问题是，怎么去？”他语气平静，但眼神深处藏着些许不耐，“时之政府不处于任何世界、任何时间，而且现在通道已经被关闭，想要硬闯几乎不可能。”
他顿了顿，随后轻叹了一口气，换了个角度思考：“现在最该做的，是先稳住这个世界，指不定因为时间混乱，接下来会出现更多乱七八糟的东西。”
说着，他微微侧头，像是突然想到什么，自言自语般地低声道：“……还好把阿泉留在了本丸。”
斑听到这话，低笑了一声，双臂交叉在胸前，那双眼瞳带着习惯性的冷漠：“你也太小看忍者了，战场上的混乱情况，我们可经历得多了。”
荒川叶无奈地扶了扶额，语气微微带着点无力：“我不是小看你们……我是希望到时候，别让我本丸的刀剑和忍者们因为联系不上我，跑去时之政府找我，然后发现时之政府遇到袭击，结果被卷进去。”
他说到这里，语气停顿了一瞬，似乎在认真思考这个可能性，随即叹了口气，低声补了一句：“希望他们能安静地待着……”
然而，连他自己说这句话的时候，底气都不足。
——毕竟，长谷部他们什么时候真的安静待着过？
空气中弥漫着一丝无奈的沉默，荒川叶靠在桌边，蓝色的眼瞳微微眯起，思索着眼前的局势。
“所以，接下来呢？”止水率先开口，目光锐利，语气冷静，“稳定这个世界是一回事，但如果时之政府真的陷入了某种危机，你打算就这样等着？”
荒川叶顿了顿，轻轻叹了口气：“当然不会——问题是，怎么去？”
时之政府处于时间与世界的交汇点，并不属于任何已知的空间，一旦通道关闭，就意味着外部的个体无法主动进入。
但这次，他们甚至连通道关闭的真正原因都不知道。
“既然你去不了，那就只能让他们自己联系你。”斑的语气平静，像是在分析战局，“等他们能恢复通讯后，再决定行动方式。”
“……但这也不是等着不动的理由。”荒川叶用指尖轻轻敲着桌面，“时空裂缝的问题还没解决，如果这次的袭击和裂缝异常有关——”
他的语气微微停顿了一瞬，随即低声道：“我们必须先找到异常的源头。”
——时空裂缝的异常，和时之政府的危机，很可能并非孤立事件。
止水和斑对视了一眼，都明白了荒川叶的意思。
佐助站在一旁，虽然对时空溯行军不了解，但他还是敏锐地察觉到了这场混乱背后的问题：“所以，第一步……先查清楚这个世界的裂缝异常？”
第229章
“没错。”荒川叶点了点头，像是已经有了打算。
“时空裂缝是人为造成的，斑大人已经查到了一些东西。”止水缓缓开口，“如果这次的异常和袭击有关，那幕后操控者的目标究竟是什么？”
“目标是什么暂时不重要，”荒川叶抬眼看向窗外，夜色深沉，他的眼底倒映着城市的灯光，语气冷静而笃定，“重要的是，我们得先找到他们。”
“先从最近的裂缝调查开始。”
夜幕低垂，雾气弥漫在这座城市的废墟之间，空气中弥漫着扭曲的能量波动，一道时空裂缝无声地浮现在破败的街道上，漆黑的裂隙扭动着，如同张开的眼睛，缓缓蠕动。
紧接着，扭曲的影子从裂缝中爬出，形态不定的时空溯行军拖曳着黑色的雾气，双眼幽深，锁定了在场的几人。
鸣狐和小狐丸站在最前方，刀刃在月光下映出冷冽的光芒。
佐助站在一侧，额前的碎发被夜风吹起，黑色的瞳孔闪烁着危险的光芒。
而在他身旁，另一只黑猫缓缓站直了身子，下一秒，影子蠕动，猫的轮廓渐渐消散，取而代之的是变化过的宇智波鼬，身形纤细而沉稳，目光冷静如水。
没有言语，杀意已经在空气中凝结。
溯行军发出刺耳的低鸣，下一秒，数道身影瞬间朝着他们扑来！
战斗，瞬间爆发！
鸣狐动作迅捷，身形消失在夜色之中，刹那间出现在溯行军的身侧，刀锋划破夜色，沉默无声的杀意一闪而过，血色瞬间泼洒在空气中。
小狐丸则是如同战场上的战神，银白色的发丝在风中舞动，太刀挥出的瞬间，刀气横扫而出，直接撕裂了一大片溯行军的身体，让它们发出痛苦的嘶吼。
与此同时，鼬的身影突然一晃，猩红的写轮眼猝然开启，一股强烈的幻术瞬间笼罩住靠近的溯行军，那些怪物的动作顿时僵硬，仿佛被无形的丝线操控。
佐助抓住这一瞬的破绽，脚步一踏，身形如雷电般掠过，雷切在黑暗中划出一道刺目的光芒，精准地刺穿了其中一只溯行军的核心，雷电瞬间沿着它的身躯蔓延，将其彻底湮灭！
鼬的指尖微微一动，幻术中的溯行军猛地开始自相残杀，它们的身体在彼此的攻击下迅速崩溃、化为灰烬。
佐助冷静地后退一步，避开飞溅的残骸，转头看向鼬，目光里带着些许探究。
他不知道自己为什么会对这个人有种熟悉的感觉，但在并肩作战的瞬间，他能感觉到，这个人的战斗风格，与自己有种说不出的契合。
鼬微微偏头，目光对上佐助，眼底藏着一丝复杂的情绪，但没有说什么。
战斗仍在继续，但局势已经一边倒。
最后一只溯行军在小狐丸的太刀下彻底湮灭，血色消散在夜色中，整个战场终于恢复了宁静。
荒川叶这才慢悠悠地走了过来，手里拿着一瓶饮料，语气随意：“辛苦了，真是漂亮的配合啊。”
他站在佐助身旁，看了一眼鼬，又扫了扫佐助，眼底闪过一丝若有所思的神色，随即毫不在意地问道：“对了，佐助，你今年几岁了？”
佐助微微皱眉，似乎对这个毫无前兆的问题感到意外，但还是回答道：“十七。”
荒川叶“哦”了一声，语气懒散：“还挺年轻的啊。”
佐助抿了抿唇，虽然觉得这个问题有些突兀，但没再多问什么。
鼬站在一旁，听到这个答案的瞬间，微不可察地垂下了眼帘，指尖微微蜷缩了一下，但很快恢复了平静。
鸣狐没有说话，只是静静地收起了自己的武器，而小狐丸则是微笑着拍了拍佐助的肩膀，语气颇有些豪爽：“干得不错，年轻人。”
荒川叶在战斗后并没有停留太久，而是迅速整理了刚刚的情况，随即赶往与夏油杰约定的汇报地点。
他们选择了一处相对安静的地方，一间简陋但足够隐秘的休息室，只有熟悉内情的人才能进入。
推门进去时，荒川叶看到夏油杰正低头翻阅着厚厚的报告，一旁的五条悟则懒洋洋地靠在沙发上，嘴里叼着棒棒糖，一副悠闲的模样，但从他微微皱起的眉头来看，他的思绪并没有表面上那么放松。
“你可终于来了。”夏油杰一抬眼，琥珀色的瞳孔里透着一丝疲惫，但更多的是深思，“你的那边怎么样了？”
荒川叶在他对面坐下，随手把一份整理好的资料丢到桌上，蓝色的眼瞳在灯光下微微闪烁：“不太妙，这个世界的时空裂缝特别多，甚至还在持续增加，溯行军的行动也越来越频繁。”
夏油杰叹了口气，一只手揉了揉太阳穴，似乎对这个回答并不意外：“我这边也是一样，情况甚至更糟糕，我们光是封锁这些裂缝就已经焦头烂额，连彻底解决的办法都找不到。”
五条悟终于从他的悠闲状态里抬起眼，目光透过墨镜打量了一下荒川叶，语气还是带着他一贯的玩世不恭：“听起来，你这边也没什么进展啊？”
荒川叶瞥了他一眼，毫不客气地回道：“那你倒是有什么办法？”
五条悟耸了耸肩，“还能怎么办，兵来将挡，水来土掩呗？反正这种事急也急不来。”
夏油杰看了看这两人，没理会五条悟的玩笑，而是继续翻阅资料，沉声道：“这次的裂缝数量太过异常，正常情况下，就算有世界壁垒的松动，也不该有这么频繁的时空扰动……这不像是自然现象，更像是……”
“人为制造的。”荒川叶接话，语气肯定。
夏油杰点头，表情严肃：“这才是最麻烦的地方。裂缝的问题可以修复，但如果背后真的有人在操控这些异常，那就不是修复裂缝这么简单了。”
“至少得找到那个幕后黑手才行。”五条悟随口接道，换了个舒服的姿势躺着，虽然语气随意，但眼底却透着一丝冷意。
荒川叶靠在椅背上，目光微微下沉。
这次的情况比想象中复杂，而时之政府那边……至今仍然没有新的消息。
他微微叹了口气，手指无意识地敲了敲桌面，声音低沉而冷静：“无论如何，我们都得先找到源头。否则，这些裂缝不会停止，情况只会越来越糟。”
空气沉默了一瞬，夏油杰缓缓闭上眼，似乎是在思考下一步的行动。
“……看来，我们真的没时间休息了。”
房间内一片沉默，只有夏油杰翻阅文件的沙沙声和五条悟嚼着棒棒糖的微弱响动。
荒川叶靠在椅背上，蓝色的眼眸微微眯起，他在思考——现在的局势，已经比他想象中的更混乱了。
时空裂缝在持续增加，时之政府遭遇袭击，纲吉和库洛洛相继离开……这一切，绝不是单纯的巧合。
他本能地感觉到，这些异常的背后一定有某个操控者在暗中推动，甚至可能和猎人协会、时之政府、甚至更大的存在有关。
“你们有没有查到什么值得关注的势力？”荒川叶问道，目光看向夏油杰。
夏油杰合上手中的文件，手指轻敲桌面，琥珀色的眼瞳里透着冷静的分析：“有几个嫌疑对象，但暂时没法锁定真正的幕后主使。”
他顿了一下，继续说道：“目前我们能确定的是，某些裂缝并不是自然形成的，而是被人为引导打开的。至于怎么做到的，暂时还没有确切的答案，但我们找到了一些疑似定位点的遗迹，里面残留着一些奇怪的能量波动。”
“五条，你怎么看？”荒川叶转头看向一直懒散靠在沙发上的五条悟。
五条悟摘下嘴里的棒棒糖，笑得一脸轻松，但语气却带着某种难以捉摸的意味：“怎么看？很简单啊，能做到这种程度的家伙，不是普通的术师或念能力者。”
他撑着头，语调慵懒，但话里却透着一丝笃定：“如果连时之政府都遭到了袭击，那意味着——敌人手里的牌，远比我们想象的多。”
荒川叶皱了皱眉，时之政府虽然低调，但绝对不是可以轻易攻破的存在，能让他们的通道陷入瘫痪，甚至切断与外界的联系……
这已经不是普通力量能够做到的事了。
就在这时，夏油杰的通讯装置突然震动了一下。
他拿起通讯仪，眉头微微一皱，按下接通。
“……夏油？”通讯那头的声音断断续续，带着明显的杂音，像是信号受到干扰，但依稀能听出是山姥切的声音。
“山姥切？你那边怎么回事？”荒川叶立刻皱起眉，目光变得凌厉。
“……我们发现了一条新的裂缝，”山姥切的声音压低了些，背景音里似乎能听到刀刃出鞘的微响，“但这次……和之前的不太一样。”
“怎么说？”夏油杰的神色也变得凝重起来。
“……裂缝里，有东西在窥视我们。”山姥切的声音冷静而克制，但隐约透出一丝不安，“不只是溯行军……还有某种未知的存在。”
空气仿佛凝固了一瞬。
荒川叶靠在椅背上，蓝色的眼瞳微微眯起，指尖轻敲着桌面，没有人说话，但空气中弥漫着一丝沉重的气息。
修复裂缝，是他们目前能做的应对措施。
但问题的根源还在——裂缝的背后，到底是谁在操控？又是出于什么目的？
夏油杰合上手中的文件，抬眸看向荒川叶，语气低沉：“下一步，你打算怎么查？”
第230章
“先锁定异常裂缝的源头。”荒川叶的声音很冷静，指尖在桌面轻轻一敲，“不管幕后的人是谁，既然能操控裂缝，说明他们一定在某处留下了痕迹。”
五条悟饶有兴致地看着他，嘴角微微上扬，懒洋洋地问道：“哦？你的意思是，有人故意制造这些裂缝？”
“不仅仅是制造，而是有针对性的引导。”荒川叶目光深沉，“如果只是普通的时空异动，裂缝应该是随机出现的，不会有特定的规律可循。但这次的裂缝，分布过于集中，甚至都出现在某些特定的地点——像是刻意安排的一样。”
夏油杰沉思片刻，点头道：“确实，这些裂缝的出现位置，似乎都与某些历史遗迹或者特殊地点有关……”
“你们难道不觉得有趣吗？”五条悟突然笑了一下，手指敲了敲桌面，语气慵懒中带着一丝探究的意味，“如果这些裂缝都是人为操控的，那幕后的人到底想做什么？是想把什么东西送进来，还是想从这里带走什么？”
他的话让房间里的气氛再度凝重了一些。
“无论是哪种情况，我们都得尽快行动。”荒川叶站起身，随手拿起桌上的通讯装置，“山姥切那边不是已经发现了新的裂缝吗？我们过去看看。”
夏油杰点点头，五条悟笑着站起身，语气轻快：“终于要有点实际行动了？真期待啊。”
荒川叶懒得搭理他，直接转身往外走，目光中带着一丝冷意。
——无论是谁在操控这些裂缝，他都不会让对方继续肆无忌惮地操控下去。
时空裂缝出现在城市的中心地带，原本这里是繁华的商业区，而就在不久前，一场盛大的拍卖会刚刚在此落幕。
当荒川叶他们赶到时，整个拍卖场已经被彻底洗劫一空，所有拍卖品不见踪影，连布置华丽的会场都变得破败凌乱，像是刚经历了一场突如其来的风暴。
他们，还是晚了一步。
荒川叶站在拍卖场的入口，目光扫过四周，被破坏的家具、散落的文件，以及空气中残留的微弱能量波动，无一不在说明这里刚刚发生过一场彻底的掠夺。
然而，比拍卖品的失窃更重要的是——
这里的时空裂缝，还残留着痕迹。
“……这不是普通的袭击。”夏油杰蹲下身，指尖在地面上触碰了一下，感受到残留的时空能量后，他的眉头微微皱起，“裂缝的波动还没有完全消散，说明它开启的时间很短……但问题是，为什么会出现在这里？”
荒川叶沉默地观察着四周，蓝色的眼瞳中透着深思，直到他注意到某个更重要的细节——
“山姥切呢？”
他话音刚落，周围陷入短暂的寂静。
是的，按照约定，山姥切应该已经在这里等他们。
可现在，他却不见了踪影。
五条悟摘下墨镜，眯起眼看向拍卖场中央，目光落在某块焦黑的地板上，那里的纹路十分扭曲，像是被某种能量冲刷过后留下的残迹。
他轻笑了一声，语气慵懒却透着深意：“看起来，不只是拍卖品，连我们的人也被带走了啊。”
空气瞬间变得更加凝重。
山姥切缓缓睁开眼，意识逐渐清明。
他的眼罩被摘掉了，让他微微皱起眉，而更让他在意的是，这个地方四周的能量流动极不稳定，似乎有人用特殊的结界封锁了空间，使他无法与外界取得联系。
显然，这里并不只是单纯的关押地点，而是一个刻意设下的陷阱。
山姥切调整了一下坐姿，身体看似随意，但肌肉仍然保持着足够的戒备状态，随时能在必要的时候发动攻击。
他环视了一圈四周——
废墟。
四周的墙壁破败不堪，半倒塌的柱廊和被风蚀得残破的墙壁。空气中弥漫着尘埃的味道，地面满是崩落的石块和破碎的家具，唯有他们身处的这一块区域，仍然保持着某种勉强的完整。
但即便如此，这里依旧给人一种时间被剥夺的死寂感，等待着彻底被遗忘。
然而，在这样荒凉的废墟之中，仍有一个人的存在显得格外突兀。
库洛洛。
他正坐在对面的石质长椅上，手里拿着一块古老的青铜装饰板，只是……
这块装饰板并不完整，而是被分割成了许多块，库洛洛正在尝试拼凑它的原本形态。
青铜板上的刻痕繁复而晦涩，似乎是某种古老文明的遗留物，但由于破损严重，已经无法看清完整的内容。
山姥切微微眯起眼，观察着库洛洛的动作，心底迅速推测着当前的状况。
——时空裂缝会出现在拍卖场，并不是随机现象，而是有人主动发送了坐标才导致的。
而那个“发送坐标的人”，正坐在他的对面，一脸悠然地摆弄着手中的青铜板。
库洛洛察觉到山姥切的目光，手里的动作没有停下，反而勾起一抹意味深长的笑容。
“醒了？”他的声音低沉而从容，语气不疾不徐，仿佛此刻的情境不过是一次再普通不过的会面。
山姥切没有回答，而是继续盯着他手里的青铜板，声音冷淡：“你拼这个，是想打开什么东西？”
库洛洛的手指轻轻摩挲着青铜板的边缘，指尖缓缓滑过那些古老的刻痕，目光幽深，带着若有若无的意味。
“你猜呢？”
他的声音在荒凉的废墟中回荡，带着一丝难以捉摸的笑意，仿佛随意地丢出一个问题，却又暗藏着更深的含义。
然而，他没有等到山姥切的回答，而是自己接着说道：“我只是想知道，过去到底发生了什么。”
山姥切目光微微一闪。
过去？
他眉头微皱，迅速在脑海中推测着库洛洛的意图——他想要穿越到过去？
如果是这样的话，那他现在手里的青铜板，很可能是一种与时间、空间有关的遗物，甚至有可能涉及到了时之政府一直在追查的“裂缝异常”……
正在这时，脚步声响起。
派克缓缓走了过来，手里端着一杯水，语气温和：“我们并没有恶意。”
她将水递向山姥切，示意他可以放松一些，但山姥切只是微微皱眉，没有伸手去接。
派克也不在意，只是扫了库洛洛一眼，随后缓缓伸手，解开了绑在山姥切手腕上的绳索。
“洛伦佐可以穿梭空间和时间，对吧？”
库洛洛在这一刻突然开口，语气平静，带着某种试探。
山姥切的神色顿时冷了几分，他没有回答，但眼底已经闪过了一丝警惕。
库洛洛并不着急，轻轻合上手里的青铜板，语气悠然地继续问道：“洛伦佐有没有和你们提起过我们？”
山姥切微微皱眉，语气谨慎地反问：“什么意思？”
库洛洛顿了一下，嘴角扬起一抹若有若无的笑意，像是在等待某种必然的答案。
“那个穿蓝色衣服的美人，当初答应我们，会照顾好他的。”
穿蓝色衣服的人？
山姥切心头猛地一震，几乎是在瞬间，脑海中浮现出一个名字——
三日月宗近。
他的瞳孔微微收缩，终于抬头，直视着库洛洛，眼底透出一丝难以掩饰的震惊。
他们……到底知道多少？
库洛洛轻轻叹了一口气，似是陷入了某种遥远的回忆，语气平静，却透着一丝隐约的无奈。
“洛伦佐当时在发烧，情况不太乐观。”
山姥切微微皱眉，静静听着，没有打断。
库洛洛将手里的青铜板随意放在一旁，深邃的黑色瞳孔注视着山姥切，语气不疾不徐：“当时我们的医疗条件也很糟糕，别说高端治疗设备，连基本的药物都极其匮乏。”
他微微顿了顿，像是在回忆着那个时刻，目光微微低垂，语气依旧平稳：“所以，我们只能让他带走了洛伦佐……可之后，就彻底失去了消息。”
山姥切紧盯着他，试图从他的神情中看出任何不自然的细节，但库洛洛的神色依旧冷静，甚至可以说是……真诚？
不像是在编造谎言。
可——
“你口中的他，指的是谁？”山姥切试探性地问道。
库洛洛缓缓抬眸，黑色的瞳孔深邃幽暗，倒映着山姥切的身影，嘴角微微扬起，露出一个似笑非笑的神情。
那种真诚里，仿佛带着某种更深的试探，像是在等待着山姥切的反应，又像是在某种不可言说的秘密之中确认某个事实。
“和你一样的存在，不是吗？”
山姥切的指尖微微收紧。
库洛洛这句话，意思再明显不过——他知道本丸的存在，甚至知道像山姥切这样的付丧神并非孤例。
空气沉默了一瞬，随即，派克适时地开口，声音依旧温和：“所以，我们不会伤害洛伦佐，也不会伤害你。”
她的语气平静，却带着一种难以忽视的笃定，仿佛在强调某种立场，或者，试图打破山姥切的戒备。
山姥切没有立刻回应，而是目光缓缓落在库洛洛手中的东西上——那块破碎的青铜板。
他的眉头皱了起来，目光锋利了一瞬。
“既然你们知道那么多，”他的语气微冷，“那你们也应该很清楚，手里的东西到底是什么吧？”
库洛洛的笑意加深了一些，他垂眸，视线落在手中的破碎青铜板上，指尖缓缓滑过其残缺的边缘，动作轻柔得像是在触碰一件无比珍贵的宝物。
过了几秒，他微微侧头，语气低缓，却带着某种意味深长的玩味：“能够穿越时间，来到世界之外——神明的造物。”
山姥切的瞳孔微微收缩。
库洛洛的这句话，毫无疑问地点破了这块青铜板的真正本质——它不是普通的历史遗物，而是某种超越时间法则的产物。
他的手指再次轻轻摩挲着那凹凸不平的表面，目光微微上扬，像是在等待山姥切的反应。
山姥切没有立刻回答，而是死死盯着库洛洛手中的青铜板，眉头皱得更紧了。
神明的造物……？
