田庄上药物备得齐全，加之白策真当医术了得，不过十日，季濉身上的鞭刑便已大好。
是夜，季濉趴躺在床榻上，上衣半解，温热的指尖包裹着冰凉的药膏，在他背上缓缓游走，偶有细密的刺痛传来，他却甘之如饴，枕着手臂合眼假寐，唇角不自觉微微扬起。
背上密密麻麻的新伤，早已辨不出之前烧伤的痕迹，可那些蜿蜒的痕迹，就像是刻在林臻脑海中一样，清晰无比，她指尖不由得轻颤，止住了手上的动作。
突然的停顿让沉浸其中的季濉顿觉失落，他微一蹙眉，回首道：“怎么？”
林臻低头避开他的视线，取过一旁托盘中的绢帕净手罢，将他衣衫缓缓拉上，抿了抿唇：“药上好了。”
简单收拾后，林臻扶他转回身，在他侧身躺下，声线温和：“有事便唤我。”
季濉哼笑一声：“我可不是那——”
“瘸子”两个字，被他生生咽回去，他知道林臻不会轻易忘记那个男人，但他相信，只要那个男人长久地消失在她的生活中，她的视线里，任谁都不再提起，总有一天他会死去，永远在林臻心里死去。
阴郁的神色在他脸上一闪而过，他继续笑着道：“我可不是那么不堪一击之人。”话落便强撑着起身，却牵动背上新痂，顿时闷哼一声跌回榻间。
林臻伸手搀扶的动作一滞，却是止不住地笑了。
她就这样笑看着季濉，不知过了多久，后者的眼眸渐渐幽深，待她察觉气氛不对想转身时，已是来不及。
季濉捧住她的脸，与她沉沉对视。
被他粗粝指腹捧住的脸，渐渐热起来，灼灼烛火正将她所有神情尽数奉与季濉眼底。
林臻想逃，却动不了。
薄被被她牢牢攥在手心，越攥越紧，情急间，她蓦然将薄被扯过头顶。
林臻原想将自己蒙住，便不必去回应他炙热的视线，却忘了二人之间紧密的距离。
她不慎将他一同拢进了黑暗中。
二人原本还刻意压抑着的呼吸，在这狭窄闷热的空间里，变得清晰可闻，无所遁形，甚至愈发急促，肆意地交织缠绕。
季濉只觉那双捧住她的手，已不听话的发抖起来，甚至他的呼吸也跟着发颤。
若说方才他尚且能忍耐，此刻简直要心动的发疯。
他想要疯狂地吻她，感受属于林臻的温度，林臻的味道……
对她的贪念几乎顷刻间可将他逼疯，可那唯一残存的理智仍在告诉他：他不能这么做，她还没有完全忘记那个男人。
他绝不能再像从前一般逼迫她，甚至伤害她。
最终，他只是将她深深揽进怀里，低头将脸埋进她颈窝，贪婪地汲取她身上浅浅的香气。
*
闷热的三伏天，终于迎来一场大雨，雨后的田庄格外清凉舒爽，连稻草垛都散着清甜的香气。
林玥抬头看着碧空如洗的天幕，张开双臂深深呼吸，她兴高采烈地道：“阿姐，难得这样好的天气，不如我们去骑马罢！”
与姐姐林臻不同，林玥从小便是个欢脱的性子，虽在书房里坐久不住，却是偏爱骑射的，郊外旷野驰骋的肆意是城内马场比不得的。
林臻犹豫间，林玥轻挽上她的手臂，慢慢道：“他的伤也该好的差不多了罢？”
未等林臻应答，身后传来清朗的男声：“如此天气，若不策马奔驰，倒是辜负。”
二人回首，季濉正阔步向她们走来，墨绿劲装勾勒出挺拔身形，衣襟处金黑双线绣的竹叶纹在步履间流光隐现。腰间玄色革带嵌着墨玉，与护腕上的绿松石交相辉映，衬得那截露出的手腕愈发白皙。
昔日病容尽褪，此刻眉目如画，唇若涂朱，又是意气风发的模样了。
林玥挽着阿姐的手臂不禁收紧，脸颊隐现绯红，她连忙转回头，松开手，“那就这么定了！”
她迈着轻快的步子去找石竹，林臻看着妹妹的身影，不由轻笑了笑。
因怕季濉出事，石竹特意将白策一起带上了。
四匹马不近不远地慢悠悠走着，不知不觉间两两散开了。
林玥远远望着并辔而行的二人，那两匹马的步调竟格外地致，季濉策马的姿态与阿姐如出一辙，甚至连上马习惯都与阿姐一模一样。
她忽然记起，当年他和她是一同跟着阿姐学习骑术的。
彼时她自恃天赋过人，加之厌恶当时还是卑贱奴仆林初的季濉，总是草草应付阿姐，便转去独自练习。
她惊愕于季濉竟对阿姐暗生情愫，如今想来，原来早在那些被自己忽略的细碎光阴里，它便已生根发芽。
深夜书房烛火摇曳间相对而坐的身影，出入府邸时相随而行的脚步，都成了滋养心苗的雨露，令它悄无声息的肆意生长，待有人发觉时，早已长成不可撼动的参天巨木。
林玥心里五味杂陈，她想驱赶莫名升起的烦闷，足下猛然夹紧马腹向前奔驰，不料太久不曾骑马，身下又非她熟悉性情的马儿，策马误使马儿受惊，没多远就从马背上狠狠摔了下来。
“林姑娘！”石竹急呼一声，腰侧的衣衫骤然被人攥紧，他忙嘱咐一句：“白先生且扶稳！”话音未落便扬起马鞭，疾驰上前。
石竹将白策扶下马，便径自回去取药箱。
白策向来步履从容，虽目不能视，却因其他感官敏锐，行走间与常人无异，今日却明显慌乱，半晌才摸坐在林玥身旁，因不知她身上何处有伤，不敢去碰她，只问道：“玥儿，你何处受了伤？”
林玥只觉浑身各处都火辣辣的疼，最为尖锐的疼痛却是来自右脚，她皱眉道：“脚……我的脚好像动不了了。”
白策立刻探手过去，片刻，他轻舒一口气：“只是扭伤，你忍着些。”
与他温吞的性子不同，白策的手法极快极稳，说话间已治好了林玥的脚，她甚至没来得及觉出疼。
可她却哭了。
泪珠悄无声息地滚落下来。
白策尚未收回的手被一滴泪灼烧，他松懈下来的神经复紧绷，“玥儿，你哭了，我还是弄疼你了么？”
“还是身上有别的伤？玥儿，告诉我——”
似乎因被人发觉了，林玥便抑制不住地抱膝哭起来，起初还压抑着，渐渐便化作止不住的抽泣，最后变成纵声痛哭。
白策焦急的神情却在悲伤的哭声中慢慢平缓，他只静静地与林玥并排而坐，前方隐隐传来马蹄声，是方才与季濉林臻二人分开的方向。
原来，有些疼，是他治不了的。
*
许久不曾这般纵马驰骋，凉风扯着袖口猎猎作响，久违的畅快让林臻浑然忘我，半晌才发觉季濉早已被她远远甩在后头。
见他的马停驻在远处，林臻急挽缰绳，折返回去。
林臻一袭洁净白裙，腕间绑着银色束带，疾驰间衣袂翻飞，青丝飞扬。
季濉目光沉沉地凝望着她，林府数不清个晨昏里，他都曾这样看着她。
她仿佛是漆黑夜色中宁静盛开的昙花，即便已不止一次见证过它的刹那芳华，却仍会在下一次盛开时，为她失神。
“……你还好么？”
林臻已停在他面前，季濉方才回神，他熟练地皱眉慢慢道：“不太好，伤口有点……有些疼。”
林臻原想让石竹回去赶马车来，望一圈才发现他们不知何时走散了，遂伸手向他道：“与我同乘一骑罢。”
季濉认可地点点头，扶上马背，坐在林臻身后。
她骑得很慢，季濉在身后轻揽着她的腰，身形随着马步一晃一晃，他闭着眼，深深沉浸在“昙花”的幽香里。
在田庄的日子，美得像梦一样，让他不断沉溺其中。
林臻心底藏着事，不曾关注到他的心绪，只慢悠悠地问道：“三皇子谋逆之事如今人尽皆知，孟良誉何以会如此轻易大义灭亲？”
她不觉得他真是什么忠君爱国之臣。
“安都山处决场的兵，是冲着他去的？”
林臻曾在处决的告示上见过观刑官员的名单，上面有孟良誉的名字，也正是那日，孟良誉奉旨扣押叛乱的三皇子。
显然他是早有预谋。
季濉不答，只沉浸于她发梢扫过他脸侧的酥麻触感，笑问道：“还有呢？”
“三皇子即便对孟良誉有异心，也不会行事如此莽撞极端，难道他已知晓——”
季濉将下巴轻搁在林臻肩头，懒懒地应道：“嗯，是我让他知道的。”
林臻心里的疑雾并未完全消散，她总觉得自己似乎还遗漏了什么，不过这些信息已足够。
她心里有了主意，问道：“贵妃现下在大觉善寺？”
季濉道：“怎么？”
林臻道：“我想见见贵妃，不，我想请一个人见见贵妃。”
季濉直起身，蹙眉回道：“她如今只是一个被圈进在大觉善寺有名无实的贵妃，见她倒不是难事，只是听说，她已经疯了。”
林臻拉着缰绳的手微微一顿，接着道：“不碍事。”
有时，说不了话的人所说的话，才更具说服力。
*
朝中久久没有永安侯的消息，念其劳苦功高，准其以一品武臣礼归葬，轻敌冒进却也是他的失职，功过相抵，削去其永安侯的爵位，保留林氏诰命身份，不牵连宁府众人。
林氏前来还愿，甫一出殿堂，便被一行人“请”去一处偏僻禅房。
再出来时，已面如白宣步履虚浮，被两个婆子搀扶，踉跄着走出来。
她原想速速离开，却被突然出现的人拦住去路，愤怒驱散了惊惧，她怒指着那人道：“原来是你！”
第52章
禅院外，林氏所带的丫鬟婆子皆被屏退在院外，唯有几名带刀侍卫矗立在房门口。
林氏强压下心底翻涌而起的情绪，强作镇定道：“你这是何意？”
“林臻别无他意，只是想让姑母知晓孟良誉是什么样的人，您想从他的手里护住信，是不可能的。”林臻态度诚恳道。
“国公府勾结三皇子意图谋反，犯上作乱，孟首辅不过是大义灭亲罢了！”片刻，林氏意识到自己说错了话，转道：“再说，孟首辅与我又有什么干系！你今日强行让我去见那个谋逆的疯妇，是何居心！”
事到如今，林氏还欲隐瞒那日与林臻一同入宁府拜访的人，林臻不屑费口舌去拆穿她，只继续道：“姑母竟还要装糊涂吗？方才足足在禅房半个时辰，姑母难道就没从贵妃口中听得点什么？”
“还是需要我来说与姑母听——”
“住口！”林氏骤然打断她的话，呵斥道：“她是逆贼之母，又是一介疯妇，所言也是叛逆之词，我劝你也慎言！”
方才禅房内贵妃的呓语犹在耳边——十句有八句都在控诉孟良誉的负心背叛，虽是些支离破碎的疯言疯语，却也不难拼凑出完整的事实。
可正如他那日对自己所倾诉的那样，像他这般出身寒门，毫无根基之人，若想攀上权力巅峰，必会比常人多千倍万倍的艰辛。
那些见不得光的心计与手段，或许只是情势所迫。
如若当初兄长不执意分开他们，强将她嫁于永安侯，她与他，也许都不会到今日如此地步。
彼时林臻年纪尚小，并不知晓姑母与孟良誉的旧事，她只想尽可能让姑母看到孟良誉的恶性，从而交出信，站在她这边。
见林氏仍不肯松口，林臻只得般出一个她自己还不曾证实的猜测，作最后一搏：“她是叛逆之人，孟良誉又何尝不是！姑母可知三皇子的真实身世？他缘何会一意辅佐资质平平的三皇子，她又是如何一步步走上贵妃之位，如今又为何会发疯？”
“虎度尚且不食子，姑母，他根本就——”
“住口住口！”林氏愤而拍案，心底的慌乱已彻底显在面上了，只有口中仍执着地否认着，“你、你在胡说些什么！诋毁皇家血脉乃是重罪！”
若她还是二十年前那个小姑娘，即便听到这样的话，她仍会义无反顾地相信孟良誉。
毕竟，彼时的她曾认为，唯有她才是他的真命天女，纵使他真有兄长说的那般不是，对她却是真挚热忱的。
如今她身为人母，心境已不似当年。
她很想像方才一样说服自己，却发觉根本做不到，或许人终究会改变，亦或许自己竟真如兄长所言，从来不曾真正了解他。
若他真是如斯衣冠禽兽，她怎敢将信交于林臻，他又怎会轻易放过她？
偌大宁府现下都系于她一人之上……
林氏蓦然起身，她想像往常一样逃离，一样回避林臻。
可今日的她却未能像往常一样如愿，林臻端坐桌前，纹丝未动，声音轻得像飘落的雪片：“今日若不说出信件所在，恕林臻不能放姑母离开。”
“我与季濉的关系，正如您心中所想，现下外面都是他的人，只消我一声令下，便会尽数听我差遣。”
林氏万没想到会从林臻口中听到这样的话，她惊愕地半晌说不出话，许久才怒道：“林臻，你不要忘了，我仍有一品诰命在身，你胆敢私下扣押命妇！”
“姑母可以试试，我敢不敢。”林臻回眸慢慢道。
*
问到信件所在之地，林臻便急推开门，正迎面撞上季濉。
事实上，季濉并没有派一兵一卒供她驱使，只是恰好今日他也有事要在大觉善寺处理。
她方才所言，只是为了吓唬住姑母。
林臻不知他是何时来门口的，她的话被他听去了多少，方才清冷迫人的目光不由因心虚而有几分躲闪。
幸而季濉似乎什么都没有听到，只听得他问道：“事情办妥了？我稍后还要见客，让石竹先送你回去罢。”
林臻亦正色道：“姑母受了惊，可能要在里头歇息一阵子，稍后你能否派人将姑母送回府上？”
季濉点点头：“交给我便是，那你呢？”
林臻道：“我需要一匹马，先去宁府一趟。”
季濉转头向石竹道：“将我的马牵来，”接着对林臻道：“我的马在后院，它认得你，骑起来会更得心应手些。”
林臻点头应了。
看着林臻纵马离去的方向，季濉嘴唇抑制不住上扬。
“忠勤伯世子到了，请将军过去。”石竹道。
季濉收起唇边骄傲又餍足的笑意，正色道：“带我过去。”
*
忠勤伯世子虽只是从四品的神枢营坐营官，却是神枢营统领的参将，季濉手里唯一缺的那块宫城布防图，从他手里拿到了。
“大将军，英国公谋逆一案，不会牵连至家妻罢？”
季濉将布帛掖回袖中，笑道：“世子如此识时务，夫人自然安然无虞。”
*
烈日灼灼，粉衣蓝裳的妇人在丫鬟的陪侍下站在寺门外神色焦急地等待着，绢帕被紧紧绞在指尖，额间花钿也被细汗浸得微微晕开。
不时，季濉一行人从寺庙出来，打马离去，妇人的心不由揪得更紧。
直到那抹熟悉的灰青色身影映入眼帘，方才眉眼稍霁，趋步上前问道：“如何了？”
男子扶住妇人的肩，顺手拿过她手里的帕子，替她擦拭额头上的汗珠，“日头这样毒，怎么不在车里候着？”他压低声音，揽着她：“先回车上再说。”
姜玉嫦早已迫不及待，英国公与三皇子谋逆之事一度闹得满城风
雨，姜姓人人自危，她这姜家贵女更是一朝从云端跌落泥潭，成了人人避讳的过街老鼠。
当年她与季濉婚事不成后，便被父母兄长怨怪无能，恐她因此事跌了身价，便火急火燎地替她寻找新的亲事，好争得最大的利益。
对兄长的最大利益，对表兄的最大利益。
她心高气傲惯了，因不服父母之命，偏生选了他们最看不入眼的忠勤伯世子。
他一向是个谨小慎微的，好在肯处处听由自己，不料此回姜氏大难，不少官员怕牵连自身甚至休妻以证忠贞。
在此关头，丈夫竟横了心保她到底，甚至敢求到季濉头上。
实则不论结局如何，她已心满意足。
思及感伤处，姜玉嫦不禁落泪。
世子忙捧住她的脸，笑道：“怪我怪我，让夫人受惊了，莫要担心，今日已得了他的承诺，剩下的便看天意了。”
“不过为夫私心想着，上天应不至如此残忍地要取你我夫妻性命。”
听见他要与自己同进退，姜玉嫦眼泪更是扑簌簌往下落，却在唇角绽开笑靥：“才不会呢。”
阳光透过树梢缝隙，洒下斑驳的光影，马车在光影中穿梭着缓缓离开。
*
“红叶，阿姐可告诉你他们什么时候回来？”林玥问道。
红叶摇摇头。
“那你可知道他们去了哪里？”林玥又问。
红叶还是摇摇头。
近日发生了太多事，眼见午饭时辰到了，阿姐他们竟然还没有回来，林玥不由心慌。
“玥儿，你的脚伤刚好，别走来走去了，快坐下歇歇罢。”白策从屋子里端出来一碗药，放在前厅桌上。
林玥不禁朝遮在白策双眼上的白绫瞪了一眼，有时她真的怀疑他是装瞎而不是真瞎。
林玥坐回桌前，咕嘟咕嘟喝完了药，她不知道白策给药里放了什么，他熬的药就是不似寻常郎中开的药那么酸苦难喝。
外厅实在太热，林玥喝完热气腾腾的药，便落了一身汗，红叶服侍她回房。
林臻神色恹恹地走回家里，甚至没发觉前厅有人，还是白策听见动静先开口道：“林姑娘回来了？”
林臻涣散的视线慢慢聚拢，凝在他身上，顿了半晌，回道：“嗯，林玥他们都在家罢？”
白策点点头，片刻补充了一句：“季将军还没回来。”
“林姑娘哪里不舒服吗？需要我为姑娘诊脉吗？”
林臻闻言微怔，白策敏锐的感知力她是知道的，便道：“是有一点，歇歇便好。”
二人彼此沉默一阵，心中皆有所想，林臻仍沉浸在在宁府看见的，父亲留给永安侯，准确来说，是留给皇帝的信里。而白策则思虑着是否要将林玥与他那段经历告诉林臻，到底是他对不住林玥，或许他该向她的阿姐坦白。
“林姑娘……”
话到嘴边，他却改了主意——这事终究该先问过玥儿。
“林姑娘若是身子不适，便早些回房歇着罢。”
话音甫落，忽有几人翻墙而入，疾速掠至林臻身后，在她尚来不及发出声音前，捂住她口鼻。
他们皆身法了得，动作利落干脆，即便如此，仍没能逃过白策耳朵，他立时站起身来：“林姑娘？”
无人回应后，他登时大喊道：“林姑娘！林姑娘！”
他一面喊着，一面朝着细微声音消失的方向追去。
林玥的房间离前厅最近，闻声她率先跑出来，循着声音追出府门外，却只能看见白策追逐的身影，林臻等人早已不见。
“林姑娘被人掳走了！”林玥追上前，白策急道。
她拦住白策，道：“不要追了！”
他不解地回头望向林玥，不过他很快便明白了，他默不作声地冷冷拨开林玥抓着他胳膊的手，自顾自地继续往前追。
林玥并不曾注意到他态度的突然转变，仍赶上前拽住他：“别追了！早就追不上了！”
白策执拗道：“我还记得他们的声音！”
林玥觉得他莫名其妙，放弃阻拦他，道：“我去找季濉救人。”
白策再次与她意见相左，反道：“你在家里等着，让红叶备马车，我去找他。”
“说什么笑话！”
哪有让一个瞎子去奔波，她好好端等在家的道理？不过她没空与他争辩，只加快脚下的步子，向里跑去。
谁知今天的白策就好似变了一个人似的，格外执着与强势，他竟拦住她，“你不能去，要去便让红叶去！”
林玥终于回味过来，“你——你是疑心我非真心救阿姐？”
白策沉默如山。
“你！”
“玥儿……我不能让你做日后会后悔之事。”
林玥又羞又恼，最后哭道：“你在说什么疯话！那可是我阿姐啊！”
第53章
林臻被一阵异响惊醒。
“嘘——”
她朦胧睁开眼，扎着双丫髻的少女蹲在榻旁向她挤眉弄眼，旋即响起一阵叩门声，门外有人问道：“姑娘，有什么吩咐吗？”
少女祈求的眼神看着她，连连摆手。
林臻不明所以，讷讷地应了一声：“没有。”
少女松了一口气，瘫坐在地上，歇了片刻，拍拍衣裳站起身，见林臻神色怪异地盯着她，她讪笑道：“我是琼华宫偷跑出来的宫人，他们虐待我，我、我不堪受辱，便跑出来了。”
林臻仍旧蹙眉看着她。
她又道：“你呢？我怎么没见过你？你是新入宫的娘娘？”
这处宫殿她早事先探查过，根本没有人住，她是前天就躲进此处的，连着两日，也没见着个人影，只能有这一种解释了。
宫人？娘娘？
“此处是哪里？”林臻问道。
少女睁开大大的眼睛，俯身靠近她，一面端详，一面呢喃道：“这样好的皮囊，竟是个傻子呢，怪不得会被送进宫来。”
宫里……皇宫？
她猛然坐起身，大步往外走，推开门的瞬间，雕栏画栋九重宫阙映入眼帘。
她竟真的身在皇宫，林臻难以置信。
可是……是谁将她带进宫里的？她隐约只记得自己是被人迷晕的。
瞥见门外垂首欠身的侍女，林臻问道：“你可知晓是谁将我安排至此处的？”
“回姑娘，是王公公。”侍女回道。
林臻忽然意识到她并不认得宫里的任何人，即便问出结果也没有什么意义。
她并不清楚对方究竟是何意图，只是目前看来，似乎没有要伤害她的意思，便没有再问。
腹中不合时宜地响起低鸣，林臻尴尬地提袖掩住腹部。
训练有素的宫人面不改色，只福了福身子，道：“姑娘稍等，奴婢这便去传膳。”
她昏迷中已过了一日一夜，腹中饥肠辘辘，可当精美佳肴饭摆在她面前时，却食欲全无。
不知季濉会不会以为她又蓄意逃走，而迁怒妹妹和其他人。
“姐姐……要不然，你也吃点儿？”少女腮帮子塞得鼓鼓的，红唇被油脂浸得盈润发亮，饿了两日的肚子终于打住了底，她才记起这顿饭属于眼前的女子。
林臻将一碟炙鸭肉往少女身边推近几分，“你吃罢。”
“对了，你可认得王公公？”
少女微微蹙眉，忙将口中的食物咽下去，思索着回道：“我只认识一个姓王的公公，内总府总管，紫宸殿的首领太监王腾，他可是陛下身边的红人，你莫要得罪他。”
吃人嘴软，她决定提点提点林臻。
是陛下的旨意？
林臻不敢确定。
若是陛下旨意，为何不是明旨召见？
林臻并无头绪，只能静待。
出乎意料地，几日下来并没什么动静，除了守在门口伺候她饮食起居的侍女，再无旁人来。
那侍女也并不限制林臻的自由，她可随意走动，加上从那少女口中套出的话，几日下来，她已大致知晓皇帝日常处理政务会见大臣的几个宫殿所在，却也不敢冒然求见。
这日，林臻又如往常一样在宫殿后的湖边闲走，今日湖边她常坐的亭中已有人在，是个头发花白的老者。
林臻原打算折返回寝殿，却见那老伯忽而站起身，面色紫胀，举止怪异。
林臻快步上前，瞥了一眼桌上棋盘旁的一碟荔枝，当机立断，将老伯按在桌缘，用手肘发
力，逼出了噎在他喉咙的核仁。
老伯大口喘气，林臻将他扶着坐下，她还尚未来得及松口气，远处有人高声喝道：“放肆！快放开陛下！护驾护驾！”
待回过神，她已被闻声赶来的禁军押着跪下。
王腾气喘吁吁地领着太医跑来，一面喘息一面道：“快、快给陛下诊脉。”
待确认皇帝安然无恙，他才放下心，气息平缓后，立时发号施令：“将这刺客拿下！”
皇帝笑着摆摆手，“是她救了朕，起来罢。”
林臻怔了半晌，声线微颤，俯首请罪道：“罪臣之女林臻——叩见陛下。”
皇帝神色微顿，视线落在她跪俯的脊背上，目光却好似透过她在看着别处，他徐徐端起茶，慢慢喝了一口：“原来是你，坐罢。”
皇帝看着她，温和地笑道：“林云峰的女儿，应该会下棋罢。”
林臻讷讷地坐在皇帝对面，仍未从方才的震惊中回过神，最后在王腾的轻咳提醒下，才回神道：“民女略知一二。”
皇帝不语，只笑着将一枚黑棋放入棋盘，看向林臻。
这一切发生的太过突然，林臻心里疑窦丛生，她全然没有想到这个白发横生的老者，竟会是当今陛下，她隐约记得，陛下不过是四十出头的年纪。
不过陛下的反应，似乎并不意外她出现在宫里，想来这确是他的授意。
可是陛下为何会这么做？
她醒来时已被人从头到脚换了衣裳，她的信连同贴身衣物一起不见了。
她的信会在哪里？陛下是否已看到她的信？
父亲的那封信，虽说是交给永安侯保管的，但却是写给陛下的，与其说是信，不如说是奏表。
从她拿着信走出宁府，便已在脑海中盘算该如何面见陛下，将此信面呈陛下。
但如今陛下就坐在离她咫尺的距离，她竟不知如何开口。
陛下一袭素灰杭绸常服，仅以一根墨玉簪松松挽着发，姿态温和，平易近人，思及陛下在三皇子叛乱之事的处置上也仁善之至，她本应放松，却总莫名感到迫人的压力。
林臻赶走心中杂念，将心神收拢于棋局之上，手执白棋，缓缓放下去。
她一旦专注起来，便如入无人之境，落子看似温和，实则步步为营，不留一丝余地地将皇帝逼入绝境。
“陛下，口渴了罢？”王腾适时地给皇帝奉上一盏茶。
林臻长睫微颤，将快要落下的棋子举起，思索良久才放下。
一刻钟后，棋局胜负已分，王腾笑着恭维道：“陛下运筹帷幄，落子如飞，颇有国手之姿啊！”
皇帝笑着瞪了王腾一眼，转对林臻道：“莫要被这个糊涂东西影响了，你只管按你的想法下棋便是，这可是圣旨。”
林臻耳垂微红，低声应是。
日影西斜时，皇帝已连败五局。
他坐直身子舒展手臂，面色稍带几分不悦，问道：“什么时辰了？”
王腾回道：“回陛下，酉时三刻了，长生殿已备好晚膳，等候陛下起驾回宫。”
皇帝站起身，脸上复带起笑意，对林臻道：“与朕一道用膳罢。”
*
直至王腾将林臻送回寝宫，她都有些恍恍惚惚的。
一道突兀出现的清脆声音，终于将她拉回现实，“你回来得这么晚，还是王公公送你回来的，你见到皇帝……陛下了？”
少女故作不经意地抬眼瞧林臻一眼，“有听说宫里的什么新鲜事么？”
林臻将食盒放在桌上，她瞬间停止了问话，高兴道：“你真好！不瞒你说，我饿了好久呢，还以为你今夜会侍寝，不会回来了呢！”
林臻皱起眉头，不搭她的话茬，待见她吃得差不多了，说道：“你明日就离开这里，我不会向任何人说起见过你。”
这少女言谈举止都不似个寻常宫人，但这一切都于林臻无关，她只想让她早些离开，如今她已亲眼见到陛下，这正是她最好的机会，她不想因任何事而节外生枝。
少女跪坐在桌前，捧着饭碗的手微微收紧。
这晚她不似往常那般喧闹，安安静静吃完饭，蜷缩回角落。
一整晚林臻也始终背着她，没再说话。
*
翌日，林臻仍旧去了湖边，却没有再见到皇帝。
她在青石小径上来回踱步，日影渐高，她终于下定决心——此刻早朝方散，陛下应当正在长生殿批阅奏折。
穿过重重朱墙时，恰好撞上王腾迎面赶来，“真是巧，咱家正要去寻林姑娘呢！”
林臻忙整肃衣冠，紧跟在王腾身后，她打了一路的腹稿，抬首才发觉自己并没有在长生殿，而是来到一处空旷的马场。
皇帝独坐凉棚之下，马鞭横在膝头，他目光放空望着远处。
瞥见林臻后，他眉间添了几分笑意，朝她招招手。
林臻见礼毕，问道：“陛下是来骑马的？”
陛下笑着拿起膝头的马鞭，爱惜地看了又看，叹道：“朕老了，不过，你该是会骑马的罢。林云峰虽是文官，却极爱骑射的，你是他的女儿，想必也不差。”
见林臻没有立刻回绝，他便将自己的马鞭抛向她，道：“去试试罢。”
看着马场上林臻英姿勃发的身影，皇帝再次陷入久远的回忆中，良久，他才缓缓道：“你觉得，像他吗？”
王腾不答，反问：“奴才愚钝，陛下说的是……”
皇帝冷冷瞪他一眼，王腾连忙道：“她是罪……林大人之女，自然是像他的。”
皇帝接着道：“像他的好，也像他的蠢。”
做事一样认真，却也太过认真。
懂得掩饰，却演技拙劣。
下棋时一味地压制他，经得王腾提醒，又急于让棋。
皇帝笑着摇摇头，端起一旁的茶水浅酌一口，叹道：“今日这茶似乎格外清爽些。”
王腾笑回：“清爽的不止是茶呢。”
皇帝道：“你还记得朕潜邸时小小的马场么？林云峰总要借着商议政事的由头，来找朕跑上几圈马，还有季元勋，他更是个闲不住的，也说不好他根本就不是来找朕的，是来看朕的皇妹的！还有齐洹……”
逆王齐洹名讳一出，话音戛然而止，皇帝转道：“怎的突然说起了这些陈年旧事，朕真的老了。”
“陛下九五之尊，万岁之躯，离老还早着呢。”王腾笑着接过茶盅。
皇帝抬头看了看天，“日头渐高，暑气上来了，快让她歇着。”
第54章
艳阳高照，马场几圈跑下来，林臻洁白的脸上透出充满生气的绯色，身上大汗淋漓，她却觉得竟格外畅快肆意，心底方才的犹豫不安也被一扫而空，索性一鼓作气道：“陛下，民女——”
小太监捧起凉茶递给林臻，王腾道：“姑娘快用碗凉茶解解暑气罢。”
林臻只得将马鞭放在一旁，接过茶盅，浅浅抿了一口。
皇帝拂袖指向下首的座位，“坐下歇歇。”
林臻坐下片刻，方记起将马鞭归还给皇帝。
“如何？这根鞭子着实有些年头了，使得还顺手？”皇帝笑着接过。
“京城中大多马鞭是以玉为柄，藤为条制成，这鞭子却是用红柳木作柄，牛皮编制，兼具韧劲和重量，虽不华贵，却更能精准地控制其方向和力度，确是难得好物。”
皇帝神色稍顿，讶异道：“果真是亲父女，一样的眼光见地，朕被先帝册封为太子之时，满屋的珍宝贺礼，他偏偏看中了这条马鞭，还不止一次向朕讨要。”
“陛下，其实父亲——”
王腾突然上前道：“陛下恕罪，奴才蠢笨，这会子才想起，海棠泉池就在附近，不如让奴才先带林姑娘前去沐浴更衣，再来回话。”
“陛下——”
皇帝笑看他一眼，“你考虑得倒是周到。”
“去罢。”皇帝转望向林臻。
林臻只得道：“谢陛下。”
心中有悬而未决之事，前往海棠泉池的路上，林臻一直心不在焉，连王腾与她说的话都没听清：“什么？”
王腾并不气恼，反倒颇有耐心地笑着继续道：“林姑娘可知这海棠泉池的来历？”
林臻勉强笑了笑：“不知。”
“乃先朝皇帝为他独生的公主所造，后来历朝能用此池者，除却帝后，便只有盛极一时的宠妃了，本朝受此殊荣的，也只有前贵妃姜氏一人。”
林臻忽而停下脚步，定定地看着他。
王腾欣慰地笑了：“林姑娘果然是聪明人，想来已经明白奴才的意思。”
林臻面色郑重：“王公公，我的信，是被你收走的罢。”
王腾脸上的笑意敛去。
“恐怕你已经看过了信，却将它私自昧下欲欺瞒陛下，王公公存的是何心思？”
若非如此，他何以屡次打断她向陛下的禀奏。
“我想林姑娘是想岔了，奴才有没有看过信，甚至您口中所说的信到底是否存在，这都不重要。要紧得不是奴才的心思，而是陛下的心思。”
“陛下欣赏姑娘，看重姑娘，这才是顶顶要紧的事。”王腾说着，轻拍林臻肩头。
*
林臻沐浴更衣罢，换上了王腾替她备好的衣物，被他带去长生殿陪皇帝用膳。
皇帝看见她，眼神恍惚一瞬，笑道：“很合身。”
王腾似乎默认林臻已听进去他说的话，晚膳期间，他没有再打断林臻和皇帝的交谈。
但林臻也没再提及旧事。
只有皇帝滔滔不绝说了许多久远的往事，久到林臻的记忆都是模糊的。
她似乎确实在幼时曾见过陛下，彼时他还是太子，会时常来府上与父亲共商时事。
望着面前深陷回忆，鬓发早衰的帝王，她忽而意识到，那一场灾难，不仅是她失去了父亲，他也同样失去了至亲与好友。
*
对于林臻席间的表现，王腾很是满意与宽慰。
将她送至宫门口，王腾回首瞥了一眼身后一列宫人手中捧着的赏赐——西域骑装、紫檀棋盘、羊脂玉如意、鎏金安康锁还有那条不曾舍得出手的马鞭。
意味深长地嘱咐林臻：“过去的事情便让它过去罢，一切是非因果都该随那抔黄土一并散了，活着的人就该往前看，林姑娘定要牢记这一点，莫要歪了念头。”
说罢，他后退半步，躬身行礼，脸上又堆出惯常的笑容。
*
夜晚，王腾服侍皇帝更衣就寝。
“在这沉闷的宫里待久了，人也少了几分鲜活劲儿，你说朕是不是瞧着又老了？”皇帝叹道。
“是吗？奴才怎么觉得这两日宫里挺有生气的？”
皇帝抻了抻腰，“似乎确实与从前不大一样，朕总是不时回想起年轻时在潜邸的事，真的不是朕老了么？”
王腾道：“陛下正值当年，春秋正盛！”
皇帝仰头大笑，“不过，朕的确并不抗拒这样的变化，反倒觉得极好！”
“三皇子叛乱之后，宫里许久没有喜事了，不妨趁此时机，热闹热闹。”
“什么时机？”皇帝敏锐地捕捉到关键的字眼，挑眉看向王腾。
王腾看出皇帝眼底的笑意与期待，心中愈发有底气，从容不迫地回道：“自是陛下充实后宫的时机，依奴才看，陛下一向节俭持重，若是大费周章举办选秀，难免劳民伤财，还好眼下宫里正有一位适龄——”
皇帝呼吸一滞，眯眼凑近他：“你说得是……”
随着皇帝给的反馈，王腾信心更甚，连腰板都挺直几分：“林云峰之女，林臻姑娘！”
话音未落，王腾只觉脑门疼得嗡嗡作响。
“你还真敢说啊！真真儿个蠢东西！”皇帝大喝。
王腾扑通跪在地上，颤抖着双手扶住自己的官帽，回道：“奴才蠢钝，奴才该死！”
皇帝沉默良久，叹了一声：“朕若有这般皇儿，便好了。”
*
林臻回宫后，发现昨晚蜷缩在角落的少女仍在原地，她眼底满是乌青，黑黢黢的眼睛看着林臻。
见林臻回来，她小心翼翼地站起身，攥紧衣角道：“再、再给我三日，我便离开。”
林臻无动于衷，她继续道：“三日后便是十五了，宫中会更换防守，届时我便逃出宫去。”
“逃出宫？”
少女也知道她的说辞会让人难以置信，便和盘托出：“其实……我不是琼华宫的宫人，我是住在琼华宫的昭宁郡主……”
“此番出逃，是想回漠北找我爹爹。”
“漠北？你可知漠北离京城有多远？”
她是五年前被陛下专程派人从漠北接来京城的，她自然不知晓一个人要如何回去，但她不想放弃：“是，我的确不知它有多远，甚至可能根本找不到漠北到底在哪里……可若我连皇宫都出不去，那就真的一辈子都到不了了。”
林臻终于抬眸，少女双眼泛着泪花却一脸执着看着她，林臻语气仍旧冷硬：“山遥路远，并非你想得那么简单，是要死人的。”
“那又如何？人总是要死的，我才不要死在笼子里！”她蓦然蹲在地上，双手环抱住自己的肩头，颇为无助道：“虽然陛下待我很好，可我自小生在漠北，长在漠北，爹爹曾说我生来就是草原的女儿，那里的天比宫墙里的大，那里的草也比宫墙里的绿，我喜欢在风中骑马、射箭，”顿了顿，她倔强地扬起头道：“是真正的骑马射箭，不是抓几只兔子狐狸扔进园子里那种狩猎。”
或许是被她口中描述的画面所吸引，林臻有片刻晃神，她深吸一口气，缓缓在少女身旁蹲下，她拉住她的手，将其掌心向上，一笔一划写了几个字，“能你真能逃出宫，便去此处，告诉府里的人我在宫中，他定会帮你达成心愿。”
“真的？”少女蓦然握紧林臻的手，期盼地看着她。
林臻笑着点点头。
一整日未进事，这会子少女才忽然觉得很饿，经过林臻的允许，她在一堆赏赐的精美盒子中翻找起来，幸而寻到一碟可果腹的食物。
吃得半饱，她开始把玩起皇帝给林臻的赏赐，她忽然道：“这件骑装，是长公主的罢！怪道我觉得你今日回宫时穿的那件衣裳也很眼熟，这会儿想起，我曾见长公主穿过。”
提及长公主，林臻不可避免地想到公主府，想起公主府的某个人。
“你与长公主相熟？”
少女摇摇头，“她常年待在乐清山上，唯有宫中宴席才会下山入宫，她整个人好似山里的神仙，清清冷冷的，独有的一次接触，便是她因重病无法前去滇国和亲，跟着长公主在飞雪楼侍奉的宫人，曾进宫向我索要过桃仁，说是要补身子。”
“桃仁……？”
“是呀！忘了告诉你，整个皇宫，琼华宫的桃树最多了！”少女说得兴起，并没有注意到林臻游离的神色。
须臾，她叹气道：“虽然我也不喜和亲，但若长公主当初没有生病，而是前去滇国和亲，兴许后来就不会因宸王谋逆一案而葬身火海了。”
少女沉默片刻后，慢慢说道：“……我阿姐也去和亲了，阿姐与我不同，她一出生便被接进宫里，被陛下破格册封为异姓公主，是我们整个家族的荣耀！但自从阿姐远嫁戎卢后，我们便再也没有见过了。不过幸好阿姐在戎卢过得很好，上月爹爹还来信说阿姐回漠北看望他了，若是我能回到漠北，说不定能和阿姐团聚呢！”
少女说完笑意盈盈地看向林臻，却见她脸色奇怪地反问道：“戎卢？”
少女点点头，很快笑道：“是一个很小的国，你可能没有听过。”
据林臻所知，戎卢早在数十年前就被大周灭国了，林臻没有说话，只点了点头。
夜晚，林臻将自己的床铺分给少女一半。
深夜，少女梦
呓问她：“真的会死吗……？能不能晚一点再死……？”
林臻翻身转向她，轻拍了拍她的背：“不会的，你会活着回到漠北，见到你爹爹……和阿姐。”
*
天光微亮，一辆马车疾驰驶入宫门。
“陛下！大将军季濉意图谋反！”
第55章
“将军！”
石竹未经禀报突然闯入房门，原本扶额坐在案旁的季濉骤然起身，大步走到他跟前，一把抓住他的肩膀，黑眸熠熠发亮盯着他：“有消息了？！”
面前男人双眸布满血丝，眼底乌青，面色寡白，石竹不忍却还是只能摇摇头。
季濉颓然松开手，将石竹推开，又兀自落寞地跌坐回椅子上，双目空空望着地上。
“将军，是孟良誉，属下方才收到孟府上的人传信，说他跑了！”
林臻被掳走后，季濉派人在城中搜查两日无果，便怒气冲冲地带着一行人直冲首辅孟府，将孟良誉拉到前院儿，当着府中众奴仆的面，公然置私刑，严加拷打，直至他堪堪只剩了一口气，才放过。
之后孟府便在神武营的控制之下了，每日让下人照常出入府邸，维系表面上的平静，同时将孟良誉“亲手”写的告假书呈入宫中。
一切尚算稳妥，却不料今日忽然传来他逃走的消息。
季濉的声音没有半点温度：“城门层层把守，莫不成他还能飞出去？”
“不怕他逃出城，就怕、就怕他进宫去！”石竹担忧道。
这些时日，为了找到林臻，将军把他所有的政敌都暗中关进林府，私刑拷问，原本就快要纸包不住火，自从三皇子事发，将军已开始暗中筹谋调集宜州的兵马进城，如今就快抵达，此时要是惊动了宫里，只怕将军的大业会前功尽弃！
“进……宫？”季濉若有所思，他突然抬起头：“去把白策带来！”
石竹愣了一瞬，以为将军身上不适，忙扭头出门去找白策。
人是领进门了，将军却没让他诊脉，反倒又盘问起来：“你将林臻被掳走那日所听见的所有声响，再细细说一遍。”
*
是夜，季濉在林府内整顿手上亲兵以及神武营兵马，给几个将军发放了皇宫布防图，欲在两日后夜袭宫城。
石竹明知自己无法阻止季濉，还是在众人退下后，上前苦劝：“宜州——”他尽力压低声音：“宜州的兵马再有十日就会到，将军何不在打草惊蛇之前先撤离出城，等候与大军汇合，届时再一举攻下皇城，岂不更万无一失！”
孟良誉若真是入宫了，蛇怕是早已被惊着了。
白策所听见的声音，是只有皇帝手下亲养的暗卫才有的令牌的声响。
他虽不知皇帝为何要掳走林臻，但若皇帝已知晓他们的关系，那他在此时默认谋逆撤离出城，林臻将必死无疑。
他不能赌。
“你说得对，”季濉忽然道，石竹大喜，听见将军继续道：“既然已经打草惊蛇，那就不能装作什么事都没发生的样子，去替本将军写一封请罪书呈入宫中。”
“请罪书？”石竹实在疑惑。
季濉皱着长眉眼眸幽深，一字一句道：“臣季濉知罪，私藏罪臣之女林臻，又在她遭人掳劫之后一时冲动牵连旁人，臣辜负陛下厚望，悔之晚矣，现听凭陛下发落。”
“送去宫里，愈快愈好。”他冷冷地补充道。
石竹自然知晓这是主子想稳住皇帝的权宜说辞，皇帝也必不会相信，甚至可能会很快借主子的请罪书顺势将他严惩，但这正充分表明了主子破釜沉舟的决心。
在他清楚地知道无论自己再说什么都无济于事之后，石竹终于点头应是。
季濉回到林臻卧房，站在书案前，看着案上未完成的字迹发怔。
夜晚闷热潮湿，似乎连包裹在其中的回忆也变得黏腻浓稠。
他仿佛还能闻见她发丝的清香，掌心还有她指尖温凉的触感。
他躺回榻上，薄被蒙住头。
数日来他反复以此让自己重回那个令他心动到发疯，令他险些失控的夜晚。
他发觉自己不知何时开始变得不堪一击，他比从前更加不能承受她的消失，不能承受她受伤害。
任由自己肆意贪婪地汲取狭窄空间中属于她的气息。
少时，他双目恢复清明，他必须让自己保有足够的理智去救回林臻。
他无法再失去她第二次。
*
清晨。
今日不早朝，皇帝在长生殿批阅奏折。
皇帝养病数月，身弱体虚，炎热夏日，即便宫中冰窖的冰很富裕，长生殿也并不凉爽。
林臻只站了不到两刻钟，已起了细细的汗，不似骑马那日出的汗通体舒畅，湿湿嗒嗒，黏在身上，被风干后，又觉阴冷。
“那是前两日回京的巡按使所献字画和文房四宝，挑挑看可有合心意的。”皇帝的目光从奏折上挪开片刻，看了林臻一眼。
“姑娘请，”王腾的笑比前两日更深，他将林臻引至案前，恭谨地将摆放其上的物什一一捧给她看，低声补充道：“往日这些东西都是先送往文华殿给诸位皇子挑选的。”
“是吗？”林臻淡淡道。
王腾将身子福得更低，“自然，陛下对姑娘的宠爱非比寻常。”
林臻扫了一眼他手里的砚台，并未伸手去接，清冷的凤眸静静地看着他：“你既如此认为，又如何敢压着我的信？”
王腾身形微滞，不过他眼里没有惊慌，更没有恐惧，只有一闪而过的惋惜。
可林臻没有捕捉到。
昨夜她几乎彻夜未眠，为了这一刻，她等了太久，他们也等了太久。
她仿佛已经站在一扇尘封五年的大门前，它在等着她推开，她也必须推开，那扇门封存着所有人祈盼已久的光明。
林臻捏紧双手，步履坚定地走向皇帝书案前，挺直腰背，双膝跪地。
满腔的赤诚与悲愤尚未来得及宣泄出口，就遭皇帝打断，“有事要禀？看了半晌折子，这会儿有些乏了，若有要事，改日再禀。”皇帝站起身，从书案旁绕出来，走过林臻身侧，笑问：“怎么？没有你中意的？”
皇帝随手在桌上的墨宝里翻了翻。
此时，王腾又站回皇帝身边，他们站在窗后的阴凉处，而林臻则远远跪在殿中。
她手里只有那一封信为证，陛下会信她超过王腾吗？
林臻心底没有丝毫胜算。
积郁五年的沉冤在胸腔里翻涌，她知道自己等不得了。
林臻内心的焦急已不觉印在脸上来，而站在皇帝身侧的王腾仍旧低眉垂眼，面无表情。
面向皇帝，林臻再次叩首道：“民女要揭发首辅孟良誉构陷宸王谋逆一案，民女有父亲手书为证，现被首领太监王腾扣押。”
王腾恭谨地撩起眼皮，与皇帝短暂相视，即垂下眼帘。
窗棂照进来的光，洒在林臻身上，将她整个人渡上了一层柔和的光芒。
皇帝沉默着看了她半晌，兴致缺缺地撂下手中字画，“你所奏之事干系重大，牵连甚广，非你一人之言便可大动干戈彻查的。”
皇帝没有震怒，没有悲伤，没有讶异，面色平平。
林臻又扫视一眼同样镇定的王腾，她仿佛明白了些什么，“陛下……早就看过父亲的手书，可陛下却不准备替他们洗刷冤屈？”
这厢孟良誉拖着病残之躯，几经波折，被侍卫搀扶入殿，人未到声已至：“陛下啊陛下！大将军季濉与罪臣林云峰之女无媒苟合，又借口臣掳走那女人，公然殴打朝廷重臣，他这分明就是谋逆啊陛下！”
孟良誉哭
喊着进殿，扑通跪伏在地上，抬头时，竟发现林臻正跪在不远处。
林臻凤眸怒视他，继续向皇帝奏道：“宸王与季元帅，从未背叛陛下，父亲当年之所以会指认王爷谋逆之罪，皆是因孟良誉从中作梗，逼得父亲走投无路！”
对于林臻的出现，孟良誉很是诧异，不过，他自认他是除王腾之外最了解陛下的人。
否则，他不会只用断断数年，便从林府小小门客，成为当今首辅。
可该有的表面功夫他还是要做的，于是孟良誉满面惶恐与无辜：“臣……臣冤枉啊陛下！宸王私挪国库，屯兵养马意图叛乱，天下皆知！”
“若非你派人拦截祁州战报，边关战事迫在眉睫，父亲怎会对宸王出此下策？若你心中无鬼，之后为何日夜监视父亲，逼死父亲！”
林臻看过信才知，父亲会在房中服毒自尽，便是想让孟良誉彻底断了念头，卸下防备，好将自己多年以来搜罗的证据转交出去。
即便孟良誉此时已知晓林臻定是已从林氏手中拿到什么证据，可既然他还能好端端地站在这里与林臻辩驳，便足以说明陛下的态度。
这让他信心倍增，从容苦笑：“这话又是从何说来？莫不是你与季濉合谋想要诬陷老臣罢。”
林臻不愿与他争辩，只道：“陛下，当年父亲曾与前往镇压叛乱的漠北军一起前往祁州，他曾有意留宸王性命，欲将他带回京中当面向陛下自白，但他却情愿自绝以证清白。还有季元帅，他并非病逝狱中，而是先行去了祁州，若非他亲自领兵上阵，宸王已无将才可用，漠北军又岂能那么轻易在平叛之时顺便解决了祁州边境之乱！”
“长公主殿下，也不会在绝望中自焚而去……”
林臻尾音轻飘飘地落下，大殿上陷入一片死寂。
孟良誉暗暗睨向皇帝，人老了，难免又会念起旧情，他有些拿不准，陛下还是当年那个陛下吗？
漫长的宁静后，大殿之上突然起了一阵巨响。
窗下案牍上的笔墨纸砚哗啦啦被横扫满地，在大殿上发生叮咚刺耳的声音。
“朕自小疼她，替她作了最好的安排，她若是乖乖去滇国和亲，朕可保她作一国之母！天大的荣华，她却还是选择背叛朕！还有林云峰，朕视他如手足兄弟，他却一步步走向齐洹，私联边疆王侯，偷放在狱罪臣，哪件不是重罪？！季元驹更是蠢货！”
“朕是如何善待他们，他们又是如何回报朕的！”
皇帝甩着宽袖，几步走至林臻面前，将那束洒在她身上的光彻底挡住，她置身于一片黑暗中。
王腾无声地叹了一口气，孟良誉则跪直身子，嘴角勾起讥讽地笑意。
这时，有太监从殿外匆匆进来，说有大将军季濉的急奏呈上。
闻言，皇帝拂袖走回上座，王腾趋步上前接过奏疏，用清晰明朗的声音缓缓念出。
皇帝听罢，并没有什么反应，只让他放在一旁。
孟良誉倒是慌了，跪行至书案前，劝谏道：“陛下切莫听信他一面之词，此人心机深重，口蜜腹剑，看似谦卑恭顺，实则早有反心啊陛下！”
林臻冷笑一声：“孟首辅既知他早生反心，如何今日才报？”
“他……他诡计多端！臣、臣也是今日才看出！”孟良誉生怕皇帝会因林臻的话而疑心他和季濉的关系，虽说他向来谨慎，与季濉一直是暗中来往，却也不敢保证他们的联系密不透风。
若陛下真起疑心，届时，即便不以同罪论处他，势必不会再对他委以重任，因此回话时多了几分心虚和惶恐。
“漠北的十万轻骑兵五日后抵达京城，朕就怕他不反。”
漠北离京城有千里远，大军至少两月前便已动身，显然陛下对季濉布局已久早起杀心。
孟良誉重新瞥向林臻，他这才想通林臻为何会出现在皇宫。
见陛下态度果决，且丝毫没有问罪于自己，孟良誉终于放下悬着的心。如今季濉已经尾大不掉，早已脱离他的掌控，在此时除去，实在消他心头大患。
“陛下——圣明！”孟良誉高声叩首。
林臻也在此时才反应过来，皇帝将她掳进皇宫，是想扰乱牵制住季濉。
只是她不解，“陛下既然要他死，为何等到今日？”
等到他独大，等到需要调用重兵，血流成河之日。
皇帝低声叹道：“这宫里，不安分的人太多了。”
一个惊人的念头在林臻脑海中萌生，她迟疑着问道：“陛下是指大皇子，还是三皇子？”
皇帝沉默不语，只有孟良誉，在林臻提及三皇子时，他身体不受控制地悚栗一瞬。
闷热的大殿，林臻只觉背后冷汗涔涔。
皇帝忌惮大皇子戍边多年，重兵在握，便引他入京试探，又在算计之间让季濉除掉了他。
可三皇子……
林臻忽而想起那个她用来吓唬姑母的猜测，她缓缓道：“……陛下早已知晓三皇子身世？”
林臻仔细想来，季濉设计让三皇子与孟良誉反目的事情实在太过顺利，姜贵妃所在的禅房很是偏僻，怎么引路小僧就偏生将他们错引去那样偏远之地？
她只能想到一种可能。
林臻此话一出，孟良誉已然如置地狱，连呼吸都变得小心翼翼，可他很快告诉自己，这不可能，绝不可能。
若陛下早知内情，他不会好端端地还在这里，姜贵妃也不会免去死罪。
孟良誉咽了咽喉，跪直身子。
皇帝仍旧沉默，林臻继续道：“陛下为何不直接赐死他？”
“那岂不是让天下人起疑！”皇帝勃然大怒，拂袖高喝，片刻他又恢复方才冷静的神色，语气也变得平缓，几乎是压抑克制着道：“你没有看见他死时的模样，哭喊着求朕，口口声声唤朕父皇，一双眼睛，在充满惊恐惧怕……和渴望之中，渐渐熄灭。”
“朕看着他们像被关进狭小竹篓里的螽斯，不断相残厮杀——”
“朕终于——感觉到一丝快慰。”
皇帝的神情随着话语而变换，林臻这才发觉，他只是花白了头发，脸上并不显老，反而因病痛引起的消瘦而显得紧致年轻，这样极致差异的对比，将他整个人衬托得更加扭曲癫狂，再不见半点慈善和蔼的模样。
皇帝说这冰冷冷的话时，甚至都没有看孟良誉一眼。
而后者早已忘记一切礼节，瘫坐在大殿之上，失禁浇湿下袍，溢出脚下金砖。
王腾皱眉半遮口鼻，吩咐道：“秽物玷污圣殿，还不快些拉下去。”
直到走出很远，才传来孟良誉嘶吼的声音：“陛下饶命啊——！”
良久，殿中恢复宁静。
林臻怔怔望着地面，“原来，所有人不过是您手中的棋子。”
皇帝的面色已恢复如常，又是一张慈爱祥和的脸，淡笑着道：“林臻，你的确与他们相像，你像林云峰，也像长公主，甚至有几分像宸王。可有一点你与他们不同，你还不曾背叛朕，朕可以免去你罪臣之女的身份，封你为郡主，甚至公主！”
“郡主？是像昭宁郡主一般作为人质被困在皇宫，还是像她的长姐，沦为大周开疆扩土的工具？”林臻问道。
听见林臻如斯问话，皇帝并未恼怒，反而云淡风轻地说道：“那丫头消失几日，原来是躲进你宫里去了。她年少无知，你可莫要听她胡言乱语。”
“她胡言乱语，那父亲呢？陛下何以对父亲的禀奏视若无睹？您只道他们如何犯错，如何背叛陛下。”
“他们的确错了，他们错在忠于这样的君！”林臻说着愤然起身，“您才是自己口中自私自利，为了无上权利而背叛所有人的人！”
林臻这才明白，若无皇帝的默许，孟良誉怎能如此轻易就陷一方诸侯于死地。
她亦明白为何皇帝偏生‘恩宠’于她。
“他们至死都不肯向陛下低头。陛下好处占尽，才又念起他们往昔的好，想在我身上施舍您惺惺作态的怜悯。”
一声巨响，林臻额头蓦然传来一阵尖锐的痛。
殿外银色甲胄士兵应声涌入，将她团团围住。
林臻知道她不会活着走出长生殿了。
教坊司大火，她曾与死亡擦肩而过，她是惧怕死亡的。
但此刻，她却仍旧身形笔直地站在大殿上，如劲松青竹。
林臻没有等来死亡的宣告，皇帝只是挥了挥手。
“将她带下去罢。”
第56章
门蓦然被人重重推开，刺目的阳光照得少女
睁不开眼。
她目光缓缓聚焦在背着光走进屋里的人身上，很快门又被拉上，她听见了落锁的声音。
“啊——唔！”
适应室内的光线后，少女终于看清来人的脸，那脸上血迹模糊，她差点没认出是林臻，疾呼出声后，她忙捂住自己的嘴。
“你、你怎么了！”少女匆忙起身上前，扶住林臻。
“我没事。”林臻推开她的手，走向榻旁，坐下。
少女见林臻静得可怕，不敢上前搭话，转身在房里翻找，找出一块干净的手帕，慢慢挪去林臻面前，试探地给她擦拭净脸。
看到林臻脸上大多都是血渍，只有一处伤口，少女终于轻舒一口气，很快心又揪起：“这伤口好深啊……”
少女一直静静守在林臻身侧，就这样过了一夜又一日。
夜色漆黑，还是无人前来掌灯，她已经将房里翻遍了，没有找到火折子。
林臻突然开口，这是两日来她第一次开口说话，“对不起，是我连累了你，害得你无法逃出宫去。”
少女摇摇头，片刻沉默后，她想起黑夜里林臻看不见她的动作，又道：“不不，本来我能逃出去的可能就很小，明日我就出去求陛下，向他认错，让他将也放出去。”
“不要！”林臻突然反应激烈，她抓紧少女的手，“不要去求他。”
“我是说……不必求他放过我。”
少女追问缘由，可林臻又不肯说话了。
两日没合眼，她扛不住靠在林臻身上睡着了，后半夜，门外忽然火光冲天，到处都是吵嚷嘈杂的声音。
“醒醒！醒醒！”林臻将她拍醒。
“怎么了……？”
“嘘——”林臻举手示意，她将一柄带着尖锐铜针的烛台递到少女手中：“宫里似乎起了暴乱，把它拿好。”
“所有角落！都给我仔仔细细的搜！”
门外传来熟悉的男子声音，林臻将少女安顿好，缓缓向门口走去。
“将军！”石竹抱拳道。
“还没找到？”季濉发丝散乱，下颌处凝固着灰尘和暗红的血迹，双眉之间满是戾气，“不可能，白策不会听错，找，继续找。”
“将军，天快亮了，将士们必须尽快布防死守各个宫门，否则——”
“找！！”季濉再次命令，石竹垂眸应声，挥手带走了院里大部分士兵。
季濉黑色劲装上套着银色重甲，目光落在那扇落锁的门上，他缓缓卸下头上盔甲，抱在身侧，大步拾阶而上。
月色下，长剑挥舞，散出一道耀眼银光。
铁锁应声落下，门被震开。
夜风卷起林臻的衣袖，她微眯了眯眼，下意识用手遮挡，待缓缓放下时，季濉正站在她面前。
林臻唇角微动，还未来得及发出声音就被一股强劲的力量带入怀里。
银甲冰冷坚硬，耳边传来的呼吸却滚烫炙热，她缓缓抬手，抚上他的背。
*
长生殿。
皇帝只穿一件贴身亵衣，外罩明黄色长袍，坐在龙椅上，冷眼看着将他围住的几个士兵。
“你们可知谋逆是诛九族的大罪！现在放下刀，陛下还能饶你们不死！”王腾挥舞着拂尘，挡在皇帝面前。
银盔铁甲的士兵按剑肃杀而立，丝毫不曾退让。
季濉抱着林臻迈进殿，旁若无人地将她安置在软榻上。
“好一个情种！和你那不争气的娘一个模样！”皇帝冷声嘲讽。
季濉置若罔闻，单膝跪在林臻面前，不紧不慢地斟茶，缓缓送到她干涩起皮的唇边。
林臻抬眼看他，他浓黑的长睫密密垂下，遮住眼眸，她看不清他的神色。
但她猜到，季濉一定早就知晓自己的身世。
父亲虽不是害死长公主和季元驹的元凶，但他们的死却也与父亲有干系。
林臻是从昭宁郡主口中的讯息猜到季濉的身世的，长公主当年所谓的“大病”，也许便是身怀有孕，因此她的宫人才会向琼华宫讨要大量桃仁。
林臻跟在齐瑜时身边有些时日，对日常药材有一定了解，知晓桃仁有活血落胎之效。
他既是长公主所出，却从未对外公开过身份，且事发又在滇国七皇子所在的飞雪楼中，他的身世自然不言而喻。
长公主宁愿落胎也不肯前往滇国和亲，想必他的来历并不愉快。
长公主厌恶七皇子，亦憎恶他。
所以五年前她在街边捡到他时，他会衣衫褴褛，年过十五仍目不识丁。
他在母亲的厌恶与仇恨里活过了十五载。
林臻心底蓦地被揪痛，比额头上的伤口要痛得多。
她低下头，就着他捧着的茶碗，将那股酸涩连同热茶一并强咽下去。
待将林臻安顿好，季濉方才起身，一步一步走向上座的皇帝。
季濉暗中搜集宫城布防图，集结宜州兵马之事皇帝早已知晓，他只是想趁机一网打尽。掳走林臻，也不过是为了掌握更多的主动权。
出乎他意料的是林臻在宫里的消息会走漏，季濉竟像个失控地疯子一样不顾自身安危深入皇宫挟持他！
“不出朕所料，潜入宫的侍卫不足三千人罢，城外宣府三万骑兵收到消息，天亮就会赶到，你敢伤朕分毫，顷刻间便会化为铁蹄下的肉泥。”
宣府兵马加上漠北军，他认定季濉根本无从逃脱。
季濉阴沉着一张脸，“是谁伤得她，你？”
季濉忽然拔剑指向皇帝，王腾忙怒道：“你、你大胆！陛下既是九五之尊，亦是你舅父，你胆敢如此以下犯上！”
季濉似乎是听见了什么好笑的话，轻嗤一声，长臂一挥，一颗血淋淋的头颅突然从台阶上咕噜噜滚落下来。
躲在林臻身后的少女倒吸一口气，忙死死捂住自己的嘴巴。
季濉淡淡道：“把他的头挂去正阳门，谁敢强攻，下回挂出去的便是皇帝的头。”
闻言，皇帝目眦欲裂，他厌恶这种失控的局面，后悔自己太过仁慈，没有早些将这卑劣肮脏的东西除去。
“你这个野种，你敢！”皇帝捏紧拳头怒而起身，膝盖忽然吃痛，他重重跌坐回去，“啊——你、你——”
季濉在皇帝膝上砍了一刀，复剑指他咽喉。
林臻忙撑着起身，“季濉，住手！”
到长生殿的一路上，鲜血满地，林臻知道他此时什么事情都做得出来。
皇帝见识到了季濉的疯狂，忙向林臻投去祈求的眼神，“林臻，只要朕不死，朕答应你，会替宸王翻案，替你父亲翻案！林臻……”
“闭嘴。”
季濉又一扬手，皇帝的发冠被削去，白花的头发散乱下来，愈发诡异落魄，他睁大双眼惊恐片刻，昏死过去。
嘈杂的声音终于消失，季濉回身去扶向他走来的林臻。
她搭上他冰凉的护腕，与他相对而视，她轻声道：“漠北军三日便会到京城，天亮之前，快撤兵离开罢！”
季濉深深地看着她，目光在她脸上仔细逡巡，他伸手平抚她蹙起的眉头，“不要担心我，漠北军而已，八万，十万？还是二十万？”
“宜州的兵马也要进京了，且看谁来得快。”他嫣红的薄唇染了血，像淬了毒的花瓣，美丽却令人胆寒，“林臻，我要你做我的皇后。”
林臻拨开他的手，摇头道：“不，我不想做什么皇后。”
他冰凉湿润的唇忽然吻上她的额头，“林臻，你现在身子太虚弱了，你需要休息。”
在铁甲森然的笼罩下，天亮之前，宫人已将长生殿一应用具按季濉的要求
更换了一遍。
精致御膳被奉上案，季濉抱着她坐下。
“我自己来。”林臻想接过季濉举在她面前的银箸，却被他避开，沉声道：“你受伤了。”
林臻无法，只得任他将饭食一口一口喂进自己口中。
饭罢，季濉便扶着她往内殿去。
身后传来窸窣的声音，林臻回头望去，少女正从案几后面探出半个身子。
“不要！”
比她声音先发出的，是一支锐利的袖箭，因她的声音而稍有偏离，射在少女肩膀上。
“妄想通风报信者，格杀勿论！”季濉凛冽的声音传出，身着铁甲的两个士兵霎时拔剑横在少女脖间。
用过饭，林臻的体力已恢复许多，她快步走向案几后，推开侍卫，将少女从桌底拽起来。
“姐姐……我、我饿……”少女明亮的双眼看着林臻，不喊疼，先说饿。
林臻浅笑着松了一口气，扭头对季濉道：“她跟我一起同被关起来，两日不曾吃过东西，她只是饿了，她没有要去通风报信。”
林臻说着，帮少女处理起伤口，好在只是擦伤。
这厢她还未包扎好，少女已不顾肩上的伤，将桌上的菜风卷残云。
季濉不悦地将林臻从地上打横抱起，“将她看住，不准踏出长生殿。”
留下警告后，他便抱着林臻走去内殿。
已至晌午十分，照进纱窗的光十分刺目。
季濉将林臻抱入榻内，便起身拉上所有帷幔，室内只剩微弱的光。
季濉坐在床沿，大手轻盖住林臻的眼，“你该睡会儿了。”
林臻闭上眼，心里却翻腾不安，她觉得季濉眼下就像如站在悬崖边上的人，随时都会失足堕入万丈深渊。
他谋逆师出无名，必然反对者众多，如今又心绪不稳性情暴戾，即便成功弑君上位，京城也将笼罩在腥风血雨之下。
可她不知该如何阻止他……
少时，林臻缓缓睁开眼。
季濉忙俯身问：“怎么？”
她从凉被下伸出手，牢牢握住他冰凉的指尖，“哪里都不要去，在这里守着我，好吗？”
季濉反将十指紧扣，桃花眸中全是温情缱绻：“好，我会一直守着你。”
第57章
翌日，熹微晨光从帷幔缝隙中洒进来。
林臻缓缓醒转，指尖下意识探向身侧，一片空空，她骤然坐起身。
窗下，季濉手持强弩正瞄准窗外的飞鸟，听见动静，他忙放下弩箭，走向床榻。
“醒了？”宽大的手掌轻抚上林臻脸侧，他目光望向她额头的伤口：“还疼吗？”
林臻手轻触额头，发觉不知何时已被人上药包扎起来了，“我的伤口不碍事，不疼的。”
季濉将她的下巴抬起，与他对视，破晓的曦光仿佛给他镀上一层柔软温暖的光晕，一双惯常凌厉的墨眸此时氤氲着罕见的温润，若非她余光瞥见窗下发着冷光的强弩箭矢，几乎就要陷进这般温柔缱绻中。
果然，他薄唇轻启：“林臻，从今以后，你再也不会受伤，再也没有人可以伤到你。”
未等林臻回应，外殿传来嘈杂声，季濉轻吻她额头，“等我回来。”
*
季濉站在宫中最高的阁楼之上，听着石竹的回禀。
“宣府的人向来只听命于皇帝，格外忠诚，忌惮皇帝被挟持在宫中，因而并不敢强攻，只派人从各处废弃宫墙和狗洞里钻进来，想要刺探皇帝的具体景况，已被属下就地处决。”
季濉点点头，道：“把他们的头颅全都丢出去，并加以警告。这两日加强各个宫门巡防，漠北军随时可能入城。”
石竹点头应是。
*
季濉回内殿时，林臻正站在窗下，对着那把弩箭出神。
他放下手中的食盒，走过去，问道：“这是狗皇帝放在外殿的，似乎是北莒国贡品，威力非常，要试试吗？”
说着，他动作娴熟地挂弦装箭，修长的手指在弩机上灵活翻动，将上好弦的臂弩递到她面前：“按下悬刀，便可击发。北莒国最善研制精巧器械，莫要小看这只臂弩，五十步之内，可破轻甲。”
林臻接过弩箭，指腹触到冰凉的弩身，轻放下：“改日再试罢。”
季濉笑道：“也好。”
二人用罢早膳，时日尚早，季濉觉得方才去过的阁楼还算凉爽，饭后便将林臻带了上去。
凭栏远眺，晨光将宫城的红墙黛瓦覆上一片朦胧的金色。
凉风吹过，卷起他半束的长发，玄色劲装勾勒出宽肩窄腰的身姿，卸下甲胄的季濉少了几分肃杀，却多了胜券在握的松弛，仿佛万里江山已尽在掌中。
他忽然转头，黢黑的墨眸恰好撞进林臻眼中，眼尾微扬，他笑着牵起她的手，放在他唇边。
那吻带着清晨的凉意，却烫得她指尖发颤。
薄唇贴在她指腹，他说道：“宜州兵马入城之时，便是新帝登基之日，届时，我会给你最盛大的封后仪典。”
“此后，你我二人便站在这权力之巅，共享天下。”
林臻望着他眼底跳动的光，里面满盛着孤注一掷的欲望和偏执的眷恋。
风掀起她的衣袖，与他的衣摆纠缠在一起。
林臻沉默一瞬，开口道：“不为后，我也会嫁给你为妻。”
凉风将她的声音吹得有些轻，他有些无措地放下手，怀疑自己听错了，“……什么？”
林臻迎上他错愕的目光，反握住他的手，十指相扣，紧贴的掌心甚至能感受到彼此似要冲破皮肉的剧烈跳动的脉搏。
她一字一句道：“林臻，愿与季濉为妻。”
日头渐高，夏日的暑热随之蒸腾而来，两人相握的手就像弥漫在他们之间的空气一样湿热黏腻。
他从未期待过她会有所回应，此刻的他如同沙漠中濒死的旅人，忽见绿洲，甘泉入喉的刹那，连五脏六腑都跟着战栗起来。
似乎害怕眼前的一切都是随时就会消失的幻觉，他不受控制地握紧林臻的手，越收越紧，直到她皱起眉头，才慌忙松开。
妖冶的桃花眸染上一层薄红，他声音克制地有些喑哑：“林臻……”
他低唤她的名字，忽然将她腾空抱起，在原地转了一圈。
“成何体统！”林臻的手牢牢攀住他的脖子，嗔骂了一句，他才肯小心翼翼地将她放下。
她在他热切的目光下整理好衣衫，抿了抿唇，欲言又止之际，楼梯处传来急促的脚步声。
林臻退开半步，转过身。
石竹的身影出现在阁楼上，额角挂着汗，“回大将军，皇帝醒了。”
*
连日闷热，终于下起了淅淅沥沥的雨。
季濉依例在宫墙上巡视，石竹在身后撑着伞，“将军，今日已是第三日了，却丝毫不见漠北军的踪迹，”他犹疑再三，继续问道：“林姑娘的消息……确切吗？”
季濉面色不虞，冷声道：“只管加强巡防便是。”顿了顿步子，又道：“将宜州兵马提前入京的消息放出去。”
“近日宣府已在召集左近人马了，这岂不是给他们充足时间应对防范？”
“照做便是。”
*
那日从阁楼回来，林臻便没再见到皇帝，宜州兵马未至，她想季濉不会真杀了皇帝，却还是有些不安。
“皇帝怎么不在长生殿？”林臻问道。
“他的脑袋只是暂居在脖子上，还住什么长生殿？”季濉将她抱至榻上，却没有离开，只静静地看着她。
林臻不自在地摸向额上的伤口，“很吓人？”
从受伤到此刻，林臻都没有去照过镜子，并非她毫不在意自己的容貌，只是实在没有精力去顾及。
现下被他这样盯着看，她颇不适应，耳际脸侧不自觉发热，她垂下眼，欲转过身去。
季濉伸出大手及时抚在她脸侧，让她只能正视他。
“很美，让我再看看。”
林臻脸色红得更深，她无法抵挡这样赤。裸炙热的视线，拂开他的手，将身子背向他：“可我困了，要睡了。”
季濉笑笑，“听说封后大典很是繁琐累人，你确实该好好休息，养足精神。”
林臻唇角的笑意渐渐淡下去，又一会儿，灯熄了。
夜半，林臻隐约听见外殿有窸窸窣窣的声音，她朦胧睁开
眼，发现季濉正好整以暇地坐在她床前。
外面的动静越来越大，林臻起身想下榻，却被他揽在怀里，在她耳边道：“等着，有好戏瞧。”
约莫一刻钟后，嘈杂的声音消失，殿外传来石竹的声音，在寂静的黑夜里显得空旷悠扬，似乎连喘息声音也清晰可闻：“回大将军，逆贼已清理干净。”
季濉脸上露出满意的笑容，起身走向殿外，林臻疑惑地跟上去。
还未走出去，林臻已闻到浓重的血腥气，行至廊下，便见数具尸首横七竖八地躺了一地。
“不愧是皇帝亲手执掌的宣府，果真了得。”季濉冷眼扫向地上的黑衣人，叹道。
皇帝费心布局多年，连宣府都不知漠北军会来援助的消息，得知季濉这边的援军就要抵达，他们只得破釜沉舟，直入长生殿，意图刺杀季濉，救出皇帝。
擒贼先擒王，若能先拿下季濉，那区区三千人便不足为惧。
季濉刻意放出消息，便是想以身入局，逼宣府祭出最后杀招，即便他早有防备，竟还是让他们杀到了殿门前。
幸而有惊无险，季濉回身牵住林臻的手，尚有心思玩笑：“你我还未成婚，倒险些先赴了白首之约。”
“……倒也好。”
“嗯？”
林臻仰首看他，浅笑回应：“有些累了，我们回去罢。”
众人原以为这一番整饬之后，能好好歇息几日，却不承想，只过了半个时辰，天光未亮，宫门外惊雷般的鼓声破空而来。
“主、主子！漠北军已兵临城下！”
*
“看守宫门的士兵传信进来，漠北军主帅与其军师要求进宫与将军和谈。”石竹一面紧跟季濉步伐走向宫墙，一面急声回禀。
季濉脚步停顿，回首冷笑一声：“和谈？他们有什么资格与本将军和谈？”
大军压城，宫墙下已黑压压一片，季濉面色仍从容不迫，“去把皇帝绑上来，本将军倒要看看，谁敢顶着‘弑君’的罪名攻城？”
“属下这就去办！”石竹抱拳领命，人还没退下，便听见已登上宫墙的季濉骤然扬手喝住：“慢着！”
一抹素白身影在千军万马的玄甲浪潮之中，宛若雪落寒梅般清绝耀眼，更令季濉刺目的是他身下坐着的轮椅。
石竹顺着他的视线望过去，说道：“将军，那便是漠北军的军师。”
“千里镜。”季濉面色骤然变得阴冷，石竹跟着心头一凛，忙从怀中摸出递过去。
齐瑜时清瘦的身影映入季濉眼底，他捏着千里镜的指骨用力到发抖。
良久，他缓缓放下千里镜，从石竹手中拿回他从长生殿带出来的弩机，蓦然抬手将弩箭瞄准轮椅上的白色身影。
“将军不可！”
两军还未交战，哪有先斩军师的道理！石竹望着季濉眼底翻涌的戾气，全然不懂这怒火从何而来，只紧紧按住他的手。
“滚开。”
季濉的声音似是淬了冰，石竹只得松手。
箭即将离弦的刹那，季濉忽然改了方向，弩箭堪堪擦过齐瑜时侧脸，深。插。入他身后的石砖中。
修长指腹缓缓抚过弩身，他忽而改了主意，“传本将军的命令，同意和谈，放他们进来。”
季濉的态度转变太多突然，直至他的身影消失在宫墙之上，石竹才如梦初醒般躬身道：“是……”
第58章
看着窗下空空的长桌，林臻没由来得一阵心慌。
天虽未亮，但她早已睡意全无，起身下榻，却被侍卫拦在门口：“大将军命我等誓死守护姑娘周全，恕卑职不能放姑娘出去。”
林臻只能返回内殿，在房中来回踱步。
门外终于响起熟悉的脚步声，季濉大步跨入殿内，林臻忙迎上去，问他：“漠北军真的来了？”
季濉没有回话，只是静静地看着她，眼神却让她觉得格外疏冷，她已许久不曾看见他这样的神色，林臻下意识地后退与他拉开距离。
下一瞬就被季濉狠狠拽至身前，他尽力压抑克制的粗重呼吸洒在她颈侧。
“皇帝为何会将漠北军进京的消息透露给你？”
“他——”林臻记得她已将进宫前前后后之事尽数说与他听过，她蹙眉看向他：“你这是何意？”
季濉紧紧凝视她这张冷艳动人的脸，勾起唇：“或许我应该换一个问题。”
“当日教坊司大火，本将军立时下令封了城，那么，你是如何逃出城的？”
他缓缓松开林臻的胳膊，转而揽住她的腰身，大手贴紧着她单薄的亵衣缓缓上移，最后落在她后颈，力道不重不轻，却足以将她禁锢住，他的唇几乎贴在她耳畔：“让我猜猜，这个专门为我所设的局中，你究竟参与了哪些？”
他直起身，唇角还噙着三分覆着寒霜的笑意，她知道他根本没打算听她的回答。
“他在祁州尚且保不住你，今日又有几分把握从我手里带走你？”
祁州……
“子衡师兄？”
季濉猛地再次低头，狠狠吻住林臻。
原本只想堵住她的嘴，可在唇齿交缠的刹那，体内对属于她的气息本能的渴望与眷恋如决堤的洪水，一发不可收拾，彻底失去了控制。
他将林臻紧紧按在怀里，肆意汲取她甘甜的汁液。
这段时日与她相处时的温存与柔情骤然消散，他的吻极尽强势，攻城略地，几乎让她喘息不得。
良久，季濉终于肯放开她，眼底的戾气稍稍减退，眼尾泛着微红，“怎么不推开我？”
他紧紧抱住林臻，下颌陷在她柔软清香的发丝中，在她耳边呢喃道：“林臻，就让我再信你一次，好么？”
林臻此时还不知会发生什么事，她只是有些疑惑地看着季濉，后者没有再说话，只俯身在她唇边蜻蜓点水地吻了吻。
林臻茫然被他牵着坐在妆奁前，任季濉一言不发地给她挽发，描眉，簪钗。
铜镜照映出清冷美丽的面庞，粗粝的指腹摩挲过她的脸侧，季濉露出满意的笑容。
映着浅浅金色的晨光，季濉将林臻身上单薄的亵衣剥落，有条不紊地将外衣一件一件给她穿上。
他的视线从始至终没有任何避让，一寸寸扫过她全身。
林臻直觉很不好，她探手想要握住他的手，堪堪触及他的指尖，便觉一片冰凉。
他双手扶住她的肩，再次细细审视，微微皱眉后，贴在她颈间落下一吻，力度不似方才那般激烈，却也在她白皙的皮肤上洇出一抹暗红。
眉尾微挑，他笑着牵起林臻僵在半空的手，向外走去。
*
长生殿正殿彼时已剑拔弩张。
漠北军主帅与军师进宫时随身跟着的贴身死士，正和石竹手下的侍卫刀剑相对。
“放开我孩儿！否则老夫让你们所有人为她陪葬！”漠北军主帅霍丹持剑大喝。
石竹哪里晓得跟在林臻身边的小侍女竟是漠北军主帅的女儿霍栖灵，霍丹甫一进殿，见霍栖灵衣衫染血坐在角落，便立时对他们发难。
如今宫中尚且是他们的地盘，石竹亦不肯退让，将霍栖灵挟持在旁，逼对方缴械。
“好生热闹。”季濉牵着林臻走出。
“姐姐……”霍栖灵红着眼眶，不敢乱动，只斜着眼求助地看向林臻。
“她只是个孩子，放了她罢。”林臻道。
“好。”季濉意不在此，爽快地应了。
一抹白色身影从人群中缓缓移出 ，声音清润如玉，“季将军如此知理识大体，想必今日的和谈将会很顺利。”
齐瑜时知道当日在祁州劫走林臻的人正是季濉，他已做了会在这里遇见林臻的充足准备，可当二人一并出现在他眼前时，他还是不由得将视线落在他们十指交缠的双手上。
“咳咳……！”齐瑜时忽然猛烈地咳嗽起来。
齐瑜时的身子骨林臻很清楚，她蓦然松开季濉的手，只向前走了半步，就被他揽回怀里，禁锢在肩上的手让她动弹不得。
季濉笑看着林臻，“不知你是以何身份与本将军谈判，是漠北军师，还是——祁州知州？”
齐瑜时脸色寡白，喘息半晌，终于稍缓过来。
他原以为季濉已知晓他的身份，现下看来，或许是因怕被追责，李康裕根本没有把永安侯被劫的消息传给季濉，季濉对他是宸王之子的身份并不知情。
如此，齐瑜时心中有了新的决断，“无论我是何身份，今日都只为促成双方和谈。霍将军身为一方统帅，言出必行，只要季将军肯交出皇帝陛下，漠北军即刻放将军出城。如此一来，刀兵暂歇，两厢无损。将军意下如何？”
季濉松开林臻的肩膀，转而揽在她腰间，眼皮懒懒掀起：“若我拒绝呢？”
齐瑜时的视线从他手上划过，看向他身后：“据在下所知，宜州兵马还需三日才可抵达京城，不知季将军手里这三千神武营精锐，能不能在漠北军手下撑过三日？”
季濉眼神变得冷冽，“你在威胁本将军？可惜我本来就不是什么正义之士。不必等三日，现下我便砍掉尔等狗头，悬于宫门，漠北军群龙无首，我看谁敢还冒着弑君的罪名攻城？！”
“在下与霍将军进宫之前，已派人传讯与邻城成王，殿下今夜子时便会抵达。
明日便会有消息传出京城——逆臣季濉挟持陛下意图谋反，漠北军统帅孤身犯险营救陛下不得，终与圣驾同殉社稷。成王含泪执戈，领漠北军将士奋起灭贼！”
这几句话齐瑜时说得铿锵有力，他面色胀红，双目炯炯看着季濉，后者扯起一抹笑：“成王？你们就如此甘心作他人登极的祭品？”
“干戈既起，总会有牺牲，但将军有更好的选择，不是吗？”
季濉大笑，忽而抬手将袖中的弩箭指向齐瑜时眉心，神色霎时锐利冰冷：“好啊，那本将军先拿你祭旗，看你究竟敢不敢死。”
齐瑜时平和而坚定地直视季濉，林臻则心慌意乱地看着齐瑜时。她并不知道季濉会不会真的下手，但她知道自己万不能轻举妄动，否则会让局面更加危险。
她的身子几乎是僵硬的，可她必须让自己放松下来，咽了咽喉，在她还未想好要如何处理眼前的局面时，手心一阵冰凉。
季濉将弩塞进林臻手里，向她耳边低声蛊惑：“做给我看，林臻。让我信你。”
齐瑜时原本笃定季濉不会杀他，此刻他方才知晓，季濉是真的动了杀心。
对林臻的占有欲和报复之心，已然将他的理智吞噬得一干二净，他变得如何野兽一样疯狂。
“林臻，动手。”齐瑜时看着林臻说道，他知道今日他与林臻只能有一人活下来。
林臻缓缓抬手。
她望向季濉，那双幽深的墨眸中正盈满炽烈的欢喜与痴迷，好似熊熊燃烧的烈火，愈燃愈旺，几乎霎时间就将自己燃尽，周遭寒气骤生，冰冷刺骨，宛如浸入无底深潭。
她正将弩箭对准他的心脏。
林臻知道自己此刻该施令让他退兵出宫，可她喉中仿佛堵了千斤重石，无法言语。
石竹几乎立刻将长刀架在林臻脖颈上，怒吼：“放下弩箭！”
霎时有数十柄长剑指向林臻，她却未有所动，只静静地看着季濉。
多么熟悉的场景，季濉扬手喝退石竹等人——他清楚，林臻的箭会比他们所有人的刀都快。
因为她有他们没有的决绝与冷漠。
这是他与林臻一次次对峙中得出的经验与结论。
漫长的寂静后，空旷的大殿响起男人阴沉的笑声。
他扶额大笑，笑了许久，笑得累了，终于放下手。
当他再看向林臻时，眼底只余烈火焚灭的灰烬，不知他是在对林臻说，还是对齐瑜时说：“退兵可以，我要带走狗皇帝，以保我可以安然与宜州军相会。”
齐瑜时爽利地应了，他们还协商了一番，可是林臻已经什么也听不清了。
直至季濉等人退离长生殿，她才回过神。
“姐姐！”霍栖灵及时扶住要跌倒的林臻，她站直身子摆摆手，“我没事。”
*
霍丹需要安排漠北大军在城外安营扎寨，齐瑜时赶路多日，又与季濉争锋相对多时，脸色很是难看，林臻便将他安置在长生殿内殿。
“父亲的手书，我在侯府拿出来之前，誊抄了一份，上面有父亲多年搜集有关孟良誉罪证的存放地点。”
林臻明知此时齐瑜时需要歇息，但她有太多事要讲，她等不得，只能坐在榻前，慢慢说与他。
“成王真的会来？”林臻问道，印象里成王是个十分闲散，于朝政无心的人。
齐瑜时斜倚在榻上，微微颔首，“不过，他的确无称帝之心。”
林臻知晓他不会做无把握的冒险之事，顿了顿，她长睫低垂，转问道：“季濉会如约交出皇帝么？”
“他若守约自然最好，我真正的目的是想逼他离京。帝京之中，户列珠玑，百姓云集，断不可在此开战。”齐瑜时道。
她与齐瑜时有过数月相处，知道他蛰伏多年，所求远不止平反旧案，听到这样的回答，她并不意外。
林臻缓缓摩挲指尖，淡淡道：“他此去便如纵虎归山……”
“别怕，”齐瑜时轻覆上她的手腕，“来京的路上，我已在宜州军中布了内应。这回，我定能——”
数年筹谋，只余一步之遥。往后这世间，再不会有任何事能重过林臻。他尽可放纵私心，将她护在自己羽翼之下。
林臻忽然反抓住他的手，“你能确保万无一失吗？”
“能，我能！”齐瑜时脱口而出，或是压抑太久的缘故，他竟会急切许下未经考量的承诺，他意识到自己如此迫切地想让她安心。
这似乎是他唯一能给她的，而他也希望她会因此而留在自己身边，正如从前。
林臻似乎没听见他的话，只兀自摇了摇头，抿唇思量半晌，她道：“若有人能在他身边时刻传递出消息，这定更加稳妥。”
齐瑜时心中一怔，尚未细想她话中之意，只听她又道：“我需要一匹快马。”
他深深地望着林臻，她从未改变，她一直是他熟知的林臻。
倨傲而倔强。
是他自己心神大乱，以至于竟忘了——只要她不愿，没人可以折辱她。
*
漆黑的寝殿无人掌灯，齐瑜时静静躺在金碧辉煌的黑暗中。
心内经年未起波澜的湖面，终究还是落回了死寂。
方才那阵翻涌的浪潮，恍若一场错觉，了无痕迹。
第59章
细密的雨点打在山坡的营帐上，发出嘀嗒沉闷的声音。
帐内隐隐约约飘浮着几乎让人听不真切，却又无法忽视的黏腻水声。
带着浅浅清香的发丝一下一下，有节律地扫在男人结实紧绷的胸膛，他墨眸幽深地凝视着她，大手轻柔地拨开几缕沾在她脸侧浸湿的发丝。
油灯暖黄的光给她脸上染上一层柔和朦胧的光晕，她在那片光晕中起起伏伏。
浸在细汗中的脸颊柔嫩红晕，漾在暖黄的光里，犹如早春日光初斜时沾染晨露的蔷薇。
梦果然是梦，一切都美得似镜花水月，就这么将他心内漫无边际的黑洞慢慢填满。
他情愿永远沉溺其中。
指腹轻抚上她紧抿着的唇瓣，他将动作放缓，虽缓却沉，幽幽地问道：“还受得住么？”
她蹙眉不语，蓦地咬住他指尖。
倒是他险些受不住，轻嘶了一声，她连忙松开贝齿，蒙着水雾的凤眸紧紧看着他。
她的眼里满满都
是自己，专注而关切，看得他心底发烫。
季濉半撑起身，单手捏住她的下巴，吻了上去。
越吻越深，她放开攀在他肩上的手，长指插。入他墨黑的头发。
女子细微的喘息声渐渐急促，须臾，帐外疾风骤雨，霎时雨打芳草，簌簌惊颤。
她倚靠在他胸前，缓缓平稳呼吸，他停下来，低头轻吻她的头发。
夜色深而沉，他捞起她汗涔涔的身子，似乎怎样都不能餍足。
直至那朵蔷薇在雨水反复冲刷下，花瓣被浸得透湿，连尖刺都软了几分，他才不舍地将她拢在怀里，沉沉睡去。
*
昨夜的酒似乎格外醉人，季濉泡在浴桶中时，整个人仍昏昏沉沉的。
他仰头靠在木桶边沿，脑海中不觉浮现昨日的梦，目光不觉幽深。
他后来还做了另一个梦——他最不愿回想的三年前雨夜。
昨夜周公似乎格外眷顾他，竟让他接连好梦。
梦里，林臻并未在刺伤他之后将他丢弃，而是背着他在雨后潮湿泥泞的林子里徒步下山。
途中她不慎跌落深水坑，昏迷间他想要救她上来，奈何身子像失去控制一样，怎么都动弹不得。
不知过了多久，他冰冷的身子被人揽在怀里，她同样冰冷颤抖，却仍试图温暖他。
终于在日头初升之际，他蒙着暖光在她怀里昏睡过去了。
季濉嘴角勾起笑，自心底溢出来的笑，待回味过来后，他忽而仰面大笑。
他真是疯了。
时至今日，竟还会生出这些不切实际的幻想。
大概是他一直都活在梦里。
他以为老天让林臻回到他身边，就是给他重新来过的机会。
他以为只要他不去想，只要过去之事无人再提及，它就会渐渐烟消云散，永远在他和林臻的心底死去。
哪怕她是假意，哪怕他是强求。
他仍旧可以活在美好的梦里。
可亲眼看见齐瑜时的刹那，便如一柄利刃，毫不留情地劈开他精心编织的梦，让他彻底清醒过来。
那个人就活生生地出现在他眼前，仿佛在赤裸裸地告诉他，一切都是自己在自欺欺人。
林臻从未属于他。
他还是五年前街边那条摇尾乞怜的丧家之犬。
季濉抬头望着空洞的帐顶，眸光沉寂黯淡，梦中被填满的黑洞，此时又裂开口子，里面翻涌着猎猎寒风，将那一点虚幻的温存慢慢吞噬。
石竹忽而匆忙掀帘进帐，见季濉正在沐浴，低头抱拳：“将军！有士兵在山脚下的溪边抓到了林臻！”
季濉扶着木桶的长指骤然收紧，皱眉看着石竹，听他继续回道：“晨起前来值守的士兵发现将军帐前的赤珩不见了，便四处去寻，在山脚下溪边看见它和林臻在一处。”
赤珩认主，不会轻易听人驱使，因而一直都是放养的。
“竟还念着她，真是个蠢货！”季濉低声咒骂，旋即漫不经心问道：“她来此处做什么？”
“她说——她是漠北军的使者，有要事与将军商讨。属下觉着这其中必定有诈，不如将她赶走！”
要不是方才石竹顾忌执着地护在林臻身前的赤珩，他早将她撵走了。
见季濉从浴桶中起身，石竹忙上前替他更衣。
“带她进来。”
*
“你还当真敢来见我，不怕我即刻杀了你！”
林臻甫一进帐，季濉便掐住她的脖子，他只是稍稍用力，人却忽然倒在他怀里，连他自己都唬了一跳，下意识揽紧她。
下过雨的夏日，第二日依然艳阳高照，林臻从进帐便面颊泛着薄红，此时更深几分。
她勉力站直身子，清了清嗓子，说道：“若我收到的消息没错，宜州的先锋军今夜便会赶到，此番我奉霍将军之命而来，望大将军能信守承诺，将皇帝交还与漠北军。”
季濉要求带皇帝一起出城时，齐瑜时也提出了条件——两千漠北军须与他们保持三里之遥，一路紧随，直至季濉平安与宜州兵会合，再接回皇帝，护送回宫。
但季濉心思深重，又反复无常，林臻难保他不会突然变卦，她知道皇帝暂时还不能死，至少，不能死在季濉手里。
季濉眼神黯淡下来，冷冷扫过她的脸，“待本将军的援军一到，先斩了狗皇帝，再灭了那群漠北狗！”
“你！”林臻抬眼看他，长眉蹙起：“一旦公然弑君，天下无主，只怕还未到宜州，那些妄图趁乱上位之人便会蜂拥攻来。”
季濉冷笑一声，双眸燃着灼人的戾气：“那便让他们来罢！本将军会让他们知道——顺吾者昌，逆吾者亡！”
林臻的指尖在袖中攥得发白，指甲几乎嵌进肉里，心一点点沉下去。
在她已觉说服季濉无望之际，他突然倾身靠过来，声线低沉：“没有本将军不敢做之事，只有愿不愿做。”他停顿片刻，目光缓缓在她脸上逡巡，最终落在那抹红唇上，“我可以放还狗皇帝，但你们也要给我，我想要的东西……”
“好。”林臻目不斜视，答应得很干脆。
季濉微一皱眉，哼笑一声，温热的气息直扑她脸侧。他继续俯首，几乎将脸埋进她颈间，鼻息扫过她细腻的肌肤，喑哑着声音道：“连我要什么都没问，你就敢应？”
他没瞧见她轻颤的长睫，只听见她平稳的声音：“我知道。”
他墨眸骤然幽暗，薄唇终于覆上白皙的肌肤，像蛰伏已久的猛兽捕获了猎物，他并不急于将她吃拆入腹，而是慢慢轻嗅享受，不时有似有若无的吻雪片一般轻落在她颈间。
长指抚上林臻后颈时，他的呼吸渐渐变得灼热，他摩挲着她耳垂处柔软的肌肤，迫使她正眼瞧着他，他深深望着她清丽的凤眸，缓缓沉沉地吻了下去。
他极尽索取，在终于觅得一点梦里的滋味后，才不舍地将她放开。
是夜，宜州军的先锋队如期而至，双方顺利完成交接。
主帅帐内，榻前独燃一柄烛火，昏黄的焰光被帐缝溜进的风扯得忽明忽暗，听着外头喧嚣的声音渐渐平息，温热的唇瓣慢条斯理落在林臻脸颊，“现下，该你履行诺言了。”
林臻指尖抵住他宽硕结实的胸膛，耳根嫣红欲滴，她垂眸请求道：“……能否改日？我……我今日身子不适。”
“休要再对本将军耍什么花样！”季濉扣住她的下巴，厉声道：“你既敢为了他前来，便该知晓要付出些什么！”
他胸口剧烈起伏着，可目光撞进她那双清明干净的凤眸，怒意忽然就泄了大半。
他抓起她的手，放在唇边轻吻她的指尖，口中含糊着道：“那便做点别的。”
繁复沉重的铠甲卸在榻旁，他握着她冰凉的指尖，一点点在他身上游走，一路燃起点点星火。
随着他的动作，林臻脸色渐渐变了，清秀的长眉蹙起，凤眸含着愠怒瞪了他一眼，随即颤着长睫低下头去。
季濉骤然按紧她的手，眼神警告看着她，林臻只得顺着他动作。
过了良久，她手腕酸软不堪，他方从一片泥泞中放开她的手。
原以为就此便罢，可季濉丝毫没有打算放过她，他贪婪执着地贴着她的唇辗转研磨，顺着脸颊慢慢往下，指尖划过衣襟时，毫不犹豫地将其撕扯除去。
他想尽各种法子，在她敏感的地方辗转流连，逼得她不禁轻颤了几回，才堪堪放过她。
即便不是她心甘情愿，他也要她为他动情。
林臻望着他唇边残留的湿意，指尖沾染的莹润晶丝，到处都是她的痕迹，眼眶里还泛着不自觉洇出的泪珠，她觉得甚累，比昨夜好不到哪里去。
夜已深沉，她披着季濉宽大的外衣，侧脸贴在微凉的枕上，烛
火还在轻轻摇晃，但她浑身已不剩一丝力气。
眼皮沉重地抬不起来，只隐约听见他起身离榻，不知过了多久，温热的巾帕缓缓擦拭在她身上，清凉舒爽，渐渐将那些黏腻的疲惫驱散。
一阵清风缓缓吹入，她在这阵微凉的舒适里，毫无戒备地睡去，呼吸渐渐变得绵长。
第60章
清晨第一缕日光，斜斜刺破长生殿的沉寂。
不过几日无人打理，整座宫殿竟已漫出灰败之气，无数灰尘飞舞在光柱里，已完全没有了往日的威严肃穆。
皇帝身上还穿着出宫前的那件亵衣，衣襟上绣的五爪龙纹样已经脏污得分辨不清。
他坐在暗处的长榻上，不过几日光景，他面容竟苍老许多，终于和他花白的头发协调了许多。
洒扫的宫人来来往往，他视若无睹，仿佛在沉思着什么。
“陛下，人已带到。”一个年轻的小太监进殿回道。
殿内又安静许久，皇帝这才反应过来王腾已经不在了，他慢慢掀起眼皮：“带进来罢。”
烟青色的锦袍裹着清瘦的身影，坐在轮椅上，被太监推着缓缓驶入。
皇帝干裂的嘴唇慢慢勾起笑意，“听闻，是你费心劳力冒死筹谋救了朕。说罢，你想要什么赏赐？朕会竭力全力满足你。”
齐瑜时沉默不语，只一味地看着皇帝，许久，他才缓缓开口：“陛下看见我的容貌，难道不曾想起某位故人？”
“故人……”皇帝略沉吟，“你是……？”
齐瑜时不答，仍旧浅笑看着皇帝。
“你——”皇帝面色惊诧，双手颤抖，言语几近哽咽：“你是时儿！你还活着……你还活着！”
皇帝颤颤巍巍起身，走至齐瑜时轮椅前，握住他的手，双眸已泛红：“孩子，是朕委屈了你们啊！朕直至近日才知晓，当年朕是受奸臣蒙蔽，错判了你父亲，致使你们一家含冤受屈！你放心，朕已将奸贼压入天牢，”他拍着齐瑜时纤瘦的手，“朕一定会还你父亲清白！”
布满皱纹的双眼饱含热泪，历经沧桑的面容让人不禁更为动容。
齐瑜时静静抽回手，眼底似湖水一般平静，他深吸一口气，笑叹了一声：“陛下真是经年未变。”
“您，早已猜到霍将军身边的军师是我罢。”
皇帝嘴角的弧度慢慢压下去，他声情并茂的说辞没能打动齐瑜时，对此，他并不感到意外。
若齐瑜时能像他父亲一样轻易被自己说服，又岂能苟且偷生蛰伏这数年？
王腾给他呈上的林臻贴身衣物中，除了林云峰的遗书，还有一块连林臻自己都忘记摘掉的玉佩，齐瑜时曾给她的玉佩，也是当年皇帝赏赐给宸王的玉佩。
他有怀疑过宸王或许还活着，但他尚未来得及派人去查，更没有想到齐瑜时竟能获得霍丹的支持。
皇帝缓缓站起，朝齐瑜时赞许地点头：“贤侄果真洞若观火智略不凡，不过朕向来就喜欢与聪明人说话，你进门时，朕便已说过，你想要什么，尽管说来。”
左不过就是封地，他可以给他比他父亲更广的封地。
他知道齐瑜时能活到今日，甚至活着进宫来，那么背后襄助他的人便不止霍丹。
翻案、册封，对他而言都是小事，他要的是封住这些人的嘴。
“既如此，便请陛下成全。”齐瑜时不紧不慢地从袖中抽出一卷明黄诏书，双手奉上。
皇帝唇角泛起一丝了然的笑意，仿佛早料到对方所求。他从容接过卷轴，漫不经心地徐徐展开。
脸上的笑随着展开的卷轴渐渐消失，最后成了汹汹燃烧的怒火。
他蓦然将卷轴狠狠掷在齐瑜时双腿上，大喝：“放肆！”
那明黄卷轴是一道没有印上玉玺的诏书——一道退位诏书。
“他们会帮你，不过是看在齐洹的份儿上，你以为他们会为你背上谋逆的大罪吗！朕当初能杀齐洹，现下一样能杀你！”
“那么请问陛下，从您回宫到现在，可曾见过神枢营统帅？御林军统帅？怎么连千里救驾的霍将军，都不曾到您跟前来？”齐瑜时抬眼看着皇帝，目光和气势上却几乎能碾压处于高位的帝王。
皇帝伸出颤抖的手指着齐瑜时，“是你，你控制了他们！你当真要反？你可知道，这是你父亲用性命换来的太平！如今，你却要亲手毁了这一切？！”
“父亲是个贤德却愚蠢之人，他用性命换来的太平，不过是陛下一人的太平。”
“陛下还是当年的陛下，但我却不是当年的宸王。”
齐瑜时说罢，拿起卷轴，冷冷撂在地上，卷轴在地上骨碌碌地滚，在皇帝脚下摊开。
“陛下若知时识务，依诏印上玉玺，便可做个安然无虞的太上皇，若陛下不允，自会有另一道诏书昭告天下——逆臣季濉挟持陛下意欲谋反，漠北军未雨绸缪千里救驾，季濉夺位不成便杀害陛下，血洗皇宫。”
“陛下还有半日可供思虑。”
照在大殿上的那束光已蔓延开来，齐瑜时转动轮椅缓缓驶入炫目的日光中，他忽而回首道：“对了，方才那个小太监，是日后宫中唯一会听陛下驱使之人，您若思量好了，便让他来回禀罢。”
*
比起愤怒，皇帝更多的是不可置信。
不会，绝不可能！
哪怕全天下的人都会反，霍丹不会。
他曾一次又一次试探过霍丹，饶是再艰难的时刻，霍丹都不曾反。
他知晓霍丹仁厚重情重义，因曾得到过宸王恩惠，遂敢冒着欺君之罪协助齐瑜时，这并不让他意外。
可要说他帮助齐瑜时谋反，这绝无可能！
皇帝喝令宫人传旨让霍丹前来觐见，奈何无一人敢应。
齐瑜时想谋反，却没有直接杀他，竟给他选择的余地。
他并不认为这是齐瑜时的仁慈，反而觉得定是有所忌惮，不敢轻易对自己下手。
于是皇帝开始肆无忌惮地在大殿中宣泄怒火，在殿中一应物什砸了个稀巴烂。
终于在他砸无可砸，精疲力尽坐在石阶上时，霍丹披甲入殿。
霍丹一步一步，走至他跟前，卸下头上的狻猊兜鍪，叩首道：“霍丹罪该万死，前来请罪……”
皇帝步履蹒跚走上前，揪住他的衣领，目眦欲裂：“这、这是真的？！你当真敢反朕！”
“你敢反朕！！”
看着霍丹垂丧着脑袋，默不作声的模样，皇帝更是怒从中来，“朕当初就该让你被马踩死！你如何对得起朕对你多年的栽培与信任！”说着，抬脚狠狠踹向霍丹心口。
霍丹稳稳跪着，恭谨地受了这一脚，缓缓道：“微臣十四岁入东宫，不过区区马奴，陛下宠信，方能征战沙场，得高官厚禄。
漠北告急，陛下授臣镇北将军印。临行时，宫人却从府邸抱出尚在襁褓中的青儿——言说陛下旨意，边关苦寒，不如留养宫中。
皇恩浩荡，臣不敢不念……
青儿及笄，和亲戎卢，臣亲手将她送上凤舆。不过三载，臣用同一双手，终结了她与孩儿的性命。
只因戎卢犯边，陛下疑臣通敌叛国，强命臣领兵讨伐。
镇北将军大义灭亲的消息很快传遍京城，陛下感臣忠心，恩赏不绝。
至此，臣以为与陛下之间再无嫌隙。
然宸王被冤谋逆，臣领兵镇压之际，陛下又将臣妻与幼女接入京中。
发妻病逝京宅，灵儿至今不知母姊俱亡。”
“陛下……！”霍丹突然重重磕在地上，“您的圣恩与信任，恕罪臣再无法领受。”
再起身时，霍丹脸上动容之色已隐去，他木然垂眸看着地上：“待新帝登基，臣便带灵儿归隐漠北。待她成婚之日，臣自当返京，依旧做您的马奴，侍候上皇终老。”
说罢拾起地上的狻猊兜鍪，稳稳戴回头顶。甲胄铿锵声中，他转身踏出殿门，只余满殿未散的沉郁。
*
宜州先锋队行进已有月余，林臻越来越觉着不对，终于在今日，她确认了这的确不是通往宜州的路线。
军中齐瑜时的内应亦在今日与她取得联系，她想，她应该尽快弄清此事，并将消息传递出去。
传信人将消息用花粉印在一块粗布上，遇水便会消失。
季濉在进帐时，林臻堪堪看完消息，还未来得及将布上的花粉清洗掉。
“想什么呢？”季濉突然轻咬她耳垂，引得她轻
颤，不禁将身下的布揪住。
自离京以来，季濉便格外荒唐，只要她不以身子不适推拒，他便肆意纵情索取。
虽说入了秋，天气凉爽许多，但毡帐厚实，此时又捂得严密，二人浑身已经汗涔涔的，林臻身下粗布上的痕迹也自然辨认不清了。
此时她倒有些庆幸他的荒唐。
林臻不语，但不免心虚，她将脸扭了过去，不去看他。
季濉偏偏要擒住她的下巴，要她认认真真的看着他，他不许她在此刻都分神。
一双妖冶的桃花眸中，浸满对自己的情与欲，滚烫得几乎要烧透她。
林臻不得不承认，自己已像溺水之人，深陷其中。
她不再躲闪，回望着他，深吻着他。
林臻的回应让他又惊又喜，仿佛回到那夜梦中，他将她更揽近自己几分，林臻几乎坐在案几边沿上了，她只得伸手紧紧回抱住他。
季濉心满意足，放任自己沉溺其中，动作愈发肆意。
案上笔架上挂着的毛笔随之剧烈晃动，发出叮咚脆响，与室内暧昧的喘息声音交织成韵，溢满寂静秋夜。
直至夜深露重，季濉才拥着怀里的人沉沉睡去。
次日天还未亮，季濉便被一阵急促的喘息声惊醒。他睁眼，看见林臻正伏在榻边干呕。
