楚窈进了谢府,被下人领进正厅坐下。
厅中炉火温热，她披着的破旧披风终于被解下，露出那身单薄的布衣,以及略显突兀的腹部隆起。
谢夫人一眼看见她挺着肚子，便不由皱了眉。谢老爷也看得直愣神，二人面面相觑，似都没回过神来。
楚窈却低眉顺眼，规规矩矩地起身行礼,声音软糯温顺：“夫人,老爷,我叫楚窈。我怀了……璟郎的孩子。”
此言一出，厅中寂静。
谢夫人几乎站不稳,谢老爷更是一口茶没咽下去,咳得满脸通红。
“你……你说什么？！”谢夫人捂住胸口，不可置信地盯着她,“不可能！我儿已剃度出家，哪来这等荒唐之言！”
楚窈听后眼圈一红,手抚着腹部，语气软得几乎滴出水来：“我知夫人不信……可我没有撒谎。那时他尚未剃度,我还是东阳侯府的婢女,一次我们在丰都城内他下榻的酒楼,一夜荒唐……后来他却说我身份卑贱，谢家不会接纳我,便……便走了。”
说到这,她低下头，像是极力压抑住泪意：“我从未要求他娶我，也不敢奢望名分……可如今孩子已有月数,我能忍辱偷生，却不能叫他也无根无依。”
谢夫人面色难看，转头看了眼谢老爷，低声道：“这话，若有一字是真的，那可就是谢家的血脉。”
谢老爷沉声道：“不查清楚怎知真假？她肚子里的孩子，若真是二郎的，那是我们谢家的骨血。若不是……咱们不能让这等人搅了门风。”
谢夫人点头，又压低了声：“我先安排她住下，你叫人把二郎找回来。不行就绑回来，非得问清楚。”
谢老爷沉着脸：“行，这就安排。”
商量完，谢夫人整了整神色，重新看向楚窈，脸上挂着得体的笑意：“我家二郎远行未归，一切等他回来后再议。你一路辛苦，身子又重，且先住下歇息，需要什么告诉我们就行。”
楚窈抬起头，眼中泛起盈盈水光，恭敬地应了一声：“谢夫人。”
谢夫人吩咐下人安排膳食与住处，又特意交代：“别怠慢了人。”再看楚窈那张楚楚可怜的脸，只觉一阵心烦，却仍强压着怒气。
不多时，饭食送来，热气腾腾。
楚窈坐在桌前，一看见饭菜便急急扒了几口。她饿得实在狠了，吃得飞快狼狈，连汤都一口就喝尽。
忽而她察觉自己失了分寸，连忙放下筷子，低头抹了抹嘴，面带羞意地道：“失礼了……只是我一个人饿不要紧，肚子里的孩子也还饿着。”
谢夫人微微颔首，面上强作和颜，心中却暗自发慌。
谢家好歹是紫川名门，如何能容一个来历不明的女子凭一句“有孕”就入门？她
这身出身，这般模样，做妾都难登堂入室。
但谢夫人终究没有点破。
她只是转过身，神情冷静地吩咐下人：“带她去那处空院落住下，好生伺候着。记得，把府里多余的侍女调两个过去。”
“是。”
楚窈被扶着站起，缓缓行了一礼，轻声道谢。
而谢夫人立在原地，看着她远去的身影，眉头越皱越紧。
“这二郎也是。”她冷声喃喃。
谢老爷在一旁叹了口气：“不论是真是假，等二郎回来，事情……就揭晓了。”
第二日午后，日光偏斜，照在溪陵边境的渡口的船只上，泛起一层薄金。
沈廷安身披玄甲，独立于马前，神色冷肃，身后是一支整装待发的沈家军。
水面上有风卷过，也吹动他肩上的披风，他却纹丝不动，只垂眸盯着手中一物。
那是一张折得整整齐齐的纸，纸角已有些磨损。他缓慢摊开，露出上头熟悉的笔迹，清润而娟秀，一笔一划写得极漂亮，是姜辞的字。
那日他自丰都回到溪陵，本以为姬阳必会来讨回场子，降罪于他。但等了很久，什么都没来。只收到一封信，信里没有责备，也没有审判，只有一张方子。
那药方分毫不差地写着他那顽疾的调理之法。如今已过去许久，他的哮症竟好去了八成，旧时稍动怒便喘不过气来的苦痛，如今却都能熬过去了。
他将纸折回原样，重新放入怀中，眼中情绪复杂而深沉，谁也看不清。
这时，一名副将策马而来，低声问道：“少将军，西凉与北庭大败，我们真要……此时起兵攻打西凉？”
沈廷安没有立刻答话，只看着江对岸沉思。
良久，他忽而淡淡地说道：“上元节快到了。”
副将怔住，没反应过来，讷讷地问：“少将军，您的意思是……”
沈廷安眼神冷下几分，平静却不容置疑地道：“把西凉，给我打下来。”
他声线低沉，没有一丝波澜，却像江水滔滔，压顶逼人。
=。=
日子一日日过去，紫川城头的雪化了又落，落了又化，街市渐渐热闹起来，唯独姜府深院，寂静依旧。
姜辞大多时候都静坐在窗前，不知是在看雪，还是在发呆。偶尔也写字，笔却落得极轻。
姬夫人来过一趟，带走了姬阳留在府中的几件旧物。
那一日，天微有雪，姬夫人穿着素衣而来，见了姜辞许久未语，只轻轻坐在她对面，看着姜辞手里捏着的那只小虎护符，眼角红了又红。
“他小时候也怕冷，屋里火盆都不能灭的。”姬夫人喃喃，“这些年在军中，习惯了苦，身子却吃不住冷。你若还记得，替我把这狐裘给他留着，哪怕只是留着。”
姜辞看着她，许久才开口：“他没有死，我信着的。”
姬夫人沉默了一瞬，唇角却带起一点点倔强的弧度：“倘若你心里也这样想，那就好好活着，不要颓靡。”
她顿了顿，起身整理衣襟，临走前回头看姜辞一眼，声音轻轻的：“我这个儿子，比野草的命还顽强。他若真还活着，总能从死地里爬回来。”
从那之后，姜辞似乎真的好了许多。
她不再整日卧床不起，偶尔也随晚娘在府中小园子里走一圈，见着新开的梅花，会驻足看上一会儿，轻声问：“这种花，丰都有没有？”
她开始试图重整旗鼓，开始认真梳头、写字、记账，也会帮父亲看看人口统计。
“我要活着。”她对晚娘说，“活得好好的，等他回来。”
又过了几日，紫川迎来了上元节。
街上张灯结彩，许多铺子前挂起琉璃灯盏，孩子们提着兔灯追逐，百姓笑语盈盈，茶坊里已开始讲今岁头灯的传说。糖画摊热气腾腾，酒肆门口张罗着桂花酿与新蒸的米糕。
风中飘着淡淡的糖丝香与爆竹味，一切都像往年无异，又像什么都已变了。
姜辞正靠在榻上，窗帘半卷，日光斜洒在她一身素衣上，暖洋洋的。
房门被轻轻推开。
是姜潋。
她进屋笑着唤：“阿辞？今日是上元节，晚上可想与我和你姐夫一同出去逛逛？我还记得你小时候最爱吃桂花酒酿圆子。”
姜辞轻轻一笑，顺势躺倒在她腿上，像从前一样玩着她的发丝：“这是你和姐夫成婚后的第一个上元节，你们去吧。我要是去了，岂不是碍眼？我可以叫晚娘一同陪我。”
姜潋伸手摸了摸她的头发，轻叹：“看你这几日神气好些了，我也就放心了。”
姐妹二人又闲聊了几句，姜潋便起身离开。屋内再次归于寂静。
姜辞坐起身来，看了一眼窗外渐暗的天色，忽然又像泄了气一样，身子一歪，倒回榻上。
傍晚时分，晚娘进来了，手中还拿着一件披风。
她边铺衣边道：“姑娘，您一个朋友来了。”
“谁啊？”姜辞懒懒地问，眼皮也不抬一下。
“燕王啊，他说特意从幽州赶回来，想在紫川过上元节，邀您一同出去逛逛。”
姜辞“唔”了一声，没再回应，只把被子往头上一蒙：“跟他说我不去。无聊得很，可以带我妹妹去。”
“哎哟。”晚娘叹气，“您这话说得，小小姐可是粘着老爷呢，哪肯走呢。”
话音刚落，窗外却忽然响起一道熟悉的声音，带着几分轻佻：“你难道不想和我去河边放灯，祈祷你的情郎早日回来吗？”
姜辞一怔。
她缓缓从被子里钻出来，坐起身，望着窗外半明的天色，片刻后咬咬牙。
“晚娘，”她声音轻轻的，却是认真的，“去给我梳妆。”
晚娘眼前一亮，赶紧应了声“好嘞！”随即张罗起镜子、首饰和那件还没穿过的水红襦裙。
夜幕正缓缓落下，紫川的灯火，也一盏一盏亮了起来。
夜色渐深，紫川城内的灯火如织，街道两旁花灯高挂，彩幡随风轻晃，笙箫隐约，恍若旧梦重温。
姜辞坐在镜前让晚娘替她簪好最后一支银钗，垂下的流苏刚好在眉心轻晃。她穿着一身剪裁素净的橘色曲裾，披风是暗红色，与她唇色相映，静静坐着时，眉眼清淡中自有一种沉静之美。
她站起身，整理好衣摆，轻轻走出屋门。
门外早已等候的楼弃听见动静，回头看了一眼，整个人忽然怔住了。
楼弃一时间有些痴然，可不过几瞬，他便若无其事地咳了声，嘴角勾起惯有的笑意，走上前来，从背后拿出一个龙头花灯，递到她面前。
“送你的。”
姜辞低头看了眼那灯，做工不算精巧，却别致生趣，小灯上还画了几个竹叶与星点灯火。她接过，声音轻柔道：“谢谢。走吧，今日不知燕王想去哪里逛？”
楼弃叹了一口气，略带无奈地低声道：“不是说过很多次了，叫我名字就好。”
姜辞看着他，点了点头，神色淡淡：“好～楼弃。”
二人并肩出了姜府，街道上已是人来人往，热闹非凡。楼弃走在她身侧，偶尔回头看一眼跟在后头的晚娘，确保她不被人群冲散。
姜辞手里提着花灯，却似乎对这节日繁华并无多少兴致。她目光淡淡地扫过街边卖灯糖的摊贩、欢笑嬉闹的孩童，还有披着花帛的民间舞队，神情始终未曾轻动。
楼弃侧头看了她几眼，只觉她比往日更安静了些，却又安静得让人心疼。
正当此时，一名奔跑中的小孩不小心从旁侧撞了过来，眼看就要撞上姜辞。楼弃眼疾手快，立刻俯身半蹲，挡在她身前，一手将那孩子抱住。
“别跑那么快。”他声音不重，却透着威严，“上元节人多，撞到了人可不好。”
那孩子吓了一跳，连忙向他和姜辞鞠了个躬，口中道了歉，便红着脸跑开了。
姜辞站在原地，看着楼弃正了正披风，忍不住说道：“没想到你还有这么友善的一面。”
楼弃咧嘴一笑，打趣地道：“合着我在你
眼里是个凶神恶煞呗，我一向温柔。”不待她回话，他转而望向前方，“那边似乎有舞狮表演，去看看？”
姜辞点了点头，二人随人流缓缓前行，直到来到城东广场的舞狮台下。
鼓声雷动，两头彩狮翻腾跳跃，台下观众掌声不绝。
这时，场上传来主持的高声：“今日舞狮采花，抛绣球啦！谁抢到这只绣球，来年便可心想事成！”
人群轰然起哄，都踮脚望着台上那只红绣球。
楼弃站在原地，眼神却从未离开那枚绣球半分。鼓点声骤响，那红绣球被抛至半空，人群中跃起数道身影。
只见楼弃纵身一跃，动作干脆利落，在众人惊呼声中稳稳接住了那颗红球。人群中爆发出一阵掌声与喝彩，夸他“身手矫健”、“一看就是练家子”。
他却没有任何炫耀之意，只径直穿过人群走回姜辞身边，将绣球递给她。
“你比我更需要这个。”他语气温和，眼神澄澈坦然，“送给你，就当是你的上元节礼物。”
姜辞微怔，接过绣球，一言未发。
她缓缓低头，闭目许下心愿。周围似乎都静了下来，只剩风中灯火在轻轻晃动。
许愿之后，她抬手，将绣球重新抛回舞狮人手中。
那绣球又一次被高高抛起，在人群中传来传去，像是在替她把那个愿望，递道天宫里，让那里的神仙帮她达成。
二人沿着街灯高挂的长巷，缓缓行至河边。
沿岸早已挤满了等候放灯的百姓，水波潋滟，灯影点点如星。楼弃揪着姜辞的披风往前挤了挤，在河岸边找了个空处。晚娘站得稍远，给两人留了些空间。
姜辞坐下，取来一盏橘红色的花灯，拿笔写下心愿：“愿姬阳早日归来，平安无恙。”
她写得极认真，落笔之后将灯轻轻放入水中。灯浮在河面上，被水波微微推着，顺流而下，像她牵挂许久的心事，也随那灯飘远。
而楼弃则转过身，背对她，也在写字。
他写得极快，仿佛不愿旁人看见。写完后，他望着河水出神一瞬，而后缓缓放灯，心愿只有短短一句——
“我愿她所想，成真。”
他看着那盏灯也顺流而下，才转回身来。
姜辞问他写了什么，他却笑笑：“说出来就不灵了。”
姜辞一时不解，只道他今日似乎比往日还要正经些。
就在两人一盏盏放灯之时，忽听得身后有人唤道：“姜姑娘。”
声音清晰而直接，二人皆回头。
那是一名身穿劲装的男子，步履沉稳，他走上前，拱手道：“我受人所托，前来送一份上元节的礼物。”
楼弃眯了眯眼，微微前挡一步，将姜辞护在身后：“你是何人？”
那人未慌不乱，从背后取出一个长筒形的锦囊模样的卷轴，双手高举，递向姜辞：“姑娘请看。”
姜辞狐疑走近，楼弃依旧警惕不退半分。姜辞接过那卷筒，系着一根红丝带，沉甸甸的，她解开丝带，缓缓打开。
只见卷轴之上，是完整的一纸西凉投降书。
第82章
姜辞怔愣许久,声音发紧：“是谁……让你送来的？”
那人答：“一位姓沈的将军，他未留下名讳，只说姑娘定会知道是谁。”
楼弃听罢忍不住凑过头看了一眼,也惊讶地挑眉：“这是西凉的印玺，投降书是真的……啧，这个姓沈的，还真是大手笔。姜辞，你如今手握凉州、东阳、西凉,要是再拿下北庭,你要不真做个女君王得了？”
姜辞没有说话,只是合上那卷投降书，重新放回筒子中。
“做君王？我没那心。”她轻轻一笑,神情淡淡,“每日点卯，操一辈子心,批不完的折子，管不完的事儿,还得跟一群大臣斗来斗去。太累了，我更喜欢自在的日子。”
楼弃挑眉：“那你喜欢什么样的日子？”
姜辞看着那悠悠流淌的河水,想了想,忽而说道：“我想骑马,到处去看看。”
“去看看这世上的山河，也许哪天,就能远远地,遇见一个风尘仆仆赶来见我的人。”她声音轻轻的，几乎被河风吹散。
楼弃看着她，心里一动。
他知道,她说的是姬阳。
远处的河面上，一艘小舟悄然泊在岸边人潮之外，逆光隐没于灯火与水波之间，显得格外不起眼。
舟舱内，沈廷安身披青衫，静静坐在窗边。
他侧身望出那扇半开的窗棂，看见岸上那个身影。姜辞站在灯火下，手中拿着他送上的礼物，眉眼被光映得柔和。
他望着她良久，目光幽沉。
片刻后，他垂下眼帘，伸手轻轻将竹帘放下。
“这紫川的上元节……”他喃喃低语，声线轻淡，“还真是热闹。”
夜色渐深，街上依旧人声鼎沸，烟火与花灯交织成一片热闹光景。
姜辞与楼弃并肩走在河边，刚踏下一座拱桥，忽而前方人群一让，她的脚步倏地顿住。
人潮中，一张熟悉的面孔映入眼帘。
那女子一改往日的素淡形容，衣裳华贵，面容细致，妆容精致，眉眼却比从前多了几分自持与锋利。她挺着已有些隆起的腹部，身后跟着两名婢女，正是谢府的穿着。
姜辞唇边轻轻一动，低声念了一句：“楚窈。”
身侧的楼弃察觉到她气息的变化，也跟着停了脚步。
而三丈之外的楚窈，也正好望见了她。
四目相接，空气仿佛在那一瞬凝住。
楚窈轻轻抚着自己的腹部，神情平静而疏离，再无曾经在府中低眉顺眼、楚楚可怜的模样。
姜辞看着她，脑海里飞快掠过无数可能：一个被发卖的奴婢，如何一步步攀附至今，竟能名正言顺地出现在谢府，还衣食无忧、有人侍奉？
想了半天也没想通。
楼弃凑近些，轻声问她：“你认识？”
姜辞收回视线，语气淡淡：“不认识。”
话音刚落，她已快步往前走去，与楚窈侧肩而过。楚窈似有所动，微微偏头，似想与她说话，却终究只是望了她一眼。
姜辞始终没有回头。
二人擦身而过，像是从未真正认识过彼此。
待走远些，楼弃仍不依不饶：“看你们俩像有仇……若你不喜欢她，我现在就回去，把她砍了丢河里喂鱼，如何？”
姜辞神情未动，淡淡道：“不必了，跟她计较太多，反倒显得自己与她是一类人。”
说罢，身姿挺直地走回家去。
等将姜辞送到府门，楼弃却没急着离开。他走到角落，把晚娘悄悄拉到一旁，压低声音问：“你们小姐刚才遇见的那女人是谁？”
一听“楚窈”二字，晚娘的火气当即腾地蹿起：“你说的是那个坏东西？！在东阳侯府里装柔弱勾男人，害得姑娘与都督离心，被休，如今又不知道怎么爬上了谢家的门槛，离谱的很！”
楼弃听得眉毛都挑起来：“……还有这等事。”
他似笑非笑，没再说话。
待回身后脚步声散尽，他独自走到谢府外头，正巧瞧见楚窈在婢女簇拥下慢慢回府。
她走得小心，脚步因怀胎而缓慢。就在即将迈入门槛的瞬间，忽然，“咚”的一声！
一个小石子精准地击在她膝弯，她猝不及防，脚下一软，整个人当场跪倒在地，掌心撑着石板，神情难堪。
身后的两个婢女吓了一跳，连忙去扶她。
楚窈顾不得疼痛，四下张望，目光警觉。
可黑夜里，什么也没看见。
巷口风起，灯影摇曳，那人却早已不见踪影，只余身后一串带着几分恶趣味的低哼笑声。
翌日，村外风雪渐歇，夜未全褪，草屋顶上积雪尚未融尽。
一间简陋的屋子内，干草铺就成床，墙角堆着药罐与熬剩的药渣，屋中弥漫着浓烈的草药气息。
床上的男子，指尖微微一动，紧接着，眉心缓缓皱起，仿佛挣扎着从一场漫长沉睡中醒来。良久，他才吃力地睁开
眼。
映入眼帘的是低矮的屋顶，屋梁间挂着干燥的艾草，耳边隐隐传来风刮门缝的呜鸣。他怔怔看着这一切，神色茫然，嘴唇微张，声音沙哑低沉得几不可闻：
“……这是哪里？”
脚步声响起，一名约莫三十出头的村妇推门进来，怀中抱着柴火，一见他醒了，眼中闪过惊讶之色，急忙将柴放下，快步走来。
“哎哟，小兄弟，你终于醒了！昏了这么多天，老天总算开眼了。”她脱下外衣，将脖颈上的兔毛领解开，放在他枕边。身上的粗布衣虽旧，却洗得极净。
“昨儿还是上元节呢，你可惜了，错过了热闹。”她一边絮叨着，一边倒了碗温水，小心喂到他唇边。
男人嗓子仿佛被火烧过一般，勉强咽下几口，眼神还是有些涣散。他迟疑片刻，嗓音嘶哑，问道：“我……是谁？”
话一出口，便仿佛触到了某个封锁的心窍，头猛地一阵刺痛。他眉头紧锁，痛苦地抬手抱住头，一时间额上冷汗直冒。
那村妇吓了一跳，忙将水碗放下，上前轻拍他的肩膀：“你慢点儿……别急，别急。头又痛了吧？你受伤重着呢，刚醒就想这些，哪受得住。”
男子挣扎着坐起身，她见状，只得伸手扶住他的臂膀，将他靠在干草枕上，拿帕子给他擦了擦额上的汗。
他侧过头，看着她的脸，语气缓慢却带着一丝疏离：“你……是谁？”
“我叫玉娘。”她叹了口气，替他拉了拉毯子，“和我那口子住这破草屋。这些日子你昏着，全是我和他轮着给你喂的药汤。你别怕，我们不是什么坏人。”
男人点了点头，又垂眼看自己一身伤痕累累的身体，裹着破旧的内衫，肩头还有尚未结痂的刀伤。他嗓音低得像风穿过旧窗纸：“那我是谁……”
玉娘神色一顿，半晌，才轻声道：“我哪儿知道你是谁呀。我们是之前在河边捡到你的，那时候你浑身是伤，身上的铁甲都破得不成样子，人也没个动静，这大冷天儿的……我们差点以为你已经死了，是我男人说，你的手指还抽了一下，才背你回来的。”
她顿了顿，又嘀咕了一句：“你那时候倒像是从战场上滚下来的。”
男人神情更添困惑，眼中写满茫然。他低头看了看自己，摸了摸那绷得紧实的伤口，又摸了摸头顶，一时竟找不到任何关于自己的印象。
只觉头痛得像要裂开，胃也空得像个破瓢，他低低开口：
“我……现在很饿。”
玉娘噗嗤一笑，道：“饿啦？这才像个活人。”
她一边说着，一边起身往灶房走去：“你等着，我去给你热碗稠米粥，喝完能好些。”
男人靠在床头，茫然望着她的背影，喉间滚动了两下，终究没能喊出自己的名字。
因为他根本不知道——自己是谁。
只记得那个梦中，总有一双眼睛，泪光盈盈，轻声对他说：
“姬阳……我等你回来。”
可“姬阳”是谁呢？
他是谁？
几日过去，雪也停了，村头的树枝上仍结着薄霜。
姬阳的伤好了些，终于能下床走动。
玉娘抱了几件干净衣裳进屋，递给他，道：“这是我弟弟冬子的衣服，你试试吧。我瞧着你俩身形差不多。”
姬阳接过，低头看了看那一叠洗得发白的布料，愣了一下，却也没多问。他缓缓换上衣裳，动作还有些生疏。
换好后，他走出屋门，院子外头，玉娘和她那口子许九哥正围着灶台忙活。
玉娘一回头，见他站在门口，不禁笑了：“哎哟，他穿冬子的衣裳还真合身。”
“可说呢！”许九哥打量了他两眼，咧嘴道，“这衣裳搁你身上比我家那小子穿着精神多了。”
姬阳低头看了看自己，一时没说话，只是轻轻点了点头。
玉娘从锅里掏出一只刚洗净的鸡，说：“你既然能下地了，今儿我杀只鸡，咱们好好庆一庆。”
她一边拔鸡毛，一边跟他说：“你也别急，慢慢养着，这身子骨好歹是捡回来的。等你记起家在何处，我们送你回去，你家人啊，怕是也盼你盼得眼睛都红了。”
姬阳倚着门柱站着，眼神在柴垛与屋檐之间游移着，沉默半晌，忽然道：“……我常常做梦。”
玉娘一愣，停下手中的活儿，问道：“梦见什么了？”
他望着天边浓云下微露的光，声音低哑：“梦里，有个女子提着灯，在雨里走来，一直走到我跟前。”
“她说了什么？”玉娘追问。
姬阳却摇了摇头：“我听不清……也看不见她的脸。”
玉娘听了，只觉心头微微一沉，嘴上却笑着打趣：“那是你媳妇儿吧，隔着梦都惦记你呢。”
许九哥在一旁凑趣，故意压低声音说道：“你说，他这人拾回来时，手里还攥着一个绣着老虎头的护符，一看就是姑娘家绣的，八成是他媳妇儿给的。”
“人家都有媳妇了，我们就别瞎操心了。”玉娘说道。
“我还寻思着，”他转头看玉娘，“咱三妹不是还没出阁？他模样俊俏，要是能留下来，咱家还能多添把力气，要不让他入赘？”
话音刚落，玉娘白了他一眼，抡起拳头捶了他一下：“你是不是没心没肺？人家现在失忆呢，你说这些，是不是趁火打劫？丢不丢人！”
许九哥捂着胳膊叫唤：“不是我胡说嘛，我也是心疼我妹……”
玉娘没理他，转头又对姬阳说：“你别听他瞎说，我们不是那种人。你慢慢养着就是，哪天你想起家在哪儿了，咱就一块送你回去。”
姬阳听着他们斗嘴，唇角微不可察地动了动，却没笑。
他只是低头，看着自己洗得发白的布鞋，指尖仍能感到那护符藏在腰间衣内，那只小小的老虎头，线脚早已模糊不清，却仍带着隐隐余温。
他总觉得，那灯下的女子就在梦的尽头，一步一步朝他走来。
可他偏偏，总也看不清她的模样。
这一日，天刚亮，天气也稍微暖和了些。
玉娘裹了件厚衣裳，一边往背篓里塞干粮，一边朝屋里喊道：“小兄弟，起来了没？今天赶集，得早些去！”
姬阳应了一声，从屋里出来，肩上搭着斧头。
许九哥早已在门口等着，见他出来，扛起背篓笑道：“今日柴多，咱早点出发，占个好位置卖得快。”
三人便结伴往山林里去。
山道湿滑，姬阳一手扶着树干，一手执斧，跟着他们穿过密林，寻了片松林开始砍柴。他力气大，干起活来毫不含糊，没一会儿就砍下一整堆。
玉娘蹲在一旁歇息，看他额角薄汗微出，却一句怨言没有，心里不由得泛起怜惜：“你说你这身板，搁城里头，指定是练过的。”
许九哥点头：“不光是力气大，你看他砍柴的架势，稳当又利索，刀口干净，我就说他是上过兵营的。”
姬阳闻言，微微一怔，手中的斧头顿了顿。
“兵营？”他轻声重复了一遍，脑子里倏地闪过一阵模糊的画面：号角声、战马嘶鸣、寒风卷过披风的猎响声。他好像站在城头，身后是万军……
但那画面转瞬即逝，怎么想都抓不住了。
“……可能吧。”他低声说道，继续劈柴。
待到柴捆好，三人挑着担子下山，赶往镇上集市。
集市临河而建，这时天色微亮，街上已有许多早起的村民在摆摊叫卖。玉娘挑了个靠近桥口的空位，许九哥和姬阳将柴整整齐齐地码好。
有人走过，看他们柴干火旺，又被削得齐整，很快就有人上前询价。
“这个多少钱？”
“这一捆六文，若多买些可以便宜。”
姬阳少言寡语，只在一旁装柴、称重，吆喝全靠玉娘。但他那一身身板挺拔、眉眼清俊，倒是引来不少姑娘偷偷回头。
许九哥笑着跟玉娘咬耳朵：“你瞧瞧，人都快看呆了，这要是我们三妹在场，还不得主动提亲？”
玉娘狠狠掐了他一把：“就你多嘴，闭上。”
集市渐热闹，柴卖得也差不多，玉娘给每人买了个热腾腾的糖饼，一边咬一边说：“下回咱再砍多点。”
姬阳接过糖饼，站在河边，静静望着水面发呆。河水倒映着熙攘人群，他却忽然怔了怔，仿佛在这人声鼎沸中听到了一个声音——
“姬阳。”
第83章
刚刚那一声唤得太轻太真,他猛然回头，却只看见街上来来往往的陌生人影。
“怎么了？”玉娘走近问。
他摇摇头，低声说：“没什么。”
只是那一声,仿佛穿透了所有迷雾，让他心口蓦地一紧。
那是谁？为什么他一听到，心就像被什么拽住了似的。
他捏着手中的糖饼，站在河边，看着这座陌生的集市,忽然觉得它似曾相识。
姬阳问道：“这是哪里？”
玉娘回道：“这儿啊,是北庭淮郡,咱们这地方穷，离大城都远着呢。小兄弟你放心,我们这儿偏得很,没人管你是谁，也没人上门查你。”
姬阳微怔,唇瓣轻动，喃喃念出两个字：“凉州。”
声音很轻,几乎只是本能地脱口而出。可那一瞬，心口却像是被人狠狠攫了一把,隐隐作痛,
玉娘脸色一变,忙伸手按住他的肩膀，低声“嘘”了一声：“你可别乱说。我们这地方再小,也归北庭管。凉州的事,可别提。”
姬阳一怔，眼神困惑，却还是点了点头。
玉娘看他神情茫然,心中不忍，又放轻了语气道：“你也别怕。”
姬阳垂眸，没有说话，只是摸了摸腰间的虎头护符，眼神暗暗发沉。
二月水暖，天气晴好。
紫川城外的官道两侧，新草生芽，山脚下的土地尚未完全解冻，却已能看见零星野花破土探出头来。
楼弃就要走了。
姜辞披着浅灰斗篷，静静站在官道旁，目送着他整理缰绳、理好马鞍。
楼弃翻身上马前，忽然叫住了她：“姜辞。”
姜辞转过身。
他站在马前，风吹乱鬓发，神情却前所未有的认真。
“我有个问题，想了许久，一直不敢问你。”
姜辞一怔，没说话，只是静静看着他。
楼弃目光微动，轻声道：“如果……我是说如果，姬阳真的回不来了，我说——我想娶你，你……会不会考虑？”
这句话一出口，空气像是顿了一瞬。
“我成过亲。”
“我不介意。”
“我生过孩子。”
“我会待他视如己出。”
“我不与人共享夫君。”
“我还是童子，日后也不会纳妾，等我当了王，只有你一个王后。”楼弃就这么看着她，“我知道你在与我说笑，但我没与你说笑。”
远山沉默，风穿过林梢，拂起她耳侧几缕碎发。
姜辞微抿了唇，眸色很淡，也很静：“我会一直等他回来。”
“无论多久。”
楼弃没有说话，只是深深地看着她，眼中掠过一丝藏得极深的失落。
但终究没再多问一句，随后挂上以往那副痞里痞气的笑。
他翻身上马，收紧缰绳，临走前望了她最后一眼，却还是没忍住，轻声道：“那我会等你。”
“无论多久。”
说罢，他策马离去，身影很快隐没在薄雾尽头。但他举起一只手，在空中挥了挥，没有回头。
姜辞看着那道背影，直到他彻底走远。
身侧，晚娘低声叹了口气：“倘若都督真的……姑娘，我是说倘若，倘若他真的回不来了，奴瞧着燕王也是个不错的……”
姜辞侧目看她，淡淡一笑：“连你也这么说？”
晚娘赶紧摆手：“哎哟姑娘，我瞧我净说胡话，都督命大福厚，肯定会回来的。”
姜辞没有再说话。
她抬头望天，天色晴好，春阳浅淡，却无半点暖意渗入骨中。
她声音不高，却清晰坚定：“若他真的回不来，我也不会另嫁他人。”
“我会替他守着东阳，守着他的家人，就像他义无反顾替我出征那样。”
晚娘怔怔望着她，许久，轻轻点了点头。
楼弃回到幽州不过短短三日，刺客便如影随形，悄然入夜。他本以为只是北庭余孽所为，谁知帘后一剑刺来，却是一张熟悉的面孔。
苏玉。
她一袭夜行衣，眼中却没有杀气，只有颤抖的决绝。
楼弃抬手挡开她的剑，冷笑一声：“你还想杀我？”
苏玉手腕一抖，力道不稳，却仍强撑着不肯收剑：“你明知道我为什么来。”
楼弃没再动，只侧过脸，沉声道：“苏玉，我觉得上一次我对你说的已经很明确了。”
苏玉咬着唇，不语，眼中隐忍的泪光几欲夺眶。
良久，楼弃忽然开口：“若你真想要一个名分，我可以娶你。”
苏玉一震，手中长剑一寸寸垂下：“你说……什么？”
楼弃目光漠然：“我可以收了你，但是此生我都不会踏入你的房门半步，你不能成为我的妾，更不会成为我的妻，你若是愿意守一辈子活寡，我无所谓，但我只能告诉你，此生，你想要的，我都不会给。”
苏玉低头，笑了，却满是自嘲：“你从来都知道我想要什么。”
屋中静默如死，过了许久，苏玉才缓缓收剑，转身欲走。
苏玉走至门边，忽然停住脚步：“我也曾以为你是我的救赎……现在看来，是我一厢情愿，就此别过，以后不会再见。”
楼弃望着她的背影渐行渐远，神色忽地收敛了轻浮，眉宇间多了一分肃然。
眼下他还有更重要的事要做。
北庭已遭重创，正是追击良机，只要顺势攻下，所费兵力不多，却能一举扭转四方之势。
他抬手唤来亲兵，低声道：“传令各营，准备启程，兵分三路，进逼北境。”
风起处，他眸光如刃，心中已有决断。
如今，西凉已递出投降书，落在姜辞手中，这便是默认，她执掌西凉。
若姬阳某日真的回来了，他从凉州拿下北庭，从此瀚北再也无法与之抗衡。
可若姬阳……真的不在了。
那么，他楼弃，要以北庭为筹，与她并肩而立。
自从那场大战之后，北庭边境虽表面平静，实则暗流涌动。
开春以来，官府接连发出征兵令，打着招募义军的幌子，实则在四处抓壮丁，集市上已有人被当街带走，百姓人心惶惶。
这日，玉娘从集镇回村，刚踏进门，便一头扎进院中，气喘吁吁地喊道：“九哥，快、快躲起来！”
许九哥正和姬阳在修缮屋子，见她如此慌张，不由打趣道：“你慢点，说得跟屁股后头有老虎似的，出啥事了？”
玉娘仰头喘了几口粗气，声音还发颤：“集市……征兵告示贴满墙了，北庭那帮兵官正在村村扫人，说是征兵，其实是强抢！看到男人就抓，没户籍也照收！”
姬阳闻言，脸色微沉，手中木锤一顿。
许九哥从屋檐上跳下来，皱眉道：“不是前些日子才吃了败仗？怎么又要打了？”
玉娘气得跺脚：“谁知道他们打得哪门子仗，这仗一年四季打个没完，地都种不成了！”
说着说着，她眼眶便红了：“冬子也是当初被抓去打仗的，结果一走两年，连个信儿都没了……我不能眼睁睁看你也跟着去了，我一个人过不下去的……”
许九哥听她说到亡弟，脸色也不好看了，伸手将她搂过来安慰：“傻子，说什么一个人？真要走，我就跟你一块儿走。”
玉娘抹了把眼泪，又看向姬阳：“小兄弟，你也得走，你看起来身体健壮，早晚要被盯上。”
姬阳站在屋顶，看着远方天际云层压低，沉声道：“我记不清过去的事，但不知为何……我觉得，我该回凉州。”
许九哥一怔：“凉州？”
“我不知道。”姬阳摇头，语气却格外肯定，“但我的心告诉我，凉州应该是个好去处。”
玉娘看着他认真神色，也不再犹豫，拍板道：“那就去凉州，我听说那儿的姜刺史接纳战乱百姓，有粮有屋，还有药医病，咱们就去投奔他。”
“咱们也不求什么了，只要能活着，就比在这儿等着被抓强。”
说罢，夫妻二人便进屋收拾包袱，玉娘将家中藏好的钱从炕头取出，许九哥将干粮系紧挂在背上。
姬阳进屋，把炉火掐灭，又将墙角的包袱绑好，默默帮着将一切备妥。
收拾完行囊时，村口方向已隐隐传来一阵马蹄与吆喝的混杂声。
玉娘扒窗往外看一眼，脸色骤变：“不好，他们已经进村了！”
外头传来沉重
的脚步与踹门声，夹杂着妇人的惊叫和孩子的哭喊。
那帮官兵像疯了似的，不问缘由，见家门紧闭便踹开，屋里若有壮年男子，便直接拽出来按地登记。哪怕是十来岁的少年，也不放过。
玉娘压低声音，对姬阳和许九哥说：“走，我们从后头绕，走小道。”
三人踮脚出了后门，正欲绕至后山，姬阳脚步却停了下来，他看着前头那些官兵扯着人往外拖的模样，那些压在地上哭喊的妇人、惊恐逃窜的孩子……胸腔中仿佛有一股怒意被死死压住。
许九哥拉了姬阳一把：“快点！你再犹豫可就走不了了！”
姬阳却像是被钉在原地，站在篱笆后，望着村前那空地，一动不动。
他的目光越过低矮的房舍，看着远处几个官兵正把一位老人推倒在地，还从一户人家门里拽出一个男童，孩子拼命挣扎，母亲在一旁哭喊。
他身旁，是低声恳求着的许九哥，是满脸惊慌、护着包袱的玉娘。
可他脚步却挪不开了。
那哭喊声，撞进他耳里，每一声都像针扎般刺在他心头。
“快走啊！你还愣着做什么！”许九哥忍不住吼他，声音里透着急切，“等他们过来就来不急了！”
姬阳却低头，看着自己紧握成拳的手。
他不知道自己是谁，也不知道自己曾经是什么人。
但他知道一件事。
他不能就这样走。他不能看着百姓在刀下哭喊、求生，却装作没听见。
他不曾记得过去的名字，却记得此刻胸腔里这股怒火，从未平息。
他低声道：“对不起。”
许九哥一愣：“你说什么？”
姬阳回头看他，眼神前所未有的清明：“我……做不到。”
却听得不远处一声粗暴大喝：“那边几个！别动！”
原来早有人瞧见他们的身影，指着他们大喊，引来两名官兵小跑着冲向玉娘家门前。
玉娘脸一沉，将手里的包袱狠狠往地上一扔，咬牙骂道：“这下好了，谁也甭想走了！我早说了，小兄弟你怎么就这么倔……”
许九哥却早已上前打马虎眼，拦在那两名官兵前：“官爷官爷，您听我说，我这腿早年打仗伤了，您看我这跛得都跑不了，我这弟弟也不成。”
他说着还用手指了指自己的太阳穴，赔着笑脸：“他这儿不行，上了战场分不清敌我。”
可那两个兵官根本不听，一脚踹开院门前的篱笆，冷眼打量几人一番，其中一人指着姬阳：“这小子看着精神着呢，装什么疯？”
“废话少说，登记名字，跟我走！”另一个说着就伸手要拽。
玉娘眼看事态失控，猛地冲上来挡在姬阳身前，却被狠狠一脚踹翻在地：“臭女人，敬酒不吃吃罚酒！”
她被踹得一个趔趄，撞翻了院角的水桶，湿泥沾了一身，狼狈不堪。姬阳目眦欲裂，立刻上前将她扶起：“玉娘！”
许九哥见自家媳妇被打，登时红了眼，也扑上去护住，却被那兵官反手一拳击倒在地，鼻血长流。
那两人还不解气，又要动手，姬阳眼看着玉娘伏在地上轻轻喘息，许九哥压着怒火勉力护着她，拳头已攥到发白。
“够了。”姬阳喉头滚动，声音低哑，却透着一股难以压抑的怒意。
可玉娘却忽然死死抱住他的腿，拼命摇头，眼中含泪，带着近乎哀求的光：“别动……别动……求你了……”
“他们不认人，打死你都不眨眼。”她的语气颤抖，却坚定。
许九哥也虚弱地抬头，一手按着自己胸口喘气：“小兄弟，忍着……万万不可……我们跟他们走，咱们……还有机会活着走出去。”
姬阳站在两人中间，目光紧盯那两个咄咄逼人的官兵，拳头缓缓松开。
他低头看向玉娘。
她眼底全是恳求，全是活下去的愿望。
那一刻，他终究低声应了一句：“好。”
村子中央那片空地被临时围了起来，早已有数十几个男丁被驱赶着聚集在此。
许九哥与姬阳也被推搡着带入其中。身边都是乡人，衣衫褴褛，神情惶惶，有的不过十四五岁，还有些鬓发斑白的老人，甚至还有个看起来不过十岁出头的男孩，脸都没洗净，浑身还带着泥巴印。
姬阳的眉头一点点皱起，眼神死死盯着这帮官兵所为。
“给我排好队，一个个上来登记！”一个头目模样的官兵在一旁吆喝，声音中满是粗暴与不耐烦。
不远处忽然传来争执声。
“别碰我孩子！他还病着！他才七岁啊，你们这是强抢民命！”
一个瘦弱的妇人冲出屋门，疯了一般扑向一个正拖着孩子往外走的兵卒，那孩子骨瘦如柴，被拽得踉踉跄跄，脸色苍白，嘴里咳得发响。
那妇人扯着官兵的衣服，哭着死命往回拉：“官爷，他才刚退烧，连饭都吃不下，求求你放过他吧，求求你了……”
那兵卒一脚将她踹开，厌烦地骂道：“滚远点！”便要继续将孩子拖走。
“吵什么吵？”那带队的小头目走了过来，手按着腰间佩刀，一脸阴鸷。
妇人看见他，急忙跪着抱住他腿：“官爷您高抬贵手，我给您磕头，我去也成，我儿子病着，真经不起折腾，求您放过他吧。”
那小头目根本不听，反而冷笑一声，拔刀如风。
“烦死人了。”
寒光一闪。
一刀刺入那妇人腹中。
她似乎还没有反应过来发生了什么，只是呆在原地，脸上还挂着求饶的神情，嘴角蠕动几下，终究一句话都说不出，缓缓跪倒，血泊在泥土中晕开。
“娘——！”
那被抓的孩子惊叫着，他一口咬住官兵的手，挣脱后冲向倒地的母亲。
“你个小畜生！”被咬了一口的兵卒怒吼，嘴里骂骂咧咧，拔刀便向那孩子逼近。
“我让你跑！”
“我宰了你！”
周围村民一片惊恐，纷纷闭上眼睛，不敢直视。
可刀还未落下，一道黑影骤然挡在了孩子面前。
“够了。”
是姬阳。
那官兵顿住，先是错愕，随即怒极反笑：“你小子找死？”
他扬起手中长刀便砍下去。
人群惊呼，许九哥也惊恐大喊：“小兄弟——躲开！”
可刀落之际，姬阳只是轻轻一个侧身，像是本能般地闪避开了这致命一击。
他反手抓住对方手腕，猛然一扭，咔的一声，那兵卒惨叫着跪下。
“你们……欺百姓、杀妇孺……也配称为军？”
姬阳冷冷看向那小头目，声音不大，却在众人心头激起波澜。
他缓缓抬头，一双眼眸沉若夜色。
场面一瞬寂静。
那个小头目先是一怔，旋即怒吼一声：“你敢反抗征兵？！上，给我砍了他！”
数十名兵卒如狼似虎地围了上来，皆是手持钢刀直逼姬阳。
“杀了他！”有人嘶喊。
姬阳眼神一冷，眸底寒光乍起。他伸手从旁人腰间扯下一根铁链，手腕一抖，铁链横扫，兵卒倒飞撞地，哀嚎不断。
姬阳脚步如影，拳脚皆是杀招，打得对方兵器脱手、人仰马翻。
又有数人从两侧冲来，姬阳身法迅疾，脚尖一挑，将一把落地长刀卷入手中。
尘土飞扬中，姬阳杀气逼人，围
观的村人都看呆了。
“……他是谁？”
“他根本不是我们村的……”
玉娘站在角落，嘴唇发颤：“小……小兄弟……”
但就在这时，姬阳背后，一个逃窜至旁的兵卒从地上抓起一根粗重的木桩，悄无声息地逼近。
木桩狠狠砸在了姬阳的后脑！
姬阳身子一震，手中刀应声落地，整个人跪倒在地，单膝插入泥土。
“小兄弟——！”
玉娘和许九哥惊呼出声。
他捂住后脑，鲜血顺着指缝流下，额角青筋暴起，脸色瞬间苍白，整个人都摇摇欲坠，眼前，一幕幕景象如洪水般涌来。
“姜……辞……”他低声呢喃着这个名字。
第84章
姬阳单膝跪地,鲜血顺着鬓角滑落，他撑着地面缓缓起身，眼中神色已全然不同。
他已记起自己是谁。
他是姬阳,是东阳的大都督。
可眼下，他不是，他也不能是。
他望着那些倒地呻吟的兵卒，又回头看了一眼被吓得瘫坐在地的孩子，和抱着孩子母亲尸首痛哭的男童。
他一字一句开口,声音低沉清冷：“我们不能让他们躺在这里。”
玉娘怔怔望着他：“你说什么？”
姬阳看向许九哥：“九哥,有力气么？”
许九哥一手按着伤处站起来：“有！”
“帮我。”姬阳冷声道,“把这些人都集中到那边谷口，埋掉。”
玉娘惊愕：“埋了？可这是官兵啊！”
姬阳看着她,声音平静却不容质疑：“他们不是军,是贼。他们所做之事，早已丧尽军纪。他们的死,罪有应得。”
“可若叫人知道他们死在咱们村，整个村都得被诛。”
他沉声道：“所以不能留下痕迹。不能让人知道,是我们动的手。”
许九哥反应过来：“你是说，要伪造现场？”
姬阳点头,眸光沉静如冰：“说是流寇进村,杀了征兵官兵,抢了人，要快,等天一黑就动手。”
“但要留一个活口。”
玉娘睁大了眼：“留活口做什么？”
姬阳转头看向那为首的小头目,他还没断气，正奄奄一息地挣扎。
“这群人以征兵为名，劫掠百姓、杀人如麻,北庭主事之人未必个个都知情。”他淡淡道，“这个人会替我们把消息传回去，说这里是土匪干的，事发突然，他命大逃出一条命。”
玉娘明白了，点点头：“你是要用土匪作幌子，为村里脱罪。”
姬阳走到小头目面前，居高临下说道：“若你不说……”
他俯下身来，将一把沾血的刀缓缓插入对方耳旁的泥土里，声音低沉而缓慢：“我可以随时，杀了你。”
那兵官猛地抽了一口凉气，全身冷汗直冒。
“况且，你也不想让你的主子知道你们被手无寸铁的村民打败了吧，你以保护村民为由，没准儿还能混个赏。”
他用尽全力点头，喉咙发不出声音，只发出几声含糊的呜咽。
姬阳站起身，冷冷看他一眼：“滚。”
许九哥上前，沉声问他：“你呢？”
姬阳垂眼，轻声道：“我要回凉州。”
玉娘张了张口，终究什么也没说，只是点头：“那……我们跟你走行吗？”
几个壮年村民慢慢围了上来，看着姬阳，眼里满是敬畏与迟疑。
忽地，一个满脸风霜的老汉拄着木杖走了出来，他眼神发红，刚才死去的是他儿媳。
他看着姬阳，眼神沉沉地拱手一拜：“小兄弟……你救了我们。”
身后，也有妇人带着孩子，轻声附和：“谢谢你……若不是你，我儿怕是也没命了。”
有年轻些的村夫站出来，大着胆子说道：“我们不知你是何方神圣，但你能一人对十几个兵，肯定不是等闲之辈。”
“我们这破村子，早都过不下去了，年年征粮征兵，打仗打得地都种不了。”
“你要是愿意带我们走，我们几十口子都听你的！只想找个能活命的地方，种点地、吃口饭，再别看人打死、看人流血了……”
话音落下，越来越多的人聚拢而来，有老人、有妇孺，满目凄苦，却眼神坚决。
“我们走不远，也走得慢，但我们愿意跟你走。”
“你带我们去哪儿，我们就去哪儿。”
姬阳望着这一张张风霜刻过的面孔，神色一时复杂。
他们过得太苦了。
他缓缓点头，“我……与凉州刺史大人，有点交情。”
“他是个重情重义之人，我想，他一定愿意接纳你们。”
听到凉州刺史，不少人低声议论，说他曾开仓放粮、赈济百姓，风声早就传到了北庭境内。
玉娘悄悄拉住姬阳的衣袖，小声问：“你……你真认识那个刺史大人？”
姬阳看着她，唇角动了动，像是也不确定，最终却只是轻轻点头：“不骗你们。”
话音落定。
人群像是抓住了最后一根救命稻草，纷纷点头：“我们处理完这些杂碎就跟着这个小兄弟走吧。”
紫川三月，正是春花烂漫的时节。
自楼弃离开后，姜辞几乎每日清晨都会登上城楼，远眺官道尽头。
她总是站着，不语不动，目光落在天边，仿佛在等一个人踏破风尘而来。日出到日落，直到暮色沉沉，晚娘来找她，她才肯缓缓离开。
这日清晨，她照旧披着一袭月白斗篷，登上了城楼。
春风拂面，城外旷野的山脚已经染上一层嫩绿，紫川的桃花也开得极好，远远望去，似霞似雪。她目光悠远，轻声道：“转眼都三月了。”
“是啊，”晚娘站在她身后应着，语气也轻，“姑娘也是去年这个时候嫁到丰都的。”
这话像是戳到了姜辞的伤心事，她垂下了头。
晚娘见状转移话题笑着接道：“如今银霜姑娘也不得了啦，整日带着凉州军训练得紧，别提她多高兴了，那甲衣一穿，威风极了，人人都敬她。”
姜辞听着，不自觉勾了勾唇角，眼底却依旧淡淡的：“我也替她高兴。”
晚娘从袖中取出一封信：“姑娘，燕王前日托人送来一封信，您要看看吗？”
姜辞伸出手，指尖刚触到信角，忽然神色一顿，仿佛被什么牵住了魂。
她的眼神越过晚娘肩头，望向官道远方。
只见道上尘土微扬，一行人正缓缓而来。那是一群衣衫略显破旧的百姓，有老有少，步伐沉重。为首几人中，一个熟悉的身影赫然映入眼帘。
他身着青灰长袍，发束在后，虽瘦了些，却依旧挺拔如松。他只是安静走着，目光温和，神情平静，但那张脸……
姜辞一瞬间仿佛连呼吸都停了。
她将手里的信一下推开，声音颤着：“晚娘……你看那边，是谁。”
晚娘还没反应过来，顺着她所指方向看去，脸色顿时变了，几乎脱口而出：“那是……都督？！”
姜辞喃喃地，像是在梦里低语：“我不是在做梦吧，晚娘，我没有做梦吧。”
晚娘也激动得声音发颤：“姑娘，这不是梦……真的是都督！真的是他！”
她们站在城楼上，一个手中还攥着未拆的书信，一个泪光已涌上眼底。
而那人，正一步步地朝着紫川城来。
姜辞忽然转身，飞奔而下。
斗篷被风掀起，鬓发被汗湿，她脚步急促，几乎是跌跌撞撞地往那条官道奔去。
晚娘在她身后喊她，她却全然听不见。
城门敞开，她冲出去，这一刻她眼中只有那一个人。
而前方的姬阳，也终于抬头看见了她。
那一刻，他脚步一顿，像是魂被一口气牵住了。他目光一寸寸掠过她奔跑而来的身影，眸中泛起浓烈的震动与难以置信。
“姜辞……”他喃喃。
他缓缓迈出一步，然后是第二步，第三步……直到他再也控制不住脚下，竟也奔跑起来。
跟在他身旁的村民都怔住了。
“他……怎么跑了？”
“那是谁？”
“那女子好像……从画里走出来的一样。”
玉娘一脸惊愕，轻声喃喃：“那女子，好像仙子啊。”
两道身影在众人瞩目中，穿过风与尘，穿过思念与等待，终于，在春日温热的阳光下，于众人眼前停住了脚步。
隔着几步之遥，姜辞看着他，眼泪早已模糊了视线。
她缓缓唤他的名字，像是把这一路走来的思念与痛楚全都注进了这一声中：“姬阳——！”
这一声穿透风声，穿透岁月，也穿透了姬阳的心。
他几乎是一步冲上前，一把将她抱进怀里，紧紧箍住。
那一刻，他的世界安静了。
姜辞埋在他肩头，止不住地颤抖，泪水浸湿了他的衣襟。
“你总算回来了……你总算…
…”她哽咽着，“我害怕极了……真的害怕极了。”
姬阳轻轻抚着她的发，声音低哑又温柔：“姜辞，我回来了。”
他说这句话时，像是在安抚她，更像是在安抚自己。
他抱得很紧，像是要将她嵌入体内，从此不再分离。
风吹过官道，吹落春日枝头第一瓣桃花。
姜辞回过神来，吩咐跟上来的将领：“城中府衙西厢空着，命人将这些百姓先行安置，饭水药物一应照看妥当，半日内不得怠慢。”
她语气温润却笃定，镇定从容，举止间竟已有几分将令风姿。
身后那些村民听得一清二楚，皆面面相觑，神情复杂。
姬阳听她一声声安排得当，眼中满是柔色。他正要开口，却忽然感觉一暖。
姜辞已缓缓抬手，轻轻抚上他的脸颊，目光盈盈，看着他眼尾那道淡淡的伤痕，低声道：“你瘦了。”
姬阳握住她的手，反扣于掌心，眼神温柔得几乎化开：“但我回来了。”
两人静静对视，目光中尽是千言万语，谁也舍不得移开半分。
而这时，身后响起窸窸窣窣的动静。
许九哥拉着玉娘走上来，竟扑通一声跪下，声音一如他性子里的直爽憨厚：“小的有眼无珠，竟不知小兄弟便是东阳大都督，还请恕罪。”
玉娘也跟着跪下：“谢谢都督救我们村子于水火。”
姬阳连忙上前将二人扶起，眉目郑重道：“二位莫要如此。我如今能活着站在这儿，全是仰仗你们救命之恩。”
他声音平稳有力，眼底却带着几分难掩的感激与动容：“若没有你们收留、照顾，我恐怕早已埋骨他乡。”
许九哥和玉娘彼此对视，心中也说不出是震动是感慨，只一连连点头。
姜辞走上前，也朝二人轻轻拱手：“今日得见夫君平安归来，我姜辞也该谢二位护他这段时日。”
玉娘看着她，那一身素衣，那一双秋水眸，还有那落在姬阳肩头的视线，目光里满是打心眼的欣赏。她忍不住轻声感叹：“配得上都督的女子，果真倾城之姿……真好。”
姬阳笑着回头，将姜辞搂进怀中，一手揽着她肩头，一手拍了拍许九哥的臂膀：“我这夫人，比我厉害多了，美貌，恐怕是她最不值一提的优点了。”
他低头看着怀中人，眼中是毫不掩饰的骄傲与柔情：“要说匹配，怕是我反倒配不上她才是。”
姜辞侧头看了他一眼，面颊微红，却也没有挣开。
玉娘看得直摇头，小声啧啧：“真是仙眷啊……”
许九哥则憨笑着摸了摸鼻子：“你看看人家这感情，再看看你我这……唉。”
众人皆笑，沉重压抑多日的气息，总算在这春光里，散开了几分。
刺史府内灯火静谧，檐下风铃轻响，夜色也格外的柔和。
热水早已备好，姜辞亲自为姬阳打了汤盆，将他的外袍一件件解下，动作极轻。可当她看到他背上那几道狰狞的伤痕时，指尖忽然一顿，心口像是被什么狠狠拧了一下。
“这些……都是那时候留下的？”她声音发颤。
姬阳低头，不欲多提，只道：“都是过去的事了。”
姜辞却终究没忍住，伸出手，轻轻触碰他肩胛处一道斜斜的旧伤。
“疼吗？”她低声问。
姬阳转过头看她，眸中映着她眼底的水光，摇了摇头：“不疼。”他声音很轻。
沐浴完，他只着一袭素白中衣走出。烛火未灭，屋中笼着温热香气。姜辞已换上了柔色薄衫，静静坐在床榻边，眉目安宁。
见他出来，她回头一看，唇角弯了弯。
姬阳站在门边，有些局促地开口：“我……今晚住哪儿？”
姜辞没说话，只是起身，缓步走到他面前。她仰头看他，轻轻抬手，双臂绕过他颈侧，指尖缓缓交扣在他颈后。
那一双眼眸好似含着雾气，她轻启朱唇，轻声唤道：“夫君。”
她的声音像夜风一般轻柔，落在他耳畔，却将他整颗心都撩得颤了颤。
“你想去哪儿？”她问。
姬阳呼吸一滞，片刻后却低低笑了。
他将她一把抱起，低头贴近她的耳旁，声音带着哑：“哪儿也不去。”
他将她轻轻放倒在榻上，低头望着她，目光沉得仿佛能将人吞没。
指腹缓缓滑过她鬓边的碎发，动作小心得仿佛在触碰最珍贵的宝物。
“姜辞……”他低声唤她名字，尾音落在她耳畔，如羽拂心。
姜辞抬眸望他，唇瓣轻动，却还未说出什么，姬阳已俯身，吻住了她。
那是极轻极轻的一个吻，像是试探，又像是虔敬，她也温柔地回吻了他，唇齿相依之间，气息越发交缠，四周仿佛只剩下彼此的呼吸与心跳。
她的手抚上他的脖颈，像攀住唯一的依靠，他低头，额头抵着她的，轻轻一笑，喃喃道：“我回来了。”
衣衫在指尖一寸寸滑落，落在榻边。
窗外夜风微扬，帷幔轻轻鼓起，床帐内纱影浮动，仿佛春水微漾。
姜辞的眼眸迷离，唇间轻轻溢出一声颤音。姬阳喉头微动，眼神更暗，手指缓慢而笃定地落在她腰间，将她一寸寸拥得更紧。
他的动作不急不缓，眼神灼人，却极尽温柔，她轻轻抓着他的手臂
几息之后，他终于将她紧紧拥入怀中，姜辞的手指在姬阳的胸膛上画着圈圈，忽然仰头看向姬阳那深邃的眸子，低声喃喃道：
“要不……再来一次？”
