原来他口中那个心上人是她，怨不得隐瞒。
她咬牙，余光不可避免地掠过他翘起的唇角。
皇帝打定主意，要撕破那层纱。
实话血淋淋的，但他既肯剖开肺腑给她看，她何以直面的勇气也无？
“阿姐，你我并非——”
姜容婵眼眸睁大，唯恐利刃落在脖颈似的，欺身向前捂住他嘴唇。
“别说下去！”她语气乍然柔软，“好了，不必再说了，这些都是……”
煞费苦心去想，也想不出个合理解释。
姜容婵低头不语，女人颀长秀气的脖颈垂下，若风吹雨打后一支粉荷，唯有手臂抬起举过头顶，死死捂住皇帝作乱的嘴。
恨不能他是哑巴。
胳膊太久便开始酸，她气力渐小，指尖在皇帝脸颊摁下的白印消失，春雪了无痕般，反倒粉白指尖略抖。
皇帝自幼面白，脸皮薄，但凡有痕迹便格外明显。
顶着泛红脸颊，姜云翊垂眸望着她滑落的外衫袖口，露出里头一小片嫩红布料。
许是作衬的里衣。
他喉咙发干，唇瓣却紧贴柔软掌心，没法饮茶。
伸出舌尖，舔舐唇边小片肌肤，做惯此事，皇帝不觉什么。
湿漉漉触感传来，姜容婵猛地甩开手，“啪”地一声打在少年白皙如瓷的脸颊。
她惊魂未定，盯着掌心湿润瞧了半晌，再抬眸有一霎愕然。
皇帝两边脸，都留下轻微红痕。
他却不恼，只伸手碰了下脸上指印，蓦地浮出笑。
“阿姐捂得太紧，我喘不上气。”
他笑吟吟的模样太诡异，处处透着不对，姜容婵头皮发麻，果然，他苍白唇瓣动了动。
“倘若这样能叫你消气，千万遍我也乐意。”
“郑化就常挨夫人打，法羡也被夫人挠破过脸，可见此事不可避免，我又何必诧异？”
姜容婵忍无可忍，点醒道：“陛下岂可这样比较？他们是夫妻。”
“夫妻？你我之间情谊，比他们多出数倍，”少年望向殿内悬着的紫竹笛，唇角弧度讥诮，“数倍情谊，换不得做你夫君的资格？”
她顺着皇帝视线，木着脸思绪飘远。
彼时她随皇后住在椒房殿，被寂静压得深夜难眠，太子不知从哪学来楚地曲调，在紧挨椒房殿的小竹林，吹一夜竹笛。
小张后听不得半点嘈杂，楚地乡野的曲调于她而言，更是呕哑嘲哳，接连几夜后，那笛声猝然而止。
翌日，姜容婵给小张后请早安，撞见太子从殿内出来，眼下乌青浓重。
“阿姐……”
他陡然住口，低头以袖掩鼻，弯腰剧烈咳嗽几声，这才直起身白着脸问：“阿姐这几日睡得可好？”
少年嗓音沙哑，入耳粗粝，“萧声幽寒，笛声轻快些。”
言毕，他颔首：“阿姐，我还需听太傅讲学，便不等你了。”
姜容婵心神俱震，进殿久不能回神，耳边皇后在发脾气。
“混账，简直是混账，问他那是什么曲，跪了一夜半声不吭，怕不是专给人添堵的。”
见姜容婵来，小张后收敛怒气，在她走前突然道：“太子同陛下一样，六亲不认，又生而克母，极为不祥，阿婵离他远些。”
她心底不屑，六亲不认，可太子认她做阿姐。
姜容婵深吸口气，不知该笑自己迟钝，还是恼姜云翊装得乖顺。
紫竹笛入眼，耳畔仿佛当真响起笛声。
时快时慢，忽高忽低，轻灵如江陵水，水丰时乘舟尽兴而游。
她呼吸凝滞，想起太后曾经模样，便不由觉得——
年幼时的姜云翊便对成亲极为厌恶，或许能归咎于偌大未央宫中，普天之下最为尊贵的那对夫妻貌合神离。
定是如此，他幼时不得姨母疼爱，年长些又与兄长争斗，孤家寡人，身边没旁的人陪着，亦无人敢教皇帝何为真正的男女之爱，所以他误将眷恋当作……
姜容婵试图说服自己，可眼前帝王神色沉静，面无表情时纵使着常服，亦威仪赫赫，哪里是分不清情愫的稚嫩少年。
她耳边阵阵嗡鸣，问道：“若我今日拒绝，陛下要治我抗旨的罪过么？”
皇帝神色骤变，猛地站起身，身形投下的阴影笼罩垂首的女人，看不清她面容。
“阿姐何以出此言？”
少年声音如风吹碎玉，眼瞳中骇愕如山崩，转瞬尘埃平息。
“我并不欲逼迫你，”他闭了闭眼，“阿姐以为，我要用帝王威严强压你就范？”
姜容婵沉默，她方才当真有一瞬恐慌，怕他用修理朝堂的手段对她。
软硬兼施。
长久缄默下，皇帝读懂她意思，怒极之下竟笑，连声轻道“好好好”。
四年不见，阿姐就是这么揣摩他的，认为他变得暴戾恣睢。
姜容婵仰头，直望进那双墨色瞳仁，眼尾泛着红，不知是气得还是伤心。
再沉默下去，她总觉残忍，只嘴唇动动便吐出无伤大雅的小谎。
“我未曾这般想。”
姜容婵甚至不敢再看他，错过皇帝眼中错愕狐疑与轻嗤。
那眼神转瞬之间，又搅在一起，无可奈何化作柔和春水，徐徐浇在她身上。
皇帝语气冷幽幽：“阿姐，我信你。”
反正他也没得选，总不能像乡间强抢民女的恶霸，用权势威逼眼前人做皇后。
周身气氛倏然松缓，姜容婵秀眉舒展，起身道：“下裳沾了茶水，得换一身，陛下在宣室殿还有朝事么？”
她在赶客，姜云翊默然一瞬，颔首：“御史大夫恐怕已在殿外。”
他胡诌的理由，一时竟忘御史大夫数日前奔母丧，如今不在京中。
那抹身影渐远，殿内复又寂静，侍候她的宫人瑟瑟发抖，除却云苓皆跪下，以面触地。
“殿下，奴婢方才什么都未曾听见。”
说话声最小的宫人，平素皆守在第一道屏风外。
姜容婵摆手，轻声道：“你们都下去，云苓，将我那身月白锦裙拿来。”
那是她最朴素低调的衣裙，她要出宫。
云苓默默不语，为她穿衣，手指捋袖口时，低声道：“殿下觉得冷？”
姜容婵神思回来泰半，这才察觉自己的手抖个不停。
“陛下说的话，你听见了么？”
云苓点头，“奴婢只听见头一句，便打发旁的宫人出去，殿下放心，今日事不会有人说出去。”
“他们自然不会说，这种悖德的宫闱丑事，史官若知定教皇帝遗臭万年，”姜容婵深吸口气，“没人想掉脑袋。”
“殿下要回高阳么？”云苓唯恐外头听见，用气声说话，“让钟媪她们收拾一番，连夜离京。”
“行不通。”
姜容婵平静否决，她从未想过此条路。
自受封长乐公主后，她便仪同诸侯王，几乎去哪都畅通无阻，竟教云苓一时糊涂，忘记宗室的尊荣源于天子。
自长安至高阳，翻山、越岭、渡水、过桥……每过一城，她的行踪都暴露无遗，根本躲不开皇帝。
所以，她道：“我要去一趟少傅府。”
*
少傅府。
庭前春华未艳，一人着素衣独坐池畔，时不时拈起点鱼食洒落。
将近日落，他终于起身，冲远处刚踏过月门的女人遥遥一拜。
“臣见过殿下。”
“无须多礼，”姜容婵颔首，“多日不见，尚有公事未询问少傅，还有那日谷中遇险，也未来得及过问。”
虽不知缘由，玄祈却自她脸上窥出几分愧疚。
“殿下家令已送来压惊的补品，臣万分感念。”
姜容婵垂眼，兀自望池中几尾鱼，锦鲤不知身处困囿，无忧无虑。
她随玄祈入前厅，仔细问着学宫的事，虽说这差使已被皇帝交给旁人，可姜容婵却觉少傅分明最合适做这些。
她初时语速和缓，同平素别无二致，之后却愈发快，火烧似的赶。
男人白发垂落，静待急雨停歇般默不作声。
他一一回应，却见姜容婵在确认万事妥帖后缄默，欲言又止无数次。
“殿下，”玄祈适时开口，淡而疏冷的眼瞳沾染关切，“还有旁的想问么？”
“少傅，那夜遇袭后，陛下可有召见你，都说了什么？”
玄祈面色不变，恍若那夜的天子之怒从未有过。
“陛下只道李希圣何等微末，岂能劳烦长公主亲至，臣有举荐失察之过，府中养病一月，罚俸半年。”
姜容婵心头微松，皇帝没把李希圣怎么样，由着她将人送去高阳，对少傅的反应也不甚激烈。
此番造访，稍解她思及齐王下场后的焦虑不安。
她眸中流露喜色，欲离去时微风拂衣，暖风中芰荷般，身上不知什么香，熏得人心神皆醉。
少傅凝神望着女人姣美面容，饶是清心寡欲，也不得不承认，她堪称仙姿玉色。
移开目光，眼前浮现皇帝那夜召见时，森冷的神色，于龙椅居高临下望他。
长久的沉默，长久的压迫，最后拂袖而去，似乎是殿下歇息之所。
少傅闭眼，不再去想，也不敢继续揣测。
男人喉咙边狰狞疤痕微动，“殿下，臣自幼亲族死尽，一夜白头，幸而蒙师父收留，师父于臣乃唯一存世的亲人，天子看殿下亦是如此。”
甚至，姜云翊还不如他幸运，他尚且记得年幼时亲族团聚其乐融融的情形，寂寥时聊作御寒的粥。
皇帝没有，自始至终只有姜容婵一人。
玄祈直觉她眉间愁云与皇帝有关，冲她背影突然道：“臣于东宫讲学时，便知太子极听殿下的话。”
姜容婵脚步微顿，回首欲探究他是何意，却见男人又是淡漠神色，心中思量着离去。
刚入未央宫门，值守的羽林卫上前搭话，他乃平津侯幼子，同姜容婵相熟，笑眯眯道：“王校尉献上匹神驹，估计在御苑给陛下看呢，那马儿极漂亮，殿下不若也去瞧个热闹。”
刚巧，姜容婵也要面见皇帝。
她要回府住，少同皇帝见面，免得他见缝插针说胡话。
待过上几年，陛下便能淡忘这桩事。
行至御苑，远远便听见嘶鸣，凄厉暴戾，惊得随行内侍宫婢短暂嘈杂起来。
是匹高大威风的雪骢。
王贞压下雪骢那点浮起的暴躁，同面色平淡的皇帝说起驯马的心得。
姜云翊从始至终，只偶尔颔首。
王贞额头冒汗，陛下先前不是极看重这雪骢，今日怎么了，一副心情不佳的模样。
但皇帝也没说停，他只好硬着头皮侃侃而谈：“过于暴躁温驯的皆为下等马，前者野性难灭，后者胆怯不能战，而中等马……”
一道女声传来，半是好奇。
“那上等马呢？”
王贞爱马，说到忘我时，竟当着皇帝的面忘记行礼，脱口而出回答这疑惑。
“上等马虽有野性，却可用巧劲驯服。”
姜容婵上前，顶着皇帝阴沉目光，自顾自抚摸雪骢。
她先前只当驯马只能用蛮力，半晌若有所思，偏过头笑问：“什么样的巧劲？”
