第41章 犹可说也 “参见太子殿下。……


    “参见太子殿下。”苏清方唤道, 声如珠玉。


    一旁的韦四郎心头一跳，心中默叹到底是官家女，认得这等大人物, 也不及细看细想, 连忙跟着躬身施礼。


    关于这位二进宫的太子，坊间一直不乏传言，韦四郎自然也有所耳闻——十四斥退胡桓使，一朝驰马长街过, 当年也是京城风头无两、红袖满招的人物。可谓智勇双全, 仁而爱人。


    却险些被自己的亲舅舅断送一生。


    要韦四郎说，王氏简直就是闲得没事干。以当年太子的名望与地位，只要不倒血霉英年早逝, 继位是迟早的事，非要造什么反。


    不过他们老李家，政变简直是家常便饭。不然皇宫北门也不至于从“玄武”改名“玄玉”了——自从太宗皇帝玄武门起家之后, 光玄武门那点地方发动的兵变就不下十起。实在晦气。如今上面那位, 当初也是靠着王家的势力厮杀上去的呢。


    王家估计是还想着, 能扶上去一个，就能扶上去第二个。不晓得时移世易, 自己倒成了被伏的那个。


    太子摊上这样的舅舅，也不知道算不算倒血霉。


    但话说回来，虽然朝廷明旨，王氏谋逆和太子、先皇后无涉, 不过鬼知道太子到底有无参与。毕竟功成之后的最大受益人，还是太子不是？


    然则终究都是过去的事了。被废除的太子不仅活着走出了囚笼般的临江王府，还重登储位，真是闻所未闻, 足以青史留名。


    韦四郎忍不住偷偷抬眸，觑了一眼这位传说中的太子，只觉得和传闻中的很不一样——没有多少纵横外放的意气，相反非常内敛，且严肃。


    倏然，太子的目光落到他身上，沉静幽深，似那井里头的水，没有波澜，也看不到底处，冰凉凉的。


    韦四郎被这目光一罩，下意识低下了头，脊背莫名爬上一丝不自在的寒意。


    李羡微微抬了抬手指，示意免礼，视线重新聚到苏清方身上，疑问：“朋友？”


    朝中官宦人家的子弟，李羡几乎都认识，却似乎没见过此人。常日淡抹的人这回也明显带了妆，比前两日的观音相更显明媚，与之谈笑风生。


    不知是什么朋友，值得她如此。


    苏清方下意识撇开了和李羡对视的目光，声音轻飘：“算是吧。”


    “算是？”李羡显然不喜欢含糊其辞的答案。


    “回太子殿下的话，”旁边的韦四郎见状，殷勤拱手解释，“草民与苏姑娘约面看亲，今日……初……识……”


    话未说完，声音已弱了下去。


    韦四郎也不知自己哪里答得不对，原本只是不苟言笑的太子猝然皱紧了眉，死死盯着他，目光淬了冰似的，既冷且毒，重复了一遍他话中的字眼，颇有些难以置信的意思：“草民？看亲？”


    韦四郎这回倒感受到太子外露的情绪了，威压扑面而来，心想还不如没有，顿顿点头，“是……”


    “孤没有问你。”太子立时打断，虽然声音不高，但无异于斥责。


    韦四郎：……太子难道不是看着他在说话吗？不问他那便是……


    苏清方听得弦外之音，平静地点了点头，“我是在和韦公子看亲。”


    空气陡然似凝滞了般，压得人喘不过气。


    李羡的心不可遏制地下沉，唯一能想到的理由：“又是你家中的安排？”


    哪怕如此，她不该来。


    苏清方却缓缓摇头，唇边甚至漾开一丝得体的笑意，“不是，是我自己想看的。”


    没有胁迫，没有无奈，全然出自她情愿。千金也买不到的情愿。


    简单的一句话，却似高山轰然压下，将什么东西压得扁平、粉碎，连一点回声也听不到。


    李羡嘴角极其缓慢地向上扯动了一下，眼睛从面前两人身上一一滑过，最终化为两声带着轻微笑意的：“好啊。好。”


    话音甫落，他猛的拽紧缰绳，面无表情拉起马，几乎是擦着苏清方的肩膀大步走过。马镫相撞，发出清脆又突兀的声响。


    熟悉的沉香味道混合着淡淡的檀木气息，随着擦身而过的风，强势地涌入苏清方的鼻端。


    韦四郎也依礼送行，直见到太子那道冷硬的背影彻底没入长街熙攘的人流，才直起腰板，无声地“切”了一句。


    太子果然架子大，难伺候，走之前还要瞪他一眼，十分不屑的样子。


    民怎么了，不知道你们老李家开国祖宗常念叨的“君者舟也，庶人者水也。水则载舟，水则覆舟”啊？啊啊啊？


    真是一茬不如一茬。


    他韦四郎最看不上这群当官的了，满口君子之行，背地里不知道收了多少腌臜钱、做了多少腌臜事。孔孟之道也不晓得被他们念到哪里去了。


    韦四郎扯了扯嘴角，发出一声似笑非笑的轻哼，夸赞道：“太子殿下，真是威风八面啊。只是似乎不太喜欢草民呀。”


    “是我得罪过他。”苏清方仍望着李羡消失的方向，轻声解释，免教韦四郎无端揣测，平添惶恐。


    韦四郎脸上的假笑瞬间凝固，愕然地瞪大了眼，睨着苏清方，只想说一句：厉害。


    小姑娘家家，连这样一人之下、万人之上的人物也敢得罪。他心里哪怕再不满，也只敢默默骂几句，面上仍要和和气气的。


    不过太子也太小肚鸡肠了，和女人家也斤斤计较。


    ***


    被暗骂和女人计较的李羡一路疾行，径直回府，看也没看，便将缰绳掼给迎上来的守卫，大步流星朝着垂星书斋行去。


    灵犀出来迎接，第一眼便察觉到李羡神色冷峻，脚下步子更是快得惊人，几乎要她小跑才能跟上。


    灵犀一边急追，一边禀告：“殿下，适才尹相派人送来了请柬，邀请殿下重阳赏花……”


    “不去。”


    灵犀话未说完，便被斩钉截铁两个字驳了回来，带着不容置喙的烦躁，和李羡今日的动作一样，哐一下就推开了紧闭的雕花木门，上头的匾额似也抖出了几粒灰。


    灵犀怔在原地，心中疑窦丛生。


    稍时，凌风外出办差回来，正要入内禀报，守在门外的灵犀轻声叫住他，提醒了一句：“殿下今天心情很不好的样子，你小心些。”


    凌风疑怪，“殿下今天不是去看老先生了吗？还提着御赐的琥珀酒呢。怎么会心情不好？”


    而且是很不好。


    比上次殿下查户部的账还不好吗？那可是直接气得两顿没吃啊。


    灵犀摇头，“不知道。你快人快语的，总之小心一点吧。”


    凌风点了点头，放轻了脚步跨过门槛，恭敬拱手，“殿下。”


    青年斜倚在宽大的紫檀木椅中，面前摊着本书，然而视线却没有落在字上——他整个人是后仰的，不是一贯读书写字的姿势，更像是发呆。


    看起来没上次查账严重，不过更有一份懒惫。


    “什么事？”他问，声音低沉，听不出一点兴致。


    凌风一愣，难得有殿下忘记自己安排的差事的时候，禀道：“属下已经将治水的赐赏名录递送单大人。单大人说，贪墨之事盘根错节，还需一些时日清查。具体的单大人会亲自和殿下禀奏。”


    凌风一股脑说完，往常殿下都会给点反应，现在却一声没吭，也不知道殿下听进去没有。


    凌风接着道：“哦，还有，安乐公主让属下带了两盆绿菊回来，放后园吗？”


    不知道是不是凌风的错觉，殿下的脸是有点绿，声音更沉了，还透着股厌烦：“随便。”


    凌风暗暗倒抽一口凉气，忍不住关心问：“殿下，您心情不好啊？”


    闷着不好，伤肝。


    李羡倏然抬眼，瞥向凌风，薄唇开合，字正腔圆吐出两个字：“没、有。”


    他只是暂时什么也不想干而已。不想看书，不想处理公务，不想听各种乱七八糟的事。有什么不可以吗？一盆花摆哪里也要问他？


    “哦……”凌风讷讷点头，低垂的视线恰好扫过摊开的书，原是《诗经·氓》。


    凌风启蒙的时候读过这首诗，讲的是一个女人和丈夫相爱又被抛弃的故事，说男人喜欢也能轻易解脱，女子却深陷难出。


    凌风却觉得非然，摇头笑了一下。


    上座的李羡看到，当凌风是不信，不自在地问：“你笑什么？”


    凌风回神，答道：“属下只是看到这诗上说，‘士之耽兮，犹可说也’，有失偏颇，其实也可能是根本不够喜欢。属下以前有个同僚，为了一个姑娘，就要死要活的。”


    只是不够喜欢而已。又有什么好要死要活的。


    李羡嘴角缓缓勾起，露出一抹极淡的笑意，赞许道：“你书念得很好嘛。”


    对面的凌风却莫名感觉背后凉飕飕，联想到一个词——气极反笑。


    “你不是说重阳要回家探望母亲吗？”又听殿下问，语气很不耐烦，“怎么还不走？”


    “还没到重阳呢。”凌风老实回答。


    “不用了，”李羡冲窗外递了个眼色，冷道，“你现在就可以回去了。”


    凌风：“……”


    凌风因此多了两天假，不过也不知道是不是从此以后都放假了，但又不敢再多问，怕越说越错，只能拜托灵犀到时候在殿下面前探探口风。


    灵犀长叹一口气，“说了让你当心点，你怎么还惹殿下不快？”


    “我没说什么啊！”凌风只觉得冤枉，背起包袱，郁郁寡欢往老家七里庄去。


    途径曲水桥畔，忽见人群如潮水般向前方涌去，喧哗鼎沸。凌风纳闷，随手拉住一个跑得气喘吁吁的路人问：“怎么了这是？”


    那人兴奋得两眼放光，“前面有人打架！三伙人！”——


    作者有话说：韦四郎：吃了这么久的瓜，今天终于见到真佛了。


    有唐一朝，光在玄武门发动的政变就有十多次（最有名的当然是唐太宗李世民），然后也几乎没有嫡长子继位的皇帝，全是大乱斗（但我是架空！）


    【注释】


    ①君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。——《荀子》，李世民常自此告诫众人。


    ②士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。——《诗经·氓》


    第42章 路见不平 正午的日头明晃晃……


    正午的日头明晃晃挂在头顶, 苏润平跳墩子似的回到家中用饭，却不见苏清方的身影，关心问：“我姐呢？”


    苏夫人眉眼舒展, 给苏润平夹了块粉蒸排骨, 笑道：“你姐姐去鼎萃楼相看了。”


    苏润平顿时瘪嘴，把筷子往碗边一搁，闷声道：“娘，你别老逼我姐嘛。我姐就算嫁了, 心不甘情不愿的, 也不会欢喜的。”


    “啧，”苏夫人嗔怪地瞪了苏润平一眼，“你个小孩子懂什么？我又哪里逼你姐姐了？而且这次是你姐姐自己要的。”


    “啊？”苏润平大张的下巴没差点掉下来, “太阳打西边出来了？”


    说着，苏润平胡乱扒拉了两口饭，碗底刚见空, 便霍然起身, “我出去了！”


    “又要去哪里？”苏夫人一把抓住苏润平的袖子, “你这一天天的，还读不读书了？”


    苏润平一脸淡然道：“等秋闱放榜了再读不迟啊。春试不是明年二月吗？”


    苏夫人听来竟有些想笑, “你倒是自信，就想着明年春试了？”


    分明就是他想着玩，拿等榜当借口！


    苏润平拍着胸脯子，“我肯定能中的。今年的考题出得一点新意也没有, 我还做过差不多的文章呢。”


    苏夫人挑眉，“既然如此，你现在开始温书不是更好？”


    苏润平被堵得没话说，瘪着嘴, 乖巧坐下。


    苏夫人这才松开儿子的衣袖。


    方才重新执起筷子，苏润平一个兔子跳就蹦了出去，徒留苏夫人在原地叹息。


    逃脱虎爪的苏润平脚下仿若生风，跑得飞快，正要转角，和一个粉红身影撞个正着。


    “哎哟！”卫漪惊呼，定睛一看原是苏润平，一半嗔怪一半稀奇，“润平哥哥，你这样急里忙慌的，要去哪里呀？”


    “去鼎萃楼，看我姐相亲。”苏润平语速快得像倒豆子，脚下一错步就要绕过卫漪。


    “哎呀！”卫漪眼疾手快，一把拽住擦身而过的苏润平，“你去干嘛？夹在中间不尴尬吗？”


    就算他不尴尬，清姐姐也尴尬啊。


    苏润平挤眉弄眼的，“听说是我姐主动去的。你不想去看看到底是个什么人物？”


    卫漪一双杏眼瞬间瞪得滚圆，还在踌躇，苏润平已像支离弦的箭般冲了出去。


    “哎！”卫漪提起粉嫩的裙子就跟了上去，清亮的声音在院子里回荡，“润平哥哥等等我！”


    ***


    苏卫两兄妹一边闲扯一边沿着曲水疾行，还未到鼎萃楼，便远远瞧见了人群里的苏清方，和一个黑衣郎君并排走在一处。


    正是苏清方与韦四郎。他们方才送罢李羡，都有些心不在焉，默然走了半路。


    “这不是苏姑娘吗？”猝然，一个带着明显戏谑、腔调拖得老长的声音从高处砸下。


    苏清方循声抬眸，只见身前巨龙卧波的虹桥上，一个锦衣华服的青年抱臂站着，重心偏在一侧腿上，整个人都垮垮的，嘴角噙着一抹意味不明的笑。


    这次苏清方认出他来了，定国公的三公子，杜信。


    今天怕是不宜出行，遇到这么多阎王小鬼。


    苏清方心中暗暗叹了一口气，面上还维持着基本的礼数，微微欠身，“杜公子。”


    桥上的杜信悠哉悠哉地踱下来，眼神轻佻地打量起苏清方，“前些日子听说苏姑娘去太平观祈福了，后面又去了秋狩，一直也没找到机会和苏姑娘说说话……”


    说时，杜信的目光忽地扫到苏清方旁边的男人，很夸张地感叹了一声：“哟，这不是韦四郎吗？”


    韦四郎笑了笑，礼貌称呼：“杜三公子。”


    杜信却连正眼也懒得给他一个，又看回苏清方，满腹同情道：“苏姑娘，你当初拒了在下的提亲，还以为有什么高枝可攀，怎么同这种人厮混在一起？韦家虽家财万千，可终究是商贾之族，三代子孙连科举都不能参加。你好歹是士族出身，卫家竟给你找了个这样的人？看来外甥女终究比不得亲闺女金贵。不过想想也是，你父亲一撒手，卫家也不是什么世家大族，可能这样也算良配吧，至少能留在京城了不是。”


    苏清方心底默默翻了个白眼，不想搭理。


    杜信见她沉默不语，以为是被说中心事，更加得意，凑近一步，压低了声音，好言劝道：“苏姑娘，你现在反悔还来得及。我对你初心如旧。你若是嫌吵闹，我把那些姬妾遣散便是，往后只宠你一人。如何？”


    眼神黏腻得，仿佛在估量一件新奇的玩物。


    能够为一个女人抛弃另外一个女人，总有一天也会玩腻味，再弃之换新。


    苏清方微微一笑，道：“福厚福薄，缘深缘浅，冥冥中自有天注定。小女与公子缘浅，就不必强求了。恐遭天谴。”


    说罢，苏清方转身便欲走。


    杜信被接二连三拒绝，只觉颜面扫地。还有那句天谴，简直是指桑骂槐。杜信猛的伸手，一把攥住苏清方纤细的手臂，力道大得几乎要将她的骨头捏碎，声音也瞬间变得阴狠：“你别敬酒不吃吃罚酒……”


    “给我放开！”杜信的话音未落，人堆里冲出来一个迅捷的黄衣少年，劈手狠狠打掉他的手，接着又是一搡，挺身护在苏清方面前，瞪着他。


    “你谁啊？”杜信被猝不及防推开，踉跄一步，看清是个半大小子，登时火冒三丈。


    来者正是苏润平，半骂半嘲道：“你管我是谁！众目睽睽之下，动手动脚。也不撒泡尿照照自己什么样子。真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”


    骂完，苏润平便拉上苏清方的手腕要回家，“姐我们走。”


    “你找死！”杜信何曾受过这等辱骂，尤其是大庭广众之下，一股邪火直冲脑门，一拳就朝着苏润平面门抡了上去。


    杜家军旅出身，杜信也练过几天拳脚，不过淫浸在风月中久了，那点功夫底子也沾染了胭脂粉气。苏润平自来灵活，一个侧身便躲了过去，一脚就踹了出去。


    两人你来我往，就扭打了起来。


    “润平！”苏清方被这突如其来的变故惊慌了神，想拦又插不进手，只能连声高喊，“别打了！”


    但掐红了眼的二人哪里听得进去，丝毫没有停手的架势。你一拳我一脚地往对方身上招呼，眨眼已面带青红。


    隐在人群里的卫漪急得直跺脚，一时也想不到办法，便想回去搬救兵，一扭头，结结实实撞进一个坚实的胸膛。


    “哎哟！”卫漪捂着额头抬眼，对上一双极其特别的年轻眼眸。


    少年身着紫衣，高眉深目，框着一双奇异的瞳仁，比寻常人要浅很多，在午后的阳光下隐隐泛着幽绿的色泽，仿若草原上蛰伏于暗夜的狼。


    “是你？”卫漪指着少年，惊道，“踩了我花的那个人！”


    “啊？”只是路过的谷延光一脸茫然，随即想了起来，原是他初来京城去洛园看花时，误撞到的一个姑娘，还踩坏了她的牡丹。


    那会儿也跟现在一样，乱糟糟的呢。


    大半年了还记得，这姑娘真记仇。


    谷延光讪讪地摸了摸鼻子，“是你啊。”


    卫漪此刻哪有空跟他“叙旧”，抬手就要搡开谷延光，“闪开！我得找人来劝架！”


    然身强体健的谷延光岂是一个娇弱小姑娘能奈何的。他不仅没闪，还玩笑道：“等你把人找来，人都打趴下了。”


    “那怎么办啊？”


    谷延光下巴朝混乱中心扬了扬，绿眸中闪过一丝狡黠，“我帮你劝架，踩花的事能不能算两清？”


    “当然。”


    “一言为定。”


    谷延光说着，一个箭步上前，一眼便瞅准时机，一手擒住杜信的臂，一手拿住苏润平的腕，笑着劝解道：“两位，有话好说嘛。”


    这一手抓得，杜信竟然动不了分毫，可知此人膂力非常。再抬眼一看，竟然是当下炙手可热的谷延光。一己之力制住两个人，面上的表情还云淡风轻。


    杜信不禁松了力气，悻悻挣扎着收回手，“原来是谷公子。”


    被认出的谷延光只是淡淡一笑，并未搭话。因为他根本不认识此人。


    一旁的苏清方赶紧上前扶住喘着粗气的苏润平，对着谷延光深深福礼，“多谢谷公子援手。”


    说罢便要带着苏润平离开这个是非之地。


    “站住！”杜信却不饶，指着脸上青一块红一块，冲苏润平喊道，“我卖谷公子一个面子，不和你一般见识。也不知道要道歉道谢吗？真是没爹的家伙。”


    苏润平顿时被激得七窍生烟，又要冲上去，被苏清方张臂拦住。


    “是杜公子先动的手！”苏清方冷声斥道，“要道歉是不是也是杜公子先道歉？舍弟就算有什么不是，也轮不到你一个外人说三道四！”


    杜信恼火瞠目，“你个小妮子，还挺烈……”


    “苏姑娘！”杜信话音未竟，聚集围观的人众里又响起一个沉稳有力的声音，瞬间压下了所有嘈杂，“太子殿下有请。”


    第43章 琴也情也 “苏姑娘，太子殿……


    “苏姑娘, 太子殿下有请。”


    青年清朗的嗓音穿透喧嚣，双腿一迈，便利落从围聚得水泄不通的人群里挤出来, 脸上带着几分随性的笑意, 腰间令牌熠熠生辉。


    正是太子侍卫凌风。


    凌风笑嘻嘻凑到苏清方跟前，仿佛才瞥见一旁狼形容狈的杜信，眉毛轻挑，“哦哟, 这不是杜三公子吗, 怎么……被打成这样了？”


    那语气里分明有揶揄。


    东宫和定国公府素来不睦，也就是不能明着撕破脸，背地里的冷嘲热讽从来不少。


    杜信脸上青一阵红一阵, 狠狠剜了凌风一眼，愤恨简直要从眼珠子里溢出来，但也不得不敬让太子, 冷哼了一声, 拂袖离开。


    看热闹的人群也陆续散去。


    苏清方紧绷的肩线这才微微松弛, 长长舒出一口气，转向凌风, 怀疑问：“太子找我？”


    凌风失笑摇头，“只是卑职情急之下编的谎话而已。我们殿下，正在气头上呢，跟个炮仗似的, 一点就炸。苏姑娘你可千万别去触霉头。”


    方才已经触过了。


    苏清方嘴角牵起一丝干涩的笑，“那大人怎么在这里？”


    “嗐，”凌风两手一摊，便倒豆子似的抱怨起来, “我也不晓得哪里惹恼殿下了。估计是安乐公主送的那两盆菊花颜色不好。哎哟，那绿得，翡翠似的。本来太子府就没什么花，再送绿菊，更绿得发慌了。可那是安乐公主送的啊，不能怨我吧？结果殿下让我提前回家探亲，也没说要不要再回去当差。”


    苏清方静静听完，目光状似无意地扫过凌风腰间，暗示问：“大人的腰牌还在吗？”


    凌风闻言一愣，缓缓捂上腰前铜牌，摩挲了两下，心有所感，“殿下……忘记把我腰牌收回去了？”


    苏清方：“……”


    李羡像是那种行事粗疏、不顾细谨的人吗。


    苏清方抿嘴干笑，道：“不管是不是忘记，既然腰牌没有收回，重阳过后，自然是要回去当差的。大人也不必过于忧心，想来只是太子体恤，让大人能重阳多陪陪家人。太子殿下肯定也知道，很难再物色到一个如凌大人般能干的侍卫长，恐怕也不想费那个心力。”


    接着又话锋一转，略带调侃的语气：“即便真到了那一步，再走不迟。”


    “苏姑娘谬赞了。”凌风谦逊摇头，又细细品味了一会儿苏清方的话，不禁想起自己当初被招入太子府的经历。


    彼时的太子刚刚复位，亲自驾临金吾卫营，挑选近卫。太子随手从兵器架上取下一柄长剑，便说要同他们比试。


    这当然是个千载难逢的机遇，报名者不胜枚举，无不功夫了得，却都败下阵来。


    台下的凌风观摩着，只觉得奇怪。至少从招式身法上看，太子似乎并未达到力压群雄的境界。


    凌风更想讨教一二了。


    及至上台，凌风屏息凝神，一出手就是全力，不过十招，便挑飞了太子的剑。


    空气中只余一声清脆的铮声，长剑在半空中划出一道银亮的光，斜插在地，犹自嗡鸣震颤。


    凌风心头一松，心想：果然，太子的拳脚还差点意思。


    却完全没有为胜者的欢呼喝彩，整个演武场陷入一片死寂，只传来几声倒吸冷气的声音。


    凌风的心缓缓下沉，用余光偷偷扫了一遍台下的兄弟。一个个面色惊恐，仿佛在看一个将死之人。再对上太子那深邃凛然的眼神，凌风终于参透前人尽告失败的奥秘，扑通一声，单膝跪地请罪。


    太子一言不发，转身而去。藏青的锦绣衣摆如同刀刃滑过，剌着凌风的手心。


    死手，出剑那么快干嘛！


    敢当众给太子下马威，他的前途要到此为止了。他才进营没几个月呢……


    凌风整日哀叹，连同兄弟喝酒也没了兴致，却在三天后收到了太子府的调令。


    后来，他寻机问殿下为什么选他——他无疑是营中第一翘楚，几次比试，未尝一败，但凌风总觉得应该不止于此。然而殿下只是淡淡地瞥了他一眼，留下五个字：“做好你的事。”


    其实细想想，殿下确实不是个轻易迁怒他人的人。往常殿下也有被朝臣气得不要不要的时候，不过都是自个儿生闷气，从没拿身边的人撒过气。


    思绪至此，凌风眼中阴霾消散，抱拳道：“多谢苏姑娘指点。我能回去安心陪母亲过个重阳了。”


    “凌大人客气了，该是清方感谢凌大人方才仗义解围，”苏清方微微欠身还礼，随即声音压低了几分，“只是……若是他日太子问起，还请大人别说是我说的。”


    “怎么了？”


    她既然做了决定，自然不适合再掺和李羡的事。


    苏清方眼神微闪，胡乱编了个理由：“我怕人说我妄自揣测，总是不好。”


    古有杨德祖，因为洞悉主上心思过甚，终不为曹丞相所容，招致杀身之祸。最好的下官，似乎就是那种悄然解意、却又不显露痕迹的人。


    凌风素来直率，也没有多想，爽落答应。


    末了，苏清方带着弟妹，和凌、谷二人告别，这才发现韦四郎已不知何时悄然离去。


    他们回到家中时，苏夫人正和侍女琉璃在捆茱萸。苏夫人一抬眼，便见苏润平脸上青青肿肿，像个磕坏的梨，震惊问：“怎么回事？”


    苏清方正欲解释，苏润平已抢先回答：“没什么，就是碰到了一个不三不四的人，打了一架。”


    “没什么？”苏夫人听到这样无所谓的语气，心头的担忧瞬间被怒火取代，顺手就抄起一根茱萸枝，“和人打架是没什么吗？”


    “娘！”苏清方一个箭步拦到苏润平跟前，急声道，“是个登徒子！润平是因为我才跟人动手的。”


    卫夫人一惊，“清儿你没事吧？”


    “有润平在，我怎么会有事？”苏清方赶忙凑到母亲身边，不露痕迹地就取过了苏夫人手中的枝条。


    卫夫人反复横跳的心总算放下了些，捂着犹自怦怦急跳的胸口，无奈叹出一口气，看向苏润平的目光满是后怕与责备，“那也不能贸然跟人动手呀。受伤的还不是自己？你总是这样轻率莽撞，二话不说冲上去，以后会吃大亏的。”


    十六岁的少年心气比天高。苏润平挨了顿打本就窝火憋屈，人家都指着他鼻子骂他没爹了，还要被母亲数落，不由拔高了声音：“道理是跟讲道理的人讲的，跟那种人有什么好说的！”


    苏夫人被顶撞得一愣，面上露出难以置信之色，“你在我面前也大呼小叫？那你在外面是什么样子？你给我在家好好反省两天！”


    “娘……”苏清方夹在中间，刚想开口劝解——


    “反省就反省！”苏润平撂下一句话就回了屋，砰的一声重重甩上门。


    苏清方：……谁来救救她……


    ***


    一直到晚间，苏润平都没出房门半步，连晚饭也没用，去喊的人倒是狠狠吃了一通闭门羹。


    苏清方心下担心，母亲也忧愁得不行，念叨着自己说话说重了。十六七岁的孩子，正是长身体的时候，不吃饭哪成。让苏清方去劝一劝。


    苏清方点了点头，便麻烦周婶做了几碟润平爱吃的小点心，带到灯火微亮的门口，轻轻敲了敲，“润平？”


    没有动静。


    “润平，”苏清方又喊了一声，“是我。”


    良久，里头烛光一闪，槅子门缓缓打开，现出少年丧气的身影。那脸上的伤收拾了一下，倒没那么触目惊心了。


    苏清方故作轻松地笑了笑，打趣道：“怎么，做儿子的还跟娘生气？”


    “没有……”苏润平闷声否认，低得像蚊子哼哼。


    苏清方顺势拽住苏润平胳膊进了屋，从食盒里拿出一碟碟精致的点心，“饿不饿？我给你准备了点吃的，填一填肚子。”


    苏润平顺从地坐到旁边月牙凳上，接过花朵形状的香糕，却只是捧在手里，呆呆地看着。


    “姐，”他问，声音迟缓而低沉，“你还记得爹吗？”


    苏清方盖盒子的动作一顿。


    没等苏清方吱声，苏润平自顾自摇了摇头，喃喃念道：“我有点不记得了……”


    苏清方心头骤然一酸，一股热流猛的冲上眼眶。她飞快眨了眨眼睛，柔声安慰道：“你那时候还小……”


    “十三岁，不小了……”苏润平极快地抬起手背抹了抹眼角，又一口吞下手中的糕，含糊不清道，“我……等下收拾一下……去给娘道歉。”


    “娘没有生你的气，”苏清方给他倒了杯水，又拍了拍苏润平的背，“只是怕你惹上麻烦。”


    “我知道的。”苏润平点头。


    跳跃的烛火在地上投出他们的影子，挨得没有空隙，依偎在一处一样。


    ***


    过得几日重阳，苏氏姐弟便陪着母亲一起去了仙石山，登高参拜。


    正准备打道回府，苏清方借口自己还想和妙善谈谈心，让他们先回去，然后自己转头就下了山，去了石泉村。


    松韵茅舍的门大开着，昭示着主人的存在。还未入内，便听到一阵隐隐的琴声。


    其声悠转，不绝如缕，仿佛充斥着分别的哀戚。


    苏清方不自觉放轻脚步，循着琴音靠近。只见茅舍内，齐松风一身灰衣粗布坐在琴案前，微微垂着首，一双略显苍瘦的手在七弦琴上或绰或注。


    最后一个猱音落下，齐松风缓缓收起手指，佯嗔问：“哪里来的小贼，偷听老夫弹琴？”


    苏清方这才从沉醉中回神，莞尔一笑，“耳得成声，目遇成色，怎么能算偷听呢？”


    她又提起手中小巧的酒壶晃了晃，“先生的菊花酒，我送来了。”


    “难为你还记得，”齐松风眼中笑意更深，招了招手，“进来说吧。”


    苏清方颔首入内，随手将酒壶放到擦得光亮的木桌上，只见上面已有一小坛开了封的酒，色如琥珀，香味醇厚。


    “你的差事，交了吧？”齐松风关心问。


    “交了，”苏清方不甚想说这个，便扯开了话题，“先生方才所奏，琴音清越，却隐含悲切，在松林里弹奏，更添几分凄清，不知道是什么曲子？清方孤陋，未曾听过。”


    齐松风低眉，手指状似随意地拨了几个音，正是刚才那首曲子的选段，道：“这是老夫同夫人一起谱的曲子，原是琴箫合奏，名《飞雁令》，未曾著录于谱，世间自然少有人知。”


    “老夫人……”


    “已经故去多年了。”齐松风道，语气平静。


    然则初时，他连曲名都不敢提，只想起便觉心如刀绞，如今也能面色平和地弹完一整曲了。


    齐松风缓缓拿起手边素净的软布，细细擦去琴上的灰尘，玩笑似的问：“琴为心声。你听得这样伤心，是也有什么伤心事吗？”


    苏清方默了默，扯出一个笑，“没有。只是一些家长里短罢了。”


    “家家有本难念的经啊，”齐松风喟然长叹，话锋一转，“你今天有事没有？”


    苏清方摇头。


    “那莫若帮老夫打谱吧。”


    “好啊。”苏清方欣然点头，便取了纸笔，在齐松风对面坐下，随着老人指尖流泻而出的琴音，在纸上记录下一个个减字符号。


    单一的减字谱没有节奏韵律，同一首曲子在不同琴师指下也千变万化。于是苏清方在减字谱之外，还添注了工尺谱的板眼符号，聊胜于无。


    齐松风看罢，频频点头，“你既熟通音律，又耐得住性子，不如拜我为师吧。也把我的琴谱传下去。”


    齐松风琴音挥洒自如，意境深远。能得他亲自指点，实乃莫大的机缘。苏清方顿时喜出望外，“先生不嫌清方愚钝，清方求之不得。”


    “你不愚钝，”齐松风捋须打趣道，“但你犟。”


    说着，齐松风暗暗叹了口气，似是怀念道：“我那几个学生也是，各有各的犟，各有各的痴，各有各的放不下。”


    “先生还有其他弟子吗？”


    “我这辈子，门生很多，但真正听过我讲学的，只有两个半。都不是学琴的料。”


    “怎么还有半个？”


    “那个人同你一样是个女娃娃，不过没有正式拜我为师，就跟着两个小子听我讲课，所以只能算半个。”


    “那他们三个人呢？”


    齐松风目光悠远地望向屋外连绵的远山，淡淡道：“一个困在城里，一个死在狱中，还有一个上了山。”


    苏清方心头微震，只觉屋内的空气也变得凝滞而沉重，便自嘲似的开了个玩笑：“那不好了，我拜先生为师，不晓得要是什么下场了。”


    齐松风大笑，“怎么？要打退堂鼓？那可不成呐。说出去的话，泼出去的水。可不兴骗老人家。”


    苏清方呵呵笑出声，提起桌上的粗陶茶壶，为老师斟上了一盏温热的清茶。


    ***


    因家中筹备了重阳夜宴，太夫人也会出席，苏清方只又略坐了会儿，便辞别了松韵茅舍。


    卫府里外，丫鬟仆从进进出出，都在忙着准备晚上的宴会。见她回来，笑嘻嘻地行了个礼，“表姑娘可算回来了，刚漪姑娘还在念呢，说再不回来，吃不到螃蟹了。那个个都赛巴掌大。”


    “那今天可有口福了。”苏清方笑道。


    话音未落，却听一阵沉重急促的脚步声逼近。数十个皂色公府的官差冲进卫府大门，腰间佩刀晃晃耀目，口中叫嚷着：“京兆府拿人！闲人退避！”


    苏清方被粗暴地挤到一旁，脸上的笑意早已冻结，扬声问：“拿谁？”


    为首的长官面色冷硬地乜了她一眼，口中清晰吐出两个名字：“卫源，苏润平。”——


    作者有话说：李羡强装的冷静离开，被自己属下抖落了个干净。如果他知道，他估计就不会给凌风放假了。


    【注释】


    ①杨德祖：即杨修。（曹操杀杨修的原因版本很多，本文只是瞎逼逼）


    第44章 秋风萧瑟 九九归一，万象更……


    九九归一, 万象更新，有休沐一天。又接上初十旬休，难得有两日连假。


    而于李羡而言, 似乎并不算真正意义上的清闲。他一早就进了宫, 陪皇帝过节。


    吃完蟹，赏完菊，回来已是后半午。狸奴蜷成个饼似的躺在院子里，赖洋洋地晒太阳, 背上大片橘黄, 唯有前腿一丛黑毛，团成一团时恰好点在中间，像个带柄的柿子。


    “你倒是安逸。”李羡喃喃念着, 俯身抱起它，信步踱到一旁斜阳照耀的美人靠边，悠然坐下, 跟猫一起晒起了阳光。


    他穿着偏深的蓝色, 一路从日头下走过, 加之体温高，身上本就是暖的, 猫却似乎有点不喜欢在他怀里呆，身体一直绷着，静待一个逃跑的机会。


    “殿下，”灵犀奉来一碗热气氤氲的醒酒汤, 劝道，“喝点儿醒醒神吧。”


    李羡的酒量实则不错，虽比不得食酒数石而不乱的汉时丞相于定国，也至今未有一醉。当初有海量之称的意然放下豪言壮语, 要和他痛饮三万六，结果自己先趴了。


    此事一经传出，向他敬酒的不减反多，每次都要玩笑似的称赞他酒量如何了得。实在厌烦。何况再如何千杯不倒，一旦沾了酒，难保脑子不会抽风。所以李羡不常在公家的席面上多饮，大多是浅抿一口，以示敬意。也幸亏他是太子，没人敢指责他敷衍轻慢，又或强行劝酒。


    秋猎回来以后，他还有意识少沾。


    今天委实有点过量了，弄得一身酒气，所以连懒怠的猫也不愿意在他身边多呆，稍一松手，就跳了出去。


    哐当一声，靠边的花盆被猫一个蹬腿踹翻，盆沿摔破一个小缺，灰黑的泥土泼溅一地。


    是殿下前几天手植的兰花！


    灵犀连忙放下食盘去收拾。


    廊下的李羡闲闲地端着温乎的白玉碗，面上没有太多表情，只静静垂着眸，凝视着倾倒的盆栽。


    随手移种的兰草，本来还抱着希冀或许能熬过这个秋冬，生出新根。早几天还会时常看一眼，浇浇水。也不过是奢望罢了——叶片边缘已经开始不可遏制地发黄枯萎，蔫巴衰败。


    断得那样干净的根，多雨温暖的春天尚且不一定能成活，何况是干冷的秋日。


    他不是不知道。


    可还是种下了这株兰草，在秋天。


    「秋风清，秋月明。落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相思相见知何日，此时此夜难为情。


    入我相思门，知我相思苦。长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。早知如此绊人心，何如当初莫相识。」


    李羡嘴角微牵，仰头一口饮尽温温热的汤水，随手搁下碗，转身进了屋。


    “扔了罢。”他轻飘飘留下一句。


    正俯身收拾的灵犀动作一滞，怔怔抬头，望向李羡转入门扉的背影，两弯细眉不由自主地凝着。


    自从那日探望老先生回来，殿下似乎一直心情欠佳，连带着精神头也不怎么好，不知是为了什么不得了的事所恼。


    灵犀低下头，端详着手中行将枯萎的兰花、苏姑娘送来的兰花，默默叹出一口气，继续收拾了，将花盆好好摆到一边。


    “灵犀姐姐，”灵犀刚拍了拍满是污泥的手，蝉衣快步而来，正色禀报，“京兆尹遣人求见，称有紧急公务，须面禀殿下。”


    大过节的，听起来可不是什么好事。


    里侧的李羡已然听到，心怪京兆尹有急事竟然不亲自来。他一向场面功夫做得到家。便也下意识蹙了蹙眉，去前厅接见了来人，竟是个无品无级的差吏，更疑了，“何事？”


    差吏垂头答道：“有扬风书院考生洪文彬检举，同院学子苏润平，身携来历不明钱财千余两，又曾做过一篇与乡诗题目极其相近的文章，疑似与表兄礼部郎中卫源暗中勾结，以权谋私，泄卖考题。


    “大理寺卿已闻讯赶至京兆府衙门，说事态未明，又值重阳休憩，加之陛下龙体违和，不宜轻易惊动圣听。已经和府尹大人协商，先行拘押审问，待查清原委再行明奏。然事关科举国本，府尹大人不敢自专，特命小人前来，先行禀报殿下。还请殿下示下。”


    常例，京中凡有不平事，应先至京兆府击鼓鸣冤。京兆府审定后，再交大理寺复核，刑部执行。若有重大案情，应着三司会审。


    事情还没到大理寺这一环，大理寺卿就上赶着参与其中，真是握发吐哺。


    京兆尹也是反应快。只是不知希望从他这里得到什么样的示下。


    大理寺都已经把话说得这么面面俱到，又兼之秋闱诸事几乎都出自他安排，如今却出了这样大的纰漏，说一句罪在他躬也不为过，自然最好也是遵循大理寺的做法。


    李羡默然听完，袖中手指无意识捻了捻，片刻后，方沉声道：“裁案断狱，孤一无所知，也无权干涉，还请京兆尹大人费心，仔细审查。若为实情——


    “决不姑息。”


    ***


    “怎么可能！”


    卫源和苏润平被京兆府带走，至夜未归。卫府上下，烛火通明，无人能眠。


    屋内，苏夫人听完卫漪转述完始末原由，只觉得荒谬，泫然欲泣，“润平和终明怎么可能偷题漏题？”


    卫漪也急得跺脚，“谁说不是呢！可哥哥他们现在被关在京兆狱中，正在连夜受讯。说是干系重大，连探视也不让。那些往日交好的大人们，一个个也都开始望风而动，生怕沾惹。闭门不见的不在少数。就这点消息，也是爹爹他们费尽周折才探听来的。”


    闻言，苏清方不自觉拧紧了眉，满心懊悔，自言自语似的嘀咕：“可润平身上怎么会有那么多钱呢……我当时应该问清楚的……”


    上千两，说苏润平没做点什么，苏清方是不相信的。


    科举取士，乃国朝抡才重典。考子舞弊，轻则斥革，重则发配充军。官员徇私，贬谪革职乃至问斩，亦不乏其例。秋闱虽不比春闱，不过是一府一道之事，可这里毕竟是天子脚下，岂可容忍。


    旁边的卫漪抿了抿唇，她也是偷听父母讲话的，支支吾吾道：“听说……是润平哥哥帮人临摹《雪霁帖》得来的酬金。只是……润平哥哥自己也讲不清，给钱让他写字的人是何来历，只说是个姓邹的商人，那幅仿帖更是下落不明。”


    卫漪越说越害怕，声音发颤，“清姐姐，这要是说不明白，罪名是不是就洗不脱了？会不会……杀头啊？”


    苏清方愣怔，不想竟是这样一个兜转由来。


    余光里，身旁的母亲听到“杀头”二字，一时忧急攻心，两眼一黑，竟直挺挺地向后躺去。


    “娘！”


    “姑母！”


    苏清方与卫漪惊骇失色，慌忙抢上前搀扶，将人安置坐下。


    苏夫人靠着矮几，捂着心口，哽咽着反复念道：“《雪霁帖》？这是做得什么孽……”


    “娘，你先别急，”苏清方强自镇定，抚着母亲的背，安慰道，“我明天去拜会一下杨御史，或许……还有转机。”


    御史台掌邦国刑宪、官员纠察，与刑部、大理寺并称三司，同审大案要案。润平和杨家姑且也算有一段因缘，《雪霁帖》的伪作又在杨御史手里，若能得杨御史援手，一切或许就能柳暗花明。


    次日一早，苏清方首先去了京兆狱，想跟润平问个清楚。然而无论她如何求情或是利诱，狱卒都面如冷铁，无动于衷，执杖轰她们走。


    “去去去！”


    只听哐当一声，她们带来的食盒被粗暴地掀翻在地，瓷盘炸开，饭菜汤汁混杂在一处，和着尘土，四散流去。


    岁寒怔怔回头看向苏清方，眼中满是可惜和委屈，“姑娘……”


    苏清方默默叹出一口气，收回目光，压下心头翻涌的酸涩，沉声道：“走吧，去杨府。”


    杨府外，仆从通报过后，一个褐衣的中年男人不疾不徐出来，自称是杨府管家，拱手歉道：“苏姑娘，实在对不住，我们家大人一早就出去了。”


    苏清方眉心微动，仍抱着一线希望，“敢问杨大人去了何处？什么时候回来？”


    管家微笑摇头，“这个小人就不知道了。大人并未交代。姑娘不如先回去，等大人回来，小人会把姑娘来过的事告诉大人的。”


    苏清方急切上前一步，“清方真的有很重要的事要亲自和杨大人说……”至少，容她在此等候片刻。


    然而她的话还未说完，管家已抬手比出一个送客的手势，便转身进了大门。


    苏清方欲追，却被两旁铁塔般肃立的护卫横臂拦住。


    她左右瞅了瞅奉命办事的门卫，一个个表情肃穆，只能退到台阶下，站到冰冷的石狮子旁，安静等候。


    天空阴沉，日头不显，脚下影子也不甚明晰，却可以清晰感觉到时光流逝，倏忽已到午后。


    突然，朱红的门楣里传来一阵脚步，走出来一个身着绯色官袍的老大人。


    苏清方心头一震，快步上前细看，却并不是御史杨璋，又沉下了脸。


    “姑娘，”陪同在旁的岁寒捏了捏站酸了的腿，低声问，“我们就这么干等着吗……”


    “不要等了。”岁寒的话音未竟，又一名身着华服的少妇自门内款步出来，手中提着一个精巧的食盒，满眼不忍地望着苏清方，温声劝道。


    “少夫人。”苏清方连忙屈膝，却因为久立，膝盖僵直发痛，动作略显迟钝。


    “苏姑娘，”杨少夫人紧忙伸手扶起苏清方，语带愁叹，“我见你等了这么久，实在于心不忍。你是个聪明人，应该明白。家父身为御史中丞，监察百官，这个关头，不能也不会见相关人等。就算你再等两个时辰，也不会有结果的。”


    苏清方见到少夫人，心中方才浮起的一丝欣慰顷刻便被浇灭，不自觉皱眉。


    她默然片刻，双手献出手里的卷轴，恳切求道：“少夫人，这是家父生前珍藏的赵逸飞真迹——《雪霁帖》。请少夫人饶恕清方隐而不报之罪，实乃不舍父亲遗物离身，所以没有告诉旁人，此物在清方手中。清方别无所求，只希望少夫人能把那幅假的《雪霁帖》给我。”


    杨璋无疑在家，还接待了别的官员，却做这样一场戏，摆明了不会现身。苏清方现在只想拿到假帖，以证润平的清白。


    杨少夫人抿唇，缓缓把苏清方的手推了回去，面有难色，“苏姑娘，实在不是我不愿意把那幅字给你，而是几个月前，太子殿下就把那幅字取走了。”——


    作者有话说：【注释】


    ①秋风清……何如当初莫相识：《秋风词》李白


    第45章 山不就我 早在端午那会儿，……


    早在端午那会儿, 李羡就用一幅别家的名帖把假的《雪霁帖》换走了？他又不是不知道背后实情，拿真迹换赝品做什么？


    苏清方疑怔，愣愣目送杨少夫人转身步入杨府大门。


    一旁的岁寒拎着杨少夫人赠的食盒, 手指不安地抠着提把边缘, 试探问：“姑娘，我们还等吗？”


    苏清方垂下眸子，视线落在食盒刺目的红底黑花上，嘴角牵起一丝苦涩, “闭门羹都送来了, 何必再浪费时间？我们……”


    “咕——”


    一声沉闷绵长的肚子叫突兀响起。


    岁寒下意识低头，局促地捂住小腹。


    她们从昨晚开始就悬着颗心，也没怎么吃东西, 现在都过晌午好久了。岁寒又跑上跑下的。


    苏清方自忖疏忽，话锋一转：“我们先去吃点东西吧。”


    说罢，主仆二人便就近随意寻了家酒楼, 又草草点了两样吃食, 应付了一顿。


    苏清方全无胃口, 木然地扒拉了两口便搁下了筷子，一手撑着下巴, 悻悻瞄着放在桌角的食盒。里面盛着三盘小饼糕，是杨少夫人送给她们充饥的。


    一点不想碰。


    “哎呀，这不是苏姑娘吗？”突然，一声尖利刺耳的嗓音自身旁炸响, 越来越近，饱含幸灾乐祸之意，“令兄令弟身陷囹圄，苏姑娘还有闲情逸致打牙祭呢？”


    苏清方横眉转头, 只见杜信背着手、踱着方步迎面走来。脸上的青紫还有淡淡的痕迹，此刻眉梢眼角堆满得意，混出一股可笑的表情。


    杜信也是恰巧在此，没想到撞见苏清方。也省得他去找了。他还没忘记苏润平那个小畜生的拳头呢。也轮到他看笑话了。


    杜信狭长的眼睛轻蔑地扫过桌上寡淡的饭菜，最终定格在圆形的食盒上，可怜道：“难不成是想给令兄令弟送点吃食？那怎么也不点点好的？这也太寒碜了。苏姑娘要是手头紧，在下可以代为解忧。毕竟谁知道还能吃几顿呢。”


    “你！”岁寒气得浑身发抖，撑着桌子就站了起来，就要冲口骂出，被旁边的苏清方一把拽回座位。


    杜信白了一眼不懂事的小丫头，继续对着苏清方慢悠悠道：“不过你们送什么都是白送。敢在科考这种事上做文章，不要命的才敢给你们行方便。听说礼部尚书已经连夜拟好请罪的奏表，要与你卫家割席了？”


    割席，就是这群位高权重大人们想到的办法，最不损害自己的办法。


    苏清方攥握岁寒衣袖的指节绷得发白，沉声宣明：“卫家没有，也绝不会泄卖考题！”


    “呵，”杜信闷出一声轻笑，好心告知，“看来苏姑娘还不知道啊。跟你弟弟勾结买卖考题的那个人，叫什么的孙砺锋的，已经投案自首了。就在今早。”


    苏清方脸色唰的一下惨白，心中只剩下两个字：“构陷！”


    根本不可能存在这个买题的人，而且不到一天就送上门了。难道是和卫家或者润平仇雠借机陷害吗？


    “构陷？”杜信夸张地笑出声，音调陡然拔高，“苏姑娘，说话可是要证据的。你们说没有泄题，买题的人倒是蹦出来了。你们说临摹，可那幅字到现在还没影呢。到底是谁在狡辩，啊？”


    说罢，杜信往前逼了两步，顺手抄起桌上的茶壶，斟了满满一杯茶，姿态风雅地半弯下腰，递到苏清方面前，压低了声音，用一种近乎耳语的腔调：“人证物证俱在，只要等到明天早朝，报请陛下，卫家在劫难逃。苏姑娘，你不如求求我，说不定我一开心，就带你进去见你弟弟了，也可以麻烦我岳丈——大理寺卿，帮你们斡旋斡旋。别的不说，至少能让你两个兄弟在监牢里过得舒坦点不是？”


    他笑着，阴冷冷的，“苏姑娘不知道吧，监牢里的十八般刑罚，比杜某的拳头，可狠多了。掉一层皮，可都是——轻的。”


    一句话能让人在牢里好过，自然也能不好过。这不是好意，是赤裸裸的威胁。


    苏清方双手紧握成拳，指甲都要掐进手心，“你们敢动私刑！”


    “大理寺办案，怎么能叫‘私刑’？”杜信转了转手中杯盏，又往前送了送，几乎怼到苏清方嘴边，如持胜券般笑着劝道，“苏姑娘，其实哪怕不为你两个兄弟少吃点苦头，为你自己，也该找个靠山，是不是？”


    择木而栖，才是聪明人该做的。敢和他叫板，得先掂量掂量自己的斤两，够不够上秤。


    苏清方心头浮起一个可怖的猜想，“是你吗？”


    设计陷害。


    杜信自是听明白了，挑了挑眉，没有回答。


    又怎么可能回答。


    他确实去同岳父抱怨了几句自己被揍的事，最好把那小子抓起来关几天。


    届时苏清方也只能来求他。不过这句杜信没说。


    岳父初时并不十分乐意，只道：“今时不同往日，太子天天盯着，不要乱生事端。偷摸给人打一顿就行了。是谁啊？”


    “就是卫家那个没爹的外甥，”杜信没好气回答，“苏润平。”


    “礼部……”岳父嘀咕了一句。


    如今看来，到底岳父还是心疼他，还是把人弄进去了。


    哎呀，话可不能这么说，是苏润平自己太跳，当众评说出题官出题陈旧，自己曾经做过差不多题目的文章，还一堆来历不明的钱财。被人举报，活该。


    桌旁的苏清方低垂着眼睑，木然地蔑着眼前暗沉的茶水，面色僵冷如琉璃雕。


    透出一触即碎的光泽。


    杜信嘴角的弧度越咧越大，一种前所未有的、报复与驯服的快感在胸中激荡。


    难怪有人喜欢熬鹰。杜信以前只觉得无聊、浪费时间，现在终于也体会到了其中乐趣。


    看不可一世的苍鹰一点点收起羽翼、低下头颅，最后在自己手下乞食，比看送上来的羔羊惺惺取宠，不知快乐多少倍。


    他好像听到了翅骨折断的悦耳声音。


    却见腾一下，正襟危坐的苏清方笋一样站起来，动作之迅疾，肩膀猛的撞翻茶杯，茶水尽洒在杜信手上。


    苏清方看也未看，直接拉起岁寒往外去，“岁寒，我们走。”


    满手湿渍的杜信登时拢敛笑容，狠狠扔下空空如也的杯子，一步抢上，一把拽住苏清方的胳膊，斥道：“苏清方！你还装个什么劲？你以为你名字里有个‘清’字，就是真的高洁清士了？别假清高了。没了卫家，你到时候只能回吴州，给你那个不成器的哥哥提鞋。说不定你哥哥会直接把你送给我，还轮得到你再要这要那？”


    没了定国公，他杜信又算个什么东西。恃强凌弱的末流货色。


    然而此时不宜再横生枝节。苏清方强压着翻涌的恶心与怒火，猛的发力，强行甩脱杜信的钳制，连半个字也不想多说，只嫌浪费口水，带上岁寒一起大步流星离开。


    岁寒亦步亦趋跟在苏清方身后，已被杜信那些话吓得心咽，担心问：“姑娘，我们回去吗？”


    “不。去太子府。”苏清方斩钉截铁道。


    ***


    也没几天不来太子府，一切却似乎变得陌生。


    苏清方被引至前厅等候。不过片刻，灵犀去而复返，带回来的消息却是：“苏姑娘，殿下正在处理公务，暂时不得空见姑娘。”


    苏清方嘴角缓缓挑起，眉头却是内收的，分不清是笑是愁，“他是真的没空，还是假的没空？”


    灵犀神情一愣，不解，“苏姑娘为什么这么问？”


    这种话也不当问。


    苏清方也晓得自己失言了，迅速收整好表情，对灵犀郑重道：“烦请姑娘帮我转告太子殿下，清方就在此处等候，等到殿下有空为止。”


    无论如何，她要拿到那幅《雪霁帖》。她不信李羡这辈子不出门。


    灵犀心中暗叹一声，颔首告退，重新回到垂星书斋，向内禀道：“殿下，苏姑娘说她在外面等着，等到殿下有空。”


    舍内空空，唯李羡一人。他背对着门，身影投在高大的书架上，似是在找书，一本一本拿下来，翻看几页，又无声地放回原处。


    “随她。”李羡道，背着身子，看不到表情，只能听出声调是冷的。


    说是随她，难道殿下不知道苏姑娘是个心性至坚的人吗？说等就一定会等。要是真打心底不想见，把人轰出去就是了，一句“没空”打发得了谁呢，不过平白浪费两个人的时间而已。


    像是在磋磨对方，又像是在磋磨自己。


    灵犀多嘴劝了一句：“殿下，当初苏姑娘给殿下送汤，一坐两个时辰，没有二话。现今卫家深陷纷争，更不可能轻易言弃。奴婢观苏姑娘神色，颇为憔悴。她一个女子出来奔波，想来也受了不少白眼。此事干系重大，奴婢不敢妄自揣度殿下的心思。只是还请殿下垂怜，见或不见，给个明示，也免叫苏姑娘受等候之苦，希望……又落空。”


    希望落空，有时候比压根没有更伤人心。


    李羡翻书的手指顿住。颀长的影子凝固在书架上，一动不动。


    “殿下！”


    “太子殿下！”


    恍然间，李羡似是听到苏清方的喊声，从屋外传来，一声高过一声、急过一声。


    李羡愕然转头，连忙提步出去一看。


    书斋外，三三两两的丫鬟仆妇围着苏清方，七手八脚地扣着她的肩膀双臂，押犯人一样，不让她再靠近分毫。


    “放开我！”苏清方一边鬼叫，一边反抗。


    她包天的胆子，竟然敢直接闯进来，太子府。


    第46章 我偏就山 太子府的荒冷，一……


    太子府的荒冷, 一在草木稀疏，入秋以后更是萧条，二在仆从不过刚好够用而已, 人影寥落。


    灵犀前脚刚走, 柿子便悄无声息地溜了过来。它似乎还记得苏清方上回的承诺，径直蹲到苏清方脚边，仰着张圆胖的脸，拖长声音喵喵叫唤, 等着给它带的东西。


    抱歉的是, 她这次还是没给它带吃的。原还有杨少夫人赠的糕，不过遗落在酒楼里了。猫似乎也只吃肉。


    苏清方坐在空荡的前厅，左右不见有人进出往来, 心思微动，状似随意起身，步履轻缓地往通往内院的小门挪了挪。


    正在交班, 没人盯着。


    见状, 苏清方心一横, 低声嘱咐岁寒在原地等候，俯身抱起沉甸甸的猫, 熟门熟路地朝垂星书斋方向去了。


    路上也遇到了一些丫鬟仆人，不过料是没想到有人敢擅入，加之她已来过几次，面孔熟悉, 且抱着太子的猫，没人生疑阻拦，连看也没多看一眼。


    眼看垂星书斋飞檐在望，转过手边精巧的亭楼便是, 一个衣装干练的仆妇迎面走来，逐渐放缓步子，目光审慎地从苏清方身上扫过。


    ——怎么没有太子府的人给这位姑娘引路？


    妇人停在了苏清方面前，恭敬问：“不知姑娘要去哪里？”


    一路趋行的苏清方心头一跳，假装没有听见，绕开继续往前走，脚下步伐加快了几分。


    “姑娘？”妇人疑虑陡增，又连声探问了几句，脚下紧赶几步，伸手欲拦，“姑娘！”


    见势，苏清方一把扔下猫——因为太重。拔腿就跑。


    “站住！”妇人顿时大惊失色，一边追一边喊，“来人呐！抓贼啦！”


    一嗓子如同水滴入滚油，炸出一堆人，从四面八方涌出来，齐齐往苏清方身上扑。苏清方惊如窜鼠，撒开了腿朝前跑，身后跟着一长溜人，蜿蜒逶迤，声势浩大，耍龙一样。


    还有一只瞎凑热闹的猫，兴奋地跟在队伍旁，在草丛里左蹦右跳，欢乐得不得了。


    救命！


    苏清方心中哀鸣。


    然而纵使她再灵活，左冲右突，也比不上从走廊、假山、月洞里源源不断涌出的拦截者，最后被三四双孔武有力的手按住，动弹不得。


    三丈而已，只剩三丈而已。“垂星”二字清晰在目。


    苏清方一咬牙，豁出去了喊：“殿下！太子殿下！太……”


    一只粗糙的大手猛的捂住了她的嘴，几乎将她窒息。


    “别让她惊了殿下！”一人厉声呵斥。


    苏清方狠命张嘴，一口就咬了下去，趁对方吃痛缩手，挣扎着厉斥：“放开我！”


    你推我搡，闹闹哄哄，菜市口吵架干仗也没这么热闹。


    “干什么！”一个清冷的声音陡然响起，如玉石相击，带着不容置疑的威严和隐隐的愠怒。


    吵嚷声霎时安静，连同厮搅在一起的动作也僵住。众人闻声抬头，只见台阶上负手而立的青冥色身影，乌泱泱低下身子，齐刷刷问安：“参见太子殿下。”


    李羡视线泠泠地扫着院中混乱狼藉的一团，尤其是苏清方，被反押着胳膊，上岸的鱼一样一直兀自动弹挣扎，发髻散乱，衣衫皱褶，不知道的真以为是个毛贼。


    “都下去。”李羡没好气命令。


    “是。”众人领命，连带灵犀，皆如潮水般告退离开。


    重获自由的苏清方却一动没动，好似那个“都”字里不包括她，直直凝望着青石台阶上的李羡。


    入秋几月，鸟雀早已往南方飞去，偌大的庭院听不见一点叽喳，只有秋末萧瑟的风，悄然从两人中间穿过，拂起女子鬓边乱发，青年宽衣博袖。


    微动。


    瑟然。


    李羡一言未发，甚至连一个多余的眼神都没有分错，漠然转身进了屋。


    门没带上。


    苏清方当即提裙，快步跟了进去，屈膝行了个礼，“参见太子殿下。”


    这大概是她唯剩的教养了，抑或为自己的莽撞无礼找补。


    李羡斟了一杯茶——深秋凄冷，才泡的小种红茶转眼就温凉了。李羡也没多留意，饮了一大口，舌尖弥漫开一段浓重的艰涩，也只能全部咽下去，明知故问：“有事？”


    若非天大的事，也不用那样拼命了，敢大闹太子府。冒名所作的《雪霁帖》在他手上，不是今天也是明天，苏清方会来找他。


    苏清方稳了稳急促的呼吸，“我弟弟润平，身有余财，却被人诬陷是泄卖秋闱考题……”


    李羡没兴趣再听一遍始末，不耐烦打断：“说点孤不知道的。”


    千金之子虽安坐府宅，外面的事却一清二楚，洞若观火。


    苏清方抿了抿唇，也没有废话，开门见山道：“求殿下主持公道，还我弟弟、卫家一个清白！”


    李羡表情没有一丝半毫改动，只嘴巴张合了几下，公事公办的口吻道：“天下刑狱，尽归三司。苏姑娘有什么冤情，应该去京兆府，或者大理寺、御史台、刑部衙门诉。”


    苏清方不由一愣，“我去找过杨御史，但他不肯见我。”


    李羡对这个结果毫不意外，嘴角勾起一抹极淡的讽笑，“你以为你弟弟救过他孙女，就有恩情可攀了？可是苏清方，从那以后，你跟杨家再有过往来吗？逢年过节，你有走动过吗？你指望能和杨家有多深的交情，让那群老狐精帮你出头？”


    话里说的分明是御史杨璋，话外似乎也可以套在现在的他们身上——他们之间，已没有多少情分可讲。从称呼上已经可见一斑。


    苏清方心中翻涌起一股不忿与冤屈，“殿下明明清楚，卫家是遭人构陷！那些钱财是我弟弟临摹《雪霁帖》所得。卫家也绝不可能泄卖考题。卫源没有那个胆子。”


    “卫家无辜与否，要查证方能论断，”李羡义正辞严道，丝毫不为所动，“不是你一句或者孤一句‘不可能’，就可以定论的。”


    “查当然应该查，可是……”苏清方缓缓吐出一口气，“所谓三司，终究是以大理寺为主。殿下也知道，现任大理寺卿和定国公是姻亲，我弟润平又得罪过定国公之子，难保大理寺不会徇私枉法，甚至屈打成招。其他人现在也都在想着划清界限，大有弃车保帅、大事化小之意，不愿明究。我并不求殿下为卫氏脱罪，只想要一个自证清白的机会。”


    “你想孤怎么给你机会？”李羡嘴角那抹皮笑肉不笑的弧度更深了些，“是帮你去说情，还是拿太子的身份施压？”


    他随手搁下茶杯，杯底贴着桌案小小打了个转，“可惜孤和大理寺、刑部素来不睦，没有私情可讲。刑赏之事，下有三司，上有圣裁，也不是孤可以贸然干涉的。居高临下，以乱审定。”


    早在李羡被废前，就因为插手太多刑狱之事，和大理寺、刑部的关系僵如老木，甚至曾把刑部尚书弹劾下台——不过后来又因为定国公的关系官复原职了。他和这群人，根本说不到一块去。


    李羡被废，他们应该是最额手称庆的，还私下筹办了宴会。说起来，卫家当年也赴宴了呢。


    他和她之间，能清算的过节还真多。


    苏清方默然。


    这话已经说得再明白不过。他管不了，也不想管。所以句句带刺，处处拒绝，而且理由都十分大义凛然，挑不出一点错处。


    论审时度势、明哲保身，做了十六年太子的李羡也是个中好手。


    这世上难道只有求情和施压两个方法？难道不能有一个公平正义的审查官？不过是装睡的人叫不醒罢了。


    苏清方再不知道能讲什么，最后只剩一个恳求：“那……请殿下，把那幅假的《雪霁帖》给我吧。我愿将真迹献给殿下，以为交换。”


    既然他们不想牵扯进来，那就由她自己说清楚那笔钱的由来。


    换，李羡听到这个字眼，嗤了一声，语气不屑，“给你有什么用？”


    苏清方眼皮跳了跳，“殿下留着又有什么用？殿下‘清正’，不愿意‘干涉审定，以权害公’，可为什么连物证也不愿意给我？”


    她声音陡然拔高，带着压抑不住的质问：“殿下到底要干什么！”


    这是什么态度？讽刺他？


    她以为是人都稀罕她的《雪霁帖》？他对琴棋书画、风花雪月早没一点兴趣。当初也是他多事，觉得假的《雪霁帖》在杨璋手里终究是隐患，所以换到了自己手中。如今成了个烫手山芋。


    然而这些缘由，她不会知道，也不会关心。


    用人朝前，不用人朝后。她也只有有事相求的时候，才会来找他了。


    求人也这么冷硬，没有一句软和话，字字句句都是陈述说理，生硬得让人……


    不，他没有生气，他从始至终都只是在陈述事实、就事论事而已。


    他甚至被这样理所当然又讥讽的语气逗笑，讥诮反问：“孤为什么一定要给你？你以为你是什么人？”


    苏清方蹙眉，但她的眉头本来就一直没松过，更显氐惆。


    对呀，她什么人也不是。一个可怜的、被踢来踢去的女人罢了。


    此情此景，苏清方突然意识到李羡的无理取闹。他的情绪远比他的理智肆虐。他的袖手旁观，到底几分是为他所说的程序正当，几分是愤恨她拒绝接受那张琴？


    她在他身上似乎看到了杜信的影子——一个试图从女人身上找回自尊的可怜男人。


    苏清方微微一笑，混着凄苦的温婉，“太子殿下希望清方是什么人？”


    他又要她成为什么人，才肯把《雪霁帖》给她？


    “东宫侍妾？”苏清方问，用的是和李羡那天相差无几的话式，似乎算一种迟来的回答，“如果太子殿下想的话，当然可以。”——


    作者有话说：拒绝情绪化沟通


    PS：下章还得吵


    第47章 情分本分 东宫侍妾


    ……


    东宫侍妾。


    苏清方轻轻吐出这四个字, 唇角微莞，眼梢略弯，乌黑瞳孔里那一点高光却一动不动, 没有哪怕一丝笑意。


    无比割裂。


    她用这样表里不一、似笑非笑的表情盯着他, 目不转睛，透着一种怪异的成竹在胸，仿佛他的答案肯定是“想要”。


    从中，李羡感受到了一股比刚才那句阴阳怪气更刺人的寒意。


    是轻蔑, 十足的轻蔑, 毫不掩饰。


    李羡似乎听到了自己的呼吸，一吐一纳间，愈来愈重, 完全压抑不住，“你是太看得起自己？还是太看不起孤？”


    “呵——”她像猝然听到什么笑话一样，从胸膛深处闷出一阵止不住的笑声, 很刺耳, “一个作壁上观、任由下官徇私枉法的太子, 应该是个多让人看得起的储君呢？”


    说至此处，她重新定睛, 睨着他，语调悠悠，像是在真诚征询他的看法，又像是点名道姓, 让她的指摘精准落其人身上：“太子殿下？”


    “苏清方。”李羡沉声低喝，提醒她的言辞。


    “怎么？”她的语调却一如既往平静悠扬，甚至麻雀似的歪了歪头，一脸费解困惑的样子, 步履徐缓地朝他踱近，“你生气了？你有什么好生气的呢？是你去探监，被扫地出门？还是求见某位大人，吃了闭门羹？抑或，要用自己去换一线生机？”


    她稳稳停在他身前，堪堪两尺处，假模假样地摇了摇头，“太子殿下，位高权重，所到之处，夹道欢迎，想来不会有此遭遇。”


    李羡下颌不自觉紧绷，毫不留情戳穿：“你不过是在悲愤自己的境遇，转而怨恨别人罢了。”


    “是啊，”她完全肯定，而且坦然，“太子殿下难道不也是吗？傲慢地以为你给，别人就要要。因为我没有接受太子殿下的琴，就觉得自己尊严受损，所以处处推拒，好让我知道自己有多不知好歹、多不自量力。然后臣服于你的权威，摇尾乞怜。”


    南方人的苏清方有独特的吐音习惯，鼻音偏轻，一时也不知道说的是“琴”，还是“情”。


    他们已然挨近到面面相对，视线一仰一俯。李羡垂着眸子，凝视着眼前的女人，却不觉得多占优势，喉头像被什么堵住，说不出一句话。


    只有真相，是不可辩驳的。


    他到底有没有恼恨、刁难，他自己心里清楚。


    她迎着他的目光，嘴角微微向两边挑起，堪称温柔地问：“你知道你现在像什么吗？”


    一个短暂的停顿，她接着回答，声音更轻了，却字正腔圆，如滚珠落玉盘：“像一个被抛弃——又寻找认同的‘女人’。”


    “放肆！”李羡厉声喝道，太阳穴突突乱跳，仿佛有只草蜢在里面横冲直撞。


    心中的业火再遏制不住，或者说这团火从来没有熄灭过，只是此刻被一把激起，熊熊上窜。


    李羡几乎是咬着牙在说话，每个字都是重音：“你知道自己在说什么吗！”


    “我当然知道，”她说，不仅不退，还往前进了半步，几乎要撞上他胸膛，咄咄逼人的气势，“这难道不是你想要的吗？你想谈情分，我就跟你谈情分，多知趣。”


    “情分？”李羡猛的出手，一把掐住苏清方越靠越近的下巴，用力向上提起，拎猫一样，用词前所未有粗俗，“上床的情分？谁教你这样自轻自贱的？”


    苏清方的体格偏纤瘦，但也是十八岁的青春女子，脸颊上挂着肉，像一块玲珑白皙的脂玉，细腻柔软。


    作为女人，她无疑是美丽的。骨相分明，皮相匀润。散乱的碎发任意垂在脸侧，被掐得嘴唇嘟起。明明是弱怜狼狈的衣容，一双墨黑瞳仁却坚得像山上青石，风吹雨打得棱角分明、尖锐无比，直直瞪着他。


    她并不是因为被掐住只能看他，而是她选择看他，像是在看一个天大的笑话，唇角的弧度渐渐加深，“你真是故作清高、假仁假义。”


    假清高，杜信形容她的词，苏清方觉得用在此时的李羡身上，也恰如其分。


    苏清方一一数来：“嘴上说着权为公器，实则是在放任律法为人私用，以报私仇。你们作为太子、御史大夫、大理寺卿，在其位，首先谈的竟然不是本分，而是情分？相鼠尚且要皮，你们竟然还能津津乐道、以此为荣？法之不行，自上犯之。果然有什么样的君，就有什么样的臣。还说别人自轻自贱？你尊重过你的太子之位吗？”


    他以为他是什么，和司法毫无关系的旁署别部吗？作为协理国政的国朝太子，竟然说得出与自己无关这样的话，对眼前的滥权视若无睹。尸位素餐，毫无作为，何尝不是一种失职？


    李羡的面色已难看到极致，苏清方的诘问却还没完，一声高过一声，一句严过一句：“你是在临江王府住得太久，忘记自己曾经也平反冤狱，还是本就沽名钓誉，只是现在装都懒得装了？”


    “你到底是国家的储君，还是弄权的太子？”


    她唤他，一字一顿，如玉掷地，锵然有声：“李羡、李临渊！”


    屋外风起，不知何时变得凶狠，粗暴地拍打着紧闭的门窗，松动的卡槽关节发出令人牙根发酸的轻微摩擦声，咯吱咯吱——


    门窗不通，空气也凝滞了。


    李羡，或者李临渊，都已经久没有人用来叫他，而且是当着面。非亲非长，称名带姓，意味着极大的冒犯，还带上了“临江王”的字眼。


    毫无疑问，那是李羡最不堪回首的一段时光。


    他知道，她也知道。


    李羡掐捏苏清方下巴的手指不由加重了几分，深深陷入女人腮靥，真真切切感受到了她充盈皮囊下锋利的下颌骨，硌得人手疼。


    “你。天大的胆子。”李羡道，几乎是一个字一个字往外挤。


    “你第一天认识我吗？”她反问，脸颊被掐得变形，眼神却纹丝不动，仿佛完全没有感受到两腮的疼痛。


    作为女人，她实在过于刚硬，像个会死谏的诤臣。


    难怪自古以来就说不要让女人读书。这样的女人，果然令人不快。


    她贬低自己，实际是为了嘲讽他，骂爽了吧？


    李羡意外地发现自己竟然还可以笑出来，也没有什么不可承认的，“你说得对，很对。打从孤决定走出临江王府的那一刻，就不是什么仁人君子了。”


    承认自己的低劣，便再没有什么言语可以刺痛他。滔天的怒火似乎在这一刻也得到了平息，取而代之的是一种攻击征服的欲望。


    他要让她知道，不是所有的话都可以是说说而已。她以为他不敢陪她玩？


    “不是要自荐枕席吗？”李羡压低眸子，蔑着她，冷冷吐出一个字，“脱。”


    清晰冷硬的字音爆破而出。


    两个人都在皱眉。


    李羡以为自己会等到她的知难而退，因为她本来就是在用这种话激他。她的性格，宁为玉碎，不为瓦全，做不了这种事，也必然不敢做到最后一步。然后他将迎来最后的胜利。


    苏清方的目光却没有半分移动，双手抬起，落到腰带上，指尖微动，轻轻抽开精致的蝶形结。


    耳边颤起丝绸摩擦的窸窣声……


    半边蝴蝶翅膀缓缓从中心结带里抽离……


    她也是绝不知退的性格。


    两个人像狭路相逢的滚石一样，互相撞击挤压，直到一方粉身碎骨。


    孱弱的蝶翼逐渐收缩成小拇指都塞不进的小环，再小，再小……


    即将彻底松脱的瞬间，李羡一把甩开苏清方的脸，抽回了手。


    竟然在抖。


    他垂下手臂，宽大的袖口直直滑落，遮住整条胳膊。


    女人的脸被撇向一边。


    他的目光定在另一侧，语气里是毫不掩饰的嫌恶：“亢色苦容，令人倒胃。”


    话音未落，人已抬步，带起一阵凛冽的风，擦过苏清方的肩膀，头也不回地离开了垂星书斋。


    几乎是他转身离开的瞬间，一声极轻微的滴答声落在光洁的木板，几不可闻。


    是雨？


    是雨——


    作者有话说：【注释】


    ①相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为。——《诗经·相鼠》


    ②于时太子犯法，商鞅曰：“法之不行，自上犯之。”将法太子。——《史记·商君列传》


    第48章 秋雨缠绵 积蓄了半日的秋雨……


    积蓄了半日的秋雨, 终究是降了下来。暮色未至，天光却所剩无几，尽数被天边浓重的乌云吞噬, 昏沉沉压在人身上。细密雨线如针般, 追着风，扑到窗台，打湿一片。


    偶有几滴溅到李羡脸上，像被什么细小的东西叮了一口。清寒。


    “殿下, 秋雨寒重, 莫在风口久站了，小心着凉。”灵犀捧茶步入饮绿轩，温言劝道。


    饮绿轩临水而筑, 夏天凉爽，是个绝佳的避暑之地，除此以外的其他时节却十分凄冷, 尤其是下雨下雪天。


    不知殿下为何偏挑此时独自来此。


    窗前的李羡闻声微动, 目光从屋外混沌的天地间收回, 落在灵犀奉上的白瓷茶盏上。盏中汤色赤红，热气袅袅。他只瞥了一眼, 便轻轻摇头。


    他今天喝的茶够多了，舌根上尽是挥之不去的涩感。


    灵犀会意，悄然将茶盏置于案几，柔声探问：“殿下在想什么？”


    李羡的视线重新投向窗外。池面被雨点击打出无数密集的涟漪, 圈圈扩散、交叠、破碎，仿佛记忆蔓延开来。


    他回答，声音被雨幕压得低沉：“在想小时候老师带我读史的事。煌煌《史记》，有十二本纪、三十世家、七十列传, 十表八书。老师带我读的第一篇却是《商君列传》。”


    时至今日，李羡也能成诵：“于时太子犯法。卫鞅曰：‘法之不行，自上犯之。’将法太子。太子，君嗣也，不可施刑。乃劓其傅公子虔，黥其师公孙贾。明日，秦人皆趋令。行之十年，秦民大悦。道不拾遗，山无盗贼，家给人足……乡邑大治。”


    说到最后四个字时，李羡的语气明显沉重了几分。


    灵犀不解，“老先生不是不推崇商君的严刑峻法吗？奴婢还以为老先生会先教殿下《五帝本纪》。”


    就像《关雎》之于《诗经》，《五帝本纪》作为《史记》的首篇，且三皇五帝更是人们心中的圣君典范，似乎理所当然是君子所学之要务。


    李羡嘴角弯了弯，“他叫我别知法犯法，否则第一个遭殃的就是他。他想安安稳稳告老，自己姑且也算个美髯公，不想到了落得个割鼻刺面的下场。”


    李羡作为太子，老师也都是万里挑一。教过他的人很多，但唯一能正儿八经称一句“老师”的，只有曾经的中书令加平章事——皇帝亲封从一品太子少师。


    太子被废，太子少师自然也当其冲，但因为年高德劭，鞠躬尽瘁，没有加罪，允他请辞归隐，也算留了个体面。后由尹昭明接掌相位。


    如此看来，似乎也应了《商君列传》所记。


    一旁的灵犀听明其中原由，不禁也跟着笑了笑，“老先生总是这般风趣。”


    李羡没有接话，目光定在雨雾弥漫的水面，像是在自言自语：“以前觉得商鞅变法，魄力非凡，现在想想，若无秦孝公慧眼识珠、鼎力支持，恐怕也难成事。否则可能就是韩昭侯和申不害了。”


    申不害是同商鞅一样的法家名士，重术治。申子辅佐韩昭侯变法，内修政教，外应诸侯，似乎也没什么不好？


    灵犀不甚懂这些朝堂典故，只安静侍立一旁。


    雨珠胡落，风声呜咽。


    李羡轻轻叹出一口气，混在风雨声里，几不可闻，似是随口问：“她呢？”


    哪个她？


    灵犀反应了一瞬，答道：“已经离开了。神色匆忙，东西都忘了。”


    似乎还哭过。


    看来吵得不轻。


    殿下是因此来这个清冷之所吗？灵犀心想。


    李羡对自己离开垂星书斋后的事一无所知，收回远眺的目光，问：“什么东西？”


    “一幅字，卷首题有‘雪霁初晴’字样，”灵犀回答，“奴婢准备等雨停了再叫人送还，以免沾损墨迹。”


    “不用了，拿来给我吧，”李羡吩咐道，“再帮我备车。”


    灵犀微怔，“殿下要去京兆府吗？”


    李羡摇头，“京兆府尹是个躲事和泥的高手。前脚有人举报，后脚大理寺卿就到了。他知道事情不简单，怕惹祸上身，一边应承大理寺，一边又急急忙忙派人来知会我，就是想着两边都不得罪，届时好置身事外。大理寺卿的职级在他之上，虽然名义上是协同查办，八成是由着大理寺折腾。指望不上的。”


    李羡略作沉吟，又道：“你且去，说是奉命前来查询情况，要京兆尹‘亲自’陪你去牢中探视嫌犯。若是见到用了大刑，私下告诉他，大理寺用刑素来严酷，他作为下官，当然应该尽职在旁辅助办案，可人毕竟还在他京兆大狱，且为官身，若是有个什么三长两短，首当其冲的不是大理寺，是他京兆府。”


    灵犀心领神会，趁机道：“不如命人传凌风回来，与奴婢同去。他是男子，行事也便宜些。”


    “也好，”李羡不忘叮嘱，“你看着他点儿，别让他又乱说话。”


    灵犀干笑点头，“那殿下呢，要去哪里？”


    “洛园。”李羡淡淡吐出两个字。


    ***


    秋天的洛园，不复春日的姹紫嫣红，也是菊英锦簇，流金叠翠，别有一番绚烂气象。


    屋外，金黄的菊瓣仰承雨珠，娇不胜力。屋内，女子笑媚声颤，混杂着男人的轻语低吟，时高时低，丝丝缕缕。像那藕丝，沾上便解脱不开，隔着绣门透出缠人的春意。


    “长公主。”喜文行至门前，轻轻叩了叩，低声唤道。


    “嗯……何事？”里面传来慵懒的回应，短短两字，尾音拖曳上扬，带着情动未歇的微喘与餍足。


    “太子殿下求见。”喜文恭谨回禀。


    霎时，门内调情逗笑的声音尽数息停。房门自内开启，两名容貌肖似、身量相仿的俊秀男子翩跹出来，仅披着一片单薄松散的雪白长衫，袒露着大片胸膛，长摆迤在地上。两人与喜文匆匆点头致意，便疾步离开。


    绣阁内弥漫着一股绝异于外间的融融暖意。丝绒般的万春香扩散在空中，混合着浓郁的果酒芬芳，以及若有似无的男欢女爱气息，熏得人脸红心跳。


    万寿懒懒从软榻上坐起，松松披着一件薄如蝉翼的米色广袖纱衫，双颊犹带绯红，眸光潋滟。


    “倒是稀客，”万寿随手将滑落肩头的薄衫拢了拢，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“更衣吧。别让太子殿下久等了。”


    ***


    雕花门后，侍女分列两侧，恭敬搴起五色水晶帘，打出琳琅的珠玉声。


    衣容齐整的万寿款步出来，便见李羡端坐于堂前客位，姿态端方。她笑吟吟开口，声音带着一丝慵懒的余韵：“秋雨连绵，太子来找本宫，不知所为何事？”


    厅中的李羡闻声立起，一丝不苟地拱手行了个礼，“见过姑母。”


    眼前的万寿只挽了个简单素雅的鬟髻，斜插着两支金钗，似乎连粉也未施，比之平日的浓艳华贵，显得格外清淡。


    李羡微微一笑，颇为歉意地道：“羡冒昧前来，扰了姑母的清静，还请姑母见谅。只是秋闱一案实在紧急，不容耽误，只能叨扰了。”


    万寿眸光微动，缓缓提裙入座，“那事，本宫倒也略有耳闻。说到底，是定国公一党看不惯礼部尚书左右摇摆，伙同大理寺，借题发挥，敲山震虎。太子又何必趟这浑水？小心惹来一身骚。且让他们狗咬狗吧。”


    礼部尚书当初靠着定国公上位，如今见风向有变，又想着改换门庭。二三其节之徒，实不堪用，保之也无益，何况李羡应该也不会想帮一个怠慢自己母后丧仪、不让自己送葬的礼部尚书。最好的态度便是隔岸观火，坐收渔利。


    李羡神色肃然，道：“牵一发而动全身。那些人正是算准了，京畿秋闱诸多关节，都得羡准批，自该避嫌，袖手旁观，所以敢在这种事情上做文章。此案疑点重重，若是顺了他们的心意，作壁上观，一旦泄题买卖的事被坐实，一则会失去天下学子的信任，二则更会让他们以为，手握刑名就可以肆意妄为。此二者，皆非羡之所想见，亦非朝廷之福。”


    当年的意然，何尝不是因为刑罚滥用而死呢。


    万寿悠悠端起案上青玉茶盏，揭盖拨了拨水漂浮的翠叶，品了一口，方道：“太子之心，可昭日月。可你复位不过一年，根基尚浅。前番才轰轰烈烈办了刘佳，又调换了底下不少人，已招来诸多不满。此时明知有嫌而不避，只怕少不了攻讦责难。周公尚且恐惧流言，况君之二太子乎？旁的都是末节，陛下的信任，才是你真正的立身之本。”


    皇帝第一次下旨迎李羡出临江王府，他自言罪身，不敢承旨。直至第二次诏他进宫探疾，方在御榻前恢复太子之位。重掌东宫后，他更是事无巨细向皇帝奏报请示。


    所行谨慎，正是要皇帝放心安心——毕竟他有个曾经谋反伏诛的舅舅，无异于头上利剑。


    “所以，”李羡将一卷字轴双手奉向万寿，“还需姑母鼎力相助。”


    原是想请她帮忙坐镇，如此便不必亲自出面了。


    万寿示意喜文接过展开，草草扫了一眼墨色淋漓的字帖，原是大名鼎鼎的《雪霁帖》。


    万寿豆蔻色的指尖在光滑的紫檀案几上随意轻叩了几下，“单凭此物，恐怕还不够吧。太子准备怎么绕过大理寺这座山？”


    此案有无冤情暂且不论，只要捏在大理寺手里就难得翻面。毕竟是人家的主场。李羡既来寻她，心中想必已有主意。


    李羡并未直接作答，话锋一转，意有所指：“朝中贪腐之风盛行，也是时候查查了。”


    那只怕有得定国公和大理寺卿要焦头烂额、寝食难安了。


    万寿嘴角噙起一丝玩味的笑意，“你这是围魏救赵？还是攻其不备？”


    “什么都好，只要能清楚积弊，整肃朝纲，便是良策，”李羡再次，言辞恳切道，“有劳姑母了。”


    万寿垂眸轻笑，悠然理了理宽大的袖子，“说起来，这已经是太子第二次找本宫办事了呢。”


    “来日方长，以后要仰仗姑母的地方，只怕更多，”李羡示意了一眼外面院子，“羡看姑母院中的菊花为风雨所侵，恰好前几日得了几盆珍贵的绿菊，晚几天送到洛园吧，看姑母喜不喜欢。”


    “有劳太子费心了。”万寿眉眼舒展，甚是愉悦。


    ***


    涉雨而来，雨止而去。


    侍立在旁的喜文望着太子消失在回廊尽头的背影，摇头叹道：“太子殿下此举，倒有些费力不讨好了。他不辞辛苦去江南查访，不正是为了顺藤摸瓜，揪出定国公的痛脚吗？如今线索未尽理清，证据亦未夯实，摊牌只怕为时过早吧？”


    “你不懂他，”万寿揽袖探手，隔空抚着《雪霁帖》上的墨迹，心叹果真神品，“江山易改，本性难移。就像这墨，千年不渝色。他还是要做贤良的太子，治清明的朝堂。”


    权术用多了，心思也会变得深沉诡谲。他作为储君，若行事只计利害得失，罔顾道义影响，朝堂只怕有样学样一片乌烟瘴气。


    他像是顿悟了一般，想改弦更张。


    不过他所行之事，似乎有些超过他所言的分内了，否则也不会专门来找她了。


    然而一个杀过人的人，怎么可能再做回洁玉贞松呢？


    万寿指尖在卷轴上轻轻一弹，《雪霁帖》便骨碌骨碌卷自行卷拢。她翻过手来，剔了剔指甲，心觉颜色淡了些，漫不经心吩咐道：“去查一下，看今天都有什么人去找过太子。”——


    作者有话说：此时的凌风：还在等吃完晚饭回太子府，结果就被拉回去上班了……


    【注释】


    ①“于时太子犯法……”：选自《史记·商君列传》，稍有改动。劓，古代刑法，割去鼻子。黥，古代刑法，脸上刺字。


    【声明】


    作者本人对任何历史人物或事件均没有主观恶意，认识可能有偏颇。所有相关评价都是人物或剧情需要。如有问题，欢迎指正。


    第49章 打假防盗 苏清方，重又去了……


    苏清方, 重又去了杨府，一个人，戴着幂篱, 上半个身子几乎都隐在半透不透的白缯后, 撑着灵犀赠她的油伞。


    可谓相当臃肿的一身行头。


    凄冷的雨水打在微黄的油纸伞面，发出闷闷的滴响。帽檐撒下的白纱、长袖裙摆，都沾上了沉厚的水意，重重地垂着, 摆不出半丝灵动。


    她方登上杨府台阶, 门前的守卫便拦到了面前，冷声质问：“什么人？”


    避雨也要看看这是什么地方。


    隔着一层浓雾似的帘幕，守卫只隐隐看到女子黛丽的眉眼, 辨不清具体相貌。只见她徐徐收拢雨伞，不慌不忙地从袖中掏出一封信帖递上。


    清冷低沉的声音透过纱帘传出，带着处变不惊的平静：“奉太子命, 求见御史中丞杨璋大人。”


    帖上鹿纹暗花流溢, 赫然写着“拜呈御史中丞杨璋大人”几字, 右下方还盖着一方清晰艳红的印章，刻有“太子之玺”四个篆书。


    几人心头一紧, 不敢懈怠，连忙引人至偏厅等候，回禀自家大人。


    杨璋听说太子派侍女前来，心中疑窦丛生, 不知是不是对秋闱案有什么示下。此事往深了说，是定国公和太子之间的角斗，他们本也在观望太子的态度，于是一刻也不敢耽误地赶到偏厅。


    厅内光线略暗, 只见一个头戴幂篱的女子背对着门而站。浅白的天光穿透缯纱，勾出她纤细的身影，伶仃瘦弱，不过背脊挺直，似一竿修竹。


    她听到脚步声，悠悠转过身来，看不清脸，却能从一举一动中感觉到端方姿态，只是裙摆衣袖末端大片的湿痕，透出丝丝狼狈。


    杨璋疑问：“姑娘是谁？此处无人，姑娘大可以以真面目示人。”


    她犹疑了一瞬，双手缓缓拨开面前白缯，挂到帽檐上，露出姣好却严肃的面容，一板一眼地揖出一礼，“杨大人。”


    “苏姑娘？”杨璋眉心一动，微微低头，瞄了瞄手里的拜帖——宫用的白鹿纸，印鉴右上角是缺的，确定无疑是太子之宝。


    太子羡自三岁册立，一直用得这方印，见方两寸。五岁的安乐公主曾经把玩，不慎摔了一下，损坏一角。两兄妹还因此被王皇后罚跪了一个下午。


    可太子为什么会派苏清方前来？


    对面的苏清方不动声色地观察着杨璋的表情，知他在怀疑什么，微微垂首，似是谦恭，实际是让人看不到她脸上的表情，不疾不徐道：“清方听少夫人说，那幅《雪霁帖》在太子手上，故也去拜谒了太子殿下，恳请赐还。太子仁德，却觉得单凭此物还不足为据，若是能将指使造假的人揪出来，才是真正的铁证如山。所以想请教杨大人，当初是在哪里得到那幅字的？”


    杨璋沉默着，指腹无意识地摩挲着信帖上微微发腻的图章。


    到底是不是太子之命，当然要问过太子本人才知晓。若不是，捅穿了太子保管印鉴不善的罪名，也不是什么好事。


    再者，杨家终究欠她姐弟各一份人情。虽说可能没有苏润平仿制《雪霁帖》在前，也未必有苏清方辨别提醒在后。到底见面三分情……


    见杨璋良久无言，似是在犹豫什么，苏清方复又拜了拜，恳求道：“清方深知，大人身负监察之责，不当与涉案之家多有往来。清方亦不愿令大人为难，可实在没有别的办法，所以以帽遮面，孤身前来。万望大人指点迷津。”


    言辞间显出一段孤弱，还不忘为他人考虑，令人闻之动容。


    杨璋凝视她片刻，终是长叹一声，语气复杂：“苏姑娘，此事确实尚不明晰，还有待禀奏陛下详察，老夫也是职责在身，不得不如此。至于那幅《雪霁帖》，不过是老夫在城西一家名为‘聚宝斋’的古董铺子里偶然淘到的。你或许可以去问问。”


    说罢，杨璋将拜帖又还给了苏清方。


    苏清方愣了愣，指尖轻颤接过，紧紧攥住，喉头有些许凝噎：“多谢……大人……”


    ***


    呈递杨璋的拜帖确实是假的，但上面的章是真的。


    李羡离开垂星书斋后，苏清方也渐渐冷静了下来。


    她感觉到了李羡捏她下巴的抖动，自己又何尝不在发颤。可现在不是哭或者自怨自艾的时候。


    苏清方抹去眼角没忍住的湿痕，目光扫过书房，完全是临时起意，很难讲是余怨未消，还是走投无路，屏息确认四下无人，蹑手蹑脚靠近案边巨大的画缸，飞快地翻检着一卷卷字画，试图找出假的《雪霁帖》。


    却无果。


    李羡倒底把东西藏哪里了？不会要她把整个书房翻过来吧？恐怕她有这个毅力，也没有这么多时间供她逗留。


    顾盼间，苏清方的视线猝然定格，落到书桌上未收捡的太子之印上，计上心头——没有假的《雪霁帖》，找到唆使润平临摹《雪霁帖》的人或许也不失为一条生路。


    她想到，便做了。


    上一个窃符的信陵君魏无忌，虽然挽救了赵国于万一，但也因此得罪了魏王，在赵国躲了十多年。她乱翻太子书房、冒用太子之印，不知又要落得什么下场。


    可她今天做的大胆事实在太多，闯府骂人，每一条拎出来都够喝一壶，一时也没有那么多心思瞻前顾后，甚至比平常还要镇静三分——吩咐岁寒去扬风书院，自己冒充太子府侍女，见到杨璋。


    一直到杨璋把拜帖还给苏清方，暗示他不会追究此事，苏清方才感觉到一阵迟来的后怕。背后不知何时已汗湿了一片，冰凉地贴在肌肤上。


    他们这群人，个个都不是好糊弄的。


    苏清方捂着狂跳的心口，深深吸了几口带着雨腥味的冷冽空气，重新戴好幂篱，毫不停留地离开杨府。


    ***


    雨势渐歇，街市上行人也多了起来，带着一种别样的清新与嘈杂。


    苏清方驻足于一家装潢简奢的店铺前，微微撩开一线帘纱，仰头望了望顶上黑底金漆的匾额，“聚宝斋”三个字遒劲有力，粲然生光。


    她定了定神，迈过门槛。


    店内环境清幽，两侧多宝阁上摆满了或精致或古朴的器物，青铜尊、秘色瓷，不一而足。尽处红木大案后，一个蓄着长须、身形清癯的中年男人正慢条斯理地沏着茶。


    闻得脚步声，他抬了抬眼，脸上堆起习惯的和气笑容，抬手示意，“姑娘有什么需要吗？”


    苏清方气定神闲落座，莞出一个笑，尽管隔着轻纱并不明显，不过语气也放得很柔善，“不知掌柜可还记得，今年三月前后，贵店售出的一幅《雪霁帖》？”


    掌柜脸上的笑容淡了些，眼睛上下滑了滑，打量了两眼面前遮遮掩掩的来客，颇为歉意道：“姑娘见谅。小店规矩，客人买卖何物，一概不能透露。”


    “掌柜不必紧张，”一个气口的停顿，苏清方已经编出一套说辞，“我正是那位贵客府上的侍女。我家大人后来得知，那幅《雪霁帖》乃是仿作，却也深感此人笔法精湛，所以特派我来向掌柜请教。此等妙笔，不知出自何人之手？我家大人或有心延揽。”


    掌柜的脸色瞬间沉了下来，将紫砂壶往案上不轻不重地一搁，发出嗒一声，“古董文玩，讲的就是个浪里淘金、各凭眼光。偶有走眼，也是难免。从来没有问出处的道理。本店祖传基业，本分经营，已逾二十年之久，从不坏规矩。姑娘是来砸场子的？”


    “我并非此意……”


    “来人！送客！”还不等苏清方辩解，掌柜不耐烦地喝了一声，里间冒出两个膀大腰圆的伙计，双手交叉，并排站成一堵肉墙，逼得苏清方连连后退，把她“请”了出去。


    “喂！”苏清方倒着后退，一个脚步踉跄绊到门槛，眼看就要狼狈摔倒，一只手臂及时伸来，稳稳扶住了她。


    幂篱歪斜，露出女人清丽却错愕的脸。


    扶人者也是一惊，脱口而出：“苏姑娘？”


    苏清方收回惊魂，定睛一看，原是韦四郎，也愣了愣。


    未及寒暄，一群小厮气喘吁吁地追了上来，瞬间将他们两个团团围住。


    为首的正是那日配合韦四郎演戏的，名唤宝笙者。他苦着脸哀求：“公子！您行行好，就别为难小人们了，随小人们回去吧。老夫人还在家里等着您回去看亲呢。你成天这样在外面鬼混，老夫人气得饭都吃不下了。”


    又是这套说辞！


    就算相亲，能不能找几个看得过去的。上次相的那是个什么女子，有两个他壮了吧。


    韦四郎心里暗骂，灵机一动，往苏清方身边一站，对着这群吃里扒外的狗腿子瞪眼斥道：“混帐东西！谁说我鬼混了？我这不是跟上次相看的苏姑娘在游玩吗？你们一个个瞎了眼的，是成心要坏你们公子的好事吗？”


    他一边说着，一边拼命朝苏清方暗暗使眼色，“是吧，苏姑娘？”


    “啊？”苏清方被这突如其来的变故弄得一愣，不动声色地瞥了瞥周围一圈人，念及韦四郎方才的援手，含糊地搭了一句腔，“啊。”


    韦四郎心满意足地点了点头，偷偷给苏清方比了个大拇哥，随即转身驱赶众人，“还不快滚！去去去！别来碍事！”


    小厮们面面相觑，也不敢再动作，眼睁睁看着自家公子携着那位苏姑娘翩然而去。


    一转过街角，韦四郎立马趴到墙边上，偷偷探头看了一眼，确认那群跟屁虫尽数散去，终于松了一口气。


    他挺直腰杆，脸上恢复了玩世不恭的笑容，对苏清方拱手道：“多谢苏姑娘了。”


    却见她眉宇间愁云密布，毫无轻松之色，不禁奇怪问：“你怎么愁眉苦脸的？女孩子，要笑才好看。”


    苏清方没心情同他耍贫嘴，随便扯了个理由：“就是刚才那家聚宝斋，公然出售我家一幅名作的赝品。我心中不忿，便想问问那个掌柜到底是谁造假。结果被轰了出来。”


    “你直接说人家卖假货啊？”韦四郎瞠大了眼睛，随即露出几分佩服的神色，点了点头，“难怪人家把你扫地出门。”


    这样单刀直入的性格，也难怪会得罪太子了。


    苏清方攒眉，想韦四郎出身商贾之家，定然深谙此道，便抱着一丝希望请教问：“那依韦公子看，怎样才能让他告诉我呢？”


    韦四郎摇头，“一行有一行的规矩。你即不是熟客，问的东西又犯他们的忌讳，他们是不会同你说的。”


    苏清方顿时苦下脸，神色更加黯淡。


    “不过！”韦四郎突然拔高了声音，咧嘴一笑，露出一口白牙，“看在你帮我一把的份上，我也投桃报李，帮你一把吧。”


    上次把她一个姑娘家扔在那儿也挺过意不去的，确实是他们这群达官显贵之间的矛盾，不是他能沾染的。


    “真的？”苏清方被拒绝太多了，一时没敢相信仅一面之缘的韦四郎会主动援手。


    “姑且一试，不保一定成哦。”韦四郎说着，突然朝苏清方的脸伸出手。


    苏清方下意识往后退了半步。


    韦四郎的手却只是轻轻一勾，取下了她头上还有些湿意的幂篱。


    “你刚戴着这个进去，再戴着这个，容易穿帮。”说着，韦四郎手腕一扬，就把帽子扔了出去，在空中划出一道圆润的弧线。


    他潇洒地翘起大拇指，朝着聚宝斋的方向一点，笑容里带着几分跃跃欲试的狡黠，“走。”——


    作者有话说：关于摔印章被罚，安乐因为坚持不住就睡去了，李羡比较惨：他还要写作业。然后第二天顶着个黑眼圈去上课，又被老师嘲笑教育。


    第50章 袖中一箭 韦家产业，横跨南……


    韦家产业, 横跨南北，涵盖各类。从某种意义上来说，韦四郎也算是京城有头有脸的人物。至少生意场上认识他的不少。


    韦四郎昂首挺胸迈进聚宝斋, 半只靴子才跨过门槛, 就有人满脸堆笑地拥了上来。


    正是瘦高的掌柜。


    京城里头，坐贾行商，谁见了韦家不像见了财神爷似的，尤其是这位韦家千宠百爱的小郎君, 虽然生财不算一把好手, 花钱却是绝不含糊。


    掌柜急急迎上去，对着韦四郎殷殷拱手，一眼便注意到他身后清雅的倩影。


    后方的苏清方对上掌柜的视线, 心头一紧，怕被认出，下意识往韦四郎背影里缩了半步。


    然而也只是一瞥, 掌柜便识趣地收回了目光。


    美人如玉, 自然引人侧目, 但看多了便失之礼貌了，何况是韦四郎身边的人, 什么红粉知己也说不定。


    掌柜笑得满面春风，“哎哟，什么风把韦公子吹来了？真是蓬荜生辉啊。”


    比起方才对苏清方那点客套，此时对韦四郎应当可以称得上一句殷勤周到。


    韦四郎负着手, 大剌剌地在店里踱起步来，目光极为随意地扫过架上的古董文玩，调侃道：“我就陪我家老头子来过两次，掌柜还记得我呢？”


    “韦公子这说得哪里话？像韦公子这样的贵客, 自是过目不忘啊，”掌柜亦步亦趋跟在韦四郎手边，见他要取架上的青铜方尊，抢先一步伸手，“这个沉，小人来。”


    韦四郎左右瞧了瞧被捧到眼前的古尊，又弹了弹，发出一声清亮的青铜之声，赞道：“好东西。”


    “哪里哪里，比不得韦家，”掌柜谦逊地躬了躬腰，“不知韦公子今天来，是替令尊呢，还是自己想看点什么？”


    韦四郎微微侧头，直直地凝着掌柜，脸上浮起和善的笑容，却没有直接回答。


    他自顾自朝里头配套的红木椅走去，锦袍一撩，便坐了下去，方慢悠悠开口：“我今天来，是听朋友说，你这儿，有‘大’买卖？”


    掌柜怔了怔，陪笑，“韦公子说笑了，再大大得过您家去？再说了，咱们这行就是买进卖出，挣一点差价而已，哪里算得上什么大买卖？”


    只见韦四郎往后一靠，一只脚踝搭在另一腿膝盖上，翘起一个相当豪迈的二郎腿，俨然一个大爷，“你们这一行，我还真有点晓得。平时不开张，开张吃三年。利头不小呢。”


    掌柜讪笑，“那说的是人家铲爷。我们也是看他们脸色吃饭。”


    韦四郎轻嗤，“你这儿难道都是死人堆里的东西？”


    掌柜脸色微变，“韦公子……这话什么意思？”


    韦四郎也没明说，冲架上他刚才看的铜尊撅了撅下巴，明知故问：“那个尊，是什么玩意儿啊？”


    掌柜沉默。


    “我同你直说吧，”韦四郎挑眉，“我家老头子最近老抠着我花钱，手头有点紧，我就想找点来钱快又多的路子。你只告诉我，你‘那些货’的门路。有钱一起挣嘛，好处少不了你的……”


    紧着，韦四郎笑容一敛，“你要是还跟我揣着明白装糊涂，就别怪我把这事捅出去。你这生意也别想做了。”


    掌柜身躯一震。这分明是有备而来。


    古玩行当，全凭一个“信”字。招牌要是坏了，万事休矣。


    掌柜立刻作出一副如梦初醒的样子，“哎哟！那原来是个假的啊？小人也是一时看走了眼。多亏韦公子慧眼如炬，提醒小人。小人这就去摔了它，就当吃了个哑巴亏……”


    “呵——”韦四郎轻笑，“瞎了你双老眼。那青铜尊声音都那样了，你分辨不出？骗谁呢？再说，还有那个……”


    韦四郎手指刚刚抬起，欲指另一件玉碗，便被掌柜死死按下，苦脸求道：“韦公子，别指了！确实也是最近行情不好，小人这才猪油蒙了心。不过也不敢多混，十件有九件都是真的！”


    “说正题！”韦四郎不耐烦地提醒。真假混卖倒还有理了他？


    掌柜苦笑，不解也是提醒：“可是韦家不是严令禁止底下人售假吗？要是被您家里人知道……”


    “这不是瞒着我家老头子吗？”韦四郎眼睑微抬，刀了他一眼，“怎么，你要告发我？”


    “不敢不敢！”


    “你到底说不说？”韦四郎烦躁地叩了叩椅子扶手。


    掌柜万般无奈，只得压低声音，细细数来：“一行有一行门道，不同的品类也是不同的人在做。像青铜器，要数陈二郎，浇筑的手艺好。白瓷，那是冯老大，火候独到……”


    “打住打住。你说的这些玩意儿，损耗大，成本高，还笨重，”韦四郎指了指墙上悬的字画，“像那些什么字啊画啊的呢？图图写写，多容易。”


    掌柜心头暗骂纨绔子弟急功近利，面上却还扯着笑，“韦公子有所不知，这书画其实才是最难仿的。值钱的都是名家手笔，墨色气韵，差之毫厘，谬以千里。要说有办法以假乱真，还得是邹老六路子宽……”


    “邹老六？”一直沉默在侧的苏清方猝然听见这个姓氏，不禁喊出声。


    韦四郎反应极快，立刻接上话头，以免暴露：“认识？”


    “略有耳闻，”苏清方定了定神，“不知道哪里可以找到他？”


    掌柜答道：“他也是做一阵休一阵的，没个正经住处，平日就泡在漱玉馆。有事去那儿找他就好了。”


    漱玉馆，城中有名的销金窟、温柔乡。


    苏清方却不知。从聚宝斋出来，首先同韦四郎郑重道了谢，又问及漱玉馆的所在。


    韦四郎的表情瞬间变得极其古怪，像是吞了只苍蝇，“你……要去漱玉馆？”


    “怎么了？”苏清方不解。


    韦四郎挠了挠额角，虽然他平时也没少去，但当着一个清白姑娘家的面说，还真有点张不开嘴，“那是……风月门庭……”


    虽然说得隐晦，苏清方还是听懂了，默住。


    这个姓邹的也怪会享乐，住青楼里。


    韦四郎劝道：“为了这么点事，搭上你的名声，实在得不偿失。要不然别去了？或者我帮你去把人教训一顿？”


    “别说秦楼楚馆，哪怕是龙潭虎穴，我今天也非去不可。”苏清方说罢，便提起了腿。


    “也别说得那么吓人嘛，”韦四郎赶紧追上去，顺手把之前扔的幂篱又捡了回来，“要不然你还是戴上这个吧？诶！你走错了！漱玉馆不在那边！”


    ***


    苏清方最后也没戴帽子，嫌太打眼，反而让人心生警惕，溜之大吉。


    苏清方一脸严色，倒是韦四郎浑身尴尬。


    ——他活这么多年，委实是没带过女人逛花楼，也没见过别人这么行事。


    馆内，厅堂轩敞，熏香馥郁。四处摆着绚烂花卉，同梁上坠下的片片新绿纱缎相映成趣。正中央一方莲花台，数名身姿曼妙的舞姬正随着悠扬的丝竹声翩跹起舞。水袖轻扬，裙裾翻飞。台下坐满了客人，随之舞曲轻摇酒觞，低声谈笑。


    韦四郎一时只觉得污秽不堪，硬着头皮领着苏清方往里走。


    “哟！”突然，一道娇媚婉转的嗓音自顶处响起，带着一丝恰到好处的惊喜，“这不是四郎吗？许久不来了呢。”


    步梯之上，一位红裙丽人扶着栏杆款款而下。云鬓高挽，步摇斜插，一袭留仙裙束胸掐腰，行如曳浪，愈发衬得她身段风流。


    此人正是漱玉馆的花魁娘子，窈娘。


    窈娘步履轻盈，转眼已到韦四郎跟前，一双秋水明眸顾盼生辉，扫过韦四郎身后带的一群人，怪问：“这是什么架势？”


    那五六个身强力壮的小厮姑且还能说是随从，怎么还带着个女人？


    韦四郎干咳了一声，忙道：“我今天……是来找个人，办点事的。”


    “四郎要找谁？”


    “邹老六，”韦四郎冲窈娘扬了扬下巴，“你认得不？”


    “在漱玉馆谈客人的秘辛，可不太合规矩呢……”窈娘一脸为难地别开头，又姿态优雅地朝韦四郎伸了伸手。


    韦四郎会意，随手掏出一粒金豆子，拍到窈娘手中，“够了吗？”


    “多谢四郎！”窈娘盈盈一笑，提裙拜谢，“只是不知四郎找他做什么？奴家也好帮忙通报约见。”


    来教训人的……


    这话却不太好说。


    韦四郎还在犹疑，一旁的苏清方已经开口：“来做生意的，烦请姑娘告诉他，我们是聚宝阁掌柜介绍来的。”


    韦四郎不由挑了挑眉，心想这小姑娘学得倒是快。


    窈娘也是个极灵巧的人，虽然爱财抠门，但是办事再妥帖不过。不出半刻，便传话请他们到楼上厢房一见。


    房内弥漫着一股浓郁的脂香酒味，邹老六斜斜坐在尽处软榻上，左拥右抱，一边喝美人送来的酒，一边吃丽姬削的梨。


    他醉眼朦胧地打量着两名来客，“二位……就是聚宝阁掌柜介绍来的？”


    苏清方道：“正是。我们听说阁下能出堪能乱真的好宝贝，特地来探探路子。”


    邹老六已听窈娘说了是熟人介绍，又是韦家这样的大主顾，便想抬抬自己的身价，“我的货，那都是精品中的精品。拿不拿得到，得看你们的本事。”


    苏清方煞有介事地点头，“日前有幸得见那幅《雪霁帖》，就是出自阁下之手吧？果然不同凡响。”


    邹老六脸上得意之色更浓，“那东西，可费了我不少功夫呢。光找人下笔，就磨了一个月。”


    “说的可是扬风书院，苏润平？”


    邹老六立时神情一紧，“你们到底是什么人！”


    话音未落，他已如惊弓之鸟，猛的推开身边美人，霍然起身，作势就要夺路而逃。


    “抓住他！”苏清方一声令下，一直候在外面的小厮破门而入，齐齐扑向邹老六。


    伺候在旁的美娇娘们哪里见过这个阵仗，吓个半死，尖叫着抱头鼠窜，瑟缩到墙角。


    窈娘也心中连呼老天爷，完全和说的不一样，玩得真刺激。蹑手蹑脚退到一边，默默把门关上了。


    常年混迹黑色地带的邹老六哪里看不出大事不妙，又岂肯束手就擒，直接拼起命来，随手抄起桌上削皮的短刀，朝着扑来的小厮一通乱挥。


    拳头再硬，也怕菜刀。


    一时之间，抓人的不敢进，想逃的无处退，左拉右扯，东躲西藏。桌翻盘碎，尖叫怒吼。各种动静混杂在一处，不绝于耳。


    “不是！”被殃及的韦四郎左闪右避乱崩的瓷片，“我不会打架啊！看着点啊你们！”


    他说苏清方走错方向结果说要先回家一趟摇人是怎么回事呢，原来是来拿人的。


    这架势，简直是要把房顶掀翻！


    说时迟那时快，被众人围困的邹老六已看明白，硬拼难以脱身，眼珠猛转，瞥见外围指挥若定的苏清方。


    擒贼先擒王！


    且拿她做人质！


    念头电转，邹老六陡然调转方向，如同一头发狂的野猪，直直冲向苏清方。


    谁也没料到，更是反应不及。


    人后的苏清方目光与邹老六一瞬间相接——那是她从未见过的凶恶，双眼猩红，目眦尽裂，像一头被逼到悬崖边的豺狼，反扑过来，作搏命之斗。


    苏清方顿时倒一口凉气，脑子一白，本能地往后退，后背砰一下撞上冰冷坚硬的墙壁。


    避无可避。


    两侧嘈乱的人影，尽数从她耳边远去，只剩下虎扑过来的猛汉，投下愈发浓重宽阔的阴影，将她完全笼罩。


    高举的短刀泛出雪白的寒光，直直刺入苏清方收缩的瞳孔。


    不过咫尺之遥。


    她牙根发紧，手掌朝后死死贴着墙壁。


    袖中坚硬的竹筒状物突然落到掌根。


    苏清方眸光一滞。


    想也没想。看也没看。


    她颤抖着，抬起双手。


    一按，一扳。


    一道银光射出——