赵毓斜倚在软榻上，脸色泛着五石散催出的潮红，连眼神都带着几分慵懒的迷离。
见徐容进来，她只漫不经心地抬了抬眼，声音沙哑：“徐相今日倒清闲，不在府里批折子，来养心殿做什么？”
徐容躬身行礼，姿态恭谨却无半分谄媚：“臣今日前来，是为小女徐宁素的婚事，斗胆求陛下赐一道婚书，成全她的心意。”
赵毓眼底先掠过一丝讶异，随即漫上几分玩味的笑意，语气轻飘：“哦？宁素眼光倒高，朕的公主她看不上，是哪家的公子小姐，入了她的眼，竟让你这护女如命的宰相，亲自求到朕跟前来？”
徐容垂眸，脸上挤出一抹无奈的苦笑，声音放得更低：“回陛下，是镇国将军府的长女郑榛。”
“郑榛？”赵毓重复着这个名字，眼底的慵懒淡了些，多了几分探究，“朕记得，前两日郑灵韵还在御花园跟朕提过，说已和齐萍商量好，要将郑榛许给齐昭，只差选个日子换庚帖了。”
“陛下记性过人。”徐容依旧垂着眼，语气里添了几分为难，“话是这般说，可按大周律例，未下聘、未换庚帖，便算不得定了婚约。臣也知此事不妥，可实在别无它法。”
“不妥？”赵毓轻笑一声，“你该知道，齐萍最护短，郑灵韵又重诺。你此刻求朕赐婚，这两人怕是要跟你闹到朝堂上去。”
徐容闻言，重重叹了口气，抬手揉了揉眉心，语气满是为人母的无措：“臣何尝不知会得罪两位同僚？可素儿那孩子，像是着了魔，非郑榛不嫁，说若得不到陛下赐婚，便要寻短见。臣只有这一个女儿，哪里舍得她受苦？万般无奈，才舍了这张老脸，来求陛下开恩。”
这番话半真半假，既展现了为女低头的柔弱，又悄悄将赐婚的选择权推给了皇帝。
她赌的，正是皇帝对权臣的猜忌心。
若皇帝真忌惮她徐家权势，定会同意她的赐婚要求。如不同意，那她也按下心来了，皇上对她还是很信任的。
赵毓眼底的笑意渐渐敛去，眸色沉了几分，手指无意识拨动着手心的串珠，珠子碰撞的轻响在殿内格外清晰。
她在心里盘算着，徐容在朝中门生故吏遍布，徐家当了几百年文臣之首，势力盘根错节，早已让她寝食难安。
郑灵韵手握十几万京畿兵权，若再与掌管吏部，能定官员升降的齐萍联姻，一文一武相携，她这个皇帝早晚都要被架空。
如今徐家横插一脚，郑、齐两家的婚约必然告吹，三家相互猜忌、彼此牵制，反倒是她想要看到的结果。
更何况，郑榛是西戎混血，异族后嗣在大周朝堂本就难有立足之地，徐家又只有徐宁素一个独女，两人成婚，徐家的势力迟早会因无合格继承人而衰败。
这桩婚事，于她而言，不过就是一句话的事情。可还得看看另外两家的反应，省得她到头来被臣子算计了。
赵毓压下心头的盘算，面上又摆出一副好奇的模样，语气轻快得像在聊家常：“这郑榛倒有意思，不仅在围场上得了逐鹿弓，也能让宰相府、尚书府两家抢着要。明日宫宴，朕倒要亲自瞧瞧，是何等人物。”
徐容有些猜不透皇帝的心思，这到底是同意还是不同意？
当她眼角余光恰好撞见赵毓眼底一闪而过的算计,那眼神冷得像冰，让她心头骤然一沉，后背瞬间沁出一层冷汗。
转眼便到了宫宴当日，夕阳刚刚漫过宫墙，将军府的马车便停在了宫门外，赵榛刚下车，便见不远处廊下站着的钱知瑞正和同僚说着什么。
围猎那日两人在府内彻底撕破脸，赵榛不愿和这等小人接触，连半分照面都不愿打。
此刻见了，赵榛只淡淡移开目光，连眼角的余光都懒得给他。
钱知瑞本就因那日对赵榛心怀恨意，见赵榛这副冷淡模样，周遭同僚又凑上来打趣：“知瑞兄，你这个女儿如今可是越发高傲了，连你都不肯多瞧一眼啊。”这话说的就像是在故意刺激他一样。他眼底的怒意几乎要溢出来，却碍于场合只能强压着。
赵榛脚步迈进太和殿时，只觉眼前的奢靡晃得人眼晕。
这宫殿她曾无比熟悉，可几百年过去，早已被翻修得面目全非，廊柱上裹着一层厚厚的金箔，在烛火下泛着刺眼的光。
殿顶原来的陶瓦全换成了金瓦，每一片都价值连城，连殿内铺着的地毯，都是北狄进贡的羊绒织成，踩上去软得像云。
她目光扫过殿角的香炉，那里面燃着的香是用珍珠磨粉混合香料制成，一缕烟便抵得上寻常百姓半年的用度。
赵榛心底骤然一沉，宫殿本是帝王理政、安邦的重地，如今连一场宫宴的场地都奢靡至此，金砖铺地、金玉饰墙，哪里还有半点治国之所的肃穆？
国本在于民生，帝王带头挥霍无度，下面的官员定会跟风效仿，层层盘剥百姓脂膏。
这样下去，百姓的日子怕是早已苦不堪言，大周的根基，也迟早要被这奢靡之风蛀空。
“阿榛！”一道清脆的声音自身后传来，赵榛回头，见齐昭提着裙摆走来，脸上带着浅浅的笑意，“我方才在殿外找了你好一会儿，你怎么站在这儿发呆？”
齐昭走到她身边，“你今日穿的这身朱红色衣裳真好看，衬得你气色更好了。”
齐昭望着她的眼神亮晶晶的，带着毫不掩饰的欢喜，拉了拉她的衣袖又轻声道：“宫宴一会儿才能开始，我知道御花园有片桂树，这会儿开得正盛，我带你去瞧瞧好不好？”
赵榛看着她眼底纯粹的笑意，那点因奢靡而生的沉重渐渐淡了些，她轻轻点头，“好。”
两人循着桂香往御花园走，夕阳已沉到宫墙尽头，把半边天染成了橘红色，晚风吹过，花瓣簌簌落下，落在两人的发间。
齐昭望着眼前漫天的花雨，竟恍惚生出一种错觉，仿佛此刻不是宫宴间隙的片刻相伴，而是与赵榛携手走过了半生岁月，连鬓边的花瓣都成了鬓角的霜白，白头偕老的念想在心底悄悄发了芽。
远处宫灯已次第亮起，暖黄的光透过枝叶缝隙洒下来，将两人的影子拉得细长，紧紧贴在一起，分不清彼此。
齐昭望着赵榛被夕阳映得微红的侧脸，睫毛轻颤，心跳得像要撞出胸口。
她深吸一口气，伸手轻轻拽住赵榛的衣袖，布料的触感让她稍稍安定，“阿榛，我有话想跟你说。”
赵榛停下脚步回头，目光落在她泛红的耳尖上。
齐昭迎着她的视线，脸颊更烫，连声音都带着几分发颤：“自第一次见你，我就……就心悦于你了。后来每次跟你相处，一想到以后能跟你换庚帖、成婚约，往后天天都能在一起，心里就止不住地欢喜。”
不等赵榛回应，齐昭鼓起勇气踮起脚尖，飞快地在赵榛脸颊上印下一个吻，那触感软得像落在脸上的桂花，带着少女肌肤的温热，一触即分。
她刚退开半步，就听见身后传来郑梳清脆的喊声：“姐姐！娘亲在殿里等你呢，说宫宴要开始啦！”
齐昭回头，见郑梳举着盏宫灯朝这边走来，顿时慌得手足无措，脸颊红得能滴出血来。
她长这么大，从未与旁人有过这般亲近的举动，此刻被撞破，只觉得浑身的血都涌到了脸上，忙用帕子捂住脸，声音带着几分羞赧的慌乱：“我、我先去殿里等你！”
话音未落，她便提着裙摆转身跑开，落满桂花的路上留下一串急促的脚步声。
赵榛望着她跑远的背影，指尖无意识地触了触被吻过的脸颊。
晚风吹来，带着桂香，这香气里似乎添了些说不清道不明的东西，缠在心头，久久不散。
郑梳望着齐昭慌慌张张跑远的背影，忍不住凑到赵榛身边，眼底满是八卦的笑意：“姐姐方才是在跟齐姑娘偷偷说悄悄话吧？我瞧她跑的时候脸都红透了。”
赵榛斜睨她一眼，“你管这么多做什么？”
郑梳听后笑得更促狭了，挑了挑眉：“我都瞧见了，齐姑娘方才踮着脚，亲了你脸颊一下呢！”
赵榛额角跳了跳，“非礼勿听，非礼勿言，非礼勿视。这话你忘得倒快。”
郑梳揉着额头还想再说，目光却突然瞟向远处的回廊，顿时收了笑意，拉了拉赵榛的衣袖：“姐姐你看，那是不是二公主？”
赵榛顺着她指的方向望去，只见一道杏色身影脚步虚浮地晃着，发髻上的珠钗歪歪斜斜，分明是醉酒的模样。
可眼下宫宴还未开席，二公主怎么会提前喝醉？
更奇怪的是，她身边连个伺候的侍从都没有，孤零零一个人在御花园里晃荡，实在反常。
“跟上去看看。”赵榛眉头微蹙，语气沉了些，“这宫里的侍卫也太松懈了，御花园这么大的地方，竟连个巡逻的人都没有。”
“今日侍卫都被调去太和殿外围了，剩下的都守者陛下和太姒。”郑梳回道，眼底满是担忧，“可再怎么说，公主身边也该有宫女跟着才对，怎么会一个人……”
两人刚要放轻脚步跟上去，赵榛却突然按住了郑梳的胳膊，朝前方递了个眼神。
郑梳顺着望去，才见二公主身后不远处，跟着个穿灰布宫装的宫人。
那宫人缩着肩膀，头埋得低低的，脚步放得极轻，眼神却时不时瞟向赵绫的背影，透着股鬼鬼祟祟的模样。
赵榛拉着郑梳往旁边的桂树后躲了躲，借着枝叶的遮挡，更小心地跟在那宫人身后。
只见二公主脚步虚浮地晃到一处偏殿门口，抬手推开那扇虚掩的殿门，踉跄着走了进去。
那宫人在殿门外停了片刻，探头往殿内望了一眼，又飞快地左右扫视一圈，见四下无人，才像松了口气似的，贴着墙根快步离开了，连脚步都比来时急促了几分。
直到宫人离开，赵榛和郑梳才进到殿内，殿内黑漆漆的，连盏烛火都没有。
郑梳连忙提起手中的宫灯，暖黄的光晕瞬间照亮了殿内的角落。
可还没等两人看清状况，赵绫突然从门后闪了出来，突然扑到郑梳身前，手臂紧紧缠住她的腰，脸颊在她脖颈间蹭来蹭去。
郑梳浑身一僵，能清晰感受到二公主温热的呼吸扫过皮肤，唇瓣偶尔蹭到脖颈时，传来一阵痒痒麻麻的触感。
更让她心慌的是，二公主身上带着一股奇异的甜香，不知道是混了什么香料，闻得久了，竟让她脑子有些发昏，连推开人的力气都快没了。
“公主您别这样……”郑梳声音发颤，试图推开赵绫。
赵榛见状，立刻上前想拉开两人，可刚伸出手，赵绫后背直直撞进她怀里，双手还死死搂着郑梳的腰肢不放。
下一秒，一声轻吟从赵绫口中溢出，软得像羽毛，飘在寂静的殿内。
赵榛身子一顿，她对这种黏腻的亲近本就格外淡漠，此刻怀里的人浑身发烫，还散发着扰人心神的香气，只觉得浑身不自在。
而郑梳更是愣在原地，脸颊涨得通红，连呼吸都乱了节奏，殿内的空气瞬间弥漫开一股说不清道不明的暧昧，又透着几分诡异。
