他眼中飞快地掠过一丝惊疑与狠厉，握着金樽的手也微微收紧。
祢衡？他怎会知晓此地？是何人走漏了风声？还是……这狂生自己嗅到了什么？
他心念流转间，飞速审视着今日在座的每一张面孔，试图找出任何可能泄露的破绽，但不过一瞬，那丝厉色便被完美地掩藏起来。
他放下金樽，发出一声恰到好处的轻响，洪亮的声音打破了几乎凝滞的空气，带着一种恰到好处的关切。
“哎呀呀！竟是祢正平来了！快请！快请进！外面风雪交加，天寒地冻的，怕是冻坏了吧？”
他目光如探灯般扫过门口的身影，在祢衡那件洗得发白、边缘已有些磨损的旧氅上停留了一刹，眉头几不可察地微微一蹙，似是嫌弃。
冲着下人扬声道。
“还愣着做什么？快给祢先生看座！温一壶最好的酒来，给正平驱驱寒！”
话音落下，早有伶俐的仆役应声而动，迅速搬来一套崭新的花梨木桌椅。
然而，那座位却被刻意安置在了最末席，紧挨着通往回廊的门口。
寒风不时从门缝窗隙钻入，卷走那一点可怜的暖意。
那个位置，离温暖炙热的黄铜大熏炉最远，恰好对着半扇未曾关严的雕花窗，冷风裹挟着雪沫，时不时地灌进来，带来一阵阵刺骨的寒意。
这与其说是看座，不如说是一场精心设计的羞辱。
祢衡的脚步在门口顿了顿，风雪的气息似乎还缠绕在他的衣袂间。
他清瘦的面容被冻得有些发青，然而那双眼睛，却亮得惊人，如同寒星投入古井，激不起暖意，只剩冷澈。
他目光淡淡掠过那张被放置在风口浪尖的、冰冷的“客座”，没有丝毫停留，径直穿过鸦雀无声的雅间，无视了仆役试图引导的手，直直走到董承主位前丈许之地，稳稳站定。
他知道自己的行为堪称莽撞，失礼至极，全然违背了这高堂华屋内众人所尊崇的虚伪仪轨。
可他脑海中挥之不去的，是来时路上所见种种。
樊楼外，穷人衣不蔽体，食不裹腹；樊楼内，灯火通明，酒池肉林。
形成了何等刺目的对比！
方才在楼下，那些官员肆无忌惮的嘲讽犹在耳畔。
上位者的醉生梦死，他人犀利地嘲讽，这一切，如同冰水浇头，又似烈火焚心，不断冲击、拷问着他那颗近乎赤诚的报国之心。
这样的官员，这样的世道，真是他祢正平该追随、能挽救的吗？
他微微躬身，声音因寒冷和竭力压制情绪而带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰地响在骤然安静的雅间里。
“祢衡，赴约而来。听闻国丈高义，聚贤于此。”
“衡虽不才，身无长物，亦有赤心一片，愿在此倾囊献策于董公，以效犬马之劳，但凭驱策，纵肝脑涂地，亦在所不辞！”
抬手从怀中掏出还带着体温的“自荐信”，光复十策，字字入骨。
他语速不快，可每个字都字正腔圆，如同玉磬敲击，清晰地传入众人的耳朵里。
死寂。
只有铜炉里上好的兰炭偶尔爆裂，发出细微的“噼啪”声，反而衬得这寂静愈发令人窒息。
“嗤……”
一声毫不掩饰的嗤笑打破了沉默，正是之前在大堂嘲讽过祢衡的吴侍郎。
他斜斜倚靠在铺着完整白虎皮的软榻里，手里漫不经心地把玩着一只莹润的白玉酒杯，细长的眼睛眯着，目光像黏腻的冷血动物般在祢衡身上爬过，满是毫不掩饰的轻蔑。
“啧啧啧！”
他可以拖长了调子，阴阳怪气道。
“祢先生......好大的志向啊！肝脑涂地？就凭……”
他上下打量着祢衡，目光如同剔骨刀，从祢衡洗得发白、甚至能看到内里粗布衣衫纹理的旧氅，缓缓滑到他消瘦的手腕，那目光里的鄙夷几乎要化为实质。
“就凭你这一身''风骨''，还有那张能把死人都气活的利嘴吗？”
他转头看向董承，表情浮夸。
”董公，您听听，这酒还没过三巡呢，就有人急着表忠心了？也不先掂量掂量自己的分量，看看这究竟是什么地方！”
“樊楼的酒，金贵着呢，可不是什么阿猫阿狗都能来讨一杯喝的！”
坐在董承下首的李御史慢条斯理地捋着下巴上那几根稀疏的山羊胡，闻言慢悠悠地接口，声音尖细得如同锥子，直往人耳朵里钻。
“吴兄此言，未免有失偏颇了。”
他先是假意反驳，随即话锋一转，浑浊的老眼里闪烁着充满恶意的光。
“祢先生昔日身陷曹营，面对奸雄曹操，尚能……呵呵，全身而退，这份‘审时度势’、‘能屈能伸’的功夫，我等确实是望尘莫及，自愧弗如啊。”
他刻意加重了“审时度势”、“能屈能伸”几个字，其间的讽刺意味浓得化不开。
“只是嘛……”
他话锋一转，像猫玩弄爪下的老鼠。
“老夫心中尚有一惑，不知祢先生可否为我等解惑？”
“先生今日在此，口口声声言说效忠汉室，欲为国丈效力，其志可嘉。”
“然则，令弟祢和，曾被曹操盛赞此子可比甘罗，如今似乎仍在曹营主簿衙署之中，颇得重用吧？”
他微微前倾身体，那双老眼紧紧盯住祢衡，不放过他脸上任何一丝细微的变化。
“老夫还听闻，令弟前几日似乎病得愈发重了？咳得甚是厉害？”
“你们兄弟二人，倒是有趣得紧。一个在曹营病榻缠绵，一个在樊楼高谈匡扶……呵呵呵，这实在是，耐人寻味，耐人寻味啊！”
他最后几个字“耐人寻味”，咬得极重，像淬了毒的针。
“李御史这话，可算是说到点子上了！”
一个肥胖如山、浑身裹在名贵紫貂裘里的身影慢吞吞地开口了，正是掌管宗室玉牒的刘宗正。
他庞大的身躯几乎完全陷在铺着厚厚锦褥的宽大坐榻里，像一堆裹着华贵绸缎的肉山。
手里正捻动着一串油光发亮的紫檀佛珠，小眼睛眯成两条细缝，只从缝隙里透出两道冷冰冰、充满居高临下鄙夷的精光，在祢衡身上来回刮擦。
他开口，声音带着一种养尊处优的慵懒和不容置疑的傲慢。
“祢衡啊，老夫今日就托个大，说几句不中听的大实话。”
“你们这些寒门子弟，虚读了几本书，便自以为能窥破天机，指点江山。”
“殊不知，这庙堂之高，远非尔等所能想象。”
他顿了顿，语气更加刻薄。
“你呀，就是心比天高，命比纸薄！”
“你可知这匡扶社稷，重整河山，需要的是何等根基、何等家世、何等底蕴？”
“那是以天下为棋盘的浩大工程！岂是凭你区区一腔热血、几页妄言就能成的。”
“你连自己唯一的亲兄弟都割舍不清，立场不明，首鼠两端！今日投曹，明日投汉，如此反复无常，心口不一，谁人敢信？谁人敢用？”
他捻动佛珠的手指一顿，声音陡然转冷。
“你那张绢帛上写的所谓妙策，纵然是花团锦簇，字字锦绣，也不过是空中楼阁，镜花水月，无用之物罢了！”
“你这样的人，自身尚且难保，如何能担得起这泼天的干系？”
“听老夫一句劝，莫要再痴心妄想，行差踏错！否则，不仅自身难保，怕是还要带累董公，带累我们这些真正心系汉室、肩负重任的老臣！”
最后一句，已是赤裸裸的划清界限和冰冷的警告。
“赵公所言极是！字字珠玑！”
吴侍郎仿佛找到了主心骨，立刻拍案附和，积压已久的怨毒终于找到了宣泄口，喷薄而出。
“祢衡！你当日辱我如腐草虫豸，可还记得？！”
“那时何等威风！如今莫不是在曹操那里混不下去，走投无路了，倒想起‘共襄盛举’了？”
“你这等反复无常、卖主求荣的小人，谁知道是不是曹操那奸贼派来探我等虚实的细作。”
他染着蔻丹的手指隔空狠狠点向祢衡，声音尖利刺耳。
“别忘了！你那宝贝弟弟祢和，还在曹营里躺着咳血呢！病痨鬼一个！”
“你今日来，莫不是想用我们这些‘忠臣’的头颅，去给你那快咽气的弟弟换一碗续命的参汤？”
“董公！此等卑劣无耻、来历不明之人，留之何用？简直是玷污这清雅之地，败坏我等清誉，当速速将其乱棍逐出！”
其余众人仿佛被点燃了引线，也纷纷出声谴责，只有少数人保持沉默，将目光投向了今日的主位，等待他的发话。
