林烬刚至蕉城城门，正排着队准备检查入城。
朝国对武器限制较严，寻常百姓不可携带武器。林烬一介武夫，为了不被守城士兵卡住，随身的武器都在京城时赠了人。
北方乌尔格被打退了去，两方签了和平协定，短时间不会再有战事，他既辞了官不会再回京城，拿着那些随身武器也是浪费了。
林烬背着个行囊随队列一点儿一点儿往前挪着，轮着他时，守城士兵将他的行囊摊开一看，尽是些吃食、衣物便放他进了城。
日头正盛，林烬随意进了间饭馆，点了两菜一汤，只想躲过午时最毒辣的太阳。南边就是如此，热且不说，还湿，午时正热在外头走一遭，浑身又粘又湿，饶是他在西北晒了十年，也遭不住南边的湿热。
“听说了吗？于家下午要抛绣球招婿。”
“给谁招婿？于家大哥儿？”
“可不是？于家大哥儿眼高过顶，不过一个商户的哥儿，挑挑选选迟迟未定人，这不，二十四了竟要抛绣球招婿，这说出去可不令人笑话。”
“二十四可都是老花黄菜了，谁喜欢？我看呐，这招婿只能招到些鳏夫。”
边儿一桌三人吃酒聊天调侃着哥儿，兴起时还哈哈大笑起来。
林烬觉着这三人实在话多，趁着菜没上桌，便与店小二说着挪了个位儿，坐到了窗户边。温热的风从外头吹了进来，林烬慢慢吃起午饭来。
吃完午饭又在饭馆里歇了会儿，林烬等到未时末，他才戴上蓑帽动身，弟弟在的村子离这蕉城不远，今日脚程快些，夜了就能到那村子里，寻他的弟弟。
在蕉城内走了一刻钟时间，身边忽的热闹起来。
“这于家二小姐可真是漂亮，若今日抛绣球的是她便好了。”
“想呢？她抛绣球哪儿轮得着你？边上稍稍吧。”
“我听说这次于家大哥儿要招婿是因着二小姐有了相看的人家，这大的没嫁，小的便被堵着了。”
“如此可是于家大哥儿的不是，长得平平无奇，就乐着堵人。”
“于家的事儿你们又不是没听说过，没准那大哥儿就是怀恨在心，才单着到现在呢。”
听着周遭吵闹的说话声，林烬这才发现他走到了蕉城中心的广场，这儿的广场立了个高塔，高塔上绑了红绸，上头究竟站了什么人，林烬没有兴趣，他将头上戴着的蓑帽往下一按，步履匆匆只想快些离去。
人多的地方总是是非多。
“诶，丢了丢了！”
“快瞧瞧是哪家人拾得！”
一阵大风刮起，猛然间有个什么物什朝他袭来，林烬还来不及细想，身子先做出反应将那东西攥至手中，捏来可是软和，是个绣球。
“哎呀！是个流浪汉接着了！”
*
“哥儿，你且吃些吧，你都两日没怎么吃东西了。”
“搁着吧，我没胃口。”于舟眠瞧着桌上的清粥小菜，明明是平日里爱吃的早食，现下却是一点儿胃口也没有。
想来不论是谁要抛绣球招婿，都不会太开心。
抛绣球招婿，抛下去是何人接着完全是个未知数，若运气差些，丢到个什么坏人身上，可不是一辈子赔了。
虽说他与白子溪已无可能，但娘亲也不至于这般对他，竟生生逼着他抛绣球定亲。念及此，于舟眠就忍不住眼眶含泪。
“哥儿可是又想着夫人了？”与于舟眠一道儿长大的侍人红雀瞧着自家哥儿眼眶红了，便知道他又想起了逝世的夫人。
如今的于家主母并不是他家哥儿的生母，哥儿的生母在哥儿三岁那年，得了急疫走了。在哥儿六岁时，老爷娶了新妇，新妇入宅两年生下一女，自那以后，哥儿的日子日趋愈下，有什么好的都去了新夫人和二小姐那，连今儿个盛日分来的冰都少得可怜。
要不是还有夫人生前留下的铺子撑着，想来哥儿的日子会更不好过。
“红雀。”于舟眠没回红雀的话，而是唤了他一声，反问道：“我是不是不配有福。”
“哥儿哪儿的话！”红雀听着这话一惊，忙劝着，“这些都是坎儿罢了，公子跨了这些坎儿，定能有福！”
“是吗......”于舟眠喃喃低语。
早食过后，于夫人便差人来给于舟眠换衣服，内里再如何，面上功夫也得做好，不教别人揪着她的错处。
于夫人瞧着于舟眠一桌早食一口未动，眉头微微蹙着，“于哥儿，今儿个怎么又没怎么吃呀？”
“回娘亲，我没什么胃口。”于舟眠抬眸起来，唤红雀把吃食都收了，“可是得换衣裳了？”
“是呀，我唤了外头专门的姑娘来，可得把你打扮得漂漂亮亮的。”于夫人瞥了眼身后的侍女，侍女往外一抬手，便有两个姑娘走进房内。
于舟眠起了身，任由她们帮他梳妆打扮。
“也不是娘亲逼你，只是你的年龄也摆在那儿，一直不嫁也不是个事儿啊。”于夫人在于舟眠房内找了张椅子坐下，侍女立即给她倒了茶，“清儿她与白子溪两情相悦，最近隐有定亲之势，你作为大哥哥，自要为妹妹着想......”
于舟眠今日心情不佳，不想听于夫人在他这儿念念叨叨，不过就算如此，他还是只开口说了句，“是，我知晓的。”
“还得是当哥哥的，有大局观念。”于夫人看了眼于舟眠的面色，道：“不像清儿，只知着耍小性子。”
于舟眠实在烦闷，但他能做着最大的反抗便是噤言不说话，于夫人说了一唾沫话，没个人应声，也觉着无趣没再说了。
“你俩可仔细给于哥儿梳妆，梳得好了，于哥儿有份良缘，也有你们的功劳。”于夫人又喝了口茶，起身交代了两句便走了。
瞧着于夫人走了，红雀耐不住性子，“说的什么话，呸！”
“红雀。”于舟眠轻轻呵了红雀一声，红雀瞧了于舟眠一眼，乖乖闭了嘴。
房中还有外人在场，家丑不可外扬。
家家有本难念的经，只是他家这本，格外难念罢了。
两位姑娘捯饬了一个时辰，才把于舟眠装扮好了。
于舟眠看着铜镜中的自己，嘴边扯起一抹难看的笑容，今日的他是他二十四年以来最好看的一次，可这好看却是为了陌生的人。
不受宠的哥儿便是如此，婚姻大事都由不得自己做主。
“大哥儿，你可好了？”于夫人身边的侍女来催。
于舟眠把铜镜盖在桌面上，与红雀一道儿，去了正厅。
入了正厅，于舟眠行了礼，“爹爹、娘亲。”
于老爷不温不火地回了一声，于夫人倒是声量大些，直道他今日漂亮。
抛绣球招婿的事儿古往今来不在少数，不过为了不丢人，于夫人还是请了做过这事儿的媒人来宅里教于舟眠，只求一事无差。
于舟眠像个木偶一般坐在位置上，听着媒人絮絮叨叨说着，其实他听不听又有何妨，毕竟于夫人会料理好一切的。
于夫人入宅的十八年来，一直如此。
未时初，于舟眠便于于夫人一道儿出了于家宅门，与他们同行的还有于家二小姐——于婉清。
“哥哥今儿个可得眼力好些，争取抛绣球抛个好夫婿！”于婉清一身靓丽的鹅黄色衣裙，往于舟眠身边一站，便将他身上的米白色衣裙给压了下去。
“不像我，只能与白公子打交道，白公子每日来，可把我的桃花都挡了去。”于婉清像是说着抱怨的话，可嘴角却微微上扬着，想来心情很好。
于舟眠没有应话，闷葫芦般随着于夫人前往蕉城中的高塔。
至了高塔，于夫人都准备妥当，红得刺目的绣球花就在于舟眠身旁放着。
“原来这便是招婿用的绣球吗？”于婉清将绣球拿起来，瞧了两眼又重新放下，“这轻飘飘的绣球丢出去，还能丢着想丢之人吗？”
“这绣球落着可是缘分，自不会差的。”于夫人说。
见高塔上于家的人来了，四周的百姓都聚了过来，想接绣球的就往近了站，想看热闹的便往远了去。
于舟眠不留痕迹地往下瞥了眼，站与前面的人都有些年龄，甚至有头长白发的老者站于前列之中，引得他心底一阵哀恼。
今日被人像看猴子般看了，于舟眠忽的升起个念头，若是从这儿跳下去是不是就一了百了了。
只是前头于夫人叫了不少人，想来他有一丁点儿的动作便会被拦着。
“哥哥你快瞧瞧，有没有喜欢的？”于婉清过来挽着于舟眠的胳膊，与他一道瞧着塔下的人，“咦，那不是白公子吗？他与谁饮茶呢？”
听着白子溪的名字，于舟眠心底咯噔一声，他顺着于婉清指的方向看去，白子溪正坐在高塔对面的茶楼二楼窗边，手里拿着茶杯与旁人饮茶。
羞愤感在此时升到了最高点，于舟眠拂开于婉清的手，重新坐回位置上，“我不想看了。”
于婉清呡了下嘴，没再说话。
于夫人算着时辰，见时辰差不多了，走至于舟眠面前，“时辰到了，大哥儿，可丢吧。”
于舟眠拿起身边放着的绣球，手指微微颤抖着却无任何反驳之力，他扶着桌子站起身来，一步一步往高塔边走去。
底下瞧热闹的百姓都高昂着头，于舟眠看着不知多少人都瞧着他，心如死灰。
他与白子溪无可能，那嫁给谁不是相同？
“哥儿，再不扔时辰要过了。”边上的媒人见于舟眠迟迟没有动手，小声在他耳边提醒了句。
于舟眠将手伸出高塔外，眼睛一闭，手一松，将一切都交给了命运。
一阵大风刮了过来，于舟眠被吹得站不稳，他睁开眼，绣球轻飘飘的竟被吹得老远，他顺着绣球飘去的方向而看，绣球缓缓落在一个带着蓑帽的人的手中，他站得高瞧不清那人的模样，但他边上百姓的话却进入了他的耳朵。
“哎呀！是个流浪汉接着了！”
流浪汉。
他的这辈子，完了。
