时隔三年的千秋宴在即，承天门大街车马林立，百姓远远驻足高谈，往来巡查的士兵较往日添了一倍不止。
这两年旱灾不断，宫中为缩减用度以身作则，年节也不曾铺张。今年初春一场大雨结束了连年的灾情，又逢皇后生辰，圣上下令大办，故而才有了眼前的热闹。
李繁宁的轿子一经落下，陈錺就掐着嗓子疾步上前，“诶哟我的公主啊，各皇子公主都到齐了，连圣上都到了，就等您一个了，快随奴才去吧！”
面前的人着着一身藕色鎏金裙衫，满头珠翠可见华贵。她缓步站定，手里雷打不动地抱着一只白色长毛猫，不疾不徐地说：“给皇后备生辰礼来迟了，娘娘可是生气了？”
她的声音和她的长相一样，乍看之下温婉明媚，给人一种满面春风的错觉，唯有细细分辨方能察觉，那眉梢眼角间全是不动声色的孤高和漠然。
轻轻一眼令人胆寒。
陈錺忙道：“哪儿能啊，娘娘是担心公主，今儿个长安城热闹，途中难免有所冲撞，就怕公主有个什么好歹呢。”
他说罢瞟了眼后头侍女捧着的匣子，笑着道：“没想原来是准备贺礼迟了，公主果然有心呐，娘娘若得知定是欢喜。”
李繁宁一笑，缓步入了宫门，“你都不知道我送的东西好不好，怎知娘娘会欢喜？说不准，娘娘不喜欢呢。”
她说笑间只提唇角不动眼尾，这副似笑非笑的样子，不是真的打趣。
公主与皇后关系不睦是人尽皆知的事，但为奴为婢，许多时候都得装傻充愣，陈錺只得说：“公主贺寿，无论送什么都是心意，皇后娘娘怎会不喜？何况公主眼光独到，前些日子献给圣上的那几尊玉雕，娘娘连赞了好几日呢。”
“是吗？”李繁宁轻飘飘地说：“原来娘娘喜欢玉雕啊，那可惜了，改日我再给她挑一块赔礼吧。”
陈錺还想问她赔的哪门子的礼，就见李繁宁倏然停步，朝水岸对面看去，“那边是做什么？”
对面人头攒动，隐约有丝竹之声流动。
陈錺定睛一看，道：“哦，皇后说人多热闹，特请了官宦家的小姐公子一并赴宴，那边是男席。也是正好赶上各地官员入宫述职了，这些人拖家带口的，人比往年还要多，一会儿还有马球赛呢，公主随后不妨也来瞧瞧，宫里好些年没这么热闹过了，不过眼下……”
陈錺为难地看了眼长乐宫的方向，“公主还是先去给皇后请安吧。”
李繁宁挑了嘴角轻轻一嗤，什么人多热闹，怕是为了给她那刚死了夫君的四皇姐找个倒霉驸马。
无趣。
她收回目光，正要调转方向时，安分了一路的猫却忽然“喵呜”一声从她怀里跳开，一下钻进了旁边的花丛里。
李繁宁微一蹙眉，陈錺忙拦在她前头，“公主，奴才们去将小主子请回来，您……真的不宜再耽搁了。”
李繁宁那只猫名唤月奴，大半时间都是在宫里养着的，对皇宫自是熟门熟路，一时贪玩跑远是常有的事。何况她有多宝贝她那只猫阖宫皆知，叫一声小主子完全不算夸张，全宫上下断然无人敢怠慢它。
是以李繁宁只挑眼看陈錺，“那就有劳公公了。”
“欸。”陈錺退到一旁，横了那几个内侍一眼，故意疾言厉色道：“还不快去找，小主子若有什么磕着碰着，定拿你们是问！”
几个小太监忙摁下脑袋，“是、是！”
直到李繁宁一行人走远，那几人才敢抬头缓气。为首的太监抚了抚胸口，“还不快去找！今日人多，若有哪个不长眼的伤了猫，你我就等着吃板子吧！”
众人当即散开，弯腰钻入丛中。
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此时，对岸投来几道目光，只闻有人低声道：“对面那就是四公主？听说今日宴席皇后有意为四公主择婿，但我又听说四公主刁蛮跋扈，她那病秧子夫君就是让她折腾得提前死了，啧，我可不想娶她！”
“我也听过此事，虽说四公主乃皇后嫡出身份尊贵，但我看，还是小命重要。”
“那你们就错了。”这时一位摇着折扇的男子走上前，悠闲道：“皇后旧时曾受猫惊吓，以至胎动小产，九死一生才捡回一条命，从那之后宫里就不许养猫，四公主断然不会抱着猫随意走动，在宫里能如此不讲究的，想来只有那位六公主了。”
此言一出，人群中发出一阵齐齐的抽气声。
“六……那是，盛安公主？”
说话的人眼角轻轻抽动，苦笑着“哈哈”一声，“那还不如四公主呢，听说这位更是……”
那人冷不丁缩了缩脖子。
竟然无人敢再说下去。
这就让旁边那一身华服的小公子按耐不住好奇了，他憋了半响，急道：“更是什么？六公主难不成也是皇后嫡出？”
“那自然不是，六公主乃已故荣妃所出。”摇扇的男子朝他看过去，道：“但她自小养在太后膝下，深得圣上宠爱，如今大名鼎鼎的执鸾司就在她管辖之下，能直接越过三司缉查办案呢，你连这都不知道，刚来的吧？”
那小公子噎了一下，他的确是刚来长安，不过执鸾司他还是有所耳闻的，只是脑子一时对不上长安城各贵人的身份而已。见这人对宫里如此熟悉，他凑过头去道：“兄台，你连皇后旧时小产都知道，你是长安哪家的？”
“我？我不是长安哪家的。”男子晃了晃手中的扇子，“我乃凉州别驾宋林之子，宋不群。”
“哦。”小公子眼里的兴趣瞬间淡化。
这次入宫述职官员身份都不低，别驾虽是刺史的佐官，但在地方呆过的人都知道，这官职形同虚设，不过是个无权无势的闲差而已。
况且还是凉州这等穷僻之地。
这样的地方官员也懒怠，想来是上面人躲懒，才给了区区别驾远赴长安的机会。
宋不群看出了他内心的鄙夷，却不以为然道：“的确，刺史大人病了，我爹是代刺史进宫。”
小公子被人看穿，脸上一赧，轻轻咳了声，“原来如此。”
“你呢，你又是谁？”
宋不群打量他，这人瞧着才刚及冠的年纪，穿着华丽讲究，想来家世应该不差。
果然，他挺了挺腰，哼声道：“我乃扬州都知兵马使沈泊易嫡子，沈琅。”
扬州是富庶之地，与凉州简直是天壤之别，都知兵马使更是掌握一方军队，不怪沈琅看不上宋不群。
宋不群倒不露巴结之态，实在是入长安以来，是个人身份都比他家高，习惯了。
他只拱手笑道：“原来是沈公子啊，久仰久仰。”
沈琅很快放下姿态，宫里贵人实在太多，轮不到他拿腔拿调。他轻轻咳嗽一声，低声道：“诶，听你方才说话，你怎的对宫里的事那般了解？”
莫不是有什么门道？
他娘说了，长安城里卧虎藏龙，看人不能只看表面。
然而宋不群只是高深一笑，也压着声音道：“生平第一次入宫，自是要多做几手准备，别说宫里了，整个长安城，就没我不知道的事儿。”
他说罢露出得意之色。
原来只是个包打听，沈琅失望的同时松了口气，口吻松懈道：“这样啊……那方才他们说今日皇后要在席间给四公主择婿，是真的假的？”
“确有此事。”宋不群道：“自打三个月前四公主死了夫婿，皇后就有意替她再择婿，是以这几个月来各大宫宴，长安城的贵人们都避之不及，就今日，那些世家子弟都好些没来呢。”
“啊？”沈琅顿时愁容满面，“那可怎么办？回头四公主要是看上我，岂非糟糕……话说回来，四公主年芳几何？”
“呃……”似乎也是没见过这般自信的人，宋不群微顿道：“好像是比六公主年长两岁，应该是二十有二。”
“那更不妥了，算命的说我不能娶比我年纪大的，克我。”沈琅如此说罢，回头喊道：“沈骤，你说是不——人呢？喂，沈骤！”
只见假山后头露出一抹藏青色衣角。
沈琅几步过去，将盘腿坐在山石边上的男人一把拽了起来，“睡睡睡，叫你昨夜寻花问柳，这是什么地方你也敢睡！你今日若敢丢沈家的脸，我回去就告诉爹，定要他狠狠罚你！”
少年龇牙咧嘴，一副凶狠模样，然而被他薅醒的人却只是抹了把脸上的唾沫星子，然后打着哈欠道：“怎么了，开席了吗？”
“开什么席，你给我站直了！”沈琅训他。
那边宋不群跟过来，瞅了眼道：“这位是？”
沈琅深吸一口气，嫌弃之色不掩于表，“家中庶兄，让宋兄见笑了。”
“哦……原来是沈大公子。”
这人生得也忒好看了，眉目深邃而温润，整张脸线条干净利落，从皮相到骨相，竟找不到一丝多余和不足。沈琅已经算长得不差了，可与他这位庶兄相比，实在是逊色很多。
这样一张脸，仿佛生来就该众星捧月。
就是这懒散的姿态，轻浮的气质……
啧，白瞎了这张脸。
沈骤似乎没看出宋不群眼里的惋惜，他抻了抻衣袖，朝对面人笑笑，又重新坐了回去，“不就是进宫吃顿饭，瞧你这样，哎，不知道还以为咱们沈家没见过世面呢。”
什么叫倒反天罡啊，这就是了！
沈琅气得不轻，“你才没见过世面！也不知道爹怎么想的，非要你跟着进宫，你、你这上不得台面的做派，也不怕让人笑话！”
“这儿这么多人，你不嚷嚷谁看得见我？”沈骤懒懒靠在石头上，整个人都软绵绵的，他从袖中摸出个桃儿，在衣袖边擦了擦，“宫里仪式繁杂，开席且有的等呢，你吃点么？我这还有桂花糕。”
他又从袖袋里摸出了块糖糕。
沈琅气极，“我不要！”
“诶，你要吗？”沈骤改递给宋不群。
宋不群下意识接过，“多谢……”
“别客气。”沈骤咬了口桃，口齿含糊道：“这宫里也忒抠了，点心就上那么点，也不看看这有多少人，哪够分啊。”
沈琅讥笑，“你以为都像你似的，指着开席前吃饱肚子。”
“不然呢？”沈骤把桃儿咽下去，说：“你以为这种场合，开席能吃饱？”
宋不群还在揣摩这兄弟俩的关系，心道开席为何吃不饱，然不待他问出口，山石顶端骤然跃来一只猫。几乎是眨眼间，任何人都没有防备，只见一团影子闪过，嗖地一下窜进了沈骤怀里。
沈琅被吓了一跳，当即闪开，没管住嘴：“我他娘！什么玩意儿！”
“诶呦喂我的小祖宗！”那边小太监弯着腰，苦哈哈拖着两条腿，喘着气说：“总算、总算是逮着了！”
他俯身来抱猫，就这么猝不及防地对上了这张脸。
“你，谢、谢……”小太监僵在原地，一张脸唰地惨白。紧接着，他四脚朝天仰倒在地，又慌慌张张地爬起来，边跑边喊，“鬼、鬼啊！！！”
