戒坛前的那尊如来佛像小山一般高，足以容人藏身。谁知他几时从后门绕了进来，在佛像后悄无声息地蹲守了多久。若不是自己一头撞了过去，他打算何时才现身？
金坠心中发毛，冷眼瞪着这自称“路过”的未婚夫婿，冷冷道：
“这位檀越既是路过，想必也听见了我在佛前说的话。你若执意要娶，恐要娶我的尸身回去了！”
沈君迁回望着她，不疾不徐道：“你我并非冥婚，我为何要娶你的尸身？”
音色清润，微带着些柔和的哑；语气温文有礼，却透着一丝凉薄的讥诮意味，倒与他周身那股药味十分相称。
金坠反唇相讥：“你翻山越岭路过此地，莫非是要与我在这空门之中做一对夫妻么？”
沈君迁道：“有何不可？”
金坠岂料这传闻中“芝兰玉树”、素日与医书药典打交道的学士郎竟这般大言不惭，怔了一怔，愠怒道：
“这可是在佛前，这些话竟也说得？”
沈君迁正色道：“佛眼观照世间万象，婚丧嫁娶皆在其中，为何说不得？”
金坠一时语塞，镇定心神思忖片刻，向他嫣然一笑：
“沈学士辩得一口好经，我无言以对，只告知你一句：我就算真要嫁人，也要嫁一个满心满意爱煞了我的人。”
她从戒坛前取来一把剃刀，雪亮的刀口对准沈君迁，幽声道：
“沈学士真有此心，不妨陪我一道把头上的三千烦恼丝斩了，我便信你是真心求这段姻缘。”
言毕，伸指绞着颈前散落的一绺青丝，不怀好意地斜睨那人。沈君迁一言不发，凝眉看了她片刻，接过她递来的剃刀，抬手从干干净净的束发间扯出一缕，当下削落在地上。
旁观众人见状，都傻了眼。顾翁如丧考妣，飞身上前拦住君迁：
“菩萨哟！剪不得，沈学士剪不得啊！你俩真要做一对没有头发的夫妻不成！”
金坠没料到他真敢落发，急于终止这场闹剧，忙向默立在旁的慧空法师跪地哀求：
“法师，求您立刻为我剃度吧！”
女住持垂目望着金坠，摇了摇头，沉声道：“金檀越尘缘未断，还请回吧。”
金坠如遭雷殛：“您不收我了？”
慧空道：“神佛有命，非贫尼不愿收你。”
“佛度世间一切苦厄，何以不可度我……？”
“万般皆苦，唯有自度。度人者自度之，自度者天方度之——檀越尚有尘缘未尽，妄执未灭，空门并非你的归处。请回吧。”
“我已无处可去，求法师收下我罢！”金坠回身指着沈君迁，颤声道，“我与此人素不相识，无缘更无分……”
慧空叹道：“金檀越既虔心向佛，请答贫尼一问，若无误，贫尼便为你行皈依之礼。”
金坠忙道：“法师请问！”
慧空低眉发问：“相国寺山门后所题四言禅偈，是为何偈？”
金坠一怔，皱了眉头。相国寺贵为皇家寺院，她自小到大不知随家人去进过几回香，寺中供奉的几尊佛像倒是面熟，却从未注意过那巍峨山门后镌刻的偈语。
慧空不再多言，冷声道：“金檀越请回吧。”
金坠自知皈依无望，不情不愿地起身，黯然问道：“相国寺山门后所题偈语有何佛谛，望法师赐教。”
“佛谛不可言，请自行前去参悟之。”
“信女愚钝，既已遭法门所拒，有何脸面再往佛前？”
“法门无边，不拒万物。佛恩无量，不责众生。”慧空合十微笑，“八万四千尘劳，八万四千法门。心怀菩提，身在何处皆可礼佛，何须囿于山门方寸之间？”
比丘尼之声沉静悲悯，不可辩驳。金坠心灰意冷，惨淡一笑：
“多谢法师指点……顾翁，宛童，我们走吧。”
宛童连忙上前拽过金坠的手，生怕她变卦。顾翁如释重负，对着慧空连连谢恩：
“多谢法师指点！阿弥陀佛，可算将这尊难请的菩萨请回家去也！”
金坠浑浑噩噩，转过身去，正对上沈君迁那双清凛凛的眼睛。她满心怨气，正要寻他发泄，却见他不声不响地从自己身旁飘了过去，向慧空法师施了一礼。慧空唤住他，指着落在地上的那缕头发道：
“此乃女众道场，还请檀越收回此物。”
沈君迁颔首致歉，从怀中掏出一方汗巾裹住那缕落发。顾翁见状笑道：
“覆水难收，落发难续。沈学士不妨将这头发予了我家五娘吧！你俩终归要结发，何不趁早绾个同心结定良缘？”
君迁闻言，果向金坠走去，将那方裹着他发丝的汗巾递给她，淡淡道：“还望娘子笑纳。”
汗巾素白无饰，隐隐散着清苦的草药幽香。佛堂净地，金坠推脱不得，只得悻悻接过去揣进怀里，暗暗瞪了他一眼。
沈君迁面不改色，温文有礼地向她点了点头。金坠以为他还要生事，他却径自转身离去。顾翁忙唤住他：
“沈学士留步！你要去哪儿？不与咱们一同回府去么？”
君迁回首道：“今日只是路过，请允我就此别过。”
言毕，谦和而淡漠地向他们辞行，扬长而去。全无先前对金坠那副死缠烂打的态势，仿佛只是演完了一场戏。
宛童咋舌：“他就这么走了？亲还没提完呢！”
金坠望着那修皙身影似春风一般消失在草木葱茏的禅院尽头，冷冷道：
“那正好，我也用不着嫁他了！”
顾翁急道：“要嫁要嫁！三书六聘一大早都送到府上了，又有圣旨赐婚，他纵远在天边也得赶回来与你完婚哩！五娘快随老奴回府向相公夫人报喜吧！”
说着兀自出去开道，招呼进一大帮家仆押送人犯似的架着金坠，唯恐她又跑了。金坠呵斥他们让道，故意高声道：
“回去数数聘书聘礼是否齐全，若少一样，我可不给他第二次机会！”
宛童偷笑：“他人都追着你来了寺里，那些东西怕是只会多，不会少呢！你没见他方才看你的眼神，竟像见了活神仙似的挪不开眼，还说自己是路过呢！碍着是在佛门净地，不然恐早将五娘横抱出去了！”
金坠不搭话，冷冷道：“我今日来此出家的事是谁泄出去的？”
宛童慌忙举掌起誓：“神佛在上，我若说出去半个字天打雷劈！”
宛童自小跟着自己，金坠自不疑她。其余一众家仆面面相觑，都说他们是听顾管事的话奉命行事。金坠心想那老东西老奸巨猾阳奉阴违，沈君迁今早定也是被他招来的，唯恐公然闯进尼寺抢亲有辱斯文，便鬼鬼祟祟地躲在佛像后守株待兔，事毕又一溜烟没了影。
她不屑地冷笑一声，想到回府后将要面临的闲言碎语头疼不已，板着面孔警告众人：
“回去归回去，今日之事谁敢说出去一个字，你们就等着大婚当天给我收尸吧！我那准夫婿若问起来，叫他也自行了断同我冥婚去！”
众人连声唯唯，恭请五娘子回府。刚出佛堂，小尼净月追过来，将金坠先前送的那支凤蝶金钗还给她，怯怯道：
“先前不知这是宫里的东西，竟造次了，请金檀越收回吧！”
这是宫里赐她的定亲聘礼，雕在钗头的那只不会飞的金蝶便是她宿命的写照。为了逃避这命，她逃来了这里，却终究又要回到俗世的茧房中去了。
灿金尖锐的寒光刺痛双目。金坠轻叹一声，将那物重新递回净月小小的掌中，敛容道：
“宫中之物供养三宝，功德倍胜。我与法门无缘，请小师父慈悲纳受，令其转作法供，共结善因。”
净月踌躇着收下她的布施，问道：“金檀越还会回来吗？”
“我不知道……或许吧。”
净月撇撇嘴，悄声道：“不要回来！寺里又闷又寂寞，一点也不好……”
金坠苦笑一下，喃喃自语：“人活在世上，不管在哪里，都是寂寞的。不只是人，一花一草，一鸟一虫，都很寂寞……”
顾翁已命众人在前开道，见她迟迟不来，大呼小叫过来催促。金坠叹了口气，作别净月，如来时一般迈出不二法门，重又行经无作门、无相门、空门；怀揣着那一缕断发，重返寂照寺外的紫陌红尘。
当朝金宰执府邸矗立于开元坊正中：前邻天街，后毗御苑，西近国寺，东倚皇城；朱门紫楣，户列簪缨，地灵人杰，济济有众。
然这一切同金坠并无关系。五岁那年腊月，自感时日无多的母亲耗尽做针线攒得的盘缠，拖着病体带她进京，在金府外冒雪跪了终日。彼时老夫人尚在世，怜她母女无枝可依，破戒收容了她们。纵使那失踪多年的金家长子曾在家门前立下毒誓，此生惟愿携佳人诗剑飘零，再不踏入这“金笼子”半步。
毕竟是名噪帝京的诗礼之户，金宰执夫妇谨遵家训，待她如己出。金坠被收在府里，同族中姊妹一道吃了数载白食，以叔母之言，是她“前世积德、转世难报”的福分。即使她的生母是个乐籍出身的“下流货色”，她的父亲则是个鬼迷心窍的“不肖子孙”。
金坠生来便不曾见过父亲。母亲从未主动提及过他，金坠深知此人犯忌，也从不曾问起。后来听金府下人说闲话，讲他们家大郎昔年宁可糟蹋仕途，冒着大不韪从教坊赎出她母亲，抛家舍业同她私奔；没等女儿出生却又抛妻而去，据说是跟着一个胡姬去了西域，生死不明，沦为家族之耻。金坠暗自冷笑，心想生父虽是个渣滓，与其弟相比，倒算得上性情中人。
初到金府那年，叔父还未入阁封相，尚有闲暇燕居。下人将她母女带至堂前，叔父正儒雅随和地端坐看书，抬眼瞧了瞧她母女，随口问侄女的闺字。母亲搂着她，柔声唤出了那个明月似的小名——“皎皎。”
叔父闻言，皱了皱眉，翻着手里的《世说新语》珍本道：
“古人云：天月明浄，不如微云点缀——今后就唤她缀儿吧。”
“是个好名！”叔母叶氏颔首附和，冲母亲讪笑，“嫂嫂安心养病，孩儿今后随我。她还不识字吧？明起便叫她与姊妹们一道读书，日后也好许个好人家。免得步人后尘，有伤门楣……”
“我识字了！我还会写自己的名字……”
金坠脱口而出，即遭母亲喝止。叶氏乜斜着她，冷笑道：
“哦？那你可得学点儿新字了——咱们金家行土运，就照你姊姊们的字辈取个同音吧。【1】”
语毕，唤侍女取来纸笔，用淌着墨汁的笔豪大大书下一个“坠”字，递给身旁的丈夫过目。叔父瞥了一眼，仍垂首看书，点点头算是默认。金坠想反驳，却被母亲紧攥住衣角，只得干瞪着白纸上那个陌生的大字，仿佛那就烙在她脸上。
就这般，她结束了与母亲相依为命的贫寒岁月，开始了寄人篱下的贵府生活。叔母信守承诺，让她与族中姊妹们一道随先生读书。学到《世说新语》时，她终于读到了叔父当初引来为她取名的那段文典。“明月不如微云点坠”后面跟着的分明是一句反讽：
“卿居心不净，乃复强滓秽太清邪？”【2】
此后每见叔父叔母，她都想把这句话同书一道甩给他们，质问他们为何居心不净，滓秽太清。
但她终归只能想想。来到金府翌年春，母亲便在那间照不到太阳的偏房里病逝了。临终之际，母亲紧握着她的手，用几不成声的语调叮嘱她要听话，直到她哭着保证。母亲欣慰地笑了，声声在耳畔唤她“皎皎”。最后一声轻唤飘散，她彻底成为了“金坠”，一个金屋中的累赘。
花朝节这日，被恪尽职守的老管家顾翁从寂照寺一路抬下山后，她不得不回到了这里。如今他们五花大轿请她回来，只为来日再用五花大轿将她赶走。
金坠叹了口气，望着金府门前那两只气派的石狮子，迟迟不愿迈步。多希望这对看门猛兽此刻活过来向她发威，好让她溜之大吉啊！
顾翁叫下人将金坠的行囊送回屋去，屁颠颠地去堂前通禀五娘已接回来了。金坠只好换上寻常一副皮笑肉不笑的脸孔，迤逦进门拜会衣食父母。
金宰执酬应未归不在府中，夫人叶氏雍容盛装高坐堂前，正侧身吩咐婢子。两旁分坐着四个女娘，珠环玉绕，莺声雀语，俱是归宁的金氏女娘。瞥见金坠到来，其中三个仍笑语晏晏嗑着瓜子，只当吹进来一阵风；唯有末座上的四姊姊向她点了点头，送去一个稍显无奈的微笑。
金坠无意搅扰她们母女天伦之乐，又不好干杵着，遂上前道：
“好热闹呀！难得姊姊们都在，大家赏花便赏花，何必专程等我？这般干坐着可要闷坏了！”
夫人叶氏转过头来，冷冷道：“你还晓得回来？花儿都快开败了！”
长姊金幸笑道：“今日可是五妹妹定亲的吉日，姊姊们特来向你道喜，何想妹妹姗姗来迟，等得人家新郎倌不耐烦，搁下聘礼先走哩！”
看来她们还不知道寂照寺的事。金坠松了口气，神情自若道：
“我一早见外头花开得好，便拉着宛童踏春去了，玩得高兴误了时辰，害大家久等了！”
叶氏不悦：“定亲纳采的日子，不在家见客，自己跑出去看花，你真是天煞孤星不成？”
金坠故道：“我不过稍稍晚到了些，谁成想那人这般等不起！叔母怎也不替我留客？”
叶氏气道：“自己的夫婿自己不看住，叫我替你留？人家沈学士一大早携三书六聘来扑了个空，脸都青了！得亏他教养好得很，借故还有公事便走了。我说哪有提亲提了一半上工去的道理？他说太医局新采了一批什么西域药材，没人认得，他得去看着入库。原本还说等你回来一道去金明池赏花呢，这下你孤芳自赏去吧……咳咳！”
叔母本有咳疾，这一顿抢白说岔了气，吓得身后婢子慌忙递茶捶背。二姊金坛在一旁讥道：
“沈学士毕竟出身药学世家，自是觉得药草比花草吸引人呢！”
三姊金墨道：“药草哪有咱们五妹妹这芳草美人好看？不趁新鲜采了去，难不成等到残花败柳？”语毕掩袖窃笑。
大姊道：“三妹妹说的什么话？男儿家都爱沾花惹草，难得这位学士郎夙夜在公，忙起来自是顾不得其他了。有了这般勤勉不着家的夫君，我们阿五的福分还在后头呢！”
金坠面不改色浅笑盈盈，不时颔首表示赞同。叶氏咳完一阵，呷着茶道：
“坠儿，不是叔母说你，你也知你的婚事是家里的一块心病。你叔父为了你不顾老脸上奏，今上念他是老臣，破例颁旨赐婚，还准了沈郎为他祖父守孝百日便可成亲。好容易有良家子不计前嫌收了你，你可莫再作出幺蛾子来给家里抹黑，也好对得起你父母在天之灵……咳咳！”
金坠柔声道：“叔母咳得厉害，不打紧吧？不妨回屋稍歇，待好说话了再来教导，坠儿定洗耳恭听。”
叶氏闻言，脸愈发黑，咳得也愈凶了。几个女儿忙劝母亲回房休养。叶氏无奈起身，用帕子点了金坠一遭，扬长而去。
*
注释：
【1】“缀”古通“坠”，皆有累赘之意。
【2】出自《世说新语·言语》。司马道子和谢景重夜坐闲谈，天明月净，都无纤翳。司马道子觉得夜色可爱，谢景重认为不如微云点缀。前者讥讽道，你自己的心不干净，为何滓秽太清，让天也不干净？
