“兄长。”孟知微一开口，语气里忍不住地就带着一股哭腔了。
孟逸往前一步，安慰地拍了拍她的肩膀：“阿堇，兄长这一去不知何时才是归期，如今兄长放心不下的唯有你一人，当今圣上虽然已有开恩，但孟家依旧是罪臣，追捕你的文书依旧，你还是得小心为上。”
“我知道。兄长，南海风浪凶险，常有海盗出没，兄长你千万要小心。”
“我会的。”
“还有这个”孟知微把之前王氏给她的那把匕首给她，“这是母亲给我的，我想，它更应该属于你。”
“母亲给与你的东西，那便是你的。”
短剑被他退回来，兄长淡然地笑笑：“母亲常说自己虽是将门之后，但我和你阿姊不是半点学武的苗子，你虽不是她所亲生，但她总是常说，你是最像她当年的心性的。”
孟知微抬头：“母亲……真这么说？”
“阿堇，母亲虽然话说的不好听，但她心里，其实把阿堇看得很重。”
孟知微眼眶里的泪水要落下来，她点点头：“我知道，我知道，是阿堇从前不听话不懂事，让父母担忧。”
孟逸双手搭在她的肩上：“阿堇，兄长与你说一句话，你要记住，这也是父亲对我说的最后一句话。”
孟知微抬头。
“不要再想过去，也不要想给爹爹洗清冤屈，去过自己的生活。”
孟知微却含泪问他：“兄长能做到吗？”
“我……”孟逸拂袖，“我是男儿郎，怎可见姊妹离散、家族蒙冤，虽我人在南海，回京也不知几何，但家仇未清，我又怎能如同什么事都没有发生呢。只是我人单力薄，一时之间我也难以转圜……”
他又郑重其事地和孟知微说：“但阿堇，你与我不一样，我与父亲都知道你的心性，女子在世上本就难行，好在先生大恩，可留你在学堂，孟家罪名虽未清，但终究好过你在俗世飘零。待到你及笄，兄长应当也以安定，再托人接你过去。”
“阿堇明白。”她将手中的包裹塞进孟逸的怀里，“这些是傍身的药，南海路途遥远，气候多变，兄长要照顾好身体，还有那海上的风浪如此大，兄长若是出海可千万要注意。我还常听说南海有匪寇作乱，又有外族滋扰，兄长去了南海第一件事便是要找一个有些功夫的小厮在身边照顾。”
言辞里全是关怀，孟逸低头看那有些重量的包，久久凝神，忽而一笑。
“兄长笑什么？”
“家中遭变后，倒是让阿堇关心替兄长考虑了，我倒不知道是该欣喜，还是该悲伤。”
“我……”
孟逸将她抱入怀中：“抱歉啊阿堇，本想给你一个体面的及笄礼的。可如今……如今爹娘已逝，兄长又不在你身边，你可……你可怎么办才好。”
他这番话语里哀恸连连，兄长自幼老成，可也不过是才行过冠礼，他心中有江河丘壑，自知“无诏不得回”意味着什么，怕这辈子都要老死异乡，草草一生了。
这一番话让孟知微不由地心中泛起悲凉之意。
逝者已逝，生者因逝者的坟冢托举才再见天日，可生者苟延，又怎知不是生活在逝者永远的墓碑阴影下呢。
雪才将将停，前行的路上连马蹄印子都没有。
孟逸远远地看向在身披一件大氅在亭子里等着的人，带着孟知微过去。
远山孤桀，隐与雪中。
青白色大氅下白衣飘袂。
孟逸双手伏地，行了一个大礼：“治堂带小妹感谢先生大恩。”
孟知微也随之跟着行礼。
“孟公子不必这么客气。”
“小妹性格顽劣，多有冲撞，还往先生能不与她计较。”
“孟公子严重了，只是解孤山偏远乏闷，我也只能授些诗书，不与大家氏族般循名门教养之风。”
“如此，便已是先生对我孟家大恩了。”孟逸接连磕了三个头。
行囊上马，山高水远。
兄长身上虽有父亲的忍让，却也一定像她这般背负了家族的仇恨吧。
只是皇权威严，朝内权势复杂，他一腔热血报复无处可抒。
如她一般，困于蝼蚁之身。
孟知微望着远去的人，眼眶湿漉漉的。
直到听到身后的人叫她：“阿堇。”
她才回过头去，擦泪作揖：“先生。”
“解孤山虽避世，开堂讲学之时也不问来人姓名和来处，但你身份尴尬，往后你不能再提起你的孟姓，也不可以孟三小姐而活，你可知？”
“阿堇明白。”
“你在家中排行第三，为掩人耳目，往后我就以小五唤你，你可愿意？”
“小五愿意。”
“我虽然依旧誉名为天子少师，但朝堂风云已于我无瓜葛，天下万民甚至家国兴亡，皆不是我所关心之事。如今大昶王室专纵横之术，朝堂权臣尽数结党，孟大人之死，更是警钟，你莫要再回头看了。”
“小五……”她咬牙撑到，“明白。”
“如此，便与我回去吧。”
孟知微上了马车。
她撩起帘子看着自己和兄长刚刚留下的马蹄脚印越来越远，又看到纷扬的大雪覆盖完他们的车辙印子，最后等到天色都暗下来了，她才收回冻僵的手。
马车里很安静，她闭上眼睛，耳边只有车马行时与地面摩擦的声音。
在逐渐暗拢的光线里，温淮川眼神落在孟知微身上。
她双眉微蹙，似是有些惆怅，现如今闭着眼睛休憩，但体态算不上舒适。
他一早就听唐子玉来和他诉苦，说孟知微接连几天都去他那儿讨活干。
唐子玉：“这孟小姐是个会敲竹杠的，我与她活之前她态度极好，软话连连，等我真心软于她活了，她搬银炭的时候价钱足足比普通小工高了三文！我问她为何，她却说那三文是因为对我的夸耀而她应得的辛苦钱。温淮川，你说说，你说说她一个世家大族的幺女，怎行事如此市井，坐地起价一副商人做派！”
温淮川起先不知道她急着要钱何用，今见到她临别兄长又买了那许多的药膏山参，就知道原委了。
原先端坐的人后迷迷糊糊地又在那儿捣头，风从车里灌进来，冷得人哆嗦。
她一身单衣，他遥遥看一眼，皱皱眉头，她横行莽撞总不知保暖。
随后他身上的白狐大氅又落在她的身上。
孟知微入梦，梦里她睡在山神破庙里，团缩成一团的时候漏光的屋顶里落下雪来。
只是奇怪地是，这雪本应当是冷的，但她却觉得身体不再打寒颤。
——
解孤山风月堂本开课不多，但春闱将至，学子们把这不开课的解孤山当成了文曲星庙似的，络绎不绝。
孟知微扮做男装，在前院做些洒扫工作，听得两位面生的公子在那儿讨论：
“温先生虽避不见客，但这依旧门庭若市。”
“听说温先生入冬之后咳疾一直未愈，眼下还未开春，约莫是见不了人了。”
“那为何还有这许多人？”
“兄台是第一次来春闱吧。”
“请这位兄台赐教。”
“温先生虽避世，但他的文章风采、治经见著也是常人不能及的，清流者慕名而来，且他虽不过问朝廷之事，但到底是当朝天子的老师，来客又不限门槛，除了讲学治礼，更是朝中来往交友甚好的途径。”
“这……这岂不就是借求学之名私下笼络结党营私嘛。”
“不然怎么温先生常年闭门谢客呢。”
“世风日下，不像你我。你我是真的仰慕先生文采才来的，据说当年天子年幼，他一篇劝学著，算得上是字字玑珠，呕心沥血，流芳百世了。”
“那是自然，只不过为官之道嘛，谁又不想有大树可依呢。当今朝堂上风云突变，孟家一事，就是最好的警钟了。”
“孟家？”那位年轻人压低声音，“孟家可是证据确凿人证物证的，天子威严，兄台不可胡说。”
“少一字是司职，多一字是谋反。朝堂局势又岂是你我能看得清的？孟大人从来不依附党派，也不知道到底是挡了谁的路，可怜孟家两代元老，如今就连府邸都被没收典卖了。如今京中不少权贵都想参与买卖呢。”
“这……也不怕忌讳……”
“足足低于市价三成，如今京中地价多贵？修葺一翻一朝如新，谁还管过去发生过什么呢，再说了，风水大师说了，孟老大人卒于闹市，孟夫人自缢于狱，孟府总是干净的。”
“可我听说，孟家大小姐可是国公府世子妃，她能亲眼看着自己母家沦落到他人手上？”
“看不得又怎么样，自从孟家出事，国公爷在朝堂上可有说过一句话？恨不得摘出来才好呢，孟家大小姐已嫁为人妇，自然在家从夫。孟家唯一的男丁已去南海，估计这辈子都不回来了，还有那三小姐悬赏捉拿了这么久也不见消息，一个单薄女子估计早就已经身遭不测了。所以这孟府，价格低，又没有后续的风险，实在是块肥肉啊。”
“兄台可也要去竞标？”
“瘦死的骆驼比马大，这么大个宅院，我又哪有这许多的银两，但不久后就有竞标，到时一定精彩。你我可要去看看热闹……”
“那是自然。”
……
孟知微迅速反应过来，她自小长大的宅院，她爬过的园子里的那棵洋槐数，阿姊栽种的牡丹花，兄长修葺的亭台，父亲引渠而建的荷花池，母亲练功的前院……
尽数要变成别人的了。
孟家长女出嫁，嫡子被贬，幺女消失。
群虎环伺，狼顾鸱张。
父母含冤而死已是大恸，她不能连孟府的砖瓦墙片都保不住！
