顾向霖气焰顿消，声音弱了几分，举止也规矩起来。
“怎么，看到我很意外？”
顾维桢语气平淡到吓人
顾向霖赶忙用眼神示意他的小厮全都出去，故作轻松的往顾维桢身边走去：“我不知道二哥在。”
顾维桢没等他走过来，先走到画厅中央，慢悠悠地说：“所以你就能到观月楼放肆。”
“弟弟不敢。”顾向霖低头，小声嘀咕。
“顾向霖，观月楼镇国公府京城都不是你胡闹的地方。”顾维桢冷脸告诫他。
顾向霖心一紧，勉强笑着说：“二哥把我当什么人，你尽管放心，我绝不会做出欺男霸女，恃强凌弱，让整个镇国公府蒙羞之事。”
顾维桢唇角勾出一抹嘲弄：“闹够了就出去！”
顾向霖面上挂不住，有些尴尬，想为自己解释一番，挂在厅里的画他肯定是不能要了，又不好意思说自己原意是来让二掌柜帮忙买画送给他的：“二哥……”
“来人送六爷去国子监，告诉学监，请他务必按条例处置六爷。”
顾维桢一声吩咐，顾诚不知从哪儿冒出来。
顾向霖心中苦闷，又深知自己拗不过顾维桢，只好垂头丧气的任由顾诚强制送他回国子监。
藏在门后的乔舒圆轻舒了一口气，听远去的脚步声，悄悄探头，对上一双深暗如潭水的眼眸，心头微颤。
“人走了，出来吧。”顾维桢似笑非笑地看着她。
乔舒圆有些不好意思，慢慢挪动着脚步走出来：“我也不打扰二哥，先告辞了。”
他不在衙门反而出现在这儿，想必是有重要的事情，又或者要见什么人，况且她也还要去一趟寺庙，不可在观月楼耽误太长时间，不过，她走之前还有个问题。
“二哥，我的画不必挂这么好的位置。”乔舒圆惭愧地说道。
见她急着走，顾维桢脸色淡下来，说：“我说值得就值得。”
乔舒圆一愣，抬眸望向挂在不远的画，微微失神，在他心里，她的画值得吗？
“现在又不忙了？”顾维桢不动声色站到她身旁，戏谑道。
乔舒圆回过神，脸一红，羞赧地说：“我还有事，先走了。”
说罢，快速地欠了欠身，带着曼英出了画厅。
顾维桢走至楼梯扶手后，望着她纤细的背影，神色莫测。
乔舒圆估量着时辰，能赶在天黑前到家，不算太着急，快下楼梯时一个身着粉色道袍的男子急匆匆地跑上楼梯，差点儿撞到她。
男子走得快，眨眼便不见了身影，留下跟在他身后的小厮给乔舒圆赔礼：“我家主子有急事，实在抱歉。”
乔舒圆摇摇头，她没被真碰到，算不上什么大事。
那粉袍男子疾步上了三楼，见到顾维桢站在楼梯旁，有些意外，喘匀了气，笑着说：“看来这回真没迟，还劳你亲自来接我。”
顾维桢最不喜等人，晚到半刻钟，他都不会再原处等你。
粉袍男子有过经验，这才着急赶过来，无奈他家里糟心事太多。
来人正是庆安王世子赵同颐：“你知道的，我家那摊子事情都等着我断案呢！”
他说起话来颇有咬牙切齿的意味，庆安王是个花心无度的，刚续娶了第三任王妃，又从外头抬了两名侍妾，家里闹得乌烟瘴气，庆安王被吵得头疼，每每都借口和赵同颐有要事相商，拉他做挡箭牌。
赵同颐听老王爷的抱怨都听得耳朵起茧了。
顾维桢冷哼一声，没说话。
就在此时，楼下传来伙计摇铃报时的声响，是未初时分，过了他们约定的时辰一刻钟。
但顾维桢也没赶他走。
赵同颐觉得稀奇，笑了笑，莫不是太阳打西边出来了？
生怕顾维桢反悔，他抬手指向茶室：“先进去说话。”
*
乔舒圆回府时，天色果真还没有完全变黑，她先去了正房。
乔老太太看到她的额头，眼皮子跳了两下：“怎么回事？”
涂了顾维桢的药，她额头没有起包，只是那块红色斑痕一直存在还未退散。乔舒圆面露苦涩，手指轻轻触碰额头：“……方出了大雄宝殿，走至菩提树下，正仰头瞧树上结出的菩提果，突然一根树枝断落，恰好就砸在了我额头上。”
乔老太太眼皮又跳了跳，手里捻佛珠的动作都快了几分。
坐在老太太旁边的陈夫人连忙问她今日的签文。
乔舒圆摇摇头，放下手，拧着绢帕，欲言又止地说：“母亲别问了。”
乔老太太微眯眼睛，打量着乔舒圆，她面色实在算不上好，唇色都微微发白，她敛眉握紧了佛珠。
陈夫人还想追问，被乔老太太打断了：“好了，圆姐儿先回房休息吧。”
乔舒圆抿唇，起身纳福告退。
等她离开了，乔老太太端起丫鬟递到手边的茶盏，抿了一口茶，对陈夫人吩咐道：“稍后往安清去封信，叫孙氏去趟祠堂，替圆姐儿上柱香。”
陈夫人应下，却仍忧虑：“要不要请大师再算一算。”
乔老太太皱眉：“不过是些微不足道的小事，怕什么？”
“你可知道外头多少人眼红圆姐儿这门婚事？”
陈夫人讪笑：“是儿媳胡说了，只是想起圆姐儿今日不顺，忍不住多想。”
在寺庙里砸了额头，总归不是吉利的征兆。
乔老太太摆手不想再纠结此事：“待镇国公府忙完顾四姑娘的大事，就该是霖哥儿和我们圆姐儿的喜事了，我们府上也许久未办喜事，你需得处处照看着，万不可出差错。”
“我们回京前才为瑾姐儿办了满月宴，善哥儿的婚仪才是去年的事。”陈夫人温声说。
她本意是想让老太太不必担忧，乔老太太听了，一口闷气堵到胸口，沉默了半响：“你回去吧！”
陈夫人面容纯善，语气又温柔，“诶”了一声，又道：“那我回屋为圆姐儿抄两遍佛经。”
乔老太太摆手让她退下。
陈夫人回屋后，先净身更衣，焚香拜佛，诚心跪在她房里设的小佛堂的佛龛前，祈祷菩萨保佑长子仕途顺遂，次子学业有成，幼女婚姻美满。
刚要将香插进香炉中，香断了。
桑嬷嬷见状，忙又取了三根香点燃，递到陈夫人手里，换下断了的香，好在这一次一切顺利。
陈夫人从佛堂出来，握着桑嬷嬷的手：“明日替我各捐五十、不、捐一百两香火钱到法华寺和广济寺。”
桑嬷嬷记在心里劝她不必多想。
陈夫人摁着自己隐隐作痛的额角，很难安心。
乔舒圆外出奔波一趟，老实了，在家里安分地待着，每日看着孔宜传来的消息消磨时光。
孔宜倒是真聪明，字会得越来越多，写得也越来越好，她读过孔宜今日送来的信件，说是薛兰华已经请了大夫看诊，确认有孕。
乔舒圆心中的石头终于落了地，叫曼英取了一个荷包送给后门等着送信的小厮。
“姑娘，这些人可靠吗？”曼英有些担忧。
乔舒圆相信孔宜的眼光，让曼英放宽心。
曼英点点头，仔细想想，孔宜行事确实妥当，自此还没有出过差错。
乔舒圆拿着信件左看右看，忍不住弯着眼睛笑出声，真心为她的未婚夫要当父亲而开心。
湘英从内室取了荷包递给曼英，瞧见这一幕，若不是知晓其中缘由，当真诡异。
另外两个开心的人自然是薛兰华和她母亲。
薛嬷嬷将大夫开的安胎药藏好，认真地嘱咐薛兰华：“一定要小心，也不能再让六爷近身。”
薛兰华闻言脸上甜蜜的笑容有些僵硬，咬唇轻“嗯”，看着薛嬷嬷：“我知道的。”
“就怕你们年轻，不经事。”薛嬷嬷嘴上说着薛兰华，心里却在担忧顾向霖。
顾向霖正是年少火气旺的时候，兰华没办法伺候他，万一被别的狐媚子钻了空，那还了得。
薛兰华何尝不知道，偏当晚顾向霖就过来了。
“抄书抄得手都快断了。”顾向霖被学监罚着抄了几日的书，今儿才肯放过他。
薛兰华帮他揉捏着肩膀到手指。
顾向霖心里憋屈又烦闷，扯过她的手臂就要去抱她，薛兰华一惊，拦住他：“六爷，我今日不方便。”
“嗯？”顾向霖看她，他记得她的信期已经过了。
薛兰华不敢看他的眼睛，柔弱地咳嗽了两声轻：“我身体不适，不能服侍六爷。”
顾向霖觉得扫兴，但也不能不顾念她的身体，拍了拍她的手：“那你好生休息，我先走了，对了，过两日我也不能来看你，你自己照顾好自己。”
顾四姑娘大喜的日子，虽然有一应仆人听用，但他这个做兄弟的自然也要回府照应，他留了一张银票给她：“让下人们多买些补品。”
薛兰华只能咬着牙，强撑着笑送他离开。
天空淅沥沥飘起小雨，顾向霖坐在软轿里，闭目养神，忽而轿夫停了下来，顾向霖睁开眼睛问：“什么事？”
跟在轿旁的文简告诉他：“前面路上倒着一个人。”
顾向霖撩起轿帘，雨夜视线模糊，依稀可以看清一个身形柔弱的女子倒在不远处。
夜幕沉沉，文遥替顾逊开了门。
顾逊身披油绸斗篷，头戴雨帽，脚蹬棕靸，快步走进书房，朝案后批阅公文的顾维桢低声禀报：“人已经安排过去了。”
