第131章


    当“放不下你”四个字入耳，岑镜看着谢羡予，忽觉心有一瞬的紧缩。她眉眼微垂，想了想，对谢羡予道：“我也……不知。且先顾着眼前，我还有些事要办。”


    谢羡予默默地听岑镜说完话。只一声轻叹，镜姑娘和厉大人之间的事，确有对彼此真实的伤害，而且发生的那些事，还远超出她的经验范围。寻常男女之间的磕绊，或因第三人，或因钱财，亦或是因付出与收获不对等所生之不平。可这二人……全不在这些寻常范围内，她便是想劝说，都不知该从何处开口。


    好半晌，谢羡予也只得道：“你是个有主意的姑娘，想来也不必嫂嫂多嘴。唯一点，切莫错了好姻缘。”


    岑镜看向谢羡予，抿唇一笑，旋即重重点头，“嗯。”


    这些事说罢，二人便倒上茶，随口聊起了别的。


    厉峥和赵长亭回到北镇抚司后，先去见了下那日原本安排去劫亲的韩立春等人。众人那日在尚统去调回时，便已知晓了邵府发生的一切，自然也都知晓了岑镜原本是左都御史邵章台之女。


    众人回来后唏嘘了好几日，如今见到厉峥，都自觉地没有多言，只关怀问了问镜姑娘是否已经安全。厉峥和众人说过话之后，便去了二堂堂屋里，看了下这几日未处理的公务。见项州和尚统都已打理妥当，便独自一人，径直去了二堂后头连着诏狱的院子里。


    他来到岑镜屋外，看着那扇门，推门走了进去。


    刚推开门，一股凉气便混着淡淡的灰尘味儿扑面而来。厉峥细细打量了下那间屋子，那夜在这屋里发生的一切浮现在眼前。恍惚间，他甚至能看到他和岑镜两个人的虚影。伴随着心间沉闷到难以喘息的窒息之感，厉峥走进了屋里。


    厉峥径直走向屋子最里头，来到岑镜的衣柜前，拉开了柜门。她所有的衣物，众锦衣卫送的那套首饰匣子，以及……厉峥的目光落在那个螺钿椟上。他伸手，将那螺钿椟取了出来。他转过身子，将那螺钿椟放在身后的桌上，缓缓将其打开。


    那只玉质清透如水的狐狸玉簪，并耳环、玉戒，都静静地躺在匣子中。厉峥凝眸看着那支玉簪，眼眶逐渐泛红。他下颌线绷得极紧，连带着脖颈处筋骨根根清晰。


    他凝眸看了好半晌，方才抬起左手，看向自己食指上的玉戒。好半晌，他抬起右手，将玉戒从自己指上取下。指根处传来一丝凉意，厉峥的动作一滞。那玉戒便似在他指上生了根，取下时竟伴随着如此割心之痛。可与此同时，他带给岑镜的伤害亦浮现眼前，终究是取下了那枚玉戒。他放下手去，将取下的玉戒，同岑镜的那只玉戒放在了一处。


    他合上螺钿椟的盖子，长吁一气，气息似是都有些颤。


    厉峥抬起一只手横在眼前，捏了捏两侧太阳穴。他收敛了下情绪，而后从岑镜房间的桌子底下，找出一个废置不用的半大的箱子。他取过抹布将上头的灰尘都擦干净。而后将螺钿椟放了进去。


    他重新回到衣柜前，将另一个首饰匣子，岑镜的验尸箱，以及岑镜的所有衣物都取出来，尽皆放进了箱子中。


    所有东西放好后，厉峥最后从她的衣柜中取出了金线所绣的婚书。他将婚书展开，里头还夹着一张写满字的纸。那是岑镜回邵府后，他按户律补写的婚书。本想着等接她出


    来后，他能将婚书拿给她，告诉她他写好了。


    厉峥犹豫片刻，亦将婚书放进了箱子中。终归是给她的，还是给她的好。将婚书放进箱子里的瞬间，他脑海中竟同时幻想出一个未来某一日，岑镜拿着婚书来找他兑现的画面。纵然知晓这等情形出现何其渺茫，可他唇边依旧浮现一瞬的笑意。


    待所有东西收拾好后，他复又看了眼岑镜住过的这间房，便抱着箱子离开了房间。出门时上了锁，而后往二堂而去。


    尚且不知她日后会不会再回北镇抚司，但她需要这些东西。需要更换的衣物，傍身的钱财，以及糊口的本事。且先带回家，放在隔壁屋里，若她真要走，便将这个箱子交给她。


    厉峥回到二堂后，暂且将箱子放在桌上。他记得他留了一笔银票在北镇抚司里。他找了好半晌，终于在左侧靠墙书架下头的柜子里找到。他将那一叠银票都取了出来，塞进箱子和衣服的夹缝里。


    待一切做完时，差不多也到了午时。厉峥抱着箱子出门，喊上赵长亭，一道往外走去。


    出了北镇抚司，赵长亭对厉峥道：“堂尊，你先回。我去六必居买饭。”


    厉峥应下，自先回了金台坊。


    厉峥回去时，太医院的马车停在门外。看来太医已经来了，正在屋里头给岑镜看诊。厉峥加快脚步回了家，他将手中的箱子放进了隔壁房间后，便进了主屋。


    屋里头女医官正在跟岑镜说话，见厉峥进来，太医转身行礼，“见过厉大人。”


    厉峥回了礼，看了岑镜一眼，问道：“她如何了？”


    太医回道：“回禀大人，娘子渐好，但解毒的药还得再吃七日。七日后，改用温补的药。”


    太医看了岑镜一眼，跟着道：“身子有损，怕是得连续用药两个多月，日后也得长期食补。从今往后，任何寒凉之物不可再碰。便是盛夏，凉茶都不可饮。”


    岑镜闻言，眉眼微垂。


    心底深处，到底是留下了一丝难以言喻的遗憾。方才厉峥来之前，她已同太医问过，便是今后好生将养，能有子嗣的机会也渺茫。


    厉峥点头，“知道了。”


    往昔一幕幕在眼前浮现，江西那夜的雨雾，到底是挪进了他的心里。成了一场，永不停歇的雨……


    太医接着道：“明日我就不来了。待七日后，我再来为娘子看诊，开药。”


    岑镜坐在榻上，颔首致谢。


    太医回礼，而后转身离去，厉峥则亲送了太医出去。


    太医走后没多久，赵长亭便同六必居中的嗦唤一道，各提着两个食盒回来。四人一道吃了饭。


    有了赵长亭和谢羡予陪着，厉峥和岑镜之间相处也显得不再那么尴尬。但赵长亭发觉，四个人在屋里看似聊着挺开心，但他们二人之间，几乎都不说话。尤其是厉峥，大多数时候就在旁边看着岑镜，安静地听着，不接话也不主动挑话头。基本都是岑镜和他夫人再聊，他时不时插句嘴。


    接下来的七日，赵长亭和谢羡予每日都带早饭来。吃完早饭后厉峥和赵长亭便会去北镇抚司，晌午时再回来，下午四个人待在一起，一直到晚上，一道吃完晚饭后，他们夫妻二人才会回去。


    养了几日，岑镜下地时，小腹处的坠痛之感好了很多。待第七日，太医来看诊时，她基本已经无恙，只是偶尔还会有些坠痛之感。太医看诊后，便停了解毒的药，改开了温补身子的药方。


    岑镜已经能下地，穿着之前项州买来的成衣。这日傍晚，四人一起坐在桌边吃了饭。吃过饭后，赵长亭夫妻告辞离去。


    二人走后，屋里只剩下厉峥和岑镜，厉峥起身收拾碗筷，对岑镜道：“我去给你抓药。”


    岑镜抬头看向厉峥，轻声道：“不必了。”


    厉峥手一顿，耳边似是有什么东西骤然炸裂，只剩一片冲得他头脑几近空白的嗡鸣。那柄悬顶之剑轰然落下，于瞬息间贯穿了他。他继续收拾碗筷，静候岑镜接下来的话。


    岑镜坐在椅子上，低眉一瞬，轻舔了下唇，而后笑道：“我身子好了，该去找我师父了。正好夜幕已临，这个时候出去安全些。”


    忽觉一股酸涩冲上鼻翼，厉峥强自控制住已有些紊乱的气息，竭力维持着神色与语气都如往日平静，缓声道：“好。”


    没有阻拦，没有挽留，甚至没有他从前最擅长的以公事假托之辞，只是这般轻声的一个好字。


    岑镜蓦然看向厉峥，神色间闪过一丝动容。他……真的就这般放她走？什么多余的话都不问？这一瞬间，岑镜心间一直迟疑不敢信的事，终是有了清晰的答案。他……真的变了。


    岑镜一时竟有些无措，脑中似是有些白。恍惚间，她站起身，全不知自己是如何取过斗篷披在了身上。她第一次感到这般茫然失措，横亘在他们之间的一道天堑，就这般悄无声息地消失了。而她之前又将事情做得那般绝，全不知该如何去搭起一座新的桥梁。


    见她已披好斗篷，厉峥对她道：“你稍等我一下，你留在诏狱的所有东西，我都给你带了回来。”


    厉峥看了她一眼，强自勾了下嘴角，“我去给你拿。”


    他全不知自己是如何走出的房门，当屋外凛冽的风割上脸颊，厉峥忽地蹙眉颔首，霎时间心如刀割。


    从主屋到次屋，短短几步路，他竟是怎么也走不到。视线中的一切逐渐变得模糊，当手扶上次屋门框的那一刻，他忽地意识到，他真的失去她了。


    过去那么些时日里，他总觉得他们的未来还很长。但事实是，他此生，真正拥有过的，只有临湘阁的那一夜。而江西那段美好的时光，是他用谎言，从她那里偷取来的须臾欢愉。


    一年半的光阴，他从俯视一个贱籍仵作，到平视他心爱的女子，再到如今，仰望一个真正完整而闪耀的灵魂……视线中的一切愈发模糊，他终于体会到，心被生生撕裂是何等的感受。


    他从未看清过她魂灵的全貌。


    初时好奇，发觉真实的她，总是不断带给他惊喜。后来看见的越来越多，惊吓与恐惧并存。直到现在，他方才看清真正的她，方才意识到，她真正想要的是什么。可是看清的这一刻，他也失去了与她并肩的资格。或者说，心残如他，从来配不上。


    曾以为还能拥有的无数未来，其实早在从前的那些片刻的瞬间里，变成了只能追念的回忆。他唯一庆幸的是，在诏狱的那个晚上，她笑着说“我答应了”的那一刻，他清晰地意识到那会是他永生难忘的时刻。在那一瞬间，他曾认真地感受过，来自她的完整而美好的爱。


    厉峥捧起了那个箱子，朝房门外走去。


    他垂眸看着手里的箱子，眸光微颤。她那般


    聪慧，当她打开箱子，看到婚书时，想来便会知晓他的意思。他从不曾放弃，也从不想放弃。她总是那般的善生急智，善于利用身边的一切可用之物。知他不曾放弃，若有朝一日，她用得上他，许是还会来找他。


    待厉峥走出房门时，正见岑镜已站在院中。


    初临的夜幕中，尚能看清她的神色。她笼着藏青的斗篷，在冷风中安静地站着，小脸被斗篷上一圈兔毛围着，那张未施粉黛的脸，显得清丽又可爱。


    厉峥看着这般的她，唇边忽就浮现出一丝笑意，若她离开后，能过得更好，他难受一些有何要紧？


    厉峥来到岑镜面前，将手里的箱子交给她，“你留在诏狱里的东西，都在这里。”


    “多谢。”


    岑镜伸手接过，垫了垫，好在不算重。


    厉峥手中的重量轻了下来，他本想问需不需要帮她找辆马车。可正欲开口，却忽地想起之前自己那些控制之行。生怕她误会自己是否还有打探她去向之嫌，到底是没有开口。只对她道：“躲着些人。暗桩禀报，邵章台这些时日暗中派出府不少人。若是有险，随时来找我。”


    岑镜抬眼看着厉峥，道了声谢，而后点头应下。岑镜转过身子，抬着箱子指了指门外，对他道：“那我这便走了。”


    厉峥缓声道：“好。”


    岑镜踟蹰着转身，朝外走去。她一步步地往前走，身后的厉峥一直没有动静。


    待走到院门口时，她心间忽就浮现一个念头，若他真的变了，她又何必再将事情做绝？不说男女之情，便是去年一整年他对自己的庇护都已是深恩。


    思及至此，岑镜忽地转身。


    厉峥一怔，忙看向岑镜，目不转睛，神色间流出一丝期待。


    眼前的岑镜，看着他，踟蹰着开口道：“我……我买的宅子，也在金台坊，也是集英巷，就是……乙亥号。”


    厉峥唇边一下出现笑意，怕是这段时日来，他最发自真心的一个笑意。这般近？


    眼前的岑镜接着道：“你若是有事，也可以来寻我。”


    厉峥连忙点头，语气间难掩激动，“好，好。”


    厉峥跟着又道：“若不然我送你回去。箱子到底有些沉。”


    “不用，不用！”


    岑镜忙笑道：“就几步路，不必麻烦。那……你早些歇着。”


    说罢，岑镜忽觉脸颊有些烧得厉害，忙转身离去。厉峥看着空荡的院门，唇边笑意再难压住。他兀自想起赵长亭之前所言，若是你真的有所改变，说不准她自己就会回来。


    她今日愿意将去向告知于他，这是不是意味着，他还有机会？


    第132章


    厉峥尚站在原处，岑镜虽已离开，可他看着那扇敞开的院门，唇边挂着的笑意，却半分没有消退。


    她为何会将宅子买在金台坊？而且离他还那般的近？


    想着，厉峥不自觉看向乙亥号的方向，唇边的笑意更深。许是之前做了结果最差的准备，他这段时日一直以为从此以后会彻底失去她的下落。现如今她愿意亲口告知去向，还离自己这般近，这般的惊喜，着实连她离去的阴霾都被挤占。


    她将宅子买在金台坊，是为着离北镇抚司更近，还是为着……离他更近？她买宅子时，已经回到邵府，想是那时气极了他，那为何还会选在金台坊？


    厉峥眉眼微垂，神色间闪过一丝困惑？莫不是为着保护证据？想着离北镇抚司近些，一旦出事，可以借助众多熟识之人的力量？


    究竟是何种原因，他暂且猜想不到，但无论是何缘故，结果都是好的。离得近，他护着她也更方便。


    但此刻他心里也格外清楚，无论他是不是还有机会，都不可再似从前般去打扰和纠缠。赵长亭说得对，她非一个悬在那里，等着他去达成的目标。她有自己的想法，有自己想做的事，有对自己人生的选择和安排。他造成的伤害，都真实存在。他如何能再如过去一般，当作自己所作所为都不曾发生般，去厚着脸皮纠缠于她。


    而他现在所能做的，便是护好她。但这次……厉峥唇微抿，他不会再安排人去打扰她的生活。但可严密监视邵章台的一举一动，以确保她的安全。但岑镜若想告状，暂时怕是不成了。


    邵章台已有警觉，她如今怕是连登闻鼓院都进不去。便是进去了，敲响登闻鼓后，也需经历三司会审。而三司，便有都察院。厉峥一声嗤笑，邵章台不从中作梗才怪。饶是邵章台作为被告避嫌不参与案件，可文官一向结党，都察院卡一下，刑部卡一下，大理寺再卡一下，此案审理，当真是险阻重重。若是岑镜之前去，或许还可占个先发制人的优势，但是现在，必得谋定而后动。


    且叫他想想，如何能暗中给她铺一条坦途。


    岑镜抱着箱子走在集英巷里，心尚在胸腔中如鼓如雷地跳动。路过一户人家时，院中传来几声犬吠，岑镜方才渐渐回笼心神。


    她当真没想到，厉峥竟真的会这般放她离开。她竟有一种，过去所有兵器尽皆失效的感觉。她的心间传来一片巨大的迷茫，若说他们二人的关系，是一座高塔，从前那座锁人的高塔已然坍塌成废墟，可在这片废墟上，她却又不知，该建立一座怎样的，新的建筑。


    神思恍惚间，岑镜已行至乙亥号，她抬头看了看官府标定的坊号，确认是自己家，便放下箱子，敲响了院门。


    院中脚步声传来，岑镜看着紧闭的大门，唇边出现一丝笑意。她心间升起一股奇异的感觉，很是美妙，她当真……有一个属于自己的家了。


    门后传来师父的声音，“何人？”


    岑镜忙对着门缝道：“师父，是我。”


    “姑娘？”


    门后哐啷啷几声响，跟着院门便被拉开，岑齐贤满待喜色的面容出现在眼前。他忙侧身让开，“你回来了？快进来。”


    “嗯！”


    岑镜重新抱起脚边箱子，跟着便进了屋。


    听着身后房门关上的声音，岑镜含着笑意，看向自己的家。比厉峥家还大些，有三间屋子，坐北朝南一间主屋，两侧两间一大一小的厢房对称。其中一间里，还亮着昏黄的光。院子里有一块小地，种着一棵桃树，也没有杂草，靠墙还立着锄头等用具。想是师父已经打理过了，处处都瞧着格外舒心。远比厉峥家有人气儿多了。


    岑齐贤锁好院门，忙来到岑镜身边，从她手里接过箱子，“你怎回来了？厉大人呢？身子可好了？”


    说着，岑齐贤便引着岑镜往主屋走去，岑镜边往里走，边回道：“师父安心，我身子好啦。至于厉大人……且先不说他。”


    岑齐贤看着岑镜神色，见她说起厉大人时眉眼微垂，便知二人之间怕是还有些事。岑齐贤神色间闪过一丝焦虑，但暂也没有多问。


    岑齐贤将岑镜带进屋中，摸黑将箱子放在桌上。他找来火折子，点上蜡烛，屋里一下亮了起来。


    岑镜忙四处一看，只见自己这间房，还有一个隔出来的小间。而外间，基本常用的桌椅、茶具、箱柜，都已置齐。岑镜忙走进小间门内去瞧，里头靠窗砌了炕，上头已经铺上全新的被褥。衣柜看起来也是新买的。


    岑镜转身看向身后跟着的岑齐贤，神色间闪过一丝担忧，忙对岑齐贤道：“师父，这些都是你这几日新买的吗？你去外头可安全？”


    岑齐贤忙道：“莫忧。姑娘莫忧。我基本没有出门，我离府头一日，便寻了个嗦唤，所有事，都是叫嗦唤去办的。那日我出去了一趟，却远远瞧见了邵府的人，更是不敢出门去了。便是连每日买菜，都是叫嗦唤晚上送一趟。”


    岑镜连忙点头，“好好，咱们这些时日，采买的事还是叫嗦唤来办，在我想出法子前，咱们都不出门。”


    岑镜正欲拉着岑齐贤去外头坐，岑齐贤却指着炕道：“姑娘摸摸，温度可适宜？”


    岑镜听罢，愣了一下，而后弯腰，将手伸进了铺在榻上的被褥里头。一股暖意在掌心传来。岑镜不由红了眼眶，她转头看向站在门外的岑齐贤，含着动容的笑意，问道：“师父你给我弄的？”


    岑齐贤笑着点点头，“想着你会回来，这么冷的天，可不能睡冷床，日日给你煨着呢。”


    “多谢师父！”


    岑镜笑着收回了手，站直身子。现如今师父，便是她唯一的亲人。


    说着，岑镜往外走去，屋里没有点炭盆，还是有些凉，岑镜未脱斗篷。她正欲拉着师父坐下说说话，岑齐贤却道：“先去我屋里，暖和。顺道再将这些时日的账目给你。”


    岑镜刚想说日后账目师父管着就是，怎料岑齐贤却看向岑镜，神色间含着喜色，对岑镜道：“日后可是要自己当家咯。”


    岑镜听罢，低眉失笑，到底是没有再说出那句话来。


    来到师父的房间，厚重的门帘掀起时，一股暖意扑面而来。暖炉上温着的茶壶里冒着蒸腾的热气。岑镜进屋后就瞧了瞧，师父的屋里没有小间，只砖砌的一个半腰高的隔断，后头也是砌的火炕。岑镜放下了心，冬日里有炕更暖和。


    岑镜解下斗篷，师徒二人在椅子上坐下。岑齐贤给岑镜倒上了热茶，将账目和剩下的银子全部放在桌上，交给岑镜。而后道：“姑娘之前叫我带出来的东西，就在姑娘卧房的衣柜里。往后的事，姑娘如何打算？你总不能这般一直躲着。”


    岑镜听罢，叹


    了一声，对岑齐贤道：“且等机会吧。我想着，若不然雇个靠谱的生脸，每日帮我们出去打探一下外头的动向。万事不会毫无漏洞可寻，我总能找到机会，走进登闻鼓院。”


    岑齐贤不由蹙眉，手拍了下腿面，叹了一声，道：“能将你爹告倒自然是最好，你能完全安生。可你爹位高权重，不是你等闲能斗得了的。我并非要阻止姑娘告状，而是希望，姑娘还是要做两手准备。”


    听岑齐贤这般说，岑镜心知岑齐贤或有想法，她捧着茶杯问道：“师父有何想法？”


    岑齐贤身子往岑镜那侧转了转，神色认真下来，“师父且多嘴问你一句，你和厉大人之间的事，可有着落？”


    岑镜眉眼微垂，摇了摇头。


    听闻至此，岑齐贤复又叹了一声，开口道：“师父这些时日总在想，你若是一直告不了状，岂非要在这小宅子里躲下去？你爹年纪尚不及四十，还有大把的光阴。你得为日后的生计和去处着想。”


    “虽说你在诏狱里有差事，厉大人也能护着你。但锦衣卫……终归是官途凶险。若他有事，你便也会跟着出事。若是你暂时成不了亲，且如今又脱了贱籍。师父觉着，最好的出路，便是去考女官。”


    “啊？”


    岑镜一愣，“考女官？那岂不是要进宫？”


    大明女官，重才轻貌，一向从民间女子中选拔，士绅人户为防干政不得考取，贱籍不得考取。十五至二十岁女子，需识字、通文理、会算数。四十岁以下无夫寡妇亦可考取。若是无夫的情况下，其实女官的年龄，算是四十以下皆可考取。可从宫女、女秀才、女史、宫官、六局掌印等官职逐步晋升。


    可是……岑镜微微蹙眉。考取女官，前程是好。可她更想做仵作。她理想的安排是，告状，解决生存安全，而后回诏狱。若是回不了诏狱，也可试着凭这手本事以及在诏狱供职的经历，去其他衙门里碰碰运气。若是考了女官，岂非就要进宫？


    “正是因为要进宫才好啊！”


    岑齐贤眉头微锁，苦口婆心道：“若是扳不倒你爹，进了宫，你才安全！师父知道你更乐意做个仵作。可仵作，那到底是贱籍营生，有今日没明日。如今既已脱了贱籍，何不体体面面地去做个女官？以你的才思，想来日后做个正五品尚宫掌印不成问题。”


    岑镜看着师父的神色，深知师父是为自己好。可……这不合她心意。但师父给的路，倒也不失为一条好路。


    岑镜低眉想了想，而后看向岑齐贤，道：“若不然这般，且先按照我的想法来，若是到了明年此时，我还不能心愿达成，我便听师父的安排，去考女官，可好？”——


    作者有话说：师父：去给我考公！！！


    第133章


    此话说罢，师徒二人四目相对静默片刻。半晌后，岑齐贤垂首叹了一声，“也成，姑娘终归是有自己要做的事。”


    其实作为长辈，他和荣娘子，都希望姑娘能放弃报仇。当初荣娘子离开前，就曾叮嘱过他，若姑娘执意要去找她，就让他将他孙女的籍契给她。荣娘子也是深知姑娘心性。


    姑娘若能放弃报仇，用岑镜的身份去考女官，进了宫，就安全了。她爹就算再手眼通天，那手也是伸不进皇宫里的。而且女官多好，岑齐贤神色间流出一丝神往，在他看来，普通百姓家的姑娘，考女官便是比嫁人都好的出路。年轻时做女官，老了做女官教引，当真是一辈子体体面面，安安稳稳。但姑娘终归是有自己的想法，还是依着姑娘吧。


    岑镜看着岑齐贤笑开，师父一向如此，他虽不懂她真实的想法，之前也会如寻常人般，让她寻求爹爹的庇护。可师父是真拿她当孙女，所以哪怕想法不同，他依旧会全力支持她的决定。


    思及至此，岑镜和岑齐贤聊起了日常的事。问岑齐贤这几日过得如何。之前在邵府，和师父见面都是匆匆忙忙说几句要紧话。如今终于回了自己家，这一夜，岑镜和师父促膝长谈了许久，聊起她过去一年多的所有经历，岑齐贤听得又惊又喜，惊的是她在诏狱经历那般多的事，喜的是姑娘每一桩都应对得极好。莫怪能得北镇抚司厉大人的青睐。师徒二人就这般一直聊到亥时末，岑镜从师父屋里提了一壶热水，方才告辞离去。


    回了自己房间，屋里有些凉。她屋里的炉子还不曾点起，但是师父煨好的炕却是格外暖和。岑镜简单地梳洗了一番，便熄灯睡进了温暖的被褥里。


    躺在这般暖烘烘的被窝里，黑暗中，岑镜唇边不自觉挂上笑意。她终于有了一个属于自己的小家。原来睡在自己的家里，是这般的踏实又喜悦。就在这片淡淡的喜悦中，岑镜忽地想起厉峥。


    她唇边的笑意有一瞬间的凝滞，跟着渐渐淡去。


    比之自己这间温暖的小家，他那个家，只能被称为一间房子。今晚她走了，他不会连炭盆里都不加炭，就睡在那冰冷的小榻上吧？想着，岑镜脑海中便不自觉出现他那个空荡荡的屋子，以及他跟鬼一样睡在那儿的模样。


    岑镜心间闪过一丝心疼，但跟着就化为一股难言的烦躁。她大幅地在被窝里翻了个身，眉头微蹙。也不知厉峥一个大活人这日子是怎么过成那副模样的。从前见他，要么是在北镇抚司的二堂里，要么就是在江西衙门里给他安排的屋子。


    眼前莫名出现在江西，她去找厉峥告状那天时的画面。他坐在书案后，身后是一排书架，桌上还点着香，丝丝缕缕的青烟在他桌上盘旋……眼瞧着是矜贵又孤高。可谁能想到，他家居然是那般模样。当真是除了权势，别的什么也不顾。


    一想起厉峥住的地方，她忽觉自己这温暖的被窝，睡着有些不踏实。总有一种亏欠了他什么的感觉，“哎……”黑暗中，岑镜暗自叹了一声。


    乱七八糟地瞎想了一会儿，岑镜不知不自觉间沉沉睡去。


    而此时此刻，京城的另一面，邵章台在自己的书房中，正在同晏道安说话。


    他站在窗后，蹙着眉，声音也有些沉，“今日也没找到什么踪迹？”


    晏道安行礼回道：“这七八日来，日日都派人出去寻至黑夜，都不曾寻见大姑娘的踪迹。北镇抚司那边，我们的人又不敢靠近。家主，那日姑娘是厉大人亲自带走的。有厉大人在，我们便是找到，也奈何不得啊。”


    邵章台紧蹙的眉头不见半分舒展，他


    眼微眯，嘲讽道：“瞧见厉峥那日涉水而来的模样了吗？还有我那姑娘，对他是信任又依赖。我竟是叫这二人，联手骗了。”


    他当真是没想到，他那个姑娘，竟是演得一手好戏。


    邵章台缓缓摇头，神色间满是感慨。他万没想到，本以为是个只能顺从于他的女儿，如今，竟是对他的官生有了极大的威胁。成了官途上的敌手！


    “呵！”


    邵章台一声嗤笑。他当真是小看了他这个女儿，好本事啊！邵章台想着自她回家后，说过的每一句话，每一个神色……此刻，他也不得不承认，几个孩子中，这个姑娘，是最像他的！无论是样貌，还是心性。


    一旁的晏道安，再次行礼道：“家主莫气，实在是大姑娘太会拿捏人心。您被其蒙骗，迎亲那日，她又出其不意，造成今日这般结果，实在寻常。如今如何？我们的人只能每日暗中搜查，但至今没有下落。想是被厉大人保护了起来。”


    邵章台仔细思量起来。好半晌，邵章台看向晏道安，道：“我那姑娘，将事情做得那般绝，怕是要给她娘亲讨回公道。她一人不足为惧，问题是她背后的厉峥，实在是棘手。所以……若想解决我那姑娘，得先解决厉峥。”


    晏道安闻言唇边出现笑意，“擒贼先擒王。”


    邵章台点了点头，他看了一眼雕花的窗，缓声道：“徐阶这些年的布局，我基本能摸个七七八八。咱们西苑的那位爷，最擅长制衡。过去那么些年，宠信严嵩父子，可不是昏庸之故。他要制衡清流一党。徐阶此番势必会扳倒严党。严党一倒，朝政大权，就会回到清流手里。严党倒后，徐阶势必会顺势继续扩大文官权力。”


    话至此处，邵章台看向晏道安，唇边勾起一丝笑意，“横在文官头上，让文官始终不得喘息的哪些人？”


    晏道安低眉想了想，跟着抬眼回道：“锦衣卫、东厂、司礼监。”


    “呵……”邵章台一声嗤笑，收回目光，接着道：“司礼监势必是动不得的。东厂也难动。那么首要会动的，势必是锦衣卫。且看着，扳倒严党的下一步，徐阶便会联合文官，上书限制锦衣卫的权力。”


    晏道安神色间似是若有所思。他静思片刻后，再次看向邵章台，“我明白了。若要动锦衣卫，首当其冲的是北镇抚司。那么掌北镇抚司事的厉大人，势必会成为靶心。”


    邵章台徐徐点头，“这便是一股能借的东风。厉峥这些年行事，明面上虽抓不到把柄。但锦衣卫，私底下怎会没有脏活儿？届时会有大批关于厉峥的罪证被呈上朝堂，而我，只需加把火。”


    晏道安轻吁一气，放心了下来，对邵章台道：“如此这般，厉大人怕是就得丢官下狱了。厉大人一倒，那么大姑娘便无所依靠，届时家主暗中了结她便是。”


    听至此处，邵章台看向晏道安。他凝视晏道安好半晌，方才收回目光，低眉开口道：“找到她，将她关回府里，囚禁起来便是。”


    晏道安行礼，“是，家主。”


    邵章台接着对晏道安道：“出去暗查的人，明日都撤回来吧。现如今有厉峥在，查也查不到。派人去登闻鼓院、刑部衙门、大理寺衙门附近看着，防着她告状。若她出现，便及时制止，若能带回便带回。若厉峥在制止不了，便抓紧回来报我。只要我还有一日在这个位置上，她手里无论有何证据，都过不了堂。”


    晏道安行礼，“是。”


    同晏道安说完话，邵章台开口道：“走吧，去歇着吧。”


    说罢，主仆二人一道离开了书房，往卧房而去。


    岑镜在自己家里的头一个晚上，睡得很是不错。第二日一早，她依旧在卯时自然醒来。


    醒来后，岑镜未及梳洗，第一时间和师父将自己屋里的炉子点了起来。看着炉子里燃起橘红色的火光，岑镜唇边出现笑意。点好炉子后，岑齐贤帮着岑镜从井里打了一桶水，倒进壶里，搭在了炉面上。


    看着搭上热水，岑齐贤对岑镜道：“我去给你做早饭。”


    “等等。”


    岑镜拉住了岑齐贤，她从桌上取过从厉峥家里带出的药方，交给岑齐贤，道：“师父，趁时辰还早，你戴上风帽，帮我去抓个药。早饭从外头买回来些便是。”


    岑齐贤接过药方，神色间闪过一丝担忧，“姑娘身子尚且未好？”


    岑镜心知师父尚不知她在邵府做的事，她也没打算说，只道：“就是些温补的药，补补身子。师父记得买个药罐回来。”


    “欸，好。”


    岑齐贤应下，紧着去自己屋里取了斗篷和风帽，便拿着药方出了门。


    热水尚未烧好，岑镜暂时也无法梳洗，便走去了昨晚厉峥交给她的那个箱子旁。


    听厉峥说，她留在诏狱里的东西，他都给收拾了出来。


    岑镜打开了箱子，箱子里头的东西映入眼帘。她的衣物都叠得整整齐齐地放在箱子里。她伸手，一件件地将衣服都取了出来。


    她方才取出几件衣服，却忽见赤红的婚书出现在眼前。岑镜的手一顿，看着那婚书，神色间微有一瞬的怔愣。心口忽地一阵紧缩，岑镜缓伸手，将婚书拿了起来。


    他……竟还将婚书给了她？


    第134章


    岑镜手中握着婚书，忽觉指尖有些发麻，心也没来由地在胸腔中轻颤起来，宛若一只振翅的蝶。


    他将婚书给她是何意？


    是想着将一切都切断还于她，还是说……她可随时拿着婚书去找他兑现承诺？


    这若是从前微挑明时，她或许会更倾向于前者。可如今经历这么多，尤其是在邵府那日，他不顾一切地涉水而来……她已倾向于后者。只是……她之前将话说得那般绝，事也做得那般绝，甚至日后也无法再孕育子嗣，他也愿意？


    胡思乱想间，岑镜下意识展开了那卷婚书，可入眼的却不是预想中的金线字迹，而是一张另一张红纸。岑镜微愣，连忙按住那纸张边缘，展开细看。


    待看清上头字迹的瞬间，岑镜瞬时便觉鼻中有些发酸。这不正是，她之前要求的，按户律写的婚书吗？


    这一刻，婚书纸张翘起的角，轻微地颤抖起来。岑镜已然完全可以确定，他将婚书给她的意思，是她随时都可以回去找他兑现。他会等。


    长睫飞速地眨动，岑镜似是想起什么，放下婚书便开始在箱子里翻找。待她将所有衣物都取出来后，终于看到了箱底的和她的验尸箱放在一起的两个匣子。那螺钿椟上精美的螺钿，哪怕在微弱的晨光中，依旧泛着明灭不定的光泽。


    岑镜唇微抿，伸手将那螺钿椟从箱子中取了出来。盖子缓缓打开，清透的狐狸玉簪，三副耳环，以及一对玉戒，都清晰地出现在眼前。


    在江西庙会那日的所有画面，瞬息间涌入脑海，一时间心颤得愈发厉害。她指尖勾住厉峥的那枚玉戒，将其拿了起来。那清透的玉中，仿佛含着一汪清泉，似曾见过的，他含着水光的眼睛。


    这一瞬间，岑镜忽觉脑子格外的乱。


    过去有些事，这坏东西确实混账。可她知道，他并非故意为之，他本没有伤害她之心，而是他过去多年的经历，造成的局限。若他如今已经变了，就像昨夜，他尊重了她离开的选择。她了解厉峥，他的改变，绝非只是换个策略那般简单，他若是变，那便是心底深处的，整个行事章法的根本变化。


    过去那么多的时光中，她不止能分析他的决策，盘算他的心思，也能在完全看透他的同时，感受他相护时的可靠，给予认可时的温暖，以及……他靠近时难以遏制的心动。


    现如今，若造成伤害的根源已经消失，那么她……为何还要揪着伤害不放？为何不能再尝试给他们彼此一个机会？


    岑镜握着厉峥的玉戒，静静地思量着。


    片刻后，她的拇指忽地捻紧了套在食指指尖的玉戒。若不然……待她父亲的事情解决后，她便继续回诏狱做仵作。或许在这般的相处中，她和厉峥，会有一个新的可能。


    做下决定，岑镜唇边缓缓勾起一个笑意，伸手将玉戒放回了螺钿椟中，和自己的那枚玉戒放在了一起。


    岑镜继续收拾衣物，待她一件件重叠衣裳时，却忽地发觉，衣裳的夹层里，竟还夹着一沓银票。岑镜一愣。但她很快反应过来，这些银票，定也是厉峥放得。岑镜唇边笑意更深，她拿起来数了数，五十两一张的银票，竟是有十张。这下好了，她这辈子都不用再为银子发愁了。


    除了银票，她的新籍契，以及那套三进宅子的地契和房契也都在。岑镜看着契书，忽觉有些发愁。她现在已经有自己家了，可这套宅子……若要，她养不起。若不要，这毕竟是当时厉峥为他们两个的未来准备的。


    竟有些砸手里了的焦灼感。琢磨片刻，岑镜做下决定。且先放着，等她解决完她爹的事，回诏狱后再说。若是日后，他们没有新的可能了，她就将这宅子卖了。若有……岑镜脑海中忽地出现一个画面，说不准，这宅子，未来真会是他们的家。


    看完箱子里所有东西，岑镜将所有衣物、螺钿椟、首饰匣、


    籍契房契等所有东西，都一一带进卧室里。她站在衣柜前忙活半天，方才将所有东西全部收好。看着衣柜，岑镜私心估摸着，若不然再去外头买个带锁的小柜子，专门存放这些贵重的东西。


    做完这些，岑镜回到外间桌前，将自己的验尸箱放在靠窗的柜上。桌上只剩下空箱子和放在箱子旁的一堆首饰。那些首饰，是之前在江西时，厉峥在抄家刘与义时抓给她的那一把。岑镜准备将这些首饰全部拿去卖了，换成银子傍身。


    等全部收拾完这些，炉子上热水也烧好了，岑镜紧着便去梳洗。待她刚梳洗好，岑齐贤也从外头抓药回来。岑齐贤进了岑镜的房间，岑镜熬上药，便和岑齐贤一起吃起了他买回来的早饭。


    饭间，岑齐贤看着岑镜，心情格外的好。他虽然失去了所有亲人，只是没想到会意外得到这样一位孙女。往后的日子，既能好好照顾她，也能在她身边安心养老。这当真是这辈子都未曾想过的安稳日子。


    接下来的日子，岑镜和岑齐贤二人，虽然不能出门。但每日一起做饭，闲暇时便说说话，看看书，日子过得格外舒心。岑镜不会做饭，基本就包揽的摘菜洗菜，以及饭后洗完的活儿。岑齐贤已经年老，担心自己哪日撒手人寰，岑镜吃不上好饭，便有意识地教她做饭。


    每日傍晚嗦唤都回来送一次新鲜的菜，岑齐贤还叫嗦唤买了几只鸡回来，在院子里搭了个鸡笼。这下师徒二人每日还能吃上新鲜的鸡蛋。这些日子，虽然所有事，做饭、洗衣所有事都要亲力亲为，但是岑镜过得格外舒心。和在江西那段时日一样舒心。


    中间岑镜曾让岑齐贤乔装，去过一趟登闻鼓院附近查看，照旧发现了邵府的人，告状的事，暂且只能作罢。岑镜就在这般在舒心和愁眉不展间来回徘徊。


    这般的日子，一直平静地过完了十一月。


    腊月初二这日傍晚，岑齐贤在厨房里炖上了生姜羊汤。天气越来越冷，前两日还下了场雪。师徒二人堆在院子里的雪人都不曾化。


    岑镜在自己屋子里看着药，她才拿筷子按了按里头的药罐里的药，房门便被打开，跟着便见岑齐贤用抹布衬着端着一个砂锅掀开厚门帘走了进来。


    一股生姜羊汤的香味霎时充满整个屋子，岑镜面露喜色，忙上前在桌上铺上垫子，“师父，这也太香了些！”


    岑齐贤将砂锅放在桌上，笑着道：“肯定香！不仅香，还能给你暖暖身子。”


    说着岑齐贤再复往外走去，岑镜也跟上，岑齐贤从厨房里端起米饭，岑镜拿上碗筷勺子，二人复又回了岑镜房间。


    待一碗羊汤下肚，岑镜只觉浑身都暖了起来，甚至后背上都渗出一层细密的汗水。


    这顿饭岑镜吃得格外开心。可自从她回到自己家，这些时日来，每当感到格外舒心幸福的时候，她总是会想起厉峥。总是莫名会心生一股亏欠感。仿佛自己过得这般舒心的日子却没有带上他，是一件极自私的事。


    她脑海中忽地出现一个画面，若是此刻，厉峥也在这桌上。在这温暖的屋子里，跟她和师父一起吃这锅生姜羊汤该有多好。


    正想着，桌子对面的岑齐贤忽地伸手，按住了岑镜的手臂。岑镜不禁抬头，岑齐贤道：“姑娘你听，外头是不是有人敲门？”


    岑镜忙屏息凝神，侧耳细听，外头院中，果然有敲门声。


    师徒二人立时警觉，岑镜忙对岑齐贤道：“师父你去开门，我拿吹箭躲起来。”


    “好！”


    岑齐贤应下，站起身来。岑镜忙去卧室取了吹箭出来。


    师徒二人一道出了门，夜幕已经降临，岑镜躲去了鸡窝后头，举着吹箭，对准门口。


    岑齐贤则来到门后，问道：“是何人？”


    门外传来厉峥的声音，“师父，是我，厉峥。”


    岑齐贤转回了头看向岑镜。岑镜一愣，从鸡窝后走了出来，将吹箭都塞进了袖中。已是快有二十多天不曾见过厉峥。岑镜忽觉心一沉，忙走上前。


    岑齐贤识趣地推开，将路让给岑镜。岑镜拉开门闩，跟着便见厉峥高大的身影站在门外，他的身后还停着一辆马车。天色已暗，岑镜看不清厉峥的神色，她忙侧身，“快进来。”


    厉峥点头，高大的身影跨进了门内。


    厉峥进门后，并未再往里走，只是站在了门口。岑镜关上了房门，转身看向厉峥。岑镜正欲将厉峥往屋里请，怎料就在这时，借着窗户里照出的光，她看清了厉峥的神色。她不由眼眸微怔。她何曾在厉峥面上见过这般神色，唇色泛着白，眸中无光，整个人似被抽走了神魂。


    “你这是……”岑镜忽觉心一紧，眼露担忧。


    厉峥垂眸看着岑镜，他的声音淡到似从极深的谷底邈远传来，“若非有要事，我不会来扰你。岑镜，有具尸体，必得你亲自帮我验……”


    岑镜心头忽地漫上一丝不祥的预感，可她抓不住这股不祥之处在哪儿。她忙道：“好。且稍候。”


    岑镜急忙朝自己屋里走去，片刻后，她已穿好斗篷，背着自己的验尸箱走了出来。岑镜转身对院中的岑齐贤道：“师父，你且在家安心等我。”


    岑齐贤应声，目送岑镜跟着厉峥出了门。


    岑齐贤站在门口，看着厉峥将岑镜扶上了马车。待马车驶离，岑齐贤方才关上门。


    车轮滚滚的声音在耳畔传来，马车里没有点灯，岑镜看不清厉峥的神色，但他坐在马车里，身子俯得很低，一直没有说话。


    岑镜心间那股不祥之感愈发的强，她静静地看着厉峥，胸膛都不自觉地起伏。死的是何人？——


    作者有话说：不好意思宝宝们，这几天状态有点差，更新时间也有点不稳定，我抓紧调整好，多更稳定更。


    第135章


    一路上都格外的安静，厉峥一句话都不曾说。


    可他越是安静，岑镜心里的不安便愈发的强。若是寻常案子，此时他合该已经同她说起案情。可是他一直都不曾说话，那情况恐怕就有些非同寻常。这般情形下，他不主动开口，她不会去追问。且给他时间，等他愿意说时自然会说。


    岑镜一直在旁安静地等着，可直到马车停下，厉峥都不曾说过一句话。


    马车停下后，厉峥先一步下了车。待岑镜走出车门，正见一处宅院。厉峥伸手，将她扶下了车。在门口站定，岑镜四下瞧了瞧，倒像是在京郊。岑镜脑海中莫名出现过去那十几年的生活。


    岑镜跟着厉峥进了门，宅子里很安静，偶尔见一两个下人，也是安静地在路上规矩站着，垂着头，不发一言。


    岑镜一路跟着厉峥进了一座小院。小院里侍女都安静地并排垂首站在门外，各个如雕塑般安静。来到主屋门前，厉峥推开了房门。岑镜同他一道走了进去。


    屋里很凉，炭火似是已经熄了许久。进屋后岑镜四处看了看，这屋子布置得虽不奢华，但格外精致，便是一个瓷瓶，都是精心选过的。没有多余的装饰，但每一个装饰都恰到好处。


    厉峥在屋中站定，抬手指向通往里屋门上的珠帘，对岑镜道：“在里面。”


    “嗯。”


    岑镜应下，朝珠帘走去。


    身后没有厉峥的脚步声，他似是不曾跟上。


    待掀起珠帘，岑镜眼眸微睁。案发现场并未破坏，死者是女子，脖颈处插着一把剪刀。她躺在地上的毯子上，大片的血迹浸润了死者衣衫、整片地毯。她脚朝窗边的梳妆台，头朝珠帘门的方向。梳妆台上亦有渐上去的血迹。


    岑镜心间的不祥之感愈发的强，可脑海中似是横着一堵墙，始终拦着她，不叫她往最坏处去想。


    岑镜放下手，身后的珠帘发出清脆的碰撞声响。她依旧站在原处没有动，在烛火下仔细观察现场。屋内处处没有打斗和挣扎的痕迹，只贵妃榻旁的地毯上，有些许


    炭灰。炭灰呈断断续续的半圆形状，显然是曾有炭盆在此，但已被取走。


    确认屋中没有异样后，岑镜方才朝死者走去。


    来到死者身边，岑镜放下验尸箱，就在她正欲打开验尸箱时，目光落在死者摊开的手腕上。那对曾在南京同厉峥一同挑选的玉镯映入眼帘。


    脑中“嗡”的一声响，似有一盆冰水从头顶浇下，岑镜瞬息周身发麻，连手脚似是都不复存在。


    霎时间，无数画面涌入脑海。


    去年在义庄见到娘亲时的画面，厉峥在江西同她说起姐姐时的画面，以及方才他神魂似被抽离的神色……


    怔愣好半晌，岑镜的目光，方才缓缓移向死者的面容。那张苍白已无血色，宛若安静沉睡的脸，像极了厉峥。


    心间的揣测在这一瞬间被彻底证实，岑镜忽觉心口一阵绞痛，疼得她下意识攥紧了眼睛。娘亲和眼前沈杉的面容在她脑海中重叠浮现，当初在义庄为娘亲验尸时的痛感再次清晰苏醒，她只觉周身都失了气力。


    恍惚间，岑镜转头，看向帘外。


    外间的烛火拉长了厉峥的影子，投在镂空雕花的隔断上。去年义庄里的画面再次满上眼前，她似乎能清晰的感受到他此刻该有多痛。


    岑镜强自收敛心神，打开验尸箱，戴上棉布手套，仔细查验起来。


    沈杉仰卧在地上，致命伤在左颈处。死亡时间已有八个时辰。现在是戌时，出事时当在今晨卯时左右。应当是发现出事后，屋里的炭火便被移走，尸僵发展完全，死者身子已全然僵硬。因大量失血，尸斑色淡，呈暗红色，因仰卧之故皆在背后。


    检查完这些，岑镜解开沈杉衣衫，细细查验。身上再无他伤，唯有颈部的致命伤。伤口皮肉收缩而内卷，周围有血荫，是为生前伤。且看脖颈处剪刀的方向，刺入方向由下至上。岑镜以发簪模拟，确为死者右手持剪刀，侧头刺入左颈……


    岑镜再复细看凶器，血液顺刃流下，浸染近刃处的握柄，并在握柄内侧形成与握姿吻合浸染血痕。岑镜再去细看沈杉右手，她右手掌中的血迹残留形态，与剪刀握柄处的血痕完全对应。


    检查完沈杉的尸身，岑镜站起身，再去细查现场溅射的血迹。梳妆台上、桌上、地上……她基本已经还原现场。


    她是站在梳妆台前，持剪刀刺入脖颈，是为……岑镜忽觉脱力，合目轻吁一气，是为自尽。


    待她再次睁开眼时，目光再次落在梳妆台上。一封写着厉大人亲启的书信，静静地摆在那里。信封上亦有溅射的血迹……


    岑镜转身看向沈杉，不由抿紧了唇。


    她是自尽，厉峥专程来喊她验尸，可是心中不信她乃自尽而亡？可……她确为自尽。


    直到此刻，岑镜看着地上的沈杉，眼眶方才逐渐泛红。她不知沈杉自尽的缘由，可她猜想，沈杉一定不愿这样见厉峥。


    思及至此，岑镜抬头，四处寻找起来。


    片刻后，她的目光落定在榻边靠墙的衣柜上。岑镜大步走上前，拉开衣柜，仔细选了套淡雅又好看的衣裳。选好衣裳后，她复又走进净室，打了一盆水，取了棉巾，一道端了出来。


    再次来到沈杉身边，岑镜拔出那把剪刀，而后褪去她身上衣物。岑镜浸湿棉巾，仔细小心着，一点点帮沈杉将身上血迹尽皆清理干净。待全部清理干净后，岑镜将她的尸首挪到地毯上未沾血迹的干净之处，给她重新换上干净的衣裳。她特地选了一套立领较高的长袄，堪堪能遮去她脖颈处的伤口。


    尸僵未过的尸首，穿衣并不容易。但是岑镜一点点尝试着，终归是将那身衣裳，好好穿在了沈杉的身上。


    她本想将沈杉挪到贵妃榻上，可奈何她实在抱不动，只得作罢。


    做完这一切，岑镜将屋里能擦干净的血迹都擦了一遍。又在地毯上那大片的血迹上盖上白布，这才看向珠帘。


    她看着镂空隔断上厉峥的影子，忽就有些没有勇气走出去。可……终归是要面对的。


    岑镜深吸一口气，朝珠帘处走去。


    珠帘相碰的脆响之声再次出现在安静的房间里，厉峥猛然回头，看向岑镜，“如何？”


    岑镜看着厉峥，唇微抿。她缓步走向厉峥，抬眼看向他。他的神色依旧看不出半点血色，岑镜眸光轻颤，开口道：“是自尽。”


    “我不信！”


    厉峥倒吸一口凉气，身子明显向后摆了一下。


    岑镜下意识伸手，一把扯住厉峥小臂，“厉峥……”


    厉峥眼眶逐渐泛红，倒吸气的速度也愈发得快，“我不信……”分明已经脱困！分明一切都在朝好的方向发展！他们姐弟分别十六年，终于得以再次团聚！她上次见面还那般关心他的婚事，她还说要向前看……她怎么可能，又怎么会做出这般选择？


    眼看着厉峥的神色愈发的白，他人也愈发的站不稳，岑镜连忙伸手扶住他。她看着眼前的厉峥，眸光颤动的愈发厉害。她无声张了张口，欲言又止。可数息后，她到底是轻声开了口，“我亲自验的……”


    这五个字钻入耳中，厉峥身子忽地一滞，跟着便见两行泪水夺眶而出。岑镜看着他这般模样，一时心间绞痛难忍，亦红了眼眶。


    他久久凝视着那尚在晃动的珠帘，缓步朝里屋走了过去。


    岑镜松开了扶着他的手，静静地看着他朝里走去。珠帘再次落下，厉峥的身影消失在门内。


    岑镜静静地看着那片大幅晃动的珠帘，片刻后，安静的屋内，传出他失声痛哭的声音，声声哀戚……岑镜的泪水，亦随之落下。


    院门处传来一阵急乱的脚步声，徐阶在张瑾的搀扶下，慌忙进了沈杉的院落。


    听着屋里传出的哭声，徐阶止步在院中。他看着主屋的窗，不由捏紧了张瑾的小臂。他的面上头一次裂出一丝慌乱，“坏了……”


    张瑾亦是面露忧色，看向徐阶，“家主，沈姑娘骤然离世，该如何同厉大人交代？”


    “哎！”


    徐阶抿紧了唇。他的脑海中，莫名出现月初邵府那姑娘当众饮下绝嗣药的画面。徐阶盯着那主屋的窗，喃喃道：“怕是要控制不住了……”


    腊月的夜风愈发的寒，整个院落都被笼在清冷的月光下，似一片素洁的白雾。那铺天盖下的月色，总是在不经意间让人恍惚以为是素裹天地的雪。寒风愈显凛冽，看起来似是已在酝酿着下一场大雪。


    屋内，厉峥跪在沈杉身旁，手紧紧地攥着她僵硬的手臂。许久之后，厉峥缓缓抬起布满泪水的眼睛，看着安静合目的沈杉，哑声轻语，“阿姐，你不是


    说想见她？她来了，你可有见到？”


    回答他的，只有一片深重的沉默。本以为，有朝一日，他的姐姐，他的夫人，他们三人能坐在一张桌上，一起过完这剩下的人生。可是……她却就这般放弃了。如何能想到，上一次见面，竟是他们姐弟此生的最后一面。她为何都不叫张瑾来唤他？为何多一面，都不再与他相见？


    厉峥哭声渐止，他伸手，将沈杉从地上抱了起来。厉峥抱着她，轻轻将她放在了一旁的贵妃榻上。


    在外间的岑镜，听得厉峥渐止了哭声，这才掀开帘子走了进来。


    她来到厉峥身边，伸手握住了他的手臂，只轻声提醒道：“梳妆台上，留有一封书信。”


    第136章


    听她说有一封书信，厉峥转眼看向岑镜。四目相对的刹那，岑镜看着他通红又布满泪光的眼睛，心间又一阵细密如针扎般的疼。相识这么久以来，她何曾在这双如鹰隼般的眸中，见过如此深至骨髓的痛。


    厉峥忽地意识到，阿姐留下的书信，或许能告诉他缘由。他怔愣着朝岑镜点点头，而后转身，大步朝梳妆台走去。岑镜再次看向躺在贵妃榻上的沈杉，望着那张与厉峥极为相似的脸，她的心便是被扔进了深井中，冰凉而又沉闷。


    厉峥在梳妆台前停下，信封上的血迹仿佛化作有形的利刃，刺进了他的眼睛。他的气息发颤，缓伸手，拿起桌上的书信。


    分明是一张轻飘飘的纸，可此时这张纸在他手中却有千钧重的力量。他生怕自己这双握刀的手，不慎损坏阿姐唯一留下的信，每一个动作都格外的轻。纸张徐徐在眼前展开，血迹浸透纸张，与字迹交辉在眼前。


    在模糊的视线中，遗书中的内容，逐渐映入眼帘：吾弟小峰，莫怪阿姐。阿姐本想依你之言，向前看。可是过去太重，阿姐拖不动。得知曾将你错认之时，阿姐已无法再面对你。人生大半光阴，都在囚笼中度过。如今虽脱囹圄，却又身在徐家。阿姐多在一日，你的掣肘就多一分。阿姐做出这般选择，实在不是太过懦弱，也非因你之故。而是厌了受制于人。倘若我的人生注定做他人手中的棋子，那这人生，不过也罢。只是有些遗憾，遗憾未能见到你提过的岑姑娘，也未能看见你娶妻生子。阿姐早就厌了，只是过去一直挂心着你，如今瞧着你能护得住自己，阿姐终于能选择不过这般日子。有些事，阿姐一直瞧得明白，徐阁老有恩于你，你却也受制于他。我不在了，你的选择就会更多。这世上的人事是何等模样，你瞧得明白。日后大可勇敢一些，去过一些更自在的日子。阿姐从不认得厉峥，只认得我的弟弟，沈峰。


    大颗大颗的泪水，再次跌出眼眶。


    厉峥倒吸的气息颤得愈发厉害，他恍惚间想起上次见面时，阿姐跟他说起的那些话。什么恩情，什么报答，她其实……其实只是想打消他强行带走她的念头。她从来都知道徐阶留着她是为着什么。她主动选择留下，不叫他为了她同徐阶起冲突。她什么都知道……


    遗书上的字尽皆成了模糊的重影，所有答案明了于心间。


    今日他刚收到消息过来时，婢女们拼命跟他解释，说她们一直在好生照看沈娘子。只是自沈娘子清醒后，时常梦魇不断，便是安神之药都无法叫她安稳地睡一个整觉。她们猜想，沈娘子自尽恐怕是不堪受此折磨。


    阿姐做出这般选择，是无数原因堆积至此的结果。沉重而深痛的过去，在他面前的尊严，解他掣肘的关切盘算……


    而最要紧的……厉峥脑海中兀自出现邵府中岑镜决绝饮下绝嗣药的画面，他恍惚看到姐姐的身影和那日的岑镜站到了一起。十六年教坊司，小半年郊外宅院……她选择的死亡，便是她对这受制于人的命运的决绝反抗。


    厉峥捧着沈杉的遗书，缓缓转过头去。


    幽暗的房间里，姐姐静静躺在贵妃榻上，岑镜站在她的身边。她正看着他，红着眼眶，面色担忧。她虽穿着厚厚的袄子，可纤弱的身姿，无端便叫人觉着单薄。


    这一刻，他恍然意识到，便是他那日将姐姐接回家中，也不见得能改变今日的结局。过去太重，便是有他在，也无法消弭那些过往。他本不愿相信姐姐是自尽而亡，可事实便是如此。没有凶手，没有人逼迫，可那无数的细小因由不断累积，就注定会造成今日这般的结果。


    厉峥的脑海中，忽就出现江西时的周乾案。


    那个案子里，周家两个孩子惨死，同样也没有凶手，也无人逼迫。可那两个孩子，就是那般的死了。


    过去那么些年漫长的日子里，他都坚定地以为，只要他努力往上爬，就会有一个绝对安全的位置。等到了那日，他便可护住所有想护住的人。这一路走来，他不择手段，泯灭人性，宛若恶鬼！可到头来，他得到什么？是岑镜的疏远，姐姐的离世……


    那所谓的绝对安全的位置，就是一个彻头彻尾的谎言。权势二字铸造了一座金色大殿，他以为只要他走进去，就能得到想得到的一切。可当他真的走近，却发现那座金色大殿，不过一座海市蜃楼。他苦苦追寻的一切，同周乾用命去换取的镀金铁饼毫无区别！


    模糊的视线中，便是连岑镜的身影都开始变得扭曲……这一刻，厉峥仿佛触碰到了那金色大殿的墙壁，戳破了它构建的所有幻影。金色大殿轰然坍塌，就那般不堪一击地烟消云散！


    他终于接受了姐姐的选择，可与此同时，却也深切明白了姐姐的选择。他站在梳妆台前，远远看着贵妃榻上的人，泪水更多地落下。心如被剜去一块般的痛。可他却也理解了她。他的阿姐，从不是懦弱地逃避，而是以这般的方式，决绝地反抗！同那日在邵府里，饮下绝嗣药的岑镜，一般无二！


    厉峥缓步朝贵妃榻走去，每一步，都似有千钧的重量。


    这么些年来，他一直都在等。


    过去在等做到叫徐阶足够满意，将姐姐接出来。在江西爱上岑镜后，他又在等铺出一条能走通的路。给她承诺后，他又在叫她等，等他能娶她的那一日。她说要去告状时，他也叫她等，等他找到合适的机会再动邵章台。上次和姐姐见面，他信了姐姐的话，又开始等，等她愿意跟他回家的那一日……


    他一直都在等，可等来的结果是什么？


    岑镜饮下绝嗣药的画面，同今日初来时，见到姐姐脖颈处插着剪刀的画面，再次交叠着在他眼前浮现……厉峥骤然倒吸气，气息震颤难控。他生命中最重要的两个人，用各自的决绝，教会他一件顶要紧之事。若想真正掌控自己的人生，要做的从来都不是等，而是反抗！


    厉峥已来到沈杉的身边，与岑镜并肩站在了一起。


    他看向贵妃榻上的沈杉，捏紧了手中的遗书。他生命中最要紧的两个人，姐姐已经不在了，如今只剩下岑镜。他不能连她也护不住！


    这一刻，前些时日晏道安递来的关于邵章台要动他的消息，徐阶多年来一次次成空的许诺，以及过去无数次他在诏狱里审人的画面，独自在安静的黑暗中寻求片刻安静的瞬间，官场上参与过的数不尽的应酬……所有的画面都开始如潮汐般涌入他的脑海……


    随着这些画面疯狂地涌入，一条关于未来清晰的线，亦在此时，在他脑海中勾勒成型。他想是知道，他该如何做了。他当遵循姐姐遗愿，更勇敢些，去争取一些更自在的日子。


    厉峥看向身边的岑镜，缓伸手，将她揽进了自己怀里。双臂绕至她的背后，将她箍紧在自己怀里。他用了不小的力气，仿佛生怕生命中唯一剩下的这个最要紧的人，再似姐姐般离开他的人生。


    岑镜没有挣扎。她感受到冰凉的泪水，顺着她的脖颈滑入衣领。岑镜反伸手，双手轻抚上他的后背，无声地轻抚。


    厉峥脸埋在她的颈弯中，缓闭上了眼睛。他的脑海中，忽就出现第二次去明月山时的情形。当时她溺在洪水中，紧紧抱着那即将折断的竹子，危在旦夕。现如今的她，亦是溺在洪水中。这一次，面对邵章台，她连一棵能抱紧的竹子都不再有。


    他尚且还记得那日，他是如何将她救出的。她自己甩动飞爪去勾附近的竹子，跟着便叫她踩着自己的腿面借力。


    那么这一次，他们便还用这个法子。由他跪在泥泞中，让她踩着他，在权势的洪流中，去摘取那颗，她想要的果实！


    厉峥松开了岑镜，他将手中的遗书装回那染血的信封里，而后递给岑镜，对她道：“能否帮我保存？”


    “好！”


    岑镜应下，伸手接过了沈杉的遗书，贴身收好。


    厉峥行至岑镜的验尸箱前，取出一块叠好的白布。他展开白布，大步走过来，盖在了沈杉的身上。他弯腰俯身，将榻上的沈杉抱了起来，“我们走！”


    岑镜见此，背好自己的验尸箱，小跑几步冲去厉峥前头，去帮他掀帘子，开门。


    院中的冷风扑面而来，岑镜刚出门，便见着院中的徐阶和张瑾，立时眼露警觉。她扫了一眼二人的穿着，目光落在衣着更朴素，年纪更大的徐阶面上。岑镜往门旁边走了几步，让开道，让厉峥抱着沈杉顺利出来。


    见到徐阶的瞬间，厉峥亦停在了门口。


    厉峥的目光落在徐阶面上，语气间听不出悲喜，“徐阁老，长姐新丧，不便行礼，还请见谅。”


    岑镜看着徐阶眼微眯，此人还真是徐阶。瞧着倒是一副朴素又和蔼模样。


    徐阶颔首抿唇，上前几步。


    他抬眼看向厉峥，神色间藏着一丝心疼。他重叹一声，语气间难掩遗憾，“我一向都有好好照顾沈娘子，断不曾叫她受过半点委屈。却不知沈娘子为何……哎……”


    厉峥静静地看着徐阶，缓声开口，“我明白。对我，阁老有再造之恩。对阿姐，阁老亦有解脱囹圄之恩。阿姐生前，曾数次叮嘱我，务必铭记阁老深恩，好好报答。”


    徐阶看着厉峥，一时竟是无言，到底又是一声长叹。


    “可是我想问问阁老……”


    厉峥的声音在冷风中凛冽地响起，他缓声道：“阁老是否从未信过，我会只因恩情，效忠于您？”


    话音落，徐阶气息似有一瞬的凝滞，他看向厉峥，眸光于此刻轻颤。


    厉峥本无意于答案，他不再多言，抱着沈杉绕过徐阶，大步朝外走去。岑镜向徐阶行个礼，跟在厉峥身后，一道离去。


    第137章


    徐阶的手已冻得有些发硬，眼看着厉峥抱着沈杉离去。徐阶在冷风中骇然转身，紧盯着他的背影。直到看着那道高大挺拔的身影，消失在黑暗中。


    良久，徐阶重叹一声，气息在


    眼前凝结成一团白雾，复又徐徐散去。沈杉自尽，实在是他意料之外的变故。毕竟是他看着长大的孩子，也曾花费心血，精心培养。他本无伤他们之心，可事情，终究是走到了这等地步。


    张瑾眉宇间闪过一丝愁意，缓声对徐阶道：“家主莫忧，厉大人的身份凭证仍在您手中。他如今有了钟情的女子，无异于有了软肋。若家主有需，我或可安排人接触下方才邵家那位姑娘。”


    徐阶听着，轻声一声嗤笑。


    他叹慨着，缓缓摇头道：“能拿住那小狼崽子的能是什么简单人物？邵府婚宴上的事这么快便忘了？莫要徒惹麻烦。”


    话至此处，徐阶看着厉峥的方向，眸光逐渐冷了下来，“你不了解他。”


    “走吧。”


    徐阶抬脚朝外走去，似自语般叹声道：“已是弃子。”


    张瑾听罢颔首，跟上了徐阶。


    马车里，厉峥抱着沈杉僵硬的身子，坐在马车深处。岑镜坐在他的对面。沈杉身上裹着白布，已看不见面容。厉峥面上已无泪水，但那双眼睛，却依旧红得厉害。


    见他情绪已恢复平稳，岑镜方才问道：“后事如何安排？”厉大人没有亲眷，若他亲自操办后事，若被有心人留意，恐惹来麻烦。但这毕竟是他唯一的亲人，他或许便是明知有风险，也会亲自经手。


    漆黑又寒凉的车里，岑镜的声音，便似唯一的火源。厉峥抬眼，看向岑镜。黑暗中，他不太能看清岑镜的面容。他几乎未曾多想，心间便有了答案。


    他很想，也本该亲自送姐姐走完最后一段路。可现如今，人已经不在了，他做再多皆是徒劳。与其去坚持毫无意义的丧仪，倒不如完成姐姐遗愿，去过些更自在的日子。而要做到她所期盼的，他的身份，暂时不能出任何事。


    思及至此，厉峥缓声对岑镜道：“岑镜，恐怕需要你，送我阿姐下葬。”


    岑镜点头，“好！”


    “能否……”


    厉峥看着岑镜，气息明显微颤。他顿了顿，方才平稳住语气，“能否将我阿姐，葬在你娘亲身边。”他的爹娘早已尸骨无存，无坟无墓。他也不欲，再为姐姐去选置墓地。和她娘亲葬在一起，若真有黄泉，到了那边，她也不至于再孤身一人。


    岑镜重重点头，眼眶不自觉地泛红，说话时已染上鼻音，“好！就和我娘亲葬在一起。”


    岑镜已控制不住泪水，说话时许多字都成了气音，“你且安心，披麻戴孝，举幡招灵，由我来送。”


    短短一番话，却字字皆如鼓槌重砸在心。厉峥唇紧抿，深深颔首，“多谢……”


    他做了那么多伤害她的事，可当他需要她时，她依旧没有半分犹豫，依旧愿意倾尽所有。他这般差劲的一个人，上天竟这般格外开恩，让他遇上了这般好的岑镜。她越好，就越衬得他过去的行径格外卑劣。就像他当初为她选的那块玉料，她就是那般的清透、罕见。


    愈看见她的魂灵，他便愈深地看见自身的不配……但现如今，他已不是过去那个厉峥，他清晰地知道，这一次，他不会再伤到她。他会拖着她，到她想去的地方去。厉峥抱紧了怀中的沈杉，泪水滴在包裹着她的白布上。若她娘亲和姐姐在天有灵，便护佑他们，叫他们一起活。


    马车回到了金台坊，在厉峥家门前停下。厉峥暂且留下沈杉和岑镜，率先下了马车。进了院中，他拆下家中衣柜上的门，以两张椅子做撑。厉峥返回马车中，将沈杉抱下了马车，抱进屋中，放在了从衣柜上拆下的木板上。


    岑镜跟着进到了他的房间里，果然屋里冰凉，也不见炭盆和小炉。看来自她走后，他又过回了从前那般日子。


    厉峥问了岑镜娘亲所在的漏泽园位置，便暂且留下岑镜在家，自去了外头，购置棺木等所有丧仪所需之物，以及请抬棺送灵之人。他中途去找了一趟赵长亭，叫他前往漏泽园，提前在岑镜娘亲坟旁，着人挖坟地。


    而岑镜在厉峥走后，则用自己箱子中的所有白布，在他家中简设了灵堂。在厉峥回来之前，岑镜又重新为沈杉梳好了头发，让她整个人干干净净，体体面面。


    半个时辰后，厉峥带着人，抬着棺木回来。


    沈杉被安然放进了棺木中。岑镜换上孝服，厉峥亲写牌位，立于岑镜已设好的柜上。在家中，厉峥亦着孝服，二人皆跪于灵前，棺木下的铜盆里，纸钱燃烧的火光，一夜不曾断绝。


    一夜守灵，一夜祭奠。


    终于天明之前，抬棺出殡。


    厉峥脱下了孝衣，由岑镜披麻戴孝，以素纱遮面，送沈杉出殡。厉峥远远地跟在队伍后，静静地看着出殡的队伍。目光始终在棺木与岑镜之间徘徊。


    厉峥站在漏泽园外，在微明的天光中，看着漫天的纸钱在冷风中轻飘沉浮。直到沈杉棺木落葬的那一刻，他终在漫长无尽的深痛中，清晰听到了无数属于他自己的声音。自回京后，所体会过的一切伤痛，皆为命运对过去那个他，所能罚下，最严厉的审判。


    若他在进入锦衣卫的那日起，便以什么都不要的决绝之心接出姐姐，如今的结果，会不会有所不同？


    新坟落成，新碑立起。


    送灵的人陆续离去，唯余岑镜一人，身披麻衣，跪在两座坟前。最后一张纸钱燃尽，岑镜在两座墓碑前俯身叩首。心间的寒凉比这腊月的天寒更甚。她和厉峥生命中最重要的两位亲人，如今都躺在了这里。


    心间难以言喻的伤痛催生出最迷惑不清的困惑。为何只是普普通通的日子，却总能在不经意间，将人逼至深不见底的绝境？而她与厉峥，又是否能劈开一线天光，去选择另一种，截然不同的人生？


    看着娘亲和沈杉的墓碑，岑镜没有答案，而她唯一能做的，便是去听从心底深处的那个声音。她从来都清楚，只需放弃，她的日子就会好过很多很多。她也清晰地看着，自己的选择，是如何让自己的路越走越窄。但……她从未后悔。


    岑镜抬起头，轻轻擦去掌心里沾上的泥土，站起了身。


    待她走出漏泽园，便见厉峥站在不远处，马车便停在他的身后。岑镜微微颔首，朝厉峥走了过去。


    “可冷？”


    厉峥脱下自己的裘衣，披在了岑镜身上。


    岑镜取下来还给了他，“我穿得厚，倒是你衣着单薄，你还是自己穿着。抓紧上车就成。”


    说着，岑镜朝马车走去。


    厉峥握着手臂上搭着的裘衣，转眼看了一眼漏泽园。他深深凝望片刻，到底是转身，跟上了岑镜的脚步。希望有朝一日，他还能有机会来到这里，亲自给姐姐和岑镜的娘亲上一炷香。


    马车再次往金台坊驶去。马车内，厉峥取过毯子裹在岑镜身上，他将毯子边缘左右交叠好，松开了手，重新坐直身子，“现如今，你可是连登闻鼓院都进不去？”


    听他忽然说及此事，岑镜哑声张了张嘴，旋即垂眸颔首，一声叹息。


    厉峥看着岑镜，缓一眨眼，道：“我们联手。可好？”


    岑镜猛地看向厉峥，眸中闪过一丝诧异。怔愣好半晌，岑镜似是意识到什么，忙问道：“联手？你要什么？”


    他说“我们联手”，而不是“我帮你”，那就证明，他也有想要的东西。可是同他的身份凭证有关？眼前闪过徐阶的面容，岑镜的心忽地一颤。徐阶权势更甚，完全可以左右皇帝的决策，他斗不过！


    车内有一瞬的安静，耳畔只余车轮滚过地面的沉闷声响。厉峥忽地正色，他身子前倾，看着岑镜的眼睛，认真道：“岑镜，我也想，像人一样活一次。”


    再也不做他人手里的工具，再也不替别人干脏活儿。


    锦衣卫，本为监察文官所设。而他这些年，除了履行职责，便是暗中替徐阶擦血污。若非前些时


    日晏道安暗中送来邵章台的打算，他尚不知，徐阶解决严党后，下一步便是限制锦衣卫的权力。届时他首当其冲。


    若没有邵章台，徐阶会保下他。但如今邵章台牵扯在其中，定会借这个机会加火添柴。事情一旦闹得足够大，徐阶未必会保他。他之前一直还暗中谋划，尽可能地想将自己摘出去。但是现在……厉峥眸色中闪过一丝厉色。既然邵章台想要他的官位，那他就将官位拿出来陪他玩儿。若是事成，他或许能给自己换个新的活法儿。


    岑镜有些怔愣地看着厉峥。


    想像人一样活，那便意味着，他已不愿再受制于人。更不愿再继续像过去一样，去帮别人干脏活儿。


    眼前的厉峥，五官依旧凌厉，那双眼眸一如从前般宛如鹰隼。可这一次，从他的眼底深处，岑镜见到了从前从未见过的灼灼光彩。


    岑镜的心怦然而起，她忽地意识到，她曾爱上的，他那在深渊中挣扎的灵魂，在这一刻，终于夺回了这具躯体的主权。他当真已和从前，截然不同！这才该是，眼前这个男人，本该具备的最强大的力量！


    岑镜的目光沉在眼前男人眸底的神光中，唇边不自觉地挂上一抹笑意，她的本能比她的思考更快地给出了答案，“好啊。”——


    作者有话说：合体！


    第138章


    听她几乎没有犹豫便已应下，厉峥凝望着岑镜的眼睛，眸色愈发地深。这一刻，不知为何，他忽地想起当初第一次上明月山的那个晚上。当时他还在编排岑镜，竟是个不折不扣的赌徒。现如今，他比她更像赌徒。


    岑镜看着厉峥，问道：“你打算如何做？”


    听她问及此事，厉峥无意再有所隐瞒，如实对她道：“你爹手握都察院，文官一呼百应。你若要告他，最大的障碍不是他的权势，而是他的网。舆论，是你爹手里最大的武器。他们最擅长以舆论造势，颠倒黑白，借此向皇帝施压。你若想赢，就得让他孤立无援。”


    岑镜看向厉峥，旋即不由抿唇。她静思片刻，向厉峥问道：“我之前一直想着，借严世蕃案的东风告我爹。证据确凿的情况下，他过去身为严党，莫非不足以叫皇帝判他？”


    厉峥缓声对岑镜道：“你想得不错，严世蕃案的东风自是要借，但这只是给皇帝一个拉他下马的理由。于你而言，是成功可能对半开的豪赌。若他的羽翼不剪除，便是皇帝想动他，也会遭遇文官的集体反扑。需将他放于更大的局势之下去布局。”


    话至此处，厉峥接着对岑镜道：“这两日我先得去西苑面圣。徐阶想是已视我为不可控的弃子，我得拿到皇帝的支持。”


    厉峥身子前倾，看着她的眼睛，认真对她道：“不瞒你说，我眼下只有一个目标，计划尚且得考量多方局势。等我消息。”


    看着他的眼睛，岑镜认真点头，“好！”


    岑镜的心此刻忽沉忽浮，总是有些不安定。生怕他出些什么事。尚不知他要如何布局，但以他“联手”的提议来看，他或许已有初步的布局，她爹是这局中的一环。但厉峥对官场比她更了解，若他决定要动，想是会拿出一个万全的计划来。但任何计划，都有出现变故的可能。就像月亮湖一战，他的布局已足够缜密，但依旧出现了变故。岑镜不易察觉的轻吁一气，只盼着他们还能像从前的每一次行动一般，纵有变故，但最终依旧能化险为夷。


    马车在金台坊停下，岑镜打开车窗看了一眼，发觉是自己家门口，她关上窗，不由看向厉峥，“那……我先回家去了。”


    短暂的相聚，又要分开。


    厉峥的目光落在岑镜面上，眼底闪过一丝不舍。他缓声开口道：“仔细养身子。”


    岑镜抿唇点了点头，伸手取过昨晚就放在车里的验尸箱，缓缓站起身。心间不断闪过昨夜在他姐姐尸身旁的神色，还有他那冰冷的屋子。岑镜向车门走去的脚步莫名便有些踟蹰。


    走出几步后，她到底是转身，看向厉峥，“那个……”


    她有些不知如何开口，眼神也在看向他和移开之间来回飘忽。厉峥静静地看着她，目光片刻不离，眼底藏着期待，静候她后头的话。


    “就是……”岑镜舔了下唇，鼓起勇气开了口，“你若是总是一个人，放值后，或可来我家里吃饭。”


    此话入耳，厉峥的心莫名一颤，眸中闪过一丝动容。眼看着她提着验尸箱的双手，在箱子带子上来回窜，脸颊也眼可见的染上一层绯色，又听她找补道：“我师父很会做饭，他最近还教我来着，他做的饭可好吃了……”


    “好！”


    岑镜话未说完，厉峥便重声应下。


    见他应下，岑镜心间的局促忽地少了许多，她复又看了厉峥一眼，冲他点了下头，而后推开车门离去。


    抬手敲自家门的时候，岑镜的脑海中复又闪过他冰凉的屋子，还有她暖和的火炕。可惜她家里就三间房，另一间还是厨房和用以


    堆放杂物的。若是再多一间，其实可以让他过来住至开春，睡暖和些，她心里那股没来由的亏欠感也会少许多。


    岑镜眉眼微垂，眉宇间闪过一丝愁意。明知他官位高，其实可以过得什么也不缺。可她这些时日，每每感到极为舒心之时，就会莫名想起他，总有种自己独享好处却让他过苦日子的愧疚感。


    内门岑齐贤问了来者，听是岑镜，便打开了门。


    岑镜进院后，转身关门时看了马车一眼，却不料他不知何时开了窗，猝不及防与他四目相对。岑镜似被什么尖锐之物扎了一下，心兀自一颤。车窗内厉峥冲她点了下头，岑镜见此抿唇，关上了院门。


    见院门关上，厉峥隐约听见院中传来岑齐贤关切的声音，“发生何事？怎还披麻戴孝地回来？”


    马车已缓缓驶离，厉峥并未听见后头的话。脑海中姐姐的面容和岑镜的身影交叠浮现，听着耳畔车轮滚滚而过的沉沉之音，过去那股死寂之感，更深切又厚重地袭来。


    岑镜的家离他的家很近，马车很快又在厉峥在家门口停下，厉峥下了车，叫车夫在院外等着，自回了家中。


    待院门关上，看着这空荡又寥落的院子，厉峥忽地想起她方才的邀请。却不知，他是不是还有机会去她的家中用饭。若一切皆能达成所愿，他定是要每日都去。


    厉峥没有耽搁，径直进了主屋里。


    屋里岑镜简设的灵堂尚在，厉峥很快将一切都收拾干净。他捧着沈杉的灵位，而后拉开了衣柜的门。他从衣柜中取出之前沈杉给岑镜的首饰匣子，抱着牌位一起，走出了屋子。


    来到院中，在厨房和主屋的夹缝处，他打开地窖，单手抱着牌位和匣子扶梯走了下去。他所有的财物，皆存放于此。地窖里一共四个箱子。一大三中。他绝大部分财物，都兑换了银票，现银和黄金一共两箱。这两箱他不打算动，另一箱里是些未来及兑换的珠宝。其余的所有东西，都存放在最大的箱子里。


    他将那最大的箱子打开，将沈杉给岑镜的首饰匣和灵位都放进那箱子。而后他数了五万两银票出来，分别塞进了圆领袍的两个袖子中。做完这些，他抬起那只箱子，便送上了地面。


    回到地上，他拍拍手上沾上的灰尘，关好地窖拉过草甸盖上，便抬着那箱子出了门。


    将箱子放上马车，厉峥对车夫道：“先回北镇抚司。”


    车夫应下，便朝北镇抚司而去。回到北镇抚司，厉峥便先回了自己堂屋里，去处理公务。


    一直快到放值时，厉峥拿起裘衣去找赵长亭、项州、尚统三人。他将三人叫至赵长亭处，看着赵长亭笑道：“长亭，今晚我们三个去你家里，一道吃顿饭可好？”


    赵长亭愣了一瞬，而后忙点头道：“好啊！”


    尚统抬眼看向厉峥，面露不满，“堂尊你好生偏心！每年过年我都喊你去我家，你从未来过，今日竟主动说去赵哥家里头。”


    厉峥失笑，对尚统道：“日后有机会再去。”


    尚统不满地啧了一声，悻悻道：“成吧。”


    赵长亭扫了三人一眼，“那还等什么？走吧！”


    项州和尚统面上皆出现笑意，跟着四人便有说有笑地一道出门离去。上了厉峥马车，尚统当即便道：“怎么有这么大个箱子？”


    厉峥走进去在车内坐下，道：“一会儿帮我抬进长亭家里头。”


    “哟，这是还带了礼？”赵长亭诧异看向厉峥。


    厉峥轻笑一声，眼微眯，道：“不是给你的。”


    “哦！”赵长亭了然，“托付给我的。”


    厉峥不置可否地点了点头。一段小小的插曲过去，几人便说笑起来，问及厉峥为何想起今日相聚？厉峥随便找了个借口搪塞。跟着几人便聊起衙门里的事，厉峥在旁静静地听着。


    马车在赵长亭家门口停下，赵长亭和厉峥先一步进了院中，项州和尚统抬着箱子紧随其后。谢羡予见他们四人一道进来，连忙将几个孩子打发去祖母屋里，招呼他们几个坐下。倒上热茶后，谢羡予便去了厨房里头，叫厨娘紧着准备席面。


    这一晚，四个人在赵长亭家吃了顿好饭。边吃饭边喝酒，甚是尽兴。尚统和项州并未觉察出什么，但赵长亭看着厉峥却觉得有些不大对劲。他虽也吃饭说话，但酒很少喝，时不时地便会看着他们出神，似有很重的心事。再念及今日抬来的那口大箱子，赵长亭隐约觉得事情有些不大对。但厉峥没说，他也不好问。


    待席至晚时，厉峥忽地看向尚统，问道：“自上次江西临湘阁后，如今可有改了？”


    忽听厉峥问及这般严肃的话，尚统神色间闪过一抹愧色。他抬手搓了下鼻尖，道：“改了！兄弟们对我态度好了不少。”


    厉峥点点头，“那便好。”


    他跟着对尚统道：“朝堂局势风云莫测，依靠任何人，都不如依靠自己，不可嚣张，要时刻警醒着。”


    “嗯！”尚统认真应下。


    厉峥将袖中的五万两银票都拿了出来，给三人每人各一万两，又将剩下的两万两交给赵长亭，“这两万两，明日替我分给一直跟着我的兄弟们。”


    三人拿着手里厚厚的银票，隐约觉出不对。尚统和项州面面相觑。赵长亭于此时开了口，蹙眉问道：“可是有什么风声？”


    见三人神色间都有了探问与忧虑之色，厉峥只好道：“朝堂上，恐要起一场风波。你们三人且安心做好自己的差事即可。”若他的计划不出意外，应当牵连不到他们。


    酒色上脸的尚统，看着厉峥，怔怔道：“堂尊，你别吓我。”


    厉峥冲他一笑，道：“这不是快过年了？没什么事，喝你的酒。”


    见厉峥没有详说的意愿，三人便也都自觉地没有追问。只是忽就没了继续吃饭喝酒的心情。项州沉默片刻，开口道：“天色已晚，要不今晚就到这儿吧。”


    尚统也应声点了下头，项州看向厉峥道：“堂尊，无论发生任何事，我都跟你同进退！”


    “我也是！”尚统跟着道。


    厉峥低眉失笑，道：“我也只是防患于未然，你们莫要太忧心。你俩早些回家去吧。”


    项州和尚统应下，又跟赵长亭和谢羡予说了几句话，便一道告辞离去。二人走后，厉峥便也起身，对赵长亭道：“送送我。”


    赵长亭心知厉峥这是有话说，连忙起身跟上。二人缓步朝院外走着，皎洁的月色如雪般铺满天地，厉峥看着自己脚尖，对赵长亭道：“我有些不得不做的事，须得做最坏打算。若是我出事，今日给你的那只箱子，你便替我转交给岑镜。”


    赵长亭蓦然止步，心间闪过不祥的预感，“堂尊，你到底要做什么？”怎么今夜这一晚上，弄得跟交代后事似得！


    厉峥看向赵长亭，而后道：“这些事同你们没关系，不必多问。若我真的出事，不慎牵连到你们。你切记告诉项州和尚统，你们三人，要竭力同我撇清干系。但应当不会被牵连，不用太担心。在锦衣卫做官，其实像你这样最好，不必爬得太高。”


    话至此处，厉峥冲赵长亭一笑，伸手按了下他的肩，示意他接着往外走，“有些事情，我看到得太晚了。其实现在想想，很庆幸这些年有你们这几个兄弟。”


    月色下，赵长亭看着厉峥的侧脸，眸底闪过一丝动容。这一刻，他清晰地感受到，眼前站着的，不再是北镇抚司的那只恶鬼，而是多年来同生共死的兄弟，厉峥。


    什么都不必再多问，他明日就叫夫人带着孩子和娘回娘家去，接下来无论发生何事，他都会同厉峥站在一处！明日同项州和尚统也说一声。


    说话间，二人已来到门外，马车已在门外等候。上马车前，赵长亭对厉峥道：“万事小心！有事


    就喊我！”


    厉峥冲他点头，应了一声，跟着便上了马车。夜色中，赵长亭目送厉峥的马车走远。他看着月色下的巷子，心中暗自期盼，希望一切都可顺心遂意！


    厉峥回到家中，烧了些热水，简单梳洗了下，便紧着去歇着了。这一夜，他似是做了一个很长的梦，梦里有姐姐，有爹娘，还有岑镜……一切变幻得那般快，又那般的不真实。每当他想要去抓住时，眼前的景象都会陡然变幻。他无论如何，都走不近梦中的那些欢声笑语。


    第二日，厉峥很早就醒了过来。


    他仔细梳洗，刮净胡子，重梳发髻，勒好网巾。辰时左右，他换上飞鱼服，戴好乌纱帽，旋即出门，径直往西苑而去。


    第139章


    厉峥抵达西苑万寿宫外时，内臣告知其皇帝正在用膳，便在宫外静候。约莫等了小半时辰，内臣自殿内出来，向厉峥行礼道：“厉大人，陛下有请。”


    厉峥颔首，“劳烦。”


    厉峥大步朝万寿宫内走去，进了殿中，一股暖意卷着幽淡的香气钻入鼻息。他又往里走了数十步，正见皇帝坐在帘后软榻上。他身着团龙补服，头戴翼善冠，腿上盖着薄毯，斜靠在引枕上，正看着手里的奏疏。


    厉峥作揖行礼，“臣厉峥，见过陛下。”


    嘉靖帝合上手中奏疏，透过帘子看向厉峥，“今日觐见，可是有事？”


    厉峥想了想，敛袍单膝落地，颔首开口道：“臣今日，特来向陛下请罪。”


    “哦？”


    帘内嘉靖帝轻笑，“何罪之有？”


    厉峥一字一句地清晰道：“臣之前前往江西，在替陛下履行巡视江西之责的同时，亦在暗中查探了严世蕃。臣越职私查，有违圣令。臣自知辜负陛下信任，但请陛下责罚。削官罢爵，臣无有怨言。”


    听他这般说，帘内的嘉靖帝，唇边反倒闪过一丝笑意。嘉靖帝开口问道：“为何如今方来请罪？”


    厉峥微微颔首，回禀道：“锦衣卫，本该履行监察百官之责。臣不敢再欺瞒陛下，臣近日听闻，文官过些时日，欲上书限制锦衣卫权力。之前暗查严党，实乃心怀忧国之心，唯恐严党危及社稷，故想着多查些证据在手。但在得知此消息后，臣思虑再三，深觉文官此行极为不当，或于国不利。如今心间也是后悔不已。陛下对严家不赶尽杀绝，或许另有用意。臣……许是不该暗查。”


    听罢厉峥这番话，帘内传来嘉靖帝几声轻笑。厉峥不解抬头看去，这笑声里，倒是听不出什么不悦之意。


    嘉靖看向帘外的厉峥，唇边笑意更甚。之前他去江西时的奏疏递上来时，他基本就知道厉峥在江西都干了些什么。上次来面圣，还在他跟前撒谎，着实叫他不喜，没给他什么好脸色。今日这番话，才是他想听的。


    “进来。”


    嘉靖冲厉峥招手，“来朕身边坐。”


    厉峥愣了一瞬，事情顺利得有些出乎他的预料。他忙行礼，站起身，掀开帘子走了进去。


    许久未这般近距离地面圣，厉峥的目光落在嘉靖帝的面上。他翼善冠下露出的鬓角，白发比从前更多，他当真老了许多。嘉靖指一指矮桌对面的位置，示意厉峥坐下。厉峥颔首，敛袍坐在了软榻边缘。嘉靖帝也于此时坐直了身子。


    嘉靖抬手示意身边的内臣，“给厉峥倒杯姜茶，暖暖身子。”


    内臣行礼去倒茶，厉峥微讶，颇有些诧异地看向皇帝。嘉靖隔桌看向厉峥，笑问道：“今日来请罪，是怕文官弹劾你，丢了官。还是真醒悟了过来？”


    皇帝这话虽问得直白，但语气间，却莫名带着推心置腹之意。厉峥颔首，如实道：“不瞒陛下，臣今日敢来请罪，便已做好丢官的准备。臣所在的位置，不如陛下看得高远。但臣并非愚钝，臣这些时日思来想去，陛下始终不肯处置严家，或许另有打算。臣今日来，便是为了弥补。”


    若他的直觉没有错，皇帝留着严党，恐怕并非是舍不得，而是为了不叫文官抱团。若当真如此，一旦严党彻底落败，皇帝的制衡之术恐怕就会失去平衡。若在此时，他提出以自身为引，分化文官集团，或可顺势推动岑镜告御状，令邵章台落马。


    皇帝并未正面回应厉峥的话，反倒是岔开话题问道：“你可知，朕如今为何长居西苑？”


    内臣的姜茶端了上来，放在了厉峥面前。皇帝示意厉峥饮茶，自也端起茶盏，抿了一口。皇帝赐的茶，厉峥自是不敢推拒，他端起茶盏，饮下半盏。


    厉峥放下茶盏，再次看向皇帝。他确实不知皇帝长居西苑的缘由。他一直觉得，是当年宫女宫变，险些勒死皇帝，导致皇帝对紫禁城心有余悸。再兼西苑地势开阔，适宜建更多的道观，因此而长居西苑。


    但眼下听皇帝的意思，是另有缘由？


    厉峥如实道：“臣不知，还请陛下赐教。”


    嘉靖双眉微抬，轻叹一声，徐徐开口道：“宣宗文治武功兼备，驾崩时年仅三十七岁。英宗驾崩时，亦年仅三十七岁。代宗驾崩时，年仅二十九岁。宪宗重用宦官，在位时间长些，二十三年，可驾崩时，刚过不惑之年。孝宗驾崩时，不过三十五岁。”


    不知皇帝为何会说起这些，厉峥不解，但静静听着。他隐隐感觉到，皇帝的位置所看到的局势，与他看到的相比，又是另外一番景象。


    嘉靖接着道：“朕之兄长，先帝武宗。论武，应州大捷亲自披挂上阵，又亲征蒙古，平定叛乱！论文，对内清丈田亩，均平赋役。设皇庄榷场直掌商税，盐政改革使户部太仓年收大涨。对外，他通晓番邦多国语言。革新航海之术，使我大明承袭祖制扬威四海，做天下共主。”


    嘉靖看着厉峥的眼睛，眸色间似有隐痛，“便是这般一位皇帝，在位十六年，年仅三十岁，落水之后竟一病不起，英年早逝。”


    嘉靖看着桌上寿山炉中袅袅升起的青烟，他仿佛又看到那个早已流逝在记忆长河里，披甲阅兵、洒脱不羁的英姿。


    嘉靖唇边闪过一丝嘲讽，头微侧，看着厉峥问道：“你说，我大明的皇帝，怎就活不长呢？”


    厉峥怔怔地看着嘉靖，过去那些一直了知的事，忽就以一种全新的姿态浮现在他的脑海中。他恍然意识到，文官集团的势力，恐远比他以为的更加强悍。他本以为他混迹官场多年，早已对许多规则了然于心。但此刻听着皇帝的话，他忽觉自己似是被拉上了更高更广阔的高台，看见了许多自己这个位置上，无法看见的东西。


    厉峥骇然垂首，“臣不敢妄言！”


    “不怕。”


    嘉靖接着道：“朕今日便与你讲讲明白。”


    嘉靖复又端起茶盏，抿了一口茶，而后道：“先帝设立豹房制，长居豹房。世人皆道乃先帝纵欲享乐、宠信宦官之故。然而事实却是，豹房制，助先帝建立以宦官、边将为主的决策中心。绕过了内阁的决策。使得内阁文官无法过多地插手军权。这才有了先帝一朝的应州大捷，平定蒙古等千秋功绩。而朕……”


    嘉靖神色间闪过一丝厌色，他再次开口，字里行间却似衔着碎冰一同道出，“朕笃信道法，宠信青词绝佳的大臣，真当朕是昏庸愚钝吗？壬寅宫变，紫禁城和西苑多次失火！若无锦衣卫先指挥使陆炳数次挺身相救，便是连朕，都早已命丧黄泉！”


    厉峥听着嘉靖帝的这些话，唇色都有些泛白。原来，这才是皇帝长居西苑的真正原因！这才是皇帝沉迷修道的真正原因！莫怪历代皇帝，先设立锦衣卫，后又陆续设立东厂、西厂……原是如此。他只觉自己的脊梁骨都开始发寒，他原以为已见过最深的黑暗。但其实，他只是在权力的漩涡中沉浮，却从未走上过岸边，去俯视这漩涡的全貌。


    可……厉峥心间仍有困惑，他不解道：“他们，为何？”文官集团为何要这般做？


    嘉靖帝抬手，凌空点了点厉峥，笑道：“太年轻，还缺历练。”作为青年官员，厉峥已是人中龙凤。但同文官里头那些经年的老狐狸相比，他着实还缺些年龄沉淀下来的阅历。


    厉峥颔首，诚意恭敬道：“臣恳请陛下为师，指点臣一二。”


    嘉靖徐徐点头，看向厉峥，再次开口道：“站在朕的位置之上，当以百姓为先，这不是一句空话。若百姓不安定，朕的江山，便不安定。朕若要百姓安定，国库便得有银子。”


    “咱们大明的立国之君，洪武爷，是真正吃过苦之人。为使百姓安定，他设立许多朝廷救济制度。设立养济院，鳏寡孤独者，每月可领三斗米、一匹布及柴薪等物。设立惠民药局，叫贫民病有所医，所有开支由朝廷一力承担。设漏泽园，叫贫民百姓亦可入土为安。为使百姓启蒙，兴办官学，八岁不入学者责罚父兄，生员不仅无需束脩更有朝廷贴补可领。除此之外，灾荒救济更是有详细应对流程。”


    话至此处，嘉靖向厉峥问道：“可要做好这些所有事，国库，就必须有银子！那么国库的银子，从哪儿来？”


    “赋税！”


    厉峥清晰回答。听至此处，他似是明白了什么，微微颔首。


    嘉靖点点头。他不知想起什么，语气逐


    渐加重，“可这赋税的大项，要去同那些做些小营生的百姓收吗？自是不可。要从那些有钱的大商户手里头收。矿业、盐业、海贸……可这些混账，官商一体！历代皇帝，但凡提出加收这些富豪商贾的赋税，文官集团便会跳出来高喊君不与民争利！他们是何民？嗯？何民？”


    嘉靖语气间怒意愈甚，甚至有些不接气地深喘两声，“他们口口声声说着民为贵，君为轻！可他们口中的民，是丝绸巨贾的东家，是盐行漕运的掌柜，是那些与他们联姻，帮他们兼并田产的豪商！至于真正面朝黄土背朝天，交了税便活不下去的升斗小民，是他们口中的黔首！是需要教化的刁民！灾荒来了，朝廷需要救济，他们头一个哭国库空虚！可若要加征商税，他们便又跳出来，高举仁义的大旗，哭喊此乃与民争利！他们上对抗皇帝贪国之收，下盘剥百姓横征暴敛！百姓手里没钱，国库没钱，那银子都去哪儿了？”


    话至此处，厉峥似是意识到什么。


    嘉靖帝的这一番话，彻底将他拉出锦衣卫与文官的权力争斗场，将他拉上历史长河的云端，让他俯下身子，去仔细瞧着脚下这唤作大明的巨大棋盘！


    他静静地看向嘉靖，缓声问道：“先帝英年早逝，可是同设皇庄榷场直掌商税，以及盐政改制有关？”这不正是动了官商阶层的利益吗？


    此话一落，厉峥方觉不妥。这岂非是揣测宫廷秘辛？他忙起身行礼，“臣失言！”


    嘉靖眉宇间闪过一丝不耐，虚指下厉峥方才坐的地方，“你坐！”


    厉峥颔首，再次坐了回去。


    待厉峥坐下后，嘉靖重叹了一声，“如今你可有看明白？若朕当真叫严家彻底倒下，那文官集团，可就无人制衡了。他们如今，竟还起了扳倒严家后，制衡锦衣卫之心。朕老了……可朕不能留给朕的儿子一个被文官把持的朝政！”


    厉峥念及自己查到的那些证据，忽地意识到，这次严家怕是必倒。厉峥眉眼微垂，对嘉靖道：“臣有罪。”


    嘉靖看向厉峥，缓一眨眼，字字推心，“自陆炳过世后，朕一直在等你。”锦衣卫，天然便该是皇帝的臂膀！天然便该与皇帝站在一处！


    恍惚间，厉峥看着眼前年老的皇帝，似也看到锦衣卫这三个字真正的分量。


    厉峥眉眼微垂，不易察觉地轻吁一气。


    他今日，本是为自己，为岑镜而来。同皇帝所言相比，他和那些文官并无不同，只是在以另一种方式为自己争取利益。


    但是眼下……听皇帝说完这番话，他的心间似是被打开了什么东西，眼睛看到了更开阔的疆域。


    他蓦然想起岑镜，想起她一次次不顾后果舍己为人的豪赌。耳畔似又响起当日在临湘阁，岑镜尖锐的质问。她说公道。这世上到底有没有真正的公道，他并不知晓。


    过去十二年，他只为权势与生存而活。而现在，他已决定以官位做赌。那么或许……能求一个更大的公道。眼前浮现出许多画面，宁折不弯的王孟秋、哭寻爹爹的王守拙、疯癫失神的李玉娥、浑然不觉的周乾等铁匠……这公道，或许不是一人一家的公道，而是让这世道更清明一点的公道；让皇权能制衡官僚商贾的公道；让国库有余钱去照看养济院鳏寡孤独的公道……


    厉峥唇边闪过一丝笑意，那笑意中，带着一股难以言喻的释然。沉浮官场这么些年，他从未有哪一刻似如今这般凶险，却也从未有哪一刻，似如今这般充实。十二年锦衣卫生涯，他或许，真的该好生为大明尽一次责！


    厉峥抬眼看向皇帝，声音虽淡，却字字清晰，“臣愿以身入局，为陛下分忧！”


    第140章


    此话一出，嘉靖帝头微抬了一下。他那双眸看着厉峥，眸底闪过一丝惊诧。眼前的厉峥，眉眼微垂，唇轻抿，周身上下，透着一股难言的坚定。嘉靖帝眸中渐渐布上一层困惑，却也带着一份真切的欣赏。


    在他看来，在官场浸淫沉浮多年之人，不该有这般清明的理想。以身入局这四个字，若作为武器，自能打出一场极漂亮的仗。可若论为人处世，却又是显得极为天真。


    嘉靖帝缓一眨眼，徐徐道：“又何须这般决绝？官位不要了？这条命不要了？且缓布局便是。”厉峥还很年轻，他在极为聪慧的同时，还兼具罕见的胆魄。他着实想将厉峥留给自己儿子。


    厉峥抬眼看向嘉靖帝，沉吟片刻，他诚恳道：“陛下，容臣问句不敬的话。您的身子，如今如何？臣与陛下，可还有多少缓布局的时间？”


    其实他心里清楚，皇帝如今的状态，怕是已经没有太多缓布局的时间。而他的身份凭证在徐阶手里握着，徐阶已视他为不可控的棋子，悬顶之剑随时都会落下。而岑镜那边，邵章台亦在虎视眈眈。无论是皇帝，岑镜，还是他，眼下都已经没有太多的时间。如今看似平静的生活，实际已到了破釜沉舟之际。


    听厉峥这般问，嘉靖帝到底是唇深抿，没了言语。


    严家势大时，他启用徐阶制衡严家。如今徐阶势大，他本打算留着严家制衡徐阶。严家效忠了他二十年，他确也实在不忍。可现如今，严家怕是已经保不住了。他需得分化徐阶的势力，不能让文官围着徐阶抱团。


    嘉靖看向厉峥，静静凝视他片刻，眼睛疲惫地眨了眨，“你当真想好了？文官最善于造势，若文官当真攻击于你。为堵住天下悠悠之口，朕未必保得住你。”


    厉峥唇边出现笑意，“既是以身入局，任何后果，臣一力承担。”


    嘉靖听着这句话，唇忽地深抿。他会想法子保住厉峥性命。思及至此，嘉靖看向厉峥，“有何计划？”


    厉峥颔首对嘉靖道：“臣已查明，都察院左都御史邵章台，此人当年为攀附严家，曾借仇鸾案诬陷清白官员。其中当年的兵部职方司郎中荣世昌乃其岳父。”


    嘉靖点点头，“朕知道，这邵章台是个没脊梁的货色，现如今已同徐阶结党。这等墙头草，随势而动，不足为惧。你是打算从他下手？”


    厉峥点点头，“据臣所知。此人长女，便是邵章台原配夫人，荣世昌女儿，手中已握有其父栽赃构陷，以及攀附严党的罪证。只要找到机会，其长女，便会敲登闻鼓告状。届时陛下可借此案，分化文官，另提新贵。”


    嘉靖看向厉峥，道：“文官届时定会联手保住邵章台，依靠一位姑娘的告状，还是其女儿。以女告父，文官可造势的把柄太多，此法怕是难行。一位无权无势的小姑娘，怕是连登闻鼓院都进不去。”


    便是要用人，这用人也有门槛，不是人人都有智勇担此要紧角色。他身为皇帝，便是要插手此事，这位姑娘也得有本事走到他的面前来。他实在是不信任这位姑娘，有走至他面前的能耐。


    脑海中闪过岑镜的面容，厉峥唇边出现一丝笑意，接着道：“陛下容禀，臣会想法子叫邵章台孤立无援。届时文官限制锦衣卫权力的计划怕是会提前。而这位姑娘，也非等闲之辈。陛下且等登闻鼓响。”


    嘉靖静静地听着，心间已是盘算起来。若是邵章台的案子真能到他面前，对他来说倒当真是个机会。届时确实可按厉峥的计划，借此案另提新贵。徐阶是夏言的门生，与严嵩天然敌对。那么徐阶，自是也有天然敌对之人。如此这般，便可分化文官，以免徐阶一党完全把持朝政。


    “好。”


    嘉靖帝看向厉峥，唇边挂上笑意，“那朕便等着，且看你口中的那位姑娘，是否有本事走到朕的面前来。”


    话至此处，厉峥站起身，向嘉靖帝行礼，“臣定竭尽所能，为陛下分忧。”


    嘉靖抿着唇，神色略有些凝重，他徐徐点头，“朕，静候佳音。”


    厉峥再复行礼，“臣告退。”


    嘉靖抬了


    下手，示意允准。厉峥后退几步，跟着转身，朝宫外而去。


    待厉峥离去后，嘉靖招手唤来身边的内臣，吩咐道：“着东厂的人去打听一下，邵章台长女，是个怎样的姑娘。”


    内臣行礼，应声离去。


    厉峥离开西苑，往北镇抚司的方向走去。今日他没有乘马车，亦不曾骑马。就这般走在回北镇抚司的路上。


    快至午时，日头逐渐高悬。他看着自己脚下的影子。头戴乌纱，身穿半臂裘衣，道袍制飞鱼服袖子的影子，随他的脚步轻晃摇摆。他确已拿到皇帝的支持。接下来，每一步且按计划来行。而皇帝的支持，不仅能保证他的计划相对顺利，或许也能……保下他一条命。


    当初江西在船上的那夜，她曾警示过他，锦衣卫高官，鲜少有好下场。而他素来也知这般命运。腊月天寒，便是日头高悬，他在外走了这般久，只觉脸颊和耳朵都有些冻得隐隐作痛。脚下的路，似乎也变得不再那么坚实。他虽已做下最坏的打算，可是……厉峥脑海中再次出现岑镜的身影，他唇微抿，那双如鹰隼的眸中，闪过一丝刺痛。他想和她一起活！


    可若是他活不了呢？


    一阵凉寒的风袭来，他的身体仿佛变成了一扇未糊明纸的窗，寒风毫无遮挡地直接吹上了他裸露在外的心脏。整片肺腑，都开始凝结上一层寒霜。


    恰于此时，厉峥隐约听得风中卷着一段隐约可闻的法音，庄严而又肃穆。那层逐渐快要冻住他肺腑的寒霜，忽被这段法音如炭火般覆盖，停止了冰冻。厉峥不自觉止步，抬眼朝声音传来的方向看去。


    不远处，始建于大明初年的万寿兴隆寺，出现在眼前。


    佛寺的红墙金瓦，伴随着寺中飘出的缕缕青烟，静静伫立在街边。厉峥忽地想起当初在江西，他和岑镜去庙会的那日。


    那晚看傩戏时，有位母亲，抱着病重的孩子，前去祈求神明的护佑。那时岑镜问他，你相信有神明吗？他当时回答，佛法精妙，读来能调伏自心。道法畅然，能叫人感天人合一。我从不否认这些古老的智慧，过去读过，也曾受慧。但是神明……无法证其有，亦无法证其无。世间更多的是故弄玄虚、招摇撞骗之徒，借其无法证无之特性，以恐惧蛊惑人心。但人在行至绝境之时，它又是最后的希望。


    厉峥凝望着万寿兴隆寺，眸光微颤。片刻后，他蓦然抬脚，朝万寿兴隆寺走去。


    可若是他活不了，她往后的日子，会怎么样？厉峥第一次发觉，他推演不出未来的模样。但这次，他唯一欣慰的是，不似当初在明月山骤然遇险，他已为她未来的生活做好了安排。届时赵长亭会将那只箱子交给她。可是他却不知，现如今他在她心里有多少分量？他一面期盼着，分量不过尔尔，她或许会伤心一段时日，但过些日子，便能靠着那些财物，过一个自在的人生。可另一面，他又忧心，他在她心间的分量，比他期望的要多。若是如此，没了他，她可能过好？


    佛寺中传出的法音，越来越清晰。伴随着法器的嗡鸣，骇然入了神魂。他的躯体似恍然间亦成法器，法音清流，回响声声，在他的神魂中阵阵如钟声轰然。岑镜过去二十年的人生，亦在这法音中，如一幅悬壁之画般徐徐呈现在眼前。


    幼年从嫡女成外室女，初成失母，父如仇敌，又误入贱籍。上苍本该给她一个能护得住她的人，却又叫她遇到了他这般一个人。这只小狐狸，命着实是差了些。


    在这寒冬腊月的日子里，这只权衡了一辈子利弊的恶鬼，走进了佛寺。添了大笔的香火，点了海大的灯。那身披飞鱼服的身影，跪在佛像前，在心间一遍遍的默念祝祷。只求神佛有灵，叫他的阿镜，命能好一点。今后的日子，无论有没有他，都能过得平安恣意。


    万寿兴隆寺里的檀香在鼻息间充斥缭绕，这一刻，厉峥多希望真有神明在世，能看见他诚意的祈愿，能真的在冥冥中，护佑他在这世上唯一剩下的，最重要之人！


    待厉峥离开万寿兴隆寺，他的神色已然恢复从前一般的冷硬。他想了想，不再耽搁，偏离前往北镇抚司的路线，径直往徐阶府上而去。


    走在去徐阶府邸的路上，姐姐倒在血泊里，脖颈插着剪刀的画面，一遍遍在眼前浮现。岑镜在验完尸后，细心地擦拭血迹，为姐姐更换了衣裳。他感激她的保护，可她不知，在她去之前，他便已去过一回。他对徐阶的心，始终是复杂的，感激他的再造之恩，却也厌恨他无休止的控制。而可悲的是，控制，竟也成了他从徐阶处，唯一学会的处事语言。十二年锦衣卫生涯，在江西更是出生入死，这恩情，也该还够了吧？


    来到徐阶府上，厉峥照旧走了侧门。他敲开徐阶府邸的门，小厮一见是他，忙行礼道：“见过厉大人。”


    厉峥点了下头，小厮接着道：“厉大人，家主尚在内阁，尚未放值回来。”


    厉峥眉微挑，唇边含着毫无温度的笑意，对小厮道：“且着人跑一趟内阁大堂，告诉徐阁老，我有要事见他，务必请他回来一趟。”——


    作者有话说：嘉靖：开团秒跟！