第121章

    救命之恩却被人威逼为妾, 很可怜，但这与魏国公府有何关系呢？

    人类的悲欢并不相同，李家不敢反抗皇后, 魏国公府也没必须要为个不相干的李茉对上皇后。

    魏国公夫人立刻起身，拉起女儿往外走。

    “博宁侯续弦人选已定,不过博宁侯亲口所言，后娘恶毒，京城贵女更是自恃出身高贵,一定会慢待前房儿女。纳一个能照料孩儿的贵妾，如此便能放心迎娶新妻。”这两句话说得又快又急,魏国公夫人还没有走出凉亭，倏然回头，惊怒交加看着李茉。

    “皇后娘娘有言，陛下新登基, 要弥合新旧，联姻是上上之策，但绝不因此委屈了救命恩人之妹。因此，才有此次宣召进宫，与二位有一面之缘。”

    性子火爆的魏国公幼女更是大怒：“一派胡言！”伸手便欲掌掴李茉。

    短短几句话里值得骂的地方太多,不说皇后为何恩将仇报,如此逼迫救命恩人之妹。只说高门贵女难道活该吗？谁家女儿不是娇养着长大，凭什么让你挑挑拣拣，又凭什么还没进门就被安上恶毒、虐待前妻之子的名头？还未成亲，就搞个有诰命的贵妾膈应人,这不是结亲，是结仇！

    而今李茉句句暗示皇后选定的博宁侯继妻就是自己，这让从小锦衣玉食、意气风发的魏国公幼女如何忍的？这是挑衅！

    魏国公夫人一把拉住女儿,上前一步，倾身颔首，诚恳道：“多谢李姑娘提醒之恩。”

    眼泪唰一下从眼中滚落到鼻尖，李茉猛然抬头，手往上擦，那滴泪珠悄然不见。

    有了共同的敌人，不再事不关己。

    魏国公夫人作为京中勋贵命妇领头人，并不愿意与新帝一方作对，新帝登基已是定局，皇后育有三子一女，地位稳固异常，得罪她更是不智之举。

    可是，一切的前提是帝后把人当人看。此次皇后召见，乃是她封后大典之后第一次大规模召见命妇，几乎所有人都来拜山头。皇后恩旨家中子女能跟着来，魏国公夫人便默认皇后想为未婚子女搭建相看平台。

    以往便是这样，京城的老传统了。各家夫人带着有意婚配的闺阁女儿出门交际，展示女儿的相貌人品，有意的主母见了，自然会私下商量。

    谁知道湖州来的皇后能干这么一出？给她弟弟挑续弦，搞得比皇帝选秀还要高规格。先帝年老之后，后宫再不进重臣之女。任何人都明白，少女配老翁，有伤天和。年老的皇帝纳重臣之女入宫，毫无希望的让贵女苦守后宫，更是结仇。

    奈何皇后和国舅不是正常人，他们不明白。

    若是低阶官吏平民之女想攀高枝，可以理解。但你要选的是高门贵女啊！人家图什么！

    无数呐喊、咆哮在嗓子眼堵着，李茉惨笑，“夫人明白，我孤注一掷，不过赌您疼爱女儿的名声不是虚的，赌世上正常人，知道报恩是什么样子。”

    魏国公夫人的同情化作同仇敌忾，这要是皇帝、皇后突然之间问起，或者先下套子确定幼女没有婚配，一下子把话顶到那里，还真不好推脱。说不得为了表忠心，便让女儿嫁给一暴发户武夫。

    “若有能帮上李姑娘的地方，只管开口。”

    李茉双目直视魏国公夫人，诚恳而克制：“我想嫁一个门当户对、年貌相当的郎君，家父四品官而已。若论弥合新旧，我家也是新。”

    魏国公夫人点头：“李姑娘放心，此事我会留意。”

    李茉也点头，有信誉的人一句“留意”，便胜过夸夸其谈之辈拍胸口保证。

    在魏国公夫人将要走出凉亭的时候，李茉最后补充：“平乐公主腊月里及笄，将选驸马。”

    魏国公夫人悚然一惊，孙子们也不安全。

    国朝惯例，驸马不掌权。因此驸马多出富贵之家嫡次子或学业不精、武艺不成的嫡子，需要与皇家联姻保住这一辈富贵，谋求下一辈好好教养孙辈。

    可瞧着皇帝皇后的做派，不像会遵循惯例、旧制的样子。也许在他们眼里，一切“旧制”都是需要打倒的，端看打倒之前值不值得拉拢罢了。

    魏国公夫人不确定自己是不是想太多，当下只再次回头，再次谢过。

    小宫女带着一位年长姑姑过来，姑姑笑问：“二姑娘怎么一个人坐在这里？魏国公夫人呢？”

    “哦，她们先走了。”

    “二姑娘怎么不与国公夫人多说几句？”姑姑笑着打趣。

    “萍水相逢，互通姓名之后，也不知说什么。我小地方来的，京城的夫人，恐瞧不上我。”李茉低头，自卑地攥紧手中帕子。

    姑姑看她蠢笨，应该没有领会小宫女特意传的那些话，心中叹息的同时，又想：罢了，罢了，蠢笨些也好，照顾好国舅爷几个孩子就行。

    李茉被带到皇后宫中，皇帝、二皇子、三皇子、公主，还有怀孕的楚氏都在。

    怪不得楚家能得一座五进院落的赏赐，原来楚氏怀孕了。皇帝未登基之前，后院只有几个上不得台面的通房丫头，后院里正妻一枝独秀，无异生之子。

    如今登基不满一年，已有妃嫔怀孕。

    李茉上前见礼，皇后含笑叫起，如同之前被叫到台前展示品格一般，李茉规规矩矩坐着，当个尽职的花瓶。

    大人们在聊天，平乐公主坐过来，戳戳她的手臂：“你怎么不说话？以往不是最会讨巧吗？”

    平乐公主是帝后唯一的女儿，素来娇惯，与谨小慎微的陛下不同，她在湖州的时候就大大咧咧的，常往高家做客，两人算得上一起长大。

    “父母千叮咛万嘱咐，不能失礼。”李茉摆出程式化微笑。

    “你怎么也变成这样了，裹在绫罗绸缎里，跟个假人似的。舅舅娶你这样的，也是无趣。”平乐公主毫不客气吐槽道。

    李茉听了，也只是回以微笑，然后低头不语。

    若是以往，李茉早该和她顶起来了，见她这幅模样，平乐公主骂一句“无趣”，甩着帕子离开了。

    皇帝和皇后闲话家常，封后大典隆重举行，接下来就是封赏皇子皇女了，大皇子封端王、二皇子封景王、三皇子封睿王，公主封号平乐，这些已经传到外朝，只待正式的册封礼。

    今日皇帝之所以把楚昭仪带来，就是想和皇后商量一下，如何确定后宫的名分。

    “楚氏 身怀龙嗣，一个妃位也是应当。 ”皇后贤良淑德，试探着提问。

    皇帝摇头：“昭仪便好。待皇子皇女长大，再行册封。”皇帝是当过先帝养子、又被退回去的，素来谨小慎微，虽心中巴不得一步登天，群臣拜服，但他知道该一步步慢慢来。在后宫这种小事上，尤其不能张扬。

    皇后满意点头，又道：“老大有王妃照料，便不说了，老二、老三，还有这丫头的婚事，您这当父亲的，也要上心起来啊。”

    皇帝笑道：“朕知道了，你不是召了很多命妇贵眷入宫吗？有看中的，只管和朕说。”

    皇后捂嘴笑，皇帝对她一如既往体贴，心中满意，又指着李茉道：“臣妾这里还有一桩不太合规矩，但在情理之中的事情，要讨陛下的主意。”

    “这是我那苦命弟媳的妹妹，弟媳救我于危难之中，我不能不扶照她家里。便让大郎纳她为贵妾，我再赐下诰命，也算全了这段恩义。”

    皇后说的情真意切，皇帝也十分赞同，就要开口之际，李茉出列跪下：“陛下容禀。姐姐罹难不满一年，小女正在孝期，此时议婚，又是陛下、皇后娘娘亲赐，恐伤贵人声誉。”

    皇帝这才想起来，亲姐姐死了，不仗期，此时成亲，确实于礼制不合。

    皇后不高兴了，纳妾而已，又不是娶妻，不必遵循这些。可看皇帝脸色，她也反应过来，皇帝素来谨守礼仪，不肯让京中官员耻笑，遂道：“我也是为你着想，先进府，先定名分，日后……算了，你不领情，便算了。”

    “臣女不敢，若因臣女之事，伤及皇家清誉，臣女万死难赎。”李茉深深拜倒，也绝了入后宫一博的心思。

    一个被窝睡不出两种人，皇帝脑子也不好使。这种人，和朝臣们掰腕子能赢吗？

    “行了，起来吧，到底是湖州故旧，本宫自然包容的。”皇后温和叫起，柔柔看向皇帝，“倒是臣妾思虑不周，差点坏了陛下大事。”

    皇帝握住她的手轻拍两下以示安抚，问起：“老大和你弟弟上哪儿去了，今日家宴，怎不见他们？”

    说曹操、曹操到，皇帝话音刚落，内侍便进来禀告：“端王殿下、博宁侯请见。”

    “快叫进来。”皇帝肉眼可见的高兴，唇上胡须都翘起来了。

    李茉赶紧起身，边行礼边道：“臣女回避，先退下了。”

    说完也不等皇后表态，先退后几步，再抬头张望寻找领路的宫女。

    皇后微微蹙眉，对身边姑姑点头，一位姑姑过来，领她从后面绕了一下，指了刚才领路的宫女送她出宫。

    小宫女低声问：“姑姑，方才不是说传个轿子吗？二姑娘崴脚了……”

    在姑姑锐利的眼神下，小宫女的声音几不可闻，什么轿子，这事儿不存在。

    第122章

    “你可有喜铺的路子？”李茉回家之前, 先去了铺子上。楚掌柜已经在虹桥附近租下一间六扇板搭门的铺子，专卖丝绸、绒线等上等货。

    “东家为何有此一问。喜铺主要经营喜被、喜服之类，龙凤被、嫁衣这些耗时耗力, 非有大绣娘坐镇不可。”楚掌柜有些奇怪，他认为, 小东家不是想一出是一出的人。

    李茉一拍脑袋，“怪我，忘形了。今天进宫,听说宫里正给二皇子、三皇子、公主相看，又因明年就是龙年,我和几位命妇贵女交谈，大家都计划着今年成亲，明年好生个龙宝宝。皇室、勋贵做了榜样，纷纷成亲,民间肯定也会掀起成亲的热潮。”

    “东家说的有理，只是咱们插不上喜铺那一摊子。倒是能多进些正红的绒线、丝线、绸缎，即便成亲不用、过年也要用，肯定也能大赚。”

    “生意上的事，交给你我最放心, 一切按你的意思来。”

    楚掌柜谦虚：“做生意, 坐要紧的就是抓住时机，若无东家的消息，小人也抓不住商机啊。”

    李茉感叹：“是啊，得抓住时机。这回进宫, 楚氏女身怀有孕，陛下已经下旨册为昭仪。楚掌柜，咱们没退路, 得把生意做大做强啊。”

    楚掌柜一凛，没有退路的是他！他得罪嫡支、拒不低头，嫡支却蒸蒸日上，如今即便想回，也回不去了。楚掌柜心中紧张，更下定决心要好好干，至少要多赚钱，即便日后躲开嫡支，也需银钱开路。

    这个月，京城的媒人不知拜对了哪位神仙，生意好得不行。尤其是官媒，以往一个月能成一对高门大户的生意便谢天谢地，这个月却连连成了许多对，生意好的令人诧异。

    即便暂时没排上成亲，定亲的也多如牛毛，人缘好、地位高的贵夫人更是鞋都踩烂了，贵夫人做男女双方引见人，甚至媒人的也多。

    因此，冬至大宴，皇帝才这样错愕。

    大宴接近尾声，皇帝高居宝座，神色温和，太后、皇后一左一右坐在皇帝两边，太后的凤椅大小、位子、华丽程度都比皇后高一节。

    皇后端起酒杯又饮了一杯，笑着问魏国公夫人，“您家女儿今日怎么没来？冬至这样的大好日子，本宫正有一桩好姻缘要说与她。”

    魏国公夫人出列，诚惶诚恐行礼赔罪：“辜负皇后娘娘好意，小女已经定下人家，实在不知皇后娘娘有此美意，恕罪，恕罪。”

    “什么？定亲了？”皇后惊讶，失声叫了出来，忙问：“定的是哪家？”

    “宋大人家的孙儿，皇后娘娘许是不知，上科刚中探花那位。”

    “什么小宋探花？”皇后娘娘更怒了，小宋探花出身高贵，一家子都是高官，累世官宦、清贵无比，正是她给小女儿看中的驸马人选。

    魏国公夫人茫然抬头，不明白皇后为何如此激动一般，有些迟疑地问：“是……是啊，皇后娘娘这般惊讶，可是有什么不妥。”

    “自然是没有的，天作之合，天作之合。”皇帝看皇后愣住，连忙打圆场，笑问起章宰相，“卿家家中可有适婚儿女？”

    章相拱手，也配合着君臣闲聊的氛围，笑得矜持：“陛下容禀，老臣的孙辈皆已成亲，如今还有个十岁的小孙儿，正是抓紧读书的时候。”

    “孙女儿也许了人家？”

    “是啊，许了同乡家的青年举子。”

    此时，有人接话道：“举子好，斯文俊秀，女孩儿们最喜欢了。”

    “谁说的？各花入各眼？岳将军家的儿郎一场马球赛，引得京中侧目，门槛都踩断了吧？”

    “岂敢，岂敢，那小子早有婚约，定了西北同僚家的女儿，待他加冠，便正式迎娶。”

    皇帝目瞪口呆听着重臣们你一言我一语，各家在最近这段日子都在娶妇嫁女，难不成月老也要年底冲一冲销量？

    你们家的儿女都成婚了，我家儿女怎么办？早就和皇后商量好了，如今看中人选个个都有婚事在身，总不能让人家退了吧？

    皇帝还没疯，知道自己没这个权威。御极三十年的皇帝或许可以，他绝对不行。

    太后看着这一场闹剧，不屑勾起嘴角，心中冷笑。真以为坐上皇位，就高枕无忧了？皇帝这才登基几天，居然就起了追封生父母的妄念。笑话！他之所以能有今日，是先帝不嫌弃他卑微，超擢捡拔，如此恩典，居然翻脸不认人！

    哼哼，真以为京城人都是傻子吗？皇后为个鳏夫弟弟选继妻挑遍高门，平乐一个小丫头片子毫无礼节，肆意鞭打宫人，又扮作男装在瓦子里留恋，更追着打马球的郎君露出丑态。二皇子、三皇子也是平庸，穷人乍富、小人得志，穿上蟒袍，也不像天家血脉。

    太后心有成见，看新帝一家自然什么都不顺眼。其实，也不是所有人家都忙着结亲，有意与二皇子、三皇子结亲的人家，还是留着女儿没嫁的。只是疼女儿的人家不敢赌，万一皇后发疯，非要把十几岁的闺女配给三十多的国舅，上哪儿哭去？

    这些等待着，愿意投机的人，门庭自然差一些。也正常，若是顶级门阀家族，谁会钻这种空子？

    偏偏皇帝皇后眼光高，又看不上门第稍逊一等的。皇帝用手撑着脑袋，使劲回想，他还知道哪些青年才俊、贵女娇儿没有婚约？

    “对了，上次朕召人问对，魏国公家长孙面君时侃侃而谈，朕问起他婚事，听他说未有婚约在身。”皇帝突然灵光一闪。

    魏国公要骂娘了！艹，逮着我一家祸害啊！长孙那是要继承家业、顶门立户的啊！他不能尚公主！

    魏国公夫人神色紧张，当时他们还不知道皇帝皇后打得什么算盘啊！现在说长孙高僧批命，不能早娶还来不来得及？

    魏国公看老妻脸色，就知她想说什么，皇帝的颜面不能一驳再驳，重臣家毫无预兆的集体婚嫁，皇帝怎么看不出异常？魏国公思量片刻，便含笑道：“那小子没笼头的马一般，不娶个温柔贤惠的，可管不住他。”

    魏国公捋着胡须，用一种我们君臣相得，能用寻常语气交谈儿女婚事的口吻，对皇帝道：“先前陛下说湖州人杰地灵，老臣亦如此想，眼下正有一位湖州义女，老臣愿替那不成器的长孙求娶。”

    “哦？不知是哪位？”

    “听闻湖州当日被逆贼冲击，皇后娘娘危在旦夕，幸有一女子李氏力挽狂澜，救了凤驾。自身却惨遭屠戮，为国尽忠。李家能出此等巾帼英雄，想来家教森严、门风蔚然，老臣想为长孙求娶的，正是李氏女。”魏国公端着一张慈眉善目的笑脸，问道：“皇后娘娘是亲历之人，您以为如何？”

    不如何！李氏也配！

    皇后给女儿挑的驸马人选，第一是小宋探花，第二便是魏国公家的长孙，两人一文一武，是当代年轻一辈中的翘楚。

    凭什么！凭什么！自己的孩子都不能嫁的好人家，李氏凭什么？ ！

    皇帝看着魏国公一脸老臣鼎力支持您的笑容，不知该说什么。对，弥合新旧是既定策略，但落脚在妻子的弟弟的亡妻的妹妹——这种八竿子打不着的人身上，还是太绕了。

    皇帝的想法是，两个皇子、一个女儿都要婚配高门，妻舅是如今能掌兵的最好人选，身份、爵位、能力都是湖州系首屈一指的，他续娶一位京城老门户……行了，直说吧，妻弟娶魏国公幼女，才是皇帝计划好的剧本。

    现在怎么办？

    皇帝干笑着所有环顾，突然想起来，今天是冬至大宴啊，老李也该来了，朕封了他做礼部员外郎，他该来的！

    内侍在殿外廊下透风的坐席上，找到已经醉醺醺的李员外郎，飞快让人饮了一盏蜜水，急急忙忙把人扶上殿。

    李老爷醉得不轻，大约知道是在说女儿婚事，可具体说的什么，他也听不清，所以当皇帝垂询：“李卿怎么看？”的时候，李老爷完全是傻的。

    也不完全傻，李老爷心想，不管是入后宫服侍皇帝，还是嫁入高家得一诰命，都是以往不敢想的好事。既然皇帝特意垂问，应该是要让自己女儿入宫吧？

    嘿嘿，这辈子居然能当上国丈！李老爷晕晕乎乎叩首，大着舌头道：“全凭陛下做主！”

    “哎呀呀，李大人欢喜晕啦，陛下何不成全！”马上有知道内情的人起哄，魏国公一辈子为国征战，头发都花白了，你一个新鲜出炉的皇帝，没这么欺负人的！断长孙出仕之路，这是挖魏国公府的根基！

    话赶话到了这个地步，皇帝能说什么，魏国公一脸“我支持您”的表情，李员外郎已经醉倒趴伏在地毯上。皇帝淸了淸嗓子，“天作之合，佳儿佳妇，既然两家有意，朕便作这个大媒。”

    “多谢陛下！”魏国公夫妇出列谢恩。

    “陛下圣明！”在场其余人等拱手为礼，先谢陛下，再贺两位当事人。

    第二天，李茉听到传旨内侍尖利嗓音宣读赐婚圣旨的时候，心中一片茫然：谁？我吗？

    “李二姑娘，还不接旨谢恩？”

    “感激涕零，承谢皇恩。”李茉膝行两步，接过圣旨，扶起还一脸懵的李老爷和李太太，又上前两步：“请中贵人上座。”

    “咱家便不坐了。”宣旨公公一甩拂尘，就要告辞。

    小梨已经眼疾手快递了荷包上来，李茉的速度更是迅雷不及掩耳，荷包已经到了宣旨公公手中。

    “敢问中贵人，臣女何时入宫谢恩合适？”

    “明日一早进宫递牌子吧，魏国公夫人也要去呢。”见她懂事，宣旨公公才出言指点：“恭喜姑娘，得了这天大的好姻缘。”

    “多谢中贵人，来日喜宴，还请中贵人临门，饮一杯水酒。”李茉说着场面话，送走宣旨的人，回头问呆愣愣的李老爷：“怎么回事儿？”

    第123章

    同样的圣旨也下到了魏国公府, 当然，魏国公府不需要大公子出面交际应酬，宣旨太监笑得和蔼可亲, 主动奉承道：“这可是陛下登基之后，下的第一份赐婚旨意, 又是国公爷亲自求的，恭喜大公子啊！”

    恭喜大公子，有君王的恩宠, 有祖父的疼爱。

    一家子礼节周全送走了宣旨公公，宣旨公公回去路上还要感叹, 果真是与国同长的魏国公府，瞧瞧人家待人接物，真是如沐春风。

    魏国公府的厅堂内，宛如寒风过境一般凛冽。

    “事情昨晚已经交代过, 不再多言。明日，我要去北郊坐营，婚娶一应细务，儿媳妇操持起来。此事宜早不宜迟，明年开春之前, 把人娶进门吧。”魏国公一锤定音。

    世子夫人起身应是, 恭送公公离开。

    魏国公夫人看着脸色僵硬的儿媳妇，走到她身边，拍拍她的手，“塞翁失马,焉知非福。”

    大公子恭送祖父母离开，上前体贴得扶住母亲，温言安慰：“祖父历经三朝, 功勋卓著，能有此决定，必然有他的考量。咱们做儿孙的，听从他的决定便是。”

    “可……”世子夫人一开口就是哭腔，“委屈我儿了。”

    大公子洒脱一笑：“不管什么人，娶回来都是孝敬娘亲的。她若有不好的，娘多调教，改了就是。”

    世子夫人含泪点头，也只能如此了。

    一个边缘地方来的小官之女，一人得道鸡犬升天中的鸡犬，这种人，怎么配嫁给自己精心教养的儿子？

    第二天，李太太陪着李茉一起入宫谢恩，在宫道上就碰见了魏国公夫人和世子夫人。

    李太太连忙上前见礼，态度十分谄媚。李太太真是做梦都没想到，自己的女儿还有做国公夫人的一天！别和她说女儿现在只是长孙媳妇，那熬几十年，就得做国公夫人嘛！一样的，一样的！

    “亲家母……”李太太行完礼，就要去牵世子夫人的手。

    李茉笑着上前拉住母亲的手，面上带笑，态度却不容置疑，拉着她不让动，劝道：“娘，京中风俗与咱们湖州不同，讲究含而不露，您快别吓着世子夫人了。”

    李太太又不瞎，世子夫人避瘟神一样的动作，她心里也不高兴呢！昨晚上女儿已经和她分析过了，婚事是御赐的，那就板上钉钉，决无更改，日后来往不卑不亢就是。

    李太太看着国公夫人、世子夫人这样高贵的名头，下意识要屈膝，被女儿一拉，又回过神来，皮笑肉不笑道：“是，是，忘了不是在老家。我还是怀念老家，街坊邻居都是实诚人。”

    讽刺谁不实诚，见仁见智了。

    李茉扶着李太太让到一边，按照礼节，“国公夫人、世子夫人先请。”

    世子夫人先是惊愕，继而大怒，一个撞大运攀上国公府的卑贱小官之女，居然敢如此拿乔。她的儿子本就委屈，她凭什么受这样的窝囊气！

    魏国公夫人看着这一幕，头疼！轻咳一声，提醒儿媳妇：“宫中禁地，万勿失礼。”

    李茉和李太太坠在后面，笑着对她道：“娘，你瞧，出身高贵的人发脾气的时候也是眼睛瞪圆，满脸皱纹，和咱们没啥不一样。”

    李太太不自信道：“这么得罪未来亲家，你入府之后怎么办啊？”

    “没关系。没成亲之前，就让她们知道女儿秉性为人，日后过日子磕磕绊绊就少了。”李茉说的云淡风轻，她已经能够受过了伪装的日子，尤其是投身做贵妃、皇后那一世。不知为何又把她抛到古代世界，但她不想再带着面具过日子了。

    两家人一前一后进了皇后宫中，皇后雍容华贵端坐上手，分别问候了两家人，十分慈和温柔。 “她姐姐救了本宫，本宫铭记于心，等她出嫁的时候，本宫还有嫁妆赐下。”

    “多谢皇后娘娘恩典。”李茉出列谢恩。

    “你姐姐在的时候最疼你，几乎带着你长大。唉，她走了许久，你还没见过外甥和外甥女吧，刚好，他们几个今天也在宫里，你这做小姨的，也该见见。”皇后的语调是那样柔和，却字字句句都再说李茉忘恩负义。

    片刻之后，一个男孩儿冲了出来，内侍在后头不疾不徐喊着，“高小郎、高小郎，慢着些、慢着些。”

    还有几声稚嫩的“哥哥、哥哥”，淹没在内侍的喊声中。

    高小郎像一头小牛犊，猛然冲到李茉跟前，抱着她放声大哭：“小姨，小姨，你怎么不来看我？”

    “小姨给你送的桂花糕吃了吗？”李茉笑问。

    高小郎打个嗝，点头：“吃了，我以后都想吃。你嫁给我爹，继续给我做好不好？”

    高小郎这话一出，殿中瞬间安静下来。

    皇后狠狠一拍桌子，怒斥：“胡言乱语，陛下赐婚，岂是你一小儿能置喙的！”

    高小郎被吓得一哆嗦，哭声更大了。

    李茉看着世子夫人铁青的脸色，再看看眼泪鼻涕糊了一脸的高小郎，用力掐住他的胳膊，问：“谁和你说我要嫁给你爹的？”

    高小郎被掐痛了，本能要呼痛，李茉又及时在他手臂上搓了几下，分散他注意力：“我就知道！小姨，你最喜欢我，你做我娘行不行，我不想让别人做我娘。娘在世的时候对你最好了，现在娘走了，你心疼心疼我和妹妹，好不好？”

    李茉不和高小郎说，转头对皇后道：“皇后娘娘，圣旨赐婚不是儿戏，然而毅哥儿说的对，我是姐姐一手带大的，自然该扶照他。因此，斗胆向皇后娘娘请旨，请封他为博宁侯世子。”

    “毅哥儿既嫡且长，今年十一，身子骨强健，已经立住，又有大姐姐那样堪为国朝典范的母亲，请封世子也是应有之意。这话本不该我一个外姓人提，可娘娘让他们叫我小姨，我便斗胆，只当今日论家事。求娘娘看在大姐姐为您尽忠的份上，给孩子一个出身。大姐姐九泉下有灵，亦当瞑目了。”

    李茉说完，带着外甥一起跪地叩头，深深伏在地上。

    殿中一片死寂，博宁侯得了爵位这么久，从来没有人提过请封世子的事情，不知是不在意，还是忘了。

    毅哥儿怯生生抬起头，四处张望，发现大人们面色严肃，全都居高临下看着他，像庙里那些高高在上的神仙雕塑。

    毅哥儿一哆嗦，下意识往熟悉亲近的小姨身上靠，问：“小姨，世子是什么？”

    “世子是朝廷承认的博宁侯继承人，你母亲是博宁侯原配夫人，你是嫡长子，册封了世子，以后大家就都知道你是谁。”李茉抚摸着外甥的脑袋，温柔解释。

    皇后一时不知如何应答，殿外的通传声解救了她。

    众人起身恭迎皇帝到来，李茉和高毅本就跪在地上，李茉拉着他不让他起身重新行礼，果然引起皇帝注意。

    “这是怎么了？”

    李茉抢答：“皇后娘娘与臣女说起大姐姐，心中悲痛。娘娘说的对，我大姐姐在世间留下的骨血就这三个孩子，因此正说请封毅哥儿为博宁侯世子的事情。”

    “哦，这事儿，应有之义，回头让老高上个折子就是。”皇帝随口应下，根本没看皇后僵硬的脸色。皇帝心里对妻舅很满意，对他的儿子自然爱屋及乌，他认为，皇后这个有血缘关系的亲姑姑肯定是愿意的，这才让李茉来敲边鼓。

    “谢陛下恩典！”李茉大礼谢过，连忙教毅哥儿：“快，快谢过陛下大恩。”

    毅哥儿懵懵懂懂，没人教过他遇到这种情况怎么办，只能跟着小姨教的谢过。

    皇帝大手一挥，“小孩子家家，不必多礼，朕还是你姑父呢。”

    李茉牵着毅哥儿起身，喜极而泣，不断拉着他的手道：“太好了，太好了。”又把两个外甥女拢到身边，牵着手查看衣服，问吃得香不香，睡得好不好。亲近之情，溢于言表。

    如此亲近，为何之前不过府探望呢？

    其中隐情，不足为外人道也。

    世子夫人惊怒过后，也反应过来，皇后这是在给两家婚事下蛆呢，心中不满依旧，可也按捺不表，准备再看看。

    皇帝过来，也是表达对两家婚事的欢喜支持，亲自垂询，又赐下玉如意，致力于把这桩婚事打造成弥合新旧的典范。

    告退的时候，李茉拉着外甥、外甥女依依不舍，不停叮嘱：“好好吃饭，不要挑食，按时睡觉。跟着先生好生读书，若遇什么困难，便去东大街帽儿巷找小姨，知道吗？街上闲汉，给他三文钱，就能来找外公外婆、舅舅小姨，记住了吗？”

    “记住了。”毅哥儿狠狠点头。

    皇后又不甘寂寞出声：“二丫头记挂孩子，经常上门就是，何必……”何必如此惺惺作态？

    李茉知道皇后没说出口的是什么，面上只道：“臣女待嫁之身，需在家中备嫁，待日后成亲了，定接外甥、外甥女到家中小住。”

    谁惺惺作态，谁真心实意，人心中都有一杆秤。

    李太太到了家里，破口大骂，骂毅哥儿不懂事，在魏国公夫人面前提什么嫁给他爹！

    李茉揉揉太阳xue：“娘，毅哥儿一个小孩子，没人教，哪儿懂这些？”

    “什么，哪个杀千刀这么恶毒？”李太太从头到尾都没看明白。

    李老爷却不耐烦听这些，干脆叫李太太回屋去，带着女儿独自去了书房。

    “为了一桩婚事，得罪皇后娘娘可不是好玩儿的，如今皇子皇女都是皇后娘娘所出……”

    “女儿知道，可有什么办法呢？圣旨已下。如果女儿入宫，也是要开罪皇后的。左右都得罪，也无所谓了。”

    李老爷皱眉，“若是端王替皇后出头……”

    “师出无名，爹爹管好大哥，不令他出门便是。”

    “早知如此，还不如进宫呢！”李老爷懊悔，若是因为女儿得宠，有诞育皇子的希望，得罪皇后才值得。

    李茉依旧情绪平稳地劝慰：“是啊，可谁能预知后事呢？女儿不知道进宫和嫁进魏国公府哪个好，但肯定哪个都比进高家做妾好。如今，也只有走一步、看一步了。”

    “皇后逼我作妾，她儿女的婚事，难道全由她自己吗？”李茉向李老爷谏言，“咱们一家全因陛下才有今日，如今更要站在陛下一边，急陛下所急、想陛下所想。”

    第124章

    所谓新官上任三把火, 新帝也是如此。

    皇帝登记也满一年了，自觉摸清了京中情况，不愿再受朝臣桎梏,想要一展抱负。国事如同浆糊，贸然插手一手黏,推不动，但从恩荫宗亲、姻亲上着手便方便的多。

    今日早朝，皇帝一脸悲伤,叹息道：“朕昨夜惊梦，梦见母亲穿着粗布麻衣问,我儿既作了九五之尊，为何让生母穷困度日？”

    重臣们面面相觑，这是要追封生父母为皇帝皇后的节奏啊？

    重臣也是有气节的，当即便有参知政事出列谏言：“陛下已恩封生母兄弟为右神武大将军,一应祭祀礼仪，均有右神武大将军操持。陛下贵为天下之主，当用心国事，实不必为此等琐事忧心。”

    皇帝又是一声叹息：“为人子的，怎能看着父母受罪呢？”

    这回连“父”也搬出来的。朝臣们都知道, 皇帝项庄舞剑意在沛公, 追封生父母只是与朝臣、与皇太后、与京城派势力的拔河。

    因此，朝臣们众口一词，都称不可。

    皇帝看着满朝紫色、红色、绿色的官袍，和他们黑压压的帽子,心中忍不住失望，居然没有一个人愿意为他分忧吗？

    想博从龙之功的人也比想象中的多。

    一位湖州跟着上京的武将出列道：“陛下不过追封生父、生母一二，这是为人子的孝道,相公们何以一步不让，这不是逼着陛下不孝吗？”

    将军以为自己占据孝的道德高地，文臣们才是道德绑架的高手，直言：“陛下之所以继承大统，乃是小宗过继大宗，礼法在上，先帝和太后才是陛下的父母！”

    这种论调占了主流，皇帝知道自己不占理，可他是皇帝，他想要，为什么不能得到！

    此时，一直紧张观察着局势的李老爷认为时机到了，恭敬举着笏板，下拜进言：“陛下想要追封生父母乃人之常情，相公们维护礼法也是正统，何不各退一步呢？”

    “如何退？”皇帝问，李德信是他从湖州带来的，皇帝相信他是站在自己这一边的。

    “相公们之所以不愿立刻为右神武大将军封爵，不过是因为他们并无做官经验，不若先让林氏子弟恩荫一个出身，从小官做起，有了功绩，也好提拔。”李老爷一边说一边观察皇帝的神色，看他并不是很满意，立刻补充：“其实，若要厚赐林家，除了爵位之外，还可赐婚。所谓成家立业，有了贤内助，家业自然昌盛。”

    众臣此时的心理活动是：又来？没完了是吧！

    之前皇后为高国舅选续弦，闹得人仰马翻，京中的结婚潮还没完全过去呢！

    李老爷笑得志得意满：“若论尊贵，世上哪有比皇子、公主更尊贵的呢？臣请陛下仿照先帝旧例，下嫁公主与林氏子。陛下孝顺母亲，敬爱舅家，若娶林氏女为皇子妃，更是佳话！”

    哦——长舒一口气，不是冲我们来的。

    “是这个道理。”

    “这倒不失为一个办法。”

    “臣附议。”

    “臣等无异议，伏惟圣裁。”

    大臣们一听不是来祸害自家的，立刻纷纷赞成起来。

    只有高国舅不乐意，他到如今都没寻到满意的续弦人选，前丈人又这样给他的外甥挖坑，是可忍孰不可忍！

    “陛下明鉴，林家不过京郊农户，大字不是一个，如何堪配皇子、公主。”高国舅是个实在人，武将出生的他有什么说什么，以往皇帝也曾这样评价过自己的舅家。

    可是，今非昔比啊！

    皇帝闻言勃然大怒：“博宁侯什么意思？朕赐你侯爵，难道朕的舅舅，便不值一个侯爵吗？”

    高国舅跪地磕头，连称不敢。

    皇帝甩袖退朝，不敢相信小舅子居然这么看轻他的母家。男人都是双标狗，昔年舅家不能给他助力的时候，他也嫌弃过，可如今他富贵了啊！老妻陪他吃苦半生，生儿育女，这是应当的，可放在他母亲身上，那就太不容易了！

    随着皇帝怒气冲冲进了后宫，今日早朝的消息也像长了翅膀一样传得宫里的猫狗都知道了。

    “我不嫁！我不嫁！”平乐公主哭喊着跑进皇后宫中，一把扫落茶具，跪在皇后跟前：“母后！我不要嫁给林家子！”

    “上回他家人进宫，脸是黑的、牙是黄的、满嘴臭味！让我嫁给这种人，我宁愿去死！”平乐公主哭得伤心，她要嫁的是小宋探花、魏国公长孙那样的少年才子、少年将军！

    皇后连忙拉起女儿，心疼道：“你放心，娘不会让你嫁的，娘保证！”

    “为何不嫁！那是你表哥！”皇帝威严的声音从外头传来，宫人来不及通报，皇帝已经黑沉着一张脸进来了。

    皇后上前行礼，想用往常那四两拨千斤的话术先糊弄过去，皇帝却不顺坡下驴，直接问：“朕要把平乐下嫁给林家，皇后怎么看？”

    “陛下……”皇后深深屈膝，抬起头时已经满脸泪水：“平乐是幼女，自小娇生惯养，生她的时候，臣妾都三十了。当年陛下在产房外抱着小小的她，说她是掌上明珠，日后要让她过锦衣玉食的日子……”

    皇帝不耐烦道：“朕会给林家赐爵，平乐的封邑也会增加，她正过着锦衣玉食的日子！就这么定了 ！ ”

    “陛下！不可！”皇后顾不得装可怜，跪地膝行去拉皇帝的袍角，“不行！平乐不能嫁！”

    再多心思谋算，碰到亲女儿就乱了方寸，皇后脱口而出：“林氏子卑贱，安配尚公主！”

    被高国舅通知，带着两个弟弟赶来的大皇子端王心中咯噔一下，果然，下一秒，皇帝的咆哮声响起：“朕的母亲，天生尊贵！平乐赐婚林家，就这么定了！”

    “爹！娘！”已经成年的端王像还在湖州那样，哭喊着扑到父母面前，哭道：“爹、娘，不要吵架，不要吵架，儿害怕！咱们一家子孤零零到京城来，四周都是看不清面目的木偶，只有咱们才是一家人啊！”

    “爹！朝臣们哪里懂为人父母的心，他们沆瀣一气，看不得帝后和睦，非要从中挑拨下蛆，就是想从内部瓦解呢！后院不稳，爹爹如何安心前朝？”

    “若要抬高林家身份，儿子愿意娶林氏女！求父皇不要下嫁平乐，女儿家本该娇养，爹爹以前总说要养平乐一辈子，爹爹忘了吗？”

    看着身量比自己高、身材比自己壮的儿子哭倒在自己面前，皇帝忍不住怀疑，是我太无理了吗？

    皇后却在此时火上浇油：“不行！你不能娶，你的妻子，日后是太子……”

    端王立刻去捂嘴，来不及了，“太子”二字已经说出去了！

    原本心软的皇帝立刻重燃怒火，气哼哼甩袖而走。路过二儿子、三儿子的时候，还一人给他们一脚，虽然他们什么都没说。

    端王扶起皇后，带着埋怨道：“娘，和你说过多少次了，这不是在湖州，今非昔比！您要顺着父皇一些才行啊！”

    “可他让平乐下嫁给那个乞儿！”皇后扑在儿子身上痛哭：“我怎么能让平乐嫁！她一辈子就毁了啊！”

    端王环视殿内，抱着他哭的母后、捶地嚎啕的妹妹、木讷的弟弟，还有站在殿门口不敢进来的舅舅兼发小。

    当初高大郎纳李氏女为妾，端王没觉得不妥，反而赞叹高大郎有情有义，不忘扶照亡妻娘家。如今板子打到自己身上，就宽容不起来、慈悲不起来，只想让林氏子通通暴毙！

    宫中消息灵通的不止皇后一系，明眼人都看得出来，这是李家的报复，可皇帝不觉得，皇帝认为李爱卿是大大的忠臣！为了验证这个想法，皇帝到了楚昭仪的宫室。

    楚昭仪刚出月子，比往常丰腴一些，肌肤雪白，带着母性的柔光。

    皇帝直接了当问：“朕若要将公主下嫁给林氏子，你觉得如何？”

    楚昭仪抱着襁褓的手一顿，巧笑嫣然将襁褓递给皇帝：“您为她择的是林氏的长孙吗？虽比公主大了七岁，但陛下挑的，一定是好的。”

    楚昭仪生了一个女儿，还没有封号。

    皇帝说的公主，不是这个襁褓婴儿，但皇帝没纠正，只继续道：“林家贫寒，此前不过一农户罢了，你当真不嫌弃？”

    皇帝是宗室子出身，他的父亲只是一个郡王，她的母亲更是丫鬟出身。能卖女儿做丫鬟的人家，能是什么好人家？当年先帝择宗室子入宫教养，又不说过继，每每先帝后宫有妃嫔怀孕生子，皇帝就要被送回去。偏偏，他的生父也不要他，门都不肯让他进，说既然入宫教养，就不是他的儿子。

    皇帝的童年和少年，就是被不断踢皮球的过程。嫌弃是最轻微的伤害，还有性命之忧，皇帝宗室夜不能寐，生怕先帝男嗣长成之日，便是自己丧命之时。

    这样长大的先帝，唯一能寄托亲情的，只有早早薨逝，随他想象的生母。

    楚昭仪正是看清了这一点，才毫不犹豫道：“林家能养育出皇太后这样的人，陛下身上也有林家的血脉，林家哪里贫寒了？即便如今一时落魄，日后有陛下照拂，臣妾还担忧什么？”

    皇帝生母还没能被追封为皇太后，她已经先称呼起来了。

    皇帝感动地拍拍她的手，对啊，这才是解语花啊！朕都没说要许配她的女儿，她就主动提出来了！这才是和朕一条心的！

    皇帝不满皇后看轻自己母家，也不往皇后宫中去，楚昭仪才出月子，也不好留宿，皇帝往其他妃妾宫室休息的时候，自以为不经意问起愿不愿意公主下嫁出嫁。

    当然愿意啊！这些妃妾又没有生育公主，指天画饼比皇帝还慷慨，这个说公主下嫁便是尽孝，那个说若是自己有皇子，愿意娶林氏女为元妃，还有直接问自己娘家虽然卑，也愿意为陛下出力，陛下把林氏女赐婚给娘家兄弟，娘家谢天谢地。

    皇帝满意了、皇帝感动了，看，这才是真正的忠君体国啊！所有人都向着朕，只有皇后和朕作对！还说什么太子！她是不是有儿子撑腰，就敢忤逆朕！

    皇帝的行为并没有掩饰，李家作为给皇后一系添堵的先锋，总有人想方设法把消息传到李家手里。

    李老爷十分担心：“端王稳稳立着，若是陛下扛不住，责怪为父可怎么办？”

    “陛下宁愿把原礼部侍郎外放，也要把父亲抬抬侍郎的位置上，还不足以表明陛下的心意吗？”李茉含笑安慰：“父亲放心就是。”

    都骂皇后穷人乍富，吃相难看，皇帝难道就是好的吗？马屎表面光，里头一包糠的货色。以往利益一致，坏人都让皇后做了，如今利益分歧，皇帝也是要跳脚的。

    李老爷满意了，叹道：“我儿如此善于揣摩圣意，合该有更大的前程……可惜！可惜！你抽空多教教莲姐儿，日后她也好为咱家出力。”——

    作者有话说：亲爱的小伙伴们，国庆节快乐~愉快的假期开始了哦~

    第125章

    “莲妹, 你过来坐，我有话和你说。”李茉示意正在刺绣的王莲过来坐，又示意跟在她身边的丫头出去。

    李家发达之后,立刻新增了下人，王莲这个寄居的姑娘身边都放了一个。李茉叹自己一心只想着和皇后斗法,竟忽略了这些。

    “茉姐姐有话畅言就是，屋子就这么丁点儿大，我还能听不见？”王莲示意丫头下去,自己却依旧坐在绣架前忙活。

    “你可知道，李家有意送你入宫伺候皇帝。”

    李茉的先声夺人没有引起她想象中的反应, 皱眉道：“你知道？”

    王莲把绣花针插在绣布上，施施然走过来，平静望着她的眼睛：“我知道，姐姐和我说过。”

    “你是怎样想的？”李茉拉着她的手,先摆明自己的立场：“你放心，我完全支持你。我手里能匀出二百两的金子给你置办嫁妆，再有大嫂帮衬，嫁妆不输小官之女。爹已经升了礼部侍郎，你从李家出嫁,也沾个官身。”

    王莲笑道：“多谢。魏国公府送来的聘金,可不能随意挪给我用。曹家高门大户，你的嫁妆若是薄了，遭人笑话。”

    “御赐的婚事，改不了。笑不笑话的,只要我自己崩得住，管他们呢！”李茉浑不在意，想想世子夫人的脸色,李茉就觉得这段婚姻不会平顺。这也正常，谁家被逼着结亲都会不快，只是希望魏国公府想明白，皇家才是罪魁祸首。

    “我进宫这事儿，也改不了。”王莲作出宽和的姿态安抚她，“知道你为我担心，心意我领了。”

    “你还记恨我当时骂你？不然怎么会说出这种话。我……”

    王莲捂住她的嘴，“你听我说。姐姐知道消息之后，立刻来告诉我，且私底下偷偷为我选了几个结亲的人选。富家秀才、贫家举人、小官之家的子嗣，都是以往在湖州想都不敢想的好人选。”

    “只是今非昔比，姐夫如今是侍郎府的大公子，我若嫁给这些人，他们护得住我吗？也许嫁到外地能避开，可我现在上哪儿抓一个外地人？即便真去了外地，人生地不熟的，避开了财狼，焉知仓促选的外乡人是不是虎豹？”

    “与这些比起来，进宫倒成了最好的选择。陛下是天下至尊，我至少不用日日刺绣，熬得身材发胖、头发脱落、眼睛也不好使。”

    这些都是理由，但李茉摇头：“你当初不肯屈就我哥，现在怎么会……”

    “大约人是会变的，曾经不屈服，是因为李家不够富贵。”王莲自嘲。

    “求富贵没什么不好，谁不想锦衣玉食、高床软卧，我知道你不忍嫂子伤心，可入宫没有你想象的那么容易。你比我还小一岁，陛下的年纪是你一倍，真正能当你爹的年纪！”李茉还是觉得，入宫不好。

    “当时你与家里说，既然都是做妾，为何不做最尊贵人的妾？”

    “我那是忽悠他们的，当时他们觉得入高家做妾已经谢天谢地，不先糊弄着，他们能在大姐姐热孝期内把我送进去。”

    “那你现在嫁给曹公子，是自己愿意的吗？我想听实话。”

    李茉掂量了真话假话的区别，还是决定说真话：“不是。我原先设想的是找一户空有爵位，没有实权的老门户，我带着今上湖州嫡系的资本嫁过去，互惠互利，我也能掌控家中话语权。”

    “茉姐姐，你是这样聪明，有办法退了御赐的婚事，再寻想要的人家吗？”

    李茉诚实摇头，也许退婚有办法，但肯定动静很大，伤筋动骨之下，可供选择的范围就更小了。李茉也明白了她的言下之意，不进宫肯定是有办法的，但违逆的李老爷的心思，王莲能选择的出路就更艰难了。

    王莲总结：“身不由己啊！”

    两人沉默对坐，相顾无言。

    枷锁是无形的，压力却是实质的。

    “茉姐姐，不必为我担心。幼时学绣花，我总争强好胜，做学徒里最出挑的那个。被兄长抛弃我没想死，被姐夫觊觎也没一死以证清白，入宫之后，只会更好。都说天将降大任于斯人也，苦其心志、劳其体肤，也许我之前经历的一切，都是为今日做铺垫呢！”

    李茉噗嗤一声笑出来，当初王莲从大嫂那里听说自己要嫁给高大郎为妾，忧心忡忡来劝自己，自己便是引用孟子安慰她的。如今被重新用到自己身上，有种回旋镖扎中自己的黑色幽默。

    “皇帝不是明白人，他和皇后差不多，穷人乍富，想出头，却总丢脸。”李茉还想最后试一试，即便非要匹配一个年纪大的，谁不想他英明神武、风姿卓然。

    “贤妃配明君，我入宫是为李家争取荣耀的，又不是去做贤妃的。”王莲看得开，英明的帝王才不好糊弄，她该做个妖妃。

    “那我与你说说咱们这位陛下的生平吧。”李茉详细讲述皇帝的身世，小透明的童年，被抛弃一般选送入宫教养，战战兢兢的宫廷岁月，因老实和无能熬走了同期的其他藩王之子，先帝子嗣一次次降生，他一次次被抛弃，生父也不接纳，最后在湖州任团练使，龟缩地方、潦倒半生。

    先帝晚年关于储君之位的角逐，强势藩王如何在京城搅弄风云，最后先帝的选择、太后的选择、朝臣的选择，其中有这样的博弈。经过这些博弈选出来的皇帝，各方势力希望他怎样，不希望他怎样。

    皇帝又是怎样定义自己的地位，他有怎样的抱负？这样的经历大概率养成怎样的性格？看他宠爱的姬妾，他大概率喜欢那种类型的女人。

    李老爷听说女儿在王莲房里说话到晚上，接下来几天更是每天都去，心中十分满意。女儿还是一心为着李家好，不是光自己奔前途去。因此，筹备嫁妆的时候，李老爷格外慷慨。

    “魏国公府送来的聘金、聘礼，一并交由你带回去。”李老爷等着李茉赞美他，此时寻常人家是要扣下聘金的。

    待李茉谢过之后，李老爷又道：“家里再给你准备五百两的嫁妆，还有各位同僚、同乡的添妆，宫中将会赐下的赏赐，统统给你带到魏国公府。”

    “多谢爹爹，女儿即便嫁去曹家，依旧是李家的女儿，还请爹爹常常接女儿回家团圆。”李茉表现得十分依恋。

    这不合规矩！但正是李老爷想要的。

    经过一系列的事情，李老爷充分相信女儿的聪慧，若遇大事，自然要找她回来拿主意。当然，李老爷只会说：“爹爹从小疼你，你嫁出去了，一样疼！”

    “曹家乃高门大户之家，女儿想再挑几个丫头带过去，也是帮手。”李茉已经和楚掌柜说好，他的女儿小芙入府伺候几年，方便双方联系。

    “这点儿小事，和你娘商议就是。”

    父女俩在书房聊得开心，李老爷的长随却慌慌忙忙赶来，“罗将军在客栈强逼了一个卖花女，她的父兄赶到和卖花女抱头痛哭，卖花女不堪受辱直接撞柱自尽了。”

    “哪个罗将军？”李老爷抱着侥幸问道。

    “咱们湖州一起来的罗浮屠罗将军啊！”长随大声回禀，若不是和自家有关系，他慌个什么劲儿！

    “此事不要外传，且让我想想，让我想想。”李老爷喃呢，这已经是湖州系出事的地三个了。

    湖州调任京城的官员，默认都是皇帝的人，因儿子醉酒闹市纵马践踏死无辜百姓，乌大人被弹劾在家自省；孟大人酒后胡言乱语，冒犯先帝，被降职在家反省；如今又来了一个罗将军光天化日之下□□民女，致人死亡。

    长随无奈道：“此事发生在大庭广众下，京城最繁华的虹桥大街边上，已经人尽皆知了。”

    李老爷立刻跳起来：“把大郎给我关在家里，不许他出门！看紧了，他要是踏出家门一步，我把你们的腿打断！”

    李茉上前请命：“爹，哥哥也是大人了，您这样关着他，他心里也不痛快。依女儿愚见，不如把规劝哥哥的重任交给大嫂。只劳烦爹爹和娘说清楚，不管哥哥怎样诉苦求饶，娘都不能责怪大嫂才是。”

    李老爷眼前一亮，对啊，黑脸自然要儿媳来唱！现在小儿子还看不出贤愚，日后养老都落在大儿子身上，可不能得罪了大儿子。

    李老爷义正言辞道：“正是这个道理！一切交由儿媳去办，让她放心大胆地办，后头有我们老两口撑着呢！”

    李茉把这“圣旨”送给大嫂，大嫂拿到金牌立刻把人关在他们大房的院子里，不许李大郎出门一步。

    “你这个不贤不孝的妇人，爷要休了你！休了你！”李大郎在屋子里无能狂怒。

    被丫鬟护在后面的王大嫂不屑冷笑：“我还怀着李家的骨肉，比你金贵。”

    “等你生了，我就休了你！”

    “且不能啊！你这样的男人，休了我，连媳妇儿都娶不上！爹娘对你失望透顶，已经不想再见你。咱们湖州一系过来的，已经折了三个，你还不知好歹，到处充大爷。这种祸害全家的事情，多亏爹娘壮士断腕！”

    “不可能！不可能！才是爹娘的亲儿子！”

    “可见你是多么无能！”王大嫂扶着肚子，一步步逼近李大郎：“爹娘一再失望，宁愿我这个外姓媳妇儿挑大梁，也信不过你这个无能的儿子！”

    李大郎被打击得连连后退，所在墙角敢怒不敢言。他逮着机会就往外冲，王大嫂注意着分寸，一次次传消息出去，惹得李老爷越来越不耐烦，然后挑着李老爷正在气头上的时候，把人放出去。

    结局自然是李大郎催头丧气被押回来，王大嫂高价买了两个清倌人放他房里，承诺两人给她们养老。从此李大郎只在房里睡女人、写艳诗、玩古董，再不参与外事。过年的时候也只应个卯，眼睛下的黑眼圈比熊猫还重。

    在娘家过的最后一个新年乏善可陈，婚期定在二月初一，李茉全力备嫁。家里准备再给她选一波丫头，这次选的是容貌姣好，能带去魏国公府笼络大公子的。

    李茉在不知情的时候被李太太叫过去，到了才知道是干什么的，都被气笑了。

    李太太指着她挑出来的两个丫头，容色淸艳、气质温柔，举手投足都是气度，炫耀道：“瞧我给你挑的好人选，一定能笼络住姑爷。”

    本想甩袖走人的李茉看到她俩，反倒来了兴致，上前拉着她们的手细看，又问会什么才艺，让人展示了端茶倒水、捶背揉肩之类伺候人的功夫，末了感叹：“这样的人才，何必来我这里过一道手？” ——

    作者有话说：小可爱们，明天的更新推迟到晚上10点左右哦~行程安排紧张，抱歉推迟一下下~

    第126章

    碧桃、红叶跪地不敢起身, 双手奉上李家赏的那支云头纹银簪。

    “李二姑娘说，这样的人才，何必来我这里过一道手。赏了我俩一根簪子, 便派人把我们送回来了。大娘子明鉴，奴婢句句属实, 绝无半句虚言！”碧桃叩首，身子不断颤抖。

    “是，奴婢可以作证。奴婢按照吩咐, 规行矩步，绝无错漏……”

    “闭嘴！”坐在上首的世子夫人狠狠一拍桌子,疼得直抽气，扶着手细看，才发现右手小拇指的指甲劈了。她的闺名里正有一个“云”字，这云纹银簪何其讽刺！

    “哎哟,我的大娘子，何必为这点儿小事生气，快，叫府医来！”魏国公府养着自己的大夫，家中上下人等生病,从来不用找外头大夫。

    “这是给我下马威呢！明知道是我派去的人,还赏什么云纹簪子！还没进门，就打算压我一头！”世子夫人气不打一处来，说过一百遍了，她不满意这桩婚事,一千个不满意！一万个不满意！

    心腹陪房妈妈心里叹息，但她只会站在大娘子这边，叹道：“大娘子勿急,那人赶这么明目张胆，不就仗着还没过门，这事儿说出去咱们也不占理吗？等她过门了，您只管端起婆婆的款儿来呵斥，谅他不敢忤逆！”

    忤逆二字一出，世子夫人的气才稍微顺些。是啊，自古婆婆拿捏儿媳易如反掌，站规矩、送小妾、给眼色……随随便便就能把人调理了。

    世子夫人怀揣着这样的心思，努力把儿子的婚事办得体面，再二月二龙抬头这一天，把新妇迎进了门。

    坐在婚床上，手里拿着团扇遮面，婚房里燃着许多蜡烛，蜡烛里掺杂了香料，把房子熏得香喷喷、热乎乎的。

    魏国公府长孙、曹家大公子在交好同辈的簇拥下进了婚房，吟了却扇诗，看到了容貌姣好的新娘，纷纷发出起哄的笑声。

    李茉容貌虽非绝色，但也是清秀佳人，关键娶她能避免尚主，又贴合陛下联姻新旧的政策。在场王孙公子都是场面人，大多明白这个道理，忙不叠叫着嫂子、弟妹，恭喜之声不绝于耳。

    李茉第一次看到了曹大公子，容貌清俊、身姿挺拔，一身喜服穿在身上，自有一股风流气质。

    真是好容貌！李茉在心中赞叹，怪不得能让皇后母女相中。听闻他从小苦练骑射，已经入军中效力。有这样的家世，有这样的容貌，还有这样的能力，若这个世界是一本小说，那他是当之无愧的男主角。

    李茉起身还礼，曹大公子哄着推着送朋友们离开，不一会儿，又回来叮嘱：“我已经叮嘱小厨房，若是饿了只管叫饭菜来。”

    “多谢夫君。”李茉装个腼腆样，只要曹大公子是明白人，她日子也好过。

    洞房花烛、红浪翻波，一夜过去，窗外日光斜斜洒落。

    “家中人口简单，祖父在京郊坐营，父亲、二叔都在西北军中，三叔在扬州做知府，一家子都跟去了，四叔在通政司。祖母年纪大了，在家颐养天年，家中琐事由母亲打理。妹妹快及笄了，母亲正教她理事，你日后跟着学就是。”

    “多谢郎君。”李茉微笑谢过，虽然曹家的消息，她已经细细打探过一遍，但他既然愿意说，那就是好开头。

    曹大公子看她对镜梳妆，心中稍微松口气。这婚事是祖父定下的，李家实在寒微，若是新妇一味怯弱或愚笨无知，他也不知如何是好。御赐的婚事，能好好过，还是要好好过。

    曹大公子转到里间去洗漱，没多久，外头就传来了争执声。

    李茉扶着小梨的手出去，小芙正和一个中年管事媳妇吵架。 “大清早的，吵什么？”

    管事媳妇当先一礼，手里抱着一盆芬芳的茉莉花，笑道：“大奶奶来的正好，您可要为老奴做主。老奴好心好意来送礼，没想到却被这位姑娘一顿排揎。老奴在国公府伺候了三十年，还没受过这等委屈！”

    李茉看她都能穿绸衫，想必是有头有脸的管事，微微一笑，点头示意自己知道了，又问小芙：“怎么回事儿？”

    “姑娘！这老奴好生无礼，明知您的闺名带一个茉字，捧着一盆茉莉花，指桑骂槐，嘴里不干净。”小芙气得掉眼泪，她从小也是爹娘疼爱着长大，做丫鬟不久，还不太会隐藏情绪。 “还有红珠！她跟这婆子一唱一和！”

    “有这回事儿吗？”李茉问。

    “没有的事儿！大奶奶，您可不能偏帮自己的陪嫁丫头，明明是她不知尊卑，冤枉老奴！”管事媳妇昂着头不认。

    “红珠，你说呢？”

    那个叫红珠的李茉昨晚见过一面，看她的站位，应该是曹大公子的贴身大丫头：“回大奶奶华，张妈妈的确是来送贺礼的。”

    李茉看了一眼盆栽里的茉莉，笑道：“这个天气能培育出茉莉，国公府花匠的确厉害，既然是来送礼的，那就放下吧，待我拜过长辈，自有赏赐。”

    管事媳妇的头昂得更高了，骄傲得把花盆往前一递：“咱们国公府的花匠，几辈子专门养花，平日里培育的都是牡丹、菊花各类名品，养茉莉这等上不得台面的货色，也是委屈！”

    管事媳妇看李茉彬彬有礼，得意忘形了，说完还不怀好意看了一眼李茉，又环视院子里的丫鬟婆子，低头闷笑的是国公府的人，敢怒不敢言的是李茉带来的人。

    李茉示意小梨上前接过茉莉花，那管事婆子把花盆重重扔到李茉怀里，敷衍墩身行礼就要走。

    “别忙，说了要给赏，妈妈还没领呢。”李茉面上含笑，招手让她近前来。

    管事媳妇带着志得意满的笑容上前，“啪——”李茉一巴掌甩过去，那婆子捂着脸难以置信：“我可是……”

    “啪——”又一巴掌扇过去，对称了。

    那婆子吃痛站不住，直接倒在地上。

    李茉是练过的，国公府的管事婆子养尊处优，哪里挨过打。

    满院丫头婆子被惊得目瞪口呆，红珠最先反映过来，喊道：“这可是大娘子的陪嫁嬷嬷！大奶奶怎么能打人！”

    见她扑上来，李茉平等地“啪啪”两巴掌，她也捂着脸倒下了，倒的时候身形别扭，着意露出最好看的一面。李茉心有所感，回头一看，曹大公子不知何时已经站在门口。

    曹大公子面色寒霜，看着这一场闹剧，不悦道：“张妈妈是母亲最倚重的心腹，陪了母亲几十年；红珠也是母亲给我的，在我院里也十多年了，你才进门一日，闹成这样，如何向母亲交代？”

    “不过刁奴欺主，一点儿小事，不值当母亲为此赔礼。母亲每日多少事情，哪知道那头奴才心思多狠毒。”李茉故意曲解他的话，“母亲操持婚礼辛苦，我是新妇，自当体谅包容，郎君也别为我和母亲起争执。”

    曹大公子惊讶得瞪圆眼睛，难以置信她不但不惶恐赔罪，反而如此有恃无恐！

    李茉指着院子里的柏树道：“小梨，和管花木的下人说一声，那柏树不好，枝桠横溢斜出，半点不见中直，傻愣愣的，回头砍了，换其他树。”

    院子鸦雀无声，小梨也没有接话，曹大公子的名字上正下柏，这院子名叫苍柏院。

    曹大公子气得胸膛起伏不定，声音都劈叉了：“我好心教你，你指桑骂槐什么意思？”

    “原来郎君知道什么叫指桑骂槐，我还以为郎君选择性耳聋，只听自己想听的。丫头仆妇骂我的时候，你恍若未闻，我骂你的时候，你倒是耳聪目明！”

    曹大公子无奈叹息，知道她是湖州小地方来的，不懂京中的规矩，只得把话说明白些：“她们有错，过后我自然会处置，你是主子，何必与他们争论高地，没得跌了身份。”

    李茉没接受他的好意，反而问他：“你的直属上司是马将军，听闻马夫人性情桀骜，你会向马将军告状吗？”

    “这说的哪儿和哪儿，我和你说管教奴仆！”

    “你会告状吗？”李茉坚持问。

    “疏不间亲，怎会！”

    “是啊，疏不间亲，看来在这些刁奴眼里，我和你夫妻不算亲，和他们才亲呢！郎君真以为他们今日下的是我的脸？他们瞧不上的是你！若是你和马将军一样手握实权、说话管用，谁敢非议他的夫人！”

    “将军的妻子是将军夫人，国公的妻子是国公夫人，你的妻子只配在刁奴嘴里翻弄，谁叫你手心朝上，受制于人！”

    “外人诋毁你妻子，你不当面啐回去就算了，还偏帮她们指责我？瞧吧，经过这一遭，谁不知道曹大郎里外不分，得罪也没事，日后只管死命糟践。”

    曹大公子气得手发抖，眼前一阵阵发黑，“歪理邪说！挑拨离间！”

    “老奴绝无此意！求大公子明鉴！大公子明鉴啊！”张妈妈不捂着脸装重伤了，爬到曹大公子脚下喊冤。张妈妈是碧桃的亲娘，碧桃原本受命去李家打个圈，回来就能升通房丫头，谁知被李茉遣返，如今关在家里哭。

    因此，张妈妈得知世子夫人要给新妇一个下马威，才自告奋勇来的。

    红珠也连连叩首：“奴婢伺候大爷十多年，忠心日月可鉴！大爷若是不信，奴婢只好以死明志！”

    红珠说着就往墙这边冲，曹大公子立刻去拦，却被李茉一拉一拽没赶上。国公府的奴仆没反应过来，李茉的人插着手看热闹，只见红珠不轻不重撞到墙上，嘤嘤哭泣不止。

    “你非要闹出人命才甘心吗？”曹大公子怒不可遏，伸手推人。

    “你瞎啊！练武二十年，真撞假撞看不出来。真想死，这么厚的墙，就额头红一小块，还有力气表演梨花带雨呢！”

    李茉甩开他的手，不停拿帕子给自己扇风：只隔一晚上，男主角就变成半瞎半聋！

    第127章

    新婚夫妇吵成这样,早有人去通禀能做主的人。

    敦本堂内原本济济一堂，魏国公夫妇、世子夫人和小女儿、二老爷夫妇及其子女，四老爷夫妇及其子女其乐融融坐在一起说话。如今看有人小声在魏国公夫人和世子夫人耳边回禀,叽叽喳喳的第三代孩子们都自觉停了话头。

    魏国公轻咳一声，吩咐：“花厅有茶果子, 你们去歇息吧。”

    “你们”二字指代不明，但只有世子夫人留下来，其他几房的人便打着眉眼官司,顺从去花厅小坐。傻子都知道，肯定是苍柏院那边出问题了,他们今日之所以齐聚这里，不就是为了等两个新人见礼吗？

    不一会儿，李茉和曹大公子也来了，曹大公子面如冷霜, 李茉倒还脸上带笑。

    进门行礼之后，李茉笑着致歉：“新妇来晚了，还请祖父、祖母、母亲恕罪！”

    世子夫人看她不知悔改、粉饰太平的模样就来气，狠狠一拍桌子：“还敢嬉皮笑脸，我的人你也敢动！”

    李茉笑容不改, 关切道：“母亲仔细手疼, 下人传话听得一鳞半爪，有意让母亲误会也是有的。如今我们两个当事人来了，即便堂上审案，也得上原告、被告都说话, 母亲且让我分辨两句，如何？”

    京城没有哪家新妇是这样的！婆母发怒就该立刻跪下请罪，什么“分辨” ,这是“顶撞”！

    “不容你分辨，你也叭叭叭个不停。”世子夫人终究要脸，世家大族的主母，吃亏就在太要脸上。

    “新妇正与郎君闲话，忽听窗外有争执声，出门询问……两人各执一词，新妇想着大喜日子，压制争端，日后再问，哪知那婆子得意忘形，竟然说出……唉，如今便是不知她们哪个说的事真的，也该知道了。指桑骂 槐在前，撒谎欺瞒在后……”李茉事无巨细把事情讲了一遍，才转头问曹大公子：“郎君当时就在我身后，我可有半句虚言？ ”

    曹大公子当时虽然转到净房去洗漱，但也听到争执声，立刻就出来了。他本想着新妇脸皮薄，不能应对老仆，还想帮忙，哪知见证了一场新妇大战刁奴。

    唉，寻常女子，当时就该求助夫君，柔声细语一番，哪里有摆不平的事情。撒娇说两句软话的事儿，何必闹到今日剑拔弩张，仿若公堂审案。

    曹大公子心内叹息，还是如是说了：“新妇所言句句属实。”

    事情说清楚了，公平来说，两方都有错。那指桑骂槐的奴才自然不对，可你一个新妇新婚第一天掌掴婆母的陪嫁、丈夫的贴身丫头，也不是什么贤惠人。

    果然，事实是事实，立场是立场。世子夫人怒气更甚：“如此，你就能随意处置我的人了？”

    “母亲息怒，气大伤身。”李茉一副我真为你身体着想的样子，“为两个刁奴不至于此。”

    “我是为两个奴才吗？我是说你！天底下哪儿有你这样做新妇的！第一天就敢顶撞婆母！我曹家世代簪缨，我儿文武双全，怎么就娶了你这样的泼妇！”世子夫人破防了，李茉跟跟傻子一样，听不懂言外之意，不理会潜规则，她只能破口大骂。

    李茉长出一口气，对坐在上首看戏的魏国公道：“祖父明鉴，若是孙媳没记错，这门婚事是您在御前求的，不是我对大公子一见倾心，死皮赖脸非要嫁进来的。”

    魏国公头发已经花白，身形却依旧健硕魁梧，看着儿媳、孙媳吵成一团，他却仍旧稳稳端着茶盏，轻抿一口放下，颔首道：“是我求来的。”

    李茉又对魏国公府夫人道：“与祖母初次见面，我便直抒胸臆，只盼着世上的正常人，知道报恩不是结仇。”提醒你们早点把未婚子嗣的婚事定下，提醒你们博宁侯、平乐公主是个坑，是你们自己不争气啊！

    你们素来看不起皇后、看不起湖州乡下小地方，如今也要学着她恩将仇报吗？

    魏国公夫人自然了解李茉未尽之意，受人家恩惠，自然不能这样欺负人。李茉千错万错，有一句话说的没错，不是她主动要嫁进来的。

    魏国公夫人刚要开口，魏国公先说话了：“前尘往事，不必再提，日后好生孝顺长辈、服侍夫君、教养子女就是。”

    魏国公脸皮则厚多了，利用就利用了，难道李茉嫁进来没有受益吗？新妇桀骜一些、聪慧一些，无所谓，偌大的公府总能把人压服的。

    魏国公想强压下这些鸡毛蒜皮的内宅事务，儿媳的不满、孙媳的不满都是细枝末节，外头多少军国大事等着他决断。

    偏偏，这国公府也不是任由他揉捏的泥团。就在此时，两个奴婢联袂求见，魏国公夫人派去镇压大局的心腹老妈妈，哪知能出这种事，来主子面前禀告时，把大奶奶的丫头也拎来了，且示意她来禀告。

    小梨叩首行礼：“回国公爷、国公夫人……”

    “说事！”魏国公不满冷哼，连老妻的心腹都匆忙赶来，一定是出事了，就别拘泥礼节了。

    “被关押的红珠被她妹妹红叶送了一碗毒药，好在吃得少，又及时催吐，性命尚在。”小梨直接说事，把在场主子都听懵了。

    谁？谁？贵为国公，什么红珠、红叶，他根本不知道同在一府，还有这两号人物。

    老妈妈则解释：“大奶奶不许今早出言不逊的张妈妈和红珠离开，分别押在后罩房，并派人守着。红叶原本也是苍柏院的丫头，亲姐姐名叫红珠，红叶支开看守的婆子，送了汤药过来。先前被支开的小梨姑娘杀了个回马枪，正好撞见红叶给红珠灌药。老奴也过去瞧了，是鹤顶红。”

    亲妹妹要毒杀亲姐姐，为什么？这是人伦惨剧啊！

    “何至于此……”世子夫人失神喃呢，红珠红叶都是她看着长大，调教好了，又亲自放在自己儿子房里的，相处十几年的人，怎么几日不见，突然变成飞天夜叉、杀人狂魔了？

    李茉看看脸色苍白的世子夫人，看看难以置信的曹大公子，又看着神色变幻的国公夫人……魏国公看她眼神乱飞，不悦道：“你有话说？”

    “祖父垂问，新妇斗胆说几句实在话。婆母不必惊讶，今日的结果，不正是你一手造成的吗？你自觉曹大公子是天神一般的人物，公主都不配，我更不配。主人家这样的态度，奴才们自然要主动替主分忧。指桑骂槐的张妈妈打前锋、一唱一和的红珠是帮手，两个先锋折戟沉沙，干脆毒杀红珠，让我背上杀人的罪名，即便不能休妻，也能从此压服，任由你调教。”

    “红叶和碧桃，是婆母打发到李家，想让她们装做我的陪嫁丫头。被我礼送回来之后，红叶的日子想必不好过。板上钉钉的通房妾室成了弃子，一念之差想着杀了姐姐博出路。那个张妈妈刚巧就是碧桃的生母，说来说去，都是婆母一手安排的。”

    “不是……何曾……”世子夫人被儿媳揭穿安插人手不成的事情，羞愤欲死，喃呢着不肯承认，她就是想调教新妇，让新妇按照自己的意愿过日子，怎么就牵扯到杀人了！

    李茉看着她吓得发白的脸色，心中猜测她也许真没有料到这样严重的后果，魏国公府家风很好，也没听过残害奴仆、虐待下人的。世子夫人只是不知道自己的权利究竟有怎样的威能。

    “唉……”李茉长长叹息一声：“既然话赶话到了这个地步，我也要问国公一句，这婚事，还结吗？”

    魏国公饶有兴致问道：“陛下赐婚，你还有不结的办法？”

    “性命攸关，必须想办法啊。”李茉诚恳道：“世子夫人如此抗拒，下人揣摩上意，才有今天这出。日后这样的事情不知多少，我只想过安稳日子，不愿每天和人斗法，睡觉都要睁一只眼。若是真不想结亲，过些日子我便称病往京郊庄子上住着，受道祖感染出家修行。”

    “你不是自认无错吗？出家岂不是委屈你了？”魏国公语带嘲讽。

    李茉依旧真诚：“过三五年，等风头过去，再还俗就是。您也知晓我的委屈，嫁妆任由我带走，再补偿我一笔银钱便是。”

    “我国公府就这么让你看不上？”魏国公不相信，李茉会这么轻易放弃。

    “曹大公子一表人才，您和夫人慈和友善，国公府富贵无双，京都闺秀抢着嫁的好地方……但是，性命要紧啊。”这一叹，李茉也是真心实意。虽早知齐大非偶，不知能闹到这个地步。

    李茉从始至终都很诚恳，一直是解决问题的态度。先前或许桀骜了一些，但魏国公看得明白，人家真不在乎公府富贵。

    魏国公一锥定音：“婚事御赐，不容更改。既然刁奴欺主，按照家规处置了就是。”

    既然李茉是个明白人，魏国公就愿意留下她，给她撑腰，让她诞育国公府的子嗣。

    世子夫人脸色又难看上几分，所谓的“刁奴”都是她调教出来的，管家几十年，儿子成婚头一日就被公公训斥，她颜面何存？

    李茉心中轻叹，她之所以把事情往大了里闹，就是不愿意困在后宅和婆母、丫头们玩“宅斗”。

    端出一张笑盈盈的脸，李茉起身谢过：“祖父英明，孙媳刚进门，一切还要祖母、婆母教导。正好我从家中带了一双刀剑，锋利无双，正好献给祖父。”

    魏国公本要拒绝，转念一想李茉不是无的放矢之人，又让她呈上来。

    李茉派人去取一双原本计划送给曹大公子的刀剑，从头到尾，曹大公子几乎没有开口，就看着李茉battle全场，如今已经坐到世子夫人身边，温言软语安慰起母亲来。

    不一会儿，刀剑被取来，魏国公随州拔出剑鞘，听到剑鸣便露出大大的笑容，再看见闪着寒光的坚韧，上手轻轻试了试边缘，更是朗笑出声。

    “好兵器！且去演武场试试！”

    李茉拿上佩刀跟着走，完全不顾新婚夫妇拜见长辈的礼节。

    世子夫人哭声一顿，哭得更大声了。

    国公夫人看着见猎心喜忘了礼节的丈夫，又看看这留下的一堆烂摊子，忍不住叹息。

    第128章

    快到正午, 在花厅“歇息”的其他几个房头之人才得到消息，新婚夫妇到正堂敬茶见礼。

    “新妇献上一双好刀剑，我见猎心喜演练一番, 倒是耽误了时辰，让你们白等这许久。”魏国公如此开口。

    二老爷立刻捧场：“哪里耽误了, 又没过正午，都是一家人，父亲折煞我等了。”

    “嗯,敬茶吧。”魏国公颔首，自有仆妇上前摆拜垫,新婚夫妇相携上前，依次给魏国公、国公夫人、世子夫人敬茶，世子远在边关，遥敬罢了。其他叔叔婶婶、小辈的堂弟堂妹便由曹正柏领着相互见礼,从此李茉就正式成为这个家的一份子了。

    没人对世子夫人通红的眼眶发表意见，也没有人对今早苍柏院的动静露出质疑神色，唯一管不住自己表情的只有曹小妹，曹大公子的亲妹妹。她年纪小、城府不够，看到母亲受辱,一直用仇恨的目光盯着李茉。

    李茉没有理会,见礼过后，由国公爷领着，去祠堂祭拜，在族谱上写下“曹正柏之妻李氏”的字样。若想要在这本族谱上留下除姓氏之外的信息,要付出格外多的努力，才能像男人一样拥有生来就有的权利。

    一圈忙乱，能回苍柏院休息的时候, 天已经快黑了。李茉的陪嫁在整理嫁妆，原本苍柏院的丫鬟仆妇噤若寒蝉，张妈妈、红珠、红叶被拖出去之后再未露面，听到影影绰绰传来消息，这两家人都被打发到庄子上了。

    当初和红叶一起被委以重任的碧桃家里正四处托人求情，也有求到苍柏院的，求大奶奶网开一面，不要追究无辜的碧桃。

    谁敢啊？

    大奶奶这等威风，婆母的陪房说砍就砍，自己还嘛事没有，如今谁都缩着脖子做事。

    卧房是最先整理出来的，李茉坐在窗边，借着最后的天光看书。今天对世子夫人冲击很大，她也顾不上“站规矩”，直接差人传话晚饭各自用，李茉才有这等闲心。

    “看什么书？”曹正柏缓步走进来，语气不轻不重，神色微微带笑，是最标准的端方君子。

    李茉有些惊讶，也温和回应：“苏仙的词集。”苏轼此时被尊称为苏仙。

    曹正柏在她对面落座，伸手接过，翻了几页：“上头还有批注，可见真喜欢。我那里有一副他的题字，明日找来给你。”

    “欣喜若狂，受之有愧。”李茉笑着接过词集，“今日我脾气急了些，闯出祸事来，已经让你为难，如今还要拿你的好东西，你心里岂不憋闷？”

    曹正柏微怔，不料她开门见山，看不能糊弄过去，便实话实话：“今日你确实莽撞了，毕竟是母亲的陪房。罢了，事情已经出了，都是下人刁钻，以后我们好好孝敬，母亲迟早知道你的孝心。”

    “今日你我拌嘴，气头上说的话，也请郎君别放在心上。气头上哪儿有好话？如今郎君主动给我台阶下，我便知道郎君胸襟宽广，果真是世家公子。”

    曹正柏微微挺胸，“这都是应该的。祖父说了，当面教子、背后教妻，以后有事你只管来找我。”

    “那可说定了。不求郎君日后无条件站在我这边，只需秉公处理就是。”李茉继续保持微笑，魏国公对长孙还有希望，盼着他“降服”李茉。曹正柏却两句软话听不得，直接把人卖了。

    “自然！”曹正柏一个年轻公子哥，没见过这等阵仗，一开始在苍柏院没压服李茉，还以为以后都要任她作威作福。没想到她也是能听进去话的，今日的闹剧说来说去还是刁奴的错，日后他必能教好她规矩礼仪。如此，母亲也不会受委屈。

    “往日不知，你还喜欢诗词，我的小书房有许多书，除了兵书之外，也有诗词文章，你最喜欢谁？我给你送来。”曹正柏已经进入了“投桃报李”的环节，他认为他们夫妻之间没有任何问题。 “杜少陵？李太白？韩昌黎？还是柳河东？”

    “杜少陵之沉郁顿挫，哀民生多艰，偏我一介女流无能为力，读了平添痛苦；李太白之豪放飘逸，诗才天赐，让人感慨天下英雄如过江之鲫，我也是排不上号的，读了厌弃自己无能。唯有苏仙，最符合我如今之心境，兼修儒释道之精髓，旷达洒脱，我虽不能至，心向往之。”

    曹正柏原本随口一问，越听眼睛月亮：“不想你竟如此精通诗词之道，日后我们也能一起探讨！”他也是从小读书习文，听着寥寥几句，切中要害，深刻而简洁，只觉遇到知音。

    “好啊，请郎君多多指教。”灯火之下，新婚夫妻对视一笑，宛若璧人。

    曹正柏走近，把李茉轻轻拥入怀中，李茉看着跳动的火光，心想：曹正柏这样的贵公子，真是天真啊。

    换位思考，李茉如果处在曹正柏的位置，她会立刻与之恳切深谈，摆事实讲道理，陈述利害关系，达成利益同盟之后，再讲感情、说未来，用温情的未来画面掩盖如今的磨合阵痛。或者直接推翻一切，做好和离、散伙的准备，因为他们的利益始终无法达成一致。

    但是曹正柏不知听了哪位“高人”的指点，要和她论夫妻感情。

    且论着吧。

    事实证明，只要婆婆不找事，儿子儿媳是能和平共处的。也不知世子夫人被怎样劝慰安抚，李茉只知道世子夫人只在第二日吃饭的时候，让她意思意思布了一筷子菜，便让她坐下吃饭了，这是世子夫人不在追究前事的征兆。

    曹正柏对此欢喜不已，反复说“母亲大度、母亲慈爱”，李茉却看得分明，她夹的那一筷子炒青笋始终没有入世子夫人的口。

    三日回门，李老爷越看曹正柏这个女婿越满意，往前数两年，他做梦都不敢梦这么大。李大哥沉溺温柔乡不肯睁眼看世界，李老爷带着小儿子招待新女婿，曹正柏与李老爷说京城风俗八卦，与李小弟说各家书院趣闻，一时之间，其乐融融。

    后宅里，李太太拉着李茉的手不停抱怨：“如今你嫂子当家，简直翻天了，上上下下都要看她脸色。你大哥被关在院子里不许出门，还弄两个小妖精败坏他的身子。你弟弟也被送进书院，一旬才回来一趟，饿的脸都瘦了。”

    “娘，这不是她一个管家媳妇儿该做的吗？”李茉好笑。

    “什么该做的……”

    “爹怎么说？”李茉直接问出了最核心的问题。

    李太太嘟嘟囔囔：“你爹眼里只有官帽，哪儿有我这个老婆子？！”

    “要不我给爹也送两个美妾？反正娘这个年纪再生孩子伤身，干脆让别人生去~”

    李太太几巴掌拍在李茉背上，“要死了！要死了！这也是你一个女娘该说的话！色是刮骨刚到，且让你爹多活几年吧。”

    李茉笑嘻嘻挽住她胳膊，劝道：“是啊，到如今，平安健康活着，就比什么都强。以前能想到咱家也是侍郎府邸、京城新贵吗？爹爹愿意做官，就让他一门心思在官场上，嫂子能干，必能守好门户、教养好儿孙。”

    “其实，娘心里明白，大哥算是废了。以往大哥是爹爹和你教导的，已经证明过那么做是失败的，如今小弟的学业自然要换个路数。不聋不哑、不做家翁，娘你只管高卧享乐，外头有爹爹、内宅有嫂子，下一辈有小弟和侄儿。”

    李太太骂骂咧咧不肯承认：“你哥小时候多乖啊，外头读书还给咱娘俩带糖烧饼呢。大冬天的放在怀里，揣回来还是热的，糖里头还掺着黑白两色芝麻，咬在嘴里满口香。”

    当年孝顺懂事的小郎君，怎么就成了如今好色颓唐的废人？

    “原来娘馋糖烧饼了？好办，今日我下厨，娘尝尝有没有当年的味道？”李茉插科打诨，和李太太说了许多家常，才转到王大嫂那里去。

    “妹妹放心，家里我会照管好。我也常劝父亲，咱们并不是天纵之才，跟着对的人走，总没错。妹妹是自家人，到如今做的选择还没错过，听你对就是。”大嫂直接表忠心，这也是她的心里话。

    官场水深，京都居大不易，小姑子从给姐夫做妾，到嫁到国公府做嫡长孙媳，还扶莲儿在宫中受宠，她有能耐，肯定听她的话。

    “嫂子过谦了，家里靠你操持周旋，我心里都明白。”李茉心里也松口气，娘家能安稳就好，“莲妹如何了？”

    王莲儿在年前就进宫了，她俩商议过后，为皇帝量身打造了“寄人篱下小可怜、渴盼君恩痴心人”的人设，许多举止言语，参考皇帝当年养在皇宫的事迹。人成功之后，会不厌其烦“宴请年少的自己”。

    大嫂压低声音：“已有身孕月余，还对外瞒着。”

    “我如今也成婚了，会找机会进宫探望，若有消息，及时告知嫂子。”

    “知道，咱们三个女人一条心，总能把日子过好。”大嫂紧紧拉着李茉的手，妹妹进宫之前和她促膝长谈，李家靠不住、娘家哥哥更靠不住，唯一能指望的只有李茉。

    丈夫被仙人跳、丈夫被诓骗、丈夫被软禁等等一系列事情之中，始终站在自己这边的，只有小姑子。大嫂基于以往经验，相信跟着小姑子走，有出路！

    李家人对李茉分外推崇，曹家人却不会这么想，尤其是曹小妹，天天在闺房里骂李茉“狐媚”“妖孽”，不知怎么笼络住哥哥、讨好了祖父，让祖父和哥哥放任这个坏女人欺负母亲。

    曹小妹总是不吝在任何场合给李茉找不痛快，这日好不容易宫中开宴，世子夫人带着李茉这个新妇、曹小妹这个未嫁女进宫刷履历，曹小妹在自由活动的时候，走到李茉身边，得意道：“看到没有？蓝姐姐才是贵女典范，娘和哥哥看重的新妇。” ——

    作者有话说：没有堵车，比预想的早，提前祝小可爱们中秋节快乐！

    第129章

    顺着曹小妹示意的方向看过去,一个穿着湖蓝色褙子的少女正擒着精致的花鸟团扇遮挡嘴唇，愉快笑着。衣料轻盈、身姿婉约，是世人最推崇的美人姿态。

    巧合的事,今天李茉也穿着湖蓝色的衣裳，她已经是成婚妇人,外衣上是重工刺绣，厚重繁复、富丽堂皇。在而今的审美中，轻灵、婉约、简素才是高级的美。

    曹小妹用眼神表达了：“你低级！你比不上人家！”的含义。

    李茉仔细观察过, 然后点头：“婆母和郎君的眼光很好，的确是贤淑贞静的贵女典范, 小妹也要见贤思齐，多多学习。”

    曹小妹气得翻白眼，从没觉得和人沟通这么困难，她这攀高枝的嫂子是听不懂人话吗？ “蓝姐姐自然样样都好,用的着你说！她本该是我嫂子。”

    李茉虚心求教：“所以，婚事为什么没成呢？”再重申一遍，当初第一次见魏国公夫人她就提醒过，曹家有心仪的宗妇人选，为什么不早早娶进来？

    “还不是因为你……”曹小妹声音飙高,意识到这是什么场合之后,又猛然压低。

    “小妹，微笑，别让外人看笑话。”李茉微笑着和看过来的人点头倾身行礼，大家看这个湖州来的乡巴佬懂礼貌,也大多回礼后转开目光。 “说些天真话哄哄外人就是，别连自己也骗了。”

    曹小妹还想反驳什么，李茉挥挥扇子,面上笑意更浓，“陪你蓝姐姐玩儿去吧~”

    远远看着的人，还以为她们姑嫂笑闹呢。

    “那位蓝姑娘定亲了吗？”李茉侧头问小梨。

    “没有，听闻二皇子与蓝侯爷一见如故，在书画上相互引为知己，常相约赏画。”小梨轻声说着大家都知道的小道消息。

    李茉点头，结合之前收集的信息，蓝侯府江河日下，看来他们认为与其联姻魏国公府，不如嫁给皇子。

    李老爷出的损主意，让皇子娶皇帝舅家的女儿，皇子也紧张啊，谁愿意娶大字不识一个的粗鲁妇人，二皇子、三皇子各显神通，都想给自己拉一个强横岳家。

    对蓝侯府这样的次一等人家而言，出一个皇子妃百害而无一利。只需要投入一个早晚嫁出去的女儿，投资回报率高得惊人。

    “二姑娘，我家婕妤有请。”

    李茉回头一看，王莲儿从李家带进宫的小丫鬟正笑盈盈看着自己。

    “是小青啊，走吧。”李茉随着她熟悉的丫鬟到了凉亭，里面只有王莲儿和几个宫女。

    见她进来，王莲儿叫小青带人在外头侯着，自己与李茉清清静静说话。

    “身子可好？陛下对你可好？有需要搭把手的地方，尽管说。”李茉握着她的手腕，顺手搭了一下脉，以她的医术来判断，孕妇很健康。

    “一下子问这么多，从哪里开始答呢？”王莲儿笑得温婉，她肌肤雪白、面色通透，与在李家相比，明明是同一张面孔，但感觉就是更美、更高贵、更有气质。红气养人、贵气养人，也许不用遮掩的自信最养人。

    “从你想说的开始，今天咱们有很多时间。”

    王莲儿没有从如何入宫、如何受宠开始讲述，那些早就不重要，她们议定了方略，她实施过程中调整细节，才有如今婕妤的位份。 “我有孕的消息已经禀告陛下，陛下大喜，要晋我的位份，我坚决辞了，等生下孩子再说。”

    “做得对。咱们不求一时得失，眼光只管往长了看。陛下对皇子很期待吧？”如今真有皇位有几成，生一个皇子是最大的祝福。

    “是，陛下盼着，我也盼着生一个皇子。倒是皇后那边提了几个新人分宠，先前陛下与皇后生气，后来端王两边调和，帝后已经重归于好。”王莲儿和李茉说话的时候，始终眉眼舒展、嘴角带笑，她们在一个公开的社交场合，虽然旁人听不到话音，但远远能看到她们的表情。

    “毕竟是发妻、嫡长子。”李茉轻叹，“现在说什么都为时尚早，你现在重要的事把身子养好，平安诞育孩子。”

    “嗯，正有要你帮忙的地方。殿中省送来的产婆、乳娘我不放心，我姐姐在京中也没有人脉，劳烦你帮我寻摸几个靠谱的人选。”

    “好，我回去立刻着手。”

    “还不到三个月，现在就找，太着急了吧？”

    “不可能一次就找到合适的，先找那些名气大、有口碑的，打听消息、看她最近经手的产妇至少一个月，再重金把人请到家里住着，请三五个，最后能送进来一个，都算好的。进宫的人家里如何、人际关系如何，总要万无一失。”

    王莲儿见她思虑如此周全，不仅感慨：“难为你想得周到。”

    都是宫斗小说看多了的结果，李茉又道：“你也不必太过紧张，所谓母子连心，母亲心情舒畅，孩子才能安心。”

    “被你看出来了？我总是不安，生怕一不小心着了别人的道。”

    “没那么容易，只要能怀上，落胎就必须是大事故。平时不要摔跤、不要提重物，基本没问题。无色无味小剂量见效的毒药，只有画本子里有，世上的毒药要么气味刺鼻、要么味道酸苦，你尝到不喜欢的，以孕妇口味多变为由吐了就是。咱们乡下药杀一只狗，剂量小了都不成，更何况活生生的人。”

    “至于什么相生相克的毒药，有毒的熏香、花粉，扑人的猫儿、狗儿，装神弄鬼的宫女内侍……咱们以前都聊过。世上有比人心更可怕的东西吗？”

    王莲儿见她说话是古灵精怪的表情，忍俊不禁，拿帕子遮唇：“复杂精密的争斗，在你嘴里倒成了过家家。”

    “本来就是，世上哪儿有那么多完美无缺的计谋，史书上，皇帝除掉权倾朝野的权臣，也只是简单的把人叫进宫、埋伏刀斧手、冲出来砍杀，多简单。”

    “我书读得少，你不要骗我~”

    这回轮到李茉笑了，没想到一个网络梗被纯正古人说出来，这么搞笑。

    “不骗，不骗，埋伏刀斧手、摔杯为号，都被话本引用烂了，咱们……”李茉悄悄朝上指了指，本朝太祖物件起家，当年兄终弟及、杯酒释兵权，谣言甚嚣尘上，相关剧目在民间也是禁剧。耐不住内容真的刺激，湖州这种乡下地方的野戏台上，总忍不住调侃一二。

    王莲儿也清楚，两人对视，畅快笑了起来。

    大人物没什么了不起的，一样腹内草包，一样血肉之躯，一样会被刀斧手砍死。

    两人正聊得畅快，又来一个小宫女在凉亭外头请见，说皇后有请。

    李茉打趣：“我今日可受欢迎了。”

    “去吧，大忙人，我在宴席上等你。”王莲儿也笑，她如今是有身孕的人，满后宫皆知，并不多与内外命妇交际，专心往自己的座位上去。

    那小宫女也是熟人，当年第一次进宫给皇后请安，引路的就是这个小宫女。被引着往皇后宫中去的路上，李茉站在岔路口不动。

    “二姑娘，怎么不走了？是累了吗？”小宫女走了一段路，见她没跟上，小跑着回来问。

    “这不是去皇后宫中的路。”

    小宫女赶忙赔笑：“今日宫中大宴，奴带您穿小路过去，免得遇上太多人。这也是皇后娘娘吩咐的，您是自家人，不用拘礼。”

    “原来如此，那走吧。”李茉仿佛被说服了，跟着她走上岔路，在路过假山的时候，借着假山、芭蕉遮挡，摸了一块假山石在手，狠狠击打在她后颈上。

    小宫女应声而倒，李茉任由人就这样躺在路中间，检查自己身上衣裙没有褶皱，往回赶的路上把那块假山石扔进湖中，只当什么都没有发生。

    在回去的路上，碰到快步而来的王莲儿。

    “你没事儿吧？”两人异口同声问道。

    “小宫女有问题，被我打晕在路上，不要再往里走了，小心陷阱。”李茉扶着王莲儿调转方向，朝开宴的地方去。

    “我的大宫女来报信，说你被纨绔子弟纠缠脱，恐名声有损，托我救命。”王莲儿捂着胸口直喘气，“怪我慌乱失了分寸，明明当初演练过的，一着急便忘了。”

    “关心则乱、当局者迷，是你关心我。”李茉侧头在她耳边说：“咱们说好了，以后我进宫，不，我如论进宫与否，都不会给你报信说自己有难。什么样的危难，需要一个孕妇来救？真要你冒险来救，不是真心姐妹。”

    “我的大宫女也有问题，平日里千好万好，一动真格就闹笑话。”王莲儿自嘲一句，“是我平日里太软弱，你帮我把她家人拿住了，且让我看看谁在背后捣鬼。”

    两人相携到了宴会，分别落座，世子夫人见她回来，眼神不悦，拿团扇挡住嘴唇，怒道：“宫闱禁地，不要乱走。”

    “婆母放心。”李茉眼神在场中逡巡，会用自己拉王莲儿下水的，只有皇后、楚妃两个人选。可惜这两人都不在场，无法判断。

    “你们婆媳说什么悄悄话呢？”一位夫人笑问道。

    “既然是悄悄话，当然不能大声说，越侯夫人容我下来也悄悄和您说~”李茉笑盈盈起身见礼，她们这一桌都是勋贵夫人。

    “你这猴儿，闹挺得紧，当心婆母不喜~”越侯夫人故作逗弄，世子夫人身子微僵，因为李茉已经靠过来了。

    李茉脸几乎贴着世子夫人的脸，如同小女儿一般撒娇：“才不会呢！婆母最疼我，惹得我家郎君都吃我的醋呢~”

    一桌子夫人都笑起来，“好好，娶了个娇儿媳，只当养闺女了。”

    “都是婆母慈爱的缘故。”

    众人闻言笑得更欢了，嗯，不管什么湖州不湖州，嫁进哪家，就是哪家的人。

    第130章

    水阁内, 高大郎来回踱步，等得不耐烦要去窗边探头看，跟来的内侍连忙拦住：“国舅, 不可露面。”

    高大郎不悦甩开他，“称军职。”

    “是,高将军，将军万勿急切，皇后已经安排妥当,您耐心等待便是。”内侍弯腰作揖，求他不要露面。本来就是诓人家都来的,远远看着一个外男等在这里，是个正常人都不会来。而李家二姑娘显然是个精明的正常人。

    高大郎一甩下摆，潇洒坐在椅子上，心里不断构思待会儿妻妹来的要怎么质问她。

    “你姐姐生前对你不薄,姐带母职，一手抚育教养你长大，你怎么忍心放着她的血脉不顾，不知廉耻攀高枝！”

    “你外甥才十岁，外甥女更小,难道要让三个孩子在后娘手底下讨生活吗？”

    “不顾血脉, 一味攀附权贵，这就是李家的家教吗？”

    “李家一县丞小吏之家，能入京全靠我提携，如今忘恩负义, 是何道理？”

    高大郎在心里反复演练，幻想起妻妹被自己骂得痛哭流涕、幡然悔悟，可反复琢磨了几遍台词,人还是没到，不耐烦问：“怎么还没来？”

    “将军稍安勿躁，奴婢这就去找。”内侍已经觉察不对，从宴会场到这里是多远的路程，他反复演练过，此时还没来，一定出问题了。

    内侍派了手底下小内侍去查探，自己在水阁里看着高将军。

    不一会儿，小内侍慌张跑过来，在他耳边道：“小喜被打晕在路上，王婕妤也没上套。”

    “说什么？大声些！”高大郎不耐烦扔下茶盏。

    “将军，李二姑娘不肯来，不惜打伤宫女，这事儿太大了，奴婢必须禀告皇后。”

    “岂有此理！她怎么变得这样不可理喻！”

    内侍看着高大郎货真价实的愤怒，心想，国舅在他一个阉人面前都演得这样真切，按理说也是细致谨慎的人，怎么当初没把事情咂瓷实了。白白落个强纳妻妹的骂名，什么实际好处都没上手。如今原配长子已经请封世子，能选的续弦又低一个档次。

    高大郎不知道他姐姐想趁机落了王婕妤的胎，也不知道看似恭敬的内侍怎样腹诽他，高大郎真心实意为自己抱不平，他如此爱重发妻，即便发妻离世，也想着扶照岳家，偏偏世人薄情寡义，无人念他恩情。

    本朝宫廷狭窄，并非唐朝大明宫那边占地广阔的庭院，高国舅在后宫不能停留太久，被内侍哄着劝着送出宫去。

    李茉是等到下次进宫的时候，才听王莲儿说起高国舅曾进宫一事。

    “想必是拿当初的婚事做文章，毁掉一个女人最好的办法，指责她是荡/妇。”李茉语气冷漠，高大郎不依不饶，皇后也从未意识到自己的错误。

    李茉心酸，这样的人品，怎么配她大姐姐舍命相救？当初大姐姐为什么拿自己的命换皇后的命？

    “不怕，日后我只会让小青去接你。若有意外小青走不开，也会让人拿着信物去接你，你不要跟不认识的人走。”王莲儿赶忙安慰她，深宫凶险，怎么小心都不为过。

    “放心吧，我习武的，身强体健，不怕他们！”

    “嫁人了还能习武？”王莲儿惊讶，“魏国公府家风果然不同。”

    魏国公府是武将之家，家中男丁人人习武，但女眷就不一样了，只有最受宠的幺女，那个险些被拉郎配给高国舅的女儿学过武艺，其他女眷都不曾习武。

    李茉新婚第二日敬茶之前，拿着刀和魏国公对砍，让魏国公见识了新兵器的厉害，也让魏国公答应她能用家中演武场。

    苍柏院就有一个小型演武场，跑马跑不开，但是跑步、练习拳脚，没有问题。苍柏院划出一个小套间作工作室，因有献刀剑的前因，魏国公允许李茉在府内继续研究。

    如今李茉早起之后，和曹正柏一起在演武场锻炼，一同吃过早饭，曹正柏出门当值，李茉去服侍婆母。

    世子夫人让她梳头，李茉扯得她头皮疼；让她捶背，李茉手劲大的能把她捶吐血；布菜夹到盘子里的都是世子夫人不爱吃的浓油赤酱肥腻肉类……

    偏偏李茉还振振有词：“儿媳真的已经收了力道，儿媳是练武之人，力气大是正常的。每次锻炼之后，儿媳看着红烧肉就流口水，只想把自己觉得最好的献给婆母。”

    世子夫人干脆不让她伺候，只把她晾在一边，院子里丫鬟仆妇不敢指桑骂槐，但没人和她搭腔。

    即便如此，李茉也自得其乐，第二天就带了本书来，没人说话就看书，累了起来走两圈，还催着丫鬟换茶水、上点心：“婆母院子里的点心都要好吃些，省了我们苍柏院开支。”

    世子夫人能怎么办？李茉有国公爷护着，打不能打、骂不能骂，磋磨人的手段李茉不接招，反倒把世子夫人气得天天喝药。

    因此，听到李茉有孕消息的时候，世子夫人一咕噜翻身从美人榻上坐起来：“太好了！”

    心腹妈妈赔笑：“谁说不是呢！咱们大爷就要有后了！您要做祖母了！”

    “太好了，她有孕就不能缠着我儿。我要给柏儿选两个知情识趣的温顺丫头，直接赐作妾室。她要是敢阻拦，就是善妒，我让柏儿休了她！”世子夫人兴奋地谋划起来。

    心腹妈妈笑脸僵住，弱弱劝道：“大娘子，是不是不妥……”

    “对，不太妥当，丫头们温顺绵软，不是她的对手，我直接找个良家女子，给柏儿抬贵妾。你说，寄居在府上的四弟妹娘家姑娘如何？”

    心腹妈妈不敢想，这事儿要是让大奶奶知道了，得闹出多大的风波。

    魏国公府这样的大家族，自然有落魄亲戚来投。老家的族人、姻亲家的亲戚，很多沾亲带故的都来投奔。如今府上投奔来的未婚姑娘有四位，两位是老家的族亲，一位是四太太娘家表妹，一位是上一辈姑奶奶留下的独女。

    心腹妈妈生怕这种要命的事情落到自己身上，赶忙劝道：“男子眼光与女子不同，您不若先和大少爷商量一番，看大少爷喜欢什么样的。”

    “他喜欢什么样的，我这当年的岂能不知？蓝家姑娘那样知书达理、温婉贤良的。可惜苍天无言，配了个粗鲁无礼、蛮狠骄纵的乡巴佬进来，委屈我儿了。”世子夫人节节败退，却从未真正屈服，她一定要让不听话的儿媳恭顺跪在地上请安！

    李茉抚摸着还没有显怀的肚子，她有产育经验，第二个月经期不准，便确定有孕，还是等到满了三个月，才把消息公布出去。

    之前替王莲儿寻摸的产婆、乳娘，如今她也能用上，倒是一举两得。魏国公府不如宫里凶险，但也不是什么祥和太平的地界。

    “姑娘，听说大娘子要把寄居在府上的表小姐，配给大少爷做贵妾，您可千万想想办法。曹家欺人太甚，哪儿有嫡妻刚怀孕，就抬贵妾的道理！”小芙看到门外的指示，立刻抱怨起来。

    “别担心，郎君把持得住。”

    “您糊涂啊，男人都是偷腥的猫儿，哪儿有不馋嘴的！您可不能一时心慈手软，让咱们还没出生的小哥有个相差几个月的弟弟！”

    李茉低低笑起来：“糊涂话。人之所以区别于野兽，就是因为人有礼义廉耻。郎君若真要纳妾，丫头可以、去外头聘买良家可以，甚至找一个低阶小官家的女儿都行，但惟独不能纳家里寄居的姑娘。”

    “啊，外头的女人岂不是更难拿捏！”小芙惊呼起来。

    “夫妻感情与外人何干？有如柳下惠一般的君子，美人在怀不动心；有色中饿鬼，家中妻子贤惠美貌，还是不管不顾，什么脏的臭的都往床上拉。我看郎君翩翩公子，累世官宦的教养，不是那等人。”

    “奴婢不明白，怎么就不能纳家里寄居的姑娘？奴婢瞧着，姑娘们常献殷勤，应该是愿意的。”

    “当然愿意，嫁进国公府，即便是做妾，也是衣食无忧。可国公府教养她们，是为了给自家儿孙当个玩意儿的吗？这些本族、姻亲家的姑娘，是要联姻同僚，收拢下属的。国公府锦衣玉食养着她们，然后自己消化了，图什么啊？”李茉叹息，“且对郎君名声也不好。人家才不会说两厢情愿，只说胁迫亲族女眷。”

    小芙钦佩赞叹：“还是姑娘想得周到。奴婢明白了，说句难听的，大少爷即便纳了，能保证一辈子不厌弃吗？到时候亲戚不是亲戚、妾室不是妾室的，如何处理？”

    李茉颔首，“是啊，想明白就别杞人忧天了，去厨房看看有没有焦炸小圆子，昨天晚饭我看郎君多夹了几筷子，想来喜欢吃这个，今天也上一份。”

    曹正柏在门外听得入神，他虽然对焦炸小圆子没有特别喜爱，但妻子记着他，也让他十分欢喜。更欢喜的是妻子事事处处为他着想，且见识不凡。仔细想想，母亲的提议却是不好，寄居的妹妹们如今是亲戚，日后成了妾室就是下人，下人的父母又如何来往？

    李茉吞了吞口水，平时她不喜欢炸得干巴巴的圆子，如今却馋这一口。嗯，再配一份撇干净油的鸡汤，加几片小青菜，想想就流口水。

    李茉这套理论能说服从小受君子教育长大的曹正柏，无法说服一心挑刺的世子夫人。

    “娶了媳妇忘了娘！你是我十月怀胎诞下的骨肉，我天热打散、天冷给你暖手，精心教养你长大，就是为了你有朝一日来气我吗？”世子夫人悲愤大喊。

    曹正柏慌得手足无措，跪地请罪：“娘这么说，儿还有何面目见人。儿只是想着不伤家中声誉，母亲若是非要选一个人来服侍，我们选外头人家不行吗？”

    “不行！外头哪儿有好的！我看你被人迷了心窍，和我玩拖字诀，你忘了我才是你亲娘啊！”世子夫人搂着儿子痛哭不已，心中咒骂：这个该死的女人，不孝、善妒、离间自己和儿子，可恶，可恶，实在可恶！

    世子夫人再愤怒也不会对儿子怎么样，她把所有精力都放在观察李茉上，不信找不到把柄。

    皇天不负有心人，这日阖家给老太爷夫妇请安过后，世子夫人成竹在胸吩咐道：“儿媳有件事想禀告，柏儿和他媳妇儿留下。”

    其他几个房头面面相觑，心中好奇，但也在魏国公的示意下缓步离开。

    等人走了，世子夫人立刻柳眉倒竖，呵道：“李氏，还不跪下！”

    李茉托着已经显怀的肚子，抬眼皮看了她一眼：“婆母有话好好说，孕妇上了公堂，也不必跪。”

    只这一眼，世子夫人感受到莫大的挑衅，火气噌一下八丈高：“果真刁滑！你娘家嫂子近日因产钳之功得了旌表封赏，是不是你送的功劳！不必否认！我已拿了你院内丫鬟审问，是你打造好产钳，又派人试验清楚，才送到娘家的！你身为曹家妇，却把功劳送给娘家，还有何话说！”

    魏国公蹙眉，产钳这事儿，他也听说了，因是和太医院的医官一起上表，明面上主理此事的王氏得了三品诰命，还有旌表、封赏诸多荣誉。这事儿如果是孙媳主导，她即便要把功劳分润给娘家，也该告诉曹家一声，她如今是曹家妇，死了只会埋入曹家坟。

    世子夫人已经拿到人证物证，要一举钉死李茉，让她失了魏国公庇护！

    世子夫人没想到李茉一副“就这”的淡然表现，轻而易举就承认了：“是我试验好，托嫂子报上去的。”

    世子夫人正要怒吼，魏国公冷声询问：“有何缘故？”

    “为了澄清一个事实。”李茉托着肚子，环视一周：“暂忍一时之气，李氏怀孕产育，日后就绑在曹家，如何磋磨全凭心意。”

    李茉平静复述这句在曹家传得几乎人尽皆知的话，“车轱辘话已经说过很多遍了，只能用实际行动澄清，我怀的是孩子，不是把柄。”