林嘉傍晚时候特意记得去看了一下肖晴娘, 却没见到。
“没事，她就是癸水来了肚子疼。”肖氏冷淡地说，“不能见风, 在屋里睡呢。”
既然睡着, 就不方便去看了。
那房门、窗户都关得严严实实的, 也不晓得闷不闷。
林嘉要告辞回去, 肖氏却叫住了她：“嘉娘。”
她说：“晴娘年纪不小了, 已经托了人给她说亲。从现在开始，不会再让她出门了，要好好收收她的性子。”
林嘉只得说：“好，那我不来打扰她了。”
她懂事，肖氏面色柔和了一些, 想拿些吃食给她。可她这边还真没什么能拿出手的。
只能干巴巴地夸她：“你是好孩子。”
顿了顿又说：“以后定也能有门好亲事。”
肖氏在林嘉心里一直是个有点严厉的长辈，且不怎么喜欢杜姨娘。难得她说些听着顺耳的话。
林嘉注意看了一眼她的手。
杜姨娘的手保养得非常好, 还留着长指甲。便是林嘉常要做事，也会涂香膏子，手上也没有痕迹或者茧子。
而举人娘子，却有一双粗糙的手。陈年的冻疮留下了许多的痕迹, 都在诉说着生活的苦。
“我还小呢。”林嘉抿抿唇, 祝福道，“希望晴娘有门好亲事才是。”
肖氏叹了口气。
第二天下午，凌昭出乎林嘉意料地又出现了。
通常他不会连着两天出现的。
“她们三个都不属同一房。”凌昭告诉林嘉, “但秦九娘、秦十娘都是嫡女, 唯有秦七娘是五房的庶女。”
林嘉愕然了片刻, 思考了一下凌昭给出的信息, 说：“所以，秦七姑娘果真是在让着秦九姑娘？”
“未必是特意让着秦九娘。她这一房里上面有个出嫁的嫡姐, 下面有个年纪还小的嫡妹。在嫡母手里，大概就养成了内敛的性子，习惯了不争不抢。”凌昭说。
所以九公子一个晚上把昨天缺失的信息全补齐了，然后得出了比较中肯的结论，特意来告诉她。
林嘉还是感激的，毕竟满足了她的八卦之心。只要是人，怎么可能没有八卦之心呢。
但是吧……
“九公子……”林嘉困惑，“专门与我说这个是为什么？”
这不是杜姨娘才该做的事嘛？
探花郎该说的是诗词意境、琴曲情怀才对。
凌昭手往身后一负。
“看不上这些事是吗？”他道，“这都是人情世故。这种事，一通百通。”
探花郎振振有词：“你年纪不小了，长在小院里，对外面一无所知，该好好学一学了。”
林嘉：“……”
好吧。
回去了讲与杜姨娘，杜姨娘果然就爱听这些事，津津有味。
这几日府里着实有了人气儿。
秦家姐妹常去老夫人那里请安，陪老夫人聊天。也记得去给四夫人请安。
六夫人倒不必，因为在老夫人那里就能常见到，顺带就问了安。
女孩子们活泼美丽又知书达理，老夫人怎能不喜欢。十三娘给秦家姐妹接风的席面，就是老夫人资助的。
三夫人又出钱，让秦家姐妹回请。
当然不宜办在三房，便又借了十三娘的地方，定在九月初七
把十三娘喜得不行。
林嘉料不到短短几天她竟然就要参加两次宴席。她的人生可从没这么热闹过。
这一回十三娘记得提前通知林嘉了。
林嘉虽然只是作为绿叶去陪衬，可也很高兴。毕竟她的人生中，能有多少次这样的机会呢？
桃子已经从家里回来了。
通常丫头配人，公布了之后就基本上要退后给新人让位了。一般半个月、一个月地就能把事办了。这期间丫头大多躲起来绣绣嫁妆，也是为了躲羞。
四房的丫头又不一样，这次桃子和芫荽的事定下来是要明年才办的，还要大半年的时间。通常来说，不大可能让她们躲大半年，还是要接着做事的。
但芫荽已经被打发回家了。她家里就在凌府后巷，仆人的聚居之地。
可桃子回家报完喜，回到府里连羞都没躲直接复岗就位了。
柿子虽然失望但也没办法。凌昭不发话，桃子就得一直做下去。丫鬟婢女不要说婚配这种小事、喜事，便是爹娘死了，别说没资格穿孝，主人需要，该伺候照样还得上去伺候。
奴仆没有家只有主子。
桃子心里比谁都明白。且她根本就没想着嫁人之后就一辈子灶台锅边的。
的确很多姐妹觉得嫁若嫁给了季白——这明明白白跟着公子有前程，说不得将来公子自己开府就能成为大管事的人，桃子就可以洗手作羹汤了。
桃子自己可真不这样打算。
这半年她得站好最后一班岗，她得让公子记得她的能干，为将来打下伏笔。
虽然和柿子李子都逐渐熟稔了，但林嘉当然最喜欢的还是桃子。
人都容易有雏鸟情节。当初梅林外，林嘉接触到四房的第一个人就是桃子，且要不是桃子决定从她那里订做点心，后来又怎么能向探花郎一点点靠近。
而且凌昭对桃子的信任、器重是看得出来的。这也很大地影响了林嘉，林嘉对桃子也是十分地有信任感。
她有话愿意跟桃子说的。
只是她不知道，凡她跟桃子私下说的话，桃子或精炼或详细地，都会禀报给凌昭。
凌昭撩起眼皮：“又设宴？”
桃子道：“姑娘们十分有分寸的，林姑娘也说了，都是以茶代酒。”
凌昭颔首，问：“她很乐意去？”
“小姑娘家家的，谁不喜欢热闹呢。”桃子微微一笑，“何况林姑娘没几次这样的机会。”
凌昭默了一下。
有些事，为世间规则所限，纵有心有力，也不能使。
回请宴也开心愉快。
可能是因为已经见过一回了，林嘉觉得秦家姑娘跟她说的话比上次多了。
主要是秦七娘。
她是个温柔淑静的姑娘，说话的风格跟十二娘相仿。但十二娘如今是五房最大的未嫁女儿，常要管教十三娘，不免给人严格刻板之感。
秦七娘却如柔风扑面，令人舒服。
“真好看。”她说。
说着，托起了林嘉的手腕。
纤细皓腕上套着品相上佳的白玉镯，益发衬得那腕子欺霜赛雪。
“咦，这镯子好看。”十三娘被吸引了，“你姨母给你的？”
林嘉自然道：“不是，是三夫人赏的。”
十三娘恍然：“哦，我说呢。”
秦七娘微笑。
闺秀们在一起，自然又要调香调琴的。
十一娘弹奏了一曲，众人又要秦九娘弹。
秦九娘却想起昨晚秦七娘与她提起“那个林姑娘诗词一般，不知道音律上如何”，目光投过去，开口道：“林姑娘来一曲吧。”
林嘉微讶，忙笑着推辞：“不了不了，我不成的，不班门弄斧了。”
她很明白自己的绿叶身份，怎能与红花相争。况且凌昭将他后来收集的秦家姐妹的信息分享了给她，她已经知道秦九娘素有才女之称。
类似这种场合，她的姐妹都还要避一避她的锋芒。
十一娘、十二娘她们从前偶也有谦让的时候，大多是出于自身的修养表示礼貌，并非真的是让她表现什么才艺特长，博人称赞。
林嘉早就明白的。
这种情况，通常她一推辞，她们就一笑而过了。
孰料秦九娘却又想起上一次宴罢，秦七娘说她弹错音的事。
虽则秦七娘事后反口不承认了，秦九娘却一直有些介意。
她也笑道：“不过是女儿家闺中一乐罢了，又当不得什么真，你尽管来。”
虽笑着，却坚持。
十三娘傻呵呵地，笑道：“她还不如我，她来不如我来。”
十二娘却按住了她。十一娘则开口道：“嘉娘，没关系的，来一曲吧。”
十一娘是未嫁的凌家姑娘中最年长的。秦家姐妹是客人，客人的要求当尽力满足的。所以她开了口。
林嘉是明白的。十一娘既都开口，她再推就难看了。
便只能起身，赧然道：“那我献丑了。”
每个人手松手紧不一样，坐在琴案前，先调弦。调好了随手一抹试个音。
这琴是十三娘的，林嘉听了不止一回了。但亲自上手，脑中还是忍不住闪过——不及溪云多矣。
溪云是凌昭的琴，如今拿来给林嘉日日练习用。
一直知道是张好琴，甚至可能是张名琴。但直到真的摸了别的琴，才有了清晰的对比。
林嘉凝神，指尖按在了弦上……
待弹奏完，林嘉长长地舒了口气。
这支曲子是她练得最熟的一支。今天发挥得很好，一个错音都没有。
这都是被凌昭逼出来的。
探花郎总是负手面窗而立，背对着她。丝绦扎着细麻道袍，勒出劲瘦的腰身。
偶尔回眸一顾，在窗畔弥漫的阳光中，如烟似尘地好看。
可那代表着她又错了音。
林嘉宁可只看他的背影，也不想被他横这一眼。那清冷眸子似清潭凛冽，给人的压力太大。
这一曲怎么说呢。
因为曲目简单，只能算是入门级的。但从头到尾没有错音，指法也无可挑剔。
秦九娘觉得有点难以评判林嘉的水平。
十三娘却大惊道：“你是不是偷偷练过了？竟弹得比我好了。”
十二娘给了她脑门一个爆栗：“藏拙，藏拙，会不会？”
众人都笑。
人若有秘事，常易心虚。
十三娘叫那一声，林嘉就心虚。
怕她们追问她怎么私下里练起了琴。怕她们问她怎么有了琴。怕有人心细通过蛛丝马迹对她起疑心。
可十二娘弹完十三娘脑门，女孩子们笑着就换了话题。
原来根本没人在意她。
林嘉微微松了口气，释然笑笑。
再抬眸，却见秦七娘微笑望着她。她随即移开了视线，加入了女孩子们的谈话中。
宴是好宴，尽欢而散。
临散前，秦七娘抬起袖口嗅了嗅，赞道：“好闻。”
又对十一娘笑道：“多谢你了。”
琴、香、茶常常不分家的。
今天用的香是十一娘拿来的。因姐妹中，她最擅长合香。
她也爱收集好的、稀有的香料。今日既然是招待客人，自然不会用普通的货色。所以秦七娘谢她。
秦七娘也十分爱香。
谁擅长什么，谁喜爱什么，这些熟识人家的女孩子互相间都知道。只有林嘉不知道。
她们这样说着的时候，林嘉也拎起袖口嗅了嗅，果真嗅到了附着在衣料上的香气。
林嘉怔了怔，忽然脑后生出了冷汗。
因上次列席，她是当日早上新穿的衣裳，便没有特意再换衣裳。所以今天过来的时候，虽然身上的衣裳昨日已经穿过一天，但瞧着还十分干净，她本也没打算换的。
是出门前杜姨娘喊住了她，叫她换件衣裳。
林嘉虽还算聪颖，见过些人情冷暖，眉眼高低，终究只是个未及笄的少女，做事不可能缜密无缺。
她没有想过，昨日穿过的衣裳上，可能沾着另一种香。
水榭琴房里，不管凌昭在不在，总是燃着香的。那香她问过，桃子说：“公子喜欢在调琴时熏这个。”
香名飞气，乃是道家之香。
