“咚……咚……咚……”
大觉寺内, 悠长的晚钟声响起，已是申时。
云净大师对面的女子缓缓起身，向大师福了一礼，
“大师, 今日叨扰了。”
云净大师单掌竖起, 置于胸前, 微微颔首，以示回礼。
女子转身的瞬间，封肃北看清了她的容貌。
这名女子年纪不大，不过十五六的花季之龄, 虽还没长开, 但也看得出其姿色不俗。
最让封肃北惊讶的是，女子周身沉静得近乎老成的气质, 同其外表形成强烈的反差。
这是个极其聪慧且心智成熟的女子。
能进大觉寺的, 只能是朝中四品以上的官员及其家眷。
看女子的发饰, 她应该是哪位朝臣府中的闺中小姐。
不过, 封肃北确信，此人，他从未见过。
今日偶然间听见的这几句对谈，已让封肃北不枉来此一遭，便也没了再找大师说禅的心思。
封肃北收回视线, 转身离开。
秦琳踏出院门时，正好瞥见了一抹身着靛青色锦袍，高大颀长的男子离开的背影。
秦琳眉头微蹙，而后带着小丫鬟向另一方向而去——
封肃北转去了大觉寺后殿, 在几株菩提树下立了片刻, 待凉风渐起, 封肃北出寺门，下山。
封肃北在摇晃的车内一手撑头，一手搭在膝上，手中盘中一串迦南念珠，闭目休息。
车架拐上官道后不久，突然停住。
坐在车前的随从林述转头向车内禀道：
“世子，前方好像有辆马车坏了，挡了道，他们正在移车，世子稍等片刻。”
“嗯。”封肃北姿势未变，依旧是在闭目休息。
官道原本足够两车并行，但秦琳的车坏地突然，横在了道中央，因此才造成短暂的阻塞。
秦溪秦琳出行，她们的母亲祝氏都会派十来个高大健壮的护卫跟随，此时，这些护卫也充当了挪车的苦力。
不多时，坏了的马车被移至道旁，封肃北的车继续往前。
秦琳此时已下了车立在路旁，她身侧的小丫鬟带着颤音，紧张道：
“小姐，可有伤到？”
秦琳看着脸都皱成一团的小丫鬟，轻声安抚，
“没事。”
车内本闭目假寐的封肃北突然睁眼，
这个声音……
“停车。”
车前的林述听见世子的吩咐，当即勒住缰绳，让马车停下，马车前后的二十骑亲卫也勒马停住。
随后，一只修长的大手，掀开一侧车帘。
封肃北向车外看去，他一眼就捕捉到立在路旁的那名披着素色披风的女子。
是她……
女子此时也恰好抬眸，一双清冷淡然的眸子，同封肃北的深邃眼眸对上。
封肃北的视线定在女子的脸上，眸中闪过一丝犹豫。
不过片刻，车帘重新被放下，遮挡住了车中男子的复杂神色。
“走。”封肃北沉声开口。
林述以为自家世子是准备帮那辆马车一把，或是将那位小姐请上车，捎一程。
忽然听见世子的吩咐，林述愣了一瞬，却还是立即一抖缰绳，马车离去——
“小姐，他们就这样走了？我还以为他们会帮我们……”
小丫鬟对着离去的马车惊讶又不满地小声嘀咕。
秦琳收回视线，秀眉微拧。
在上京城走动，必须熟知各世家大族的标志，以免开罪贵人，惹上不必要的麻烦。
而那辆车的徽记，是端王府。
车内那名男子的靛青色锦袍……
是方才大觉寺内的那道背影？
如若她猜得不错，那人是端王府世子。
秦琳将视线转到正在修车的那群护卫，淡声开口：
“别人帮你，是情分，而不是本分，我们有什么立场责怪他人。”
“况且，只是陌生人，连情分都算不上。”
小丫鬟哑然，但，天色越来越晚，这荒郊野岭的，且这车修得也没有丝毫进展。
一炷香之后，随着一阵凉风吹过，纷扬的雨丝随着寒风洒下，小丫鬟立马回车内取出伞来，给自家小姐撑住。
“怎么办啊小姐，下雨了。”
而此时官道上已久无经过的行人或马车，一名护卫快步过来，
“小姐，这车怕是修不好了。小姐，往北二里处，是昭仁郡主府，要不，小的去找人帮忙？”
秦琳蹙眉，昭仁郡主府？
她们同那位郡主大姐姐并没有走动，大姐姐也向来冷心冷情，可不是个乐于助人的性子……
秦琳看着天色，因雨来的缘故，天幕似乎提前降了下来，离天色黑尽，也用不了多久了。
不管是进城还是返回寺中，路程都已太远。
这样看来，郡主府，似乎是最好的选择。
但，以她的身份，不能只让下人过去。
“车留下，我们走。”
秦琳吩咐了一句，而后就着小丫鬟撑着的伞，抬步往北边的昭仁郡主府而去——
车内盘着念珠的封肃北，脑中不断萦绕着方才那女子的话语，
“不能想，一向就错了……”
封肃北口中喃喃，
“的确是妙。”
车前的林述敏锐地察觉自家世子似乎对方才那位小姐有些兴趣，他试探着开口：
“世子，要不要属下去查查方才那位小姐的身份？”
封肃北手上盘念珠的动作一停，眸眼微睁。
片刻后，封肃北沉沉开口：
“不必。”
车前的林述当即闭了嘴。
是了，世子好不容易才娶到爱慕多年的安大小姐，正在兴头上，又怎么会在此时同别的女人有牵扯。
而封肃北清了清思绪，将那名女子的身影从脑中强行抽离。
只是有趣而已，他还不至于色令智昏。
他不会在这个时候，弄个女人出来，徒惹大学士府不快。
此时，噼里啪啦的雨点打向车篷，下雨了。
封肃北皱眉，伸手掀开车帘，透过越来越重的暮色，隐隐可见外面绵密的雨丝，且这雨势，似乎越来越大。
封肃北放下车帘，轻叹一声，沉沉开口：
“停车。”
而后，这队人马调头而去——
封肃北在脑中措着辞，第一句话，该怎么同她说。
她是否不会同意和自己同乘一架马车？
自己应该下车上马？
自己应该和她说些什么？
外头林述的突然出声，打断了封肃北的思绪。
“世子，人不见了。”
封肃北倏地掀开车帘，方才的路旁，只剩下一辆马车，哪有半分人影。
两名亲卫前去查看后回来，
“世子，车中无人，这个天色，又有雨水掩盖，属下看不出有无打斗的痕迹，许是去寻地方避雨了。”
封肃北看着外头越来越晚的天色，面色黑沉。
避雨？
一个弱女子，一个小丫鬟，和十几名高大健壮的护卫？
大晚上的，避雨？
“给我找。”封肃北冷声道。
“是，殿下。”
护卫立马分别去寻人。
一炷香之后，护卫都陆续回来，
“世子，没找到。”
封肃北端坐车中，一身冷气。
“扩大搜索范围，继续找。”
“是，世子。”
林述看了眼天色，向车内道：
“世子，可先去太子府等消息。”
“嗯。”片刻后，车内响起封肃北的声音。
马车和余下的几骑亲卫，往北去往太子府方向——
昭仁郡主府。
方才封湛有紧急公务，回了太子府，而秦烟去往书房处理公事。
书房，待秦烟看完各地的消息，纪南风问道：
“主子，之前为打算离京，在西北那边做的准备，可还要继续？”
秦烟默了一瞬，淡声开口：
“继续。”
纪南风眸中微讶，他以为，主子同太子即将定下来，主子会将重心转移至上京，竟然还是……
秦烟红唇微掀，淡淡地补了一句，
“谁也不知道今后会发生什么。”
秦烟看向窗外，她眸光清凉，丝毫不似寻常陷入爱情的女子那般模样。
她选择同皇室沾边，这是她自己的选择，但她要给她的人留后路，当然，也是给她自己留后路。
纪南风看着秦烟，心中有些酸涩，也有些心疼，她竟连在情爱中，还要如此理性自持。
“是，主子。”
纪南风刚准备离开，沈淮进来，
“主子，工部秦尚书，也就是主子的二叔府上的琳小姐，从大觉寺回城的路上，马车坏了，想要借府中避雨。”
秦烟思索一瞬，秦琳？
是那对双胞胎的妹妹？
“淮叔，你去安排。”
“是，主子。”沈淮领命离开。
秦烟翻了两页书，正准备起身，门外响起沈莹的声音，
“太子殿下。”
声落，封湛从外头带着一身凉意步入书房。
宋执随后端了一垒奏折进来，放到了秦烟对面那张书案之上。
宋执试着提醒道：
“殿下，您还没用膳。”
封湛没有开口，只是定定地看着秦烟。
秦烟视线从封湛的一张俊脸，往下，停在封湛精瘦腰身的玉带处。
“殿下可是饿了？”
封湛眸色一暗，
“孤的确饿了。”
秦烟勾唇，嗓音里带着几分慵懒，又有几分挑衅，
“先批折子？”
封湛喉结微滚，往前走向秦烟的方向，嗓音低哑，
“先喂饱孤。”
宋执垂头退了出去，将书房的门拉上，同沈莹像两个门神，一左一右立在书房外。
沈莹疑惑地问向宋执：
“太子殿下可是要传膳？”
宋执无奈地看了沈莹一眼，
这傻丫头……——
沈淮给秦琳安排了一间雅致的客房，见秦琳衣衫被雨水淋湿了些，让府中侍女给秦琳和她的小丫鬟各备了一套新衣，然后命侍女给秦琳备上浴桶。
秦琳向郡主府借了一匹快马，派随行护卫回城给秦府报信，让秦府派车来接她。
客房内，小丫鬟伺候自家小姐沐浴，但眼珠子不停打量客房中的物件，啧啧赞道：
“小姐，这郡主府可真是气派！”
小丫鬟看回自家主子，
“小姐，从前听说昭仁郡主不近人情，但今日看来，郡主还是挺热情的。”
秦琳却是能掂清自己的斤两。
她们这位大姐姐，可不是对谁都这么热情，她只是高门贵女，刻在骨子里的修养。
待秦琳沐浴结束，换上干爽的衣服，郡主府的侍女端上精致的晚膳进来。
秦琳叫住侍女，
“劳烦向郡主通报一声，我想当面感谢郡主。”
侍女愣了一瞬，
“琳小姐，主子这会儿，不方便见客，琳小姐可能要等到明日。”
秦琳正准备说她今日就会离开，想让侍女代为转达谢意，此时她派回去报信的护卫回来，
“小姐，夫人说，让小姐今日在郡主府叨扰一晚，明日夫人会携礼拜访郡主，届时一同回城。”
秦琳蹙眉。
母亲，要做什么？——
工部尚书秦府。
主母祝氏正在府中库房小心地挑挑拣拣，她身侧的桌案上已摆着好几个锦盒，里面都是上好的玉件。
祝氏出身商户，在京中算是身份低微，之前秦文轩还只是工部侍郎时，祝氏和她的一双女儿几乎不会出席官眷的宴席。
但如今，秦文轩突然被擢升为工部尚书，有些场合，她们却不得不去。
但祝氏一直忧心因自己的出身，会耽误自己的女儿，祝氏思来想去，她能寻求帮助的，只有昭仁郡主秦烟。
她只能指望着秦烟稍微念着自己与秦烟母亲沈时英那几分交情，稍微照顾着点自己的女儿。
特别是这大女儿秦溪，脑子不太够用，怕是被人算计了都不知道。
想到这里，祝氏看了一眼坐在一个木箱子上嗑着瓜子的秦溪。
“你们父亲遭此大罪，在扬州染上疫病差点丧了命，如今又突然被提为尚书，这大起大落的，我心中不踏实，我让你们姐妹俩去大觉寺给你父亲祈福，怎么就你妹妹被困在路上，你怎么回来了？”
秦溪撇撇嘴，
“阿娘，您还不知道我，寺庙里我哪儿待得住啊。”
祝氏叹了一声，转头继续挑着物件。
“明日你同我一起去昭仁郡主府接你妹妹。”
秦溪停了嗑瓜子的动作，
“阿娘，这是给大姐姐送去的？”
祝氏立马回头：
“记住，要称呼昭仁郡主。”
“哦”，秦溪吐了吐舌头。
祝氏手上的动作没停，口中嘀咕道：
“我这两日就在琢磨着这事儿，准备去郡主府拜访，择日不如撞日，去接你妹妹的时机，正好。”
“我打听到秦烟的喜好有三样，一是好画，而是玉器，三是美男子。”
“就我这水准，画是算了，玉器我们倒有一些。”
“听说秦烟和贺府大公子曾经在红绡坊争过一个小倌，我特意去寻了几个长相俊美的男子，准备给秦烟送去。”
“你父亲还以为我是要给他带帽子，这可冤枉大了去了，好不容易才说服你父亲信了我。”
“但外头说，秦烟同太子关系不一般，似乎还有可能成为太子妃，这美男子是不敢送去了。”
秦溪一边嚼着瓜子儿，一边插言道，
“那就背着太子殿下送啊，人都找了，多可惜啊。”
祝氏顿了一下。
“那咱明儿先去探探？”
母女俩四目相对，同时点了点头。
不知情的秦烟……
不知情的太子……
作者有话说：
秦琳，在第七章，第八章出现过
