昨日事务繁杂, 虽然不少人都在心中暗暗思忖，为什么镇国公世子没有同九公主一同前来跪灵，但是因着事务繁杂, 也没有人敢当真上前去问。


    就连操持奠仪的皇后都因着大殿之中人多口杂, 灵前不便询问过多，虽然心中不解, 也没有当面去问沈初姒。


    等到后来谢容珏孤身前来跪灵之时, 众人大多也心中了然——


    如此行径, 多半是和离了。


    谁不知晓先帝在时, 九公主就是备受盛宠的公主，等到先帝病逝, 现在的这位九公主，既没有母族，又与新帝沈琅怀的关系并不亲近, 现在这个时候和离, 多半就是镇国公府觉得这位殿下无权无势，想要另娶贵女了。


    其实也在意料之中，寻常世家尚且不愿意娶这么一位空有名号的公主，更不要说家中只有一位独子的镇国公府了。


    精致繁复的藻井之下，宫阙之中, 太后李氏正在轻轻按压着额角, 坐在高堂之上, 旁边坐着的, 则是新帝沈琅怀。


    李氏如今也不过才将将四十, 就已经登上太后之位, 这几日操持了太多, 即便是出身于盛京世家, 从小就接受严苛的礼仪教养，也难免觉得有点儿力不从心。


    遗诏早早就已经立好，沈琅怀顺位为帝没有丝毫悬念，其余的皇子要么不成气候，要么就是年龄太小，根本没有丝毫比得上沈琅怀的，是以自先帝重病以来，每日都会有人前来东宫献媚。


    李氏阖着眼睛，问道：“礼部那边的登基典礼可定好日子了？”


    “回母后，”沈琅怀语气平淡，“定在了一个月后。”


    李氏并无多少诧异，突然半垂着眼睛看向沈琅怀，“如今你即将登基，母后也没有什么其他所求了，虽说这事本就是板上钉钉，但不怕一万，就怕万一呐，若是横生变故……”


    她说着，似乎是觉得自己说这样的话实在是不吉利，又止住了，“之前母后总觉得心中惴惴，现在总算是可以喘口气了。”


    沈琅怀没有应声，过了片刻才道：“儿臣心中有分寸。”


    李氏轻声叹了一口气，“说起来，若是当初端妃还在，又是生了个儿子，现今恐怕是当真还是有点儿棘手。你父皇还真是个皇室之中少见的痴情种，就那点儿情意，若是沈初姒当初是个男孩，现在这位置恐怕都多少要生点事端。”


    此事算是李氏的老黄历了，每每见到沈琅怀，她都要周而复始地将这件事再拿出来说一遍。


    即便现在的沈琅怀已经登基为帝。


    “母后。”沈琅怀顿了顿，语气波澜不惊，“既定之事，多说无益。”


    李氏闻言有点儿讪讪，面色也说不上是好，她听得出来沈琅怀似乎是并无意于再听下去，于是换了个话头，“你说，你父皇既是这么宠着沈初姒，又何必将她嫁入镇国公府，现在这才刚刚驾崩，连带着她马上就被赶出府，还当真是可怜。”


    “这事虽说做得并不厚道，但是面子上既是和离，倒也说得过去。”


    李氏说到这里突然语气一变，看着沈琅怀道：“这件事就算是镇国公府千错万错，你也不可替沈初姒出头，凡事都得掂量掂量，且不说镇国公府根基深厚，不可妄动，就说这和离以后，李氏女必然会成为镇国公首选，现在的那个世子虽说性子顽劣了些，但毕竟是独子，这偌大基业，终归都是他的。”


    “你也有好几个表妹，有些上不得台面的，让这些氏族娶了就是，你三表妹是其中最出众的，相貌才情具是上上之选，盛京中的贵女没有几位能比得上她的，等到登基大典结束，孝期也过了，就可以让礼部着手准备立后的事情了。”


    沈琅怀闻言，不咸不淡地嗯了一声，也没说答应，也没说拒绝。


    他随手拨开放在自己面前的热茶，“母后若是无事，儿臣就先行告退了。”


    李氏从前和他提过很多次让他娶了三表妹的事情，现在又是旧事重提，甚至已经替他构想好了立后的时间。


    无非就是想让李家再多一位皇后。


    那位三表妹，沈琅怀也知晓，从前见到自己的时候含羞带怯，大概是因为时常有人打趣，又带着一点儿必然嫁入皇室的优越感。


    或许是因为经常被人奉承，所以性子高傲，带着一点儿理所当然的趾高气扬。


    其实也寻常，毕竟这位表妹自幼锦衣玉食，又颇得旁人艳羡。


    被这样娇惯着长大的贵女，有这样一点儿娇气的性格，其实从来都无伤大雅。


    只是沈琅怀不喜。


    所以每每李氏提起这件事的时候，他都是不置可否，虽然并未明着拒绝，但是其实李氏自己心中也多少明白。


    反复提起，不过是因为不死心罢了。


    沈琅怀刚刚踏出殿外之时，却又听到李氏在身后叫住自己。


    他顿步回头，听到李氏这么问道：“你父皇在前日见过你，那日在乾清殿，他和你说了什么？”


    沈琅怀听得分明，却又没答，食指碰了碰拇指上的扳指，却倏地想到了那日。


    沈兆自病后，很少见人，除了寥寥几位臣子，偶尔见一见宫妃以外，还有沈初姒以外，几乎就没有再见过旁人。


    而后来病情加重之后，就只见过沈初姒和谢容珏两人了。


    而他生前的最后一面，则是见了沈琅怀。


    或许是自知自己时日无多，想同太子讲讲朝政大事，又或者是朝中盘虬错节的世家关系。


    沈琅怀出身正统，品行才学样样都是皇子之中出类拔萃的，自从监国以来就被言官称赞为有治世之能，沈兆重病而起的那点儿朝中波澜也被他轻而易举地化解，上下再无异心。


    众人都以为沈兆见他，是为了遗诏传位一事，其实并不尽然。


    当日，乾清殿内当时处处都是弥漫开来的药味，沈琅怀在晦暗的殿内，见到了沈兆最后一面。


    其实他与这位父亲并不亲近，年幼时起，沈兆就对他十分严苛，对于朝政都是亲自教导，稍有错处就会严词训斥，也几乎从未笑过。


    所以当初，沈琅怀想，他当真是一点儿都不喜欢沈初姒的。


    沈兆所有慈爱的一面，几乎都给了她。


    “父皇。”


    沈兆靠在引枕之上，掩唇咳嗽了两声，连日的饮药让他的脸上是满满的疲惫，他凝神看了看沈琅怀，却不知道为什么，突然笑了。


    这一笑，让他的咳意更加忍不住，脸上的沟壑也更为明显。


    沈琅怀顿在原地，不解其意。


    沈兆动作缓慢地从自己的枕头底下摸出那个护身符，指着沈琅怀的腰间，“朕也有的。”


    沈琅怀垂眼看了看挂在自己腰上的护身符，不知道应当如何作答，只得沉默。


    沈兆拍了拍自己床榻旁边的位置，示意他坐过来，然后缓声开口：“遗诏的事情，朕之前就已经立下，其实也没有什么好说的了，朕知晓自己时日无多了，就只求你这么一件事。”


    “阿稚不比其他的公主皇子，所以朕最放心不下的，就只有她一个人。”


    沈兆说着，又笑了一声，“说起来，阿稚这个名字，当初还是你取的，所以朕现在，也信得过你。”


    他摸了摸拿在自己手里的护身符，然后略微显得有点儿浑浊的眼珠看着沈琅怀，“答应朕……护好阿稚。”


    *


    那只幼猫被沈初姒养在了自己的院子里。


    她给这只遇到的猫取名叫做雪球。


    雪球并不喜欢生人，或者更为确切的说，除了沈初姒，其他的人它都并不亲近，即便是当初同样在雪地里见到的蒲双。


    大多的时候，雪球都是喜欢蜷缩在某处，一直等到看到沈初姒，才会站起来，从自己的头蹭着沈初姒的裙角。


    这处宅邸大概是沈兆早就已经着手准备了，院中载种的树木都是桃树，虽然已经入冬，但是仍然看得出来这里的桃树都是精挑细选的种类，每一株都生得枝条舒展，等到来年春天的时候，想来就是桃花满枝了。


    昨日的雪窸窸窣窣的，今日却难得地出了一点儿日头，蒲双将之前的被褥拿出去晒了晒，梨釉则是蹲在角落之中逗着正在睡觉的雪球，只是雪球并不理睬她，只看了一眼就重新闭上眼睛，晃了一下尾巴。


    沈初姒身上披了一件大氅，看着桃枝上积着的一点儿薄雪。


    雪球看到沈初姒从房中出来，立刻站起身来，颠颠地跑到她的身边，用脑袋蹭着她的裙角。


    梨釉看到沈初姒看着这几株桃树发神，还以为她在可惜之前在拂江院中种的桃树和酿的酒，开口问道：“殿下是在可惜之前树下埋着的酒吗？”


    她懊恼地叹了一口气，“都怪我，昨日想着想着就忘了这么一件事，恐怕现在镇国公府早就已经将这些都拔了扔了，这地方惹得殿下这般伤心，我也不想再去一趟了。”


    “殿下若是实在觉得可惜，虽然……我今日也可以去那边问问。”


    “不可惜。”沈初姒温声，“无事，扔掉也无妨。反正都是些无用的东西。”


    “怎么会不可惜，”梨釉瞪大了眼睛，“那可是殿下在绛月殿之时就开始酿的，从未假手于人，除了那位镇国公世子，哪有人能得殿下这般的心意！”


    沈初姒垂着眼睑，俯下身摸了摸在自己身边的雪球。


    “只有被珍视的心意才会觉得可惜，既然是不被珍视，即便是再如何，也没有什么可惜的。”


    作者有话说：


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    因为明天考试，有点忙，很抱歉不是肥章（鞠躬立正挨打）贴贴宝贝们啦～