第31章 第 31 章 风雪中，褚堰到了山……


    风雪中， 褚堰到了山下的那座小村落。


    村前空地上，还支着白日里现搭的炉灶。村中传来几声犬吠，为冷夜增加了几分诡异。


    他敲响了一户人家的院门，一个妇人披着袄子跑出来， 隔着门问是谁？


    “我家夫人白日来了村里， 现在还未回去， 不知是否留在村中？”他的手握着门环，指节发紧。


    妇人沉吟片刻，说上山的是有不少妇人， 但是并不知道他问的是哪个？


    褚堰胸腔起伏，因说话而产生的气息化成寒冷的白雾：“她姓安， 十八九岁的样子， 身形纤瘦， 样貌极美。”


    妇人将院门拉开一条缝， 便见着了站在外面的年轻郎君。瞧着身上衣着，便不是普通百姓。


    “没有。”她摇头，语气中带着遗憾。


    若是村里来了年轻的貌美夫人， 谁会不知道？她过晌可一直在村中烧水做饭的， 不会出错。


    话毕，她感觉到男人的失落，整个人更是沐浴在伤感之中。想着最近天灾，世道也变得不太平， 一个貌美女子，莫不是给人拐了去？


    “这样， 你回城中报官吧？”妇人实在不忍的劝道。


    褚堰胸口闷得厉害，风雪始终不止的往他身上拍打。


    报官？可他就是官，是当朝四品给事中， 才过二十的年纪便身着紫色官袍。人人都道他受官家器重，前途无量，年节后便是三品尚书……


    可是有用吗？她不见了，他却找不到。


    心中越发的空洞与不安，他不敢继续往下想，不敢想若是找不到她……


    他转身，从院门外离开，走进风雪中。


    见此，妇人探出头来，也只是无奈叹了声。


    从村里出来，重又站上那条被雪覆盖的官道，每一头都延伸着，看不到尽头。


    褚堰翻身上马，继续往前寻找。


    做最坏的打算，她被人拐走，拐子铁定不会入城，而是往外走。这种鬼天气，便只能沿着这条路往前。


    他要继续追下去，哪怕已经过去了半天时间。


    骏马在风雪中前行，鬃毛飞扬着。


    伏在马背上的男子盯着前路，迎面而来的是无数风雪。即便这样，他还是嫌慢，双脚猛夹马腹。


    然而，马儿如今前行也相当吃力，竟是前蹄踩到坑里，直接翻倒。


    一人一马就这样重重跌进路边沟里。


    褚堰翻滚两圈，才让身形停住，而左臂一阵疼痛袭来。那是原先没好的伤，如今被创到，撕裂了开来。


    能试到鲜血渗出，一点点浸湿衣袖。


    他单臂撑着站起来，立即去捡落在地上的马缰。然后，牵着马从沟里回到路上。


    风雪肆虐，前路迷茫。


    褚堰察觉到肩头的不适，那是方才跌倒所致，可能伤到了筋骨。


    只是眼下顾不上这些，他抚摸马背以示安抚，而后再次重新上马，速度不减。


    马每前行一步，所带来的颠簸，都会让他的左臂难受，而他也只能用冻僵的右手握紧马缰。


    走了一段，前方来了一辆马车，在路上缓慢朝着这边而来。


    褚堰眯了眯眼睛，看清那车上带着车夫有四个人，并无女子。当然，拐子也不会朝这边走。


    他薄唇抿紧，喊了声“架”，遂骑马越过马车，继续往前驰骋。


    马车上，安明珠将自己蜷成一团，坐在车板尾部，脑袋缩着进双臂中，连一双眼睛都不露。


    而那声乍然而来的策马声，让她微微抬起头，下一瞬就见着一人一马奔驰而过。


    马上之人的斗篷翻飞，张扬着……


    “大人？”她试着唤了声。


    马没有停。


    她眨下眼睛，声音大了些：“褚堰！”


    下这么大雪，他要去哪儿，连个人都不带？


    这回，马停下了。


    马上男子手拉缰绳，马儿嘶鸣一声，随着主人的控制，在原地掉过头来。


    褚堰整个人已经冻透，发上全是雪，眉毛上亦沾着。


    他看着那辆马车，随后从马上下来，停也不停的朝着马车走去，而后小跑着，那条伤到的手臂只能垂着……


    车尾板上，安明珠看着人踉踉跄跄而来，完全不是平日中那个稳当持重的样子。


    眼见他已经走近，她分明感觉到他身上满是阴郁 ，心情似乎不好：“这么晚，你去……”


    话还没说完，手腕便被人攥上，不由分说将她拉下车去。


    她踉跄着，发麻的脚根本站不住：“你要做……”


    “安明珠！”褚堰低吼一声，手里越发攥紧，好似在确认真切，又好似怕握不住。


    被他这么一吼，安明珠怔住，安静站在他面前，脚尖碰上他的。他的手劲儿大，手腕随时会被折断一样。


    车上其他人见状，赶紧停下。


    伙计更是从车上跳下来，想要阻止，将安明珠拉回去：“大胆贼子，把人放开！”


    眼见人就要拉上安明珠，褚堰手里一拽，将她带到自己身侧：“她是我夫人！”


    这下静了，其余三人看向那个少年，心中皆是惊讶。这怎么是个女子？都以为是哪家的小子呢。


    安明珠被抓着很不自在，便冲车夫等人不好笑笑道：“大伯，你们先走吧。”


    马车走了，消失在风雪中。


    可是手还是没松开，安明珠抽着：“你要去哪儿？”


    没有得到回应，她仰脸看他，然后对上他布满冰霜的脸，正一瞬不瞬的看着她。


    她眉间微微皱起：“你不会是……”


    忽的，后腰被揽住，下一瞬她被带进一个怀抱，剩下的话也就此断掉了。


    她眼睛不由瞪大，忘了呼吸，身子更是僵住。


    手腕松开了，那只大手托在她的后脑上，尾指恰巧点在后颈上，凉得她打了个激灵。


    大概是感觉到了她的颤抖，他轻轻松了一口气。


    “我在找你呀。”男人好听的声音说着，嘴角不再冷硬，带着从未有过的温和。


    找到了，并且实实在在的抱着。这样瘦，这样柔弱的她。


    安明珠吸了口气，动着，想要退开……


    “别动，”褚堰苦笑，声音放轻，“我的肩膀摔到了。”


    随后，他缓缓松开，才开始看眼前的她。


    一身宽大的男子衣装，有些破旧，头上一顶偏大的毡帽，遮住了她半张脸。


    难怪打听不到她，原来扮作了这种模样。


    “伤到了？”安明珠不敢再有动作，只是轻轻往后移了步。


    她上下打量他，看见歪斜的斗篷，满头的雪……


    他说摔到了，莫不是从马上摔下来的？若真是这样，会伤到筋骨的，难怪他的左臂一直垂着。


    “不碍事，回去休息下就会好的。”褚堰道，右手伸出去，将女子头顶的毡帽抬开一些，露出来她小小的脸。


    安明珠却不这样认为，心中有些愧疚：“那赶紧回去，让御医帮你看看。”


    她跑过去将马牵过来，缰绳往他手里一塞。


    褚堰感觉到女子细嫩的手指擦过指尖，留在淡淡的温热：“一起回去吧。”


    安明珠看看走出去一段的马车，道：“你的伤不能耽搁，先骑马……”


    “一起骑马吧，”褚堰知道她要说什么，直接开口道，“你在前面拉着缰绳。”


    恍然，安明珠记起他伤了左臂，应该握不住缰绳：“好。”


    现在不是矫情的时候，天寒地冻，人有伤，赶紧回去才是正经。


    她站到马下，看着高大的马背，实在有些不确定能否骑得好。之前是有骑马，不过都是些温顺的小矮马，眼前这匹可是真正的高头大马。


    “我先扶你上去。”褚堰到了她身侧，右手托上她的手肘，“这马受过训练，很温顺的。”


    安明珠点头，遂双手抓上马鞍，一脚踩着马镫。只感觉腰间被人一推，她借了这股子力道，轻松的便上了马背。


    “好了。”她低头对他道。


    随之，褚堰也翻身上马。


    安明珠只觉马鞍晃了晃，接着后背上便贴上一度肉墙。她抿抿唇，下意识想往前挪，只是终究那么点儿地方，再动弹的话，马也吃力。


    她抓紧缰绳，双腿夹了下马腹，马儿便往前跑开来。


    很快，马赶上了马车，车夫挥挥手，喊了声：“路上小心。”


    在经过一处地方的时候，马儿明显降了速度，并且四蹄开始稳当的小跑。


    安明珠起先不解，以为马是累了。但当看到路边的沟时，便明白上来，怕就是在这里，褚堰连人带马摔到了沟里去。


    “是送药的马车坏了，我等在那里，”她脸庞往侧面一转，小声道，“没想到就等了这么久。”


    其实久点儿也没什么，毕竟这样的天气做什么都不方便，晚些回城而已。只是她没想到，褚堰会找过来。


    身后的人也不知听没听见，并没给她回应。于是，她回过头来，专心看着前路。


    风雪太急，根本看不到莱河的城墙。


    褚堰是听到了的，也能察觉她言语中的歉意。回想方才一路追寻，至今那股恐慌还未消散。


    还好，他找到她了。她小小的身影，正和他同乘一骑，一起回城。


    “明娘。”他轻轻唤了声。


    安明珠应了声：“肩膀难受？”


    褚堰笑了声，并不在意肩膀的那点儿不适：“我是想说，等这里的事过去，一起回京城。”


    一起回去，母亲和小妹都那么喜欢她。姓安又如何？娶了她后，家中可从未有过不和谐。


    “好。”安明珠点头，任谁都希望这场雪灾早些过去，回归正常生活。


    “明娘。”褚堰唤着。


    安明珠嗯了声。


    “以后，”褚堰顿了顿，唇角微弯，“你要是去哪儿，给我说一声。”


    “嗯，记住了。”安明珠应下。


    确实，她和他同来的莱河，作为同行的伙伴，彼此告知行踪是应该的。


    她身形尽量往前趴下，一来也算不那么靠近，二来马上颠簸，她不想碰到他的伤处，以免使其更加严重。


    总算是回到城里，高大的城墙挡住了些许风雪，骏马停在了善堂外面。


    白日里的妇人一直不放心，等在大门里，听到马蹄声赶紧跑出来。


    “可算回来了！”她拍拍胸口，长吁一口气，然后便去牵马，督促两人赶紧进去暖和暖和。


    两人去了胡清的屋子，老郎中正在研配药方，听说褚堰肩膀摔了，立即停了手里的活，让人坐到灯下来。


    褚堰将半边衣衫褪下，整条左臂露了出来。


    胡清的手在他肩膀位置捏捏拿拿的，时不时问上一声。


    安明珠别过脸，走出屋外。方才看到褚堰手臂的绷带渗出血来，料想是那处伤口又撕开了。


    外面，胡清的徒弟钟升走过来，手里拿个笸箩，盛着绷带、药粉之类。


    “褚夫人为何不进屋？外头这样冷。”


    安明珠笑笑，看眼拴好马走过来的妇人，示意自己有事情。


    接着，她跟着妇人去了房里，将男子衣裳脱下，换上了自己的那身。


    等出来的时候，正看见妇人抱着脏衣从胡清屋中出来，于是她跟了上去：“他怎么样了？”


    “钟升在帮大人上药，”妇人道，不禁叮嘱一声，“虽然肩膀没有大碍，但是还是得注意，毕竟大寒天的，一点儿小毛病都能落下病根。”


    安明珠点头称是：“今日有一车药进了城，应当会解燃眉之急。”


    “是啊，”妇人看看身旁美貌女子，“也怪我瞎出主意，倒是让褚大人急了，直接骑马出城去找。夫妻嘛，总是挂记着对方。”


    安明珠嘴边温温一笑，没有言语。


    两人过了垂花门，妇人在门台上站下：“夫人想请胡郎中，让褚大人捎句话就行，为何自己跑来这个冷地方？”


    “毕竟是我自己的事，”安明珠声音软和，嘴角勾着，“应该自己办。”


    “自己办？”妇人一愣，心中实在不解，“既是夫妻，为何分得这样清？”


    安明珠眼睫微垂，看着灯笼映在门台上的那点儿光芒：“他有他的路，而我有我的。”


    妇人没读过书，但是心中一寻思，也明白了话中意思：“夫人是不想再和大人……”


    不想再和男人过了？


    这种事不是没有，婚姻不睦，两厢生厌，男女双方同意，是可以和离的。从此一别两宽，各走各路。


    人都想自己过得顺心，其实也没什么错。


    两人没再说话，安明珠从檐下拿了只木盆摆好，妇人将脏衣放了进去。


    垂花门外，褚堰站在那儿，半只脚已经踩在石阶上。


    他是想来找她，跟她说自己的伤无碍，然后送她回客栈。他并不是想故意偷听，是恰巧……


    恰巧就这么听到了，她说她有自己的路走。


    她，想走。


    左臂疼得厉害，伤口疼，肩膀也疼，就像要被卸下来般，分明方才重新包扎过，肩膀也贴了膏药。


    他木木的站着那儿，左半边身子在雪中。


    这个位置，刚好能看见院中的水井。他大雪夜里找回来的女子，亭亭玉立站在井边。 。


    城里的郎中们聚在一起，商量着对应这次风寒的药方。


    胡清是从御医司出来的，医术令人信服，便由他领着，似乎已经有了眉目。


    而且，安明珠的银子起了作用，从临近城镇买了不少米粮、棉被等。京城那边，张尚书肯定已经告知官家莱河详情，相信很快也会有消息。


    安明珠来到善堂的时候，收到了许多感谢。


    在她看来，只是花了些银子而已，值得。


    设身处地来说，她有困难的时候，也希望能得到帮助。


    胡清的小屋子现在塞了七八个人，还未进屋，就听见里面的说话声不断。


    安明珠见伙房的水开了，便提起来送去屋里。


    甫一开门，就看见那几人团团围挤在旧桌前。胡清站着，将一张药方放去桌上，供大家讨论。


    除了郎中们，其中还有一个青年郎君，是一身便服的褚堰。


    城中如今这般情况，没有人有心思喝茶，面前只放着的盛水的瓷盏。


    安明珠脚步放轻，并不想打搅他们，只是到他们身后，一一给倒上水。她能做的不多，也就在这些小事上能用得上，好歹不用闲着干着急。


    “这不是褚夫人吗？”有人认出她，赶紧抱拳作礼道谢。


    一直皱眉低头的褚堰，此时抬起头，看见了站在人圈外的妻子。她手里提着一把旧水壶，正给人手里的瓷盏添水。


    她浅浅带笑，身上自然散发着大家闺秀的气质，端庄文雅，哪怕穿着最素的衣裳。


    他收回目光，眼帘垂下，握着信笺的指节发紧。


    可是眼睛不看，耳边的声音却无法忽视。别人的道谢，她的温婉客气。让他无法不去想前日晚上，她说出的那句她有自己的路要走。


    淡淡的香气钻进鼻间，他面前的那个瓷盏被一直细柔的手握上，那是她来到了他身后。


    不禁，他的眼睛随着那只手而向上，看到了女子美丽的脸。


    她就像任何时候一样，一件小事也做得优雅得体。


    他知道，自己应该说声“有劳夫人”，可嘴巴就是张不开，像是被封住了。


    眼看着她提着水壶去了胡清那边，他在内心是笑一声。或许，她并不在意他这一声“有劳”吧！


    安明珠帮人倒完水，在胡清耳边问了什么，后者点头，她遂放下水壶，脚步轻快的出了屋去。


    屋门一开一关，人就这么消失了。


    褚堰看着关紧的屋门，内心觉得烦躁，也不知是不是身边人说话声音太大。


    “褚夫人真是贤惠能干啊！”有人赞赏道。


    有人赞同的附和：“难得，能拿出这么多银子来帮百姓渡过难关。果然是中书令养出来的孙女儿，通情达理，有心胸。”


    褚堰额角发疼，想说安明珠可不是在安贤手里养成这样的，她本身就很好……


    “方才说到药材不够。”他开口说回药方上，也让自己不去多想。 。


    安明珠出了屋子，碰到钟升从院门进来，手里提着个篮子。


    “褚夫人来了？”


    安明珠点头：“御医说小金子好了，我去看看他。”


    小金子便是那日晕倒的小乞儿，后来发现并不是风寒，而是饿的太虚弱了，于是就把人换到了前院来。


    “是好了，”钟升道，遂将篮子一提，“正打算和孩子们烤红薯。”


    进了垂花门，安明珠看见几个小童蹲在墙角，围着个火盆，正在鼓弄着点火。


    钟升赶紧喊了声制止：“我来我来，你们几个别把这院子点着咯！”


    小童们纷纷站起，将火盆让出来，并看到了篮子里的红薯，立刻开心得拍手跳起来。


    “都去外面拿柴火去，小心别摔着。”钟升冲小童们挥挥手，又道，“以后谁都不准欺负小金子。”


    孩子们呼啦一下跑开，叽叽喳喳的像一群鸟儿。


    安明珠看着他们从自己身边跑过，往旁边让了下。小娃儿们正是不知愁的时候，可不管什么伤寒和雪灾，只为了一个烤红薯，就会高兴半天。


    而小金子，此刻安静坐在墙下，披着个大大的袄子。


    安明珠走过去，蹲在孩子面前，手往前一伸：“来，拿着。”


    是几颗饴糖，用油纸包着。


    小金子瞪着一双大眼，小小的手过来，将糖拿了去。


    “你得对夫人说谢谢。”钟升提醒了声，一边生着火。


    小金子听了，小声说了谢谢。


    比起上次在雪地里看到小金子，安明珠觉得他现在洗干净，是一个好看的孩子。听说是父母去世，他便到处乞讨。


    钟升往火盆中扔了两块木柴：“要不是大人和夫人，这孩子怕是熬不过这个冬天了。”


    “上天有好生之德，他会好好长大的。”安明珠微微一笑。


    褚堰走进前院的时候，一眼就看到蹲在墙下的女子。她的斗篷毫不在意的落在地上，正与身旁的男子说话。许是聊的投机，她的笑容着实明媚……


    那里点着一个火盆，明明大冷的天进去屋中就好。


    “褚夫人在做什么？”身旁的莱河府丞问了声。


    褚堰脸色发冷，几乎张口唤她。可是此情此景，怎能让他不去想那晚她说的话？


    哪怕唤了她过来又如何？她想走的。


    “如今善堂这里人太多，”他眉头一皱，收回视线，看去前方，“人多，疫病就容易扩散。”


    官员称是，一边跟在人身后继续往前。


    墙下，安明珠看见正往后院走的褚堰，遂站起身来，往前走了几步：“大人。”


    她唤了一声。


    褚堰的一只脚已经过了月门，闻听那一声，人就这么停下了。


    而他是想去后院儿，看看那些病人的情况，用了药后是否有好转……


    轻轻一叹，他在月门下转身，看着站在井边的女子。


    她面上挂着和缓的笑，可不知为何，他却心口发堵，憋闷得厉害。


    “嗯。”——


    作者有话说：碧芷：武子，你这两天看起来很焦虑


    武嘉平：老板的老婆要离婚，求问怎么应付发疯的老板？


    第32章 第 32 章 旁边的官员见着，笑……


    旁边的官员见着， 笑了笑，自己先进了后院。


    褚堰静站着，身旁一棵高大的桑树。树叶早已落光，枝丫被白雪覆盖着。


    她离着他有七八步远， 方才那声轻轻地回应， 也不知她听见了没有？


    “何事？”他又问， 声音高了些，却带着几分低沉。


    安明珠见他回应，觉得自己过去应当是方便的， 便朝他走过去。


    “你要进后院儿去吗？”她站在他面前，歪了歪头看进月门里面去。


    一道门之隔， 后院儿显得过于安静， 有时会有咳嗽声传出来。这儿只能看到一排整齐的后罩房， 并看不见人出来。


    那里面的人都染了风寒， 为避免传染开来，便就隔离在里面。


    多半时候，会找个人守在月门这儿， 不让里面的人出来， 外面的人也不许进去。当然，谁都知道这个事情的严重性，后面渐渐地人也变得自觉，老实呆在属于自己的地方。


    “是。”褚堰点头。


    算了算， 自从前晚听到她的那句话后，他这是头次和她站在一起说话。


    也就是那句话， 如一盆冷水兜头浇下，将他整个人冻透。


    可眼下，心中仍不由希冀， 她是否会对他说一声“小心”……


    “是不是新药方会管用？”安明珠问，她是方才听钟升说的。


    经过这几日的努力，好似终于有了些眉目。


    褚堰面无表情，心中淡淡的，有些发凉：“是。”


    得到确切回答，安明珠先是一愣，而后开心的笑了：“真好，这样一切都会好起来。”


    这样寒冷的天气，她的笑靥实在耀眼，带着柔和的暖。


    “你就想问这个？”褚堰薄唇微动，送出来几个字。


    安明珠嗯了声，想了想又道：“还记得小金子吧？就是那日撞在你身上的孩子，他现在好了，就坐在那儿。”


    她身子一侧，抬手指去墙下。


    褚堰顺着看去，见着一个瘦小的男娃缩坐在那儿。


    “怪可怜的，这么小就没了父母。”安明珠轻叹一声，话语中满是无奈。


    褚堰皱眉，视线落回到她身上：“世上可怜人太多了，难不成你每个人都要怜悯？”


    他的语调略低略沉，让人不由会觉得他的心狠之人。


    “可，”安明珠嘴角的笑淡了，眼中闪过不解，“难道不该帮他？”


    世上是有很多可怜人，可她不是碰上了小金子吗？


    两人相对而站，中间是粗壮的树干。


    褚堰觉得头痛，胸口的燥意亦越发明显：“我不是这个意思……”


    可是，又该怎么说？


    她可以在意一个陌生的乞儿，却要与他分离切割开？


    其实，这不就是自己一直等着吗？等她成为弃子。而且，还是她自己说要离开，不是他要赶的。


    一阵风吹来，桑树的枝丫晃动着，发出吱呀呀的轻响。


    “嗯，”安明珠觉得今日的他有些不对劲儿，脸色也不好，便不想在耽搁他，“不打搅大人做事了。”


    说完，她在他面前转身，浅翠色的斗篷跟着晃了一圈。


    “明娘小心！”


    她还不待迈步，便听身后人唤了声，下一瞬手臂被抓上，扯着她向后带去。脚下不稳，她只能跟着他的力道，半边身子撞到了他身上。


    接着，眼前一黑，有什么将她整个给罩住，而腰更是被一条手臂紧紧揽住。


    只听咔嚓一声，有什么东西重重砸了下来。


    护住她的身躯似乎跟着弯下一些。


    安明珠并不知道发生了什么，只知道她现在被褚堰给抱在身前，他扣着她的后腰，他宽大的斗篷将她完整的盖住……


    她眼睫颤了颤，脸颊贴在他的胸前，听到了胸腔中强健的心跳声。


    “嘶……”


    耳边听见抽气声，是来自褚堰的。


    “怎么了？”她小声问，并用手去推着揽在腰间的那条手臂。


    才碰上，便想起他这条手臂有伤，遂停下了动作。


    没一会儿，手臂自行收走了去，头顶的斗篷跟着也放下。


    眼前一亮，安明珠视线变得清楚，抬头就看见褚堰满头的雪。


    “你们没事吧？”钟升跑过来，满脸担忧。


    褚堰摆摆手，眼睛却盯着女子上下查看，似乎想确认她是否安好：“没事吧？”


    如今，安明珠也明白上来是怎么一回事。她看着落在地上的好大一个枯枝，便是方才从桑树上断裂掉下来的。是褚堰为他挡住了。


    “我没事。”她冲他笑笑，而后看着他的左臂，“让钟升帮你看看吧，方才砸到了吧？”


    她是确定的，虽然被他抱住，可她感觉到了树枝砸在他身上的那股力。


    褚堰淡淡道：“不用，我自己有数。”


    “大人若觉得不对劲儿，千万说出来。”钟升看看两人，然后拖着枯枝去了墙下。


    并支使小金子去找砍刀，正好用这树枝烤红薯。


    见此，安明珠有些哭笑不得。有些人天生乐观，比如钟升；有些人天生喜欢背负所有，比如褚堰。


    褚堰随着安明珠的目光，果然她在看钟升，那个总是笑呵呵的小郎中。


    “胡先生说，钟升年后会同未婚妻完婚。”他轻道，并看着女子的脸。


    安明珠回过头：“那该恭喜他一声。”


    “是吗？”褚堰仍旧看着她，而肩膀传来的痛感却又无法忽视。


    “自然，”安明珠看他，有些说不上那里不对劲儿，又道，“还有一件事，我想去找碧芷。”


    昨晚也是认真想过，自己在这里似乎帮不上什么忙，索性去碧芷那里。现在听说药方已经出来，且有效用，便更觉得这个决定不错。


    “为何突然要走？”褚堰问，手指不禁揉了揉眉心。


    “想去看看碧芷，已经几日了，我想知道她好没好？”安明珠道，想着定下来，就去跟胡清说一声，自己在那边等着他。


    与莱河也就不到一日的路程，她甚至可以在那边看看能不能买到药材……


    “不是说好的吗？”褚堰薄唇抿平，直直盯着面前女子，“要一起回去。”


    他和她一起骑在马上，说一起回去，她当时答应了。既答应，又缘何反悔？


    安明珠一时不知怎么说，明明之前他还让她离开的，这厢她要走吧，他怎的又不乐意了？


    “是这样的，”褚堰下颌微抬，视线离开女子，看去头顶的树冠，“城外的路不知道好不好走，你也是见过的，马车要是坏在无人处，相当麻烦。”


    他眼睛微眯，看到的正是树枝断掉的那处。


    安明珠仔细思量，觉得他的话也没错。没有人会在这种天赶路，真出点岔子，找个人帮忙都没有。


    “行，那就一起走。”她应下。


    不知为何，在听到她这声回应的时候，褚堰竟是心中一松。


    他嗯了声，便是这件事情彻底定下的意思，接着转过身，穿过了月门。


    安明珠看着人进了后院儿，自己从树下退出，仰脸看着树冠。


    “要找人看看，还有没有枯枝，免得再砸到人。”


    正好有个男人进来，听到话便去找梯子和锯子。


    安明珠走到墙下，找了个小凳，坐在小金子旁边。


    “褚大人是不是心情不好？”钟升直言直语，边低着头整理木柴。


    这就这一会儿的功夫，那片枯枝，已经被他砍了大半。


    安明珠捡起脚边的一截细枝，在踩实的雪地上画着：“可能太忙了吧。”


    京里迟迟不来信儿，任谁也会焦虑。而京里，阻挠的人是不是祖父呢？


    不久的将来，这两人是否会针锋相对？


    这时，身旁的小金子站起来。


    安明珠侧着脸看他，见他只吃了一颗饴糖，其余的小心装了起来：“是想留着分给伙伴吗？”


    小金子一双黑溜溜的眼睛看她，随后摇了摇头。


    “吃吧，下次我还给你带。”安明珠只当孩子是不舍得，怜爱的去摸了摸他的发顶。


    另外出去拿柴的小童们回来了，小金子则悄悄的回了房去。


    从善堂出来的时候，已经是过晌。


    别看现在天还亮堂着，再过一个时辰天就会黑下来，然后就是漫长黑暗的冷夜。


    这两日街上有些铺子已经试着开门营业，褚堰的到来，稳定了城里的形式。若是没稳住的话，城里势必乱起来。


    安明珠看着长长的街道，虽不懂朝堂，但也算体会到那份你争我斗。


    才要往前走，余光不经意瞅着院门处似乎有什么动了下。


    看过去，发现什么也没有，想着可能是雪光的原因。


    她将披风拢紧了些，来抵挡寒冷，这才出来一个多时辰，脚已经有些发麻。


    往前走着，依稀能看见她下榻的客栈。


    忽的，她感觉身后有动静，遂快速回头。然后，看着一个小影子跑进路旁的小巷。


    安明珠回身，刻意放轻脚步，朝着小巷走去。


    她往巷口一站，看见了蹲在地上的小金子。显然是不想让她发现，将身子缩的小小的。


    “你怎么跑出来了？”她蹲下，手落在孩子肩膀上。


    小金子也就七八岁的样子，脸儿瘦瘦的，便显得那双眼睛格外大。


    他不说话，低下头去。


    “外头乱，不可以乱跑，”安明珠声音放轻，“对了，你还有别的家人吗？”


    孩子这么小，要是有亲人收留，也能避免在外面无依无靠。


    才问完话，小金子就不停摇头，拨浪鼓一样。


    “来，我送你回去。”安明珠去牵孩子的手。


    小金子下意识的将手背去身后，清澈的眼中带着警惕。


    安明珠也不急，知道他之前行乞受了不少苦，免不了被人欺负，有提防正常。


    果然，小金子缓缓将手从后面伸了出来，小心翼翼的抓上女子的一根手指。


    有胆怯，有期待……


    安明珠很是心疼，不说是个小孩子，就算是猫儿狗儿的，这样在外头流浪也让人揪心。


    她握上小手，牵着他站起，将他送回了善堂。


    看着孩子进了大门，这厢她才转身往回走。


    等她走远后，院门里探出个小脑袋，可不就是刚才进去的小金子？


    这次，他确认安明珠走远了，才重新跑出来。一边跑，一边拿手捂着衣兜。


    衣兜里，装着那几颗饴糖。 。


    又是一日的清晨。


    安明珠来了一层用早膳，正好也有掌柜陪着说说话，好知道现在城里的情况。


    客栈没有别的客人，也就她自己坐在桌边用饭。


    芙蓉虾卷是不可能有了，如今没人去河中破冰捞虾。左右汤汁面也不错，不必非吃那些精巧的。


    “我听说了，”掌柜站在柜台后，习惯的敲着算盘，“有人喝了药好起来，这新药方是管用的。”


    这个安明珠也从钟升那里听说了，正是善堂后院里的一个病患。如今好转许多，说是过两日就可以离开后院儿。


    “掌柜方才说这两日天会放晴？”她优雅放下筷子，掏出帕子来。


    掌柜说是：“城西榆树观的老道长说的，他懂天象。”


    安明珠道声那就好，事情赶紧过去，也好快些回京。接上碧芷，还有胡御医也会给娘诊病。


    一切都在往好的方向走。


    这时，伙计从后院儿过来，掌柜将人喊住，让其去多买些粮食。


    安明珠喝着茶，也就听到了两人对话。


    要说这场风寒过去，粮食指不定就会涨价，因为这段日子没有粮送进城来。等粮食能进来，又得过一段时日。


    “我要是没有这间店打理，也早离开这地方了。”掌柜说道。


    安明珠抿了口茶：“依掌柜看，什么地方好？”


    掌柜听了算盘，抬头道：“江南不错，有水有山的，风景秀美，百姓富足。”


    “江南啊，”安明珠微微仰脸，“是不错。”


    或许和离后，可以去江南。到时候母亲也养好了病，可以一起去，反正大房现在在安家可有可无，甚至可以带上弟弟一起。


    届时，再没有那么多束缚，可以自由自在。


    “怎么这两日没见褚大人过来？”掌柜问了一嘴。


    “在忙吧。”


    正如掌柜所说，天居然真的放晴了。


    是晌午过后，压在莱河上空许多日的云彩散开了些，露出一片蓝色的天空。


    哪怕只是这么一点儿，已经让许多人开心。


    零零星星的，已经有人开始铲结在街上的冰冻。


    安明珠上了街来，想去粮铺看看，给善堂买一些米粮，免得后面涨价。


    一连问了两家粮铺，掌柜都说没有那么多粮。多少能看得出，是想囤积下，等着后面的涨价。


    这种情况，就算官府插手也不容易，总不能逼着人家将粮食拿出来。所以，京城官家的态度就很重要，以及朝堂那帮臣子，会否放下彼此成见，先想想莱河百姓。


    眼看已经走出很远，粮食的事儿还是没有着落。


    跟在后面的车夫道：“夫人找个地方歇歇，我去前面找找看。”


    安明珠点头：“不要走远了。”


    车夫称是，自己继续往前走去。


    安明珠看见街旁有间茶肆，便决定进去坐坐，等着车夫。离着天黑还有一个多时辰，也来得及。


    她往茶肆走去，不经意瞥见了个熟悉的小身影。


    是小金子，在不远处隔着**丈远的地方，背对着这边，坐在一间店铺外的台阶上。


    而他的身边，还坐着个少女，看上去比褚昭娘小一些，十三四岁的样子。


    少女在笑，双手捂着小金子的手，给他取暖；而小金子则低头翻着自己的口袋，而后掏出一个烤红薯。


    平日不怎么说话，胆怯谨慎的孩子，如今很是主动，小手剥着红薯皮，然后送去少女手里。少女脸上笑开，将红薯掰开，两人一人一半。


    这般情景，让安明珠想起那日小金子跑出善堂，莫不是要来找这个小姑娘？


    如此仔细算算，此处离着善堂可不近，城东到城西的距离。她坐马车过来还要好一会儿功夫，这么小的孩子得走多久？


    正想着，突然少女猛地站起来，手里的红薯掉去地上。她顾不得捡，赶紧将小金子拉起来。


    小金子拉着少女的手，少女却拿手推他走。


    安明珠很是不解，明明方才还好好的，怎么红薯没吃完就翻脸了？正想走过去看看，就见小金子看了眼少女，而后钻进了一旁的巷子中，没了人影。


    而剩下的少女显得很慌张，蹲下捧着雪，去掩盖掉在地上的红薯。


    才站起来，就听见一声女子尖利的嗓音，整条街都能听到。


    安明珠看见少女僵硬站在那儿，然后又见着一个中年妇人快步而来，手里攥着个笤帚。见到少女后，妇人二话不说，上去抡起笤帚就打。


    “你个贱骨头，躲到这里偷懒是吧！”


    她下手是真狠，少女当即哭出来，一边说着，“不敢了，我不敢了……”


    有人看不下去，出声劝阻，那妇人却打得更狠，并骂那出声之人。


    安明珠看不下去，想上去。


    “夫人可莫要去找麻烦，”茶肆的娘子赶紧拉住，劝道，“那泼妇真的会连你都打的。”


    正在这时，又有一个男人跑来，妇人这才停了手。可能是手打得疼了，一把将笤帚砸到少女身上。


    少女缩着脖子，瑟瑟发抖。


    男人一边劝着妇人，一边数落着少女，三个人才算离开了街道。


    安明珠身上发冷，所以那是少女的父母吗？真这样狠心下手打？


    她想起了姑母，当初也是被祖父往死里打。所以，不管是贵族还是平民，有些人就是觉得自己不能被忤逆。


    见着她叹息，茶肆娘子无奈道：“能怎么劝？劝不住的。人家自己的孩子，外人没办法。”


    安明珠看她，心中很是不忍：“不怕打死吗？”


    “怕？”茶肆娘子冷笑一声，眼中同样不忿，“先前已经打死一个了，对外说淹死了，能怎么办？”


    一边摇头，一边说着可怜，回了茶肆内。


    车夫回来了，说前面粮铺并未营业。


    安明珠也没了心思继续，便上了马车。


    她知道茶肆娘子说得对，既是人家自己的子女，外人没办法插手，官府也不会管。只是替那少女悲伤，或者早日离开那个家就好了吧？ 。


    翌日，安明珠头晌便去了城南。


    这回倒是找到了粮铺，因为她多给了些银子，又是给善堂的，掌柜也就应下了。


    两人在铺子里签了定书，等明日将粮送去善堂，她便给齐剩余的银两。


    回去的路上，她心中大约算了算，这番出来带的银子，已经差不多花光。平时在京城，并没在这些上细想，如今在外面，感觉很明显。


    只出不进。


    好在她京里有产业，花出去的银子总有再回来的那天。


    快晌午的时候，马车停在衙门前。


    安明珠从车上下来，跟守门的衙役说要找褚堰。


    “褚夫人啊，跟我来。”衙役忙应下，便就走在前面领路。


    安明珠跟着，一路往衙门后院儿走，听说褚堰就住在后院客房中。说起来，已经两日没见这他，她也是有事，这才找了过来。


    到了后院，衙役指着一间房道，人就在里面。


    安明珠道谢后，便走过去敲响了屋门。


    屋内传出一声冷淡的“进来。”


    她推开门，走了进去，而后将门重新关上。


    一转身，就看见坐在桌案后的男人，埋头看着公文。


    “大人。”她唤了一声。


    接着，就见他抬起头看过来，眼中闪过疑惑和不确定。但很快，那几丝情绪就彻底消失。


    “你，”褚堰确认的确没看错，“怎么来了？”


    安明珠走去桌案前，直接道明来意：“我有件事想请你帮忙，这里有包子。”


    并将带来的油纸包放去桌角，正好可以给他做午饭。


    褚堰看看她，又看看纸包：“你是觉得空手过来，我不会帮你？”


    就这么客气，来见他都带着东西，是想和他划得多清楚？


    安明珠没料到他回这样说，一时间不知说什么：“那等你忙完再说。”


    她浅浅一声，而后转身离开。


    褚堰不由站起身，看着女子款步离去，手已经搭上门把……


    “明娘。”他唤她。


    她在门边回头，等着他接下来的话。


    褚堰垂在身侧的手攥了攥，终是叹了一气：“坐下说吧。”


    安明珠觉得他有些奇怪，可是又说不出那里奇怪。可能就是事情太多，让人难免烦躁吧。


    对此，她并不介意，是人都会有情绪。


    她重新走回到桌案前，不想耽搁他太多功夫，没选择坐下。


    “我想看看城西玉井坊的户籍，不知可不可以？”她直接了当问。


    “户籍是官府的文档，”褚堰看着她，一字一句，“你当然不能看。”


    安明珠也料到会如此，点点头道：“我知道了，那不打搅你了。”


    她脸上闪过一丝失望，懂事的不再多问。


    褚堰见她又要转身，唇角微张：“你想知道什么？”——


    作者有话说：武嘉平：人要是倒霉了，走个路都能被树枝砸到，说的就是我家老板。


    第33章 第 33 章 安明珠不禁疑惑看他……


    安明珠不禁疑惑看他。既然说她不能看， 这厢又问她？


    “你不能进去，我能。”褚堰开口，心内发苦，不明白自己为何又把她叫住？


    既然她意欲离开， 就不该继续纠缠才是。


    “是小金子， ”安明珠忙道， 清脆的嗓音在这间发暗的房中散开，驱散了堆积已久的沉静，“我觉得他可能还有亲人。”


    褚堰身形站直， 看着她：“你想帮他找家人？”


    那个小乞儿，她还真的好在意。


    安明珠微点下颌， 继续道：“他这样小， 一直在外面流浪不行的， 被欺负不说， 以后走歪路怎么办？有亲人的话，也能照顾他长大不是？”


    就拿这场严寒来说，没有大人照顾的话， 在外流浪的孩子不可能熬过去。


    “可你有否想过， ”褚堰回她，语气有些直接的冷硬，“他的亲人，其实并不想要他。”


    他的直言戳破， 道出了世道的残酷。


    安明珠陷入沉默，脑海中是那个挨打的少女。的确， 来自亲人的伤害，才是最让人心凉和绝望的。


    “那，”她轻轻开口， 眼睛闪烁着，“也要试试啊。”


    不可能每个人都是坏的，好人更多不是吗？她相信人心险恶，更相信人性本善。


    看看那些齐心协力研究药方的郎中，那些冒雪上山采药的百姓，还是好人多啊！


    褚堰不语，而后从书案后走出，径直走过去开门。


    安明珠的视线随着他移动，最后见他开门走了出去。在门关上前，他朝她看过来。


    “你在这里等着。”


    还不等她应一声，两扇门便合上了，投在窗纸上的人影跟着一闪而过。


    安明珠站在原处，反应过来，他是去查找户籍记录了。可他都不问问小金子的情况吗？她原本想将知道的告诉他，也方便查。


    自己一个人等在这里，她干脆将纸包打来，里头白白软软的包子便露了出来。


    而后，就走到窗下的凳子上坐下，开始想小金子的事。


    她听钟升说过，小金子大概姓金，不然平常人家孩子不会起这样的名字。钟升还说过，小金子蹲在墙角拿树枝在雪上写过字，可过去看时，他赶紧给抹了去。


    会写字的孩子，家境应该不错的，亲人应当也愿意收留。


    不到半个时辰，屋门开了，褚堰从外面进来，手里捏着两页纸。


    安明珠从凳上站起，问：“找到了？”


    “玉井坊，七八岁的姓金的男童都在这儿了，”褚堰走过去，手往前一送，“你看看。”


    安明珠不觉有些紧张，双手接过：“大人怎么知道他姓金？”


    “不是吗？”褚堰反问。


    “是。”安明珠笑，弯起一双眼睛。


    面前这位可是中过状元的，这一点怎么会想不到，倒是多虑了。


    她的笑容明媚，褚堰眉头微簇，想要回去书案后，可脚却没有动。


    安明珠看着纸上，上面记录着玉井坊每一个金姓男童的住址。三个孩子，要是打听起来也不难。


    纸上的字每一个都规整有力，一看便知是褚堰亲手抄的。


    “谢谢大人。”她将纸叠好，朝他道谢。


    一声谢谢，让褚堰心中缠绕的闷感更重，突然脑海中想到以后她的离开。褚家不会再有她的身影，不会与他同一张榻上入眠，甚至不会听到她这样的一声“大人”。


    她会回安家吧？到时候，安贤是否会将她另许他人……


    屋中实在憋人，他深吸一气：“明娘。”


    他叫着她的名字，却不知道自己该说什么。


    “嗯？”安明珠将叠纸塞进袖口，抬眼看他，等着他的话。


    “你可以在这里看的，有什么问题去问档房的老衙差就行。”褚堰胸口内扯着，毫不安生。


    可是对她说的话，还要装作风平浪静。他这是在做什么？


    从什么时候开始，他这样好人了？明明心中满是郁气，却还忍不住为她去做……


    “我有件事要做，你请便。”


    他说完后，当即转身，大步走过去开了屋门。


    安明珠反应上来时，房中只剩下她一个，看着那两扇门，莫名觉得褚堰方才走的仓皇。再看那盘包子，应该是不会吃了。


    心思收回，她觉得他这样说也没错。自己先看看这三个孩子的信息，有什么不懂的可以问问，免得再跑第二趟。


    两张纸看下来，却也挺详细的。只是觉得上头的男童，与小金子并对不上，因为这三个没有读过书。


    当然，这种事情不是绝对的，有些孩子会跟家里人学几个字。左右有地址，她让人去问一下就明了了。


    她从房中出来，想着先回客栈。


    走到门房那儿，之前领路的衙役还在，笑着道：“褚夫人还要去找大人吗？正好你们府上的武嘉平从京城回来了。”


    安明珠刚想说不是，听到武嘉平的名字后，脚下顿住：“武嘉平回来了？”


    “回来了，在街尾的那家院子。”衙役抬手指着方向。


    安明珠看过去，离着并不远。便想过去看看。


    武嘉平回来的路上，一定会去探望碧芷的，她想知道人现在好了没。


    想着，便就沿着街往前走。


    街上没什么人，她走到那间院子外，见大门敞着，抬头也没见有什么门匾，并不知这家主人是谁。


    衙役应当不会说错，于是她走进门去。


    前院儿没有人，又走过了垂花门。脚才迈进去，她便僵在那儿，一动不动。


    眼前的场景让她忘了呼吸，惊得瞪大眼睛。院中，竟是摆满了人的尸首……


    “安明珠？”


    褚堰走进院门时，一眼看见站在垂花门的女子，她面朝院子站，衣裳就是今日他见到的那套。


    她没有回应，像冻在了那儿。


    他立刻走过去，跨步迈过门槛：“你怎么……”


    当看到女子完全木住的脸时，他的话音戛然而止。那张脸儿苍白得很，眼睛瞪大，唇角抖着。


    她被吓到了。


    褚堰身形一侧，挡去她面前，遮住了那满院的尸首。这场严寒，有人终是没熬过去。


    “明娘？”他唤她。


    她还是没给回应，眼神发直。


    褚堰皱眉，晓得她从未见过这么多死人，当是吓到缓不上来了：“走，离开这儿。”


    他去牵她的手，才发觉那手儿冰凉，并瑟瑟的抖着。


    他的碰触，让安明珠换回了些许心神，身子跟着一颤：“我……”


    她看他，嘴角动着，可说不出话。


    褚堰愈发皱紧眉头，攥上她的手，带着她转身，一直到了院门处，再看不见那可怕场景。


    已经站了好一会儿，身边的女子还是不说话，只是低着头。


    “生老病死，都是这样的，”他轻声开口，为她拢着披风，“只是暂时放在这里，后面会好好安葬。”


    安明珠深吸口气，拿手揩揩眼角：“我没事，我来找嘉平的。”


    声音很小，尤带颤抖。


    褚堰看她，察觉了那份逞强。女子终究是女子，竟吓哭了。


    上次哭，还是她帮安书芝后，强撑着上了马车后，然后一发不可收拾。也就是那时，他觉得她不只是个虚有其表的女子，她是坚韧的，有想法的。


    “不要再去想了，走吧。”见她稍稍缓上来一些，他带她走出了院门，“以后别乱跑。”


    外头世道的残酷，她才见到一点儿而已。


    他侧过脸看她，见她垂着脑袋，安静的跟着他，步子小且慢，比方才去问他查户籍的时候，多了些柔弱。


    他又想，其实她这样的女子并不该去见什么世道残酷，她该是生活在美好中，作画、看书、培植花草……


    可是，他想这些做什么？她要离开的，他在这儿为她打算什么人生？


    “去哪儿？”安明珠问。


    “送你回去。”褚堰道，视线看去前方。


    罢了，不管如何，他眼下不能丢下她不管……


    一路回了客栈，掌柜送上一盏热茶，安明珠终于觉得自己暖了些。她不想上楼回房，便就坐在一层靠窗的地方，让透过窗纸进来的光线落下身上。


    好似如此做，能让她忘记方才的阴寒感。


    褚堰站在柜台前面，看着窗边女子，吩咐一旁的掌柜：“好好照顾她，有什么事去衙门找我。”


    掌柜忙称是，又笑着道：“大人和夫人真是为百姓操心了。这两日，夫人可一直在外面找粮食，想给善堂提前备下。”


    这些事，褚堰并不知道，闻言点头：“她，心地很好。”


    他还有事做，交代好就出了客栈，才将下来台阶，就看着街上跑过来一个人，顿时脸一黑。


    “你去哪儿了？”他冷冷问着来人。


    “啊？”武嘉平抓抓脑袋，猜不到主子爷意思，“我去用饭了。”


    难道到时辰用饭都不行了吗？大人真是对他越来越严苛了。


    褚堰示意客栈内：“你之后跟着夫人，不用跑别的事了。”


    武嘉平眨巴几下眼睛，原想着自己又会被数落，没想到是让他跟着夫人。这可是天大的好事儿啊，夫人人美心还善，对他可关怀了。


    这厢，更是将心思直接表现在脸上，嘴角裂开。


    “你笑什么？”褚堰眯了眯眼睛。


    武嘉平当即打了个激灵，轻咳一声恢复了脸色：“属下是觉得大人对夫人在意，属下一定会守护夫……保护夫人。”


    褚堰往前一步：“谁说本官在意了？”


    在意？在意有什么用？


    大抵，这个随从和他有仇，总是会精准的戳他心窝子。


    褚堰走后，武嘉平脚步轻快的跳过门槛，朝着掌柜抬手打声招呼，而后走去窗边。


    “夫人，嘉平回来了。”


    安明珠听见声音，抬起头，然后入目一张笑得灿烂的脸：“嘉平？”


    “诶！”武嘉平欢快的答应。


    果然，还是跟着夫人令人身心愉悦。


    “快坐下。”安明珠指着对面。


    这时候，有人出现陪着说话真好，就不用再去回忆院中的那些。


    知道是褚堰让人留在这里，她心底生出感激。


    从武嘉平这里，她知道了京城的情况，母亲那里还算稳定，褚家也一切如常，只是说弘益侯府闹出了点儿什么事儿，后来压下了。而关于莱河，朝廷后面很快会送来药材粮食等。


    当然，还有碧芷，她已经好得差不多，说要来莱河找安明珠，被武嘉平给劝住了。


    现在来这儿，相当于添乱，好在碧芷听劝，决定继续留在医馆等着。


    “你这样是对的，”安明珠肯定了武嘉平的做法，然后从袖中掏出一方叠纸和一点儿银钱，“明日休息好，帮我去打听下这三个孩子，银子你拿着去吃酒吧，但别耽误事。”


    武嘉平笑呵呵接过：“夫人待嘉平真好。”


    比那位正主褚大人好多了，才坐着说了一会儿话，整个人都觉得好暖。 。


    第二天，厚厚云层散去，日头彻底出来。


    地上结了很久的冰，终于有了融化的迹象，百姓们亦是开心不少，有人甚至又跑去榆树观，问那老道士算接下来几日的天气。


    安明珠去了玉井坊，和武嘉平一起打听那三个孩子的事儿。


    她坐在茶肆里等着，信息住址都有，武嘉平打听好就会过来找她。


    出了太阳，茶肆里的人也多了，相识的坐在一起拉话家常。


    尤其是经营茶肆的娘子，一张好嘴和谁都能说上，最近发生了什么，问上她一嘴就能知道。


    “说是古家老太爷要纳妾了？”有人道。


    “他不是七十多了？还纳？哪家的人忍心将女儿给他？”


    “没有给的，便出银子买呗，他先前也不是没买过，还都是水灵灵的小姑娘，造孽啊！”


    安明珠喝着茶，将这些市井之事听进耳中。其实不止她这样的高门贵女，哪怕平常人家的女儿也没有自己选择姻缘的权利，家里给定下什么，就只能嫁过去。


    本朝对女子极为严苛，倒是前朝，女子自由些，可以选择姻缘。婚姻不睦，也不必一定等着男子的和离书，可以自己写放夫书，再嫁，也是很平常的事。


    有时候，束缚久了，便就让人认为是理所当然。


    她喝尽第二盏茶的时候，武嘉平回来了。


    “夫人，三个孩子都在家中。”他走来桌边，微微喘气，“我也确认过，是父母都没了，养在亲戚家的。”


    安明珠给对方到了一盏茶，闻言略显惊诧：“都在家中。”


    武嘉平接过茶碗，一饮而尽，擦了把嘴：“千真万确。”


    听到这些，安明珠很是奇怪，小金子明明就是莱河的人，可这三个孩子都在，那么小金子是谁？


    她想了许多，心里仍是理不清。


    忽的，想起那日与小金子一起的小姑娘……


    “店家娘子，”安明珠唤住正从桌边走过的茶肆娘子，笑着问，“前日我来过这儿，正见着个小娘子被打的。”


    对方一打量，点头：“记得，夫人还好心的想上去劝说来着。”


    安明珠说是，问上了正题：“我想打听下那小娘子家在哪儿？”


    是了，那小姑娘认得小金子，问她打听也行。


    “夫人可别去，”茶肆娘子劝道，“那家的女人可不讲理。”


    “我只是想去打听点儿事。”安明珠道。


    对方听了，道声原来如此，也就将住址告知。


    从茶肆出来，安明珠便往那地方去。


    沿着一条巷子走到底，靠着河边的那间院子就是她要找的。她让武嘉平等在巷子外，自己走进去。


    巷子两旁是高高的院墙，日光照不进来，因此地上的冰仍旧结着。


    快要走到时，耳边听见了女子的哭声。


    安明珠心口一揪，脚步不觉加快。


    果然，再往前一点，便确定那哭声是从她要找的人家传出来的。不用想也知道，是那个小姑娘。


    院门外围着几个人，正对着里面指指点点。


    “哭什么哭？什么好福气也被你哭没了！”是那个妇人尖利的嗓音。


    安明珠走过去，视线穿过院门看进去。


    院中，小姑娘双手拉着妇人，哭着祈求：“娘，我不去，我不去……”


    妇人一把甩开她的手，脸上全是不耐烦：“已经定下了，必须去。”


    “求求你，我以后好好干活，别让我去。”小姑娘踉跄着，满脸泪痕。


    妇人毫不心软，只冷冷道：“你长大了，嫁人是应当的，嚎什么嚎？”


    听到“嫁人”二字，安明珠十分震惊，以为自己听错了，这姑娘看着都未及笄，就给嫁出去了？


    这时，她才注意到一个院门边还站着一个妇人，一身红袄子，鬓间别了朵红绒花。


    她出嫁过，所以知道这是个喜婆。


    “到底能不能走哇？”喜婆不耐烦道，“说好今儿就把人送去古家的。”


    这厢，安明珠彻底弄明白，原来茶肆里听到的是真的。那个七十多岁的古老爷要纳妾，正是院中的小姑娘。


    旁边围看的妇人不忍的叹气：“这没了亲娘的闺女，小云竹命苦呀！”


    有人提醒：“别说了，到时候那婆娘又出来骂咱们。”


    院中，妇人和喜娘已经抓着云竹往外拖。小小的身板儿，根本不是两个悍妇的对手，就这么被拉出了院门。


    “娘，我不去！”云竹的哭破了嗓子，徒劳的挣着。


    她的一只鞋掉了，就这么踩在冰上，每一个哭音都是深深的绝望。


    “住手！”


    一声女子清凌凌的响起。


    不禁，在场的人将目光落去院墙下的女子身上。她长得好看，身形端秀，五官精致如巧匠细细雕琢而出。


    是安明珠，往前一步站了出去：“她既不愿意，为何还要逼她？”


    乍然出来的管闲事的，云竹后母寮氏张口就想骂，但是在看到人时愣了下。这女子她没见过，不是这条巷子的。


    但是很快就反应上来，扯着嗓子吼道：“我做娘的还不能做她的主了？”


    安明珠想去扶一把云竹，被寮氏直接挡开。


    见状，玉竹像抓住救命稻草一样，直接双膝跪下：“夫人，求你救救我。”


    只是她才跪在，便被寮氏踹了一脚，口里骂道：“贱蹄子，诚心跟我过不去是吧？”


    喜婆也被累的气喘吁吁，干脆松了手：“这样也不是办法，不如将她绑了吧，还老实点儿。”


    说完，就想朝着巷子外喊，让等在外面的抬轿家丁进来帮忙。


    正在这一片乱糟糟中，突然，一个小身影不知从哪里钻出来，冲着寮氏就撞了上去。


    寮氏一个没稳住，直接被撞得坐去地上：“哪个混账敢撞老娘……”


    话还未说完，就想见了鬼一样瞪大眼。


    “鬼、鬼……”


    “小金子？”安明珠看清了那个小身影。


    小金子却什么也不顾，拉上云竹就跑：“姐，快跑！”


    可毕竟是两个孩子，惊慌间步子也是乱的，那喜婆一把就揪住了云竹的头发，狠狠的给薅了回来。


    “跑，往哪儿跑？古老爷可是花银子买了她的！”


    而寮氏此时也清醒过来，伸手捏上小金子的耳边，哼哼冷笑：“我说你怎么突然淹死了？原来是藏起来了！”


    她立即朝着院内喊，让男人出来帮忙。


    场面乱作一团，哭声、喊声、呵斥声……


    小金子张口去咬寮氏，被打了一个耳光：“小兔崽子，还敢咬你娘！”


    “你不是我娘，你不是，”小小的孩子拼命挣扎，“阿姐，阿姐！”


    围看的邻居不停叹气，可是根本没办法。


    安明珠现在彻底明白了，趁寮氏不注意，一把将小金子拉到身旁来。


    小金子这才看清是谁，哭的委屈：“夫人，帮帮阿姐！”


    “夫人？”寮氏手里的孩子被抢走，火气立即就上来了，掐着腰看墙下的女子，“不知是哪家的夫人啊？说出来让老娘听听，当我吓大的！”


    小金子躲在安明珠身后，恨恨朝对面妇人道：“是京城来的官夫人！”


    “京城？”寮氏打量着，却不信这俩孩子会认识什么了不得的人物，“甭管什么夫人，她也管不来老娘的家事，我今天就要嫁女儿，怎么了！”


    而她男人包顺也从里面跑出来，如此便更加嚣张。


    安明珠看看小金子，又看眼云竹：“你不过是卖女儿，我给你银子，人我带走。”


    不论如何，先保下这姐弟俩。


    寮氏听了，哼了声：“只有这小子能卖你，闺女定人家了。”


    安明珠实在不敢信，世上竟然还有如此无耻之人。就算不是亲生的，好歹叫一声娘，可是这妇人完全不把这姐弟俩当人看。


    突然，围看的一个妇人开了口，指着安明珠道：“我见过这位夫人，的确是京城来的官夫人。”


    只这么一声，小巷子安静了下来。


    安明珠看着寮氏和她男人：“他们俩，我都要。”——


    作者有话说：武嘉平：我做人，扎出去刀向来又狠又准。


    第34章 第 34 章 两个人，姐姐和弟弟……


    两个人， 姐姐和弟弟，不能分开。


    安明珠心中打定主意，将这姐弟俩护下来。她不敢想，自己此刻若是一松手， 这俩孩子会是什么后果？


    她也有弟弟的。


    “我可不管你是什么京夫人还是城夫人， ”寮氏嚣张的气势根本不减， 出口的话也越来越大胆，“就算是当朝皇后来了，也不能管着我教育儿女。”


    安明珠面容微冷， 平时喜欢弯着的唇角，此刻抿平：“你只需说多少银子， 才能放了他俩。”


    面对这样的恶妇， 根本没有道理可讲， 不如直接的谈。既然能把姑娘卖给七旬老翁， 不过就是为了银子而已。


    一旁的喜婆不乐意了，手里帕子一甩，来回看看：“哟， 这是当我不存在呢？谈好了的， 这丫头由我带走，怎么着，现在是明着抢人不成？”


    寮氏忙冲人赔笑：“妈妈别急嘛。”


    “呵！”喜婆冷笑，然后上下打量安明珠， 浑浊眼中闪过不怀好意，“我说这位夫人， 你到底是哪家的啊？”


    对面打量的眼神，让安明珠很不舒服。她明白，别看这喜婆穿着红衣， 其实干着逼良为娼的勾当。


    不然，哪个有良心的人会对一个未及笄的姑娘下手？


    喜婆见她不搭理自己，又上前一步：“这天儿怪冷的，夫人真要想谈，便跟着我一起去。很多事，咱们几个也做不了主啊！”


    藏在安明珠身后的小金子吓得摇头，手拽着她的袖子晃：“夫人别去……”


    “你个小崽子给我闭嘴！”喜婆恶狠狠瞪向小金子，脸上刻薄尽显。


    而周遭围看的妇人们也担心的看着安明珠，生怕她会答应下跟着走。要知道，这喜婆惯会诓骗女子，到时候真骗去了，后悔都来不及。


    寮氏似乎也明白了喜婆的意思，冲着安明珠道：“没错，你想谈的话就跟着来。”


    说着，就拽上瑟瑟发抖的云竹，带着走。


    “我不会跟你们去，”安明珠淡淡道，清眸中翻卷着情绪，“你既说了自己是他们的娘，缘何还需一个喜婆来定成与不成？”


    让她跟着走？这些恶妇还真敢啊！


    她不想亮出自己的身份。一来，到底她还是褚堰的妻子，这般闹开来不太好；二来，总归有一日她会脱离安家和褚家，到时候什么事都会碰上，需她解决。


    “成，”寮氏高扬着下颌，慢悠悠抬起手，比出四根手指，“那就给四百两吧！”


    这声四百两一出口，整个巷子安静了。


    围看妇人们皆是不可思议的看向寮氏，这四百两银子是闭着眼瞎要的吧？别说两个孩子，在正规人牙子那儿，成年男人都能买几个了。


    分明就是故意，不想谈罢了。


    安明珠乍听到这个数字，也是吃了一惊。她平时花银子的地方，无非是衣着首饰，还有矿砂和颜料。四百两与她来说或许拿的出，但是对方显然是故意。


    她可以花银子给城里买药材，也可以给善堂存粮食，但却不是平白给眼前恶妇……


    “怎么？拿不出啊？”寮氏见她不说话，皮笑肉不笑。


    安明珠抿抿唇角，声音出奇的安稳：“你卖女儿可有官府正经文书？”


    若有文书，上面便会有银两数额，她将人赎回来便是。


    寮氏像听了什么天大的笑话，笑得脸上肥肉都跟着抖：“觉得老娘好骗啊，没银子你在这儿说个屁！”


    她的言语恶毒粗俗，要不是顾忌是京城来的，早就上手打了。


    “赶紧的吧，还在这儿浪费功夫。”喜婆黑着脸。


    两人一左一右，驾着云竹就往前走去。包顺也凶狠的上前，想抓回小金子。


    一时间，巷子里又是哭喊声连连。


    安明珠一个人，根本无力招架，只能先护住小金子：“你快跑！”


    她推了一把孩子。


    小金子身形灵活，躲过包顺的手，一溜烟儿的跑去了冰封的河上，没一会儿就跑没了影儿。


    一见小的跑了，寮氏大骂包顺没用，气呼呼的将云竹往喜婆身上一推，回来站到安明珠面前。


    “我算是明白上来了，”她咬牙切齿，一副将人撕了的架势，“你就是个拐子，把我家小儿子拐走了。”


    一边，她对包顺道声快去报官，后者便跑出了巷子。


    安明珠只道真的见识了什么是人心恶毒，而她只想帮这姐弟俩，反而被扣上拐子的罪名。


    到此，事情是没得谈了。


    “不想被官差抓去，你最好把那小兔崽子交回来！”寮氏言语中全是威胁。


    安明珠哪会听她的？只轻轻道：“你诬告朝廷官员家眷，亦是逃不掉罪名。”


    她好歹懂些朝廷律法，这寮氏就是胡搅蛮缠。


    寮氏自然不懂什么罪名，只听出来四个字，官员家眷：“还想吓唬我？老娘可不吃这套！”


    有几个人走进巷子，是古家的家丁。他们从喜婆手里接过云竹，将这已经哭晕过去的小丫头拖出了巷子。


    安明珠无法阻拦，她晓得官差很快就会过来。


    官府这时候最怕城中处乱子，便让官差在各处街道上寻看，找到他们并不难。官差来了，反倒对她有利。


    可眼看云竹已经出了巷子，她心中的焦急迸发出来：“若你没有文书，便是私下略卖人口！”


    寮氏嘴里骂骂咧咧，根本不理会，也不相信。


    安明珠站去巷子中间：“左右已经去叫官差了，我们且再等等。”


    只要拦住这俩恶妇，巷子外的云竹就不会被带走。


    寮氏仍旧油盐不进，却是喜婆有些心虚，拉着前者小声道：“不会真是京城来的那位的夫人吧？好像还是中书令家孙女儿。”


    “中书令是谁？”寮氏脸上不屑，一双眼睛看都不看人。


    喜婆吓了一跳，心里越来越虚。她是知道京城里来了个官员，品级不低，状元郎出身……


    “那，就算你真是官夫人，”她强打起气势，甩着帕子，“也不能仗势欺人吧。人家父母嫁女儿，那一项犯法了？”


    “对！”寮氏赶紧附和，“难道我们平民百姓就不能婚丧嫁娶了？”


    安明珠知道，自己的确管不了别人家嫁女儿。哪怕是卖女儿，她还是管不着。


    她说的不是用银子赎人吗？这些恶妇，简直不可理喻。


    “仗势欺人？”她的目光一一扫过面前两人，眼中不加掩藏的厌恶，“我都没说出自己身份，哪里欺了？”


    她是想好好谈，可这俩妇人有吗？除了咒就是骂，更是污蔑她是拐子……


    一时，寮氏和喜婆竟无言以对。


    安明珠眼神清冷，别开脸不看这两个恶毒妇人：“等官差来，我会照着你们先前的文书再写一份，咱们正好也让他做个见证。”


    “那怎么行？就算你是官夫人，可也得讲先来后到，云竹已经许给古家老爷了。”喜婆不干了，这要是云竹给别人买去，那她不是白忙活了？


    赏银是别想要了，说不定还被古老爷打一顿。


    安明珠查看两人神色，俱是不自然，心下细想了番，便问：“你们写定书了吗？在上头留款按手印了吗？有证人否？官府是否已经知道？”


    场面异常安静，没人回她。


    果然，她说的这些是没有的。要等云竹送过去，然后人家才会给银子，再给一张所谓的卖身契就算完事儿。


    左右，说是纳妾，不过就是买个奴婢。有些老头子道貌岸然，实际性情卑劣，更有爱坑害少女的怪癖。


    若云竹今日真的去了，便也就彻底毁了。


    “我、我可不管这些，”寮氏又开始撒泼，不讲理的扯着嗓子喊，“你仗着家中权势，尽在这儿欺压我们小百姓！”


    安明珠心中暗笑。现在又说自己是小百姓了，刚才跳的那样高，跟要吃了她似的。


    这时，边上有妇人再也看不下去，开口说道：“人家夫人都答应给银两了，清清楚楚的谈，哪来什么仗势欺人？”


    边上一片小声附和，甚至有人道：“你们夫妻俩已经占了人家房子，不好好对待人家的儿女，如今还要卖了，也不怕遭报应！”


    都是看着两个孩子长大的，谁心中也不忍，不过是因为寮氏实在凶悍，惹着了，真能跑去家中，砸穿人家的锅底。


    也就是这个功夫，两名官差跑进巷子来。


    寮氏一见，赶紧哭嚎着上前：“官差大人，你们可一定要为民妇做主哇！那边的女人说自己是京城官员的夫人，一定逼着民妇卖女儿……啊啊啊，这还是要逼死我们小老百姓啊！”


    整条巷子都是她破锣嗓子一样的声音。


    安明珠看着，实在想不明白，一个人怎么能这样不要体面？


    官差也很是不耐烦，手往佩刀上一拍，咔的一声响：“嚎什么嚎？闭嘴！”


    见状，喜婆笑着走上去，手悄悄往前一送：“官爷，寮嫂子说的是真的，你可得做主啊！”


    可手才伸到一半，便被官差给扫开。她手这么一松，攥着的两块碎银，就这么掉到了地上，被众人看了清除。


    “大胆！”官差呵斥一声，脸色瞬间变得不好看。


    喜婆当即吓得退到墙根下。


    见到官差来，安明珠松了口气，迎上前一步道：“我要报官，这里有人略卖人口！”


    两名官差道声稍等，而后分别往两旁一站，然后就看到后面走进来的两人。


    一个是莱河当地的府丞，另一个是位年轻官员，身着紫袍。


    安明珠一愣，没想到会在这里见到褚堰。


    他同府丞说着什么，眼睛往她这里扫了眼，显然是发现了她。


    走到近前来，那府丞往前一站，面色严肃：“城里现在这样的情况，你们在这儿吵吵闹闹，成何体统？”


    众人不语，没想到包顺去找官差，却把府丞大老爷给找了来。


    寮氏像被霜打了一样，低声低气：“我嫁女儿而已。”


    “可你男人不是这么说的，”府丞瞅她一眼，而后看向后面站着的纤巧女子，“他说，那位夫人是拐子，拐了你家儿子。”


    话音才落，就看见缓缓走近的包顺，垂头缩肩的。


    “兴许不是拐子，”寮氏小声道，但是仍旧嘴硬，“但是她仗势欺人，硬要买走我家两个孩子，可我闺女今日嫁人。大人你说，父母安排子女婚事天经地义，这位夫人却一直阻挠……”


    “别说些没用的！”府丞出声制止，让这等悍妇再说下去，还不知说出什么不堪入耳的。


    那墙边站着的女子是普通夫人吗？


    那是中书令家的嫡孙女儿，真真的望族贵女，也是身边这位给事中大人的夫人。


    居然污蔑人是拐子？安家的权势，在意一个市井的小小娃儿？


    真是吃了熊心豹子胆！


    “并不是这样，”安明珠开口，嗓音清淡，“我本想与他们商谈，赎走这个女娃。”


    “为何？看上去他们父母并不想。”从进来就没说话的褚堰开了口。


    安明珠不觉皱下眉心，心中思忖着这个“为何”。


    见她不说话，寮氏以为有了机会，赶紧道：“大人明辨，我们不答应，然后她就说自己是什么千金还是夫人的，逼着我答应。”


    “是吗？”褚堰问，目光落在安静不语的女子身上，“你就这样想帮这姐弟俩？在这里许久？”


    安明珠直视于他，而后点头承认：“是，我就是想带走他俩。”


    结果，不想事情闹大，他还是知道了。然后，会有人将事情扩散开，说他给事中的夫人仗势欺人，损坏他的清名……


    官家让他来莱河，是来解决事的，而不是出乱子的。况且，他马上会升职，据说还是个三品。


    三品大员。一些官员品一辈子都到不了的高度，他才二十多岁。


    是否，他会将这件事压下，这样不会耽误他后面的晋升……


    褚堰面无表情，清冷的站在那儿，身姿挺拔：“既人的父母不同意，你便不能强行要之。”


    “是的大人，”寮氏一听这话来了劲儿，抬手指着安明珠，“你看，她自己都承认了！”


    河面上的冷风吹来，从狭窄的巷子穿过。


    安明珠系在胸前的缎带被风带着翻卷，脸上出奇的安静，然而心里越来越冷。


    “但是，”那紫袍年轻官员往前一站，话音稍顿，“若不是父母，便无权过问这俩孩子，更不可随意为孩子婚配与略买。”


    那阵风停了，胸前的缎带落回原处。


    安明珠抬起头，看着站在人圈中的男子，他面容冷淡，身上是有些熟悉的清冷疏离。


    这时，又有人走进巷子，是武嘉平，身边是几乎走不稳路的云竹。


    还未走到近前，云竹便嘶哑着声音道：“他们不是我的父母，我父母三年前就过世了！”


    在场的邻里们纷纷点头，证明这话是真的。


    其中一个婶子，跑了过去扶上云竹，人这才走得稳当些。


    寮氏蒙了，张着嘴巴不知该说什么。她原以为这紫袍官员的话，是向着她这一方的，这怎么就扯到死去的金家夫妻了？


    而褚堰则回头看府丞：“大人怎么看？这毕竟是莱河的事儿。”


    “褚大人所言极是，”府丞忙回道，神情中满是认真，“我已经让人去找金家的老人问话，金家姐弟到底发生了什么，很快就能知道。”


    金家姐弟，便是云竹和小金子。


    寮氏仍旧没搞明白怎么回事，倒是想起来什么京夫人，随后指着褚堰大声道：“我知道了，你就是这女人的男人！”


    “放肆，什么女人男人？休得胡言！”府丞吓了一跳，没想到还有人敢如此大胆，直接指着给事中。


    这可是官家近前的人！


    那寮氏可不管，只知道自己能不能吃亏，嗓门子更大：“我又没说错，他这不就是明着袒护自己女人，根本不讲公道！”


    安明珠被这妇人吵得头痛，微微垂下眼睑。下一瞬，视线里出现一片紫色袍角，然后越来越近。


    她重又抬头看，见是褚堰走了过来。


    他看着她，随之薄唇微动：“她的确是本官的夫人。”


    当着所有人，他明明白白的承认。


    就在寮氏又要发泼的时候，一个官差上去，一把将其摁着跪在地上，让她懂得什么是见了朝廷命官的礼数。


    “所以，”褚堰又道，身形一转，站去妻子身侧，“她到底做了什么，要让你污蔑她是拐子？”


    寮氏的膝盖跪在冰上，不甘道：“她……”


    “她不过是想谈银子，光明正大，不偷不抢，没有错吧？”褚堰并不给恶妇开口的机会，“她甚至愿意同你写明文书，并答应给齐银子，一切按律法办事！”


    一字字一句句，有理有据。


    寮氏无法辩驳，包顺更是低着头不敢说话。


    褚堰转头看向身旁女子，语调轻了些：“抛却我是不是官员，我身为丈夫，不该袒护她吗？”


    安明珠眸中闪过什么，却也没说话。


    “没错！”府丞接了话去，厌烦的看着地上泼妇，“一直都是你在嚷嚷着，在场这么多人，谁能证明褚夫人是拐子？她强逼你卖儿卖女了？”


    众人皆是摇头，称没有，有人甚至说寮氏伙同喜婆，想骗安明珠。


    府丞一听，头都大了，这个刁妇真是反了天了。再去看褚堰，果然就见这位给事中大人黑了脸。


    这事儿要真是让刁妇做成了，他的乌沙和脑袋全都别要了。


    “把这三个都给看好咯！”


    褚堰没理府丞，只是看向瑟瑟发抖的云竹：“金云竹，将你家的事仔细说来，莫要有隐瞒。”


    金云竹点头，受过惊吓后还未彻底缓上来，嘴张了几张都没能说出话。一旁婶子低声安慰着，可怜的叹着气。


    “不用急，慢慢说，小金子会没事的，大人们也会为你做主。”安明珠开口，声音是暖暖的轻柔。


    听到了自己的弟弟，金云竹将散掉的胆气重新聚集起来，几声轻轻的音调自唇齿间送出：“包顺本是外地来莱河逃难的，我爹好心帮过他，后面便有了来往。”


    小姑娘的声音抖抖颤颤，让人听了好生心疼。


    只听她继续道：“三年前我爹病重，自知时日无多，便找了包顺夫妻俩到家里，说……”


    说到这里，金云竹已经泣不成声。


    安明珠不由跟着眼睛发酸，心中想起了自己的父亲。没了爹的孩子，总是会受到欺负。


    余光里，她察觉褚堰看过来。她遂低下头，吸了吸鼻子。


    扶着金云竹的婶子干脆开口：“当时，云竹和弟弟都小，她爹担心后面孩子无人照顾，便就托付给了包顺和寮氏。为了一双儿女能被好好照顾，还把这院子也给了包顺。”


    邻里们跟着点头，说这件事都知道。


    “可他们对我们并不好，”金云竹哭得委屈，一双眼睛又红又肿，“他们经常打我们，去年还想把弟弟卖给别人。我没办法，只能让弟弟装作掉进河里，说他淹死了。他们今天还要把我也卖了……”


    众人听了无不叹气，就连那高大的官差都皱了眉头。


    “这是人能做出来的吗？”府丞勃然大怒，指出去的手指都在发颤。


    见状，寮氏仍是不觉有错：“那我们养他们这么些年，也是很辛苦，怎么嫁她收个彩礼还有错了？”


    “既是嫁女，有无婚书、证婚人、衙门盖印，以及族中长辈作证？”褚堰问。


    自然是没有的，寮氏与包顺哑口无言。


    而去金家长辈那里打听的官差，此时也带着一位老者来了。


    老者连说几声无奈，因为包顺说俩孩子已经改姓包，不许他们金家人再插手，所以他们也没办法。


    “可有凭证，证明这院子给了包顺？”褚堰问，“既然孩子改姓，衙门里可有记录？”


    他盯着包顺和寮氏，耐心等着答案。


    “是他亲口说的，做不得假！”寮氏梗着脖子道，可是已然没了刚才的嚣张。


    褚堰也不急，缓缓道：“既拿不出凭证，那么这院子就是金家姐弟俩的；而且，你们也算不上是他们的父母。”


    寮氏大声吵闹：“他俩吃我的穿我的，喊我娘，这些谁不知道？”


    “口说无凭，你俩要是觉得冤屈，便去衙门击鼓递状纸。”褚堰道，根本不屑看这对心如蛇蝎的人。


    一直安静的安明珠，此刻微微侧脸，看着男子。


    正午了，日头最高的时候，些许阳光终于落进这狭窄的巷子，落在他好看的眉眼上。


    原来，他是来帮她的吗？


    众人听了，顿觉解恨。


    而褚堰并没想就此放过，继续道：“若查出来，你们二人并没有将金家姐弟过至自己名下，不是父母，那么……”


    他薄唇一平，话语一顿。


    “便是犯了拐带略买，就是你们自己所说的拐子，是重罪！”——


    作者有话说：看到宝宝们的评论，然后改了下[可怜]


    第35章 第 35 章 寮氏和包顺傻了眼，……


    寮氏和包顺傻了眼， 不明白自己哪里拐带略买人口了？


    而那个喜婆根本连话都不敢说，哆哆嗦嗦的站在那儿，鬓间的红绒花歪歪斜的，眼见就要掉下。


    府丞咳了两声， 清清嗓子：“给事中大人说得没错， 在本朝， 拐带略买人口是重罪。轻则刺字发配，重则砍头！”


    只这一句话，便将寮氏吓得瘫去地上， 一边嘴里嘟哝：“我是他们的娘……”


    “可这俩孩子姓金，”府丞提醒道， “你们有没有可做证明的文书。依本官看， 你俩也不用去衙门击鼓递状纸了， 索性先去大牢里等着吧！”


    “大牢？”包顺抬起头， “大人，现在也没证明我夫妻俩有罪啊！”


    府丞倒也不急，搓搓发冷的手：“这个嘛， 金家这位长辈已经让人准备状纸了， 告得就是你俩。略买人口先不说，这侵吞他人房产，也是一罪；诬告官员家眷，也是罪。”


    “府丞大人， 我也要状告包顺夫妻二人，”有一妇人站出来， 跪地一拜，“今夏，只因民妇多说了一嘴寮氏， 她就毒死了我家的狗。民妇不敢胡说，有人亲眼看见的，可做人证。”


    一个人出来了，便就有了第二个，一时间场面那叫一个热闹，赶集似的。


    “好好好，”府丞缓举双手，平息了嘈杂声，“你们有什么冤屈，本官会让人一一记下，后面一定秉公处理。”


    此言一出，众人欢欣，一声声的说着青天大老爷，为国为民的父母官……


    府丞听了很是受用，于是看向褚堰，态度征求的问：“给事中大人觉得这样是否合适？”


    褚堰颔首：“为民请命，为民除害，府丞大人做得很好。”


    可是寮氏不干了，破了音的嗓子喊道：“胡说！金家这几个怂包，要敢告早就告了……”


    这一切看下来，分明就是冲着他们夫妻二人来的，是有人特意给他们做套。


    “那又怎样？”褚堰冷冷道，“还是说状告你们夫妻，需得提前查个好日子？”


    “放肆！事到如今，还如此无礼！”府丞呵斥一声，示意官差，“绑起来，带走！”


    收到命令的官差，当即找来绳子，将包顺夫妻给捆了起来。


    “还有她。”褚堰看向往人群后躲的喜婆。


    “大人啊，这可不关民妇的事，是那寮氏的主意啊！”喜婆大声喊冤。


    可官差不管这些，利利索索的将她也捆了个结实。


    一会儿的功夫，三个人就这么被带出了巷子。


    见这里的乱子平下，府丞向褚堰告辞，说回去查查包顺夫妻的底细，并向一旁的安明珠道了声安好。


    府丞留下一个衙差，给这里的邻里写状纸，自然是告包顺夫妻俩的。


    有人从家里搬出张大方桌，往平地上一搁，众人便围了上去，七嘴八舌说着自己吃的亏。还有那刚听到信儿，从别的巷子来的人……


    “他俩真的会被定罪？”安明珠问，轻轻舒出一口气，“小金子和云竹也会没事对吧？”


    眼前的闹剧平息了，她有些恍惚。那难缠的寮氏，真的被带走了，不会再虐待两个孩子了。


    褚堰看她，见到那张脸儿略显苍白。


    她终究出身高贵，从未交道过寮氏这种市井泼妇。她不会骂人，难为还能这般坚持着。


    “那两人会定罪，而且不轻，”他回她，见到那双沉静的眼睛起了光彩，“至于小金子姐弟，和那俩人毫不相关。”


    安明珠点头，脑中甚是清明：“你其实知道了对吧？”


    他知道寮氏只是为了霸占金家房产，留住孩子，才让他们喊她娘。其实真正的过养孩子，要有明确的官府文书证明。


    甚至，让金家族人状告包顺夫妻，恐怕也出自他手。


    她昨日才找他问户籍的事，到今日他就把所有事情理通了……


    就在方才，她以为他不会帮她。


    话说回来，本朝律例可说相当完整。所以，包顺夫妇绝逃不了罪责。


    这时，一个小身影过来，扑通一下跪倒在地：“谢大人、夫人救命之恩！”


    是金云竹，这般跪在那儿，显得更小更瘦。


    “快起来。”安明珠伸手去扶，攥上了小姑娘瘦如柴的手臂。


    金云竹哭花了一张脸，哑着嗓子说：“大人和夫人别冻着，去屋里坐，我去找弟弟，让他给你们磕头。”


    就她这样子，谁放心？


    安明珠便问：“你是不是知道小金子在哪儿？”


    “知道。”金云竹点头，跟着说出弟弟可能在的藏身处。


    “让嘉平去找吧。”褚堰道，并给了武嘉平一个眼神。


    后者会意，拉上那位金家大伯带路，一起走上了巷子外的冰河上。


    进了金家的院子，屋宅修建得不错，在靠南墙的地方还有一座小小的秋千，只是看着有些年头，木头显得很旧。应当是金家父亲给一双儿女搭的，看得出他的疼爱。


    姐弟俩也是有过美好日子的，相对于现在的凄惨境况，过世的金父该多后悔当日决定……


    安明珠和褚堰到了屋中，邻居婶子招呼了两声，就去外面烧水了。


    金云竹仍在发抖，站在门边不时往院中张望，想看到弟弟的身影。


    没有了外面的严寒，安明珠觉得暖了些，同时心情也开始慢慢平复：“谢谢大人。”


    这件事如今平息下，是因为褚堰的出现。


    一声道谢，有真情实意的感激，更有客气的疏离。


    褚堰坐在凳上，脸稍一侧，就看见女子安静的脸，不免又想起她那句，要走自己的路。


    “何必谈谢？”他也分不清自己现在的心境是好是坏。


    与他来说，对付寮氏和包顺这种人，实在不难。有时候，为了达到目的，总会用些手段。他从来都认为，一件事情这里行不通，那便换成另一处入手，最后总能成。


    那么，她呢？


    他不明白自己现在心中的纠结，到底源自何处？


    安明珠回看他，浅浅一笑：“当然要谢。”


    那抹笑意又软又轻又柔，褚堰微微发怔：“那夫人你觉得，我是在帮他们还是帮你？”


    “嗯？”安明珠没想到他会这样一问，短暂顿了下，“大人是朝廷命官，自是为黎民百姓的。”


    闻言，褚堰唇角勾出一抹淡笑：“是吗？”


    要不是她在这儿，他怎么可能来？她不明白，他想帮的只是她而已！


    “云竹。”安明珠唤了声。


    门边的小姑娘听见，乖巧的应着，遂走到两人面前：“夫人有何吩咐？”


    她的声音很小且谨慎，哑哑的，让安明珠很是心疼。算起来，她和金云竹差不多是同岁数失去的父亲，身份上虽有差别，但是遭遇似乎相同。


    “云竹你做得很好，小金子也做得很好，”她拉上小姑娘的手，话语轻和，“日子漫长，以后你们姐弟俩相依为命，不管什么事都要坚强。”


    没有父亲的庇护，那便就靠自己，不过就是提前成长罢了！


    金云竹听懂了，用力点头：“我会的。”


    见此，安明珠展纯而笑：“真是个好姑娘。”


    院中有了动静，接着，屋里窜进了一个小影子。


    “阿姐！”小金子一下冲过去，抱住自己的姐姐，痛哭出声，“他们被抓走了吗？”


    金云竹回抱着弟弟，刚止住的眼泪又开始吧嗒吧嗒的掉：“没事了，小弟别怕！”


    接着，她拉上弟弟一起，再次跪下，给面前的一男一女谢恩。


    从金家出来的时候，已经是过晌。


    冬日的天空蓝得不像话，尽管仍旧寒冷，但人的心境却觉得透亮。


    关于寮氏和包顺，衙门那边会彻查，不说金家姐弟俩如何被夺家产、被虐待，就是邻里的这些小案子，也够那对儿恶毒夫妻受的了。


    当然，最重的还是略买人口。


    如今的巷子已经恢复平静，安明珠没有走出巷子，而是往相反的方向，去了河边。然后沿着河边的小路，想透透气。


    她深吸一口气，想将之前郁结在胸口的闷气换出，谁知空气太凉，被呛了一口。


    “咳咳……”就这么给呛出来一串咳嗽。


    “现在城里还不算彻底太平，你别乱走。”褚堰跟至河边，看着走出去的妻子。


    她身影纤细，步子轻轻袅袅，与周遭的颓败格格不入。


    安明珠回头，给了一个淡淡的笑：“没事儿，我就咳咳咳……”


    褚堰轻叹一气，而后走过去，递了一方帕子给她。


    “我有。”安明珠没接，而是去摸自己的，接着手里摸了个空。


    她的帕子给了小金子，让他擦脸了。


    男人的手还抬着，细长的手指捏着雪白的素帕。她看他一眼，也就接了过来。


    褚堰的指尖轻轻擦过她的指尖，看着她因咳嗽而湿润的眼角：“这里风大。”


    “我就是为金家姐弟开心，”安明珠拿帕子拭着眼角，叹了一声，“以后的日子不用再被恶人支配，可以自由自在。”


    “恶人？”褚堰琢磨着这俩字。


    安明珠点头，嘴角微微翘着：“如若不是大人出手，他们姐弟二人就会彻底分开，以后只能活在煎熬中。”


    褚堰面无表情，并未觉得这事情有什么：“可还有句话，叫做人各有命。”


    这句话，让安明珠觉得他有些冷漠。联想到他和家人间都不怎么亲近，也不知道这脾气是怎么养成的？


    “也不能这么说，”她可不赞同，“云竹和小金子是手足亲人，是家人就不该被分离。”


    “不该分离？”褚堰淡淡说着。


    安明珠嗯了声，缓缓道：“他们虽然年纪小，可会为彼此着想。云竹为了保护小金子，想出诈死的法子；而小金子，会把自己舍不得吃的糖去送给云竹。”


    褚堰听着，心底深处藏着的一缕情绪，很久之前的，慢慢破土而出……


    “因为在意彼此，他们才会努力争取。”安明珠道，嘴角翘着温软的弧度。


    河上的冰结了老厚，岸边几棵光秃秃的垂柳，一切显得枯败、没有生机。


    褚堰看着她，她的眼神清澈，声音和软，每一个字都听进了他的耳中：“家人应该在一起？在意，所以争取？”


    心中某处豁然开朗，先前心中那些阴郁的纠结，瞬间消失。


    薄唇缓缓勾起，他笑了，眼角的冷淡亦跟着融化。


    “对，”他看她，下颌微点，“是这样，他们不该被分开。”


    安明珠点头，眼神认真。


    褚堰脸微抬，看向高远的天空。枉他自诩才学，却在如此简单的事上理不清。如此，只被她简单的一句话，便轻易解开。


    她是他娶回来的妻子，拜过天地，她想分开，哪那么简单？


    细想，他自始至终都没有过休妻的想法。只是他与她太少接触了，并不像别的夫妻那样熟悉与亲昵……


    再者说，她就算离开他，安家能放过她？


    “这里是有些冷，赶紧回去吧。”安明珠拢了拢斗篷，原路往回走。


    走出几步后，没见褚堰跟上来，便回头看。见他还站在原处，不知是不是错觉，她觉得他身上的冷清感褪去不少。


    “大人不回衙门吗？”她问，毕竟在这里也耽误了不少功夫。


    “要回，”褚堰应下，然后抬步走过来，“晚上城里会放烟花，衙门里现在应当都在忙活。”


    安明珠等着他走近，不解问：“为何要放烟花？”


    不是说城中的困难还未过去吗？


    “夫人忘了，今日是冬至节。”褚堰站到她跟前，帮她拉起斗篷的兜帽，“一年中黑夜最长的一天。”


    这个日子，安明珠还真是忘了，自从来到莱河，感觉每日里说的都是大雪和风寒。


    “每个冬至节，莱河衙门都如此吗？”她问。


    褚堰摇头：“只有今年。一来是过节，二来正好贴出告示，让百姓知道粮食和药材很快会送进来。”


    安明珠瞬间变明白上来：“以此，可以安民心。”


    “是这样。”褚堰赞同的点头。


    很多次，他和她之间都是这样。他说了什么，她便会理解。他喜欢这样的她。


    既然如此，他为何放她走？他与她本就是夫妻，该一直在一起，不过是之前不曾走近，有些隔阂而已。


    往后，那就像旁的夫妻那样一起生活，他和她。


    “明娘，”他轻轻唤着她的名字，“有件事想跟你说。”


    “大人请讲。”安明珠应着，自己先走进巷子。


    褚堰而后跟上，去了她身侧并排而行：“我与夏贺轩是同窗，他救过我的命。在大安寺时，是我过分了。”


    安明珠脚步一顿，不禁看他，他这是为当日之事道歉吗？


    “过去了。”她不想再提，总归那是他与夏家的事。 。


    莱河衙门。


    褚堰合上文书，放置一旁，接着打开下一本。


    “京城的事，还是那样，”武嘉平站在门边，松散的依靠在墙上，双臂环胸，“至于水部郎中那案子，听说又在某个地方卡住了，根本无法推进。”


    褚堰毫不意外，道了声：“他们以为将我送来这莱河，水部郎中的案子就会在他们手里审完？”


    武嘉平眼神中满是佩服：“还是大人你有远见，居然把那副物证松林雪景图先藏起来了。”


    “休要胡言，”褚堰扫人一眼，给了一记警告，“那图可不在我这儿。”


    说完，手里的文书也看完了，挥笔在上面批注了几个字，便让随从送去给府丞。


    武嘉平抱起一摞文书，掂了掂分量道：“好。”


    “嘉平，”褚堰从书案后站起，单手背至身后，“夫人她平时喜欢什么？”


    他这一问，倒让武嘉平一愣，脸上闪过诧异：“大人，夫人真的很好，她不像安贤那老匹夫……”


    褚堰揉揉眉心，对自己这个随从有些无奈：“我知道她好，不用你来告诉我！”


    “啊？”武嘉平更加疑惑，脑子转了好一会儿，“那你得问夫人她自己啊！”


    “出去！”褚堰直接开口撵人，和这莽夫说话真是太费事。


    把人赶了出去，屋里总算静下来。


    他站在门边往外看，天幕将黑，晚霞染红了半边天。


    “其实他说得也没错，”他自然自语，“想知道什么，我可以自己问她。”


    毕竟他和她是夫妻。 。


    黑夜来临。


    客栈伙计从外面回来，冲柜台后的掌柜打了声招呼，便又跑着上了二层。


    沿着过道往前走，他敲响了最好的那间上房。


    没一会儿，有人过来开了门，是个美丽的女子。


    “褚夫人，这是你的银两和当票，你看看对不对。”伙计将一个荷包双手奉上。


    安明珠道声谢，将荷包拿来手里，立即便试到沉甸甸的重量：“有劳你了。”


    她的银子差不多用光，过晌回来的时候，便让伙计将她的金钗拿去当了。


    数目不会错，和当票完全对得上。


    “这些是住店的，”她掏出一锭银子，又添了块碎银，“小的你收下，大冷天的帮我跑这一趟。”


    伙计笑着谢赏，而后将银子收下：“褚夫人这次为了莱河，可做了许多，你日后有什么吩咐，尽管说。”


    安明珠说好，遂将房门关上。


    看看手上的荷包，这付了房费后，轻了好多。当然，她住的是最好的，也合情合理。


    只是眼下，她也不知道还需几日才能往回走？


    果然，出门万事难，事事需打算。


    哒哒，房门敲响。


    安明珠收起荷包，想着可能是掌柜来问晚饭的事，便又回去开门，正好与人商量一下客房的事。


    门打开，外面站着的是褚堰。


    “大人？”


    他换下官服，如今穿着件日常衣裳，灰色的斗篷，显得高大挺拔。


    “明娘，用膳了没？”褚堰问。


    安明珠摇头，往旁边一站，请他进屋的意思：“还没有。”


    褚堰没有进去，微微一笑：“还好没吃。”


    “还好？”安明珠疑惑，猜不透他来了却不进屋，“我……”


    “褚夫人。”


    不等她说完，过道上传来唤声。


    她探出头去看，下一瞬不可思议的瞪大眼睛：“云竹，小金子？”


    竟是金家姐弟来了，让她着实没想到。


    就在过道口，姐姐牵着弟弟，神情带着些拘谨。


    “冬至节，”褚堰开口，替金家姐弟道，“他们感谢你，想请你吃汤圆和糯饼。”


    汤圆、糯饼，都是冬至节里吃的食物。


    话音落，金云竹提着个食盒走到房门外：“是我在家做的，夫人让厨房热一下就能吃。”


    小姑娘乖乖巧巧的，双手将食盒往前送。


    安明珠忙接过来，很是欣喜：“你们都进来，我们一起吃。”


    正好碰到掌柜上来问饭，这食盒也就顺道交给了对方。


    房门一关，安明珠一手牵着一个孩子，将他们领到桌边坐下：“走了一路定然渴了，坐下喝茶。”


    她是没想到两个孩子会来，本来还在担心，想明日去看看的。


    金家姐弟来之前显然收拾过，衣裳虽然旧，但是很干净。尤其是小金子，打理干净了，是个十分清秀的小男孩。


    只是金云竹就有些让人心疼了，瘦得很，手腕上还有淤青，是白日里寮氏和喜婆干得好事。


    四个人围桌而坐，一开始还有些拘束，慢慢的说开话，气氛就变得轻快起来。


    自从来到莱河，安明珠少有这样欢快说话的时候。


    交谈中，也就知道了姐弟俩后面的打算。别看金云竹年纪小，却已经有了自己的主意，对于将来说得有模有样。


    “是这样，”褚堰接话道，“金家族人说好，会照顾姐弟俩长大。”


    如此，安明珠也算放下心来。将人救下来是一，后面两姐弟如何过活，才更重要，莫要再碰上下一个寮氏才好。


    说了一会儿话，伙计将做好的汤圆和糯饼端进客房。


    吃过热热乎乎的晚饭，外面便传来稀稀拉拉的鞭炮声，那是有人家在庆祝冬至节，也在祈祷这场风寒赶紧过去。


    小金子到底是孩子，听到鞭炮声，眼睛一亮。


    “听掌柜说，屋顶上有处平台，”褚堰看向小金子，“在上面能看到衙门那边放的烟花。”


    “能去看吗？”小金子问。


    如此，四个人上了房顶的平台。


    果然，才站好，就见着一朵烟花在空中绽开，金花四溅，绚丽多姿。


    金云竹牵着弟弟的手，一起仰着脸看，眼中再也没有愁苦，是孩子该有的清亮眼神。


    安明珠为他们高兴，同时想着在京城的母亲和弟弟，是否也在过冬至节。


    “冬至节之后就是腊月，然后是年节。”她轻轻说着，似在呢喃。


    正好，一朵巨大的烟花腾空炸开，亮光映照着她的脸。


    “明娘，”褚堰看着他，目光温和，“我有话与你说。”——


    作者有话说：昨天看到宝宝们评论，就将上一章改了改，咱主打一个有错就改[可怜]。


    然后明珠宝收藏过五千了，本章留评红包雨[比心][比心][比心]