第26章 第 26 章 安明珠的手有些抖，……


    安明珠的手有些抖， 才将经历过艰险，现在心情难以彻底平静。


    手指尖上沾着血迹，是两人牵在一起时留下的，还未来得及清洗。当她捏上那片被血浸透的袖角时， 油然而生一股怯意。


    “疼不疼？”她问了声， 因为实在太安静， 必须说句话，以减轻心中的紧张。


    褚堰视线上移，从女子的手到了她的脸上。


    烛火耀映中， 她紧抿着唇瓣，眼睫轻微颤着。明明自己都在怕， 却还问他？


    “还好。”他回了声。


    安明珠嗯了声， 接着手里轻轻提起袖角。男人沾血的手臂便露出来。她忍不住皱眉， 实在是没有给人处理伤口的经验， 担心二次伤到对方，也担心自己做不好。


    袖子彻底掀开，然后露出了小臂上的伤口。


    她呼吸一滞， 不由被吓得松了手， 跟着往后退。


    后知后觉自己不该如此，便拿眼去看褚堰。


    后者倒是无所谓，自己将袖子撸起来，盯着那条狰狞的伤口， 好似不知道疼般。


    “我来。”安明珠重新上前，拿起桌上的干净手巾。


    她弯下腰， 拿着手巾帮他擦拭小臂上的血，动作轻柔。然而那条伤口真的无法不看，血还在汩汩往外冒， 切纸刀的确太锋利了，伤口不大，却是很深。


    “把药撒上就行了。”褚堰道声，自己去捞桌上的药瓶。


    “嗯？”安明珠看他，“可是伤口都没清理好。”


    他坐着，她在他面前弯着腰，两张脸正好平视，在彼此的眼中看到了自己的身影。


    褚堰手里动作利落，拇指一掰，单手便将瓶塞给掀开了：“小时候也是这样，过两日就好了。”


    安明珠一怔，眼看他将药往伤口上到，反应上来一把给抢了过来：“小时候的伤口能和这种伤比吗？”


    小时候不过就是磕着碰着，去点儿皮而已。可眼下的伤不好好处理，会恶化的，更何况天这么冷。


    也不知是不是抢瓶子太突然了，褚堰竟是楞了一下，然后就这么看着她，眼底闪过什么。


    “仔细处理好得快啊。”她给了声解释，没再理他，继续给他清理着伤口。


    这样近看，伤口的皮肉着实吓人，血腥气更是直往鼻子里钻，搅得胃里翻腾。


    褚堰不再说话，任由她帮着处理。视线落在她脸上，精致的五官无比清晰，连着眉间那一小团蹙起。


    外面的风雪还在继续，扑簌簌的拍打着窗纸。


    墙上的画作，架上的香炉，桌上的茶具十二先生，无一不表明着她时常来这里。原来她并不是整日无所事事，到处游玩，也会有自己认真要做的事情。


    眼下，他看得出她怕血，可还是忍着，一点点的帮着擦拭处理。


    安明珠并不知道褚堰在想什么，专心着自己的事。


    她将药粉撒上他的伤口，然后小心看他的脸：“疼吗？”


    褚堰摇头，心中不由想笑，比这疼得多的时候都有。如今的刀伤不过是深了点儿，也就是她当做了了不得的大事。


    他命硬，这点儿伤算什么？


    但是女子的手指在手臂上的触感，是真切的轻柔，带着微微痒意，与伤口的疼形成对比。


    实在无法忽视，


    药粉很管用，眼可见的便止住了血。


    安明珠轻舒一口气，然后双手扣在一起，活动着。因为太紧张，指头有些僵硬。


    “我给你包起来。”她说着，拿起桌上的剪刀，就开始剪自己的斗篷。


    斗篷已经破了，刚好用柔软的里子做绷带。


    剪好的布条用手扯了扯，相当的结实。


    再次看了眼他的伤口，因为不再流血，便也就不再那么骇人。


    安明珠在他前面的凳子坐下，开始小心缠绷带：“先这样简单处理下，等回去找郎中换下来。”


    她轻轻的声音，带着微微的气息，拂过他的手臂。


    褚堰眼眸低垂，视线里的女子低着头，因为太过仔细，发顶几乎顶上他的胸口。而她小小的后脑更是看得清楚，乌黑的发，晶亮的珠花，还有一截白皙的后颈。


    忽的，安明珠觉着耳边一痒，似有什么擦过，于是一抬头。


    然后便对上褚堰的一双眼，他的手里捏着一条干草叶。


    “粘在你头上的。”他道，然后手一落，将草叶放去桌上。


    安明珠想着可是混乱中粘上的，便也没在意。


    心里想着刚才的场景，要不是褚堰出手，自己应该会被修画师劫持，到时候少不了受罪。想想也是后怕。


    现在她几乎可以确定，褚堰是有些身手的，至少是会打架。


    “好了。”她将伤口包好，最后打了个结。


    褚堰看着缠的歪歪扭扭的绷带，还有那的突兀的死结……


    “先将就下，”安明珠有自己的认知，看着男人小臂，“虽然不好看，好歹也能止血。”


    褚堰将手臂放下：“有劳你了，一会儿我出去看看，找辆车。”


    “这么晚了，还下着雪，应当不好找。”安明珠道，心里想着，要是走回府里还有一段路，没有斗篷御寒不行。


    而且褚堰有伤，再给他冻着恶化了。


    “既如此，便就等等，”褚堰又道，“武嘉平应当会找过来，我留了记号给他。”


    安明珠点头，指着靠墙支着的一张木榻：“也好，你先过去休息下。”


    那是一张单人榻，供她平时休憩用。冬天冷，罗掌柜特意铺上一张柔软的绒毯。


    接着，她又走去墙角边，想把炭盆点上。房中没有热乎气儿，实在是太冷。


    她蹲下，嘴里吹出一口气，手里的火折子便燃了，然后便凑近木炭，想要点上。


    可是并不顺利，那木炭就是不燃。因为平时都是碧芷做这些，她实在是不会，也没想到这么难。


    不由就小小叹了声：“怎么弄啊？”


    “我来吧。”头顶上落下一道声音。


    安明珠仰脸，发现褚堰不知什么时候到了她身后。


    他在她身旁蹲下，将一把废纸屑送进炭盆，又用铁夹子轻轻在上面压了两块炭，虚虚的并不压实。


    “先要引火，然后才将炭点上。”他解释着，从她手里拿走火折子，点了纸屑。


    火苗升腾而起，在炭盆中跳跃着，而支起的两块炭也被引着点上。


    安明珠双手凑近炭盆，烤着火：“难怪我点不上。”


    褚堰将火折子熄掉，脸一侧，看见女子嘴角软软的笑：“有些事太直接反而艰难，借些旁力便有意想不到的容易。”


    “这样吗？”安明珠看着火焰，想起他与张庸的对话，他其实本就想借着修画师，来引出后面的人。


    那么，他是不是故意将事情做成很棘手的样子，其实他根本就很有把握，故意为之？


    想到这儿，她又记起祖父的话，说她拿捏不住褚堰，又想将二房庶女送进褚府……


    蓦的，她脑中闪过什么，随即眼睛跟着瞪圆。


    所以，其实真正拿捏不住褚堰的人，是祖父。而她和二房庶女，就是所谓的旁力。


    而旁力，不过就是用来牺牲的。


    “明娘？”


    耳边似乎有谁叫她，她木木转头看去。


    是褚堰，他还在她身旁，眉间皱着……


    下一刻，他抓上她的手，她回神。


    “会烫到手。”他道。


    安明珠看去炭盆，果然见着里面的炭都已燃透，冒着通红的光。


    她抽回手，然后站起来：“我烧些水，咱们洗洗手。”


    说着，便走了出去。


    出来后，她深吸一气，想将脑中那些乱七八糟的事儿都抛掉。


    不管是安家的事，还是褚家的事，她都不想再管。既然祖父已然当她是弃子，她便顺势为之，后面与褚堰和离，从此，谁跟谁斗，谁输谁赢，都不关她的事。


    再回去的时候，她提了把水壶，然后栽在炭盆上方的铁架上。


    水热了，手洗干净了，甚至头发也打理了整齐，还是没等来武嘉平。


    安明珠手臂支着桌面，打了个哈欠。


    对面，褚堰找了本书看，气定神闲，像是晚间的那场打杀与他无关。


    “是什么书？”她强打精神，找话说。


    褚堰将书封对着她：“前朝的《顾子略》，没想到在你这里。”


    “嗯。”安明珠没看过这本书，但一听书名便是那种枯燥无趣的，干脆闭嘴不再问。


    说起来，这些无趣的书，有时比那些名画更贵，原本、孤本更甚。


    虽然这里全是些纸张书籍，却真真比黄金都贵重。如此一想，她手里的资产还真不少，可以说一世无忧了。


    褚堰见对面人不再说话，偶尔抬眼看她。发现她的眼皮越来越沉，小巧的下颌一点一点的，根本就是扛不住睡意了。


    果然，她双臂抱着往桌面上一搁，便将头枕上，睡了过去。


    安明珠迷迷糊糊间，感觉到身子一轻，用什么东西硌着后颈，她不舒适的动了动……


    褚堰身形一僵，站在原地不再动，低头便见她嘴角动了动，但是并没有醒过来。


    他是见她趴在桌上，才想将人抱去窄榻上的。而她后颈下，枕着的就是他有伤的小臂。


    好在她并没多点儿分量，两步便送去了榻上。


    仔细将人放平，拉了绒毯给她盖上。好似能感觉到那份柔软，她当即身形一侧，双腿勾起，脑袋往绒毯里缩。嘴角柔软的弧度，代表着她此刻的舒适。


    她面朝外，神情恬静，只是嘴角似乎轻轻动了动，可能是梦里在说话。


    褚堰想起自己在她面前举刀时，她居然喊了爹。


    “应该很害怕吧？”他小声说着，而后回去桌边坐下。


    这么晚了，也不知道还能不能等到武嘉平。


    安明珠再醒来的时候，已经是第二日清晨。


    她从榻上坐起，完全记不起自己是什么时候上榻的。


    晨光从窗纸透进来，房中的一切清晰起来。


    窗边，褚堰站在那儿，将窗户开了一条缝儿，正往外看着。


    察觉到她这边的动静，便看过来。


    “醒了？”他将窗户合上，走到床边，“嘉平来了，就在门外，我去看看。”


    安明珠刚醒过来，人还略带点儿迟钝，视线里是血迹干透的袖子：“伤好些了？”


    “嗯。”褚堰低头看眼手臂，不在意的垂下，“桌上有吃的，你用些。”


    “你买的？”安明珠看着桌上，一碟蒸饺，一碗杂粮红薯粥。


    褚堰往外走，在门边回头看她：“在前面街口买的，粥里放了糖。”


    说着，人便消失在门边，然后是下楼梯的咚咚响声。


    安明珠双手揉揉脸颊，有些不习惯碧芷不在身边。


    刚想到这里，一个人便跑了进来。


    “夫人！”是碧芷，红着一双眼，二话不说跑到床边蹲下，上下仔细打量。


    这一切快到安明珠都没做出反应，看着还在流泪的婢子，她轻轻一笑：“我没事儿。”


    “真的？”碧芷吸吸鼻子，又是委屈又是害怕，“这一晚上吓死我了。”


    安明珠将人拉到自己身旁坐下，拍拍对方的肩膀：“你呢？没伤着吧？”


    碧芷擦干眼泪，边道：“都是那个车夫胆小，驾车掉头就走，我都没来得及下车。后来出去一段，我才下来，反正车费我不会付的。”


    “后来呢？”安明珠见人好好的，也放了心。


    “我就往回找，后来碰到武嘉平了。”碧芷松口气，“我就说要找你，他说大人和你在一起，我回到府里也没见着你。武嘉平那厮心大，一口咬定你没事，我这等到天亮才出来。”


    昨晚上的凶险终究是过去了，这件事看似也有了结果。


    可是安明珠总觉得，另一件更大的事情跟在后面……


    简单吃了些东西，几人便从书画斋离开。


    罗掌柜早早的过来，让人安排了一套新衣，安明珠收拾整齐，走出门边。


    外头的寒冷之气扑面而来，让人不禁想缩脖子。


    一宿过去，雪下得老厚，踩上一脚，咯吱吱的响，留下一个深深的脚印子。


    街两旁店铺里的伙计，纷纷拿着扫帚，清扫自家门前雪。


    褚堰就站在门外阶下，此刻换上干净的常衣，清素的淡色，像一个平常的读书人。


    他正与武嘉平交代着什么，后者偶尔点头。


    安明珠看看天空，仍未见晴。云彩依旧压着，也不知这场雪是否还未下完？


    “夫人，你交代的事查清了。”罗掌柜走到身后，将一封信送上。


    “有劳掌柜了。”安明珠拿走信，在空白的封皮上看了眼，而后收进袖中。


    罗掌柜道声应该的，接着道：“我与京中各家的掌柜多少有些来往，查一查倒不是难事。这卓家是去年来京城做买卖的，经营一些南货、丝绸布料之类。”


    所说的卓家，正是表妹尹澜相中的卓公子家里。


    虽说这是人家男女两人的事，但姑母现在估计难出侯府。而她，手底下两个掌柜皆很能干，查一查并不难。


    这件事她插过手，自己明白些，也算是一种责任。


    “买卖之中见人品，卓家在这方面如何？”她问，若是在买卖中用些奸邪手段，那是不行的。


    罗掌柜详细说着打听回来的：“这方面倒是好的，没有问题。我是觉得，这位卓家公子将来说不准还是一方人物。”


    安明珠一听，来了兴趣：“何以见得？”


    “夫人想想看，那卓家本也就是平常商贾，这两年都把铺子开到京城了，全是卓公子一人之功。”罗掌柜话语中带着欣赏，“听说还是如今卓家的家主。”


    “这么年轻？”安明珠多少有些惊讶，她也算见过卓公子，从面上看是个懂礼道的青年。


    罗掌柜笑：“英雄出少年嘛，咱家大人不也是不到双十年华，便高中状元？”


    安明珠不禁看去褚堰，那张脸上大多时候没有表情，可就是能将所有事情在心里盘算好。


    “卓公子的事，你不用再查了。”她收回目光。


    罗掌柜称是，随后离开去做自己的事。


    “什么公子？”门外传来一道声音。


    安明珠转头，见是褚堰走了过来。可能昨晚流了不少血，他的脸色有些苍白。


    “没什么。”


    褚堰抬脚走进门，站到女子身旁，与她一同看向外面：“你先回府，我要去一趟刑部，可能晚一些回去。”


    安明珠说好。


    “还有，”褚堰看着她，“昨晚事情突然，是我吓到你了。”


    “我明白。”安明珠浅浅一笑，这种事她也不会去计较。


    “嗯，”褚堰嘴角弯出一个弧度，是淡淡的笑意，“斗篷，我给你一条新的。”


    冷风卷着屋顶的雪飘落，细细密密的，暂时迷蒙了视线。


    说完，他走了出去。


    外面，武嘉平已经牵了马过来。两人翻身上马，然后骑马而去，在街上留下几串马蹄声。


    眼见两人离去，安明珠亦是出了门，马车就在门外阶下。


    碧芷赶紧跟上，不无惊奇的说道：“夫人，刚才大人笑了。”


    安明珠走到马车前，抬脚踩着马凳：“笑有什么大惊小怪的？”


    “我不是这个意思，我是说……”碧芷伸手去扶人，剩下的话却不知怎么说。直到安明珠进了车，她还是没想好。


    车内。


    安明珠坐下时，才察觉座子铺了软垫，角落里还规整叠着一床软毯，用于冷了搭盖保暖。就在昨天的时候，还没有这些。


    碧芷后面跟着上来，将袖炉送到安明珠手里：“我就是没怎么见过大人笑。”


    “还在想这事儿呢？”安明珠捧着袖炉，手心暖暖的舒适，“他不爱笑，又不是不会……”


    声音轻轻的就此断掉，跟着有些回忆的画面出现在脑中。确实，他笑起来很好看。


    马车往前走了好一段，碧芷掀开窗帘往外看：“夫人你看，方才的蒸饺就是这家的吧？”


    安明珠顺着看出去，见到一个经营朝食的摊子，蒸屉正冒着滚滚热气。


    恍然，她记起来，书画斋下个街口的摊子没有蒸饺。所以，褚堰是走到这里买的？ 。


    刑部。


    褚堰今日穿着便服，并没有从前面大门进入，而是从一道后门。


    要去的自然还是地牢，昨夜一场雪，里面怕是又冷成冰窖一样。


    武嘉平不时瞅眼自家大人，见他总看受伤的那条手臂，担心的问了句：“要不先找个郎中给瞧瞧吧？”


    “不必，明……”褚堰轻咳了声，抬头看去前路，“夫人帮我上药了。”


    武嘉平听了，反倒更觉得不放心：“夫人一个望族千金，应该不太懂上药包扎这些。”


    可能是为了证明自己的说法，他指了指褚堰手臂上的一个明显凸起。


    正是袖下，安明珠打得那个死结。


    褚堰不耐道：“说得好似你懂。”


    “行行，”武嘉平拉长着音调，“反正你自己身上的伤，自己有数，小的不说行了吧。”


    不就让他去看个郎中，搞得跟要砍了他手臂一样。


    “不过，夫人能为大人做这些，是真的难得，我一个大男人都不想看那血粼粼的东西。”武嘉平不禁感慨一声。


    褚堰脚下一慢：“我也没想到。”


    武嘉平奇怪的看着男人：“有什么想不到的，夫人是大人你的妻子，当然会帮你上药包扎。”


    “是吗？”褚堰声音放轻，眼前浮现昨晚的帧帧画面。


    灯下，安明珠帮他清理伤口，帮他上药、包扎，告诉他好好处理伤口好得快……


    “当然是，”武嘉平肯定道，“哪有娘子不向着夫君的？不过就是夫人姓安，大人对她有偏见。你仔细想想，夫人嫁到褚家，做过一件不利你的事吗？”


    褚堰沉默。


    自己的随从就这么一针见血的说出来，简单明了。


    武嘉平瞧见人这幅样子，干脆清了清喉咙又道：“其实中书令也没见的对夫人多好，看他对自己亲生女儿的态度就知道了。老匹夫只是为了自己而已。”


    “莫要胡言。”褚堰出声制止，然后顿了顿，像是问自己般低声着，“她，是和别的安家人不同。”


    武嘉平脑袋凑近些，压低声音：“大人，你说什么？”


    褚堰平复了神色，重新看去前方：“你自己先娶到妻再说吧。”


    说罢，自行迈步往前。


    “嗯？”武嘉平抓抓自己脑袋，看着前面人的背影，“我没有娶妻，但我有眼睛，谁好谁坏分得清啊。”


    前面，褚堰嘴角上扬，眸光柔和了些：“莽夫，居然也有讲出道理的一天。”


    是了，就算姓安又如何，她已经嫁给他，是褚家的妇。况且，她在安家的处境，他能看出一些，并没有外面传得那样好。


    她对母亲和妹妹的照顾，对家中的打理，其实做了许多。


    既她都做到如此，他这边怎可视而不见？


    虽说娶她是不得已，可终究是他的元妻——


    作者有话说：褚大人，你是真想多了。


    第27章 第 27 章 快要走进大牢的时候……


    快要走进大牢的时候， 一名刑部的小吏远远跑来：“褚大人等等。”


    就见一片白雪中，那人略臃肿的身材晃晃悠悠，随时会摔倒一样。


    “平日里来也没见刑部的人拦着，今天怎么了？莫不是大人你没穿官服？”武嘉平疑惑了声。


    褚堰闻不语， 只等着来人跑至跟前。


    “褚大人， ”刑部小吏气喘吁吁， 脸上勉强挤出个笑，“我家大人有事与你谈，在厅里等着呢。”


    “我知道了， ”褚堰应下，看眼地牢大门， “我先进去看看， 让你家大人稍等片刻。”


    说着， 就准备往里走。


    小吏赶紧往中间一站， 有些阻拦的意思，可脸上分明又有无奈的笑：“知道褚大人事忙，奉官家令来咱们刑部的。只是我家大人这事儿也挺重要， 要不你先过去一趟？”


    说的话带着小心， 眼前的是官家身边的宠臣，他一个小吏自是不敢得罪。可是上头的刑部尚书也说了话，不能一件跑腿小事儿都办不成吧。


    虽然平日只是在衙门做些抄写文书，整理卷宗的琐碎事， 可也明白官场上的一些你来我往。


    “好。”褚堰也不多问，答应下。


    倒是武嘉平察觉出不对劲儿， 走近一步道：“大人……”


    褚堰手一抬，示意对方不用再说：“你先去牢里，将我交代的事情做了。”


    说完， 就同刑部官员一起离开。


    从较偏的地牢，到了前面宽阔的庭院。两人没去刑部官员们平时做事的安邦阁，而是继续往里走，到了一间安静的茶室。


    刑部小吏将门打开，做了个请的动作。


    待褚堰踏进去，对方便将门给关上，然后离开了这里。


    甫一进门，迎面而来一股暖意，亦能听到内室传出的说话声。原来，等在这里的并不只有刑部尚书。


    褚堰还未进内室去，倒先是有人从里面出来。


    他的眼睛微不可觉得眯了下，而后弯下腰，拱手作礼：“下官见过中书令。”


    竟是安贤，他也来了刑部。


    “褚堰啊，”安贤往那里一站，高扬着下颌，眼中带着高位者的睥睨，“天这么冷都不在家好好养伤？今日上朝没见到你，从同僚处才得知，你昨晚去西子坊办案了。”


    褚堰双手放下，神情自若：“一点儿小伤不碍事，查案子本就是下官的分内之事。”


    “看看，”安贤转头跟一旁的刑部尚书笑着，并抬手指着面前的年轻官员，“这就是年轻有为，官家好眼光啊！”


    刑部尚书附和着笑道：“中书令同样好眼光，招了褚大人这个孙女婿。一个老当益壮，一个前途无量，安家是真出人才啊！”


    这些话一字不落的进了褚堰耳中，这刑部尚书拍安贤马屁也就得了，还把他带进安家的阵营。是不是，这番话很快就会传出去？


    安贤哈哈笑了两声，回来看着褚堰：“莫要一直忙碌，家里的事也多顾顾。眼看明年春闱在即，老夫也想看看，届时能不能继续出几个青年才俊，为朝廷加以培养。”


    “中书令识人的眼光不会错的，”刑部尚书赶紧道，“官家器重，这些年都是你来做主考，想来明年也是。如此，这些个学子，都算是你的学生。”


    安贤摆摆手道：“可不敢这么说，官家没定下的事情。”


    刑部尚书忙说是，然后感慨道：“虽说这一年年的新老官员更迭也好，升降也罢，还是中书令一直安稳的维持着咱们朝堂。”


    两人你来我往，一句接一句。


    褚堰晓得，这些话多少是说给他听的。让他识时务，甚至归至安家门下，因为在外人看来他就是安家的女婿。


    同时，也暗含警告，他可以随时被取代。安贤是当朝中书令，明年春闱，很容易就会从中挑出新的人选加以培养，如若是个识时务且听话的，说不准连安家的姑娘都无需嫁过去。


    “自然，”他薄唇一勾，眼神淡淡，“中书令为朝堂付出很多。”


    安贤伸出手，拍拍他的肩膀：“有空带着明娘回家里看看。”


    说罢，人就往外走。


    褚堰随之转身，开口问道：“我有一事相问，岳母的病总是不好，要不要换个郎中看看？”


    “都看了，”安贤跨出门槛，“可是身子不争气，也没办法。”


    人已经消失在门边，徒留下一点儿声音。


    “中书令慢走！”刑部尚书追出去，对着安贤的背影行礼，又示意方才小吏，“快去送送大人。”


    小吏闻言，赶紧抬步去追前面的人。


    褚堰看着这一切，心中不由发笑。面前的刑部尚书，堂堂正三品大员，却如此一副卑躬屈膝的姿态。


    这也看得出，安贤在朝堂的经营之深，朝廷一大半的官员都站在安家一边。也难怪，官家会忌惮。


    而他问岳母邹氏的病，安贤的态度根本就是无所谓。可见，一字一句说着家里如何，不过就是些表面话罢了。所以，也就不意外安明珠一个嫁出去的姑娘，在操心这件事。


    想起安明珠，他低头看看自己手臂。她，现在应该已经回到褚府了。


    “褚大人别站着，去里面坐。”刑部侍郎直着腰板儿进来，抬手指指内室。


    褚堰颔首，而后与人一起进了内室。


    立时，鼻间嗅到淡雅的香气，看过去，见是墙边的花架上摆着一盆娇兰。


    兰花娇嫩，冬日里开花实为罕见，需要水分和适宜的温度，他只知道安贤的书房旁有一间温室，里面养着兰花。


    “是中书令大人给的，”刑部侍郎宋耀道，一边走到花架旁，眼中满是喜爱，“瞧瞧这花，养得真好。”


    他深深一嗅，一脸心旷神怡的样子。


    褚堰走过去，看着兰花：“好看是好看，只是这花娇贵，万一屋里没了热乎，一会儿就会冻死。”


    虽说本朝的官吏俸禄不少，可是为了养花而日日烧炭，却不实际。


    只见宋耀一笑：“褚大人说的是，我这也就是欣赏它两日。倒是你，是安家女婿，中书令看重，想要兰花只管开口。”


    “这话倒让我不太明白，”褚堰眼帘微垂，视线锁着那盆兰花，“我自问从仕以来，并没有靠过谁。”


    没有靠过安家，甚至唯恐避之不及。


    宋耀可不理会这套，笑道：“所以啊，你和中书令本就是一家人，分得那么清楚做什么？夫人夹在中间，也不好做不是？”


    褚堰跟着一笑：“说起来，夫人昨晚受了惊吓，我需得赶紧做完事，回家看看她。”


    他巧妙而轻松的顺着对方的话，就将话题给岔开。


    “这……”宋耀肚子里编好的话被掐断，脸上的笑跟着慢慢消失，“那至少吃盏茶再说。”


    褚堰拱手抱歉：“实在是惦记着，不想耽搁功夫。”


    说完，便转身往外走。


    见他这般，宋耀哪还有心思看花，追出内室来：“褚大人，仕途艰难，你可好好想清楚了。”


    到此，谁也不再掖着藏着，挑开来说。


    褚堰站在门边，看着外头白雪，下一刻抬步而出，没再说一句话。


    外头，有人在清扫着落雪，一堆堆的聚拢。


    褚堰大步走着，远远地看见武嘉平朝这边走来。


    “问出来了？”他问。


    武嘉平有些沮丧，上前道：“也是怪了，今儿这帮刑部的小子很不配合，让开个牢门都不行。问是问了一些，就是不知道有没有用。”


    边说着，边将几张纸交出来。


    “不意外。”褚堰接过纸张，简略一看，“到底是刑部的地方，虽有官家的命令，但是一些事情上定然不会顺利。”


    他不知道这桩案子到最后能查到谁，也不知道是谁能请动安贤。但是可以肯定，利益都是相连的，查下去就能扯出来。


    而方才在茶室，他也算明确态度。以安贤的作风，可不会静等不管。 。


    安明珠休息了半日，精神好了许多。


    徐氏和谭姨娘本来是今日回府，但是这一场雪下得，怕是路上不顺当，便让人回来送信儿，说明日回来。


    过晌没什么事，安明珠便开始准备画画。


    万事开头难，因为很在意这份礼物，所以事前的准备也做了不少。


    包括看书，查找上面关于大漠草原的描写，树是怎样的，山峦是如何的；然后就是相关的画，看看别人笔下如何呈现。


    “这要是亲眼去看过，也不至于这么麻烦。”碧芷说着，手里将一副西域江河图收起，“昨晚那样凶险，夫人你现在还能安心画画，也不好好休息。”


    安明珠站在桌前，看着空白的纸，不知该如何下第一笔：“我作画，不正好不用去想昨晚的事？”


    碧芷道：“那倒也是，现在想想我都后怕。”


    “怕，”安明珠眼睛闪烁，低低喃语，“经历一些困难或许是好事，左右以后要独自面对更多。”


    虽然和褚堰关系冷淡，但是好歹有褚府的四面墙，给了她这份安稳。可是和离之后，安家和褚家都会切断联系，只能靠自己。


    “夫人说什么？”碧芷没听清。


    安明珠握着笔的指尖发紧：“我要画了。”


    “嗯，奴婢这就出去。”碧芷将画轴放好，然后轻着动作出了西耳房。


    这是夫人画画时的习惯，需要绝对的安静，不能被打搅。有时候，人就在屋里不声不响的大半天。夫人说，这要投入，作画的时候，人就像处在那片世界里，然后将看到的通过手展现出来。


    自然，这些她是不懂的，只晓得别打扰夫人，尤其是别让褚昭娘来。


    整个正院安静下来，院墙外，家仆们在扫着雪，不时哈气暖手。


    西耳房，火炭燃着，案角的香炉飘出烟丝，直直的一条线，一点一滴都那样安静。


    身心感觉舒适，手里的画笔亦是顺畅，于纸上描绘着，宛若鱼儿水中畅游。


    安明珠以前也是花鸟鱼虫画得多些，画风细腻柔和。而奔马图是将士于草原上策马奔腾，要的是那股豪迈与雄壮，她担心画得柔和，而少了阳刚。


    因此，她选择先画山峦，一点点进入意境，接下来也会更为顺利。


    也不知画了多久，她觉得口渴，便停下了画笔。


    她打开门，看向烧水间，那里好似有人，便道：“泡盏茶来。”


    然后，她关上门，拿起书继续看。


    “雪山是怎样的？”她盯着书上的字，“那边到底什么样的景色啊？”


    脑海中有着自己想象的画面，可还是好奇沙州真正的样子。


    没一会儿，门被敲了两下，那是下人来送茶。


    “进来。”她道声，继续看着书，拇指和食指轻捻着书页，这是她的小习惯。


    门吱呀一声开了。


    “放桌上就好……”安明珠抬头，下一瞬直接愣住。


    来人是褚堰，手里捏着一盏茶，听了她的话，便进到屋来，把茶盏送去桌边。


    然后，他看到了桌上的画。画纸崭新，墨迹半干……


    这是她画的？


    他单知道她会作画，却不想画得这样好。


    “我，”安明珠回神，放下书站起来，“你怎么回来了？”


    还给她来送茶？


    褚堰看向她：“事情做完就回来了，也不知怎的，院里没有人。”


    安明珠一猜就是碧芷所为，怕有人在院子里打搅到她，就给全安排去外面了。


    所以，她看到在烧水间的人，其实是褚堰。说不准他也在找水喝，然后她喊了一声，他把自己泡好的茶给了她。


    “可能都去扫雪了。”


    褚堰颔首，也是头一次进她布置过后的西耳房。最开始，这里闲着放些杂物而已。


    如今，倒是另一番样子了。有一张格子架，一张案桌，干净的墙，整洁的地，弥漫着淡雅的香。


    “可能茶有些苦。”他示意桌角的茶盏。


    安明珠看去，心中有些不好意思，抢了他的茶水：“是东州的茶？”


    她记得徐氏那里的东州茶，味道相较涩味儿重一点儿。


    “不是，”褚堰道，跟着解释道，“以前读书容易犯困，泡的茶浓些，可以提神。”


    安明珠道声原来如此，于是想起另一件事：“娘让人回来送信儿，说明日回来。”


    “可能雪后路不好走，等明天也好。”褚堰颔首，不禁又看去那幅画，“这山倒是有些像边塞的山，高大险峻。”


    “能看出来？”安明珠精神一震，眼睛亦跟着明亮。


    “能，”褚堰肯定道，手指点着画上一处，“看山上积雪未溶，应当是早春时候吧？”


    安明珠点头：“是早春。只是山还能画得出，草原却有些难办。”


    到这里，褚堰似乎能猜出她的画因何而作，应是邹家了。


    “你没见过，自然有些难下手。不妨问问去过关外的人，他们应当会告诉你一些。”


    安明珠眨眨眼睛，觉得这个建议不错：“的确是这样。”


    瞧她的样子，便知是在思忖着有谁去过关外。


    “我去过。”褚堰道，眼角不自觉的带了丝笑意。


    安明珠微怔，她可真没想过问他。


    “草原是怎样的？”人都这样说了，她也就顺着问了句。


    褚堰端起桌角的茶，往女子递过去：“再不喝就凉了，我来跟你说。”


    “好。”安明珠接过茶，轻巧取下茶盖。


    下一瞬，浓重的茶味儿钻进鼻间，而茶水颜色明显偏深，果然是泡的浓茶。她将茶盏送至唇边，小小的抿了一口。


    的确，比她平时喝的茶苦太多，苦得舌尖一缩。


    褚堰看到她脸上表情微微的变化，便道了声：“下回会泡淡些。”


    “什么？”安明珠看他，没听清他说什么。


    “其实草原，”褚堰说回正题，视线落回画上，“真的就是无边无垠，水草丰茂时，一眼望去全是绿色，与天空橡相接。”


    安明珠认真听着，问道：“草呢，我想的是很大的京城草地的样子。”


    褚堰不由笑了笑，她果然是这么想的。也难怪，这是最直接的法子：“可是京城的草地里不会藏着狼。”


    这时，武嘉平进了院子，到了正屋外。


    “大人，官家让你进宫一趟。”


    褚堰在西耳房听见了，对安明珠道：“你不妨先把京城的草地画出来看看。”


    说完，他恢复了以往的面无表情，推门走出去。


    外头，武嘉平没想到人从西耳房出来，惊讶的张大嘴巴：“大人你……”


    “什么事？”褚堰问，一边走进了正屋。


    武嘉平跟着进去：“没说什么事，但是晌午后，有几个老头子进宫了。”


    褚堰想回卧房换上官服，到了房门外才想起，他另一套官服放在书房里：“没想到这么快。”


    早上才在刑部说话，过晌这就让他进宫。看来，水部郎中的案子，是不想让他继续办了。


    既然官服不在卧房，两人只能去书房。


    如今才发觉，原来在府中，正院与书房是隔着最远的。


    “大人，”武嘉平压不住心中的好奇，两步走去人身侧，“夫人让你进西耳房了？”


    他可再清楚不过，这俩人是夫妻不假，但是绝对的泾渭分明，谁的地界就是谁的地界，像是一种默契，彼此不会踏足。


    可如今，大人会让夫人进书房，今儿两人还在西耳房……


    “下回带你一起进去，可好？”褚堰扫了人一眼。


    “不不不，”武嘉平忙摆手，脑子转着想编个理由，“我是以为夫人帮你换药呢？”


    不过瞧这样子，应该没给换。


    “嘉平，”褚堰脚步一慢，“你说安家是否已经放弃了她？”


    武嘉平一愣，嬉皮笑脸瞬间褪去，眼神变得认真：“还不明显吗？都要把安修然的闺女送来了。”


    褚堰不语，继续往前走。


    其实有些事她也是身不由己，从小养在闺阁，为了母亲和弟弟委曲求全。而且，自始至终，她没有因为安家而在背后伤他。 。


    晚膳，是安明珠和褚昭娘两个人在正院用的。


    饭后，两人坐着一起说话。


    “我没想到后面发生了那么多事。”褚昭娘有些被吓到，缩了缩脖子，“幸亏大哥有两下手脚，能招架得住。”


    安明珠也没想到：“学些本事防身挺好。”


    闻言，褚昭娘若有所思：“可能是大哥住在庄子里的时候，有人教的吧？”


    “庄子？”安明珠不解，一想可能是为了安静，而去那里读书。


    褚昭娘吃了口点心，一边道：“大姐和大哥都是出生在庄子里的，后来才回的褚家。不过，那座庄子早已经卖掉了。”


    这话让安明珠很是吃惊，褚家的儿女在庄子出生？实在匪夷所思。


    又联系到徐氏的白丁身份，事情好似并不简单。


    “喜欢吃，回去的时候带上。”她不再多想，横竖她要走的，那许多事又不归她管。


    褚昭娘高兴的点头。


    褚昭娘走后，安明珠去西耳房画了一会儿，然后就回来进了浴室。


    热气袅袅，浸泡在热水中让人很是舒适，尤其，碧芷还在水里加了些舒缓神经的香料。


    沐浴过后，她穿着里衣回到卧房，坐在床边拿起一本书看，想着头发干了便就寝。


    下人收拾完，便关好门出了正屋。


    这两日越发冷了，她惦记着母亲的病。以及，卢氏那边会不会因为她，而对母亲不好。但转念一想，应该不会。


    外祖马上就会回京，安家不可能在这个时候对母亲不好。


    正想着，外间的门开了，有人进了屋。


    这是时候，也只有碧芷会来。


    可是等了一会儿，人并没有进来，反而外面有些轻微的动静。


    她站起来，走出卧房：“你在做……”


    剩下的话断在舌尖，因为外间的并不是碧芷，而是褚堰。


    他在桌子那里站在，正解着手里的油纸包。听到她的声音，他看过来。


    “吵到你了？”他道。


    安明珠摇摇头表示没有，并走到桌边：“你没用晚膳？”


    她看到油纸包里是两块冷掉的酥饼，也不知放了多久，已经没了油酥香。


    褚堰倒是不觉，手里撕开一片酥饼：“事情有些多，交代了一下，不想就这么晚了。”


    “饼凉了，让苏禾做碗小馄饨吧？”安明珠觉得吃冷饭，身体会很不舒服，况且他还有伤。


    正好，有婆子端着铜盆进来，她顺便吩咐了一声。


    看着褚堰放下那块饼，她心中寻思着，要提和离的话，需要什么时机？总不好他伤着提吧？


    “正好，我这里有件事要与你说。”褚堰看着她，“找到胡御医了，并不在洛安，在离京城很近的地方。”


    他说着，安明珠的视线则落在他的颈上。


    因为说话，他的喉结上下滚动，可一侧的颈脉上，有一条明显的伤疤……——


    作者有话说：褚某人：夫人，我想以后都在房里睡[可怜]


    第28章 第 28 章 或许是过去很久，那……


    或许是过去很久， 那条伤疤颜色已经很浅，可是着实骇人。


    因为就落在大颈脉上，万一伤得再深一点儿，那么颈脉就会破裂……


    “在哪儿？”安明珠视线移开， 问道。


    “莱河， 在京城以西， 离着二三百里。”褚堰道。


    屋中暖和，面前女子刚刚沐浴过，一把青丝带着湿润， 软哒哒铺在背后。轻便的里衣，让她越发显得身段玲珑。


    他视线下落， 本来还想说些什么的， 顿了顿又道：“他是从洛安直接过去的， 应当是有事， 也许办完事就会回炳州。”


    “他要回去了？”安明珠生出着急，也就是说之前的两次信，都没有到胡御医手里。


    见着她眉间一皱， 褚堰道：“你不用急， 先想想办法。”


    安明珠点头，眼下也只能这样：“知道他在莱河哪里吗？”


    “这倒不知道，他离开的时候什么也没说。”褚堰说着属下送回来的信息，“不管怎样， 知道人在哪里，就算是好消息。”


    “是这样的。”安明珠浅浅一笑， 刚洗过的脸颊柔嫩如脂。


    这时，屋门敲响，传来苏禾的声音。


    “大人， 夫人，吃食来了。”


    接着，屋门开了，苏禾利落的进来，手里端着个托盘，径直送到桌边。


    安明珠很是欣赏苏禾做事利落这一点儿，尤其是厨艺，很得她心：“大晚上的，劳烦你了。”


    “夫人莫要这样说，都是奴婢该做的。”苏禾脸颊上笑出两颗酒窝。


    安明珠不禁想起之前褚泰那桩腌臜事，如今他不在褚家，果然平静多了。虽说是同根兄弟，但是褚泰完全比不上弟弟褚堰。整日吃喝玩乐不说，毫无进取心，偏偏又爱欺负弱小。


    说到底，就是个狼心兔子胆的，真碰上硬的，是断然不敢上前的。


    至于身旁的这位，心思却极深，让人无法参透。


    待苏禾摆好碗碟，安明珠才发现自己面前也有一只小碗儿：“我用过晚膳了。”


    “夫人尝尝吧，这回是用藕子做的。”苏禾收起托盘，退后两步站好。


    “坐下吃几个吧。”褚堰看她，随后捏上汤勺，自汤盘中捞了几颗馄饨，舀去了她的碗中。


    安明珠低头，自己面前的小碗里的馄饨看着柔嫩可口，便说好。


    而苏禾，轻着动作离开了正房。


    正间的两人坐在桌边，各自拿着调羹。


    安明珠舀了一颗馄饨送进嘴里，齿间轻轻一咬，里面鲜嫩的汁水便在口中蔓延开。


    果然好吃，鲜香美味。


    再对比褚堰手边的那两块冷饼，实在是无法想象怎么能吃得下去。


    不由，也就想起褚昭娘的话，他出生在褚家乡下的庄子。那什么时候回褚家的？褚家不知道有这个儿子吗？


    “你在看什么？”褚堰抓到她打量的眼神，回看向她。


    安明珠眼帘一垂，神情自然：“你的伤怎么样了？昨晚要不是我，你也不会伤到。”


    褚堰看眼手臂，淡淡道：“又不是你的错，是那贼子狡诈。况且，要不是你，还抓不到他。”


    如今，他也算明白上来，安贤为什么会将安明珠嫁给他，定然是因为她的聪慧，遇到事情能妥善处理。可是，安贤错估了一点儿，那就是她虽然聪慧，但却不是个狠心之人。


    她不会害人，所以那些阴暗手段根本不会用。


    大安寺，他当时何尝看不出是怎么一回事？只是那时，他并不愿意为她辩解……


    与她相比，他才是那个阴暗且心狠的吧！一张人皮下面，全是肮脏的丑恶！


    “明娘。”他唤了声，嗓音清朗轻和。


    安明珠咽下口中吃食，后知后觉他叫的是她的名字：“嗯？”


    “馄饨，”褚堰捏着调羹，朝她一笑，“是很好吃。”


    安明珠唇角一弯：“是啊。”


    只可惜，她应该也吃不了几回了。和离后，她就会离开。


    正想着，就见面前小碗中，又多了两颗馄饨。是褚堰拿汤勺送过来的。


    等吃完了，她放下调羹，拿着帕子擦手：“要是去一趟莱河，路上得走多久？”


    方才她想了好多，最后决定亲自去一趟。既然人隔着这样近，她断没有再错过之理。甚至，她想万一能将人请来京城呢？


    “如今是冬天，碰上下雪可不好说。平常顺利的话，一日多就到了。”褚堰身子坐直，眼睛看向她，“你要去莱河？”


    她一个相府千金，应该很少出远门，还是自行打算。不过，倒是有份胆气。


    安明珠点头，言语肯定：“我要去。”


    这时，婆子们提着水桶进来，往浴室里送热水。


    “天寒，书房那边烧热水不方便。”褚堰道，边开始撸起自己袖子，露出小臂上缠的那一圈绷带。


    安明珠明白上来，他这是要回正屋来睡。


    书房那边的只有个烧水的炉子，喝水泡茶还可以，大量的热水确实不方便。这么冷的天，要是仆人一桶桶的往那里送，也的确是折腾人。


    一个婆子过来，手里端着个笸箩，里面是剪刀和布条之类，是来给褚堰换药的。


    见状，安明珠站起来，自己先回了卧房。


    既然打定主意去莱河，便要好好打算一番，虽说二三百里的路看似不多，可她还没去过那么远的地方。


    头发干了，她拿发带简单一系，便上了床躺下。


    外间也安静了，那是婆子们都已出去，而褚堰进了浴室。


    安明珠平躺着，静静看着帐顶：“去了莱河，如何打听胡御医下落呢？他能去哪里？”


    想着想着，困意来袭，慢慢合上了眼睛。


    迷迷糊糊间，感觉到被子掀开，外面的几丝凉气钻进来。她缩缩脖子，身体习惯的向里面转去，跟着还移得远了些。


    褚堰坐在床边，双腿还未上床，低头便看见她腾出来的一大片位置，如同之前一样。


    他的手一松，床帐便落下来，外头桌上只剩一点儿残烛底子，很快就会燃尽，便没有动，由其自动熄灭。


    手臂上的绷带包扎整齐，小小的结扣都可忽略不计，别说穿上外裳看不出来，就是如今只着里衣，都难看出。


    “你会离开安家吗？”他看着她的后脑，说得小声。


    “嗯……”


    迷迷糊糊的女子声音回应了他。


    褚堰眉间习惯的一皱，眸中闪过怀疑：“夫人？”


    这次倒是没有回应了，应当是梦话吧。他心中将自己笑了一通，不过一个小女子，紧张成这样。


    “对，”过了一会儿，女子的声音又传过来，“我还没睡。”


    安明珠缓缓睁开眼皮，本来差点儿睡过去的。这不将睡未睡间，他就说话了吗？


    “你说的，”见此，褚堰干脆直接问，“是真的？”


    之前他对她确实有误解，如今她既然听到了，也便直接问。


    这些日子，他也算看明白了一些。安贤选择放弃这个孙女儿，那么她以后只能留在褚家。


    毕竟是拜过天地的夫妻，他不会不管她。一个小小的女子，他以后养着便是。


    安明珠眨巴两下眼皮，脑中清明了点儿：“是真的，我要去莱河，安家不会管的。”


    她的回答，让褚堰有些哭笑不得。所以，她方才将他的话听岔了，以为他问的是离家出门？


    于是，他低低笑了声。


    “怎么了？”安明珠慢慢回过身，看向床边位置。


    外头的烛火透进来，能借着看到男子倚着床柱，脸向着他这边，却看不到表情。


    “可能会和你顺路。”他看着那颗小小的脑袋，有种想伸手去揉的冲动。


    安明珠的脑子转着，恍然记起在正间时，她与他的话还未说完，被送水的婆子打断了：“你也去莱河？”


    褚堰颔首：“过晌进宫，便是官家让我跑一趟莱河。”


    谁能想到事情就这么巧呢？躲在暗处的那群人想办法让他离京，然后水部郎中的案子便顺理成章交到别人手里，说不定等他回来后，案子就已经草草了结。


    “原是这样。”安明珠坐起来，想正正经经谈事，“你几时走？”


    “很快，就这两日。”他答。


    安明珠拉了拉被子，遮到胸口处，被子下，双臂环着双膝，软软的一团。


    闻言，轻轻嗯了声。


    褚堰见她不说话，于是道：“我可以带上你一起去。”


    “一起？”安明珠心知是官家指派的公务，她一起跟着，似乎不妥。


    许是猜出她心中所想，褚堰又道：“这次就是简单走一趟，并不会大张旗鼓。”


    安明珠不想过多去问他朝堂上的事，只道：“方便吗？”


    要是有认路的人领着，路上可以省掉不必要的耽搁。如今赶紧找到胡御医才是正事，别再去得晚了，与人错过。


    “可能去了莱河后，你得自己找胡郎中。”褚堰说着。


    朦胧中，看着她认真的点头，长长的发便随着动作到了身前。可能是发太过顺滑，系绑的发带已经滑至发尾。


    “这是自然。”安明珠应下。


    话音才落，外头的烛火熄了，帐中陷入黑暗。


    外头的梆子声咣咣响了两下，不知不觉间，已经是子时。


    “不早了，大人早些歇息吧。”安明珠心中松快，事情定下了，明日准备下就好。


    说完，她重新躺下，面朝里。


    随着她的动作，被子撑起落下，一些属于她身上的香气便钻出了被子，在帐中散开。


    也就不知不觉间钻进去别人的鼻间。


    褚堰嗅到一缕甜香气，不是花香，不是熏香……


    他躺下来，脸侧似乎有什么轻扫了下，抬手摸上，竟是一缕发丝。


    看去床里的女子，那是她的发松开了，落在了他枕上。柔柔的，软软的，而方才嗅到的甜香，此刻分外明显。


    他的指尖捻过，随即轻轻给她送回背后。


    成婚近三载，夫妻之礼还未曾行过…… 。


    雪没有再下，只是没有日光，积雪也没法溶化。


    好歹，徐氏和谭姨娘从清月庵回来了。


    从一进府门，谭姨娘便开始抱怨，说这一趟差点儿冻死，那庵堂里的炭根本不顶用，饭菜也是没滋没味的。


    徐氏却是担心自己儿子，听说了西子坊的事儿，一路上都在忐忑不安。


    回到涵容堂，几个女人坐下来，这才把这几日的事情说了说。


    “依我看，就该和张家多走动走动，”谭姨娘向来捡自己想说的话来，言语中多少带着懊悔，“要是我在府里，也会去看看张小公子。”


    没有人搭她的话，她撇撇嘴，捞起茶盏来喝。


    “这个于夫人是谁？为何邀咱们过去饮茶？”徐氏看着桌上的帖子，心中下意识的想拒绝。


    安明珠笑着解释：“是礼部任职的于大人的夫人。”


    说着，视线不由往褚昭娘投去。


    徐氏顺着看过去，见着自己小女儿乖巧坐着，心中已然有些明白：“这……”


    虽说男大当婚女大当嫁，可是不免就会想起苦命的大女儿。终究，女子要是嫁错人，以后的尽是苦楚。


    她经历了，阿晴经历了。


    安明珠提起自己要出门的事儿，徐氏又是一顿叮咛。


    恰巧褚堰从外面进来，徐氏见着嘱咐道：“你既然去莱河，就帮着找找人得了，明娘也省得走这一趟。”


    褚堰解下斗篷，交给一旁婆子，还不待开口，便被谭姨娘抢了话去。


    “夫人这就不懂了，人家小夫妻一起出行，这也是情调。”她嗓音略尖，眼中带着嘚瑟之意。


    想当年，褚正初出门都是带着她，路上也没那么枯燥。男人嘛，怎么离得了女人？


    徐氏可不爱听这些，皱皱眉又不知说什么。


    仿佛是觉得一屋子人还不够尴尬，谭姨娘冲着安明珠一笑：“夫人还给请了求子符。”


    “莫要乱说。”徐氏有些急，声音略高了些。


    谭姨娘有些不乐意，当即站起来，一把捞过徐氏放在手边的包袱。手利索的往里一掏，再拿出来时，指尖赫然夹着一枚叠成三角的符纸。


    “你看，这不就是？”她挑着眉毛，手故意举高让所有人看，“这是好事儿，没什么见不得人……”


    话还未说完，就见一条人影站到了面前，剩下的话就此断掉。


    “是没什么见不得人，”褚堰脸色发冷，手一伸，便将那枚求子符夺来自己手里，“既是娘为我们求的，姨娘就不要动了。”


    说着，便将符塞进腰间。


    谭姨娘脸色难看，可面对的是褚堰，不是徐氏那块软货，她也只能低声嘟哝两句。


    脸上挂不住，抬步就离开了涵容堂。


    当门帘落下来，厅里才算是安静下来。


    “娘，就不能让谭姨娘回东州吗？”褚昭娘走去母亲身旁，心中不平。


    她从小跟在母亲身边，可见多了谭姨娘如何嚣张。以前在东州的时候更甚，几乎都敢张口骂母亲。


    徐氏为难：“难道开口赶她走？你大哥在朝为官，家里闹得不和谐，免不了被拿来谈论。”


    她虽是个妇道人家，但也知道朝堂险恶，那些个御史就最爱写折子去官家那儿告状。儿子能走到今日，全是靠他自己，她不想在一些事上拖累他，能忍就忍。


    再者，相比于谭姨娘，她更担心褚正初会来京城…… 。


    褚堰的公务不好耽搁，是以，又过了一日，便准备出发去莱河。


    安明珠在房里，查看有无拉下东西，拉开床边柜子的抽屉。一枚黄色的物什不期然映入眼帘，静静地躺在抽屉角落。


    是徐氏昨日带回来的求子符，褚堰没有丢，放在了这里。


    她拿起来看了两眼，心道就算是求回来一百道，也不管用。她和他从始至终，什么都没发生，怎么可能有孩子？


    遂将求子符扔下，拿了旁边的一盒香料。


    “张庸大人在书房呢，”碧芷进来卧房，怀里抱着自己的小包袱，“我适才经过，听到他在为大人愤愤不平。”


    安明珠站起来：“你小心别人以为你在偷听。”


    碧芷咧嘴一笑：“张大人那样大的声音，半个宅子的人都能听到，还用我偷听？再说，武嘉平也在呢。夫人是没听见，张大人外表儒雅斯文，骂起人来却相当厉害。”


    “是吗？”安明珠觉得有趣，便问，“他如何骂的？”


    碧芷想了想：“我也学不来，反正句句是骂，可就是一个脏字不带。”


    “是厉害。”这一点儿，安明珠的确相信，张家人的口才都相当了得，祖父面对张尚书都占不到便宜。或许正是人太过耿直，对付那些拐弯抹角的算计最有用。


    碧芷回忆着当时的场面，口中叙述着：“他说咱们大人是被故意支出京城的，还劝大人路上小心。夫人你说，明明官家手底下那么多臣子，为何这到处跑的差事总交给大人。”


    “朝廷的事，咱们又不懂。”安明珠站去镜子前，最后查看自己的衣装。


    其实官家重用褚堰，一来是他有能力，再来他身后背景单纯，来自东州寒门。纵然有她这个安家的妻子，但是她与褚堰的关系，想必官家比谁都清楚。


    一切收拾好，主仆俩离开正院，先去与徐氏道了别，然后便出了大门。


    今日总算出了日头，照耀着墙下堆积的脏雪。


    门前停着两辆马车，前面的比较宽敞，是男女主人乘坐的；后面的相对小些，放了些物品，碧芷也会在那里准备些茶水点心之类。


    安明珠上了前面的马车，过了一会儿，听见外面有说话声。


    她掀开窗帘往外看，见是褚堰和张庸站在门台上道别。


    正像碧芷方才说的，张庸脸上还带着愤慨，大概是不想这个时候褚堰离京。


    放下窗帘，她心里莫名生出来隐隐的不安。若是说水部郎中牵扯着炳州贪墨案，那么继续往下查，最终会查到谁？


    车门被打开，褚堰上了车来。


    “可以出发了。”他说，随后坐去座上。


    很快，两驾马车一前一后朝着西城门去了。


    京城的道路宽阔平整，街道两旁依旧热闹。中途经过了大南街，以及那间四锦绣坊。


    “今日会走到哪儿？”安明珠问。


    褚堰放下手里的信笺，看向她：“一个叫魏家坡的村子，在那里住一晚，顺利的话，明日晚上就能到莱河。”


    安明珠点头，这是她第一次出远门，居然是和他一道。


    “若是有什么花销，便由我来吧。”她道，终究两人之前都是各过各的，这一趟，她不好什么也不出。


    “你，”褚堰看着她，一字一字问道，“是不是带了不少银子？”


    安明珠想想道：“也不算多。”


    在算好的数目上，又多带了些，有备无患。


    褚堰不去追问她到底带了多少，只叮嘱道：“先不管花谁的银子，切记，财不露白。外面可不是京城，得时刻小心。”


    她一直长在京城，身边一堆伺候的人，市井的那些恶劣估计都没见过。


    再者，他的妻子，断没有花她银子的道理。


    出了城门，入目便是另一方宽阔的天地。


    看不见头的田地，被白雪覆盖。远处山峦雄伟起伏，冷峻高耸。


    只是路不太好走，即便是官道，也有坑洼不平的地方。


    终归是雪后上路，不如平日中顺当。中途在一座小林子停下修整，用了些饭食，便就继续赶路。


    如此，天完全黑透，终于到了魏家坡。


    村口的一间客栈，便是今晚留宿之处。


    褚堰先一步进去订房，安明珠则坐在车里等着。


    出了京城后，她看到一些赶路的女子，大都是轻便且普通的衣裳。她低头看自己身上，着实有些华贵。


    于是，将头上的钗环取下，再用斗篷将自己周身遮严实，这样便没那么扎眼。


    “夫人，去房间吧。”碧芷推开车门。


    安明珠道声好，遂下了马车。


    一阵寒风吹来，夹杂着碎雪，她缩了缩脖子：“这里竟比京城还冷？”


    再看现在身处的地方，是客栈的后院儿，停着各式车子，马车、驴车、推车……实在是乱得很。


    那檐下的灯笼也不明亮，周遭黑漆漆的。


    进到客栈里，一层摆了几张桌子，俱是坐满了人，正在吃饭喝酒。有人放声大笑，有人打碎酒碗……


    甫一进来，就有目光落在两个女子身上，眼神肆意打量。


    安明珠从没来过这种地方，一时有些不知所措。


    “明娘。”


    一声轻唤自旁边传来，她看过去，便见到了往这边走的男子。


    于一片吵闹嘈杂中，他那样格格不入，风雅卓绝。


    褚堰站到她面前，为她挡去那些视线：“出门在外，将就一下，后面我会安排好的地方下榻。”


    他的双手从她双颊擦过，抓上斗篷的兜帽，然后拉起给她罩上。


    就这样，女子的脸被兜帽遮住，旁人在窥不见她一点儿颜色。


    只有面前的人，能见得到她小巧圆润的下颌——


    作者有话说：狗子：我的要带你去浪漫的土耳其～[狗头叼玫瑰]


    第29章 第 29 章 安明珠的视线被遮住……


    安明珠的视线被遮住， 兜帽落下，多少隔绝了一些嘈杂，心中稍稍安定。


    见她情绪平静，褚堰心中生出些欣赏。


    毕竟她出身望族世家， 从未接触到真正的市井， 是会有抵触和反感的。


    “客房在楼上， 我带你过去。”他一侧身，示意跟他走。


    他走在前面，她在身后跟着， 脚步轻轻。一起穿过厅堂，踩上了去二楼的台阶。


    上了二层， 总算是安静了些， 一条长长的过道， 分别延展至两边。


    碧芷紧跟着上来， 对这样的环境很是不满：“要不要换一家？”


    不仅乱，还有一股味道，夫人从小到大可没住过这样脏的地方。


    “下一家就是三十里外的镇子了， 就这样的， 还是好说歹说要了间房，我今晚还得和别人挤一间大通铺呢！”武嘉平身上扛着行李，从三人身旁过去，径直走向过道深处。


    他跟着褚堰走南闯北的， 别说和人挤一张床铺，就是露宿山野也是有的。心道这小女人家的， 就是矫情。


    安明珠冲碧芷笑笑：“一晚而已，对付一下就过去了。”


    或许出来走这一趟也不错，一些从没经历过的可以增加自己的认识， 学多些东西总没有坏处。


    以后脱离了安家和褚家，她就得靠自己，至少经历多些，会让人更坚强。


    见她这样说，碧芷更心疼，嘟着嘴点头：“奴婢知道了。”


    两间房，是别人挑剩下的，分别位于过道的头上。冬天，靠边的房间总是冷得很。


    房中的条件也是一般，不大的地方，一张床，一张旧桌。


    若想开窗透透气，那寒风呼呼的就刮进屋来。


    碧芷苦着脸，可又无法，好在她提前想到了，带了一床被子，蓬松柔软。


    已经不早，收拾好，她就离开了，回自己房去。


    只剩下安明珠和褚堰，两人坐在桌前，各自面前摆着一碗面，清汤寡水的。


    出门在外不比家中，安明珠明白这点，不吃东西，夜里就得挨饿，好在这面看着还算劲道。


    她拿起筷子刚要夹面，一个油纸包推到面碗边上。


    “这是？”她抬头看他。


    褚堰眼睑半垂，细长手指拨弄开纸包：“熏肉，出城前买的，泡在碗里一会儿就热了。”


    安明珠垂眸，看见了切成片的熏肉。难怪出城门前，他下了马车一趟，原是去买这个了。


    而褚堰也发现了她的变化，头上那些钗环没了，只剩素净的发髻。没了那些闪亮之物，她这张脸倒是越发凸显，琼鼻朱唇，着实精致。


    依稀记得，当初安贤要将她许给他，传话的那位官员就感叹过，说安家这位姑娘生得极美，仙子一样……


    “吃了早些睡，明日还要赶路。”他收回思绪，轻声道。


    安明珠说好，便开始安静吃面。


    过了一会儿，对面的凳子发出轻响。抬头便看见褚堰站起来，打开房门走了出去。那碗面已经吃完。


    直到店里伙计来收碗的时候，人还没有回来。


    安明珠从屋里探出头去，看着昏暗的过道。她嘱咐过碧芷晚上别出来，两间房隔得远，这里人杂，小心为上。


    忽的，有人大笑一声，往这边走来，她赶紧关了房门。


    外头的风狠命撞着窗户，呼呼响着，仿佛随时将这脆弱的遮挡给冲开。


    屋里可并没多暖和，安明珠干脆上了床，裹着被子躺下。只这一晚而已，睡过去就好了。


    她摸了摸自己发凉的小鼻尖，随之将脖子往软被下缩了缩，闭上眼睛。


    又过了一会儿，房门开了，她睁眼看是褚堰回来，便没多想，重新闭上眼睛。


    “咔咔”，那窗扇又被风吹着发出响声，凉气亦从缝隙往屋里钻。


    始终没那么容易睡过去，安明珠睁眼，然后看到褚堰走去窗边，手里拿着一条木板。


    他先把窗扇合拢，然后拿木板顶上，如此彻底固定住。立时，不管外面风怎么吹，再也吹不动。


    安明珠的视线跟着他移动，见他又蹲去墙边，脚下居然是一个炭盆。不过已经很旧，锈迹斑斑的，还沾着雪，一看便知是从杂物堆里才翻出来的。


    再看他的鞋子，也是沾着雪的。


    他往炭盆里扔了几块炭，拿一把干草引了火，去点燃炭。


    火苗跳跃着，只是看着，便已经让人觉得温暖。


    “咳咳。”他被呛得咳了两声，下意识往床看了眼，然后对上女子水灵的眼睛。


    她侧躺着，仅露出脑袋来。


    “你没睡？”他站起来，手里将炭盆端起，放到离床近一些的地方。


    安明珠往床里移了移，给对方腾些地方：“哪里来的炭？”


    这样的山野客栈，自然不会给客人准备炭火，想想也知道。


    “买的。”褚堰简单道，走去盆架前洗手。


    接着，烛火熄了，房间一片黑暗。


    安明珠看着他的影子走近，站在床前脱衣。


    等他上到床来的时候，床板咯吱吱响。


    安明珠才发现，这床远比她想得还要小，眼见他躺下，几乎就要与她靠上。于是，她又往里移，直到后背贴上硬墙。


    褚堰察觉，往床里看去：“我不会挤到你。”


    床帐放下，只剩下外面呼啸的冷风。


    有了炭火后，明显的感觉到温暖，安明珠紧缩的身子松缓开，遂闭上眼睛。


    似有似无的，耳边是身旁男子的呼吸声。


    不想，才将要睡着，隔壁房间又有了动静。房门哐的一声，而后是人进了屋说话。


    其中一个是男人，嗓门子尤其大，直接就传到这间来。好似还有个女人，嗡嗡唧唧的说着什么。


    “怕什么？你是老子的婆娘，谁还敢进来看不成！”


    安明珠再次睁开眼，心中无奈。有时候习惯了安静，这样的环境下实难入睡。可接下来的事儿，直接让她更加尴尬。


    是隔壁的男人，许是喝醉了，尽说些荤话，好在是女人呵斥一声，对方老实了，便不再闹腾。


    这时，耳边听见一声轻笑。


    她侧过脸去看：“怎么了？”


    “没什么，”褚堰道，然后手往她这边一抬，“养神丸，可以助你入睡。”


    安明珠接过来，淡淡药香钻进鼻子：“你还带着这个？”


    “我也有睡不着的时候。”褚堰道。


    安明珠嗯了声，随之将小小的药丸送进嘴里。


    外面的风不停，隔壁陷入安静，困意渐渐蔓延。


    帐中温暖且安静，静得能听见女子清浅的呼吸，她已经睡着。


    褚堰不禁往床里看，见着平躺入睡的女子。她离得很近，或许他的手指一动，就能碰上她的。


    “你离京，果然安家并不在意。”他身形一侧，面朝里，一些幼时的过往浮现在脑海。


    是了，家族只需要有用的人。


    他这轻轻一动，让床板发出一声轻微的吱呀。


    身边女子动了动，而后翻了个身侧躺，正好两人相对。


    褚堰呼吸一滞，跟着习惯皱眉，继而又松开。


    如此的近，几乎能碰上鼻尖。哪怕是黑暗中，也能看得清她的精致五官，陷入沉睡中的她，如此恬静无害。


    只是，他的手被她压住了，刚好就在腰窝处。


    指尖无比明显的感受到那份细巧与娇嫩，隔着一层衣料，试得到她淡淡的体温。


    他身形僵住，试着将手抽出，又不忍将人扰醒。尤其是，他从未想过她的腰这般纤细，细到他一只手就能掐得住。或许，就这样直接握住轻轻一带，便会将人带来身前……


    这时，隔壁有有了动静。


    是那男人终是没忍住，与女人行房事。


    褚堰胸口生出燥意，轻叹一声，为自己吃了一粒养神丸。


    而被压着的手没有抽回，本来就是她来了他这边的……


    翌日。


    安明珠起床，选了件最素的衣裳穿上，披好斗篷出了客栈。


    等站在外面时，才算真正看清自己现在身处何处。昨晚入住时已是夜晚，只知道周围尽是些山，如今这样清楚看着高耸险峻的山峦，心中不禁生出一份豁达的感觉。


    一直在京城，没见过这样的遥远与宽广，不免想到自己要作的策马图。是否舅舅们骑马奔腾于草原时，也是这种心境？


    天大地大任驰骋。


    “夫人，外面冷，去车里吧。”碧芷抱着包袱，往小马车里放。


    安明珠见她说话无力，脸色也差，问道：“昨夜没睡好？”


    其实不用问也知道，她还是因为吃了粒养神丸才睡过去的。


    两人正在说话，一个女子走出来，看样子也是准备启程赶路的。


    安明珠认得，这就是隔壁房的女子，出房间时正好碰到。


    “妹子也要赶路了？”女子生得小巧玲珑的，圆润润的脸儿，晶莹剔透。


    给人的感觉好似比褚昭娘年纪都小，可身上那股风韵显然已不是少女。


    安明珠冲人一笑，说是。


    女子见丈夫没来，便上前说话：“你家相公真是细心，想是怕冻着你，昨晚上去村里的人家买炭。”


    对方这么一说，安明珠想起昨晚的那盆炭火，原是这么来的吗？


    “我们要去京城，你们去哪儿？”女子问。


    对方半仰着脸，安明珠能看见她脖颈上的红色印记，可能是天冷上火所致：“我要去莱河。”


    “莱河？”一个大嗓门儿传来。


    是女子的丈夫来了，手里牵着匹高头大马。


    “那里下了好几天的雪，冻死不少人。”男人拍拍马身，示意妻子过去。


    女子笑着道别：“别听他吓唬人，路上小心。”


    说完，她走向丈夫，嘴里抱怨着应该雇辆车子，路上不冷。


    男人双手抱着妻子，将她送去马背上坐好：“要什么车子？你男人不比车子暖和？”


    说完，自己翻身上马，才坐好，便将身前的妻子搂进怀中，斗篷这么一遮，将人盖得严严实实。


    眼见两人一马离开，碧芷凑上来低声道：“都有人在，还说这些荤话。”


    “大抵是珍爱他的妻子吧，如此的护着。”安明珠道声，转头想上车时，看见褚堰站在身后几步外。


    离开客栈，继续往莱河去。


    快到腊月了，正是一年里最冷的时候，土地已经被冻透，路边只剩下了无生机的野草。


    晌午的时候，正好经过一个镇子，几人停下休憩，顺便用午饭。


    安明珠下车的时候，碧芷像往常一样，在车下站着扶她。


    可等她碰上对方手的时候，猛地试到一股不正常的烫意。


    “碧芷，你是不是不舒服？”她问，看着那张红红的脸，似乎也知道了答案。


    碧芷揉揉额头，有气无力道：“我头疼，然后觉得冷。”


    这可不就是得风寒了吗？


    安明珠哪敢怠慢，立即将人送去了医馆。


    人病了，要是继续赶路，肯定吃不消，只怕病情会越来越重。可是留在这里，万一和胡御医错过呢？


    “让碧芷暂且留着这里养病，”褚堰走过来道，“莱河的事情办妥后，我们回来接上她。”


    碧芷一听着了急：“不行，我要照顾夫人。”


    武嘉平听了，插了一嘴：“你现在这样子还照顾人？别把病气过给别人就好。”


    话糙理不糙，碧芷也晓得这些，可就是不放心，她从小就跟着夫人的。


    安明珠想了想，扶着碧芷的肩膀，让其躺去床上：“要不你就在这里养一养，别担心，我会交代这里的郎中和伙计的，不会委屈你。我去莱河又用不了多久，很快回来接你。”


    碧芷红着眼点头：“夫人，你一定照顾好自己。”


    接着，她又看向武嘉平，言语便没有那么和气了：“武嘉平，照顾好夫人，不能少一根毫毛。”


    “这还用你说？”武嘉平一口应下。


    看着三人一句接一句的交待、叮嘱，站在一旁的褚堰觉得自己像个外人。


    难道不该是他来照顾安明珠吗？他是夫，她是妻，理所应当。


    “镇子上，我有相识之人，”他开口，借着桌上笔墨在纸上写下一个名字，“你也可以住去他那里，他是夏兄的同宗叔父。”


    “姓夏？”碧芷当即皱眉，想到和夏谨有关，直接拒绝，“我不去！”


    褚堰才写了一半不到，闻言只好放弃。


    安明珠无奈，这丫头都病成这样，还如此志气：“成，在这里也好，不必再折腾。”


    “奴婢都听夫人的。”碧芷点头，一副乖巧的样子。


    安顿好碧芷，一行人接着上路。


    人已经交代好郎中照顾，无非是多使些银子。后面武嘉平给郎中打开包袱一角，露出里面紫色官袍的一角，对方更是字字保证。


    中间耽搁了这么一会儿，去到目的地莱河的时候，天又黑了。


    好在这里不用住魏家坡那样的客栈，入住的客栈宽敞舒适。


    褚堰安置安明珠住下，自己便去了当地的衙门，留下武嘉平在客栈照看。


    莱河，顾名思义有河，打开客房的窗户，就能见着宽阔的河面。如今已经被冰封住，看不见流水。


    安明珠关上窗户，心里挂记着碧芷，想着赶紧找到胡御医，然后便回去接碧芷。


    至于在莱河怎么找人，她也已经打算好。


    先去药堂、医馆之类的地方找，再不行就是各家客栈。按理说，这莱河不算大，只要人在城里就一定能找到。


    半夜的时候，下起了雪。


    哪怕房中烧着炭，仍让人能感觉到冷。


    安明珠翻了个身，知道这里前面下了几日的雪，后面也是断断续续的。她听掌柜说，可能是和地形有关，莱河向来冬季多雪，只是今年尤甚。


    不过自己一张床，倒是宽敞且自在。不像在魏家坡时，她半夜里醒来，发现自己压着褚堰的手，还好他已经睡着，并未察觉。


    挂着夫妻的名，实际什么都没发生，两人都还是原来的自己。


    这样也好，和离时也干干净净。


    次日醒来，安明珠穿戴好，去了客栈一层。


    穿着体面地掌柜见着，从柜台后走出来招呼：“褚夫人早膳要用什么？我吩咐厨子做。”


    安明珠要了一碗面，也不忘自己来此的目的，问掌柜打听起胡御医。这间客栈比较大，且会有客人的住宿记录，说不准就会有自己想要的消息。


    “胡姓的郎中？”掌柜走去柜台前，翻看着记录册子。


    后面念了几个胡姓的名字，皆不是安明珠要找的那人。


    掌柜合上册子：“最近来莱河的人不多，夫人可去别的地方问一下，定然能找到。”


    这时，客栈的门推开，武嘉平从外面进来，在门边处拍打着身上的雪。


    “夫人，外面天冷雪深，还是不要出去了。”他往柜台处看来。


    安明珠走去门边，往外看去，街上果然铺着一层厚雪：“这雪无声无息的就下这么厚了？”


    武嘉平脸颊冻得发红，搓着手哈气：“莱河就是个雪窝子，别处下一寸，这里下一尺。京城那帮老头定是故意的，将大人支来这里……”


    可能察觉到说错话，他尴尬笑笑，随后走过去问掌柜要热茶。


    安明珠跨过门槛，站到了屋外，立时被冷风吹得脸皮发紧。


    “褚夫人，面好了。”掌柜在里面唤了声。


    安明珠看去正在喝水的武嘉平，道：“你先吃吧，我再要一碗。”


    瞧着对方的样子，就是去衙门找褚堰了，当是早饭也没来得及用。至于褚堰，他住在衙门的客房，方便做事。


    简单用过早膳，天还是没有放晴的意思。


    安明珠可等不起，既担心错过胡御医，又惦念生着病的碧芷。所以，哪怕天冷雪深，还是出了门。


    “夫人有什么事吩咐我去做就行，你何必亲自跑出来？”武嘉平跟在伸身旁，想着看看能不能将人劝回去。


    他一个大男人无所谓，可对于女子来说，天气太寒冷恶劣，更何况夫人在相府长大，哪吃过什么苦？


    安明珠披着厚实的斗篷，一步一步踩着往前：“无碍，就先去问问客栈和药堂之类的地方。”


    街上几乎看不到人，两旁的店铺大多关着，地上的雪自然也不会被打扫。


    这幅萧索的样子，倒让人感觉有些死气沉沉的。而且出来前，掌柜也叮嘱过，说这两天城中闹风寒，让小心一些。


    拐过一条街，突然前方围了好些人，吵吵嚷嚷的。


    细看那是一间医馆，伙计站在外面，将门关住，说里面人太多，不能再进。


    外头的人哪里肯？拥挤推搡着，就要闯进门去。


    好歹，跑来两个官差，大声吆喝着制止，场面这才稍微平稳。


    “看来这风寒是挺厉害的，夫人在这里等着，我去问问。”武嘉平道，说完就迈步朝医馆跑去。


    安明珠站上一处台阶，脚上的棉鞋沾满了雪，脚已经感受到冻意。


    “嘉平，我去那边看看。”她喊了声，见对方回头，便指着岔出去的另一条街，


    那边有间客栈，可以先去问问，两人分开打听，可以更快。


    武嘉平见没多远，就回了声知道。


    于是，安明珠往另条街走去。好在现在不下雪了，视线不会受到影响。


    客栈了没什么人，掌柜在对账，伙计在打扫。这样的鬼天气，也没人来莱河吧？


    那胡御医来莱河做什么？


    安明珠内心中思忖着，他去洛安是为了一种草药……


    草药？


    她眼睛瞬间一亮。当时父亲还在的时候，就说过胡御医想编撰一本自己的医书，记录各种病症，药方，以及药草。


    在得知胡御医没入住后，她问了掌柜莱河有没有特殊的药材。得到的回答是有，是一种活血可通经的根块，当地叫根娃子，因为形状圆圆团团的。


    说是味道极苦，但是女子月信不顺畅，腹痛腹酸，可用之，且有效。


    安明珠暗自高兴，这不就尽数对上了吗？胡御医擅长女子之症，这根娃子便可用。


    “在哪里能挖到？”她问。


    “夏秋季节倒是很好辨认，现在下大雪，不太好找。至于长在哪里，无非就是野外那些地方。”掌柜说着，不禁又嘱咐道，“虽说现在城中闹风寒缺药，夫人也不能乱挖药吃啊，伤身的。”


    安明珠见人心善，笑着道：“我知道。”


    从里面出来，她看向远处的城墙，莫不是胡御医在城外？


    前面传来吵嚷声，安明珠猜想可能是有一间医馆，便想过去看看。


    待走过去，发现只是一群儿童在嬉闹。中间地上蹲着个孩子，其他的围成一圈，朝他身上砸雪球。


    “别闹了，都回家去！”安明珠喊了声。


    孩子们俱是停下，看过来。


    而地上的孩子趁机站起就跑，可是雪地太滑，身子踉跄着就往安明珠撞过来。


    眼看着撞上，忽的一个身影挡在身前，手伸出去阻止孩子。


    谁知手刚握上孩子的肩头，那孩子便软软的倒去地上，躺在雪中……——


    作者有话说：狗子：呃，还有人敢碰瓷我？[狗头叼玫瑰]


    文文收藏过四千了，还记得开文的时候才八十多个收藏，感谢宝宝们，本章留评红包雨[比心]


    第30章 第 30 章 褚堰皱眉，看着倒在……


    褚堰皱眉， 看着倒在雪地的小乞丐，再看看自己的手。


    身后的女子走出来，往他看了眼：“他只是脚滑。”


    “我，”褚堰薄唇动动， 有些无奈， “没有推他。”


    他只是看着她就要被撞上， 赶紧过来挡住，谁知道小乞儿一碰就倒。


    安明珠嗯了声，便过去蹲下， 手摸向孩子的额头……


    “别动！”褚堰出声阻止。


    安明珠伸出的手被人攥住，停在半空中， 指尖差点儿就碰上孩子。


    是褚堰， 他神情认真， 看着她道：“万一他是风寒， 会传染。”


    安明珠这才反应上来，遂将手抽回：“那怎么办？总不能让他就这么躺在雪里。”


    那边的几个孩子，此时一哄而散。


    褚堰剑眉微敛， 想说人各有命， 能不能活下去得看自己的本事。


    世道本就如此，强者生存、弱者淘汰……


    “医馆，”安明珠道，手指拽着男人袖子， 几分焦急，“那边就有个医馆。”


    褚堰看她：“现在城中缺药， 医馆怎么可能救一个乞儿？”


    安明珠一怔，却知道他说的是真的：“衙门呢？官府是为百姓做事的，给他安置一个地方总行吧？”


    有没有药的另说， 再等下去可会冻死人的。


    冷风吹着，卷着碎雪萦绕在两人周围。


    几粒碎雪吹到褚堰眼中，使得他眼睛眯了下。面前女子的脸上，是最纯粹的认真，她觉得他是官员，应该对这些百姓负责，救护他们。


    是吗？官员为民，理所应当。


    可是，他之所以走仕途，原不是为国为民那样的崇高胸怀……


    “嗯，”他颔首，眉间蹙起跟着松开，“城墙那边有间善堂，送他去那儿吧。”


    安明珠长松一口气，然后伸手想扶起孩子：“快醒醒。”


    褚堰手臂一伸，将她拦下：“我来吧。”


    说着，手一捞，便将孩子从地上拉起，随之背到自己背上。


    安明珠不放心，跟在人身后。


    雪后，给行走造成不小的麻烦。


    “城中的风寒很厉害吗？”她问，这些是出发前没想到的，“不是说这边只是雪下的多吗？”


    褚堰看着前方，轻轻嗯了声：“你不要乱走，等明日，我让嘉平送你回京。”


    自然，离京前，只说让他来这边处理今年初办过的一桩案子。可到了后，才知道大雪与风寒，这种情况，他自然要留下，先让人将情况送去京城，再等着那边的定夺。


    其实，也是早料到不会这么顺利。


    “回去？”安明珠一愣。


    她不知道褚堰在想什么，只知道自己来这儿就是为了胡御医。可是，褚堰又不会平白无故说这样的话，定然是晓得了其中严重。


    “城外，”见他不语，她又道，“我去城外住如何？”


    褚堰脚下一停，转脸看她：“不是住在哪里的问题。”


    是不能冒险。


    说完，他继续往前走，显然是这件事已经定下。


    安明珠站在原地，看着人进了善堂，低头是他留下的一串脚印。


    其实她也知道，这种时候不该任性和侥幸，可就是觉得失望。二三百里路过来，竟是一场空吗？


    “夫人，”武嘉平从后面跑过来，抬手指着善堂方向，“是大人吗？背着个孩子？”


    安明珠点头。


    武嘉平不可思议的笑笑：“还没见他背过人呢，这是第一次。”


    “不是……”安明珠嘴角微张，而后轻轻抿上，没再继续说。


    “嗯？”武嘉平看她，见她不再言语，便道，“夫人找的郎中是叫胡清吧？”


    安明珠本想转身，闻言看向他：“是他，找到了？”


    她问得小心翼翼，怕听到的答案让人失望。


    “那就没错了，”武嘉平爽朗一笑，带出眼角的一道笑纹，“医馆的郎中说见过他。”


    “真的？”安明珠一扫方才的失落，心境瞬间变得明朗。


    武嘉平十分肯定的点头：“说出来也巧，人就在前面的善堂。”


    善堂？


    安明珠此刻是真的说不出话，有道是踏破铁鞋无觅处，谁能想到正觉得无望的时候，人就这么突然的出现。


    她看向善堂，发现褚堰走了出来，正往她这边看。


    看来，他已经见到了胡清。


    再顾不上别的，安明珠朝善堂走去，深一脚浅一脚。


    而前面的人亦是朝着她走近，他过来托上她的手肘，让她缓下来慢些走。


    “不用急，他就在里面。”褚堰道。


    下一瞬掌心里的细细手臂便收走，他的手空空的托在那儿。


    “我只是，”她冲着他笑，眼睛弯成好看的月牙儿状，“有些不敢相信。”


    笑容如此的明媚，在这片严寒中，像是久违的灿烂日光，让人挪不开眼……


    “是真的。”褚堰唇角弯出一抹弧度，声音不自觉的放轻。


    “嗯。”安明珠用力点头，这是心中喜悦的最明显表现。


    武嘉平走过来，刚想说什么，就看见主子送来一个微冷的眼神。


    好嘛，他这是还没开口，就不让他说了？他想说什么，给事中大人他知道吗？


    “我去衙门看看，京城那边有没有消息送来。”说完，便朝相反的地方走了。


    保仁堂，由莱河的几位商人出资修建，平时用于行善施粥，也会收留些无家可归的孩子。


    今冬雪大，有些百姓的房子被雪压塌，便也临时住了进来。是以，一踏进院门，看到的便是很多人。


    这里不算大，就是处一进的院子。


    “有风寒症状的人都在后院，”褚堰走在前面，脚下踢开挡路的杂物，“你不要在这里久留。”


    安明珠跟在人身后，这善堂里人这么多，就算是得病的分开来，可似乎很难避免传染：“那个孩子呢？”


    “去后院了，有人会照顾。”褚堰停下脚步，眼睛看着前方。


    顺着他的视线，安明珠看到一个老者站在垂花门下，面前有七八个小童，他正一个个的分发药丸……


    是胡清，她一直在找的御医。


    她越过褚堰，走去垂花门下，仰脸看着老者。


    多年未见，对方的头发染了白霜，为母亲诊病的时候，还不到五十岁。


    胡清同样看到了她，挥手让小童们散开，自己从台阶上下来：“听褚大人说，夫人在找老朽？”


    “明珠见过胡御医。”安明珠上前一步，做了福礼。


    “老朽早不是御医了，”胡清笑着，捋了捋下巴上的胡须，“我离开京城前，你还是个小姑娘，如今都嫁做人妇了。”


    安明珠点头，嘴角带笑：“御医还认得我？”


    胡清摇摇头：“女大十八变，认不出了，不过是知道你嫁给了褚堰。”


    “原是这样。”安明珠应着，不忘自己的目的，便说起母亲的病情。


    胡清脸色严肃起来，眉间拧着：“若我没记错，你娘的病应当没那么厉害，为何缠绵了这么多年？”


    这里人多杂乱，两人便进了一间靠墙的小房间。


    外面的冷风是挡住了，可是屋中也没见有多暖。没有烧炭，光线也暗。


    胡清指着凳子示意坐下：“这里就是简单地挡挡风雨而已，比不得安家舒适。”


    安明珠自然明白，并不介意这些。她是来请人帮助的，哪能端着高高在上的架子？


    “我知道御医已经告老还乡，我前来打搅有些冒昧，”她坐上凳子，“只是实在担心母亲，她这些年看遍了郎中，总不见好，今年更是半数日子在床上……”


    说着，悲从心来，红了眼眶。


    胡清叹了声：“你这孩子也是孝顺，居然跑了这么远过来。”


    由此也能猜到一些，自从安卓然去世，他的妻女便不被安家那么重视了。


    安明珠深吸一口气，想着找到人终归是好事，不能落泪，便舒展开唇角：“御医当初离京也是突然，听说回了故里炳州。”


    胡清笑笑，眉目慈善：“年少时总想着大展本事，实现抱负。后来想通了，何必挤在那御医司勾心斗角？平时宫里的女贵人们有点儿小病小灾的，就跟天要塌下来般，里外跑着忙活。在那里，我的本事只是为了那几个人，长此以往，接触不到别的病症，会毫无长进。”


    老人脸上全是淡然，似乎在讲别人的过往。


    安明珠认真听着，也问出自己的不解：“我听说你从洛安过来的？是找什么药材吗？”


    “对，”胡清点头，撩袍隔桌而坐，“你也知道，我擅长女子之症，有些时候会受世人质疑，更有些人还不觉得我是郎中。”


    他哈哈而笑，没有介意那些恶言恶语。


    安明珠却是心中佩服，这大概就和别人认为她是安家女，就会仗势欺人一个道理吧。


    “毕竟世人对女子要求颇多，要忠、要贞，”她轻道，“所以有了难言之疾只能忍，不敢对旁人说，怕被指指点点，心中却侥幸能自愈。”


    胡清眼中生出赞赏，点头认同：“确实如此，你倒是明白。”


    “是父亲说的，”安明珠眸中带着骄傲，“他说郎中是救人又不是害人，生死面前，还计较担心那点儿脸皮作甚？”


    “是这样，”胡清拍了拍桌子，感慨一声，“只是女子们被这种想法禁锢太久了。”


    话说到这里，安明珠干脆挑明自己来意：“不知御医可否去为家母诊病？”


    “去京城？”胡清捋着胡须。


    安明珠期待的看着对方：“我知道年底了，御医应该打算回炳州。这样，劳烦你去一趟京城，事成后，我找船送你回炳州，应该耽搁不了。”


    “不是回炳州的事儿，”胡清摆摆手，“是眼下莱河城的这场风寒，我到底是行医之人，不能坐视不管。”


    “那，我等着你。”安明珠想也不想道。


    胡清看过来：“你可想好了，这场风寒可不知什么时候过去。”


    “我想好了，”安明珠肯定的点头，事情断然没有半途而废的道理，“而且，我也知道，风寒症只有对应的药方子，很快就会平息。”


    胡清笑：“这你都知道？看来安卓然没少教你。”


    安明珠跟着一笑：“御医答应了？”


    “好，”胡清爽朗一声道，转而笑容一敛，“不过，你得先做一件事。”


    说着，打开一个小匣子，从里面取出来一粒小药丸，隔桌送来，正是他在垂花门下分给小童的那种。


    安明珠接过来，看着指尖捏着的小黑粒：“这是什么？”


    “算是预防的一种药吧，以前在御医司也是学了一些的，”胡清坐正身姿，“多少有些效用的。”


    安明珠明白上来，随后将药丸服下。


    从屋里出来，她神情轻松。


    前方院门处，武嘉平已经回来，正和褚堰说着什么。


    褚堰面容淡淡，抿平的薄唇似乎冷冷勾了下。


    见到她出来，他看过来。也不知是不是门下有阴影，他现在明出来一张脸，反而又没那么冷。


    “怎么样？”他走过来问道。


    安明珠笑着点头：“他说城里的风寒平息，会去京城。”


    “平息？”褚堰已然料到，她会等在这里。


    还有很多事要处理，他不能一直呆在这里。方才已经让武嘉平回京城送信，令其直接交到张尚书手中。此处的官员说已经送了几封信去京城，一直没有得到回信儿，料想是压在了哪个官员手里。


    朝堂争斗，往往并不在乎底层的百姓。


    两人在善堂分开，一个回来衙门，一个回了客栈。


    因为武嘉平走了，安明珠没了消息来源，便只能从客栈伙计那里打听。赏几个钱，对方就是尽数告知。


    过晌的时候，她让车夫去衙门送了一个匣子，给褚堰的。


    天要黑的时候，伙计上来送饭。


    芙蓉虾球，藕片排骨，按如今城中的情况，已然是很好的吃食。


    正要关上房门，走道上传来脚步声，安明珠看了一眼，随即见到熟悉的身影。


    “大人？”


    竟是褚堰来了，斗篷上落了雪，一看便知外头又开始下了。


    他手里拿着一个匣子，正是过晌她让车夫送的那个。


    “你怎么拿回来了？”她不解，身子往旁边一让，请人进屋。


    进到客房里，安明珠关了门：“我正好要用晚膳，大人用了吗？”


    褚堰不语，只是手往前一送。


    安明珠看着他手里的匣子，道：“里头的信你看了吗？这些银票是用来买药材的。”


    没错，她将自己带出来的银票装在匣子里，交给褚堰，让他用于目前城中肆虐的风寒。


    “你知道自己在做什么？”褚堰开口，手里的匣子再普通不过，偏偏觉得沉重。


    安明珠点头，卷翘睫毛扇了下：“我知道。我只带了这么多出来，现在城中缺药，可以拿着银子去别的镇子买一些。”


    “你不必做这些的。”褚堰道。


    他看过里面的数目，不小，的确能买到不少药材。


    安明珠嘴角翘起，声音软和：“就当我为了我娘，积德行善。而且事情早些平息，也可以早些回京。”


    “有时候，事情并不是表面看得那样简单。”褚堰声音不觉放软。


    牵扯太多，他来这里可并不是无缘无故。


    “那就一点点的做吧，”安明珠道，没有接匣子，“说起来，我真有些想家了。”


    褚堰的手缓缓落下，抓着匣子的手指发紧：“想家了？你把银子都拿出来，后面可就没办法吃芙蓉虾球了。”


    安明珠走去桌边坐下，握上白瓷茶盏：“一两日的，没什么。回到京城就好了，况且，我手里还留了一些。”


    回去后，她的两个铺子进项多，而且城外还有自己的庄子。银子很快就会回来。


    “你倒是打算的好，后面别无钱可用才好。”褚堰笑了声，


    然后，他走到桌边，拉出凳子坐下。


    安明珠倒是不介意，分给他一个调羹：“我帮不了别的忙，就出些银子吧。”


    算起来，也没什么，平日她买那些珍贵矿砂和颜料，银子花的更多。


    晚膳，褚堰是留在这边用的。


    安明珠怀疑他在衙门吃不饱，因为吃完桌上的这些，他又去客栈厨房里烤了两个红薯，拿回客房与她一起吃，吃完才回了衙门。 。


    京城那边还没有回信儿，莱河城中的人可不能坐以待毙。


    尤其胡清说，如果事态继续严重下去，很可能等来京城来的消息，是封城。


    遇到事情一味等着别人拯救并不是办法，城中已经有人安排去城外山上寻找草药。


    安明珠会去善堂那边，送一些谷米之类。


    天空有些许放晴，风也稍稍收了些。


    安明珠没什么事做，便想和善堂的人一起出城。当然，她不认得草药，肯定是上不了山的。


    她想的是，山下总会有些村子，她给银子，让村民做些热饭，烧些热水，给采药下山的人。


    一个妇人见了，给她换了套男子的粗布衣裳，说这样方便些。


    “娘子别乱走，如今有些乱，难免有坏人。”妇人提醒道，“前日，有个丫头差点儿被拐子领走。”


    两人坐在马车车尾，因为没有车篷，能看见一里地外的山头。


    安明珠拽拽身上的粗衣，头顶的旧毡帽有些大，不时就会滑下来，卡在眉眼处。


    “人没事儿吧？”


    “追回来了，”妇人叹了声，“可总有追不回来的。这些个天杀的，尽盯着女子和孩童祸害。”


    安明珠也算明白上来，为何对方让自己穿成这样。


    马车是她花银子雇的，能让人省些力气，路上也快些。


    就这样，马车停在山脚下，百姓们上了山，安明珠则去了不远处的小村子。


    其实她知道，这样恶劣的天气，挖不了多少药草。山上被雪盖着，药草也已枯萎，更不说那土地是否被冻住。


    只不过是人怀有期望，相信人定胜天，也怕再微小的力量，也会凝聚起来。


    村子里，安明珠找了几个妇人烧水做饭。既能帮到人，又能拿到银钱，妇人们自是乐意，很快在村口的空地上忙活起来。


    再往山上看的时候，先前那些人已经不见，彻底进了林子里。


    安明珠站在一堵院墙下，宽大且粗糙的衣裳，让她看起来就像个干巴的半大小子。


    好在内里还穿着自己的夹袄，倒不会觉得太冷。


    过晌的时候，一个男人跑进村，说是往城里送药的马车翻到沟里，请人去帮忙。


    里长听了，赶紧带着几个人跟了去。


    安明珠看看时候还早，便也跟着去了。


    谁知这么一去，就是四五里地。


    也是送药的车夫心急，抄近路走。可这大雪后的野路哪那么平顺，一个不小心就翻到了沟里。


    众人齐心协力，这才把车从沟里拉上来，几个大男人使尽了力气。好在药材没事儿，只是麻袋上沾了些雪。


    “坏了，车轴断了！”车夫沮丧道。


    安明珠想起自己雇的马车在村子里，便跟里长提议，拉一辆马车过来用。


    里长摇头：“这样的路不能冒险，万一再滑到沟里怎么办？”


    众人点头，而后决定，男人们扛着麻袋回村子，这样稳妥。


    只不过，要留着人在这里看马车，等后面的找人来把车轴修好。


    安明珠扛不动麻袋，便和车夫的伙计在这里等着。


    只是这一等，就等到了天黑。


    “怎么又下雪了？真能冻死人！”伙计抱怨着，遂指指不远处，“那里有间娘娘庙，我们去那里等吧？” 。


    褚堰从客栈找到善堂，都没见安明珠的影子。


    “安娘子没回来吗？”一起去的妇人一惊，结巴道，“我们见她没在村里，还以为早回来了。”


    妇人还不等说完，就见面前人影一闪，那年轻的男子大步跑出了院门。


    天完全黑了，北风裹挟着雪粒子，砸的人眼睛睁不开。


    褚堰一路骑马出了城，马蹄踏雪而过，飞溅起细碎的冰碴。


    就在白日，衙门里的差役说城里失踪了好些人，皆是女子和孩子。不用想也知道，是拐子趁乱拐走的。


    前方路上走来一群人，同样是挖药回来的，只是没有马车坐，在雪中步行。


    褚堰从马上跳下，脚才落地，便冲进人群中。


    “有没有见到我夫人？”他问着，声音带着焦急，没了以往的冷静。


    他看着每一张脸，试图在其中找到那张熟悉的脸。


    然而没有，他站在那儿，疲惫的人群从他身旁经过，他像冻住了，一动不动。


    寒风不知悲悯，冰凉的雪源源不断砸上他的脸，眼睛疼得发酸发涩。


    前方只剩黑暗和风雪，路几乎看不清。就像张大嘴的怪兽，想要吞噬掉一切。


    斗篷被吹得猎猎作响，扯着，阻止他继续前行。


    褚堰双手攥紧，周身被寒冷包围，心亦跟着冻透。


    “明娘，你在哪儿？”——


    作者有话说：武嘉平：大人，你最近看起来很焦虑。


    褚大人：你看看满屏的和离，不焦虑？


    虐一波狗，没意见吧[狗头叼玫瑰]