长刃并未再刺来，宫卫按住了冯乐安，惊呼道：“冯大人！事关重大，应立刻面圣！”
冯乐安也看出张小鲤没有要杀人后逃窜的意思，虽仍一脸痛苦和愕然，但没再出手，只极其警惕地盯着张小鲤，怒道：“张小鲤，你做了什么？！”
他的手仍握着刀，随时要再度刺来。
张小鲤眨了眨眼，已完全回神，说：“我什么都没做……我太累了，和殿下说了几句话后便睡着了，刚刚才醒来……”
她顿了一下，又看了一眼身边三皇子的尸体：“冯乐安，你冷静一点，你一直在赶车，如果我们车内有打斗，你不至于半点听不到。如果是我杀的人，我也不会傻到一直留在这里面等你们发现……而且殿下嘴角有紫黑血迹，我想，应该是中毒而亡。”
冯乐安胸膛剧烈起伏片刻，虽似乎觉得张小鲤的话无法反驳，却还是极度怀疑地看着张小鲤，眼眶微红，半晌，道：“你得跟着我们面圣。”
“当然。”张小鲤“我现在应该下车？免得你们觉得我破坏尸体、毁灭证据。”
冯乐安吹了声口哨，又对着后方招了招手，原本守在后头的鹰卫和暗中跟随的鹰卫全部冒了出来，竟有七八个之多，加上宫卫，围在了车下，严阵以待。
张小鲤不动声色，一跃跳下马车，另一个宫卫似是收到了这边的讯号，急急忙忙地带着一个铜制手铐跑了过来。
张小鲤蹙了蹙眉，说：“我不是犯人。”
她一边说，一边把手按在了腰间，冯乐安双目暴起，道：“别动！”
张小鲤实则已悄悄把别在腰间的一根银针藏在了手心里，又作出无奈的表情：“罢了，你们不信我，那就铐住我吧。”
她说着，伸手让宫卫把自己拷上了。
见张小鲤被拷上，所有都安心了不少，张小鲤突道：“后边那辆马车里的人……”
冯乐安如梦初醒，疾跑至后车之中，所有人的视线也都投向后车。
趁此机会，张小鲤把银针插进了锁孔里，这样一来，就算之后被关押，被搜查全身，更换衣物，这根银针已在锁里，只要她用牙齿转动，锁仍能开手铐，因为没有人会搜手铐。
张小鲤也回过头去，心里暗叫不对，本守在后车的鹰卫方才因为张小鲤这边的动静，都一窝蜂来了前头，后头那辆车上周围，除了一个赶车的鹰卫和另外两个坐在车辕上的鹰卫，几乎没有其他人。
冯乐安做了个手势，车辕上的鹰卫会意，回头一车车帘——
马车内斜斜地“坐”着个妇女，她穿着打扮与一般的乡野农妇没有任何区别，两鬓有些花白，看着约莫五十岁上下，嘴角溢着一点紫黑色的血，双眼闭合，右边脸上有一个极细小的针洞，同样冒着黑血。
一时间，周围再度安静下来。
冯乐安冲过去的姿势徒然一顿，他似已预料到自己的结局，有些绝望地闭了闭眼，随即一挥手，道：“入宫，面圣！”
*
皇帝身体不好，已不是一日两日的事，皇上本就年岁已高，昔年征战留下的沉疴宿疾不曾彻底好过，而这几个月来，纷扰不断，人最惧老来丧子，何况还又是太子又是二皇子的，此外还有个糟心的安珀……皇上不病也难。
眼下昭华公主正负责侍疾，不过说是侍疾，实际上她又哪里会、哪里能照顾得过来一个病人，故而实质房间里还是太医以及汪公公、两个太监、两个宫女在侍奉，昭华公主只是百无聊赖地坐在皇帝寝房的屏风之外发呆罢了。
当然，屏风处还有个很少离开的铁侍卫，此时此刻，他就像一座山一样站在屏风边，既可以守护屋内的皇帝，也可以守护外头的昭华，看着可靠又安心。
人逢喜事精神爽，皇上白日状态好了许多，还在御花园里走了好一会儿，晚上稍微用过膳、喝了药，便说要早点休息，毕竟明日是三皇子的亲事。
三皇子的亲事。
想到这件事，昭华的嘴角就不由得诡异地扬了扬，这桩婚事，恐怕除了父皇之外，所有人都知道这婚随时成不了……就连父皇，恐怕心里也是清楚的，只是他总是很自信的，自信自己永远有一锤定音的本事，他都赐婚了，还能出什么乱子呢？
昭华慢条斯理地把玩着自己特意带来的一个木制九曲连环，这九曲连环极难解开，若是平日，昭华才懒得花心思去一一解开，自侍疾以来，倒是生怕自己一下解开了，那坐在这儿可真是无聊透顶。
外边突然传来匆忙的脚步声和慌乱的阻挠、通报声，好不热闹。一个门口守着的小太监一脸惊惧地小跑着入内，看见昭华坐着，他似乎有点犹豫要不要同昭华先说明情况，昭华玉手轻挥，大发慈悲地方他先进去通报。
昭华招手了，铁侍卫自也不会拦着，微微侧身，那小太监屁滚尿流地绕过屏风进去了。
昭华身后的两个蝶卫面露警惕之色，寇月轻声道：“殿下？”
似是不解，昭华明明能卡住所有消息，也能第一手得到所有消息，为什么如此不着急。
昭华不甚在意地轻哼一声：“明日就是翟仟凌的婚事了，今夜不出岔子，本宫才觉得奇怪呢。能出什么问题呢，无非不过是——”
话音未落，里头传来汪公公的一声惊呼，昭华一顿，蹙眉看向屏风之后，她眼珠一转，猛地起身，索性也绕过屏风，只见皇帝已醒了，满脸困倦不耐地坐在床沿，皇后茫然地坐在他身侧，这对闵国最不容冒犯的皇帝皇后，此时都只穿着白色的中衣，不着半点修饰，看起来与随处可见的夫妇没有任何区别。
皇后扶着皇上，替满脸不悦的皇帝开口训斥着：“天大的事，也不该半夜扰了皇上清梦……”
汪公公却没有如以往一眼有眼色，而是跪在地上，战战兢兢地说：“冯乐安来报……说、说三殿下……薨了。”
昭华手里的九曲连环霎时坠落，重重地砸在了那层叠的氍毹之上，没有发出半点声响，然而那极薄的木片却折了，一环裂，寸寸皆碎，整个九曲连环登时支离破碎。
皇帝不可置信地看着汪公公片刻，竟是双眼一闭，往后栽去，皇后也从震撼中回神，惊呼了一声，和身边的一个太监一起扶住皇上，昭华惊呼了一声“父皇”汪公公嘶吼着让太医快为皇上把脉，地上的小太监瑟瑟发抖，头也不敢抬。
皇后扶着皇帝，自己也浑身发颤，汪公公骤然想起什么，又惊喊了一声“娘娘当心，莫惊着您肚中龙子”——汪公公实在害怕，一时也顾不得眼下人多耳杂，而皇后与皇上本都不打算近期让太医和汪公公之外的人知晓此事。
就连昭华，也是头一回听说此事，她微讶，立刻明白是怎么回事，定了定神，大声道：“寇月！再多请两个太医来！”
原本最井然有序的掌乾殿乱成一团，外头的宫人像是已提前得到什么指示，在这天将将黑去不久，灯本应逐渐熄灭的情况下，重新将所有的灯笼、石灯重新一一点亮，随那不该议论的死讯一起，一路蜿蜒流向了宫外。
四月初四，举京期待的三皇子的婚事的结局，在四月初三这夜，提前到来。
*
张小鲤和吕尘坐在一个破败的老酒馆里。
他似乎不知从何处搞来一笔钱，又能换酒，吕尘拿着他那有点破旧的酒袋，一脸期待地让酒馆掌柜为自己打酒。
酒打好，吕尘正欲痛饮一口，张小鲤巴巴地看着他，吕尘道：“怎的？菜狗子也想喝？”
张小鲤哈巴狗一样地狂点脑袋，她不馋酒，只是那时吕尘不允许她喝，他越是不许，张小鲤就越是觉得好奇，闻着那醇厚酒香，越是想饮一口。
吕尘啧了一声，递了酒袋子给她，张小鲤接过酒袋子要喝，吕尘想了想，又一把夺回，拿过桌上店里缺了角的小杯盏，给她稍微倒了那么一丁点。
张小鲤举起杯盏，一口饮尽，虽其实拢共也没超过半口，但张小鲤还是被那辣而劲的味道给呛得连声咳嗽，她完全不能理解吕尘对这东西的迷恋从何而来。
张小鲤吐着舌头，狂灌茶水，吕尘哈哈大笑，伸出打手揉了揉张小鲤的脑袋，笑骂道：“真是个小废物！这都受不住？”
吕尘举起酒袋，作势要饮，张小鲤却突然愣住了，她猛地抓住吕尘的手，吕尘说：“作甚？还要喝？”
张小鲤只怔怔地看着吕尘手里的酒袋，那不再是吕尘那个有点发黑的酒袋，新了许多，大了一些，边沿低调地绣着金线……
是三皇子的酒袋。
张小鲤抬眼看着吕尘，轻声说：“师父，这酒里是不是有毒？”
周遭景色徒然扭曲，梦境霎时消散，张小鲤像梦中饮酒了那般猛地咳了好几声，醒了过来。
外头传来远远的脚步声，那是惊醒张小鲤的原因，她甩了甩脑袋，眯眼透过窗缝，发现外头天似乎有了一丁点光，一晚上居然就这么过去了。
冯乐安等人不确定皇上要如何待她，偏生她又算是个准皇妃，这翻遍律法、史书也没什么先例可以参考，一行人在寒风中站了好久，又听说皇上似乎昏过去了，更没人可以拿主意，他们更不敢去问——皇上都昏了，想必里头是乱成一锅粥了。
好在昭华竟想到了这一茬，让人下令先将张小鲤关入思过阁最差的那间房，严加看管，至于如何询问、处置自然还是要等皇上醒了再做决断。
最差的这间房实际上也大大出乎张小鲤意料得好，毕竟是宫中，虽已极其简陋昏暗，但有床有椅，已十分足够，张小鲤被关进来后坐在床边，努力地思索着三皇子是如何死的，凶手可能是谁，又是为了什么。
然而想着想着，她实在是倦极了，哪怕危在旦夕，但她心里很清楚，至少在思过阁里，她应当暂时安全。
许是因着这个念头，她才会沉沉睡去。
而奇怪的是，她以为很快就会有人来喊醒她，把她带去问话甚至上刑，可眼下看来外头天都快亮了才来人？莫非皇上……
张小鲤心头一跳，半点没有悲伤，竟涌起一点她知不该有却不得不有的欣喜——皇上若驾崩，如今三位皇子都已离世，那能继位的，自然只有皇上的胞弟端王。
端王为人随和，且对三皇子的死恐怕只有喜悦，加之有单谷雨这层关系在，张小鲤要受苦的可能性便大大减少了。
脚步声越来越近，随即门被一把推开，来人竟真是端王。
他难得地穿了一身白衣，头发也只简单地束了一下，显也是一夜未眠，眼下青黑一片，但观这衣服形制，应当不是皇帝驾崩后要穿的丧服。端王脸上没了半点平日里的轻松写意，他身边跟着的，乃是汪公公。
张小鲤起身，道：“……参见端王殿下。”
端王复杂地看了张小鲤半晌，汪公公轻声催促道：“王爷？”
端王叹气，道：“将人带走吧。”
他身后走入两个宫卫，看起来是要架起张小鲤离开，张小鲤立刻道：“我自己能走。”
端王摆摆手，几个宫卫倒也没有强行做什么，只围着张小鲤，汪公公走在一旁，端王则走在最前头。
天正在一点点变亮，四下却极为安静，除了偶尔经过的巡逻侍卫，宫内的青瓦红墙在此时，终于显露出那富贵庄重之外的气氛，显得浓厚而诡异，那朱墙似血染就的，而那黯淡的青瓦，似被泪冲刷过。
端王突然回头道：“张小鲤，皇兄这些日子本就龙体抱恙，这打击委实太大，他才醒不久，又去瞧了老三一眼……”
说到这里，端王顿了片刻，似是多少有些不忍。毕竟三皇子是他的侄子，也像是他的弟弟，两人之间虽无可避免有较劲有争斗，却都非极恶之徒，不到万不得已，没想过要将对方置于死地。
谁能想到三皇子会落个不得善终、英年早逝的下场。
端王接着道：“我对你略有了解，知你应当不至于是凶手，至少不会是个这么蠢的凶手，可皇兄正值最为悲恸之际，定……故而，无论你知道什么、见到了什么，一定要如实说明，今早揪出凶手，这是为老三，更是为你自己。”
“王爷放心，我都明白。”张小鲤一夜未饮水，有些口干舌燥，只能哑声回答。
端王又重复了一次：“知无不言言无不尽，切记。”
他说罢，烦闷地按了按自己的太阳穴，没再多说。
张小鲤没料到这辈子还有来暖阁的时候，皇帝因着尚在病中，不便去御书房坐着，但必然要亲自审理这案子，故而便在掌乾殿侧的暖阁内接见众人。
外头天只蒙蒙亮，暖阁内却只点燃了几盏蜡烛，显得极为晦暗，加之烟雾弥漫——是太医在为皇帝熏药，有些令人发呛，可没人胆敢咳嗽出声，四下幽静得像一口枯井。
皇帝坐在软塌之上，昭华则立在皇帝身侧不远处，同样罕见地穿了一袭白衣，素面朝天。
皇帝的身后站着铁侍卫，面前还有两个人，一跪一站，站着的那人穿着惊鹊门的官袍，正是莫天觉，地上那人则是穿着鹰卫衣服的冯乐安，张小鲤还没能看清更多，已被按了按肩膀，她立刻跪下，哑声道：“参见皇上。”
沉默。
饶是张小鲤的耳力，也听不出任何哪怕一丝一毫的声响，所有人都仿佛被定住了，像一出不真实的皮影戏，牵线之人没动，所以这些角色也没有任何动静。
终于，嘶哑的声音自张小鲤上方响起：“将头抬起来。”
张小鲤一怔，缓缓抬头，皇帝正凝视着她，张小鲤也得以看清皇帝此刻的模样。
这是张小鲤第一次看到穿着如此宽松，头上也未戴任何冕冠的皇帝，他的头发只束在头顶，脸上沟壑纵横，同时展露出倦与疾，和张小鲤第一次在抱桃阁见到的那个皇帝竟像是两个人一样。
张小鲤还记得第一次见到皇帝，明黄色的身影徐徐走出时，无须看到他的脸和表情，便足以让人感到敬畏和恐惧，甚至一瞬间就明白了什么叫九五之尊。
但现在张小鲤再审视他，发现他不过是个寻常不过的中年男子，她甚至疑心这和皇帝的病与倦毫无关系，只是第一次见他时，所有人都表现得胆战心惊，以至于张小鲤也被当下的氛围所感染，并将那氛围误读为是所谓的真龙天子、天命不凡之类的东西。
而眼下，在皇帝接连失去三个皇子又病榻缠身之际，那种氛围竟在一种无法言说的默契中消散了，于是张小鲤也得以真正看清眼前这个人是何种模样，是的，是一个人，而非是什么皇帝。
