夜色如墨, 浸染着刚刚经历血火洗礼的皇城。
此刻宫灯亮起，驱散了部分黑暗，却驱不散弥漫在朱墙碧瓦间的肃杀。
大局初定, 繁琐的善后事宜自有臣工去操持，顾文匪将一应杂务暂且压下，走向关押重犯的天牢深处。
阴湿的甬道尽头，特制的精钢牢笼内, 顾文耀披头散发，蟒袍褴褛，腿上箭伤处的血迹已然干涸发黑，形容狼狈不堪。
而站在牢笼外的, 正是那一身猩红掌印太监官袍的朝权。
朝权并未进去, 只是隔着冰冷的栅栏，静静地注视着里面的失败者，眼神平静无波，仿佛在审视一件死物。
顾文匪的到来打破了这死寂的对峙。
“二弟。”
顾文耀闻声抬头, 布满血丝的双眼瞬间爆发出刻骨的恨意，他挣扎着想扑向栅栏，却因腿伤和镣铐的束缚而踉跄了一下。
他死死盯着顾文匪，声音因嘶吼而破裂：
“顾文匪！你这乱臣贼子！你这窃国大盗！你身上流着的根本就不是皇族的血！你有什么资格站在这里！”
顾文匪并未动怒，反而唇角勾起一抹近乎怜悯的弧度, 他缓步上前, 与朝权并肩而立, 目光落在顾文耀身上：
“二弟, 到了如今这般田地，还要逞这口舌之快吗？你与朕之间……”
他微微一顿，声音里透出几分讥诮,
“不过是半斤八两，谁又比谁高贵？所不同的是，你棋差一招，满盘皆输。这江山，终究是能者居之。”
“能者？”
顾文耀像是听到了天大的笑话，猛地转头指向朝权，看着顾文匪，
“我的好大哥，你恐怕还不知道吧？三年前，就是你这个好‘帮手’，亲手将‘证据’呈递御前，才让你被废黜流放，滚去那北地苦寒之地啃了三年冰雪！”
顾文耀声嘶力竭地喊着，试图从顾文匪脸上找到震惊、愤怒、或被背叛的痛苦。
然而，顾文匪只是笑了笑。
但是，朝权那双狐狸眼中，瞬间掠过一丝极其阴冷的、如同毒蛇锁定猎物般的寒光，但很快又恢复成古井无波。
顾文匪看着状若疯狂的顾文耀，说了一句：“朕当然知道。”
轻飘飘的五个字，却让顾文耀的嘶吼戛然而止，他脸上的表情凝固，只剩下巨大的茫然与难以置信。
顾文匪向前微微倾身，隔着栅栏，声音低沉而充满了一种掌控一切的傲慢：“但是，那又如何呢？”
“你……你们……”
顾文耀看着眼前这对立场一致的盟友，终于意识到自己的挑拨离间是何等苍白无力。
他像是抓住了最后一根稻草，又将矛头对准朝权，语速极快，充满了恶毒的诅咒：
“阉狗！你以为你帮他弑君篡位，爬上了龙床，就有了从龙之功，就能安享富贵了吗？”
“你别做梦了！自古狡兔死，走狗烹！飞鸟尽，良弓藏！等他坐稳了江山，第一个要除掉的就是你这个知晓他所有秘密、双手沾满污秽的阉人！你以为你会有什么好下场？！你只会比本王死得更惨！哈哈哈哈……”
刺耳的笑声在牢房中回荡，实在是叫人耳朵疼。
顾文匪微微蹙起了眉头，显然已经听得厌烦。
他不再看顾文耀，转而对着身旁的朝权，语气随意漠然：
“太聒噪。朝权，你看着处理吧，杀了他也行，留着他慢慢折磨也罢，随你心意。”
朝权微微躬身，习惯性地便要行礼。
然而，就在他弯腰的瞬间，顾文匪却伸出手，一把扶住了他的手臂，阻止了他的动作。
顾文匪的目光落在朝权低垂的眉眼上，声音放缓，准备给对方喂一颗定心丸：
“朝权，你听着。你是朕之心腹，更有从龙保驾之大功。朕，今日便赐你殊荣，从此以后，你见朕，不必行礼。”
“在这宫阙之内，朕许你乘坐步辇代步，特赐你策马入宫之权。”
这三项恩典，在本朝几乎是闻所未闻的殊荣，尤其是对于一个内侍宦官而言。
朝权明显愣住了，抬起头，眼中闪过一丝真实的错愕，他看向顾文匪。
烛光下，朝权那苍白的脸上，那双狐狸眼因惊诧而微微睁大，右眼下的泪痣仿佛也随之颤动了一下。
片刻，他才回过神来，声音低微：
“奴婢谢陛下隆恩。”
——
是夜，顾文匪挑选了一处较为僻静、但陈设雅致的宫殿暂歇。
宫内灯火通明，宫女太监皆被屏退，唯有朝权在一旁静静侍奉。
顾文匪张开双臂，任由朝权为他解开外袍。
看着朝权低眉顺眼、动作轻柔的模样，顾文匪忽然开口：
“往后，你就跟着朕，朕住在哪里，你就住在哪里，你每天都得睡在朕的床上。”
必须得把人看紧了，不然一个不小心又要去寻死了。
朝权解衣带的手指微微一顿，抬起眼帘，眼中再次掠过一丝诧异，随即垂下，低声道：
“陛下，奴婢身份卑贱，岂敢与陛下同殿而居，僭越礼制……”
顾文匪却伸出手，用指尖轻轻捏住了朝权的下巴，迫使他抬起头，与自己对视。
“朕希望，这普天之下，除了朕自己以外，知晓朕身世来历的只有你一人。也，只能有你一人。”
这话里的意味，已然很明显了。
无非就是要朝权保密。
朝权重新垂眸，声音恢复了以往的平稳与顺从：“是。奴婢明白。”
聪明人之间，许多话无需挑明。
这轻描淡写的一句，已然包含了承诺、威胁与彼此心照不宣的捆绑。
顾文匪似乎满意了他的反应，松开了手。
待换好寝衣，他并未让朝权退下，而是径直走向那张宽大的龙床，坐下，然后拍了拍身边空着的位置。
朝权站在原地，似乎有一瞬间的犹豫。
“过来。”顾文匪命令道，语气不容拒绝。
朝权终是依言走了过去，动作间带着一种认命般的柔顺。
顾文匪伸手，将他拉上床，近乎霸道地将他揽入怀中，让他靠在自己胸前。
朝权的身体初时有些僵硬，但很快便放松下来，安静地依偎着顾文匪，如同一只收敛了所有利爪的猫，甚至带着几分刻意展现的柔媚。
寝殿内烛火昏黄，帐幔低垂，隔绝了外界的一切。
只有彼此清浅的呼吸声交织。
顾文匪低头，下颌轻轻抵着朝权散发着淡淡冷香的发顶。
沉默了许久，他忽然低声开口：“朝权，留在朕身边吧。”
朝权靠在他怀中，闻言，声音轻柔道里：
“只要陛下不嫌弃，奴婢自然愿意留在陛下身边。为奴为婢，侍奉陛下左右。”
这回答，恭顺得无可挑剔，却让顾文匪微微皱起了眉头。
他伸手，抚上朝权的脸颊，指尖摩挲着那细腻的肌肤和那颗妖异的泪痣，目光有些暗：
“这般知情识趣，百依百顺，倒不像是朕认识的那个朝权了。”
就几天之前，朝权还想和顾文匪一起殉情了，属实是给顾文匪留下了心理阴影。
朝权抬起眼，迎上他的目光，那双狐狸眼中瞬间漾起一层氤氲的、勾魂摄魄的媚意，眼角的泪痣在烛光下愈发红得惊心。
他绽开一个极其妖娆柔媚的笑容，声音又轻又软，仿佛带着钩子：
“能得陛下如此宠幸，是奴婢几世修来的福分，奴婢，自然该尽心竭力，让陛下舒心。”
顾文匪凝视着怀中这具温顺的、艳丽的、却又仿佛隔着一层迷雾的躯体，心中那股掌控一切的快意，与难以言喻的空虚烦躁交织在一起。
他收紧了手臂，将朝权更紧地箍在怀中，仿佛要将这具身体，连同朝权那深不可测的心思，一同揉碎，融入自己的怀里，彻底掌控。
夜，还很长。
连日来的精神紧绷、血腥厮杀与权力更迭带来的巨大亢奋退去后，留下的便是疲惫。
怀抱着温顺柔媚的朝权，感受着那具身体传来的微凉体温与若有若无的冷香。
此刻江山美人尽在掌中，顾文匪紧绷的神经终于松懈下来，很快便沉入了睡梦之中。
梦境。
同样是深夜，同样是这座富丽堂皇的寝殿，顾文匪却在一个下意识的揽抱动作落空后骤然惊醒。
身侧，空空如也，锦被冰凉，早已失了那人的体温。
怎么回事？朝权呢？
“朝权？”
顾文匪蹙眉，对着空旷的寝殿唤了一声，回应他的只有殿外细微的风声。一种莫名的不安突然从心里面冒头了。
不再犹豫，顾文匪立马起身，唤来殿外值守的内侍：“朝权呢？”
那内侍低着头，小心翼翼地回禀：
“回陛下，朝权掌印因白日里言语不当，冒犯了天威，陛下您下令将其禁足于偏殿，闭门思过。”
顾文匪闻言，只觉得十分的荒谬。
他下的令？他为何毫无印象？
他何时因朝权言语冒犯而责罚过他？更何况白日里面朝权哪里有言语不当了。
这莫名的违和感让顾文匪心烦意乱。
就在这时，一名小太监连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音抖得不成样子：
“陛、陛下！不好了！西边……西边的藏芳阁走水了！火势极大！”
藏芳阁？这倒是顾文匪知道，是个小宫殿，花草倒是不错。
那并非紧要宫殿，但顾文匪的心脏却突然间就在这一瞬间漏了一拍，一股没来由的恐慌瞬间起来。
顾文匪甚至来不及细想，也顾不上帝王的威仪，便朝着火光冲天的方向狂奔而去。
当他赶到时，那小小的藏芳阁已彻底被熊熊烈焰吞噬。
灼热的气浪扑面而来，火光映红了半边天际，噼啪的燃烧声夹杂着梁柱倒塌的轰鸣。
救火的宫人徒劳地泼着水，在那滔天大火面前，无异于杯水车薪。
而在那一片混乱与绝望之中，顾文匪一眼就看到了跪在火场最前沿、哭得几乎昏厥过去的阿禄。
那小小的身影在冲天的火光映衬下，显得如此渺小，哭声撕心裂肺，充满了无尽的悲恸与绝望。
看到阿禄的瞬间，顾文匪心中那股不祥的预感达到了顶点！
一个恐怖的、让他浑身冰凉的猜测窜入脑海——难道……难道……
顾文匪死死地盯着那烈焰翻腾的宫殿入口，双眼被火光刺得生疼。
就在那一片刺目的金红之中，他隐约看到了一个身影！
一抹极其刺眼的、如同鲜血般浓烈的红。
那身影在火海中一闪而过，衣袂被热浪卷起，如同浴火的蝶翼，随即便被更加凶猛的火舌彻底吞没，消失不见。
“朝权——！”
顾文匪只觉得眼前一黑，心脏像是被瞬间撕裂，发出一声嘶吼。
他再也顾不得什么帝王威仪，疯了一般冲上前，一把揪住哭得几乎脱力的阿禄，目眦欲裂地吼道：
“朝权呢！你师傅呢！他是不是在里面？！说啊！”
阿禄被他摇得涕泪横流，手指颤抖地指向那一片火海，声音破碎得几乎不成调：“里……里面……师傅他……”
“废物！都是一群废物！”
顾文匪暴怒地甩开阿禄，看着周围那些惊慌失措、徒劳救火的宫人，只觉得怒火直冲头顶。
他猛地抢过旁边一个小太监手中提着的一桶水，毫不犹豫地从头顶浇下，冰冷的水瞬间浸透了他的寝衣，带来一阵激灵灵的寒意，却丝毫无法浇灭他心中那焚心的恐慌与灼痛。
“陛下！不可啊！”周围的宫人惊恐地试图阻拦。
但顾文匪已然什么都听不进去了！他眼中只有那片吞噬了那抹猩红的大火！
他一把推开试图拉住他的内侍，说是迟那时快，直接就冲入了那一片足以将血肉之躯瞬间化为焦炭的火海之中。
“陛下！”
身后传来一片惊恐的尖叫，但都被烈焰的咆孝所淹没。
火场内部，浓烟滚滚，热浪扭曲了视线，灼热的空气灼烧着鼻腔之内。
大火已经烧到根本就看不见路了，顾文匪凭借微弱的直觉，艰难地向内跑过去。
终于，在寝殿最深处，他看到了那个身影。
朝权依旧穿着那身标志性的猩红官袍，静静地坐在一片狼藉之中。
奇异的是，他周身仿佛有一小片区域暂且还未被火焰完全侵蚀，他就那样安然地坐在那里，手中小心翼翼地捧着一朵早已干枯萎缩、颜色暗沉的红色山茶花。
朝权神情平静，甚至带着一种近乎解脱的祥和，仿佛不是在等待死亡。
看到顾文匪闯入，朝权缓缓抬起头。
火光映照下，他的脸庞美得惊心动魄，却又带着一种妖异癫狂的绝望。他望着狼狈不堪的顾文匪，忽然笑了起来：“陛下您来了。”
不知道为什么，朝权的声音在烈焰的噼啪声中显得异常清晰，
“既然陛下终究还是要那三千佳丽，终究容不下奴婢这一颗微不足道的痴心……那不如，我们就在此处，一同化为灰尽吧。”
“如此，陛下便永远都是奴婢一个人的了……”
说着，朝权竟猛地伸出手，用尽全力拉住了顾文匪的手臂！那力道大得惊人，带着一种同归于尽的决绝！
顾文匪猝不及防，被他拉得一个踉跄，灼热的火舌瞬间舔舐上他的衣角，带来一阵刺痛。
他又惊又怒，试图挣脱：“朝权！你疯了！快跟朕出去！”
都事已至此了，朝权又怎么可能愿意跟他出去呢？两人争执之间火已经越烧越大了。
然而，就在顾文匪即将被更加凶猛的火焰吞噬的千钧一发之际，拉着他手臂的力道却骤然一松！
顾文匪愕然抬头，只见朝权脸上那疯狂妖异的神色已然褪去，取而代之的是一种深不见底的悲伤与……温柔的决绝。
朝权望着顾文匪，眼中蓄满了泪水，他哭着，却又笑着，笑得比哭还难看，只是用尽最后的力气，将顾文匪狠狠地、决绝地朝着来路的方向推了出去。
“陛下与奴婢，终究没有好结局……”
那一声轻喃，如同叹息，瞬间被烈焰所吞没。
顾文匪只觉得一股巨大的力量将他推出了火海的核心，重重地摔在相对安全的边缘。
他狼狈地回头，只看到那抹猩红的身影，连同那朵枯萎的山茶花，被冲天而起的烈焰彻底吞噬，化为虚无……
“不——！”
眼前的烈焰、浓烟、灼痛感如同潮水般迅速退去，周遭的一切景象开始扭曲、模煳，最终化为一片无边无际的、寂静的虚无。
顾文匪猛地睁开眼，发现自己并非在寝宫，而是悬浮在这片虚无之中，心脏还在因为梦中的惊悸而疯狂跳动，额头上布满了冷汗。
那种失去的恐慌与撕心裂肺的痛楚如此真实，让他喘不过气。
几乎是痛彻心扉。
而下一秒，那颗散发着柔和赤色光芒、内蕴鎏金光晕的琉璃心，静静地悬浮在他面前。
“刚才……那是什么？”
顾文匪的声音还带着惊魂未定，他死死盯着琉璃心，直接就质问。
琉璃心光芒平稳地流转着，在机械的声音响起：
“那只是我对未来的一种可能性所做的预言而已。”
“预言？”
顾文匪瞬间勃然大怒，咬牙切齿地低吼，
“荒谬，绝无可能！朕与朝权怎会走到那般地步。”
琉璃心的光芒微微闪烁，语气依旧平静无波：
“为何不可能？你不是比任何人都更清楚吗？朝权此人骨子里，本就疯癫。”
“他能因你娶妻而构陷于你，也能因求不得而与你同归于尽，更能在最后关头将生机留给你。他的爱与恨，本就极端。”
“可朕已经对他极尽恩宠！”
顾文匪难以接受地反驳，梦中那焚心之痛尚未完全消散，让他情绪激动，
“朕给了他一人之下万人之上的权位，朕给了他前所未有的殊荣与特权！他为何……为何还是想死？！”
琉璃心沉默了片刻，光芒流转似乎放缓，它那机械的声音带着一种穿透迷雾的清晰，缓缓道：
“恩宠与真心，从来都是两回事。看来你并不知道，朝权求的，从不是你的恩宠与赏赐。”
“他想要的，偏偏是你那颗，独一无二、毫无保留的真心。”
“在寻常百姓家到也罢了，可偏偏他要求的是一颗帝王的真心，还真是难于上青天。”
“真心？”
顾文匪像是听到了什么极其可笑的话，怒极反笑，
“你怎知朕对他没有真心？！若无真心，朕何必一次次退让。”
“朝权做过的事情，若是旁人敢沾上一星半点，早就被朕给挫骨扬灰了，怎么可能安然活在这世上。”
琉璃心似乎并不为他的怒火所动，只是平静地反问：
“那么，你能做到吗？从此六宫虚设，不纳妃嫔，不立皇后，摒弃三千佳丽，只与他一人，在这深宫之中，相知相守，直至白头？”
顾文匪凤眸微眯，眼底闪过复杂的权衡与冷峭，随即化为一声冷笑，带着帝王的傲慢与近乎赌气的笃定：
“朕本就没有打算广纳后宫。只要朝权他不负朕，不背叛朕，朕自然会予他一心一意。”
这个回答，显然出乎琉璃心的预料。
它的光芒明显顿了一下，流转的鎏金光晕都出现了刹那的凝滞，那机械的声音里带上了一丝极淡的、近乎人性化的诧异：
“真是稀奇，你的觉悟何时变得如此之高了？这可不像是你。”
顾文匪冷哼一声：“并非朕觉悟高。只是……”
他顿了顿，眼前仿佛又闪过朝权在火中那绝望而癫狂的眼神，声音低了下去，带着连他自己都未曾完全理解的妥协，
“只是朝权此人太过善妒罢了。”
不然呢，还能如何？
不顺着朝权的意，朝权就要去死，总不能真的让朝权去死吧。
“善妒？”
琉璃心轻轻重复着这两个字，光芒流转，它没有再追问，但那沉默，却比任何言语都更具穿透力。
顾文匪移开视线，不愿再与这窥探人心的异物对视。
真的仅仅是因为朝权善妒吗？
若他顾文匪真的毫不在意，若他对朝权只有利用与掌控，一个“善妒”的奴才，再美再有用，处置了便是，何至于让他一退再退，甚至生出“一心一意”这等在历代君王看来都近乎荒谬的念头？
自古以来，君王的后宫何尝只是贪恋美色。
那是平衡朝堂、笼络权臣、延绵皇嗣最直接有效的手段之一，是帝王权术的一部分。
他顾文匪自幼受储君教育，岂会不懂。
他能在登基之初，在根基未稳之时，就轻易做出“不纳后宫”这等近乎自断臂膀的决定，这绝非一时冲动。
无非就是真的动了真心罢了。
或许早在三年前的东宫，顾文匪当年又何尝不是一见钟情呢？
当年，他对朝权，除了迷恋那惊心动魄的美色，难道就真的没有一丝半点的真心吗？
那些耳鬓厮磨间的温存，那些下意识的维护，那些独独给予的纵容……若非有真情掺杂其中，以他太子之尊，何至于在一个阉人身上耗费如许心神？
又何至于在遭遇背叛时，感受到那般刻骨铭心、远超政治算计的痛楚与恨意？
三年的流放，也将在东宫时那份朦胧未明的情感，发酵得更加复杂深刻。
顾文匪以前以为那是纯粹的恨，是不死不休的报复。
可当朝权再次出现在他面前，当他看到那人在他折辱下隐忍的脆弱，感受到那具身体熟悉的温度，尤其是当朝权流露出死志……那种瞬间将顾文匪淹没的恐慌，早已超越了恨的范畴。
恨一个人，怎么会心疼他呢？
顾文匪所谓的报复、折磨、掌控，其底层，何尝不是一种扭曲的、害怕再次失去的占有欲？
他无法忍受朝权离开，无法忍受朝权死去。
说到底，哪里是什么朝权善妒。
分明是他顾文匪，在经历了背叛、流放、生死与权力的极致翻转后，终于无法自控地，彻底地，爱上了这个狠毒、疯癫、却又让他欲罢不能的阉人。
只是“爱”这个字，对于刚刚踏着父兄尸骨登上权力巅峰的帝王来说，太过柔软，也太过危险。
它意味着软肋，意味着可能被拿捏的弱点。
顾文匪宁愿自我催眠，将其粉饰为恩宠，归因为对方的任性善妒。
