第21章


    埃文回到车里, 气喘吁吁，他从没想过，自己有天会像个莽夫一样，冲到别人电脑面前拍照。


    他擦一下自己额头上的汗珠, 拿出手机, 把那些照片的元信息处理干净, 然后发一份到新注册的邮箱里, 从自己手机上彻底删除。


    其实，他根本不准备举报他们, 那对他一点好处也没有。


    布鲁克教授可以容忍他短暂地冷处理Ned, 一切发生在水面下, 没几个人知道。


    但是如果他胆敢公开对Ned和Ada进行举报, 事情的性质就变了。


    布鲁克教授一直维护的MIRA Lab开放协作的风气就会受到质疑。他会认为自己是个麻烦制造者, 推荐信就悬了。


    不过，Ned单纯天真，应该想不到这么多，而且，他会关心则乱, 不愿意让Ada当众丢人。大概率，他会发来妥协信息的。


    即使Ned明天能撑住不妥协, 他只要若有若无地再提两句, 让对方担心自己随时可能会举报，心态受影响, 考核时失误概率增大，那也够了。


    他盘算清楚，略微安心，才发现, 自己紧张得回到车上都忘记脱外套。


    他脱下羽绒服，扔到副驾，扫过后视镜，镜中的人，眼睛发红，阴沉陌生。他已经想不起，上次真正开心是什么时候。


    第二天，未读信息，零。接下来每一天，都是如此。Ned似乎一切如常。


    周五上午，他终于在休息室等到了Ned，一个人在喝茶，他一屁股坐到对面，压低声音：“你是真的不在乎Ada？”


    梁思宇目光锐利：“我劝你不要一再试探我的底线。”


    埃文觉得这话里带着冰碴，硌得他坐不住。他干脆起身，留下一句：“你别后悔。”


    一下午，他对着文档，一字没写，Ned到底有什么底气？难道他已经向布鲁克教授坦白了？


    他本来想和布鲁克教授暗示一下，有人在滥用服务器，现在反而犹豫了。


    就在他的犹豫中，一周过去了。


    猴脑手术的助理考核到了。


    布鲁克教授亲自评审，高保真模拟，他主刀，两个候选人配合，现场高清录制，他的MD学生都可以旁观操作。


    大家都盯着显微镜下的颅骨、硬膜和银白刀锋，除了主刀和一助的简短对话，其他人，连呼吸声都是轻的。


    神外手术里，0.1毫米误差，可能就是致命失误，虽然现在只是冷冻标本上的模拟。


    毫无争议地，四年级的Ned胜出了，他稳定、流畅、配合到位。


    拉斐尔脸色灰白、垂头丧气，不过等双方都脱掉手套，他还是主动握手恭喜了对手，显示出一点风度。


    埃文不由自主看向那个胜出者，他握手时表情安稳、目光平静，似乎这场胜利不值一提。


    埃文最讨厌他这样子，从容得仿佛所有成功都毫不费力，而其他人，累得龇牙咧嘴，都只能看他后背。


    埃文本来以为事情到此就结束了，没想到，布鲁克教授突然开口，说有另一件要事宣布。


    他心头一紧，去看Ned，对方注意到了，丢来一个轻瞥，完全不把他放在眼里。


    他手心潮湿，心跳加快，默默安慰自己，不会的，即使Ned去坦白从宽，布鲁克教授也不会因为他的一面之词直接给他难堪。


    布鲁克教授语气平稳，和往常没有区别。


    “Ada最近开发了一个显微镜手术的动作轨迹算法，我认为很有前途。Ned近期的进步，也是采用了这个算法反馈，增强了练习的针对性。我非常支持这样的跨学科项目。”


    什么？布鲁克教授知道Ada的算法？甚至批准她开展这个项目？


    埃文脑子轰一下炸开——这两个可恶的小鬼，他们早就向教授汇报了，这两周，根本就是把他当猴耍。


    布鲁克教授的声音还在继续，“因此，我想鼓励我们组的学生作为志愿者，尝试算法反馈，看看是否比传统练习方式效率更高。如果有人愿意报名，记得邮件联系Ada。等他们准备好，会向大家开展试用体验。”


    他讲完这些，看着底下学生议论纷纷的样子，拍拍Ned的肩膀，就出去了，经过埃文身边时，微不可察地皱了下眉。


    埃文根本没注意，他眼睛充血，牙根发痒，呼吸急促，教授居然亲自替他们背书，帮他们招募志愿者？


    他看到Ned眼中那点骄傲的笑意，恨不得上去抓着他的领口，质问两句——这两周他在看猴戏吗？故意看着他出尽洋相？


    可是，一群低年级学生已经把Ned围住了。他们在七嘴八舌地咨询这个项目，是什么样的算法反馈？什么时候能开展试用体验？进入算法反馈组有什么要求？


    他甚至听到，有个熟悉的声音此刻无比谄媚——“Ned，你们还需要RA（研究助理）吗？我可以参与，不管是数据标注还是文献整理。”


    埃文再也忍不下去，冷哼一声，转身出去了。


    术台模拟室嘈杂得像个菜市场，那些平时围着他请教问题的人，现在对一个四年级博士生献上无穷无尽的恭维。


    走廊里几个研究助理见到他，还照旧礼貌地问好，但他觉得那些微笑都假得刺目。


    他越走越快，像是要逃离这里。


    等梁思宇脱身出来，到小酒馆和科恩、Ada见面时，已经是半小时以后。


    他一坐下，先长长吐了口气：“我的天，他们简直热情得可怕。”


    “能想象。”许瑷达抿一口鸡尾酒，嘴角一挑，“我已经收到好几封邮件了——有一封居然还附上了自己简历。”


    “我得说，这可不太符合我对MD学生的刻板印象。”不是她敏感，而是MD学生一般都有点目高于顶，觉得自己是一等公民。


    当然，她更没想到布鲁克教授会公开表扬她，帮忙招募志愿者，虽然他是这项目的通讯作者。


    科恩和她碰杯：“敬——我们高贵的算法女王！”


    “别这么夸张。”刚才还谈笑自若的她，瞬间脸颊泛红，和杯中的鸡尾酒相映。


    科恩坏笑着，又去和Ned碰杯：“当然，也敬我们美貌的广告模特，算法培训效果的活招牌。”


    梁思宇笑着喝了口柠檬水，正要回敬他一句，却看到Ada捂着嘴咳嗽起来，显然是突然被逗笑了，呛得岔了气。


    他赶紧递上纸巾，帮她拍背，没好气地瞪了好兄弟科恩一眼。


    许瑷达咳得眼角泛泪：“我去下洗手间。”她用纸巾擦一下唇角，轻盈地起身。


    洗手间灯光幽暗，旁边的女孩一直在哭，她余光一扫，对方哇地吐了，鼻音浓重地说了句sorry，迅速打开水龙头。


    一个可怜的醉酒女孩。虽然她尽量屏住呼吸，可还是闻到一股酸腐味。


    “You good？”她快速抽了张纸巾给她，对方接过，踉跄进了隔间。


    她回去时，梁思宇拍拍她的椅背，含笑公布最新消息：“Ada，布鲁克教授给MIRA Lab的几位神外教授发了邮件，抄送了我们。他大力称赞了你的算法，建议他们的学生也来报名，体验一下算法反馈。”


    科恩笑得灿烂：“换句话说，你彻底火了，女王大人。一群MD都要扑上来，亲吻你的裙角了。”


    梁思宇扶额：“科恩，我可不愿意想象这个画面。”


    Ada可是他女朋友，科恩就不能换个形容吗？


    许瑷达笑着拍他肩膀：“Babe，别担心，我只许你亲吻我的手背。”


    科恩看着好友那副呆样，几乎想偷拍一张发到Facebook。


    许瑷达也笑了，和科恩碰杯，偶尔逗一下Ned，还挺有意思。


    梁思宇瞪他们一眼，直接展臂把Ada往怀里一揽，吻了一下她发顶。


    哼，裙角算什么，这里才是他的独占位置。


    科恩再次拍着桌子爆笑。MIRA Lab里，谁不知道他俩是一对？


    那些MD学生对Ada示好，也是想通过算法反馈来提高练习效率，Ned何必这么幼稚？


    梁思宇本来只是和好友开个玩笑，可是，到了周一，他瞪着隔壁工位，真有点笑不出来了。


    一个二年级MD学生，瑞安（Ryan）居然在繁忙的课间跑来献殷勤，还送上了一包单品咖啡豆。


    他说：“我朋友周末去纽约发现了这个新开的咖啡店，据说在旧金山非常火爆，我想你也许会喜欢。”


    “Wow， Blue Bottle.”许瑷达接过咖啡豆，语气轻快，尾音轻轻上扬，“Thanks! That’s a nice surprise.”


    不得不说，这份礼物还挺对她胃口的，东岸人根本不懂什么叫做浅烘焙，在这边的咖啡厅，真的很少喝到明亮风味的手冲。


    梁思宇难以置信地抬头。


    Nice surprise？她居然用nice surprise来评价一包豆子？声音还那么甜美。


    他送的书桌、显示器、人体工学椅算什么？难道算工业恐吓吗？


    当时她那表情，简直像是需要一颗硝酸甘油片来拯救她的小心脏。


    瑞安笑得一脸灿烂，拍着胸脯表示：“需要数据标注的话随时找我，绝对没问题。”


    梁思宇冷哼一声，忍不住想，二年级小朋友，你还是好好准备USMLE Step 1吧（美国医师执照考试第一级），过不了可是很丢人的。


    等他离开，梁思宇忍不住走到许瑷达旁边，拉她去休息区说话，帮她倒了杯咖啡，又阴阳怪气了一句。


    “这里的咖啡是不是都难喝的要死？家里的豆子要不也换一批？”


    许瑷达翻个白眼：“他只是为了算法来示好而已，又没有其他意思，你别这么反应过度！”


    梁思宇愤愤不平：“我反应过度？Nice surprise？你都没对我说过！”


    许瑷达难以置信地看他一眼，她的每句话都毫无暧昧，完全是正常礼貌罢了。


    按加州标准，她百分之百属于反应平淡的那类人，语气热情程度也就中等水平，这个纽约人又在乱闹脾气。


    已经解释过了，她没必要一直让着他。


    她抿了口咖啡，后退一步，挑眉看他：“怎么，需要我现在提交一封推荐信级别的夸奖？等我改完这个算法，立刻写一整页给你。”


    说完，她就干脆利落地回了工位。


    他呆在休息区，看她走远，一屁股坐下，一个人生闷气。可不到30秒，又忍不住打开google。


    Blue Bottle？他倒要看看，这是什么神奇咖啡豆。


    哦？有线上订购，支持巴尔的摩地区？


    他直接下单两包。明明是和他同居的女友，他周末一直做咖啡给她，轮不到外人来献殷勤。


    晚饭时分，大家陆续收工，他偷偷看她，她在揉脖子了，他迅速关机起身，过去叫她：“走吧？回家？”


    她点点头，很快收拾好东西。


    他想帮她拎书包，但她不肯撒手，直接背在肩上。


    他只好放了手，假装忙碌地帮她整理一下披肩散发，又放低声音问：“想吃什么？”


    她微微伸个懒腰：“呃……我想想。”


    走出大楼，早春的风还有些硬，她打个寒颤，觉得骨缝发冷，腰背有点酸。


    他圈上她肩膀：“冷了？”


    “去吃Pho吧。”不知为何，她突然想吃一碗热汤粉。


    晚上十点，她知道为什么了——她开始发烧，打喷嚏，浑身酸痛。


    梁思宇给她测体温时，她心里只剩一个念头：如果是流感，那就完了。


    “三十八度五。”他报出数字时，她的心沉了下去。


    她张了张嘴，嗓子干涩，声音嘶哑：“送我回自己公寓，我们得隔离。”


    她喉咙干涩，后背发凉，左额抽痛，但理智的前额叶皮层仍在尽力工作，他周五有猴脑手术，不能被感染。


    “Ada！”他简直不敢相信自己听到什么，直勾勾瞪着她，眼睛像起了火。


    第22章


    许瑷达再次强调：“没关系, 我自己可以。”


    独自生活的那些年，她早习惯了生病时自己开车去医院。没必要为了一个小流感，让他放弃手术的机会。


    当然，一开始是有些戒断反应的。谁让新婚第一年她太幸运, 同时拥有灵魂伴侣和蜜恋情人, 既能听她聊研究、谈哲学, 又会为她煮意面、做咖啡。


    可是, 在远隔重洋的日子，她反复提醒自己, 爱是自由, 不是绑定。


    你选择了灵魂伴侣, 就得学会尊重他的独立, 哪怕他奔向的, 是你的远方以外。


    当时，她就是这样说服自己的。现在，当然也别再上瘾。


    我们得隔离。我自己可以。


    梁思宇闭了下眼，喉头微动，这就是Ada, 冷静理智得过分，甚至让他觉得, 她根本不需要他。


    他把声音放得柔和, 仿佛踩下钢琴的弱音踏板。


    “别多想了，我已经是密接了。你可能不知道, 灵长类动物的手术有严格的感染防范要求，比噬齿类复杂多了。我必须主动申报，退出手术了。”


    她脸色马上变了：“啊？”


    居然是这样？这不就意味着，他们最近所有辛苦努力, 全都白费了吗？明明离手术只有四天了。


    他扶上她肩膀：“我去拿药来。可惜现在太晚了，明天一早我们去校医院做RIDT（快速抗原检测），开点奥司他韦。”


    她窝回床上，额头昏昏，眼神空空：“那……手术的事……”


    怎么会这么倒霉，偏偏这个时候感染了流感呢？


    “以后有的是机会，根本不着急。别多想了，好吗？”


    错过这次固然遗憾，但他又不是急功近利的人。唯一恶心的是，埃文这小人又要得意了。


    他抿了下唇，把这想法从脑子里赶出去，俯身轻轻摩挲她的侧脸。


    “可我们弄了那么久算法……白便宜了埃文那个家伙。”


    她真是不甘心，想到那个人傲慢无礼、装腔作势，甚至还敢来威胁他们，就气得心口发紧，感觉鼻子更堵了。


    他理一下她的发丝，调动点幽默语气：“躺着吧，算法女王。”


    他拇指轻按一下她的眉峰：“等你回去，一堆MD想试用算法呢，足够让埃文气一阵子了。”


    他当然也是不甘的，但看她这么愤愤不平，只能先劝她宽心。


    许瑷达吃了药，缩回被窝里，后背有点冷，眼皮慢慢变沉。


    他就在身边，她本来该安心的，可不知为何，心里总有点隐约的焦躁，似乎在提醒她，她忘了什么重要的事。


    入睡前，她勉强睁眼，再望他一眼，恍惚间，从他微微拧着的眉头，看见了几年后的风霜。


    他看着她面颊通红、嘴唇干裂，心头发酸。即使现在隔离来得及，他也绝不会为了手术机会离开她。


    他最近真是太自私，只想着自己的手术，放任她熬夜写代码，害她抵抗力下降，才会被感染。


    梁思宇懊恼得要命，简直想回到一个月前，把自己摇醒。


    半梦半醒中，许瑷达感觉喉咙干渴，骨缝里是火，烧得又痒又痛，后背上是雾，像杭州潮湿的冬天。


    一阵气滞，她开始咳嗽。


    昏沉中，一双熟悉的手臂揽着她、拍着她，哦，是他杀青回来了吧？


    她靠在他胸口：“……你回来了？”


    梁思宇拍背的手停了一秒，回来？


    她迷蒙睁眼，声音干涩：“……水，Ned。”


    他去厨房泡了杯洋甘菊茶，这是轻微的天然镇定剂，有利于睡眠。


    她在他臂弯里小口喝着，时不时又咳两下，很快就说不喝了。


    他放下杯子哄她入睡，又听见一句呢喃，“这次……能待多久？”


    他低头一看，她的手正抓着自己的睡衣下摆。


    他试着握上那只小手，她颤了下，掌心全是细而凉的汗。


    他收紧手臂，将她完全拢入怀里，让她感受到他的存在。


    这样不理智，会增加传染几率，可他现在理智不了。


    她那两句话，让他的心变成了切开的柠檬，被狠狠挤压，流出无限酸涩的汁液。


    他没有离开过，除非，她又发生了噩梦。是不是，在她的噩梦里，他已经不在了？半睡半醒间，她以为看到的是他的幻影？


    清晨，小雨淅沥，天色灰白。许瑷达感觉不到春的暖意，从校医院回来时，只觉得冷得发抖。


    她晕晕乎乎被他从停车场扶回家，陷在沙发里，吃了药，对着杯口的热气发呆。


    梁思宇拿着手机，快速给导师写邮件。


    【亲爱的布鲁克教授：


    今早，Ada确认感染甲型流感，我们共同居住，我已成为密切接触者。


    由于周五将有灵长类动物手术，我马上告知您，以便团队做好风险控制和协调。感谢您的理解与指导。


    此致，Ned。】


    他犹豫了一下，只抄送了布鲁克教授的秘书詹娜，没有像以往那样同时抄送埃文。


    他暂停两秒，轻呼口气，按下发送键。


    “Ada，回去躺着吧，中午喝点清鸡汤好不好？或者法式洋葱汤？”他准备出去买点食材。


    “洋葱汤吧。”她很快做了选择。梁思宇的清鸡汤，只加葱姜盐，过于清淡，而法式洋葱汤，他是按外祖母Granny Vivi的配方做的，味道不错。


    他戴上口罩，出门了。


    她裹好被子，明明头晕眼花，腰背酸痛，却翻来覆去睡不着。


    就在她试着数羊时，一个突然念头涌了进来。


    错过这次手术机会，那Ned能参加的，很可能就是今年10月的那次——和上辈子一模一样。


    她努力做算法、帮他提高练习效率，减少蝴蝶效应的负面影响，但现在，一次偶然的流感，直接把一切拨回了原始轨道。


    热汗黏在皮肤上，她发根微湿，脊背潮热，但无声的风拂过，蒸发的凉意爬上来，似乎有个声音在她耳边轻嘲：“别傻了，你在瞎折腾。”


    她按着要炸开的额头，不知道自己是惊是怒，是惧是悲。


    理智提醒她，这只是一次抽样，个案不足以证明什么。


    但，在纽约遇到林安岷是暗示，这次流感也是。


    这些变化和巧合，是否都在不断提醒她？规则已经展露它威严的真相，别再对抗命运的必然。


    她狠狠地锤了一下床。Holy shit，也许所谓的“未发现的真相”，也不过是她一厢情愿的主观误判。


    她还能再试试吗，真的会有不同吗？下一次，又是谁会像埃文一样变得面目全非？又是谁为她的干预付出代价？


    她茫然地瞪着天花板，天花板模糊得一片灰白，像外面的天色，阴沉得看不见光亮。


    梁思宇回来，轻轻拉开卧室门缝，看了一眼，她戴着眼罩，安安静静窝在被子里。


    他回厨房做饭，将洋葱慢慢炒至焦糖色，再泼少许白葡萄酒，翻炒出香气，倒入高汤和香料，小火慢炖。


    趁汤在炉上咕嘟，他煎了虾仁、芦笋，又把布里欧修面包切片，放进烤箱。


    一回头，才发现，她不知何时已经悄然打开了卧室的门。


    “好香……”


    她倚着门框，额发有些凌乱，披了一条薄毯，缩着肩膀，像哈德逊河边的细柳，在严寒中微微发颤。


    餐桌上，她拿着小块面包沾洋葱汤吃，缓慢得像小鸟啄食。


    梁思宇取了一小盒洋梨果泥来，这个清爽酸甜，也许能开开胃。


    她用勺子缓缓搅着，许久也没吃第二口。


    “太冰了？”他问，想着晚上可以做热的甜品，炖个冰糖雪梨。


    隔了几秒，她摇头，笑得比刚才更温柔，“哦，不酸啊，挺好吃的。”


    他也没了胃口，她完全心不在焉，好像沉浸在另一个世界里。


    他疑心，她不单是因为流感身体难受，而是上午浅眠时又做噩梦了。


    他几乎是瞬间决定，这几天要寸步不离地陪着她，不能让她再恐慌了。


    许瑷达终于承认，自己再努力也吃不下去，盘桓了一上午的郁气顶在胃里，像石头压在盔甲上。


    她拢一下肩头的毯子，“我回去躺会儿。”


    梁思宇直接抱她回去。她本想倒头就睡，却被他轻轻扶住。


    他揽住她，让她倚在他身上：“刚吃完午饭，先坐会儿。上午睡得好吗？是不是还不舒服？”


    她点了点头，又摇了摇头，不说话。


    他轻轻收紧手臂，做动物实验时稳如钢铁的手指，现在却微微颤抖。


    “我今天哪儿也不去。你要是觉得不舒服，不管是哪里……都要告诉我，好不好？”


    许瑷达垂下眼：“真的没事，吃过药好多了。”


    她能说的，也只有这么多。


    梁思宇其实想问，她是不是又看到他飞机失事了？但话到嘴边，咽了回去。


    曾经他希望只是短暂的噩梦应激，但现在，持续超过一个月，这个噩梦甚至比他想象得更完整。这更像创伤应激，可又不是很典型。


    她越是拒绝谈论，他越不敢轻易揭穿，怕触发她更强的情绪反应，万一她又想分手，只会让一切更糟糕。


    他清楚那是假的，但不能说、不敢碰。明明在场，却无能为力。他咽了口气，像吞下一颗铁钉。


    嗡嗡——手机震动两下，有新邮件。


    “Ada，告诉你个好消息。”


    他刻意做出欣快语气，想转移一下她的注意力，“布鲁克选了拉斐尔作前半程一助，而不是直接让埃文干全程。我想，埃文恐怕要气歪鼻子了。怎么样？有没有开心点？”


    她提不起精神：“随便谁吧，跟我有什么关系。”


    没一会儿，她推开他，踢掉被子：“好热。”


    她脖子起了一层虚汗，耳朵烧得通红。他帮她擦身，盖上薄毯，免得太热。可不到一小时，她又开始发抖，他又给她裹上被子。


    他得给百货公司打个电话，买几套柔软舒服的长袖睡衣来。这个加州女孩，睡衣全是短袖。


    傍晚，她短暂退烧，洗澡出来，顶着凌乱的湿发，扯一下身上的粉色睡衣：“Ned，我们得商量下，别老买粉色了，行不行？”


    也许手术机会这种人生大事真的难以改变，但这个服装色彩，应该可以改造一下吧。


    “好吧。”柔和淡雅的芍药粉明明很适合她，但她好像不喜欢这种类型。


    他按着她肩膀，轻轻把她推回浴室：“来，吹头发。”


    暖风吹拂，她看着镜中的他们，觉得自己在看一场无声电影的重映。


    也许，林安岷总是会来找他的，也许，手术总是埃文的机会。她改变不了任何人的轨迹。


    不对，等等，午睡前他说什么来着？


    “你说一助是谁来着？”她迟疑地问。


    他凑近她耳边：“前半程是拉斐尔，埃文还是只有后半程，他拿别人当枪使，结果砸了自己的脚。”


    许瑷达往他身上倚去，也许，并不是所有事情都注定相同？


    当然。希望还是渺茫得像海底的一条小鱼，但起码她看到一丝鱼尾甩起的波纹。


    第23章


    【我昨晚吐了三次, 可恶的流感。】周三一早，科恩在群里吐槽。


    是的，他也感染了，症状更偏胃肠道反应。


    许瑷达今天稍好了些, 她突然想起, 酒吧卫生间的那个呕吐的女孩。


    她仔细回忆, 把当时的情况告诉梁思宇, 问道：“你说，我们会不会是在酒吧被传染的？”


    “有可能。”他马上在JHU论坛搜索, 发现已经有学生发帖, 起码有七八个人回复, 周五周六去过那个小酒吧。


    他把论坛链接转发给布鲁克教授的秘书, 【詹娜, 可能有群体感染。Ada和科恩上周五也去过这个酒吧。】


    詹娜确认信息后，傍晚群发邮件，建议大家暂缓前往那个酒吧，如有去过并感觉不适的学生，请及时联系和告知。


    下个周一, 许瑷达基本康复，他们回到实验室, 在走廊遇到埃文。


    他像根本没看见他们, 眼神不偏不倚地望向前方，径直擦身而过。


    许瑷达几乎想翻个白眼, 哼，讨厌鬼，有什么值得高傲的。


    上周的手术，埃文本是后半程一助, 但最终未能参与。


    群体感染信息发布后，他主动上报，说自己周六也去过那家小酒吧。


    只是，他已经接近潜伏期上限、没出现症状，还提出可以做加急PCR检测，希望赶在手术前拿到阴性报告。


    可是，布鲁克教授没有采纳。灵长类动物术前的感染防控标准极高，哪怕风险再小也不能容忍。


    万一PCR报告晚到，或出现阳性，他不可能周四晚上再临时寻找一助，耽误周五一早的手术排期。


    保险起见，布鲁克提前换了人，邀请一位助理教授来配合。


    梁思宇扶着门让Ada先进，自己微微侧头，扫向埃文那边，正对上了一道阴恻恻的目光，细而冷，如显微镜下的探针。


    梁思宇下意识挪了半步，把许瑷达挡在身后。


    埃文一定能猜到，群体感染信息是他发给詹娜的，因为实验室最先感染的就是Ada和科恩。


    虽然当时他完全不知道埃文也去过小酒馆，并非针对对方。


    这人虽尚有伦理底线，主动报告感染风险，但竞争手段偏激，心胸狭隘。


    他自己倒不怕什么，但万一埃文又迁怒Ada呢。


    “Ned？”她疑惑地回头看他一眼。


    他挤出个微笑，收回思绪，和她一起走进办公室。


    虽然还有些轻微的头痛乏力，许瑷达却急着回来推进项目。


    躺在床上的这几天，她反复考虑过上辈子梁思宇的转行。


    家庭期待或导师压力，都是她的“主观臆测”，现在还毫无证据。


    可Tense项目的失利，是客观存在，虽然上辈子他说“不着急”，但万一他是在克制掩饰呢？


    她本来只想按部就班搞科研的，现在却突然有点着急。


    今天，她约了上午十点的研讨室，要访谈二年级MD学生，继续推进那个算法反馈辅助外科训练的项目。


    之前她那套算法，是为猴脑开颅手术训练准备的。


    但这种手术太复杂了，连MIRA Lab这种顶级研究中心，一年也就五六台，对大部分人根本不适用。


    和梁思宇讨论后，他们决定回归常见操作。刚好，二年级MD学生这学期正在学基础临床技能。


    梁思宇看见瑞安来了，立刻起身，跟上她的脚步。


    她扯了下他衣袖，他不为所动，低声说：“这是我们的项目，我也该来帮忙。”


    她瞥他一眼。今天是收集MD学生的难度感知，评分表都是他设计的，他来纯属浪费时间。


    许瑷达把准备好的“操作项目清单”发给每个人一份。那是梁思宇整理的，基于7个常见的一级操作，细分了19项二级动作。


    她打开电脑：“每项操作，请给出你的难度评分，分‘简单’、‘中等’和‘困难’三级。”


    “对中等和困难的操作，你们感觉难点在哪里，希望算法系统提供哪种类型的反馈，我做个简单记录。”


    瑞安捏着表格，抬头看向梁思宇，等待学长先发表意见，伊莎（Isha）也是如此。


    梁思宇随手拿起一支铅笔，自然接过话头：“前面三大项就不用讨论了吧？打结、缝合、拆线这些基础操作，明显都是简单。”


    他稍顿一下，继续说道：“我觉得可以从第10条开始，皮内缝合，这个算中等，要多练习才能保持张力一致。”


    伊莎撇了眼瑞安，两人交换了个无奈的眼神，都不好意思开口，他们想说，缝合也没那么容易吧？


    许瑷达正忙着接投影线，没察觉他们的微妙氛围，只是顺口问：“你们同意吗？从第10条开始？”


    伊莎迟疑地说：“呃，好的。”


    接好投影，许瑷达找到第10条：“皮内缝合的埋入式缝合，你们觉得难点在哪儿？希望算法重点反馈哪些方面？”


    “张力吧。”梁思宇答道，“距离要均匀，最后一拉，线要刚好贴住皮下，又不能勒太紧。”


    瑞安补了一句：“我觉得入针角度也挺重要的。”


    “角度问题，应该在练基础缝合时就差不多熟了。”梁思宇随手一动，铅笔在他不同指尖旋转，“这里更重要的是保持同一层，才能让线自然埋进去。”


    瑞安语塞，只盯着他手里的铅笔。


    伊莎理一下头发，插入一句：“其实我觉得，皮肤缝合里的连续缝合和褥式缝合也可以算中等？”


    “呃，褥式缝合，勉强算吧。可连续缝合都算中等，那困难这一栏就要爆表了。”


    梁思宇微微蹙眉，“我建议，血管分离和腹腔镜这种等级算困难，你们觉得呢？”


    血管分离？那能叫困难吗？那是非常困难！瑞安想着，但没好意思直接说。


    “那……有没有一种介于简单和中等之间的分级？”伊莎看了一眼许瑷达，语气带着一点征询。


    许瑷达看向梁思宇，他手里的铅笔滴溜乱转、上下翻飞。她突然反应过来。


    “Ned，出来一下。”她转头朝瑞安和伊莎一笑，“你们可以先聊聊前面几项，我马上回来。”


    到了走廊，她压低声音：“Ned，你不能再参加讨论了。”


    “嗯？”他皱了下眉，没反应过来。


    “你没发现吗？你一开口，他们俩就不太敢发表意见了。”她把垂下来的头发拢到耳后，语气尽量平静。


    医学院的氛围不同于计算机系，低年级学生很明显比较尊重高年级，不好意思反驳他。


    他不以为意：“那些操作本来就很简单。他们的评分标准和练习节奏有问题，要到中等难度，起码……”


    “是你不合理，你才是outliner（异类）！”她打断他，眼前又浮现出那支翻飞如蝶的铅笔，“不是每个MD学生都像你一样，轻轻松松就能做到那些。”


    他忍不住反驳：“不是轻轻松松，我也有好好练习。”


    “我知道，我知道。”她赶紧点头。


    “但你得承认，你的起点不一样，对不对？”他明显是天赋型选手啊。


    “我们的算法得照顾大多数学生的需要。”


    他看着她，沉默了，伸手牵住她：“好吧，我不说话了，回去吧。”


    他嘴上答应，心里却有点酸。


    那个原本为他量身打造的“专属算法”，现在成了所有人的练习工具，她甚至觉得，他“不具代表性”。


    但她是对的，二年级学生才是系统的主要使用者。


    她拉住他：“不行！你光坐在那儿，他们都不自在，你先回办公室吧。”


    他盯着她几秒，忽然抱了她一下，压低声音说：“结束叫我，你不许跟那小子多说话。”


    他不觉得瑞安只是为了算法项目在讨好她。


    只隔一个周末，就能送上纽约才能买到的咖啡豆，还恰好是她心头好，怎么会那么凑巧？对方绝对是一直在关注她，才会这么用心。


    她好笑地咳了一下：“行啦，以后只喝你的Blue bottle，可以了吧？”


    她昨天就发现了，新到的快递里是两包Blue bottle的咖啡豆。


    他摸摸鼻子，有点不好意思：“好吧，我走了，你回去访谈吧，中午一起吃饭。”


    她返回研讨室，面带微笑：“好啦，我今天只听你们的。你们是不是觉得，只分三个等级有点少？”


    瑞安和伊莎猛猛点头。


    伊莎开了个玩笑：“血管分离根本不是困难，是地狱模式。”


    许瑷达也笑了，她试着转了下铅笔，啪嗒掉在桌上，她耸耸肩，三个人都笑了。


    她敲打键盘，记录下他们的建议，偶尔揉一下发胀的太阳穴，心里慢慢有了底。


    访谈结束，瑞安捏着口袋里的药盒，正在犹豫，可对上门口梁思宇的眼神，只好微笑告别。


    午饭回来，许瑷达微微打个哈欠，梁思宇提议：“回家吧，你还没有完全恢复。”


    他们并没有强制坐班要求，只要项目进度正常就好。他手上的工作，除了动物实验，其他都可以在家处理。


    她本来想再写会儿新算法，可对上他的眼睛，一下说不出话来。


    他帮她拎了书包，牵她回家。


    他们在走廊遇到了詹娜。


    詹娜笑着打招呼：“Ada，听说你的算法项目进展不错。”


    “喔，谢谢～其实还在起步阶段啦，只是个小尝试。”她笑着摆摆手。


    詹娜继续微笑：“布鲁克教授上周在学院例会上提到了，不少教授都挺感兴趣的，连教临床技能的威尔教授（Will）也有留意哦。”


    梁思宇目光一动，对她点头：“谢谢你，詹娜。”


    Ada不了解医学院的情况，但梁思宇清楚，詹娜可不是随口一提，他不禁加重几分牵手的力度。


    快到停车场，几栋楼夹着的狭长路段，一阵强风迎面扑来。


    许瑷达赶紧捂紧围巾，还是忍不住咳了几声，她停步侧身，长发被吹得凌乱。


    梁思宇帮她挡了一小会儿风，看她一直止不住咳嗽，干脆把她竖着抱起，快步穿过这片“风洞”地带。


    回到车里，他递上保温杯，又查看天气预报，拧着眉头说：“明天还有大风，你居家办公吧。”


    她喝口热茶，摇摇头：“我约了菲比讨论实验，还要补sEMG数据呢。”


    梁思宇一愣，她什么时候定的会议，他怎么不知道？


    他们昨晚不是说好了吗？别急着安排太多工作，等身体完全恢复再说。


    他压着情绪，声音低下去：“你线上参会就好，数据我来补。”


    她又轻咳两下，才开口道：“你前阵子没跟进，不了解具体情况，有一部分实操问题，我需要和RA现场对一下。”


    她本来没这么着急的，但上周的流感提醒了她。


    稍微多几次这种小意外，也许就赶不上在他转行前完成了，可不能轻易松懈。


    梁思宇看着她倔强的神色，有点心疼，也有点烦闷，语气不觉重了几分：“项目重要，还是身体重要？Ada，你才二年级，别本末倒置！”


    她出现噩梦的那几次，都发生在身体疲劳、生病的时候。


    他不敢直接劝她去看精神科医生，但最起码得保证她身体健康，减少噩梦频率。


    许瑷达本来就没完全恢复，刚才那阵冷风吹得她额头发胀、喉咙发疼。


    她知道自己在赌一点渺茫的希望，而且命运无常，说不定某个小细节都会掀起狂风巨浪。


    但她唯一能做的，也就这点事情。


    她还能怎么办？难道真的哭着求他别转行、别离开吗？


    被他这么一说，她眼眶瞬间发红：“你根本什么都不懂！不用你管！”


    她别开头，抓起围巾，挡住脸，眼泪已经不受控地溢出。


    第24章


    梁思宇按了座椅调节, 驾驶座后移，他倾身过来，手指抚上她侧脸，轻轻摩挲。


    虽然她已经很快调整情绪, 止住眼泪, 但他的心还如油煎火燎。


    “Ada, 抱歉, 是我的问题。”他迅速为自己指责的语气道歉，又伸手去调节副驾椅背, 想和她更贴近些。


    许瑷达推他一下：“别这样, 我没事了, 回家。”


    她已经把那点情绪波动压下去了, 这事说不上谁对谁错, 她也有隐瞒，更重要的是，她现在不想和他谈这些。


    下一秒，椅背咔嚓后仰，她轻轻惊叫一声。他的脸贴得更近, 几乎与她鼻尖相触。


    “Ada，我的错, ”他看向她的眼底, “是我害得你这么累，我还指责你, 真的很抱歉。”


    他勉强压下喉间的痛，要不是为了帮他分析手术的动作轨迹，她怎么会累到生病？


    他根本没资格空口指责她，而应该承担责任, 减少她的工作量才对。


    可恶，她明明已经压下去了，但现在，眼睛是潮的、痛的，鼻腔也是酸的、热的。


    理智在说，这不过一件小事，他也就一句话语气重了点，现在还道歉了，这么矫情做什么？怎么又哭了？


    重生前，她真的没这么脆弱、这么情绪化。她试着放慢呼吸，却一直短促喘气，怎么也缓不过来。


    不好，过度呼吸。


    他马上翻找纸袋，一时找不到，干脆把纸巾全抽出来，把空纸盒给她，又迅速把椅背调直。


    他目不转睛地盯着她，想靠近安抚，但伸手又停下，只能焦急地摩挲着座椅侧面，大拇指离她肩头就差几公分。


    她抱着纸盒，呼吸了两分钟，慢慢平复，鬓角、后颈出了一层细密虚汗。


    他不敢轻举妄动，不敢身体接触，怕再惹动她情绪，只是默默打开座椅加热，再次递上保温杯。


    她小口喝完了剩下的半杯热茶，脸色慢慢好转。


    他终于松了口气，取了纸巾，试探着，去擦她额边的汗。


    她接过来，随手按了几下，声音沙哑：“好了，回去吧。”


    快到家时，梁思宇叹了口气。


    几年前，他拿到医学院offer后，父母提议干脆买个公寓，他选了芒特弗农区，因为这里通勤方便，社区优雅，和上西区相似。


    可现在，他发现一个问题。这种历史建筑改建的公寓，没地下停车场，对这个生病的女孩，不够友好。


    停好车，他摸了一下她后颈发根处，潮意明显，虚汗还没消退。


    他脱下身上的哈灵顿夹克，罩在她身上。


    她默默裹紧他的夹克，这衣服还带着他的体温，她仿佛靠近壁炉，木质香气里带着点烤坚果的温暖，让人安心。


    他拉开车门，伸手扶她，她下了车，无声倚在他胸口，他马上反应过来，忧心忡忡把她抱起。


    她发烧去医院那天，都坚持自己走路，现在肯定是难受极了。


    许瑷达也不知道，今天她怎么鬼迷心窍了，竟往他身上倒，要他抱她回家。


    她身体没什么问题，绝对比流感发烧时好多了。可是，伏在他肩头，看他眉头紧锁，她不禁弯了嘴角。


    感受到他的热意，她又默默贴得更紧，他微微一僵。


    到了家，他弯腰，轻柔地把她放在沙发上，像安放一捧易折的满天星。


    在他起身的一瞬，她着了魔似的，手指轻轻划过他耳后，吐出几个字：“头晕，难受。”


    梁思宇呼吸瞬间变沉，这个坏心眼的女孩，明知他只要靠近她就情难自抑，还故意挑逗他、报复他。


    可是，她在头晕。


    他吻了一下她的侧脸，用力按着沙发靠背，压抑翻滚的情绪，哑声询问：“喝点柠檬水？”


    她点点头，靠在沙发上，看着他切柠檬的背影，胸口那团郁气渐渐散了。


    喝完水，她抬眼看他。她本来想直说，她也不该这么着急、不该过度反应，可话到嘴边，又拐了个弯。


    “我真想念加州的天气。对了，后天还刮风吗？”


    “不刮风，天气还好。”他看了天气预报，又顺手取走她手里的玻璃杯。


    她眨眨眼：“那我们推迟到后天和RA碰头？但无论如何，这两周必须得把第一阶段的数据补完。我想投NIPS，五月中旬得提交全文。”


    梁思宇叹口气：“行，后天一起开会，但是说好了，数据我来补，你最近多休息。”


    她点点头，这个项目的算法，她已经写的差不多了，他接手补数据的话，她确实可以多休息。


    梁思宇犹豫一下，还是问了出口，“Ada，为什么突然这么急？我们三月不是投了IROS吗？”


    那是他们之前基于Tense的一部分动物实验写的论文。


    她离毕业还早，也不缺会议论文，完全没必要这么不顾身体地赶项目。


    许瑷达没办法解释，她要赶的根本不是三年后自己的毕业日期，而是一年后他转行的时点。所以他们对时间紧迫程度的评估，才会截然不同。


    她只能嘴硬：“这个方向也没多特别，别人也会做的，先发才是关键。”


    这不像你！话到嘴边，他还是咽了回去。毕竟，他也清楚，上学期他们确实太过依恋彼此，多少耽误了一些进度。


    也许，这才是她之前习惯的节奏？她冬假不就没怎么休息吗？


    不过，想到上学期的热烈亲密，刚勉强压下的那股热气，又蒸腾起来。


    因为手术预备，因为她生病，已经两周了……


    可她现在也没有完全恢复，刚才还在头晕难受……


    可明天他们居家办公，她脸色已经好多了，还刻意挑逗他……


    两股念头，此起彼伏，他看着她，呼吸沉重，心头发热。


    许瑷达给RA发了信息，推迟了讨论时间，一抬头，就感觉自己好像被大型猎犬锁定了。


    他目光如炬，把她困在沙发一角。


    她不由自主地交叠双腿，脚踝紧张得轻蹭小腿，胸中的蝴蝶扑腾到喉间，弄的她微微咳了两下。


    他心头的热意退了一些，算了，她身体没恢复呢，不能急。


    该让她回去休息一会儿，养养精神。他俯身把她抱回卧室。


    许瑷达本来想说，放她下来，她没事了，但那灼热的手臂、沉重的呼吸，让她什么都说不出。


    他呼出的潮热在耳根缭绕，她的心口也升起云雾。


    她清楚地感觉到，自己贴着他手臂的那片肌肤，瞬间沁出薄汗。


    他有条不紊，帮她取了睡衣，拉好窗帘，调整灯光，然后深深看她一眼，起身离去。


    许瑷达简直不敢相信，从停车场抱她回家时，他明明就已起心动念，刚才更是明显了，现在竟转身要走？


    她气得轻吼：“Ned！”


    他回头，昏暗卧室里，她半撑着身子，纤细手臂裹在绿袖子里，眼睛亮得像猫。


    她和他对视两秒，看他回来了，才缓缓躺了回去，转过身去。


    温热手臂从背后环上她的腰肢，耳侧情人的话如同带着潮气的小蝶，落在她的肩头颈侧：“可以吗？”


    她大概是又病了吧，否则怎会脸颊发烫，脊背颤抖？


    她抓住他的袖口，突然转身，在他唇角落下一个吻。


    他身上那熟悉的味道，秋日的云杉和松果气息，顿时充满了她的呼吸。


    梁思宇看着她清澈双眸，仿佛又回到了在哈德逊河划艇的清晨。春末河面水草疯长，船桨总会被细长柔韧的草叶缠上。


    他用力吻下去，像是在一片青荇中奋力行驶，她是水底的柔波，是桨边的涟漪。


    渐渐地，渐渐地，许瑷达只听见自己心跳的回声，如同越来越密集的鼓点，在耳膜边振动。


    她是湖中的缓流，已经追不上飞驰的小艇。


    “Ned。”她轻推他肩，蹙着眉摇头，盈盈的眸子看向他，带着无声的恳求。


    梁思宇努力稳住心神，艰难抬桨，加速驶离她眸底的漩涡。


    他轻啄一下她的嘴唇：“睡吧。”


    他指腹温柔擦过她的侧颈，那里脉搏还在急跳，细细簌簌。


    他的怀抱像带着余温的壁炉，暖暖地烘烤着她酸胀的肌肉。


    她迷迷糊糊靠在他的胸口，又轻推一下腰间的那支手臂，呢喃道：“沉。”


    他苦笑一下，掌心落在她肩头，动作极轻，见她并未抗拒，才缓缓摩挲了两下。


    空气里还残留着潮湿的热气，像刚才交织的呼吸，温柔缱绻。


    薄荷绿的睡裙裹着她细腻微潮的肌肤，柔柔贴在他臂弯。


    他仿佛抱着一株六月初的Green Halo，那种最矜贵的芍药，花瓣纤薄得几乎透明，绿意如水彩般柔和晕开。


    每到父母的结婚纪念周，餐厅和玄关都会摆满Green Halo。高中时，他还嫌父母无聊，嫌这花太多。


    但此刻，他低头亲吻她侧脸，他开始懂什么叫永远不够。


    每一次靠近，每一次满足，都填不满他的心，反而让他生出更强烈的渴求，期待着更持久、更深刻的连结。


    他收紧手臂，一个念头冒了出来。等新论文投稿，今年暑假，他是不是可以，重新把求婚提上日程？


    她会Say Yes的……吧。


    他给自己加油鼓气。那次分手，她不过是被噩梦吓到了而已。她明显对他情深意重，在纽约酒店做噩梦后，还要他答应，永远不离开。


    他当时怎么没想到应该立即求婚，让她安心呢？那也许对缓解她的噩梦有帮助。他真是个傻瓜。


    梁思宇几乎想敲一下自己脑壳，那时候他太混乱了，居然白白错过了一个好机会。


    不过，六七月也不错，他们应该能获得伦理审批（IRB），可以回纽约在康复中心收集数据。


    先邀她来家里住，等数据收集结束、心情放松时，正适合求婚。


    反正他父母会去长岛避暑，家里只有他们，不会让她拘束的。


    嗯，在家里求婚的话，正好可以请妈妈帮忙参谋一下现场的布置。


    虽然他更爱层叠的芍药，但也许Ada更喜欢轻盈的郁金香？上次她来家里，带的是淡黄色郁金香。


    他摸出手机，飞快记下几个闪过的灵感。


    她睡得正沉，小手攥着被角，像抓着一个梦。


    他会给她一个浪漫的梦，那颗晶莹的黄钻戒指，已经在他的抽屉里等了好久。


    第25章


    “Ned, 第二期的伦理审批还没下来吗？”结束了和RA菲比的碰头会，确认了后续数据收集，许瑷达突然想到一个问题。


    “涉及弱势人群，又会在外部机构收集数据, 审批慢点也正常。”


    研讨室也没其他人了, 梁思宇一边说话, 一边捉住她的手。


    她用力一挣, 瞪了他一眼。


    他笑着松了手：“这周还没结果的话，我写邮件问问布鲁克教授。”


    其实他有点担心, 前天詹娜突然提到威尔教授, 他一向严谨保守, 他们的新项目“算法反馈提升外科操作”, 恐怕引发了他的反感。而他恰好是伦理委员会主席。


    他昨天检查了一遍那个项目的伦理申请, 如果以严苛眼光来看，恐怕需要补充材料。


    果然，当晚他们就收到了邮件，伦理委员会通知，需要进行现场答辩, 就在本周五下午。


    许瑷达皱着眉头问：“怎么还需要现场答辩？”


    她上辈子转做表层肌电以后，可没听说过哪个项目需要现场答辩的, 这可是非侵入式, 完全无创伤，侵入式才会面临如此严苛的审视。


    梁思宇叹气, “招募上肢障碍的参与者，伦理委员会自然会谨慎些，现场答辩也正常。”


    她半信半疑，不过, 她上辈子确实没有在JHU收集过这种数据，只完成了第一阶段，毕业去杭州才开始做算法泛化验证的。


    梁思宇其实清楚，还有一项重要顾虑，是他的身份冲突。


    委员会说不定要在此问题上大做文章，担心他会通过父亲，接触到患者的隐私数据。


    这个问题，可大可小——如果对方一开始就心存偏见，恐怕很难应对。但没确认之前，他不想让Ada跟着担心。


    周五下午，他独自一个人走进了医学院的会议室。


    “Mr. Leung，我们需要确认该项目是否有必要在多个地点进行数据收集。”威尔教授声音平缓冷静。


    他的心微微一沉，一上来就是含沙射影。看似在问数据点，但背后却是对“身份冲突”的猜忌。


    他并不急于辩解，而是先进行常规陈述：“我们已在JHU完成初步建模，但目标人群的招募难度较高，引入第二站点，有助于提高参与者的多样性，增强模型在不同场景中的适应性。”


    布鲁克教授瞥了一眼众人，适时加入一句：“也请简单说明你与棕榈泉康复中心的关系，特别是如何处理可能涉及的隐私问题。”


    梁思宇不闪不避，他清楚导师主动引出这一点，是给他正面澄清的机会。


    “棕榈泉康复中心的董事长是我父亲，同意为研究无偿提供场地支持。我本人仅以研究者身份参与。”


    “棕榈泉有独立的管理体系，所有患者数据由院方掌控，研究团队无法接触任何敏感信息。所有参与者由对方统一招募、通知。”


    福斯特（Foster）教授沉稳地问道：“让我们考虑这样的情况。如果我是你父亲康复中心的一名患者，非常信任我的康复师。”


    “最近，突然收到了他们的研究邀请，我会不会担心，如果拒绝，就显得不够配合治疗？”


    她顿了下，“你们如何确保，参与者不受到这种潜在压力的影响？”


    “我们完全理解您的顾虑。”梁思宇坐得更直了些，“在申请材料中，我们已经表明，所有招募信息由行政协调人员发送，招募函明确告知‘是否参与不会对后续治疗产生任何影响’，避免与医疗关系混同。而且，我们强调72小时冷静期和自由退出机制。”


    威尔教授挑眉：“行政协调人员？我能否假设，对方了解你的背景，又是你父亲的雇员，可能有动机对参与者进行暗示和诱导？”


    梁思宇心跳加快，他努力保持平静专业，回答道：“首先，我们相信合作机构的职业精神，他们的行政协调人员接受过伦理培训。”


    他停顿一下，看向导师布鲁克教授，提出他们讨论过的备选方案。


    “如果需要，我们可以联系一个第三方的伦理机构，安排独立协调员来进行知情同意过程，确保没有任何身份压力。”


    这话一出，福斯特教授微微笑了，缓缓地点点头。


    威尔教授没有马上回应，他手上的签字笔在那叠申请材料上停顿着，似乎在考虑什么。


    “科研的动力我们理解，但跨机构合作，还涉及身份冲突问题，委员会必须保持严格审慎的态度。”


    他扫过戴维·布鲁克，意有所指，“我们可不是工程学院那群只顾技术的家伙，患者的权益是最重要的。”


    他话语铿锵，“Mr Leung，你需要补交材料，具体要求，以邮件通知为准。”


    梁思宇致谢，步伐平稳地离开。他穿过走廊时，感到自己后背已经微微出汗。他直奔停车场，准备回家。


    Ada今天没来，她流感初愈，身体仍虚弱，昨天又来了例假。


    很少痛经的她，第一次发生痛经失控的情况，冷汗直冒，还呕吐了两次，口服止痛药完全没用。


    他连夜带她去校医院打了一针，她才好了些。


    梁思宇开门时有些意外，电视开着，正在播放一部老电影，她窝在沙发里，盖着毯子，合着眼睛。


    杯里的茶汤尚温，他犹豫着是该让她在沙发继续睡会儿，还是抱她回卧室，她似乎已经感到什么，迷蒙地睁眼：“Ned？几点了？”


    “五点半。怎么不回床上睡？”他轻轻覆上她的手。


    她回握，人已经完全清醒：“伦理答辩怎么样？”


    他握紧那只柔软纤细的手：“需要补交材料，别担心，提到的问题我和布鲁克教授都讨论过，应该补交完就没问题了。”


    但也可能情况没那么乐观，威尔教授今天的神情，让他有种很不好的预感。


    许瑷达盯着他，心头一阵酸，他在表演。她是对人们的社交面具有点迟钝，但和他十年婚姻，她也没有迟钝到傻。


    “你骗我。”她脱口而出，试着抽回被他握着的手。


    梁思宇条件反射般地加大力气，另一只手按上她的肩头，她想往后缩，但退无可退。


    他的脸贴近，几乎是跟她来了个“贴面礼”，但并不挪开，温热的潮气就这样钻到她耳朵里。


    “只是不想让你担心，相信我，我有办法，好吗？”


    “有办法就更应该坦诚。”她声音变软，说完轻轻咬了下嘴唇，有点心虚。


    但又安慰自己，她这种情况不算，重生这种事谁能信，让他知道，可能把事情搞得更混乱。


    他拉开点距离，和她对视：“这个阶段真的就是补交材料而已，我只是担心还有下次。也许是我想多了。”


    “他们到底在搞什么？这只是个小项目而已。”


    她心里有些烦。上辈子在工作方面，她一直都算一帆风顺。


    读博期间最大的麻烦，也就是刚转向表层肌电时有点技术困难，她也很快摸索出了解决方案。


    去杭州工作时，她已经有几篇不错的论文，后面成果也出色，所以一路绿灯。


    梁思宇看她真的烦躁起来，只能叹口气，跟她解释一下内情。


    “其实，威尔教授跟布鲁克教授关系一向不算好。他觉得布鲁克教授太激进，做了MIRA的副主任后，整天从其他学科拉人进来，说白了，他怕医学院话语权被稀释。”


    这样啊，她直起身子。可是，布鲁克教授这种大PI，底下项目那么多，她这个非主流小项目，怎么就碍了威尔教授的眼？


    他坐过来，揽着她，无奈补充道：“是我们最新那个‘算法反馈辅助外科操作’的项目，染指了外科教学，那是威尔教授最引以为傲的领域。”


    但那个项目获得了大部分老师的支持，也没什么复杂的伦理问题，威尔只能在这边借题发挥。


    她简直不知道说什么好，只能深呼吸两下，冷冰冰地吐出两个字：“无聊！”


    他摸摸她的背：“是挺无聊的，你不用管这些，我们正常补交材料就好。也是我的问题，之前没意识到身份冲突这种事情很容易被做文章，以后注意些就是了。”


    “实在不行，论文我退出署名，找其他人来协调，也不影响你收集数据。”


    “不可以！”许瑷达猛地转头，“Edmund Leung，你少打这种主意。”


    她少见的语气严厉，叫他全名，眼神像刀一样亮。


    “项目是我们一起讨论的，实验是你设计的，实验材料都是你写的，凭什么因为他们的偏见，就放弃署名权？”


    让他退出署名，才是真的本末倒置呢，她绝对不会同意。


    她顿了顿，努力缓下语速，眉心一片倔强：“大不了我们就只在JHU附属医院收数据好了，无非就是多等几个月，慢慢凑样本量而已。我又不急。”


    梁思宇话一出口，就心知不好，按她性格，绝不会同意的，只会气得要命。他把她抱紧：“是我不对，我不退出。”


    她靠在他肩头：“知道就好。”


    他的手从她后颈一直顺着脊柱抚下去：“不退出，不避嫌，哪怕要补材料补一年，可以吗？”


    她在他肩上点点头，闻着熟悉的木质香气，鼻尖轻轻蹭一下他的侧颈。


    他一下僵住了。


    她反应过来，退出他怀抱，笑着问：“真要补一年啊？那我可受不了。你不是说有办法的吗？除了退出这个烂主意，其他办法呢？说来听听。”


    梁思宇拿起马克杯，喝了口她剩下的残茶，才不紧不慢地调侃一句：“你不是都说了吗？大不了先收JHU的数据？”


    她白了他一眼，这绝不是他的方案。他要是这样想，干嘛还提退出的事情。他显然是想尽量保两个站点数据的。


    “今天答辩前，我和两位教授简单聊了一下，听了听他们的建议。”


    “这次更新材料时，我们可以邀请布鲁克教授正式加入，做协调PI，由他负责棕榈泉那边的对接。”


    “那我就不是唯一的医学院成员了，身份冲突的问题也会好处理些。你觉得呢？”


    布鲁克教授已经同意加入，他觉得威尔不至于把事做绝，在这种安排下还咬着身份问题不放，那就显得故意挑刺了。


    但梁思宇总有种不好的感觉，万一威尔打定主意要从程序上拖延，也许，他退出署名才更保险。


    许瑷达点点头，认同这个做法，反正这不会影响他们商定好的作者排序。


    但她心里隐约有些不安，如果这样真能解决问题，他何必一回来那副表情，想瞒着她呢？


    “好啦，审批的事就先这样。”他重新把她圈在怀里，大手自然地覆上她的小腹，“我还没问你呢？下午还好吗？有没有难受？”


    他想，她应该还不舒服，不然这位工作狂小姐怎会窝在沙发看老电影？——


    作者有话说：梁思宇的英文全名Edmund Leung，Ned是Edmund的昵称，是他自己选定的preferred name，大家平时都会用这个称呼他。


    许瑷达的英文全名就是Ada Hsu，这个简洁的名字不是作者懒，是致敬第一位女程序员Ada Lovelace。


    第26章


    “Ada, 我写完了，你看看。”


    离截稿日期还有一周，梁思宇写完了引言和讨论部分，还有充裕时间让许瑷达再过一遍全文。


    他们的这篇论文完成得相当顺利, 主要是Ada对数据非常敏锐, 新算法的结果太漂亮了, 在预测准确性和实时性上都有明显提高, NIPS会议过审应该不成问题。


    不过，他们目前采用的是健康参与者的肌电数据, 如果投稿医学类期刊, 可能被质疑“参与者不具有代表性, 与实际应用场景不符”。


    所以, 下一阶段收集肢体障碍患者的数据, 至关重要。


    午饭时，手机响了，许瑷达叼着披萨，用手背划一下屏幕，看到邮件标题, 脸色马上变了。


    要不是嘴里塞着食物，她真想破口大骂。


    梁思宇吃下最后一口, 擦了手, 掏出自己手机一看，也感觉大倒胃口。


    许瑷达把剩下的小半块披萨往盘子里一扔：“不吃了, 我回去看一遍，今天就投出去吧，反正也不用大改。”


    她这是暴躁了，就想把手头事项赶紧收尾。


    一整个下午, 他们俩都沉浸在低气压里。


    许瑷达核对投稿版本，强迫自己不去想那封邮件，先把手上的事情做完。


    梁思宇则仔细阅读邮件，看看伦理委员会这次又提出了什么新要求。


    这已经是他们第三次被要求补资料了。


    第一次，伦理委员会质疑身份冲突问题。他去答辩后，邀请了布鲁克教授作为联合PI负责纽约事务，并提出可以联系第三方伦理机构安排独立协调员。


    委员会表示认同，但他们提交补充材料后，并没通过审批，原因是：实验设计需要进一步评估。


    第二次，伦理委员会质疑他们的实验设计，指出提供“实时反馈”可能对参与者造成压力。


    威尔教授是这样说的，“如果反馈和意图不匹配，你认为参与者是否会感到压力？感觉是自己的缺陷导致无法控制义肢，产生很强的挫败感？”


    他们表明，在招募和测试过程，他们都有严格说明，会帮助参与者充分理解，这只是试验阶段技术，对动作意图的预测作用有限，与参与者的健康状况无关。


    只要参与者感到不舒服，可以随时停止。另外，他们也有标准的情绪自评量表。


    但是，那次仍然没有过会。


    两位导师与他们讨论后，认为初步结果值得肯定，愿意追加经费，为有需要的参与者提供一次心理咨询支持服务。


    他们将这项新的保障措施补充进了递交材料中。


    补材料时，许瑷达还戳他的胸口，说：“你还想退出署名？委员会现在对着实验设计挑刺，是你退出署名能解决的吗？”


    他苦笑一下，抱住她：“是我错了，女王大人英明。”


    他一开始还是想浅了，以为对方会继续在“身份冲突”的问题上纠缠，自以为退出能换来两个机构收数据，对这个项目更好。


    没想到，威尔教授调转方向，开始挑剔实验设计，这意味着，即使他们删除纽约站点，对方也不会善罢甘休。


    刚刚这封邮件，伦理委员会质疑，“算法如果反馈失准，可能动摇参与者对康复机构的信任，从而影响他们后续治疗的积极性。”


    这完全就是欲加之罪了。任何新的探索性科研项目都有这类风险。


    试验阶段的神经义肢反馈有误差，就能让人放弃正规的康复治疗？典型的滑坡谬误。


    照这种逻辑，任何新药临床试验、甚至侵入式手术的探索性研究，全都该立刻叫停。


    梁思宇揉一下眉心，理智告诉他，现在该去翻文献、列出证据，证明这种非侵入式的医疗器械研究根本不会影响患者依从性。


    但对方已经摆明架势，他们不是在“评估”，而是在借“保护参与者”之名，明目张胆地拖延。


    许瑷达一推键盘，开始收拾东西。现在才四点半，但她提交论文后，感觉自己也没心情工作了，就不想装模作样浪费时间。


    梁思宇看看自己只写了半页的回复信，点了保存，和她一起出去。


    他们沉默着走向停车场，他突然心头一动：“Ada，要不要去划个艇？”


    他们的健身包就在车里。从学校开车，到他常去的赛艇俱乐部大概20分钟，公园的河道风景也不错，滑船的时候，也能看看夕阳、换换心情。


    她有点愣，一时没回答。


    他环住她的腰：“休闲划，我们租个双人艇，不难的，我教你。”


    她点点头：“去吧。”


    她倒不是怕难，其实，她会划，当然水平很一般，可能连入门都不算吧，也是他教的，在今年七月，他们的婚礼以后。


    是的，上辈子注册结婚半年后，他们办过一个小型婚礼，因为双方父母建议下，也因为他还是希望有一个更具仪式感的典礼。


    他们在长岛办了一场草坪婚礼，租用了乡村俱乐部的一个小礼堂，在七月底，只有最亲密的家人朋友参加，不过三十多人。


    在长岛那几天，他们划赛艇、玩桨板、在海边散步，后来就是去南法和意大利的蜜月旅行。


    现在想起来，真的像梦一样。


    她微微叹口气，看着车子开进停车场，把纷乱的思绪收回来。


    “Ada，别板着脸啦，我们暂时抛开那些不开心的事。”他柔声劝她。


    哼，她才不是想伦理委员会那个糟老头子呢。


    她怼了一句：“Rowing is pure pain。我这是提前进入状态。”


    他一边停车，一边惊讶地扫她一眼：“呦，你还知道这个？以前划过？”


    是啊，她的以前，他所不知道的未来。


    她抿了下唇，轻声否认：“没有啊，只玩过皮划艇。”


    当年，长岛那家俱乐部的主题墙上，这句“Rowing is pure pain”引起她注意。


    她第一次划艇超开心，出来时兴奋地问他这话什么意思？划艇这么开心的活动，怎么会是纯粹痛苦？


    那时他笑着说，下次带你冲桨频40，维持个30秒，你就知道了。


    第二次，她去看了他和教练上测功仪，累得满脸通红，自然就懂了。


    他熟练地带她进了俱乐部。


    前台处，一个年轻教练跟他打招呼：“Ned，好久不见。”


    又看看他身边的女伴，挑了眉，“double scull（双人双桨赛艇）？”


    梁思宇跟对方握手拍背，强调道：“训练双人艇。”


    他侧头跟她解释，“训练艇会宽一点，不容易翻艇，对新手很友好。”


    教练让他们先去换装，带着Ada做了必要的地面教学，让她穿好救生衣，才领他们走向码头。


    梁思宇先上了艇，教练又在许瑷达的座位处加了点配重，才让她上去。这两人身高体重差太多，不加配重，赛艇重心容易不稳。


    多年未划，许瑷达总觉得这艇比她记忆中的窄，而且边缘很低，没有安全感。当然，已经比那种牙签一样的竞速赛艇好多了。


    “Ada，你先别下桨，等我们离开码头进河道再说。”


    梁思宇嘱咐她一句，和教练举手示意，轻轻摇桨，小艇微微一晃，缓缓转弯，离开码头。教练划了个单人艇，轻松跟上。


    进入笔直的河道，梁思宇开始指挥她一起划桨，不住提醒，“垂直入水，划，出水，翻平，垂直入水。”


    慢慢地，他们进入了协调的节奏，傍晚微风拂面，河岸绿意盎然，小艇走得飞快。


    “不错啊，上手挺快。”他夸她一句。


    她笑得开心，回头看他，微微提高音量：“我学什么都快。”


    上辈子她学赛艇也比他学桨板快，他折腾了大半天，都没成功站起来，毕竟他太高，很难在小小的桨板上保持平衡。


    偶尔有游船经过时，许瑷达还是会有点紧张，梁思宇安慰她：“没事，我看着呢，放心。”


    她保持划桨节奏，忍不住吐槽：“赛艇就这个不好，背对前进方向，没有安全感。”


    他笑了：“就算你是面对着划，真正危险的，其实是水下那些潜流和漩涡——你也看不见。赛艇靠的是感觉，得慢慢练。习惯了，水会告诉你怎么划。”


    他说的是赛艇，她的手却突然停住，像被他击中了某根神经。


    节奏乱了，她一下有点慌，握紧木桨，想快速跟上他的节拍，却适得其反，艇身摇晃得更厉害了。


    “别慌，先别动，听我口令。”他的声音稳稳地从身后传来。


    他的桨稳稳出水，再让她单独划完，然后重新一起进入节奏。


    船身渐稳，她轻轻呼吸，把各种念头都抛开，只专注于此刻——河面的清波、窄窄的小艇、同步的木桨，和那个让她安心的男人。


    在灿烂又柔和的霞光中，他们划了一圈，回到码头。


    “去内港吃蓝蟹？”他提议。因为前一阵治安恶化，他们已经两三周没怎么外出吃晚餐了。


    “好啊，大吃一顿。”她抱住他的手臂，贴在他身侧，“我要把可恶的螃蟹都吃掉。”


    “你这咬牙切齿的语气，请允许我为螃蟹们默哀一秒钟。”


    她轻轻晃一下他手臂：“你跟谁一伙的？”


    “跟你，跟你。”他抽出手臂，笑着抱住她。


    他们暂时忘记那些烦人的伦理审核，度过了一个平静的夜晚。


    睡前，梁思宇想起一事：“对了，马上到Memorial Day，我准备再多请两天假，回趟家。你跟我一起去长岛呆几天吧？”


    “我就不去了吧。”她嗓子有点干。


    上辈子，这个长周末假期，她确实跟他一起回家了，商量了婚礼筹备，看了场地。


    现在，她不太想去长岛，不太想再触发那回忆。


    梁思宇劝道：“Ada，一起吧，长岛风景还可以，就当散散心。”他顿了顿，“你知道的，最近巴尔的摩治安也不好，你一个人留下，我不太放心。”


    她沉默了。上个月，巴尔的摩发生了剧烈冲突，整个城市的氛围都异常压抑。


    今晚他们去内港吃饭，那个一向治安良好的区域，此刻也弥漫着紧张的气息。


    她从小在湾区长大，环境相对平和，从没见过这样的情况。


    要不是有他在身边，即使是开车，她恐怕也不敢晚上出门。


    可长岛，她依旧有些犹豫。


    “是不是觉得跟长辈们待着会有点不自在？”他语气越发温和，“这样吧，就在长岛待一天，跟Granny吃个饭就行。然后咱们就回城里去，只有我们两个。”


    她一滞，Granny Vivi，她居然忘了这事。


    “Ada，怎么了？”他看着她眼眶红了，心都揪起来，“你心情不好，不想出门吗？那我陪你留下。”


    她不能抢走他和Granny Vivi所剩不多的时光。


    为了那位优雅又调皮的淑女，她点了点头：“去长岛吧，我还没去过呢。”


    他眼神一下变了，像灯塔在落日余晖中被点亮。


    她刚才犹豫，他还害怕自己又急切了点，但她愿意见外祖母，他对七月的求婚，就更有把握了。


    她有些心虚，侧头躲开那过于灼热明亮的目光。


    他俯身亲吻她，来势汹汹。


    “呜”，她用力推他，想换取一丝空隙和清醒。


    可他的手臂紧得像滚烫的钢铁，牢牢把她箍住，几乎要把她压成一片小小的雪花。


    他吻得更深，夺取了她的空气、呼吸、感觉、甚至思想。


    恍惚中，她再想不起什么，在他炽热的掌心中融化了。


    第27章


    晚餐结束, 许瑷达随着梁思宇一家在门口送别舅舅一家。


    表妹贝拉（Bella）还是忍不住回头说了一句：“Ada，你真的应该试试珍珠耳环，特别适合你。”


    许瑷达只能微笑耸肩：“Sweetie，我有点害怕打耳洞, 还是算了吧。”


    她知道贝拉并无恶意。这个正读大三的小姑娘, 是标准的 IT girl, 总热情地建议她尝试更精致或潮流的装饰。


    詹妮弗舅妈（Jennifer）笑了笑, 握住女儿的手——某种温柔的打断。


    罗杰舅舅（Roger）与梁思宇的父母道别，也和她与Ned握手, 欢迎他们去他那边玩, 他们就住隔壁没多远。


    等客人都离开, 克劳迪娅轻轻拍了拍她的手：“Ada, 回房休息吧。”


    许瑷达点点头, 往沙发那边去，俯身弯腰，和梁思宇的外祖母Granny Vivi贴面告别，又对他点点头，才轻轻上楼去了。


    她取下Granny Vivi送的胸针, 摩挲了两下，打开衣柜换睡衣时, 又看到下午换下的浅绿真丝衬衫裙——克劳迪娅昨晚特意送来的。


    上辈子, 她确实没带这种浅色小礼服裙。那时她以为，户外聚会不需要特别打扮, 没料到其他女士都穿小礼服裙。


    克劳迪娅当时什么也没说。第二次假期，她不动声色地送了礼服裙，说是“逛街遇到，觉得很适合她”。


    其实, Ned也送了她几件，也说是“顺手挑的”。母子两人，在这种事上出奇一致。


    这辈子，克劳迪娅居然更加细心了，第一次度假就帮她准备了礼服。


    她有点想不通，理查德她不确定，但克劳迪娅肯定知道Ned去年的求婚计划，知道他没求婚成功，怎么还对她更好了呢？


    算了，不想这个了，她泡进浴缸里，舒服地叹了口气。


    起码这场高浓度社交终于结束了。今晚还算简单，同辈里只有贝拉回来了，人不算太多。


    虽然上辈子她都见过这些亲人，但实话说，和这个大家庭相处起来，还是会有些压力。


    不是因为他们不友善。恰恰相反，几位长辈都温和有礼，但她和他们，确实不太一样。


    她习惯加州的随性，而他的家庭，讲究优雅精致。她这种实用主义者，在这里总显得有点奇怪。


    不过，看到浴缸边的小精油盒，她想了想，找出薰衣草精油，滴上十来滴。香气舒缓，她捧着水轻拍脸颊。


    泡澡时偶尔精致一下，也不错。


    她泡到全身都舒展了，才起身冲澡，吹干头发，换上睡裙，刚走出浴室，就看见他推门进来。


    他盯着她，像是发现了什么新大陆。她下意识退了一步，被他看得有些不自在。


    这条鹅黄色的棉质裙子，是昨天Granny Vivi带她去玩插花，让她在那间家居生活馆里选的。


    她调皮地眨着眼睛，一点都不像个85岁的老人，非要让她挑点“夏天的明亮颜色”。


    除了两条有机棉的家居裙，还送了她两条散步穿的亚麻长裙。


    梁思宇反手关上门，带着笑意，抱她上床，指尖缓缓滑过她的发梢，触上她光滑的肩头。


    她仿佛一支轻盈的郁金香，靠在他怀中，在夜色中亭亭舒展，他的呼吸越来越急促。


    但是，当鼻尖贴着她的鬓角，嗅到她发间淡淡的草木香气，他停留了几秒，吻了吻她的发顶，缓缓松开手臂。


    “睡吧。”他把她按在枕上，艰难起身去洗漱。


    他们前天下午到家，昨天陪了外祖母一天，今天是家庭聚会，从下午茶到晚餐。


    她肯定累了，还用了些薰衣草精油放松。


    第二天早上，他们下楼，第一次在早餐桌上遇到了理查德，前两天他都早早出门去打高尔夫了。


    梁思宇取了面包咖啡，坐到父亲对面，许瑷达则倒了碗麦片，加了些水果和酸奶。


    “之前不是说六月份要回来收患者数据吗？安排得怎么样了？”理查德一边喝咖啡一边问。


    梁思宇顿了下：“IRB（伦理审批）还没过，恐怕得再等等。”


    他本来准备今晚单独找父亲聊这事的。


    理查德惊讶抬头：“表面肌电项目现在都这么严？”


    他看看儿子的神色，微微皱眉，“身份冲突？我不是早就说可以找第三方协调员吗？这样对你更好，免得别人误会。”


    许瑷达心头微动，原来这建议最初是理查德提的？


    梁思宇摇摇头，“委员会的主席威尔教授对我们的实验设计有些质疑，认为会降低患者依从性。”他说完，忍不住叹口气。


    “吹毛求疵。”理查德轻笑一声，吃了口可颂面包，“戴维怎么说？他现在是不是那根凸出来的钉子，总有人盯着他？”


    梁思宇回了个无奈的笑：“布鲁克教授说，再等等，7月份以后，也许有些变动。”


    许瑷达不满地侧头看他一眼，这话，他可还没跟她说过呢。


    梁思宇小声对她补上一句：“前两天去请假时随口聊的，还不确定怎么样呢。”


    理查德看了看他们，迅速下了决定：“你们要继续等吗？还是直接走商业IRB？”


    他看向儿子，“不走NIH基金，在纽约收数据，20个样本，主要考虑患者补贴和福利，三四万美元应该差不多吧？”


    看梁思宇点头，理查德继续说下去，“那这很简单，你普雷斯顿叔叔（Preston）正要给医学院捐款。我跟他说一声，做个给青年科学家的资助，你们提交个申请书就好。”


    他转头看向许瑷达，微笑着解释一句，“普雷斯顿和我们很熟，看着Ned长大的，他也一直在支持青年学者的医学研究，不必见外。”


    梁思宇看看她，点点头：“谢谢爸爸，我们商量下。”


    许瑷达也只能先微笑感谢，可心里的疑问越来越深。


    上辈子，她是不是完全低估了他们一家和布鲁克教授的私人情谊？


    理查德提起他的态度那么自然，叫他“戴维”，甚至调侃他“凸出的钉子”。


    现在想来，第一次伦理委员会的答辩时，医学院的暗流涌动，Ned了解得清清楚楚。


    他可不是那种轻易相信茶水间八卦的人，肯和她细细分析，那起码能有八九成把握。他的信息来源还能是谁？大概率就是布鲁克教授本人吧？


    理查德吃完早饭走了，她忍不住开口：“理查德和布鲁克教授很熟？”


    梁思宇理了理下衣领，眼神微微闪烁：“他们是哥大校友，不过差了十来级，也是我去JHU之后才慢慢熟起来的。”


    许瑷达简直想给自己一锤子——这么明显的事情，她上辈子竟全然忽略。


    从Ned转学到JHU以后，理查德每年给这边医学院捐款，参加两场学院捐赠酒会，是很自然的事。


    他和布鲁克教授同为哥大医学院的校友，一来二去，熟络起来，保持低调的默契和友谊，拓展社交圈，简直再常见不过了。


    她突然一下想起，自己上辈子读博期间拿到过的一个赞助基金，那是她四年级的时候，梁思宇转行后。


    当时是布鲁克教授发邮件提醒她申请的，说和她方向非常接近。


    难道说，是理查德在背后推动的？她心跳不由得加快。可这事，他们从未在她面前提起过。


    梁思宇看她久久不说话，赶紧解释道：“Ada，布鲁克教授那天的话很模糊，我才没马上告诉你。我猜测也许是七月中旬伦理委员会要换届，他有些打算。”


    他低头看她，“可这也说不准。而且新委员会正式开始工作，恐怕要到九月了。我就想和爸爸聊聊，听听他的看法。”


    许瑷达把脑子拽回来。布鲁克教授在谋划伦理委员会的换届？她努力回忆，上辈子，威尔教授似乎是连任了。


    但是，前世今生已经有了种种细微的不同，布鲁克的计划或许会有用？她要接受理查德的帮助吗？


    如果想要提高效率，快点解决问题，理查德的建议很实在。


    可是，就这样接受资助的话，在他们的社交圈里，她会是什么形象？靠男朋友拿资源的掘金女孩？


    梁思宇看她表情凝重，连早饭都不吃了，不由多说几句。


    “Ada，我感觉爸爸的意思是，伦理委员会的换届不一定稳妥，既然我们有自己的办法，或许可以简单点，换一下资助来源，走商业IRB。你觉得呢？”


    “当然，也得和两位导师沟通一下，不能让他们觉得我们自作主张。”


    “嗯，Ada？”


    许瑷达叹口气：“Ned，说实话，如果我不是你女朋友，只是普通同学，理查德会这么帮忙吗？”


    梁思宇皱了皱眉，不太喜欢这个假设：“Ada，你为什么总想着这些？事实就是，你是我女朋友，我们又是一起在做这个项目，爸爸愿意帮个忙，这没什么大不了的。”


    许瑷达无奈地笑了笑。对于博士毕业后的她，三四万美金确实“没什么大不了”。


    那时，她已凭论文赢得了应有的声誉，申请经费也非常顺利，她相信自己的实力让人无话可说。


    但现在，她不想再被贴一次“掘金女孩”的标签了。


    上辈子，他们结婚没多久，大概在今年四月初，他有天很随意地送了个发箍给她，简约的金属圈，两颗巴洛克珍珠，没Logo。


    她以为不过是个小饰品，不会超过一百美元。实验室有个RA（研究助理）很喜欢，想买同款产品，她还傻乎乎拿下来让对方拍照。


    后来，事情的发展大大超出了她的预料。对方回去Google识图，反复搜索后，确认了那是个设计师手工作品，Etsy上标价接近三千美元。


    这事再传回她耳朵里，是两周以后了。传闻中，对方说：“我还以为Ada挺真诚的，没想到她又虚荣又虚伪，简直令人恶心。”


    向来低调的Ned，也被议论了一阵子。他第一次向她解释了家庭情况，表示不是故意隐瞒，只是没什么机会提起。


    那发箍是他偶然刷社交媒体看到的，只觉得简约风格很适合她，又实用。设计师手工作品这个价格也合理，没想到会惹来这么多麻烦。


    她能说什么，难道能指责他出身优越、不该送她礼物吗？


    况且，他确实也非常了解她，没选什么胸针手链之类的纯装饰品，发箍几乎是她觉得最实用的首饰了。


    她只能表示没什么，说自己也不该毫无戒心地随意分享。


    等他转行离开实验室后，那些议论又变成了幸灾乐祸的眼神，不少人觉得她刚傍上金龟婿就要被抛弃了。


    她甚至听到过有人说：“我打赌他们长久不了，这么异地下去，能闪婚，就能闪离。”


    她以为她早忘了那些不值得的事，但现在，她发现她其实记得，那些刻薄的语调和嘲弄的眼神。


    明明和他结婚时，她并不了解他的家庭情况。


    她当然不是无知少女，他能读得起医学院，一个人单独住芒特弗农的两居公寓，开雷克萨斯IS350，肯定家境不错。


    但这些也不算奢侈，她以为，他父母是纽约的专业人士，律师或医生之类，家庭年收入在100-150万美元左右，比自己家高一点，但也差不多。


    可是，邻近中央公园的上西区豪宅、传承两代人的私立医院、甚至家族信托？这些词汇她真的完全没想过。


    她咬了下嘴唇：“Ned，如果我们需要其他资助的话，我希望我可以自己去申请一部分。”


    她一边说，一边思考潜在的赞助公司，“也许，有些需要体感控制的公司会感兴趣……”


    “Ada，别把事情搞这么复杂。”他打断了她，声音比平时紧，语速也更快。


    “难道我还得去跟爸爸和普雷斯顿叔叔说——不好意思，三万美金还需要分开两个来源？”


    他都在计划七月再求婚一次了，父母明明很喜欢她，她这样推拒，显得过于见外，甚至会让爸妈担心他在一厢情愿，他不希望节外生枝。


    她意识到自己的提议有瑕疵，忽略了执行的复杂度，但他这种语气，瞬间让她心灰意冷。


    “Ned，如果你不能完全理解我，起码保持点绅士风度，好好说话，别这么阴阳怪气、冷嘲热讽。”


    她看了一眼碗里的燕麦，一口也吃不下了，把剩下的倒进垃圾桶，把碗放进洗碗机，转身上楼去了。


    第28章


    梁思宇在院子里绕了几圈, 最后拿了碗树莓上了楼，他先轻轻敲了门，等了几秒，没听到回应, 犹豫了一下, 还是开门进去了。


    许瑷达带着耳机, 正在电脑前。他把树莓放到她左侧, 拍拍她肩膀，却瞄到了邮件标题, 心头一震。


    她摘下耳机, 瞟他一眼：“等我写完邮件再说。”


    他按住她肩膀：“不行, Ada, 我们得聊聊, 你先听我解释。”


    “我承认自己刚才语气不对，没能充分考虑你的心情，但是有些事情，我得澄清一下。”


    他有点急，“即使没有你, 爸爸和普雷斯顿叔叔他们每年也都在给学校捐款，你完全没必要有额外的心理负担。”


    “等等, ”许瑷达打断他, “Ned，我理解, 我最介意的不是这个。我只是希望，尽我自己的能力，靠自己获得这一切，而不是靠你。”


    梁思宇盯着她：“所以, 你宁可自己接外包算法的工作，来赚研究经费？”他刚才看到了邮件标题。


    他眼睛发红，胸口急喘，“这会耽误你多少时间？你又要熬夜写代码，是不是？”


    “不行，我绝不答应。从12月到现在，你已经生病好几次了，你不能这么不当回事。”


    许瑷达一愣，这问题她倒从来没想过。他是真的关心她，把她放在心里。


    一股淡淡的暖流涌过，她本来准备好的强硬话语就停在了舌尖，说不出口。


    梁思宇脑子一片混乱，不行，必须拦住她，做算法外包项目？她又要像写那个动作轨迹算法一样，一直熬夜吗？


    他突然想到什么，脱口而出：“对了，算法，你不是帮我写了手术轨迹分析的算法吗？你就当爸爸为此资助这个项目不可以吗？”


    许瑷达心头的那些暖流瞬间退去，只留下一片贫瘠的沙土。


    “你以为，你以为，我写那个是为了换取金钱和资源？你简直是……”


    她眼眶也红了，声音也哑了，“俗不可耐。”


    她以为他懂她的，结果……这就是她以为的灵魂伴侣？也许是荷尔蒙冲昏了头脑，让她戴上了玫瑰色滤镜。


    有人说，爱情就像是一个情感账户，每次给予都是一种“存款”，每次争执失望都是“取钱”——这真是商业社会对人的侵蚀。


    对她而言，爱情是两个灵魂同频共鸣时自然溢出的温柔，绝对不是什么“价值交换”。


    她一开口，梁思宇就意识到自己犯了大错，他真是脑子有病，怎么能说出这种话来。


    他急得一下抱住她：“Ada，我错了，我错了，你别伤心，我不是那个意思，不是那个意思。”


    她的眼泪无声地流下来，她推他，后退，然后差点撞上了身后的椅子，又被他一把抱起。


    她胡乱抹了把脸，偏过头：“放我下来，我要洗个脸。”


    他直接把她抱进浴室，看她洗完脸抬头，马上递毛巾，看她擦完脸，又伸手来接。


    她瞪他一眼，他又把她抱回床上，圈着她不肯放手。


    她吸口气，敲敲他手臂：“说说，你错哪里了？”


    “不该把你的爱当作价值交换，那对你是种玷污。”


    他的声音闷闷的，停了几秒，又小声补了句，“可是，我好像没为你做过什么，除了……”


    除了礼物和金钱，但那些也没让她多开心。


    他虽然没继续说下去，许瑷达当然能懂。她气得锤他手臂，硬邦邦全是肌肉，振得她手腕疼。


    “你第一个支持我做表面肌电不是吗？陪我做实验不是吗？生病照顾我不是吗？你脑子里是稻草啊？”


    “不一样，那些都太普通了，谁都可以。”他几乎是在喃喃自语。


    任何一个男朋友，都应该做到那些最起码的照顾与陪伴。Ada那么用心地帮他写算法、分担项目，他所做的，根本不能相提并论。


    她压根没往这方面想，还以为他觉得金钱上的投入才“不普通”，忍不住刺他一句：“哦，只有花钱不普通？你以为追我的人都是穷小子？”


    他瞬间把手臂收紧：“不许你想别人，你说过不看别人的。”


    他当然知道，有多少人喜欢她。


    爱上她以后，才发现那种目光太好辨认了，带着好奇、欣赏和企图。


    甚至街上擦肩而过、短短一瞬的驻留，他也能立刻察觉。


    “疼！”她抗议。这家伙，知不知道他力气有多大？


    他赶紧松了手，又小心翼翼圈回来，手臂僵硬地像个机器人。


    她觉得又好气又好笑，上辈子真没觉得他是个醋精，估计还是西雅图那次提分手闹的。


    她只能再哄一回：“好了好了，只看你。”


    他吻她发顶，有些得寸进尺：“那你能不能别那么见外？老想着要跟我分得清清楚楚，真的让我很慌。”


    她稍微拉开点距离，又吐槽一句：“我是在找男朋友，不是在找sugar daddy。”


    他突然灵机一动：“你为我熬夜写算法就可以？我为你找家里帮忙就不行吗？Ada，你这是不是也是双重标准？”


    她一愣，下意识地反驳道：“这不一样。”


    “哪里不一样，我的动机纯粹是出于爱你，我本心就是想这么做。”他又靠近过来。


    许瑷达一时说不出什么理由来，只能说：“那又不是你的钱。”


    梁思宇怄得要死，他本想说，也可以啊，换他私人账户支出。当然，那也是祖母留给他的，也不是他自己赚的。


    可是，这又怎么样？他的哥哥、亲人、朋友，谁不是这样？


    他们这些人，但凡高中稍微学点经济学和社会学知识，谁会不知道自己有多幸运，成长于家人的支持和帮助之下？


    就算是她，难道能少得了家庭的支持？湾区不也是这样？学区房、学科竞赛、公益活动、体育训练？这本质上有什么区别？


    能出生在纽约或者湾区中产以上家庭，分明都是获得了“子宫彩票”的幸运儿。


    当然，他有基本的情商，此时不敢再碰这话题，要是这话一说，Ada绝对会气得直接离开。


    他只能又回到刚才的邮件：“你私下接外包项目绝对不行，我绝不能看着你过度劳累，再生病怎么办？”


    他迅速下了决心：“这样，等7月换届选举，不节外生枝了。”


    这样也好，他完全可以跟爸爸说还是尊重导师的建议，也不需要额外和导师沟通。


    她戳戳他手臂：“我保证不加班不熬夜，可以吗？”


    他沉默着，按他想法，当然最好不要，完全没这个必要。可是，她现在这个态度，倔强得要死，根本劝不动。


    她问到：“你们也有基金会在做捐款的事情吧？”


    他点点头，解释道：“爸爸不直接走我们这边，也有避嫌的意思。”


    她笑了：“这样，我们接受理查德的好意，走商业IRB，在纽约尽快开始收集数据。不过，今年圣诞前，我向你们的基金会做一次捐赠，一万五千美元，你不许拒绝。”


    “这么宽松的时间，你也不用担心我熬夜加班，OK？”


    其实她估算过，她只需要四周的业余时间，就可以搞定，不过，她不想让Ned起疑。


    梁思宇深深地看着她，想不出拒绝的理由，只能点头。


    她是如此熠熠生辉，又是如此若即若离，即使她刚刚保证过，不会把眼光投向其他男人。


    他的心似乎分成两半，一半在疯狂地爱她更多，而另一半，在不安地担忧着未来。


    一种焦虑的直觉，在他心里越钻越深，他甚至忍不住想，七月求婚也许太快了，她不会答应。


    他打断了这念头，强迫自己想点开心的事，一会儿去约会，对，去约会。


    他们整理一番下楼，沿着后院的栈道往海边去。


    许瑷达穿了救生衣，背着水壶，拎着桨，晃晃悠悠走着。


    到了船屋，梁思宇松开吊索，把皮划艇从支架上卸下，拉着艇头，在长长的木板栈道上拖行，直走到海边。


    “往前面坐，小心点。”他站在海里，先扶着她上了艇。


    他又把皮划艇尾部一推，自己稳稳落座在后方，熟练地控艇，离开岸线。


    上辈子，她夏季来长岛度假过三四次，一直是跟他去俱乐部划赛艇，没注意过船屋中还有皮划艇。


    “我以为你只划赛艇。”她回头看他，嘟囔一句。


    “这是埃德的，之前他初中时，爸爸经常和他一起划。”


    这种小艇很耐用，哥哥埃德之前一直有认真保养，他偶尔也帮忙。


    划出一段距离，他把桨收回，任小艇飘着，这是Lloyd Harbor的一处内湾，上午风平浪静。


    他们兄弟差了七岁，许瑷达笑着问：“那时候你才五六岁吧？”


    “嗯，只记得我在码头眼巴巴看着，妈妈不让我去。最可恶的是，他回来还跟我炫耀。”


    她想想那场面，忍不住笑了。


    他哥哥埃德性格和Ned几乎完全相反，外向张扬，幽默诙谐，自来熟得让她有点害怕，完全符合她对华尔街的刻板印象。


    “所以你才去玩赛艇？要跟他不一样？”她有点好奇。


    “不是玩，是训练。”他纠正道。


    “有一部分原因吧。埃德一直练游泳，他游得很不错。那时候，我看了个宣传，说赛艇是最快的水上运动，就想超过他。”


    他刚上初中时也练过一阵游泳，但总比哥哥差一点。


    她笑着往他身上靠一点：“自尊心那么强？”


    他点头承认，突然一下福至心灵，话里带话：“哎，我发现，那时候我就善于借助外力，提高工作效率。Ada，我们智人就应该合理利用工具。”


    “少来。”这家伙，抓到机会还给她上价值来了。


    她推了他一下，但小艇开始摇晃，弄得她一阵紧张。


    他哈哈笑了，理一下她的救生衣：“别怕，你看，你也有浮力外挂。”


    她脸上有点挂不住，去摸船桨：“再划一圈吧，老飘着多没意思。”


    小艇迎着微风前行，远处是一片汪洋。她知道，自己的坚持有点固执，其实她介意的根本不是金钱，而是重蹈覆辙的恐惧。


    她不想和上辈子新婚时一样，产生思维惯性，默认他会永远在身边。也许，明年他还是会离开呢？


    她知道自己抗拒不了他的关心、他的陪伴、他的温柔，但起码，她得为自己设立一个锚点，一个能让她相信，自己不会再次沦陷的锚点。


    金钱的独立和身份的独立，就是她再次溺水时的救生衣。


    她握紧了船桨，指节发白，不想承认，这救生衣也许已经漏了不少气，心理安慰远超实际价值。


    他们划了一大圈，中午才回家，随便吃了点东西。


    克劳迪娅今天不在家，去了一个画廊活动，也是特意给两个年轻人留点独处时间。


    下午，许瑷达换了亚麻长裙：“昨天Granny Vivi说院子里的芍药要开了，我想去看看，顺便陪她散步。”


    他们在花园小桌围坐喝茶，那几株奶油白的芍药今天早晨果然开了，此刻正散发着清甜的香气，像柠檬，也像香茅草。


    梁思宇提醒道：“Granny，这甜点您已经吃了一份了。”


    珍妮芙维轻轻哼了一声，小银叉根本不停：“蜜蜂也不能阻止我享用蜂蜜。”


    她又看了Ada一眼，提醒外孙：“Ned，在家里，你要先做个绅士，别老把自己当医生，这样可不讨女孩喜欢。”


    理查德和埃德就成熟得多，从来不管这么宽，而是先让女士开心。这傻孩子，也不知道学着点。


    许瑷达也忍不住笑了。


    傍晚，他们出去散步，梁思宇自然地扶着外祖母。她经过篱笆时，停了步，向外孙示意，“小苍兰这时候正好。”


    他弯腰折了两支，一支插上外祖母的草帽边，一支递给Ada。


    他们往后山的小径走去，Ada偶尔把小苍兰举到鼻下一闻，偶尔往前面快走两步。


    她还指着林间野花问外祖母，“您看，那是什么花？”


    一派自然舒展，愉悦轻松。


    他上午那点不安，此时又被她的笑颜抚平一些。


    他自欺欺人地想着，七月份要不要赌一把？万一她答应了求婚呢？她也许会心软，不舍得让他失望伤心——


    作者有话说：关于28章的一些碎碎念：


    第一，爱的共鸣观念和交换观念。


    两部分其实都有合理之处，平衡地看待两种观念，当然是最好的，但我们身陷感情时，偶尔视角不同，也很正常。


    第二，子宫彩票的想法，是否Ned更正确呢？


    从社会结构而言，Ned的看法并无太多问题。可为什么他不敢说呢？他的表层心理是Ada会生气，但我们思考一下应该会意识到，这个观点，Ada自己反思，没问题；由家庭财富不及Ada的人来说，也没问题；但由Ned来说，就是不太合适。


    一个更具有财富和特权的人，把一个需要更努力才达到同等水平的人简单划分为“我们一样”，是对别人努力的忽视。


    本来我推崇“让故事说话”，尽量不写额外解释，但这里因为人物性格，呈现得比较含蓄，就多bb了几句。


    以后还是尽量“让故事说话”，希望不破坏大家的阅读体验。祝好！


    第29章


    梁思宇敲门进了书房, 理查德正在单人沙发上坐着。


    “爸爸，你刚才说有新的康复设备资料让我看看？”他问到。


    他们从外祖母那回来，正遇到父母在沙发边聊天，父亲让他来帮忙看点资料。他送Ada回房后, 就过来了。


    “资料先不急, 你带回学校看。”理查德示意他过来坐, “我们好久没有男士之夜了, 对吗？”


    梁思宇一下笑了，上次的男士之夜, 还是去年八月。爸爸有点担心他对女生毫无兴趣, 一直不谈恋爱, 各种暗示他, 家里会很开明, 让他不用隐瞒自己的真实想法。


    理查德也想起去年那奇怪的场景，不由一笑。他叹道：“那时候真没想到，你一下进展这么迅速，都要准备求婚了。”


    梁思宇抓抓后脑勺，有点小忐忑：“您要给我点建议吗？”


    “一点过来人的经验。”理查德犹豫一下, 还是决定直说，“Ned, 慢一点、慎重一点。”


    他看到儿子面色一下变得不安, 双手下压，“孩子, 别误会，我对Ada没有任何意见。我担心的是你，你真的准备好了吗？”


    “我当然，”梁思宇的声音在父亲的注视下慢慢变弱, “……准备好了。”


    “那你搞清楚了，上次为什么Ada没答应你的求婚？”理查德单刀直入。


    梁思宇动了动嘴唇，但什么都说不出来。他上次根本就没来得及求婚，就被分手打断了。


    他猜，最可能的原因就是她那场噩梦，那意味着更深的创伤阴影，但这些推测并不适合与父母分享。他低下头，扯一下裤缝。


    理查德叹口气：“好，不提这个，我们来聊聊今天早上的事。你从戴维那里获得的信息，没告诉Ada吧？”


    梁思宇收回心神，点点头：“我是觉得事情还不确定，想先单独找您聊聊。”实话说，他当时表现犹豫，按之前家里的习惯，父亲会给他点空间，而不是继续追问。


    “那你觉得，我为什么还会在餐桌上问你，而不是像现在这样，把你单独叫到书房来？”


    梁思宇吸了口气，他本以为是父亲没注意他的眼神暗示，没想到是刻意为之。他略一沉吟，反应过来：“因为Ada是项目的实际负责人。”


    “而且，以后她是你最亲密的伴侣。我默认，在你们共同的事业上，你们应该彼此坦诚、同步信息。”


    理查德语气变缓，“坦白说，Ned，我有点失望，你居然没告诉她最新情况。”


    梁思宇忍不住为自己辩解：“那是因为她前一阵生病了，身体不太好，我不想让她太担心。”


    “她现在很健康、很有活力。”理查德盯着儿子的眼睛，似乎想看穿一切，直到梁思宇避开眼神接触。


    他拍拍儿子肩膀，语重心长，“Ned，她不是你的患者，她是你的战友。如果你不明白这件事，我怕你又铩羽而归。”


    理查德起身从酒柜里取了一支清酒，“来一小杯吧？一点点，不算破戒。”


    梁思宇犹豫片刻，还是拒绝了：“我喝水就好。”


    理查德笑了：“戴维太严肃了，把你也带成了一个小顽固。”


    梁思宇挤出个微笑，拧开瓶装水，喝了两大口：“爸爸，你说的对，我得好好想想。”


    “你知道吗？早上我们聊过了，Ada愿意接受资助，只是她准备接点算法外包项目，到圣诞前，给我们的基金会做一次捐款。”


    他本来不知道怎么跟爸爸提起这件事的，有点担心爸爸觉得Ada太有“边界感”，不够融入；但现在，好像很容易了。


    理查德微微挑眉，又给自己倒了杯酒，冲儿子举杯：“Ned，祝贺你，你的眼光不错。”


    他当然不是全然满意，但也不想儿子太紧张，为此感到压力。


    梁思宇松了口气，他知道Ada足够美好，也相信父母态度友善，可这次家庭聚会，他第一次明确意识到，他们很不一样。


    理查德一口喝掉清酒，眼中露出点笑意，“不过，你得努力点了。要我说，离她愿意点头，可还差点距离。”


    今天这一连串事情下来，梁思宇当然清楚，自己有些急切了。他苦笑一下：“爸爸，你能别这么幸灾乐祸就好了。”


    理查德哈哈大笑，看了眼苦恼的小儿子，又调侃他一句：“希望下次，Ada愿意接受我们对一位青年科学家的支持。记得跟她说，我们都很欣赏她，一个坚定的人，必定能做出一番成就。”


    在他看来，Ada也不够成熟。一个成熟的人，可以自然地接受他人的好意，日后有能力时再慢慢回馈，不必这么小心翼翼。


    不过，一个做算法的女孩，不去华尔街搞量化，不去硅谷独角兽公司，宁可读博士、研究神经义肢，有点清高和傲气，也很正常。


    从这事看，她和Ned脾性其实很相似，Ned迷恋她，也算情有可原。


    如果为了这点清高，她要拒绝他们的帮助，他当然会担心她的心态和适应能力。


    但现在，她能想出这种方式，也算是可以了。虽然有点直白稚嫩，但自家人看，倒也真诚可爱。


    以后慢慢相处吧，希望她能更放松些，别这么紧绷。


    出门前，理查德又提醒一句：“桌上的资料，你记得带回去，有空帮我看看。”


    他今晚的任务已经完成了，可以和妻子“交差”了。现在看来，Ned其实心态还算平稳，倒也不必妻子再来安慰，反而显得刻意。


    梁思宇一个人在书房沉思，今晚的提醒非常及时，但爸爸不知道Ada那些偶发的“小问题”，才不能理解他难以克制的保护欲。


    等等，先别想这个最棘手的问题，这个得慢慢来。先想想，为什么现在Ada要跟他保持距离，不愿更进一步。


    他们多次产生分歧的，一直都是金钱问题。他经常不沟通、先决定，订酒店、送显示器都是这样。


    这次项目经费，他嘴上问她怎么想，但内心已有倾向，一听到她的方案就先挑刺，才吵了起来，后来还是她又想了个折中的办法。


    他资料都忘了带，匆匆回了卧室，可是，Ada恰好在浴室里。


    他坐在椅子上，想着一会儿要说的话，静不下来，干脆动手把桌面整理一番。


    她怎么还没出来？他心浮气躁，但一看手表，才过去五分钟。


    他的手在书桌上来回摸索，鬼使神差之间，拉开抽屉，从深处摸出个天鹅绒小盒，他手指轻弹，那颗黄钻戒指安安静静待在里面。


    咔，浴室门开了，他吓了一跳，赶紧把抽屉撞上，却忘了自己右手还在里面，咔，手指钝痛。


    “Ned！”她两步过来，“夹到手了？我看看。”


    “别。”他反应过来时，已经慢了——她迅速拉开了那个抽屉。


    那个小盒子就在那里，甚至，戒指也滚落了出来，像一颗小星星。


    她愣了下，撇开眼，去看他右手，两道红印，已经微微肿起来。


    她轻轻握着他指尖：“疼吗？该怎么处理？冰敷？搽药？”


    “冰敷就好，我下去拿冰块。”他轻轻推上抽屉，匆匆下楼。他怎么会这么愚蠢，他简直不知道说什么好。


    她想唤住他，可他已经出去了。她迅速换了衣服，也匆匆跟下去。果然，他在试着单手固定冰袋，但不太成功。


    她轻轻接过，帮他固定好，携手回了卧室。


    她托起他的手，看着自己打的蝴蝶结，忍不住笑了。


    他也跟着她笑，但又马上收敛笑意，忐忑地问：“你看到了吧？”


    她别开眼，轻轻放下他的手，“嗯。”


    虽然已经猜到她不会Say Yes，但亲自证实，仍让他有一丝失落。


    不过他迅速整理心情，反正他本来就想和她好好谈谈。


    “Ada，我们谈谈吧。其实，我去年12月就订了戒指，想在西雅图求婚的。”


    许瑷达垂着眼，她想打断，想说对不起，但什么都说不出口。


    他的声音平静，还在继续。


    “当然，那时候你突然想分手，又生病，自然就错过了。”


    “最近，我也一直在想，既然和好了，可以再找个合适时机……”


    她的心刺刺的，抬头看他，眼眶微湿，微不可察地摇摇头，别说了，别逼她亲口说拒绝的话。


    他反而微微一笑，“别这样，没事的。其实我昨天已经感觉到了，你还没准备好。”


    她一下愣住，这个走向，她真的完全没想到。


    他吸口气，“不，更准确地说，是我还没能让你准备好。”


    她继续摇头，睫毛湿了。不，不是的，上辈子，他求婚成功了的，此时的他，并没有什么错，只是，他遇到了重来一回的她，一切才都错位了。


    他习惯性抬右手，又意识到绑了冰袋，换成左手轻轻抚摸她的脸颊。


    “今天早上，我又让你伤心了，对不起。但那时我还是没搞明白，我到底错在哪里。”


    她嘴唇动了动，她其实想告诉他，早上争吵的时候，她也没明白自己的内心。


    直到在船上，她才意识到，她对金钱独立的执念，其实是一种非理性的过度防御，因为上辈子她受伤过。


    不过，他没给她开口的机会：“刚才我才意识到，在这些事情上，我总是预设，我想对你好，你就应该高高兴兴接受。这不对。”


    他看向她的眼底，哑着声音继续，“你当然有不接受的自由，正如你可以对求婚Say No，而这正是求婚这个步骤存在的意义。”


    许瑷达靠在了他肩头，不敢再看他。明明是她太贪心，舍不下他的温柔关心，又不肯接受他的求婚。


    “当你不愿意接受金钱付出时，我每次都很生气，总觉得我退让了，却不肯想想，你也在妥协，你也在迁就我。”


    “我甚至不肯停下来认真想一想，你担心的那些事。其实是因为，我自己也不愿意面对类似的评论。”


    他深深吸了口气，才艰难吐出一句话，“我不高兴被议论，靠爸爸捐款上医学院。”


    许瑷达猛地抬头，抓住他的左手，眼眶湿润：“Ned。别说了。”


    她忍不住摇头，不是这样的，即使嫉妒他出身的人，也不可以忽视他的才华和努力。


    他用力回握，喘了口气，把心里话说完：“你当然也不会乐意被人议论，靠男朋友拿到项目资助。是我没有认真为你考虑，对不起。”


    她抱紧他的左臂，在他肩头轻轻抽泣，什么都说不出来，只模糊地叫他名字：“Ned，Ned。”


    她尽力止住眼泪，再次抬头看他，朦胧中，她似乎看到他穿着雪白西装站在草坪上的样子。


    不，不，不是现在。


    她靠在他肩头，微微发抖，她好害怕，她怕她会忍不住再答应一次，再用所有的感情，去赌一个不知道结局的明天——


    作者有话说：PS：手没事，冰敷两天就好了～


    第30章


    周六一早, 梁思宇和许瑷达沿着圣保罗路散步。


    这是一片长条型的花园绿地，椴树的浅黄小花隐蔽在绿荫里，蓝粉交织的无尽夏也开得灿烂。


    初夏的清晨还算宜人，一点微风送来椴树花的清甜, 许瑷达深吸一口气, 又侧头看向男友：“那个数据, 你整理出来了？”


    他们周二从长岛返校, 周三上午和两位导师会面后，布鲁克教授私下给Ned布置了个小任务：统计近两年医学院IRB审核时长和PI的人口学信息的关系。


    这是审核系统的公开信息, 他的秘书詹娜已经导出了基础数据。


    梁思宇点点头：“嗯, 我昨晚已经发给他了, 如他所料, 存在一定的代表性偏见, 女性、少数族裔、青年PI的申请，审核速度会更慢。”


    她有点不解：“这个数据，当然对威尔教授不利，但也对布鲁克教授，也没什么帮助吧？”


    伦理委员会的主席和成员是任命制, 通常由院长决定。


    布鲁克教授在用这种数据来提醒院长，伦理委员会需要新鲜血液。但他自己也是白人男性, 也没有优势啊。


    梁思宇抬手点一下她轻皱的眉头：“我猜, 他在为更合适的人铺路。”


    他这两天一边分析数据，一边琢磨着导师的用意。


    她想了一下现在伦理委员会的构成：“你是说, 福斯特教授？”


    她是位四十出头的女教授，毕业于哈佛医学院，研究成果出众。


    “不错。”他点点头，“福斯特教授在医学院的声誉很不错, 而且她本科在JHU读的，大部分资深教授也都会支持这样一位人选。”


    “他真厉害。”她感慨道。布鲁克教授的政治手腕和他的手术刀一样，稳准狠。确实，在她重生回来的前几年，他当了MIRA主任，医学院的副院长。


    “怎么？后悔了？早知道这样，就不用更换基金来源，干脆等换届选举了？”他眼里含着点调侃的笑意。


    不过他们都清楚，虽然七月中旬换届，但新委员会恐怕要到九月份才能正式开始工作，确实拖得有点久。


    她轻轻白他一眼：“下周收到通知的话，项目申请书你写，别想让我敲一个字。”


    她这可不算欺负人，他们第一阶段的论文初稿都写完了，改写成申请书毫不费力。


    “没问题，你肯签名就成。”他一口答应，轻轻伸手去牵她。


    她反手握住他的手背，另一手的食指在他掌心轻轻一划：“签名了，收好啊。”


    她边说边笑，说完松了手，往前跑了几步。


    梁思宇也被她逗笑了，两步就追上去，手臂圈住她的腰，把她往怀里带。


    她给了他一肘：“好热，放开啦。”


    夏天了，天气这么热，他这个大火炉贴上来干嘛？


    他松开环抱的手臂，但左手仍牵住不放。


    阳光渐渐炽热，空气湿润黏稠，他们交握的手心都出了汗。


    一进家门，许瑷达感叹：“还是有冷气好。”


    梁思宇一把抱起她，眉眼弯弯：“有冷气了，可以抱了吧？”


    衣服潮潮的，她本想赶紧去洗个澡，但靠在他肩头，感受到此刻的贴近，她低低笑了，侧脸凑过去，给了他一个轻盈的吻。


    梁思宇也笑了，抱着她往浴室去。


    “哎，你出去。”


    “一起洗，怎么了？”


    周一早晨，科研秘书给大家群发了邮件：某某基金会提供了一项青年研究者的资助计划，旨在资助非侵入式电极控制的神经义肢研究，额度四万美金。


    午饭时，就有几个同学感叹Ada运气不错，这个基金和她的研究方向非常契合，估计非她莫属。


    每年MIRA的这种小型资助有二三十个，更小众的方向也不是没见过。既然大部分人不符合申请条件，随口谈论几句，这事也就这么过去了。


    谁知，十来天后，一个小道消息暗自流传起来。据说，有人看到Ada和一个四五十岁的中年男人在高档餐厅约会。


    对方是为了她才向MIRA捐赠，设置了那样的要求，不然，谁会在JHU这个侵入式电极的大本营特意资助非侵入式电极研究。


    不少男生甚至向梁思宇投来奇异目光，猜测他会不会气得分手。


    梁思宇当然要气炸了，不知道是谁编造了这么恶毒的谣言，但他又不可能去公开说，明明是他家人提供的帮助。


    那只会直接坐实“她靠男朋友”的印象，对她也不是什么好事。


    校园咖啡厅里，科恩拍着他的肩膀：“冷静点，冷静点。”


    梁思宇胸口起伏：“他们就随便相信这种无稽之谈？简直可笑至极！”


    科恩看看他，又看看Ada，把一张照片发到了三人群聊里。


    他叹气：“他们私下在传这个。”


    照片正中间是一个英俊服务员，恰好在Ada旁边走过，背景里带到了他们那桌，Ada的侧脸清晰可辨，对面的男人只有肩膀手臂，根本没拍到脸。


    梁思宇一眼认出是学校附近一家复古酒店的餐厅，他们一起去过，但照片里的男人，不是自己。


    许瑷达微微皱眉，仔细看了眼餐厅装饰：“就是上周的照片，是尼尔森教授。”


    梁思宇猛地抬头：“你不是说去谈外包项目吗？怎么会是尼尔森教授？”


    上周，尼尔森教授受邀来JHU开了个讲座，他们当然都去听了，结束后还去打了个招呼。虽然这是基本礼仪，但他还是有些酸。


    她解释道：“他不是有个创业公司在做动作捕捉和动作控制吗？我接了个小项目。”


    她准备先完成这个小项目，取得信任后，继续深入合作。


    前世他们合作过一篇论文，解决了尼尔森公司的一个重要技术问题，当然，那个核心算法没有完全公开。


    她当然知道，因为她刚重生回来提分手那次，Ned对尼尔森有些醋意，所以才没明确说是对方，只含糊说是外包项目。


    “你在给他做外包项目？Ada，你简直是……”梁思宇瞪着她，说不清心里是什么感觉。


    她明明知道，尼尔森对她有好感，居然还去和对方持续接触，甚至宁愿接对方的外包项目，也不愿意完全接受他家里的帮助。


    许瑷达去握他的手，但被他甩开了。她一愣，声音依旧清脆冷静：“我和他只是工作关系，我用自己的技术赚取合理报酬。”


    她用左手握紧自己被甩开的右手，语调微微上扬，“当然，我们聊得还行，说不定会合写一篇算法论文。这就是全部了。”


    你别这幅表情，搞得好像我在上演什么狗血肥皂剧。


    她克制住了自己，咽下了这句嘲讽，她才不会像他一样情绪上头就甩脸色呢。


    但他们实在太默契了，梁思宇看着她的眼神，苦笑反问：“所以，都怪我反应过度？”


    他顿了一下，“你真的考虑过我的感受吗？你明明知道……”尼尔森对你有好感。


    他瞥了下科恩，把这句咽了回去。


    “我明知道，他对我有点好感？”许瑷达却毫不避讳。


    “抱歉，这样的好感多得是。男性太容易产生好感了，但凡是个女人他们就能想入非非。”


    她语带嘲讽，目光扫过面前两位男士，科恩感觉自己膝盖也中了一枪。


    她扬起下颌，丝毫不肯退让：“为什么我需要在意回避，耽误自己的正常工作？我只需要确定，我对他们没兴趣就行。”


    哼，即使有点粗浅的好感，那些男人向她提工作需求时也从不手软，和她竞争奖项时也绝不退让，在核心利益上锱铢必较、寸土必争，她干嘛要为那点廉价的“好感”背上枷锁？


    梁思宇瞪着她。她总是有道理，他说不过。


    他内心想大喊，对，就是我幼稚，我不够好，可我不过是想听一句，你会在乎我的感觉，你愿意在乎我的感觉。


    可这些，他一个字也说不出来，只能不停地深呼吸，低头喝几口咖啡。


    科恩也没想到这事居然是如此走向，趁这片刻安静，他迅速起身：“RA说有个焊点他不敢弄，我先回去看看。”


    目送科恩走远，许瑷达平复心情，回到正题：“谣言的事，随便他们怎么说吧。嘴长在别人身上，我们管不了，正常工作就好了。暑假过完，谁还记得这些？”


    她想告诉他，她不在乎，他也别多心，觉得自己找了家里资助反而给谣言提供了温床，这不是他们的问题。他们一起向前看就是了。


    梁思宇看着她平静面容，心里有种说不出的滋味。她一直冷静理智，他何必瞎操心，她才不会像自己这么情绪化呢。


    “嗯，你说的对。”他低头，把咖啡一口喝完，没等她，直接快步离开了咖啡厅。


    许瑷达愣了，看着他大步离去，出门前随手一扔——“哐”一声，纸杯准确砸进了垃圾桶。


    她气得嗤笑一声。讨厌，她多希望他没扔进去，脑子不清和她闹脾气，手上倒是挺准。


    在长岛说得那么好听，现在呢？她那天差点信了他，流着泪怪自己怎么那么狠心，不肯Say Yes。


    她慢慢喝着咖啡，平复心情，顺手Google了那张照片，很容易定位到了一个Pinterest账户。


    不过，对方注册已久，经常发布各种餐厅食物和帅哥照片，显然不是故意拍她。


    而且，尼尔森教授明明三十多岁，却被传成四五十岁的男人。这说明，编造谣言的人大概率是碰巧刷到了这张照片，并不是在跟踪。


    她放下心来，不是真有人恨她入骨，在悄悄跟踪她就行，传点这种谣言，以为能气到她？她才不会在乎呢。


    前世，梁思宇遇到过一个比较疯狂的粉丝，居然跟踪到他酒店房间，半夜敲门试图闯进去，那种才是真的恐怖。


    记忆已经有些模糊，那是什么时候的事来着？嗯，好像是21年吧？


    她突然僵住，等等，21年，那算起来，岂不是就发生在她最后一次探班后？隔了有一个多月？


    据说，那个粉丝在横店待了一段时间，直到梁思宇马上要杀青了，才采取了极端行动。


    是不是，她在的时候，他就发现了什么蛛丝马迹，所以才突然让司机把她送走？


    但是他为什么不肯多解释几句呢？就非要那么冷冰冰地说，不喜欢她来探班，以后不要再来了。


    她撑着额头，她当时怎么没把这些联系起来，向他问个明白呢？


    可这又怎么能怪她，甚至她知道这次跟踪事件，都是好几个月之后了。


    他的经纪人偶然提起，还被他白了一眼，说没什么大事，提这做什么。


    她心里烦得很，明明是他出口伤人，让她难过了好久，现在倒好，她又帮他找到了个好理由。


    他是想保护她，真是高尚纯粹、无可指摘。她是不是还得感谢他？可是，凭什么呀？


    被冷言冷语扎心的，是她；努力拼凑真相的，是她；需要消化情绪，得“一条龙式”理解原谅的，还是她。她到底是哪辈子欠了他的？


    六月中旬，下午四点，空气潮湿闷热，黏稠得像一锅熬过头的粥。


    也许是咖啡喝多了，她甚至一度觉得心慌气短、呼吸困难。进了室内，冷气充足，她才慢慢喘上气来。


    不行，她现在不想见到他。她拐去卫生间，在隔间里发呆了一小会，才勉强压下心里的郁气，慢慢走回工位。


    梁思宇盯着屏幕，Tense项目新一批的大鼠实验要开始了，他把流程过了两遍，确保无误。


    他不知不觉又侧头去看斜对面的工位，一阵心烦意乱——她怎么还没回来？


    看看外面的太阳，他有点后悔自己在咖啡店丢下她就走。


    Ada之前一直生活在湾区，夏季干爽舒适。而东岸，湿度经常能到70%以上，她这两周明显不适应这种潮热天气，老说太闷了。


    他发了信息，但五分钟了，她还没有回复。他再也坐不住，决定返回咖啡厅找她，一边往出走，一边打电话。


    一推门，他看到走廊里那个身影，停步，挂断电话直接回身。


    许瑷达回来坐下时，才发现手机上有他的信息和未接来电。不过她已经回来，自然不必再回。


    她揉揉额头，继续修改那个算法辅助外科操作的程序。她勉强写了快一个小时，可保存时仔细一看，连变量名称都好几处拼写错误。


    她气得胸口发闷，暗骂自己没长脑子，只能回退到上个版本，当刚才什么都没做。


    代码是写不下去了，她干脆推开键盘，往椅子上一靠，微微闭目养神。


    不到五分钟，有人轻拍她肩膀，她不耐烦地抬眼，内心暗骂，除了他，谁这么没眼色。


    果然是他，他塞了杯冰柠檬水给她，留下句“喝点水，别中暑”，又起身出去了。