程芳浓赶忙倾身，手慌脚乱抢走他手中药碗。
药汁不可避免得洒出些，沾湿程芳浓衣襟，她丝毫未觉。
也顾不上苦，端起药碗，大口大口饮尽。
好不容易咽下，她忍住胃里翻涌的难受，屏住呼吸，不让自己吐出来，怕药效会减弱。
直憋得眼圈盈泪，鼻尖泛红。
终于压下那一阵难受，她狠狠松一口气。
放下药碗，又深深吸气，补给自己更多新鲜空气，冲散口鼻间的清苦药气。
随着她的呼吸，胸口起伏幅度比寻常时候大，洇湿的一小片衣料贴在锁骨下隆起的弧线，曼妙惑人。
若说她不是有意，皇帝如何能信？
幸而，他不是那等色迷心窍的昏君，程家的算盘注定要落空。
窗外宫婢脚步声渐近，皇帝移开眼，搁在桌面的指骨微微曲起，低哂：“不过如此。”
他在说什么？
程芳浓正拿帕子擦拭唇角，动作顿住，茫然不解。
讥诮她没胆气，经不住吓？
便是被嘲笑，程芳浓也认了。
倘若为争一口气，不喝药，运气不好怀上，断送性命，那才真是蠢得可笑。
溪云刚进来，便听见皇帝吩咐：“先给你主子换身干净衣裳。”
溪云愣了愣，捧着盛满各式蜜饯的八宝攒盒，朝程芳浓身上瞧。
程芳浓错愕一瞬，垂眸，飞快打量自己何处不妥。
捕捉到襟口濡湿的风光，她慌忙将帕子按在胸口上方遮掩。
面颊蓦然烫起来。
倒不是害羞，毕竟昨夜已被迫被他看光了身子，她已学着宽慰自己，莫要当他是个男人，当他是个没有人性的疯子便好。
没想到，她还是不可避免地会感到难堪。
“不过如此。”是他在品评她的身段，连同昨夜的观感一起。
仿佛她是摆在御桌上的一盘菜肴，他不仅自己看不上，随手赏给侍卫，犹嫌自己忠心耿耿的侍卫没吃到好的。
“溪云，替我更衣。”程芳浓嗓音有些哑。
转身之际，眼泪再也忍不住。
她只庆幸，没再在皇帝面前落泪。
否则，他又该嘲笑她，是多么脆弱，多么不堪一击。
程芳浓绝然转过身，步履急促朝里间去，全然没留意到，就在她泪珠滚落的一刹，皇帝指尖一颤，刚拈起的蜜渍栗果，哒一声落回攒盒。
状似漫不经心挑拣蜜饯，皇帝注意力却系在余光里那道纤弱倩影。
这个认知，令皇帝薄唇不自觉抿紧。
待女子身影隐入帷幔，皇帝收回视线，目光逡巡数遍，也找不出掉落的那颗蜜栗。
不过是一枚蜜栗，盒中众多蜜栗无甚差别。
他随意拈起一枚，填入口中，味同嚼蜡，远不及记忆中甘甜。
为了活命，自儿时起，母妃便让他吃药装病。
谁会喜欢吃苦呢？他也不愿喝。每每吃了苦药，母妃便拿蜜饯哄他。
母妃位分低，不得宠，记忆中最甘甜的零嘴，便是满嘴苦药后的一颗蜜饯。
可惜，他即位才一个月，母妃便染上风寒，撒手人寰。
往后，苦药他依旧日日喝着，可再无人特意替他备上一颗蜜饯解苦。
不吃也罢，药再苦，他也喝惯了，只怕沾上那甘甜，便再不愿忍受这份苦。
数不清已喝下多少碗苦药，那清苦终日经年留在舌尖，他吃什么，都品不出多少滋味。
没想到，时隔多年，再尝尝这蜜饯，也不似记忆中的滋味了。
他很清楚，这一切都是拜谁所赐。
里间，溪云抓住程芳浓手臂，压低声音焦急问：“小姐怎么了？谁欺负你了么？”
程芳浓别开脸，拭干泪痕，这才侧眸冲她笑着摇头：“我没事，就是药太苦，呛着了。”
自小在小姐身边伺候，溪云哪会不知小姐的性子？素来吃药都艰难得很，一碗药足得配上十来颗蜜饯，才能勉强咽下去。
若是由着她的性子，她哪会自己乖乖灌下那一整碗？
“小姐若是受了委屈，要不还是告诉老爷、夫人吧。”溪云不忍。
老爷、夫人疼爱小姐，老爷逼着小姐做皇后，没管小姐愿不愿意，可说到底，也是想把世上最好的东西给小姐啊。
溪云不信那些疼爱是假的，她相信，若小姐告诉老爷，太后弄巧成拙，害了小姐，老爷一定会把小姐接出宫去。
老爷是天底下最大的官了，一定能救小姐！
溪云一激动，把程芳浓手臂握得更紧，恨不得立时带自家小姐回府告状去。
“傻丫头，说什么胡话呢？”程芳浓抽回手臂，握住她的手，故作轻松宽慰，“且不说我是皇后，没人敢叫我受委屈，便是受了委屈，也有皇上和姑母疼我，哪有回去冲爹娘哭鼻子的理？”
溪云不懂，爹和姑母看重的不是她，而是她的肚子。
她不敢想象，若是娘知道她在宫中经受的一切，会做出什么，她不能让娘心疼担忧。
“记着，若父亲问你，就说皇上对我极好，恩宠有加，我在宫里过得很好。”程芳浓叮嘱，笑眼晶莹，“这些你也都看到了，是不是？”
皇帝耳力好，一字不落，听得真切，神情莫测。
换上干净衣裙，由胡太医把了脉，程芳浓便被皇帝拉上御撵，去给太后请安。
太后与皇帝谈论几句朝政，照例关心他身子，今日胡太医可诊了脉、说了什么、身子可有好转云云。
“知道你忙，哀家也不耽误你理政了，有皇后陪着哀家解闷呢。”太后拉着程芳浓的手，慈和含笑，逐客。
今日，皇帝却没着急走，温情望一眼程芳浓，又转向太后，语气虚弱温和：“母后，朕想接岳母入宫，陪伴芳浓一日，不知母后意下如何？”
他状似不经意一问，实则密切留意着太后和程芳浓的反应。
太后老成，惊诧只是一闪而逝。
程芳浓的反应明显些，笑意僵住，小脸煞白，帕子擦过裙角落在鞋尖。
还是太后及时将她这只手也握住，温声问：“是不是冷？你身子单薄，下回出来得穿件披风才是。”
“皇帝，你当知道，宫里过去是没这规矩的，你再是宠爱皇后，也不能屡番为她破例。”太后一派威严，义正词严，“听说昨夜皇后仍宿在紫宸宫？后宫现下只她一个，且你身子弱，她能从旁照顾着，哀家便不说什么。可接谢夫人入宫一事，哀家以为不妥。”
“芳浓身为皇后，必须学着立起来，不能纵容她依赖父母。”太后一锤定音，“按宫规来，一个月后再见不迟。”
大晋的规矩，帝后大婚一个月，皇后方可召父母入宫叙话，也是为着让皇后及早独立理事之意。
“多谢皇上体恤。”程芳浓起身，垂眸致谢，忍痛婉拒，“姑母教训的是，芳浓会好好学的。”
皇帝没坚持，眼底藏着玩味，起身告辞。
“听说昨夜你与皇帝没动静，怎么回事？你不愿意？”太后觉着，多半是程芳浓在执拗。
程芳浓羞愤不已，就连房事都要被人这般盯着么？
“姑母就不能容我歇一日么？难道胡太医说过，日日那样，更好受孕？”程芳浓也不懂，隐隐觉着，姑母应当是允许她养身子的。
果然，太后眉心舒展了些，语气也不那般严厉。
“你能想通便好，既来之则安之，做了皇帝的女人，便尽好你身为皇后的本分。”本分二字，她咬得格外重。
随机，又和缓下来：“胡太医今日替你诊过脉了？怎么说？肚子可有动静？”
她知道，程芳浓才嫁进宫两日，与皇帝同房才一宿，即便侥幸怀上身孕，也没这么快能把出喜脉。
她就是想一遍遍提醒程芳浓，要谨记当下最重要的本分是什么。
“胡太医不是姑母的人么？若有喜讯，他应当会第一个来给姑母报喜。”程芳浓倦了，这么多年的孺慕之情，终究错付，她与姑母竟没什么称心的话能说。
“姑母对我，若还有一分怜惜，求您别再让人窥视我房里的事。”程芳浓屈膝，绷直脊背，没理会太后怒容。
晚膳后，紫宸宫寝殿内，烛光昏暧。
皇帝没去书房，手持书卷，坐在程芳浓妆台侧的锦凳上。
程芳浓已盥洗好，身着寝裙，特意没穿他昨夜触碰过的那身莲红色的。
外间守着一个望春，程芳浓不能赶皇帝出去，可她脚步也未挪动分毫，不敢再往里去。
倒是皇帝，从镜中瞥见她，信手将书卷放到妆台，转身走向她。
女子身量纤细，身段婀娜，一袭柔和的玉绿色寝裙，山间晨雾似的包裹着她，美得玉洁冰清。
一臂之距时，程芳浓感到危险，下意识后退。
右脚刚离地，腰肢便被人扣住，他眼神、语气都不尊重：“这一身绿，是故意穿给朕看的？卿卿的心意，朕懂。”
他凑近她耳廓，声音低似情人间的呢喃：“不是要男人的恩宠么？朕成全你。”
