事情后续的发展如诺亚预想, 伯莱妮借着骑士团调查的名义揭发了派系斗争的内幕，福利院的事故让真相暴露在群众眼前，谈论的声音很快压过了两位继承人之间的比较。
诺亚在民众间的声望水涨船高, 所有人都满意这个有英雄出面伸张正义的结局。
除了一个人。
埃利斯在定好进宫给国王治疗的日子和诺亚碰了个面。
“陛下的心情不大好，他和我聊到了您的事，”埃利斯颇为无奈, “无论我怎么变着法子夸您, 他都对您的举动不满意。”
“觉得一国皇子亲自下场蹚浑水救人, 显得多管闲事又心软。”
诺亚扮演着一个关心父亲的好儿子, 他守在寝宫外和坦纳先生聊着国王的病情，治疗结束又说亲自送圣子离开。
一走到没人的地方，他就变了脸：“他不满意能怎么样？除掉我捧诺兰, 还是娶新王后再生个孩子继位？”
“娶新王后？”埃利斯听到这个, 竟然严谨地思考了可能性，“不可能。”
“否定的这么果断？”诺亚只把上一代的事当乐子听，看埃利斯认真的样子，觉得有些好奇。
“嗯, 因为国王还留着王后的画……框？”
“啊？”
……
即使对儿子有意见，霍华德陛下也定好了要让诺亚出席和谈会议。
皇子会出席的消息已经通知到了精灵族, 无法撤回。
和谈当天, 病了许久的霍华德陛下终于在坦纳的搀扶下走出寝宫。
他拿起了帝国权杖, 披上暗红色天鹅绒的披肩, 尽量让病中的自己看起来精神。
诺亚提前在会议室门口等候着, 见到父王时, 他行了礼, 和坦纳先生说可以让他来扶父王。
忠心的侍臣感觉不到父子间的隔阂, 自然没有意见。
国王将没有拿着权杖的手放在王子骨骼尚小的手中, 诺亚能明显察觉到他动作里的厌恶意味。
但王子依旧维持着好脸色，问候、推门、服侍父亲落座、禀告自己的学习近况，样样尽心。
等国王板着的脸终于缓和了些，女仆也端着宴客用的糕点盘和茶具进来了。
为首的女仆是莉莲。
诺兰在听说兄长救了福利院的孩子们后，自告奋勇也想帮忙，今天和唐冬一起出宫探望去了，莉莲得了空，过来帮忙。
霍华德陛下对这个女仆的脸有几分印象，看到她后，问了诺亚一句：“诺兰最近还好吗？”
诺亚很想骂他，写信贬低诺兰的时候怎么不问自己的女儿好不好？
“她很好，学习努力，性格温和，礼仪、乐艺和其他贵族小姐比也是顶尖的。”
不知道是不是自己的错觉，诺亚看到莉莲在听到“性格温和”四个字时，摆盘子的手抖了一下。
“是吗。”
霍华德陛下好像在盯着面前的花瓶看，又好像透过花瓶在看更远的地方。
“你们两个都不像艾莉。”
艾莉．霍华德。
诺亚在地狱查到的，王后的名字。
他在心里暗暗嘲讽，当然不像。
自己不是真正的诺亚，而诺兰是被他养大的，和这对夫妻没有半点关系，凭什么像他们。
“为什么不出声？”
诺亚只是沉默了一会儿，就被国王瞪着眼睛怒视。
他小心地回答：“以前没怎么听父王提起过母后，不知道母后是什么样子。”
“这样……”霍华德陛下又熄了火，“也是。”
“不要紧，只是一会儿精灵族也要带着他们的继子来，你别再像这样呆，免得给人类丢脸。”
“是。”
半个小时后，精灵族准时到场，第一次和谈正式开始。
诺亚看见了跟在哈珀长老身后的自家小号，和藏起了海蓝发色的人鱼小姐。
玩游戏的时候，诺亚想象过双方的交涉有多不愉快，才会相互拉扯了五年，最终落得个战争的结局。
现在他觉得，自己还是想象力匮乏了。
整间会议室里，和“接待客人”搭得上边的只有桌上的茶点、插花和站在桌边假笑的小王子。
霍华德陛下咄咄逼人的语气仿佛坐在对面的外族人已经和人类开战了，而且还打进了王城。
哈珀长老多次强调要求无果，只能再做最后一次挣扎：“人类的王，我希望您能听清楚我们的意见，只是重新加固沃尔加森林和王都间的分界线，再在法律中明确添上可供人类狩猎的地狱、时间和一年的量！”
他拿出了留影石和两张记录表，放在桌子上。
留影石里面记录下的影像是伪造的猎人过度猎杀非魔化生物的场景，而表格上是沃尔加森林里今年的物种统计。
作为森林之主，精灵族每年都会统计各个森林种族的物种数量，忽略误差不计，可以清楚了解种族的繁衍情况，方便对自然的平衡做出保护。
今年和去年的计数对比，各个种族生物数量都有明显的减少。
摆在桌上的证据充足，国王却视若无睹，甚至冷笑了一声。
他突然站了起来，椅子差点掀倒，诺亚手忙脚乱地扶了一把才没让会议室里响起“哐当”一声巨响。
但诺亚也因低头扶椅子，错过了桌面上的“精彩”一幕。
国王举起权杖，将留影石、记录表、连带着花瓶全甩下了桌面。
倒翻的瓶子里，用来保持花朵新鲜度的水泼了人鱼小姐一裙子，她无暇顾及，抓住了因水变蓝一点的发尖。
哈珀因国王无礼的举动气愤至极，想要站起来和他对峙。
没想到对方抢先开口。
“最后声明一次，我不同意。”
他的眼里是看不到底的傲慢：“精灵族要么接受现状，要么直接打过来，我会迎战。”
答应精灵族的条件，损失的无非是一点利益。
而现在霍华德陛下表现出来的，像是精灵族要他的命。
哈珀恼怒至极，只恨不能在这里杀了他。
精灵族长老有这个能力，可如果他真这么做了，想来也走不出王城。
第一次和谈，双方不欢而散。
国王离场后还嘱咐自己的儿子，绝对不能因外族的几句话就低头示好。
完全不想当国王的小殿下只当自己听了两句废话，敷衍点头。
诺亚往好的方向想，也多亏了便宜爹的态度，这回哈珀长老算是没理由拒绝自己的合作了。
处理完了烂事，他将烦恼抛在身后，决定去找诺兰。
接妹妹回家。
临时接纳孩子和老师们的地点，商量几番，还是定在了圣堂。
传教的问题，诺亚具体问了埃利斯，后者跑去问了主教和修女，得到了答案。
“他们说是因为艾伯特看起来很有潜质，就像当初我能察觉恶魔的气息一样，”埃利斯再三保证其他人来到圣堂不会有问题，“普通人当不了神职人员的啦。”
搭乘马车到了圣堂门口，诺亚遇见了全副武装的艾伯特。
他似乎也怕了圣堂的传教，把自己裹得严严实实，只露一双绿眼睛在外面。
他说：“是哈珀长老叫我来找您的，他让我告知您一声，精灵王那边已经了解了计划，授意长老看今天和谈国王的态度决定是否同意合作。”
“现在……不用想也知道结果了吧？”
“能猜到，不过长老让你找我就为了通知一下？”诺亚拉着艾伯特到了阴暗处，压低音量。
艾伯特摇头：“不止。”
“他希望我留在王城，多调查人类生活、交易市场的情况，为之后的合作做准备，啊！还有一件事……”
“我是偷了药逃出来的，回去的时候长老搜了我的身，发现药不见了，知道肯定是您拿走了药瓶。”
精灵垂头，似乎是在为自己做了坏事感到不好意思：“哈珀长老说，这份药他不会要回来，就当作合作礼物送给殿下您了，诅咒术式已经刻下，发作时间是五年，可以用外力加快，也可以拖着……”
“要怎么对待人类国王，就看您了。”
诺亚没什么情绪浮动，应下了。
两人一起进入圣堂。
日常的祈祷活动正在进行，诺亚没办法再看一次奥斯本的脸。
他们绕了路，跑到建筑后方供人居住的地方，在二楼找到了诺兰和唐冬。
埃利斯和修女珍妮也在。
福利院的孩子数量不多，宽敞的房间里摆了两排床，一共有十个孩子。
诺兰听说兄长送过了玩具，就自掏腰包给小朋友们买了新衣服。
此时，孩子们正围成一个圈，将诺兰和唐冬围在中间听她们讲故事，一个下午，两人把童话书讲掉了大半。
有个孩子抱怨听得有些无聊了，问诺兰有没有不一样的故事。
诺兰从小到大看的历史书很多，能讲给孩子的故事很少。
唐冬更是没办法，她从母亲那里听过几个东方古人的故事，只说个开头孩子们就不感兴趣了。
诺兰把求助的目光投向王兄。
正当诺亚要无奈地告诉妹妹他也没办法的时候，珍妮突然开口了。
“最伟大的故事，应该是奥斯本创建人类帝国的故事。”
“不过这个肯定所有人都听过了……那第二伟大的，应该是圣堂找到圣子的故事？”
诺亚好奇地看向埃利斯。
有什么游戏没细讲的新背景吗？
没想到埃利斯只听修女说了这么一句话，就握紧了拳头。
“珍妮，闭嘴。”
第32章 新年名单
圣子不高兴的语气镇住了在场的孩子, 连珍妮也有些懵。
人们对神职人员的普遍印象都是脾气温和好说话，张口闭口离不开“我的神”。
对身为圣子的埃利斯刻板印象更深。
第一次见到埃利斯这么尖锐的态度，小小年纪就吃过苦学会察言观色的孩子们不敢再要故事, 脸上也没了开心的表情。
埃利斯没比他们大几岁，不知道怎么处理尴尬的场面，僵硬地说了声“抱歉”转身离开房间。
最后还是诺亚出来打圆场。
“唐冬姐姐在这里, 光听故事可亏大了哦？小冬唱歌比说故事还好听, 或者这里有没有乐器？她这个也很擅长。”
主仆两人对视一眼, 唐冬立刻接了诺亚的意思：“平时贵族们请我去奏曲唱歌都要先获得皇宫的批准, 但今天例外，你们想不想听？”
孩子们纷纷大声回答说“想”。
摆平了屋内的状况，诺亚跑出去找埃利斯了。
圣堂里种植最多的是象征着完美和生命的香柏树, 楼边栽着的一棵高度甚至超过了建筑物。
诺亚从二楼往下望, 看到埃利斯正坐在围树而建的简易圈型木椅上。
还好没有走远。
对他来说，想要知道事情的原委，是一件很简单的事。
只要动用系统版面的权限，查看角色过去的记忆就行。
可正是因为分出了自己的意识, 诺亚才不忍心将所有和小号间的交涉缩减成不需要言语的操控。
他追到了楼下，站在埃利斯面前。
“愿意和我说说吗？”诺亚指了指自己, “如果是和家庭背景有关, 我想我们是有共同话题的。”
埃利斯抬头, 看向笼罩在自己身上阴影的主人。
他声音里透着和眼神中一样的迷茫：“我没有不开心, 也没有生气, 只是讨厌别人提以前的事。殿下, 我刚刚是不是做错了？”
“也用不着时时刻刻都约束自己, ”诺亚坐到他身边, “但不和我说以前发生了什么肯定是错的。”
埃利斯撑着脸, 笑了。
“那我要做殿下觉得正确的事。”
……
埃利斯关于父母的记忆非常浅淡。
浅淡到了新年时，他跟随其他神官前往广场看圣堂唱诗班表演，威特男爵夫妇站在不远处含泪朝自己挥手，男孩却抬头问身边的修女。
“那两个人是谁？”
珍妮连忙把他带走，是夜，反复叮嘱：“主教说的话您忘了？圣子您的父是奥斯本、母也是奥斯本，身体发肤皆是神授，和普通人无关。”
她的话，埃利斯一向听一半，忘一半。
只有一件事例外，那就是自己被接回圣堂的经历。
“您的父亲捡到了恶魔的画像，具体获得途径他至今也不肯吐露。”
“那幅画上是一个女人，威特夫人在看到丈夫带回一个陌生女人的画后，和他大吵了一架，而尚且年幼的您被父母的声音引下楼，哭闹着说那是恶魔。”
“您连着哭了三天，到最后眼睛都肿得睁不开，男爵夫妇不得不抱着您来圣堂求助，主教到男爵府邸亲自确认了那幅画的真面目，也抱回了被神眷顾的圣子您。”
她说，在眼睛经过圣堂的治疗消肿后，圣子的眼睛就变成了银白色。
埃利斯不得不信珍妮的话。
他除了这段信息外，没有可以拿来填补空白记忆的东西了。
从家里搬出来、当上圣子的第一年，埃利斯就接待了一位身份特别的病人。
波文公爵的妻子，波文夫人。
她突然犯了疯病，对丈夫破口大骂说他抢走了自己的挚友，波文公爵笃定她被恶魔缠身，于是来了圣堂。
年仅三四岁的孩子被神官丢到了空房间，和病患单独相处，他们相信既然是圣子大人，就一定有能力治好波文夫人。
他们是对的，埃利斯用圣光治好了病人。
还听到了些自己从珍妮那里没听过的东西。
“为什么一定要开那没用的宴会？如果没有宴会、小偷，威特男爵那个小偷就不会把她的画像带走……”
“这帮恶人连最后一点念想都不肯给我留！”
亲耳所闻，比他人口中的二次加工品更令人印象深刻。
小埃利斯听到了威特男爵的名字，于是把波文夫人说的话偷偷记在本子上，藏着不让任何人发现。
等长大了，能理解本子上记录的句子，就到处暗中打听，波文夫人的挚友是谁？
他问到了一群贵族夫人的名字，却始终不敢确定最后的答案。
直觉说，不是她们。
世界上好像从没出现过那么一个人。
摇摆多年的疑问得不到解答，所有的模糊仿佛在昭示着一个没头没尾就诞生出来的真实——
你无法得知你为什么出现在奥斯本帝国，稀里糊涂地当上了圣子，唯一的解释是口口相传、谁都无法逃脱的命运。
埃利斯开始讨厌提起过往、也憎恨提起它的人。
不明不白的事，掐死在过去才好。
……
“这就是我所知道的一切。”
埃利斯垂下视线：“很抱歉地告诉殿下，就算把事情再说一遍，我也没能感到轻松。”
逐渐将世界染上暗色的夕阳把他拖进了沉重的氛围，不得逃脱。
诺亚捋了一遍故事的头尾。
“啊……你要的答案，我有，画像上的女人确实是恶魔。”
埃利斯逃脱了。
埃利斯：“欸？”
诺亚：“波文夫人没办法宣之于口的挚友，是我和诺兰的母后。”
埃利斯：“欸欸欸？？？”
*
奥斯本的生日，是帝国的新年。
临近新年的王城，活动总是特别多。
这显然和王宫没什么关系。
习惯了冷清的诺亚却一改主意，开始筹划节日聚会犒劳自己，还拉着诺兰来做计划书。
“宴会太正式，听我的，改叫派对计划。”他和诺兰坐在书房的桌子前，一人拿一支笔写写画画，“看好了……”
“banquet”被划掉，改成了“party”。
诺兰鼓起掌：“不愧是王兄。”
“然后是邀请参加的人员名单，我这边有伊桑、埃利斯……穆尔还要多久才回王城？晚点联系一下他，艾伯特也要算上……”
劳埃德也可以来，施个障眼法不让诺兰看见就行。
诺兰在算自己可以邀请谁，听艾伯特的名字，一惊：“哪个艾伯特？是精灵族的继子吗，兄长怎么要邀请他？”
“这就是交际圈的广泛啊。”诺亚一脸高深莫测。
交际圈闭塞的小公主深感震惊。
“我就请唐冬和伯莱妮吧……好像没有人能请了。”诺兰写下两个名字，又拿笔尾戳了戳下巴，“可惜，我和威妮同学才认识不久，也不知道梅雷迪家族是在哪里，不然也想请她。”
诺亚合了合两人的名单，假装看不见小号开会的盛况：“她们家说不定有自己的晚宴呢？”
人鱼族在海里当然有特别的庆典，而且双方定为新年的具体日期不一样，是肯定没办法一起过了。
借她的视野看海底美食饱饱眼福倒是没什么问题。
“名单暂时定这些，两张纸放到兄长这边吧，”诺兰拿了一张新纸铺在桌上，“下一项，吃的！”
她干劲满满地写下几个菜名：“这几道菜是一定要做的，没有就不算过新年啦，啊，点心……”
诺亚想到妹妹挑蛋糕的水平，颤抖着嗓音试着抢夺选择权：“……诺兰，要不今年我来选……”
“我们一起做吧？”
诺亚愣了一下：“什么？”
诺兰好脾气地重复了一遍：“我们一起去厨房做，黄油、白糖的量都可以自己加，做完拿出去让朋友们评价，怎么样？”
这个结果再好不过，诺亚松了口气：“没问题。”
“不过是比赛的话，不加点奖品会很无聊……对了！输的人要被在场所有的人往脸上抹一次奶油或者面粉？”
“可以，你说什么就是什么。”
又一张纸被替换，诺兰写上第三点：“然后就是游戏啦。”
“王兄还知道什么民间流传的游戏吗？就像你在班会上给大家玩的那个一样……是叫‘真心话大冒险’对吧？”
诺亚当然不会在新年夜玩这个。
那不就变成了自己对自己说真心话了吗？很无聊的！
在记忆库里搜刮一阵上辈子玩过的游戏，最后他挑出了一个不需要自我脑内博弈的高质量游戏。
诺亚：“飞行棋。”
诺兰：“兄长，那是什么？”
诺亚：“一场四人间的比赛，没人能预测局势的走向、赌上幸运女神的偏爱，真正的勇者游戏。”
诺兰：“哇……”
诺亚凑了凑人头数，发现去掉没办法现身的劳埃德，两桌飞行棋还差一个人。
于是暂时离开房间去和穆尔联系，确认他能不能赶回来。
回到自己的房间，诺亚关上门，反锁好，靠在墙边合上双眼。
“喂，在吗。”
“在……你还记得有我这么个人啊。”
对面回答得很快。
诺亚轻笑一声：“好笑……明明这些天你也没主动联系过我。”
“当然记得，你可是向我宣誓效忠的下臣。不废话了，新年赶不赶得回来？我这边飞行棋两桌整还差个人，七缺一等个你。”
“回得来，走前不都跟你说过要给我留新年点心了吗？……咳咳！”
传音的另一头突然响起咳嗽声。
诺亚顿了一下，脸上的笑意消失了。
“怎么了？试炼不顺利，不是信心满满的吗？”
“是信心满满，我到现在还很有自信。”
……
龙谷内，站在石台上的魔法师和飞在半空显露原形的黑龙对视。
“不过，人类和龙对战，受点伤流点血，不算丢脸吧？”
第33章 这条龙
坎贝尔家族, 大陆有名的魔法世家，出过数不清的魔法大师。
他们有的选择效忠皇室、有的选择投身教育、也有的游历四方，看遍各族风景。
前人种树的品种丰富让这个家族与外族结下了许多不为人知的隐秘联系, 比如——
“要不是族里的某条老龙承了你祖先的情，我才不会待在这里陪你试炼，你根本不是我的对手。”
格兰特的四爪落在同一根石柱的顶端, 张开翅膀。
如果不是穆尔记着时间, 他可能要误以为一瞬天黑了。
“龙鳞是很坚硬, 但我也不是完全没伤到你吧？”
穆尔捡起一片带着金色的黑龙鳞观察：“龙血还真是金色啊……”
“我也要看, ”诺亚切了个视野，看到穆尔特意把龙鳞举到眼前，“听说龙鳞龙血药用价值都很高, 能不能多捡点回来？”
穆尔：“你说的对。”
格兰特：“喂……人类, 你在偷偷摸摸说些什么呢？”
“我明明是在光明正大地……自言自语，”算了算，今天的训练时间差不多了，穆尔举起手, “下来吧，去吃晚饭吗？”
“要！”
一眨眼, 黑色巨龙就变成了玩偶大小, 停在了魔法师的手上：“你今天还做烤肉吗？”
穆尔笑道：“你口味也太单一了, 今天做个炖肉？”
一人一龙离开石林。
所谓试炼, 就是来访者在龙谷中住一阵, 可以选择每日游手好闲浪费时间, 也可以选择和巨龙对战训练。
等试炼时间结束, 要在所有龙中选择一条, 打败它就能从藏宝洞里带走一样宝物, 而失败者此生不能再踏足龙谷。
大部分试炼者都会选择自己训练时的龙作为最终考核的对手，因为已经熟悉了战斗习惯。
格兰特也是这么想的。
你看，这个人类不是每天都给自己做饭吗？
肯定是为了讨好他，让他在最终试炼的时候防水吧？
不同种族，思维之间也存在着偏差。
穆尔和格兰特之前的偏差大小，大概是一条鸿沟。
他到龙洞边，问格兰特化为人形正在挑拣果子的母亲要了一把香叶、一把蘑菇和两块肉，善良的红龙还多给了客人一卷绷带和自制的药膏。
将东西装进篮子里拎在手上，穆尔在回房间取锅的路上和诺亚继续保持着意识上的通讯。
“这条傻龙就是你的最后一个小号了对吧，要不要我顺便给你带回来？”
他已经不是当年在花园里隐瞒角色可连接的小孩子了，他是会主动帮本体抓小号的穆尔.坎贝尔。
“是，你有办法？”站着太累，诺亚坐到了床边。
他今天的晚饭还不知道是什么，反正肯定都是些把食材堆叠在菜名上的大厨艺术品。
“有，傻龙一条，勾勾手指就凑上来了，给你喂胖点再带回来，多拔点鳞片。”他喂格兰特的真实想法不过如此。
诺亚：“不行，不能再和你说话了……饿了，想吃龙。”
穆尔：“？”
龙族都喜欢住在悬崖峭壁上的洞窟里，平时饿了就飞出去狩猎，吃的都是生肉，生活水平不高，提供给穆尔休息勉强能称之为“房间”的小洞里只有石床和石桌，连凳子都没有。
这让穆尔不得不怀疑试炼最难的部分其实是在这里搞定生活起居和一日三餐，关于这些父母在信里一个字都没提过！
好在他魔法学得杂，清洁魔法、编制魔法都会，找找材料，凳子、枕头、锅……这些他自己都能做。
甚至还成功喂饱了一条不请自来的龙。
穆尔从一开始挑选训练对象就是刻意奔着格兰特去的，其他龙也没发觉什么，格兰特是幼龙，打起来最简单，选他无可厚非。
但之后的发展，所有龙都始料未及，包括起初还在吃饭问题上目的单纯、只是想喝口热汤的穆尔。
第一天训练结束的晚上，他在自己小房间门口，辛辛苦苦用魔法削出了个像样的石锅生起火，结果汤还没完全煮熟，锅底的小火就被风扇灭了。
煮饭人抬头一看，头上有只扑棱着翅膀的黑龙。
龙完全没有为这件事道歉的意思，还催他赶紧把火重新生上，做完分他一口。
考虑到这条龙得活着跟他回王城，穆尔压下火气，煮好汤分了格兰特一半。
从小到大只被其他龙投喂过生肉和果子的黑龙一下子就爱上了熟食的味道。
自此，格兰特黏上了穆尔。
早上飞过来叫他起床训练，顺便蹭个早饭；中午一起休息，顺便蹭个午饭；晚上训练结束，不管有没有理由，蹭个晚饭。
龙的快乐就是这么朴实无华。
今天晚上，格兰特也抛弃了厚重的龙脸皮来蹭饭。
穆尔多做了两个石碗和餐具，把两块炖好的肉和汤汁分好，多盛给了格兰特一点。
缩小体型的黑龙扒着碗边伸舌头的样子总让他想起王都贵妇们的宠物犬。
不过黑龙当宠物肯定厉害多了。
吃完饭，穆尔不着急洗碗，冬天的龙谷晚上冷风刺人，他想多在火旁边待一会儿，想到诺亚殿下到了冬季都会手冷，又有些出神。
他看到了，新的小号，是叫艾伯特。
是个性格温和的精灵，会是殿下的好工具。
也不知道未来会不会有一天……
“发什么呆呢？人类。”黑龙扒着穆尔的袍子爬上了他的膝盖，少见的粉色眼睛眨动两下，“是想家人了吗，来龙谷太久了？”
“这点时间不算久，但确实是想……家人了。”穆尔没经过龙的同意戳了戳他的脑袋，“你呢，你会和家人分开后会想他们吗？”
格兰特自信道：“当然不会，我和心理已经和翅膀一样成熟了，可以乱飞一个月不回来。”
“但时间再久的话，就不清楚了。”
格兰特从出生起就没有经历过和家人的长时间分离，他还是蛋的时候，母亲就为他取好了名字，孵出小龙后也寸步不离。
最久的出门经历就是他前阵子和精灵朋友艾伯特一起去沃尔加大森林执行任务，虽然那段回忆不太美好就是了。
“试着想象一下吧，格兰特，比如最终考核我打败你后把你从龙谷带走？”
穆尔直呼了格兰特的名字：“你会觉得讨厌吗？”
小龙大笑起来，他飞起来，趴到了穆尔的头顶，还用爪子抓散了穆尔编起的银发以示报复：“不要说把我从龙谷带走，就打败我这条，完全不可能！”
“你今天还没上药吧？用不用我帮你，看你遍体鳞伤嘴角流血的样子，怎么可能打败我。”
穆尔想把他从自己头顶拽下来：“万一这些天我留手了，其实你才是根本打不过我呢？”
格兰特斩钉截铁：“不可能。”
“行，那我们两个走着瞧。”
……
穆尔找到了曾受过坎贝尔家先祖恩惠的龙，问他能不能将考核日期提前。
这条红龙算是格兰特母亲的长辈，对考核的事情颇为关注，好奇地问了穆尔想提前的原因。
过去从来只有想将最终考核延后的人，提前可是破天荒头一回。
穆尔没有透露具体理由，只说：“我的考核对手想选格兰特，我已经能打败他了。”
红龙同意了穆尔的请求。
这个男孩说的是否为真，一试便知。
第二天，格兰特早起去找穆尔想蹭早饭的时候，被母亲拦住带去了祭坛。
在祭坛看到穆尔的格兰特惊讶至极，粉色的眼睛都瞪圆了：“你要提前考核？！为什么都不和我说一声？”
不想让他再蹭饭不可以直说吗？
穆尔平时不喜欢用法杖，以他的魔素天赋，那点增幅可有可无，今天却把父母为他准备的蓝宝石法杖握在了手里。
他必须要打败格兰特，早日把龙带到殿下身边。
“出其不意，算一种策略吧？”
祭坛曾经是龙族用来寻求和龙神沟通的地方。
但后来镶嵌在柱子上的晶石不再亮起，祭坛成了废坛，这个地方就用来给人类当考核场地了。
人间的传闻说，是一位叫奥斯本的神明为了让弱小的人类也能在大陆上生存，斩杀了龙神，但没有一条龙会相信这种话。
即使祭坛失效是事实。
母亲推搡着格兰特、叫他赶紧站到穆尔对面去的时候，他恍惚间有一种感觉，前几天他和穆尔的和谐相处都是假的。
人类和龙永远站在对立面，他们能好好说上几句话全靠坎贝尔家族和龙族间微弱的联系。
格兰特的黑鳞炸了起来，片片锋利。
他很生气。
这个人类就这么着急被他打败？真无趣！
身体庞大黑龙张开双翼，从供族人观战的简陋席位上飞到祭坛的一端，落爪时扬起一片尘土，阻隔了矮小人类和他之前的视线联系。
“你想要什么时候开始决斗，五分钟后？”鼻腔里喷出愤怒的鼻息，尾巴拍在石板上的重响表达着黑龙的不满，“赶紧开始，你也好赶紧灰溜溜地滚回你心心念念的王城对吧？”
“是要赶紧开始。”
法杖在穆尔手里转了一圈，指向巨龙的胸口。
“五分钟太久，立刻吧。”
【作者有话要说】
温馨贴士:
1格兰特是在孵蛋时候取好的名字，所以无论是公的还是母的都叫格兰特，诺老师没选性别就是薛定谔
2在评论区回过一次怕有人没看到QAQ，幼年期提到过，穆尔看得到诺亚的板面，他是特别的马甲只有他看得到，大部分疑问在成年后会揭干净的
第34章 自信切号
穆尔确实留了一手。
只不过这一手, 不是一般的狠。
他平时和格兰特的相处间装得足够和善，又是喂菜又是喂肉的，有自信即使是大打出手黑龙对他的戒心也不会太高。
这点穆尔还是和伊桑学的。
起初伊桑和伯莱妮单挑, 伯莱妮就对伊桑不设防，被阴了几次才算学精。
格兰特被穆尔的话激怒，在心里反复念了几遍“我绝不手下留情”, 扑腾翅膀升到半空, 找准了角度, 向穆尔冲过去。
他很清楚, 穆尔的魔法水平不低，甚至比他见过的大多人类魔法师都强。
平时自己也是嘴硬，不肯认嘴仗上的输, 晚上还要偷偷去石林捡掉了的鳞片, 其实穆尔的实力通过最终考核是没问题的。
双方都较真起来的结果，就是考核难度成倍升级。
靠着溢出魔素形成的护甲冲撞穆尔根本不可能用普通的防御术式挡下，只好用瞬移躲开攻击，反手造出几枚尖锐的金属棱锥, 朝着黑龙少有鳞片覆盖的肚腹砸过去。
格兰特反应很快，折下翅膀, 挡开棱锥, 但不可避免地被划出几道长长的血口子。
这点小伤对龙族来说不值一提, 一天就能恢复。
围观的龙们都没放在心上, 加大声音为格兰特打气, 赶快击败眼前的人类。
鼓舞声让黑龙急躁了起来。
它试着扬沙干扰穆尔的行动。
这招在他们训练时格兰特就用过, 穆尔早就找到了破解方法。
他挥动法杖, 脚下的祭坛凝成了冰场, 还飘在半空中的沙粒也变成了冰碎砸下。
几个交手间, 格兰特意识到自己的攻击路数被穆尔尽数看破，喉咙间溢出不高兴的低吼。
他不想再和穆尔这么拖下去了。
黑龙决定改变思路，让穆尔避无可避、防无可防。
尖刺竖起的尾巴上凝起了一个巨大的魔素团，同时，紧抓冰面稳定身形的爪子抠出道道深痕，有准备挪动之势。
连续发动魔法的穆尔来不及喘口气，就看到了格兰特要发动下一次进攻了。
他脑子转得快，立刻想明白了格兰特的意图。
这家伙是想仗着人类的身体素质不如龙族，同时发动魔法和物理攻击，打自己一个措手不及。
倒是给了他下手的好机会……
在所有龙的注目下，穆尔在短时间内又发动了一次瞬移。
组成术式的符文在魔法师脚下短短亮起一瞬，就把他带到了黑龙身边。
有不少龙都惊讶地扒到了观战席的栏杆边，年纪这么小的魔法师连着使用了两次瞬移，究竟是什么样的天才能做到这一步？
格兰特也很震惊。
他没见过穆尔训练时这么拼命过。
两种类型的攻击同时发动需要蓄力时间，人类魔法师趁着这个间隙缩短了和黑龙之间的距离。
手里还捧着一个小小的魔素球。
单看体积，这样的魔素球对龙造不成什么威胁。
格兰特不明白穆尔要做什么，用不友善的声音警告他：“人类，就算你挑这个时间进攻也没用的，我身上的龙鳞硬度足够抵挡近距离的魔法。”
“是吗？”
两方体型悬殊，穆尔只能尽全力举起魔素球，让它靠近格兰特。
黑龙尾尖上魔素凝聚带起的冷风吹得魔法师衣袍翻飞。
人类唇边因身体无法承受过度使用魔法的负荷溢出鲜血，蓝色眼睛里却依旧一片清明：“那试试看？”
格兰特看到穆尔吐血，吓了一跳。
他仔细去看魔素球，终于发现了不对劲。
小球里，是浓缩了不知道多少倍的魔素。
仅这点对面板数值是三个问号的穆尔来说小菜一碟，如果直接引爆，效果可能比转换成魔法更恐怖。
坎贝尔少爷不愧为奥斯本帝国新一代的魔法天才，研究精神令人钦佩。
这样近的距离，他，还有格兰特，谁都逃不掉。
……
“切号成功，时限五分钟”
紫色在瞳孔中浮出，魔法师“艰难”地撑起身体，看了眼倒在身边、已经缩成了玩偶大小的黑龙。
“你……这么快就醒了？”
上来扶人的是格拉特的母亲，她的人形是个长相温柔的妇女。
不得不说，有时候人类灵活的手部在很多事情上比龙爪好用。
红龙难以相信这个人类的恢复能力这么好，在发动过魔素爆炸、身受重伤的情况下还能快速清醒。
男孩借着她的手站了起来：“谢谢……”
真正的穆尔当然晕过去了。
现在上号的人是诺亚。
他一大早就被小号生命值持续下降的声音惊醒，以为自己是梦到了捡回伊桑的那天。
没想到是真的系统提示音，扣血的人还是穆尔。
历史总是惊人的相似。
小王子顾不上自己一身冷汗，赶忙切号过来，就看到了惨烈的场面。
诺亚搜了穆尔的记忆，清楚他做了些什么和其中目的后，迅速赶跑脑袋里的瞌睡虫，调整了状态。
时间只有五分钟，他要在这五分钟内帮穆尔处理好带走格兰特的事宜。
与坎贝尔家族定下试炼约定的红龙化为老者，走上了祭坛。
伤对龙来说是小伤，这次失败拿来挫挫格兰特的锐气也好。
他更好奇，坎贝尔家的孩子为什么拼命成这样也要赢下考核。
为了通过龙谷试炼的名声？还是藏宝洞里的稀世珍宝？
“你赢了，孩子，”他的眉眼和蔼，让人感觉不出话语里的旁敲侧击，“但你伤得很重，要不要在龙谷里多住两天，养好了伤再去藏宝洞挑选奖励带回王城？”
不出他所料，男孩摇了摇头。
“我要的奖励……咳咳，不在藏宝洞里……”
“……我不需要养伤，可以立刻离开，只希望、您能答应……咳咳，我的请求。”
无论是咳嗽还是表情，所有的痛苦都是诺亚演出来的。
他的演技足够好，糊弄过了面前的两条龙。
老者抬手帮他顺了顺气：“那，你想要的是什么？”
诺亚深吸了口气，身受重伤的男孩眼中蓄起了泪光，一副即使自己再难受也想把话说完整的样子。
“我、我想把格兰特带回王城。”
“三天，三天就好……咳咳，到时候格兰特可以自己选择、还要不要留在外面。”
没人能料到穆尔赌上性命竟然是为了这件事。
格兰特的母亲当即就激动得要回绝穆尔，却遭到了老龙的阻拦。
他问：“为什么想带格兰特走？”
男孩眼里的光一点点黯淡下去，似乎快维持不住清醒的状态。
“我自私地以为、这些天相处后，我和格兰特已经是朋友了……”
他嘴角的血还在往下滴：“咳咳，我想带他出去看看没看过的景色，就像当年我的祖先来到龙谷……”
假的。
随手打出感情牌，诺亚撒谎撒得面不改色心不跳。
只要格兰特到自己身边完成了绑定，就是他的龙了，还有跑的机会？
想都不要想。
老红龙很明显是被“穆尔”说动了，在犹豫着。
龙族的消息一向是几个种族中最闭塞的，但即使是这样，他也听说了最近人类和精灵闹不和的事情。
哈珀那个老东西，已经把继子扔到王城锻炼去了。
人类和人鱼更不要说，听说这一届的继承者都很努力。
再看看他们家小辈，给块肉就滴着口水跟人走了。
穆尔这孩子恳求得真诚不像在撒谎，如果格兰特试着待几天不高兴还能回来，不如趁这个机会把他送到人类的地界去……
诺亚及时加上了一块筹码：“……咳咳，如果您答应，藏宝洞的宝藏，我绝对……不多肖想半分。”
“可以。”老者答应了下来，“你也要答应我，如果格兰特有半点不愿意，立刻把他放回龙……孩子！孩子你没事吧！”
不等他把话说完，“穆尔”就眼前一黑，彻底昏死过去。
五分钟的时限到了。
目的达成，之后的混乱，都与穆尔无关。
……
王城。
诺亚的视线切回了自己的卧室。
他看了眼窗外，阳光不刺眼，时间还早。
来得及再睡个回笼觉。
*
早上没睡好的人不止诺亚。
诺兰又一次在这么早的时间点醒过来，平静的心情甚至称得上“熟练”。
可她睡不了回笼觉。
没打理过的睡裙和金发都乱糟糟的，直接用梳子梳会打结。
这个时间点女仆不会敲门进来服侍她，她只能自己跳下床，赤着脚踩在地毯上，钻进巨大的衣柜里找出自己今天想穿的裙子，再踮脚把掉下来的衣服挂回去。
茶壶里有冷茶，倒进杯子后她站到镜子前漱口，看到了眼底的乌青。
帝国的公主做着同一个梦，一遍又一遍。
梦里事物一点点延展，前因后果变得清晰，仿佛是真实，让她害怕。
没能成功的和谈、胡乱发泄的情绪、被冠以暴君之名的自己和死去的王兄……
这一次，她认出了杀死兄长的黑影和用魔法盾保护她的魔法师是谁。
是戴着人鱼族徽章的伊桑和看着有些神志不清的穆尔少爷。
诺兰想握碎手里的水杯，却没有那么大的力气。
只好放下杯子，对着梳妆镜装点好笑容，迎接新的一天。
【作者有话要说】
免费章有人投诉举报sq被敲了，让人误会的地方我试着修文（但修文好难……我会尽量看着办的）
之后也会减少描写，但穆尔和埃利斯对本体的占有欲是一个必须要有的设定，我会尽快把提过的伏笔再捡出来一遍，砍纲、尝试加更(这个有点困难QAQ因为我没办法在空调间久坐）尽快到成年把误会解开捏，给大家带来不好的阅读体验很抱歉(鞠躬)，给大家抽个奖
第35章 过年期间
诺兰这两天最重要的任务, 是陪王兄实践好新年计划书。
他们花了半天的时间挑选衣服和配菜，又接到消息，国王的病情不乐观, 王宫的新年布置也需要两位殿下操心。
大到整个宫宴、小到走廊里要新换什么花，他们都要过目。
第二天，唐冬早早地过来帮忙, 说可以领任务。
诺亚对着自己还有好几项没完成的计划书, 把画飞行棋图纸的艰巨任务交给了唐冬。
对所有类型艺术都有着超长天赋的“艺者”小姐头一次犯了难。
唐冬：“画四架……飞机？抱歉, 我画不出来……”
诺亚直接用意识操控了唐冬, 凭着记忆借用她的职业才能轻松画出了样板。
小号的技能真好用。
下午接近晚饭的时间，莉莲来禀报有人进宫拜访的消息。
穆尔少爷带着一身伤从龙谷回来后，第一个前往的地点不是坎贝尔府邸, 而是王宫。
他仗着守卫侍从都知道自己是诺亚手底下的人, 拎着包了块白布的格兰特直奔王子的书房。
魔法师推门而入时，诺亚正在诺兰的陪伴下检查近期皇宫的开销报表，桌上累了厚厚一沓，头晕眼花, 看到穆尔手中的白布直接吓懵了，急急忙忙地让妹妹离开房间。
一关上门, 他就问：“你怎么给我带了条死龙回来？！死了怎么绑定啊？”
满身疲惫的穆尔当即恼了, 松开白布：“什么死龙, 你好好看看！活蹦乱跳的蜥蜴啊！”
房间里总共有三个脑子, 都不太清醒。
身上还粘着草药的格兰特掉在地毯上滚了两圈, 依旧睡得安稳。
两人面面相觑, 最后不知怎么得出了结论。
诺亚：“死了也可以试着连连看嘛。”
穆尔：“你说得对, 所以你想给宠物选个什么性别？”
诺亚拿出给飞行棋准备的骰子往地上扔, 单数, 选了公龙。
最后一张海报终于亮了。
【10、角色名：格兰特】
【生命值：14812】
【魔力值：7500】
【职业：黑龙】
诺亚：“啊，五位数的生命值，好帅。”
穆尔：“我魔力值都三个问号了你怎么没夸过我帅？”
诺亚：“稀有度不一样啊，劳埃德还两个数值都三问呢，在这个高攻击角色遍地走的游戏，高防很难得的。”
诺亚说着说着，愣住了。
他是第一次在小号面前展示数值面板，虽然分出去的意识归属于自己，但到底在另一具身体里，而且小号是没有权限窥探本体掌握的信息的。
为什么穆尔表现得这么自然？
“怎么了，”穆尔扶着额头，晃了晃脑袋，“我快撑不住了……能不能今晚就住这里？现在出宫回家我非得累死在马车上不可。”
诺亚回过神：“当然，留给你的房间我一直有叫人打扫，随时可以住。”
仔细想想后，他暂时放下了疑心。
大概今天是自己报表看多了产生的错觉，穆尔的所有权限都在他这里，随时都能控制和切号，不可能有问题。
……
诺亚今天要把全部报表看完，没有久留穆尔。
坎贝尔少爷抱着黑龙出房间时，遇到了还守在门外的诺兰公主。
他以为公主在等他们说完话重新进去，于是道：“我要和诺亚殿下交代的事依旧讲完了，您可以……”
没想到，诺兰站在外面，等的就是自己。
她神色沉重，完全没有在兄长面前时的开心：“坎贝尔少爷，我想问问，您有做过噩梦吗？”
穆尔略作回忆：“学习太累的时候会做被书压垮的梦，别的就没有了。”
“这样啊……是我打扰了，还请你不要把我问过你噩梦的事告诉王兄。”
“对了，”诺兰的语气突然警惕，“你手里抱的是……”
他和殿下早就商量好的关于格兰特的说辞，直接把格兰特抱到了诺兰面前：“这个啊，是这次出门前诺亚殿下拜托我给您带的新年礼物，经过驯化的魔蜥，可以当宠物养。”
“王兄让你带的？”每次触发和诺亚相关的关键词，诺兰的态度就会软和下来，她摸了摸格兰特的脑袋，“那也当我不知道吧，我等着新年派对收到这份惊喜。”
*
如果现在的世界是一个服务器。
诺亚认为，那他就是当之无愧的全服第一玩家。
当事人的观点如下。
“这和全服只剩下我一个玩家无关，我觉得自己是真的很能肝。”
所有角色都走在他规划的轨道上，甚至有超过游戏中原本最好结局的趋势。
“所以，犒劳一下自己也没什么不好，你说对吧？劳埃德。”
诺亚站在长桌前切水果，身边跟了主人后一年勤奋到头的恶魔正隐着身给水果装盘，在外人看来，水果一个接一个自己飘进了托盘：“您说得对。”
今天是诺亚在计划书上写好，举办“派对”的日子。
最近王城下了雪，到哪入眼都是白茫茫的一片，达到冰点的气温和风雪敲窗声让燃起火炉的室内显得更加温暖。
房间中央的圆边矮脚桌上摆了一整圈甜品和酒杯，劳埃德把几盘水果分别放在可以轻松拿到的地方，留出了中间区域。
桌边没有椅子，只有软软的坐垫。
“都准备好了吗？好饿。”
伯莱妮披着一身还未消的雪屑进屋，跟在她身后的是伊桑。
两人许久未见，难得休假放松的日子碰面第一件事竟然是出去打架，比比谁进步的多。
诺亚瞥了眼门口，没等骑士的半只靴子跨进屋就大声把人往外赶：“不准进来！饿了也不准，去把湿掉的衣服换了别弄脏地毯。”
“后面那个，不要以为我没看见你，你也去。”
伊桑：“……”
门被第二次推开的时候，诺亚以为是伯莱妮和伊桑换好衣服回来了，想问问刚刚谁赢了，结果是唐冬抢先一步。
她不仅照着模板画好了图纸，还刻好了木制棋子、涂上四色颜料：“哦？我是第一名吗，那我要去挑座位了。”
“恭喜唐冬小姐荣获第一名，在你之前有两个人，但被我支走了。”
诺亚放下手上在削的苹果给她鼓掌。
落座前，唐冬把棋盒放到一边，屈膝单脚点地，向殿下行了个标准的礼：“谢谢啦。”
“不客气。”
不知道自己痛失第一的伯莱妮和伊桑回来时，还在拌嘴。
“最后一招我挑掉了你手里的匕首！”
“说得像你剑最后还在手上一样。”
这次诺亚成功问出口了：“谁赢了？”
伊桑：“我。”
伯莱妮：“是我！！！”
和冠亚季军都无缘、第三批到达的是穆尔、埃利斯和艾伯特。
埃利斯是为了去接住在旅店的艾伯特才晚到一步，而坎贝尔少爷早起被父亲逮住听了许久新年训诫，急着赶过来，这会儿防寒披风都歪了。
两位未曾谋面的竞争对手在门口遇到，心照不宣地一齐停下。
对视了半天，艾伯特终于忍不住了：“你们两个在门口站着干什么，有病吧。”
穆尔：“有事晚点说？”
埃利斯：“同意。”
结果两人同时去握门把手，门没推开，手撞在了一起，僵持半天还是让艾伯特开的门。
邀请的客人都到齐了，最后进门的是一手抱龙，一手端着盘子的诺兰。
传给龙族格兰特愿意待在人类帝国的消息早早放出，诺亚今早就抱着“新年礼物”送给了妹妹。
妹妹看上去很喜欢这只绑了礼品丝带的黑蜥蜴，甚至带着他一起去了厨房。
诺兰把托盘放在了劳埃德特意空出来的圆桌中心。
这是她和诺亚一大早起床，亲手做的点心。
小公主挤到了伯莱妮和唐冬的中间坐下，一手牵一个：“所以，我和王兄的点心制作鉴赏比赛现在开始吗？”
“在这之前还有一个环节。”
诺亚顶着穆尔和埃利斯的目光，选择了伊桑身边的位子，举起高脚酒杯：“那就由我先说吧。”
“新年快乐。”
酒杯里装的不是酒，只是适合十二岁小朋友、也适合精灵和龙的果汁。
今天是或不是奥斯本的生日他都不在意，即使只是个象征意义上的新年，也可以拥有暖起手心的温度。
到了点心鉴赏环节，托盘里的分别用蓝莓和草莓点缀的蛋糕被一个个拿走，兄妹两人都气定神闲，仿佛这些蛋糕不是他们做的。
诺兰很自信，输的一定是她。
年岁渐长，她一点点明白了自己的口味太甜，别人都不会喜欢，只是兄长太溺爱她，每次都会顺着她。
难得一次热闹的新年，她约王兄比赛，就是想输给他。
诺亚也很自信，觉得输的一定会是自己。
他顺着妹妹太多次，这次也不例外。
为了让自己万无一失地输掉比赛，他特地多加了几把盐。
比赛结果，评委们一致认为他们尊敬爱戴的诺亚殿下是活该输掉这场比赛的，吃了一嘴咸味的孩子们恨不得抄起面粉袋子往小王子头上套。
碍于诺亚的眼神压迫，他们最后还是没有这么做，只是一人往他脸上摸了一手指面粉。
除了诺兰。
她尝了口蛋糕就知道是怎么回事了。
所以在她凑近哥哥佯装要抹面粉的时候，收回手，对着已经闭上眼睛的诺亚说：“你看，还是我对你最好了吧。”
诺亚微怔，睁开眼，顶着花猫一样滑稽的脸骄傲地说：“对，世界上对我最好的人是诺兰。”
在场没有人出声反驳这点。
新年派对继续进行。
玩飞行棋要分成两组，诺兰、伯莱妮和唐冬自然抱团要一组，还差一个人，诺亚思索片刻，决定把艾伯特丢过去。
精灵也是个好欺负的，加上种族天生的美貌，坐在女生中间毫无违和感。
四人在圆桌边摇骰子，偶尔聊两句，格兰特很自觉地去长桌处叼来茶壶，为他们填上茶水。
反观男生组，则是另一个画风。
诺亚把桌子让给了诺兰，自己直接把图纸铺在了地上：“快，席地而坐，这样才有氛围。”
穆尔小声叨叨：“你让妹妹坐垫子我们坐地毯，你清高你了不起……”
听得一清二楚的诺亚给他后脑勺来了一记。
埃利斯在旁边煽风点火：“殿下让坐地上怎么了，就算现在毯子上有针我也敢直接坐下去，是吧殿下？”
明明茶杯还留在桌子上，穆尔却闻到了茶香。
伊桑：“……”
他是不是太边缘了，但怎么想自己都插不进去一脚啊。
飞行棋最艰难的部分不在于棋子途中的彼此追赶，而在于最开始的出棋。
谁第一个色到数字六，谁就已经赢得了这盘游戏的一半。
游戏开始的十分钟后，诺亚开始怀疑自己被神讨厌的debuff是不是开始奏效了。
他们这一桌到现在竟然一个出棋的都没有！
他偷偷瞟了一眼另一桌，发现那边进展得如火如荼，只好收回目光，再者说，奥斯本的生日神也该放假，没道理委屈自己这会儿上班。
最后，诺亚决定用自己的力量打破玄学。
“拜托拜托……啊，四，给你殿下。”
摇过一轮，骰子又回到了诺亚手里，他一改前几轮丧气的表情，用势在必得的气势抬起手……
“等等！”
穆尔突然拦住了他的动作。
诺亚眯起眼：“你要干什么？”
穆尔咬牙切齿，拽着诺亚的手：“我猜，你现在背后趴着个恶魔？”
劳埃德讪讪地收回搭在诺亚肩上的爪子。
埃利斯听到这个也坐不住了：“殿下，耍赖可不行啊，要倒霉我们一起倒霉吧——”
“不要！”诺亚挣扎起来，“谁要和你们一起倒霉，我要当第一！”
穆尔：“诺亚.霍华德！”
伊桑：“……”
远处的诺兰闻声回头：“他们在吵什么？”
伯莱妮在捂嘴笑，唐冬善意地替殿下打掩护：“大概是吃了棋子？还好我们这边还没有棋子撞到同一个格子上。”
她把骰子塞到诺兰手里。
“来吧殿下，到您了。”
……
派对在欢声笑语中散场。
诺兰睡眠质量差，一直休息不好，早早地退场去睡觉了，把房间留给其他人收拾。
穆尔今天也跟诺亚要了留宿王宫的申请，被埃利斯听到，硬是央求了跟着一起留下来。
两个人进门的时候闹了笑话，出门又撞上。
“你……”
穆尔合上门，想就在这里和埃利斯把话说清楚了，没想到埃利斯主动抓住了他都手臂，把他带去了更安全的地方。
夜深人静，王宫的花园是合适的谈话场所。
不等穆尔反应过来，埃利斯停下脚步，转身率先开口：“你不对劲。”
穆尔皱眉：“我……”
“你的表情、和殿下说话的语气、每一小动作，我都能看出不对劲，如果要问怎么看出来的话，那可能是因为我有一双特别的眼睛吧？”
埃利斯银白色的眼睛在月光下显得更加特别：“最重要的一点，是我和你一样想要亲近殿下，才会轻易察觉。”
“我是为了白色的灵魂，你呢？”
穆尔捕捉到了圣子话中的异样：“白色灵魂？什么……”
“请不要用疑问句回答疑问句。”
男孩垂下了手。
为什么呢？
“我也不知道，我找了五年也没找到答案，但请相信，我不会伤害殿下……不会伤害自己，爱护自身是每个人的本能，对吧？”
穆尔轻声答道：“最近殿下用切号查过我的记忆，没发现问题。”
现在的他还无法探知占有欲诞生的根本原因，但不是全无眉目。
这件事，很可能和他占据的角色身份——穆尔.坎贝尔有关。
如果唐冬到他在王宫的房间看看，就会惊讶，看书速度出了名的快的坎贝尔少爷，桌上竟然还留着小半年前在马车上看的书。
“发动召唤术的魔法师会对自己的召唤物产生不可避免的占有欲。”
与此同时，派对房间内。
唐冬给诺亚递过去两张门票。
“早该跟您说的，我竟然忘了。”
“前阵子被邀请参加了一场音乐会，有位想搭讪我的侯爵塞来了两张拍卖会的门票，说希望我赏个脸，带朋友去也可以。”
“好像不是什么正统干净的拍卖会，我是不能在那种地方露面的，就不知道您有没有兴趣了。”
第36章 不在我口袋里的钱
*
唐冬去不了的拍卖会, 诺亚更去不了。
但一个突然横出的消息改变了他的想法。
压轴出场的拍品，是一幅画像。
世上无巧不成书，他不在书中, 却在游戏里，这个道理应该勉强也能用。
只是去看一眼……出不了什么事吧？
“所以，是什么让刚接手政务、同时准备开学预习、还定了要去拍卖会的您抽出宝贵的空闲来插手人鱼宫宴的呢？”
大海深处的人鱼宫里, 威妮弗雷德靠在一株珊瑚后面, 蜷起尾巴躲藏的样子像是正准备逃课。
水的波动带着她蓝色的长发起伏, 在红色珊瑚枝杈间很是显眼。
诺亚这一个月里最恨的东西就是皇宫的财务报表, 却还是把它放在了面前：“为了我和我妹妹未来的人身安全。”
艾伯特说，趁着新年人们商业交易频繁，精灵族又多派了几个手下来考察。
需要考察就意味着合作的不确定性, 诺亚还得人鱼精灵两头兼顾。
“是是是, 玩飞行棋想不起我，谈到命又想起我了，”威妮抓了一只路过的水母在手里，“一年一度的宫宴, 人鱼皇、长老、保有继承资格的候选人都会来，您是想在大场合做点文章？”
诺亚：“没有, 只是怕你没个正形丢我脸。”
威妮：“不至于吧？我也上过鱼的礼仪课的？”
撇开杂事不谈, 这次宫宴的表现对威妮来说确实很重要。
咸鱼干经过某个天才的训练, 回到海里立刻翻身, 虽说长老的人鱼族魔法考核是在六年试练期结束后统一进行, 但继承人间私下的比试摩擦一直都有。
威妮半点不掩饰自己的进步, 在比试里召出的海浪差点掀翻了海面上正在航行中人类船队。
闹出了这么大的动静, 几位长老注意到了威妮弗雷德。
消息一传十十传百, 很快, 人鱼皇也发现了威妮的不同。
讨厌人类的人鱼们不但没有责怪她闯了祸，还夸奖了小人鱼的天赋，让她成为了族里的重点关注对象。
强大的实力和高贵的鱼品是一位人鱼皇的标配，缺一不可，饶是威妮弗雷德再爱闹，宫宴众目睽睽之下，她也要收起性子，端好表面功夫了。
“威妮、威妮弗雷德！”
有鱼在远处呼唤威妮弗雷德的名字，她赶紧把自己藏得更严实一点。
可惜，知女莫若母。
苏琳达发现了红珊瑚后的蓝色，游过来一把提起威妮鱼鳍状的耳朵：“出来！”
“母亲！我真的不想化妆打扮，救命！”一被抓到，威妮就泄了气，不开心地拍了两下尾巴，“挂那么多珍珠头发会掉的。”
再怎么挣扎都是徒劳，最后她还是坐到了梳妆台前。
诺亚切到了威妮的视角，意外发现威妮的母亲苏琳达就是前一阵跟着哈珀长老来到王城的人鱼族代表。
收拾出一副正经样子后，苏琳达推着威妮准时赴宴。
人鱼族的宫宴是诺亚羡慕不来的样子。
人类贵族们喜欢一整晚将中心放在舞蹈和社交上，而人鱼族不搞这套。
他们有很认真地在吃饭。
用餐进行到尾声，殿堂高处的人鱼皇才放下刀叉，意思意思关心小辈们两句。
尤其是威妮弗雷德。
“几天前……威妮唤起的海浪打到了人类船队，他们似乎有些损失，但不知道是人鱼族惹出的事，只当天气不好。”
台下传出低低的笑声。
大家都爱看乐子。
“不是大事，但以后还是要注意……苏琳达有没有和你说过，我们人鱼族可能要和人类合作了?”
“态度还是要稍微改变一些才好，不然容易影响关系。”
这下所有鱼都沉默了下来，偌大的空间静可闻针落。
仿佛人鱼皇刚刚说的是世界即将毁灭。
人鱼皇没让威妮答复，她还是要礼貌回话的。
族人的目光都看了过来，明明泡在水里，威妮还是觉得有冷汗从额角滑下，好不容易记在脑子里的回话礼仪全进了垃圾堆，只好求助不在场的诺亚。
“……好殿下，帮个忙呗?”她说。
诺亚阴阳怪气她:“吃饭的时候想不起我，谈到回话想起我了?”
下一秒，人鱼的蓝眼睛变成了浅紫色。
“不过，有利于我的事怎么能算帮忙。”
在场的人鱼族只见刚刚还在往嘴里塞鱼肉片的威妮弗雷德拿起切成方形叠好的草叶片，优雅地擦拭嘴角，挺直了背脊。
苏琳达替她盘了丸子头，只留两缕长发垂在脸侧，晶亮的白纱披在肩头，女孩看上去干净养眼。
如果忘记她叼着虾的样子的话。
“是，女皇陛下，”她颔首，大大方方地直视女皇，“可海上的小摩擦不是总能避免，我想这点也要提醒好人类。”
“大海是我们的主场。”
女皇十分满意她的态度:“你说的对，即使将来是合作关系，在有关大海的问题上，我们也不能让步。”
“威妮”和人鱼皇的对话让氛围紧张的殿堂重新松弛了下来。
几个长老投来了肯定的目光，她也都微笑致意。
毫无疑问，她的宫宴表现是成功且出彩的。
诺亚收回对小号的绝对控制后，威妮的心率立刻升了上来。
她一直等到宴席结束，摆脱了苏琳达的碎碎念后才找了个角落联系诺亚。
“您这么说没问题吗?”她忧虑道，“也不用为了帮我亏待自己的阵营。”
诺亚确认了最后一张报表上的数额准确，签下自己的名字:“不要紧，双方的合作扯不到大海上。”
“我主要是想开放帝国，让外族人进来，不会侵犯其他种族的利益。”
他将今日份的工作成果整理好，准备拿去给坦纳先生。
刚走到门边，穆尔先一步从外面打开了门。
他低头看了眼诺亚怀里的报表:“搞定了?走吧，抱上格兰特，离拍卖会开场只剩一个半小时了。”
*
埃利斯从穆尔那里学到了加重诅咒的小手段，这段时间国王已经完全失去了监视诺亚和诺兰的能力。
不过出于谨慎，这次出门诺亚还是没用王宫的马车。
穆尔向诺亚保证自家马车夫的嘴严可靠，顺便给他塞了自己提前做的调查。
“拍卖会会场地址就在唐冬说的音乐会厅正下方，在王城住了这么多年，我都不知道还有个地下城的存在。”
他排列信息的方式很有学霸的风范，诺亚一眼扫过去就能找到重点。
诺亚指着红线画出来的地方：“旁边还有个赌场？”
穆尔点头：“是啊，挺多贵族会去那里消遣……”
诺亚一身正气：“有那么多钱竟然不在我的国库里，王城毒瘤，找机会铲了。”
不看账都不知道，就他便宜爹的花钱速度，要不是这些年倡导国民重商，王室趁机增税捞油水，财政早赤字了，难怪和谈时半分好处都不肯让。
问题不大，他会接手。
穆尔：“您说得对。”
诺亚合上资料：“查出个有问题的地下城，这一趟也不算白跑，至于画……普通画像就算了，如果是我想要的那幅，就花点钱拍下来。”
坐在他对面的人从抽屉里找出三个面具，将其中一个扣在小王子脸上：“多花点也无所谓，你会问毒瘤们要回来。”
诺亚给予了肯定：“是的。”
金碧辉煌的王城音乐厅里，有一个隐藏入口。
只有向站在入口处、脖颈套着铁链的狼血亚人出示赌场客户身份证明或是斯宾塞拍卖会门票才能进入。
过来的客人们需要自备面具是个不成文的规矩，当然，不介意暴露自己身份的话也没人管你。
这点也被穆尔调查到了，提前叫人定制了三个面具放在马车上。
最小的那个给了格兰特。
半脸面具能挡住面容，但遮不住瞳色，也改变不了身高。
门票只有两张，入场诺亚只能带上穆尔一个人，宠物不算数，看门的亚人看到两个身材矮小的孩子抱着魔蜥来参加拍卖，死气沉沉的眼神里勉强提起一分好奇。
带宠物来到小姐很多，宠物是魔蜥的就没见过。
黑龙脾气烂，被亚人盯了一会儿就生气得要喷火。
诺亚按住了龙的脑袋：“安分点，好不容易把你从诺兰那里借过来的。”
去到鱼龙混杂的陌生环境，为了自己的安全，他下了好几重保障。
身边有穆尔加上格兰特，劳埃德也随时待命，一旦出现意外，换班到今夜的伯莱妮也会和伊桑一起赶过来。
这样才算得上万无一失。
检查完门票，亚人即使看两个孩子加一条蜥蜴的组合再稀奇，也不得不放行。
小号出力，诺亚就负责出钱。
确认了入场资格的客户会有接待员来带路。
来带诺亚和穆尔的是个看上去只有十几岁的年轻姑娘，隐藏身份难得当一回少爷的小殿下直接让黑龙叼了一袋金币给她，将一楼的位置换成了二楼包厢。
小姑娘不咸不淡的态度在拿到钱后殷勤了起来，又是介绍会场布置又是介绍拍品，想必是能拿到分成。
“不知道两位有没有了解过今天的拍品，二楼的包厢里都有清单，可以看看。”
穆尔隔在领路姑娘和诺亚中间，防止她通过瞳色认出诺亚的身份。
好在二楼吊灯不亮，给所有人身上铺了一层暖色。
“听说压轴拍品是幅画像？”诺亚直入主题，“有说上面具体画了谁吗？”
提到话，小姑娘语调又低下去了：“您对这个感兴趣？我觉得这是全场最没意思的拍品了……听说是某个东方画师的大作，从海对面运送过来的，压箱货嘛，神神秘秘的，具体信息很少。”
将两人送到包厢门口，她就退下去了。
诺亚率先走进包厢。
对于肯花钱顾客，斯宾塞拍卖场会提供上最好的服务。
房间只有三面墙壁，正对着会台的地方改成了珍珠帘幕和栏杆，一眼就能望见下方普通买家的席位和展示拍品的方台。
除了良好的视角，桌面上还放了小姑娘所说的清单和用来打发时间的瓜果零食，桌角有两个用魔晶做成的按钮，一个是加价用的，一个是传唤侍者用的。
现在加价按钮还不能用，绿色魔晶暗淡无光，诺亚好奇地多戳了几下：“长见识了……这就是纸醉金迷的消费场所吗？”
穆尔笑他：“你不是站在帝国金钱和权力的顶峰了吗？怎么会摆出一副没见识的样子。”
“因为我是洁身自好的大好人。”
诺亚站直了身子，一本正经地自吹自擂。
“很好，就让我这个好人来看看，拍卖会上会不会有坏东西。”
第37章 违规场所
单子上一共有二十件拍品, 样样珍贵。
开场第一个亮相的是龙头实木座钟，戴着面纱的主持人介绍说，它可以连接龙族祭坛唤出龙神的力量, 倒转时间。
格兰特侧躺在桌子上，往嘴里丢了颗提子，锐评：“龙神都消失多少年了还有人惦记？对了, 那个龙头雕得也太丑了。”
“总有人喜欢这样的噱头, 乐意买单。”
诺亚熟悉了拍卖的流程就不再看外面的情况了, 转头让劳埃德拿出纸笔, 坐在桌边埋头写字。
穆尔对一群人喊价兴趣也不大，问他在干什么。
“写作业，要交实践报告。”诺亚把刚写了个开头的报告给穆尔看, “拯救福利院！是不是很酷, 别人都是去骑士团试训、去学院当助教，我直接冲进王城事故现场救群众于水火之中……”
有书面作业的穆尔捏了捏鼻梁：“打住，不想听。”
最终，座钟以三万金币的价格被拍下。
晚饭只被诺兰喂了不到五银币牛肉的格兰特直呼夸张。
诺亚心算了自己手里可以动用的资金, 安心地继续等压轴货。
越来越离谱的报价由主持人念出，每一样拍品都高价成交。
等到不分场地写作业的好学生终于将报告进行到尾声, 压轴的画像终于被人抬到了展示台上。
其实带路人说到画的创作者是东方画师时, 诺亚就不太抱有希望了, 但穆尔趴到栏杆边朝他招手的时候, 小王子还是勉为其难给了个面子。
穆尔：“这幅画好像确实有些问题, 你来看看。”
诺亚挪动步子, 几乎是蹭到珠帘旁：“来了来了……啊。”
他撩起帘子, 望向画像, 只一眼就怔在了原地。
乍一看, 那幅画上，好像是一张女人的脸。
再仔细看……那个女人，好像朝他眨了眨眼睛。
逐渐出神时，是显出一半原型的劳埃德将爪子搭在了诺亚肩上，他感到恍惚的神思得到了少许镇静，重新审视那幅画。
劳埃德的翅膀拢在主人的身侧：“这就是色/欲恶魔阿斯莫德的力量，您的情况已经很好了。”
他打了一个响指，穆尔和格兰特也恢复过来。
诺亚调整了位置，坐到按钮边。
“我要拍下它。”
其他包厢和楼下的客人可就没有恶魔为他们摆脱迷惑了。
台上的主持人愣了许久，以一种十分不舍的语气开口：“原本我们的拍品是东方国度著名艺术家唐大师的水墨画，但由于海上突然掀起的海浪，那幅画被水打湿损坏了……不过没关系，我们眼前的画，不是比什么破烂水墨画漂亮一百倍、一千倍吗？”
“最后一件，也是斯宾塞拍卖场本期的压轴拍品，起拍价五十万金币，现在开始加价！”
……
短短几分钟，画像就从五十万金币拍到了五百万。
速度不可谓不快。
失去理智的人挣破了头，保有理智的人在等待时机。
一楼报价达到八百五十万的时候，诺亚第一次按下按钮，算是给楼下的普通客人一个警示，别和他抢了。
劳埃德代替诺亚和穆尔站到窗口边，小孩子的声音容易让别人对包厢主人的身份起疑。
“一千万。”
价格直接提上去了一百五十万，果然，不少人头上泼了冷水般停止了举牌。
接下来的竞价环节是富人之间的比拼。
又有两间楼上包厢相继按下按钮，分别出价一千零五十万和一千两百万。
诺亚放任其他人无聊地小打小闹一会儿，第二次按下按钮。
劳埃德接到指示。
“一千五百万金币。”
“一千五百万！一次！”主持人难得见到出手这么阔绰的客人，被画像勾走了注意力回来了不少，“还有人要和这位竞争画像吗？一千五百万，两次！”
穆尔没把作业带出来，撑着脑袋观察楼下：“总觉得那幅画又眨眼了……也不知道谁这么大胆子，敢和我们诺亚殿下抢东西。”
“没钱和我说，我会勉为其难地赞助你一个银币。”
诺亚点头：“真不愧是我的好朋友。”
隔壁包间终于按捺不住了，出价一千五百七十万。
二楼加价规定了每次十万起步。
诺亚对这个不伦不类的新报价报以一个挑眉的嘲笑，让劳埃德第三次出价。
“两千万金币。”
主持人：“两千万金币一次！还有人要加价吗——两千一百万，两千一百万一次！”
劳埃德：“三千万。”
这一声报价落地，拍卖会场只剩下了主持人的声音回荡。
没人见过这么不要命的加价法，他们也猜不透到底是谁有这样的财力还愿意为一幅画一掷千金。
穆尔站了起来：“看来你是用不到我宝贵的一银币了。”
“不稀罕，”诺亚伸手，等着穆尔把他拽起来，“我也就假阔绰这么一回，等明天起床还要好好想想怎么裁减王宫支出。”
“三千万一次、三千万两次……”
“三千万三次！恭喜二楼的客人拍下我们的压轴拍品画像！”主持人敬业地尝试用激动的语气调动场内氛围，“这是艺术类拍品在斯宾塞拍卖会场的新高价……等等！你要干什么？！”
诺亚几人成功拍下画像，已经准备离开房间和会场负责人交接付款了，楼下却突然传来了客人的尖叫和物品倒地的声音。
格兰特离珠帘最近，它急忙飞过去往楼下看，粉色的眼珠转动，将混乱收入眼底：“有人拍不起画，就直接冲上台硬抢了。”
“主持人叫了亚人安保出来去追，但就看这几个兽人手脚和脖子上的铁链……一时半会儿肯定是追不上的。”
诺亚没料到自己出了大价钱还能横生意外，不得不感叹违规场所的漏洞之大。
“真没用啊，”他把格兰特叫回身边，“连个拍品都守不好，还办什么拍卖场。”
他拿黑龙当成了信鸽用：“你去找伯莱妮和伊桑，让骑士队赶紧出来加班，我的商品都被抢了，今晚这个会场就得和隔壁赌场一起被查抄。”
“至于抢我东西的人，劳埃德、穆尔，直接去把他追回来，那幅画不能暴露在更多人眼里。”
……
赖利侯爵抢走了画，夺路而逃。
他觉得今晚够倒霉了，原本邀请了唐冬来参加拍卖会、想拍下水墨画博她的欢心好接近王室，没想到大乐师自己升了包间，连个面都见不到。
说好的水墨画也掉了包，不知道会场在搞什么花样。
不过，这个意外收获……
他从一条走廊逃进另一条，一刻不敢停，回头看到狼人的身影终于消失后，才有胆子多瞄一眼怀里的画。
画上的女人随着他视线的落下仰起头，微微一笑，像个天使。
赖利更加坚定了要带她走的想法，汗湿透了衣服也要加快双腿跑动的速度。
追兵的声音又一次接近，赖利不敢相信地低骂：“不是刚甩掉那帮狼崽子吗？怎么这么快又追上来了！”
继续顺着只有一条通道的走廊跑不是明智的选择，赖利侯爵随便打开身边的一扇门，躲了进去。
这是间贴着橘红色墙纸的杂物间，里面放满了扫帚、抹布、脸盆等用具。
肥胖的男人躲在狭小空间里很快就感到了拥挤，可他无暇顾及自己的感受，将唯一一张小桌上的东西扫到地上，摆上了那幅画，在女人面前跪下。
“我的天使、希望您能保佑我躲过今天的危机。”
他忘记了前半生在圣堂发的誓，一心一意地向刚遇到不超过一小时的女人祈祷。
天使回应了男人的祈愿：“看着我。”
赖利抬头，注视着天使的眼睛。
“天使……”
门外，诺亚停下脚步，左右纠结之时是劳埃德帮他指明了方向。
“殿下，左边。”他明确感受到了同类的气息。
诺亚毫不犹豫地去推左手边的门：“我相信你。”
穆尔已经揭掉了碍事的面具，随时准备发动魔法，以保护性的姿态和诺亚一起去推门。
房间内的景象在房门打开后展现，他们的追击目标正跪在地上一动不动，任人抓捕。
一切事件的发展都看上去顺利得令人拍手叫好。
只有诺亚，感觉到了手在发凉。
劳埃德和穆尔都想让诺亚站到他们身后去，却因小殿下的抬手被迫噤声。
画像上的女人偏移视线，充满魅惑的眼睛望向帝国的王子。
“你来啦。”
“从你走进会场的那一刻起，我今晚就只打算跟你走了，看？我都帮你把坏人定在这里等你来抓了，对你特别好是不是？”
新年派对上，诺兰刚对他说过，她是世界上对诺亚最好的人。
诺亚听不进去半点恶魔的话，只觉得女人哄小孩子的语气很恶心：“你这套对我不管用。”
“不管用？我不相信。”画上，女人掩着嘴，低低地笑了起来。
“毕竟我是……生下你和诺兰的母后呀。”
……
诺亚拎着画，一个人上了马车。
他要立刻赶回王宫。
骑士队已经在来音乐厅的路上了，穆尔会守在那里负责接头，闹剧会有一个众人都能接受的结尾。
而他，关于身世，也需要做个了结。
那幅画自从上了马车就开始吵闹不停。
她发现了诺亚不会受恶魔的影响后，就明白自己的儿子和恶魔契约了。
原本想控制诺亚带她重回王宫的愿望落空，女人只能发泄般地破口大骂。
“你和你父亲都是一样的废人！自己什么都做不到，才会出卖灵魂、去和恶魔做交易！”
“帝国有你们这样的掌权人真是倒了大霉，被神宠爱的帝国？被神憎恶的帝国还差不多！”
诺亚受不了她愈加拔高的音量，让劳埃德施法封住了她的嘴。
恶魔变成蝙蝠停在王子肩头：“艾莉只剩一点灵魂残片附着在画上了，很容易溃散。”
“不急，”诺亚慢条斯理地整理好袖口，“她都费了这么大的劲找来王都了，我这个当‘儿子’的怎么能不满足母后的心愿？”
他特意在“儿子”两个字上加重了语气。
劳埃德没有话可以让诺亚平息怒火，只好用毛茸茸的蝙蝠脑袋去蹭他的侧脸。
到达王宫，诺亚拎着画下车，找到收到他指令在宫门口等候的埃利斯。
圣子没让任何人陪同。
现在天气还冷，小男孩冻红的脸藏在圣堂统一的白色披风里，看到诺亚后又露了出来，蹭上前。
“殿下，这么晚叫我出来是有大事吗？他吸了吸鼻子，“我听说骑士队连夜出动了，好像是音乐厅附近发生了什么。”
“是，有个脏东西捣乱，好在被我抓到了。”
诺亚把画递给埃利斯看，圣子身上有奥斯本的庇护，不会受恶魔影响。
女人原以为新来了个可以操控的道具，想借机逃走，结果又是个不受魅惑的，气得要死，还讲不出话。
埃利斯捧着画的手不停颤抖：“这是……”
“你有权利看到这幅画的结局。”诺亚说。
他从埃利斯手里拿回画。
王宫的大门为它回家的主人打开。
【作者有话要说】
诺老师:温馨和睦一家人
第38章 自取灭亡
*
国王的寝宫里有一个画框。
这是他用来纪念过去的摆设。
霍华德陛下还是个皇子的时候, 除了画画什么都不会，是离王位最远的那个孩子，于是整日被兄弟嘲笑的他召唤恶魔、签下契约, 改变了自己。
有恶魔的帮助，贵族的支持和过人的执政才华成了唾手可得的廉价品。
美貌是样容易使人产生错觉的东西，在女人手捧权力献到自己面前的时候, 霍华德或许爱过她一刻, 即使心知肚明这是一场约定好的交易。
十七年前, 他正式被老国王确认为继承人。
少年在享受成功的同时也没有忘记他需要支付的代价, 交易结束后，他切走了包含着温和、平静、载满爱意的那一半灵魂，献给恶魔, 作为与地狱交集、也是模糊情意的终结。
皇子知道他将丧失爱人的能力, 在恶魔离开前，最后一次动笔画画，挂在了卧室的墙上。
再后来，成为了国王的他完全忘记了爱情的意思, 却遇到了一个和画像一模一样的女人。
霍华德陛下想，娶一个可以用来回忆曾经的雕塑, 比那些不认识的小姐好太多。
……
短短一个月的时间, 国王的病情两度急转直下。
还没到不能下地的程度, 但他已经不愿意离开寝宫了。
霍华德陛下讨厌被人看到自己狼狈的样子, 无论对方是多年的近臣坦纳、还是亲子诺亚。
只躺在床上能办到的事十分有限, 他将大多要处理的麻烦事务交给了儿子, 而空出来的时间, 则用在了画框上。
他维持着双手交叠、面朝天花板的姿势, 稍稍偏头就能看见那个空画框, 一盯就是一整个下午。
今夜大概又能浪费一个晚上。
圣子埃利斯每次来到王宫，都会试着询问国王具体不适在哪里，可他一次都没讲过实情，只说自己咳嗽得越来越厉害。
和至今不肯向圣堂交代恶魔画像来处的威特男爵一个德行。
只不过，他是主动的，而威特男爵是被迫的。
交易结束这么多年，国王陛下搞不明白，为什么恶魔缠身的窒息感会变成病症找上自己？
每当困惑之时，王后艾莉临死前的话语就在脑海中响起：“你相信，我就是你当年遇到的恶魔吗？”
不信。
他不是都割舍掉爱意了吗？为什么还纠缠不休……
没了那一半的灵魂的他，想到什么都觉得烦。
“陛下。”
不轻不重的三声叩击把国王从过往的回忆里敲出，坦纳意味着杂事找上门的通报声永远那么令人头痛。
“诺亚殿下想要见您。”
原来是那个没用的孩子。
他想也不想就回绝了：“让他滚。”
可几秒后，门还是开了。
国王皱眉，支起身子往门边看，发现坦纳替诺亚开了门。
“你为什么不经过我的同意就……”
“不要着急，父王。”
王宫的照明开支是一笔巨大的费用，几天前夜间熄灯一半的命令开始执行。
诺亚单手抱着画，站在明亮和昏暗的交界线上，涂着人像的一面朝着自己不让霍华德陛下看到。
他独身进来，命令埃利斯留在门外，只为了下定最后的决心。
蝙蝠还停在男孩的肩上，盯紧了画框边缘。
踏入王宫大门的那一刻，诺亚的面前跳出了选项框。
和以往的普通选项不同，这个框是红色的，意味着重大选项，很可能影响前面已经做出的选择。
【诺亚.霍华德是奥斯本帝国的王子，他的母后早逝，父王性格阴晴不定，对兄妹两人鲜少关爱，王子殿下没有因家庭的缺陷长成扭曲的性格，相反，正因为缺少爱，他更多地给予了身边的人关心，将自己得不到的东西赠予他人。】
【看似完美的成长，不代表他忘记了家庭带来的创伤。】
所有行动的初衷一直刻在诺亚的心上。
他希望能靠自己的努力让其走出黑暗的，除了诺兰，还有“诺亚”。
【如果不曾发现母后是恶魔的秘密，或许他会一辈子蒙在鼓里，但现在他有了将一切扯破的机会，装糊涂能获得风平浪静吗？报复能让心得到慰藉吗？对此，诺亚.霍华德的选择是——】
【1、拿着画像走进房间。】
【2、私下毁掉画像。】
选项的文字不像之前一样拥有对行为的解释，放在这里却意外地合适。
诺亚没有犹豫。
他回来就是为了执行选项一。
除了画，诺亚背在身后的另一手还攥着药剂瓶，他刚刚在回房间取瓶子的路上碰见了诺兰。
妹妹没问埃利斯为什么这个时候进宫，也没问画上是什么。
她说，她陪着唐冬改好了在学校时说要送给自己的裙子，改天朋友们再聚在一起的时候穿给大家看。
新一年他们的生日宴会，也可以办成派对，瞒着国王。
诺兰舍弃了什么、选择了什么，一目了然。
剩下的工作，他会来完成。
“父王，”诺亚又念了一遍这个称呼，像是个友善的提醒，“我想问您，您爱我和诺兰吗？”
床帐里的人不明白这个回答对于他未来的重要性。
也对，他没有一个游戏版面会为选项框出红边，告知事态的严重。
国王还在斥骂王子突然闯进寝宫的无礼，声音里偶尔夹杂着两声咳嗽。
男孩轻轻叹息了一声。
他走近床沿，正要在床边坐下时，躺在床上的人伸手抓住了他抱着画的手臂。
血缘关系上的父亲瞪着眼睛，问诺亚到底想要做什么。
肩头的蝙蝠跳到国王胸口，尖爪掐住男人的喉咙逼他松开诺亚。
“来做个交易吧。”
诺亚的神色平静，将不能说话的人像画放在了他枕头边。
“我帮你杀死病症的源头，你把另一半灵魂交给我的下属恶魔。”
然后老老实实当个空壳人。
……
恶魔最了解恶魔。
只剩一枚残片的艾莉附在画上，千方百计也要回到王城找国王，当然不会是为了什么爱情。
“她想靠着恶意重塑灵魂，可这是世界上很少有人能拥有这么庞大的恶意，”劳埃德在马车上时，向诺亚解释自己的猜测，“艾莉见过唯一有可能达成条件的灵魂，大概就是您的父……国王霍华德。”
诺亚对他的想法表示了肯定：“毕竟是能让恶魔一眼看中的人类。”
劳埃德许久没有发动读心这个能力，最近一次，他用在了国王身上。
不肯向埃利斯说出真实病情的霍华德陛下以为又被恶魔找上了，不想在圣堂的人面前暴露自己和恶魔有过纠缠。
他对恶魔的事有着相当强的执念，不肯让步一点。
实际上他身上的只是精灵族的诅咒，产生错觉的根本原因是心病。
是他自己害了自己。
不管国王是否愿意，诺亚都有办法让躺在床上的病人在契约书上按下代表同意的拇指印。
埃利斯被诺亚喊进了房间，交易一生效，圣子就当着霍华德陛下的面，把药剂倒在了画像上，冲他微笑：“看，陛下，她不见了。”
绿色污染了画布，挡住了女人因呐喊张大的嘴。
被强按着完成契约的国王明明前一秒表情还是惊魂未定，看到画像被毁，紧抓着被子边的手竟然放松了下来。
终于解脱了。
劳埃德变回人形，按照文书上写的收走了男人剩余的一半灵魂，丁香紫的雾团上嵌着金丝绕在指尖。
正当他准备顺道拿走画上艾莉的碎片时，房间里刮起了一阵没有源头的冷风。
诺亚在劳埃德张开的翅膀下躲过风，看清了来者。
是阿斯莫德。
他先劳埃德一步拿走了碎片：“艾莉.霍华德当初是和我做的交易，才变成人类来到人间，遗漏碎片算是失职，给个面子，别告诉其他几个老垃圾。”
面对上级，劳埃德自然没什么意见，只能听令。
但诺亚不是他的同族、更非手下。
他没有恐惧，直视象征宗罪的上级恶魔：“你真的是因为不小心才遗漏她的碎片吗？”
阿斯莫德听到诺亚敢直接这么问，没有生气，只觉得好玩。
“你猜？”
回收了碎片，没有交易在身的恶魔不便在人间久留，回了地狱。
视线触碰的地方变空，诺亚重新看向躺在床上的国王。
失去全部灵魂的人类依旧可以眨眼、维持呼吸，可他一眼就能看出，这个人已经死了。
彻底死了。
明明事情结束了，他却并不感到轻松。
埃利斯想要扶诺亚的肩，手伸到一半，意识上就收到了命令，不准再靠近。
劳埃德也是如此。
“喂……劳埃德，”诺亚怔怔地注视着国王，“丢掉一部分灵魂的人，会变得和以前不一样对吧？”
“我交给你寄存的一半灵魂里是什么？”
劳埃德觉得，这大抵是世界上最难回答的问题，没有之一。
“……我看不出来。”
“您的灵魂上有裂痕。”
……
*
王室对全国贴出了公告，霍华德陛下病重，诺亚殿下将和诺兰殿下一起，彻底接管帝国。
消息一出，有人对上头的位置虎视眈眈，也有人看起了热闹。
能不能守住王位，全看两位小殿下的本事。
外面讨论得热闹，当事人倒是对这点不太关心。
发布公告的当天，诺亚去了圣堂。
艾莉碎片被阿斯莫德回收的夜晚，威特男爵连夜赶到了圣堂，向奥斯本忏悔自己的罪孽，将事情的原委说清。
埃利斯汇总了收集到的信息，成功复原出了事情的经过：“那年国王不知道抽了什么疯，要把画扔掉，但又不好叫下人处理王后的画像，于是丢给了波文公爵，波文公爵意识到王后有问题，就想把波文夫人收藏的王后画像堆在一起烧掉。”
“……没想到，画像发现公爵要烧掉自己，在宴会时蛊住了我父亲，带她逃走，最后被我识破了。”
“圣堂主教的那点驱魔术也就能唬唬平民，艾莉虽然被驱逐出了王城，但花点功夫也能回来，只是她想不到会撞在枪口上。”
坐在香柏树下听埃利斯分析的诺亚领会到了他的意思：“所以说，你的驱魔术比主教厉害？”
埃利斯骄傲抬头：“那是。”
解决了穿越以来的最大隐患，埃利斯由衷地替诺亚高兴：“所以殿下，您现在和诺兰殿下肯定安全了吧？”
“应该。”
诺亚点开版面，看到了自己满格的生命值。
心脏的跳动声还是携着明显的不安。
应该。
第39章 逃离至少能
*
诺亚和哈珀长老的新一次通信, 是以王室和谈负责人的身份。
全权取代了他的父亲。
有帝国王子的支持，原本见不得光的合作计划终于放上了台面，他们商量好了再进行一次洽谈, 就可以尝试放精灵族进入人类城市生活。
回信刚到诺亚手上没半天，人鱼族也来了消息。
苏琳达代表人鱼皇和他交涉，初次尝试人鱼也可以参与进来。
威妮很没同胞意识地给诺亚偷跑消息：“她们就是想赶紧把身份亮出来, 以后来陆地上玩都不用躲躲藏藏的了。”
诺亚表示理解：“来, 都可以来, 最好多消费填一下我的国库……”
威妮：“你是不是说了什么怪话。”
种族合作无疑是这个魔法世界几千年来最令人惊奇的消息, 从游戏的角度来看，就是突破了“固有设定”，但这一奇妙局势的推动者没有半点激动, 反而……
准备跑路了。
听说殿下开始收拾行李的时候, 坦纳先生直接冲到了诺亚的卧房门前，急得眼镜都跑歪了。
他劝诺亚等局势稳定了再离开王城，被后者坚定地拒绝。
诺亚：“要开学了，我要回学校。”
坦纳：“莱顿学院那边我可以替您请假, 您最好先……”
诺亚：“要开学了，我要回去继承学生会长的位子。”
说的跟继承王位似的。
年迈的王室近臣百思不得其解, 学生会会长的头衔已经比当国王有吸引力了吗？
诺亚不会解答他的困惑。
他知道, 自己只是想逃离王城, 用时间去缓冲这段时间发生事情所带来的情绪波动。
至于令人烦扰的政事, 他也没打算完全撒手不管。
除了诺亚和诺兰, 继承权最优先的就是前阵子因派系斗争被民众指责的两位亲王, 他们鸡飞狗跳闹得固然难看, 可名字后缀着的姓氏“霍华德”是货真价实的。
诺亚把管理王都的权利暂时交给了艾克的父亲, 自己血缘关系上的小叔。
面对儿子救命恩人的请求, 他满口答应，这让诺亚对艾克的受宠程度有了新的认知。
还莫名的有点羡慕。
不过就算他是装样子骗人的也没关系，坦纳会定期把要处理的事务转告给诺亚，伯莱妮和埃利斯也是他布在王城里的眼睛。
诺亚自信满满地安排完，带着妹妹迫不及待地跑去特拉维斯了。
真的，从来没这么喜欢上学过。
奥黛琳乐得看诺亚这么积极，干脆彻底当了甩手掌柜：“学院庆典就拜托你了。”
诺亚：“没问题，我从现在开始着手去办。”
是你把这件事交给我的，那无论结果怎么样，都别来怪我。
诺亚在心中默念。
他决定弄些好玩的。
学院庆典确实需要从学期初开始准备，这是莱顿学院一年一度的盛会，会开放特拉维斯的市民入校参观，曾经还邀请过王室成员来参加。
这回是不用邀请了，两位王室就在学校里，至于特邀嘉宾嘛……
诺亚提早两个月写了三封信寄出，心道有一份回信就算大胜利。
除此外，固定的流程和社团摊位他没办法改动，就把心思动到了学生会专门负责的表演上去。
美人鱼的童话故事，在“魔法世界”这款游戏里，可是没出现过的。
幻想到自己导演出的学生会剧目一夜爆火，诺亚殿下沉浸在了莫名的喜悦中，难以自拔。
……
……
“所以说，殿下为什么这么开心？”
直到改编戏目要在舞台上正式演出，穆尔都没想明白。
他觉得诺亚的状态不对劲，却没有窥探本体内心的权限。
“开心不好吗？”诺兰在化妆间的穿衣镜前整理着“国王”的衣领，“我总觉得王兄以前心事重重，看上去很累，现在的样子才让人放心。”
她在诺亚选角色的时候，主动提出自己要演给公主和王子指婚的国王，伊桑反串女巫，人鱼的角色交给了威妮弗雷德，公主是唐冬，而王子是穆尔。
兄妹两人的性格像是在慢慢互换，诺亚放下了压抑，诺兰变得更稳重。
现在离主持人报到学生会剧目的名字还有一段时间，诺亚兴致勃勃地抓着另两个人讲戏去了，留诺兰和穆尔调整衣服和妆容。
穆尔觉得最近诺兰殿下总在有意无意地接近自己，还会疏远伊桑，不知道是不是他的错觉。
“对了，坎贝尔少爷有梦到过在王宫和人交谈吗？”
这个问题诺兰不是第一次问穆尔了，她好像问不厌一样，每隔一段时间就要再确认一次。
穆尔诚实回答：“梦到过图书馆，别的就没有了。”
“挺好的，”和以前的追问不同，诺兰这次换了个回答，“做梦太累了。”
她的梦已经停止延长、无法再得到更多信息了。
最后一幕，刺客被火焰魔法赶走，神色近乎疯癫的魔法师附在幸存的公主耳边，说了什么。
诺兰只知道自己给出了回应，却听不清两人交谈的内容。
她拿起道具王冠压在金发上：“走吧，我也想听王兄讲戏。”
梦里的自己当上了国王，成为暴君，才引出了后续一系列事端。
王兄没有继承王位的意思，她一直知道，那倒不如把权杖拿到手里，看看这个梦究竟想提醒她什么。
最坏的结果，大不了这个国王谁都别当，反正世界上不可能有什么东西比王兄重要。
红色幕布在舞台上拉开，《小美人鱼》的第一幕正式开演。
演员在台上表演，诺亚这个编剧兼导演就在台侧盯着。
总共三封信，都有了回应。
台下的特邀席上，坐着精灵、人鱼和龙三个种族的代表。
苏琳达看到威妮泡在水缸里，显露真身别人也以为只是戏服，巨大的尾巴因空间太小搭了一半在缸边，笑得合不拢嘴。
哈珀第一次见到人类学校里的光景，看什么都觉得可以搬到精灵族用用。
红龙长老则被略显荒谬的狗血剧情吸引得移不开眼。
明明是人鱼救了王子，他竟然能认不出人？国王还让那什么公主和王子在一起，太过分了！
老龙差点难过到落泪，只恨这戏里没个能让龙参与进去的角色，不然他就喊格兰特黑龙救鱼去了。
到了王子公主在游轮上结婚的桥段，观众席骂声一片，有认识穆尔的甚至指名道姓地骂他没良心，导演在台下拍手叫好，说这就是带动观众情绪到位了。
小冬就算了，怎么有人忍得下心骂美女。
主演之一心理压力过大，换场的时候就差揪着导演的领子说不干了。
诺亚为了自己的生命安全考虑，大手一挥：“那大家都把剧本扔了，自由发挥吧。”
威妮拿着从女巫伊桑手里拿到的匕首，直接把台词本插进了水里：“我就喜欢自由这个词。”
穆尔：“其实挨骂也没什么的……”
话还没说完，威妮就拖着伊桑和看热闹的唐冬上场了。
按照原本的剧情，最后一幕小美人鱼放弃伤害王子换回鱼尾，自甘在阳光下变成泡沫，凄惨又唯美，因此用来模仿阳光的灯光打得很足。
只是，当人鱼决定离开王子、拐走公主的时候，这光就变了味儿。
变得正气凛然。
唐冬很配合：“小姐，王子因为可怜你不会说话才收留了你，现在的情况是……？”
威妮弗雷德走到舞台中央，收回鱼尾后裙子还在滴水，略显狼狈：“失去声音的日子，我过得恍恍惚惚，但事关生死，我突然清醒了过来！”
唐冬：“你、清醒了什么？”
威妮：“地上没有海里好，你也别跟着王子了，和我一起回海里吧。”
“至于这个坏女巫……”
缩在一边的伊桑瑟瑟发抖，不明白自己做错了什么。
除了穆尔，台下观众骂得最多的就是他了。
谁来救救我！
他的心声被诺亚听到，秉持着互相伤害原则，真王子把假王子推上了台：“伊桑叫你去救他呢，赶快！”
果然，穆尔一露面，骂伊桑的就少了。
王子一脸茫然不知所措的时候，还是唐冬公主戏精上身，泫然欲泣可怜兮兮地望向穆尔：“殿下，我好混乱，不知道该听谁的。”
坎贝尔少爷放弃了思考。
他不知从哪掏出一根法杖：“谁打赢就听谁的。”
故事出现了一条微妙的走向，热血起来了。
观众席的讨论声越来越大，甚至出现了用作业打赌哪边能赢的。
“肯定是穆尔，他连跳两级！”
“我觉得威妮也不差吧？她上次期末考进步到了年级前五。”
丝毫不怀疑台上两人可能做戏，一定会真打。
他们确实是准备动真格的。
“空间魔法？练得挺好，但人鱼族的魔法也不会输。”威妮掌心聚起一个水球，气氛剑拔弩张到了极点。
如果不是记着自己还是嘉宾，苏琳达恐怕就要从位置上跳起来给威妮叫好了。
会场内一片闹哄哄的，所有人都等着看好戏。
可就在冲突即将爆发的时候，突然有人喊了停。
国王站在舞台的二层，手持道具权杖，向下望。
她说：“冲突用暴力的方式去解决是不对的，在没搞清是谁救了王子的前提下，我胡乱指婚也有错，所以你们不要再吵了。”
“公主选择和谁走都可以，她应该听从自己的想法。”
没有人想到事情的发展会变成这样，包括站在台下的诺亚。
以此为结局显然不符合观众的期待。
可当诺兰从场上退下，戴着王冠走到他面前时，他又想，这样的结局不是理所应当的吗？
他的妹妹说：“王兄你看，你肯定喜欢这个结尾，因为你是这么选的。”
“我会学习你的样子，将来当个好国王。”
第40章 这样对
长老们来了一次特拉维斯, 就将这里敲定为了种族混合居住的实验地。
诺亚没什么意见，特拉维斯市有森林、有市集、还有学校，要素齐全的确合适。
而且有始有终, 过度捕猎的造假从这里开始，种族间的不和也在这里结束。
于是最后一次洽谈成了完完全全的摆设。
……
“所以，会议我们该聊些什么？”
会议室内, 坐在长桌另一端的威妮无聊到趴在了桌子上。
新一年的暑假, 她跟着诺亚回了王城。
既然是摆设会议, 就没了实际掌权人出面的必要, 她、艾伯特和格兰特分别代表了三个种族前来，算是外族继承人们蹭机会在帝国露个脸。
唐冬推了两个盒子出来：“你心心念念的飞行棋。”
皇宫内，正在召开主题与所有种族都息息相关会议的房间里一共十个人, 没有一个是端正坐着的。
或许可以说, 这个房间里，只有“一个人”。
帝国的王子有一个不能说的秘密，他来自另一个世界。
那个世界里，“魔法世界”只是一款可以随时存档、删档的游戏。
诺亚当着所有人的面打开了荧蓝色的面板, 调整到一个新页面。
“和谈没什么好聊的，那就看看新话题, ”他在回王城的路上刚发现冒出了一个没见过的页面, 进行了简单的查看后, 他认为有必要开这么一次会议, “小号看不到游戏面板, 我来把上面写的内容念给你们听。”
新页面他是没见过, 但以前看过一个类似的。
一般结局收集页, 十个角色普通结局、好结局和坏结局的cg插画存放页面。
穆尔给自己倒了杯茶, 喝的时候不小心被烫到了。
“两天前, 我在马车上做出了最后一个角色行动选项，”诺亚将长久以来记录了点滴行动计划的本子放到桌子上，“板面清楚地告诉我，这是十个角色共同的选择，而且是最后一个选择。”
“是否推举诺兰.霍华德为下一任国王。”
魔法师有些不耐烦地敲了两下桌子，准备讲什么，被诺亚抢先。
他说：“我选择了推举诺兰后，这个页面就出现了，写在最上方的标题是‘角色True End收集页’。”
说完这句，诺亚整个人靠向椅背，陷入沉默。
另外九个人有的看向诺亚、有的盯着桌面，反应各不相同。
True End，真结局。
游戏中的真结局解锁往往需要特殊条件，会将玩家引领至故事的真相，不能用简单的好或坏定义。
最后是伯莱妮先打破僵硬的场面：“我们十个都有真结局的插画需要收集？”
“准确来说，是十一个，我和诺兰的真结局插画位置分开来了，大概是因为职业背景特殊性。”诺亚解释道，又紧跟着小声嘟囔了一句，“怎么不在我能存档的时候说有TE……不全结局收集我的手会很痒。”
“那……现在您想收集全结局吗？”
埃利斯问出了最关键的问题。
他是所有角色里年纪最小的，却是最能帮诺亚分析情况的那个：“版面说最后一个角色选项已完成，也就是说真结局的解锁条件完全依靠自由行动达成，您需要我们去探索吗？”
想要刻意收集结局的话，只要诺亚下令，他们没有人会违背本体的意见。
可在没有生命威胁的情况下，故意走某条路线除了娱乐、不再有意义。
诺亚明白埃利斯的意思，闭上眼短暂地思考。
很快，他有了结论。
“只是几张插图而已，不要也没事。”
本子被合上，象征着一段旅程的结束。
“去做自己想做的事吧。”
……
诺亚离开会议室后，去了图书馆。
他在后排的书架上找到了穆尔和自己说过的召唤术相关书籍，翻了两页，停下了动作。
“有事找我就直说，偷偷尾随干什么？”
穆尔从月亮型的石质雕像后走出，一把抢走了诺亚手里的书。
“你还有心情看书？……哦，我让你看的，”他眼里是解不开的愁绪，“为什么不肯继续把控剧情？我提醒过你，诺兰有问题，她的噩梦和性格变化不像简单的小女孩长大多思多虑。”
“离你这么近的人，一旦失控……”
“穆尔。”
诺亚叫停了下属的唠叨。
他当然清楚诺兰有问题。
不止穆尔的报告，莉莲也来找了自己，说再也无法忍受诺兰殿下间歇性爆发的恶劣脾气，想要更换差事。
可是他不想用强硬的手段将不一定会发生的未来扼死。
如果这么做了，和把霍华德双子囚禁在王城的烂国王没有区别。
诺亚轻松地从穆尔手中抽回书：“伯莱妮刚拒绝了近卫骑士团的邀请，她想要和以前想象过的一样，去边境，这样才有成为元帅的可能。”
穆尔皱眉：“你说这个干什么。”
“唐冬最近终于空下来了，不用忙于交际，她想开画展、举办个人演奏会。”
“艾伯特在森林就喜欢培育花花草草，他最近对花园的几株植物很感兴趣，对了，关于蓝色藤花他有问题想向你讨教，一直没找到机会跟你说。”
“格兰特每天都在吃东西，他还有大半个王城的美食没尝过。”
“威妮好不容易不用藏着身份，能去的地方更多了，暑假到了，她要抓紧时间多逛几个城市。”
穆尔知道诺亚的用心了，放任他说下去。
诺亚掰着指头：“福利院的孩子有了新家，埃利斯每天忙着去帮院长授课，顺便防止珍妮传教洗脑；外面太和平，劳埃德没业绩做，正在和萨麦尔商量能不能做好人好事凑合；至于伊桑，你知道的，他想和我们一起出去玩，多少次都不会腻。”
“看，他们都有要做的事。”
那些想法，他因思绪的连接，看得一清二楚。
“而我想做的，就是看着诺兰长大，当上国王。”
在这个世界生活越久，无法追究源头的恐惧就在心中蔓延得越深。
尤其是结局页面跳出后。
乔宴是已经死过一次的人，在游戏里获得了新生，那诺亚呢？
如果结局解锁会发生什么，跳出黑色背景的制作人员滚动字幕吗？再死一次吗？
除却紧握现在，没有其他可行之径了。
他将书紧压在胸口：“她是我养大的孩子……无论变成什么样子，我都会负责。”
“那你呢穆尔，你有什么想做的事吗？”
穆尔彻底放弃了挣扎。
“我没有想做的事情，我想你好好活着。”
……
……
……
公主的房间内。
诺兰从抽屉里摸出了很久没用过的扇子。
平时喜欢浅色的小女孩，今天穿了正红。
莉莲辞掉了服侍公主的工作，新的女仆还没来。
没人能给出评价，她只能自己对着镜子练习扇语。
梳妆镜映出了一双空洞的眼睛。
“把扇子横放在额头前，意思是，‘你变了’。”
“关上扇子、放在右眼上，意思是‘什么时候见你’。”
【作者有话要说】
成长期over，下章成年(用格兰特的鳞片磨磨我的刀准备捅人)
讲个笑话
朋友叫我今天去她家码字，去的路上聊天
我:(吐糟)上本书我写到猫，写完下楼就有只和设定一模一样的猫来蹭我
她:你答应我过来的时候，我家进了只蝙蝠
我:(表情逐渐凝固)
她:徒手抓了放走，抓住的时候，蝙蝠的叫声像被踩到尾巴的小狗呜咽
我:(瞳孔地震)
