雁萧关推开后院院门时, 望见屋内亮着的烛火，心头莫名一松，白日里所有的未尽事, 仿佛都被这暖黄的光揉碎了, 散在晚风里。
雁萧关有时想起也会觉得莫名，他与明几许初始打交道时, 很多时候都不算愉快，明几许甚至还很是坑过他几遭。
可不知从何时起，他就是放不下明几许。
在尚未厘清心底情绪前，便已是日日惦念, 如今挑明了心意, 更是毫无顾忌。
在外同人拼杀归来，总要先抱着明几许揉揉搓搓才觉踏实，处理政务烦了, 跑回明几许身边，将人圈在怀里, 鼻尖蹭着对方发间的气息, 很快便能安下心，去城外忙活农事, 一身尘土洗净后, 更是要把明几许揽在腿上，拥着柔韧的身子, 看对方被逗得眉眼弯弯，才算圆满。
无论一日有多糟心，只要双臂圈住明几许，将人整个按在怀里，都能尽数抛在脑后。
他这副模样, 若是让京中那些熟悉他的人瞧见，怕是要惊掉下巴，谁能想到，那个在朝堂上吊儿郎当，什么都不刚在心上，唯独在陆府冤案上锋芒毕露、杀伐果断的厉王雁萧关，竟会有这般黏人的时候。
就是弘庆帝，瞧见他这副模样，定然也不会相信，这个对情爱毫不上心的儿子，还能在一个人面前这么不争气。
至于黛贵妃，怕是要日日懊悔，这些年来，她将天都闺秀的画像一张张捧到雁萧关面前让他挑选，却从未得他半分青睐，真是白忙活了。
早知晓雁萧关心悦的是男子，纵然这份情意不容于世，她怕是也会想方设法，将天都的才俊们都摆在雁萧关面前任他挑选。
不过，她若是真见了明几许的模样，怕是也得感慨一句“雁萧关不愧是她的儿子”，这眼光，的确够高，也难怪看不上天都那些酒囊饭袋。
她若是年轻几岁，瞧见明几许这长相，定会被迷了眼，同雁萧关一般，眼里再也装不下旁人了。
雁萧关想着这些，脚步已到了屋门前。门内烛火跳动，映出明几许伏案的身影，他抬手推门，声音不自觉放柔：“在忙什么？”
明几许这会儿并未看书，整套的化学书都摆在桌案一旁，此时他正握着笔写信。
雁萧关跨进门时，明几许恰巧落下最后一笔，将笔放进笔洗中，墨汁在清水里漾开一圈淡淡的墨纹。
明几许转过头，对着雁萧关露出一个笑：“回来了？”
“嗯，”雁萧关反手带上门，目光落在他刚写好的信上，“在给谁写信？”
“给夷州的属下，问些夷州的事。”明几许起身时，衣摆扫过凳脚，带起一阵轻响，“今日在外忙农事，可还顺利？”
雁萧关先是挑眉，随即垮了脸，往桌案边凑了凑：“算是比前几日稍好些吧。”
看他这模样，明几许似笑非笑地扬了扬眉：“又遭农官埋怨了？”
“可不是，”雁萧关啧了一声，语气带着点委屈，“就说埋种子吧，他非得盯着深浅，挖坑时用力大了些，他说太深，稍轻点，又说太浅。反正哪哪都不满意，恨不得给每个坑都好生丈量一番才肯罢休。”
明几许闻言笑出声，指尖轻点了点他的胳膊：“农事上的事，还是得听农官的，这地里的活儿，我们都不懂，或许真是失之毫厘，谬以千里呢。”
雁萧关没接话，伸手拉住明几许的手腕，往一旁的贵妃榻边带。
明几许跟着走，到踏前后，被他顺势拉着倒了下去。
雁萧关身量高，一躺下便占去了大半位置，他干脆侧过身，将明几许圈在怀里，下巴抵着对方发顶，声音闷闷的：“还是在府里舒服，不用听人念叨。”
明几许被他圈得紧，鼻尖蹭着他衣襟上淡淡的尘土气，倒也不挣，只抬手拍了拍他的背：“累了吧？桌上温着茶，要不要喝一口？”
“不喝，”雁萧关往他颈窝里埋了埋，“就想这么躺会儿。”
窗外月光透过窗棂，在榻边投下几道细长的影子，伴着屋里隐约的呼吸声，倒比白日里的喧嚣更让人安心。
怀里抱着人时，雁萧关只觉浑身舒坦，不多时便有些昏昏欲睡。
他怀中的明几许轻轻转了转，面朝着他，头往后仰了仰，带着身体也微微后挪，雁萧关箍着人的手臂下意识往内一收，像是怕对方跌下榻去。
明几许的眼神软了软。
雁萧关本就身量高大，肩宽臂长，将他整个人圈住时，仿佛一张宽阔的网，刚好能将他妥帖地裹在中央。
明几许的肩胸抵着雁萧关结实的胸膛，头顶堪堪到对方下颌，鼻尖蹭着的是他颈间温热的肌肤，连呼吸都仿佛能与对方的心跳共振，这般契合的尺寸，像是天生就该这样依偎着。
被雁萧关的手臂紧紧固着，明几许没再动，只抬眼以目光描摹着雁萧关的面庞。
眉毛粗黑，斜飞入鬓，眉骨高耸，即便是在放松的状态下，单看眉眼也天然带着一股慑人的凶相。
可偏偏，眼前这人却是所有人眼中最可靠、最让人信服的存在。
不论是游骥、陆从南这些属下，还是治下的百姓，或许初见时会被这副眉眼震慑，可在一次次护佑与担当里，渐渐将这份“凶相”认作了底气。
就如此番绮华以女子之身破格入官场，却毫无忧心会行差踏错，便是因为在她心里，早已认定雁萧关会是她最坚韧的后盾。
就算不慎惹出麻烦，只要有雁萧关在，便没什么可害怕的。
明几许的指尖轻轻划过雁萧关的眉骨，低声道：“困了就睡会儿吧，我在这儿陪着。”
雁萧关喉间低低应了一声，手臂收得更紧了些，将脸埋进明几许发间，呼吸渐渐匀长起来。
也因此，雁萧关并未注意到，从矿岛回来后历来平和的明几许，此时眼中闪过了一抹极淡的凶光，快得如同错觉。
第二日，雁萧关睁眼时，却见明几许竟也醒着，正披衣起身，这倒是少见，往日里明几许总爱多赖会儿床。
待雁萧关如常去院中练武，明几许唤来侍从，将昨儿写好的信仔细封了，吩咐送走。
除了早起这桩事，明几许的一举一动都与寻常无异，为雁萧关递过擦汗的帕子，看着他换好衣服，甚至还笑着叮嘱了句“早些回来”。
雁萧关心中只当他是心血来潮起得早些，并未察觉任何异样。待一切收拾停当，他翻身上马，如往常一般扬鞭出了城，马蹄声踏碎晨露，很快便消失在街巷尽头。
门内，明几许望着他远去的方向，指尖无意识摩挲着袖中一物，眼底那抹平和下藏着的冷光，渐渐清晰起来。
又是一日同脸越来越黑的农官相伴，当雁萧关带着一身泥尘回府时，首先迎上来的是绮华。
只见绮华面上惯带的笑不再，微带严肃，上前接过他手中的缰绳，递给一旁牵马的侍从。
“给萌萌多喂些好草料，备好水，把它身上沾的泥尘好好刷洗干净。”雁萧关吩咐道。
萌萌这些时日跟着他在地里折腾，皮毛里日日也会缠上不少泥土，前些日子都是他回府后顺手刷洗，今日见绮华过来，料想是有事，便将这事交给了侍从。
侍从领命牵马而去，马蹄踏过石板路，留下一串湿漉漉的泥印。
雁萧关转头看向绮华：“遇到事了？”
绮华笑着摇头：“并未，眼下共事的同僚，大多是当日一同处置分地事宜的，彼此磨合多日，已有默契，事务推进得还算顺畅。”
说到这里，她顿了顿，继续道：“至于其他一同招进府衙的人，男子们不论心里怎么想，知晓我是王爷心腹，又记得府衙前我与陈盖文斗取胜之事，面上总归是客气的，女子们自然与我更亲近些。”
就算日后若真有小动作，她自能应付，当然，这句话她未曾说出口。
她此番前来，并非为了自己，而是另有一事。
绮华抬头看向雁萧关，见他面上虽不见急色，脚步却带着几分急促，往后院走时，一步几乎能顶绮华两步。
若非雁萧关刻意放慢了脚步等着她，怕是早已将她甩在身后。
在跨进隔开府衙内院的垂花门之前，绮华犹豫到最后，终究还是低声道：“是关于明少主的。”
雁萧关脚步猛地一顿，声线发紧：“他怎么了？”
不等绮华回答，他已迅速转头看向熟悉的院门，不知是不是错觉，今日的内院似乎过于寂静了些。
他自己没察觉异样，绮华却将他神情的变化看得分明，方才还带着几分松弛的眉眼，此刻已微微拧起，急切中甚至掺着一丝不易察觉的不安。
“今日，夜明苔在殿下离开府衙之后，带着手下人来了府衙门前。”绮华的声音压得很低，“明少主说要离开元州回族里一趟，便同他们一同走了。”
雁萧关浑身一震，再顾不得其他，大踏步往内院而去。
跨过院门，熟悉的小院近在眼前。
东侧的不知名花藤爬满了半面墙，昨日还缀着几朵残花，此刻被风吹得落了一地，院中央的老槐树影影绰绰，投下斑驳的阴凉，树下的石桌空着，周遭一圈石凳齐齐整整，小径被扫得干干净净，只偶有几片新落的槐叶。
最里头那间屋的窗门敞开着，一如往常，像是随时等着他推门而入。
往日里，明几许沉浸在书卷里时本就少言，眠山月这段时间在府衙待得无聊，虽时而会来寻明几许说话，有时随陆从南去军营转转，更多时候则飞出元州城，去周遭山上招猫逗狗，他回来时，迎接他的也常是一片安静。
可同样无声的院落，此刻落在雁萧关眼里，却像是无论如何也适应不了。
他站在院中，鼻尖似乎还萦绕着明几许身上淡淡的墨香，可目光所及之处，却再寻不到那抹总能让他心安的身影。
雁萧关这时才猛地想起，昨日回来时明几许写下的信笺似乎不止一张？叠在最下面的，会不会另有其他？他那时并未上前细看内容，此刻念及明几许今日影踪全无，心头发紧，当即大跨步跨入那扇敞开的屋门。
书案上，果然放着熟悉的微黄纸张。
信笺薄薄一张，被砚台压住一角，墨迹早已干透，旁边还摊着打开的化学书，书页上留着几处浅浅的标注，那是明几许看到感兴趣的内容时，惯常做标记的方式。
雁萧关快步上前，抽出信笺，纸上字迹清隽，笔画不紧不慢：
“族中有事，不得不归，勿念，勿寻，静待我归。”
写到这里，墨迹断了，余下好一片空白，再往下看，最底下却又蓦然添了一行小字，笔画轻快了些：
“我回来后，想尝尝玉米是何等滋味，厉王殿下，请再接再厉。”
雁萧关都能想到明几许写下这行字时面上的神情，定然是带着几分揶揄，许还会不易察觉地挑挑眉尾，微眯起比水墨勾勒而出的画集更黑更美的眼瞳，似笑非笑地看着他。
捏着信笺的手缓缓收紧，雁萧关指腹摩挲过那行添上去的字迹，方才紧绷如弦的心，像是被这轻飘飘的一句话撞了撞，漾开些微复杂的滋味，让他的神色愈发晦暗不明。
站在空荡的屋内，只觉熟悉的墨香、书页的气息，此刻都像生了刺，扎得他心口发闷。
往日不觉，原来这屋中的一切都与明几许紧密相连，砚台里未干的墨是他研的，案头堆叠的书是他翻的，连窗台上那盆不起眼的兰草，都是他前日才浇过的水。
可如今，人走了，这些物件便都失了魂。
他抬手按了按眉心，指腹触到皱痕，“想尝尝玉米熟了的滋味”，这意思是要等他种出玉米后才会回来？
十来个字勾得他心头发紧，不过又隐隐生出一丝说不清道不明的盼头。
“静待我归”他低声重复着，喉结滚动了一下，转身大步出了屋。
院中的风依旧在吹，落了一地的花瓣被卷得打转，像是在嘲笑他此刻的失措。
第192章
雁萧关心头情绪翻涌, 面上却瞧不出半分异样，只装着满腔耐心，一连三个月, 日日陪着农官往城西的田地去。
这一日亦是如此, 时节早已入夏，日光带着灼人的温度, 晒得田埂上的泥土都泛出干燥的裂缝。
田垄里的水稻早已郁郁葱葱，青绿色的稻叶在风中舒展，稻穗压得禾秆微微弯腰。农官边走边指点着，语气里满是欣慰：“殿下瞧, 这早稻啊, 亏得利用了春季回暖快的气候，长势着实不错，若是随后半月风调雨顺不出意外, 今年定能打不少粮。”
他蹲下身，小心翼翼捏了捏弯着腰的稻穗, 抬头看向雁萧关时, 又露出那副较真的模样：“殿下莫嫌我管得细，种庄稼就得这样, 行距差半寸, 到了秋收时，收成就能差上不少。”
雁萧关顺着他的话点头, 目光扫过连片的青禾：“都按你说的章程来，所需农具，让府衙备齐，莫要误了农时。”
农官闻言，脸上笑意颇浓。
前半生他的日子倒也算过得去, 只要不明着碍了买韩翼等人的利益，佯装顺从便能安稳度日。可自从成了雁萧关手下，他才知晓真正舒心的日子是什么样的。
他从未见过天皇贵胄，可据他所知，没有哪位皇家子弟会有雁萧关这般看重农事，身为农官，能得这般重视，他自然打心底里高兴。
雁萧关站在一旁，目光落在不足一月便能收获的水稻上，现下已是六月，系统奖励的那唯一一粒玉米种子，也该到播种的时候了。
这三个月来，他日日来田间打转，听着农官念叨种地的注意事项，像个最耐心的学徒，全是为这粒种子做准备。他心里早已将系统写的种植玉米步骤拆解得细致入微，反复与农官讨教作物生长的共性，再一点点套用到这未知的玉米上。
据系统奖励的种植玉米细则所言，元州气候温暖湿润，玉米同水稻一般，一年可种两到三季。可这两年气温异常，去年晚稻收成着实不佳，甚至不及早稻的三分之一。
他想要尽可能让玉米种子顺利存活，最好进行夏播，也就是在雨季初期，水分充足的五到六月。
眼下正是六月，时机恰好。
播前要晒种。
那粒一直收在锦盒里的玉米种子，被雁萧关郑重地取了出来。他寻了后院阳光最盛的地方，铺了层干净的细布，将种子摊在上面，晒足两日。
晒种的这段时间，他几乎寸步不离，连处理政务都挪到了院中的石桌旁。
眠山月从城外回来时，好奇地凑过去，翅膀一收，窝在了装种子的细布旁边，歪着头用尖喙轻轻碰了碰那粒圆滚滚的东西，又抬眼瞧了瞧雁萧关英俊的侧脸，担忧道：“能种活吗？”
雁萧关眉眼一厉，语气带着股狠劲：“要是种不活，不论这奖励系统藏在何处，我都得把它揪出来揍一顿。”
眠山月顿时急了，扑腾着翅膀：“宿主怎么能打系统呢？”
雁萧关露出个凶恶的笑，指腹弹了弹它的脑袋：“放心，不是说你。是说那个设置奖励却小心眼的抽奖系统，只给一颗玉米种子也就罢了，居然是还限制必须得我亲手种活才算数。”
眠山月眨巴眨巴眼睛，小脑袋里转着圈，它哪敢说那个系统本就是它的一部分，只是程序设定如此，它自己也控制不了。可这话要是说出来，宿主怕是要连它一起揍，小家伙机灵了一回，赶紧把这个秘密死死藏在心底，一个字都不肯吐露，只乖巧地蹭了蹭雁萧关的手指。
雁萧关没管它在想什么，小心翼翼地将玉米种子翻了个面，确保两面都晒得均匀。忽然想起什么，抬头看向眠山月：“去跟你哥哥问问，之前让他弄的肥料好了没？过两天就得用。”
眠山月一点没耽搁，扑棱着翅膀直冲天际，转眼就没了影。
足足晒了两日，玉米种子被晒得微微发烫，表皮透着健康的光泽。接下来，雁萧关拎来温水，将种子浸在瓷碗里，不多不少，正好三个时辰。
随后又捞出放在阴凉处晾干，据系统所说，这样一晒一泡，能提高发芽率。
虽然雁萧关也闹不懂为何要这般折腾，先晒，又泡，最后还得晾干，在他看来，何不一开始就干着种下去。
但他没半点含糊。
系统怎么说，他便怎么做，仿佛这不是种一粒种子，而是在执行一场关乎成败的军令。
至于种植的地方，他早就选好了，就在他所住的这个院子里，除了那棵老槐树，其余的花木全被他使人挖走，移植到了别处。反正明几许不在，这院子里有没有可供欣赏的花木也无甚要紧，只要能将这粒玉米种子种活，别说是一院花草，便是整个府衙的花木，该挪也得挪。
移走花木后的土地被他深耕了足足三遍，土坷垃全被碾成了碎末，又特意用木框围出一方三尺见方的地块，像个精致的小沙盘，只等着这粒种子落土。
陆从南得了吩咐，一大早便扛着肥料过来，按雁萧关的意思将腐熟的粪肥与碎土细细掺匀。
玉米种子也无需顾及什么繁复规矩，雁萧关亲自用小铲挖了个坑，深约一寸，不多不少。
他小心再小心地将玉米种子放进坑中，按理来说，每穴该播两三粒种子，好留着间苗选壮，可眼下巧妇难为无米之炊，只能盼它争点气，长得壮壮的。
接着他一点点覆土，用手掌轻轻压实，又提着水壶绕着坑沿浇足了水，看着水珠慢慢渗进土里，才直起身。
阳光透过老槐树的枝叶洒下来，落在那方小小的木框里，泥土湿润，泛着微光。雁萧关蹲在旁边看了半晌，末了才对陆从南道：“这几日盯着些，别让雀鸟啄了，也别让人莽撞踩来踩去。”
陆从南应了声“是”，见他仍盯着那方土地，忍不住道：“殿下放心，这般仔细照料，定能活的。”
他一点不清楚那里黄灿灿的种子有何重要，雁萧关一直也未同他说起，毕竟成了还好，若是没成，倒叫人白高兴一场。
雁萧关：“尽人事，听天命。”
他望着湿润的泥土，反正该做的他也都已做到极致。
日头转过一圈又一圈，院子里的老槐树愈发枝繁叶茂。终有一日，那方土地中钻出了一根嫩生生的绿苗，顶着两片圆钝的叶尖，怯生生地探出了脑袋。
眠山月最先发现这抹新绿，激动地扑腾着翅膀，在苗边转了三圈，急得直叫，偏偏雁萧关此时不在府中。
将玉米种下去之后，他便没再一心扑在种植玉米上，绮华和游岑极将府中事务处置得愈发好了，他则开始日日去城外校场。
经过一日又一日的操练，元州府军早已不同往日，褪去了先前的懒散，精气神一日强过一日。而日日与神武军一同操练，两支队伍也熟络起来，闲时总爱凑在一处切磋较量。
雁萧关目光扫过校场斗台，底下，一名府军的队正正与神武军的一名队主对峙。
那队正手持长矛，沉腰立马，招式大开大合，带着几分悍勇，而神武军队主则握着长刀，步伐灵活，刀锋凌厉，显然是经受过严苛操练的精锐。
两人先是试探着拆了几招，队正长枪直刺前方，队主侧身避过，长刀顺势劈向对方手腕，迫得队正不得不回枪格挡，哐当一声脆响，队正被震得后退半步，却丝毫不显慌乱，反倒借力旋身，长枪横扫，直取队主下盘。
台下的府军看得热血沸腾，连声叫好。神武军这边也不甘示弱，呼和着为自家兄弟助威。
这般你来我往斗了二十余招，队主瞅准一个破绽，长刀突然变招，避开长枪锋芒，刀背重重磕在队正的枪杆上。
队正手腕一麻，长枪脱手飞出，稳稳插在不远处的地上。
“承让。”队主收刀而立，对着队正拱手。
队正也不懊恼，被神武军的士兵哄笑出声时，自个也跟着放声大笑：“好身手，今日输得不冤。不过你记着，终有一日我定能胜过你，走着瞧！”
队主也笑了，伸手拍了拍他的肩膀，揽着他走下了斗台。
这些日子，府军与神武军切磋，府军胜者寥寥，可输了的人也不见气馁，反倒个个憋着一股劲儿，今日输了，明日便加倍操练，转头又乐呵呵地拉着神武军讨教招式。
雁萧关看着，只觉得顺眼许多，这才像是能保一方平安的地方军。
正想着，他眼角余光扫见远处快速飞来一道红影。
他侧头，眠山月如今的飞行速度可是不同凡响，雁萧关方才抬眼时，它还远在十数丈远，不过抬臂的功夫，它已近在眼前。
眠山月落在雁萧关手臂上，惊喜地道：“宿主，府里的玉米种子发芽了！”
它声音压得虽低，却能听出满腔激动。
雁萧关猛地站起身，对身旁的陆从南吩咐一句“继续操练”，便大步流星离开。
回到府中，雁萧关径直往后院走，眠山月紧随其后，翅膀都带着雀跃的弧度。
那根嫩生生的玉米苗就立在土块中央，两片圆叶舒展着，在阳光下透着一丝娇俏。
雁萧关蹲下身，一瞬不瞬地看着苗尖，眠山月也凑在旁边，小脑袋一点一点的，两人就这么围着这株幼苗看了许久。
看了半晌，眠山月忍不住想伸头去蹭蹭那叶片，像是要确认这不是幻觉：“这是真的长出来了，是吧？”
雁萧关一把伸手拦住它：“别乱动，好不容易种活。”
眠山月嘿嘿笑了两声，歪着头看他：“现在玉米活了，宿主，明少主是不是也快回来了？”
雁萧关没接话。
明几许留下的那封信，他这些日子时常会拿出来看，指尖都快把信纸磨出毛边，眠山月也跟着看过数次。
眠山月千盼万盼明几许早点归来：“之前我可担心了，想着以宿主从前种啥死啥的情况，这玉米大概率种不活，要是明少主回不来，那可咋整？现下终于是种活了，他总该回来了吧。”
雁萧关抬手敲了敲它的脑袋，力道不重：“谁告诉你只有玉米活着他才能回来的？”
眠山月一愣，眨了眨眼：“难道不是？”
雁萧关哼笑一声，视线重新落回那株幼苗上，语气带着不容置疑：“管这玉米活不活着，他要是敢不回来，我上天入地也要把他抓回来。”
眠山月扑闪着翅膀，连忙道：“那我们现在便去带他回来吧。”
这些日子，雁萧关、陆从南、绮华他们都忙，它将元州的山头全飞了个遍，山头的种种鸟雀野兽该捉弄、该寻摸的它都已玩厌，一天天的，日子过得实在无聊，它盼着明几许回来陪它，愿意逗它玩就更好了。
越想越急，它围着雁萧关的脑袋来回飞，连番催促。
雁萧关被它晃得眼花，伸手一把逮住它，禁锢住它扑腾的翅膀：“他回去乃是有要事，待处理完自然会归来。”
眠山月一下便泄了气，耷拉着翅膀：“可谁陪着我玩啊？”
它抱怨道，“你们都不陪我玩，再这么下去，我都快无聊死了。”
雁萧关：“自己寻乐子去。”
眠山月还想再抱怨几句，院外却传来急切的脚步声。
身影很快从院门外转了进来，是绮华，她笑着看过来：“殿下，看谁来了？”
话音刚落，她身后便冒出个脑袋，赫宛宜扬着笑脸喊：“兄长，小山月，我也来寻你们了。”——
作者有话说：一不小心给忘了[笑哭]
第193章
赫宛宜这个时候突然出现, 最高兴的莫过于眠山月。它几乎是一眨眼就飞到赫宛宜身边，连珠炮似的问：“怎么这个时候才来？之前明明是同我们一起去宣州的，可等我在元州醒过来, 怎么就只见到绮华姐姐的踪影, 一直没见你？”
连番的问题听得赫宛宜笑眯了眼，她用双手轻轻捧起眠山月, 轻声解释道：“我也想来的，可是绮华姐姐说元州危险，让我随着大家先回赢州。”
她软声软语道：“我想了想，不能来拖大家后腿, 便回去了。”
说到这里, 她似是想起什么，眼睛亮晶晶地看向雁萧关：“兄长，明少主说的是真的, 那条道上的匪寇，原都是宣州凌通行的手下, 在凌通行的幕后主子死后, 果然乱成了一团，无暇顾及我们, 宣州至赢州的那条路, 我们回去时一路顺畅，又因着有宣州的兵士护送, 那些匪寇都没敢来骚扰，我们一路顺利将卖瓷器的银钱和换来的农具全带了回去。”
雁萧关眉梢微动，问：“赢州可还好？”
听闻这话，赫宛宜眼前顿时一亮，连连点头：“赢州大变样了, 瑞宁管家和官公子正围着王府修建一座城池，现下都已有了雏形，可大可威风，等兄长回去一看便知。”
她越说越有劲头：“陶房的师傅们手艺越发精湛，不止烧制出许多先前卖给宣州的瓷器样式，这次又新烧了另外几种样式，瑞宁爷爷看过，都说极好，在元州定能卖上好价钱。”
绮华闻言一笑：“做得好的物件，送到哪都能引得众人争抢，更何况瓷器难得，只有供不应求的份。”
雁萧关：“瓷器易碎，这一路来可还顺利？”
“兄长放心，”赫宛宜坐得笔直，语气里满是笃定，“来的时候特意让匠人做了木匣，每层都垫了好些软絮，乘船来的一路无大风大浪，瓷器一件没坏。”
说完，她一双眼晶亮地盯着雁萧关，明晃晃地等着夸奖。
雁萧关不吝夸奖，颔首道：“你此番做事妥当。”
“宛宜愈发能独当一面，”绮华在一旁笑道，“我不日便派人去市集寻铺子，争取早日将这批瓷器卖出去，换了钱给赢州送回去，往后若是能稳定供货，说不定还能成一桩长久的营生。”
雁萧关指尖轻轻点了点桌面，没有反对。
赫宛宜又同绮华叽叽喳喳说了好一会儿赢州的变化，说到赢州王府外城池日日人头攒动时，雁萧关才开口问道：“赢州现在有许多人手？”
赫宛宜不明他为何突然问起这个问题，却还是老实点头：“是呢，我瞧着建城这事约莫是将全赢州的男女老少都惊动了。瑞宁爷爷还说，原本想着赢州就一个县城，人不会多，可这段时日下来，细细数来赢州竟有好几万人，除了实在离不了家的残弱幼病，个个都赶来王府请求要做活。”
她顿了顿，想到现下正值农时，怕雁萧关忧心赢州农事，又道：“不过赢州的百姓也不是一直守在城池里做工，地里的活计终究是顶要紧的，农忙的时候，好多人都会回去忙活自家田地，等闲下来了才又来城边帮忙，倒也不耽误两边的事。”
说着，她有些忧心：“农忙还好，等农闲了，瑞宁爷爷怕是又得愁怎么将前来做工的百姓人尽其用。”
赫宛宜皱着眉：“且看这架势，再过几月城池便能修好，瑞宁爷爷还忧心着到时候城内的房屋该安置哪些人，剩下的得卖给哪些人，他日日念叨着赢州百姓没有余钱，要在城内买下房屋店铺很是不易。”
绮华问：“建城前他们就没考虑过此事？”
赫宛宜摇头：“跟着兄长一同来赢州的人定然是要安置在城里，可城修的广，尚能余许多地方住人呢。”
她将她听说的如数说出：“官公子计划让他们先在城里做活，只要能一直赚到工钱，总有愿意攒钱在城内买屋的。可难就难在，待城池修建好后，城里没有那么多活让他们做。”
说到此处，她低垂下眉眼，喃喃道：“若是一直有活计让大家做便好了，到时候新建成的城池定然是交南最繁华的，比天都都不差。”
说者无意，听者有心。
雁萧关一瞬间便想到了自己手里的诸多方子，元州虽被他剔除了一大批豪强，可剩下的势力依旧繁杂，他先前一心扑在种植玉米上，那些方子还真没细想过该如何利用。可此时听赫宛宜的话，不正是瞌睡来了碰上枕头吗？
他心里当即一动，却没有多说，只想着回去后细细思量，等去信问问赢州的具体情形，再做打算。
赫宛宜见他不语，还当自己说的话太孩子气，挠了挠头，转而说起赢州其他的事，叽叽喳喳又活泼起来。
晚间，绮华领着赫宛宜回院子。
赫宛宜不再如在雁萧关面前那般活泼，她本也不是活泼的性子，只是在雁萧关、绮华等信任的人跟前话更多些，此时她默默跟在绮华身边，眉眼间笼着一层忧愁。
绮华瞧出她的异样，问道：“好容易来元州见到殿下，怎还不高兴？”
赫宛宜抬眼，声音低低的：“我觉得兄长似乎不太高兴。”
她心思敏感，并不觉得这份不开心是因着自己，更不像是因着赢州的事，到底因何缘故她怎么也想不明白。
绮华敛了笑，淡淡道：“你就没发觉殿下身边少了个人？”
赫宛宜一愣，脑中灵光一闪：“是明少主！”
她见着雁萧关时太过高兴，一时竟没想起，经绮华一提，才觉奇怪：“不是说明少主也在元州吗？他还有个妹妹在此，听说是元州刺史府的主母，莫非他去刺史府了？”
绮华摇头：“不，他已离开元州，回了夷州族里。”
夜色幽暗，回廊外种着的竹枝影影绰绰，晚风拂过竹叶，簌簌作响，添了几分清寂。
赫宛宜定住脚步，轻声道：“他本就是夷州刺史，又是夷族圣子，回夷州原是应当。”
绮华看着她夜色中单纯的面庞：“确实应当，可挡不住有人舍不得。”
赫宛宜面露懵懂：“兄长舍不得吗？也是，他二人是好友，又朝夕相伴，难免会不舍，就像绮华姐姐上次乍然要来元州，我也很是不舍呢。”
绮华带着她继续往前，路过回廊时，并未回院子，而是转向了后院的荷花池。
夜色中的荷花池静悄悄的，一轮残月悬在天际，清辉洒在水面，映出满池荷叶剪影，偶有晚开的荷花亭亭立着，在朦胧月色下透着几分清冷。
踏入凉亭，绮华才转过身，嘴角噙着轻笑：“殿下的不舍，可与你的不舍大不一样。”
说着不等赫宛宜再问，她凑近低声道：“说不定再过些时日，我们王府就要有一位王妃。”
赫宛宜双目猛地瞪大，一时竟说不出话来。
元州入夜后总有风，此时风恰好掠过荷塘，吹得荷叶在水中轻轻摇晃，叶片相触发出沙沙的声响。池中的胖头鱼忽然摆了摆尾，“哗啦”一声溅起水花，这才将赫宛宜的神志拉了回来。
“王、王、王妃？”她惊讶得声音都发颤，满眼的不可置信。
绮华颔首，语气笃定：“也就你和从南性子纯，未曾察觉，早在来夷州之前，殿下和明少主之间就有些不一般的情谊。后在赢州同处一年，那份情谊愈发深厚，此次携手平定矿岛之事，更是再遮掩不住。”
她笑：“自我来元州，他们日日同寝，从未避讳旁人，我看殿下是铁了心要迎明少主为王妃。”
赫宛宜脸上惊讶更甚，她张了张嘴，呐呐道：“可、可他二人都是男子……”
绮华淡淡道：“难道殿下会在意旁人眼光？”
赫宛宜诺诺摇头：“自然不会。”
她想了许久，眉头拧成个小疙瘩，却怎么也想不明白，为何两名男子会生出这般情谊？
绮华在一旁看着她愁眉不展的模样，心中暗笑，却没再多言。
好半晌后，赫宛宜忽然眉眼一松，竟笑了起来。
绮华挑眉：“想明白了？”
赫宛宜却摇了摇头：“想不明白，可只要是兄长决定的事情，我定然是高兴的，男王妃又如何？只要兄长高兴，谁都没资格反对。”
她想得倒是开，可不过片刻，眉头又重新皱了起来。
绮华看她面色又变，好奇问道：“怎么了？”
赫宛宜面露难色：“那等兄长与明少主成了亲，我该怎么称呼？长嫂还是王妃？诶，叫王妃未免太疏远了，嫂子又是称呼女子的……”
她愁得不行：“若是因着称呼，让明少主不高兴了可怎么办？”
绮华被她逗笑：“明少主素来不在意这些虚礼。”
见赫宛宜仍愁眉不展，宽慰道：“大不了到时你直接问明少主便是，看他喜欢什么，你便随他喜欢的叫。”
赫宛宜这才展眉，重重点头：“好！”
烦心事一解决，她又生出新的好奇，凑近问道：“明少主此番回去，莫非是要同族中长辈交代此事，好同兄长成婚？”
绮华闻言却收了脸上笑意，摇头道：“并不是，他是因着族里出了变故，需他亲身回去解决才离开。”
赫宛宜一惊，连声追问：“可是遇上了难事？麻烦吗？可否顺利解决？”
明几许既然与雁萧关有情谊，他难受，雁萧关定然也不会好受，赫宛宜完全按捺不住担忧。
绮华摇头：“不知。”
赫宛宜更急了起来，跺脚道：“那怎么不同兄长说呢？这世上就没有兄长解决不了的事情。”
池中的胖头鱼像是被她的动静惊到，又摆了摆尾，搅碎了满池月色。
绮华望着水面晃动的光影，轻声道：“有些难处，总得自己先扛一扛，依明少主性子，他绝不愿事事都依仗殿下。”
赫宛宜似懂非懂，却也没再追问。
可绮华却因她理所应当的话久久平复不了心绪，她望着赫宛宜许久，月色洒在池面上，水波摇曳间，细碎的光影映在两人脸上，明明灭灭。
绮华恍然发觉，自己心中所想其实与赫宛宜是一般无二的。
即便她看着比赫宛宜更冷静沉着，如今也能游刃有余地帮雁萧关处理府务，可事实上，她与赫宛宜一样，都是攀在雁萧关这棵参天大树上，才能得以茁壮成长。
不止她与赫宛宜，陆从南亦是如此，还有其他人，京城皇子府的旧部、赢州王府的瑞宁等人、跟随而来的流民……不知凡几的人都需借着雁萧关，才能在这世上站稳脚跟。
她看似已够强大，心底却也清楚，自己亦离不开这份依托。
而她更深知，雁萧关此人，不爱钱帛，不慕权势，不恋美色。
他天性自由。
当年在京城，他放着无数宫殿不住，偏要在城外寻一间小院落脚，图的就是不受拘束、自在随心，可惜被陆家之事牵绊。
待陆家事了，他毅然离开天都，来到这天高皇帝远的元州，人人都道他是遭了流放，她却明白，雁萧关只会觉得畅快。
若是没有他们这些人拖累，凭着雁萧关不羁的性子，指不定能干出什么惊世骇俗的事来。或是骑着马纵穿大漠，看遍长河落日；或许会驾一叶扁舟泛于江海，听够潮起潮落；甚至可能会寻一处深山隐居，与鸟兽为伴，再不管世间纷扰。
这些，绮华都能瞧得真切，明几许更不会什么都不知晓。
明几许敏锐得近乎直白，一眼能将人心看得通透，他只会比谁都清楚雁萧关骨子里的自由，也比谁都明白绮华等人与雁萧关之间的牵绊——那是藤蔓与大树的纠缠，是依赖，也是束缚。
可明几许不愿做藤蔓，他绝不攀附，只会与雁萧关并肩同行。
雁萧关忙时，他便安安静静处理自己的事，雁萧关需要时，他又能精准地递上助力。
他懂雁萧关的自由有多可贵，所以从不愿成为拖累。他爱雁萧关的不羁，也敬雁萧关的担当，却从不想用感情捆住雁萧关。
正因如此，才让绮华觉得，明几许是真的配得上雁萧关，配得上那份不被世俗定义的情谊。
也因此，明几许离开后，雁萧关未曾急着找寻，只放任他自如去处理族中事务。
风又起，荷叶沙沙作响，像是在应和她心中的思绪。
赫宛宜在一旁打了个哈欠，揉着眼睛道：“绮华姐姐，夜深了，我们回去吧？”
绮华回过神，点头道：“好。”——
作者有话说：不是，我也搞不清楚我怎么能一连忘两次传到作家助手[笑哭]
第194章
雁萧关却是不知道绮华心里是那般想他的, 若是知晓，怕是得好好将她脑子里那些杂七杂八的胡思乱想全拍个一干二净。
他爱自由不假，行事不羁亦为真, 可若说他万事不顾, 只将绮华等人视为负担，却是万万不可能。
宫城里他待得, 里坊小院他住得，赢州王府他立得，如今在元州府衙，他自然也如鱼得水。
赫宛宜带来的赢州消息还让他多了不少干劲, 每日除了匀些功夫去看顾那株一日比一日茁壮的玉米, 剩下的时间便泡在军营，入夜后则点起灯火，抓着眠山月一起, 将系统奖励的几个方子翻来覆去地看。
“就先从这个肥皂方子下手，”雁萧关指尖点在纸上, “步骤不算复杂。”
纸上写得清楚：取猪油置于大锅中慢火熬化, 去除油渣备用，另备草木灰装入布袋, 以清水浸泡一日, 搅拌数次后静置，取上层清液, 也就是灰水。
灰水中放入新鲜鸡蛋，若鸡蛋浮出一头，则可将之烧热至烫手却不沸腾的状态，将熬化的猪油缓缓倒入，边倒边搅拌, 直至锅中之物凝结成膏状，再加入些许香料拌匀，入模冷却即可。
这之后便是一些注意事项。
“这东西能去污，”眠山月歪着头啄了啄纸页，“比皂角好用许多。”
“试过便知。”雁萧关又翻到酒精方子，随后断然先放在一边，“这个需费些功夫，得先让酒坊的人备着料。”
他将方子折好，思量着：“造船方子亦太过复杂，暂且放放，晒盐、烟花却是不好试验，不过若肥皂可行，其他方子自然同样可用。”
说起方子，还有未完成任务将会奖励的羊毛纺织法，只是雁萧关在元州转了几圈，也没见着羊群，只能同样暂且搁在一旁。
选定了制肥皂的方子，他便日日往府衙后厨跑。
厨子这些时日被他支使得晕头转向，实在闹不懂这位殿下为何总盯着厨房的东西，一时要他拿猪油，一时又要他收集灶里烧尽的草木灰。
猪油虽金贵，可对雁萧关这等皇家贵子而言，实在不值一提，厨子寻了最白净的猪油给他送去，半句多余的话也没问。
方子事关重大，关乎赢州百姓生计，雁萧关不敢怠慢。他亲自在院子里淘了黄土，和着水砌了一方矮灶，灶台虽简陋，却砌得方方正正，很是合用。
每日处理完军务政务，他便守在灶台边，将熬化的猪油倒进陶盆，再一勺勺舀进草木灰滤出的清液，手里握着根粗木杖，顺时针不停地搅拌。
夏日的灶台边闷热得很，不过半个时辰，他额角的汗珠便顺着下颌线往下淌，滴在衣衫上，洇出一片深色。可他手上的力道丝毫未减，木杖搅动时带起的膏体泛着细腻的泡沫，在陶盆里转着圈，渐渐从稀软的乳白变成半凝固的软膏。
眠山月蹲在灶台沿上，小脑袋随着木杖的转动一点一点，忽然开口道：“宿主，这东西做出来后，可以先给绮华姐姐用，她前日帕子沾了墨渍，搓了半日光景都没洗掉，顺便还可试试效果如何。”
雁萧关手下不停：“成，等成了型，你去让她拿帕子来试试。”
正说着，陶盆里的膏体渐渐凝实，边缘泛起一层透亮的油光。
雁萧关停下动作，取过一小包早就备好的香料粉，是寻赫宛宜要来的桂花末，女子总有些合用的香粉，将之往膏体里一撒，又用木杖拌匀，随即取来几个方形木盒，将膏体小心地舀进去，刮得平平整整。
“这便成了？”眠山月凑过去闻了闻，桂花香气混着淡淡的油脂味，倒不难闻。
“得晾上三日，等硬实了才行。”雁萧关直起身。
眠山月扑腾着翅膀飞到木盒上，守着那几块方方正正的膏体：“等肥皂成了，还要给赢州送一批去？瑞宁爷爷他们修城池，日日沾泥带土的，肯定用得上。”
“不必麻烦，”雁萧关解下围裙，“这方子简单，赢州王府匠房既能烧瓷器，想来也能熬制肥皂，到时把法子写清楚，让瑞宁安排人学就是，要多少有多少。”
他准备让瑞宁先弄个肥皂工坊出来，慢慢招人手做肥皂买卖，等百姓有了进项，自然愿意在城里购屋。
夜里，雁萧关躺在床上，脑子里还在过着制肥皂的步骤，草木灰的用量、火候的大小、搅拌的时长，每一步都得记牢了，才能教给赢州的人。
三日后，木盒里的膏体果然硬实了，脱模时“咚”一声落在桌上，四四方方，带着桂花的甜香。
雁萧关取来眠山月早早寻来的沾了墨迹的帕子，往盆里舀了些清水，将肥皂在水里浸了浸，往布巾上一擦，果然起了细密的泡沫。
他力气大，不过几下揉搓，那片墨迹便淡了下去，再用水一冲，竟干干净净，连布巾原本的颜色都鲜亮了几分。
“成了，”眠山月在一旁看得直拍翅膀，“宿主你太厉害了。”
雁萧关捏着那块肥皂，指尖沾着泡沫，忽然笑了。
他想起赢州的城池、元州的军营，还有那个在夷州山里的人……这些看似不相干的人和事，其实都被一根线牵着——他要让身边人有底气的活着，不止如此，还要好好活着。
自由固然可贵，可若能让这些烟火气长久地存续下去，偶尔被牵绊着，他再乐意不过。
他将肥皂仔细包好，打算明日送去军营几块试试，军营士兵日日操练，衣裳湿了干干了湿，天长日久，怎么洗都带着一股子汗味，使再多皂荚都无用，这肥皂说不定能用。
在雁萧关忙着琢磨肥皂方子的这些日子，赫宛宜也没闲着，她带着人几乎将元州城逛了个遍，专挑那些空置或是要转卖的铺子看。
选铺子时，她心里自有盘算，首先得离主街近，方便百姓往来，其次要临街带后院，前铺后储，既能展示瓷器，又能存放货物，还方便匠人打理新到的货品，再者，铺子外的路口得宽敞些，毕竟瓷器易碎，窄巷窄道不便搬运，最后，既然要卖贵重瓷器，铺子本身不能太过简陋，得有几分体面，才能衬得起瓷器的价值。
她跑了多日，终于在南街寻到一处合适的所在。
铺子原是家绸缎庄，因主人家与被砍头的一姓豪强有些关系，害怕雁萧关寻他麻烦才急着转卖。
门面宽约三丈，黑漆木门很是气派，进门是宽敞的厅堂，地面铺着平整的青石板，墙角还留着挂绸缎的木架。后院更是方正，有两间青砖瓦房，正好用来储放瓷器，院子中还有处井，取水方便。
“就这处了。”绮华今日休沐，难得有空闲陪赫宛宜出门，她站在厅堂中央，将铺子来回看了一圈，很是满意，“稍作修葺便能开张。”
赫宛宜也点头，眼睛亮晶晶的：“这里敞亮，摆上瓷器定好看。”
说干就干，赫宛宜请来匠人，将门面重新刷了漆，她觉得黑色漆门不够喜气，换了红漆，厅堂的木架改造成分层的博古架，墙角摆上两盆常青的绿植，瞬间添了几分生机。
赫宛宜还不知从哪寻来几幅描绘赢州山水的字画，挂在博古架之间。待将瓷器一一摆上博古架，素雅的瓷器在柔和的光线里透着温润的光泽，竟与挂着的字画相映成趣。
收拾好后她还不放心，又寻来绮华看合不合适。
“看着像模像样了。”绮华打量着，“不过要想开门红，还得借借元州本地大族的势。”
赫宛宜眨眨眼：“怎么借？”
“发帖子，请他们来赏瓷。”绮华道，“挑几件精致的瓷器，作为礼物送去，虽说瓷器贵重，但只要得了他们的青睐，往后还愁没有生意？”
赫宛宜听得认真，当即点头：“我这就去办。”
她先是让人打听了元州城最有声望的几大家族，其中有城东的温家、做药材生意的孟家、世代为官的陆家旁支，还有几家商户。
帖子是赫宛宜亲手写的，字迹虽不算顶尖，却笔笔工整，末尾落着“赢州王府赫宛宜敬邀”的字样。
送帖时，她特意让随从带上那几件瓷器，言辞谦逊地说明是“赢州新出的手艺，不敢称珍品，只盼各位前辈不吝赐教”。
收到帖子和瓷器的家族，见她同王府有关系，自然不敢轻视，后又瞧见送来的瓷器，只觉比市面上的货色高出数筹，满眼目眩神迷，自然给了面子。
到了赏瓷那日，几家的当家人或嫡子果然如期而至。
赫宛宜在门口亲自迎客，她虽长相奇异，可她言笑晏晏，言语间带着真诚，却又不失分寸：“兄长前日还同我说元州是个好地方，民风淳朴，商道兴旺。今日请各位来，一是想让大家瞧瞧我们赢州的新物件，二是想在元州做瓷器买卖，往后还望多多照拂。”
她引着众人在博古架前细细观赏，王府的匠人心灵手巧，烧出瓷器后，他们又琢磨出了往瓷器胎坯上作画，再外罩透明釉后烧制的办法，烧出了带画的瓷器。
有青花梅瓶，瓶身绘着寒梅，极是雅致，还有缠枝莲纹的小罐，讨个连连有余的彩头，另有云纹笔洗，透着沉稳大气，所有人都挪不动步子。
有人问起瓷器的工艺。
赫宛宜笑着解释：“瓷器上的画是赢州本地山民从山里寻来的颜料画上去的，颜色少，只能画些山花野草，废了我和匠人许多功夫，才有了这些模样。”
说着，还特意指给众人看那些瓷瓶上的花草：“这些都是赢州山里常见的花，别处怕是少见呢。”
这般坦诚的介绍，反倒让众人觉得她未说谎，温家老爷子捻着胡须笑道：“后生可畏啊，小小年纪便有这份心思，这瓷器，我温家再要十件，给府里女眷用。”
有温家带头，孟家和陆家也纷纷开口订购，连其他商户也跟着订了不少，不过半日功夫，带来的瓷器便订出去大半。
送走客人时，赫宛宜站在铺子门口，脸上的笑容止不住地漾开。绮华在一旁看着，眼里露出几分赞许，这小妮子还说不会做生意，明明就是块极合适做生意的料。
回府的路上，赫宛宜还在兴奋地念叨：“没想到这么顺利，虽是顾忌着兄长的面子，可好歹是将东西卖出去了，瑞宁爷爷总算不用忧心买不起粮。”
绮华笑道：“你做得好，既给了他们面子，又显出了诚意，他们自然愿意买账。”
赫宛宜抿抿唇，心里也多了几分底气，原来这些她从前没接触过的事，只要用心去做，也能做好。
她抬头望向雁萧关的院落方向，心里暗暗想：兄长，你看，我也能帮上忙了。
第195章
时光往前淌, 雁萧关每日的行程几乎是固定的。
清晨去校场带着士兵操练，神武军与元州守备军的切磋已从试探变成实打实的较量，府军的队正们渐渐都能在神武军队主手下撑上许久, 校场上的呼和声越来越响, 连风里都带着股悍利。
午后回府处理府务，不过, 绮华早已能将府务处置得井井有条，他回去也只是走个过场。
入夜前，他总会雷打不动地往后院去。玉米早已不是当初怯生生的绿苗，茎秆粗得能抵上孩童的手腕, 叶片舒展得宽大, 顶端抽出了毛茸茸的雄穗，茎杆上则悄悄探出了裹着绿衣的雌穗，沉甸甸地坠着, 虽不知内里如何，可一看便知会是个好收成。
雁萧关蹲在玉米杆旁, 指尖抚过饱满的雌穗, 嘴角总带着点自己都没察觉的笑意。
他以前常说自己还种活过一株芍药，可那毕竟是有陆从南帮衬才种活的。这株玉米却不同, 是他亲手翻土、播种、浇水, 一日日看着长起来的，算是他头一回独立种活的植物。
眼看着收获在即, 他自然满心迫切。
而在玉米茁壮成长的日子里，元州的事务也渐渐步入正轨。
先前因夺城之事对雁萧关心存忌惮的本地大族，见赫宛宜日日在南街铺子招呼生意，铺子里的瓷器精致不说，价格也公道, 待他们还客气，他们心里的芥蒂便慢慢消退。
他们自觉是聪明人，难免就想的多些，只觉的赫宛宜与雁萧关乃是兄妹，雁萧关既肯让自家妹子在元州做买卖，还肯同他们交易，显然是没打算赶尽杀绝。毕竟，若是真要动他们，又何必费这功夫。
其实雁萧关其实自始至终都没打算对这些家族下手，能在夺城后存活下来的，多半是未曾沾过太多血腥的，只要他们安分守己，不招惹是非，雁萧关乐得省心。
入秋时，赫宛宜带来的瓷器已快售尽，她将售卖所得的银钱，向元州各家买了赢州所需的粮食、食盐等物资，便准备乘船回赢州，再运新一批瓷器过来售卖。
送她走前，雁萧关特意将制肥皂的方子给了她，让她一并带给瑞宁。
另外，还写信交代让他们在城里建造肥皂工坊，肥皂易存，能卖往周边州府，所得想必不会太差。他对瑞宁和官修竹放心，他们做事稳妥，等肥皂工坊建起来，定然能打理的一丝不紊，便没再多挂心。
赫宛宜走后，元州秋意越来越浓，老槐树的叶子开始泛黄，一片片往下落，铺得院角满地金黄。玉米的雌穗渐渐饱满，绿衣被撑得鼓鼓囊囊，顶端的须子染上了红褐，眼看就要成熟。
雁萧关日日盼着，心底藏着几分紧迫的期待，却仍按捺住情绪，严格按照种植步骤照料，浇水、松土都格外小心，生怕在最后关头功亏一篑。
而就在一个平平无奇的秋日午后，元州城忽然起了一阵骚动。
一行车马从北城门而入，为首的是一辆马车，车辕上坐着几名带刀的护卫，前后还簇拥着百余名士兵，铠甲在秋日下泛着冷光，腰间长刀虽藏在刀鞘中，却透着让人不敢擅动的威慑。
车马入城时，领头的男人同城门卫兵说了几句，未有遮掩，消息便迅速传开了——是钦差，自天都而来的钦差。
街边百姓先是愣住，随即爆发出一阵兴奋的喧哗。元州地处偏远，自古被视为蛮疆之属，天都皇帝鲜少会派人前来，他们平日里连州府的大官都难得一见，更别说来自天都的钦差。
得了消息，温家、孟家等府邸的当家人也闻讯赶至临街阁楼观望。
府衙里早有传闻流出，说当今陛下要将元州赐为厉王殿下的封地，此刻见钦差带着这般阵仗而来，众人心里都有了数。
“看这排场，怕是为赐封之事来的。”温老爷子捻着胡须，眼神里多了几分了然。
“厉王在元州经营这些时日，若是真成了元州之主，往后元州的天怕是彻底要变了。”
“不是早就变了吗？”
不约而同前来探消息的众家主聚在一处，见底下声势浩大的队伍往府衙而去，几家当家人对视一眼，都忙吩咐下人：“备厚礼，等钦差安顿好，立刻去府衙道贺，万万不能慢了礼数。”
队伍一路穿过主街，最终停在元州府衙门前。
府衙，绮华和游岑极早已领着人在门前候着，待马车停下，绮华上前一步，拱手道：“元州府属官绮华，恭迎钦差大人。”
为首的马车帘被掀开，一个面容白净，眼角带着笑纹的人下了车。
游岑极看清来人，当即一怔，他虽成日在国子监里研究学问，教导学生，可此人他却也是见过数次的，乃是弘庆帝身边最得力的大太监元德。
游岑极心头微动，面上却无变化：“元州府属官游岑极，见过钦差大人。”
元德看见他，并未觉得奇怪，脸上的笑意甚至更深了些，却没多寒暄，只摆了摆手，目光扫过府衙大门：“厉王殿下呢？”
绮华在旁轻声道：“殿下此刻还在军营，不过已派人去通报了，想来很快便能回来。”
话音未落，远处便传来一阵急促的马蹄声。一匹快马从街角疾驰而来，到府衙门前猛地勒住缰绳，马上人翻身下马，禀报道：“已去军营报过信，不过殿下正带着士兵们在山上操练，收军后即刻便回。”
元德脸上笑意不减，道：“不碍事，殿下军务繁忙，老奴多等片刻不妨事。”
他陪伴弘庆帝身边日久，最是清楚这位厉王在陛下心中的分量，那可是陛下最看重的儿子，他哪敢有半分怠慢。
正说着，又一阵马蹄声由远及近。雁萧关一身玄色劲装，翻身下马时动作利落，袍角还带着风，显然是一路快马赶回。
他看见元德，眉梢微挑，尚未开口，元德已主动迎上前，微微躬身行礼，语气恭敬又热络：“参见厉王殿下。总算是再见着殿下了，陛下在天都时常念叨殿下，这次特意让老奴来瞧瞧殿下过得如何。”
雁萧关这才颔首，语气缓和了些：“元德总管一路辛苦，里面坐。”
“殿下客气了。”元德笑着应道，亦步亦趋地跟着往里走。
入内后，元德眼角的余光扫过周围，见府衙上下井然有序，心里免不得有些惊讶。
一行人往内堂走去，门外的议论声渐渐远了，可元州城里关于赐封的猜测，却像是被秋风吹得更甚，整座城都透着几分期待与紧张。
唯独当事人雁萧关，神情自若。
进了内堂，府衙属官们早已在此等候，见雁萧关与元德入内，齐齐躬身行礼。
元德走到堂中，清了清嗓子，从随从捧着的托盘里取出一卷明黄圣旨，展开时声音洪亮：“奉天承运，皇帝诏曰：厉王雁萧关刚毅果决，除去逆党，清剿城中通匪之流，涤荡奸邪，整饬吏治，功绩卓著。朕心甚慰，特将元州赐为厉王封地，允其自置官署，征赋养兵。钦此。”
“谢陛下。”雁萧关起身接旨，拿过圣旨时面目柔和。
待无关人等散去，雁萧关才问：“父皇和母妃可都还好？”
元德脸上带着真切的笑意，答道：“陛下与娘娘身子都硬朗着呢。”
“陛下得到元州的消息后，还多次同太子殿下夸赞，说若非殿下果断处置了买韩翼那伙逆党，元州不知要乱到何时。”元德笑着道，“贵妃娘娘也总念叨着您，这次特意派了两个画师过来，说要将殿下如今的形貌绘成画带回去呢。”
说着，他又朝门外指了指：“娘娘还总担心殿下在元州住不习惯，送了不少东西过来，太子也搜罗了几本难得的兵书，都是孤本，也一同带了过来。”
雁萧关顺着他的目光看向门外，因着黛谐贤前车之鉴，为了保证元德此行顺利，他带来的人都是禁卫中的精锐，此刻得了绮华的指挥，正将车上的物件往库房里搬。
见状，雁萧关眉眼间的柔和更甚了几分：“是我不孝，劳陛下与母妃日日惦记。”
“陛下与娘娘高兴着呢。”元德压低声音，“陛下其实早有此意，先前只将赢州、宣州给王爷做封地，总觉得太少，此番殿下平定元州逆党，正好名正言顺将元州赐给殿下，连朝中那些原本对殿下颇有微词的大人，如今也都无话可说，反倒纷纷夸赞呢。”
两人又说了些天都的人事，雁萧关见元德眼角的皱纹里藏着倦意，便吩咐道：“将西跨院收拾出来，让元德总管好生歇息。”
元德谢过，歇了一夜，第二日便提出想出门瞧瞧元州的现状，好回去同弘庆帝禀报。
雁萧关让黛谐贤陪同，黛谐贤此番打算随元德回天都，正好趁此机会在元州城看看，也能购置些元州的物件带回天都。
两人本就有些交情，黛谐贤也未曾隐瞒，一路说着雁萧关如何清匪、如何处置元州逆党，又是如何让元州安定下来。
元德走在城里，将城中的人事风物看得分明，见百姓安乐，市井有序，这才彻底安下心来。如此，回天都后，弘庆帝若问起元州情形，他也能说得详尽真切。
而元州城，厉王获封封地的消息也早已传开，不少百姓提着自家都舍不得用的东西往府衙门前放，说是要给王爷添喜，城里的大族也是日日派人来问安，生怕慢了礼数。
雁萧关对此不甚在意，倒是多看了看新领到的奖励——羊毛纺织法。
第196章
羊毛他知晓, 寻常牧民多用来填充被褥，保暖倒是不错，却从未想过能织成线。
纺织他也了解些许, 哪方城池都有几家织坊, 用的是麻线、丝线，织出的布做衣裳、裁被褥, 都是常物。
可羊毛与纺织，这两者在他看来分明是全无关联的事情，怎么就硬生生凑到了一起？
他拿起那卷带着图谱的方子，指尖划过“羊毛纺织”四字, 眉头微蹙。
如今大梁朝的纺织, 说起来也算兴旺，最常见且最便宜的，莫过于麻布。以大麻、苎麻为原料, 麻类作物耐活，南北遍地都能种, 收了麻杆剥了皮, 沤软了就能纺线织布。农夫的短褐，士兵的战袍, 寻常人家的床帐, 十有八九都是粗麻布，质地虽糙, 却耐磨耐洗，恰是百姓最需要也是最喜爱的用料。
稍好些的是葛布与绢。葛布取葛藤纤维，比麻布细软，夏日穿来透气，在南方更常见些, 价格略高，是小富人家的选择，绢是丝织品，用桑蚕丝织就，轻薄滑顺，士族官员的常服多是绢料，虽不及高档丝绸华贵，已是体面物件，普通百姓哪怕是节庆婚嫁也不舍得裁一件，就算狠狠心置下片布，平日只当宝贝收着，是绝不舍得随意用的。
最贵的自然是锦、绮、罗这类极少的丝织品，少有素净，该是要用彩色丝线提花织造才配得上的好材质，工序繁复得很，一匹上好的锦能抵寻常农户数年的嚼用，唯有皇室贵族才穿得起。
近年还有边域传来的异域锦，异域纹样配上金线，更是稀罕，刚到边境就被世家抢空，连州府大吏都难得一见。
至于棉布，在大梁朝几乎是闻所未闻。偶有边域的商队带来“木棉”织成的粗布，那木棉纤维粗短，织出的布又硬又糙，远不及麻布实用，且数量极少，多是作为猎奇之物供世家赏玩，百姓连听都未必听过。
可无论是麻布、葛布、绢锦，还是那稀罕的木棉布，原料都与羊无关。羊在大梁朝，多是用来产肉、产奶的，羊毛最多也就收集起来晒晒，塞进破旧的被褥里填个暖和，谁也没想过这东西能纺成线、织成布。
雁萧关放下图谱，望着窗外飘落的槐叶，心里犯了嘀咕，这羊毛纺织法，也不是哪个异想天开的人编出来的？
可既是系统给的奖励，总该有些道理。
雁萧关凝眉翻看那卷图谱，上面同样将羊毛纺织的步骤写得详尽至极：先将收集的羊毛用碱水反复清洗，肥皂水即可，去除油脂与杂质，晾晒至干透后，用特制的木梳反复梳理，使羊毛才顺直蓬松……最后将毛线置于织布机上，根据经纬密度调整梭子速度，织出的布厚实紧密……
其上还特意标注了不同粗细的毛线可织成不同用途的面料，如粗线可做冬衣外层，细线能缝内里衬絮。
“竟能如此……”他指尖划过图谱上纺纱车的图样，再次感叹系统的无所不能，这不又给他奖励了一个看似理不清，细想却极为有用的方子。
如这方子所写，羊毛的保暖性极强，寻常麻布衣裳穿三件才抵得上一件羊毛衣的暖意，若是真能织成，对这大梁朝而言，简直是天大的益处。
百姓不必再为寒冬冻毙发愁，北疆的士兵在铠甲里穿上羊毛，抵御风寒的能力也能大增，行军作战时少了冻病减员，王朝的边防自然更稳固，甚至连驿站的驿卒、远行的商队，有了羊毛衣也能在风雪天里多几分保障。
可关键在于羊从哪来？
他来交南近两年，足迹到过赢州、宣州和现下的元州，却从未见过羊的踪影。他总不能千里迢迢从天都或其他产羊之地运羊过来，路途遥远不说，损耗也定然惊人。
想到此，雁萧关蹙了蹙眉，将图谱暂时搁在案上。
就在这时，他眼角余光瞥见院子里的眠山月。那只小巧的凤凰正同自己的影子玩得不亦乐乎，一会儿振翅冲上半空，盘旋两圈后猛地收拢翅膀，如箭般直冲下地，双爪精准地蹬向地面上自己的影子，仿佛那是个活生生的猎物。蹬空后又不服气地歪头打量，见影子随着日光微微晃动，竟又弓起翅膀，猛地扑向另一侧的影子，用喙去啄、用爪去挠，玩得兴起时，还发出几声清亮的唳鸣。
雁萧关心中忽而一动，眠山月醒过来之后曾说过，系统升级后所给的奖励不再是随意而为，而是与他的封地建设有密切关联之物。
这羊毛纺织法的奖励，正是他进入元州，并将元州纳为封地之后才出现的，如此说来，这羊毛纺织法定然与元州发展有关，羊不定就在这元州境内，只是他尚未发现罢了。
他重新拿起图谱，眼神亮了几分，或许，该让绮华派人去周边县域细细查探一番，说不定能寻到羊的踪迹。
雁萧关当即唤来绮华：“你派些稳妥的人手，往元州所属的各县乡野去查，看看哪里有羊群踪迹，无论是农户散养还是山野间的野羊，都一一记下，不必惊动当地人，只探清楚数目与习性便好。”
绮华虽不知王爷突然寻羊做什么，却也不多问，躬身应下：“属下这就去安排，最多三日，定给殿下回话。”
待绮华退下，雁萧关又拿起那图谱，眼神在“织成冬衣可抵三袭麻衣”的字样上停了停，元州地处南疆，冬日虽不及北疆酷寒，却多湿冷，农户过冬全靠一件打满补丁的旧麻衣，每年亦有冻毙于街头的可怜人。
若是羊毛衣能普及，单是这一项，便能让元州百姓的日子好过许多。
正思忖着，院外传来扑棱棱的翅膀声，眠山月不知何时停在了窗棂上，嘴里还叼着根刚啄下来的槐树叶，歪头看着他，不必说话，一双小眼神直催促他别总闷在屋里。
雁萧关被它逗笑，起身推开窗：“知道了，这就陪你走走。”
他牵着马往城外去时，恰逢黛谐贤陪着元德在市集上转。
元德正对着一个卖竹编的摊子啧啧称奇，见雁萧关过来，笑着迎上前：“殿下这是要往哪去？”
“去趟军营。”雁萧关勒住马缰，“公公在城里看得还习惯？”
“习惯，太习惯了。”元德指着周围攒动的人群，“殿下瞧这街市，比来时又热闹了几分，连挑担子的货郎都哼着小曲，可见日子是真过顺了。”
他说着压低声音：“老奴昨日去看了城外的农田，那杆子粗得很，穗子沉甸甸的，想来秋收时定是好光景。”
雁萧关颔首：“托父皇洪福。”
“这可不是托谁的福，是殿下自己挣来的。”元德笑得眼角的纹路更深，“等老奴回去把这些都告诉陛下，陛下不定多高兴呢。”
两人又说了几句，雁萧关便策马往军营去了。
校场上的操练正到酣处，神武军与守备军混编的队伍列成方阵，刀光在秋日下闪着冷冽的光，呼和声震得远处的树梢都微微发颤。
他勒马站在高台上看了片刻，见队列严整，气势如虹，嘴角满意的勾起。
三日后，绮华果然带回了消息，只是神色有些古怪：“殿下，我派人查遍了各县，都没见着寻常羊群，倒是在西边的云雾山深处，探到有猎户说见过一种‘毛似云团、角弯如弓’的野物，只是那山险峻得很，猎户也不敢深入，只远远瞧过几眼。”
“毛似云团？”雁萧关心头一动，“会不会是野羊？”
“不好说。”绮华递上一张草图，是探路的士兵凭着猎户描述画的，“猎户说那东西比家猪还壮些，群居，冬日会往山脚挪，属下想着，或许正是殿下要找的。”
雁萧关盯着图上那弯角厚毛的模样：“云雾山？备些干粮绳索，明日我亲自去看看。”
绮华闻言忙道：“殿下，云雾山山势陡峭，林深多猛兽，猎户都说寻常人进得去出不来，你万金之躯，何必亲往？我多派些人手，定能将那野物擒几只回来。”
雁萧关却摇头：“一来不知那是否真是羊，二来我也想亲自看看山里情形，元州刚成封地，各处地貌都该摸清才是。”
他看向窗外，眠山月正展开翅膀在院中盘旋：“让眠山月跟着，有它帮着探路，野兽都不必怕。”
绮华知道殿下性子，决定的事难更改，只得应下，转身去备进山的物件，雄黄粉、驱虫药、结实的绳索、能劈砍荆棘的弯刀，连御寒的毡毯都备了两床，生怕山里夜寒。
次日天刚蒙蒙亮，雁萧关换上便于行动的短打，腰间别着弯刀，带着十名精挑细选的神武军一同往云雾山去。
眠山月在空中领路，它被派了任务，高兴地时而猛冲上空，时而俯冲下来，还用翅膀轻扫他的肩头，都快要出声催促。
越往山里走，林木越密，阳光被层层叠叠的树叶滤成斑驳的光点，脚下的路渐渐变成湿滑的泥径，空气中弥漫着腐叶与潮湿的气息。行至午时，众人在一处山涧旁歇息，护卫刚拿出干粮，眠山月突然发出一声清脆的鸟鸣，振翅冲向密林深处。
“殿下，有动静。”一名护卫握紧刀柄。
雁萧关抬手示意稍安，顺着眠山月飞去的方向望去，只见密林晃动，隐约有灰褐色的影子在林间穿梭，还夹杂着几声低沉的咩叫。
这声音……与记忆中羊的叫声可不正是一模一样。
他心头一振，对护卫道：“跟上，脚步轻些。”
一行人拨开藤蔓，悄悄跟了过去。穿过一片密不透风的灌木丛，果然在前方山坳里看到了那群野兽。体型壮硕，毛厚如棉絮，卷曲着遮了大半身子，头顶弯角泛着温润光泽，正是羊。
没等众人细看，不知是谁踩断了一根枯枝，“咔嚓”一声轻响，山坳里的羊群猛地抬头，一双双黑亮的眼睛警惕地扫向四周。几乎是瞬间，领头的公羊发出一声短促的鸣叫，整群羊便如一阵风般窜入密林，蹄子踏在落叶上发出“沙沙”的声响，转瞬间便没了踪影，只余下几片被刮落的绒毛在空中飘。
“好快的速度。”一名护卫低呼。
雁萧关皱眉望去，那羊敏锐性甚强，稍见动静便远远跑开，且在山林间如履平地，蹄子踩在陡峭的坡上也稳如磐石，寻常人根本追不上。
若是将它们当做猎物，弓箭齐发倒也能捉到几只，可他要的是羊毛纺织，定然是活着驯养，能逐年繁殖才好，总不能靠捕猎野羊来维持，那样用不了几年便会绝迹。
“看来急不得，”雁萧关收回目光，对身旁的护卫道，“记下这处山坳的位置，回去后让人在此处搭几间隐蔽的木屋，每日来投些草料和清水，不必靠近，只远远看着，让它们慢慢习惯人的气息。”
护卫们虽不解为何殿下对这些野羊如此上心，却也依言记下。
雁萧关站在山坳边缘，看着地上残留的几撮厚实绒毛，没想到元州竟藏着这样一处天然的羊群栖息地，待日后驯养繁殖，再配上那纺织之法，何止是让百姓过冬不愁？
回到府中，绮华见雁萧关眉宇间带着几分笑意，便知他寻羊之事有了进展，迎上前问道：“殿下今日进山，可是有收获？”
雁萧关在廊下站定，拂去衣上沾染的草屑，笑道：“算是有眉目了，云雾山深处藏着一群野羊，毛厚质密，正是我要找的。”
绮华眼中闪过一丝诧异：“竟真有羊？”
“藏得深罢了。”雁萧关缓步往里走，“只是那羊警觉得很，稍有声响便跑得没影，在山里又快如疾风，想捉来驯养，怕是得费些功夫。”
绮华点头道：“野物驯养本就不易，尤其这类天生机警的，不过殿下既找到了踪迹，便是好事，慢慢来总能成。只是……殿下因何寻羊？”
雁萧关瞥他一眼，笑道：“我得了一羊毛纺织法子，若能成，冬日里百姓便不愁御寒，长远来看，更是桩能让元州富足的营生。”
绮华这才恍然，抚掌道：“原来如此。”
事情有了眉目，绮华也高兴，回到公房时，面上不免带了些笑意。恰巧李清墨来禀报事情，见往日虽亲和，眉眼间却总带着几分沉厉的绮华今日这般轻松，便随口问道：“绮华大人，今日公房可是有何喜事？”
绮华摇摇头：“非是公房，是王爷的事。”
她一边整理案上的文书，一边顺口说道，“王爷先前让我派人去各县寻羊，找了许久也没头绪，却没想竟在城外山上寻到了羊群，虽眼下还不好捕捉，却也不是两眼一抹黑了。见王爷心情大好，我自也高兴。”
说着，她便要将批好的文书递给李清墨，却见李清墨面上露出惊愕之色，当即问道：“怎么？可是有何不对？”
李清墨接过文书，迟疑着道：“王爷寻羊……可是有何特别的用处？”
他眼中闪过一丝犹豫，寻常人听见要羊，首先想到的便是宰了吃肉，他自然亦是如此，他家中养着几头羊，却是无论如何也不舍得杀，难不成王爷是想……
他欲言又止，自己不过是才入官场的小吏，哪能妄议上官的决定？
见他这副模样，绮华眉峰微动，追问道：“你似乎有话要说，但说无妨。”
见绮华追问，李清墨知道不好再隐瞒，躬身回道：“不瞒大人，下官家中便有几头羊，现皆由邻家养着。”
绮华面色微动，可不等她说些什么，李清墨已是俯身一拜：“还望大人知晓，下臣家中的羊，与下官同家人无异，若有他故，能出力的地方下官绝无二话，可若是……若是要动它们，下官万难从命。”
绮华一愣，随即恍然，她原以为李清墨是知晓何处有更多羊群，却没想是这般缘故，忙抬手扶起他：“你这是做什么？王爷寻羊是为驯养，可不是为了宰杀，你且放宽心。”
李清墨抬头，眼中仍带着几分疑虑：“大人所言当真？”
“自然当真。”绮华笑道，“王爷要的是羊毛，不是羊肉，你且说说，你家中的羊是何模样？”
李清墨这才松了口气，拱手道：“不瞒大人，下官家中那几头羊，原是云雾山羊群里的。先前为着生计进山采药，遇着一头受伤的公羊，见它通人性，便救了回来调养，后来那公羊竟引了好几头羊一起下山，就在家中养着了，只是它们性子烈，除了下官与邻家儿子，旁人轻易近不得身。”
绮华闻言心头一跳：“竟有这事？那公羊可是头羊？”
“正是，”李清墨点头，“那公羊头上的角比寻常羊更弯，领羊群时极有章法，想来便是大人说的云雾山那群羊的头羊。”
绮华又惊又喜，这可真是踏破铁鞋无觅处，她忙道：“你且在此等候，我这就去禀报殿下。”
说着便急匆匆往内院去了，留下李清墨站在原地，望着她的背影，心中仍有些忐忑，不知王爷要羊究竟是要做什么营生。
事情峰回路转，雁萧关得知李清墨家中竟有羊群，当即让人寻了他来细问，听闻共有七头，且那头羊还是云雾山羊群的头羊，他先是一怔，随即眼中迸出喜色。
再看李清墨面露忧色，支支吾吾，雁萧关自然知晓他在忧心什么，毕竟寻常人寻羊，多半是为了肉食。
他当即道：“你放心，若是事情能成，我可比你还关心你家羊能不能活着，能不能多生几只。”
李清墨面上仍有疑虑，绮华在旁见状，笑着打圆场：“王爷，还是同他好好说说，寻羊到底要为了什么吧？不然我看他是放不下心的。”
雁萧关长身一笑，一把揽过李清墨的胳膊：“走，带你家看看。”
随即又道：“不是为了杀羊吃肉，是为了羊身上的羊毛，我这里有个方子，需得羊毛才能做出暖和的衣物，若是你能让你家头羊将山上的羊群引下来，咱们驯养起来，定期剪毛，记你头功。”
他步子迈得大，走得又快，李清墨跟在他身后，几乎是被他带着往前跑，一路脑子里空空的，只反复回响着“剪毛”“做衣物”几个字，全然没了主意。
一行人很快到了李清墨位于半山腰的破木屋，虽主人不在，却未显脏乱。
此时王二柱正带着羊在屋后的坡上寻食，见院外动静大，还以为是来了贼人，抄起手边的柴刀就往回跑，待看清领头的是李清墨，才松了口气，当即露出喜色：“老师，你回来了。”
两人匆匆叙了几句话，李清墨便急着问：“羊呢？”
汉子指了指屋后：“刚还在坡上啃草呢，我这就带大伙过去。”
说着便引着众人往后坡去，远远地，众人便能看见几头壮硕的羊正低头吃草，其中一头公羊身形格外高大，弯角如弓，毛色厚实卷曲，应就是那头被李清墨救回来的头羊。
还未走近，它便察觉到有人靠近，抬起头警惕地望过来，见是李清墨，才稍稍放松了些。
那头公羊见李清墨走近，竟主动往前蹭了蹭，喉咙里发出低低的“咩”声，像是在撒娇。
李清墨伸手摸了摸它的头，神色柔和了许多，转头对雁萧关道：“殿下，这便是那头头羊，通人性得很。”
雁萧关上前几步，目光落在羊身上厚实的绒毛上，见毛细密卷曲，比寻常兽毛更显蓬松。他忍不住伸手想去触碰，那头羊却猛地往后一退，警惕地盯着他，前蹄在地上刨了刨，带着几分敌意。
“它认生。”李清墨忙解释道，“除了我和二柱，旁人轻易近不得。”
雁萧关也不勉强，收回手笑道：“无妨，慢慢熟悉便是。”
这时，王二柱端来一盆刚割的新鲜苜蓿，放在头羊面前。
头羊先是闻了闻，又舔了舔李清墨的手，才低头大口吃了起来，其余几头母也跟着围了上来。
雁萧关看着它们进食的模样，忽然对李清墨道：“你家这羊，平日都喂些什么？毛色倒是光亮。”
“多是山上的嫩草、苜蓿，偶尔掺些豆饼。”李清墨答道，“我总觉得它们吃得好了，毛才能长得厚实。”
“说得是，”雁萧关点头，“你且试试同这头羊交流一番，再带着往云雾山那边去，试试看能不能多引几只羊下山。”
李清墨小心翼翼抬头：“肯定是能引下来的，先前头羊引下来的羊比现下多了许多，只是……”
说到此，他面露赧然：“只是我家资贫瘠，养不起那般多，头羊才又将多余的撵回山了。”
雁萧关闻言一怔，随即失笑：“原来如此。是我考虑不周了。”
他拍了拍李清墨的肩膀：“你放心，往后羊群由府衙出钱供养，草料、豆饼管够，不用你再费心。你只需好好照看它们，让头羊安心留下，慢慢把山上的同伴引下来便好。”
李清墨猛地抬头，眼中满是不敢置信：“殿下……此言当真？”
“自无戏言。”雁萧关语气笃定，目光扫过坡上悠闲啃草的羊群，“不仅如此，等羊群多了，还得在山下辟出草场，盖起羊圈，专门请人照料。”
李清墨喉头动了动，攥着衣角的手指微微收紧，终是大着胆子问道：“只是……下官斗胆问殿下，为何如此看重这羊？”
听闻此言，雁萧关只挑眉，笑道：“看来你是真看重这羊，生怕它们死伤。”
他看了看从他们到来后便一直未停嘴的羊群，话锋一转：“你方才说家中境况拮据，居然还肯这般用心养着它们，倒是为何？”——
作者有话说：不是我昨天不更新，而是我放在存稿箱的时候设置错时间了，今天复制过来才发现，干脆两章一起更了[托腮][托腮][托腮]下次一定注意[可怜]
第197章
听他这猝不及防的一问, 李清墨先是一愣，随即未作隐瞒：“不瞒殿下，当初我将这羊捡回家里, 也并不是全因着善意。”
他眼神往那头正大口大口嚼着草的公羊看去：“那时是冬日, 我家中拮据，房屋又破得四处漏风, 且那年恰逢冬日严寒，眼看就要冻毙在屋里，我便起心去山上采些药卖了好买些炭取暖。没想到就在山坳里遇见了它，见它身上毛厚软, 伸手摸进去, 不多时便满手暖意，便将它捡回了家，也得亏了它, 我才能熬过那个冬天。”
一旁的王二柱搓着手道：“不只是清墨哥家呢，我们这半山上日子过得难的人家, 近几年冬日都是靠着这羊身上的羊毛, 才没冻死人。”
王二柱傻笑：“要是往年，一冬过去, 后山总得抬上去不少老弱。”
雁萧关听着, 眼中起了兴味，转头问道：“羊毛助你们过冬, 怎么个助法？”
王二柱见这位贵人说话时眼神平和，并没有寻常贵人那般高高在上的架子，心里高兴李清墨跟了个好的主上，大着胆子道：“就是等夏日时，天气燥热之时, 羊日日都因酷暑难耐往溪河里去，青墨哥看它们实在太热，便请众邻里会帮将羊身上的毛剪下来，不止是这几头羊，山上的羊也都会下山让剪毛呢。大家伙都是节省的，羊毛舍不得扔，便将之洗好晒干，塞进破旧的麻衣夹层里，针脚缝密些，羊毛就不会乱跑，穿在身上很是暖和。”
说到此，他咧开嘴一笑，挠着头道：“就是怎么弄都有一股子羊膻味，且穿久了还会扎人，还容易掉毛。”
李清墨补充道：“不过我们后来发现，待将羊毛用热水烫过，再反复揉搓几遍，羊毛便能软和些，只是这般处理费时费力，寻常人家没那个功夫，也就凑合用了。”
王二柱大力点头：“而且冬日把羊毛铺在床上，家里富裕些的往被单里装上几层羊毛，一整个冬夜里都暖和极了，就是家里连被套都置不上的，也可以将羊毛堆在床上，夜间钻进去，再往上压几件衣裳也能凑合过冬。”
雁萧关恍然，难怪系统会奖励这羊毛纺织法，原来在这元州，早有百姓用羊毛御寒了，只是没有系统奖励的处理羊毛的法子，只能用最粗糙的方式将就。
他当即笑道：“这般说来，你们这山间各户家中都还有不少羊毛。”
李清墨与王二柱对视一眼，齐齐点头：“这些羊本就生的壮士，身上的毛更是极厚，还长的快，年复一年下来，各家各户家里的羊毛都有不少。”
何止是不少，简直称得上堆积如山。
雁萧关一拍手：“成。”
随即他看向李清墨，交代道：“今日给你个任务。”
“你即刻去召集山间各户，让大家将多余的羊毛都清出来，府衙按斤收购。”他顿了顿，又道，“你放心，但凡收到的羊毛都会给个实在价，绝不会让他们吃亏。”
李清墨一怔，随即心头涌上热意，躬身道：“下官遵命。”
随即便匆匆带着王二柱去了。
而这边，雁萧关摸了摸身上，才恍然想起自己出门时一点银钱没带，转头对随行而来的护卫道：“去，回府衙取些银钱过来，再调两个识字的文书过来，帮李清墨登记羊毛账目。”
护卫应声而去。
雁萧关扫了一眼周遭，再看眼前如云一般柔软的羊毛，便探手过去。
他手边正是那头领头的公羊，即便被人养着，它的敏锐性仍极强，雁萧关不过才抬手，羊便“咩”了一声，低着头顶着角就要冲上来。
“你倒是还认主。”雁萧关一把抓住羊角，手稍一使力，那羊便再怎么挣也动不了了，只“咩咩”叫着，四蹄在地上刨出浅浅的土坑。
雁萧关却不管它的挣扎，伸手在它厚实的毛上又揉又摸，随即露出一个满意的笑：“果然暖和。”
李清墨自然不知他家的羊正被雁萧关“蹂躏”，只脚步匆忙地带着王二柱往山间各处邻家赶。
“清墨哥，我没听错吧，殿下当真说要收羊毛？”王二柱一路走一路搓手，声音里满是激动，“我家那堆羊毛，堆在柴房快占半间屋了，这要是卖了，也不知能换几斗米？”
李清墨也难掩喜色，脚下步子更快了些：“不只你家，各家应该都存着不少，这一下，山里人家入冬的粮钱怕是都够了。”
两人一路走一路喊，消息像长了翅膀似的飞遍了山间。起初百姓们还半信半疑，扎堆聚在路口议论。
“府衙收羊毛？这羊毛除了塞被子里、麻衣里御寒，还能有啥用？”
“王二柱，你没哄我们吧？哪有当官的倒贴钱收这破烂的？”
王二柱拍着胸脯保证是贵人亲口应下的，李清墨亦是再三保证王二柱没说谎，他们才渐渐信了，眼里的惊疑慢慢变成了真切的欢喜。
“真要收？那我这就回家翻去。”
“我家的羊毛晒得干干的，就是……就是看着不怎么齐整。”
有个头发花白的老妇人，颤巍巍地从床底下拖出一个布袋，里面的羊毛经过前几年冬天的反复使用，虽每年都洗干净收好，却还是显得散乱，带着些杂草尘土。她扒开布袋，露出里面纠结的羊毛，语气急切地拉住李清墨：“清墨呀，你看看这样子的羊毛，贵人要吗？”
李清墨探头看了看，面露犹豫，袋子里的羊毛确实不算好，只是表层就混着几根草屑，他蹲下身翻了翻：“婶子别急，还是先清理一番，把里面的杂物全挑出去，再洗干净晒透了送去，定然是要的。”
老妇人一听，当即笑了，抹了把眼角：“哎哎，好，我这就去弄。”
李清墨又赶忙去同其他家说了一番，毕竟这山间各家都是贫苦佃户出身，能得个草棚子党风就已是极好，日日为填肚子奔波，又哪里腾得出功夫将羊毛弄得干干净净，现在怕是各家各户的羊毛都差不多脏乱，可不能就直接这样送去雁萧关那处。
一时间，山间家家户户都动了起来，翻箱倒柜找羊毛的、蹲在溪边淘洗的、坐在晒谷场里挑拣草屑的，热闹得像是提前过了年。
李清墨和王二柱在各家之间穿梭，一边安抚众人，一边帮着各户搬运羊毛，额角的汗珠子顺着脸颊往下淌，却没一人喊累。
收上来的羊毛出乎意料的多，雁萧关都没想到能有这般大的收获，他带来的人手又少，一时半会儿运不回府衙，只得将羊毛堆在了李清墨的屋子和露天的院子中。
而运来羊毛的百姓们，又不敢凑到雁萧关身边，只巴巴地往这边望。
李清墨带着府衙匆忙跟来的文书，一个个称重计量，收好羊毛后便引着人到另一边等着领钱。
绮华也跟着回府衙报信的人来了，此时正和雁萧关站在院子一角看着这边忙活，边低声问：“殿下，方才我顺便问过府里的老吏，元州以往从没有收购羊毛的先例，一时也不知该给多少价钱才合适。”
雁萧关看向林间树下，那里的百姓们满脸期盼，正探头探脑地往这边望，只看他们衣衫褴褛，几个搬羊毛来的孩子甚至衣不蔽体，便知这群人日子过得有多艰难。
“在天都之时，你可曾见过有哪家售卖过羊毛的？”雁萧关忽然问道。
绮华闻言，眉头微蹙，沉思片刻后才缓缓道：“是曾有过，不过羊毛价贱，寻常只能售得羊肉的两成价。”
她顿了顿，又细细盘算着补充：“现今元州猪肉价贱，因着总带着一股子腥骚味，贵人多不吃，只得寻常百姓食用，故而比羊肉便宜许多，可也得二十钱一斤。羊肉价为猪肉价的三倍，算下来便是差不多六十钱一斤，按羊毛仅值羊肉两成价来算，一斤羊毛该为十二钱。”
雁萧关听着，点点头：“既如此，便给他们算十二钱一斤。”
绮华点头：“确实如此，十二钱一斤方为市价，且我看这方百姓人人家中都有不少羊毛，想必能卖不少钱。得了钱后，或治粮、或修屋、或买冬衣，都已足够。”
闻言，雁萧关笑了笑，望向对面还在忙活的李清墨那边：“去付钱吧，他们且都等着呢。”
绮华应声前去。
雁萧关却没闲下来，转过身，目光扫过这方山头。此处地势开阔，背靠着云雾山，前面是一片缓坡，正好能辟出大片平地，不远处还有条山上流下的溪流蜿蜒而过，直达山脚，取水方便，若是建工坊，用水、晾晒都不成问题。更妙的是，山下有现成的土路通向元州城，来回运送物什也省力。
他越看越觉得合心意，且这方百姓同羊毛打了数年交道，剪毛、清洗、挑拣都熟门熟路，到时候招进工坊里做事，上手想必比别处的人快得多。
想到此，雁萧关忍不住失笑，他本想着要先在赢州建造肥皂工坊，没想到反倒是这偏僻山坳先起了头.
“当真？”李清墨激动得双手颤抖，眼眶都红了几分，顾不得上下之别，只想确认自己听到的。
雁萧关拍了拍他的肩：“你这表现到底是愿还是不愿？”
李清墨慌忙点头，朗声道：“愿！下官再情愿不过！能为乡邻们做些实事，是下官的福气。”
雁萧关忽然话锋一转，指着他身后那间简陋的土屋笑道：“若是真要在这儿盖羊毛工坊，你这房就得扒了，到时候你可就是无片瓦立身了。”
第198章
李清墨闻言, 毫不犹豫地深深俯身，语气愈发诚恳，“只要能让乡邻们日子过得好, 一间屋子算得了什么？下官便是睡在工坊屋檐下, 心里也是踏实的。况且……”
他抬头，眼中闪着光, “等工坊建起来，乡亲们都有了营生，下官还怕盖不起一间新屋吗？”
雁萧关看着他眼底的亮光，笑了, “放心, 凭你这句话，我也得让你有屋可居。”
他转头对绮华道：“记下，明日让人送木料过来后, 先给李清墨搭个临时住处，总不能让他真睡在露天地里。”
云雾山半山坡的工坊, 建设得一日快过一日, 雁萧关并未多加操心，而是将这事完全交给了李清墨负责。他自己则待在府衙后院, 专心处置那些玉米。
别说, 他种的玉米长得是真好，一根玉米杆子上结着两棒粗壮的玉米, 此时叶片已微微泛黄，手摸上去，能清晰摸到里面粒粒分明的玉米粒。
又等了几日，待玉米棒子顶端的玉米须干得发焦，撕开顶端外层苞叶, 能看见金黄饱满的几颗玉米粒时，雁萧关才准备动手掰下来。
这日，绮华、陆从南和眠山月都陪着雁萧关待在玉米前。到了最后一步，雁萧关仍然没让旁人动手，亲自上前将那两颗饱满的玉米棒子摘了下来。
没有多等，指尖直接剥开玉米外皮，很快，里面镀了层金一样的玉米粒便暴露而出，密密实实地挤在一起，沉甸甸的压在手上。
雁萧关举着玉米对着日头看了看，“成了。”
几人守着，趁着大太阳将玉米棒子晒了一整日，整个玉米棒子连同玉米芯都晒透了。到太阳下山，换成陆从南和绮华上手，将玉米粒一颗颗掰了下来。
两颗玉米棒子都饱满得很，玉米粒密密匝匝地排着，掰了好一阵才弄干净。陆从南找了粗瓷碗来，将玉米粒倒进去，三人头挨头细细数了数，大的一颗玉米棒子有四百零七粒玉米果实，另一颗稍小些，也有三百八十一粒，加起来足有七百八十多粒。
只看玉米棒子还好，待数完玉米粒，细细一算，绮华和陆从南当即倒吸一口凉气。
“一株玉米就能结出近八百粒种子。”陆从南小心翼翼拨弄着碗里的玉米粒，算了算，“种下一粒，一季便能收这么多，这翻了多少倍啊。”
“这玉米收成也太好了，”绮华亦失声叹道，“比现下大梁朝所有粮食收成都高了数倍，便是产量最高的水稻，也远远赶不上啊。”
眠山月在一旁，两只翅膀往腰上一叉，得瑟地晃了晃脑袋：“不然系统怎么可能会奖励玉米，还小气的只奖励一颗？当然是因为玉米太珍贵了。”
雁萧关看着碗里金黄的玉米粒，脸上没什么表情，眼底却藏着笑意。他早就猜到玉米的厉害，可亲眼看着这沉甸甸的收成，还是觉得心头踏实。
有了这东西，果真如眠山月所言，天下百姓往后再遇着荒年，便多了层底气。
绮华和陆从南捧着玉米粒，喜得不知该如何是好，指尖都在微微发颤。雁萧关看着他们这副模样，笑着，“快将这些玉米收好，往后多试种几次，等收成多了，再分发给百姓。”
绮华在旁轻叹，“殿下好不容易亲自种成这一株玉米，可惜起初种子太少，若是一开始便能有足够的种子，不必等到明年，百姓今年冬天就能多些粮食，再不必忧心饿肚子了。”
雁萧关眉梢微不可察地抽搐了一瞬，这一粒种子就害得他寝食难安数月，若是再多来一批玉米精心照看，他怕是真要吃不下睡不着了。
但他也不得不承认，绮华说得在理，想到百姓能靠着玉米安稳过冬的场景，他忍不住啐道，“全是因着系统太小气。”
此言一出，所有人的目光齐刷刷看向眠山月。
眠山月高高昂起的脖子猛地僵在半空，一双黑眼珠挨个从雁萧关、绮华、陆从南脸上扫过，慌忙辩解，“这……这也不怪我呀，是系统它自己……”
话至半途，它猛地一僵，雁萧关也忽然愣住。
一人一鸟几乎同时唤醒了脑海中的系统面板，只见原本毫无动静的抽奖面板，此刻竟在微微闪烁。
眠山月眼中骤然亮起，急切催促，“宿主快点开看看。”
雁萧关指尖一动，点开抽奖圆盘，只见已抽中奖励列表里，原本孤零零的“一粒玉米种子”后面，竟多了一个小小的附加奖励选项。
他心中一动，慎重伸手按了下去。
刹那间，奖励面板迸发出刺眼的光芒，一时刺的雁萧关和眠山月都忍不住微眯起眼。
陆从南和绮华虽看不见面板，却也被这突如其来的异光惊得后退半步，怔怔地望着雁萧关身前那片闪烁的光晕，不知发生了什么。
“这是……”陆从南下意识地按住腰间的佩刀，神色警惕。
雁萧关却顾不上这些，目光死死盯着面板，待光点散去后，原本的“一粒玉米种子”旁，赫然多出了一行字，“附加奖励：玉米种子一百斤。”
眠山月的翅膀猛地张开，差点从雁萧关肩头飞起来，叫道：“一百斤！系统这次居然这么大方。”
在雁萧关的带动下，眠山月也习惯将自己精分成了不受控的系统和能吃能睡的化身。
雁萧关却顾不上这些，目光死死盯着光芒散去后的地面，那里正有布袋凭空落在地上，布袋敞开着，里面金黄色的玉米种子瞬间吸引了所有人的目光。
绮华猛地上前一步，又顿住，陆从南怔怔站在原地，一眨不眨地看着地上的玉米，恍如做梦般揉了揉眼，再看时，那些布袋仍稳稳地躺在那里。
眠山月动作最快，翅膀猛地张开，一头扎进最近的一个布袋中，扑腾着叫道，“是真的，全是玉米。”
雁萧关蹲下身，手掌插入布袋，抓起一把玉米种子，由着它们从指缝间簌簌落下。许久后，他忍不住喃喃道：“要不我们日后多骂骂系统，说不定下次它给的奖励还能翻个翻呢？”
众人闻言都笑了起来，眼底的激动却未消减半分。
激动过后，雁萧关正要关闭系统面板，却见奖励面板仍在闪烁。他这才仔细看去，只见附加奖励下方居然还有一行字，“玉米种植伤病及对应处置方法”。
雁萧关一怔，将其点开，大略扫了一眼，面上变了变。
此时眠山月还只顾着在玉米堆里扑腾，陆从南也围着布袋满脸欢喜，唯有绮华注意到雁萧关的神情变化，担忧地问：“殿下，可是有什么问题？”
雁萧关摇了摇头，“倒不是单纯的坏消息，系统另补充提到，玉米种植过程中会有不少伤病，比如苗期易遭地老虎啃食，灌浆期可能染大斑病，连阴雨时还会发霉腐烂。”
他顿了顿，语气轻松了些，“不过好在每种伤病都有对应的处置法子，地老虎可用炒香的麦麸拌药诱杀，大斑病需提前喷洒波尔多液，发霉腐烂则要及时通风排湿，还附了具体的配药比例和操作时机。”
陆从南闻言，从惊喜中回过神来，凑近了些问：“也就是说，只要按法子来，就能防住这些伤病？”
“应当如此，”雁萧关颔首，将面板上的内容快速记在心里，“看来系统虽小气，倒也没藏着掖着，这些法子看着不算复杂，只要细心些，总能做好。”
绮华松了口气，“既有应对之法，种植玉米便稳妥多了。”
“照样得谨慎，”雁萧关站起身，拍了拍手，“绮华，你让人选块向阳的熟地，先按法子翻耕暴晒，杀灭土里的虫卵，待我把这些处置方法抄录下来，你再将其分发给负责耕种的农官，务必让每个人都记熟。”
“从南，你去备齐麦麸、石灰、石胆这些东西，按比例配好药剂，随时待用。”
两人齐齐应下，先前的惊喜化为踏实的干劲。
眠山月从布袋里探出头，嘴里还叼着一粒玉米，得意道：“我就说系统靠谱吧，给了种子哪能不给法子？”
雁萧关看了眼这只邀功的鸟，嘴角弯了弯：“确实靠谱了一回，等玉米种成了，给你多留两把当口粮。”
准备工作做得充分，可眼下时节不等人。去年第三季水稻的收成便不怎么好，今年看稻穗的模样，怕是更不乐观。
即便这几袋玉米种子称量下来足有百斤，却也赶不上趟，只能仔细收好留着明年开春再种。
不过府衙里负责农桑的农官却激动得不行，一天要跑十数趟把守严密的库房，生怕哪里窜来的耗子将这难得的高产种子给祸害了。
还是绮华看不得他这般紧张，干脆寻来几个半人高的陶罐，将玉米种子分装进去，用软木塞紧紧封了口，又在罐口缠上三层麻布。
“放心吧，”绮华拍了拍陶罐，“这玉米种子晒得干透了，只要不沾潮气，放到来年开春绝无问题，平日里多照看些别生虫便是。”
农官这才稍稍安心，却仍坚持每日去库房转一圈才肯罢休。
另一边，云雾山下的工坊建造也没花太多时日。
大梁朝的木匠与建房匠手艺本就扎实，只要人手足够，便是起一座小城也不过数月功夫，当初赢州王府，仓促之间也只用了十数日便立了起来。如今这羊毛工坊虽说规模大了些，建造也繁琐了些，却也难不倒这群匠人。
李清墨拿着雁萧关画的简易图纸，日日守在工地上盯着进度。按图纸规划，整个工坊被分成了数个相连却又独立的处理室，形成一条清晰的流水线。
最外头是收毛房，屋顶开了数扇天窗，地上铺着光滑的青石板，墙角还挖了排水的浅沟，专门用来接收百姓送来的羊毛，在这里进行初步的分拣与称重。
往里走是洗毛房，靠着山脚溪流的方向凿了数个大池子，池底接了竹管引水，旁边垒着数个灶台，灶上搁着锅，专门用来烧水烫洗羊毛。
梳洗房隔壁是弹毛房，屋顶架着高高的木梁，梁上悬着十几根结实的麻绳，将来要挂起弹弓用的，只有将羊毛弹散成均匀的絮状才好。
再往里是纺毛房，靠墙的位置砌了两排石台，将来要摆放纺车，中间留着宽敞的过道，方便人来回走动照看。
最里头则是织毛房，面积最大，地面用石灰与糯米汁混着夯实，平整又防潮，墙角立着数根粗壮的木柱，用来固定织机。
第199章
各房之间被墙隔开, 墙上开了小窗，既能通风，又能让前一环节的羊毛顺畅传到下一环节。
除这些外, 还有工人休息的小耳房, 堆放杂物的储藏室，处处规划得妥妥帖帖。
李清墨刚拿到图纸时, 心里是止不住的感叹雁萧关的奇思妙想，居然能想出将其分成不同的部分让工人负责的妙法，如此这般，他也不必忧心招工来的百姓学不会而无法顺利完成任务。
殊不知这只是因为雁萧关一开始也有些看不懂这处理羊毛的法子, 琢磨了许久, 直到将其分成了一个一个步骤，才慢慢理清。因此他要建工坊之时，便也干脆将其分成了不同的环节。
站在即将完工的工坊前, 看着这一排排整齐的屋子，忍不住伸手摸了摸光滑的木柱, 他从未想过, 自己住了半辈子的山坡上，竟能立起这样气派的地方。
“大人, ”一个匠人擦着汗走过来, “最后这扇门安好，就全齐活了。”
李清墨用力点头, 眼底亮得惊人，“好，等安好门，就等着殿下派人送工具来了。”
工坊建好，剩下的便是招人手。家中壮劳力虽不在, 可家家户户总有还能使得上力气的人，或是半大的孩子，或是能做些轻活的老人，甚至还有不少妇人，平日里既要操持家务，又要照料田地，手上有的是力气。
这日天刚蒙蒙亮，李清墨刚打开工坊的木门，就见门外已站着不少人，个个眼神装满期待。
“清墨啊，这工坊当真招人？”一个头发花白的老婆婆往前凑了凑，手里还牵着个怯生生的小姑娘，“我老婆子虽手脚慢了些，可搓羊毛，捡羊毛还是能行的，给口饭吃就行。”
“婆婆放心，只要肯干活，都要。”李清墨笑着侧身让开，“殿下说了，工坊工人不论男女老少，只要活做得好，干多少活给多少钱，绝不亏待大家，大伙先进来看看，熟悉熟悉活计。”
众人一听这话，顿时松了口气，簇拥着往里走。看着屋里整齐的木架，干净的石板地，都忍不住啧啧称奇。
“这就是洗羊毛的？看着比家里的水缸干净多了。”
“你看这木槌，沉甸甸的，肯定好用。”
李清墨拍了拍手，让大家安静下来，“都听我说，这工坊的活计分好几样，洗羊毛要仔细，不能留下一点脏东西，梳好的羊毛不能结块，还有分拣的，要把粗毛、细毛分开……”
他一边说，一边指着不同的区域示范，“大家先看看自己适合做哪样，选好了就找我登记，领了工具就能开工。”
话音刚落，人群就热闹起来。妇人大多选了洗羊毛、分拣的活计，说这活计跟家里洗衣、择菜差不多，老汉们则选了弹羊毛、搬运的重活，李清墨担忧询问时，还拍着胸脯说有的是力气，连半大的少年少女也选了活，想帮着家里挣点钱。
李清墨拿着登记册，一个个记下名字，又分发了工具。看着大家很快就上手忙活起来，有的蹲在木盆边搓洗羊毛，有的坐在小板凳上分拣杂质，说说笑笑间，工坊里很快就充满了水声、木槌敲击声，还有此起彼伏的招呼声。
日头一转又一日，羊毛工坊逐渐步入正轨。
又一日，日头尚在半空，一伙人出现在了云雾山半山坡，正是各户百姓家的壮劳力。
尚在山脚下，两人便察觉到半山坡的不同，往日里这时候，山间只有零星的砍柴声、鸟鸣声，清静得很，可今日远远望去，半山坡那片林子上空竟飘着袅袅炊烟，还隐约传来人语喧哗，与往常的沉寂截然不同。
出人意料的是，他们第一反应竟不是上前查看，而是所有人立即离开了那条走惯了的山间小道，猫着腰钻进旁边的灌木丛里。
眨眼间，所有人都藏了起来，见许久没人下来寻他们，其中一人才扯了扯同伴的衣袖，压低声音道：“不对劲，往日里这时候哪有这么大动静？莫不是来了官差？”
另一人皱着眉点头，借着枝叶的掩护往山坡上望了望，只看见几处新盖的屋顶露在树影间，悄声嘀咕：“也没见着官差的影子”
两人不敢大意，在灌木丛里藏了好半晌，侧耳听着上头的动静，没听见呵斥声，反倒有妇人说笑的声音，还有木槌敲击的“砰砰”声，听着竟不像出事的样子。
“要不……上去瞧瞧？”先前说话的人按捺不住，搓了搓手，“家里人都在上面呢。”
同伴犹豫了一下，终是点了头：“小心些，别惊动了人。”
于是两人给其他人递了话后，自个猫着腰，借着山石树木的掩护，偷偷摸摸往半山坡摸过去。越往上走，那股子热闹劲儿就越清晰，甚至能闻到一股说不出的奇特味道，唯一能分辨的是他们早已习惯的羊毛的腥气。
快到时，他们悄悄扒开眼前的树叶，登时惊呆在原地。
那哪还是从前李清墨住的那间破屋？几排青砖瓦房连在一起，屋顶盖着亮闪闪的新瓦，墙面齐整，窗棂上还刷了层清漆，在夕阳下泛着光。最显眼的大门门楣上挂着的木牌，上面写着“云雾山羊毛工坊”几个大字，笔力遒劲。
屋前的空地上，人影晃动，还有人扛着木架，提着水桶来回奔走，一派热闹景象。
“这……这不是清墨家的屋子吗？”一个汉子揉了揉眼睛，满脸不敢置信，“他这是……发达了？”
话音刚落，就见一人从工坊里快步走出来，正是李清墨，他穿着身干净的短打，脸上带着汗，听见声音回头一瞧，顿时笑道：“你们都回来了。”
看只他们二人，李清墨又望了望他们身后，扬声问道：“其他人呢？”
其中一人挠了挠头，答道：“都在下面呢，没敢上来。”
李清墨并未追问原因不等众人细问，只扬声喊，“还愣着干啥？快进去帮家里人忙活，我去唤其他人回来。”
说着他也不等两人反应，大跨步往山下去了，边下山边深深叹了口气。
这些生活在半坡密林里的百姓，皆是元州城里活得最苦的佃户。
先前雁萧关去城西查看农桑时，还曾疑惑城西之地没有房屋，负责打理田地的佃户住在何处。他不知晓，云雾山的人便是往年耕种城西土地的佃户，他们是整个元州除乞丐外真正的底层。
不然也不会沦落到成为凶恶大户手下佃户，一年到头辛苦劳作，所得却少得可怜，莫说保证衣食住行，便是最基本的生活都成问题。他们往往衣不蔽体，食不果腹，住处漏风，行靠双腿，活得竟不如大户家的牛马。
若非李清墨数年前摸索出用羊毛御寒的法子，这半坡的百姓每年冬天都得冻毙十之一二。
而雁萧关在城西推行土地分置时，这些最底层的佃户却连分一杯羹的资格都没有，他们本就没有属于自己的土地，甚至因祖上是逃役，连户籍都没能落下，自然分不到土地。
为了活下去，还因着心存希冀借投靠的豪强获得户籍，他们只能投身为元州最凶恶但最势大的几家豪强，尽管能得到的吃用少得可怜，却总比坐以待毙强。
投身容易脱身难，入了豪强家中成为隐匿人口，豪强为着既能收受地租，又规避税务清查，怎么可能给他们立户籍，只能一日日熬着，熬到哪天没了性命便不再受苦受难。
未曾想有朝一日投身的几家豪强被雁萧关一锅端了，他们又不敢往衙门自投罗网，毕竟他们虽大字不识，却也知晓大梁朝律规定逃役即判死刑，且有连坐制度，一人逃役，全家都要受罚。
好死不如赖活着，好歹脱离了豪强控制，他们知足。
因此即使没了数代照看的土地，他们却并不恨雁萧关，毕竟他们瞒着身份去大户家做工，得的粮可比从前多了不少，且雁萧关从不阻止开荒，更不必担心自己辛辛苦苦开出来的土地转眼就落入他人手中。
只因府衙早出了告示，同赢州一般，开荒出来的土地归各户所有，前三年不缴税，三年之后若将地耕熟，便可去衙门立地契，上税两成。
拖得一日是一日，他们想着在山里，没几个人能来，这些人便在这山头，一镐一锄地开辟出了不少小块土地。
只是新开的地肥力不足，头年收获本就少，种的粮食也有限。
秋收时，他们很快便将自家地里收完，便又出门，去其他大户人家帮着收地，多挣些口粮。
因此，雁萧关来这半山坡时，各家各户来的都是老弱妇孺。
看着见他出现便现身的乡邻，李清墨收敛思绪，将人带进工坊，一进门，汉子们个个目不转睛。屋里宽敞明亮，地上铺着青石板，靠墙摆着一排排木架，上面挂着洗得雪白的羊毛。十几个妇人、老人正围着几口大木盆忙碌，有的在搓洗羊毛，有的在分拣杂质，个个手脚不停，脸上却带着往常少见的笑意。
待仔细一瞧，汉子们更是惊讶，在这里做工的，竟都是同村的乡亲。
众人满脸迷茫，却下意识地寻到了自家亲人身边。还没等开口问一句，就被忙碌的家人塞了工具，“愣着干啥？快搭把手。”
“把那堆羊毛搬到那边去。”
“拿这木槌捶这盆里的毛，照着我这样。”
其中一个高瘦汉子被媳妇塞了根粗木棒，他举着木棒，看看手里的东西，又看看旁边捶着手臂的媳妇，一脸茫然。
他身旁的媳妇喘了口气，抹了把额角的汗，嗔道：“还不快搅，没看见这盆里的羊毛还没洗透？有你帮忙，我总算能歇口气了。”
高瘦汉子瞅瞅旁边人怎么干活，也学着将木棒插进面前的大木盆里，使劲搅动起来。盆里的东西在水中不断翻滚，那水看着不像清水，倒有些浑浊，上面还浮着许多白色泡沫。再仔细瞧，才看清被搅动的果然是家家冬日都要用的羊毛，只是此刻被泡得发胀，在泡沫里渐渐变得雪白柔软。
他越搅越糊涂，忍不住问：“媳妇，这……这羊毛不是弄干净了才收好的，现下又费这劲干啥？”
他媳妇白了他一眼，另寻了个木棒过来，“你懂啥？这是殿下让做的活计，羊毛按份给钱，每洗一筐羊毛便能得十个大钱，我一日能洗八、九框，能挣不少钱，还管两顿饭呢。”
汉子手里的木棒顿了顿，眼睛倏地亮了，这么算来一日岂不是能拿回家八九十钱，还管饭，可比去大户家扛活划算多了。才算明白，他手上便快了不少，生怕挣的少了。
李清墨站在门口，看着这忙碌又热闹的景象，心里头却另有盘算。他虽与雁萧关接触不多，却从点点滴滴的相处中看出，这位殿下是个真正将百姓放在心上的人。
而此番雁萧关特地寻到这处山头建造羊毛工坊或许正是良机，他心里暗暗想着，等工坊织出第一批布，做出第一批成衣，他便亲自将货物送到雁萧关面前。
到时借着禀报工坊进展的由头，再将这山头百姓的难处细细陈情，他甚至想好了说辞，要如何努力澄清这些人的清白，如何担保他们绝不是作奸犯科之辈，只求能为众乡亲谋个户籍。
“哪怕因此触了殿下的忌讳，获了罪，也是值得的。”李清墨望着工坊里忙碌的身影，默默握紧了拳头。
第200章
雁萧关可不知晓李清墨此时已打定主意, 拼着前途不要也要为乡亲们争个户籍，正盘算着要来同他请命。
玉米收了，工坊建了, 府衙的事有绮华牵头打理, 按理来说，雁萧关怎么也该轻松下来。可他现下却远并不悠闲, 甚至连去军营巡查都变得来去匆匆。
这一切，全因着元德准备回天都去。
元德是谁？他是弘庆帝身边的太监总管，是皇帝跟前最得宠的红人，也是弘庆帝用惯的得力亲信。
说起来, 元德的运气算不得好, 却也不算太差。他自小进宫，没多久，原先伺候的主子便去世了, 恰逢那时弘庆帝身边的太监出了岔子，宫里要挑几个新太监过去伺候, 因着他性子老实乖顺, 手脚又勤快，便被选去了弘庆帝身边。
从弘庆帝还是皇子时起, 元德就一直跟在身边, 一晃便是几十年，数十年里, 他记不得亲人是谁，也记不得自己的来处，唯一的念想便是身边的这位帝王。
弘庆帝待他向来温厚，从未有过苛责，这份恩宠让无依无靠的元德无以回报, 早已将弘庆帝视作自己的天。
离了天都几个月，元德心里头始终揣着事，整日忧心忡忡，他临走前给弘庆帝身边派了个小徒弟，那孩子虽机灵，却不如他知根知底，真能把陛下伺候周全吗？
旁人都道弘庆帝性子随和，不挑伺候，可只有元德清楚，陛下看着不讲究，实则处处有些不为人道的挑剔小习惯。就说沏茶，水温要在刚沸未滚时，茶叶只放底杯，冲三遍水才肯入口。再如夜间燃的安眠香，必定得先在别处燃过头一刻钟，再端回寝殿，否则陛下夜里总睡不安稳。
这些细碎的讲究，旁人学个一年半载也未必能摸透，偏元德记了二十多年，早已刻进骨子里。
雁萧关自然不会阻拦，只是像元德这样既能贴近天听，又知根知底的人实在难得。自他离开天都抵达交南，因着种种事务缠身，加之通信不便，他还从未往天都递过像样的东西。
此番元德回去，他自然不会放过这个机会。
前日元德来告知归期时，雁萧关当即便吩咐绮华，“去采买些交南特有的物产，拣稀罕珍贵的备着，我要托元德带回天都。”
除此之外，他还亲自去了元州城最大的药行，药行掌柜是个须发半白的老者，雁萧关一露面，立刻认出了他，连忙拱手行礼，“小人见过殿下，不知殿下驾临，有失远迎。”
雁萧关摆了摆手，径直往里走，“不必多礼，我来寻些药材。”
掌柜连忙引着他往内堂走，穿过前堂的药柜，后面竟是一间雅阁，墙角燃着安神的香，“殿下要寻什么药材？小店虽不敢说应有尽有，却也收了些交南深山里的稀罕物，都是天都少见的。”
雁萧关坐下，开门见山，“我要些上了年份的滋补药材，还有能安神养气的东西，愈是有效愈好。”
掌柜眼睛一亮，连忙从最里面的架子上取下一个乌木盒，打开来，一支巴掌长的野山参静静躺着，参须如银线般细密，根部带着淡淡的土黄色，看着便知年份不浅，“殿下请看，这是山民在山上采到的，足有百年份，是能固本培元的良品。”
雁萧关凑近看了看，果然是上等品相，“还有吗？”
掌柜又取出几个盒子，“这对赤灵芝，长在千年古柏的树洞里，菌盖红得发紫，药效比寻常灵芝强上数倍，还有这盒雪莲子，是从十万大山北麓的冰崖上采的，专治体虚畏寒，炖雪蛤最是滋补，一年也难得收上二两。”
雁萧关一一查看，见这些药材果然都是珍品，点头道，“这些我都要了。”
掌柜连忙应下，亲自最厚实的锦盒和防潮的油纸，仔细包裹妥当。
待药材都装上车，雁萧关看着那几个沉甸甸的盒子，想着近几年天气渐寒，温度一年低过一年，天都虽不比北境那般酷寒，可到了冬日，也是滴水成冰的冷。他不免便想起羊毛工坊新出的料子，脚步不由得加快，带着药材便回了府衙，径直去寻元德。
元德正在院子里清点装车的物件，见雁萧关兴冲冲进来，身后的随从还捧着几个锦盒，不由笑着迎上前，“殿下这是又寻着什么好东西了？”
雁萧关将药材往旁边的桌上一放，“都是些药材，元德总管带回去搁进太医院便是。”
元德哪敢轻慢，连忙净了手，小心翼翼地将锦盒一个个捧起，打开看了看里面的参和灵芝，又仔细合上，亲自搬着放进最靠里的车厢，用东西垫得稳稳当当，这才回身道，“殿下这是挂念着陛下呢，陛下若是知晓，心里指不得多高兴。且这等好东西，哪是能直接甩进太医院就成的？陛下定然要亲自过目，说不定还会让御厨按着方子，每日炖上一盅呢。”
雁萧关看着他将东西收好，“要合用才成，是药三分毒，也别随意乱用。”
元德回身，笑得像尊弥勒佛，连连应道，“听殿下的，都听殿下的。”
雁萧关此番过来，原是另有目的的，当下便问道，“元德总管，你可知晓父皇与母妃的衣衫尺寸？”
元德虽不明就里，却不敢怠慢。他身为常伴弘庆帝左右的亲近之人，便是朝中重臣见了也得让三分薄面，本可不必关注这些琐碎小事，可他向来事事尽心，弘庆帝自不必说，连带着弘庆帝最宠爱的黛贵妃，他也从未有过半分轻慢。
此刻当即便在心里默算了片刻，报出一串精确的尺寸，连袖长，衣宽都分毫不差。
雁萧关点点头，转头对一旁的侍从道，“去工坊催催李清墨，让他按着这尺码，用最好的羊毛织物各赶制两套衣衫送来。”
侍从应声，转身便要走，没走两步，却被雁萧关喊住。
雁萧关回头又看向元德，补了句，“中官可知晓太子的衣衫尺码？”
这会儿元德总算明白他的用意了，忍不住笑道，“殿下这可是为难老奴了，太子居于东宫，身边自有嬷嬷内侍照料，衣食住行都有定例，老奴虽偶去东宫问安，却也记不清具体的尺码。”
说完，见雁萧关微蹙着眉，又似并不十分在意，琢磨道，“殿下这是要给陛下、贵妃娘娘和太子备上冬衣？这份心，陛下他们知晓了，定然欢喜得紧。”
“不过是顺手的事，”雁萧关道，“先前在城外建了间羊毛工坊，里头能织出些好用的暖和料子，眼下工坊才开始织料，我尚未见实物，不过想来是比寻常布料保暖，正好趁总管回天都，将之带回去。”
说到此，他忽地一顿，眼中闪过一丝懊恼，转头对等着吩咐的侍从说，“不必制衣了，直接将工坊里织好的所有羊毛织物都拿来，一同送回天都便是。”
侍从应声而去，见状元德笑道，“殿下想的周到，原样送回宫里，让宫里最好的绣娘裁制，才能不辜负殿下的心意。”
雁萧关笑了笑，“总管就莫要笑话我了，元州地处南疆，实在没有太多稀罕物，只能从这些零碎东西上显显心意罢了。”
元德淡笑不语，心里却明镜似的。若不是真心将弘庆帝等人放在心上，又怎会连过冬的衣衫都这般操心？寻常人哪会记挂着这些琐碎？怕是只恨不得从陛下那里多搜刮些东西呢。
李清墨没想到雁萧关要得这般急，好在山上的乡亲们做事向来卖力。不过因着他们怕手艺不精弄坏了羊毛，只试探着赶制出来一些样品，第一批织出的织物并不多。
得了命令，不管是因着私心，还是不愿雁萧关失望，李清墨不敢耽搁，当即带着工坊里的人赶工。妇人汉子们搓的搓、纺的纺，织布机连轴转，忙了大半日，总算又赶制出一批料子，摆在一起总算不显得零落。
李清墨擦了擦额头的汗，看着天边的霞光，连忙让人将料子裹好，装上车往府衙赶。趁着天还没黑透，绝不能误了殿下的事。
府衙院里，绮华将从瓷器铺取回的几样镇店不外卖的瓷器细细装好封进锦盒中，指挥着人将其装箱，见李清墨赶着马车进来，忙迎上去，“可是工坊把料子赶出来了？”
“赶出来了，大人瞧瞧。”李清墨跳下车，掀开车帘一角，露出里面半车细密柔软的羊毛织物。
本就在一旁等着的雁萧关和元德也走上前来，雁萧关伸手摸了摸，只觉那料子比寻常布料厚实得多，摸着还软乎乎的却又带着韧劲，云絮一样白。
元德凑近了些，手指轻轻拂过羊毛织物的表面，眼里满是惊叹，“这料子竟这般暖和又轻巧，冬日里穿在身上，定然舒服得很。”
他指尖在织物上捻了捻，只觉得奇异，他也算是见过好东西的，可却从未见过这般的料子。
雁萧关见他喜爱，笑道，“连总管都觉得好，想必这料子是真的不错，我弄出这料子也不算白费心思。”
元德看着他们将料子往车上搬，喜不自胜地说，“这料子做出来的衣服，必然又轻又软，想必陛下也会喜欢得紧。”
忙碌许久，才终于将三辆车都装得满满当当，车帘落下的瞬间，雁萧关拍了拍最前面那辆马车的车柄，“就是不喜欢也没办法，我这儿也拿不出其他更好的东西。”
说着，他转身看向元德，直视着对方的双眼，一字一句道，“我暂不能归都，日后还请总管在宫中多多照看父皇和母妃。”
元德心头一震，忙道，“殿下放心，只要奴才在宫里一日，便会尽心伺候陛下和娘娘一日，绝不会有半分懈怠。”
雁萧关收回手，“不过我也并不是就只能送这些小玩意，总管回去同陛下说，再等我一年，明年我定会送一份大礼回都。”
元德眼露好奇，见雁萧关没有再多说的打算，便识趣地按捺住追问的念头，只拱手道，“老奴记下了，定当原话禀明陛下。”
翌日，港口码头，黛谐贤站在启航的大船上，隔着渐远的距离泪眼朦胧地嘱咐雁萧关。
雁萧关望着远去的身影，心中豪情万丈，他想到着库房里珍藏的玉米种子。待到明年，这些玉米种子不再由他这半吊子种下地，而是经农户们精心种植，两季收获定然非凡。到那时，单是挑选出一半的收成送回天都，便是一份厚礼。
能在当政之机得到这样一种亩产大增的粮食，既能解百姓饥寒，又能充实国库，父皇见了，还能不高兴吗？
