跟顾栖冤家路窄的，正是当日冥漠之都那支送亲队。
“对不起，打扰了。”
顾栖厚颜强笑，一退再退。
“你小子还敢跑？当日坏了爷爷们好事，搞得我们弄丢新娘、没法回去向都君交代，今日定教你拿命来还！”
一众彪形大汉凶悍叫嚣，这就朝顾栖扑来。
顾栖没有动武的本钱，受制于病体，轻功也无法随心所欲地施展。
“看，都君。”
他手指天空，张嘴就喊。
“啊？都君驾到？”
众人一愣，昂头看去。
顾栖奸计得逞，硬吊起一口气，蹒跚着逃命。
那帮“牛鬼蛇神”意识到着道，“哇呀呀”暴吼，又冲他杀去。
顾栖眼瞅一命呜呼。
雷霆万钧之际，一条蒙面人影突然飞降路中央，吸引“牛鬼蛇神”们注意。
顾栖眨巴眨巴眼，立马直呼“大侠救命”。
可喜可贺，蒙面人功力不俗，几招几式便撂倒数人。
只一晃，冥漠之都一干人已溃不成军，伤的伤、残的残。
“滚出沛县，永远不准回来，否则你们绝无可能如今日般再生还！”
蒙面人面对一众大汉撂下狠话，嗓音过分地嘶哑。
顾栖目送“牛鬼蛇神”落荒而逃，即使身子难受得要死，仍不忘吧唧吧唧嘴，感怀自己撞了八辈子大运。
蒙面人却连致谢机会都没给他，眨眼又跃上墙头，飞驰而过一片屋顶，光天化日下，身影如烟散。
顾栖睨睨那人遁走的方向，眼珠子里划过一抹意味难明的光。
冥漠之都众人逃走时，屁滚尿流遗留下两枚令牌，躺在道路不起眼的位置。
顾栖收起令牌，扶着街角石墩子一连喘息了半晌，总算恢复少许的元气。
于是乎，这家伙又开始在坊间闲逛，一面将点心蜜饯糖果搜刮一溜够，一面跟街里街坊唠家常。
几位大爷大娘，正巧夸奖着玉儿。
“玉大夫可是咱们沛县城中出了名的神医妙手。近年动不动打仗，大伙儿日子不好过，玉大夫给咱们义诊，当真好心肠。”
“是呀，前几年闹瘟疫，好些人感染，官府封街拦路，任由百姓病死饿死，玉大夫却不顾险阻、只身闯入疫区，以一人之力救治了几十口性命。”
“还听说，玉大夫几个月之前与洛阳来的司尉大人喜结连理啦。嗐呀，真好，这般佳人，合该老天爷眷顾。”
几人越聊越起劲，也顺势打量起顾栖。
“哎这位小哥，听你口音不像本地人，莫不是慕名来找玉大夫瞧病的？”
“就是就是，别个年轻人，那脸上都是红扑扑的。哦呦呦，小兄弟你这个脸色白的呀，不得行、不得行。”
顾栖笑着感谢关心，拜别列位老人家，总归舍得去药寮。
药寮纵深的格局，内庭到前堂，总共有三进。
这会儿，瞿良和小马就坐在前堂屋檐下，沐泽斜阳的暖晖。
三天来，小马始终怏怏地沉默，除了接受玉儿的医治，就是竖耳等在药寮前。
瞿良端着药碗，好言相劝：
“小祖宗求你行行好，快把药给喝了吧，要不然九爷回来我该挨骂了。”
“你先别说话……”小家伙捕捉到某些细微的声响。
“九哥？”他就像发现天大的喜事，小脚丫扑腾下石阶。
“九爷？”瞿良什么都没瞅见，怕小马磕着碰着的，一步赶过去。
“你个小娃娃诳我？”
“我听到了，九哥正往这边走。他的脚步声，与你们都不同。”
小马笃定狂点头，不顾瞿良的阻拦，往外面摸去。
余霞成绮，赤里透金，镀得他轮廓闪闪发光。
不多时，顾栖果然拖着条飘杳的长影，游荡到药寮大门口。
然而小马举步维艰，顾栖快到眼巴前，他还没能迈出足下一亩三分地。
瞿良在边上正要叫“九爷”，顾栖却冲他比个“嘘”，甩他一手大包小包，摆出一脸的奸猾。
狗。
顾栖是真狗。
见着小马摸过来，这孙子身形化作一团幽邈雾气，飘到另一头。
小马偏个脑袋，刚找准方位，他又已挪了脚，坏笑染眉梢。
“九哥，你在哪儿？”
小屁孩孤立无援，虚虚低喘。
“……”
顾栖放慢了步伐。
颠沛流离“十万八千里”，小孩总算撞进顾栖的胸怀，一双盲眼，伶仃颤动：
“九哥，你去了什么地方？为什么……这么久？”
顾栖老神在在：
“唉，还是先让我瞧瞧你吧。不错，白白嫩嫩，还长胖了些，看来这三天伙食蛮不赖。”
“九哥，东西还你……”
小马递还顾栖小瓶子，窘迫的呼吸，趋近于平稳。
顾栖笑笑，环顾一圈又问瞿良：
“嫂子人呢？”
“郊外有户人家请嫂子去瞧病，她也许要过几天才能回来。对了，我已四处打探过，九爷你说的那个大人物，很可能是——”
“是司马家的人。”
顾栖目色悠远。
河内司马家——曹魏朝堂上，唯一能和曹氏皇族分庭抗礼的力量。
双方的权利博弈，相持不下二十年。
郑徽虽不在曹魏中央任职，却与司马一族过往甚密。
而校事府皇权直属，杨缮等人跟郑徽这号司马党羽维持表面和谐时，氛围才会那么不对味。
冥漠之都暴行无度，实际仗着背后曹家人扶持。
司马家在江湖上，势力却要薄弱些，郑徽发愿除掉太山君，跟司马家脱不了关系。
“天啊，九爷你想到洛阳有人来沛县就算了，怎么还能这么精准呢？”
瞿良差点跳起来。
顾栖打个大哈欠，领着瞿良和小马在堂前大搓上一顿。
瞿良边炫饭边询问杨缮等人的境况：
“九爷，你既然回来，就说明三哥他们一行不会有事对吧？”
顾栖：“呐，跟我念，般若波罗蜜。”
瞿良：“啥？”
“记住咯，一天三遍，消灾解难。走吧小马，咱们睡觉觉，长高高。”
顾栖吃饱喝足，又牵起小崽子，留下瞿良一脸懵。
“九哥，我自己可以，”小马摇摇头，脱开顾栖的爪子，“总不能事事都要九哥帮我。”
“士别三人，刮目相看。”
顾栖由衷感慨，依着小马自个儿往药寮内摸索。
好歹住了三天，药寮内有哪些东西、在什么方位，小马已记得七八。
顾栖不言不语地跟着，瞧他跨过了中庭，嘴角恨不得挂到眉梢上。
可惜还是笑早了。
后舍台阶前，小屁孩一脚踩空。
他小手探探地，坚强爬起来，又向前迈步，战战兢兢、磕磕碰碰，终于推开后舍的房门。
九九八十一难，却仍没收官。
刚进屋，小孩就撞歪柜子、碰倒椅子。
桌上小油灯，也紧跟打翻。
顾栖飞身抢上前，一手薅起小屁孩，一手托住灯底座。
这下好，灯油没浇到小孩，却洗礼了顾栖的爪子。
顾栖手背上顿时一滩碍眼的绯色。
疼，生生疼。
“九哥，我又惹祸了么？”
小马觫觫地虚颤。
“对不起，我太没用……这点小事都做不好……”
“胡诌八扯些什么，你超棒的好不好，一个人就敢跟冥漠之都对抗。”
“冥漠之都？”
小马魂飞魄散似捂起了耳朵。
顾栖原想借机问问相关消息，见了小孩模样，赶紧断了念想。
“没事没事，先让我看看你受伤了没。”
他揉揉小家伙脑壳，撸起他衣袖和裤腿。
刚才跌了不止一跤，小马皮肤已烙印好几道深痕。
经由检查，万幸没伤到骨头。
顾栖褪去小马外衫，直接抱他到床上，指尖的温存，春雨润如酥。
“晚了，休息吧。”
他气息微微凉，落在小家伙耳根，清风拂山岗。
小马受到无微不至的安抚，身板总算变松弛。
“九哥，”他眼皮儿打架，扯住顾栖袖口，郁郁闷哼，“你能不能别走……”
“成，不走。”
顾栖浅笑低吟，斜坐床头。
“我现在……不是一个人了……”
痴痴呓语中，小家伙酣然入眠。
深宵的晚空，星月在摇动。
顾栖透过窗子望天，眼底倒映清绮星河。
河中央，仿佛有条小船浮游，载着小崽子，驶向一重缱绻的梦。
往后七八日，岁月悠且长。
由于玉儿已提前给小马预配足药量，即便她不在，顾栖瞿良也能照方熬煮。
可是良药苦口，怎么让小崽子乖乖喝药，仍令人头大。
这时候，顾栖买的糖果蜜饯便派上用场。
喝半碗药，奖一颗糖，一碗全喝掉，点心一箩筐。
小马被顾栖连蒙带哄，每天几副汤药下肚，精神头肉眼可见地增长。
总结起来，顾栖这些天主要就干三件事：
该吃吃、该睡睡、该遛娃遛娃。
说不清打哪刻起，小马似乎已将顾栖当成世上唯一的依靠。
只要顾栖在身边，甭管干什么，都让他十足地安心。
如此一来，小朋友好吃好喝休养着，每天的要务，也就只余下三样：
吃饭饭、睡觉觉、等抱抱。
打个不太恰当的比喻，热恋中的小情侣，都不一定有他俩人如胶似漆。
这日午后，玉儿归来，顾栖同她简单寒暄上两句，便独自晃悠到药寮的中庭。
墙下栽着十来株翠竹，时下正当葱葱茏茏。
顾栖抽一把短刃出窍，砍下一截纤长玉竹，猫到角落里。
对着竹竿子，这位爷一会儿打打磨磨，一会儿雕雕琢琢，一会儿又一通乒棱乓啷地劈凿。
玉儿和瞿良瞧见这情景，都满眼不解。
但顾栖已臻忘我之境，任谁叫都不好使。
“小瞿，药给我吧。我一连几日都不在，得去好好瞧瞧小马了。”
玉儿从瞿良手里接过刚煮好的药，步入后舍屋中。
墙角下，顾栖背对玉儿，暗戳戳侧目，眼神不可名状。
察言观色，把脉听心。
看到小马生命指征一切向好，玉儿如释重负。
药里有静气安神的功效，不多时，小马便昏昏欲睡。
“九哥救了我……是他让我活下来……他的恩情，我刻骨铭心……”
他迷迷糊糊地嘤咛。
“从今而后，我的命就是九哥的……他要我怎样，我就会怎样……一心一意，无怨无悔……”
玉儿正往屋外走，耳闻小家伙的话，恍然失色。
瞿良在外面候着，见她隐隐有愁容，忙问哪里出状况。
“啊，没，小马很好。”
玉儿回神。
“嫂子，你是想三哥了吧？”
“你小子，净胡说。”
“嫂子，你人美心善，医术又超绝，三哥娶到你，真是撞大运。”
瞿良笑得质拙。
“遇到三哥才是我天大的福分。他英武雄健，心思却细腻，知我懂我、敬我重我。得此一人，余生足矣。”
玉儿羞涩垂眉，脸颊上晕红。
转眼天已黑下来。
瞿良吆喝声“开饭”，顾栖眨眼饿狗扑食到桌前。
一如既往一口口喂饱小朋友，他便滚回犄角旮旯里，继续未竟的“事业”。
再之后的三五天，顾栖也像着了魔，除了干饭比谁都积极，剩下时间全在跟竹子死磕。
直到某日大清早，这位爷方才抖抖一身竹渣，捧着自个儿的“杰作”，笑呵呵来找小马。
“宝，伸手。”
“九哥，这、这是？”
“给你的。”
顾栖递到小马手里的，是一支精巧雅致的玉竹杖。
原来，他忙忙叨叨这么久，是在小孩打造用以探路的手杖。
小马指尖抚摸玉竹杖，惊喜得说不出话，两片小嘴唇，弧度越扬越高昂，一双盲眼都好似不可思议地透了光出来。
玉竹杖打磨得锃亮，竹节与竹节之间，带着精密小机括，不仅可以调节长短，也能进行折叠收纳。
手柄的位置，还做出了凹槽，完美匹配手指抓握的曲度。
小马沿着竹节缓移小手，又在手柄顶端摸到一处隐藏卡扣。
他摁动卡扣，触发暗藏的机关，一缕寒芒刹那飞射而出。
从竹鞘里弹出来的，正是狼牙之一。
利刃肃杀出鞘，直击小马心灵。
“还有那把刀？”
“早说过要送你呀。”
顾栖大嘴咧得能吞西瓜。
“单一根棍子，没什么大作为，我索性加了这玩意进来，当给你防身。不过，我更希望你平安顺遂，永远不会用到它。”
小马眉心赤色玲珑痣，像座喷发的小火山：
“九哥，我一定学着去做更多事，绝不辜负你心意。”
“练练自己走吧。”
“嗯嗯。”
“九爷你跟我来。”
瞿良见到小马手握着短刃，血脉偾张攥着顾栖爪子，一口气拉他到街上。
“雁息哥你没疯吧？那可是你的狼牙——”
突然意识到不妥，瞿良后半句极力往下压，只发出气音。
“嘶……你先放手。”
顾栖龇牙咧嘴。
“哎你、你这又是怎么搞的？”
瞿良这才察觉自己沾了满手的脓血。
“行了，别滋儿哇乱叫。”
顾栖蔫不唧冲伤处吹气。
他内伤积沉，只剩一具行将腐坏的躯壳，灯油烫到的那只手，一直没见好。
再加上多日手工活，如今虎口处，皮肉皆糜烂。
瞿良用力一握，可不疼得他五官闹分家。
“上好的兵刃，就这么送给那孩子？你到底咋想的？”
“身外物，生不带来、死不带去。”
顾栖好伟大的一张脸。
“怎么样，我手艺是不是没荒废，幸不辱师门？”
“瞧把你能耐的，天底下哪个不知，天枢四象阁的机巧技艺，举世无双。”
青城山，天枢四象阁——巴蜀第一大门派，书里主角攻师承。
顾栖的师尊，就是四象阁的最高统领者。
几十年前，那位高人联合江湖异士开宗立派，不但深耕武学一道，更精钻于机关术数。
顾栖虽然没花心思研究过奇术，但耳濡目染下，高低有了解。
瞿良：“欸，木已成舟。反正也不成双了，要不另一把送我得了呗？”
顾栖：“回去给我上药，只要伺候得我舒舒服服的，不是不能考虑。”
瞿良：“得嘞，您里边请。”
俩人嬉笑怒骂，又回到药寮。
小马与竹杖磨合，只一会儿功夫，行走间已比从前大胆。
顾栖满意一笑，睡了个好觉。
一晃又过十来天。
夏日将尽，秋风乍起，杨缮等人离开沛县，已然有月余。
顾栖生活照旧，只是谈及冥漠之都时，小马仍会惊惧失魂，创伤性应激障碍了属于是。
见状，顾栖索性再不提这四字，每天聊骚聊骚小马，奚落奚落瞿良，日子过得好不惬意。
这天玉儿外出看诊，整座药寮又只剩顾栖瞿良小马三人。
小马玉竹杖在手，经过多日的练习，走路基本已顺畅，小胸脯前所未有地笔挺。
当晚训练后，他额角破天荒淌下小汗珠，顾栖便领他到中庭休息。
瞿良饭后消食，庭下耍剑。
顾栖躺坐一旁藤椅上，怀抱小崽子，悠哉啃大瓜。
秋日的晚岚卷了凉意，顾栖被风扫拂，又有些恍神。
小马无依无靠，总教人心疼。
假如没有任务目标那档事、也不用找什么天运仪，小崽子或许就能长久地养在他身边，好歹不差吃、不差穿。
不远，瞿良长剑行云流水，舞得中庭落叶纷纷。
叶片障了顾栖眉目，他反倒一瞬清明，暗骂自己思想歹毒。
摆脱肉身束缚、脱离俗尘苦海，“飞升成仙”简直太香了好伐。
顾栖摇头笑笑，如瀑的长发随风飘蓬，与身后轻摇的松柏熙熙融融。
瞿良一套剑招收势，憧憬朝顾栖眨眼：
“九爷，三哥什么都好，就是性子忒无趣。此间事了，还是让我和小管小丁跟着你吧？”
“跟着我干嘛，吃喝玩乐、虚度年华？你们呀，还是太年轻。杨老三才是干大事的人，想要有建树，就得锚定他。”
“九哥，那我能跟着你吗？”
小马轻蹭顾栖衣角。
“小马，九爷老早就说会给你找个好人家，你不用担忧往后的生活。”
瞿良上赶着抢话。
小家伙身躯一紧，黑灯瞎火的瞳眸，婆婆娑娑地颤动：
“……九哥……要送我走？”
