“哎哎，能聊就先别动手。”
顾栖情真意切地举手投降。
帐子里，小马小手死抠住桌沿，靠声音分辨刺客站位：
“怎么会是你？……你要做什么？”
“你听出了我？呵，我要做什么？当然是杀了这个丧尽天良的畜生！”
刺客狠狠盯着顾栖，目光比刀刃锋利。
小马：“你——”
刺客：“张老九连他多年的好兄弟都杀，你还要跟他？我本想得手后就带你离开，但如今看来，你和他一丘之貉，根本不必我好心！”
“……”
小马水雾迷盖了眼角，牙齿咬得嘴唇血滋滋。
顾栖瞥眼小家伙，小步向帐中挪移：
“司马骜军中三万兵马，杀了我，你走不了。”
“我从来没想过全身而退！”
“报仇未果身先死，划不来。”
“胡说，我现在就取你狗命！”
“杀我简单，但司马慎嚣呢，你能以一敌万？”
“只要你死，我便不枉此行！”
刺客吴钩直捅顾栖。
顾栖如风急闪，回身一招空手夺白刃，从刺客手里取得吴钩。
他招招留有余地，没过太久便反客为主，扭住刺客两手。
刺客大惊：
“你内力空无，还能使出这般凌厉的招式？”
顾栖呼哧带喘，嘴角微扬：
“谬赞，抖落出看家底的本领了。”
帐内飘出打斗声，帐外大把火光也点燃黑夜。
原来司马骜脱困后率兵搜索大营各处，最终锚定顾栖居所，四面包抄。
“张老九，你已制伏刺客了吧？快带他出来给本帅活剐喽！”
外头叫嚣声刺耳。
顾栖瞳光一沉，忽然拿吴钩在胸前硬剌两道血口。
“挟持我，快。”
他将吴钩塞回刺客手中。
“？”
“沛县那次多谢相帮，我得还回来。”
“那时你已知是我？”
“你还想见到心之所念，就照我说的做。”
帐外，司马骜不耐烦疯吼：
“张老九，本帅等不及啦，还得本帅亲自请你不成？”
一阵凛风刮过，帐口帘幕浮摆。
刺客用吴钩架着顾栖脖子，蹭出了营房。
顾栖奄奄一息，臂弯、胸膛，血雨滂沱：
“司马大帅，几年前我曾身负重伤，体力难以为继……不小心着道，辜负大帅厚望……我……甘愿受罚……”
“张老九你——”
司马骜火冒三丈，五官变形。
“不想他死，就都让开！”
刺客也呐喊。
司马骜身侧，一排军将蓄势待发。
他狂吞口吐沫，眼珠子怒眦，不敢轻易发令放箭。
“本帅需要张老九活着，你们看好了，别伤到了他！”
刺客抵着顾栖，一步步朝小路后撤，直到弓箭射程边缘，狠狠推上顾栖一把。
顾栖趔趄往前扑，刺客则平地施展起轻功，飞逸远空。
数十丈外，司马骜暴跳如雷。
“拿来！”
他从身边军士手上夺过长矛，直对刺客飞影掷出。
长矛一飞冲天，眼瞅就要命中刺客脊梁。
与此同时，空中某一个方位，突然又飞来一支箭矢。
“当”一声，长矛一折两断，“残尸败蜕”正巧坠落顾栖脚前。
抬头再看，那支飞羽已没入深林，刺客也没了踪迹。
“是谁？他爷爷的到底是谁？”
司马骜滋哇乱叫，连扇手下几十个耳刮。
顾栖则袖摆拂地，悄然敛走了断矛。
“司马大帅……我……来领罪了……”
他举步维艰。
“张老九，你好生养伤吧！”
司马骜愤然离场。
月色无垠，树欲静而风不止。
顾栖摇摇摆摆，星光拖尾，回到小马的跟前。
小马手扒营帐口，不知为谁风露立中宵。
听到顾栖脚步声，他黯淡的小脸，晃然亮堂七八分。
顾栖心有所动，去牵小崽子的手。
这么多天，小崽子头回没拒绝他。
“九哥……”
“呦，终于舍得叫我了。”
“你……始终是九哥。”
“这就对了。”
“可你杀了人——”
“我杀的人，该死。”
顾栖干脆且凛冽，握住小马瑟缩的手，扽他回室内坐下。
“……你——你的伤？”
“噢，对。”
顾栖忽又轻浅地笑，拉小崽子掌心抵上自己的胸口。
“没有伤口？”
小马如玉的盲眼，豁然折射一道光。
顾栖拽得跟二五八万似的：
“杀敌八百自损一千二，狗都不干。”
伤是赝品。
吴钩沾过血，他拿刀背抹了两下而已。
小马指尖颤得乱糟糟。
“这里没有，这里有。”
他另一只手触到顾栖胳膊肘。
毒酒虽具腐蚀性，但并不致命，顾栖索性不管。
“嗐，舒活筋骨时牵动到之前的伤处。”
他五劳七伤，添多一笔又何妨。
“九哥——”
小马欲言又止。
“怎么，还摸到点别的？”
“心跳不说谎……你的心跳，平静宁和。恶人——恶人没有这样的……你跟那人说的话，是什么意思？”
“……小马，你还信我吗？”
“……？我——……”
“知道了，你信。”
马鸣风萧萧，后半宿，天气出奇地寒凉。
司马骜翻了大营底朝天，没抓到刺客，也没找出放暗箭的人，气得连斩十人以泄愤。
万人营帐里，只剩他狂叫夜不眠。
这一晚过后，曹魏地界的秋季，一刹那消逝。
冬日里的第一场雪，来得格外早。
大约还是有心结，顾栖休养生息的日子里，小马又深陷沉寂。
顾栖伤不好、病不愈，时常挺直了身子都费力，也就没和小崽子多说话。
这一天，司马骜终于派人来。
佩刀的精兵进帐子，说是大帅请顾栖到他主营去。
然而顾栖才起身，几人就绑住小马。
小家伙受惊，看着简直快碎掉。
“张老九，大帅耐性有限，我们刀剑也无眼。”
几人不由分说逼顾栖快走。
顾栖病骨难支，根本没力气反抗，只能挂副幽白笑颜，隔着老远告慰小马：
“没事的，什么都别多想，我去去就回。”
归功于日前闹刺客，司马骜可长了记性，眼下百名护卫随身，营帐里苍蝇飞不进一只。
一上来，这位大帅就鬼迷日眼道：
“张老九，你的伤养得如何了？咱们的计划，该到实施的时候了吧。”
“但凭大帅一声令。”
顾栖平静而真诚。
“好哇。”
司马骜端上一碗热腾腾的蜜水。
“张老九，这水里被下了不会即刻发作的剧毒。你喝了它，本帅便放心出发。可若不喝……今日，就是你和那小瞎子命绝之时！”
