刚过巳时,宋乐珩坐在书案前喝着醒酒汤，蒋律、冯忠玉则在向她禀明昨晚的事。
“昨夜里主公让那燕回去换衣物时，他故意装迷糊,在别院里转了一大圈。李大人那方他停留得最久,估摸着是想偷听些消息。”
宋乐珩丝毫不意外,眼皮都没抬一下，只是小口小口地抿着汤，问说话的冯忠玉道：“听到些什么了？”
“李大人没说什么紧要事，就是李公子喝醉了,闹着脾气,李夫人心疼得紧,想让李大人跟主公说说,让主公纳了李公子。”
蒋律没憋得住,险些就要笑出声来。见宋乐珩的眼光扫过去,他才赶紧收敛了态度，端正道：“主公，今日要把燕回给拿了吗？”
“屁大点的小娃娃,拿了有什么用。世家能送来一个燕回，就能送来第二个张回李回的。这人才来第一天,这么着急暴露自己,他有几个脑袋。”
蒋律和冯忠玉面面相觑，听宋乐珩这么一说,也都觉得不合理。世家送人，左右就是想给宋乐珩吹点枕头风的。再者，宋乐珩是掌兵之人，这皇家别院纵使再大，她手底下的人也能守得滴水不漏,燕回没道理一来就这么莽撞行事。
蒋律挠了挠头，道：“主公说的是啊，这小子他怎么想的，该不会真仗着自己有那张脸，以为主公舍不得动他吧？”
宋乐珩摇摇头：“怕是被人当刀使了。昨日世家送礼来的那阵儿，别院里乱哄哄的，没人盯着那些面首，估摸着，和那名内鬼是通过气儿了。”
“所以，主公觉得是那内鬼支使的他？这人要是一天揪不出来，放在主公身边始终是个隐忧，索性让我和老冯给那个燕回上点刑，套套他的话。我看他细皮嫩肉，指定是扛不住。”
宋乐珩默了默，只道：“昨夜我当着众人面说在世家里头插了桩子，用此事先洒点饵料，看看内鬼上不上钩再说。”
她将两人召至近处，低声给两人吩咐了如何布置鱼饵。末了，手里一碗醒酒茶也喝得见了底。她把碗放在桌案上，有些欲盖弥彰地瞟了眼殿外，问：“这醒酒汤……是谁熬的？萧医侍呢？”
蒋律略是迟疑，说：“走了。洛城有宵禁，人是今早走的。走之前什么也没说。主公，要去把人寻回来吗？”
宋乐珩手指一蜷，堪堪失了神。只是片刻，面上又恢复如常：“不用了。继续去找萧氏骑兵的动向。登基大典已在眼前，这段时日不能让辽人在洛城里捅了篓子。给城外的军营捎个话，让秦行简和熊茂把手底下的斥候都派出去。”
“是。”
“还有，世家送的那些东西，让李文彧去打点，该入库的入库，哪些该赏给将士们的，让他列个单子出来。我今日有些头疼，就不去过问这事儿了。”
两个人不吭声。
宋乐珩揉了揉太阳穴，视线在二人的身上打了个来回，问道：“怎么？他昨个儿吵了一宿还不够？是不想干活儿？”
“也不是。就是……李公子他出门了。”
蒋律还在琢磨怎么说得委婉些，别给宋乐珩又添一桩烦心事，旁边的冯忠玉却是个直肠子，开口便道：“李公子今早说要去出家。”
宋乐珩：“……出家？”
“是。乘的还是世家昨夜里送的那辆黄金马车，往城东兴龙寺去了。排场大得很，今早街头巷尾都挤满了来看李公子出家的姑娘。”
宋乐珩扶住额头：“那他剃度没有？”
“没呢。”冯忠玉道：“我们都在打赌他是等着主公去接他。主公放心，张卓曦也带着人看热闹去了，李公子真要剃度，他会回来禀报的。”
宋乐珩听得一个头两个大，知晓李文彧只是在气头上，肯定不会舍得剃度，否则他娘只怕早跑到主殿来一哭二闹三上吊了。她没空陪着李文彧瞎胡闹，索性把赏赐将士的事交给了李保乾，自个儿便在主殿里看了一整日李保乾收上来的策论。
到得太阳落山，李文彧果然哭哭啼啼的回来了，一到主殿就坐在地上撒泼耍浑，哭得那叫一个凄凄惨惨戚戚，先是控诉宋乐珩不该让燕回留寝，又说他都要出家了宋乐珩还不管他，最后是嚎啕大哭地讲，那个兴龙寺的主持居然还能和他同病相怜！都是被宋乐珩伤过心的旧人！
彼时，李文彧的嗓子都快震破了房上瓦，一个劲儿抽抽着道：“我去出个家，都能碰上情敌，宋乐珩，你怎么到处留情啊！庙里都能碰上你的旧桃花！而且人家还混上主持了！那个死和尚！说得好听四大皆空，他空个屁！他说我要留在兴龙寺，就必须从挑粪的小沙弥做起！他就是故意的！他在刁难我！”
说起挑粪，人更委屈了，嚎得都快看见嗓子眼儿。
宋乐珩捂着脸哭笑不得。殿外看了一整日热闹的张卓曦一边磕瓜子，一边蹲在地上捂着肚子笑，笑得人都快撅过去。
实在被那高音闹得受不住，宋乐珩放了手中的文书起了身，走到李文彧跟前去蹲下，一手捏住了他的嘴巴。没了他吵闹，宋乐珩这才没好气的将张卓曦叫进来，问道：“我认识那主持？”
“认识啊主公。”张卓曦忍笑忍得五官都变了形，给宋乐珩解释道：“主公你不记得啦，就七八年前吧，咱还在枭卫的时候，你不捡了个饿得要死的小子回来，想培养他当枭使。结果那小子对主公一见钟情，整天就知道围着主公转，还被柒叔骂过好几顿。主公不是处了两三天觉得不合适吗，那小子转头就去出家了，没想到，他真成了人家兴龙寺的主持，哈哈哈哈哈哈哈……”
宋乐珩：“……”
宋乐珩刚想斥张卓曦别瞎说，她压根儿就没和人处过，话还没开口，张卓曦就恨不得笑到在地上打滚。
“主公你是没看到，太好笑了。李公子……李公子往人家佛像前一跪，那主持出来问他为何要出家，李公子说为情所伤，说遇到个负心人。这个主持还去开导他，说自己也曾为情所伤，遇到个负心人。两人聊了半天，完了一对，发现负心人是同一个哈哈哈哈哈哈。”
宋乐珩：“……”
李文彧：“……”
张卓曦捂肚子
道：“当时……当时那个主持的脸都绿了，然后他就跟李公子说，你要出家可以，得从挑粪做起，哈哈哈哈哈哈。”
张卓曦笑个没完。李文彧实在气到不行，拂开宋乐珩捏他嘴巴的手，先是用力推开张卓曦，接着又是一阵嗷嗷哭：“笑个鸟蛋！哪有这么好笑！都不准笑！我都这么惨了，谁都不准笑！”
诚然，他这话没什么威力，连同还守在殿外的蒋律、冯忠玉等人，听见这来龙去脉都是忍不住笑。宋乐珩白了张卓曦一眼，示意张卓曦滚出去，旋即才对李文彧道：“没处。你别听他瞎扯。”
“我不信！那个人他都……”
“实在不信，那你接着哭。”
宋乐珩作势便要起身，李文彧情急之下噎回了哭腔，只抓住她的手腕，可怜巴巴地望她：“真的没处？”
“嗯。”
水汪汪的眼睛亮起半分，李文彧又问：“那……那个燕回呢？你昨晚没对他做什么事吧？”
“他是世家安插的桩子，我真要做什么，不上了世家的当了？人安顿去紫兰阁了，先晾着。晾到他没劲儿，自会走的。”
李文彧的眼睛又亮一分，自己擦了泪珠子道：“那萧铁柱呢？别人说他是你的新宠，你留着他也不好的。”
宋乐珩眼神一黯，隔了好一会儿，才站起身说：“走了。想是……不会回了。”
一听这话，李文彧三下五除二也从地上爬了起来，当即就转哭为笑：“真的走了？那你的身边，是不是只有我一个人了？”
“是啊，只有你一个人了。”
那语调里的叹息很轻，轻得让人都听不真切。
李文彧也察觉到宋乐珩情绪的变化，可他分不出她是为了谁。在他看来，无论是燕回还是萧铁柱，都只是昙花一现，只有他是实打实陪了宋乐珩这么多年的。只要再多几日，宋乐珩就会把这两个无关紧要的人抛到脑后去了。这么想着，他便觉得高兴。
宋乐珩看他也不生气了，便让他去接替李保乾打点礼单的活儿。李文彧黏了她半柱香，随后才欢欢喜喜的去了。李保乾这边腾出了空闲，宋乐珩恰好也看完了策论，她便让李保乾先行一步，将写出策论的寒门才子都召到城郊去等她。
待她到城郊的一处隐秘小院时，已是亥时二刻。
那破败废弃的一座偏僻民宅内，只有月色照亮，连烛火都没点。十五六个身着布衣的青年在地上围坐成一圈，正兴致勃勃地探讨着时政、天下与各自心中向往的改革。宋乐珩来时，众人都是激动不已。他们虽连宋乐珩的面都没见过，但早闻其声名，那些藏在心中无人问津的抱负和理念，都唯有在这一明主前，才有机会成为现实。
他们都明白，只这一人，能够摒弃世俗的门阀观念，听见寒门发出的声音。
众人皆抱着敬仰之心，齐齐向宋乐珩拜了礼。宋乐珩招呼他们起了身，简单寒暄过后，便让大伙儿如先前般坐下，继续畅言。
这其中，有一名叫傅庭修之人，一心剔除旧权腐朽，为百姓开辟盛世。他处在世家掌握朝廷任人权的压迫下，却是想到了科举的雏形，提出了税改的细则，让宋乐珩颇为重视。他还向宋乐珩引荐了自己同来的至交好友，名为岳听松，同样也是个学富五车之人。
与众学子一夜攀谈，宋乐珩都不禁觉得心情松快了些。
到回转之际，已然是凌晨时分。宋乐珩的马车停在别院的偏门处，她前脚一下车，早侯在门口的李保乾和冯忠玉便迎了上来。李保乾还穿着一身黑色披衣没来得及换，等宋乐珩将将站定，他便神色凝重地禀道：“我按主公的意思，假扮成主公安排在世家里的人，今夜果然是钓到鱼了。”
“谁？”宋乐珩一面往门内走，一面矮声询问。
李保乾跟在她身旁，道：“是昨日那名燕回。”
宋乐珩脚下一顿，皱了皱眉：“这么个钓法，都只钓出来一条假鱼？人呢，抓起来打，问问今夜是谁让他去跟的。”
“打不了主公。”冯忠玉道：“人已经死了。”
宋乐珩脸色一沉。冯忠玉即刻领着她往边上的小径走了两步，她便看到那十六七的少年躺在石板路上，已经是毫无生气。他的脸呈现出一片青黑色，嘴唇发乌得不正常，手指也僵硬的蜷缩着，仿佛死前是经历了巨大的痛苦，抠得那十根手指头都破了皮，见了血。
宋乐珩审视着尸体，道：“中毒？”
“是。”李保乾回答：“我从别院一走，冯忠玉就察觉有人跟在后头，但这人也很是谨慎，绕了好几条街，冯忠玉才把人抓住。”
冯忠玉接过话头道：“这小子当时怕得要命，看着是想说什么，话还没出来，人就开始呕血。我瞧着像中毒，赶紧把他拎到了沈医师那边去救，没救得活。沈医师说，这是之前浸泡蜀葵的那种毒，但分量下得很重，而且，他不是第一次中毒了。主公，这内鬼是真敢下手。”
宋乐珩沉默半晌，挥手道：“埋了。等登基大典之后，再计较此事。”
“是。”
冯忠玉应下了声，很快召了亲卫来埋人。
如此平静了几日，转眼便到了登基大典的前夜。世家那边拟好了给宋乐珩封王的诏书，封的是南璃王，还给宋乐珩送来了九蟒王袍，都让宋乐珩过目。宋乐珩让蒋律暗中去把那十来个寒门子弟都接来了别院，只有那岳听松告了病没来。同时，军中几个将领也都到了，包括李文彧和李保乾在内，一行人都在主殿里听宋乐珩对登基大典的部署。
李保乾坐在文臣那边的位置上，看着那份尚未盖玺印的诏书，道：“璃字，同离，世家这是摆明了想要过河拆桥。”
李文彧一脸不解，坐在宋乐珩的边上
问：“大伯你这什么意思啊？南璃王不好吗？挺好听的啊。”
李保乾又无奈又没好气地道：“他们是想让主公离开都城，回去南边当个闲散的亲王，你看这好吗？”
李文彧恍然大悟：“他们凭什么？！那下诏不是皇帝的事吗？他们哪儿来的脸给我们下诏？”
“凭什么？”李保乾把诏书恭恭敬敬地放回宋乐珩的桌案上，又坐了回去，叹道：“传国玉玺在贺溪龄手上，国库军械库在贺溪龄手上，三十四州大大小小的文书卷宗都锁在兰台里，兰台还管在贺溪龄手上。除非……”
宋乐珩把世家烧杀个干净，兵进皇宫，否则，贺溪龄扶持谁，谁就是正统继位。
世家凭借的，便是这一点。
李保乾没把话说穿，又看向宋乐珩，道：“主公，世家此次只给主公封了王，对主公手底下的人不闻不问，只怕是不想让出朝中的位置了。”
傅庭修坐在寒门之首，认同道：“李大人所言极是。世家此举，无疑是在打压主公。他们要借此事告知天下，纵使跟随主公打下疆土，也得不到应有的功勋赏赐，如此一来，宋阀定起波澜。”
“起什么波澜。”熊茂横眉道：“我们跟的是主公，听得也是主公的号令！谁敢起了二心，我头一个砍了他去！”
“你能砍多少？我们是没二心，底下为了出头来参军的士兵们，也不生二心吗？你砍得完吗？”
秦行简冷不丁的一吭声，把熊茂噎得是无言以对。
事实上，众人都心知，秦行简这话说得极对。宋阀中人何止十万数，除却今晚在座的是宋乐珩的心腹，那营里从士卒到校尉统领，在战场上拼了性命，就是为了封赏，就是为了将来有好日子过。
宋乐珩给不了他们好日子，只要世家肯抛出点苗头，二心转眼便能埋进人的念想里。军中哗变，历来自人心始。
话说到这，众人都知晓要看宋乐珩如何表态，眼睛便都盯着上座的那一人。
宋乐珩慢悠悠道：“说得都有道理。新帝登基，宋阀居的是头功，他们不想封赏，也得封。没有诏书无所谓，傅先生，今晚你和李大人一道，连夜拟出个封赏的诏书来，把在座的诸位都给我封实了。虚位不要，就要掌实权，干实事的。武将都给我官居三品以上。至于文官，除李大人以外，诸位都是才入宋阀，不可贪功冒进。若明日诸位立下功劳，再依次封赏。”
所有人都听得一脸懵。
傅庭修道：“主、主公，何来诏书啊？我们也没有空诏书啊？”
“就拟白纸上，回头我给戳个印儿。”
傅庭修：“……”
寒门众人：“……”
李保乾小声道：“傅先生莫要诧异，主公行事，一向是如此不拘小节。”
傅庭修只能两眼放空地点了点头。
宋乐珩又继续道：“你们写一张不够，要多备些，估摸着都用得上。”
“是。”
“秦行简，熊茂，你二人持我手令，今夜点五千精兵入城，好护卫明日的登基大典。城门口谁敢阻拦，你二人就看着点儿杀，眼神该好的时候好点儿，不该好的时候，可以瞎点儿。”
“是。”
“城外军营，明日由简老将军坐镇。”
“是！”
“傅先生，你领诸位文士，明日侯于平武宫门，得我令后，即刻进宫。诸位须知，明日我是要清一清国库兰台的，看看这盛朝还剩了几分家底。此举或有风险，若有哪位想要现在离去，只要保证不泄我今夜所说，均可自便。”
十几个寒门才子互相看看，顶着宋乐珩那道扫过来的目色，无一人起身禀退。
宋乐珩静等了片刻，又道：“既诸位下定决心入我宋阀，我也决不亏待。明日事成，来日诸位皆可入朝。”
“多谢主公！”众人起身行礼。
宋乐珩做个手势让大伙儿都坐下，最后对张卓曦叮嘱道：“明日你领亲卫保护傅先生等人，不可有任何闪失。”
“是，主公。”
*
两个时辰后，秦行简和熊茂领着五千精兵入了城。世家众人彻夜无眠，都觉得宋乐珩这是来者不善，不晓得是不是那一封诏书惹着了她，会不会给自己带来一身腥。除了卢家以外，崔氏和郑氏以及一些大大小小的世家，都守在贺溪龄跟前担惊受怕了一宿。好不容易风平浪静地熬到了天亮，百官着朝服，束冠冕，进宫朝见新帝，陪同新帝祭天祭祖，颁诏受玺。
待登基大典诸般繁杂的流程走完，新帝杨鹤川屁股往那龙椅上一坐，朝堂上立马就吵开了。众人第一件事就是抨击宋乐珩身为人臣，不该倚仗手里有兵肆意妄为，竟还敢派兵进驻皇宫，把那些世家子弟组成的内廷侍卫到现在都堵在墙底下蹲身抱头。
宋乐珩一个人云淡风轻地杵在贺溪龄边上，懒得去插话，只听着满朝文官对着她叽里呱啦地指责。她都在盘算按这些文官的战力，至少得吵半个时辰之际，偌大的金殿之上，所有人却陡然听到杨鹤川爆出一记怒喝。
“放肆！若无宋氏，早无大盛，尔等今日又何来余地安立于朝堂！”
百官齐刷刷一静，视线尽皆聚于龙椅上头。
贺溪龄和崔氏、郑氏等人都没想到，新帝会如此维护宋乐珩。诚然，就连宋乐珩自己也没想到。
贺溪龄欲要启齿，骤见新帝把册封宋乐珩为南璃王的诏书往下一丢，掷地有声地说：“朕不喜南璃王这名号。宋氏护国有功，且朕如今年少，刚接手朝政，还有诸多不足之处。是以，朕欲拜宋氏为义母，封其为……摄政王。”
四个世家：“……”
上百文臣：“……”
宋乐珩：“？”
义母？摄政王？
她外爷和舅舅这些年把杨鹤川教得很是狂野啊……
第222章 打架骂街
“朕欲拜宋氏为义母,封其为……摄政王。”
金殿上瞬间鸦雀无声，文臣们都惊呆了，实在是没见过皇帝要拜义母,还要亲自封个摄政王出来的。宋乐珩也是有些恍神,倒不是惊讶于杨鹤川的说辞,而是想起早前她做过的一个梦。那场梦里，温季礼也是叫她摄政王。
她这厢未有表示，贺溪龄便率先开了口。他压低着眉眼，只铿锵有力地道了两个字：“不妥。”
这二字一出,百官得了主子令,当即如百来条扑食的恶狗,吠得更加厉害。一个个也不指着宋乐珩骂了,全在卯足了劲儿反驳杨鹤川。
“陛下！万万使不得啊陛下！这摄政二字,是对皇权的不忠啊！”
“是啊陛下,这太讽刺了！我大盛开国三百余年，无此先例！历朝只有君轻臣弱，才会出摄政的奸佞小人呐！若陛下之朝出一个摄政臣,我等将来还有何颜面，在九泉之下去面对大盛的二十一位先帝啊！”
“恳求陛下收回前言,这摄政王是万不可封啊,若否杨氏先祖必定难安啊陛下！”
正是你一言我一语地劝得不可开交，那杨鹤川也是个耿介的少年心性,竟是赫然站起，要扯下自己的冕旒。这一遭，把大臣们骇得够呛，除了贺、郑、崔三人及宋乐珩，其余臣子是跪了满殿,旁的话也没有了，就只剩一句陛下息怒。
杨鹤川息不了怒，那冕旒又不知是用多少夹子固定在发髻上的，一时半会儿他扯也扯不下来，反倒扯倒头皮疼，头发也乱了，冠也歪了，看上去滑稽又狼狈。他使气指着众人，斥道：“你们让朕当的是天子，还是当的傀儡！当年交州一乱，若非宋氏破釜沉舟护卫交州上下，朕和交州的百姓，早沦为那些叛逆乱党的刀下亡魂了！你们当时在做什么，要朕给你们点个清楚明白吗！”
百官无人敢言。
唯贺溪龄道：“陛下慎言。陛下如今是大盛正统，已非偏安一地的王侯，天子一言一行，代表的是大盛和朝廷，影响
的是天下和民心，望陛下三思。”
“朕既是大盛的天子，难道还无法封赏重臣？！宋氏拨乱反正，平定天下，匡扶社稷，如何当不得摄政王！说起民心，那民心向背为谁，尔等难道不清楚吗？！你们反对，便是有危于社稷，有危于百姓！”
宋乐珩冷不丁被捧得这么高，多多少少还有些不大适应，只能哭笑不得地瞅了眼杨鹤川。其余跪着的大臣们又是摇头又是磕头的，恨不能把脑浆子给嗑匀了。
眼看这场大戏再唱下去便要有碍观瞻，后世史书不知道能写得多荒谬，贺溪龄便稍微侧过了身，在一派嘈杂的劝谏之中，对着宋乐珩道：“南璃王，不打算劝一劝陛下吗？陛下年少，且未曾师从朝廷太傅，行事难免气盛了些，但南璃王应是明事理的。”
宋乐珩把两只手都抄进了袖子里，不急不慢道：“怎么个事理？首辅你展开说说，我不明白。”
被她故意呛了一句，贺溪龄忍不住皱了皱眉，而后又平复了心气儿，继续道：“陛下这些年养在南璃王的身边，或会一叶障目。初时宋阀起兵，本为叛逆，此事说破了天，也无可更改。南璃王的出身，如纸上落墨，一笔既定。”
宋乐珩笑笑：“哎，我这出身倒是比不上世家的高贵。”
贺溪龄没理会她语调里的揶揄，道：“朝廷念宋阀这些年护佑少帝，并于江州驱逐辽人有功，是以破例封王，是对南璃王的器重。但再高的位置，就成大逆不道了。南璃王，三思。”
那沉寂老练的眸转过来，与宋乐珩交锋。
宋乐珩无所谓道：“首辅要给我个什么名号，我都能接受，左右是个虚名而已。但有一桩事，首辅做得有些不厚道。我打天下这么些年，手底下的将没有十个也有八个，更不说还有部分掌管内务的文人，你就只给我一人封号，不合适吧。”
崔氏怒斥：“宋乐珩，你好大的胆子。你这是仗着自己的兵在皇宫里，就想把持朝政吗？你不怕后世人将你的祖坟都骂出青烟来！”
“都说了，我不在乎虚名，骂名也是虚名嘛。”
“你……”
崔氏想还想再说什么，宋乐珩慢悠悠打了岔，道：“你们给了我一封诏书，我这个人，看重礼尚往来，所以我也拟了个诏书，好让首辅看看。要是首辅同意，今儿索性就让陛下一道允了如何？”
她这话音不轻，在金殿里颇有几分份量，震得前一刻还在吵闹的百官都安静了下来，就连龙椅上的杨鹤川都不禁朝她望过来。所有人都觉不可置信之际，就听宋乐珩拍了拍手，随即，一身常服的李保乾端端正正地走进殿中，驻足在贺溪龄跟前。他从袖口里掏出一张写满字的白纸，双手呈给了贺溪龄。
“诏书在此，请首辅过目。”
贺溪龄：“……”
大臣们：“……”
这一幕过于讽刺，堪称前无古人后无来者。身为兵部尚书的魏江拼命在忍笑，结果歪着嘴还是没憋住，吭哧一声笑了出来。紧接着，那骂句就更激烈了，几乎要把金殿的顶都给掀翻。
郑氏家主情急到边咳边骂：“疯了，你真是疯了！这是什么？诏书？何为诏书？！御史起草，天子过目，上盖玺印，方为诏书！你这分明就是一张白纸！”
崔氏也骂：“李保乾！你好歹是入朝为官过，怎敢如此犯上作乱！你们宋阀简直就是一窝逆贼！”
骂着骂着，那崔氏一把就夺过李保乾手里的白纸，撕了个粉碎，丢得洋洋洒洒。谁知，李保乾又慢条斯理拿出一张新的来，说道：“吾主知晓各位气性大，一言不合容易动手，是以特地叮嘱我多写了几份。”
他扯开袖口看看，神情认真：“我还有一两百张，足够各位大人撕的。”
魏江险些把眉毛都笑歪了。别的大臣却是气得脸红脖子粗，其中几个急着向世家表忠心的，已经迫不及待地扑向了李保乾，要抢他袖口里的所谓诏书。
“我生忠于大盛，死也要做大盛的忠臣！我和你这狗日的逆贼拼了！”
有人先动了手，余下的人也就壮了胆，层层叠叠的把李保乾压在地上，要打要抢的，只想着把对宋乐珩的怨怼都发泄在李保乾的身上。魏江在人堆后蹦跶，一面喊着朝堂之上成何体统，一面时不时在没人看到的位置上踹一脚那些世家中人。皇位上的杨鹤川也是惊呆了，他一直以为，天子群臣都该有一种不怒自威高不可攀的姿态，谁能想得到，这群人不仅能骂街，打起架来还十分没顾忌，抄着上朝用的笏板就往脑壳上招呼……
李保乾是早就见惯了这种场面的，私底下做足了准备。别人拿的是笏板，他就从身上摸出来两个尖利的铁钉子，揪着谁就朝谁腰子上捅一下，边捅还边咬着牙骂：“姓崔的，老子早看不惯你了！那天进城就想把你牙齿给扯了！当年就是你有事没事揪着我户部不放！你别以为我不知道，你就想把我拉下马，给你子侄让路！你休想！你做梦！”
李保乾一个肘击狠狠打在崔家主的脸上，崔家主承不住力，顿时眼冒金星一屁股跌坐在旁。
宋乐珩退了一小步，又拍拍手，蒋律、冯忠玉等人便也进了殿来。她抬着下巴稍作示意，道：“各位大人想秀秀拳脚，你们陪一陪，别动真格的，只需把李大人护好便是了。”
“是。”
蒋律等人立刻卸了兵器护腕等物件儿，也扑进了战团里，一时间，殿内更是打到不可开交。骂声吆喝声喊救命的声，全都混杂在一起。
贺溪龄眼中压着汹涌波动的情绪，弯腰去捡起了落在脚边的一张白纸“诏书”，看着上面列的封赏。除了秦行简等武将宋乐珩都给了实质的权位，李保乾竟要代替崔氏的御史，蒋律要封郎中令，张卓曦要封卫尉。若是真允了宋乐珩的意思，那么毫无疑问，洛城里里外外，都将落在宋乐珩的掌控里。
贺溪龄闭了闭眼，旁边的打斗还在持续，他看也不看，只对宋乐珩道：“老夫想问问，倘使今日南璃王讨封不成，意欲如何？是想要清君侧吗？”
“哪里的话，我这不是在同首辅商议吗？”
贺溪龄沉默半刻，起声喝道：“好了！”
那老态又中气十足的声音荡在大殿里，若钟鼓般回响。地上打作一团的文官们飞快收了手，挨个爬起来，理着被撕烂的官袍又站回了原本的位置上，仿佛刚才的闹剧从未发生过。宋乐珩给蒋律几人递了眼色，蒋律便也带着人退出了殿外去。李保乾整理好发冠，走到了宋乐珩的身旁站定。
待各人恢复常色，贺溪龄着眼杨鹤川，道：“陛下，南璃王所书，陛下可曾看过？可有答复？”
杨鹤川摇了摇头。他自昨日一早入了宫，为登基大典做准备，后来就压根儿没出过宫去，是以不晓得宋乐珩还准备了诏书这一出。
贺溪龄见状，遂收回了视线，将手里纸张缓缓捏作一团。
“老臣忝为当朝首辅，已历三朝，这首辅之职，乃先帝所封。旧年先帝亲征岭南，下诏让老臣肩负监国之责，是以，老臣这数年来宵衣旰食，不敢轻怠，皆为延续我大盛国祚。今陛下初登基，懵懂于朝政，老臣有责为陛下护航，驳回南璃王这纸上所书！”
纸团落地，无有转圜之意。
宋乐珩面上尤然挂着一丝笑，道：“首辅全给驳了？那倘若我今日定要按这纸上行事呢？”
贺溪龄看她一番，声振林木：“那老臣……只能请辞！望陛下念老臣年事已高，恩准老臣辞官返乡！”
他板着身子行了礼，连跪拜的大礼都不见一个。
后头大大小小的文臣齐齐摘下头上官帽，统一声线道：“请陛下准臣辞官返乡！”
大殿内外，百官声音嘹亮，惊得皇宫檐角的群鸟齐飞。
片刻过后，以贺溪龄为首的世家文官们就从金殿里退了出来，悉数以罢官之势离了宫。这么些人一走，登基大典最后的夜宴也就泡了汤，整个
皇宫，仿佛都成了个空架子。宋乐珩让孙胜先带着杨鹤川回寝殿去安顿，杨鹤川约莫也是看这场大戏给看懵了，点了点头，乖乖巧巧的就跟着孙胜走了。宋乐珩这才在皇位底下的梯子上坐着，掰了早上藏在袖子里的点心吃。
那会儿天都没亮她就屁颠颠进了宫来陪杨鹤川祭祖，折腾到现在，热饭都没吃上一口。好在江渝知冷知热，在她出发前就塞了好些点心给她。
李保乾和人打了一架，眼下也是腰酸背疼，摸到宋乐珩旁边去坐下，揉着自己的后腰道：“这些属狗的玩意儿，刚不知道是谁在我背上咬了一口，真疼。”
宋乐珩忍俊不禁，拿出块点心递给李保乾：“一个人打这么几十个，大伯这可是让我开了眼了。”
宋乐珩偶尔会在私下叫李保乾大伯，李保乾也不意外，只是笑眯了眼，吃着点心道：“主公早年直属皇帝，不怎么上朝，你是不知道，我在朝上挨过的打多了去了。”
话间叹了口气，接着说：“吃世家的饭，就得干世家的活儿。有时候皇帝正气头上，他们不敢吱声儿，就让我们这些人去吱声儿。吱声儿慢了，说错了，那笏板咻的一下就飞我脑门上。那几年，我整天脑子里都在演，要怎么把这些狗东西打回来。后来有一次，崔氏和卢氏在皇帝跟前对骂，两方打得你来我往，我趁乱踢了那姓崔的好几脚，回了家我半夜都笑醒几回。”
宋乐珩闻言，也跟着笑。
李保乾抬眼看那大殿之外，眼神有刹那的恍惚，明明是曾经无比熟悉的地方，可如今却已是不同的心境了。
“真没想到，我这辈子还有能光明正大和他们干架的一天。当年彧儿跟了主公，是我李家之福。”
尾音刚落下，张卓曦已经领着傅庭修等人进殿来了。众人都穿着披衣，戴着兜帽，遮得严严实实。到了宋乐珩面前，才纷纷取下兜帽，向宋乐珩行了礼。
宋乐珩三两口吃完点心，站起来拍拍手上的饼渣，道：“诸位来时，可有人看到？”
大家都摇头。
张卓曦道：“主公放心，宫里宫外都是老熊和秦将军把守着呢，平武门那边又偏，没人见着的。”
“好。那接下来的事，就有劳诸位和李大人一同盘查了。”
“是。”
*
贺府正堂，一只白瓷茶盏“啪”的一声碎裂在地，溅得茶水到处都是。贺溪龄坐在首位上，难得露出了一脸的愠色。郑家主和崔家主都在，也是满脸凝重。魏江站在角落处。那堂中央则是跪着一名布衣文士。
崔家主手里捏着向来随身的扇子，阴测测道：“这宋乐珩的心思倒是深，我当真以为她今日在朝堂上一闹，只是为了要封赏，没成想，她是要釜底抽薪。若非首辅早有准备，今日就真要被她算着了。”
“没这点心机手段，如何能在乱世里成为雄主。”郑家主眯着眼说完，亦是不乏担忧：“文案卷宗倒也不怕宋乐珩去查，只是，这国库的账面她若理清了，不知会如何行事。”
“能如何。三十四州多少世家，真撕破了脸，她如何养得起偌大的中原，就靠一个李氏吗？”崔家主的话说得讥讽。
贺溪龄也不置可否，眸光只是一动不动地定在那布衣身上，问：“你是如何知晓宋乐珩今日欲行之事的？又为何要来告知老夫？抬头回话。”
“是。”跪伏的人颤巍巍地直起身，只看了一眼贺溪龄，就赶紧避开了那过于凌厉的打量，低着眼目道：“回、回首辅的话，小人名叫岳听松，这是……这是小人的文章著作，曾在青州一带广为流传。”
他小心翼翼从袖子里拿出几张粗糙的纸，上面落笔工整地码着字。他膝行过去，将自己的著作放到贺溪龄手边的茶案上。贺溪龄无动于衷，由着那几页纸被风吹落，湿透在刚打碎的茶盏上。
岳听松垂头注视纸上逐渐变得模糊的字迹，不敢显出半丝的不悦，小声说：“小人仰慕首辅多年，一直想拜为首辅的门生却不得法，今次前来投效，是希望首辅能给小人一个机会。”
“既想当狗，就要听得懂人话才是。”崔家主提醒：“首辅是在问你，怎么知晓宋乐珩计划的。”
“宋乐珩在入洛城之初，就派那名叫李保乾的人，联系过诸多寒门学子，我与我的结义兄长都在其中。约莫半月之前，宋乐珩半夜召集我等十七人到城郊相见，那时，我结义兄长傅庭修便打算投效于宋乐珩。”
“哦？”崔家主挑了挑眉，细细把岳听松看了好几眼，问：“你曾经来过首辅府上？”
“是，是！”岳听松一听崔氏对他有印象，格外激动道：“小人确实来自荐过，但因才学家世不够出众，被拒之门外。我兄也曾去投过郑氏，可惜同样没能得到郑家主的青眼。”
“怪了。”崔氏喃喃一言，继而瞥了瞥站在不远处的魏江，又睨回岳听松道：“宋乐珩想拔擢寒门？”
“是。她尤其重视我兄，我兄自多年前被世家所拒，心中一直愤愤不平，认为盛朝之所以行至末途，皆因世家腐朽徇私、卖官贩爵所致……”
说到此处，岳听松心惊胆战地环望了一圈在座之人。贺溪龄和郑家主都没作反应，只那崔家主冷笑了一嗓子。
他生怕被问罪，急急续了后话：“我兄与宋乐珩一拍即合，他提出用文考和武考选拔人才，压制世家，任用清流，让宋乐珩非常看重。”
贺溪龄双目一暗，郑家主和崔氏的脸色也是愈发难看。
“我知晓此路不可能行得通，是以，昨夜我兄前来问我，是否要与他们一同进宫，助宋乐珩盘查国库和卷宗时，我便打定主意，要向首辅投诚，表我之忠心。那宋乐珩的手上有一份名单，其上有诸多青、冀两州的寒门学子，更有……世家中潜藏异心之辈。”
魏江手指一蜷，上前几步道：“你与傅庭修是八拜之交，谁知你今日是来投诚还是下套？首辅，此人心术不正，他的话是真是假，恐要多加参详。”
“心术正不正，是后话。我现在只有一事很奇怪。”崔家主皮笑肉不笑地审视魏江，道：“宋乐珩手上这份名单，该不会全是投过世家没被选中的寒门中人吧？这些年宋乐珩都远在南方，接触不了我北边儿的寒门，嘶，这份名单，是谁给宋乐珩的？魏大人，你有没有头绪？”
第223章 波涛暗涌
魏江的脸有一刹那的僵硬,但很快就恢复了一贯油嘴滑舌的笑，没让贺溪龄三人看出异样来。
“那些被送回来的面首不是说了，宋乐珩当众表明在世家里头插了桩子,有这么份名单,不奇怪。要是崔御史想揪出这个人,我愿意效力。只是需首辅及两位大人放权，否则，我这等出身，实不好详查世家诸多门客。”
崔氏展开扇子,笑道：“你在广信当过差,和宋乐珩离得近,是朝中少数在她造反后还有过来往的人,你的身份,很难让人不多想。”
魏江摸摸自己的眼罩：“崔御史,我这眼睛可是宋乐珩弄瞎的，天地可鉴啊，我与她怎么都算得上是不共戴天之仇。更何况,旧年先帝出征，我也曾倾力辅佐……”
“辅佐到先帝战败了吗？”崔家主说得嘲讽。
魏江却也不觉得难堪,只是叹道：“天下英雄都输给这一人,我就这点本事，要是我能不输,今日崔御史的位置，搞不好就是我来坐了。”
“你！”崔氏被噎得面色一阵胀红，末了，他将扇子一收，深吸一口气,道：“首辅自提拔你为兵部尚书，你一直碌碌无为，今日，不如就由魏大人来出出主意，洛城局势如此，下一步该怎么办？”
魏江不吭声。
郑家主也抬眼附和道：“魏尚书，这岳听松与你的出身大差不差，你若想不出个法子，他想得出，那你这兵部尚书就让给他来坐吧。”
岳听松闻言，乍时两眼绽光，力求表现道：“多
谢郑家主，多谢崔家主！首辅，今日入宫之人，我皆知其名姓，可将名单一一列出。只要将这些人清理掉，纵使他们助宋乐珩理清国库和卷宗也无济于事。他们一死，想投效宋乐珩的寒门大都会望而却步、闻风丧胆。只要宋乐珩手下无文人可用，朝里朝外，便始终需要仰仗首辅和诸位大人们。不知首辅意下如何？”
魏江稍感愕然，冷笑出声：“岳先生，你和你兄结义时，没立过同生共死之誓？你不怕遭报应啊？”
岳听松顶着那张文人脸，说的却尽是奸险言辞：“道不同，不相为谋。若结义时我知他如此短视，也不会自甘堕落。今日，当着首辅和两位家主的面，我岳听松愿断袍立誓！”他用力撕下一节衣袂，以彰决心：“我与傅庭修，恩断义绝，再无关系！我心向首辅，只要能为首辅做事，背千古骂名也无怨无悔！只求首辅给小人一个肝脑涂地的机会！”
他重重磕下头去。
贺溪龄沉默半刻，拿起桌案上一块刻着贺家图腾的木牌，如赏赐给一条听话的狗，扔肉骨头般扔出了那块木牌。
“事成，你为贺府门客。待时局稳定，老夫荐你入朝。”
“多谢首辅！多谢首辅！”岳听松亢奋地捡起木牌，如获珍宝般抱在手里，磕头磕得更加卖力。
魏江见事已至此，若他再不出策，必会被怀疑，便挪去了贺溪龄身旁，矮声说：“首辅，此事可为，但不能由世家动手，否则，人心尽失，更落口实。”
贺溪龄略是颔首，示意他继续说。
“要杀寒门，有一方势力极为合适，且能祸水东引，让世人误会寒门都是因宋乐珩而死。”
“你的意思是。”
魏江把头埋低：“正是与宋阀有仇的萧氏家主，曾经的宋阀军师，温季礼。”
*
将近亥时二刻，洛城宵禁已启，大街小巷都寂无声息。铺展开的浓夜下，一辆华贵的马车穿过空无人烟的巷道，停在了城南一处宅院的外头。
魏江先从马车上下来，然后仔细地搀扶住下车的贺溪龄。贺溪龄抬眸打量，见那院门狭小，也没有匾额，只两盏灯笼挂在檐上，于秋风里使劲摇晃。
他先前的本意是让魏江去请温季礼过府一叙的，没成想，温季礼是个死倔的性子，回了话说身体不好，走不了路，让贺溪龄自己去找他。贺溪龄毕竟是有借刀杀人的心思，哪怕满腹怨气，也只能趁夜来了这座偏僻府宅。
那宅里没有下人，也没怎么打理过，处处是一派萧瑟景象，花园里俱是掉落的枯枝残叶。约莫是夜里没什么人走动，院中也不点灯，只有一地的月色照明。萧恪拎着灯笼在前头引路，贺溪龄年纪大了看也看不清，一不小心就被地上的树枝绊倒，差点摔个狗啃泥。幸得魏江一把将人扶住，他才没有在这儿卸了面子。
他出于身份不好抱怨，魏江却是无所顾忌，道：“首辅大驾光临，你们这院子里怎也不掌个灯火？”
萧恪头也不回，面无表情地答：“家主说，灯多了晃眼睛。你们要跟跟，不跟就离开。中原人哪来那么多屁事儿。我们在草原走夜路不打灯笼也不见踩着马屎。”
贺溪龄：“……”
魏江：“……”
魏江挤眉弄眼道：“粗俗，太粗俗了。首辅您看，这些野蛮人就只适合干点杀人放火的勾当。”
贺溪龄瞄了眼魏江，魏江识趣地闭了嘴。到得过了花园，眼前豁然就有了光。那主舍是间新修的竹屋，大抵才建起不久，整个院子里，都充斥着一股淡淡的竹香气。房舍前后都做了推拉的竹门，此时竹门未合，一眼便能望穿，看到那后院里种着许许多多的……
岭南常见的仙人掌。
那些仙人掌也是才栽下不久的，还都是幼苗。在这样一座清雅的竹舍后头，总显得有几分违和。
萧恪领着两人在竹舍外脱了鞋，贺溪龄和魏江一进屋子，就看到一面雪绸的半透明屏风。屏风后的矮长案前坐了一个人影，正拿着一个铜勺放在小巧的火炉上，烤制着什么，烤得满屋子都是扑鼻的甜味儿。屏风的这一端，也放了长案，案上备好了热茶，案前放好了坐垫。
见贵客至，主人轻声道：“抱歉，某今日实是出行不便，方有劳首辅来此，还望首辅不要介怀。请首辅坐下一谈吧。”
贺溪龄撩开衣摆，于案前坐定。
魏江则是走到后院那方的门边，一面瞧着那些仙人掌，一面问道：“萧家主这是在制糖？”
“嗯。随身的糖吃完了，只能制一些。首辅和魏大人要吗？”
魏江还没来得及说要，贺溪龄就岔开了话题：“洛城里什么都有，何需亲制。”
“总有些东西，是要自己亲手做的才安心，以免生了纰漏。就如首辅今夜，不也亲往寒舍吗？”
“此话不假。”贺溪龄敛低眼眸，任由茶烟氤氲在眼下：“至亲血仇，也当亲报，才有快意。”
“某与首辅所思亦同。”温季礼将烤化的糖汁倒进竹子做的模具里，动作慢条斯理的，话音也不疾不徐：“自西州到洛城，路遥千里，正是为此。贺氏屹立中原四百余年，如何甘于人下，某等首辅，已有许多日了。”
贺溪龄默了默，浅浅笑了声：“都说宋阀的军师先谋后动，走一步计十步，你自西州而出时，莫不是就料想老夫与宋乐珩终是不可同路，你想坐收渔翁之利？”
“萧氏太小了，做不了渔翁。某只能为那江中鲤，替渔翁扫清些小鱼小虾罢了。”
“换什么？”
“饵料。”温季礼倒完糖汁，放下了铜勺，举目看向屏风对面，与那道隔空的视线交汇：“古来关外者，皆只为此。且萧氏夹在北辽和中原之间，需要倚靠。”
“饵料几何？”
温季礼那铜勺轻轻敲了两下桌面，萧恪即刻进屋来，将一份书柬放在贺溪龄的案上。贺溪龄打开看了须臾，“啪”的一声合上书柬道：“未免狮子大开口了。”
“中原世家，不差这冰山一角。合作的基石有了，今后，萧氏可为世家手里最好用的刀，毕竟，我与首辅，所谋相同。”
贺溪龄此番只默了一息，便拿着书柬起了身。魏江跟过去替他穿鞋，他才叮嘱道：“将名单予他。”
“是。”
鞋一穿好，人便走了。
魏江蹲在门口，看着萧恪拿灯笼追上去给贺溪龄照亮，两人都出了院子后，他才把刚给贺溪龄穿鞋的手放在鼻下闻了闻，闻得是一脸的嫌弃。
事实上，世家的人每日都要熏香，那香还是特调的，比旧年宋流景自用的香都不知要名贵多少倍，别说鞋，就连袜子都是下人提前熏好了香味的，压根儿没什么臭气。可魏江就是觉得，自个儿这手，臭得都快不能要了。他在衣服上擦了擦，而后才从袖口里拿出岳听松理好的名单，绕过屏风，走到温季礼那边儿去，跪坐下来在名单上勾画。
“今日时间有限，那老杂种在门口等着，我只有片刻说话的空隙。”魏江在傅庭修的名字上画了红，一抬头，看见温季礼那面色苍白得像死人一样，吓得一抖，道：“这才几天没见啊军师，咋就这样了？主公负你了？”
温季礼面无异色，垂下眼继续烤糖，说：“世家是否怀疑你了？”
魏江一默，苦笑道：“怎么看出来的？”
“他故意留你，是在试探。”
“嗯。哎。”深深叹了口气，魏江又埋下头，迅速勾好几个人名，把名单推去了温季礼跟前：“这些人，是我为主公拉拢的寒门，结果他大爷的，里面出了个叛徒，都被卖了。这个傅庭修，可惜了。这人很是有才，若能留下，必能当主公的良臣。但贺溪龄已经发了话，名单上这十七人，一个都不能少，尤其是傅庭修，他若不死，一切免谈。军师觉得，此人还能不能保？”
温季礼将装着糖的铜勺放在炉上，拿了名单扫过一眼，面上虽不显，可魏江看得出，他眼底亦有惋惜。只是惋惜过后，便仅余理智。
“不能。萧氏此一回若得不到世家的信任，便无下一回了。路走得太长，血会更多。”
魏江不语。过了良久，也点了点头，拿出一面贺氏的令牌放在桌上。
“是啊。这条路，已经够长了。所谓变革，如何能避免得了牺牲。罢了，天下才子何其多，只要这世道安稳，主公不乏良臣辅佐。”
他站起身来，欲要离开。人还没走过屏风，温季礼便道：“猜忌一起，暗棋便无作用。趁还有退路，回她身边去吧，她会护好你与魏母。”
魏江背对着他摆摆手，步子都没停，走去了门边，坐到地上穿鞋：“主公那身边，不是还有个内鬼没抓吗？我想瞧瞧，是谁和世家勾结上了。我现在回去了，指定得挨我娘抽鞭子，我都这岁数了，那街坊邻里听着的，多伤脸面。”
穿妥了鞋，魏江站起身来，在门外望向后院的仙人掌，啧啧道：“这么风雅的居所，怎么想到栽这个的？仙人掌太难看了，换点竹子吧。”
“……不是仙人掌。”屏风后的人顿了顿，旋即呢喃道：“它叫量天尺。”
“不还是仙人掌吗。”
吐槽完这一句，魏江作了个抱手礼，独自没入了夜色中。
不多时，送客的萧恪便回转了，端着一个托盘进了屋，盘上放着一支铁制的尖镊子。他在温季礼身旁跪坐下，禀道：“公子，人都送走了。”
温季礼颔首，把名单和令牌一并给了萧恪：“去召三十人入洛城，杀勾红者。动手之后，晚一刻钟，去往别院里送个消息。要做得隐秘些，莫被人发现。”
萧恪应了声，把东西都收了起来，又小心翼翼道：“公子，我替您驱虫吧。凤仙说，这样能……延长些时日。”
温季礼没有过多的反应，又接着去烤糖。见他没有拒绝，萧恪便谨慎地卷起他左手的衣袖。那截手臂已经瘦如干柴，几乎只有一层皮肤包裹在骨头上，上面布满了青紫交加的斑点。再往上捞开一些，就能看到一大片腐烂的皮肉，肉里长出了许多尸虫，钻来钻去地啃噬，快要见了白骨。
萧恪拿起镊子去夹这些虫子时，鼻子酸得要命，喉咙也发堵。他家家主曾经爱干净到雨天都不愿出门走动，宛如草
原雪峰上的一片洁白，可今时今日，却是要遭这份罪。他越夹越是难受，不由得呼了好几下鼻子。
温季礼也没看他，只是说：“没用的。不用驱虫了。”
“有用，有用的。”萧恪急道：“凤仙很厉害，她肯定能想出救公子的办法。”
温季礼没再多说什么，只落眼在那烤沸了糖汁的铜勺里。萧恪的话素来不多，但近日他却很能说，每次给他驱虫，便都要絮絮叨叨地念个不停。
“前些日子，我知凤仙和离了，去向凤仙求亲，她没答应。我想着过些日子再求。她要是应了我，等公子解决萧氏的难题，我们可以一道回五原去。若有朝一日我能和凤仙成婚，请公子做我二人的见证。凤仙她喜欢女儿，我看她对医庐邻里的男孩子都不是很喜欢，只给那几个小女孩儿买糕点吃。要是以后我和凤仙也能有个女儿，她定会很欢喜，长得还会和凤仙一样，那就好了。”
夜色慢慢浓了。竹舍里的话音片刻未停，只望能系住一人的生机。
“我想和凤仙商量，以后若有了女儿，可否拜给公子当个干闺女？公子一定也喜欢女儿吧？”
……
*
宋乐珩带着一行人出皇宫，已是三日过后。这三日来，众人几乎都是不眠不休，整理着近十年的宫中文卷和国库账面。虽是将政务理清了五六成，但棘手的是，国库亏空严重，自杨彻东征开始，近十年都是赤字。
如今又逢天下刚定，经历了战火的各州各郡县全要拿钱重建，单只靠李氏的财力，根本养不了一国。
宋乐珩命亲卫先把那些文士都送回了各家去休息，自己和李保乾也回了别院。两人都累得慌，前脚进殿后脚就睡着了。李文彧整整三日没见着宋乐珩，本想拉着宋乐珩撒撒娇，结果一到主殿就见宋乐珩睡得人事不省。他没忍心吵着宋乐珩，就一直在主殿里守着。到夜里，他备了晚膳等到都快亥时了，见宋乐珩还不醒，方才去把人摇起来吃饭。
宋乐珩一吃饭就要叫人一起吃，于是，李保乾也打着呵欠来了主殿。
李文彧彼时不停在给宋乐珩夹菜，李保乾刚想夹走一个鸡腿，就被他拦路截下，投去了宋乐珩的碗里。李保乾表情复杂地看看自家的好大儿，摇了摇头，满脑子都是儿大不中留。
宋乐珩慢悠悠地喝了口粥，道：“这国库亏得太严重了，你以前当尚书的时候，知道这么个情况吗？”
“知道。但那会儿账面上还没这么难看。”李保乾吃着菜说：“杨彻穷兵黩武，又穷奢极欲，国库能有钱那才奇怪。他能坐稳皇位这么些年，只有一个关键。”
“是什么？因为他姓杨吗？”李文彧双目清澈地发问。
李保乾白了他一眼，没搭理他，只对宋乐珩道：“他不在意百姓的死活。他只要世家拿点钱出来养着他，养着大盛，那就皆大欢喜。他不会管世家的钱从哪儿来，是盘剥百姓的土地也好，压榨百姓的税收也好，他都能答应，他和世家的利益是一致的，所以，世家愿意给他兜底。但主公不一样。主公要入主洛城，世家每个人都想藏条后路，估摸着就算国库还剩点，都被世家拿走了。”
李文彧还在给宋乐珩夹菜，几乎要在宋乐珩的碗里堆出一座小山来，听李保乾这么说，他瘪着嘴不高兴道：“所以你们进宫是去清帐了？那怎么不带我？这天下谁打算盘还能比我更快。帐几年能抹平，我一眼就能看出来的。”
“主公不带你，那是为你好！而且，清国库的帐，不是那么简单的事儿，抹不平的。这中原有三十四州六百多个郡县，大到每个州，小到每
个县，都有当地的豪绅士族。天底下的百姓，每一人的头上就压着一个豪绅士族，百姓赚十钱，豪绅得八钱，这是世家屹立不倒之理。我们经商这一道，能赚，但不像世家权贵，站着就把钱给赚了，且是天下八成的财富。你说，这帐怎么平？”
李文彧一下子噎住，想了想，没想出答案来，又扭头看宋乐珩，认真问：“怎么抹？”
宋乐珩刨了两口饭，道：“还能怎么抹，想法子，把手伸世家兜里，将这八成掏出来。”
“不好掏啊。这坊间有句话，吃苦做不了人上人，得吃人才行。世家吃的人，岂止千百万，主公想让他们吐点骨头可以，真要把他们的胃给掏了，那就要拼命了。”
李保乾正是感叹，蒋律飞快奔进主殿来，手里拿着一块传信的布巾，道：“主公，出事了！”
宋乐珩立刻放下碗筷，蒋律将把那布巾在宋乐珩面前展开。宋乐珩定睛一看，上面写着——
寒门死尽。
第224章 一手遮天
宋乐珩倏然起身,拍响了饭桌，震得那碗里砌成山的菜掉落了一地。她沉着脸寒声道：“立刻派出所有亲卫，将今日随我出宫的十七人,全部接来别院！不得有耽误！”
“是！”
蒋律转身就走,眨眼过后,四面房顶上全是亲卫行动的声响。
宋乐珩又即刻召来张卓曦，吩咐道：“传秦行简，让她领五百精兵巡城！今夜城中若发生命案，形迹可疑者一律拿下！反抗者当场格杀！”
“是！”
宋乐珩拿起桌上那字迹熟悉的布巾,转身走到火烛旁,将其焚尽。
那火越烧越大,越烧越大。
借风成熊熊之势,照透洛城漆黑的上空。
半个时辰后,宋乐珩得到消息匆匆赶到傅庭修家,那一方小小的民宅已经被烧成了空架子。地上摆着两具烧焦的无头尸，蒋律领着数名亲卫站在尸体旁，怀里还抱着个襁褓中的幼儿。几名辽人被五花大绑跪在地上,见着宋乐珩来，叽里咕噜地骂着北辽话。
宋乐珩站在那两具尸体前,心头无尽的愧疚奔涌上来,让她眼热得厉害。她一动不动地望着无头尸，蒋律便在她身边低声道：“主公,我们赶到的时候，人已经死了，辽人放了火，这孩子被藏在一口箱子里，我听到哭声,把他抢出来的。应该是……是傅先生的孩子。”
宋乐珩看看那不过几个月大就没了爹娘的男婴，攥紧了拳头，合眼按捺着窜动的怒火。
入洛城是要文牒的，没有文牒，那便要持几个世家的手令。这些辽人今夜能在洛城里杀人放火，背后是谁的意思，已经很明显。可她还是怨那人接手了此事，怨他为何不与自己商量一声。
蒋律还在道：“另外……还有张静竹一家，燕惜山一家，林无隅等八人及其家中亲眷，都被杀了，和傅庭修这里是一模一样的手法。还活着的人，都按主公的吩咐，连其家人一同接去别院了。”
宋乐珩的脑子里嗡嗡直响，脸上的血色也褪了个干净，缓了好一会儿，才问：“凶手全都抓住了吗？”
“都抓了。秦将军那边抓了二十几个辽人。这些辽人也很奇怪，好像没有计划撤退的路线，被抓的时候，都还在等接应的样子。”
“丧德的狗崽子！”那辽人突然用中原话吼骂起来，恨恨地瞪着宋乐珩：“你和他骗了我们！骗了我们！你们都不得好死！”
宋乐珩猛地抽出腰间软剑，一剑横扫过去，劈掉了那辽人的脑袋。带血的头咕噜噜地滚到焦尸旁边，让剩下的几个辽人一时不敢再开口。
从李保乾开始联系这些寒门，行动都很隐秘，世家那边应当是没有走漏风声。可为什么，今夜被杀的全是随她进宫之人？是谁走漏了风声？
宋乐珩忽而想到那名前几日就称病不来的岳听松，眼底血红道：“去把前些日子我见过的那名岳听松找来！”
“找过了，家里已经没人了。”
宋乐珩愕然看向蒋律。
蒋律解释道：“我接余下的人去别院时，他们都怀疑是这个岳听松出卖了他们。因为这岳听松与傅庭修是结义兄弟，那晚傅庭修从别院见过主公出来后，与众人说了要去探岳听松的病。只有这岳听松或许清楚，是哪些人跟着主公进了宫。”
宋乐珩的手骨捏得咔嚓作响，眸底沉着散不尽的寒光，下令道：“明日一早，将所有辽人押往菜市口，当众削首，公布其恶行。调出皇宫精兵，只留三百人护卫少帝，全城戒严三日！”
“是！”
别院里，众人几乎一夜无眠。进宫的十七人，如今就只剩下九人。宋乐珩暂时将这些人都收在别院中，打算等天一亮，就让熊茂前来接应，暂时将这八人的家眷接去其他安全的州郡安顿。傅庭修和张静竹这两个大才没了，寒门众人悲痛不已，都在咒骂岳听松这个背信弃义的小人。
宋乐珩的头疾也犯了一宿，看着傅庭修留下的策论，想着这么个年轻人，壮志未酬便得此下场，单留了个孤零零的孩子在世上，她就觉得脑子从未有如此疼过，好似快要炸开了一般。
蒋律那阵儿看着宋乐珩在书案前伤神，劝也不敢劝，只能去叫来李文彧。李文彧一进主殿，直接就把宋乐珩手里的文书抽走了，非要拉着宋乐珩上床去歇息。宋乐珩发了火，结果他比宋乐珩还凶，公鸡一样的嗓子差点没把宋乐珩的耳朵震疼，最后还坐在地上耍诨，让宋乐珩索性杀了他。
宋乐珩这遭也没了脾气，只能被李文彧按到了床上。她头疼得一宿没睡着，李文彧便和衣躺在她边上，替她揉了一夜的脑袋。等到天快亮时，李文彧自己倒是睡着了，宋乐珩还得给他掩好了被子才出门。
菜市口的枭首定在卯时二刻。彼时，许多城中百姓都赶过来看热闹。
昨夜里城里四处起火，百姓虽不晓得到底是什么情形，但心知肯定不是好事。一听宋乐珩下发布告，说是辽人作乱，这下便更是群情激愤，都对着押上刑场的辽人喊打喊杀。
*
“斩首了？真是被她快了一步。”
这一夜满城风雨，崔家主也是天还没亮就赶来了贺府，找贺溪龄商议后续之事。他摇着扇子在堂中走来走去，看看门边杵着打呵欠的魏江，又看看站得笔直刚打听了消息回来的岳听松。末了，他才收回视线，很是惋惜道：“原本是想借这事将宋乐珩一军，说她和辽人结仇，辽人才在洛城里大肆杀戮，她这反应倒是机敏，如此一来，把我们的下一步棋给堵住了。不过首辅，此事有些蹊跷啊。”
贺溪龄敛着眸不语。
崔氏落了坐，续了话道：“辽人要屠这十七户，何等容易的事，那萧氏家主带的是北辽的战将，不是草包，怎么会只杀了八户人呢？要么，是这萧家主对宋乐珩余情未了，下不去死手。要么，就是有人通风报信，让宋乐珩及时救了剩下的人。你们说，会是哪种情况？”
他把话头抛给了魏江和岳听松。
魏江交握着两只手困得眼皮都不抬，岳听松却是吓着了，立刻在堂中跪下，紧张道：“首辅明鉴，我连义兄一家都卖了，我对首辅的忠心绝不会假啊！我从未向宋乐珩通风报信过！”
“也是。”崔家主死死盯着魏江：“那魏大人呢？你来说说，这次，是萧氏家主的问题，还是……你的问题？商议诛杀寒门之事，只有你二人知晓内情，这内鬼在你二人之中，铁定是跑不远了，你可有自证的法子？”
魏江又打了个呵欠，上前道：“崔御史做这猜忌，不是正中宋乐珩的下怀吗。我若为内鬼，那日崔御史怀疑我时，我就跑了。这话说到明白处，宋乐珩又不是个面人儿，她敢杀卢远舟，现在全都城又都是她的兵，真要惹急了，她把世家干掉又有什么不可以？”
“你……”
“她是打天下出身的，世家真要造反了，中原无非再乱个几年，仗再打个几年嘛。我这人又不图当什么圣贤，我受崔御史这一肚子的气，我真要能跑回宋乐珩身边，我头一个撺掇她砍了崔氏满门。那宋乐珩可是出了名的护短不是？”
崔家主：“……”
崔家主拍响桌子，勃然大怒：“魏江！你好大的狗胆子，连我你都敢戏谑！我看你是分不清大小了！来人！”
“何为大小？”
一记女声穿堂而来，携石破天惊之意。
“权贵为小，苍生为大！这个道理，要不要我来教教崔御史！”
堂间几人赫然望去，只见宋乐珩裹着满身的杀气，领兵而来。她身后跟了蒋律等亲卫，人人手里都提着一个滴血的辽人头颅，冷风一过，卷起来的全是血腥气。
崔家主猛地站起，岳听松更是吓得脸都变了色，一个劲儿往贺溪龄边上躲。一名下人连滚带爬地扑进正堂，指着外头道：“首辅！她、她带兵围了整个贺府！我们……我们拦不住啊。”
贺溪龄纹丝不动地坐在首位上，抬起老迈的眼皮子，扫视过那些辽人的头颅，语气平静至极。
“南璃王，此为何意？拿这几个辽人的头颅，领兵闯入老夫府上，莫不是要威慑老夫？”
崔家主气定神闲地走到堂外，也对宋乐珩阴阳怪气道：“南璃王，这是都城，不是岭南那种乡下地方。首辅与我等纵是辞了官，也容不得军阀肆意欺辱啊。兵围贺氏，南璃王想好后果了？”
“什么后果？”宋乐珩问得冷冽。
崔氏笑一声：“动摇国本的后果。”
深秋的天气聚拢了云，盖住了明明天光。
宋乐珩的目色定在贺溪龄和崔家主的面上，审视着他们脸上的漠然，审视着那眼中的黑透出来了昨夜烧着的火红，审视着那恶鬼的皮相之下，究竟吞噬了多少条人命。
她脑子里的每一个念头都在叫嚣，叫嚣把这两人给剁了，剁成肉泥，剁成花肥。魏江也看得出宋乐珩此一刻的心思，皱眉望着宋乐珩，幅度极小的对她摇了摇头。
魏江在劝她不能，宋乐珩也知晓自己不能。
至少是现在不能。
都城里这四个世家，尤其是贺氏，根系太广，牵一发而动全身。现在国库是空的，文官也没有，她若动了贺氏，中原世家至少有五成反她，战火一起，百姓刚安定下来的日子，便又成一场镜花水月。
宋乐珩竭尽全力压制着胸口沸腾的怒意，合了合眼，道：“昨夜城中发生了多起凶案，八家灭门，首辅与崔御史可知？”
“不知。”崔家主答得极其蔑视。
“不知也无妨。我今日前来，便是特地告知首辅。这数起命案经我查证，皆为一名叫岳听松的寒门之人心生妒忌，买通了辽人，杀人灭口！”
岳听松惊恐道：“我……我没有！你含血喷人！”
宋乐珩充耳不闻，继续说：“我听闻这岳听松于数日前投效首辅，是以，只好带这三十个辽人的头颅前来，让他辨认辨认，是不是与他有过往来的辽人。”
“首辅……”岳听松当即跪在贺溪龄边上，慌道：“首辅救我，她这是……这是要拿我开刀啊首辅！”
崔家主阴测测地笑：“我竟不知，我等才辞官数日，南璃王就已经取缔衙门，开始查案办案了？这岳听松是我之门客，他一介贫困文人，如何买得起辽人行凶？南璃王，你倒不如去查一查，辽人为何不杀别人，只杀你看重的人？”
贺溪龄亦是开口道：“南璃王认定是岳听松买凶杀人，可有证据？”
“无。”
“既无证据，便是空口断案。怎么，南璃王是想在洛城一手遮天吗？”
贺溪龄的言语间带着几十年权臣沉淀下来的威严感。往远了不说，便是在几年前的交州，宋乐珩都不敢与其直面交锋。可……
今时早已不同往日。被云层挡住的太阳，又钻了出来。
宋乐珩沉着道：“是，那又如何？”
“南璃王！”
贺溪龄的声线陡然拔高，宋乐珩的话音却是比他更大：“我认定岳听松为凶手，是给首辅脸面！若首辅偏不要这脸，好！都城里发生多起灭门惨案，骇人听闻！自今日起，真正的凶手一日未抓捕，全城上下戒严！为护首辅安稳，我只好派兵留驻贺府！不许任何人出入！”
“你敢！”贺溪龄顿时暴怒。
宋乐珩丝毫不让：“一天不见凶手，我派兵一天！十年不见凶手！那就派兵十年！首辅年迈，我却有的是时间和耐心！”
贺溪龄站起身想说话，那脚下竟是又踉跄一步，跌回了椅子上。魏江和崔家主都赶紧过去查看贺溪龄的情况，贺溪龄气得急咳好几声，饮了魏江送过来的茶水，方才稳住心绪。他摆摆手，弯腰曲背地侧过眼，望着与他对峙的宋乐珩。那苍老的双目仿佛升起一丝的浊气，瞬间就少了口心气儿似的，人也看上去更老态了些。
年月不饶人，日升月落，权势更迭，没有人能逃得过。他是将尽的残阳，宋乐珩却是盛夏的烈日，难争其辉，难挫其锋。
他老了。真是老了。
有那么一刹，贺溪龄几乎能预见到，世家的路，就要在这新起的太阳下，走到尽头了。
过了许久，他示意魏江和崔家主退开，眼光都未曾往岳听松身上扫一眼，只说：“人就在此处，南璃王要如何处置，悉听尊便吧。”
岳听松一怔，急急抱住贺溪龄的腿，哭求道：“首辅，首辅不要啊……她会杀了我的，她会杀了我的！首辅不是答应了收我为门客吗？我把那么多人的命都卖给你们了，你们不能弃我！你们贺氏……贺氏不是百年世家吗！为什么要怕一个军阀！首辅救我，救我啊！”
宋乐珩给蒋律递了个眼色，蒋律箭步入堂，轻而易举的把岳听松押到了宋乐珩的面前跪好。岳听松整个人都在抖，抖得鼻涕眼泪糊了满脸，还在不停叫喊着让贺溪龄和崔氏救他。
宋乐珩低了眼，目光如刃地睨他，没问任何话，下令道：“宰了。在这院子里宰。从手脚剁起，慢慢剁成肉酱。剁好了，连带这些辽人的头颅，给首辅的花园加加肥料，当我赔罪！”
“是！”
贺溪龄的面色愈发灰败，就连一向嘴硬的崔家主脸上也出现了些许的惶恐。伴随着一声刀兵出鞘的动静，一声惨号响彻贺府，经久回荡。
第225章 局势胶着
距离贺府不远的对街,有一间不怎么起眼的小客栈。此时，宋乐珩正站在二楼厢房的窗户边，听着那贺府之上不停传出的哭骂声和呕吐声。
天色渐晚,大抵是昨夜城里又是杀人又是放火的,一到天黑,街上便没几个人影。小贩们都匆匆收了摊，道两旁的店铺也关得严严实实。偶有二三人沿街走过，一听那贺府里的动静，再一看外头守着的士兵,头也不敢抬,快步就过去了。
房间里,魏江坐在一大桌子菜前,看着桌上的肉就打干呕,实在是吃不下去。蒋律则在宋乐珩身后禀道：“按主公的吩咐,已经把晕过去的朝中文官都放回了，现在贺府除了贺溪龄、姓崔的、姓郑的，那卢氏便是卢远舟的长子在,这四个人没放，文官约莫还剩了四十几个,都在看岳听松被剁。那些人吐得天昏地暗的,整个园子都被熏臭了。”
宋乐珩默了默，目光还是定在那处,隔了片刻，才启齿问道：“傅先生他们，都埋了吗？”
“下午张卓曦和熊茂领着人把尸体都运去了兴龙山。那个山头风水好点儿的位置都是世家的，葬不下傅先生他们，所以张卓曦带头撬了几块世家的祖坟,把所有人都葬了。”
宋乐珩略是颔首。
魏江闻言却是一惊，一边哕着，一边捂嘴走到宋乐珩边上，道：“主公……主公你将那些寒门之人葬兴龙山了？那兴龙山可是龙脉，是皇族陵寝啊，这么几百年只有贺氏、郑氏、崔氏这三家有葬在龙脉上的殊荣，
您、您把这些人葬那山头，还挖了三家的祖坟？”
“挖了便就挖了。”宋乐珩挪回视线，无所谓地走到桌边坐下：“一匹山头，他们躺得，寒门自然也躺得。我今日就是要让寒门躺世家头上，他们能如何？”
蒋律关上了窗，隔绝了贺府里传来的喧嚣。魏江一时处在极度的震惊中，只讷讷的跟了过去。见宋乐珩夹起一片白肉放进嘴里，他差点又呕出来，忙不迭把头偏去了一侧。
今日那岳听松死，魏江属实也是遭了通大罪。人是被按在一张半丈宽的大菜板上剁碎的，用了一把三尺的铡刀。刚开始剁的时候，宋乐珩就让人去把洛城里的上百文官都“请”了过来。起初剁四肢，这些人尚且能够假装镇定，到了剁肚肠时，那场面就精彩极了。
一个赛一个能吐，贺溪龄更是当众晕了过去，后来又被百官的呕声闹醒，睁眼一看院子里肠子肉末窜了一地，还裹着厚厚的黄腻油脂，人便又晕了。
文官们也七七八八晕了不少，宋乐珩为给魏江开个小灶，这才命蒋律将晕厥的文官给放回。魏江也是心头有数，晓得宋乐珩是为了他，当即装晕离了贺府。后又在蒋律的引路下，来了这处客栈。
他好不容易忍下胃里的翻涌，喝口茶压了一压，方道：“主公……主公是如何想到这等酷刑的？经此一回，这些世家文官们，只怕要做好几个月的噩梦了。”
蒋律站在宋乐珩身后说：“那是枭卫早就有的刑罚，菜板和铡刀都是现成的。以前杨彻那狗皇帝喜欢看残忍的，赵顺这老□□儿虫就想到了这个法子。主公这次是气得狠了，第一回用，以往主公是不屑用的。”
“哎，主公这相当于是和世家撕破脸面了，这般行事真是……真是……”
魏江真是了两遍。宋乐珩还以为他要说点什么大道理，不想他却是突然爽笑起来，倒了一杯酒仰头灌下：“痛快至极！寒门能躺世家头上，死了都值，想想都爽！”
宋乐珩自己也倒了一杯酒，又让蒋律坐下来一块儿吃饭。那酒入了肚，灼得厉害，焦心焦肺的。
“人死了，一无所知，哪有什么快意。他们本该活着，看这世道变好的。”
魏江还是挂着笑，笑尽却叹了口气：“从盛朝衰微，这个世道，就每天都在死人，死不计其数的人。白身和寒门，那不叫人命，叫牲口命。在世家权贵的眼里，和犁地的牛，要饭的狗，没什么区别。牛死在田里，谁去问，烂了就烂了。这么几百年都是这么过来的。”
宋乐珩不置可否，只是问：“为何不早些来通风报信？”
魏江没急着答，又饮下了一盏酒，才慢条斯理地说：“一开始也想保住这些人的，可君子易防，小人难挡，主公没有办法时时刻刻护住每一个寒门中人，他们总有走夜路闯鬼的时候。世家不倒，寒门没有生路的。”
宋乐珩抬起眼来，注视着魏江，交叠的视线里，没有一词，却有万语。许多话，都无声地拓进了这一刻的眼神中。末了，她拿起酒壶，给魏江倒满了空酒杯。
魏江展颜一笑，又是一口饮罢，拍着自个儿的腿道：“痛快啊。我这几年都没敢喝酒，就怕哪天喝上了头，被人套了话去。我若是一个人，没什么好怕的，可就心忧着我娘，怕她跟着我受苦，是以主公都进城这么久了，我还一直没来正式拜谒。”
“那你今天能多喝点。”蒋律刨着饭道：“现在城里风声鹤唳的，没人敢在这时候盯梢。秦将军也加派了人手巡逻，你和你娘都安全着呢。”
魏江笑笑，当真又给自己倒起酒来。
宋乐珩抿了口酒水，问：“魏老夫人近来的身子好吗？”
“好着呢。主公你看。”
魏江说着就要扒衣服，蒋律赶紧起身去抓住他的手，制止道：“你干什么干什么！这才几年不见啊，你都变成想靠身子勾引主公的人了？你也不怕李公子知道了挠花你的脸！”
“我呸。”魏江打开蒋律的手：“我是给主公看看我娘昨日拿藤条抽我，抽得我满背都是扑棱印子！”
他把衣领稍微扯开一小点，果不其然能看见后肩处还有许多惨烈的红印。见魏江不是要靠身体吃饭，蒋律这才放心地坐回了位置上。
宋乐珩道：“魏老夫人打你作甚？”
“哎，我娘问我，城中出事儿和我有没有关系。我哪敢对老太太说谎，就跟她说了，确实是我献的计，帮辽人和世家牵了线。”
魏江把衣服穿好，苦笑一声：“我娘二话不说，摁着我的头就抽。这老太太就爱抽我，身子骨是真硬朗。往常她抽我我就躲，可昨日夜里，我都觉得……觉得她抽轻了。”
许是酒意上了头，魏江的目色也变得有些浑浊，又接连喝了好几杯，喝得脸都现了驼红。
“我认识傅庭修好几年了。那年郑家家主大寿，他想借机献文，结果，被人打出去的。我当时看着他，恍恍惚惚的，就想起旧年去贺府求条门路的自己。后来我与他私下相交，他一直想让我把他举荐给主公。他那孩子，还活着吗？”
“嗯。”宋乐珩应了声，道：“救下来了，暂时带去了洛城外安顿，有人照顾着。”
魏江点点头，眼睛失了焦距：“他总说我们这种出身的人，要求功名利禄，太难了，难于登天。要是世道能好，他倒希望自己的孩子能活得自在些。不作封侯念，悠然远世纷。那孩子的小名，好像就叫……就叫……”
看魏江左右想不起来，宋乐珩试着提醒：“悠然？远世？不念？”
“不对不对。”魏江摆摆手，旋即一拍脑门：“想起来了，叫念侯。”
宋乐珩：“……”
魏江哈哈笑道：“傅庭修说了，他虽然不求孩子有什么功名利禄，但他求孩子有个能官居三品的爹，他取这名字激励自己。”
宋乐珩闻言，也是忍俊不禁。
又吃了两口菜，喝了两杯薄酒，魏江那通絮叨还没道尽，仿佛要把心窝子话都一股脑掏出来似的。
“幸亏啊，岳听松这狗杂碎是当时傅庭修推举给我的，我还没去接触过他，否则，他来投效贺溪龄那日，我恐怕就见不着主公的面儿了。那个孙子……那个孙子他就真不是个东西！我跟在那些世家权贵的屁股后头，我都觉得自己是条狗，每天得摇尾乞怜，哄主子高兴。没成想吧，操！这狗屁世道！连当狗都有那么多人争！”
他抓了抓脑袋，抓得那头发乱糟糟的，又和宋乐珩碰了杯，灌下满喉的酒水。
“我为了做狗不要尊严吧，人家为了做狗，他连人性都可以不要！结义的兄弟，他说卖就卖，一下子还卖了那么多人。可能怎么办呢，这就是大盛的官场……其实……其实我以前，也和岳听松是一样的人，为了往上爬，没什么不能卖的，除了我娘。大家都这样，比的就是谁没有底线，谁更能当条听话的好狗。我在贺府上舔鞋的事我都做过，还有什么不敢做的啊，我也觉得没什么不对的。”
蒋律有些吃惊，还不知道魏江有这样的过往，刚要仔细问问，又见魏江好似又烦又恼，耍着性子踹了下桌角。
“本来就没什么不对的，坏就坏在，我真不该遇上主公的……悔啊，烦死了。”
蒋律砰的一声放了自己的饭碗，骂道：“你发什么酒疯！要不是主公留了你，你这条烂命能活到现在？你当狗当得更快活是吧？”
魏江抹了一把脸，眼眶红了，话音也变得哽咽了：“是啊，要是没遇到主公，我就不会知道，我们这种烂命，还能不当狗，还能做人。”
蒋律余下的话突兀地闷在了胸口里，恨不得扇自己一巴掌。宋乐珩也没吭声，默默地喝着酒，一杯接一杯。
“我一直记着，高州庆功宴的那天晚上，大伙儿聚在一起，笑啊，闹啊，骂啊，追追打打的，我那时才发现，原来，掌权的人还可以是这样吗？原来，地位不同，权势不同，也能在一张桌子上吃饭，一张桌子上喝酒？原来，下属还能去拎着上官的耳朵数落吗？”
“那只是柒叔。”蒋律也很怀念那时，吸了吸鼻子，道：“我们哪敢对主公那样。”
魏江恍若未闻，声音有一阵儿没一阵儿的：“怎么能这样呢？那我以前……以前当狗的那些年怎么算啊？甚至，我居然都不用费尽心思去讨好主公，主公就能重用我，不该啊，不该的……”
杯盏空了，人也喝大了。魏江醉醺醺地拿起杯子往嘴里倒，没倒出来酒，便索性拿起酒壶，一次喝了个高兴。蒋律还想劝他悠着点，宋乐珩却是制止了蒋律，摇了摇头。
她知道魏江跟在贺溪龄身边这几年不好过，也知道傅庭修这些人死了，他心中煎熬。
人不怕恶，怕的是有良知。良知这东西，太磨人。
也不知过了多久，酒壶也空了，魏江再次重重地叹了一息：“人当过了，就当不了狗了，没有尾巴，也伸不出舌头去舔主子了。我这些天老在想，这天下啊，只有主公能坐。主公坐上去，大家都能当一回人。可世家那些杂碎不会让的，他们不让……要杀世家，不能……不能主公来……民心要有，世家、世家也得心向主公才行……只有……只有……”
后话慢慢低下去了。魏江一脑袋撞在桌面上，磕出“咚”的一声响，而后，人便扯起了喝醉的呼噜声。
宋乐珩有些哭笑不得，转头嘱咐蒋律道：“把魏大人亲自送回住处去吧，仔细着些，莫要让人发现。到了后给他煮点醒酒汤，魏老夫人年事已高，别让她老人家操劳。”
“是。”
蒋律应下话，几口刨完饭，便去搀起了魏江。魏江踉踉跄跄跟着他走出好几步，还在云里雾里地高喊：“我、我不回去！回去了……我娘又得揍我。我还有话要跟主公说……”
“你醉成这样了还要说啥！行了，来日方长，急什么急，主公又不会走。”
蒋律刚要把魏江的手搭自己肩上，魏江冷不丁挣开他，转过身来，面朝宋乐珩。他那眼里盛
出一道光，炽热又明朗，如若星引，以身点黎明。
“主公……一定要……一定要称帝！”他噗通跪在地上，双手伏地，行跪拜大礼：“愿吾主，一齐天下，国运昌隆！”
宋乐珩凝肃站起身。魏江还没等她上去扶，又五迷三道地爬起来，挂在蒋律身上走了。
喝完这台酒过后，宋乐珩便总怕魏江干出点什么惊天动地的事来，丢了自个儿的性命。她原是想着让魏江干脆回到自己身边，但魏江仍是每日往贺府跑，她便没能寻找个合适的机会。而自打岳听松死得那般不堪后，贺溪龄便彻底病倒了。
他这一病，反倒让宋乐珩这边出现了更加棘手的问题。三十四州数不清的世家官员，上至朝中文官，下至各州父母官，全都上书请辞。一时间，政务瘫痪，大大小小的事均压在了宋乐珩的身上。
宋乐珩在这期间也抄了两个四品大员的家，把人阖家老少都下了狱。可世家中人知晓再退便是死路，竟一个个是宁死都要请辞。宋乐珩恼得头疾发作了好几日，每日沈凤仙都要来别院给她扎针，扎完了针，她又一头扎进书房里连轴转，那治疗便也没见多大个成效。
如此七八日，李保乾和住进别院的那九名文士也都是熬得受不住，人人手底下都堆着如山的要务，哪怕是日批夜批，却也只是处理了极小的一部分。
眼看又熬了一个通夜，宋乐珩正坐在书案后揉眼皮子，蒋律又抱着一摞文书进来了。他起先想往李保乾那桌子上放，李保乾把他无情推开。他又想往其余人桌上放，那九名文士也都求爹爹告奶奶的跟他作揖，哭丧着脸求他别来。蒋律正是不知该怎么办时，宋乐珩便开了口。
“搁在我这儿。我看看今日都有些什么新鲜事儿。”
蒋律冲众人哼一声，只好无奈的把文书放去了宋乐珩的案上。趁着宋乐珩翻看之际，他道：“我刚替主公扫了一眼，颍州那边说，有座战后重建的桥，原本是搭好形了，但还没加固，就等着工部批文书回去，再下放款项进木材的。结果这事儿给耽搁了。前几日颍州那边下大雨，桥被冲垮了，伤着了百姓，死伤有十来人。”
宋乐珩脸色沉了沉，没有说话。
李保乾道：“这是放屁。颍州终年少雨，那点雨水，怎么冲得垮一座桥？这种戏码，早些年为了在朝廷捞点油水，那些地方官员都不知道用过多少回了。就算朝廷拨了款，建起来的桥也用不了几年，因此受伤的百姓还少了吗？”
蒋律叹了口气，知道李保乾说得在理，可再是在理，时日一长，人心难免有怨。这怨是会落到宋乐珩头上的。毕竟，百姓看不到文臣武将之间的争斗，只看得到官都没了，日子过不好了，这朝廷又成了乌烟瘴气的。
“还有……这洛城里的案子没人去审，小到两口子吵架，大到盗窃伤人，都被衙门那边拖着，百姓已经有怨言了。”蒋律瞟了瞟宋乐珩的神情，继续说：“有些投效了世家的寒门，本在等着新帝登基后，由世家举荐入朝的，此事也搁置了下来，那些人都在……都在写文章骂主公。”
屋子里的众人都停下了手中活儿，对眼下的困境不由得忧心忡忡。
李保乾也观察着宋乐珩的面色，谨慎道：“主公，这样下去，不是办法。这些天各地送来的文书跟下雪片儿似的，咱们就这十来人，哪怕紧赶慢赶，也处理不了一国政务。”
“是啊主公，我们……我们都尽力了。”文士们面黄肌瘦的跟着附和。
宋乐珩凝重地放下手里文案，也在无声思量。
李保乾接着道：“更何况，这些政务里头，有不少是需要拿钱出来的，尤其是关乎战后的重建。如今国库空虚，若世家都持现在这般态度，无人拿钱出来，迟早会出乱子的……”
“什么无人拿钱出来！我拿不就行了！”李文彧端着一个汤盅从外头走来，气冲冲地瞅着李保乾：“大伯，你别老说长他人威风的话了，你没看她愁得人都瘦了吗！”
李保乾好不容易逮着一个出气筒，起身就开骂：“你个驴脑子！你拿什么拿！你知道养一国要花多少银子？你知道这天底下还有多少吃不起饭的百姓？你能拿多少！你就算掏空了李氏也养不起三十四个州！”
李文彧眼看他大伯要冲过来揪他耳朵，急急忙忙往宋乐珩边上躲。李保乾不敢以下犯上，只能咬牙切齿瞪着李文彧道：“你别打扰主公，先跟我出去！”
“我才不要。你当我傻啊，出去你就得揍我了。那钱这个事儿，有进就有出，有出就有进！把百姓养好了，他们有得花，我们做生意的才有得赚。不养百姓，李家的钱不迟早也得败光。”
蒋律鼓掌感慨：“哇，原来李公子这么有远见。”
“你个……你个驴脑子！这是朝廷的事儿！不是你生意场上的事儿！”李保乾一吼，吼得头晕眼花的，脚底下也禁不住踉跄了一步。
李文彧忙把汤盅放在宋乐珩的书案上，想去扶李保乾，又怕被李保乾抓走，迈出两步就又退了回来。李保乾看着他这退两步的动作，心都凉了半截。
还养儿防老……
呸。
李文彧劝道：“哎呀大伯你别着急嘛，实在不行，多提拔点寒门呀。宋乐珩，你给每个寒门出身的人都封个大官不就好了？让他们去做事，去收税嘛。国库的银子不就是这样来的吗？”
宋乐珩：“……”
宋乐珩揉着脑袋，头更痛了。
李保乾也是一个头两个大，险些被自家这草包给气笑：“你懂个屁！你一时之间上哪去找成千上万有才学的寒门？真放了你这样的驴脑子去当官，不也害民害己！再者，税是那么容易收的吗？地方豪强是那么容易听话的吗？你少说两句，别跟这儿丢人现眼。”
“哪就那么多破事嘛！”李文彧竟还气闷得跺起了脚。
宋乐珩摇摇头，正想让他先离开，李文彧便拉住她的衣袖道：“那也不能不吃饭，不休息吧？我看你们都熬好几夜了，再这么熬下去，人非得熬坏了！我不管，你今天必须休息！”
“主公还没开口，你就安排上了，你当你是……”
李保乾一句骂人的话还没说完，宋乐珩便挥了挥手。她知晓这几日众人也都是累得狠了，确实需要休息。念及此，她道：“都回去歇着吧，拉磨的驴都得喘口气不是，诸位放心，天塌不下来的。”
文士们如释重负，一一谢过宋乐珩，都出了书房去。
李保乾心中无不感慨，想想宋乐珩今岁也到而立之年了，和他一比，分明还算年轻，可好似比他这个当长辈的还要沉稳几分。就如此刻最头疼的本该是她，她却反倒让手下人放心。想起旧年在交州相见，宋乐珩是那等意气风发不知天高地厚的模样，一转眼，就走了这么远了。
李保乾暗暗叹着，矮声道：“主公也要歇着。事情总会有转机的。”
“嗯。”
李保乾行礼告了退，李文彧又让蒋律也出去。等屋里屋外都没人了，李文彧方转到宋乐珩的身后，手法熟练地替她按揉着脑袋。宋乐珩闭目养着神，就短短片刻的间隙，她都险些睡着。只是人迷迷糊糊的时候，又总是听到李文彧在柔声说着话。
“你这几日都没回过主殿，白天不回，夜里也不回。你猜，我这几天都做了些什么？”
“嗯？”宋乐珩只挤了个上扬的调调出来。
李文彧便说：“我去学炖汤了。你记不记得我在西州跟你说过的，我要会做饭，针线，还要学梳头，学给你画眉。对了，我去买了城里好几家脂粉铺子的东西，回来研究了好久，我打算也去开间脂粉铺子。这样，你脸上用的，便也是我做的了。”
宋乐珩懒懒地笑：“脂粉铺子，有钱赚吗？”
李文彧一说起赚钱，就瘪了嘴：“没什么利头。
要是普通人家，做这活计，养一家子倒是不成问题。但我要帮你养整个中原的，那就跟个苍蝇腿儿似的。我是因为你才去做的。”
宋乐珩又笑：“你要是不喜欢，就别去做了。针线、做饭，也都交给旁人就行。”
李文彧的手上忽而顿了顿，停了动作，走到宋乐珩脚边去蹲下。宋乐珩睁眼看着他，他便有些难过，伸手去轻抚宋乐珩那红肿的双眼。
“这两年，要看你笑一次，越来越难了，你还笑得……不怎么真。好累啊。”他收回手，扑在宋乐珩的腿上枕着。
宋乐珩这下是真想笑了，道：“怎么玩着也累？实在累，便再去睡会儿。”
“不是我累，是你。”李文彧的脸朝着宋乐珩，嗅着她衣衫上皂荚的清香气，道：“要是我们一直都在广信就好了。一开始拌拌嘴，吵吵架，然后我们一起做生意，过点富足日子，这样的一生，多好啊。没有其他人，也没有这么多烦心事。宋乐珩，你骂我两句吧，或者，打我一顿。”
宋乐珩：“……”
宋乐珩哭笑不得：“你大伯刚要打你你倒是躲得快，怎么现在到我这儿来讨打？”
“那些话本子里，你知道他们怎么写的吗？写你每每大怒拍桌，我们四个人就吓得跪成一排。还有你不顺心的时候，爱砸文书，砸花瓶，砸得到处都是。你要真是这样，那我还能安心些，可你现在，什么事都爱藏在心里。”
李文彧仰起头，眨巴着眼：“书里不是说，对越是亲近的人，人都是爱发脾气的吗？你怎么对我一点脾气都没有？”他拿过一本文书递给宋乐珩，“你用这个来砸我。”
宋乐珩无可奈何地抽走了李文彧手里的文书，又放回那一摞小山上，然后主动揭开那陶土做成的汤盅，看到里面黄澄澄的鸡汤上飘着几粒枸杞红枣，香味扑鼻。
“别闹了。我正好饿了，你今日炖的什么汤？”
李文彧知她在转移话题，但又舍不得人真饿着，便用勺子搅了搅，答道：“参药鸡汤。我娘说，姑娘家吃了这个好，补气血的。你先尝尝咸淡合不合适。”
他舀了一点汤喂到宋乐珩嘴边，宋乐珩不大适应，没有张嘴，刚想着自己接手，张卓曦就冲进了书房。
“主公！西州告急，北辽八部进犯边城！”
宋乐珩猛地站起，打翻了李文彧手上的汤勺。
第226章 水深火热
贺府之上,正堂中正在迎客。贺溪龄病容明显，脸色已不如前些时日那般老练精明，而今看上去,颇显得老态龙钟。郑家主和崔家主都依次坐在贺溪龄的左手边,魏江站在末位处。几人的对面,坐的则是温季礼。
崔家主不动声色地打量了一通温季礼，语带嘲讽道：“我还从来不知，辽人竟如此不讲诚信。一桩买卖做了一半不到，竟有脸上门讨要报酬？”
温季礼敛低着眼睑,神容很是寡淡,道：“十七户,绝八户,共二十九条人命。分文不给,不合适。”
贺溪龄冷声说：“给阁下那份名单,非是摆设。少其中一颗头，你之所求，皆不可得。”
“宋阀的人马动得及时,能取下这八户，我亦赔上三十名战将,此事里渔翁得利的,可是诸位。若换成诸位来动手，非但不能得利,甚至有可能，赔了夫人还要折兵。”
“渔翁得利？”崔氏冷笑：“都说宋阀的军师是智计无双，舌灿莲花，今日我崔某也算是见识了。你人没杀干净，反倒让我等惹了一身腥,如何能叫得利？换成别的生意人，只恐躲都来不及，唯萧家主行事，很不按常理来啊。”
“富贵险中求。若惧是非，某早前便不入洛城了。”
崔家主笑笑，看了眼贺溪龄，得了贺溪龄的无声默许，他方摇开扇子，慢悠悠地走近温季礼：“那不如我与萧家主打个商量吧，听闻早些年平昭王都向你问过计，那我今日也问一事，若你能给答案，报酬自将奉上。”
“请说。”
“宋乐珩言明，她插了暗桩在世家里头，我等虽有所猜测，但毕竟如今敌强我弱，首辅不愿再平白折损世家人才，萧家主帮我分析分析，这个人，是谁？”
温季礼垂着的眸略是一抬，和崔家主对上。崔家主“啪”的一声收起扇子，忽用扇子指向魏江：“你看看，他会是暗桩吗？”
魏江翻了个白眼。
温季礼问：“何以见得？”
“这些寒门的狗……”
贺溪龄皱眉提醒：“崔珏。”
崔家主立即改口：“啊，寒门的人，我说错了。这些寒门的人呐，表面上看着顺从，实际上那心眼儿里天天哭天抢地的，仇富仇权，你对他再好，他都时不时打算反咬一口，总在藏着掖着地想，来个救世主吧，来个能让我们寒门翻身，干死那些权贵的救世主吧。”
贺溪龄：“……”
郑家主没眼看地道：“粗俗！崔家主，你言谈何时变得如此不上台面？”
崔家主还是笑，翘着二郎腿坐回自己的位置上：“我这是在学魏大人私下的语气呢。魏大人，我学得像不像？”
“像。”魏江煞有介事地说：“我平常确实是这样想的，我要是宋乐珩的人，我让她干死崔御史全家。”
崔家主：“……”
温季礼：“……”
温季礼道：“人有一性，趋吉避凶，能行大道之下，谁处黑暗之中。世人皆同此心。崔家主想杀寒门，太容易了，何需找此理由。若世家不愿染血，某亦可代劳。价钱另算。”
“既如此，等我揪出这叛徒，再给萧家主送去吧。宋乐珩的人，由萧家主来杀，比我们杀要方便些。”崔氏说得轻巧，说罢了，又作势叹道：“不过，你给不了我这答案，今日这报酬，萧家主就要不到了。这洛城呐，辽人说了不算。”
温季礼不恼，还是那般云淡风轻：“辽人与中原人不同，辽人做多少事，就要收多少钱。不像中原人，有欠债不还一说。某今日来前，知这笔帐不好要。原本有个简便法子，索性宣告天下，都城世家勾结辽人，屠寒门之举。”
“你……”
三个家主都垮下了脸去，崔氏更是有些沉不住气。刚开了口，便被温季礼打断。
“不过，某说过，此进洛城，是想与首辅互助互利。”温季礼的眼神落在贺溪龄的身上。
贺溪龄沉着睨他，道：“在中原，没有事情只做一半的理。杀人要杀利索，只削四肢，留个脑袋还能喘气，便算不得是杀人。中原的生意，讲究钱货两讫。”
“余下九人，都进了皇宫别院，动不得了。但我另有一份大礼送给首辅，想来，首辅理当会满意的。”
贺溪龄双眼微眯，等着温季礼余下的话。就在这时，一名贺家小辈匆匆忙忙走进正堂，到贺溪龄旁边耳语了几句。贺溪龄随之脸色一凝，不无惊诧地看向温季礼。
温季礼道：“我让出五原关卡，促使北辽八部南下，替首辅解决宋阀大军围城的困境。此举，可抵得上这九人的身家性命？”
郑家主闻言拍桌：“你这辽人狼子野心！莫不是想趁我等与宋乐珩争斗，侵入中原？！”
“不。北辽八部不全是蠢人，萧氏一日未站定立场，他们不敢深入中原腹地。我萧氏，只要钱。诸位给足辛苦费，这场仗便打不起来，宋阀大军一到，八部自退，可有一石二鸟之效。但若诸位不肯给，那八部会如何行事，某便左右不得了。”
这话是威胁，亦是利诱。
贺溪龄三人这时才明白，这宋阀曾经的军师确是心计可怖，贼船一上，就由不得他们想下便下了。以眼前的局势，辽人已经犯边，一个闹不好，他们三家便真要坐实与辽人勾结，残害中原的罪名，到时三家便俱是身败名裂。倒不如按温季礼所言，以八部牵制住宋乐珩的兵力，如今时局不稳，宋乐珩理当不会亲
征。只要利用大军出征这段时日，让宋乐珩被世家左右，纵使她身死，世家也有足够时间筹谋接管宋阀的兵权，还能掌控住这萧氏的家主，届时，又何愁退不了北辽敌军。
一念至此，贺溪龄五指用了些力攥紧，做下了最后决定。
“好。你所需，老夫允你！”
*
天色已晚，城外军营火把炽盛，巡守的士兵来回穿梭在营地间。中军帐外，李文彧穿着一袭披风，正在双手合十向天祈祷：“打不起来打不起来，她不出征她不出征……”
站在军帐左右守着的蒋律和冯忠玉听到他的碎碎念，都是无奈笑笑。
与此同时，那明亮的帐子里，将领都聚齐在宋乐珩身旁，一道盯着桌面上展开的舆图。
秦行简道：“我离开西州时，北辽八部都尚算安分，没有来攻的迹象，这一次出兵，太突然了。”
“是啊。”简雍接了话：“辽人早年的确是见缝插针，能抢就抢，但从萧氏立足河西以来，四郡的城防工事固若金汤，倒让八部很难往南打。此一回八部来攻，末将以为，和萧氏的立场当有关连。”
张卓曦一听这话就来气，叉着腰道：“辽人都是狼心狗肺的！那人也不想想，这世上除了主公，谁会给一个军师分兵十万！现在倒好，他把门户敞开，让北辽来给咱们施压，真不是个东西！主公，咱们索性将河西四郡一块儿拿了！只要这四郡落在我们掌控，打北辽那还不是眨眼间的事儿！”
宋乐珩默不作声，只凝神看图。
熊茂为难道：“真要拿河西，要么萧氏投降，要么，只能被屠。我们与萧氏结了血仇，且他们又是外族，恐怕是不会降的。”
“那就屠城！他萧氏也不是没屠过咱们的城！”张卓曦言语愤愤。
众人也跟着他这话分成了两派，秦行简和金旺同意屠城，认为种族之战，本质就是血腥残忍的。张须和箭雍则是反对屠城，觉得有违宋阀仁义之本。
眼看几个人争得脸红脖子粗，宋乐珩才出声道：“都别吵了。河西四郡，要拿。至于萧氏，那是后话，需因时制宜，现在先说出兵之事！”
秦行简当先抱拳道：“主公，我请战！若此番不能拿下河西四郡，击退北辽八部，我自取人头！”
其余将领面面相觑，都有意要出征，但秦行简惯来态度强硬，众人又打不过她，都不想为了抢个军功闹得不愉快。唯独简雍也作了揖，道：“主公，末将先前在西北疏通粮道，对西北的地形算是熟悉，愿随秦将军一同出征。”
宋乐珩看看两人，稍是颔首。
时下洛城外的兵力并不多，总计只有十万出头。其余的兵力大部分还留守在各个州郡。毕竟，天下刚定，各地难免有流窜的余孽叛军，都需派兵镇压，以防有新势力冒头。慎思须臾，宋乐珩拿定主意道：“天亮之后，全军拔营。留一万人入洛城，居虎啸营，由熊茂和金旺统领。”
“是！”
“此次出征，秦行简为主帅，简老将军为督军，统领余下兵马，即日前往西州！攻下河西四郡，驱逐辽人！你二人务必好生配合，不可出任何纰漏！”
“是！”
“张须将军仍领八百人驻守山庄，随时听候调遣。”
“是。”
帐外的李文彧听到宋乐珩不会去出征，提到嗓子眼儿的一颗心总算是落回了肚子里。
宋乐珩这边众人议事之际，贺府上也是一派草木皆兵。宋阀大军出征，是世家最后的翻身机会，贺溪龄知晓成败只在此一举，是以连夜去召集了皇宫卫队的正副统领，清点世家掌握的卫队人马。各家也趁洛城内兵力松懈，暗中往来通风报信，都赶着向贺溪龄禀明豢养的死士人数。
一晚上，贺府上是人来人往。魏江不敢从贺府离开，生怕错过重要信息，到得摸清了世家大抵还能整合出多少人后，他本打算离开之际，便见到一个身穿黑色斗篷戴着兜帽的人影走上回廊，由崔家主恭恭敬敬的亲领着，往后堂而去。
魏江本以为是郑家派过来通气儿的，但看崔氏的态度不对，不禁多留了一个心眼儿，悄悄跟着两人，也去了后堂处。这贺府后堂颇为隐秘，平日里都关闭着没用，贺溪龄还派了不少死士看管着，导致魏江都一度以为玉玺就藏在这后堂里。这会儿他跟着两人过来，却见那院子里外竟是一个死士都没有。
魏江在院外转了两圈，直觉有异，便想离开。恰在此际，那堂屋中的烛火在门窗上拓出来一个拉长的黑影，黑影取下兜帽，音色未掩，无比清晰地钻进了魏江耳里。
“首辅行事，太慢了。朕说过，对付宋乐珩，出手要果决。朕尚且能在入城时对她下毒，首辅是想搓磨到世家皆灭吗？”
魏江整个人一震，万没想到，来的这人会是杨鹤川。原来宋乐珩入洛城那日，给她下毒的，竟会是杨鹤川？
这个在朝堂上说要认宋乐珩为义母，封她摄政王的杨鹤川？
魏江惊得那心眼子都在砰砰直跳，全然没料到当年在交州看上去纯白无害的小世子，藏着如此深重的心机。他背靠在那洞门之外，听着一派死寂里，屋中不断传出的交谈。
“陛下请恕老臣无能。宋乐珩是掌兵之人，且她此等出身，不重伦理，实难拿捏。但此次宋乐珩大军离城，老臣与世家众人，必会竭力为陛下铲除这一祸患。”
“世家人马多少？”
“加上宫中卫队，约有五千。”
“太少了。她手底下的人，是战场上杀出来的，宫中那些废物难以比较。首辅若想世家存续，得下重手。”
“老臣愿闻其详。”
“灭了李氏吧。”
魏江的眉头都皱紧了，实在想不到，这话会从杨鹤川嘴里如此轻巧地说出来。他还在继续道：“李氏是宋阀的财脉，那叔侄俩一死，无人替宋乐珩打理，李氏分布在各地的商号钱庄，被吃掉便成早晚之事。宋阀一旦没了这座金山，那些被宋乐珩养刁的士兵，会把她生吞活剥。这两人一死，比的就是谁下手更快了。”
夜风沉静，那屋中的话声消弭了片刻。
谁都晓得，李文彧对宋乐珩的重要性，真对李家下手，那就是不死不休的局势了。
但左右都是刀口，世家本就无路可退。
贺溪龄郑重应声：“是。老臣便依陛下之意。”
魏江即刻就要转头离开，忽而，他肩膀上一沉。
魏江想，操，完了。
第227章 故友萧瑟
魏江转过头去,屋子里的谈话也就此止住了，再无后续的声息。
崔家主就站在魏江身后，只手握着他的肩膀,嘴边挂着那等凉薄的笑意。魏江知晓避无可避,索性直起了佝偻着的腰背,开始整理起衣冠。
“魏尚书，赶紧狡辩啊，你那些牙尖嘴利的话呢？”
魏江不吭声，还在正自己的头冠。
崔家主好笑道：“也不求饶吗？跪下来嘛,学学人家岳听松,痛哭流涕的,指不定我比宋乐珩心软,还能放你一马呢。总归魏尚书早年都给首辅舔过鞋不是,现在一把年纪,何苦长出了风骨？”
“唉。”魏江叹了口气，道：“我就想问一件事儿。”
“说吧。”
“崔御史究竟是什么时候，什么事怀疑到我头上的？”
“还需要有什么事才能怀疑你吗？”崔氏摇着扇子笑得很是轻蔑：“魏江啊魏江,这门第观念根深蒂固几百上千年，改不了的。世家不可能重用寒门,对你如此,对岳听松也是如此。在首辅手底下的这些狗里，你的出身是最差的。你该不会以为把过往痕迹抹得干干净净,我就不知道你出身于九姓渔户吧？”
魏江顿时白了脸，眼神都变得有些空洞麻木。
“你和你娘过去做什么营生，其实我们一清二楚。我说过，像你们这样的人，是很仇富仇权的,你知道你爬得
再高，也不过是一条狗。原本你安心当狗也就罢了，偏偏呢，你又有那么一点人性，这个东西，会害了你。”
“所以，是我出身差，崔御史便怀疑我投靠宋阀？”
“是啊。我也被你骗到过，在想你都被怀疑了，为什么还不跑。对啊，你为什么不跑呢？”崔氏一合扇子，笑了：“后来我明白了，你们这些穷酸骨头的人，都有病，想当英雄，想以身殉道，想以此来改变你们这个连狗都不如的阶层，好去给你的明主铺路，是吗？”
魏江不言不语。
崔家主又是讽刺的笑，又是假作叹息：“她做不到的。自古人就分三六九等，没有谁能把这差距抹平。她想这样做，那是逆天而行。魏江，其实你是个聪明人，我和首辅甚至都希望，今夜被钓出来的人，不是你。”
“哎呀，真是愧对首辅和崔御史的抬爱了。”魏江拍拍衣上的灰，说得释然。
崔家主倒有些诧异，抬了抬眉毛，问他：“没其他要说的了？”
“真让我说？”魏江反问一句，都没等人回答，突然就抡圆胳膊，啪的一耳光打在了崔家主的脸上。
崔家主整个人都懵了，然后就听魏江说：“哈哈哈哈哈爽！老子早就想扇你了！”
“……”
堂堂的崔氏家主没想到，这么个贱籍死到临头还敢扇他耳光。温季礼也没想到，离他出贺府也就几个时辰，魏江便被五花大绑地送到了他的竹舍里。
彼时，温季礼还在烤糖，屋子里仍旧充斥着甜甜的香气。萧恪领着魏江进来，魏江便自来熟的在长案旁跪坐下来，让萧恪先帮他松了绑。趁着那间隙，温季礼抬眸扫了魏江一眼，微微拧了眉。
“被抓个正着？”
反剪在身后的双手一被松开，魏江骤是轻松了许多。他活动了一遭被捆疼的手臂，自顾自地拿过一个茶盏道：“渴死我了，先讨军师一杯茶喝，有吗？”
温季礼将放置在一旁的茶壶拎起来，道：“冷了，屋内没置茶炉，让萧恪……”
“别了，麻烦。”说完，他从温季礼手上接过茶壶，倒了一杯冷茶下肚。喝完一盏，心满意足地龇着大门牙，仿佛是喝了琼浆玉液似的：“凤凰单丛。我好久没喝到岭南的茶了，想不到军师这还有。”
魏江把杯子一放，无比感慨：“你不知道洛城里的世家是怎么说的，他们不喜欢岭南的茶，说那是乡下人喝的东西。他们懂个屁，这凤凰单丛，有花香、果香、蜜香，茶香还浓，堪称上品。这些权贵偏说茶味杂了，都他爹的土包子！”
温季礼烤完一块糖，放下工具，又拉开长案底下一个小巧的抽屉，把已经冷却的糖块仔细放进抽屉里，道：“既然喜欢岭南，就回去住上一段时日，带上你母亲。等洛城稳定了，再回来便是。”
魏江探着头看温季礼存了不少的糖，等他不备，手疾眼快地拿了一块，放进嘴里去嚼巴。
温季礼：“……”
萧恪恼道：“你别动我家公子的糖！那不是烤给你吃的！”
“哦，旁人不能吃，军师自个儿也不吃，那就是烤给主公吃的了。主公喜欢吃糖吗？你这个甜味儿……嘶，你这甜味儿也贼齁人了。”魏江被甜腻到眉毛眼睛都皱成了一团。
温季礼赶紧不动声色地关上了抽屉，这才道：“时辰不早了，要走便早些。宋阀今日事多，她不会在城内别院，让萧恪挖个狗洞带你出城，去军营里寻她。”
魏江没有接话，喝了好几盏茶水冲掉黏在牙上的糖味儿。边上的萧恪则是矮声道：“送他来的人没有走，说要亲眼看到结果，才能回去复命。”
温季礼默了默，言简意赅：“杀了。”
萧恪正要开口，魏江却是摆摆手：“不成。这么一来，军师后续的计划要怎么办。再者，我是来送口信儿的，我活着出去，今日听到的事，就没有意义了。”
“何事？”
“你猜，主公身边那内鬼，是谁？”
温季礼不语，只是注视着魏江的眼睛。魏江把茶盏一放，拍着腿道：“军师也想不到吧，是杨鹤川。这小子……不对……这女娃……也不对，总之，这小王八蛋，藏得还真深呐，前几日还在朝堂上为了主公和世家起争执，敢情全是在演戏！他今儿出了宫来找贺溪龄，让贺溪龄对李家两叔侄动手，要掐了宋阀的财脉。这一桩无论如何，军师你得给主公通个气儿。主公这人最是重情，这小王八蛋好歹跟主公处了这么久，我怕主公着了他的道。”
温季礼思索着这事，魏江便还在摇着头喃喃：“我真没想到啊，当初在交州，看上去多可怜的一个小姑娘，平日叫主公姐姐时那个嘴甜得哟，结果背后是这么副嘴脸。我现在都怀疑，他那娘亲和弟弟，究竟是怎么死的了。他会不会从一开始，就在做戏骗主公的同情，好保住自个儿的性命？”
“往事不重要。”温季礼道：“此事，我会想办法。至于你，倘若死在我这处，她会恨……”
“那就只能请军师多担待些了。”魏江盘着腿坐下来，仿佛卸了带了一辈子的面具，叹息着说：“我都走了几十年了，这一次，就不走了。我少时从澄湖走出来，千里迢迢走到了都城。中年时又从都城走出去，爬山涉水走到广信，最后兜兜转转大半个中原，又回到了这处销金窟。太累了。军师你听过九姓渔户吗？”
温季礼微微颔首：“略有耳闻。据传是大盛开国之君打天下时，最后于澄湖一战，逼死劲敌吕玄，将吕玄残部全部流放于澄湖之上，并勒令这九个姓的子女后代，不许上岸，归为贱籍。”
“我就是这九姓的后代。我不姓魏，我姓尤。”
话到此处，魏江眼神浊浊，想起了那些已经遥不可及的过往。
“姓崔的那个混蛋说，人生下来就有三六九等的，谁也抹不平，要怪该怪我投错了胎。”他笑笑，把茶作了酒饮：“我哪能不知道人分三六九等？我比谁都清楚这三六九等。九姓渔户难活啊，太难活了，我打小就觉得做人不如做条鱼。大家都这么难活了，还有些脑子灵光的奸商，在澄湖上搞出了‘江山船’那一套。我少时与我娘走投无路，登上了一艘‘江山船’，那船上……那船上……”
说了两回也没说下去，魏江重重抹了把眼眶，摆摆手：“不说了，不说了。越说，我越觉着对不住我娘。我以前攒着一肚子的劲儿，就想往上爬，怎么爬都可以，我想带我娘享福，想带我娘越过那三六九等去。我投效主公，一开始也只是这样的缘由罢了。直到那一日，战报说，主公在江州自刎……”
温季礼的手指轻轻一蜷。
魏江涩声道：“那日我躲在屋里哭。哭我自己。我突然意识到，我错过了一个真正能为民做主的人。这个人，或许是九姓渔户上岸的唯一希望。所以……所以后来主公还活着的消息传到都城，我就想，拿命挣一挣，就拿我这条命去挣。挣到了，我娘就……就不会再是贱籍了，军师，你说是不是这个理？”
“她会是这样的明主。”温季礼应得温和又笃定，应完了，又看魏江：“你娘怎么办？”
“让主公给她个念想吧。她这些年老催我成亲生子，傅庭修那个孩子，她多半会喜欢的。至于旁的事……主公，会明我的。人这辈子，错一世都没关系，但最重要的那一两件事，我得做对。”
尾音处，再是轻而又轻的一叹。魏江止住了未尽的话，站起身来，迎着夜风瞅后院的量天尺，半开玩笑道：“真的丑，这玩意儿军师真不换啊？”
温季礼也看着那一处，声线柔和：“不换了。”
魏江笑笑，理平打皱的衣袖，转了身，欲出竹舍去。
“军师你这人吧，看着心思深，其实特好猜。你身上所有别人堪不透的事，保管都与主公有关系。你烤这些糖啊，还有这量天尺啊，定是留给主公的，对吧？”
温季礼没答，只见故人远行，问道：“喝酒吗？喝醉了，没有知觉。”
魏江身形稍顿，继而坐在门口去穿鞋，一边穿，一边说：“不喝了。我十岁那会儿就在船上
千杯不醉了。前些日子和主公喝了一台酒，主公以为我醉了，其实我清醒得很，我说的每个字，我都知道。人醉一世，走的时候，总该是清醒的。”
鞋穿妥了，他又拿出一张绢帕来，细致的将鞋面擦得干干净净，一尘不染。他不想临到了头，还有人说他是肮脏下贱的贱民。
等把衣冠、鞋子都整理过一遍，魏江把那脏了的绢帕叠起来放在竹舍外，让萧恪帮他扔掉，萧恪应了，他才背对着温季礼挥挥手，说：“军师，真的，你那糖甜得老腻了，你得改良改良，别把主公给齁着。”
不及人答，他就兀自走去了夜色里。萧恪看向温季礼，温季礼隔了很久很久，才略略点了头。
萧恪便去了魏江那方向。
屋子外，安静下来，仿佛有一瞬连风声都止歇了。
温季礼又打开抽屉，看着那些做得晶莹剔透的糖豆子。随着年月渐长，人间的苦楚就越重。
他其实已经尝不出这糖甜不甜，淡不淡，但他就是故意做得那么甜的。他怕这世事如霜，故友萧瑟，宋乐珩会和他一样，嘴里总是发苦的，所以便提前给她做了糖。又怕她吃得太快，所以做得甜腻，想让她慢慢吃，慢慢忘。
可今夜他却是有些后悔了，有些事，人本该忘得越快越好的。忘得慢了，反是一场折磨。
出神那阵儿，萧恪又回来了，刚把弯刀上的血擦干净，身上还带着新的血腥味。他到温季礼近前，跪坐下来说：“公子，人已经……送走了，也叫世家的人来验了。他们说，人是公子杀的，该由公子送回去。要依他们的意思吗？”
温季礼拿起一颗糖送进嘴里，等糖化了，入了腹，他才低声说：“明晨，我送他回。”
翌日。
天刚亮起不久，城外的大军便朝西州开拔，虎啸营留驻的将士也都悉数安顿好。宋乐珩刚从城外回转，便径直去了书房，召了李保乾等人继续商议如何应对百官罢朝。一群人七嘴八舌还没给出个有用法子，蒋律就快步进了屋，穿过嘈杂的众人，径直走到宋乐珩的身边。宋乐珩抬眼看他的时候，他的眼眶都是红的，略带着哽咽说：“主公，温季礼来了。”
宋乐珩心头一跳，扬手示意众人噤了声，站起来问：“他来做什么？”
“他来……他来送回魏大人的……尸体。”
第228章 母子连心
半刻过后,书房中便只剩死气沉沉的静。宋乐珩站在书案后头，两手撑着桌面，一动不动地注视着地上的魏江。温季礼站在魏江的边上,今日来时,他身边跟了个脸生的文士,正守在书房外头等着他。
正值秋高气爽，那阳光亮堂得紧，晃得人的眼睛都干涩到快要睁不开。她杵了许久，才脚下虚浮着,绕过桌案去,一步一步朝魏江走。这一走,人的记忆就开始走马观花,最后定格于魏江那日的叩首一拜。
她的直觉没有错,那天的魏江,就是在拜别。
可她想不明白，为什么要拜别，为什么一定要让自己走进这条死路。她想得头疼脑胀。
离得近了,宋乐珩就把魏江那张早无血色的脸看得更清楚，前几日还生龙活虎的人,转瞬间,竟就成了这副模样。她的视线迷蒙着，聚焦定在一处,哑着嗓子问：“怎么回事？谁杀的？”
温季礼默然了半刻，疏离道：“宋阀主……”
宋乐珩抬眼打断他：“我问你，谁杀的？”
“我。”
自从进了洛城后就一直紧绷的弦，在她脑子里喀嚓一声断了。宋乐珩焦躁的急走两圈，想按下那炽盛的怒火,可按不住，她又绕回书桌前，抓起那上面堆成了山的文书，一把一把往温季礼身上砸。
“谁让你动他的！谁准你动他的！他魏江是我的人！我许过他富贵平安，你杀了他你是不是不想走出洛城了！”
那硬面的册子砸在温季礼的额角，撞出了一个血点来。他本感受不到疼，却在这一刹好似恢复了痛觉，不由得拧眉闭了眼去。宋乐珩冲到他面前，揪住他的领口，咬着牙蹦出来的每一个字，都像在撕裂自个儿的心肺。
“你……你杀了他，你让我如何……如何与他母亲交代？他母子二人相依为命，你让他的母亲如何过活！”
“不知。”温季礼复又看向她，只是眸中无悲无喜，冷冽得紧：“我非宋阀主的军师，该如何安抚部众亲眷，是宋阀主应当考虑的事，与我无关。”
“温季礼！”她喝他的名字，以这么多年从未有过的凌厉语气。
温季礼道：“此人既侍二主，便当料想有此后果。宋阀的暗桩，今日某便送回给宋阀主了。某亦可提醒宋阀主一句，世家从无内鬼，是宋阀主逆天而行，鬼才由此而生。”
宋乐珩万千的话都卡在了喉咙上，难以成句。她红着眼和温季礼对峙须臾，到了最末，竟也狠不下心肠，只是用力推远了他。诸般决绝的说辞都未出口，她就见温季礼那身板半点受不住力道，踉跄了好几步。他这一退，那宽袍大袖里晃晃悠悠地飘落出十几张画纸来，掉在了地上。
温季礼骤然变得有些慌乱，想去拾起，已然来不及。宋乐珩怒斥一句别动，而后便踱步过去，定定审视着纸上的画。
那些画都太丑了，比她以前给宋流景画的还要丑，但却能轻易辨出，那是用了许多心思画的，一眼就能明白作这画的人要表达些什么。她蹲下身来，小心翼翼的将这些画一张一张地捡起。
第一张上面，画的是一个丑丑的小人坐上了龙椅，另一个丑丑的小人扎着高马尾，高举长剑，在旁边哈哈大笑。
第二张上面，是两个丑丑的小人在骑马，马踏飞花，驰骋天地。
第三张，是两个丑丑的小人成
亲，落笔者还用红色给扎马尾的小人涂了个害羞脸红的滑稽表情。
第四张，高马尾小人在抱着一个更小的丑丑小人，教他如何骑马。另一个小人就在边上看着他们。
明明都不晓得这画上是什么人，可也不知怎的，一张张看过去时，画就好似有了生命，变成了她，变成了燕丞，变成了每一个燕丞无比期盼却再没机会实现的瞬间。
宋乐珩看得嘴中都像含了一股浓烈的血腥味，咽住了那上涌的涩意，话却是问旁边的人：“何时……何时拿走的？”
温季礼没有回答，他不知该怎么回答，他变成了一个卑劣的小人，去偷走了这些画。他的眼神都是木然的，看着宋乐珩被秋阳罩住的身形，她没有哭，甚至连问句都是平静的，可他就是能感受到，她在看见这些画时的……心如刀绞。
他又看向她手指上的草戒指，她已经很久没戴那枚黄玉戒指了，只有这枚干枯的草戒，戴在她的中指上，好像自他离开海郡，他也如那枚被她舍弃掉的黄玉戒指，在她的人生里褪了色。从此以后，她的感情，她的悲欢，都变得与燕丞息息相关。他在画里画了他们的一辈子，可他……
什么都没有。
所以，当那一天，他站在书架前，看着自己留给宋乐珩的书册里藏着这些画时，他嫉妒得失了理智，把这些画全都偷走，再也不想让宋乐珩看到。
宋乐珩也没再追问下去，她想起打下颍州后，她和燕丞分别前，燕丞有一日在屏风后作画，还被她骂了。她又想起，不久之前，萧铁柱站在主殿书架前的样子。她极慢极慢地收起这些画，只道出了一个字：“滚。”
温季礼没有动。
宋乐珩的语气尤然是平静的，却带着毋庸置疑的决然：“滚出洛城，滚回五原去。这是我给你们萧氏最后的机会。你不走，燕丞的命，阿景的命，江州数十万人的命，我都要你们萧氏，血债血偿！”
不知过了多久，停驻在面前的那袭青竹衣摆转了向，缓慢的出了书房。等蒋律盯着人走远，进屋禀报时，就看到宋乐珩还保持着蹲在地上的姿势，望着手里那仔细叠起来的画。蒋律扫过身死的魏江，心里也是难受得厉害，正要开口之际，赫然见宋乐珩头往边上一偏，张嘴吐了一地的血出来。
这一下，把蒋律吓得够呛，他急忙上前去扶住宋乐珩，正是喊人，李文彧也闻声赶过来了，一见到地上血色，李文彧就着急上火。
“老蒋你别跟这儿蹲着了，赶紧去叫兰笙！不对，兰笙随军去了，去找沈凤仙！快，去把沈凤仙找来！”
蒋律点点头，起身就要走。
宋乐珩缓过一口劲儿，摆了摆手，擦掉嘴边的血渍道：“不用了，我没事。”
“都吐血了还叫没事！这都第几次了！那个温季礼，他到底想要干什么！你每次见了他就吐血！索性把他赶出洛城！永远都别再见了！”
宋乐珩把手里的画折起来，妥帖放进衣袖里。李文彧大致看到了画上的内容，想要问，又觉得时机不对，便忍住了话匣子。
宋乐珩道：“温季礼……应该就要走了。老蒋，你派几个人去跟着，看他何时出城，这一两日他要是还没动作，及时回报。”
“是。主公，那魏大人的尸首……”
宋乐珩转过视线去，又幽幽落在了魏江身上。她虽这几年经历了许多生死，可这一桩事，却始终难平。她重重叹了口气，克制着眼底的氤氲，去握住了魏江冷凉的手。
“让冯忠玉去趟城外，把傅庭修那孩子带到魏家那边儿去，等着我。”
“是。”
“魏大人，你娘还在家中等你，走吧，咱们……回家了。”
说罢，宋乐珩便试图把魏江往背上背，蒋律和李文彧都想劝，又不敢劝，只能帮着她，把魏江的尸体放在她的背上。
人活着的时候就重，人死了，没有心气儿支撑着，更重。宋乐珩险些被压得跪在地上起不来，她咬了咬牙，拼着一口气站起身，又让蒋律去找了一根绳子，把魏江牢牢绑在身上，这才出了书房。
她没有坐马车，一条街一条街地走过去，想走到魏家。李文彧和蒋律等人都怕她刚刚吐了血，身体撑不住，便在左右护着她。
这座吃人的都城，格外大，比江州的城池还要大上一两倍。内城里向来是寸土寸金，因着地皮都在世家的手里，即便有钱，有时也买不到一座内城的宅子。魏家能安于此，是靠魏江这几年给世家办事，贺溪龄便赏了他一间两进的小院子。从皇宫别院走到这城东的小院子，要走一两个时辰。
宋乐珩在街上没走多远，百姓们就纷纷上前围观，一边看，一边议论，没多一会儿，就把魏江的身份扒了个清清楚楚，有不少人都先跑去了魏家报信。宋乐珩体力不支，走到后头便越来越慢，等到了魏家之时，已过了日午时分。
那刺眼的日头底下，魏老夫人就站在魏家门口的街上等，头发梳得整整齐齐，穿着一件好似新作的衣裳，慈眉善目地迎着宋乐珩。宋乐珩远远看着这老太太，只觉还如在高州初见时一般。
到得近前，宋乐珩解开系在身上的绳子，蒋律急忙接稳魏江的尸体，打横抱着。宋乐珩踉跄一步，李文彧伸手要扶，还没扶住，宋乐珩就跪在老夫人面前，重重磕了一个头。
“魏老夫人，我愧对于您，没有护好魏大人。魏大人他……以身殉国，我把他……送回来了。”
魏老夫人站得笔直，神容没有悲伤，尽是骄傲。她昂着头道：“宋阀主，你没有愧对任何人，你上对得起天，下对得起苍生黎民，你不该跪我。我儿，是殉国，亦是殉他自己的道，这是他一生，最好的归宿。”
宋乐珩默了一默，伏在地上，身躯不停颤动。被晒烫的地面，淌开了成片的水泽。她没有护好的人太多了，吴柒、宋流景、燕丞、马怀恩、邓子睿、何晟……
太多太多了。
这么多的人，要把她的背都压弯了。
魏老夫人弯下腰去搀宋乐珩。宋乐珩这才泪流满面地直起身子，望进那双老迈又温和的眼睛里。魏老夫人拿出一张干净的方巾，替宋乐珩擦了泪，温声说：“宋阀主，这一路，辛苦了。”
宋乐珩的眼泪止也止不住：“魏江……可以不死的，若我……若我能……”
“那是他心之所向，何不成全。宋阀主快起来吧，我刚好做了饭，我们一道进去用饭。”魏老夫人把人扶起，又看了眼蒋律抱着的尸首。
那一刻，纵使掩饰，也是徒劳。
好似一辈子的牵系，一辈子的念想，都成云烟了。
她一只布满皱纹的手激烈颤着，去握了握魏江的手，点着头，连道了几个好字，然后才对蒋律说：“有劳阁下，将我儿带回他的房间，东厢那屋就是。他的床我已经收拾好了，放在床上便好。”
“是。”蒋律抱着魏江率先入了魏府。
魏老夫人也牵着宋乐珩要跟着入内，李文彧在边上小声道：“你去吧，我等你，有什么事，你叫我一声，我就来了。我听听这些跟过来的百姓都在议论什么。”
宋乐珩点点头，没有多言，只示意冯忠玉抱着孩子跟在身后。
魏府里的布局十分朴实，绕过门前影壁，只有一间颇为小巧的院子，中间是堂屋，左侧是伙房。许是魏老夫人前一刻还在做饭，那伙房里的香气飘出来，隐约还能听到锅里咕咚煮着东西的动静。她一面拉着宋乐珩往堂屋走，一面就道：“魏江啊，昨日夜里就没回来，这几年，他也经常夜不归宿，有时候，是去其他郡县帮着世家做事了，有时候是出去陪世家的人饮酒了，这院子里啊，常常只我一人。”
进了堂屋，魏老夫人让宋乐珩在饭桌前坐下。那桌上已摆了两道菜，其中一道是腌制的鱼肉。宋乐珩还没见过这种腌制的手法。另一道则是青菜。魏老夫人说还有一个汤在锅里煮着，她去把汤盛过来。等三菜齐了，她给宋乐珩舀了一碗米粥，招呼宋乐珩尝尝她的手艺。
两人皆是味同嚼蜡地吃着饭，吃了两三口，魏老夫人就有些走神，喃喃说：“这院子，好大。”
她转眼看出去。宋乐珩便也放下碗筷，随着她一起打量这院子里种的各种各样的小菜。
世家贵族，院子里种花。
普通人家，有两块地全都拿来种菜种米粮了。
魏老夫人道：“前几年我就劝魏江娶个媳妇儿，还催他生孩子，他说，我们家姓氏不好，孩子生下来就得受苦，倒不如孑然一身。我打也打过，骂也骂过，都没用。”
“何为姓氏不好？”宋乐珩问。
魏老夫人回过神，给宋乐珩夹了一块那腌制的鱼肉：“我们……出生在澄湖上，被称为九姓渔户，归贱籍，连奴籍都不如。沿岸的人是不允许九姓渔户上岸的，说会脏了他们的地。我们只能靠打渔为生，住在一艘随时可能破洞漏水的船上。那叫靠天吃饭，如果遇上发大水，就半点活路都没有了。”
宋乐珩眉心微动，道：“魏江……没与我说过这些。”
“他不会说的。九姓渔户这四个字，是他最不想听到的。”
宋乐珩忽然明白，魏江自己的道，是什么道了。她知道九姓渔户，这个贱籍制度始于大盛开国。在眼下这个世道里，血统、正统是最让人看重的。大盛这么几十个皇帝，哪怕中间出了个心善的，想要改变九姓渔户这种贱籍，也不敢违反祖先定下来的规矩。后世有谁推翻，谁就是违背了正统。
更遑论，这贱籍存在几百年，若要动摇，首先跳出来反对的必是澄湖一带的权贵，甚至是百姓。
就如世家不愿让寒门平起平坐，普通人也不愿让猪狗牛羊上桌吃饭一般。人的阶层之念，向来是根深蒂固。
魏江要求的东西，代价太大了。他不是秦行简那般的武将，没有军功能让宋乐珩去付这样的代价。所以，他就以自己的命来求。
宋乐珩久久没有言语。
魏老夫人知她已是明了，轻握住她的手，道：“魏江清楚的，这比拔擢寒门难多了，所以他这辈子都不敢对谁提及，甚至，他连想都不敢想。是因为他跟了明主，才敢生出这离经叛道的心思。你不用压在心上的，这是他自己的选择，与人无尤……”
不等魏老夫人把话说完，宋乐珩反握住她，道：“初时老夫人问我的那句话，至今，本心未改。九姓渔户亦是民，在我这里，没有差别。若魏江愿坦然相告，我不会让他走到此步。”
魏老夫人一怔，继而，眼眶便润了。她抬起袖擦了擦，勉强挤出一丝笑来：“魏江能跟着你，是他的福气。快吃饭吧，都要凉了。”她接着给宋乐珩夹菜，“你多吃些，今年见着，比那年高州的时候瘦多了，是不是颇为辛苦？”
“没有。只是近来胃口不佳。”
宋乐珩招招手，让冯忠玉把孩子抱给魏老夫人。魏老夫人有些诧异地接过，打量着襁褓里那惹人怜爱的幼儿，眼尾笑意都真切了许多。
“这是哪家的孩子？瞧这大眼睛跟珠子似的，真喜人。这莫不是……”魏老夫人看看宋乐珩：“宋阀主的孩子？”
宋乐珩忙道：“不是。这是一名故人之子。老夫人约莫也认识的，他父亲名叫傅庭修，母亲叫柳如松。”
“哦，是他家的。哎，我知道他家发生的事。”魏老夫人感慨道：“傅家生了孩子那阵儿，魏江还给这娃娃包过些碎银子，说要图个吉利。傅家出事，我也听魏江都说了，就只留了这么个孩子，造孽。”
“魏江……托我将这孩子抱养给老夫人。老夫人可愿当他祖母？”
魏老夫人先是有些讶异，旋即便又笑了，伸着手去让小娃娃抓：“魏江啊，他就是知道我想要孙子。宋阀主别说，这娃娃啊，还真有些魏江小时那种机灵劲儿。”
“老夫人若是喜欢，便留在身边吧。晚些时候，我让人布置布置，等魏江下葬，便将老夫人和这孩子带去城外安顿一段时日，局势稳定后，再将老夫人接回都城，可好？往后年月，我替魏江孝顺老夫人。”
“宋阀主……太重情了。这是好事，却也是要命的事。”
一句话说过，魏老夫人又抬眼环视了一遭这住了好几载的老院子，末了，便点点头，又去逗着孩子笑了。宋乐珩见她是当真喜爱这孩子，心里也安稳不少。
简单吃过了饭，宋乐珩留下来陪魏老夫人说了许久的话，说魏江小时候是怎么皮实的，犯了错比鱼都难抓，魏老夫人每每要揍他，都得等他脱了衣裳睡下后。又说魏江当年多不容易才从“江山船”上了岸。说来说去，人几十年的一生，就都概括进这些难舍难离的词句里了。
从魏家出来，已是将近日暮。街上的百姓早都散了。李文彧说，百姓们都在议论，讲这洛城里什么稀奇古怪的事都会发生，可偏偏没人见过，有哪位权贵当街背尸，当街给白身老太下跪的，大家都很敬佩宋乐珩。
宋乐珩坐在马车上，白着脸靠着车厢壁，一言不发地闭目养神。李文彧见她像是累极，特地往她边上挪了挪，轻声问：“你是不是乏了？靠着我休息，好不好？”
宋乐珩没接话。
李文彧瘪瘪嘴，正要拿件披衣给她盖上，两人就听到车厢外一阵马蹄声驰近。宋乐珩陡然一睁眼，还没撑开车窗，冯忠玉就在外头哽咽道：“主公……魏老夫人她……自尽了。”
一声婴儿啼哭，划破了这秋尽的夜幕。
第229章 仇消怨了
“主公……魏老夫人她……自尽了。”
宋乐珩僵在车里,隔了良久，方去撑开了窗子。外头的夜色已经展开了，街边的铺子都挂上了灯笼,光影绰绰的,拉长了零星的人影。冯忠玉的怀里又抱回了那孩子,不知是饿了，还是哭离别，那嗓门嚎得穿透了一整条街。
宋乐珩的声音也被淹没在这孩子的哭泣里，连她自己都听得不真切。
“人走之前,留什么话了吗？”
冯忠玉悲痛地摇头,沙哑道：“老夫人只说……这孩子很好,但不是她的孩子。后来老夫人说要歇着,让我先照顾这孩子,我没想到……老夫人会服毒自尽。那毒是药老鼠的,家家户户都有，主公……都怪我没用，是我没守好老夫人。”
宋乐珩摆摆手。
人存死志,旁人是阻止不了的。有那么一刹，她只觉得心口痛得厉害,像有一口气堵在那儿,喘也喘不上来。她眼前发着黑，耳朵里尽是尖锐的鸣响。
李文彧及时察觉到宋乐珩的异样,忙不迭去扶住她，问：“怎么了？是不是有哪儿难受？”
只两句话的功夫，就见宋乐珩的嘴角又隐隐溢出了红，李文彧更是着急，却听宋乐珩有些虚弱地叮嘱道：“等天亮之后,按国士之礼，将魏江与老夫人厚葬于兴龙山。”
“是。”
“蒋律。”
坐在前头驾车的蒋律急忙应声：“主公，我在。”
“你去把……去把沈凤仙找来。”
说完这话，宋乐珩气空力竭，靠着李文彧不再言语。蒋律赶紧让另一名亲卫来驾车，自己匆匆赶去医庐寻沈凤仙。
回了皇宫别院，宋乐珩头上的冷汗已经把发丝都浸了个透。李文彧刚把她抱到床上去，李家的三个长辈便闻讯赶了过来，亲卫们也把主殿把守得密不透风，个个都急得像是热锅上的蚂蚁。
大抵隔了半个时辰，蒋律就回来了，却没找到沈凤仙。李文彧问起，他自个儿也是急得没辙，焦头烂额道：“我去医庐和客栈全找遍了，就是找不到沈医师，没人知道沈医师的去向。那客栈掌柜说，沈医师平日酉时就回房了，今日是一直到夜里都没回去，我都怀疑是不是世家那边儿对沈医师动了手。”
“那你还等什么？！”李文彧蹭的一下从床边站起，松开了一直握着宋乐珩的手：“金旺和熊茂不是还在虎啸营吗？不是还有一万人吗？全部调出来啊！把城里翻个遍！把沈凤仙找出来啊！”
蒋律一脸为难。
李保乾重重戳了下李文彧的头，斥道：“你疯了是不是？！你什么身份，还敢调兵遣将？！而且这是洛城，不是广信！现在城里头本来就是风起云涌的，你再捅个大篓子出来，到时候还不是主公善后！”
“我顾不了那么多嘛！你看她，她都病成这样了！”李文彧回头瞧了眼面色苍白的人，两眼一红，就要哭出来：“要是找不到沈凤仙，那就去把城里的大夫全都抓过来！如果他们治不好，我就……我就……”
李文彧咬牙切齿，还没就出来下一句，一个轻飘飘的声音就在室内传开。
“好了，别、别整医闹那一套。”
众人一惊，纷纷转眼看去，就见宋乐珩已经醒了。几人赶紧围在床前七嘴八舌地关切询问，李文彧看她想要起身，便去床头坐下，将人扶进了自己怀里靠着。宋乐珩缓了缓，又喝了半盏蒋律端过来的药茶，这才有了说话的气力。
“沈凤仙……找不到人吗？”
“是。”蒋律答道：“客栈和医庐都找过，不见沈医师的踪迹。主公，沈医师会不会被世家……”
宋乐珩轻轻摇头：“不会。入了洛城后，她和我往来不多，世家中人不会去动她。”说到此处，眼神却是一黯，问：“温季礼那方，是谁在盯着？”
“是张卓曦。有情况他会及时回来禀报主公的。”
宋乐珩又是颔首，歇了一歇，接着说：“去给宫里传个话，就说我病重，请陛下派个宫中的医官来给我看诊。”
李保乾皱眉道：“主公，宫中的医官大都是出生世家，让他们来看，无疑是将主公眼下的境况透露给世家那方。若他们知晓主公有恙，怕会对主公不利。”
“便是要让他们知晓。”宋乐珩掩嘴轻咳两声，李文彧帮她拍了拍背，她方细说道：“世家千方百计调走了围城的大军，就是想趁这个机会有所动作，他们要做局，我就陪他们做个局。魏江和他母亲两条人命，我轻放不得。这洛城，是该洗一洗了。”
屋中一派死寂。
哪怕是不通政事如李文彧、李
夫人，都听得出宋乐珩这洗一洗三个字，是欲血洗之意。
李保乾面色凝重，道：“洛城的世家一旦出事，中原短暂的安宁只怕是难以维系……”
“这些人，是狗改不了吃屎。我退一步，他们就进一分，嘴上说的是中庸，却不给世家以外的人半点活头。李氏开过赌坊，你说，若牌桌子上利头都被对家占了，那当如何？”
“我知道啊。”李文彧插嘴道：“该掀了牌桌重开。”
“对，这世道，就是得掀桌重开。我要让人人手里的牌，都是一样的。”
李保乾欲言又止，他知宋乐珩的思量向来比旁人都深，既有打算，必是埋了后手。
宋乐珩侧过脸，眼角余光都落在李文彧的身上，问：“李文彧，你可愿信我？”
李文彧嘟嘟囔囔的不满：“我什么时候不信你了？你说这话，是不是想让我去做什么事？你直说便是了，你就是要我去死我都能办到！”
李夫人急道：“我说多少次避谶避谶，你别老把死字挂嘴边！小心我把你嘴给扇肿！”骂完了，又眼巴巴地望宋乐珩：“阿珩……”
李保乾也急道：“我说多少次，叫主公！”
李夫人刚要改口，宋乐珩便道：“无妨，李夫人叫我名字反倒亲切些，不必刻意改口。”
“看吧，我就说了阿珩和咱们亲。”李夫人冲李保乾念叨完，续上了方才要问的话：“阿珩你也是知道的，彧儿就这点脑瓜子，有那么点儿心思全用在经商和喜欢你这事儿上了，你、你别给他派太难办的事，好吗？”
李文彧都没来得及反驳自己娘，宋乐珩就先一步开了口：“不难办。我的意思是，李大人，你带上李文彧和李夫人、李老爷，回广信去吧。”
李保乾一愣。
李夫人和李老爷也双双愣住了。
李文彧震惊了一息，然后就闹了起来：“你、你这是什么意思嘛？为什么要我们全家都走？你是不是……是不是嫌弃我了？不想要我了？我又做错什么了嘛？你是嫌我吵，还是嫌我烦？我改，我改不行吗？你不要赶我走，你就……”
李保乾一把捂死李文彧的嘴，和宋乐珩眼神交汇。他在朝廷里是混了多年的人，联系宋乐珩先前的话，瞬间就反应了过来。
“主公这是要……”
宋乐珩略为颔首，阻了他后续的说辞：“冯忠玉这几日忙魏江和老夫人下葬的事，亲卫队的人马抽不出太多，就让二十人护着你们离开，今晚就走，连夜往广信去。”
李文彧还在支支吾吾。李保乾一手按他后脑勺，一手摁他嘴，就是不让他说话。思量少顷，李保乾也没再多问，只是道：“之前名单上那些被世家摒弃的血脉，我都替主公私下敲打过，可用。至少在这个阶段，主公会是他们最大的靠山。”
“好。”
“那我们一家这就去准备。”
李保乾拉着一家三口要离开，李文彧却死活不肯走，宋乐珩只好让李保乾三人先去收拾。等人退出了主殿，李文彧守着宋乐珩又委屈又可怜，哭哭啼啼直说不想回广信。宋乐珩知道他性子太纯，不能把许多话讲到明处，怕会漏了马脚，便只能对他说洛城近日不太平，过些日子再接他回来，他在这儿，她会分心。
李文彧一听自个儿能让宋乐珩分心，旁的事一下子都不重要了，欢天喜地的当得了句情话。
又是半个时辰后，那宫中的医官就来了。宋乐珩没故意掩饰病容，坦坦荡荡的让医官仔细看诊。那医官诊完，说宋乐珩是旧伤在身，气血两空，才有伤及脏腑之兆，且最棘手的，是宋乐珩两次受过蛊虫伤害，影响了根本。若不好生将养着，恐是难熬十载。
这医官后来是被李文彧用花瓶砸出去的，他说什么都不信这医官的鬼话，非要去把沈凤仙找来。宋乐珩安抚他等事情都结束，就让沈凤仙给自己好好调理，李文彧这才放了心，跟着李家人收拾好东西便连夜出发了。
他一走，别院里就很安静。宋乐珩坐在案前写了一封密信，让蒋律派人送去给虎啸营的熊茂和金旺。部署好了一切，她就一个人坐着发呆。
屋中的灯影晃晃悠悠的，晃得人的神思极易恍惚。宋乐珩有时觉得，记忆真是件很可怕的东西，像一场暴雨，怎么也下不停，穿心透骨的。她忽而一眨眼，就仿佛看到吴柒端着汤盅自主殿外走进来，与旧年一样，唠唠叨叨地数落她。
“你看看你，把自己当成捆在绳子上的蚂蚱吗，是要板命啊？我还指望你养老，你养个屁！你别老了等我来伺候你！”
汤盅放在她手边，宋乐珩一拿，却是空空如也。
一晃眼，又是魏江和他娘。魏老夫人拿着藤条抽他，抽得这年近四十的人一蹦三尺高，就绕着宋乐珩跑，抓也抓不住，当真是滑溜得像江里的鱼。
耳边还环绕着这母子俩的声音，再打眼望去，又看燕丞站在不远处，抱着手挑高着眉梢，眸似炽阳一般，朝着她笑。
“我说你啊，心那么重干什么？那些世家和你作对，老子就挨家挨户地砍过去，他们谁敢反，我灭了他们全族！这种脏事儿，你得叫我呀，我拿手得很。”
宋乐珩唤他近些，他就走来数步，走着走着，身影散了。
温季礼抱着狐裘从殿外来，到了她的身旁，他把狐裘披于她肩上。宋乐珩以为今日两人也没什么话可说，但他却是不同，喊了一句久违的称呼。
“主公。”
宋乐珩眼中一热，心尖儿都酸了，转过头去望他时，他便浅笑着嘱咐：“天凉了，主公莫要贪凉，入了夜要多穿件衣裳。世家之事，急于变革，难免血腥。主公是掌生杀大权之人，莫将死字
背负得太重。主公可以自私一些的。”
他给宋乐珩系好狐裘衣带。那光晕笼在他身，好似初见那个夏日，竹林里透下粼粼的光。他的鬓发不再是花白的，眉眼如故，一见便是惊艳之姿。
宋乐珩望进他那云山雾罩的眼里，问：“今夜怎么来了？还走吗？”
他看着她，良久没有说话。宋乐珩都有些慌神之际，他又再次轻声絮语。
“主公今后，要保重。”
宋乐珩伸手去拉他，这么一动，才发现不知何时入了梦。撑着头的手一歪，她便被惊醒过来。那主殿的门打开，走进来的不是梦中人，而是蒋律。蒋律取了件披衣进屋，正要劝宋乐珩早些休息，盯梢的张卓曦便回来了。
张卓曦那表情很是复杂，也看不出是快意还是心痛，那五官都纠结到了一块儿。宋乐珩问了他温季礼那方的动向，他才迟疑着开口说：“主公，温季礼可能……出不了城了。”
宋乐珩指尖一抖，再听他道：“沈凤仙说，温季礼要没了。”
……
*
“家主……约莫还剩多久？”
竹舍外头，萧恪正与沈凤仙说着话。将近午夜，明月悬空，星子灿灿，秋末的风吹得院子里晾着的衣物飘飞，若散开的云。
沈凤仙望着墙头上，萧恪也不知她是在望什么，红着眼睛想要问，沈凤仙却道：“鬼门十三针锁不住他的魂了，他现在是离魂的症状，如果没有奇迹的话，天亮人就得死。”
萧恪沉默着，抹了把藏泪的眼睛，郑重看着沈凤仙道：“辽人不信奇迹，只信自己。家主还有事情没做完，我得替家主完成。如果……如果我明夜没有回来，你帮我将家主葬了。家主说，他想留在中原，你和那个人亲近，你就寻一处离她近的地方，帮我落葬家主，好不好？”
沈凤仙皱眉不语。
萧恪握住她的双手，矮着声，哽咽恳求：“求你了……”
正是此时，那墙头上就跳了三个人影下来。宋乐珩在中，张卓曦和蒋律在她左右。一见她来，萧恪还有些惊讶，一时没回过神。沈凤仙拂开他的手，两三步迎到了宋乐珩跟前。
宋乐珩望了望那关着门的竹舍，哑声问：“人呢？”
“屋里。”沈凤仙说得简洁：“离魂了，能不能再活个几天，得看你。他现在唯一的牵念是你，你想让他活，他或许就能挣扎一下。”
宋乐珩合了合眼，忍着那迅速蔓延上来的氤氲：“为什么？怎么就……怎么就突然病到这个程度了？”
“不是病。是他早就死了。”
宋乐珩脑子里一空，好像刹那间失去了理解的能力，听不懂沈凤仙在说的话。萧恪是明白自己家主心思的，他知道，眼前这人是家主刻在心尖儿上的人，她能来送最后一程，他竟然心生感激，替沈凤仙补全了话。
“家主在五原时，被萧仿用了假死药，凤仙说，家主伤了根元。后来……家主听闻宋阀主江州自刎，心脉就断了。”
宋乐珩脚下一晃。
张卓曦和蒋律也是惊住了，两人都面面相觑。
宋乐珩其实一直有一桩事是想不明白的，温季礼化名萧铁柱进别院照顾她时，她就猜测，也许他是不恨自己的，既然不恨，他入洛城的真正目的便是要助她清理世家。可她又不能理解，为什么他非要站在她的对立面来做这件事情，为什么要在西州与她决绝。
现在她知道了。
是因为温季礼活不成了。
她理清了来龙去脉，从喉咙里挤出来的话音就变得极轻，似今夜忽来忽又去的一阵风：“萧氏，会因此事而乱，是吗？”
萧恪点点头：“跟随家主到洛城的骑兵，大都会生二心。”
“我知道了。八部进犯，也是他的主意？”
“是。家主说，萧氏经此搓磨，守不住河西四郡，八部迟早会南下滋扰。宋阀大军到河西后，留守萧氏的将领还有一名是家主的心腹，会切断八部的退路，和宋阀大军一起关门打狗。”
宋乐珩半晌没说话。
萧恪的眼睛里红得全是血丝，哽道：“宋阀主，怜家主一次吧，求你……不要再伤家主的心了。”
宋乐珩不答，举步往那竹舍走去。进了屋，就关上了门，隔绝了外头的几个人。张卓曦和蒋律都是百感交集，谁也想不到，这么几年，会一个接一个地送走故人。张卓曦一开始还恨辽人，现在却也不知，该不该恨了……
那竹舍里头，此刻没有点灯，只窗户纸上透进一层皎白月色。宋乐珩在黑暗里适应了好久，才隐约看到屏风后坐着一个人。
她缓步绕过去，走得近了，就看清那人几乎都没什么气息，素来挺直的脊背眼下佝偻着，头也垂落着，没有束的发略显散乱，竟是白了十之六七，遮挡住了他的脸。他放在矮案上的手没有遮掩，手背上的青斑格外明显，有些地方血肉已经烂了，像是被虫钻过，留了一个一个小血洞。大抵是沈凤仙用了什么手法，他这会儿浑身都散发着一股异香，格外的浓烈。
宋乐珩轻手轻脚地来到他边上坐下，像是怕惊着他，低低地喊他的名：“温季礼。”
他没有反应。
宋乐珩便改了口，叫他：“军师……温军师……”
这称谓出口，宋乐珩再是难以克制，泪如雨下。
怎么就……怎么就走到了这一步，怎么就把这喊了四五年的称谓给丢掉了，怎么这一喊，就伤筋痛骨，撕心裂肺。
她握住他的手，带着轻微的颤抖：“来之前，我做了一个梦，梦里的你，像是我们在怀山初见的时候。我本想问问你，是不是要回来了，回来当我的军师了，但我没问得出口。这几年，我总觉得自己变了许多。”
“我们一起回岭南那时，无权又无势的，旁人以为我这个朝廷督主是多大的官，其实是狗屁，名头唬人罢了，也就是身边跟了那么些要吃饭的嘴。但那时真是好啊，一身轻，想说的话直接说，也不会有什么事放不下脸面去做。现在竟是想要问句话，都得考量符不符合自己的身份了。”
不知并肩席坐的人有没有听见，宋乐珩将他的发理去耳后，仔仔细细看这张许久未曾见过的脸庞。
“你从海郡走的时候，对我说，让我等你。我一直在等你。你说开春即归，我就等到开春，但你没回来。后来你没了消息，斥候回来说，你叛变了。所有人都觉得，你坑骗我十万大军。我没信。”
轻叹一口气，絮语未休。
“再后来啊，我就琢磨，等把王均尧收拾了，我得亲自领兵打去五原，看看你是怎么个事儿。可我没想到，江州会被屠。”
黑暗之中，宋乐珩都没注意到，身边人的眼睫轻微动了动。
“我得到江州被攻下的消息，那时候，燕丞还在重伤，我不能让他领兵打仗，所以瞒着他带兵赶回。还在半道上，阿景身死的消息就传过来了。我到了江州，看到江州城几乎成了废墟。阿景、邓子睿、何晟的头，都被挂在城上，我差点没认出来。还有许多……许多我认识的，我不认识的百姓……”
“我那时就想……我就想……要是、要是你在江州那就好了，要是你没从海郡离开，就好了……”
兀自说着，泪水便又迷糊了视线。与此同时，宋乐珩只觉握着温季礼的手上被溅了一滴冰冷的水泽。她未及抬眼，那人便是动了动，忽而用力将她拥揽入怀。宋乐珩正要抬手回应，却觉肩颈处狠的一痛。血肉被唇齿研磨，似要磨碎千般的爱与恨。
“我恨你……我恨你……”
第230章 爱别离苦
一句句的恨跌宕在宋乐珩的耳边,可肢体却裹缠出更加深刻的爱。
咬到见了血，那是一种头皮都发麻的痛。宋乐珩忍受着剧痛，探手去抱住温季礼的后背。那身衣服空荡荡的,得往回收好几寸,才能将人搂实。这么多年走来,她抱过
他无数次，缠绵时，温存时，玩笑时,离别时……
没有任何一个时候,他如此瘦过,瘦得一只手摸下去,尽是骨头。
宋乐珩想将人拉得更近,温季礼却是乍然被萦绕在唇间的血气惊住。他赫然睁眼,如梦初醒般推开宋乐珩。他下细看她，借着这抹月色看清，眼前的人竟不是一场梦。他不知想过多少次两人重新相拥的场景,可不该是在这一刻，也不能是在这一刻。他急急拉开了两人之间距离,用袖口去挡住手臂上腐烂的皮肤。宋乐珩再想去牵他的手,他便慌乱地起了身，撞到矮桌,撞翻了桌上凉透的茶水，躲到了屏风的另一端。
那屏风半透，拓在上面的，唯一袭清影。和着那略显急促的喘气声，宋乐珩看到那影子在抖。他想按住自己剧烈颤动的手,却是徒劳无功，只能用前所未有的狼藉声线哀求于她。
“你不该在这里的……不要看我……不要看我现在的样子……你走吧……”
宋乐珩知他素来是爱干净，有些洁癖的，烂掉的躯壳对他而言定是折磨。她擦了擦眼角的水气，将心间涩苦一一藏起，故作轻松道：“我就是想同你说说话。你不愿让我见，我们便隔着这道屏风说，好不好？”
温季礼没有出声，过了许久许久，他坐下来，背靠着屏风，一言不发。
“你藏在画里的东西，我都看到了。孩子也送去了，但没能留住魏老夫人……”
她垂下头来，让夜色遮掩了许多东西，愧疚，后悔，煎熬……
屏风后的人微微侧了首，像是想说什么，可嘴唇张合间，仍旧无声。
宋乐珩又抹眼角：“魏江也是想得出，他是她娘的命，他这一放手，要他娘怎么活得成，这人真是……真是……你送他回的时候，我是气，是恼，恼你怎么也不劝着他点儿，人哪能求死不求生呢……”
“那时候，对你说的话，都不能作数的。我知跟着你那人是世家的人。魏江没了，我其实也怕，怕你和魏江一样，折在洛城里。这么几年，我送走的人太多了，这滋味，太苦了。我就想着，让你回西州去，活着总归是有份念想的……这天大地大的，年月长了爱恨情仇都能消，可独这生死，消不掉，抹不平……”
残月徐徐坠去东边，那竹舍里的影明了又暗，暗了又明。零碎的话音仿佛没有尽头一般，想到了什么便要说什么，将这一载没能吐露的心事、郁结、想念，都一股脑的倒给他听，仿佛从前那般。
温季礼从始至终都没有开口，甚至宋乐珩都不晓得他有没有睡着，是不是听到了她的话。后来实在说到疲乏了，宋乐珩便靠在墙角睡了过去。迷糊间，她知晓温季礼将她抱到了一张竹榻上，盖了一件青衣。
次日早间醒来，那人又坐去了矮案旁，隔着一道屏风烤糖，烤得整间屋子里都是甜香味。他换过了一身新衣裳，仍旧是青竹的颜色，头发也重新打理过，没有束冠，只在脑后扎住了一小缕。
宋乐珩静默地看他良久，继而把青衣挂好在衣架上，出了门要去洗漱。
张卓曦和蒋律彼时还守在院子中，张卓曦倒在地上睡得四仰八叉，蒋律则是坐在门口不停打呵欠。见着宋乐珩出来，蒋律忙不迭迎上去，想问问温季礼的状况，又怕惹宋乐珩伤心，便只能旁敲侧击道：“主公，要用早膳吗？屋里那人……我是说……军师，要吃早饭吗？”
宋乐珩轻轻点了点头：“少弄些，熬点清粥，烙两张饼就行。”
“是。”
“昨天夜里，世家那边有动静吗？”
“有。”蒋律稍微走近些，压低了声线道：“李氏一家出城后，世家的人马是从重玄门走的。这道门从皇宫直通城外，一直在世家那些宫卫的把守下。我们的人没敢靠太近，怕打草惊蛇，粗略估计，出动的不会少于千人，都是有身手的杀手死士。不过，这些人出城后就散开了，只有零星几个跟着李氏的马车，一直没动手。主公，他们是不是在等什么？”
“贺溪龄也怕我设伏。让他们跟，动手了再禀。”
“是。那主公今日……要回别院吗？”
“不回了。”宋乐珩道：“你去将别院里的文书都搬过来，我在这里批。出门时要小心些，莫被世家的人盯上。我们和萧氏，现在必须是对立的。”
“是，主公放心。”
答了话，蒋律转头就去踢醒了张卓曦，拎着张卓曦去跟自己做早饭。
宋乐珩卷起袖子挽起头发，打了水坐在院子里慢悠悠地洗漱。沈凤仙大抵也是刚醒，抱着水盆过来打水。
同样是睡了一觉，沈凤仙那发髻盘得稳稳当当，还插满了各种精致琳琅的发簪珠花。虽然未施脂粉，但她本身肤色就白皙细嫩，如同剥了壳的鸡蛋一般。两厢对比之下，宋乐珩就显得颇是粗糙。
沈凤仙刚要拉起井里的木桶，萧恪就跟了过来，二话不说接了沈凤仙手里的活儿。等他打好水，沈凤仙才好整以暇地端着水盆坐到宋乐珩旁边，又拿出来一面小巧铜镜，对着镜子用湿了水的巾帕轻轻擦脸。萧恪拎了水去不远处，浣洗着沈凤仙和温季礼的衣裳。
宋乐珩懒懒看了眼沈凤仙的头上，道：“整这么多珠钗睡觉，你夜里就不刺得慌？”
“我刚戴的，你想要，我分你两根。”说着，沈凤仙便瞅宋乐珩，脸上出现了一种难以言喻的表情：“你再这么素，过几年，我叫你长辈。”
宋乐珩：“……”
宋乐珩哭笑不得，寻思着沈凤仙不管是模样还是这说话的路子，倒是一如往日，从没变过。她拿自个儿的衣袂擦掉脸上的水珠，又审视着洗衣服的萧恪，问：“这人就是你休夫的理由？我舅输在哪，是不会洗衣裳吗？”
“不止。他能打医闹，你舅舅只能被打。”
“……”
萧恪的耳尖明显泛了红，为了装作没听见两人的对话，搓衣服的手劲儿都更大了。
宋乐珩好笑道：“你这话要是被我舅听到，我就真得挨棍子了。左右你能和萧氏的凑一块儿，我是肯定难辞其咎。哎，以后呢？你要跟他去五原吗？”
“先四处走走，走到何处，医到何处，累了再说。在五原还是在洛城，对我来说，没有区别。”沈凤仙说得洒脱，末了，就皱了眉头：“你这病气，一日比一日重了。上回不是跟你说过，让你少思少虑，你是真不想活长了？”
宋乐珩打个哈哈，对医嘱敷衍了事，旋即又沉默了片刻，方问出最想问的话：“还有救吗？你那鬼门十三针，能不能救他？”
“救不了了。最多七日。你放不下生死，困住的就是他。”
话说尽了，沈凤仙便起身回了房，只留下宋乐珩和萧恪在院子里。
那院中有一株快要枯死的树。风一吹，树上仅有的几片黄叶就打着旋儿落下，只余一截截将死的枯枝。
也不知这人是怎么挑的，选个院子都死气沉沉。
没过多久，张卓曦便把清粥和饼子送了过来，宋乐珩本想着进屋去和温季礼一道吃，萧恪却说温季礼早已没办法用膳，她只好坐在门口，咽了半张饼下去。那饼噎得她喉咙生生发痛，那锅粥便是怎么都喝不下了。
等到蒋律把文书带了过来，宋乐珩便让萧恪往屋中多置了一张矮案。她隔着屏风与温季礼相对而坐，温季礼在那方烤糖，她就在这边批文书。
这几日虽和世家斗得不可开交，可各州郡该处理的事务仍旧不能落下。眼下李保乾估摸着要在城外呆一段时日，便只有那九名寒门能够帮着她。但这九人到底是新入宋阀，宋乐珩不可能完全放心，是以他们看过的文书宋乐珩大都还要再过一遍。
看至第三本时，对面的人就不再烤糖了，转而无声无息的到她身边坐下，又取了笔墨，陪着她一起批阅。批阅好的本
子，他就放在一旁，宋乐珩也从不会再审第二遍。
毕竟，从前他坐镇江州，宋乐珩在外征战时，南方的政务都是由他来处理的。
一轮日头从前院移到了后院，过了午后，宋乐珩困乏得厉害，手里还拿着笔，脑袋就一歪，靠在温季礼的右肩上睡着了。温季礼那手上略是一顿，将笔换至了左手书写，右手一动不动，生怕扰醒了她。
这一觉再是醒来，太阳西斜，金芒就从后院的竹门透落，洒在书案上，烘烤出一阵阵秋末的暖意。那文书已经少了一半，外头和着鸟语声声，屋内还萦绕着那股没散去的糖味儿。
好似这是一个再寻常不过的下午。
宋乐珩小幅度地伸了个懒腰，倚靠着温季礼半睁开眼，一瞧还有文书没批，又赶紧把眼睛闭上。过了会儿，她才叹道：“好累啊。打天下累，批文书也累。军师，我们去找个山野隐居吧。”
笔尖的墨，倏然就停了。
温季礼想起那年还在江州，也是这样一个午后，宋乐珩靠着他打盹儿醒来，生出了同样的感叹。他一边写着字，一边就笑着回她：“是当明君累，当昏君就舒坦多了。主公想当怎样的君主？”
“哎，我就说，怎么励精图治的皇帝都活不长，敢情这一天天儿的，累都要累死了。朝六晚十二，我比拖磨的驴子都累。你说说，我打完仗回来，怎么还得看这些文绉绉的东西。”她把文书一丢，恼道：“烦死了，我要去当昏君。”
“好。那主公要当怎样的昏君？”
“沉迷享乐，不思进取。”说话的当头，宋乐珩的手就不安分地游走到了温季礼的腰上，这儿掐掐，那儿捏捏：“军师，你让我体验体验，当昏君是个什么感受。”
眨眼过后，案上的文书就被扫落了一地。两人荒唐之间，情动之时，温季礼说：“昏君，明君，主公要走哪条路，那便是我的归宿。”
言犹在耳，却又好似变成了一场镜花水月，都分不清过往是真实，还是这一刻的午后才是真实。
宋乐珩将视线转至那后院里，望着那些又矮又丑的仙人掌，道：“怎么也不说话。我刚刚做了个梦，梦里你还回答我了，你说我当昏君也好，明君也罢，你都陪着。这梦里的话，能当真吗？”
温季礼仍旧没有言语，只是那灰败的眸子里，一刹闪过极其浓烈的情绪。
“看着快要日落了，今日不想再批这些文书了。我们把矮案抬到那边门口去，一起坐着喝喝茶，好不好？”
他不回答，宋乐珩就权当他默许，起了身便将文书悉数堆去了墙角，自个儿把桌案拖到了门边。她让蒋律煮了一壶茶进来，而后就在案旁放了两个厚厚的蒲团，拉着温季礼去那方坐下。
个把时辰，好似很短，又好似很长。好似很平凡，又好似这就是人生中最难能可贵的一天。
到那落日沉下远山，夜幕占据穹顶时，一场小雨就稀稀落落地覆满了洛城。
茶壶里的水喝尽了，宋乐珩也没再加。听了半晌的雨声，她忽而道：“你知我在想什么吗？我在想，若是没这几年的波折，往后岁岁年年，你我本该每一日都如今日的。”
平凡又普通。可就是这样的日子，居然都成了不可得的奢求。
温季礼垂着眉眼，她都看不清他是怎样的神色。但她还是看得认真，看得仔细，生怕错过，就是一世。
“温季礼，你没有话要再对我说了吗？”
对坐的人未言，屋外却是响起了短促的敲门声，蒋律在外头禀道：“主公，他们动手了。”
宋乐珩应了一句，让蒋律先召集人手，随后又收回视线来，定格在温季礼的身上：“你是不是……恨我？”
风涌进了屋内，潮湿的雨气撩动着温季礼空荡荡的衣物。
宋乐珩以为，他不会再有所回应了。她埋着头理了理心绪，刚要站起身来，沉默了两日的人终是开了口。
“主公。”
宋乐珩整个人一僵，听见这二字的瞬间，眼前便成一片模糊。
温季礼那眸子里，似恢复了一贯的清明，注视着那些量天尺，道：“我……我爱主公，从交付此心，到今时今夜，未曾变过。诸般的恨与嗔，只因在此后年月，无法常伴主公的身侧了。”
宋乐珩坐回去，止不住的涩苦哽满了喉头，她忍了一忍，哑声道：“怎么……现在才肯说……这一年多来，你都没多少想对我讲的话吗？”
“有。有许多话，可看见之时，就不知该从何开口了。主公识得这院中的绿植吗？”
宋乐珩摇摇头。她不是什么附庸风雅的性子，对花花草草都没有研究，光从外表看，只能辨出这些东西是仙人掌。
温季礼道：“它叫量天尺，每过三年，会开一次花。主公有没有听过，人死后的三年之说？”
宋乐珩手指一颤，在江州与熊茂的那些谈话，竟在此一刻，于冥冥之中重叠起来。
“离别的第一年，生者痛不欲生，无法接受这场死别，每做一件事，都仿佛看到两人还在一起的曾经。想着，要是他还在，那就好了。”
——有人说，离别的第一年，痛不欲生，白天夜里都好像总能看到离去的那个人，每做一件事，都想起和他也做过。要是他在，那就好了。
“到了离别的第二年，思念依旧锥心刻骨，可想不起来的时日渐渐也多了。年头年尾一晃，一年过去，人生好像恢复了稀松平常。”
——离别的第二年，人生好似又恢复了正常。人前说笑，年头年尾一晃，好像就这么过来了。可他的东西仍不敢碰，仍不敢见，见则伤筋动骨。
“到第三年。”温季礼稍稍一顿，提及忘却，却比真要忘却的人还难过，那脏腑似火烧，痛得人难熬：“第三年，那个人就成了回忆里浓墨重彩的一笔，颜色淡了，偶尔想起，便能云淡风轻。那时候，就是真的放下了。”
——到了离别的第三年，那个人成了浓墨重彩的一笔，慢慢的，敢与人提及了。那时候，就是真的放下了。
宋乐珩不知道这些话为什么会成了两人之间的牵系，只觉得听他说出这字字句句，就好似经历了无数次的死别，有一把斧子，生生往她身上凿，凿出数不清的缺口来，痛得她绞碎了心肝。
温季礼侧首看她时，视线中的人，就被水雾晕染得重了影。
“主公，等三年，这院里的量天尺开了，就……放下吧。主公若要留在这个世界，当明主也好，昏君也罢，都不要让自己背负得太多，走得太辛苦。若你不想留在这里，就回去那个……你曾经说的，很好很好的世界吧。”
宋乐珩抬起头看他，泪落得格外汹涌，听着温季礼话音徐徐。
“那一年，你和燕丞陷入沉睡，醒来的时候，你说去了一个很好很好的世界，我那时很害怕，怕自己做得不够好，留不住你。现在……却是变了。”
“昨日你来了，我发现那不是梦，我很欢喜，又很惶恐。我这般模样，你该不喜欢了。不喜欢……也好。我怕说得太多，惹你又生了挂碍。那你以后……难过之时，我会恨自己。”
“没有不喜欢……没有不喜欢……”宋乐珩泣不成声：“我的军师，是这世上最惊才绝艳之人。自怀山见你第一眼，我就喜欢得不得了。从前是，现在也是。以后……以后我都找不到第二个这样的军师……哪能……哪能忘得掉。”
“主公……”温季礼伸手去给宋乐珩擦眼泪，自己的泪却也似流不尽一般，还要笑着宽慰她：“不哭了，不哭了……”
“亲亲我，好不好。”
温季礼微微凑近过去。唇未碰到，泪便纠缠在了一起。
这个吻，只是若蜻蜓点水的一触，而后，宋乐珩便将人紧紧抱住，恨不得将他捆在身边，一辈子，几辈子。
可她知晓，今夜，便是最后一夜了。
“有什么……我能做的。”
“主公知道的，你一直都知道。”温季礼轻拥着宋乐珩，水泽在她肩上晕开，浸透一大片：“我有所求的，自留在主公身边，我做的每一件事，都是有所求。这一次，我想求主公今后护佑萧氏，让萧氏在河西立足，再不受北辽和中原夹击之累。”
“好。”
“还求……主公岁岁康健，年年欢愉。”
“好……”
“最后求主公……将我葬在离你近些的地方，主公不必来看望，年节清明，都无需挂怀，我只要有这一处，那就够了。”
宋乐珩没有应他，但他知晓，她会将他留在洛城的。魏江曾经问他，信佛求什么，他这一生，背负得太多，到了最后，已是尽力两全。若佛能怜他一分，他便想求舍了来生，不入轮回。
他不舍得……
不舍得让宋乐珩独留，不舍得她在往后的光景里，总是忆起故人神伤。
他想变成这洛城里的风和雨，花和草，只要能陪着她走完这一生，他就心满意足。他所有的憾，所有的恨，都只源于无法常伴她的执念。
雨越下越大，十月底的洛城，竟是闪过了一道惊雷。那雷光之下，蒋律带着亲卫们身着蓑衣雨帽，在院子里等着宋乐珩。不知什么时候，屋子里的哭声渐渐被雨势盖过了，等那竹门推开时，宋乐珩已经是面无异色地站在了门口。温季礼在她身后，目送着她要离开的背影。
宋乐珩走下门口台阶，缓缓迈入雨夜。温季礼无意识地追出两步，又止于那光影将暗的交界处。满腹离别语尽作无声，最后郑重地掀起衣摆，行下一记叩拜重礼。
“愿吾主……一齐天下，国运昌隆。”
宋乐珩攥紧的拳头用力到颤抖，她不敢回望，只深吸了一口气，加快步伐离去。
