“这铁锅又沉又爱生锈，擦一次费草木灰，也不知你们图什么。”


    陈洋见沈风禾正对着那口铁锅熬油，冷嗤道：“大唐的吃食，本就该蒸、煮、炙，突显食材的本味。”


    大理寺这几口铁锅，那个不知天高地厚的厨役申请的。


    此人来自岭南，整日里就与他们说道如何炒那些海鱼海蚝，说什么大火快炒才够鲜。他们俩因为做饭的方式互不对付，终是动起手来。


    陈洋眼下想想，还心疼他的那两颗牙。


    自从那厨役走了以后，这几口铁锅便成了摆设，也不常用。


    沈风禾倒是很喜欢用铁锅。


    她握着长柄轻翻动油丁避开溅来的油星。底下的火燃得正旺，油丁在锅里渗出油，缩成浅褐色的脂渣，浮在金色的油脂上轻轻晃动。


    沈风禾把竹筛架在油罐上，用双手端起铁锅。这锅确实沉，她得借着腰劲。


    清亮的油顺着筛眼缓缓流入大碗中，滤完油的脂渣再倒进盆，撒上少许盐，香气扑鼻。


    灶里的火从旺烈渐渐转成余烬，这么大半扇豕肉，沈风禾守着铁锅熬了近一个多时辰。


    不过冬日守着灶台倒是暖和，她等油时，还能坐下来吃几口茶休息。


    锅里的豕肉熬出满满几罐油，剩下的脂渣鼓鼓囊囊堆了一大盆。


    沈风禾舀了半碗脂渣，撒了一小撮安息茴香。粉末撒在温热的脂渣上，一时间辛香味更浓。


    她拿起一块放进嘴里，脂渣外脆里酥，油香在齿间炸开，安息茴香的微辛恰到好处地中和了油腻，越嚼越香。


    “妹子，都忙好了咋还在这。”


    吴鱼看了眼沈风禾额角的汗，“累不累，灶火烤了这半天，歇会儿呗，油晾着也不碍事。”


    沈风禾点点头，“还好。”


    趁着油凝固的功夫，沈风禾和吴鱼一起端着碗，到饭堂歇脚。


    她把那碗撒了安息茴香的脂渣端到木桌上，“鱼哥，尝尝？”


    吴鱼嗅了嗅，拿起一块脂渣嚼了两下，咂咂嘴道：“哟，是安息茴香，妹子你可真舍得，这东西还挺贵。”


    “就放了一点点。”


    沈风禾笑着继续拿了一块，“尝个新鲜味罢了。”


    两人吃茶嚼着脂渣，越吃越香，话也多了起来。


    吴鱼嘬了一口茶沫子，问道：“说起来，妹子你这几日上下值可得小心些......跟你说个事，你可别害怕。”


    “什么事？”


    “你可知晓长安最近传得沸沸扬扬的猫鬼吃人传闻？”


    吴鱼压低声音回，“就是咱们少卿大人今早去查的案子。”


    “猫鬼吃人？”


    沈风禾愣了愣，“我没听过，这是怎么回事？”


    “你居然不知道？”


    吴鱼有些意外，“这传闻都传了小半月了，说每到夜里，就有猫鬼出来作祟，专挑独身行走的人，先吸光人的血，再把人丢进清明渠里溺死，死状可吓人了！”


    “这传闻......靠谱吗。”


    吴鱼嚼着脂渣继续道：“怎么不靠谱？我听他们说，那巨猫出没，模样瞧着比熊还大。”


    他转头看向沈风禾，一脸郑重：“妹子，你下值可得趁早，夜里在家门窗也得关严实了，最好有个男人陪着。”


    沈风禾应道：“嗯，我家中有郎君。”


    “啊？”


    吴鱼眼一瞪，嘴里的脂渣差点掉出来，“你居然成亲了？瞧着这般年轻，倒没看出来。”


    沈风禾没多解释，拿起一块脂渣慢慢嚼着。


    “那就好，有郎君在，总安心些。”


    吴鱼松了口气，又要往下说猫鬼的传闻，饭堂门口便传来脚步声。


    “狄大人！”


    吴鱼见了来人，连忙站起身，恭恭敬敬地行了一礼，又转头扯了扯沈风禾的衣袖，“妹子，这是咱们大理寺的狄寺丞，快拜见狄大人。”


    “不必多礼。”


    方才沈风禾一直在后厨忙活熬油的事，未见狄寺丞，当下才是第一眼。


    他很瘦，官袍穿在身上空荡荡的，似是一阵风就能吹倒。


    不知为何，沈风禾虽从来没有见过他，但记忆深处总觉得他应该更壮实一些，更精神一些。


    许是她的目光太过直白，狄寺丞淡淡开口问：“沈娘子有话要说？”


    “没，没有，只是觉得狄大人......看着清瘦得很。”


    沈风禾自己十分疑惑，她对狄大人的记忆到底从何而来。


    吴鱼吓了一跳，连忙打圆场：“狄大人，妹子是直性子，您别见怪。”


    狄寺丞却不以为意，反而捋了胡须笑了笑，“无妨，本官向来吃得少，自然胖不起来。”


    很快他看向吴鱼，“方才听闻你们在说猫鬼？”


    吴鱼喏喏道：“是，是坊间的传闻......”


    “世上无鬼。”


    狄寺丞严肃道：“所谓猫鬼，不过是装神弄鬼害人的奸徒，借传闻掩人耳目罢了。日后在大理寺内，不要传这些。”


    吴鱼连忙点头哈腰。


    陈洋淘完粟米蒸上，想吃口茶歇会，眼睛一眯便见到狄寺丞又来了。


    他笑问：“不知狄大人晚食想用些什么？蒸羊，煮酥酪，或是炙块羊肉，大人吩咐便是！”


    “方才午间尝过沈娘子的葱油面，觉得滋味不错，眼下还是想用些沈娘子做的。”


    陈洋嘴角抽了抽，“这......狄大人，沈娘子做的葱油面虽不错，但总不能一日都吃葱油面，还是换些精致的菜式。”


    葱油面葱油面，一天到晚就知晓葱油面。


    狄寺丞没理会他的话，向沈风禾询问：“沈娘子今日除了葱油面，还能做别的？”


    沈风禾心里一喜，笑道：“自是可以！”


    她真想让狄大人胖些。


    “那去做吧。”


    沈风禾得了准话，转身就往后厨去。


    灶里重新添了柴，豕油滋滋作响时，沈风禾用切碎的葱白呛出鲜香，再舀了一大勺金黄的脂渣。洗净沥干白菘肥厚脆嫩，她特意切成方寸的块，一起倒进去。


    沈风禾握着铁铲翻炒，白菘在铁锅里翻滚，渐渐软塌下来，再加些热水慢慢炖着。


    又做一道蟹黄豆腐，用咸鸡子黄充当。


    她另起一锅，舀了半勺油烧热，将咸鸡子黄末撒进去，一边撒一边搅拌。加水沸后，再滑入豆腐块，用勺子轻轻推搅，让豆腐染上了诱人的暖色。


    出锅时勾少许薄芡，又滴胡麻油提味。


    吏员们嗅着味，三三两两地往饭堂涌，远远就听见有人喊：“闻着这香，我猜是沈娘子，我先去也！”


    几阵风刮过。


    沈风禾添了脂渣炖白菘和蟹黄豆腐还没一会，饭堂便来了不少人。


    吏员们见菜端上桌，拿了碗排队去添。


    脂渣炖白菘油光锃亮，蟹黄豆腐更是诱人，细腻的豆腐混着金黄的汤汁，香气四溢。


    小吏将脂渣炖白菘盖在粟米饭上，脂渣和白菘此刻已经炖烂。


    汤汁融进饭里，脂渣酥软，白菘清甜，随着粟米饭一块进嘴，又香又下饭。


    狄寺丞用勺子将蟹黄豆腐与粟米饭拌着吃。


    豆腐细腻如凝脂，汤汁金黄鲜亮，一块拌入到粟饭中，与之混合。


    粟饭变得咸香诱人，口中一呡，温润带沙，一时间竟真分不清是鸡子黄还是蟹黄的风味。


    狄寺丞满意失笑。


    说不定来了大理寺，他真要长胖了。


    两顿菜下来，饭堂里只剩下碗筷碰撞声和赞叹。


    吏员们埋头苦干，或是就着蟹黄豆腐扒饭，或是专挑脂渣吃，也有钟爱吃清甜的白菘帮子的。


    “陈厨，饭不够了！再蒸些粟米饭来！”


    陈洋应了一声，转身往后厨走。


    他瞥了眼灶台边那口铁锅。


    豕肉这东西做不好总有腥味，他以往总觉得不如羊肉鲜嫩，没想到熬成脂渣炖了菜，这般受欢迎？


    他快速淘好米，放进甑里蒸上，转身又看向那盆剩下的脂渣，忍不住拿起一块放进嘴里。


    口感酥脆，混着淡淡的盐味，滋味美妙。


    陈洋砸了砸嘴，吃了半盆。


    后厨的碗筷收拾得飞快，吴鱼和剩下两位厨役盯着一边摞着空荡荡的瓷碗，只觉今日洗碗真方便，竟刮得这样干净。


    沈风禾擦干净灶台，收拾好自己的挎包准备回家。


    窗外又飘起了雪，落在地上转眼就积了薄薄一层。她这雪看着不大，可天黑得快，要是耽搁，坊门一关可就麻烦。


    沈风禾披了斗篷就往外跑。


    大理寺的门口，陆瑾立在一旁。


    绯色官袍衬得他面如冠玉，他手里撑着一把油纸伞，遮住了漫天飞雪。


    沈风禾下意识停下脚步，低声唤道：“少卿大人。”


    陆瑾迈步走近，伞沿微微倾斜，将她罩进一片无雪的天地里。


    “无人在旁，可不唤这个称谓。”


    沈风禾轻轻“嗯”了一声，抬眼看向他：“郎君忙完了吗？”


    “没忙完。”


    陆瑾走在她身边，“卷宗要分析，线索要梳理，本是忙不完的。”


    “那郎君为何在......”


    “案是要办，家中也要顾好。”


    陆瑾的声音依旧温和，“天快黑了，雪又下起来，最近长安不太平，我随你一同回去。”


    他说着，自然地侧身，将伞往她那边又倾了些，挡住了迎面而来的风雪。


    “走吧，再晚些，坊门该关了。”


    一路走来，雪似乎落得更密了，陆瑾手中的油纸伞稳稳罩在两人头顶。


    过了一会，他忽然开口，“你靠过来些。”


    沈风禾“啊”了一声，连忙往他身边挪了挪，肩膀几乎要贴上他的胳膊。


    陆瑾低头看了眼她斗篷上的雪，替她掸了掸，“我是什么洪水猛兽吗？这般拘谨。”


    难道不是吗......


    沈风禾想。


    沉默又着往前走了一段路，雪落在伞上，偶尔飘上两人鬓发，簌簌有声。


    陆瑾忽然伸手揉了揉眉心，伞也跟着晃。


    沈风禾察觉到他的异样，抬头看向他：“郎君，你是不是哪里不舒服？”


    两人靠得极近，他身上的柚花香混着雪气扑面而来。


    他低声暗哑，“没什么，快些回家。”