第18章 烧灯续昼

    山中冬日难得悠闲,圣人屠在太平观住了整整七日，清早也跟着道士们上早课，听灵极真人讲经论道,结束后去看妊婋等人在殿外练功。

    午后再去千光照那里喝茶对弈闲谈，有时候也能碰上妊婋拿着书在这边请教。

    这些时日妊婋学问见长,从道观藏经阁里借了不少书,晚间又在屋里点灯练字到深夜,颇为刻苦。

    这日午后,见妊婋又靠在庭中廊下看书,圣人屠打趣她：“这样用功，来日是要学戏文上女扮男装去考状元么？”

    妊婋皱皱眉，正色说道：“要扮成男人才能体面过活的世道,合该砸烂，怎倒去给它添砖加瓦？戏文里唱‘巾帼不让须眉’，好像女人比男的厉害是件多稀奇的事，古往今来女人纵有天大的成就,于他们眼中也只是将将能与男人齐平的特例，却未见以此光明正大许女人读书做官，反而枷锁步步加重，好似生怕特例越来越多,依我看，女人去迎合男人定下的规矩,其实是削足适履，走不远矣。”

    圣人屠点头叹道：“这样规矩下的世道,总是二三百年自己就烂成一片，可知亦非正道坦途。”

    二三百年朝代更迭，妊婋近日也从史书中读到了,她曾去请教过千光照，为什么后人总是无法从过去吸取到教训，以至于每个朝代走到灭亡时总是相似的光景，每隔几百年就要重蹈覆辙一次。

    千光照说，这是皇权帝制必定伴随的兴衰往复，目前还没有人能够打破这个规律。

    妊婋听完闷头想了许久，也没明白为何会有这样必定走向衰亡的规律，她只是懵懂感觉，这样的皇权帝制，似乎很有问题。

    圣人屠和她在这边浅聊了几句，二人也没讨论出什么头绪，遂将此话暂且搁置，圣人屠只说不打扰她看书，起身往南院去找千光照下棋。

    又过两日，圣人屠念着寨中临到年下还有许多琐事，不好在观中久留，于是拜别了灵极真人，带上她对锻造坤乾钺的改进建议，还有千光照给花豹子备下的回礼，与一行人在太平观后门同众人挥手道别。

    临走前她还不忘跟妊婋再三强调：“记得腊月廿八回寨过年，大家一起热闹热闹。”

    妊婋笑道：“我记着了，到时候一定回去。”

    圣人屠走后第二天起，燕北连下了三日大雪，北风日夜不断地吹着，把原先还有些深浅陆离的逶迤群山，吹成了茫茫一片素白。

    这日一早，妊婋爬起来掀开窗帘，登时一片雪光耀目，看来昨晚又是下了整夜的雪。

    她和往常一样，迅速穿好衣靴，戴上狼毛暖帽和围脖，来到院里练早功。

    因连日下雪，观里停了早课，开斋时间也往后推了半个时辰，让大家可以多睡一会儿，所以此刻观中各院里都是静悄悄的。

    妊婋没有拿坤乾钺，因为院子里还有杜婼和穆婛等人的屋子窗户对着，练起钺来动静太大，所以她只是在院中站了一会儿桩，然后开始打拳。

    等妊婋练完一整套拳，才见杜婼打着哈欠从屋里出来，肩头扛着她那把龙鳞破云刀，看到妊婋在院里，她懒洋洋地打了个招呼：“哟，这么用功呐？”

    话音刚落穆婛也跑出来了，用指尖甩着自己的绳镖，整个人精神抖擞：“真凉快呀！”

    杜婼回头，发现穆婛把绳镖的镖头换成了那柄青烟七棱镖，凑过来看了看：“呀，换镖头了？”

    妊婋闻言也收了拳，走到廊下来看，果然见穆婛手上拿着一捆崭新的麻绳，坠着一个亮闪闪的镖头。

    穆婛从前在幽州城里时就会使软绳钩子，经常跟妊婋潜入府衙后厨，趴在房梁上偷烧鸡肥鹅，基本上百发百中，准头极佳。

    千光照看出了她的才能，这些日子亲自教她练起绳镖，只是镖头到底锋利，为免误伤自身，一直用软果代替，直到昨日见她进步飞快，才换了镖头。

    杜婼戴了个厚毛线手套，捏着那七棱镖啧声说道：“好锋利呀，这玩意儿属实是不好练，先前你拿小软果都给自己造满头包，俺真怕你换上铁镖一不留神再把自个儿送走喽。”

    穆婛笑嘻嘻地拍了拍自己身上的冬装：“我也怕，所以今天把最厚的衣服都穿上了！”

    妊婋上下打量了她一回，果然全身裹得严实，头上也戴了一顶暖帽，只是脸颊上没有挡头。

    于是她把自己戴的狼毛围脖摘下来，给穆婛在脖子脸颊上缠了两圈，只露了一双眼睛在外面。

    妊婋隔着围脖拍拍她的脸，笑道：“好了，这回万无一失了。”

    给穆婛戴完围脖，妊婋便和杜婼一块儿坐在廊下看她练绳镖，杜婼抱着刀笑道：“你别说，这小围脖一戴，跟绳镖也算是搭配上了，软兵最擅偷袭，她这打扮就也挺鬼鬼祟祟的。”

    妊婋荡着腿哈哈笑道：“你再说大声些，一会儿鬼鬼祟祟的绳镖就舞到你脸上来了。”

    杜婼连忙往后蹭了蹭，见穆婛离她们还远，这才放下心来。

    她两个说说笑笑地看穆婛在庭院里耍那绳镖，不时有枯枝上的积雪被打落下来，二人便一起拍掌叫好。

    不多时，冬日暖阳透出云层，洒进院子里，恰巧外面响起了悠扬的钟声，晨间开斋了。

    她们三个收了东西，跟其余几位一同从豹子寨来的媎妹们往斋院走去吃早饭，观中各处人声渐起，一扫清早的寒寂。

    妊婋等人吃过饭，往外走时，见千光照从回廊处转过来，手里拿着一个小信筒，与她们迎面相遇。

    看方向她这是才从灵极真人处出来，手里拿的那信筒似乎是信鸮用的，只不知是才收到，还是要送出的。

    千光照见妊婋看着她手里的信筒，也不遮掩，拿起来说道：“从京城外送来的信，清早才到，新的幽州刺史人选已定，只等过完了年，就走马上任。”

    “新刺史是谁？”妊婋问了一句。

    虽然她对朝廷要员其实并没有什么了解，这位新刺史即便说了名姓，她也不会知道，但这毕竟关系到燕北开春后的局势，她想知道的是，这位新刺史跟眼下正在幽州城里的那位平叛主帅，是个什么样的关系。

    这也是千光照所关心的，所以才一早拿了信去请教灵极真人，此刻见妊婋问了，她笑道：“这却说来话长，你感兴趣的话，可以往我院里吃茶聊聊。”

    杜婼等人对官场的事没太大兴趣，跟千光照问过好后，都结伴往大殿方向练功去了，只有妊婋一人随千光照来到了南院的静室里。

    千光照准备给这信的主人回上一封，于是妊婋便在旁边静静磨墨，看着她凝神构思回信内容。

    直到千光照在一张花笺上挥洒完笔墨，端起茶盏时，才将京城的事，向妊婋娓娓道来。

    千光照先提起了眼下幽州城里的平叛主帅，如今已被朝廷擢升为从一品镇北将军。

    这位镇北将军是已故太后的侄男，与皇帝算是一同长大的表兄弟。

    但皇帝有意打压外戚，自从太后崩逝之后，他就开始对这位战功赫赫的表弟多有冷落，直到今年朝中将帅凋零，几乎无人可用，这才不得已请出了这位昔日大将征讨燕北逆贼。

    因为这些微妙关系，皇帝也担心镇北将军在燕北一手遮天，于是派了心腹大太监的义子出任幽州刺史，作为幽州实际的最高长官，亦有监视镇北将军之意。

    妊婋听完颔首沉吟，她料到新刺史必然不会跟那主帅为一党，却没有想到这两位都跟皇宫里关系密切。

    片刻后，她冷笑了一下：“人还没出京城，战火味儿就已经飘到山里来了。”

    千光照低头抿了一口茶，缓缓说道：“年后开春事多，咱们山里虽偏，也难免受些波及，这些事还需劳你传达给花豹子，好叫她早做打算。”

    眼下山寨里人多，存粮只够吃到开春，年后各方蓄势待发，她们还得趁乱下山打粮，山下情况确实得提前摸清楚，随时与太平观互通有无。

    想到粮食的问题，妊婋问：“观里的存粮够吃吗？”

    千光照点点头：“我们这里人少，斋院粮仓总会存个三年的量，就是偶尔来人住些日子，也至少能吃个两年，再说后园子里还有一片菜地，不时打个旬猎，尚算充裕。”

    太平观里斋食只戒五荤三厌，平常也会在山里打些野物，旬猎是指每月上中下三旬里的第三天外出打猎。

    妊婋刚来时还以为这观里不能吃肉，有一天跟穆婛偷偷跑出去打野食解馋，那天正好是中旬猎日，她二人刚一出门就碰上了巡山归来的千渊海，一边肩上扛着长竹扁，两头挂满了山鸡野兔，另一只手还拎了一篓肥鱼，妊婋这才知道原来太平观道士们不是吃素的。

    而豹子寨虽然也有菜园，也不时进山打猎，但秋天里猛然增加了大几百号人，分到每个人头上，就没有太平观这样充裕了。

    妊婋想着打粮的事，又跟千光照问了问周边近日情况，直到一炉香燃尽，她才告辞了千光照离开这间静室。

    又过了半月大雪纷飞的日子，转眼就到腊月廿八，妊婋等人这日收好东西，在太平观后门挥别了千光照，启程往北，回豹子寨过年。

    这日没有下雪，穹顶透蓝，石崖路上积雪不深，在日光下闪着细碎金光。

    众人鼻腔里充斥着清冷的寒气，耳边是此起彼伏的“咯吱咯吱”踩雪声，呼着白气在山间走着，好似一个个包裹严密的长条热粽子。

    到傍晚时分，一行人终于踏着晚霞来到了豹子寨门前。

    圣人屠和厉媗正带了许多人在寨子口迎接她们。

    妊婋等人跟她们打了招呼，大家一起热热闹闹走进寨中，恰逢主路上也有一队人走过。

    是五六个寨中力妇，押着中间绑起来的三个山匪模样男人，正往花豹子主院方向走去。

    妊婋很快收起了笑容，大过年的看见男人，就秽气。