第19章 明烛天南

    妊婋等那群人走过,转头问圣人屠：“这是出什么事了？怎么有男的在这里？”

    圣人屠带她们往西院走着，说道：“是原先南岗山寨的人。”

    她一路上把这几日的事，简要地跟妊婋等人说了一遍,原来南岗山寨因妊婋之前引去祸水，被鸡毛贼打散后,寨主带残部进入西南山脉,在涿州边缘的一处庄子上落了脚。

    那寨主带人占庄子时,并不知幽州已被朝廷军攻下了,他只觉得跟鸡毛贼这一仗干得窝囊,又想起自家和横风岭山寨交情匪浅，于是在休整了一段时间后，他派人来横风岭送年礼,想要得些助力东山再起，或者两边联手，好让他从鸡毛贼那里找回些颜面。

    那三人奉命来到横风岭，发现这边山寨已然换了日月,通不是他们熟知的模样了。

    到了寨子口还没弄清楚是什么状况，他们就被一群力妇扣在地上，啃了一嘴的雪泥。

    三五个管家娘子和力妇将人绑进柴房关了两日，今天圣人屠到柴房里细细问了前因后果,回给花豹子，二人商议到傍晚,花豹子才让人带他们过去，她要亲自问话。

    妊婋听完这三个男匪的来历,抬脚跨进西院正屋的门槛，把身上背的包袱往堂屋大桌上一放，又将包了布的坤乾钺轻轻靠在一边,问：“我能去瞧瞧吗？”

    圣人屠笑道：“原想着你们今日赶路辛苦，就先在西院摆了饭，等当家的忙完再过来看你们，我此刻正要往东院去的，若你不觉着累，那就随我一道去罢。”

    妊婋又问其她人有没有想要一起的，但大家都说要先歇歇脚，于是只有妊婋跟圣人屠和厉媗一起，出西院往花豹子这边走来。

    迈进东院大门的时候，雪轻轻地下起来了，那三个男人被绑在堂屋外的空地上，冻得直哆嗦。

    四个力妇坐在院子四角廊下远远看着，每人怀里都抱个手炉，脚边拢了碳盆，其中有一个还在嗑瓜子，吐进火盆里的瓜子皮，噼噼啪啪地响着，散发出一股糊香。

    圣人屠笑着跟那四人打了个招呼，问她们廊下冷不冷，妊婋瞥了一眼院当中那几个人，衣服挺厚，但都不大合身，似乎是从旁人身上扒下来的。

    她过去常穿人家的旧衣服，对这情形简直是太熟悉了，其中有个人，衣领肥大，面料贵重，看着像是哪个胖财主的袍子。

    那四个力妇见圣人屠问，只是嘻嘻哈哈地说：“一点儿也不冷，你们进去吧，一会儿当家的有吩咐，我们再把这几个押进去。”

    圣人屠没多说什么，也没往院当中打量，笑吟吟地抬手请妊婋和厉媗一起进堂屋，三人一起来到了后院里。

    花豹子正在后屋听一个管家娘子给她算寨中存粮，她神色凝重，一只手摩挲着下巴，眼珠来回转动。

    寨中先时存粮的确不少，但开铁矿打兵器都是累人的活，这一秋的粮食消耗比她们事先预计的要快些，照目前的速度，恐怕撑不到开春。

    正在思量间，听到外面有脚步声传来，花豹子抬头见是妊婋来了，愁容顿扫：“回来了？快进来坐！”

    说完她起身走过来搂住妊婋的肩膀，连声问她们这一路走来积雪厚不厚，又问太平观里仙长们好不好。

    待大家都坐下，妊婋先将千光照收到的那封京城来信跟花豹子说了一遍。

    新刺史启程赴任的日子是大年初二，这次事态紧急，路上八成不会摆太大的排场，估计有半个月时间就能到幽州。

    届时幽州有重兵驻守，刺史来的一路上，势必也会增加关卡，年后下山打粮风险很大。

    花豹子没料到朝廷这样快派遣新刺史上任，她还以为幽州只由平叛主帅暂时代管，直到收复了平营二州，才会有朝廷派的人来。

    此刻听完这个消息，她不禁眉头紧锁。

    妊婋明白她在愁什么，遂端着茶盏朝外头努了努嘴，笑道：“眼下不是有现成送上门的粮食在外头？”

    这话一出，倒提醒了花豹子，跟管家娘子说了这会儿话，她早把晾在院里的三个冰棍忘了个干干净净。

    南岗山寨也算是横风岭老寨主遗留下来的一个附带问题，原先两边老寨主曾经拜过把子，虽然到下一任寨主后关系没那么亲密了，但因之前还有个老夫人在，那边也总不时派人来请安问好。

    如今花豹子除了山寨旧人，南岗山寨也因鸡毛贼之祸避走西南，两边就此断联了将近半年，她常日事多，也把这件隐患抛到了脑后，直到对方找上门来。

    据圣人屠问出的话来看，那边山寨残部剩了二三百男人，夺了个占地不小的庄子，这次送的年礼也都是庄子上搜刮来的东西。

    花豹子这才细细看了看放在厅里地上那些年礼，旋即笑道：“这样的庄子，必得有个粮仓吧？”

    说完就要抬脚出去问话，却被妊婋拦住：“若那边果然有粮仓，咱们何时去取？”

    花豹子立刻说：“过完年就去！”

    妊婋却摇摇头：“那边庄子来这里两日脚程，假设老夫人尚在，见了这三人来请安送年礼，会怎样做？”

    花豹子微微蹙眉：“她自然是当即派人去回年礼。”

    这时圣人屠接话道：“所以若等过完了年，那边都还没见回礼，也没见有人回来，恐怕就会有所警觉。”

    一直在旁边听她们说话的厉媗叉起腰来，声音豪迈：“莫等年后了，夜长梦多，不如明日就去！”

    花豹子听了有些迟疑：“明早出发，两日脚程，到了庄子上，那可就是大年三十除夕夜了。”

    妊婋笑道：“那不是正好么，就要在他们吃酒赌钱耍乐时出现，省时省力，事半功倍。”

    圣人屠看了花豹子一眼，知道她在迟疑什么，这阵子寨里为过年，筹备了不少活动，每个院里都早早挂上了大红灯笼。

    因新来寨中的许多人都是第一年离家在外，花豹子也是头回摆脱老夫人，真正在山寨里做主，她想给大家和自己一个热闹快活的大年夜。

    妊婋对于过年倒是没什么执念，往年这个时节她只顾着考虑怎么样不受冻挨饿，过年期间幽州城里的种种祭祀庆典在她看来，都是另一个世界的热闹，哪怕身处其中也有种疏离感。

    妊婋想了想，说：“要不我跟厉媗带些人去，你们照常过年。”

    “那怎么行？”花豹子眉毛一竖，“人不齐全，也叫我担心，这年还不如不过。”

    花豹子虽有迟疑，也知道这个时间机会难得，要真等年后，新刺史离京派斥候往北探道，又不知会有什么变数。

    厅里一时沉默下来，片刻后，花豹子终于下了决心，看向众人：“随我出去问问那三人，若果然有粮仓，今晚点人，明日一早就出发，为长远计，总不能为了过个年，叫大家开春挨饿。等拉来粮食，咱们想什么时候过年就什么时候过年。”

    说完众人一起走出堂屋，外面天已黑了，那四个力妇还在廊下烤火唠嗑，院中跪着的三个人面前也加了个炭盆，以免他们等不到花豹子问话就冻死了。

    燕北的寒冬雪地里，纵有炭盆也不好过，那三个人到此刻已几乎支撑不住，见到面前有人来，都差点没能抬起头。

    花豹子居高临下地看着他们，声音冷峻：“我要往你们庄子里去，拜会一下你们当家的，哪个能带路？”

    三人一起颤颤巍巍地说：“我们……都可以带路……”

    “我只要一个就够了。”花豹子语气平静，“哪个乖觉，我便带哪个。”

    这时有人拎了一锅肉汤来，花豹子悠悠盛了一碗，端在手里俯下身看向他们：“你们有谁知道那边庄子上存粮情况如何？”

    三人里只有衣服最光鲜的那人跟随寨主去过粮仓，忙爬了两步上前，将庄子粮仓的储备量和粮食种类说了一遍。

    花豹子听完满意点头：“行，那就带你吧。”

    她把那碗没有肉的肉汤递给了他，看他大口喝完，才吩咐道：“把他还绑回柴房里。”

    另外那两个没喝上肉汤的，被廊下两个力妇拖了出去，其余两个力妇则走上来架着留下的这个，也离开了院子。

    当日晚上，花豹子叫来了山寨所有的管家娘子和主事力妇，将打粮一事跟她们说了，又解释了机会难得，过年诸事回来再补。

    大家听完缘由都没有反对，只是就前去的人数和路线情况讨论了半晌，又让人去各院问大家的意愿，最终确定了两百人明日一早出发。

    第二日，天刚蒙蒙亮，妊婋就穿戴齐整，背着坤乾钺走出了屋子。

    不一会儿，厉媗、杜婼和穆婛也都陆续出来了，大家吃了些东西，来到花豹子这边汇合。

    辰时初刻，日头升起，花豹子领头带众人走出了山寨，踏着昨夜的残雪向南进发。

    昨天喝了肉汤的男匪，腿在雪地里跪废了，这日被绑在马上，昏昏沉沉，每隔二三里地就被抽醒一次确认路线。

    第一天没有下雪，路上还算顺利，晚间众人寻了个空旷山洞，大家伙儿挤在一起取暖歇宿一宵，天亮后继续出发。

    第二天日落后不久，她们果然来到南边山下一处宽阔庄院，屋外张灯结彩，屋内人声鼎沸，似乎正在庆贺新年。

    里面吃完饭后，开始划拳吃酒，又有人张罗要出去放炮，刚有几人醉醺醺走出屋子，忽然从房梁上掉下来一个什么东西，险些砸到他们，重重一声落在地上。

    那几人凑上前一看，竟是日前被寨主派去送年礼的管事，浑身是伤，已没了气息。

    那些人一见酒都醒了，忙大喊屋内人出来看，很快又有几人走出屋来，见到也是一惊，更多的人循声出来，门口渐渐混乱起来。

    又过一会儿，寨主也出来了，见到躺在地上的主事，登时大怒：“这是谁干……”话未说完，众人忽见他身前寒光一闪，颈间鲜血喷涌而出，整个人轰然向前扑倒。

    蹲在房顶上的穆婛收回绳镖，得意地朝身旁的杜婼挑一挑眉，杜婼惊喜地称赞道：“姐们行啊！”

    房顶下面已然乱了套，有去抬寨主的，有转头到旁边抄家伙的，也有回身朝屋里跑的。

    混乱之际，有一人从上面跳下来，众人定睛看去，来人身量高大，厚毛围脖遮着半张脸，手持一把金灿灿的长兵器，说不上来是斧子还是什么东西。

    他们不太记得有这样一位仇家。

    也没等再看清些，就见那人挥起长斧，向他们劈杀而来。

    紧接着又听院外脚步声起，更多人持刀冲进院中，不由分说地开始砍杀。

    那群男匪基本都有酒了，醉眼朦胧，歪歪斜斜，杀起来几乎没什么难度，屋里还有人早已经喝得趴在桌子底下，在睡梦中被一刀送走。

    到月上枝头的时候，整个庄院杀声渐止，大家人手一只火把，开始盘点庄院上的粮食财物。

    火把映亮了庄院上方的夜空，远远看去一片通明，除夕夜里，看似只是寻常秉烛守岁。

    众人在各处把东西清点了一遍，又分了运送批次，忙活了一整夜，妊婋走出粮仓，看到东方泛白，天边很快出现丝丝缕缕的艳红霞光。

    这时花豹子和圣人屠也正好从粮仓里走出来，看到这一幕，三人相视一笑：“大年初一，新年第一场大丰收！”

    接下来的几天时间，豹子寨轮流替换了五拨人，才将整座庄院所有粮仓全部搬空，到正月初七终于忙完，大家热热闹闹补过了一个新年。

    正月初十，新任幽州刺史在赴任途中忽闻斥候来报：“涿州城外一处庄院遭山匪洗劫，有出逃庄客到府衙告官了。”