第31章 发现


    他面有病容，颊上的血色像是同他的希望一起流失了, 原就雪白的皮肤如今甚至像是透明的, 仿佛笼着一层隐约的雾气，叫人难以捉摸。


    谢鹤岭注意到床榻边的夜明珠居然还是好好的。他以为自己不在, 宁臻玉这一点就着的性子，有点力气便会将这对夜明珠砸了。如今看来相安无事, 宁臻玉甚至视而不见, 倒像是已经不在乎了。


    同样被他视而不见的还有谢鹤岭。


    谢鹤岭拂了珠帘进来，他也毫无反应。


    于是谢鹤岭这位主君, 亲自去开了窗，替他将床帏挽起。


    “身体如何了？”他关怀道。


    宁臻玉连点个头的客套也欠奉，谢鹤岭也不恼，接着道：“若是还有哪儿不适，便请太医回来瞧瞧。”


    他说着，见宁臻玉垂在榻边的手腕上青青紫紫, 他知道这是自己捏出来的，视线停留片刻, 又瞧见了手心里横着几道细小伤口，隐约的浅红色——约摸是前晚宁臻玉挣扎时，指甲在掌心掐出来的。


    “下人们照顾不周, 怎未瞧见这处伤口。”


    谢鹤岭今日很有闲心，拂袖坐下了, 他身上还穿着紫色官服，倒不嫌麻烦，拿起旁边案几上的小瓷瓶, 托着他的手替他上药。


    宁臻玉的手白皙修长，指节纤细，是一双养尊处优的文人的手。谢鹤岭很满意他的手，上完了药，握在手里把玩了一会儿，又看向腕子上的淤痕。


    袖子一落下来，便显出更多，大多将要淡去了，呈现出一点憔悴的昏黄。谢鹤岭的手探了进去，解开他的衣裳，将人细致地端详一遍，就如前夜在马车里时那般。


    这般轻佻的扫视，宁臻玉依然无动于衷。


    “下次若觉着疼，直说便是。”


    宁臻玉只从这句软语温存里听出潜藏的恶意，短促冷笑一声。然而嗓音嘶哑，这点气声便格外显得嘲弄。


    谢鹤岭手指正抚在他腰侧的指印上：“你是想说你不觉得疼？”


    宁臻玉冷冷的不说话，也无反应，只在谢鹤岭的手往更隐秘的地方探去时，他忽然抬手，一把按住了谢鹤岭的手背。


    宁臻玉一向反感与人接触，何况是谢鹤岭。握住手背这样的动作，在旁人那里也许代表亲密，然而在此时此刻，在他和谢鹤岭之间，这是很直白的抗拒。


    只是他正在病中，浑身虚软无力，手上更无力气，谢鹤岭看他一眼，照旧往下。


    “你若不想遭罪，还是服软些为妙，”谢鹤岭语气平淡，“还是说你想让他人代劳？”


    宁臻玉只闭上眼，嘴角紧抿，没有说话。


    谢鹤岭却知道宁臻玉不会再反对。


    以他的清高性子，被谢鹤岭碰触已是难以忍受，哪里能忍受再借旁人之手。


    *


    璟王府。


    碧瓦飞檐的楼阁上，璟王随意坐着，听京兆尹在旁禀报近日京中公务。


    檐角的风铃随风轻响，连这叮当声听来也凉飕飕的。


    京兆尹年纪大了，在这里一站便是大半个时辰，璟王又是个折腾人的脾气，寒风天不关门窗，就这么坐在窗边吹冷风。璟王还在壮年，气血正足，他却是老骨头一把，只觉胡须都要冻硬了。


    他好不容易将这些事务禀报完，见璟王望着外面出神，不由跟着往外一看，楼下一片水池，绕着一片竹林，寒风扫过便是一阵落叶声响，无甚特别。


    京兆尹咳嗽一声，搭话道：“璟王这是在看……”


    璟王懒洋洋道：“秋叶衰尽，本王欣赏欣赏这片竹林将死之声罢了。”


    这话在当下时局实在别有用心，换个人恐怕明日奏折里就要被弹劾妄议圣上了，可如今当政的是璟王。京兆尹只当自己没听见，笑道：“璟王好兴致。”


    “听闻你和谢统领前日去了灵松山，那里的枫林景致如何？”璟王忽然问道。


    京兆尹叹了口气：“下官去得不凑巧，午后尚且是个晴日，傍晚便隐隐聚拢乌云，没多久便下了场雨。只在山上闲住两日，没看成红枫夕照的胜景，委实遗憾。”


    “哦，本王怎么听说谢鹤岭昨日便已在府中了？”


    京兆尹一顿，一时间为璟王的消息之灵通咋舌，又摸不准璟王的心思，斟酌着道：“是，谢统领说是府中有些急务需要处理，中途便打道回府，不曾在灵松山过夜。”


    璟王笑道：“中途便回去了，还是急务？”


    得到确认，他笑得愈发畅快，拍了两下扶手，似乎得意极了。


    璟王一贯喜怒无常，京兆尹实在不知他心思如何，只得赔笑，背上起了一层冷汗。


    这时王府中的仆人上来奉茶，一名美貌的少年递了茶给京兆尹，再是色若春晓，他也不敢多看。


    璟王笑够了，似乎心情不错，也不像往常那般挑京兆尹公务上的错处，摆摆手让他退下。京兆尹当即告退，刚退至门口，忽听一声叮当脆响，竟是那美貌少年失手将茶杯碰翻了，茶杯摔坏了也就罢了，茶水却正洒落在璟王腰腹上。


    全京师的人都知道璟王脾气暴戾，京兆尹摇摇头，这便照旧下楼，飞快走了。


    璟王还未说话，那奉茶的少年立刻跪地讨饶：“王爷，奴告罪！”


    他急忙扯了衣袖擦拭璟王的衣摆，像是怕极了，下意识讨饶，跪地的姿态便呈现出十分婉转，是一种刻意的妩媚，任谁见了都要怜惜动心。


    然而那双柔若无骨的手刚缠上璟王的腿，璟王嘴边笑意还未完全褪去，便忽然发作，一脚将人踹倒在地。


    “你也配碰我？”璟王面露嫌恶。


    楼下的王府守卫听得动静，很快奔上楼来将人按住，管事的甚至熟练地将人的衣领提起。这少年面有愕然，仿佛不能置信，璟王居然真的能下此狠手。


    此时屋内站了好几人，璟王的衣摆还是湿的，然而没有一个人敢上前替主子擦拭，似乎王府中的所有人都已了解璟王的好恶，唯有这新进府的少年异想天开献殷勤，胆敢冒犯，还是这样粗陋的手段。


    璟王冷冷道：“去，挑断他的手，拖去后院。”


    那少年哪里受过这种罪，面无人色，登时伏在地面痛哭求饶：“王爷，奴不敢了！求王爷饶恕！”


    他试图求得主人谅解，以一张美丽少年的垂泪面容。


    璟王却只冷冷擦拭自己的衣摆，似乎憎恶已极，冷笑道：“饶恕？若是在宫中，都不必本王亲自发话，直接打死了事。”


    第32章 流言


    起初是洒扫的仆役经过，偷偷摸摸议论他和谢鹤岭之间的二三事。约莫是被带回来那晚折腾太过，傍晚还去请了太医来看, 此事在下人之中传得颇为轰动——主君夤夜匆忙而归便够怪了, 床帏私密事竟还闹出这般大的阵仗。


    有人挤兑道：“难道是什么纸糊的人不成，一碰就坏, 居然还能病这样久……大人也是闲的，抹点药竟也要亲自上手。”


    另有人窃笑：“原就是大人亲自带回来的, 自然比不得。”


    闲话如同流水一般, 从宁臻玉耳边流过，半点没留下痕迹, 那晚比这更难堪的他都已经历过，他此时已无心力计较。


    这些流言很快却又换了一番面貌——不知是从哪里传来的消息，他们惊奇地议论起了他和谢鹤岭的身世。


    “……这位宁公子居然是个西贝货，这才被赶出的宁家，谢大人才是那位宁尚书的亲生子！”


    “嘿，难怪那宁家的人三天两头往我们这儿跑, 原是拉关系来了。”


    仿佛发现了惊天动地的秘密一般议论不休，很快又远远瞧见老段过来送药, 这些声音便如同鸟雀般散去了。


    老段进了门来，将药放在桌案上，道：“宁公子请。”便退出门去。


    宁臻玉始终不发一言, 盯着床帏出神，不知在想什么, 半晌终于躺得厌烦，披衣起身坐到书案前，也不曾喝药。这屋子是谢鹤岭的卧房, 书架上好些杂七杂八的书，兵书棋谱剑谱无所不有。


    谢鹤岭字写得难看，人却挺爱看书。


    他头发未束，只披了件外衣，草草翻看一会儿，终觉心烦意乱，望见角落里还留着上回谢鹤岭让他画扇面时准备的颜料和宣纸，便搬了出来，打算画几笔消遣。


    只是终究心绪不佳，他画了几笔花鸟，便又怔忪，缓缓停下笔。仆役们进来给他送点心，他也未动。


    小柳走近几步，望见他笔下的纸上已晕出一团墨渍，乌七八糟。他原也听说过宁臻玉在画师一途的名声，此时一看，瞧不出好歹，哼道：“不过如此，可见有些声名也是假的。”


    这话含酸带刺，宁臻玉笔尖一顿，还未有反应，同来的芙湘的脸色却先变了。知道近来京中传闻的人，都能听出这话在影射什么。


    她看向外间，正有人停在门口。


    见宁臻玉毫无反应，小柳还待再刺几句，又听人问道：“你方才说什么是假的？”


    小柳一怔，转头就见谢鹤岭进门来，他立时脸上一僵，连声道：“不敢，我，我随口一说的！”


    他以为谢大人是来兴师问罪的，却见谢鹤岭面色如常，甚至颇有兴致的模样，在宁臻玉旁边坐下，似乎想听他好好说道说道：“无妨，你且说来听听。”


    小柳支支吾吾，只得将今日在外的听闻全给交代了，什么偷龙转凤主仆颠倒的传闻，他一五一十说了，最后小心翼翼道：“外面说，宁公子整个人都是假的……大人您是真的。”


    宁臻玉慢慢搁下笔，将桌案上的纸团在一起丢在一旁。


    谢鹤岭听得津津有味，仿佛事不关己，兴致勃勃的。小柳又连忙补充：“当然，大人前些年在西北追随安北王，征战多年，如何能在宁家！定是些市井流言，编排大人您的……”


    谢鹤岭哦了一声，笑道：“你倒有几分口才。”


    小柳大气都不敢出，谢鹤岭接着道：“难怪王大人前几日还问起你，想必是念着你的好。”


    小柳脸色一下惨白，听出自己定是要被送回去了，跌坐在地泣声喊了一声“大人”，却也不敢求情，被老段带了下去。


    屋里又只剩了两人。


    宁臻玉知道此事传扬京中，定然有宁家的手笔，谢鹤岭至今对宁家态度模糊，不用点手段拉拢着实可惜。只是不知是不是宁家急昏了头，踩他一脚也就罢了，竟将谢鹤岭在宁家为奴的往事也传了出去，这岂不是适得其反。


    然而他早就被宁家逐出门，如今也只不过多添一项骂名，不痛不痒，他也懒得去猜测谢鹤岭此时的想法。他只神色平静地铺了新纸。


    谢鹤岭一直瞧着他的神色，见他未有反应，便有些遗憾，叹道：“宁大人当真绝情……此时无人，你若想发泄一二，也无妨。”


    他似乎对自己不光彩的往事被揭露人前并不在意，反而关心起了宁臻玉，说着拂袖去拿他团了的纸，展开打量，只见笔锋急乱，一团糟的东西仿佛也颇有趣味。


    宁臻玉厌烦他的阴阳怪气，搁下笔要走。


    刚经过谢鹤岭身前，忽被一把挽住腰身，他一时不防，正坐在谢鹤岭膝上。


    他此时头发未束，又坐在主君怀里，这真是个娈宠一般的姿态。宁臻玉脸色变了，当即要起身，却被牢牢桎梏着腰身。


    谢鹤岭不知哪来的这么大的力气，单手挽着他，另一手拿了他新画了几笔的纸，上面仅有几道线条，宛转蛾眉，应是在画人像。他问道：“宁公子如今可还能画男人？”


    宁臻玉冷冷道：“说了，我不擅长画男人。”


    是不擅长还是留有心病，这很难定论。


    谢鹤岭瞧着他绷紧的嘴角，似乎看出了趣味，也不再问，又抬抬下巴，示意旁边凉得没了热气的药碗：“怎么不喝？”


    宁臻玉不应。


    谢鹤岭把玩着他柔软的手，和掌心的红痕，笑道：“既然不肯喝药，便是病已大好了。”


    这话稀松平常，宁臻玉却听得愈发僵硬，直到谢鹤岭冰凉的手顺着宽大的衣袖一点点抚上来，他终于忍不住道：“干什么？”


    他试图抽出手来，却觉纹丝不动。


    “宁公子难道已经忘了？”谢鹤岭瞧着他，温和提醒，“我以为宁公子应不是言而无信之人。”


    宁臻玉整个人僵着，又说不出话了。


    任凭处置，绝无二话——这原就是他和谢鹤岭的赌注。


    他只能任由谢鹤岭将他揽在怀里，解开衣襟，被抚触身体。这些时日他忍受谢鹤岭的触碰多回，以为自己已能忍耐，然而此时他清楚地知道接下来会发生什么，便觉谢鹤岭抚摩他身体的手，仿佛都带着刺。


    他随着对方的动作蜷起腰身，连一双薄唇也在震颤，谢鹤岭抽空捏住他的下巴，拇指碾过下唇，“忍着作甚，又不是在马车上，没人听到。”


    其中意味不言自明，宁臻玉浑身一颤，张口要咬他，只是刚张开嘴，颤抖的声音便再也难以压抑。


    书案上乱作一团，黄昏日暮，屋内逐渐暗了下来，唯有里间光芒正亮，谢鹤岭便抱起他：“去里边？”


    话是问句，然而宁臻玉勃然色变，挣扎不停，谢鹤岭依旧抱着他进了里间，将他按在明珠辉映的榻上，握住他发抖的脚踝。


    待到夜间才一切平息，宁臻玉伏在榻上，眼角通红，盯着不远处的烛台出神。


    谢鹤岭白日宣淫，这会儿似乎又想起公务了，起身穿衣，又是一副衣冠楚楚的模样。他抚着宁臻玉柔软的背，漫不经心道：“江阳王不日就要到京，介时璟王定会设宴为他接风洗尘。”


    这是一件不相关的事，宁臻玉却听出了其中的意思。璟王对他莫名针对，到时恐怕也有自己的份，可他现在已无暇他顾。


    谢鹤岭披上氅衣，睨了眼手上的牙印，深得出了血，笑道：“看来你精力见好，那么今后一切照旧。”


    宁臻玉没理他。


    他从入谢府以来，一直侍奉谢鹤岭身侧，如今也只不过是多了一项暖床的活。


    他不知道这样的日子何时能结束。


    谢鹤岭坐在榻边，瞧见他下唇咬得破皮，一片嫣红，伸手抚了抚，怜惜道：“怎么连自己也咬。”


    第33章 阋墙


    倒也不是他自己想去, 实在是府中的厨娘仆役明示暗示, 叫人不快——后厨炖了老参山鸡汤，按例要管事的送去衙门给主君, 正巧老段出门办事，林管事忙着年底杂务, 便请宁臻公子代劳。在所有人眼中, 他一直在谢鹤岭身边近身侍奉，又得谢鹤岭偏爱, 如今送些食物，也当是他来。


    “大人见到宁公子过去，定会欢喜的。”厨娘笑道。


    明里暗里仿佛都在催促，劝他莫要错失机会，又仿佛暗暗责备他对谢鹤岭不够殷勤。


    谢鹤岭一顿不吃难道会饿死么？


    宁臻玉心里这样想，到底还是提了紫檀食盒出门去了, 权当散心。


    翊卫分左右两府，分列京师东南西南, 平日谢鹤岭在左翊卫府，离得远。昨晚下了京师今年的第一场小雪，这会儿路边还有积雪未化, 他呆坐在马车上，听外面的喧闹人声, 不过时隔几日，也生出恍如隔世之感。


    马车停在官署后门，他从小门进去, 被领路的中候好奇地打量几眼，引到后堂去。


    宁臻玉今日穿了身月白色的袄子，披一件灰白外袍，极为素净，只是相貌格外出挑，免不了遭人注目。约摸是谢鹤岭的名声在外，路上遇见的几个官兵，一个个都了然他的身份，问也不问。


    宁臻玉一进后堂，便见谢鹤岭着了官袍，正靠在椅背上翻看卷宗。谢鹤岭办公事时，看来尤其风仪轩举，金相玉质，叫人难以想象肚腹里是多黑的心肝。


    宁臻玉看也不看他，进门便将食盒搁在桌案上，端出瓷盅。这瓷盅精巧，制作双层，外层煨了热水，经过这么些时间依旧滚烫。


    谢鹤岭见到他似乎并不意外，只搁下卷宗。宁臻玉挽起袖子，替他盛了一碗鸡汤，道：“大人请。”


    他腕子细，冬衣又厚重，这便衬得人更消瘦，谢鹤岭瞧了片刻，叹道：“宁公子不一道用些？”


    说着揽住宁臻玉的腰身，将人拉到膝上坐了。


    宁臻玉本就毫无胃口，被谢鹤岭揽着更觉膈应。他身形不比谢鹤岭高大，坐在对方怀里时，脚尖堪堪着地，这姿态令他不快，只坐了一会儿便要下去。


    正在这时，他忽然瞥见桌案上摊开的卷宗里密密麻麻的，仿佛是一份甲历，开头正写了“严瓒”二字。


    严瓒正是严大公子的名讳。


    谢鹤岭顺着他的视线看了一眼，似笑非笑的：“严大公子今日便会来翊卫府到任，你可要一见？”


    宁臻玉听出他语气里的微妙揶揄，并不理会，又听谢鹤岭感叹道：“京兆尹从前便说这位严大公子嗜酒，三番两次耽误公事，这才卸了他的差事。若非为了还人情，何至于招揽他到翊卫府。”


    宁臻玉越听脸色越难看，当即起身要走。


    谢鹤岭牢牢挽着他，笑了一笑：“你不爱听，我不说便是了。”


    宁臻玉以为谢鹤岭消遣够了，也该放开他了，谢鹤岭却没有丝毫放手的意思，手臂横在他腰间。他在谢府中尚且只是勉强习惯，现下是在外面，还是在谢鹤岭办公之处，如何能忍。


    他忍不住道：“我得回去了。”


    谢鹤岭奇怪道：“我人在这里，你不侍奉左右，回去做什么？”


    宁臻玉又说不出话了。


    他只得被谢鹤岭揽着，原还心想对方应不至于在外胡来，哪知谢鹤岭平日看着文质彬彬，居然孟浪至此，竟真在这翊卫府里光明正大，就这般抱着他探进衣襟，自家庭院一般。


    这会儿应是午休小憩，外面并无卫兵经过，然而时不时传来仆役走动的声音，宁臻玉便格外僵硬，握紧谢鹤岭的手臂，指甲都陷进去。


    谢鹤岭打量他垂着眼睫，微微蹙眉喘息的模样，被他一碰胸口某处，便肩头一跳，又惧怕被人听去，咬着嘴唇勉强收声。


    他看够了，好半晌才抽出手，慢条斯理抬起手臂，只见小臂上已经被宁臻玉掐出了几道指甲印。他嘴里嘶了一声，玩味道：“比你昨晚在肩上掐的轻些。”


    宁臻玉哆哆嗦嗦揽上衣襟，被他磋磨得喘息微微，闻言骂道：“你……你不要脸。”


    他终于能起身，却一下腿软没了力气，勉强扶着桌案走到一旁的矮榻上坐下。


    谢鹤岭也不恼，抖抖衣袖去拿桌案上的卷宗接着看，又是好仪态，“你不妨在此处休息片刻。”


    宁臻玉哪怕想立刻回去，这模样也不好见人，他只得躺在矮榻上，感觉到谢鹤岭轻佻的视线，干脆背过身去，眼不见心不烦。


    屋内烧着炭盆，暖融融的，又是惫懒的午后，宁臻玉拿了围栏上搁着的斗篷盖在肩上，不知不觉间便睡了过去，小半个时辰后才醒。这时谢鹤岭已不见人影，应是衙门的要务。


    他四望一圈，正打算收拾食盒独自回府，门外传来一阵脚步声，离得很近。


    “大人和兵部尚书正在校场，你在此稍等片刻即可。”


    宁臻玉还不及反应，便听吱呀一声响，有人推门进来，正和他打个照面。


    两人同时一怔，脸色俱都难看起来。


    来的居然是宁彦君。


    宁臻玉此时刚起身，发带松散，衣襟未整，确实是失礼的模样。宁彦君的反应却仿佛是自己丢了脸，立时将身后的门掩上，生怕被人发现，又指着他道：“你怎么在这里？”


    宁臻玉本是下意识要躲，一听这兴师问罪仿佛不齿的语气，忽然站住身，冷冷道：“我如何不能在这里？”


    宁彦君压低声音，怒道：“你在谢府便就罢了，跟来翊卫府，难道是想所有人都知道你俩的关系？”


    宁臻玉闻言，却像是听到了一个荒谬的笑话，“这京中莫非还有不知道的？当初你们将我送给谢鹤岭时，怎么不觉得丢人了？”


    这话过于直白，饶是宁彦君也被堵得一噎，到底理亏。


    说来若非自己当初酒后失言，将谢鹤岭有意宁臻玉之事传了出去，哪里会闹出这许多风言风语。然而宁彦君不是能自省的人，很快又觉得宁臻玉这甘愿委身于人的有何脸面指责他。


    “只听说过羞于见人的，你倒是……”他说着，忽而一眼望见宁臻玉嘴唇鲜红，格外显眼，再看矮榻上丢着一件斗篷，锦罗狐裘，围栏上还搁着一身紫色官袍，分明是那谢鹤岭的。


    两人在此地做过什么，不言自明，宁臻玉怎还能如此理直气壮？


    “你真是……你真是恬不知——”


    宁彦君骂到中途，忽而停下，竟不肯再说下去了。


    宁臻玉哼了一声：“怎么不说了，难道是碍着谢鹤岭的脸面？”


    他自顾自坐在榻边，抬手整理发带，衣袖落下来露出些胳膊上的痕迹，他也懒得遮掩。


    “说来二少爷并非翊卫府的人，你又为何会在这里？”


    宁彦君抬了抬手中的文书，冷嗤：“我如今是右监门府的司阶，来此自然是有公务，不比你清闲。”


    宁臻玉重复了一遍：“公务？”


    他眼角瞥过宁彦君铁青的脸：“一份文书的差事，交给前府的中郎将便是了，何须面见谢鹤岭。你来此不过顺道一谈私事，这般畏手畏脚，是怕真心话骂出口叫他知道了，你所求的也要打水漂？”


    “你——”


    宁彦君被一下戳破，有口难言，更是恼火。他心里并不如何瞧得起谢鹤岭，宁家虽有意相认，也不过是当年被呼来喝去的谢九，走运些得了皇帝青眼罢了。


    “既然心知肚明我和他是何关系，我劝你对我还是客气些。”


    宁臻玉冷笑着，睨了宁彦君一眼，“毕竟我离他还更近些，不是么。”


    第34章 转变


    说罢回身便走, 留宁臻玉一人在屋内。


    宁臻玉系好发带，缓缓放下手, 嘴边的讥讽之色逐渐褪去，苍白的脸上毫无表情。


    然而心头的火气却未平息, 反而愈发涌动。


    他低头望着自己的手, 脑海里起起伏伏，一会儿是宁尚书的叱骂声, 一会儿是郑小侯爷摔了他画卷的大笑，夹杂着方才宁彦君那句未能出口的“恬不知耻”。


    他坐了半晌，忽然起身，拿了矮榻上的狐裘披在肩上，迈出门去。他并未选择独自回到谢府，而是环望一番, 伸手唤来一名翊卫，问道：“校场在何处？”


    这翊卫闻言一怔, 后堂是谢统领的休息之处，让谢府的人进来便就罢了，校场哪里是能随便去的？


    宁臻玉仿佛看不出他的犹疑, 含笑道：“我要见大人。”


    他本就容貌清丽，被朱红斗篷一映, 更添颜色。


    这翊卫忍不住抬头想说什么，一触及他的目光又立刻移开，最后望向他身上那件价值不菲的狐裘, 这是谢大人今早的衣物。他迟疑片刻，终于侧身道：“郎君请随我来。”


    越接近校场，路上遇到的翊卫和差役越多，宁臻玉却反而愈加显眼。每个人都朝他投来目光，或是打量他肩上的狐裘斗篷，或是将目光停留在他的脸上。


    与来时不同，他这回没有垂下视线避开。


    午后飘飘摇摇又下了点小雪，一路行来，他肩上积了薄薄一层，只伸手拂了拂。


    方才他忽然想通了。


    旁人眼里他早已是谢鹤岭的枕边人，他再是撇清关系也无用。谢鹤岭既然要了他的人，那么他借谢鹤岭之势也是天经地义，他没有平白被占便宜的道理。


    到了开阔校场，宁臻玉远远便望见宁彦君站在外围，正和几名翊卫说话。


    他只看了一眼，便转开目光，举步进了校场。场外高楼的廊檐之下，支着一道挡雪的帐幕，应是待客休憩之处，外面还有几名兵部的文官侍立。


    宁臻玉来到阶前，引路的翊卫探头一望，低声道：“郎君且稍等，兵部的人还在……”


    他话未说完，宁臻玉却径直上前一掀帷幕，不顾那几名文官瞪大的眼睛，自顾自进了帐去。就见谢鹤岭正在帐内坐着，此时着了一身轻便的箭衣，正与一名高官模样的说话。那高官应就是兵部尚书，颇有两分眼熟，是璟王生辰宴上见过的。


    谢鹤岭闻声看向他，眉头一抬，颇有些意外，“你怎么来了。”


    宁臻玉没有看他，只将视线投向旁边兵器架上挂着的层层弓箭，“闷着无聊，出来瞧瞧。”


    兵部尚书似也认得宁臻玉，脸色微妙，来回看了谢鹤岭和宁臻玉好几眼，心道这位谢统领将人养在府中疼爱便罢了，竟还带到翊卫府来，不避人前，当真荒唐！


    他面上倒不显，很有眼色地告辞：“库部司不日便会送来一应弓箭刀戟，供翊卫所用。谢大人既有私事要办，我便不打搅了。”


    谢鹤岭笑道：“有劳张大人。”


    这便寒暄一番拱手相送，经过宁臻玉身旁时，谢鹤岭的目光意味深长地在他这身狐裘上停留一瞬，居然没说什么。


    等几人离开，宁臻玉径直走到兵器架前，目光略过一把把长弓，最后拿起一把漆黑小弓掂了掂，沉了些，勉强能拉开。


    他又掀开帐幕，就近唤来一名执戟，指着远处还在校场外等候的宁彦君，冷冷道：“将那人叫过来试靶。”


    这执戟不认得他，然而方才看他直入帐中和谢大人说话，又是这般好相貌，气度不凡，应是谢大人的哪位亲信，这便应声道：“是。”


    宁臻玉一点不担心宁彦君不肯来——京师禁军十二卫四府，以左右翊卫为首，兼领内军，势力最盛，哪怕宁彦君的顶头上司监门将军亲至，也要低谢鹤岭一头。宁彦君又是有心求上门来，怎会不从。


    果然，宁彦君一听是谢鹤岭派人来唤，稍一思忖便应了，只当是谢鹤岭有意试试他的胆量。


    他原就是武官，有几分武艺在身，毕竟自负，当即拿了箭靶上了校场。然而四下张望一番，并未看到谢鹤岭人影，周围练习箭术的卫兵也并未招呼他。


    他举着箭靶，心里正起嘀咕，忽听破空声响，一支箭直朝他而来！


    武官之间举靶比试常有，以京中禁军之能，也许射不中靶心，脱靶的才是稀奇。他立刻站定了，正待看看谢鹤岭箭术如何，忽觉不对，他头皮一紧，在箭矢飞至的前一刻扑身避开，狼狈滚在地上。


    周围的翊卫转头来看热闹，立时发出嘘声，只当他胆小，哄笑起来：“怎么还带躲的！”


    宁彦君却在心中大骂，方才若非他躲得及时，腿上便要中箭——那谢九莫非是在挟私报复！


    这还不够，随即又是几支箭射来，乱七八糟追着宁彦君跑，虽失了准头，也逼得宁彦君举着箭靶东躲西避，狼狈不堪。而后对方似乎气力不够，两三支箭落在跟前，逐渐停下。


    这是什么稀烂箭术！


    他终于察觉不对，伸长了脖子定睛一看，只见廊檐下的帐幕掀起，一人正放下弓箭，虽身披一件眼熟的朱色斗篷，那模样却哪里是谢鹤岭。


    宁彦君顿觉被戏耍，一把将箭靶掷在地上，怒喝一声：


    “宁臻玉！！”


    ＊


    谢鹤岭送别兵部尚书回来时，正听到这声怒吼，和一阵此起彼伏的哄笑声。


    他没听出是何人，倒听出了骂的是宁臻玉。这位宁小公子脾气是不好，想来是又跟人闹上了，不管是哪一方吃瘪，谢鹤岭都很有闲心看戏，这便不紧不慢的，负着手进了校场。


    宁彦君此时灰头土脸发髻蓬乱，在哄笑声中涨红了脸。他一眼看到谢鹤岭，立时怒冲冲上前讨要说法：“谢……谢统领。”


    他恼怒之下险些将“谢九”二字喊出口，好歹咽下去了。


    谢鹤岭似乎没认出他，打量好一会儿才“啊”了一声，诧异道：“宁二公子怎会在翊卫府？”


    宁彦君本打算告宁臻玉一状，被堵得一噎，只得先将怀中的文书取出，“右监门府调职的名录，请大人过目。”


    谢鹤岭点点头，接过文书便负手往帐幕行去，半点不过问宁彦君的狼狈之态。


    宁彦君顿时一怔，原还想着京中传遍了谢鹤岭原是宁家子，怎么着谢鹤岭也不至于当众下了他的面子。然而现在，他肚子里的一腔怒气和来此有求于人的意图，全被这不冷不热公事公办的态度堵了回去。


    那头廊檐台阶下聚集了几名翊卫，他们是认得宁臻玉的，也认出校场内被戏弄的正是吏部尚书之子，方才事出突然没拦住，闹出这么大的乱子，一个个都苦着一张脸。这会儿见了谢鹤岭，当即低声道：“大人，这位宁公子方才……”


    谢鹤岭一抬手，他们又只能闭上嘴，眼睁睁看着谢鹤岭踱进了帐去。


    宁臻玉见谢鹤岭过来，只将弓搁回架上，揉着酸痛的手腕，神色不变：“小时候学过，手痒试试。”


    他不管谢鹤岭是不是来问罪的，心里透着一种报复过后的痛快，气都顺了，甚至有心情去摸旁边一把威风凛凛的角弓，试图提起。


    谢鹤岭瞥了一眼，嗤笑道：“你的臂力拉不动这把。”


    宁臻玉闻言有些不快，谢鹤岭已走到他身后，俯身探手，拿了最里面的一把精巧小弓，附耳道：“这把轻便。”


    文官或是贵族少年们来拜访翊卫府时，手痒想要一试弓箭，这把便是最合适的选择，不至于下了贵人们的面子。


    宁臻玉只觉耳边热气浮动，随即想起方才在后堂的荒唐事，不由偏过脸颊，却避无可避。


    另一头的校场上，宁彦君犹自不甘心，指着宁臻玉高声喊道：“谢统领！”


    谢鹤岭却像完全没听到，只管指导宁臻玉射箭的姿态，不顾宁臻玉僵硬的身体，从身后握住他的手背，慢吞吞将箭尖指向校场内，“像这样。”


    宁彦君一怔，脸色大变，喝道：“你——”


    却也根本来不及骂什么，他飞快退身躲避，匆忙间跌了个跟头。而这支箭尖啸一声，掠过他耳畔，飞出两丈，夺的一声钉在地上，正钉在刚进校场的严瓒跟前。


    只听“啊呀”一声，严大公子被吓得连退几步，仓惶跌坐在地上。


    第35章 报酬


    这一出下来，宁臻玉心里格外痛快，他知道老二平日里很要脸, 和整个宁家一样要脸极了, 恐怕会被京中的武官嘲笑半个月，连带着宁尚书一起。


    这么看重脸面的宁家, 如今被他这个受唾弃的“不要脸”的弃子公然下了脸面，不知要气成什么样。


    他这边犹自快意, 严瓒已拍了拍衣摆上的尘土, 虽然狼狈，依旧整整神色, 拱手过来和谢鹤岭搭话。


    严瓒生得和严瑭有两分像，尚算俊朗，只是整个人有些纵欲的浮肿。


    谢鹤岭笑了笑，说道：“严大公子。”


    严瓒急忙道：“大人折煞我了，我既跟随大人帐下，大人直呼属下名讳便好。”


    他正要再向谢鹤岭表几句忠心, 就见谢鹤岭忽然揽住身旁那位神色僵硬的美人，道：“臻玉, 这位是严大公子，上回救你回来的严二公子的兄长。”


    宁臻玉面色冷淡下来，不说话。


    严瓒也是一顿, 飞快瞥了他一眼，便低下头去。


    对于自家二弟和这位传闻中的宁公子的关系, 因自己忽然升迁的缘故，他模糊间有几分猜测。至于到底是谢统领横刀夺爱，还是严瑭拱手相让, 他不好确定。


    偏偏谢统领不知是不是故意的，还在关怀：“严二公子近来如何了？”


    严瓒只得道：“他时常在国子监……平日不回府。”


    他很识时务，见宁公子的脸色越发难看，生怕下一道箭就要插在自己脑门上，很快说道：“属下初来乍到 ，还未能熟悉翊卫府，不打搅大人。”这便找借口离开了。


    宁臻玉僵立着，方才得来的一点好心情消失殆尽。


    唯有谢鹤岭似乎寻到了乐子，笑吟吟将弓箭搁在架上，搂着宁臻玉的腰身，“今日公务忙，我们晚些再回府。”


    他都这样说了，宁臻玉便没有选择独自回去。


    冬日的天黑得很快，晚间老段来送了食盒，谢鹤岭既然不在，他便自个儿吃了几口，又在榻上躺了会儿。


    他隐约觉得谢鹤岭今天是有意的，有意让他见到严瓒气他，看看他是否真能做到无动于衷。谢鹤岭一贯是如此混账，以折腾他为乐。


    等到二更天时，老段才催促道：“宁公子，该走了。”


    午间送他来翊卫府的那辆乌棚马车已经回去了，于是停在门口的马车，理所当然是谢府最常用最奢华的那辆——就在这辆马车上，他被严瑭亲手送回，被谢鹤岭脱衣折腾了一晚。


    宁臻玉停在马车前，僵硬了片刻，最终拉紧了肩上的狐裘，还是选择上了车。


    既然已经想好了，自己便该早些习惯。


    车帘一掀，谢鹤岭正在车内坐着，着一身箭衣，见他上来，便朝他伸出手。


    若换在十天前，宁臻玉定会视而不见，叫谢鹤岭讨个没趣儿。然而这回他停顿一瞬，缓缓将手放在谢鹤岭的手心里，然后顺从地顺着谢鹤岭的力道，坐到他的膝上。


    他以为这会儿都要回府了，谢鹤岭应不会做什么出格的，便格外乖顺些。哪知一坐到对方怀里，谢鹤岭的手便探进了狐裘。


    宁臻玉当即僵住。


    即便早就领教过谢鹤岭的无耻孟浪，他一时间还是无法忍受，尤其是在这辆马车里。


    他轻轻按住摸在自己腰间的手，尽量让自己的声音显得不那么抗拒：“大人这是做什么？”


    谢鹤岭道：“自然是要债。”


    说罢一下抽出了宁臻玉的腰带，丢在脚下的羊毛毯上。


    宁臻玉一怔，抿了抿嘴唇道：“我以为如今你我的关系，那点债已经偿清了。”


    谢鹤岭却轻佻道：“今日替你出了气，总算能格外要些报酬罢？”


    他说着，右手探进宁臻玉衣襟，动作简直称得上粗暴。宁臻玉低叫一声，又忍住了，有些气急败坏：“午后在屋里不是已经——”


    谢鹤岭附在他耳边嗤笑：“得趣的只有你，谢某可什么都没得到。”


    “这里不方便，我们回去……”


    宁臻玉说到半途，忽觉谢鹤岭的手正抚至他腰下，被那冷硬的护腕一贴，他当即打了个哆嗦，话也说不出来了，他只好捂住嘴，任由谢鹤岭的手作弄。


    和谢鹤岭厮混这么些天，他多少了解到谢鹤岭这个混账的恶趣味，他愈是挣扎恼怒，对方的兴致愈高——谢鹤岭就像一条缠着猎物不放的毒蛇，时不时威吓，乐于享受猎物的羞愧惊怒。


    宁臻玉不知道谢鹤岭是戏弄自己来了，还是今日在翊卫府闹这一出的惩罚。


    他只得垂下眼帘，紧紧攀在谢鹤岭身上，试图让自己少遭点罪。


    这难得的乖顺让谢鹤岭眉头一挑，端详起宁臻玉颤抖的眼睫。


    然而他表现得仿佛顺从，眼底的不情愿却依旧不可避免地流露出来。于是这点被迫屈服的虚与委蛇，便更令人遐想，甚至连他的顺服都显得更引人攀折。


    谢鹤岭故意道：“方才校场上，你对严瓒好大的反应，可是至今还没能放下？”


    宁臻玉咬牙没应，只要听到“严大公子”这几个字，他就要想起自己那晚是如何被严瑭出卖，隔着一道车门遭受的一切。


    然而他不应，谢鹤岭又要追问。


    “你说他回去之后，会不会和严瑭提起你，提到你在我身边？”


    宁臻玉紧紧咬着唇，他被谢鹤岭捏着腰提起，不得不分开膝盖支撑，声音愈发难以压抑。


    谢鹤岭似乎爱极了他的声音，叹息道：“真该让严大公子来牵马，让他听听你的声音，好好说与你魂牵梦绕的严瑭听。”


    话音刚落，宁臻玉便忍不住叫了一声：“你无耻！”


    他气急了扬手要打，这一巴掌还未到谢鹤岭颊上，忽而落下去，软得没了力气，哆嗦着落在谢鹤岭掌心里，蜷缩着被把玩。


    谢鹤岭提起嘴角，道：“不愿意便罢了，气什么。”


    他这才慢条斯理地提高了声音，吩咐老段驾车回府。


    这晚谢鹤岭倒是尽兴，他以为宁臻玉在马车里勉强顺服，是不愿意在翊卫府闹大，叫人看了去，回到谢府之后必定要拳打脚踢。


    事实上竟未如此，宁臻玉虽气得红着眼，倒也不曾拒绝，似乎已经明白这是无用功。只是第二天背着身不理人。


    对此谢鹤岭还有些遗憾。折腾完了宁臻玉，他心情倒是不错，指着屏风上那身狐裘，笑道：“你不是喜欢这件么，送你了。”


    宁臻玉原就只是拿那身狐裘装个相，冷冷道：“谁要。”


    谢鹤岭又道：“那明日给你做一身新的。”


    宁臻玉知他戏弄，没理他。


    第36章 江阳王


    宁臻玉和谢鹤岭正坐在大道旁的酒楼上，远远就见江阳王的车驾和随行仪仗队伍浩浩荡荡进了城门。


    “这排场不比璟王差了。”宁臻玉感叹道。


    他是被谢鹤岭拉来看热闹的，出来时才知是江阳王入京。他不乐意出门 , 只是多少对璟王的兄弟有些好奇, 便来了。这会儿看得眼花缭乱，直到望见江阳王的车辇过来了, 他才仔细张望一番。


    却见江阳王意气风发，衣冠鲜明, 然而他眼尖, 第一眼瞧见的却是江阳王肩上搭着的一块布料。


    香云纱，京中女子最喜好的昂贵织料, 瞧着还仿佛是一块披帛。


    这当然不该出现在一个男人身上。


    半晌这块披帛似乎被人一扯 ，便悄悄落了下去——约摸是一名女子正藏在江阳王车辇内，被只是遮挡了，无人瞧见。


    隆重场合，竟也如此胡来。宁臻玉心里对这位江阳王的印象便更差了些。


    原以为在西北有军功，还曾是谢鹤岭的上司, 总该是个人物，如今看来也和谢鹤岭一般——


    “是个混账。”他失望道。


    谢鹤岭居然笑道：“宁公子好眼力。”


    声音里带着点嘲讽的冷, 不似谢鹤岭平日的语气。


    宁臻玉转过脸，就见谢鹤岭正倚着栏杆喝酒，打量着江阳王的队伍, 目光如匕首，隐隐透着残酷的冷意。


    ＊


    江阳王与璟王本是兄弟, 璟王乃是长子，有从龙之功，皇帝格外恩宠, 特封璟王，于是江阳王的爵位便由次子继承。对这一家子破格的恩宠，近百年来是头一遭 。


    同胞兄弟的关系，江阳王入京自然是暂且下榻璟王府。


    当日谢府便收到了璟王府递来的请帖，是江阳王的接风宴，请帖上也如一开始的预料那般，同样点名让宁臻玉同去。


    宁臻玉想起璟王那阴沉的视线和没来由的针对，实在不愿意去，低声道：“我称病推辞不去，会如何？”


    谢鹤岭却说道：“京中从没有人敢拂了璟王的兴致。”


    宁臻玉只得硬着头皮，跟随谢鹤岭前去璟王府。谢鹤岭见他披了身兔毛领的氅衣，上下打量一番：“这不是前几日送你的么，你不肯穿，今日怎么又肯穿上了。”


    宁臻玉哼道：“你既送我了，我想穿就穿。”


    他养尊处优这些年，锦衣玉食，原是个挑剔性子，前阵子却宁愿穿着朴素，也不愿意在大庭广众下叫人认作是谢鹤岭养的娈宠。可他都这般避嫌了，旁人也依旧用轻慢的目光相待，那便没有必要了。


    谢鹤岭只是笑，不再提。


    给江阳王接风洗尘的宴会，办得比璟王生辰宴更热闹，这时又显得这对兄弟从无嫌隙了。


    江阳王坐在璟王下首，正受百官恭贺。一眼望去身形高大，比璟王高出些许，模样不太像，神情倒是如出一辙的倨傲。


    之前隔得远还不觉，这会儿灯火奢靡，更显得他面容上隐隐透出几分酒色之气。


    宁臻玉跟随谢鹤岭入座时，依旧受到了好些视线打量，郑小侯爷离得近，见他衣着不似上回朴素，和谢鹤岭之间的距离也比上回更近，脸上便露出些嘲讽。他出入欢场，自然知道这代表什么。


    宁臻玉落座，给谢鹤岭斟酒时打量了一番殿内，仍旧有美丽的少年和舞姬翩翩起舞，他却注意到，上回陪伴在璟王身侧的那位蝴蝶一般的美人，已经消失了。


    璟王依旧坐在上首，他能感受到璟王微妙的注视，然而出乎意料的是，今日璟王没有特意为难。


    反倒是江阳王一眼瞧见他，指着问道：“谢统领身边的这位是……”


    谢鹤岭还未说话，郑小侯爷便笑道：“回江阳王，此人名叫宁臻玉，原是京中出名的画师，潦倒了一阵，多日未见，今日倒是光彩照人。”


    他语气含针带刺，宁臻玉并不理会，只起身朝江阳王施礼。


    璟王今日似乎兴致不错，还有空给江阳王解释：“他和谢统领么……有些渊源，如今随侍身侧。”


    这话暧昧不清，谁都能听出其中意味。江阳王闻言，喝着酒格外打量他几眼，目光叫人不快。


    然而在座更多的人，想起的却是近来市井中的传言：谢鹤岭原是宁家子，在宁家为奴十余载，宁家为弥补谢鹤岭，这才送了宁臻玉到谢府。


    殿内顿时静了一静，每个人都拿眼角偷觑着谢鹤岭和宁尚书的反应。


    宁尚书到底老脸厚些，只作未闻，倒还沉稳；谢鹤岭更是仿佛没听出璟王的言外之意，散漫地倚在座上观舞。


    当事人都不作声，这原就罢了，也该蒙混过去。


    偏那江阳王盯着宁臻玉，又听身旁的侍从附耳说了什么，面露惊讶，转而瞥着谢鹤岭，大笑道：“本王刚入京，竟不知道谢统领还有这段故事！”


    他座下的武官同样听得分明，也跟着嗤笑一声：“谢统领居然还做过奴仆，真是人不可貌相！如今能为王爷效力，可算是平步青云了。”


    此话一出，在场的官员纷纷一滞，这几日谁都听说过这个传闻，只是人人不敢明言，怕得罪谢统领。没料到江阳王这边初来乍到，竟如此口无遮拦，直接戳穿了。


    与谢鹤岭交好的一干武将当即神色一变，有人冷笑道：“哪里，还是不比坐在帐中的轻易。你说是不是，李典军？”


    那位李典军名为李照，乃是江阳王亲卫，确是不必上战场的，闻言脸色铁青。就连江阳王的面色也莫名一沉，搁了酒杯在案。


    宁臻玉悄悄回头看了一眼，认出那名出言讽刺的武官，居然是谢鹤岭的副将傅齐，之前在翊卫府见过，苦着脸在台阶下欲言又止的那位。


    两方当众如此呛声，看来江阳王和谢鹤岭的关系果真是差到离谱。谢鹤岭平日人前宽和，这会儿半垂着眼，只缓缓转动酒杯，竟也没有相劝的意思。


    正当群臣噤声，面面相觑之时，璟王看够了热闹，忽而噗嗤笑了一声，讥讽道：“这又是如何，难道要在本王府上舞刀弄枪起来了？”


    随即便有察言观色的大臣出言和稀泥，举杯道：“谢统领出身如何，也改不了多年军功，英雄不问出处。”


    “正是正是，谢统领更有救驾之功，哪里是市井之言能随意议论的！”


    璟王脸上的笑容淡了些，又有人悄声道：“若真乃高门出身，谢统领之造化前程，恐怕比当下有过之而无不及啊。”


    这话应是奉承，又隐隐鼓动一般，宁臻玉听得动作一顿——谢鹤岭的高门出身是如何失去的，还不是因他这个错得了荣华富贵的假少爷么？


    宁臻玉只觉落在身上的目光似乎更多了些，捏着酒壶的手不由攥紧。


    人人仿佛都叹息谢鹤岭的际遇，璟王更是阴阳怪气道：“现在认回，也还不迟。”


    气氛都烘托到这份上了，宁尚书正要张口，谢鹤岭却理了理袖子，微笑道：“清贵世家，谢某不过一阶武夫，哪里担待得起。”


    这话一出，实在是不能更直白的撇清关系，宁尚书面色陡变，刚要出口的一句“我儿”立时僵在嘴里，险些挂不住脸。


    他原想着今日大庭广众，借势认了谢鹤岭回宗，再说些好话，便算是冰释前嫌，从此便是一家人。无论如何，自己总归是谢鹤岭的生身之父，将来也会尽力弥补，从今后大昱朝文武两途，尽是宁家门楣，这难道不是两全其美的好事？


    一切他都已经准备妥当，他和修礼的肺腑之言都已准备好，万没料到都到两位王爷跟前了，谢鹤岭竟还是不领情。


    宁尚书和宁修礼的面色已不能用“尴尬”二字来形容了，简直是坐立不安。


    宁臻玉在旁怔了怔，心里竟松出一口气。


    自从被赶出宁家后，他时有不甘。两人襁褓中便互换了身份，他不能不承认，他确实强占了谢鹤岭的十几年人生。但同有时深夜梦回，他也觉得委屈，凭什么他就要莫名其妙承受这一切？


    直到今日，他心里的不甘忽而轻了一些。


    不管谢鹤岭心里是怎样想的，他方才那句话，确实让他身上的负担小了一些，至少旁人只会议论谢鹤岭为何不认宁家，而非揪着自己不放。


    他肩头一松，垂着眼睫轻轻吐出口气，一时间心里竟有些复杂。


    殿内众臣都为这点事互相交换眼神，颇有惊诧之色。连上首的璟王也瞧着宁尚书的老脸，似乎觉得十分有趣，看戏一般，笑了好半晌才道：“罢了，各有所志。”


    谢鹤岭一杯喝尽，酒杯空了，看一旁的宁臻玉不作声，他才瞥了一眼。


    宁臻玉回过神，默然替他斟酒。


    在场的都是混迹官场多年的老油条，旁人家宅里那点事私下议论便罢了，不蹚浑水，这便又逐渐岔开话题谈笑起来。


    等殿内气氛渐松，歌舞声又起，宁臻玉觉着嘈杂憋闷，有些坐不住，便起身到外面走走，谢鹤岭也不拦。


    王府内出来醒酒的人不少，他不喜人多，便往后面的水榭庭院走去，正待冷风散散身上携的酒气，身后忽而有人赶上来，低呼道：“宁公子，宁公子！”


    宁臻玉一顿，璟王府里的都不是什么善茬，他正要当做没听见避开，那人倒是脚快，追上前道：“公子且慢，我乃是江阳王的随从。”


    他说着，朝宁臻玉施礼，十分恭敬。


    “王爷有意与宁公子相谈一番，宁公子请随我来。”


    第37章 合心意


    且身在璟王府中, 他总有些疑心。


    宁臻玉立时扶住额头，佯作苦恼：“在下一身酒气, 恐冒犯王爷，还是改日再来拜见。”


    这便不顾对方再三挽留, 当即掉头回去。那随从请不到人, 原本恭敬的面容铁青一阵，嘟囔了声“不识抬举”, 忿忿走了。


    宁臻玉回到殿外，沿着游廊刚转过拐角，忽而望见廊檐下，谢鹤岭和宁尚书正在无人处说些什么。


    他一顿，悄声站住了。


    宁尚书到底是久经官场，方才宴上闹得如此难堪, 他这会儿还能撑着脸面与谢鹤岭说话。


    “近日京中那些流言，并非宁家所为, 我们补偿你还来不及，怎会传出这些闲言碎语。”


    他似乎认为谢鹤岭这般不领情，是被流言激怒, 因而特来解释。


    然而谢鹤岭面上似笑非笑的，不知信了没有。


    宁尚书犹豫片刻, 忽而转了个不相关的话题：“谢统领，前几日翊卫府之事，彦君脾气是急躁了些, 却到底是……”


    他说到这里，意识到谢鹤岭恐怕不乐意扯上什么兄弟关系，便换了个说辞，“他是去你翊卫府送文书的，反被那小子戏耍一番，当众闹了笑话，还是借着你的名头！”


    宁尚书显然是为宁彦君讨说法而来，矛头直指宁臻玉，谢鹤岭却面露讶色，大笑道：“哦，那日校场试靶的竟是宁二公子？离得太远，我还不知是何人，以为他已经走了呢。”


    听得宁尚书胡须抖动，气上心头，哪里能相信这敷衍之词。


    谢鹤岭笑够了，慢悠悠道：“臻玉也不过是好玩儿，请宁二公子比试，有伤到了哪里么？宁大人不必想得太严重。”


    宁尚书一噎，总不能说儿子是出了大丑，他没料到谢鹤岭居然如此偏袒宁臻玉，不可思议道：“他如今是你的人不假，难道他就能这般作威作福？谢统领莫要纵容他！”


    谢鹤岭还是漫不经心的模样：“无伤大雅的玩笑罢了，是宁尚书小题大做。我回去说他几句便是了。”


    宁尚书被他轻慢敷衍的语气气得够呛，眼看谢鹤岭要走，只得强压内心火气，缓和了声音道：“彦君如今在右监门府是一名司阶，主管大内东北门，也算是禁军武官……莫要伤了和气。”


    宁尚书说着，忽而从袖中取出一支窄小的雕花红漆木盒来。


    谢鹤岭听他口风多少听出些言外之意，本是懒得看那木盒，忽又听宁尚书低声道：“此物是你母亲的遗物，我早想着哪日还给你，总无机会。”


    谢鹤岭和拐角后的宁臻玉同时一顿，只见那雕花木盒缓缓打开，里面光芒流动，正躺着一支珠钗。


    宁臻玉只看了一眼便已认出，下意识移开目光，他甚至记得这支珠钗上哪个边角磕坏了，他曾特意去寻了能工巧匠修补。


    是宁夫人过世那晚的那支珠钗。


    也是谢九攥在手里，又被夺去的生母信物。


    ＊


    散席时，宁臻玉跟在谢鹤岭身旁，模糊察觉到江阳王的视线落在自己身上，仿佛连视线都是粘稠的。


    宁臻玉实在不适，侧身稍微往谢鹤岭身后避了避。


    璟王早就兴致缺缺离席而去，此时的群臣也已散去泰半，四下无人，江阳王这才瞥了眼还未走远的傅齐，冷哼：“谢统领，舅舅时常在本王面前夸赞你，望你约束下属，莫要没了分寸。”


    谢鹤岭笑了笑：“说的是，看来李典军未能得江阳王训诫，至今不知礼仪。”


    江阳王勃然色变，到底未能发作，眼睁睁看着谢鹤岭整整衣摆离开。走出去一段，还能隐约听见江阳王一耳光掼在身旁奴仆脸上的声音。


    回谢府的路上，谢鹤岭看不出什么异常，似乎有些酒意，一直闭目养神。


    宁臻玉坐在对面，忍不住望着谢鹤岭的衣袖，心里忽而想道，那支珠钗收在了哪里？若是紧紧攥着，他怕又磕坏了珠花。


    谢鹤岭忽然冷淡道：“看什么？”


    宁臻玉不说话，很快移开视线，他知道自己并无立场过问，便不问，只瞧着案几出神。


    直到回到谢府进了卧房，谢鹤岭都未发一言，宁臻玉敏锐察觉到谢鹤岭的心情应不太好。


    待到更衣时，谢鹤岭终于转过视线，居高临下看向正替他宽衣的宁臻玉，从这角度望去，垂着的眼仿佛一弯柳叶，低首也颇有风骨。


    便是这张清高的脸，和“宁臻玉”这个不该属于他的名字，让他起了报复折辱之心。


    谢鹤岭坐到榻上，盯了宁臻玉片刻，朝他伸出手。


    宁臻玉停顿一瞬，还是慢慢将手放在了谢鹤岭手心里，然而却未像往常那般被谢鹤岭揽到膝上——谢鹤岭这回的力道很重，他被扯得一个趔趄，扑在谢鹤岭身前，膝盖都磕痛了。他还未反应过来，谢鹤岭的右手便按在他后脑，强行令他低头贴近。


    宁臻玉一怔，当即挣扎起来：“谢鹤岭！”


    谢鹤岭半笑不笑的，语气冷冷道：“怎么，不愿意？”


    说罢手上猛地一压，宁臻玉只觉脸颊一热，他再如何也不曾受过这等屈辱，眼睛都红了，骂道：“你这禽兽，不如去找别人消遣！”


    谢鹤岭原就待他轻慢消遣，这会儿更有了发泄意味。


    他知道那支珠钗令谢鹤岭想起了往事，可他心里正也一肚子火气，新仇旧怨涌上心头，再无心情与谢鹤岭宛转周旋，嫌恶地紧紧闭着嘴。


    “旁人哪里比得过宁公子合我心意。”谢鹤岭冷笑道，左手伸过去，掐住宁臻玉两颊就要捏开。


    宁臻玉挣扎片刻，忽然张口咬住了谢鹤岭的左手，他心里恼恨极了，咬得极重。


    谢鹤岭一皱眉，单手摁住宁臻玉的脑袋，抬起左手一瞧，虎口已然出血。


    宁臻玉此时嘴唇沾了血，半张玉白的脸还陷在腰下的衣物里，瞪着极漂亮的一双眼看他，被谢鹤岭这般对待，因羞怒洇出几分泪光，也依旧不改倔强之色。


    谢鹤岭看他片刻，忽而一把将他提起，按在榻上，从分开的挣动的膝盖间挤进去。


    他手劲极大，之前便时常弄疼宁臻玉，这会儿更是粗暴。宁臻玉原就是虚以委蛇，也无前几日床帏间的温顺，身体被钉在榻上，痉挛间却又是一口咬在谢鹤岭颈侧，不配合极了。


    力道重得被扯住头发方才松口。真是牙尖嘴利，稍不顺意就要咬他一口，谢鹤岭哼笑道：“不装了？”


    发泄过后，他心中因往事而起的郁气稍解，反而颈侧的伤口刺痛更为明晰，他盯着宁臻玉。


    宁臻玉正仰着头，洁白的脖颈上犹带着薄汗，细巧的喉珠一下下攒动，不甘似的。


    谢鹤岭看得牙根发痒，说不清是恨，还是出于纯粹的欲望，他忽而俯身，也一口咬在宁臻玉颈上。


    第38章 戏弄


    谢鹤岭虽然在床帏间一贯混账，也未曾这般暴戾, 捏出来的指印布满腰际和双腿膝弯。他本就娇生惯养细皮嫩肉, 谢鹤岭的手又是武官握刀的手，手上带茧, 捏紧他时几乎带着粗粝的痛和麻，昨晚到后来, 他一被碰, 就要不能自控地颤栗。


    这也就罢了，此刻他一坐起来, 便觉暗流涌动，不由僵硬片刻，暗骂谢鹤岭无耻。


    也不敢叫人过来伺候，宁臻玉只得探手够到床尾堆在一处的里衣，胡乱将身下擦了，竟还越擦越多。换洗的新衣不在里间, 昨晚的又全不能穿，他只得暂且拿了谢鹤岭的衣物穿上遮掩。


    这时外面有仆役敲门请示：“宁公子起了么？”


    得了宁臻玉应允, 他们方才进门来，也不张眼乱看，将浴桶巾帕和新衣备好, 又将炭盆续上，便又关上门退下了。自从小柳被送回去, 老段便调度了一番，微澜院这边留下的都是府中老人，不会多嘴。


    宁臻玉洗漱了一番, 总觉得浑身不对，哪哪儿都疼，只得靠在斜榻上休憩。


    芙湘过来送吃食，刚把菜肴摆好，抬头瞧了他一眼，忽而顿住，似乎欲言又止。


    宁臻玉虽是从小在美人堆里长大的，为了作画也总和女子打交道，然而眼下这状况，被芙湘这般端详，他实在不好意思，正要背过身去，就见芙湘指了指自己的衣领。


    “这里……”芙湘抬了抬下巴，示意道。


    宁臻玉跟着抬手摸了摸脖颈，指尖刚触到喉结，忽觉一阵刺痛。


    原是昨晚谢鹤岭被他弄得不耐烦了，一口咬住他的喉结，留了伤口，方才沐浴时别的地方更难受，便就未察觉颈上这处。


    他一怔，下意识捂住脖子，像是被人瞧见了不能见人之处似的。


    芙湘扑哧一笑：“近来天寒，衣裳领子遮掩一下便好了，宁公子莫要担心。”


    然而直到芙湘离开了，他也未放下手。


    谢鹤岭之前很少碰他身上，他身上的痕迹全是捏出来或是磕碰的 ，被咬还是头一回。咬了一口还不够，舔了又咬，来来回回，莫非是属狗的不成。


    不多时，外面传来一阵脚步声，应是谢鹤岭回来了。


    宁臻玉身上穿的单薄，艰难起身去拿外袍，指尖忽又停顿了片刻，最后还是移开手，反而将谢鹤岭的鹤氅从屏风上取下，披在肩上。


    昨日他因谢鹤岭的折辱，一时气恼和对方争吵了一番，以自己眼下的处境，不是明智之举。至少在有能力脱离京师之前，他都还需要谢鹤岭的庇护。


    他记得上回晨起，自己暂且披这身外袍时，谢鹤岭看了他许久。


    谢鹤岭拂了珠帘进来，便瞧见宁臻玉正靠在美人榻上，背对着他，在看他的闲书。


    他便走过去坐在榻沿，嗅到他乌发和肌肤上透出的香气，问道：“刚起身？”


    语气如常，竟仿佛昨晚的争执未曾发生，不过是床帏间的些许情趣。若非宁臻玉真切感受到谢鹤岭昨晚眼底的报复和怒气，他还要以为是自己多虑了。


    宁臻玉冷冷道：“一个人，反正也无事可做。”


    谢鹤岭笑道：“谢某都回来了，宁公子不迎接一二？”


    宁臻玉这才慢慢翻过身，朝着谢鹤岭，见他身上还穿着官服，便抿紧嘴角，伸手去解官袍的衣扣，像往常一般替谢鹤岭更衣，然而手还软着，摸不准扣子。


    他依旧是斜倚在榻上的姿态，支着身子。谢鹤岭随口道：“这样如何使得上力气，怎么不起身相迎？”


    宁臻玉虽见识过此人的厚脸皮，还是心中暗骂，真不要脸，这难道不是你折腾的？


    他没好气地瞪了谢鹤岭一眼，又垂下眼不看他。


    谢鹤岭冷眼端详着他的脸，昨晚那般牙尖嘴利，双目通红，仿佛受到了莫大的侮辱，这会儿又垂眉敛目，照旧做出顺从之态。


    他的肩上甚至还披着他的玄色鹤氅，愈发衬出肤色玉白，过大的外袍显得人很乖顺。


    一种不安分的乖顺。


    谢鹤岭忽而起了些心思，抬手去捏宁臻玉的下巴，指节不经意刮过柔软颈项，宁臻玉忽而“嘶”了一声，抬手捂住脖子。


    “怎么？”


    谢鹤岭漫不经心地垂眼去看，从遮掩的指节缝隙间，隐约可见一枚鲜红的牙印，正附在滑动的喉珠上。


    谢鹤岭忽而心里一动，拨开宁臻玉的手指，抬起下巴细看，觉得新奇一般，粗粝的指尖抚过伤口，宁臻玉颤了一下。


    他一把拍开谢鹤岭的手，冷冷道：“有什么可看的，叫你咬的——你干什么？”


    说到半途，猝不及防又被谢鹤岭低头咬住，宁臻玉简直要叫起来，“你难道是属狗的吗！”


    宁臻玉反应太大，谢鹤岭愈发起了戏弄的兴致。出于一些报复的恶意，他一贯喜欢弄疼宁臻玉，本是再咬一口便罢了，然而此刻看着宁臻玉涨红的脸，他又改了主意。


    他伸臂一捞，强行将宁臻玉揽住了，叫人动弹不得 ，又贴近了去咬，舌尖轻扫，竟尝出点甜味。


    谢鹤岭一手压下宁臻玉的挣扎，听宁臻玉一直骂他，又冷笑道：“昨晚是宁公子动口在先，还是两回，若说是属狗的，你更是。”


    宁臻玉早就忘了自己如何，闻言骂道：“昨晚要不是你一进来就……”


    他不过说了这几个字，便觉喉结随着自己的语声颤动，反而更贴近了，一阵滚热的呼吸喷薄颈项。他对这样的亲近感到陌生，身体却对昨晚之事还留有反应，顿时腰身酸软说不出话。


    宁臻玉实在没法子，又推不动谢鹤岭，只得努力仰起脖颈，转过脸避开。


    谢鹤岭瞧着眼前这截绷紧的细长颈子，和随着呼吸起伏的鲜红牙印，忽觉心里一动，他俯身凑近了，这回却不用牙关，反而只用嘴唇碰了碰。


    这般唇舌的触碰，从喉结一直延续到颈侧，炽热的呼吸甚至钻到了衣领里，触碰胸膛，热烘烘的叫人腰软。


    宁臻玉张着眼，轻轻呼吸着，竟觉比昨晚更难熬，不止柔软的嘴唇，谢鹤岭的鼻尖也时不时蹭到他。他与谢鹤岭早已同床共枕，情事也是寻常，然而却总觉得奇怪，仿佛现在还是太亲密了。


    直到感觉到宁臻玉的腰都在发抖，软成一滩水，谢鹤岭才好整以暇地直起身，瞧着宁臻玉软倒在榻上。


    他一时有些遗憾，怎么早先未曾发觉这点妙处。


    第39章 旧案


    他这回从官署大门进去，约摸是上次在校场闹得太大，如今整个翊卫的人都认得他了, 也不敢看他, 只抱拳道一声：“宁公子请。”


    他正要进门，忽听身后有人呼道：“臻玉！”


    他闻声回头, 来的是青雀，应是来寻严大公子的, 两人便一道进了大门。


    青雀来得匆忙, 小脸儿还是红的，呼吸未匀, 哈出的气在冰冷的空气里团成白雾。他望见宁臻玉手里提着食盒，露出笑容：“你是来寻谢大人的么？”


    宁臻玉只能点头。


    他虽见着谢鹤岭便来气，然而如今又不得不低头侍奉对方。对比从前他一直避着谢鹤岭，青雀是知道的，这多少让他有些不自在，下意识将脖颈处的衣领拉拢了些。


    青雀拿起手里的布包, “今早雪厚，大公子在翊卫府走动, 怕是靴面都湿了，我担心了半天，还是来送靴子了。”


    宁臻玉实在不待见严瓒, 只觉青雀整颗心都扑在严瓒身上，却也不好说什么。


    “他在翊卫府算是个文职, 不如何繁忙，你不必担忧。”


    青雀噘嘴道：“我不管，来见见大公子也好。”


    他整个人似乎又活泛起来, 不似上回遇到时那般憔悴了，仿佛严瓒仕途顺利，他也高兴。


    宁臻玉心里暗叹一声，两人走了一段，他正打算拉个人问问严瓒的值房在哪儿，忽见前头院子里，几名翊卫凑在一处，边擦剑边闲聊。


    “严长史，听说你二弟要成亲了？”


    严瓒笑道：“八字还没一撇呢，家中高堂有意为我二弟筹谋婚事，相看贵女。若要有个眉目，多半也要年后了。”


    青雀整个人一顿，忽而极快地瞥了身旁的宁臻玉一眼。


    宁臻玉却并无反应。


    严瓒与人说着话，无意间回头一望，正瞧见宁臻玉，当即脸上一僵。他心虚一般，连旁边的青雀都不顾了，匆匆找个借口离开。


    剩下的几名翊卫面面相觑，也不知是个什么情况，只当是严瓒不敢被谢统领的身边人揪住偷懒，便一个个朝宁臻玉拱手施礼，也散了去。


    青雀犹豫片刻，小声道：“臻玉，你和二公子……”


    他当初替严瑭传信，多少知道两人曾是同窗，有些情谊。然而近来严家忽而上下氛围一松，大公子又得了前程，二公子闭口不谈，他不知底细，便忍不住心底猜测。


    宁臻玉照常往前走，道：“没什么，严瑭有意通过我搭上谢鹤岭罢了。”


    语气并无异常，神色也平淡，青雀这才松了口气，笑道：“是啊，谢大人就很好。”


    谢大人明摆着不好女色，将来应是不会娶妻，府中美人虽多，却只对宁臻玉另眼相待，算得上专情，人又好说话，待下宽和，这已是个难得的好主君了。


    宁臻玉不太想提起这些糟心事，也不乐意听青雀夸谢鹤岭的好，便不说话。


    两人走了一段，宁臻玉忽然想起前几日璟王府的接风宴，严中丞也在座，离得远些，但也比璟王生辰宴那回被拒之门外要强得多。他又回忆起出逃那晚，严瑭对谢鹤岭低声下气说的一句“家父去年一时糊涂，误判了一桩旧案，夜不能寐”。


    如今看来，这桩可能得罪了璟王的旧案，已被谢鹤岭通融过去了。


    宁臻玉去年还是一名肆意快活的画师，无俗务缠身。虽在宫中走动频繁，却并不了解前朝之事，他不记得御史台有哪桩案件，能让严中丞寝食难安至今。


    他想了想，忽然低声问道：“青雀，你可知道严大人去年误判了哪桩案件？”


    青雀闻言一怔，摇摇头，他一直侍奉大公子，待在后院，如何能知晓这些。


    宁臻玉又试探道：“八成与璟王相关的。”


    青雀苦想许久，面上显出歉意，依旧摇摇头。正当宁臻玉失望之际，他忽然一拍脑袋，“去年的我不清楚，但是好多年前的，倒是有一桩和璟王相关的公案。”


    因事关璟王，他将声音压得极低，“那会儿陛下不曾登位，还是太子，璟王也只是太子身边的伴读。忽然有一天，朝中有人弹劾皇后的母家，说是包藏祸心，给太子选的伴读身份来历不明。”


    宁臻玉一怔，又听青雀接着道：“说是先江阳王的儿子还随母亲在苏州，太子伴读压根不是什么江阳王之子——但一查，很快又发现这是个乌龙。”


    “江阳王妃其实有两个儿子，长子生来便先天不足，算命的说活不过五岁，王妃怜惜长子，便将长子寄养在寺庙中，求佛祖庇佑。对外不曾提起，外人知道的只有次子……”


    宁臻玉听了半晌，道：“这么说，璟王便是那个长子了？”


    青雀点点头，小声道：“这事当年只在朝中重臣之中流传呢，都说是夺嫡之争殃及璟王，发现身份属实后便没了后续，我当年是给大公子送茶时，听到大人和夫人在讨论此事。”


    宁臻玉听得若有所思，也不再说什么，又与青雀闲话一会儿，看青雀急着要过去给严瓒送靴子，两人方才分别。


    他去了翊卫府后堂，百无聊赖拨动炭火，独自等谢鹤岭过来，四下安静，他脑中便不断回想着青雀口中的这桩旧案。


    听来似乎并无疑点，当年皇后亲自选的伴读，哪里会有错。且璟王看起来瘦削苍白，也合得上“先天不足”的身体状态，皇帝又对璟王格外看重，无论如何也不像是来历不明之人。


    然而他总觉不对。


    他枯坐许久，直到门外传来熟悉的脚步声，和谢鹤岭吩咐下属的声音，他忽而想起了一事。


    之前璟王生辰宴，他被璟王当众针对戏耍，回来后忍不住问谢鹤岭，他与璟王无冤无仇，为何璟王要追着他不放？当时谢鹤岭言辞模糊，云山雾罩，把他气得够呛，最后却说了意味深长的一句话：


    “兴许是因为璟王看着你，就像看到了他自己。”


    那时他认为谢鹤岭是拿他寻开心，莫名其妙打哑谜，不以为意。


    如今看来却似乎并非是随口一说。


    倘若璟王的身份真正存疑，他并非先江阳王之子，只是个假冒的，那岂不是和自己“西贝货”的身份如出一辙，正合了谢鹤岭的那句话？


    且他被捉进京兆府牢狱，正也是在他身世暴露之后不久。


    宁臻玉被这个荒谬的猜测惊得一怔，又觉得自己多心，毕竟再怎么推测，都像是天方夜谭。


    第40章 不知分寸


    “那位吏部尚书的次子，已调去东宫任职，羽林军那边点头了……”


    副将傅齐跟随谢鹤岭进门, 刚说到这里, 一看里面一道清瘦人影侯着，便立刻止步告退。


    谢鹤岭一身箭衣, 显然刚从校场回来，宁臻玉给他倒了温好的酒, 谢鹤岭喝了杯酒, 瞧了宁臻玉一眼，“你听到了么, 宁彦君调去了东宫。”


    宁臻玉心里毫不意外。


    那日宁彦君特意来翊卫府面见谢鹤岭，他便猜测是因官职——他和宁彦君一起长大，自然知道这位二少爷心气有多高，有多争强好胜。当年的谢九如今已是翊卫统领，一时间难望其项背便罢了，宁彦君却必定不甘心只在监门府做一名司阶。只是没想到被宁臻玉搅黄了, 还当众没了脸。


    甚至宁尚书觍着老脸，拿着亡妻的珠钗向谢鹤岭求和, 八成也是为了换取宁彦君的前程。


    “东宫，好前程啊。”他语气平淡地评价。


    可惜偏偏是在当下，皇帝病重, 太子年幼的档口，璟王和江阳王都在京中, 说不清是何立场，东宫恐怕不太平。


    宁尚书在官场多年，心底未必不明白, 然而仍然选择让儿子去东宫博个前程，恐怕也是对未来局势心里没底，便都要下注，求一个稳。


    谢鹤岭哂笑道：“他们非要冒这个险，富贵险中求么。”


    宁臻玉不欲在宁家的糟心事上停留，便又打开食盒布菜。


    谢府后厨煲了一道“山煮羊”，另有一道豆腐汤羹，又一碗清淡的米粥，还热腾腾的。


    只是布菜时，他特意绕到离谢鹤岭远些的地方去，几乎是在对面，以免谢鹤岭又手痒，又将他揽到膝上——他每回经过谢鹤岭跟前，无论是在何处，谢鹤岭总会忽然拦腰揽住他。


    谢鹤岭抬眼打量他一会儿，视线从他雪白的脸，到挽起衣袖的手。


    “宁公子为何要站在对面？说话也不方便。”


    谢鹤岭问道，照常伸出手，宁臻玉只得将手递过去，勉强坐在他怀里。饶是如此，他仍下意识瞥向窗外走动的人影，生怕有人进来看了去，随时准备起身。


    他频频转头看向窗外，遮掩脖颈的衣领便松了些，隐约露出喉结上那枚牙印，仍旧嫣红。


    “怎么还没褪，不是抹了药么。”谢鹤岭在他耳边道。


    说话间呼出一阵气流，拂过颈项，宁臻玉不由抬手捂住脖子，又恼他明知故问，昨晚刚来来回回咬过一遍，抹的那点药能有什么用。


    不止如此，谢鹤岭不知什么毛病，忽然察觉了折腾他的乐趣一般，总来咬他。脖颈上没能遮住的是这一块，衣物遮去了的还有好些，有的甚至在背上，今日起身更衣时才发现。


    弄得他穿衣时便觉衣物摩擦过伤口，细细的疼，倒并不如何剧痛，只是实在磨人。


    然而最难以忍受的还是喉结上这处。


    他这几日开口说话，但凡大声些 ，就要牵扯到喉珠上的伤口，存在感无比鲜明，一阵刺痛。他总以为是衣领未能遮掩，怕被人发现，下意识就要抬手遮掩。


    此时谢鹤岭又凑近来碰他的颈侧，宁臻玉忍了忍，终于讥讽道：“大人难道是有什么癖好不成，总来咬我。”


    他和谢鹤岭的关系虽是被迫的，不得不从，却很少在床帏事上显示出言语上的抗拒，平日尚算顺从。这般三番两次的直白讽刺倒是少见。


    谢鹤岭的眼轻佻地打量他，“你连别的都忍了，竟连这点事也忍不了？”


    宁臻玉噎住，心里也说不清为何，反而显得自己矫情一般，他只得道：“大人若实在想咬，咬别处便是了，颈子上容易叫人看去。”


    谢鹤岭不怀好意道：“旁人哪有不清楚的，私下里还不知如何臆测，宁公子还是脸皮薄了些，早些习惯。”


    这话让宁臻玉听得火起，刚要将谢鹤岭推开，便听门上响了两下，是仆役要进来奉茶。


    宁臻玉立刻要起身，奈何腰身被谢鹤岭紧紧挽着，脚尖在地上踮了几下，终究使不上力。这会儿谢鹤岭的脸还凑在他颈侧，挣动间一阵温热触感，他也顾不上了：“谢鹤岭，有人！”


    “来送茶的罢了。”


    宁臻玉挣不过他，只得软下声音，退而求其次：“大人，你我现在这模样不好见外人，让他退去便是了。”


    谢鹤岭也不回答，兴味盎然地瞧着他又气又急的脸，好一会儿才伸手在桌案上敲了两下。


    宁臻玉以为这是谢鹤岭让人退下的信号，刚松口气，却听谢鹤岭的声音在耳边响起：“进来。”


    宁臻玉浑身一僵，他这时候衣襟都散开了，哪还顾得上脸面，当即转过上半身，极力将头脸和衣襟背过去，揪住谢鹤岭肩头，只望别被人看见。


    这姿态在外人看来，真如投怀送抱一般。


    幸而翊卫府的仆役很有眼色，也不敢看，手脚麻利换了茶，便退出去合上门。


    宁臻玉直到听见关门的声音，紧绷的肩头才松开，他喘了几口气，又后知后觉地羞恼起来：“你戏弄我？”


    谢鹤岭见他恼得耳尖红透，嘴角一挑，笑道：“我需要喝茶醒醒酒，这有什么问题么？”


    宁臻玉实在说不过他，又站不起身，冷冷道：“谢大人的规矩多，我习惯不来，今后让段管事代劳便罢了。”


    前几日他还奇怪，谢鹤岭是怎么得罪的璟王和江阳王，一个个仿佛恨不得他死了。现在他只纳闷，谢鹤岭这讨嫌的死人脾气，怎么还没被仇家砍死。


    谢鹤岭揽着宁臻玉的腰，只觉怀中人似乎真的气得厉害，脊背起伏，似乎他再撩拨一句，马上就要被他气坏了。


    他伸手抚着宁臻玉背上的柔顺乌发，并不很诚心地安慰：“翊卫府都是我的人，知道分寸。”


    是你不知道分寸！宁臻玉心里大骂。


    谢鹤岭想了想，又道：“你既然怕被人瞧见，改日我命人在这后堂摆上一道屏风，或者垂一道帘子，这样总看不见了。”


    宁臻玉哪里还肯理他，只在心里想再也不来了。


    两人在屋内这般胡闹过一阵，日头渐渐西移，谢鹤岭坐在书案前处理公务，宁臻玉离得远远的，躺在榻上，他心里气消了些，便又偷眼打量谢鹤岭。


    对于璟王，谢鹤岭明显是知道一些事的，无论是璟王的身份，还是璟王针对他的原因。


    他又想起方才那个被自己推翻的猜测，总觉蹊跷。


    然而若是璟王真和他一样，是个假王爷，璟王又为何要为难他？只因为他们俩情况相似，璟王就要针对他，他实在无法理解这两者之间的因果关系。


    他看了谢鹤岭半晌，忽然试探道：“严中丞近来如何了？”


    谢鹤岭翻案卷的手一顿，似笑非笑的：“怎么？”


    宁臻玉慢吞吞道：“前几日璟王府的接风宴上，我瞧见了严中丞。”


    谢鹤岭哼笑道一声：“御史中丞好歹也是正五品的官，赴宴是理所当然的。”


    说罢，他笑着睨了宁臻玉一眼，“当日的情形，宁公子还有闲心关注严中丞，看来是情谊难断，不能自控。”


    宁臻玉脸色冷了下来，冷冷道：“你就当是罢。”


    僵持了一会儿，他又忍不住开口：“严中丞当初是错判了哪桩案子，才得罪了璟王，怕得求到你跟前？”


    谢鹤岭将案卷搁在桌上，微笑道：“御史台弹劾的还少了？天天有月月有，有些事你还是莫要知道的好。”


    自己总归是想方设法要走的，这等关乎自己性命的事，永远装作不知有什么用？


    宁臻玉一下坐起来，忽而道：“那换一件你知道的——你告诉我，无冤无仇，璟王为何那般针对我？”


    谢鹤岭似乎料到他会有此一问，面上神色没有丝毫变化，“我说了，有些事……”


    “是不是因为，他和我的处境一模一样？”宁臻玉打断道。


    谢鹤岭罕见地停顿了一瞬，很快又意味莫名地看了他一眼：“璟王若听到你将自己和他相提并论，你恐怕要遭殃。”


    宁臻玉见谢鹤岭的那一瞬停顿，几乎以为自己猜对了，心都跳了起来，得知了惊天的秘密一般。然而对方接下来的话却又模糊不清，警告一般，他又拿不准了。


    “罢了，”他冷笑道，“他这样的人物要捏死我，用什么理由都天经地义。”


    宁臻玉重又躺了下去，背过身，再不理谢鹤岭。


    ＊


    接风宴之后，京中太平了一阵，因在冬月，家家户户都开始准备年节。谢府的人不多，平日冷清，这时竟也多了些喜气，仿佛人人都带着笑脸。


    虽有谢鹤岭庇护，宁臻玉还是为璟王之事惴惴不安，总疑心哪一日，自己又要被算计进莫名的圈套里，不明不白地便没了。


    只是这几日风平浪静，他也生出一种错觉，兴许璟王已经忘了他，揪着他这个失去了所有的不幸人，无甚趣味。


    唯有江阳王偶尔派人来谢府门前，却也不是正式拜会，而是隔了一段距离张望。


    仍是上回接风宴悄悄过来请他的那人，宁臻玉原打算出门，一眼望见便觉心烦，不知江阳王葫芦里卖的什么药，当即闭门不出，或是改从小门出去。久而久之，那人等不到宁臻玉露面，这才放弃，宁臻玉得了个安生。


    然而过了不久，谢府又收到了来自璟王府的请帖，却不是给谢鹤岭的。


    请帖上的名字，清清楚楚写明了：宁臻玉。