宋岑如偷偷猜测过，那场勒索会不会是三个人演的一出戏。


    现在看来是多心了，可既然是为了帮自己避免栽赃的麻烦……为什么又要拿那两千块钱？


    他一时半会儿想不出答案，索性暂时放弃，拉开玻璃门进了淋浴间。


    浴室里正开着暖气，有点小凉风但不至于让人冷得打颤。


    宋岑如摘掉颈间的坠子，放在手边的置物台上。这是老师在他取号称后送的生日礼物，一枚竹子模样的翡翠，寓意平安长寿，他一般贴身藏着，不露在外面。


    晚上的课程由他爸主导，谢珏是考古专业出身，和善于打交道的宋文景不同，她是生意人，谢珏则擅长搞研究。


    “拍品鉴定的流程清楚了吗？”谢珏的声音从电脑里传出来。


    宋岑如开着备忘录，上面是密密麻麻的笔记，“清楚。”


    “好，早些睡觉吧。”视频里谢珏揉了揉眉心。


    挂钟在角落滴答作响，像在催促着什么。宋岑如有点想问你们什么时候回家，不过意义不大，八成会被放鸽子。


    谢珏见他还没挂，便说：“怎么了，还有事要说？三分钟后我还有个会。”


    “没有。”宋岑如笑了笑，“晚安，爸。”


    ……


    天光杳杳，云际泛出鱼肚白。


    劲风刺破空气，叶片横飞，霍北握着长杆利落翻身，回挑！水壶被掀起，在空中转了半圈。覆手探身，杆如闪电疾出，稳稳将壶挂在末端，里头的水没有半点溢出。


    昨晚一场未见硝烟的战争以城东胜利结束，手串还了，没打起来。霍北也懒得打，一般这种情况能避则避，他的宗旨是少给老太太惹麻烦，就算惹，那也得惹的神不知鬼不觉。


    至于城西那伙人，拿完手串刚出胡同口就被警察给逮了，抓了个人赃并获。


    警局里肯定还有监控记录，基本没城东什么事了，就是这两边的仇恨帐估计又得多添一笔。


    要添就添吧，杨立辉发疯也不差这一天两天，霍北不屑于把这点账放心上。


    他继续栖身向前，握着长杆尾端，寸劲抖腕，被挂在中间的水壶向后倾斜，正要落入手中——“咔”地一声，杆断了。


    壶身砸在地面，里头的水倾泻而出。


    ......操。


    这个月断的第三根，破木头杆子一点儿韧劲都没有。霍北甩了棍子，把壶捞起来仔细瞧了瞧，还好没磕破。


    晨练的习惯是跟着老太太养出来的，她是军人出身，家里以前开武馆，什么兵器都会点儿。


    霍北被她收养之后，大概是精力过于旺盛，老太太便教他习棍、习枪，总之长杆的都练。后来老太太耍不动了，他就自己耍，尤其每次练完一身汗，再洗个澡的感觉特别爽。


    他收拾完一地狼藉，准备改跑圈，从胡同南口穿到北口，绕着周围一大圈刚好五公里。平日时间多的时候一般跑一个来回，但今天没什么空，随便跑跑得了。


    霍北系好鞋带出门，计划跑到菜市场顺便买个菜回来。


    清晨的冷空气沁着肺，激得人神清气爽。罗圈胡同的路不太好走，曲里拐弯，最窄的地方稍微胖点儿都过不去，而隔壁元宝胡同是条方正笔直的巷子。


    他跑进去，视野中出现一幢秀雅的宅院，朱门，灰墙，柿子树比院墙高一些，零零散散的开着花。


    院外古树的模样倒是一直没怎么变，霍北放慢脚步，在古树前停下。


    也不知道爬树是不是什么刻在人类基因里的本能，他现在有种想翻上去的欲望。


    倏地，院里传出了声音——一段非常流利、标准且生动的英文。


    是那少爷在早读吧？他的变声期大概还没结束，声线处于稚嫩和成熟之间，带了点晨起后的鼻音。


    霍北有些怔忪。


    以前还在上学的时候他就对英文说不感兴趣，几个字母组来组去的好没意思，而且有什么好念的？


    每天早自习都读的稀稀拉拉，有的人喜欢一个劲儿的拉长了音节，跟号丧似的。尤其再碰上那口音重的，跟大福的老豆汁儿英语如出一辙。


    京城春天的风很大，声波随着风被送了过来，再传进耳朵。尽管听不懂也觉得好听，像诗歌，像唱出来的一样。


    “tworoadsdivergedinayellowwood”


    “andsorryicouldnottravelboth”


    “andbeonetraveler,longistood”


    ......


    霍北第一次听人读英语听到挪不动步子，有种陷入晨光的恍惚。


    “这他大爷的才是英语。”他低语着摇头，大福且得练呢。


    ……


    宋岑如心血来潮的早读源于做了个噩梦，惊醒之后便再也睡不着了。


    吃早饭的时候望着灵龛上的照片发懵，然后掐点背起书包去上学，等下学回来心绪已经散得差不多，却又碰上昨天的快递车堵在胡同口。


    他驾轻就熟地绕路，转头进了隔壁巷子。夕阳把人影拉长，宋岑如低头踩着影子走，耳边忽来一阵小孩的嬉笑声。


    破皮的院门半敞，门内的一段通道又窄又暗，院里被余晖照得亮堂，一个三岁大的小丫头咯咯笑着跑到这头，回身吐了个舌头。


    “再跑，待会儿就不让你看动画片。”


    宋岑如先听见熟悉的声线，然后才看见人。


    霍北阔步追上来提住小丫头的后脖领一转，蹲下身，拿着没手掌一半大勺子，勺柄末端还是个hellokitty的立体卡通头。


    他不耐道：“张嘴。”


    “不吃不吃！”小丫头晃晃脑袋，“你、你要先，先说‘布鲁伊开饭！嘟噜嘟噜嗒！’”


    霍北举着勺子，“休想，你先张嘴，不吃待会儿就没有布鲁伊看。”


    一听这话，小丫头作势要哭。


    “布鲁伊开饭！”霍北拧着眉毛喊，“嘟！嘟嘟嘟！”


    “是’嘟噜嘟噜嗒’！”


    “嘟噜嘟噜嗒！”


    宋岑如：“......”


    到了家，空气里飘着饭香，刚过垂花门，华叔穿着围裙站在内院，瞧见人便说：“回啦？准备开饭！”


    宋岑如险些踩空一层阶梯，脑子里莫名接了句嘟噜嘟噜嗒......


    姓霍的看上去特别不着调，几次碰见他都是吊儿郎当的到处晃，不是上来扯皮就是搭讪。


    按理说这人应该不怎么样，可他又是出手相助，又是哄小孩儿吃饭……


    要不还是去问问？


    那箱玩具虽然破破烂烂，但看得出来花了很多心思，如果是，那就还回去，不是的话就当没问吧。


    宋岑如放下书包，转头进了角屋翻箱倒柜，华叔看着他匆匆的身影，跟过来问：“要找什么？吃完饭再找呗。”


    “箱子。”宋岑如搬走碍事的废旧品，灰尘飞进鼻腔，他握拳抵在唇边打了个喷嚏。


    华叔撸起袖子说：“哎呀，放着我来弄。”


    “没事。”宋岑如摆摆手，往里挪了两步，“我待会儿去隔壁胡同一趟，很快回来。”


    “罗圈胡同？”华叔一顿，立刻道，“去那干嘛，昨晚有人在那聚众打架。”


    宋岑如回过头，“打架？严重吗？”昨天他没待太久就走了，并不清楚后头的情况。


    “这就不知道了，可能也没打，我听街坊讲的。”华叔自顾自地说下去，“这些小流/氓没一个善茬，分帮分派，喔唷……那个乱得嘞，城西和城东都能掐起来。”


    宋岑如忙问：“然后呢？”


    “城东的，就咱们这片地方的赢了，”华叔说，“那个领头还蛮出名，好像叫什么......霍什么，这个记不清了，反正你以后见到这种人绕着点路走！”


    一是一，二是二，如果不是姓霍的，被找麻烦的人就是他。宋岑如当前不好下判断，只是抬起箱子往外搬。


    华叔搭了把手，问道：“找这个干嘛？”


    宋岑如说：“这箱东西好像是隔壁的，我去问问。”


    “噢……饭呢？”


    “回来吃。”


    宋岑如抱着箱子走在窄巷，远远的，前头拐角的位置冒出来个小豆丁儿。


    她仰着头伸手在抓什么，定睛一看，是只蝴蝶。


    大杂院的小丫头？


    蝴蝶飞进院墙不见踪影，小丫头垂下手，茫然环视一圈，这才发现周围很陌生。


    她张嘴要嚎，就在这时看见了宋岑如，准确的说是他手里的箱子。


    “玩具！”她隔空一指，哒哒迈着步子跑过去。


    小丫头长得不高，俩腿倒腾得挺快，眨眼就跑到人面前，圆溜溜的眼珠盯着箱子放光，然后视线扫到宋岑如，眼睛更亮！


    宋岑如放下箱子，蹲身与她平视，“这是你的吗？”


    小丫头点点头，然后又摇头，“是、是胡......胡萝北哥哥的。”


    “胡萝北？”宋岑如凝眉，小丫头吐词有点模糊，他进一步确认，“是个子高高的，有点黑，牙齿尖尖的哥哥吗？”


    “嗯！”小丫头用力点头，“他做的，玩具。”


    他不是姓霍吗？还是听岔了，其实姓胡？


    宋岑如暂时不纠结这个问题，“那你怎么在这，哥哥呢？”


    小丫头蹦出俩字儿：“忘啦！”


    宋岑如把内容拼了个大概，小丫头追蝴蝶忘了形，从大杂院跑出来后迷了路，至于玩具，应当就是他们的。


    他又问：“你叫什么，多大了？”


    “糖豆。”小丫头翘起指头，比了个歪歪扭扭的ok，“三岁。”


    宋岑如：“那我先带你找哥哥？”


    小丫头警惕心不错，听见这话退了半步，又盯着宋岑如的脸瞧了瞧，用力道：“嗯！”


    方才也就回屋倒个水的功夫，再转身人就没了。


    霍北刚追出去就碰上李东东等人放学，他们绕着胡同转了一大圈连个影都没瞧见。


    李东东说：“会不会已经回去了？”


    “丢肯定丢不了，”虎子说，“周围邻居都认识，碰见就给送回来了。”


    大福点头附和。


    霍北：“分头找，我回去一趟。”他阔步一迈，其他几人各自散开。


    不消半分钟，霍北已经站在胡同口。


    临走前没来得及锁门，此刻院门大敞，而门口正有个身影背对夕阳而立，身姿笔挺，气质卓绝，远远望去极为入眼。


    宋岑如听见声响转过身，夕阳在脸侧勾勒出一条细边，鎏金似的镶在那儿。


    俩人皆是一愣。


    “哥哥！”糖豆从他身后冒出小脑袋，兴奋得摇头晃脑，“你回来啦！”


    霍北视线锁定糖豆，往前的步子迈得又急又大，“跑哪儿去了你？”


    小朋友最会读表情，她立刻躲回宋岑如身后，话也不说，从缝隙间偷摸看霍北。


    霍北板着张脸说：“你妈说没说过不能乱跑，真走丢了我看你上哪哭。”


    他喊的声音大了点，糖豆张嘴就哭，边哭边找靠山。


    宋岑如的腰被小胳膊抱了个瓷实，“......”


    糖豆抓着他的衣服，什么眼泪鼻涕全都胡噜上去，外套很快洇湿了一块。


    宋岑如的身体肉眼可见的僵硬了，他做了个深呼吸，小孩子嘛，忍一忍，回去再洗衣服就是了。


    霍北觑了一眼，小丫头挺会投奔，这少爷竟也没把人推开。但找谁都不管用，今天非得教会这丫头片子什么叫安全意识。


    他厉声道：“把手撒开。”


    糖豆哭喊：“我不！”


    霍北忍着脾气，“撒开，我数三秒......3——2——”


    糖豆发出尖叫：“不要！”


    一大一小把宋岑如夹在中间，吵得有来有回，颇有不决出胜负誓不罢休的气势。


    宋岑如被扰得头晕，不好和小的讲道理，那就先移开大的注意力，他抬高了音量问：“你是胡萝北吗！”


    争吵声同时停了下来，霍北移去目光，“什么北？”


    “胡萝北。”宋岑如不知道是找错人还是念错名，对面的反应显然不对，他继续道，“......霍萝北？”


    霍北被气笑似的问：“故意的？”


    “没，我真不知道。”宋岑如略去问候直入正题，指着放在玄关处的箱子，“我来送东西，半路遇见的她。”


    霍北看过去，正是之前不要的那堆零碎，他的目光又在宋岑如脸上逡巡，不像是来兴师问罪的模样。


    宋岑如接着说：“你们昨晚跟城西那些人对峙的时候我听见了，谢谢你帮忙。”


    听不得这话，霍北不怕有人跟他呛，反倒怕有人认真，况且是抱着拿人寻开心的态度帮的忙，他不自在的偏过头，“算了，你……”


    “老大！找到了吗！”李东东的声音从巷口传来，虎子和大福紧随其后。


    三人跑近了才看见宋岑如，同时一愣，一齐看向挂在他身上的糖豆，大眼瞪小眼。


    李东东凑到霍北耳边问：“什么情况？”


    “没什么情况。”霍北懒得解释，一手抱起糖豆，准备送回她妈的店里。


    临走前，又冲几人低声道：“照顾一下，”又强调道，“照顾，懂吧？”


    剩下的三人面面相觑，几个眼神来回之间，迅速达成共识：


    老大发话了，照顾客人！


    还能怎么照顾？直接刚！谁先上？


    虎子清清嗓子，“瞧瞧，这谁来了，稀客么。”


    “啧，不会是来摔门的吧？”大福说。


    李东东：“咱这儿的门可不经摔，劳驾您上别地儿折腾。”


    之前是姓霍的让人恼火，现在看来小弟也丝毫不逊色。明明他才是被骚扰的那个，宋岑如蹙起眉头没言语，作势要走。


    “这就要走？”李东东张开双臂拦住人，“哪儿这么容——”


    话音未落，他忽然往前一扑，和虎子、大福抱作一团撞上墙。


    李东东：“操！谁他妈踹我屁股！”


    “你姥姥！”陆平背着太极剑，石破惊天一声吼，“小兔崽子敢欺负人！”