蒂娅收拾好东西，在周五下午坐上回榆树林的马车。


    “蒂娅小姐，周日下午我在外面接你。”罗南管家叮嘱道，“你会准时出现吧？我是说，你在的这几天，是伊恩这些年最开心的几天。”


    “我会准时来塔尔庄园的，罗南管家。”蒂娅笑了笑，“你给的信我也会交给米勒表姨。”


    “那就好。”罗南管家欣慰地点点头，同时也松了口气。


    马车上路了，蒂娅还在想罗南管家的话。


    伊恩有表现出高兴吗？她觉得他每天都在绞尽脑汁地让她离开。


    夕阳斜下，车窗外绿色的草坪都染成了橘红。蒂娅忽然想回头看一眼夕阳下的塔尔庄园大楼。


    在看过去的瞬间，她不知道是不是自己走眼了，在二楼客厅的落地窗前有一个熟悉的身影，坐在轮椅上的身影。


    但当她一眨眼，想看的更清楚时，那个身影又不见了。


    -


    天黑下来，蒂娅才到榆树林山庄，米勒太太已经在外面等她了。


    她眉开眼笑地迎蒂娅去屋里，让仆人去准备茶点。


    蒂娅把罗南管家的信交给米勒太太，她起身去屋里看了。


    这时，刚刚一直在偷看蒂娅的几个小姐从门后跑上前，簇拥在她身边。


    “我们听米勒姑妈说你是从塔尔庄园那边来的，你……有见过他吗？”穿粉色衣裙的小姐问，几人都兴致勃勃地看着蒂娅。


    这个“他”是谁，不言而喻，蒂娅放下茶杯说：“见过——”


    “天啊天啊，他是不是像传闻中那样，脾气暴躁，身患绝症，长得像白鼬鼠？”几人忙不迭七嘴八舌地问，但问题都大差不差。


    “实际上，”蒂娅决定如实说，“他的身体没有传言那样坏，也不像白鼬鼠，是一位相貌俊秀的贵族少爷。”


    但是脾气确实堪称暴躁。


    “你确定吗？可是聚会上大家都说他一无是处啊。”一名女孩惊叫道。


    “但是他从来没有出现在大家面前不是吗？”蒂娅微笑道。


    女孩们叽叽喳喳地议论起来，不停问蒂娅关于伊恩的其他事，蒂娅大多都笼统的回答。


    米勒太太为了不让人在背后议论，没有把她去当陪读的事说出来，这些女孩只知道她去塔尔庄园工作了。


    米勒太太看完信出来，心情更加愉悦。她招呼姑娘们去睡觉，又坐下，高兴地握了握蒂娅的手。


    “罗南管家说你很出色，蒂娅。”她笑着说，“她说要不是你，伊恩都不肯好好待在上课的房间里。”


    是啊，上课对于他来说就是捉弄她的最好时间。蒂娅心中想，说道：“我也很高兴伊恩表哥不太像传言中那样。”


    “那真是太好了，我这几天为了这件事，连觉都没睡好呢，现在可以放心了。”米勒太太抚了抚胸口，从身后拿出一个信封，“这是你应得的，蒂娅。”


    信封厚厚的，是她期待了许久的薪水。


    “米勒表姨！谢谢！”蒂娅的双眸一下变得亮晶晶的。


    “我希望你在塔尔庄园没有受什么委屈。”米勒太太真诚地说，“也没有受到什么惊吓。”


    委屈和惊吓的什么的，在丰厚的报酬面前都不算什么了，蒂娅连连摇头，她觉得她从此每周都要期待周五了。


    米勒太太让蒂娅讲讲在塔尔庄园的事，蒂娅省去了一些特殊事件，粗略说了一下比较平常的事。


    直到天色渐晚，蒂娅说自己该回家了。


    “蒂娅，晚上就在这里睡吧，不用太赶。”米勒太太说。


    “没关系米勒表姨，我的弟弟妹妹还在家里等我，我想快点见到他们。”蒂娅回答，她现在归心似箭。


    米勒太太没有强求，而是去给她安排马车，并叮嘱她周日下午马车会去她家接她，直接送她去塔尔庄园。蒂娅记下了。


    -


    回到家，天色已经很晚了。但翡翠田庄的角落，不起眼的小院仍然亮着灯。


    蒂娅让马车停下，打过一声招呼后，她拎着箱子，飞也似得奔下去。


    外祖母带着兄妹三人站在院子门前的树下等她，她手上还提着油灯，蒂娅远远的就看见他们期待的表情。


    “外祖母——！”蒂娅喊。薇拉和柯林扑到了她身上，双双抱住她的腰。


    艾里斯笑得傻傻的，一边拍手，一边搂抱住她转了一圈，嘴里喊着：“蒂娅！蒂娅！”


    欢声笑语响满了整个小院，蒂娅在家人的簇拥下走进屋里，外祖母从厨台上端来一盘子热气腾腾的食物和温热的牛奶。


    客厅里暖烘烘的，大家围坐在餐桌前。


    “外祖母，你们不用留牛奶给我，薇拉和柯林长身体，让他们多喝一些吧。”蒂娅笑着说。


    “这两个小家伙等你一整天了，从早上就在喊姐姐怎么还没回来。”达芙妮帮她解开外裙，“还有艾里斯，你走后他总是闷闷不乐的。”


    “柯林有带哥哥出去玩吗？”蒂娅问，弯腰打开了一个精致的盒子。


    “我有啊姐姐，只是艾里斯总是嘀咕着想找你——什么味道，好香！”柯林翘起鼻子，目光定格在蒂娅打开的盒子上。


    “这是我回来时，罗南管家让我带回家吃的。”蒂娅说，“很好吃，快尝尝。”


    盒子里整整齐齐摆放着小而精巧的糕点，正往外散发着奶油香气。


    柯林已经要流口水了，他左右手拿起两个，先给了外祖母一个，另一个塞自己嘴里。


    薇拉和柯林吃得很高兴，唯独艾里斯坐在蒂娅身边，看她整理东西。


    “蒂娅……”他伸出手，表情茫然。


    蒂娅从盒子里拿出一块糕点递到他嘴边，“哥哥吃。”


    “你吃。”他说，把蒂娅的手往回推。


    “我吃过了，”蒂娅说，“你吃，明天陪你玩好不好？”


    “我吃……蒂娅陪我……玩？”他喃喃道，随即开心起来，接过了蒂娅递来的糕点。


    蒂娅收拾好东西，坐下来吃外祖母准备的宵夜，柯林嘴里还含着糕点，就模糊不清地问她：“姐姐，你看到幽灵了吗？”


    “哪里有什么幽灵呀。”蒂娅摇头说。


    “那你看到被抛弃的男孩了吗？”薇拉问。


    “我是他的陪读啊，已经和他相处好几天了。”蒂娅笑笑，“他没有大家说得那样吓人。”


    “真的吗？他是不是没有双腿，不能走路？”薇拉咬着手指问。


    “不能这样说，他有腿的。”蒂娅说，想起她被伊恩按进被窝时，清清楚楚看见伊恩是有双腿的。


    “至于其他的，大多数都是传言。”蒂娅揉了揉她的脑袋，“我在庄园只是和他一起读书，其他的什么都不用做，没有什么好担心的。”


    “外祖母知道，你是个有主见的孩子，放心去做吧。”达芙妮温声说，蒂娅趴在她肩膀蹭了蹭。


    已经很晚了，蒂娅自己洗掉盘子，招呼两个孩子去睡觉，艾里斯一直跟在她身后，手指抓着她的腰带玩。


    这栋房子一共有三层，但第三层只有一个阁楼，被蒂娅用来装杂物。


    他们的房间都在二楼。三个房间，蒂娅和薇拉睡一间，外祖母一间，柯林和艾里斯睡一间。


    因为一周没有见到姐姐，薇拉晚上硬要和蒂娅一起睡。她也没办法拒绝小妹妹的请求，两个人相拥躺在柔软的床上。


    “姐姐，一定还是庄园的床更舒服，对吧？”薇拉问，在蒂娅看不见的地方，她眼睛变得湿润，“我真害怕你不回来……”


    “有你们在，我怎么可能不回来？”蒂娅柔声说，“庄园的床是舒服，但没有你们。我希望我们以后能一起睡舒适的大床。”


    “我也希望，姐姐。”薇拉将脸埋进她怀里。


    她期待了一整天，晚上很早就犯困了，还强撑着等蒂娅回来，现在终于见到人，她很快就沉沉睡去。


    蒂娅吹掉灯，小声说：“晚安，薇拉。”在她额头亲吻了一下。两人紧靠在一起。


    -


    星期六的早晨，是个相当好的天气。


    蒂娅起的很早，她穿上简单的衣裙，用头巾把头发围起来，站在满是青草香、还未散去夜间凉意的小屋院子里。


    她起来时几个人都还没有起来。这是她意料之中的。今天她要用新得到的薪水去镇上买东西。


    蒂娅先抱了一大堆干草到法吉的马厩去，让它吃得饱饱的。


    昨晚她回来时，法吉已经睡了，这匹小马早上一睁眼就看到它的主人在外面，激动的嘶叫了几声，雪白的身躯不停弹跳起来。


    “法吉，我等会儿去镇上，你带我吧。”蒂娅一边梳理它的鬃毛一边在它耳边说，法吉的大脑袋往她这边靠了靠，表示完全同意。


    法吉是匹十分漂亮的马，它是蒂娅五岁生日时，母亲卡莉送给她的生日礼物。那时的它还是匹小马驹，但一看就能看出是匹聪慧灵敏的好马。


    蒂娅就是在拥有法吉后学会骑马的，在三年前家里发生意外后，本来蒂娅要忍痛割爱把法吉也给卖了，但外祖母考虑到薇拉和柯林还没有学习骑马，就把法吉留了下来。


    现在看来，留下法吉是很明智的选择。它太听话了，无论是耕地还是载人，都不在话下，身体格外壮实有力，是他们很重要的家人。


    蒂娅把马鞍套上去，她身高还不太够，只能踩着凳子。在上马时，法吉会弯下膝盖，等她坐稳，再拍拍它的马脖子才站直。


    法吉带着蒂娅走出马厩，兴奋地在院子里蹦跶。


    蒂娅在它背上咯咯地笑，正要让它走时，薇拉不知从哪里冒了出来。


    “姐姐，你带上我吧！”薇拉祈求地看着她，“我不会添麻烦，我想和你一起去，拜托姐姐。”


    蒂娅朝她伸出手：“你当然不会添什么麻烦了，不过要帮我提东西。”