薇拉开始勤勤恳恳当起了蒂娅的小帮手，到了镇上，蒂娅先去存了一部分钱，接着让法吉带她们先后去了许多商店。


    下去挑东西时，薇拉就跟在她身后，伸手接过老板包装好的东西，再放到挂在法吉身上的袋子。


    蒂娅提前写了一份清单，把所有要买的东西都给列了下来，从食物到日常用品十分详细。


    当她们从杂货铺抱着一大袋面粉出来时，老板笑吟吟地说：“小蒂娅，新工作怎么样？”


    从前蒂娅都是来买粗面，还是一小袋，现在直接买了一大袋细面粉，显然不是当普通女仆赚的钱能买的。


    “还不错。”蒂娅回答。


    镇上的居民都知道她家里的情况，平时还提供过不少帮助，例如外祖母的针织品就是送给镇上衣帽店帮忙卖的。


    一上午下来，法吉两边的袋子都变得鼓鼓囊囊，它依然站得很神气，带着这些东西和两个小姑娘奔跑对于它来说并不是什么难事。


    “好的，一周的牛奶和香肠，以及新的鞋子……”蒂娅眯眼看着清单上的东西，满意地点了点头。


    “姐姐，你给我们所有人都买了鞋子！”薇拉激动地喊，“还有一盒子软面包！”


    “是的，你们的鞋子都穿了很久，柯林那双靴子鞋底都掉了。”蒂娅把清单收了起来，说道，“软面包是给外祖母的，但放不了太久，得三天买一次，回去我再告诉你和柯林什么时候该来买。”


    “当然你们也要吃，现在我们可以暂时抛弃硬面包。”蒂娅补充道。


    “姐姐，你怎么知道我们的鞋码？”


    “早上记下的。”蒂娅把她抱上马。


    “姐姐，你真了不起，你是全天下最厉害的姐姐，但是你怎么不给自己也买一双鞋？”薇拉崇拜地看着她。


    “我的鞋子够穿。”蒂娅说。在去塔尔庄园前，米勒太太给她准备了很多漂亮的衣服和时髦的鞋子。


    “姐姐，我现在真高兴——”


    薇拉坐在前面，晃着脑袋哼着歌。


    法吉带她们穿过稀疏的树林，现在已经是中午了，太阳把她们身上晒得暖烘烘的。


    外祖母已经在准备午饭了，艾里斯从屋里奔出来，嘴里喊着蒂娅的名字，柯林追在他后面，气喘吁吁。


    “姐姐，你终于回来了！”柯林忍不住抱怨，“艾里斯看见你不在房间，一直说要去找你，还拽着我到处跑！”


    “别生气，看我带来了什么好东西？”蒂娅拍了拍旁边明显很鼓的包，柯林的眼睛一下子睁大了。


    艾里斯把两个妹妹抱下来，柯林在法吉周围来回跑。


    “看呆了吧，这是我和姐姐一起去买的。”薇拉得意地说。


    “为什么不带我一起去啊？我也可以帮忙提东西，我可以提更多的东西！”柯林显然不服气。


    蒂娅正在哄艾里斯不要哭，没空回应他。薇拉哼哼道：“别吹牛了，我才是姐姐最厉害的帮手。她在路上就是这么夸我的。”


    “薇拉，我比一百个你加起来还要厉害。”柯林举起拳头，“我才是最厉害的帮手。”


    “根本没有一百个我！”薇拉说。


    “你们两个。”蒂娅终于安抚好了艾里斯，顺手就把面包盒子塞到薇拉手上，面粉给艾里斯，好几双鞋子丢给柯林，“把东西拿进去，该吃午饭了。”


    三个人兴冲冲地跑进屋去，蒂娅则把法吉牵回马厩，再给它安排好午饭，拍拍它的脖子才进屋。


    外祖母看见蒂娅满载而归，给了她一个大大的拥抱。


    蒂娅让他们快试试鞋子怎么样，自己去把盘子拿出来。


    鞋子自然是十分合脚，薇拉和柯林兴奋地跑着，不肯脱下来。


    “我有新鞋子了，姐姐，我有和你说过吗？我之前那双靴子鞋底都要掉了，有一次差点把脚指头露出来！”柯林喜出望外。


    “现在你的脚趾不会露出来，但是也要保证每天洗干净脚好吗？”蒂娅说。


    柯林想都没想就一口答应了下来，他是不会让臭脚攻击自己新鞋的。


    这次午饭是真的很丰盛，硬面包换成了软面包，香肠上淋了肉酱，每个人盘子里都冒着热气腾腾的香气，手边放着新鲜的果汁。


    “有这一批种子，我可以种出果树来。”外祖母把蒂娅带回来的苹果和梨子种子放进柜子里，“它们一定会长得很好，从前，我和你们外祖父就是靠种果树赚到了一笔钱，慢慢地买下了翡翠山庄。”


    “外祖母……果汁酒……好。”艾里斯断断续续地说。


    “艾里斯还记得外祖母酿的果汁酒。”达芙妮笑得两眼弯了起来，“蒂娅和艾里斯都喝过我做的果汁酒。”


    “我还记得，那味道美妙极了。”蒂娅说，“只是薇拉和柯林当时还太小。”


    薇拉和柯林满眼期望地看向达芙妮。


    “只要果树长起来，外祖母就可以酿出来。”达芙妮手指点了点薇拉秀气的鼻子，“你们能和外祖母一起种果树吗？”


    “我发誓我种的果树会长得比房子还高！”柯林夸张地说。


    “我种的一定比你的还要高！”薇拉不甘示弱。


    两个小家伙又吵了起来，蒂娅和达芙妮被他们逗得哈哈大笑，艾里斯不知道她们为什么笑，但也跟着一起笑。


    午饭后，达芙妮坐在壁炉边织毛衣，蒂娅拿出从庄园带回来的书。她决定每个星期回来都要教薇拉和柯林认字。


    艾里斯也乖巧地坐在蒂娅身边，翻看着一本图画书。薇拉和柯林听得很认真，蒂娅让他们念一遍字母，两个人高声念了出来。


    阳光从格子窗钻进来，照在了达芙妮的背上，让整个屋子都十分亮堂。


    艾里斯有些困了，但他不愿意去房间睡，就想在蒂娅身边守着她。他的头慢慢滑到蒂娅的肩膀上。


    蒂娅一回头，就看到艾里斯浓密的睫毛，他已经睡着了。


    她把他轻轻放到沙发上，拿来毯子搭在他身上。


    薇拉和柯林的声音小了下来，他们正用笔在纸上练习写字母。


    这样宁静祥和的午后，蒂娅整理艾里斯的头发时，想到了伊恩。他的头发颜色比艾里斯的要浅一些。


    她不禁思忖，要是伊恩有她这样好的家人，他还会像这样暴躁吗？


    -


    美好的日子总是过得十分迅速，和家人度过完美的周末后，蒂娅又要坐上去塔尔庄园的马车了。


    离开前，薇拉和艾里斯哭个不停，即使蒂娅不停安慰他们下次见面很快的，也无济于事。


    柯林倒是不哭，他执着于把眼泪当火鸡肉咽下去。一直高仰着头，眼睛泪汪汪的。


    连法吉都在不停嘶鸣，在马厩里焦灼的来回转悠。


    蒂娅和他们一一拥抱亲吻告别，在上马车前，艾里斯抓住她的衣袖，递给她一个木雕。


    “是我，对吗？”蒂娅摸着手里有些粗糙的小木雕，她能想到艾里斯是怎么一点点用小刀刻出来的。


    小木雕还不到她巴掌大，是一个卷头发的小姑娘，她一眼就看出是自己。


    薇拉和柯林都惊呆了，外祖母说：“这几天艾里斯总是一个人蹲在角落里，原来是给他最爱的妹妹准备礼物。”


    蒂娅感动极了，她认真和艾里斯道了谢，把小木雕珍贵地放在怀里。


    马车启程了，蒂娅探出头和他们挥手，艾里斯一边喊她的名字一边追马车，柯林赶紧抓住他的衣服，才让艾里斯慢了下来。


    蒂娅直到完全看不见他们才坐回到马车里。


    马车经过榆树林山庄时停了片刻，因为米勒太太又给了她几件好看的裙子，帮她梳了头发。


    到塔尔庄园时，已经接近傍晚了，罗南管家在外面等她。


    当看到塔尔庄园辉煌的城堡时，蒂娅觉得自己像在两个世界来回穿梭，有种不真实的感觉。


    罗南管家看见她很高兴，虽然在她脸上表现出来就只是淡淡的微笑。


    “蒂娅小姐，你终于回来了，伊恩少爷在里面等你呢。”她说。


    是等着找她麻烦吧，蒂娅心想。


    “表哥这两天怎么样了？”蒂娅还是装作好奇地询问一下。


    “这两天可远没有你在的时候好，他总是一个人看着外面，我猜那是在思念你呢。”罗南管家真切地说。


    但蒂娅由衷认为那是伊恩在思考要是再看到她，要用什么办法把她赶走。


    杰妮帮蒂娅把装衣服和书的箱子拿进房间。蒂娅跟着罗南管家去见伊恩，他就在二楼的小客厅。


    蒂娅进去时，他就像罗南管家说的，坐在落地窗前眺望远方。


    “伊恩少爷，蒂娅小姐回来了，你不是很想她吗？”罗南管家说。


    伊恩慢悠悠转过身，蒂娅从他眼里看见和头一次见面时相差无几的憎恶的眼神。


    还有一丝轻蔑。


    “我想念她？罗南，我希望你没有在和我开玩笑。”伊恩开口嘲讽，“我只是没想到我还会再见到她。埃莉蒂娅，你很有勇气。”


    “是的，我很好奇我会不会感染上绝症。”蒂娅说着，俯身拥抱了他一下。


    伊恩脸上的表情僵住了。


    “下午好，伊恩。”她说。


    “你！”他脸颊和耳朵都迅速红了起来，同时他怒视着蒂娅，手慌忙控制轮椅往后退。


    “看到你们相处这么愉快，我就放心了。”罗南管家说完，脚步轻快地离开了这里。


    蒂娅不知道她是怎么看出愉快的。