困凤邸内，烛影摇红。


    凌云霜这几日追查父母血案，心力交瘁，眉宇间笼着一层倦意。


    她揉了揉眉心，卸下外衫，肩头的疲惫如潮水般涌来。


    秦清漓见状，连忙上前，纤手轻伸，替她解着衣扣。


    凌云霜却似嫌她慢了，按住她的手，自顾自地解了起来。


    两人近在咫尺，呼吸可闻。


    秦清漓抬眸，便撞进妻君那双深邃清冷的眼眸，和棱角分明的俊脸。


    她的心，如小鹿乱撞，竟没想到自己会对眼前的女子生出这般动心之意。


    凌云霜将脱下的官服挂在内室的衣架上，衣料摩挲。


    秦清漓也褪去外衫，只着中衣，与凌云霜一同躺在了床榻上。


    锦被铺展，鸳鸯枕并，两人心照不宣地各自安卧。


    秦清漓却翻来覆去，难以入眠。


    她暗自思忖：父亲的嘱托犹在耳畔，要她尽快与凌云霜同房，为凌家诞下子嗣。


    可这话，她如何说得出口？


    正发愁间，凌云霜似有所觉，侧过身来，低声问道：“夫人，这是怎么了？睡不着？”


    秦清漓将“同房”二字咽了回去，改口道：“妻君，明日是回门之日，你且需陪着妾身去。”


    凌云霜“嗯”了一声，应下道：“那你在府中等我下朝回来，再一起去。那你安排下回礼，府内账房管事都看紧点。”


    她转念一想，自己也是明媒正娶了秦清漓。


    她再怎么说也是当朝丞相的独女，安排得体面的回礼，才像话。


    秦清漓睡在里侧，温顺点头：“妻君吩咐的是，妾身明早在府里就安排下去。”


    凌云霜眯着眼，又多问了一句：“你在墨阁学习，不会耽误？”


    秦清漓回答：“墨阁对入门学者的学习相对没那么拘谨，时辰可以调动。”


    凌云霜不再多言，掖了掖被角，道：“睡吧，时辰不早了。我最近有点累。”


    这一夜，困凤邸格外安静。


    或许是秦清漓在身侧，又或许是屋内点着安神的熏香，凌云霜这一觉睡得格外安稳。


    次日清晨，一切如常。


    秦清漓伺候凌云霜换上官服，用过早膳。


    凌云霜便披挂上朝。


    待她离去，秦清漓立刻召集账房管事与总管到正厅议事。


    “管事，你把这月的账目呈上来。”秦清漓端坐主位，声音柔美。


    账房管事不敢怠慢，将厚厚一叠账簿奉上：“回夫人，这是本月的总账簿与流水账。”


    秦清漓目光如炬，逐页翻阅，时而用朱笔在旁标注。


    她心算极快，很快便核对完毕。


    “嗯，账上算得清楚。”


    她抬眸，目光落在总管：“下午要回秦府，回礼你可备妥了？”


    总管躬身道：“回夫人，已备下一份，还请夫人过目。”


    秦清漓颔首，示意他报来。


    总管展开清单，朗声念道：


    回礼清单如下：


    东珠一对，色泽圆润，是圣上赏下的贡物。


    南海珊瑚树两株，枝干虬劲，寓意吉祥。


    西域进贡的汗血宝马一匹，日行千里，价值连城。


    蜀锦十匹，花色各异，皆是宫中尚衣局的样式。


    上等龙井、碧螺春各两斤，乃今年新茶。


    鹿茸、人参等名贵药材若干，已分装成礼匣。”


    秦清漓听着，微微蹙眉：“礼是丰厚，但略显张扬。”


    她思索片刻，道：“父亲素来不喜奢靡。将汗血宝马和东珠撤下，换成更为实用的。”


    她转向账房管事：“库房里不是还有一批父亲喜爱的文房四宝？”


    账房管事忙应道：“回夫人，有。是上等的宣纸、徽墨、湖笔和端砚。”


    “很好。”秦清漓满意地点头。


    “就用这些替换。另外，再从庄子里挑几坛最好的桂花酿，和一些新晒的果脯。这些都是家里常吃的，父亲会喜欢。”


    总管连连称是，立刻下去重新打点。


    “至于账目。”秦清漓又将目光转回账本。


    “我看了一下，府中采买的香料开销有些异常，你去查一下，是市价涨了，还是有人从中作梗。”


    账房管事闻言，额头冒汗：“是，夫人，小人这就去查！”


    秦清漓轻轻合上账簿，目光沉静如水。


    困凤邸是她的家，从今日起，她要将这里打理得井井有条，让妻君无后顾之忧。


    一切安排妥当，她才轻舒一口气，静候凌云霜下朝归来。


    困凤邸前，马蹄声停。


    凌云霜今日下朝比往日早，刚下马，便见秦清漓携冬梅等丫鬟迎了上来。


    午膳早已备好。


    凌云霜将外袍交予秦清漓，她叠好后转交给冬梅送入内室。


    随后，一道道精致菜肴被端上桌。


    秦清漓贴心问道：“妻君，今日上朝可还顺心？”


    凌云霜随口应道：“朝中两派争执不下，来来回回都是那些事。”


    见她眉头紧锁，秦清漓知她心烦，忙转移话题，命人奉上润喉茶。


    凌云霜抿了几口，便让她一同用餐，不必拘谨。


    秦清漓哪有胃口，还担心厅外有眼线，便遣散了所有下人，亲自关上了门。


    她压低声音道：“妻君，待会儿回门，父亲定会问询。我们必须表现得恩爱，万不可让他看出我们之间的间隙。”


    凌云霜明白了她的意思，意味深长地笑道：“我帮了夫人这一次，过两天秋猎，你可在圣上面前给我点脸面。”


    她这才想起秋猎将至，差点忘了告诉秦清漓。


    秦清漓点头应下：“妻君放心，妾身自会做好份内之事。”


    两人用过膳，秦清漓又让管事把回礼清点了一遍，随后便与凌云霜并肩出了困凤邸，往秦相府而去。


    今日，凌云霜应秦清漓之意，未骑马，而是与她同乘一辆双轮木车。


    车内，秦清漓坐于右侧，凌云霜坐在里侧。


    车厢铺着厚厚的锦垫，矮几上燃着一炉檀香，青烟袅袅。


    秦清漓盯着那缕轻烟，率先打破沉默：“妻君，待会切记要配合妾身。”


    凌云霜眼中闪过一丝戏谑，身子微微前倾，伸手揽住她的腰，凑到她耳边。


    她低声道：“夫人，你说是这样吗？跟你亲近，表现得恩爱无间？”


    温热的气息拂过耳畔，秦清漓顿时面红耳赤，心如擂鼓。


    她连忙伸手去推：“妻君，这还是在车里，你不必……”


    她的手抵在凌云霜的身前，能清晰地感受到对方的心跳。


    凌云霜不仅没有松手，反而揽得更紧了些，唇角微扬：“夫人不是说，要逼真一点吗？”


    秦清漓被她逼得微微后仰，双手抵在她肩头，低声抗议：“可也不必如此……”


    她的声音越来越小，最后几个字几乎淹没在呼吸间。


    凌云霜看着她泛红的脸颊和慌乱的眼神，心里那股连日查案的烦躁似乎被冲淡了些。


    她低下头，在秦清漓耳畔轻笑道：“夫人放心，我有分寸。”


    说罢，她终于松开了手，却顺势将她额前一缕散乱的发丝别到了耳后。


    秦清漓这才松了口气，悄悄整理了一下自己的衣襟，心跳却久久不能平复。


    就在两人这短暂的拉扯与沉默间，马车已悄然驶至秦府门前。


    秦清漓的此番回门，她的父亲必定布下天罗地网，处处设局。


    这既是做给女帝看的一场戏，也是对凌云霜的一次全面试探。


    因此，她才一再坚持，要凌云霜必须陪同，并且要表现得恩爱。


    马车缓缓驶近秦府，朱门高耸，门钉森然。


    秦清漓掀开车帘一角，望着秦府的门庭，心中一紧。


    她深吸一口气，转过身，为凌云霜理了理衣襟。


    她低声道：“妻君，家宴之上，无论父亲以何事相激，将军只需握紧我的手，看我眼色，一切由我应对。”


    她从袖中取出一枚温润的羊脂玉扳指，递到凌云霜掌心：“此物内有磁石，若酒水中有异，银筷触及杯壁，此戒会有微颤。”


    她顿了顿，又轻轻摇了摇自己的袖口，一缕若有若无的冷香飘散开来。


    “若我轻摇袖口，便是请将军为我夹菜或斟酒，打断对方话头。”


    凌云霜看着她，眼中闪过一丝讶异，随即化为深深的了然。


    她点了点头，将扳指戴好，沉声道：“我明白了。”


    丞相府的正厅灯火通明，觥筹交错。


    秦牧端坐主位，目光锐利，审视着并肩而入的两人。


    “凌将军，一路辛苦。”他皮笑肉不笑地寒暄，目光却在两人紧握的手上停留了一瞬。


    宴席伊始，秦牧便频频举杯，话锋却始终围绕着边境军务、朝中机密，句句不离凌云霜的职务。


    “凌将军，近日北境可有异动？”


    “听说北狄新练了一支铁骑，不知将军可有对策？”


    凌云霜眉头微蹙，这些问题或涉及军机，或暗藏陷阱，稍一不慎便会落入圈套。


    她刚欲开口作答，手背上便传来一阵轻轻的力道，是秦清漓在桌下握住了她。


    凌云霜立刻会意，话锋一转，夹了一筷子菜到秦清漓碗中。


    她语气带着几分嗔怪：“夫人瘦了，多吃些。”


    这一下，巧妙地将话题从冰冷的军政拉回到了她们的温情脉脉，让秦牧准备好的下一轮攻势无从发起。


    席间，气氛看似融洽，实则暗流涌动。


    忽然，凌云霜感到指间的玉扳指微微一颤。


    她不动声色地瞥向秦清漓，只见她正微不可察地摇了摇袖口，一缕冷香随风而至。


    凌云霜心领神会，立刻起身，为秦清漓斟满了酒，笑道：“夫人，尝尝这个。”


    这一举动再次打断了秦牧的话头，也让那杯可能被动了手脚的酒远离了秦清漓。