巷子深处，一栋与周围阴暗融为一体的建筑出现在眼前：没有显眼的招牌，只有一扇暗沉金属铸造的大门。


    门上没有装饰，只蚀刻着一只紧握断裂锁链的利爪。


    这就是“暗巷之喉”的入口。


    洛伦一行刚靠近，一名守卫拦住去路：“从哪儿来的？”


    一名侍卫上前，现出掌心一枚小巧徽记——一朵幽蓝火焰中绽放的黑曜石莲花。


    这是三皇子府的独特徽记。


    守卫瞳孔猛地一缩，脸上的凶悍瞬间被敬畏取代。


    他收回手臂，恭敬地让开道路。


    沉重的金属大门无声地向内滑开，门内景象豁然开朗。


    这是一个穹顶高耸的环形空间，光线昏暗，只用墙壁上镶嵌的萤石照明。


    空气浑浊不堪，混杂着血腥味和消毒水味。


    最引人注目的，是层层环绕、向里、向上延伸的无数笼子。


    靠近入口处，挤满了最普通的奴隶。


    他们被关在锈迹斑斑的铁笼里，像沙丁鱼罐头般挤在一起，眼神大多麻木、绝望或恐惧。


    向内一圈，笼子材质为更坚固的合金，空间也稍大一些。


    这里关押着以武力见长的奴隶，其中不乏一些体格健壮、眼神凶悍、身上带着伤疤的雌虫。


    再往核心区域，笼子变成了透明的水晶笼。


    这里陈列着以容貌取胜的奴隶，衣着大多暴露，刻意凸显着身材。


    他们如同精致的商品，安静地坐在笼中，眼神或空洞，或带着精心训练过的诱惑。


    当初的西里尔，便是在这里，凭借其独一无二的紫眸与清冷破碎的气质，被伯爵一眼看中。


    整个“暗巷之喉”就像一个等级分明的垂直社会，将生命明码标价，赤裸裸地展示着权力与欲望。


    洛伦牵着西里尔的手，目光平静地扫过这一格格“活物”，仿佛在浏览一个光怪陆离的藏品库。


    而西里尔，则微微收紧下颌，紫眸深处掠过一丝冰冷的暗流。


    这里的气息，勾起了他某些极其不悦的记忆。


    夏尔正在入口处和一个身材精瘦、衣着华丽的雌虫交谈。


    看清洛伦和西里尔时，脸上闪过一丝错愕：“殿下？”


    他快步上前，行了一个简洁有力的军礼。


    “你们怎么......”


    洛伦摆摆手，打断他的询问，目光饶有兴致地扫了一眼旁边的雌虫。


    那位雌虫搓着手，显然因为“殿下”的称呼略感兴奋。


    “殿下，暗巷之喉今日真是蓬荜生辉！我是负责这里的奴隶主黑齿，欢迎您的到来。”


    他眼神快速瞥了一眼旁边的西里尔，掠过一丝不明显的诧异。


    “你们不用管我。”洛伦的语气轻松随意：“做你们的事。”


    夏尔微微颔首：“属下刚与黑齿初步接洽，正在了解今日可供挑选的货品情况。”


    “那属下继续了。”


    洛伦点头。


    “阁下，”黑齿引他往里走，来到以武力见长的雌奴展区：“您想要充实侍卫队，这里的雌虫最为合适。”


    夏尔收敛心神，将注意力完全集中在眼前的“货物”上。


    “您看，”黑齿指着三个被单独关在合金笼里的雌虫，如数家珍地介绍：“这个，代号‘蛮骨’，力大无穷，能徒手撕裂低级星兽的皮甲；中间这个，叫‘影爪’，身手灵活，擅长贴身短打；右边那个，‘寒铁’，招式狠辣，精通军用格斗术，见血就兴奋。”


    夏尔目光平静地扫过他们。


    蛮骨体格壮硕，眼神凶悍，带着一股未开化的野性；


    影爪身形精干，眼神飘忽，像时刻准备融入阴影；


    寒铁则站姿标准，下颌紧绷，带着一种被规训过又压抑着暴戾的气息。


    不过，当他扫过寒铁时，不明显地多停留了一瞬。


    虽然过了不短的时日，但那紧绷的嘴角、挺拔的军姿……一看就是他。


    凯恩。


    他的战友。


    他因得罪上级被构陷、辗转流落到了这里，吃了不少苦头。


    内心波澜涌动，夏尔面上却不动声色。


    洛伦在这里，他不想直接点名。


    他需要一个合情合理的借口，一个能让凯恩凭借自身能力脱颖而出的场合。


    “光看，看不出深浅。”夏尔声音冷硬：“把他们三个，再加几个凑数，都放进那边的格斗场，来一场混斗。让我看看他们的真本事。”


    “是！阁下英明！”黑齿眼睛一亮，立刻招呼手下安排。


    很快，包括蛮骨、影爪、寒铁在内的二十来名雌虫被驱赶进一个简易格斗场。


    随着黑齿一个手势，能量力场嗡鸣升起，将场地与外界隔绝。


    二十多名雌虫眼神中混杂着恐惧、麻木和一丝为了生存而燃起的凶光。


    混斗，开始！


    怒吼声、痛呼声、碰撞声不绝于耳。


    雌虫们各自为战，疯狂地攻击着身边最近的活物。


    有的雌虫凭借蛮横的躯体将对手抡起，狠狠砸向嗡嗡作响的能量力场；


    有的伏低身体，半透明虫翼在背后高频震颤，发出令人心烦意乱的嗡鸣；


    有的指尖弹出锋利勾爪，在虫群中穿梭、切割；


    还有的如同被逼入绝境的野兽，露出密集獠牙，进行着最原始血腥的撕咬。


    能量壁上不时传来撞击声，伴随着甲壳碎裂的脆响。


    混乱并未持续太久。


    随着实力不济者接连倒下，场中逐渐清朗起来。


    三道身影开始主宰战场。


    他们如同狼入羊群，高效地清理着剩余的对手。


    蛮骨像一台重型推土机，在虫群中横冲直撞。


    影爪如同鬼魅，身形飘忽不定，攻击精准而狠毒。


    凯恩的动作没有丝毫多余，格挡、闪避、出拳、肘击，总是以最小的代价，最有效地让对手失去威胁。


    当最后一名普通雌虫哀嚎着倒下，场中只剩下蛮骨、影爪和凯恩三位。


    这是他们三个最后的决战！


    蛮骨低吼一声，锁定最为瘦弱的影爪，朝着他猛冲过去。


    影爪身形急退。


    就在此时，凯恩动了。


    他仅仅一个起步，却让蛮骨和影爪同时感到了威胁！


    几乎心照不宣地，蛮骨的方向猛地一变，手臂突然横扫凯恩腰腹！


    影爪也双手成爪，直取凯恩后心与颈侧！


    糟了！


    场外的夏尔瞳孔骤然收缩。


    凯恩被夹击了！


    只见凯恩勉强躲开蛮骨的重拳，又不得不急速拧腰，避开影爪的利爪，动作已经有些变形。


    蛮骨另一只拳头接踵而至，而影爪再次伸出他的利爪！


    完了！


    夏尔的心提到了嗓子眼，手下意识地握紧。


    他几乎要出声阻止！


    就在千钧一发之际，凯恩眼中猛地闪过一丝决绝的厉色！


    他不闪不避，主动向前半步，肩胛骨迎上。


    砰——


    硬生生承受了影爪一记爪击！


    几乎同时，他一腿蹬向蛮骨肋下空档！


    “呃啊！”蛮骨发出一声闷哼，庞大的身躯失去平衡，轰然向后倒去。


    凯恩借着这一蹬的反作用力，身形如陀螺般疾旋，右腿狠狠地扫向影爪！


    “啪！”


    影爪仓促格挡，却被这一击直接扫飞出去，踉跄了七八步才勉强站稳。


    电光火石之间，攻守易形！


    场中，蛮骨捂着肋部半跪在地，一时难以起身；影爪气息紊乱，惊疑不定；


    而凯恩，虽然肩胛处衣衫破裂，呼吸有些急促，但他稳稳地站在场中央，身姿如标枪般挺直。


    夏尔紧绷的心弦瞬间松弛，眼底掠过一丝赞赏。


    好小子，还是这么狠！


    眼看蛮骨挣扎着要爬起，影爪眼神也重新变得危险，三位顶尖雌虫之间真正的对决一触即发——


    “停！”


    夏尔冷硬的声音响起。


    他目光扫过三位雌虫，最后在凯恩身上停留一瞬：“这三个，我都要了。”


    “殿下。”夏尔转向一旁的洛伦，汇报道：“这三个雌虫......”


    洛伦立即摆手：“不用汇报，你拿主意就好。”


    他转头看了眼西里尔：“走，我们再往前看看。”


    “暗巷之喉”的核心展区，光线被刻意调得暧昧不明，打在那些关押着精致“藏品”的水晶笼上。


    洛伦牵着西里尔的手，闲庭信步。


    走了几步，他们看到一位正在逐个检查雌虫身体状态的管教虫。


    “阁下。”管教虫立即低头行礼。


    “嗯。”洛伦随口应了声，突然指了指身旁的西里尔：“还认得他吗？当初，就是从你们这儿出去的。”


    管教虫闻声抬头，目光定格在西里尔脸上，闪过一丝慌乱，似乎想要摆脱什么似的，连声道：“不、不记得，没见过。”


    “哦？”洛伦唇角的笑意加深：“容貌如此出色的雌奴，你居然不记得？”


    管教虫一下卡壳，嗓子仿佛哑了一般，愣在当场。


    “殿下恕罪！”黑齿满脸堆笑跑过来，他一边躬身，一边用眼角余光狠狠剜了那管教虫一眼，语气带着十二万分的歉意：“他前阵子家里雌父病重，告假回去了。因此错过了西里尔阁下的风采。”


    “冲撞了殿下，您别跟他一般见识！”


    洛伦的目光从冷汗涔涔的管教虫身上，缓缓移到努力维持镇定的黑齿脸上。


    又移到表情冷漠的西里尔脸上。


    “原来如此，倒是本殿下唐突了。”


    黑齿额头的冷汗还未风干，洛伦又说：“把近期的货品流水记录，拿来瞧瞧。”


    “不要漏了西里尔的。”