黑齿脸上的笑容僵了一下，连忙躬身道：“是，殿下稍候。”


    他快步离去，很快便捧着一本皮质记录册跑回来，双手恭敬地奉到洛伦面前。


    洛伦接过，漫不经心地翻动着书页。


    他目光随意扫过一行行记录，最终，停留在西里尔可能出现时段的记录上。


    果然，他找到了一个“紫眸雌奴”的入库记录。


    编号：k-734


    来源地：红土星域


    入库状态：体表轻微擦伤、精神海检测：稳定


    特别备注：拒绝进食三天


    不过短短几条信息，却有着大幅度的涂改痕迹。


    来源地、精神海检测，这两项后面，原本的文字都被一种深色墨水抹掉，在旁边工整地写上【红土星域】、【稳定】的字样。


    洛伦在涂改的痕迹上轻轻点了点：“红土星域？”


    黑齿解释道：“是…是的，殿下！当初负责记录的伙计是个新手，粗心大意写错了来源地，小的后来纠正过来了。这红土星域虽然偏远，但偶尔也能出些好货色……”


    洛伦的唇角缓缓勾起一抹极淡的弧度。


    他把记录册合上，随手递还给黑齿：“你需要换个更细心的记录员了。”


    他对西里尔的来源地暂时没有头绪，但他确定，西里尔的精神海一定有问题。


    在教导营内，他明明关掉了噪音，换上了舒缓音乐，可对方的精神海仍然波动剧烈，一副受了重创的模样。


    按这个逻辑推理，红土星域，八成也是假的。


    “看得差不多了。”洛伦朝外走：“该回去了。”


    身旁的西里尔从头到尾默不作声、低垂着头，悄无声息跟上他的脚步。


    黑齿侧着身子：“这里还有些长相不错的雌奴，殿下不再看看吗？挑回去端茶倒水，看着也是赏心悦目的。”


    洛伦停下脚步，朝着核心区域的水晶笼看去。


    那里关着些眉清目秀的雌奴，大多衣着暴露，只有些简单的背心、短裤遮体。


    突然间，他看到一众水晶笼的角落，有一个空着的隔离单间。


    那单间被打扫得纤尘不染，能量栅栏泛着珍珠光泽，在整个昏暗的奴隶所内显得耀眼。


    他抬手指向那个单间：“黑齿，那里之前关的是谁？”


    黑齿一愣，脸色瞬间苍白了些，眼神慌乱闪烁：“是…是一个脾气特别暴躁的刺头！对！刺头！怕他伤到别的雌虫，所以才关在这里……”


    黑齿的反应太过于不对劲。


    洛伦又看了那个单间一眼。


    如此闪耀、却被搁置在角落。


    似乎......要弃而不用、却又因为很珍贵而舍不得丢弃.....


    很有可能，这超过了普通规格的单间，是特意为某个雌奴定制的。


    但是，一个落魄到要卖身的雌奴，又何来本钱让奴隶主为他定制牢笼？


    除非，这一切都是被精心设计好的。


    从进入奴隶所、到耀眼的展示、到被有身份的贵族买走、进献皇室.......


    洛伦头脑中的线索链条越来越清晰。


    他转过身，目光带着毫不掩饰的探究，落在西里尔身上。


    西里尔垂头不语，感觉那目光犹如冰冷的针尖，刺穿了他所有的伪装。


    他的心脏仿佛是被一只无形的手攥紧，骤然停止了跳动。


    完了。


    他精心编织的谎言，已被洛伦看穿了七八分。


    照理，他应该立刻思考脱身之策。


    然而，他内心并非是恐惧，取而代之的，是一种更深沉的情绪，像钝刀子割肉般，细细密密地从心脏最柔软处弥漫开来——是哀伤。


    为什么……会是哀伤？


    他自己也说不清。


    明明洛伦于他而言，只是一个需要搞定的跳板，从三皇子府、顺利地进入二皇子府而已。


    可不知从何时起，那双时而戏谑、时而深沉的眼睛，那看似随意、却总能护住他的手臂，甚至那带着恶劣调侃的“西”，都像无声的细雨，渗透了他冰封的心防。


    想到洛伦可能会震怒，可能会亲手处置他……


    那股尖锐的痛楚，竟远远超过了对自己命运的担忧。


    这莫名的情绪让他感到一阵茫然。


    但随即，一个更灰暗的念头浮现，带着一种诡异的解脱感。


    反正……他这副残破的身躯，也撑不了多久了。


    若是注定走向毁灭，那么，死在洛伦手里，似乎……也未必不是一个好结局。


    他微微垂下眼睫，将所有翻腾的情绪死死压在心底，只留下一片沉寂的、认命般的平静。


    突然间，洛伦伸出手，牵住了他。


    这一次，他的力道不再有之前的慵懒与调侃，而是带着一种不容挣脱的强势，拉着西里尔，径直朝着奴隶所大门的方向走去。


    他们穿过纷杂的牢笼，走出大门口，返回悬浮梭。


    直到坐在悬浮梭的椅子内，西里尔还有点懵。


    洛伦什么都明白了，可他什么都没说。


    他只是靠在椅背上，闭目养神，看不出喜怒。


    这是......要回去再处置他吗？


    阳光透过悬浮梭的窗户照进来，却驱不散他们之间那无形的隔阂。


    西里尔明白，他俩信任的基石，出现了第一道清晰的裂痕。


    悬浮梭启动，逐渐远离暗巷之喉……


    就在这时，奴隶所对面，一处被废弃杂物堆叠形成的阴影处，一个身影微微动了一下。


    他像一道没有实体的幽灵，悄无声息地从藏身处滑出，转身消失在巷道深处。


    几个起落后，他停在一个偏僻角落，手腕一翻，掌心多了一个不足指甲盖大小的薄片。


    他将其贴近喉部，发出一阵经过加密的特定频率音波。


    遥远的二皇子府书房内，卡斯帕正把玩着一枚精致的玉蝉。


    玉蝉突然传来极其细微的震动，同时，一个电子合成音在他耳边响起：


    “‘影钉’已成功植入三皇子府。”


    卡斯帕抚摸着玉蝉的动作微微一顿，唇角缓缓勾起一抹弧度：“做得好。”


    *


    夜色如墨，将三皇子府笼罩在一片静谧之中。


    书房内，只余一盏古旧星灯散发着温润的光晕，照亮了洛伦半边沉静的侧脸。


    他端坐于宽大的书桌后，随意翻着终端内的信息，深邃眼眸中看不出情绪。


    就在这时，书房外传来轻微响动。


    洛伦没有抬头，却能感知到那道熟悉的气息停在门外。


    西里尔就站在这里。


    不敢进，也不想退。


    他曾经被允许进入书房，此刻不敢再肖想。


    可退又能退到哪里去？


    退出皇子府，是他最不愿意的事。


    愣怔了一会，


    噗通——


    西里尔双膝直直跪下，带着孤注一掷的决绝，用力磕在地板上。


    他垂着头，心脏在胸腔里沉重地跳动。


    洛伦的怀疑已经板上钉钉，与其被动等待裁决，得到一个自己最不想要的结局，不如主动出击。


    哪怕姿态卑微到尘埃里。


    他恐惧被彻底厌弃，被驱逐出这片他意外获得的栖息之地。


    嘀嗒、嘀嗒。


    书房内的时钟默默走过许多个分秒。


    片刻后，一阵沉稳的脚步声由远及近。


    夏尔在门口停下，目光快速扫过跪地的西里尔，并无表现出异常，恭敬地向门内的洛伦行礼。


    雌虫受罚，太正常不过。


    即使跪在这里的是雌君，也不会让夏尔惊讶。


    “殿下，”夏尔的声音打破凝滞，开始详细汇报：“此次前往‘暗巷之喉’，共遴选雌奴二十六名。”


    “其中，重点引入三名具备战斗潜质的雌奴，可补充府兵空缺。”


    “正是殿下看到的蛮骨、影爪和寒铁。”


    说到这里，夏尔罕见地出现了一丝迟疑，他停顿了一下，似乎在斟酌用词，然后才略显局促地开口：“……殿下，关于这第三位，属下……属下想恳请您准许，为他改个名。”


    洛伦闻言并未抬头，淡淡问：“改什么？”


    “凯恩。”夏尔立刻回答。


    “真名？”洛伦终于抬起眼，看向夏尔。


    夏尔喉结不自觉地滚动了一下。


    他知道，在洛伦面前，任何刻意的隐瞒都可能招致毁灭性的猜疑。


    他深吸一口气，下定了决心，坦诚道：“回殿下，是。”


    “他……原是我在北部边防军服役时的战友，名叫凯恩。”


    “因遭上级构陷，蒙受不白之冤，才辗转流落至奴隶所。”


    “故而……恳请殿下允许他恢复本名，给他一个侍奉殿下的机会。”


    “至于他的品性和能力，”他说得有些急：“我可以打包票，一定是没问题的！”


    这番话说完，夏尔感觉后背沁出了一层薄汗。


    他垂首等待着，心中充满了不确定。此举有徇私的嫌疑，不知殿下会如何裁决。


    短暂的沉默后，洛伦说：“你肯冒着风险，救昔日战友于水火，这份情就不错。”


    夏尔猛地抬头，有些不确定自己听到的。


    洛伦看着他：“你能坦诚相告，很好。本殿下身边，需要你们这些忠勇之辈。”


    “改名一事，准了。”


    “是！谢殿下！”夏尔声音带上了一丝难以抑制的激动。


    他狠狠呼吸了几下，才终于平复心绪，继续汇报：“此外，另购入普通役奴二十三名，均已初步筛查，分派至浣洗、园艺、杂役等各处，由可靠年长的仆从带领，属下会持续监控其表现。”


    洛伦：“好。”


    夏尔再次行礼，刚打算退下，脚动了动，又停留在原地。


    洛伦：“还有事？”


    “殿下，”夏尔犹豫一瞬，终究还是说道：“您与外界传言，相去甚远。”


    洛伦终于抬眉，“嗯”了一声：“这是我的真实本性，只有身边亲近的知道。”


    “至于外界营造的形象，有其用处。切记不要泄露。”


    “是！”许是“亲近”二字让夏尔振奋，他这声答得尤其响亮：“殿下放心。”


    “属下告退。”


    随着夏尔踢达的脚步声离去，书房内外，再次恢复了令人窒息的寂静。


    洛伦的目光终于从终端上抬起，越过书桌，落在了门外那道跪着的身影。


    他的声音平稳，穿透寂静：


    “打算跪到天亮吗？”