自那夜之后，独处时，谢云萝学会了自己跟自己说话，倾诉在人前不方便吐露的情绪。


    “不知谁把太上皇监国的事告诉了皇上，皇上发了好大的脾气，病情才有起色又转重了。”


    谢云萝躺在床上，望着帐顶说：“在这个世界，做女人太难了。丈夫活着的时候，受丈夫的气，等丈夫死了，还要受死去丈夫的约束。守寡之后，这也不能做那也不能做。”


    她翻身，轻轻吐气：“那我还是希望朱祁钰活着，至少出宫之后，我能到处走动，不至于困死在王府。”


    凉风穿过窗棂，扑在身上，谢云萝激灵灵打了一个寒颤：“你觉得不好吗？”


    没人回答。


    翌日早起去清宁宫请安，谢云萝进屋才发现周贵妃也在，她正红着眼圈陪在孙太后身边说话。


    众人行礼问安之后，孙太后问谢云萝：“给南宫那边的粮食可拨下去了？”


    这事本不归谢云萝管，奈何孙太后不放心，特意让她盯着南宫那边的吃喝。


    谢云萝低眉顺眼：“早拨下去了。”


    话音未落，一个小布袋扔在她面前，布袋口没系，里面的米粒迸溅出来。


    颗粒发黄，个别有霉变。


    孙太后的声音砸下来：“哀家以为把话说明白了，你也听明白了，没想到你嘴上一套，心里一套。”


    谢云萝赶紧跪下：“臣妾愚笨，请太后明示。”


    孙太后哼了一声，话头被周贵妃接过：“上个月内府送去南宫的米便是这种霉米，我没计较，将就着用了。谁知这个月的米，还是发霉的！”


    “不可能！”谢云萝说得斩钉截铁。


    新帝病重，太上皇监国，除非她是个拎不清的，才会给南宫送霉米。


    周贵妃咄咄逼人：“是非曲直，岂是你红口白牙说什么就是什么！来人，将证物呈上！”


    门外很快有人抬了一袋米进来，封口未开，有内府字样。


    抬米的小内侍打开封口，倒了一些米出来，呈到太后面前。孙太后看了一眼，蹙眉摆手，让小内侍拿走。


    紧接着又有人呈上南宫收米的账本，账本上的编号与米袋上的一模一样。


    看过物证，还有人证，孙太后派去南宫调查的人也回来了，都说库房里的是霉米。


    人证物证俱在，谢云萝捏紧帕子，对孙太后说：“南宫的粮食都来自同一处库房，请太后派人去钱姐姐处询问，看看那边是否见过霉米。”


    太上皇出事之后，钱氏身子骨一直不好，不得不将庶务交给周氏打理。


    如今南宫的庶务都在周贵妃手中，想要在粮食里做点手脚可太容易了。


    “入秋之后，钱姐姐病了，何苦去烦扰她。”


    周贵妃冷笑：“把其余人等传来，一问便知。”


    孙太后果然传了唐妃等等人过来问话，结果与周贵妃所告并无出入。


    周贵妃自恃生育有功，素日跋扈，后宫人人唯她马首是瞻。


    钱氏病了，指望不上，还有谁能为自己作证呢？


    谢云萝脑子转得飞快，立刻想到了一个人。


    徐太医被传进清宁宫，谢云萝问他：“我听说周贵妃上个月积食了，可有此事？”


    不等徐太医回答，周贵妃笑道：“郕王妃对本宫倒是关心得紧呢。”


    谢云萝勾唇：“周贵妃这样说，是承认了？”


    周贵妃捏了捏手里的帕子：“本宫积食，与这件事有什么关系？”


    “当然有关系。”


    谢云萝勾唇：“周贵妃一向食不厌精脍不厌细，后宫谁人不知，没想到吃霉米也能吃到积食。”


    周贵妃警告般地看了徐太医一眼，没再说话。


    徐太医与周贵妃是同乡，平日没少得周贵妃照拂，按理应该顺着周贵妃的话头往下说，怎料在来的路上遇见了太上皇。


    太上皇叮嘱他实话实说，还让王振派人去查太医院的脉案。


    “周贵妃上个月确有伤食之症，用了枳实导滞丸疏通，才将食热化掉。”徐太医不敢得罪周贵妃，更得罪不起太上皇。


    今日的太上皇是太上皇，说不定哪天又坐回龙椅了。


    周贵妃脸都气白了，慌忙描补：“臣妾是滋补之物吃多了，与霉米无关。”


    孙太后闭了闭眼，听汪氏笑道：“太后，臣妾连粳米都舍不得给周贵妃用，又怎会巴巴送去滋补之物？”


    宫里到处都是孙太后的耳报神，百鸟房也不例外。


    固安公主在百鸟房喊太上皇父皇这件事，都没过夜便传进了孙太后耳中，气得孙太后晚膳都没用。


    她当面问汪氏，汪氏嘴上说着不敢，私下利用固安公主勾引人。


    今日明知周氏所告不实，孙太后还是想用这事来敲打一下汪氏，只是没料到周氏年岁虚长，脑子还是这么笨，被人三绕两绕就给绕进去了。


    她原本想让钱氏出头，几次试探不成，反倒把钱氏吓病了。


    一个个的如此不中用，还得她这个婆母出面替她们争宠。孙太后心中气恼，却不好发作，当众训斥周氏两句，便要端茶送客。


    恰在此时，外头通传，太上皇来了。


    谢云萝起身告退，孙太后端坐没接话，周贵妃酸溜溜道：“在百鸟房做下丑事，人前倒装起来了。”


    周贵妃指桑骂槐，谢云萝也不好对号入座，见孙太后没反应，索性又坐下了。


    朱祁镇走进来给太后请安，接受众人行礼，余光瞥见地上那一小袋没来得及收起的霉米，明知顾问：“太后，出了什么事？”


    徐太医都被威胁了，进屋之后装不知情，她这个儿子可真会演戏，在这一点上与汪氏很般配。


    孙太后懒得配合，示意宣嬷嬷将前因后果讲了一遍。


    “周氏，霉米是怎么回事？”


    朱祁镇盯着周贵妃，眼神淡漠，龙袍下摆时不时抽动一下。


    王振看得分明，心惊胆战，高度怀疑如果不是怕吓到郕王妃，太上皇恐怕要放出触手吃人了。


    周贵妃进宫之后一直得宠，生下皇长子朱见深，风头更盛，钱皇后见了她都要给几分薄面，何时受过此等委屈。


    “百鸟房那只白鹦鹉是太子先看上的，前几日太子问起，臣妾派人去取，发现早被人取走了。”


    周贵妃生得玲珑圆润，肤白如雪，落下泪来好似梨花带雨：“汪氏欺人太甚！”


    又絮絮翻旧账，戳太上皇心窝，给谢云萝拉仇恨：“新帝刚登基那会儿，克扣后宫开销不说，汪氏等人见到臣妾也是一副小人得志的嘴脸……”


    “白鹦鹉是朕赏给固安公主的。”


    朱祁镇耐心耗尽，声音变冷：“新帝登基，汪氏是准皇后，不该你拜她，难道要她拜你？还有克扣用度，那是杭氏在管，与汪氏不相干。”


    抬眼看周贵妃，细皮嫩肉的，似乎很美味。


    他喉结滚了滚，收起自己不合时宜的食欲：“就算汪氏当真克扣了你的，也是一报还一报，你应得的。”


    秋风刮过，天地间一片肃杀。


    太上皇没有偏袒任何人，让周贵妃求锤得锤，把南宫库房里被她调换的霉米吃光。


    只许她一个人吃，不能分享。


    半夜，朱祁镇被饥饿的感觉唤醒，在王振的辅助下，一口气吃光了御膳房储备的所有肉食才捂着饿到疼痛的胃部睡下。


    不能再等了，他必须尽快繁衍，生下深蓝水母的后代。