荒屋离李家院子有些距离，三人走了大半炷香的工夫才到。


    裴玄昭站定在熟悉的木栅栏外，望着眼前寂静的小院，心情从未有过的放松。逃难数日，一路上所遇之事皆是提心吊胆，如今重回他与逸之曾经的家，总算可以安下心了。


    站在他旁边的李大财，眉头却早已拧成了疙瘩。


    只见小院内杂草丛生，屋里积满灰尘且空空荡荡，只有一张破床板支在墙角，泛着陈年木头的气味。


    “这地儿没法住。”李大财摇了摇头，转身道，“裴小子你领何哥儿跟大伯回家住去，你大娘那大伯想法子让她答应。”


    裴玄昭道：“这里挺好的，比我们逃荒路上住的破庙好多了。”说着摇了摇跟何哥儿牵着的手，笑着问，“是不是？”


    何哥儿用力点头，想到自己跟哥哥以后有家了，小家伙眸子都是亮的。


    见两个孩子如此高兴，李大财只有满心的愧疚。裴兄弟有恩于他，孩子不远千里从平洲赶来投奔自己，他这个当大伯的却连个安稳住处都给不了。


    李大财长叹一声，心道：也罢，往后多顾着些就是。


    一番查看，李大财发现这屋子也没有他想得那般糟。


    “屋子虽脏乱了些，当初盖时用的可都是好料子，荒了五六年院墙仍立得好好的。只是这门板改日得换扇新的，屋顶也得重新翻修，不然抗不了风。”


    裴玄昭点头。手里还有二两多银子，用来修缮屋子应当够用。过几日再寻个机会，到镇上将包袱里的发绳发带卖了，便能增添些进项了。


    那头，李大财继续说着：“屋后头有条小溪，你跟何哥儿日后就不用大老远跑去村头水井打水了。”


    裴玄昭心想何哥儿体弱，长期饮用河水容易生病，等手头攒足银子，他便找人在院里打一口水井。如此一来不仅更加方便取水，吃着也放心。


    眼瞅着天色越来越暗，李大财便不再多说，到屋后头打来溪水，帮着把屋子简单收拾过后，瞧着尚能住人的屋子，抹了把汗水道：“今儿就先这样，裴小子你跟何哥儿将就住一晚，明儿我找人把屋子翻修一下，再彻底打扫打扫就能住人了。”


    裴玄昭道谢：“麻烦大伯了。”


    “麻烦啥，一家人不说那两家话。”李大财摆了摆手，想到两孩子身世，心中不忍，伸出粗糙的大手，拍了拍他肩头，“你大娘她就是刀子嘴豆腐心。眼下年景不好，她也是为了家里几个孩子考虑，裴小子你……别记恨她。”


    裴玄昭道：“大伯放心，小子都明白。夜路难走，大伯您路上当心。”


    “哎。快跟何哥儿洗洗歇下吧，连日赶路怕是累坏了。”


    说罢，李大财没多待，走前帮二人掩好了院门。


    李大财走后，裴玄昭就着木盆里剩下的水，跟何哥儿简单擦洗过身子，便铺好被褥歇下了。


    小家伙累了一天，眨眼工夫便依偎他怀里睡熟了。裴玄昭则闭着双眸，盘算起家里要置办的东西。


    新家空无一物，要添置的物件可不少。锅碗瓢盆、柴油酱醋，用来填饱肚子的东西，自是不能缺。


    再有几日便入秋了，届时天气转凉，身下这床薄被褥就不够盖了，需得尽快赚些银子，买些厚被褥与过冬衣裳。


    对了，还得多备些干柴。木炭昂贵，便是能赚到银子，也买不来多少，不如多备上些柴火，夜里在屋里燃个火盆，他勤盯着些，别叫火堆灭了就成。


    想着，不知何时睡着了。翌日睁眼，见日头高照，竟是一觉睡到了晌午，怪不得肚子这般饿。


    裴玄昭摸了摸肚子，余光瞥见还在呼呼大睡的小哥儿，不由翘起嘴角。


    他没唤醒小家伙，轻手轻脚把人抱去床里侧，随后穿戴好衣裳来到院子里。


    门口有一口大肚缸，裴玄昭拎着木桶到后屋打了两趟溪水，何哥儿这才揉着眼睛出屋。


    “哥哥。”小家伙乖乖软软地唤了声。


    裴玄昭笑着应：“去洗把脸，准备吃饭了。”


    李大伯带来的吃食还剩下不少，也不用生火，冷着吃就成。待小家伙洗过脸，他便从篮子里拿出吃食，哥俩就着溪水吃完，又开始忙碌起来。


    昨日只将屋里打扫了，院子里还是一片杂乱。简单收拾了一番，便见李大伯领着两个精壮汉子，朝小院方向走来。


    “大伯。”裴玄昭放下扫帚，领何哥儿叫人。


    李大财应了声，跟他介绍道：“这是你马叔跟吴伯伯，是大伯叫来帮你跟何哥儿修缮房屋的。”


    “吴伯伯，马叔，麻烦你们了。”裴玄昭礼貌问好。


    前世李大伯叫来的也是这二人，吴伯一家离这住得不远，吴大娘偶尔还会来给他跟何哥儿送些吃食。


    至于马禾生，却是没什么印象，不过瞧着应当是个老实汉子。


    “这就是你说的裴小子？”吴有胜惯爱与人闲谈，村里来了眼生的卖货郎，都能拉着攀扯上两句，这会儿见了裴玄昭，更是笑声爽朗地道，“这孩子不错，身板儿笔直，说话做事也利落，跟村里那些皮小子不一样，倒像个读过书的。”


    何哥儿听后，挺起小胸脯，一脸骄傲地道：“我哥哥是花生！”


    “花生？”吴有胜愣了下，随即笑着逗他，“是吗，像你哥哥这么大的花生，伯伯我活到这岁数，还是头一回见。”


    “是童生。”裴玄昭摸了摸小哥儿的脑袋，笑着纠正。


    “啥？！裴小子你是童生？”


    吴有胜与马禾生一脸震惊，李大财也是满脸惊讶。


    吴有胜望着他，激动不已：“咱村里能念上书的都没几个，更别说出个童生。裴小子这一来，咱龙溪村可要跟着沾光了！”


    村里若哪户人家的孩子有读书天分，便是倾家荡产，也要送孩子进学堂念书参加科举，图的就是有朝一日榜上高中，光宗耀祖改换门楣。到时，乡亲们脸上也有光不是。


    可惜近些年各村收成不好，整个清河镇也没出过几个童生。


    何况盛国这些年不太平，徭役赋税一年比一年重，除去要缴纳的税收，余粮仅够一家人吃用，哪还有余钱送孩子进学堂念书？


    思及此，又道：“裴小子，你有这念书的本事，不继续念可惜了。”


    然而这一世裴玄昭不愿再读书入仕，只想守好自己与何哥儿的这一方小天地。


    于是便道：“叔伯们太看得起小子了，读书科举哪有这般容易，光是束脩就不是寻常百姓负担得起的。我跟何哥儿又刚落户龙溪村，如今只想着怎么填饱肚子，读书的事万不敢去想。”


    吴有胜闻言颇觉惋惜，再一想起邻村那位老童生，放平心态道：“也好，将日子过好才是顶顶重要的。邻村苏家老爷子，考了一辈子，至今还是个童生。这倒也罢了，因太过执着科考，一家子终日饭都吃不饱，最终不仅没考出个啥名堂，还落了个妻离子散的下场！”


    马禾生接话：“可不。前日我到邻村做工，听盖房的东家说，那苏老童生去了，发现时人都臭了，听说起码死了四五日了。”


    马禾生一番话，叫何哥儿想起逃难路上的遭遇，小家伙有些害怕地牵紧了哥哥的衣角。


    李大财瞧见，给了马禾生一杵子，瞪了他一眼道：“当着孩子面，说这些干啥！”


    马禾生这才想起，还有个四岁的小哥儿在。他挠头憨笑一声，而后便被李大财叫去，修补屋顶去了。


    裴玄昭捏了捏何哥儿的小手，见小哥儿脸上没了怕意，而是好奇地张望几位叔伯修理屋子，放下心来。


    屋子不大，需要修补的地方也不多，三个汉子忙活了一个多时辰，便收了工。又帮着把院子打扫干净，马禾生还借来担子，从村头挑了一缸井水来。


    李大财见他累得满头大汗，不解道：“你跑那么远担水干啥，屋后头不是有河？”


    马禾生边用袖子擦汗，边解释：“咱大人没事儿，娃们小肠胃弱，河水喝多了容易生病。不止如此，还得烧开才成，不然容易腹泻。”


    李大财恍然大悟。难怪上回媳妇儿回娘家，老大拉了一天肚子，原来是他给老大喝了太多生水闹得。


    屋子修完，三人便走了。裴玄昭本打算付工钱，三人没收，扛起家伙事儿头也不回地出了小院。


    裴玄昭便没再坚持，日后少不了要麻烦大伯他们，有的是时间表达谢意。


    他牵起小家伙，笑着说：“走，跟哥哥到山上捡些干柴，再挖些野菜。今晚咱们煮野菜粥喝。”


    何哥儿听了，立即扬起小脸，乖巧地应了声：“好！”


    修葺屋子时，裴玄昭请李大伯帮忙，在院子一角砌了张灶台。至于烧饭的陶罐，则是从杂物堆里翻出来的。除了陶罐，还寻到几个陶碗，沿口虽有缺，洗刷干净倒也勉强能用。


    糙米，昨儿李大伯带了小半袋，够他跟逸之吃上几日。


    不过只吃糙米可不成，还是得尽快想法子，赚些银子回来才是正经事。