第20章 S（一）


    红蘼庄园是霍兰德家族众多财产中的一个，约莫有近百年的历史，是维多利亚统治时期的产物。期间庄园经历数次翻修，留存了不少时代的痕迹，也由于地方的偏僻性，没有追赶上时代的步伐。


    历时三个小时的颠簸，胃里有些难受的伯德终于瞥见了即将抵达的庄园入口，但是他没有眺见房子的影子。放眼四面尽是辽阔的麦田，庄园的大门立着一块指示牌，提示来者沿着这条路就能够到达目的地。


    布兰温看着伯德抻脖子向外面望，温和地说：“居住的地方离这里还有半个小时的行程，不过这一片已经是它的地界了。”


    伯德惊讶地回头，“这里真大。”


    “嗯，我们待会经过的树林和湖泊也是属于庄园的一部分，你还会看见一些比较现代的房屋，是受雇佣留在这里打理田地的佃户的家。”


    “少爷，我根本无法想象它会有多大。”


    伯德感慨间，汽车驶进南洋杉林中的道路，无垠的麦田被成片的树木遮挡，眼前的光黯淡了下来。


    布兰温小时候常来，尤其是夏天，对这里的一草一物烂熟于心，没什么可以勾起他的好奇心的，可是今日的他却格外喜欢循着伯德的目光去望，望道旁高耸的南洋杉，似乎因为伯德的到来，他也开始对这里重燃了几分兴致。


    “等住下来，你可以四处走走，不过要小心点，不要迷路了。”他望着树林的深处说，“林子还是很大的。”


    伯德吃过不少苦头，可到底是个孩子，难免对未知感兴趣，他口头答应着少爷，视线一直瞧着外面的风景，生怕错过什么似的。


    离人烟越近，路就越平坦得多，房子渐渐密了起来，有时候还能瞧见孩子在房子前的空地上玩耍。车驶向尽头，停在一栋两层式的洋房前。


    两扇略显锈斑的铁门敞开着，迎接他们的是一个三十出头的男人，一看发亮的头发就知道打理过，身上的白背心塞进牛津裤里，系着一条棕色的皮腰带，勒出了紧致的腰身。


    伯德在男人拉开门后下了车，礼貌地说声“谢谢”。


    “不客气，是我应该做的。”


    “迈克尔辛，红蘼庄园的管家，以后称呼他辛先生就行了。”布兰温俯身下车，向伯德介绍起唯一居住在这栋洋房的男人，“在庄园里遇到难题都可以找他，他是………”


    “看门犬而已。”迈克尔自我调侃，笑眯眯地说，“保护主人的财产。”


    对方自嘲式的比喻令伯德不知道该说点什么。


    “看门狗还不帮忙搬行李。”趁着聊天，贾尔斯摇下车窗，左手搭着窗框，探出张脸鄙夷地说，“狗看见主人还会摇尾巴，而你，迈克尔先生只是动动嘴皮子。”


    迈克尔扯着嘴角笑，伸手捏住贾尔斯的半边脸颊揪了揪，“没有礼貌的家伙。”


    布兰温习以为常，并不介意两个岁数大的老孩相互打闹，伯德也看得高兴，不过俩人的动静因为艾娃的到来而消停了。


    “您今年还带来了一个女孩。”迈克尔诧异地看着走来的艾娃。


    艾娃的发型是罗瑟琳厨娘做的，配着布兰温吩咐女佣买来的衣裙，像一位落难已久、食不果腹的小公主。


    “少爷。”相处的三日里，罗瑟琳教会了她如何向绅士行礼，她提起裙摆一一问候了其他两位先生，虽说姿态差了些，看上去不太自信，但能够做出来已经算是一种进步了。


    迈克尔微笑地点点头。


    “艾娃，伯德的妹妹，以后就留在这里了，直到她十八岁为止。”布兰温考虑到迈克尔是个男人，照顾一个小女孩不方便，妥善地说，“寄养在佃户家中，且佃户必须有女人和孩子，愿意的人家每个月可以拿到一笔抚养费，你只要每周去看望她的生活情况即可。”


    “您还没进屋就先安排了任务。”迈克尔松开贾尔斯脸颊的手撑在主驾驶的车门上，导致贾尔斯推不开门，“明白了，您放心，庄园里佃户的家庭情况怎样，我都了解，会找到合适的。”


    “嗯。”布兰温跨开步独自往洋房里走。


    伯德左右纠结，是留下帮着搬行李，还是跟着少爷。


    “你们还不过来吗？”布兰温脚步一定，回身问呆愣原地的伯德和艾娃，“想工作，往后会有很多机会的。”


    伯德立刻眼眸弯弯地笑着走向少爷，亦步亦趋地跟着一起参观这座历史悠久的庄园。


    贾尔斯终于推开了车门，下车首先踹了一脚故意这么做的迈克尔，然后把行李箱使劲塞进迈克尔的怀里，自己关上车门开去洋房旁的空草地上停放。


    洋房的设计自然与格林公爵府有着天壤之别，不止是外观和内部陈设，还有通电方面。房子并没有电力支持，夜里的照明依旧要靠烛台和煤油灯，所以入夜后是不方便频繁走动的。


    贾尔斯和伯德的房间安排在布兰温的左右，天色深沉，贾尔斯送布兰温回房，接着又去伯德的房间检查一遍，小家伙刚到庄园，身处陌生环境中不免害怕，贾尔斯要多留意着点。


    “少爷休息了吗？”伯德坐在床里，大腿盖着松软的被衾，旁边的柜子安置了一盏煤油灯，他在鹅黄的灯光里收拾着一张张从孤儿院墙壁撕下的纸片。


    “嗯，少爷睡了。”贾尔斯寻思小家伙这么晚还没躺下是在忙什么，步近一看，是一些裁剪过的纸片，照纸片的颜色来看，大部分是来自报纸，“都是一战出现的战斗机。”


    伯德惊喜地抬头问：“您懂这个吗？”


    贾尔斯看着充满期待的双眼，“你对这个有兴趣？”


    “嗯，它们能在天上飞翔，像鸟一样。”


    “我见过，在战场上。可惜我并不懂，飞机的驾驶比较复杂，需要专门的飞行员才能讲解。伯德，今天很晚了，早点休息吧。”


    伯德被贾尔斯勾起的兴致顷刻烟消云散，他是有点失落的，不过很快内心又自我调整好了，跟贾尔斯道一声“晚安”，把装着纸片的木匣子搁在煤油灯旁，安然地闭上眼眸，整个身心放松下来。


    当初被韦斯特捡走，住进了孤儿院，不用再过每天都为食物发愁的日子，以为苦难该结束了，却不料这只是踏进地狱的开始。他渐渐害怕睁开眼，看见韦斯特近在咫尺的面孔，恐惧接下来会发生的一切。他想过逃走的，然而食物的诱惑使他失去了再次过上与野狗抢食的生活的勇气，在饿死与忍受长期的皮肉折磨间，他咬牙选择了前者。


    那段日子既美好又残忍，而现在，曾经拥有的美好也葬送在了韦斯特的手里。他看着这个恶魔就感到无比的痛苦，痛苦自己内心的一腔怒火无法宣泄，面对韦斯特，他什么也做不了。但他又不甘心，所以他变成一条无能的疯狗，不停地狂吠。


    直到，少爷的出现。


    洋房外的一声炸响将睡梦中的伯德惊醒了。