翌日，香萼还在睡梦中，小尼法慧就拍门告诉她有人找。


    清晨的树叶上挂着滴滴露珠，香萼擦去落在眉头的一滴，快步走到了寺庙门前。


    时辰还早，这里本就僻静，除了大树下站着的李观，空无一人。


    她脚步一下顿住了。


    李观眼下青黑，大步走了过来，开口叫了一声她的名字。


    他似是解释自己为什么能找来，道：“你在笔墨铺子里说了你暂住在这里。”


    香萼没有说话，不自在地捏紧了手帕。


    “我想好了，”他语气平缓，“香萼姑娘，你不愿意做人妾室，也怕被贵人权势逼迫，不妨和我定下亲事。”


    香萼疑心自己听错了。


    她惊讶了好一会儿才说话：“李郎君，你知道你在说什么吗？”


    她蹙起两条弯弯的眉，不可思议地看着他。


    日光下，他的脸色苍白，神色却很坚定。


    “我知道。”李观点头，“我想了一夜，想来想去这就是最好的——”


    “可是，”香萼声音细弱，李观却立刻停下自己的话头听她说话，“你不介意吗？”


    李观认真道：“最初听你说时，我确实错愕至极，才没有追上你。可回去后一想，这并不是你的错处，我为何要介意？我只盼着你不要再介意，将这事忘了，免得一直自苦。”


    他看向香萼白花般的小脸，和在万柳巷总是笑盈盈的温柔少女一比，她眉眼里含着挥之不去的愁绪。


    他声音不大，语调缓慢，一字一字钻入她耳中。


    窦香萼心中一热。


    她感动得不知该说什么。


    李观应该接受不了才对。


    他会当做不知道，然后将她忘了，专心备考，再不会对任何人提及这段故事。


    这已经是很君子的做法了。


    她嘴唇不由自主地直打颤，“你不用为我做到如此地步的。”


    “香萼，这是我深思熟虑过的结果。”


    一片粉白的梨花飘飘扬扬落在她鬓边，李观目光被吸引，想伸手替她拂落又觉失礼。


    他克制地收回视线，道：“你嫁给我，那个贵人就不能纳你为妾了。你说他有权有势，那人既然身居高位，这等人最是顾及官声，做不出强抢人妇的事，否则必有御史弹劾。登高跌重，谁也不会拿自己的官途冒险。”


    香萼原本想打断他。


    她一点都不想连累李观，可等他说完，她明白了李观话里的意思。


    她有了人妇的身份，不可能再给人当小妾。


    除非萧承愿意舍了声名。


    可一想到那日萧家的跋扈，喉咙像是被什么堵住了，肩上也刺痛起来。


    她久久没有表态，李观问：“莫非那是个无所顾忌的恶人？”


    “并不是，他是一个君子。”


    李观有些错愕香萼会说那人的好话，不过须臾就不在乎这点不对劲了。他笑了笑：“那好，你这就随我回万柳巷吧？”


    香萼踌躇，小声道：“你不用这样的，真的，我知你是好心想要帮我......”


    她语无伦次，李观忽地上前一步，拿开了她鬓边的落花，道：“我是一片真心。若没有这事，你不愿意嫁给我吗？”


    早前，香萼对他有几分好感。


    李观老实，善良，对她又好，她认真考虑过他所说的成亲之事，可这事已经发生了，她没有办法回到从前，不考虑别院的事去想。


    但如果没有，她约摸是会答应的。


    李观真心待她。


    香萼鼻子发酸，清晨的小巷口渐渐热闹起来，车马声，叫卖声，孩童嬉笑声此起彼伏。


    这些声音却像是从很远很远的地方传来，只有李观一句轻轻的“香萼”，近在耳边。


    他继续道：“苏婶子将你的东西和卧房都好好留着，她们都盼着你回去。其他事情你不用担心了，我说的话我有十分的把握，你嫁给我，那人不会再来纠缠你。”


    “我更是十分乐意娶你。”


    顿了顿后，他说道。


    他又将自己的分析详细说了一遍，反复说明此事对他绝无风险，让香萼不用忧虑，放心嫁给他。


    不知相对站了多久，李观又说了多久，香萼轻轻点头。


    李观笑起来，陪着香萼进了法妙寺，她收拾好东西谢过寺中人这段时日的关照，和李观走了。


    -


    萧承回到京城时，已是仲夏五月。


    他在城东官驿沐浴换衣后就没再耽搁，一刻不停地入宫向皇帝回禀。密谈了几个时辰，皇帝赏饭，出宫时已是黄昏时节。


    空气里漂浮着不知名花卉的香气，馥郁扑鼻，却不惹人厌恶。萧承不疾不徐地走出宫门，正巧遇上了来接二公主回府的驸马谢照。


    两家子弟素有交情，谢照曾是他下属，遇到便停下说话。


    谢照喊他六哥，聊了几句闲话后，玩笑道：“六哥今日看起来心情不错，莫非是陛下赏赐了什么稀罕东西？”


    虽然萧承表情是一贯的微微含笑，但两人相当熟悉，谢照还是看出了他的真实心情。


    萧承一笑，分别后一个入宫一个回府。萧承回到成国公府先去拜见祖父母和母亲，母亲身边有别府姑娘陪着，知道他晚上还要出去也没多言。


    这个姑娘，今年已经来过萧府两次了。萧承和她客套见礼后回了自己的院子静园，换了一身寻常些的衣裳。静园不小，只住了他一人。出门前闻到幽幽的浮香，是静园西侧的栀子花开了，花朵小而洁白，晚风吹拂，叫人心旷神怡。


    这片地方倒是静谧，离他书房极近，萧承微微颔首，骑马出门。


    已是戌时，暮色苍苍，夜灯已亮。城内严令纵马疾驰，这一夜不但夜风舒扬，平常热热闹闹的街市秩序有条不紊，骑行通畅。路上翠叶生光，花香怡人，丝毫没有夏日的燥热。


    萧承突然想起谢照问他为何心情不错的话，一笑。


    穿街过巷，不过一刻钟，就到了万柳巷的巷口。萧承几个下属不远不近地跟着，他走到香萼家门前时，目光看向了一棵越出墙头的高树。


    不远不近处，香萼和李观已经说了一会儿话了。


    两人的婚事已经定了下来。那日她和李观从法妙寺回来后，一番解释糊弄不提，李观立刻和姑父姑母提了要成亲的话。李家自然没什么好反对的，但没想到李观的意思是立刻就成亲。为何要立刻成亲的原因不能言明，连苏二娘也不赞成，怕这一来二去耽误了李观的会试。最后几位长辈一道去了仙泉寺求签，花了银钱解读出会试前不宜成婚，只能先定亲，等到会试后再热热闹闹成亲。


    这段时日李观埋头苦读，也是为了避嫌，已经有一个月没有登近在咫尺的苏家大门了。


    香萼见他额头有汗，抿唇纠结了一会儿，掏出手帕给他擦去。


    她很快就收回了手，羞涩地垂眼。


    李观亦是脸红，慌乱地看向四周。两家都是识趣的人，留足了给这对未婚夫妻说话的空挡，这会儿苏家小院只有他们二人。


    月色朦胧，望下去当真是一对含情欲诉，羞羞怯怯的小儿女。


    一时谁也没有说话，沉默许久后，香萼轻声道：“还有七日就是会试了。”


    李观笑道：“你放心，我已有准备。”


    先前听李观说若是考不上就放弃这条路转而教书，香萼还当他课业平平只是来试试运气的。前不久他有友人来访，正好在看热闹的苏二娘回来就告诉她李观学业数一数二，可以说是十拿九稳能够考中。


    “我放心什么。”她小声道，两靥泛着酡红。


    李观咧咧嘴。


    香萼不由扑哧一笑，觉得这模样看起来透着十足的傻气，一点都不像一个饱读诗书的书生。


    她忽而想到什么，笑容凝滞，问：“你，你当真不介意吗？”


    李观用一种轻描淡写的语气道：“我介意什么？”


    香萼听出他在刻意装傻，却愈发感动。


    “你别多想了，”李观转了话题，“我这几日应是不会再来了。香萼，你等我考完。”


    “嗯。”她轻轻应了一声。


    等李观考完，二人就要成亲了。


    夜风吹动她一支小步摇在鬓边拂动，状若水波涟漪，说不出的动人。


    李观看了一眼，默默收回视线。


    “那我回了？”安静片刻后，李观道。


    “好，”香萼叮嘱道，“别温书到太晚了。我不懂那些，但听人说会试极耗人体力的。”


    李观笑着应下，心中依依不舍。


    许久不见香萼，成了他未婚妻子后的她褪去忧愁，美丽得不似凡人的面庞上笑盈盈的，娇靥泛红，因为害羞而微抿着的双唇如花瓣般。


    他舍不得走。


    但读的圣贤书告诉他，在成婚前和她见面都是不应该。


    他右手飞快碰了一下香萼的脸，道：“我走了。”


    香萼错愕地抚上自己的脸，看着李观匆匆而去的背影，笑了起来。她关好门，慢悠悠地往回走。


    一个时不时就会想起的名字，又跃入她心头。


    这回，她莫名想到了他们最后一次见面的时候。


    他没有说是否还会来找她，语调平静而温和。


    那张分外英俊的脸，微微低下来，认真看她。


    她忽地吸了一口气。


    不要想了。


    越想越慌，越想越怕。


    她双手交错，萧承的公差不知道要何时能够办好.......不要想了，等他回来，她一定已经嫁人了。


    上回的差错之后，她对萧承厌恶不起来，但每次想起都多了几分出自身体本能的怯。


    她克制不住思绪纷纷，在院子里来回踱步片刻，预备回去了。


    月色温柔，她身后的树叶发出极其轻微的一声响，簌簌，不过片刻就重归静谧。