身边有个知根知底的破孩子真是气死了！


    “挑你打盹偷懒的时候教的。”


    “少爷乱说，画砚从不偷懒。”


    孩子小，不傻。


    程颂……


    一大早，哆哆嗦嗦钻出被窝，画砚看到了奇景。少爷居然已经起了，没赖床！


    “不着急，困就再睡会儿，反正你也不用上学。”


    他俩房间是相通的，说完程颂就出了屋。


    画砚以为昨天的丸子都吃完了，根本猜不到他还藏了碗肉馅，早上包馄饨！


    与黎仁诚聊完，程颂坚定了转算科的决心，充盈沸腾的厌学情绪也跑了个七七八八。夜里睡得安稳无梦，早上一睁眼，居然期待起了上学！


    “黎兄早！”


    元气饱满地和习惯早起的黎仁诚打过招呼，程颂钻进了厨房。


    常进厨房的除了自己就是孙大，趁着黎兄在井边打水，程颂掏出包好的调料唰唰放。这调料包是他特意穿回现代取来的，煮馄饨汤提鲜用。味道和慢火高汤比不了，糊弄秀才院的两名食客足够了。


    “少爷，这是甚？”


    画砚挑起一筷子黑黑薄薄的汤菜。


    “紫菜，一种干菜，海里打出来晒干的。”


    干紫菜大琞就有，只是价钱高，程家厨子没用过，画砚不认识。


    “海里来的？”


    “是。”


    “龙王家的喜宴就吃这个吗？”


    “谁？龙王家？喜宴？”


    “夫人讲的啊，龙王嫁女的故事，海里住的不就是龙王，嫁女不摆宴吗？”


    画砚口中的夫人就是母亲周宜，只是年头太久，程颂早忘记母亲讲过什么神仙故事了。


    龙王摆宴就上紫菜……程颂在孩子头上拍了拍，心中酸涩。


    这孩子自小被爹娘卖掉，却是天性纯良，没有一点愤世嫉俗，就连蛐蛐林春杏也只说讨厌，一句诅咒都没有。


    在现代，十岁左右的孩子动画片都看腻了，寒暑假还要被坑得四处游学。画砚却是和以前的自己一样，对程家以外的世界十分陌生。连个紫菜都不认得，太缺见识了！


    当初家里的夫子给自己上课，画砚也跟着听，但两人差了四岁多，夫子们授课也不会迁就一个书童。程颂越想越心凉，他居然连画砚认得几个字都不清楚。


    “摆，摆宴，除了紫菜，还有海带……”


    程颂脑子跑了神，嘴上敷衍道。


    画砚？？？


    原本激昂的学习热情被画砚的读书问题冷却了不少。次日午饭后回到讲堂，程颂才把转算科的事告诉了两位同窗。


    “其实我也想专研算学。”


    沉默片刻后，谢驰轻轻说了句。


    “可是有阻碍？”


    程颂问道。


    谢驰读书很认真，和穿越前只会死学的自己很像。三人中，谢驰话最少。程颂没想到他也有转专业的想法，言语中还夹着几分低落的有志难伸。


    “整个谢家都等着他中举重振家门呢。”


    章清像是早知道谢驰想法，一点没意外。


    程颂眉头轻挑，平日里都是谢驰揭底章清，怎么今日反过来了？


    机会难得，也不管谢驰乐不乐意，章清冲着程颂继续嘚吧：


    “他祖父是致仕官员，从八品的县丞，回乡后便日日督促家中儿孙一心科举。不过只到他这辈才出了这么一个预考三十一名。名次不佳，也是他家中仅存的希望了。”


    “他要敢说转去算科，回家定会被训斥，嗯，怕是还要挨揍。”


    最后一句章清还顿了顿，似是斟酌了一下事情的严重程度。


    程颂忍不住撇嘴，他算明白为什么谢驰明明是个不爱说话的性子，却总逮着章清怼了，纯粹是这破嘴开足马力自找的。


    这么守礼恭顺、勤奋刻苦的小书生，哪家祖父舍得随意乱揍？！


    “祖父年近四十才考中举人。补官倒是没等多久，主动请缨去了北边苦寒之地做了十几年的县丞。因病致仕后专心休养，偶尔教导和考校一下家中儿孙的学问。”


    “父亲与叔伯都是多次预考未过，孙辈中也仅我一人进到县学，但家中二弟和堂兄弟都在私塾苦读，我也算不得仅存的希望。”


    谢驰难得没反驳章清，目光跳过这张脸，对着程颂说起了自家过往。


    “那你父亲与叔伯预考不过，还在一直考吗？现如今以何为生？”


    住校学子都回了住处休息，讲堂里人不多。事关谢家私事，程颂还是压低了嗓音。


    谢驰用的笔洗都是名窑精品，家境定是不错。程颂一直以为他家也是经商的，到了谢驰这代有了科举资格，没想到他祖父居然是致仕的官员。


    不是商贾，家中两辈人又一直考考考，一大家子就靠个县丞的退休金活着吗？或者谢家是大地主？


    程颂想问清楚再思考如何劝慰同窗。


    “祖父致仕时确有些家底。祖母善谋，父亲和叔伯的婚事都是门当户对的富家之女。像母亲的陪嫁中就有一间书画铺子，父亲化名‘告士先生’，在铺子中卖些画作，也能换些茶钱。”


    噗……


    程颂听得差点笑出声来，赶忙把嘴捂住。这孩子连自家家底都揭得是毫无负担啊！


    可能不够清正的祖父，兴许很是势利的祖母，依靠妻子嫁妆养家的父亲叔伯，最后连亲爹的画作水平也没放过，原来章清受到的伤害还算轻的。


    “若是如此，我倒认为你大可向家中长辈坦诚想法，应是遇不到多大阻碍。”


    好不容易压住笑意，程颂建议道。


    “程兄何出此言？”


    谢驰直起腰板，眼中颓色尽扫。章清则是一脸诧异，颂弟这是急着让谢驰挨揍啊！


    因为你家长辈都很懂变通且能屈能伸啊！程颂心中腹诽，嘴上不敢直说。家中有个画砚就够够的了，他可不想再躺进谢驰的拆台名单。


    “依你所言，家中应是衣食无忧。既然不缺银子，长辈自然有底气督促子孙安心向学。”


    “科举所费不低，贫苦的家境哪经得起一试再试。能提早筹谋，免了儿孙为生计辛苦奔波，足见你家长辈的通达明理、深谋远虑。”


    “转考算科于早日通过院试有益，与家中期望并不背离，长辈应是不会阻拦。”


    为了把这套说辞美化下来，程颂费了不小的劲。


    站在长辈角度，为保障儿孙生活富足，娶个有钱儿媳不难理解。同样的观念在现代都不算罕见，何况大琞。谢驰就是那个得利的儿孙，自然不能非议长辈。程颂一个外人，更没必要多嘴评论。他只是依靠自己的理解，猜测谢驰改学算科不至于受阻。


    儿子卖画都不嫌丢人，孙子改个专业而已，算什么大事。


    “程兄所言有理，今日回去就与祖父祖母言说。”


    程颂的分析理据清晰，谢驰深受鼓舞，握紧双拳坚定道。


    没理会一脸惊讶的章清，程颂把手掩进袖中，冲着谢驰悄悄比了个v。


    秀才院没有食不言的好习惯。晚饭时，程颂讲起同窗也打算学他改考算科，黎仁诚只是听得点头，画砚却是骄傲得不行，挥着筷子连吃带夸。


    “原以为少爷预考只居榜尾，到县学读书与同窗不好相处。想不到第一日就有同窗帮忙买肉，才几日就成了同窗榜样。如此风光，回去定要与老夫人好好讲讲！”


    今日这道大葱炒肉也须好好讲讲！好吃！


    你可省省吧，这算什么风光……程颂给他舀了一大勺清炒菘菜堵嘴：


    “别光吃肉！”


    谢家长辈的反应确如程颂所料，都赞同谢驰改到算科。


    “祖父说我既有志算科，必能更加刻苦。若算科无法取中，专攻文举更是无望。”


    “而且若有幸考中，算科的补官也更为容易，且少有发去边远之地的先例。”


    “至于晋升艰难，祖父说他当初本想靠着在北地的资历能换到富庶之地任职，没想到一直无人接替，只得无奈拖到了致仕。文举的晋升之路一样多有变数，让我无需因此忧心。”


    昨日得了祖父许可，谢驰心中激动。今日早早就从家中出发。路上先去肉铺喊上章清，到了县学就在门口等着，见程颂来了便赶忙迎上去分享了喜讯。


    程颂为谢驰高兴。


    “恭喜驰弟，那今日你我同去与学谕言明此事。”


    “善。”


    县学的学谕类似现代的教学管理人员，更改院试方向，须要去学谕那里做个登记。


    “要不，我也改学算科？”


    见两个好友笑得开心，一旁的章清纠结不已。


    “我与程兄是对算学更有兴趣，你若也改算学，章大伯就不会同意。”


    “为何啊？你祖父都能同意，为何我爹不行？”


    “算账都没有章大伯快，他能同意你考算科？”


    ……


    考生太少，县学没有单独的算科学斋，只能自己私下调整学习内容。算学的夫子也只是指导他们多看一些算学专著，若遇到疑难可以请教，不会单独开课。


    听完学谕的话，程颂总结了一下，简言之就是考算科，靠自学。


    “过两日休沐，不知程兄是否有空，我想请程兄到和乐居一聚。若不是受你启发，只怕我会一直困于浅见，误了前程。”


    做好了登记，改考算科的事就算办妥了。能专精感兴趣的学科，谢驰心中高兴，出了学谕办公的院子便向程颂发出邀请，想要一同庆祝。


    “和乐居的蜜炙肉和煎豆腐都是招牌菜，日日吃这饭堂，休沐自然得去补补油水，颂弟一起吧。”


    不能跟着改专业，吃饭总能一道吧，等在院外的章清赶忙凑了过来。


    县学十日一休沐，程颂是插班生，只上六天课就能赶上放假。不过和他俩去和乐居，就算能带上画砚，黎兄也肯定不去。


    难得休沐，程颂不想单独出去，与二人商量：


    “既是相聚，也不拘何处。休沐要不到我租住的小院一聚，吃多了和乐居的蜜炙肉，也尝尝我的手艺。”


    “去颂弟的小院？那黎案首也在？”


    程兄/颂弟可是与黎案首同租的，突然的邀请立时让两人亢奋了！


    “应是在的，不过黎兄每日读书耕作很是忙碌，未必有空与你我闲聊。”


    程颂略带犹豫道。


    他还没见过黎仁诚与其他学子相处，拿不准他会不会嫌乱躲起来读书。


    “那是自然，不专心苦读怎能争得案首。”


    章清谢驰齐齐点头，很是理解。


    有机会近距离参观案首，章清谢驰果断放弃了和乐居。三人商定休沐日在秀才院相聚。


    程颂叮嘱章清，让他到时顺便带一扇排骨、十块豆腐和二十斤黄酒过来。


    “颂弟饮酒？”


    章清惊讶道。还二十斤？看不出来啊。


    “不饮酒，做腐乳用。”


    “腐乳是何物？”


    “发霉的豆腐。”


    “发霉的豆腐还能吃？”


    谢驰听罢也端不住面色了，程兄穷困到如此境地了吗……


    “发得如何？能用吗？”


    晚饭后，卫氏端着一碗浆水过来，让程颂看看发得如何。


    “豆腐做法我也只是听过，不过这浆水闻着酸香无异味，应是差不多了，今晚就泡豆子吧。”


    程颂放下碗说道。拿不准就做一次试试，反正步骤简单，多练练早晚能把做法摸索出来。


    卫氏听了程颂的话，回去就泡了三斤黄豆。


    次日一早，程颂是被屋外的热闹吵醒的。叽叽索索地穿好衣服，刚一出门就被扑面的二月寒风激了个哆嗦。


    院子里舅父和青河表哥在井旁打水，黎兄正提了一桶磨好的豆浆往厨房送。怪不得画砚没来叫自己起床，孩子正追在青山表哥后面，磨叨着想接手推石磨。


    见只有自己起得晚，程颂略显尴尬，拢了拢外袍快步走到井边。


    “是我们过来早了。你舅母看豆子泡好了，等不及天亮就想磨，早知道昨晚该和你借了石磨搬过去，今日又打扰黎秀才了。”


    周伏没拦住媳妇一早就来，比外甥还不好意思。


    “周大伯不必客气，平日这时我也起了，算不得太早。”


    从厨房出来，黎仁诚把空桶放回到石磨旁。昨日周家人已经问过他们能不能早上来磨豆浆，现在只是来得早些。他自己也好奇做豆腐过程，理解周家人的急切。


    “程颂起了？快来看看这桶豆浆能不能点了！”


    厨房里，卫氏听见说话声，往院中看了眼。


    “来了。”


    煮豆浆有假沸现象，需要开锅后再多煮半刻。卫氏已经煮好了两锅，都倒进洗好的木桶中了。


    用两根筷子挑出表面已经成型的豆皮，程颂又舀了半碗豆浆试了试温度：


    “差不多了。”


    “这浆水须要慢倒，边倒边轻搅。出现水絮分离就是开始凝结了。等凝结的絮块变多变大，贴近边缘部分的水显出青黄色就不要倒浆水了。再静置，嗯，一刻左右吧，就可沥水压制。”


    “沥出来的水要留下一些发酵做浆水，比用面汤发酵浆水快些。夏日里一天就发好了，眼下天凉，需要放火炕或灶火边上。”


    装着豆浆的木桶被周青山搬到院中，所有人围成一圈听程颂讲解点豆腐。


    小少爷也是头一次上手，这套磕磕巴巴的解说词更是昨夜穿回家现背的。实在是他也没料到舅父家会对做豆腐这么上心，只能牺牲睡眠突击学习。


    压制豆腐的模具是自己做的，这东西简单，周家父子做了不少。吃罢早饭，泡好的三斤豆子已经全部熬好点好了，只等水再沥干些盖上重物压制了。


    听程颂说挑出的豆皮晾干后能做菜，味道还很好。卫氏便守着最后一锅熬好的豆浆一张一张掀豆皮，定好了等程颂晚上回来烧肉吃。


    做完豆腐，程颂回屋换长衫。再出来，见黎兄与舅父表哥都围在模具周围，像是要见证一下豆腐沥出多少水才能成型，也或是担心放在上面的陶罐将豆腐压碎了。


    大家都围着豆腐，程颂自己也好奇上了，也想不出门留在小院，他也是头回做豆腐啊！


    见外甥有些磨蹭，周伏以为他是担心豆腐做坏了，笑言定会给他留上几块晚上试吃。


    只有画砚明白这是少爷厌学病又犯了，整理好书笼，拽上他赶紧出发，五花肉都快到了！