“两条都是五花，颂弟随意挑。”


    县学门口，章清将两条五花肉拎到程颂面前。谢驰也从后面的驴车跳下。


    程颂暗自挠头，昨天忘记和章清说说喜好了。眼前的两条都是厚膘的土猪肉，一条肥肉多，一条肥肉特别多。早上刚宰的猪，倒是比之前他买的新鲜不少。


    他把两条都要了，递给画砚带回去，又告诉章清以后尽量帮他带偏瘦的。


    “瘦肉哪有肥肉香？我去跟爹说，给颂弟算便宜些。”


    肥肉贵，章清以为程颂是想省钱。在他眼里，谢驰和程颂都是过于矮小瘦弱，需要大补。


    “肥肉油腻，吃多了对身体无益，等上了岁数就显出来了，体弱气喘，还容易害病。章兄最好也提醒家中长辈，少食肥肉。”


    上了岁数？我才十七啊……没等章清搭话，旁听的谢驰点头道：


    “程兄所言极是。多食肥甘，内热中满1。今日回去我就提醒爹娘与祖父祖母，少食肥肉。”


    又转过头对着章清一脸严肃：


    “你也少吃，虽无律法约束，但朝廷授官定是优选身强体健、姿态挺拔的举子，你莫要早早吃成了贪官模样。”


    章清满眼困惑，为何吃点肥肉就成贪官了？不过——


    “授官？你是说我也能考中举人？”


    “别走啊，急什么，是不是啊谢驰？”


    ……


    进了讲堂，听说今日夫子有事，改上算学，程颂一下精神了。


    对啊！怎么忘记算学了！大琞的科举可不止文举武举，还有医科算科和画科，换专业，大琞也行！


    昨天还在为前途忧心，这一日程小颂就在算学课上找回了自信。


    基础的算学是所有学子必修科目，内容也是真基础。


    程颂，如假包换的理科学渣。除了不能写阿拉伯数字有点费劲，课上全部内容他都不惧与夫子对线。


    一堆果子一家人分，每人两个剩三个，每人三个差1个，问几个果子几个人，这题目瞬间膨胀了程颂考秀才的信心！


    “程兄怎能算得如此快？”


    下课后谢驰连饭都不急着吃，虚心请教。


    “我算盘还没准备好，颂弟就给出作答了。”


    章清也凑了过来，担心自己这倒数第二要保不住了。


    “这题目有简便解法，无需算盘。”


    用算盘他才真不会了。


    钱夫子不擅长算学，当初给程颂讲得很少。他不确定大琞有没有天元术，就用求未知数的逻辑把题目给章清谢驰讲了讲。


    “程兄这解法比夫子讲得还要简便。”


    两人取过程颂的演算纸，埋头一同研究，越看越觉着便捷，猜测这思路是黎案首教的。


    下午散学鼓一响，程颂第一个收拾好书笼，匆匆和章清谢驰道了别。他打算回去和黎兄好好请教一番，看自己专攻算学是否合适，有没有院试取中的希望。


    “少爷，这罐中的西红柿种子可以种了吗？”


    见程颂回来了，画砚举着个陶罐冲了过来。


    早上取回五花肉，他就想起了西红柿种子。少爷说这种子还要取出晒干，但少爷不在，他也不敢动，眼睁睁盼了一天。


    这两日醉心学业，程颂都把种子的事忘了。他接过陶罐看了看，倒出馊水将种子冲洗几遍，趁着还没日落放在院子里晾晒，告诉画砚明日就能用了。


    厨房里孙大忙着做饼，黎仁诚在剁肉馅。早上程颂叮嘱画砚不能用刀，没想到黎兄将活儿揽了。


    “怎好耽误黎兄功课干这个。”


    洗净双手，程颂想把菜刀接过来。


    “无妨，费不了多少事，看书多了剁个肉也醒神。”


    程颂……


    黎兄是读到了哪篇大作，还得靠挥刀醒神？


    见肉馅都要剁好了，程颂没再坚持，返回屋中换了短打。穿着书生袍汆丸子确实不像样。


    二斤多的肉馅混了葱姜水，搅拌摔打后做出一大锅丸子。程颂盛出一碗让孙大带回家，又让画砚给吴婶子家送了一碗，舅父那里是他自己端去的。


    县城猪肉三十文一斤，孙大家每年只除夕夜舍得炖上一碗，平日连猪油都吃得仔细，这么大一碗猪肉丸子他哪好意思收下，连连摆手推拒。


    “给孩子解个馋，全家补补营养。”


    程颂坚持道。


    营养的意思孙大听画砚念叨过，知道是对身体好。穷苦人哪用这么补，可想到妻儿见到肉丸会有的欢喜，这中年汉子心头一软，终于没再拒绝，老老实实把碗接下了。


    黎仁诚和画砚一人一碗，就着蒸饼吃过了瘾。画砚更是被程颂接连展示的厨艺唬住了，真以为他家少爷厨神下了凡，揉着吃撑的肚子，由衷赞道：


    “要是科举考厨艺，少爷定是状元才！”


    程颂还没吃完，听罢乐得直抽抽，连黎仁诚也跟着点头都没注意。


    这几日吃得好，不知是不是颂弟说的营养好了，黎仁诚只觉着身上的气力更足，每日去田间劳作都轻快了许多，读书久了也不觉疲累。


    同一时间，周家人也在惊讶程颂的厨艺。兄弟俩还吃出了相同疑问：


    “爹不是说程家有下人做事，表弟只专心读书？为何这丸子比娘做得还香啊……”


    一锅汆丸子吃得四户人家十分满足，孙家和吴家的孩子们更是被香得嗷嗷叫。


    “秀才院新来的这位小公子，定是个好厨子。”


    吴婶子公公在城中酒楼做过伙计，尝过丸子后给了个严肃的评价。


    这日的小院晚自习是在堂屋上的，程颂向黎仁诚认真请教了自己专研算学的可行性。


    他现在的心态很像刚上高中时，摆在眼前的院试就是高考，没有不参加的理由，却又缺乏强劲的主观动力，想糊弄应付又不愿蹉跎了机会。这就是一场硬着头皮上还不甘心彻底败北的竞赛。算学，就是他给自己选定的优势战场。


    “算科应试者不到院试人数一成，通过名额也少，竞争亦是十分激烈，取中难度不亚于文举。”


    “若说优势，算科学子无论取中举人还是进士，授官的等候期通常短于文举。只是官职品级较低，就连会试排名靠前，被选入了户部工部，职位也少有晋升。”


    黎仁诚早看出程颂对院试缺乏信心，怕他误以为算科中举难度很低，是条捷径。


    “不瞒黎兄，小弟并未贪心乡试会试、中举授官，只想着既已入县学，就尽力争一争。较文举而言，我自认对算学把握更大，确有取巧的想法。”


    “人本各有所长，选择发挥长处，算不得取巧。颂弟打算转到算科，是今日遇到了机缘？”


    昨日程颂积极张罗着试用石磨，看似兴致勃勃，身上的颓丧之气却是没能完全掩住。


    考绩不佳的学子常有类似的失落，黎仁诚见过不少，正想着寻个时机开解一番，为何转天这人就支棱得要转算科了？


    机缘就是我会解方程！程颂忍下小小的骄傲，难得腼腆地说了他做题快的事。


    “既是如此，颂弟稍待。”


    黎仁诚转身回了自己房间，很快取来本书，翻开其中一页。


    “这是去年院试的算学试题，颂弟可以试做。”


    进城当天，程颂从书肆买了本院试题集，花了二两银子。黎兄这本，从笔迹就能看出是他抄的。只是程颂没想到他连算学的院试题目都抄下了。


    “文举中也会涉及算学内容，虽属末节，也需仔细准备。”


    为了备战必修，索性连选修的进阶也都学了，学霸都这么干。学生当久了，程颂很熟悉这组套路，佩服但做不到。


    半个时辰后。


    “颂弟确是精于算学，若在天文历学上加以努力，取中院试大有可能。”


    天文历法的题目程颂基本没做，除此之外的算学题目全做对了，而且未见深思，提笔就答。黎仁诚回忆自己初次见到这份考卷时，破题解题均是不如。


    沾了穿越的光，程颂哪好意思在黎仁诚面前张扬得意。


    “小弟只有这一项擅长，经义策论还要多向黎兄请教。”


    比起文举，算学只少了诗赋，经义策论都还要考。而天文历法，他确实打算重学。


    算科的试题不仅包含数学，还有一部分天文历法的内容，程颂早忘光了大琞的版本。他可以“想出”鸡兔同笼的便捷算法，可没胆拿出过于先进的天文知识。


    这时候的天文与占卜可是近亲。不仅有“日食为失德，月食为失刑”2的说法，“观天象”甚至还能影射皇权更替。答错了不仅自己的穿越之旅直接剧终，还可能祸及到身边人，他必须抛掉过往记忆，重新学习。


    “颂弟的算学确实精巧，敢问师从何人？”


    看程颂在草稿纸上划拉了许多奇怪符号，黎仁诚猜测其中必有玄机，很是好奇。


    呃~~~


    对于黎仁诚，程颂一直坚持以诚相待，除了与穿越有关的问题，其它都尽可能实话实说。今后还要与黎兄探讨数学，总不能都掰成自己的研究成果吧，他又不想上天！只是这阿拉伯数字应该怎么解释？


    “是家中夫子所授，不过听夫子讲，他似是从一些胡商处学来，有些不欲声张。”


    与蛮人或胡人往来过密确实容易引起猜测，黎仁诚并没觉出不对。比起程颂是个算学天才，“与胡商学来”显然更可信。


    “此算法有些精妙之处，黎兄若感兴趣，小弟可倾囊相授。”


    “如此甚好，愚兄不胜感激。”


    于寒门学子而言，最稀缺的不是饱饭，而是教育资源。有人愿将新的知识传授给自己，是非常珍贵的。黎仁诚很清楚其中价值，站起身规规矩矩地行了个礼，吓得程颂赶紧伸手相拦。


    “黎兄莫要多礼，你我之间无需如此，正如方才所言，小弟的经义策论还要仰仗黎兄呢。”


    院试的文举考诗赋、经义、策论三科，策和论各一道大题，一场同考。


    算科学子不考诗赋，经义和策论的考试还要参加，只是录取时以算学考卷的成绩为重。


    等少爷和黎秀才达成了互帮互助的学习合作，回到房间，画砚终于逮到了开口机会：


    “少爷，钱夫子何时教过算学啊？”