杯中是甘露，案上是佳肴。王熙凤的安排，便是再挑剔的人，也说不出半句不好来。


    贾琏又是有意拉拢他，被王熙凤先用酒再用菜的提点了一番，早把先前那套抛诸脑后，拿出正经态度来对待他。


    似贾琏这般的人，若是有心讨好，自会让人如沐春风，林黛玉也不例外。


    酒过三巡，菜过五味，两人也说得渐入佳境。


    贾琏见他已有了酒，便让人把残羹撤去，换了上好的云雾茶来，身子往他这边倾了倾，殷切道：“林表弟，方才的话能否细说？”


    话音未落，就听见里间的帘子响动了一下，却并没有人掀帘子出来，显然是有人在帘子后面偷听。


    里间的除了王熙凤就是平儿，再没别的人，谁在偷听一目了然。


    贾琏恐林黛玉不乐，忙拿眼觑他，见他神色如常，恍若并未听见什么响动，暗暗松了口气，知晓他是不介意王熙凤听的。


    松了口气之余，贾琏也不由心里犯嘀咕：姑妈来了之后就与凤儿十分亲近，如今林表弟也爱重这个嫂子。方才表弟所出肺腑之言，难不成都是因为凤儿之故？


    贾敏与他母亲张夫人之间的渊源，贾赦不曾与他说过，贾政不会告诉他，王夫人则更不会在王熙凤面前提起这两个人。


    至于贾敏和林黛玉母子，则是以为贾琏早就知道。


    且这种事情，人也不好特意拿出来说，倒像是施恩望报似的。是以无论贾敏在王熙凤面前，还是林黛玉在贾琏面前，都不曾提过半句。


    因而，这段来自生母的善缘，贾琏竟是一无所知。


    林黛玉笑了笑，端起盖碗呷了两口热茶，觉着胃里松快了许多，才笑道：“琏二哥本是个于经济事务上颇有建树的人，这会儿怎么反糊涂起来了？”


    贾琏殷切道：“还请林表弟明示，替我指点迷津。”


    林黛玉道：“荣国府百年望族，奴仆众多，不知有多少是家生子，又有多少是外面买来的？”


    贾琏虽不知他因何说到这里来了，却还是如实答道：“家生子十之八九，外面买来的至多不过十之一二。”


    林黛玉又问：“那琏二哥是乐意用家生子呢，还是乐意用外面买来的？”


    贾琏笑道：“亏得林表弟也是世家公子，如何问出这等不着边际的话来？外面买来的不过是单人独个，做事难免少了顾忌，待主子就不够贴心。还得是家生子们，一家子都在这里，用起来也放心。”


    林黛玉笑容不变：“琏二哥爱用家生子，当真是为此吗？”


    贾琏笑着举杯：“自然是如此。”话音未落便低头喝茶，让人看不见他的神色。


    林黛玉深深看了他一眼，笑道：“就当琏二哥是如此吧，但我却不是这样。


    从前还在扬州时，我惯用家生子，并不是多信任他们，而是他们在林家繁衍数代，枝叶繁盛，这个在这里当差，那个在那里当差。


    要做什么事时派个家生子去，他们有自己的门路可用，能省却我不少功夫。”


    随着他话音落下，贾琏脸上的笑容也落了下来，半晌叹道：“我们又何尝不是这样呢？莫说我和你嫂子，便是太太、老太太，贴身的心腹也都是家生子。


    若是提拔了外来的，免不了受他们排挤。那些奴才们看着老实，若要整治主子，手段多着呢，有的是法子让你有苦说不出。”


    林黛玉点了点头，总结道：“也就是说，琏二哥受奴仆勾连之苦久矣！”


    贾琏苦笑点头。


    那些管事和管事奶奶们，虽名义上是仆人，主子们办的哪件事不经过他们的手？许多主子们自己都不记得的把柄，他们都一清二楚。


    王熙凤多厉害的人呀，是真不想收拾他们吗？


    还不是投鼠忌器，怕打不着老鼠反而伤了玉瓶，根本不敢下狠手，只能时不时敲打敲打，借着奴仆之间的博弈抓住一两个典型来杀鸡儆猴。


    饶是如此，背地里还得了个“母夜叉”的名号呢。


    要说起这方面的苦恼，贾琏真是三天三夜也说不完。


    可林黛玉却不是来听他诉苦的，也不想听他说那些家长里短。在他神情越发苦涩的时候，黛玉忽然道：“圣人看一众勋贵，又何尝不是如此？”


    此言一出，仿若一盆冰水兜头浇了下来，不但身旁坐着的贾琏，就连里面偷听的王熙凤都浑身僵直，只觉得从头到脚都凉透了。


    原本王熙凤是不怕这些的，王家人素来胆大，只要有好处，什么都敢干，自觉靠着祖上的余荫，便是被人告了谋反也是无妨的。


    还是贾敏看在先张夫人的面子上点醒了她，让她心里有了敬畏，也看清了许多东西。


    只越是看得清楚，就越是痛苦。


    她是个要强的人，这种人最痛苦的不是前路肉眼可见的坎坷，而是发现自己面对坎坷无能为力。


    也不知过了多久，贾琏忽然被人推了一下，猛然惊醒左顾右盼：“林表弟呢？”


    平儿一边收拾桌子，一边笑道：“还林表弟呢？林大爷早走了！”


    贾琏又问：“你们奶奶呢？”


    平儿道：“二爷只顾发呆，表少爷要走，自然得有人送出去吧？”


    正说着话，纤纤素手掀开了帘子，王熙凤扭着要走了进来，对平儿道：“也不必收拾了，只把林表弟用的茶杯拿走就是了。”


    话音还未落，她就走了过来坐在林黛玉原先坐的地方，另翻了一个茶杯给自己倒了盏茶。


    见贾琏还是恍惚，仿佛丢了魂一般，王熙凤调侃道：“哎哟哟，二爷这是怎么了？大白天就发梦呢？”


    贾琏回过神来，笑道：“奶奶快别寒碜我了，我在想林表弟说得那些话呢。”


    他看了一眼平儿，示意她出去守着，挪到王熙凤身侧落座，压低了声音问道：“好奶奶，你历来是个脂粉里的英雄，打小就是当男儿教养的。那些话，依你怎么说呢？”


    王熙凤瞥着眼看了他片刻，冷笑道：“若不是怕他们狗急跳墙，我恨不得把那些管事奶奶们有一个算一个，全都打残发卖出去，卖到黑煤窑里去挖煤！”


    贾琏被她的狠厉惊得打了个寒噤，一边擦着冷汗，一边干笑道：“是呀，投鼠忌器，圣人也是要投鼠忌器的。”


    王熙凤猛然回头盯着他瞧，直把他瞧得浑身刺挠，脸上强撑出来的笑容都挂不住了，才冷笑道：“咱们投鼠忌器，是怕政敌抓住把柄告到圣人那里去。圣人还能怕谁？老圣人吗？再怎么着，人家也是亲生的父子！”


    贾琏忽然又笑了出来，笑得有些得意：终于到了他懂而王熙凤不懂的时候。


    ——说什么当成男儿教养，便是正经起了学名，有些只教给男人的东西，还是不会让她听的。


    “你笑什么？”王熙凤嗔怪地推了他一下。


    “我的奶奶呀，这你就有所不知了。”贾琏一把捞住她捶过来的手，送到嘴边亲了一口，调笑道，“皇家的父子和平常人家的哪能一样？”


    平常人家再怎么争，也不过是争家产多少罢了。爵位是属于朝廷的，该谁继承就是谁继承，便是父母再怎么偏爱也无能为力。


    皇家就不一样了，因为皇位的继承，就是要靠争、靠夺的。


    王熙凤道：“就算再不一样，江山总是他们家的。难不成太上皇或圣人还能看着底下人祸害他们江山不成？”


    贾琏冷笑道：“可真让你说着了。”


    王熙凤忙给他添了茶，问道：“这又怎么说？”


    贾琏对此十分受用，故意端着茶盏，拿眼睨着王熙凤，慢慢地喝了有半盏的茶，才道：“就譬如咱们这些勋贵，哪一家没有欺男霸女的不肖子孙？哪一家不曾做过卖官鬻爵的勾当？


    这些难道不是在掏朝廷的江山？老圣人怎么非但不怪罪，被圣人手底下的人查出来的，他还帮着遮掩呢？圣人指使心腹查这些，又真是为了江山社稷吗？他自己手底下的人还干呢，他也一样帮着遮掩。”


    他把剩下的半杯茶随手放在桌上，握住王熙凤的手说：“我的奶奶呀，说白了无论老圣人还是圣人，都不在意咱们这些人家干的那些事，被收拾的都是挡了路的。”


    王熙凤心中一动：“那林表弟说的……”


    贾琏笑道：“他是个读书的人，最看重规矩体统，有些事纵心里明白，也不好明白说出来的。”


    王熙凤点了点头，又问他：“那你要怎样？”


    “我还要问你呢。”贾琏正色道，“如今是二日争辉，像咱们家这种远离朝堂的勋贵，最容易成为弃子。你让旺儿两口子在外面干的那些事，趁早都收了，免得真到那时候，又添一重罪责。”


    知道他说的是放印子钱的事，王熙凤笑道：“还用你说？自从林姑妈教给了我，我早就让旺儿去把尾巴收拾干净了。”


    贾琏闻言松了口气，笑道：“姑妈倒是疼你。”


    “许是有缘吧。”王熙凤道，“姑妈是读过书的人，自然比我有见识。更难得的是，她老人家饱读诗书，却并不像大嫂子那样看不起人，我就爱和姑妈说话。”


    她说的大嫂子是李纨，乃是王夫人长子贾珠的遗孀，出身书香世家，其父乃是前国子监祭酒李守忠。


    李纨是个尚德不尚才的，说白了就是没什么突出的才能，只好以修德为要。


    一来她读书识字，二来王熙凤一进门就辅助王夫人管家，她面对王熙凤时，总有几分不自在。


    王熙凤天性聪敏，如何察觉不到？


    只因对方是个守节的寡妇，就连老太太都高看一眼，她也不好怎样，只能在李纨言辞过分时回上两句罢了。