第41章 同死


    “你没事吧……真的是七哥让你们来救我的吗？”


    长丽公主的手离开姜眉的脸,张开双臂，抱紧了她，却不慎摸到她早已皮开肉绽的后背。


    公主看着自己手上的血，一时花容失色。


    姜眉忍着疼,摇头以示自己并无大碍。


    “对不起,没能救您出去。”


    公主看不懂姜眉在说什么,姜眉亦没有多余的精力回应，身子一沉,便向后栽倒。


    好在公主是个生性善良之人,让姜眉枕在自己的腿上，用冰凉的手轻抚她的面颊，希望能给她身体上的痛苦带来些许舒缓


    “七哥他终于来救我了,终于来了……我等了好多年啊……”


    她喃喃着,泪水无声滑落。


    “我可以回家了吗……但是,大王说他不会放我走的，他说永远都不会放我走的。”


    她压低了声音，在姜眉耳边用一种深信不疑的口吻喃喃说道：“你知道吗,是永远。他说要让我亲眼看到七哥，还有父亲的头高悬在旗杆上……“


    “怎么办,我们要怎么办啊！”


    姜眉看她有些神志不清,想到乌厌术石方才的所作所为，更生怜悯之情，可惜她如今口不能言,亦没有气力多做安抚，只能握紧了她的手摩挲。


    公主的掌心内有一道道隆起的狰狞疤痕，姜眉大约能猜到这是被烙铁反复烫伤又愈合的痕迹。


    她也是浮萍一般的人，从经受过许多了,伤了痛了，便只有默默忍下，故而不知道要如何安慰公主。


    “我们怎么办啊，我不想死，我好想回家，我等了不止八年了……”


    公主反复念叨着这样的话，似乎是很怕。


    “如果大王用我做筹码怎么办？大王说……他说不会放我活着离开的。”


    忽然，公主停下了呢喃，抱着姜眉不安地问道：“姑娘，你，你叫什么名字啊，你为什么不害怕，你不怕死吗？”


    姜眉淡淡笑了笑，却点了点头。


    她当然是怕的，也暗笑自己，如今面对必死无疑的结局，竟然有些惧怕，或者说是不甘心。


    怎么会是这样，她从前从没有这样优柔胆怯的想法。


    她还是想活下来的，想看一看北地的风光，想看到顾元琛大胜仗后班师回朝的模样，想过那个自己从未有过的生辰之日……


    她不想死的，可是没有办法了。


    还不等公主的眼泪再落下，乌厌术石便回到了帐中，她如同受惊的兔子一般慌乱转过身，依旧是跪伏着迎接，不敢再看姜眉一眼。


    “真好，等你哥哥看到你这副模样，他一定会很开心的。你们大周的百姓也一定会感到惊喜的。”


    乌厌术石笑着说这句话，却是看着姜眉说的。


    他拍了拍手，长丽公主便立即起身，摆好姿势，保持着惊惧的眼神，跳起一支极尽媚俗的舞蹈。


    跟在他身后进来的医者，走到姜眉身边，粗暴地擦去她身上的血迹，随后将辛辣的草药狠狠按进伤口，姜眉身体猛地一颤，牙关紧咬，未泄出一丝声响。


    “你——”


    乌厌术石朝姜眉丢来了一个青黄的果子，笑着问道，“你会跳舞吗？”


    他拍了拍自己的大腿，长丽公主便扭动着腰肢向他舞去，坐到了他的大腿上，依靠在他的怀中。


    看到姜眉不回话，乌厌术石顺势解开了公主的衣裙，让她下身□□，却还要屈辱地继续在他身上跳舞。


    公主露出的大腿上有无数鞭打和炮烙留下的伤痕，乌厌术石抚摸着那些疤痕，又将手探入她的大t腿内侧，脸上是得意的神色。


    “艳姬从前可不是这样的，她最初是像你这样的。”


    “女人应当学会的第一件事，是聪明。聪明的女人不会吃苦，不聪明的女人，就会像你这样。”


    姜眉不去看公主，只是撑起身体，将被扯开的衣物拉回原位，瞥了那果子一眼，抬手将其推回到乌厌术石脚边。


    他见姜眉如此，冷哼了一声，用宽大的手掌在长丽公主的腰上拍了一下，公主立刻停止了舞动腰身，从他身上起来，静静坐在榻边，甚至没有他发号施令，都不敢转过头去看姜眉。


    乌厌术石俯身捡起了那果子，露出一抹阴狠的笑意，顺手解下腰上的马刀，丢给颤抖不停的公主。


    “去，把她的脸划烂。”


    他本以为能从这个无力跪坐在地的女人眼中看到恐惧，可是却只是见到她轻轻蹙眉而已。


    姜眉不怕，甚至全然没有把他放在眼里。


    有趣。


    乌厌术石的命令对于公主而言便是天诏，不容违抗，姜眉知道她害怕，知道若是她不对自己动手，也会被乌厌术石折磨，并不想她为难。


    故而看见她举着刀颤抖瑟缩地走到自己面前，姜眉只是闭上眼睛，微微扬起了脸。


    刀刃抵在她的脸上，就要划破她的皮肤之时，乌厌术石忽然让公主停手，走上前夺过刀，向姜眉的面门劈来。


    姜眉睁开眼睛，刀尖停在她的眼珠前毫微之处，甚至只要她轻轻眨眼，浓密的睫羽就能扫过。


    她没有动，连眼睛都不眨一下，只是怒目而视，乌厌术石只在狼和虎的眼睛中看到过这种嗜血的目光。


    “你真的是顾元琛的女人吗？”


    他眯起眼，仔细打量着姜眉，手指划过她的面颊。


    “看起来不像啊……顾元琛居然会喜欢你这样的女人？”


    “好吧，我原以为艳姬是最有趣的汉人女子，如今看来，你才是，不过你放心，我很喜欢你，你会变得听话懂事，女人就和马一样，总会被驯服的。”


    姜眉却用汉人的语言默默回应他。


    “人或生或死，却不可能被驯服。”


    乌厌术石看懂了她在说什么，眯起眼睛，反手给了她一个耳光，力道极重，打得姜眉耳边嗡嗡作响，可是她却倔强地将头偏转回来，死死盯着他。


    随即，乌厌术石让人将她拖了出去，她并没有回到地牢，而是被带到另一处大帐，涂抹了更多止血的药物，被换上了与长丽公主身上那件相似的舞衣。


    乌厌术石走了进来，捏着她的脸仔细端详，本想去摸她的脖子，却被她冰冷的目光呵退。


    “这件衣服你穿很好看，不要担心，你会有愿意的时候。”


    随后，姜眉便被蒙上了头，堵住她嘴巴的手帕显然浸泡过药物，她感到愈发昏沉，不省人事。


    *


    居然这样快，又要天黑了。


    顾元琛望了一眼不见尽头的黑夜，目光落回到到地上的事物，


    交战数日，这是北蛮第一次派来使官，送来的，是十三个精工雕刻，镶嵌宝珠的盒子。


    众将议论纷纷，不知道这里面究竟放着什么，为何主帅敬王爷看到这些盒子，清明锐利的目光便暗了下来，暗至混沌无光。


    “王爷……”


    “王爷？”


    宗赴将军连唤了两声，将他自恍惚中唤醒过来，顾元琛才稍稍抬起了僵冷的手。


    “打开吧。”


    何永春想要制止，可是已经来不及了，他叹息一声，不敢去看惨烈的景象。


    只是如此，何永春便只能看见顾元琛的脸，许是老天有眼，让岁月宽宥于他，他如今帅盔在身，却依旧是弱冠之时在东昌建都的容貌身姿。


    只要他坐在那里，便是翻手为云覆手为雨，他便是大周的复国的希望。


    今日，似乎是第一次岁月不再眷顾他偏爱他，随着第一个盒子打开，顾元琛的目光颤动，身体以肉眼可见的速度枯朽。


    他必须要一个一个看过，因为这些都是他的人，他的手下，他要知道是谁在这里面，是谁不在，这是更为痛苦的事。


    何永春也悄悄看了一眼，看见一张张死不瞑目，甚至残缺不全的面容，无不是心如刀割。


    顾元琛向他伸出手，长叹一声，何永春上前搀扶，摸到他的手冰冷刺骨。


    “梁胜，李珝，吴虞，章啸，还有她……你再帮本王看看，对不对？”


    “王爷……是，是这五个人，他们应当还活着。”


    压抑和恐惧在座下众将中传播着，他们大约能猜到这些人是王爷私养的秘卫，却不知道这些人为何被北蛮人所杀。


    最绝望之人，当属宗赴将军，他知道自己的女儿回不来了，甚至如今凶多吉少。


    乌厌术石下来战书，要他明日率领龙武卫军阵前对战，还说要给他一份厚礼。


    难道失而复得之日，便是他永失所爱之日了吗？


    顾元琛凝神扫过众人的面容，压抑着情绪，不悲不喜地说道：“这十三人是本王的手下，本王派他们深入北蛮，所为之事——是营救长丽公主。”


    他在军中向来是绝对的威仪，因此众人即便因“长丽公主”这四个字脸容上浮现了疑云，却也不敢议论，静静等候他发话。


    “乌厌术石暗藏公主，本就有所图谋，如今失败，若使得明日交战失利，乃本王之过，本王自会请罪于陛下。”


    “王爷，此事——”


    血羽军众将对顾元琛素来忠心耿耿，平日里同梁胜等人亦有接触，自然知道如今顾元琛心中苦闷，不由得愤然发声，只是他们不知道其中内情。


    “无碍，你们不必担心，本王只按照实情陈述，陛下乃是明君，自有定夺——宗赴将军，明日，你不可以上阵！”


    宗赴将军当即拍案而起，举手一拜以敬天子，再拜敬顾元琛，便冲冲怒道：“王爷！老朽不怕死，亦不怕陛下责罚，可是老朽今日恕不能从命。”


    顾元琛勃然大怒，骂道：“宗赴，你要造反不成！本王体谅你年事已高——来人，把宗将军送出去！”


    “我看谁敢！”


    “我要救我的女儿，那不是公主，是我的芬儿！”


    血羽军众将为避嫌并无所动，如此一来，其余龙武卫将领亦不敢上前，宗赴老泪纵横，竟然不顾顾元琛的阻拦，将事关宗馥芬与长丽公主之事和盘托出。


    顾元琛听他痛诉，知道宗赴将军已经失去理智，如此行事正中乌厌术石下怀，自己却又无法制止，一时急火攻心，一阵血气上涌，刺骨剜心之痛袭来，在众人的一声声惊呼中，昏仰向后倚去。


    他不知道该怎么办，宗赴为了自己的女儿不顾一切，可是他怎知道，自己如今最为珍爱之人也落到了乌厌术石的手上。


    梁胜信鹰所受之伤出自护卫们特制的一种小箭，因此此次事变是因为有了内鬼，并且一定出在其余三人之中，是那个吴虞……


    这个吴虞平日里同姜眉和梁胜走得很近，不论他是乌厌术石的卧底，还有借此投诚，一定会把姜眉的身份和盘托出。


    如今大周军队兵临城下，乌厌术石做困兽之斗，宗馥芬和姜眉便是他的筹码，可是那战书中，乌厌术石却对姜眉只字不提。


    顾元琛不敢多想一分，昨夜他整整一夜未免，只要闭上眼睛，就能想到她被乌厌术石百般折磨。


    乌厌术石想要宗赴将军的命，想要他顾元琛的命，宗赴将军可以不顾一切赴死，去换宗馥芬活下来的可能，可是他要怎么办？


    这是顾元琛第一次如此憎恶权力，为什么他不是宗赴将军，如果他肩上如今没有重担，他宁愿现在就同姜眉一起去死。


    他真的好蠢啊，自诩算无遗策，却让自己手下精锐就这样生生折损，害了她……


    为什么要答应她一同前去？


    为什么不能早些发现吴虞这个叛徒？


    都是他的过错，他没有保护好她。


    他的眉儿……


    鸠穆平的银针在顾元琛的穴上进出，灌了不知多少回汤药，才把人从鬼门关拉回。


    “王爷，您总算是醒了！您重伤未愈，万万不可再动怒了！”


    何永春让鸠穆平退下，上前握紧顾元琛冰冷的手，劝解道：“王爷，您要挺住，那丫头还在等着您呢，只要人还在，什么都不怕，您忘了她是什么人了吗？”


    姜眉从前屈指可数的一颦一笑在他心上剜割着，顾元琛痛苦阖目，两痕泪直坠下来。


    他似乎是下定了某种决心一般，站起身，扶着心口一步步走向外帐。


    这世间怎么会有这样漫长的路途……


    众将正在焦急等候，见到顾元琛平安无恙，也算是为宗赴将军松了口气。


    “宗赴违抗军令，理应处斩，念其旧功尚宽恕之，死罪可免，活罪却不能逃，来人t，脱了他的将袍帅盔，四十军棍，谁敢为他求情，本王定斩黄鹰坡前不留情！”


    “王爷，老朽知罪！只是明日——”


    “准，滚出去——”


    宗赴得偿所愿，心满意足地被拖了下去，顾元琛环视众人，继续说道：“如今胜利在望，乌厌术石此举不过是困兽之斗，明日宗赴将军迎接战书，尔等却不得松懈。”


    “王爷……您这是要。”


    “屠城，灭北蛮，杀得他们不敢再有异心，永远臣服大周，换我大周后世子孙无忧，不值得吗？”


    众人面面相觑，自然是值得的。


    可是当真如此贸然决定？陛下也是如此考量吗？


    似乎能听懂在座众人心声一般，顾元琛轻笑道：“残暴杀掠，遗臭千古，本王不在乎，在座诸位呢？有谁不愿担上这骂名，本王不会责怪，回京之后，自会向陛下悉数陈情。”


    “本王的脾性，诸位将军想必早已知悉，且问你们，不论方才宗赴将军所言是否为真，不论乌厌术石手中之人是否是真的长丽公主，明日两军阵前，攻城夺胜之际，敌军放出公主，难道我大周的将士们就会畏手畏脚，缴械投降吗？”


    众人心中自然是不在意的，如今顾元琛先开口说这“冷酷无情”的话，反倒让他们不必顾虑。


    帐内静默一瞬，随即爆发出雷鸣般的吼声：


    “追随王爷，死战不休！”


    “好，回去告诉手下众将士，明日是乌厌术石的死期，亦是北蛮的死期。”


    顾元琛心中已然是做好了最坏的打算，若是救不回姜眉，他要让所有北蛮人为姜眉殉葬。


    “明日破城，石国之内凡北蛮之人，纵是老弱妇孺，也不能留一个活口！”


    顾元琛说罢，耳中忽然再听不到其他声音了。


    算起来，他和姜眉也不过分别了两日而已，明日她会回到他身边，同他一起回京，陪她去看望她多日不见的柳儿姐姐，去过他许诺给她的生辰，和他一起到东昌去，他会治好她的身子，帮她找到她关心的人……


    若是这些太贪心，或是老天责罚他，不给他实现。


    那便待万事落定，他去寻她。


    不论是生是死，只要他们永不分离。


    第42章 选择


    “……醒一醒啊,阿姐，你怎么这么能睡，也不看看如今是几时了？我们今日不是说好了，要早些出门的吗？”


    是阿错的声音？他怎么会在北蛮？


    姜眉浑浑噩噩,不知是梦是醒,她努力想要睁开眼睛,可是又被温暖和煦的阳光刺得生疼。


    好暖和的屋子，她起身,瞧见阿错背过身去,收拾着行囊。


    “阿姐快些，你若是好了，就来找我们,大家都已经到齐了,只等你一个人呢。”


    “阿错,你……”


    姜眉瞥见床头那一身白如雪的素色纱衣，一支白玉发簪，还有一盒鲜红似血的胭脂。


    “妹妹,你还在等什么呢？今日可是你的大喜之日，你可千万不能怠慢了自己,可要打扮得漂漂亮亮的出来见大家。”


    这是柳儿姐姐的声音,她怎么也在？


    姜眉还恍惚着，那胭脂盒竟然自己开了盖子，香甜如蜜的膏脂轻柔点染在她的唇瓣上,素色纱衣仿佛量体而裁，流水一半涌来，严丝合缝地缠绕在她的肌肤之间。


    “要上路了，姐姐。”


    姜眉起身,恍惚着走到门边，等着她的人是小莹和琉桐，小莹拉起她的手向外走，琉桐手里捧着的不是她最喜欢的琵琶，而是一盆无色无味的白花，花瓣纷扬，为她洒落满衣。


    阿错，柳儿姐姐，周云，小梨，梁胜，甚至还有何永春，洪英，康义……众人夹道站在两边，静静望着她，面上无一不带着微笑。


    顾元琛不在这些人之中。


    “阿姐，放心吧，今生今世，你再也不会受苦了。”


    “妹妹，莫要牵念，你看看那是谁——”


    姜眉顺着柳儿手指的方向看去，人群的尽头处，一对夫妻一手牵着一个孩子，向她招手。


    爹娘笑着说：“小眉，我们一家人，终于要团聚了。”


    她向前木然走去，似乎被什么绊住脚步，低头一看，一身雪白的素衣早就被鲜血染红。


    裙裾之下没有腿足，空空荡荡的，姜眉尖叫出声，眼眶里亦发着烫，抬手去抹，却只触到两个空洞和黏腻的血液。


    “别去想这些啊，姐姐，不然就不能解脱了！”


    小莹大叫着，急切上前来抓她的手臂——


    *


    “滋——”


    烧红的烙铁在姜眉的手臂上重重碾下，皮肉被灼烧的焦糊味冲进她的鼻中，伴随白雾升腾，鲜血瞬间被灼干。


    随后，才是排山倒海般袭来的剧痛。她想拼命喊叫，可是只能发出野兽一样的低鸣，破碎而绝望。


    北蛮士兵粗暴地扯下她的衣袖，似乎遮住了那狰狞的伤口，她所受过的伤就不复存在了。


    “大王，这女人醒过来了。”一个冷酷的声音用北蛮语讲道。


    乌厌术石走上前，把一壶烈酒自姜眉的头顶浇下，因被绑得结结实实，她无所遁形，辛辣的酒液被头套阻滞，堵住了她的口鼻，引发一阵剧烈的咳嗽，让她几欲窒息。


    “为什么？她好像伤得不是很重，为什么只是放在马上被带过来，就快不行了？”


    乌厌术石用脚翻过姜眉的身体，语气很是不满，担心人真的死了，扯开头套查看，只露出她微张的唇瓣，把余下的烈酒灌入姜眉的喉中。


    “大王，这个女人之前就受过很重的伤，身体不是很好，好像还中了特殊的毒药，方才只给她用了一点迷药，没想到她已经承受不住了。”


    “那就不必再用药了，反正也是个哑巴，不能开口。和我的艳姬是一样的，不会让我们徒增烦恼的。”


    他招了招手，原默立在一旁静静观瞻的公主走上前来，藏起眼眸中的恐惧，露出了一个极为难看的笑，伸出满是疤痕的手，抱住乌厌术石的手臂。


    “艳姬，等一下，你就知道你想要的答案了，你会知道我从没有骗过你。”


    乌厌术石在她耳边低喃，高大壮硕的身躯几乎要将单薄瘦弱的她压垮。


    “你还想回去吗？”


    她麻木地回答：“阿奴回不去，阿奴只听大王的。”


    乌厌术石拍了拍她的脸，看到她因寒冷瑟瑟发抖，忽然将她抱在了怀中。


    在地上抽搐的姜眉停止了颤抖，用尽力气弓起腰，试图把乌厌术石的脚移开，即便只是徒劳之功。


    “艳姬，我美丽的公主，你开心吗，准备好了吗？”


    乌厌术石的面色冷了几分，转而把目光投向姜眉，提高嗓音戏谑地问，似乎是有意让姜眉听见。


    “阿奴要永远追随大王，阿奴是大王的人。”


    “你是谁？”


    “是大周的公主，是大王的阿奴。”


    低沉而又得意的笑声从乌厌术石的喉间溢出。


    “听到了吗，这样的话我每天都会问她，原本以为她要一整年才能记住，没想到只用了几个月的时间——很快了，你也会像她一样听话的。”


    姜眉用呜咽和哀鸣表露愤怒，看到她这不屈不折的样子，借着夜色，长丽公主悄悄落下一滴泪水。


    乌厌术石把姜眉提上马，在她的头套上割开一个口子，让她能依稀看清对面山崖的情形。


    随后他拍了拍公主的腰，指向沟通两面山崖的唯一吊桥，让她站上桥头，身后无数锋利的箭对准了她。


    此处名为鹰峰崖，隶属北蛮，数十米外，正对面的吟风崖则是大周之境，中有天堑相隔，只有一道吊桥沟通。


    两国未曾开战之前，百姓皆此道来往沟通，开战之后，此处两军皆有重兵把守，因此双方都不曾考虑借用此道行军。


    不多时，对面的山崖之上也马蹄声阵阵，亮起了火光，一道铁盾铸成的墙移向桥边。


    乌厌术石冷哼一声，放声大笑道：“顾元琛，没想到你中了一箭之后，变成了如此贪生怕死之辈，你可以放心，我的箭，不是射向你的。”


    他抬手，只留下几人的利箭在弦，瞄准了站在桥头的公主。


    乌厌术石在那十三个人的头颅中留下了纸条，说是今夜要给顾元琛一个惊喜，没想到他竟然真的会不顾危险前来赴约。


    看来这个女人于顾元琛而言的确意义非凡。


    铁盾铸成的墙打开，先是两排弓t箭手架射，而后顾元琛一夹马腹，缓缓行出，他看了看远处站在桥头的人，是宗馥芬无疑。


    所以，马上那个被蒙面的人是眉儿！她还活着！


    乌厌术石究竟想要干什么……


    “其他人呢，大周的士兵们，就不想见一见你们的公主吗？若是如此没有诚意，那么我们就只好在战场上见了。”


    顾元琛沉声不语，寒风吹卷起他的战袍，他身上的盔甲抵得住精兵利刃，却抵挡不得这刺骨的寒意。


    他抬手，示意除弓箭手以外众人放下兵盾，又让人看好激愤不已，恨不能立即冲向桥边的宗赴将军。


    “为何不说话呢，大周的敬王爷？”乌厌术石的声音在寒风中格外刺耳，“当真是物是人非啊，那年你杀死了我的父亲，我眼睁睁看着，却无法阻止！本以为我们再见面时，是帝王面对帝王，只可惜我已经统领北蛮，而你，你却成了你们皇帝之下听从调遣的人臣。”


    顾元琛无视他挑衅的话，直截了当地问道：“莫做巧言，你要送本王的大礼是什么？是公主吗？”


    乌厌术石道：“既然已经让宗赴将军做好了准备，今日便不能毁约，明日总会有一个人会被带到战场上，只是我想给你一个选择的机会，顾元琛，你是想救这位公主，还是想救这位对你忠心耿耿，为你出生入死的手下？”


    顾元琛没有回答，乌厌术石像是料到了他的反应一般朗声大笑，笑声在整个峰崖上回荡。


    “怎么，很难选择吗？不急，本王知道大周人一向看中血脉亲情——去吧，阿奴！爬过去！见你的哥哥，见你大周的子民们。”


    衣着单薄的宗馥芬在寒风中伫立许久，听到这句残忍的话，虽然愣了片刻，却还是毫不犹豫地跪倒在地，向吊桥中心爬去，身后瞄准她的利箭当即绷紧。


    乌厌术石说停，她便停在了吊桥当中，不敢再挪动半步……


    “王爷，王爷！让末将前去吧！”宗赴将军痛不欲生，恨不能当即冲过吊桥手刃乌厌术石泄愤。


    “顾元琛！本王说的是让你过来。”


    他自然没在意乌厌术石的声声催逼，只转过头冷晲宗赴一眼，轻声道：


    “宗将军，你若是再依仗着本王和陛下的宠敬，为了一己之私胡作非为，本王大可现在就命人放箭射杀她，莫说是本王的手下，纵然那上面站着的是顾怀乐，本王也不会犹豫，你以为你女儿的性命算得了什么！”


    他一抬手，身边的血羽军将士竟然真的射出一箭，钉射在了宗馥芬的脚下。


    吊桥上的宗馥芬周身一震，乌厌术石大笑着，他转过头，看到马上的姜眉身形亦在颤抖摇晃，心中似乎更为笃定。


    “不！王爷，末将知罪！求您……您一定要救芬儿。”宗赴将军老泪纵横，几乎跪倒。


    顾元琛翻身下马，仿佛看不见那些瞄准自己的箭矢一般，一步步走上吊桥，一步步行至瑟瑟发抖的宗馥芬面前。


    乌厌术石忽然拍了拍手，宗馥芬便跳起了她最熟悉不过的那支艳舞。


    只是这一次，她终于可以不再强颜欢笑，任凭屈辱的泪水落下。


    顾元琛闭上眼，侧目不去看。


    见到宗馥芬如此受辱，他心中亦悲痛万分。


    此情此景，何人不恨？何人不怒？


    所有人都恨，都恨不能当即将乌厌术石斩于马下，千刀万剐，可是只有他顾元琛不可以。


    即便他知道姜眉就在乌厌术石身边，就在离他不到几十步之外的马上，他不敢赌，那是他的眉儿啊，让他用什么做赌注都可以，唯独不能是姜眉，他的眉儿只能活下来。


    一曲舞罢，宗馥芬又默默跪倒在地，顾元琛想将她扶起，她本能地向后躲开，只好解下将袍交给她，让她裹在身上。


    乌厌术石的声音宛如毒蛇，纠缠着宗馥芬将要窒息，每说出口一个字，她的身子都会瑟瑟颤抖。


    “阿奴，说点什么吧，好让你的哥哥选你，本王今日给你这一次机会。”


    顾元琛上前扶起宗馥芬的肩膀，强逼自己保持冷静，柔声说道：“芬儿！你莫怕，你看着我！”


    宗馥芬怯怯地抬起头，看着顾元琛泪流不止，一句话也说不出口。


    “不怕，你听我说，我一定会救你回家的，宗将军也在，他也一定会救你，如今大周胜利在望，你可以回家了，就算是现在我立即带你走，也可以保证他不能再伤你分毫。”


    “你先告诉我，那人是谁，是不是那个叫姜眉的女子，你说话啊！”


    他压低嗓音急切地问，可是宗馥芬仍是哭泣，甚至极力挣脱他的手，顾元琛越是急切询问，她的哭声就越悲凄。


    “如此久别重逢的团聚之日，为什么要哭呢？”乌厌术石笑着，却已然有了些不耐烦，“阿奴，你的时间不多了！”


    “敬王爷，你想好了没有？你是想救你这位忠心耿耿，为你出生入死，无论受了什么刑罚都不开口的手下，还是要救她——你选谁，明日战场之上宗赴老将军便能救下谁，只不过，被你抛弃的人，自然就是本王的了。”


    “本王的奴隶，生死便全在本王手中，本王想怎么样就怎么样。”


    顾元琛似乎是被乌厌术石的话扰乱了思绪，抓痛了宗馥芬，他将她半揽在怀中努力安抚，顺势压低声音急切问着那个问题。


    “究竟是不是她？说话啊，芬儿！她叫姜眉，她坏了嗓子不能开口说话，马上的人是不是她！”


    宗馥芬终于停止了啜泣，抬起脸绝望地看着顾元琛。


    她的目光有一瞬地挣扎，反复想着先前乌厌术石说给自己的话。


    乌厌术石说，她就算是死，也不可能回到大周，是生是死，她都是他的奴隶，他一定会杀了她的。


    最终她没有再哭，颤抖地地说道：“救我……七哥，我要回家……我不知道姜眉，她是谁？救救我，我等了你八年，你没有来，又复等了你四年，你还是没有来……你救我啊，你忘了我吗？”


    顾元琛身形一僵，难以置信地看向远处马上的人。


    “我没忘了你……是我错了，但是你先想想，姜眉她是我的手下，是所有被俘之人中唯一的女子！乌厌术石现在手上一共还有四个人，三男一女，对不对？”


    “只，只有三个……都是，男子，我只见过，三个。”


    宗馥芬颤抖着，眼神却飘忽不定，不敢与顾元琛对视，继续哭求顾元琛带他离开。


    顾元琛愣在原地，如遭雷击，他难以置信地看向乌厌术石马上的人，只是夜色太浓，最终只能看到一个摇摇欲坠，身上披着黑布，被蒙着头套的身影。


    “那个人是谁？马上的人究竟是谁！”


    “救我……”宗馥芬仿佛就只会重复这一句话一样，不断地哀求。


    “明日他一定会杀了我的……他会杀了我，我不想再被当做畜生一样欺辱了，若你不选我，他今夜一定会让我生不如死的，他说你一定会选我……求你了，一定要选我！”


    “马上的人，好像叫，梁胜……求你了七哥！求你一定要选我！”


    乌厌术石失了兴致，冷冷道：“好了，你可不能自己跑掉，先回来吧，等你的哥哥选择吧。”


    他吹了一声口哨，原本对准了桥上两人的羽箭瞬间拉紧，宗馥芬便停止了哭诉，挣脱顾元琛的手，跑回到乌厌术石马边，他得意地将人揽在怀里，一抬手，命众弓箭手重新瞄准桥对面的血羽军。


    风声呜咽，顾元琛呆愣在原地，身后血羽军众士兵群情激奋，恨不能当下与对面的北蛮军决一死战。


    “你选好了吗，大周朝的敬王爷？真的在犹豫吗？你的手下可只有你能救了，你对待自己的人就这么狠心吗？”


    他命人拿来在篝火中烧红的烙铁，靠近马上之人的小腹，又抓起宗馥芬的头发，将烙铁移向她的脸，炙烤着她被泪水模糊的面容。


    “这么好的手下，你若是不选，本王可就要收入麾下了。”


    “选？乌厌术石，在送你和你父亲到下面团聚之前，不防本王也给你一个选择——”


    顾元琛努力维持着面上的镇静，沉声道：“你当下还回公t主，即便大军攻破北蛮，本王也可保证你北蛮无辜平民不死——本王劝你也想好，是不是真的要因为你与本王的仇恨，葬送无数百姓的性命！”


    “敬王爷未免考虑太多了吧，你如今连自己手下的命都保不住，还空谈什么大义——你们看到了吗？”


    他冲着血羽军众将高呼道，“这就是你们效忠之人，薄情寡义，冷血无情的敬王爷！”


    烧红的烙铁尖已经几乎要接触到宗馥芬的面颊，寒风凄凄，她的哭泣声让众人心绪不宁。


    顾元琛的身后，宗赴将军悲痛喊叫，其余众人无一例外的沉默，喧嚣呐喊，催逼着他做出选择。


    “公主。”


    令人窒息的死寂中，顾元琛开口说道。


    乌厌术石手中那烙铁应声掉转方向，压在了马上之人的小腹上，马上之人却没有发出一声响动，没有哭声，甚至没有啜泣声。


    “不，小梁大人……”


    血羽军校尉郎刘牧与梁胜平日里十分交好，以为马上之人是梁胜，见到他受如此折磨，不禁痛心呼喊。


    顾元琛转过视线，不忍再看，他如今不能自乱阵脚，否则就是掐断了梁胜能活下去的唯一希望，也只有梁胜能告诉他姜眉去了哪里，如今是生是死。


    “唉，真可惜，你的王爷没有选你——你走吧，如今我已经有了新的玩具了。”


    乌厌术石把姜眉提揽在怀里，用手压住了她血肉模糊的伤口，手起刀落，割断了宗馥芬颈上绳套一般的项链。


    “顾元琛！你来见她最后一面吧！”


    顾元琛猛地转身，看到乌厌术石向高空丢出一个白色的头套，他拉起怀中之人的头发，露出了那张惨白的面容，双目失神，空洞地望向前方。


    姜眉知道远处的人是顾元琛，可是她的视线很模糊。


    因为太痛了，眼睛里好像有血流出来，什么都看不清。


    她好像回到了那个梦里，爹娘在向她招手，两位小妹朝她奔来，阿错、柳儿姐姐、小梨……他们都在向她招手，那片没有痛苦的净土近在咫尺……


    可是，好痛啊，好累啊，她走不动了，怎么走也走不到那里。


    如今究竟是白天还是黑夜呢，怎么太阳如此温暖，她此生从没有见过那么暖的阳光。


    她这是怎么了，是可以解脱了吗？


    没有，解脱没有到来，取而代之的，是一种被敲骨吸髓一般的尖锐剧痛，时而遥远，时而拉近，姜眉知道自己快要死了，在死前，她努力想睁大眼睛看一看，却还是看不清顾元琛的身影。


    神智开始涣散，姜眉甚至能听见她自己的心跳，起初是那么微弱，后来随着身体变得寒冷，心跳便像是疯狂捶擂的大鼓一般，在耳中轰鸣。


    顾元琛没有选自己。


    他选了公主。


    “公主。”


    那两个字格外清晰，穿透呼啸的寒风，刺入她的耳朵里。


    姜眉能理解的，一切当以大局为重，她并不重要……


    她只是姜眉，可是那是大周的公主，是顾元琛的妹妹，她那么柔弱，从小受到万千宠爱，她已经受了很多年苦，怎么能被烙铁炮烙面容呢。


    应当选公主的，不必选她，姜眉其实早就有预料了。


    可是，为什么会这么痛呢？


    为什么心会这么痛呢？


    渐渐的，姜眉感觉不到自己在呼吸，感觉不到血液在流淌，连方才的心跳都感觉不到了，只是缓缓地阖上了眼睛。


    永别了，顾元琛。


    第43章 真相


    乌厌术石欣赏着顾元琛月光下绝望与狂怒交织的面容,面上是狰狞的笑容。


    其实他知道败局已定，但是能报复自己的杀父仇人，这个自己痛恨的对手，他只觉得今夜的一切都圆满了。


    他目光一转,一脚踢开了站在他身边的宗馥芬。


    “好了,戏演完了,你可以回去了，你做得很好,宗馥芬。”


    乌厌术石刻意叫回了她本来的名字。


    “只是希望你回到你父亲的身边,不要忘记本王的教导，你要记得你永远都是本王的艳姬，本王的阿奴。”


    “本王不杀你了,本王准许你活着,滚回你父亲的身边去吧——”


    “不！不是的,你不是这样说的！你说了会——”


    宗馥芬扑上前死死抓住他的衣袍，比方才在顾元琛面前还要崩溃还要绝望。


    “说什么？”乌厌术石冷笑了一下，看着自己最出色的作品,自己一手锻造的艳姬，残忍地说道,“你这样想被本王一箭射杀——原来你真的不想回大周去,你真的想留在本王的身边吗？”


    言罢，他再次将人踢开，得意地大笑起来。


    双眼皆被剜去的李珝和章啸被抬了出来,乌厌术石一声令下，两柄弯刀从两人的胸腔穿过，随后他们残破的身体坠入深谷之间。


    远处黑密的天空似乎被撕开了一道口子，战火熊熊燃起,战鼓与喊杀声如同骤然掀起的海潮——


    乌厌术石率先做了那个“不守信用”的人，或者说他从一开始都没有想要等到明日。


    北蛮最后的一万大军并两千铁骑，视死如归，乘夜色杀入龙武卫右翼军中，左翼军当即支援，陷入胶着之势。


    万幸血羽军早有防备，一面抵挡，一面将北蛮军引入军阵之中。


    乌厌术石跨马带着姜眉，在一队亲兵护卫下疾驰而去，余下的北蛮士兵利箭在弦，漫天箭雨射向顾元琛。


    “王爷！”


    刘牧目眦尽裂，拼死上前，用盾牌护住顾元琛，一面阻挡，一面嘶吼着命众军射箭反击，几乎是拖着恍然失神的顾元琛回到铁盾之后。


    被乌厌术石像垃圾一般抛弃在原地的宗馥芬，也在宗赴将军撕心裂肺地叫喊声中跑了回来，回到了父亲的怀中。


    她躲避着众人的目光，不敢面对任何关切与问候，最不敢面对的是顾元琛。


    她能感到一道冰冷的视线如同利箭一般钉在她的身上。


    乌厌术石最后一次戏弄了她，因而无论她今后是生是死，余生都是他的玩物，他骗了她，他居然真的放她活着回到父亲身边，他原来是这样打算的……


    今后她该怎么办……


    血羽军向对方放箭依凭铁盾为障，凭借人数优势，很快压制了对方，见对面并无守桥之意，刘牧便命人跨过吊桥，调遣一对精骑，前往追击乌厌术石。


    可是顾元琛却不能前去，他是主帅，如今决战提前，他必须要坐镇军中前线，稳定军心。


    这是他的选择，他不得不选。


    他的眉儿……


    不——


    顾元琛猛然挣脱了刘牧的搀扶，一步步走向宗赴将军。


    “王爷，您……”


    他无视了正在爆发的战局，无视了众人焦灼的目光，只是死死地盯着那个蜷缩在父亲怀里的身影。


    宗赴将军从未见过这样的顾元琛，那眼神中的戾气，让他这个久经沙场的老将都不禁声音颤抖。


    “王爷……末将谢——”


    顾元琛一把将宗馥芬从宗赴将军怀中扯出，他的脸上没有表情，但那双眼眸深处，是炽烈的杀意。


    宗馥芬被迫看着他，面上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，想说什么，却在对上顾元琛那双燃烧着烈火的眼睛，所有的话语都挤压在了心中，化为无声的恐惧。


    宗赴将军尚不知发生了什么，他从未见过如此神色如此恐怖的敬王爷，想上前护着爱女，却被顾元琛一拳打在了脸上。


    “你是故意的，你知道那是她？”


    “啪——”


    顾元琛没有给她辩解的机会，他扬起手，宗馥芬以为这巴一掌会打在她的脸上，却不想是一旁刚刚挣扎着起身的宗赴将军代女受过了。


    他不想碰宗馥芬，如今盛怒之下，便是看她一眼都觉得作呕。


    顾元琛闭上了眼睛，用尽了全身的力气去压制悲愤与痛苦，胸膛剧烈起伏。


    刘牧看到王爷这副模样，便想起方才马上那个女子的脸……


    是那个女人，不是小梁大人.


    他似乎有些印象，那个女人似乎不爱说话，总是默默地跟在梁胜身边，或是跟着王爷，她竟然也是王爷的秘卫吗？


    他这才看到一枚羽箭擦破了顾元琛的右臂，连忙上前询问。


    “王爷，您还好吗，方才那两个人，除了小梁大人，是不是——”


    顾元琛倏地睁开眼，抓住了他的手臂，力道大得惊人，眼中是前所未有的哀然：


    “代本王去救他们，求你！”


    刘牧大惊失色，忙道：“王爷！这是末将职责所在，您千万不要这么说！”


    “不，是救他们活着回来！救他们t活着回来！本王相信血羽军，也相信你，一定要让他们活着回来！”


    顾元琛深吸一口气，将喉间翻涌的血气强行压下。


    “你也是……我的人不能再有伤亡了！”


    他放开刘牧，不再看宗馥芬一眼，他想杀人，他怕自己真的会失控一刀杀了宗馥芬。


    他翻身上马，拽紧缰绳，指节因用力而泛白。


    “宗将军，大敌当前，请你随我来，你们的父女之情，请之后再叙。”


    *


    姜眉被乌厌术石抱着放在马上，一路颠簸，伤口一次次撕扯，让她头晕目眩，血流不止，反复清醒又昏死过去。


    他带她回到了已经有些寂静的石国大帐，石国之外似乎喧闹不止，众人四散逃命，炮火轰鸣之声似在耳畔。


    她落在地上，轻如魂魄一般。


    乌厌术石翻开她的眼睛，看见她有些涣散的瞳孔，眉峰拧紧，取来了药粉粗暴地洒在她的伤口之上，为她止血，随后给捏开了她的嘴巴，为她灌下了一种甜腻的带有诡异花香的液体。


    姜眉感觉自己几乎就要解脱了，她就要走到了爹娘的身边，离开这个唯余痛苦的世界，却忽然被这药物拉回到现实中，她开始急促呼吸，耳边嗡鸣不止，浑身的血如同热油一般沸腾起来。


    乌厌术石捏住她的下巴，等待着她的意识清醒起来，想要从她的眼中看到一些不一样的神色，可是却只能看到恨与漠视。


    “有那么一刹那，本王真的以为你不是她的女人，他那样的人，配不上你。”


    乌厌术石嗤笑道：“你的王爷没有选你，不伤心吗？”


    姜眉似乎是费劲了力气才听懂他说的话，随即缓慢地摇了摇头。


    “哼，嘴硬！都这个时候了，你就一点都不关心自己的生死，你知不知道，你刚才浪费了自己活命的机会？”


    她仍是摇头。


    “人或生或死，却不能被驯服。”


    这是这个女人和他说的话，她也自始至终恪守着这句话。


    乌厌术石叹了口气，放开了她的脸。


    “你真的是一个很有趣的女人，可惜了，如果你不是顾元琛玩弄过的女人，我或许会留你一条命的。”


    他叹息着说道，语气中竟然有一丝落寞。


    “死到临头，还在想这样的事。”


    姜眉苦笑一声，张开干裂的嘴唇默默念道。


    “所以你根本不懂女人。”


    “你以为公主会屈服于你吗？”


    “她不会，你打她，侮辱她。”


    “她只是怕疼，不是怕你。”


    乌厌术石叹了一口气，坐到了姜眉的身边，仰面喝尽了最后一口酒。


    “你想错了，她已经屈服了，而且如果她真的是大周的公主，我反而会一早就杀了她。”


    “可是她不是，或许是我真的不懂女人吧……”


    他捧起姜眉的脸，擦净了她额头上的汗水，忽然笑道：“如果你是一个男人，一定会是我的对手，可惜你是个女人……”


    他没再管顾姜眉的迟疑，喊人进来，命士兵将人结果，自己拿好大刀，整理好盔甲，离开了营帐，前往城门处，准备赴死一战。


    姜眉闭上了眼睛，静静等待着自己的结局，她听到身后的呻吟声与挪动声，转过头去，发现是梁胜！他竟然还活着！


    他的手腕被钉穿，已经无法反抗，故而不曾被捆绑双手，便努力向姜眉爬去。


    “姜眉，不要睡……活下来，你要活下来。”


    姜眉艰难地坐起身，小腹上的疼痛逼出了她的眼泪，她在梁胜的帮助下解开了绳子，两人互相搀扶依偎着，靠着大案勉强站起身。


    “只要还有希望，我们就不能放弃。”


    他气若游丝地说道，眼神却是赴死一般地坚定。


    前来解决两人的北蛮士兵已经进了大帐，显然他们对于只有面孔还干净着的两个血人大吃一惊。


    迟疑之间，一个身影从身后逼近，将几人迅速斩杀。


    是吴虞。


    他换上了一身北蛮人的装束，可是却依旧梳着汉人的发髻，他的神色有些恍惚，看到姜眉，便癫狂地直冲过来。


    对于双方来说，这本应当是一场没有悬念的战斗，只是吴虞低估了两人极度残弱之时的毅力，姜眉误信了梁胜求生的决心。


    梁胜他在求死。


    明明两个人可以一起联手杀了吴虞，他却甘愿充当姜眉的肉盾，把所有反攻的希望留给她一人。


    他早就已经十足信任她，把她当做自己人，当做可靠的兄弟姐妹，只是还未来得及同她说明。


    借着梁胜的掩护，姜眉抢到了死去北蛮士兵的弯刀，拼尽全力将吴虞握刀的手砍下，看到他还想说什么话，便不给他任何机会，将刀刺入他的口中，穿出后颈。


    不知道是因为那瓶奇怪的药物，还是将死之前的回光返照，姜眉原地喘息了许久，竟然一时感觉不到累和痛，只有超脱一般的麻木


    她想起梁胜，回到他的身边，他一开口，身上的伤口便汩汩流出鲜血。


    素来沉稳警惕的双目如今带着无尽的温柔与歉疚看着姜眉，他轻声道：“……对不起，我不行了，我不能陪你离开了，我应当保护好你的。”


    姜眉痛哭着，想去乌厌术石的案上翻找着止血的药物，梁胜叫住了她，靠在她的怀中，用手按住了她小腹的伤。


    他流泪了，他一直笃信着男儿有泪不轻弹，可是在自己心爱之人面前，在生命弥留之际，他忍不住自己的眼泪。


    “小眉，我能这么叫你吗？”


    姜眉点了点头，眼泪无声落下。


    “我只求你一件事，你先躲过去，待事成之后回关城找人医治，再不济，养好伤逃走，只是不要跟王爷回京城去，我求你了——对不起，我应当早些和你说。”


    他轻轻握住姜眉的手，平日冷漠严肃的脸上，如今闪着柔情。


    “我喜欢你。可是，你已经是王爷的人了，我应当有自知之明，我忠于王爷，所以我不能做出背叛他的事来……”


    鲜血从他的唇角处涌出，勾勒着他浅笑的唇角。


    “王爷他……一直都在计划，想把你送给陛下，侍奉陛下，为王爷打探消息。”


    姜眉的头脑一片空白，梁胜怜惜地抬起手，轻抚她被血汗打湿的鬓发。


    “我早就想告诉你，可是又觉得王爷心里有你……他是真心……疼爱你的，直到今日……”


    “我以为他会选你……可是王爷他没有……”


    “那次……是我无意听到的，他同何公公商议……”


    “从很早就……谋划了，直到今日……我才相信……”


    “原来……他真的只是……想……他想把你送到陛下身边。”


    “我知道你一定不愿意这样去做。”


    姜眉回想起从前的点点滴滴，那些顾元琛一直不愿提起的秘密，何永春讲给她的过去，还有他一直都嫌恶自己的伤疤，忧心她不能开口说话……


    以及他那日所说的，关于她的生辰之事，面见陛下……


    原来都是为了此事吗，甚至说爱她，让她信任，所有的柔情蜜意，都只是为了把她献给陛下？


    他怎么能这么做？


    “那不是公主，是宗赴将军的女儿，王爷选了宗馥芬，她和王爷年幼时曾有过婚约……所以你不要回去，一定，不要回到王爷身边了！”


    “我对不起你，也对不起王爷，他对手下很好，只是……他不该这样对你。”


    姜眉发出痛苦的呜咽，她只感到莫大的虚妄和欺骗，她好想开口说话，想要呐喊，却只能发出破碎的气音，哪怕是做出一点点挽留也好，在这无尽的背叛与痛苦中，梁胜是这黑暗的世上她唯一能抓住的一点点希望和真实，


    可是，即便是这唯一仅存的可以抓住的东西，也在一分一秒的流逝。


    他不再言语，只是静静靠在姜眉怀中，轻轻拍打着她的手背，直至流干了最后一滴血，最后一滴泪。


    他的眼睛变得昏暗了，姜眉的眼睛里也不再有神采了。


    大周军队从城门与鹰峰崖两面攻破了北蛮，有血羽军探入大帐时，看到了姜眉和梁胜，看到两人浑身是血的模样，以为两人都已经不在了。


    士兵慌忙上前，颤抖伸出手，才探得了姜眉微弱的鼻息，她怀抱着梁胜一动不动，眼神茫然。


    因为口不能言，不知道她在想什么，士兵只好外出找人来帮忙。


    可是再回来的时候，哪里还有什么女子，只有浑身血污，尸身冰凉的小梁大人。


    姜眉消失得没有一点点痕迹，尽管以她身上的伤，能活下来都是一个奇迹。


    乌厌术石的那瓶药液之中不知有什么东西与胭虿散起了反应，将她t从濒死之际带回，给她即将燃尽的命灯又添上了一把烈火。


    姜眉换上了一件大周士兵的盔甲，拖着残破的身躯，身形摇曳地走在街上。


    众人并没有察觉她的存在，她看着奔走逃散的北蛮人，恍然隔世，似乎游离于三界之外。


    她该去哪里？


    *


    时隔数年，顾元琛终于迎来了这最终的胜利，大周曾被北蛮侵吞大半江山的屈辱历史自此血洗，大周北境自此将再无忧患。


    可是顾元琛不知道自己应当作何感想。


    这虚妄的胜利于他有何用。


    他如今只想听到一个消息，那就是姜眉还活着。


    血羽军将士只带回来了梁胜的尸体，甚至吴虞这个叛徒的尸体也已经被找到，姜眉呢，他的眉儿呢，她去了哪里？


    万般绝望之下，顾元琛甚至找到了自尽失败，被其他北蛮贵族生擒后献上的乌厌术石，顾元琛不惜亲自动手审问，近乎于疯狂，染了自己满面血污，让他说明姜眉被带到了哪里去。


    可是得到答案的是他不愿接受的事实。


    “已经杀了啊，若是她的尸体不在，或许是被士兵们带到哪里去了，毕竟她是个女人……她长得的确不错……”


    “敬王爷，所以你为什么不选她呢？”


    若不是有旁人阻拦，顾元琛恨不能当即把乌厌术石千刀万剐，片片凌迟。


    只因天子顾元珩此前便有令，一旦俘虏乌厌术石，便不可杀他，必须将他活着带回京城。


    顾元琛再无心于旁事，像是疯了一样，几乎是骑马亲自寻遍了城中各处，却都找不到姜眉的半点痕迹。


    最终血羽军从几个被俘虏的北蛮士兵口中得知，似乎是有一个汉人女子，城门攻破之时，被北蛮士兵带走，应当已经和其他汉人一起被杀死了。


    他寻至几个士兵所说的焚烧尸体之处，果然看到了成堆焦糊的尸体，忍下悲痛，命人寻找，不论如何都要找到。


    “她手上和足腕上各有一只金环，即便是被火焚烧也不会损坏，若是没有，她就没有死。”


    顾元琛像是在说服别人，又像是在绝望地欺骗自己。


    血羽军众人不懂为何王爷要如此费心寻找一个女人，甚至是一个他从未提及过的女人，如此执着。


    可是既然如今大获全胜，北蛮被灭国，王爷做什么都好。


    前线的捷报于第二日清晨之时传回京城，大周百姓与军士普天同乐，无一不沉浸在喜悦之中。


    只有顾元琛，这位如今被万人敬仰的敬王爷，立下赫赫战功的大帅，却如同家国覆灭的北蛮人一般垂丧。


    众人在那堆焦糊的尸体中，还当真找到了一个如他所说的“金镯”。


    顾元琛已经整夜未眠，只是看了一眼，便让人拿出去丢掉。


    绝不可能。


    他不信，她怎么会死，他为什么没有不顾一切地选她，为什么没有保护好她？


    第44章 对峙


    顾元琛命人丢掉的金环,最终被何永春捡了回来，夜里他在烛火下反复查看，最终老泪纵横。


    的确是当初王爷给姜眉戴上的那一种。


    这种金环内藏玄铁，只能用特制的钥匙打开,而唯一的钥匙就在京城的王府中。


    何永春也不愿相信姜眉就这么死了,她身世可怜,还未曾好好过上几天安稳日子，却又死得这样惨烈。


    如今唯一能侥幸存于心底的希望,便是这金环是另一个女人的,恰巧这个人是被俘于石国的汉人，恰巧不幸死在了北蛮国城被攻破的前夕。


    只是这恰巧未免太沉重，太渺茫。


    何永春长叹了一声,将那金环私下收好,回到了大帐内,瞧着顾元琛身边不曾动过的饭菜，将其撤了下去。


    他第一次没有用爱惜身体这样的话劝解自家王爷，因为他知道,一日见不到姜眉，王爷便一日不得安宁,任何劝阻都是无济于事的。


    “王爷,这茶凉了，奴才给您换盏新茶吧。”


    何永春伸出手小心地去拿顾元琛手中握紧的茶盏，只是他的指节僵硬着,纹丝不动，呆滞地凝望向前方，仿佛魂魄离体。


    “王爷，梁胜他们尸身都已经清理穿戴好了,只是鸠医师说，如今天气转暖，若是送回京城去，只怕尸身不好保存。”


    顾元琛的神色微动，他张了张紧黏在一起的唇瓣，声音空洞游离：“人一定要带回去安葬，其余的，让他们想办法。”


    “……那个吴虞到底为什么背叛本王，害死这么多人……可查明白了？”


    何永春不知是该叹息还是该愤怒，顿了顿，劝解道：“王爷，敬王府从未苛待过他，您不必伤神忧心，喂不熟的白眼狼，自始至终都把自己当做北蛮人，演的太好，大家又不曾提防过罢了……”


    “就只是为了这个吗？”


    顾元琛鲜少用这样难以置信的语气发问。


    就只是为了这不算理由的理由，甚至没有利益裹挟交换，吴虞就害死了梁胜和那么多平日相处的弟兄，害死了那般照顾他袒护他的姜眉？


    枉他顾元琛自诩能把弄人心，掌握全局，到头来，不过是一场笑话。


    他忽然抓住何永春的手腕，眼中燃起一丝火苗，追问道：“你说她是不是生本王的气了，一定是的，因为我当时没有选她……她便躲起来不愿再见我？是不是这样的？”


    “王爷，您不要这样想，当时的情形，显然是——”


    当时的情形？


    回想起那一夜被欺骗愚弄，被一步步催逼至不得不放弃自己挚爱之人，顾元琛心中的怒火瞬间被点燃。


    宗馥芬欺骗他，她一定是和乌厌术石有预谋的！


    她为什么要这样做，是恨他吗？


    顾元琛神色一凝，抬眸冷声问道：“宗馥芬在哪里？”


    “这……王爷，长丽公主她如今在州城内啊，她也受了惊吓——其实其他将领们也大多回了崇峪关内，您要不要也回去，老奴不敢劝说，又实在担心您的身子啊！”


    “她在关城！她如今就安然无忧的在关城？”


    他手上的力道更大了一些，何永春即便吃痛，也未曾多言，只是握紧他的手。


    “王爷？可是发生了什么事吗？”


    “……你可知吗，何永春，本王那夜问宗馥芬那是不是眉儿，她说那是梁胜……你说的对，本王要回崇峪关！现在就回去！”


    顾元琛才想起身，便感到一阵天旋地转，心口一阵闷痛难以自抑，昏过去不省人事。


    *


    鸠穆平和其他几位军医耗尽心血，整整一夜才把顾元琛从鬼门关拉了回来，万幸救治及时，否则胸口的旧伤再从内里撕裂，便是华佗在世，也无力回天。


    凡在崇峪关关城内休整的将领，听闻顾元琛伤重回城医治，皆前来探望，顾元琛却一概不见。


    对此众人也未有不满，谁人不知此次王爷的秘卫伤亡大半，甚至最得力的心腹梁胜也惨死敌营，可谓是损失惨重。


    而这一切付出，都是为了宗赴将军时隔多年父女团聚，足见敬王爷爱将惜才之情如山海，众人不得不拜服，愿追随之，力尽肝脑。


    “王爷，宗赴将军来看望您了，您要不要见。”


    何永春放下尚冒着热气的牛乳羹，看着神色恍惚，茶饭不思的顾元琛小声询问。


    他深陷噩梦，睡了一天一夜才苏醒，又休养了两日余才勉强能够下床走动，大多数时候，他就是这样失魂落魄，手中摩挲着姜眉给他缝补的那件夹衣，鲜少言语，一旦开口，便是问有没有姜眉的消息。


    为了能给自己一个继续活在这世上的理由，顾元琛不得不笃信是姜眉气恼于他，如今不露踪迹是为了惩罚他。


    罚得好，该罚。


    如今反倒是他成为了那个需要一个理由活在这痛苦世间的人。


    “王爷，那老奴就让人回去了……或许宗将军是为了宗馥芬之事前来的。”


    自回到关城之后，顾元琛便以保护“公主”为由，命人将其严加看管，不得接近探视，实为禁足。


    “宗馥芬”这三个字显然让顾元琛厌恶不已，他微微抬起眼眸，淡淡道：“怎么，你不叫她公主了吗？还是说如今普天之下都知道了当年顾怀乐的丑事？”


    何永春不再多言，出了门看向满脸期待的宗赴将军，陪着笑脸说道：“王爷身子不适，将军的心意可贵，请回吧。”


    “何公公！你知道我前来不仅是为了向王爷赔罪，芬儿的事——”


    “宗老t将军，容奴才多嘴，您可要记得，如今被救回来的人是长丽公主顾怀乐，您的女儿宗馥芬如今正在京城与夫婿为伴，日日相夫教子。”


    见宗赴还要开口，何永春也只好冷了声色，肃声告诫：“将军，您可想清楚后果，如今并未有战情紧急，若是您再想用从前的办法，将此事闹大用以威逼王爷，依照王爷的性子——”


    宗赴面色一白，颓然道：“末将明白了……今后不会再提此事，可否容公公再通报一声，末将今日前来面见王爷，也是为了向王爷请罪。”


    何永春无奈叹气，回屋向顾元琛说明，没想到顾元琛竟然应允。


    几日不见，看到顾元琛如今面色苍白，形销骨立的模样，宗赴将军更觉愧疚。


    “末将参见王爷，今日前来，乃是向王爷请罪。”


    “将军深夜前来所为何事？”顾元琛声音飘忽，不带一丝情绪。


    “……王爷，当日的确是末将为了一己之私，说出了公主与小女之事，此乃末将有意为之。”


    “哦，为何？”


    “末将心系小女，亦知晓小女之性命在大局面前不值一提，才用此下策，故而末将知罪，甘愿受王爷一切责罚，只是，末将并不后悔。”


    顾元琛冷哼了一声，淡淡道：“还有什么话，快些说。”


    “有，此次王爷心腹惨死，末将感激涕零，不仅末将一人，我宗家和安国公府上下，宗氏一族，皆愿今后誓死追随王爷！”


    宗赴将军的额心抵在冰冷的地上，可是却久久不得回应。


    顾元琛能想到什么呢，大约是悔恨和惭愧吧。


    为什么他没能为了眉儿付出一切呢。


    宗家投靠自己，是用眉儿的命换来的，他不要……


    “将军言重了。”


    帐内一片死寂，良久，顾元琛缓缓起身，行至宗赴将军身前，虚扶了一把。


    “爱女之情，可以理解，只不过今后在众人面前，你和其余宗氏族人皆要明白，那是长丽公主，本王不会再提醒第二次了。”


    见顾元琛的态度有所缓和，宗赴将军自是欣喜若狂，连连叩首。


    “应允！应允！王爷的恩情，末将无以为报……记得王爷曾说过，有一位爱妾出身低微，末将可以——”


    “不必了。”


    顾元琛打断了宗赴将军的话，声音陡然沙哑。


    “她应当……已经不在了。”


    不过短短几个字，每说出一个，咽喉便似火烧刀割一般闷痛。


    宗赴将军疑虑不已，他思虑片刻，骇然惊呼：“王爷，难道说！难道说您一直在找的女子便是——”


    “是，”顾元琛又道，“她同情你的女儿，故而不顾重伤未愈，请命前往……当日桥那边的人是她，乌厌术石让本王选一个。”


    “这！原来就是她！王爷，末将——”


    “止住，本王累了，不想听太多无用之言。”


    宗赴将军的脑子一阵嗡鸣，待他能以言语回应之时，顾元琛已经明何永春送他离开。


    “她是本王的心爱之人，本王心中悲痛万分，若是有什么得罪了将军之处，也恳请将军多多担待。”


    此言更是让宗赴将军羞愧不已，只恨自己今日不是负荆前来，不知要如何弥补顾元琛，如今便是让他赴死，也心甘情愿。


    “将军若仍旧心中愧疚难耐，倒是也可以为本王做一件事。”


    顾元琛放下手中的夹衣，让何永春拿来一道令牌，交给宗赴将军。


    “自然，这件事也是为了平将军心中之恨，乌厌术石有多可恨，无需多言，本王只想将其千刀万剐，不想他苟活数日到京城。”


    宗赴将军了然，抱拳行礼道：“王爷放心，此事乃末将一人所为，即便陛下责罚，末将也甘愿承担！”


    他虎目圆睁，白眉怒拧为峰。


    “末将一定让他生不如死”


    “好。”顾元琛轻笑一声，脸上却看不出一点笑意，只有灰败的颓然。


    “那就恭祝将军，大仇得报吧。”


    *


    何永春送宗赴将军离开，回屋见顾元琛望着那碗热牛乳出神，上前端起，呈到他面前。


    “王爷，喝了便睡下吧，依宗将军的脾性，乌厌术石即便是能活过今日，也是生不如死，也算是为了她报仇了。”


    “王爷？”


    顾元琛伸出手捧起那温热的碗盏，沉声片刻，却怔怔问道：“若她如今真的躲起来了，会否饿着肚子，她不能说话，又不能求人医治……你说眉儿一个人要如何是好？”


    记忆中的姜眉，从来是不争不抢的，就连换药被不懂事的侍女弄得鲜血淋漓，也从不喊痛，甚至是皱着眉头说声谢谢。


    其实是个很懂事，惹人怜爱的丫头。


    想到姜眉生前的一颦一态，何永春无法再陪着笑脸安慰顾元琛，从他手中接过了牛乳，提袍重重地跪在顾元琛床头，痛哭着说道：“王爷，奴才有罪，只是看着您这样伤心，还是要告诉您，您怎么责罚奴才都可以！”


    “那个金环奴才没让人扔，的确是她的……她真的已经不在这世上了……”


    顾元琛原一直低垂着眸，听了这话，眼帘微抬，把手伸向放在腿上的那件夹袄，熟练地摸到了姜眉为他缝补的那处，细细摩挲，仿佛这样就能回到那一天晚上，他隔着灯火，看着姜眉坐在一旁细心缝补的时候。


    再也回不去了。


    “王爷……您这个样子，让我们这些下人怎么放心的下啊！”


    “嗯。”


    默了半天，也便只有这不轻不重的回应。


    再抬起头时，顾元琛眼里已经噙了一滴泪。


    “当真吗，你替本王确认过了？好啊，好啊……倒也省去了不少事——”


    那滴眼泪终究还是没有落下，顾元琛笑了笑，似是嘲弄地说道：“那就不找了吧。”


    何永春老泪纵横，哭道：“王爷，那些都是惨死的汉人，是大周的百姓，将他们一起合葬了吧，也是给她一个安身之处。”


    “好。”


    还是只有一个字用作回答，轻飘飘的，没有一点分量。


    他深吸了一口气，把自己手中的夹衣递给了何永春，微垂了头。


    “这个，拿去烧了，别问。”


    “可是——”


    “烧了。”


    他冷硬地说道，薄白的皮肤下，额角处似乎隐隐有青蓝的血管跳突。


    何永春接过那件已经被他抓揉得有些发皱的狐绒夹衣，顾元琛的手指在其上停了片刻，终究还是放开了。


    “把宗馥芬带过来，不要让不相干的人见到。”


    “是。”


    他揉了揉眉心，面上的痛苦失意被掩藏起来，轻声道：“还有，去盯着宗赴，别把乌厌术石弄得太难看，本王要他一口气，要他眼能看，耳能听。”


    “……是。”


    他如今这副模样，反而让何永春更为担心，他担心顾元琛已经做好了要随姜眉而去的决心。


    何永春走后，顾元琛起身穿好外袍，看着脚边的矮凳，他忽然嗤笑了一声，面对着冰凉的空气，喃喃道：“你倒是一点都不会享福。”


    他坐到镜前，镜中的面容的堪称“病容憔悴”，他想要整理冠发，却怎么也不能堆成姜眉最后为他束起的发髻。


    她给他留下的东西很少，胸前那道伤口已经愈合，被战场上所受的新伤覆盖。


    她亲手梳好的发髻被下人散开了，再也不能复现原有的模样。


    就连那件她亲手缝补过的夹衣，也被他下令亲自烧毁了。


    他自然是恨自己，要惩罚自己，他留不住她，也不配留下怀念。


    *


    “七哥，夜深了，你不休养身体，将我从禁足之中带来，所为何事？”


    那刻意拿捏柔弱的声音幽幽响起，在顾元琛因过往的回忆深陷痛苦之时，背后响起了脚步声，让他感到恶寒的呼唤，逼迫他回到现实的悲痛之中。


    宗馥芬言罢，走向他身后，提裙跪下，为他行大礼。


    顾元琛没有回头。


    “你来了？多年不见，怎么还是同小时候那样，喜欢这样不声不响地出现在本王身后？”


    他沉声问道，可是却压制不住幽幽恨意。


    宗馥芬起身跪坐，屋中烧着零星的烛火，明明是上好的蜡烛，燃起来灯花却压得极低，叫两人各坐在一片阴暗之中，困不能脱身。


    “稚子玩闹的事……王爷您居然还记得呢。”


    见他不应声，她大着胆子走上前，张开双臂从身后环紧了他的身子。


    顾元琛身子一抖，宗馥芬不禁痛苦地t大笑道：“王爷怕什么？怕我这卑贱之人弄脏了你的身子吗？”


    顾元琛黝黑的眸子怔怔的盯着前方的铜镜，因灯火摇坠，宗馥芬的脸在镜中格外扭曲。


    “王爷是想要束发吗？我来帮你吧。”


    宗馥芬自顾自地拿起梳子，冰冷的手指攀上了他的额角。


    “真恶心！滚开！”


    顾元琛打开了她的手，力道之大，几乎是瞬间将人掀翻在一旁，猝然的爆发让宗馥芬面上再也无法强装平静。


    她哀声哭泣道：“回来之后，我已经洗过了许多次手，身子也洗了很多次，虽和畜生一般在地上爬了许多年，可是芬儿真的洗干净了，求你，不要嫌弃我。”


    “你——”


    他转过身，宗馥芬却顺势扑倒在了他的怀里，固然有满腔怒火，可是听她如此言说，再想国仇家恨，顾元琛无处发泄，只得愤愤将人推开。


    宗馥芬在北蛮数年悲惨光阴，终究是与皇家逃不开干系，是因为蠢钝自私的顾怀乐和素来偏私的太后。


    “怎么了王爷？您怎么不说话了”


    宗馥芬抬手去抚他的脸，被顾元琛拦下，她便伏低身子，扭曲地跪爬着向他磕头，这是她一惯请求饶恕的姿势。


    “我知道你厌恶我，是我错了，你今夜是要杀我的，我知道……”


    她也不想活了，不如就让顾元琛杀了她吧。


    “厌恶？”顾元琛眼神冰冷，“本王只是觉得你可怕。”


    “你不是从前的宗馥芬了，那日在吊桥上，你说的话可还记得吗？”


    宗馥芬望着顾元琛的眼睛，珠泪涟涟。


    “记得啊，我撒谎了。”


    顾元琛终于压抑不住，低吼出声，额角青筋暴起：“为何！究竟是为何！”


    宗馥芬止了啜泣，看他愤怒的模样，竟然扭曲地笑了：“不为何，我乐意这么说。”


    “你恨顾怀乐，恨她说你已经死了，害你在北蛮受苦？恨太后，恨本王？”


    “恨你？”宗馥芬再次起身抱紧他问道，“你还记不记得，小时候我们常在一起玩……我们小时候，不是有过婚约的吗？”


    他没有推开宗馥芬，也没有抬手回应她的拥抱。


    顾元琛沉声道：“是我的错，当年是母妃让我与你多多相处，他说你是宗将军的女儿。”


    “当年我身患沉疴，孤立无依，母妃待我不错，我不能违抗她的命令，可是婚约之事我不并知晓，是母妃与宗赴将军约定，我也是在顾怀乐以你的身份被迎回之时才知此事，幼时我把你当做挚友，当做与顾怀乐一般的妹妹。”


    宗馥芬恍惚道：“原来如此啊。”


    “可是你知道吗，我这些年能勉强活下来，都是因为你，我知道你同别人不一样，你一定不会嫌恶我，我知道你在东昌复国……他与我说的，你那么厉害，你会来救我的——”


    顾元琛心中不由得泛起一丝痛心，痛心之余，便是无奈，国破家亡之苦，大周何人不曾经受过呢？


    “芬儿，本王真的以为你已不在世上，若是本王知道你活着，便一定会想尽办法救你逃离苦海。”


    “苦海？”


    宗馥芬不屑地冷哼了一声。


    “如同畜生和玩物一般，被拴着脖子锁在床榻边，做脚凳，做舞俑，做黄鹂鸟献歌，这是活在苦海之中吗，我早就死了，现在就连人都不算！”


    她伏在顾元琛耳边低语：“你知道吗，乌厌术石先前并不知道我的身份，他只是怀疑我并非公主。”


    “不论他怎么羞辱我，折磨我，我从来都没有说过，因为我知道开口就是死，金尊玉贵的长丽公主殿下也会死，我以为她逃走之后，一切就都结束了，你会替我杀了他泄愤的。”


    她努力在顾元琛冰冷的身上索求得一点点温度，可是正如她数年来麻痹自己的幻梦一般，这些都是她的妄想而已。


    “最后是我告诉他我是谁的，因为乌厌术石告诉我，宗馥芬回到了大周，长丽公主已经死了，再也不会有人来找我，甚至宗馥芬也再无可能与你成亲了……那天之后，我再也忍不了鞭子了，我忍了那么多年，可是那一天好痛啊……”


    “所以你最恨的人是本王，对吗？”


    她捧起顾元琛阴沉的脸，呢喃道：“恨啊，我恨你，那天皇城陷落的时候……你还记得吗，七哥，我那么相信你，你说让我跟着顾怀乐……你说让我们藏好，你会回来救我……你没有回来……”


    “乌厌术石告诉我，他会杀了我，我永远都回不去，只能死在她的身边，但是他有办法让你痛苦，他说你一定会派人来的……”


    顾元琛抬目，眸光如电，冷笑道：“嗯，因为我定会救你……你不是知道吗，你说乌厌术石会杀了你，那你怎么活着回来了？你怎么没有死呢？”


    自觉这话说得有些重，顾元琛将目光移开，可是他转而又想，除了他之外，又有谁能怜惜他的眉儿。


    在姜眉受尽苦楚直至惨死的时候，又有谁想过她的万般不易。


    都是他的错。


    顾元琛觉得太累了，他不想再纠缠下去，姜眉已经不在了，一切都是徒劳。


    “呵……”他低声笑起来，哀凉自嘲着，“本王居然还问你！”


    “……我居然问你？居然问你那是不是眉儿……”


    “嫉妒！因为我嫉妒！总可以了吧，凭什么你能再有心爱之人！你怎么能忘了我呢！”


    宗馥芬显然已经失了理智，她恨顾元琛，也恨自己这可笑的余生，她知道顾元琛禁足她所为何意，他不会放过自己的，那倒不如骂个痛快。


    “是她如何，你就当真能选她不选我了吗？你能救得了谁？是你把她送到乌厌术石手上的！凭什么她能和你在一起，她不就是一个会玩弄刀剑的婢女吗？”


    顾元琛双眉一抬，眼中寒光四射，吓得她不由自主地松开了手。


    “啪——”


    他一掌打在宗馥芬脸上，将她嘴角打出了鲜血，这是他当日盛怒之下都没有做出的事。


    她竟然还敢侮辱眉儿。


    宗馥芬头偏了过去，大约是被这一巴掌打得她清醒了些，捂着脸哀求起来：“七哥……”


    “对，记得本王是你哥哥，你可是本王失散多年，好不容易才寻回来的皇妹。”


    “不，我不要——”


    顾元琛理好自己的衣服，抬起手指在唇边比了一个噤声的手势。


    “芬儿究竟在妄想什么呢，我没忘了你，我也不曾把你当做心上人。”


    “你今日来这里又演了一出戏，装什么可怜，不会还以为本王会想办法娶你吧？”


    他居高临下，冷冷的看着宗馥芬扭曲的模样，任凭她在自己面前痛哭流泪，良久之后，为她把垂落鬓边的散发理好。


    “只是因为恨本王，便把她唯一生的希望也夺走了。”


    “你可知她与你的经历相似，遭人侮辱驱遣。”


    “临行之前她重伤未愈，却坚持要前往，只是因为她觉得同为女子，怜惜你不该忍受此遭。”


    顾元琛想起姜眉离别前小心翼翼地与他谈论起柳儿的故事，她那么小心翼翼……只是怕他不理解自己，怕他不愿意让她去，心中痛苦不堪。


    为何不报应在他的身上呢！为什么是报应在他的眉儿身上？


    “是啊，她不如你尊贵，你不在乎她的生死，只要能让我痛，她是死是活并没有什么大不了——当年的顾怀乐想来亦是如你这般料想，你们都没有区别，你和顾怀乐变得一样了，恭喜你。”


    “乌厌术石是不会杀你，他已经把你换了一个人了，好，你就这般活着吧。”


    他深吸一口寒冷的空气，半晌才又重提起了精神，缓缓走出屋，身后的宗馥芬如梦初醒，跪地痛哭。


    宗馥芬想起来姜眉的脸，想起姜眉坚韧不屈的神情，还有她耗尽力气说出地无声安慰：


    “王爷一定会来救你的。”


    宗馥芬想起自己第一次在囚笼里见到乌厌术石，那时他就怀疑她的身份了，怀疑她是宗赴的女儿，乌厌术石说总有一天会让她忘记她自己是谁。


    他做到了。


    何永春望了顾元琛一眼，叹息着上前将崩溃的宗馥芬扶起。


    “送公主回去，今后任她随意走动，只是不要来打扰本王休息，告知陛下和太后，预备为公主接风t洗尘。”


    他终究没能为眉儿报仇，他如今已经全然明白了。


    他不能恨天地无情，恨人心难测，他只能恨己。


    月光惨然，顾元琛不想一人留在屋内，紧了紧身上的单衣走出门，却来了一阵寒风，吹响了未合紧的花窗，


    他蓦然瞧见那窗花上有一个血色掌印，正下石砖上，湮开一滩暗红的血污。


    第45章 扶伤


    顾元琛快步走上前去,俯身去看那刺目的红色，在旁还有一道浅浅的刻痕，一并刺入目中。


    那是因为方才在这里的人难以双腿稳固站立，不得不用剑撑在地上。


    站在这里,恰可以听着看着屋内的人。


    姜眉终究是放不下,她不相信,她不能做到一走了之。


    她没能听从梁胜的话，她有预感自己活不久了,她不想在,绝望中死去还是怀抱着一丝希冀回来了。


    她身上的伤从未好好医治过，骑马颠簸，又翻越墙头屋脊,特别是肚子上已经近乎腐烂的伤口,浸染了衣角,凝成血珠，直至在地上聚成了一滩血。


    姜眉设想过和顾元琛再见时的情形，要如何质问他,指责他。


    可是在听闻几个士兵说他病重多日在此处休养，便突然不想再做徒劳之功了。


    她想通了,怪不得顾元琛什么。


    她其实没恨过他不选自己,大局为重……应当的。


    为了大义而死，她不后悔。


    至多是来世她不想再做那个在烧红的烙铁下等待被选择的人。


    她来此只为寻求一个答案，也来看望他最后一面,却见到他怀抱着宗馥芬，两人耳鬓厮磨。


    她好傻。


    为什么不信梁胜的话，反而跑到这里来。


    只为了亲眼看着他同心爱之人亲昵吗？


    她为什么这么贱？就这样活在欺瞒中，不知道辜负了多少人。


    分别前那个晚上,她居然对顾元琛说过，喜欢他。


    鲜血从姜眉的唇角溢出，她视线变得模糊，头痛又一次袭来。


    好痛啊，当真是肝肠寸断。


    原来从一开始就都是假的。


    他恨自己杀了他的护卫，把她留在身边折磨报复，又用尽其用，从一开始就让她养好身子，还给她祛除疤痕的药，只是为了让她能接近皇帝。


    那些肌肤相亲的温存，他那么多次在她耳畔低语承诺，何永春和她透露他从前的悲惨，还有那生辰之日……


    原来顾元琛已经预备好了，要在那一日将她送给陛下。


    为什么能这样对她？


    即便是直接逼她做这些，她大抵也认了，可为什么要装作喜欢她，骗她活在梦里？


    自幼家中清贫，姜眉并没有过几次生辰，也早就忘了唯一的一两次是何种幸福的感觉。


    他说要和她一起过生辰，她竟然真的傻傻期待起了夏至那天。


    她才是礼物，她还是不配像人一样被对待。


    她明白了。


    她彻底明白了。


    姜眉不愿再看顾元琛和他真正的心爱之人亲昵，转身默默离开了，只觉得步履格外沉重，脚步虚浮，不知道要去往何处，她迷了方向。


    前路混沌，可是梦里的爹娘却不再来接她了，或许是嫌恶她太蠢钝，太轻贱自己。


    府兵在假山石旁发现了这个奇怪的女人，在他们即将对她动手之前，何永春送宗馥芬出门回来，恰好遇见。


    何永春欣喜若狂，上前想要搀扶，却被她反手挟持，冰冷的剑锋抵在他的咽喉上。


    为了不让她受伤，何永春只好以免让众人退下，一面与姜眉说着话，出言劝阻。


    “都不许过来，不许伤了她，快去禀告王爷！”


    “傻丫头，你伤得这么重，你这些天究竟去哪里了？”


    “王爷一直在找你，这几日茶饭不思的，还因旧伤复发晕倒了。”


    “你不要责怪王爷了，他也是无奈啊，他也想选你啊！”


    姜眉自心底冷笑一声。


    原来他是这样想自己，他当自己因为没有被选而怨恨他吗？


    也对啊，他何必懂她是什么样的人，她只是一件礼物，是他暖床的玩物。


    *


    顾元琛才看到那血掌印，心神剧震，才料想到可能是姜眉来过，便听到府兵说有刺客的消息。


    “什么刺客！那是眉儿！”顾元琛声音都在发颤，“快，快去叫鸠穆平来！”


    她还活着……她还活着！


    她怎么不来见自己，是因为看到了宗馥芬吗？


    不是这样的，绝非如此！


    她还活着，那一切都好。


    素来不徐不疾的顾元琛今生第一次用近乎奔走的步伐寻得姜眉所在，可是看到她用剑抵着何永春的咽喉，看到她冰冷厌恶的神色，千言万语堵在喉间，微微寒战着，说不出一个字来。


    何永春面露难色道：“王爷，她，她说有话要同你说，让无关人等退下。”


    “都退下，全都退下！这不关你们的事，这是本王的人，都退下！”


    顾元琛嘶声喊道，可是再看向姜眉，他仍旧是微启了唇齿，说不出完整的句子来。


    何永春见旁人散开，忙道：“丫头，你，你听我给你解释——”


    剑锋立起，何永春切实感到了杀意，不再开口。


    “王爷……她，她要我问您，您是不是幼时同宗馥芬有过婚约。”


    顾元琛如遭雷击，呆愣在原地，心知方才姜眉一定是误会了自己，自己如今不能矢口否认，艰难地点了点头。


    “只是从前有过，眉儿，我——”


    他走上前，可这句话还没说完，姜眉忽然嘶吼着大喊一声，扣住何永春的脖子，将剑指向他。


    听她这样尖叫，顾元琛眼泪奔涌而出，踉跄着向后退了一步，哽咽道：“不要眉儿！我不说了，你不要这样，求你！”


    何永春也急得不知所措，却只能在姜眉的逼迫下把她方才的问题说出口：“王爷，她还问，您是不是打算要把她送给陛下，她说是，梁胜亲耳听到我二人说的。”


    顾元琛脑中轰然，似有一道白弧闪过了他的眼睛。


    何永春是当事之人，怎会不知那日他和顾元琛商议之事，却无论如何都想不到这话会被梁胜听去一隅。


    可是这说到底也只是一场误会啊！


    何永春急得满头大汗：“你傻不傻，王爷对你的真心还不够吗，他怎会真的动了这样的念头，许多内情你并不知道！”


    见顾元琛不回答，姜眉已经了然。


    “眉儿，我能说话吗……我不能骗你，”顾元琛艰难地说道，没说一个字就像是被利刃割喉一般，“有过……这只是你刚来到我身边时，这只是一个念头而已，后来我再没提起过，其中缘由，我将来一定和你说明！”


    天空中下起了蒙蒙细雨，这是北地的第一场春雨，战事大捷，春雨更意味着农耕顺利，一时间，王府外百姓呼喊歌唱的声音如雨滴一般细密。


    顾元琛望着姜眉，泪水和雨水混在一起，她伤得这样重，人这样单薄，以致于那个金环从她手腕上脱落了下去。


    想把她抱入怀中，用他一身血肉补养她的身体让她康好也心甘。


    可是她的目光唯余厌恶。


    “眉儿，你先放下剑好不好！”


    顾元琛不断地哀求着。


    “你身上的伤太重了，你先留下来养伤，好不好，我知道你有怨，你恨我！但是你先养好身体好不好！”


    ——有过。


    呵，有过。


    这还不够吗？


    他欺骗她的事，何止于此呢。


    姜眉扣紧何永春的咽喉，在他背上愤愤书写，何永春明白了那是什么意思。


    他不说，坚决不说，宁愿死也不说，可是姜眉如野兽一般撕心裂肺的喊叫，催逼着他把这话说出。


    “王爷……她想说，若是如此，您和褚盛又有什么区别？”


    雨吓得更大了，寒风瑟瑟，众人的欢呼唱诵散了，天地万籁俱寂，顾元琛站在萧萧落雨中，脑中嗡嗡作响。


    他和褚盛有什么区别？她那样恨极了褚盛。


    如今把他顾元琛视作这样下作的男人？


    梁胜究竟说了什么？他什么都不知道，他误会了，可是为什么她会这样想自己？


    “眉儿，不是这样的，我亦有苦衷，你先把剑放下好不好！”


    何永春哭道：“……王爷，她说要离开，今生都不会再见您，今后她是生是死，都与您无关了。”


    姜眉挟持着何永春，却把剑立在了自己的颈前。


    “不要!”


    顾元琛心急如焚，可是姜眉用剑抵在她的颈前，他便不敢有任何动作。


    姜眉扣着何永春走上前，剑锋指向顾元琛，缓缓抵在他的胸口处，身后的士兵欲要上前阻拦，被顾元琛悉数呵退。


    “眉儿，你当真要杀了我吗？”


    “t我的命已是你的了，你不要走，留下把伤治好后再杀我，让我自尽也答应！”


    姜眉望着他被雨水打湿的脸，面上唯余无动于衷的漠然。


    剑光一闪，顾元琛散落肩头的青丝被斩断，落在阴冷的石板上。


    “我活不了多久。”


    “可是死后见到你。”


    “我会觉得恶心。”


    这是多日不见，姜眉对顾元琛亲口念出的第一句话。


    也是最后一句话。


    自此，恩断义绝。


    她挟持着何永春直到府门前，抢了一匹马离开，顾元琛担心姜眉盛怒之下做出什么过激的举动，不敢让人立即去追。


    直至天明时分，府兵和其他护卫才将昏迷被扔在路边的何永春救回来。


    她虽伤痕累累，却终究还是没有伤害任何人。


    顾元琛淋了夜雨，当夜便发了急热，一连两日缠绵病榻，昏迷不醒，醒来之后双目浑噩，目前一片朦胧。


    他只问了何永春一句话。


    “眉儿在哪里？”


    却才知晓人已经不见。


    思虑前后种种，昨日欢好心悦作云烟散，不由惶然一笑，满心凄凉。


    若以她的性子，以她的本事，的确是今生今世永不相见。


    为何，这便是他今生今世的报应吗？


    *


    积习已久，顾元珩不论前日如何劳累，第二日总是早早睡醒，却并未听得窗外鸟雀欢鸣。


    浑浑噩噩间直起身，身上披着的外袍落在地上，才觉出此时并未天亮，只是他批阅奏折时睡着了。


    “陛下，您醒了，不如今日就早些休息吧，奴才看您太累了，才未曾叫您。”


    “嗯……朕不累，茶呢？”


    他将思绪从惊梦中剥离出来，扶额看向并未批阅完的奏折。


    自北边大捷灭国北蛮已有十余日，敬王顾元琛却称身患重疾，迟迟不肯班师回朝，朝野上下已然流言四起，称其有雄踞北边，篡位谋逆之意。


    一本又一本的奏折递上来，顾元珩身体安养许久，如今有意勤于政务，故而一连几日操劳不断。


    他揉了揉眉心，瞧着顾元琛请奏血羽军同龙武卫军率先回朝的呈折，将其递给了一旁的冯金，起身行至窗前，仰面去看惨淡的月色。


    “陛下，这是王爷的——”


    “朕累了，你代朕写，朕准你看，你来说此事如何处置。”


    冯金谢过皇恩，拿起朱笔站在案旁，看罢后犹豫道：“王爷虽曾身受重伤，却应当已经康复大半，如今病重之缘由，诚然蹊跷。”


    “可是……既然王爷终于答应让血羽军主力回朝，恐怕也的确并无谋逆之意。”


    顾元珩回身正色道：“他自然不会有这样的心思，亦不该有——朕只想知道他如今究竟怎么了。”


    “陛下，如今便只知道为营救公主殿下，王爷自己府里养的几个护卫折损大半——其余的便是捕风捉影的传言。”


    顾元珩一半面容沉在烛光的阴影中，看不见脸上的情绪。


    冯金欲要开口，他拂袖打断。


    “把如今皇宫中最好的几位太医都派往燕州，他一日不康复，太医亦一日不得回朝。”


    顾元琛带领血羽军及龙武卫军灭国北蛮，永除大周北境侵扰，普天之下无人不知无人不晓，朝野之中两党之争也因而愈发激烈。


    偏偏两人至今还未曾见面，似是有意互避锋芒，群臣议论纷纷，人心惑然。


    “可是陛下，明日您就要前往行宫避暑，您的身子亦不算好，身边若无那几位太医——”


    “他们在朕身边时，可曾调理好了朕的身子？”


    冯金哑然，只好按照顾元珩所言代为批奏。


    顾元珩忽然问道：“如今是什么时候？怎么还不到夏至之时？”


    冯金恭谨答道：“陛下，不日后便是芒种，很快便要到夏至了。”


    “告诉敬王，他此番立下汗马功劳，因而此前抗旨私自离京，前往燕州之后才向本王禀明实情之罪可免，但是夏至乃我二人的生辰之日，朕会为他大摆庆功宴，顺贺生辰。”


    顾元珩轻叹道：“他若是还把朕放在眼里，便应当在此之前回京，若是不回——休怪朕治他欺君之罪！”


    冯金不敢怠慢，连忙代为书写，写好后将呈折交由顾元珩，又将放在一旁的一叠经文呈上。


    “这是顾怀乐抄写的经文？”


    冯金道：“陛下，是宗赴将军之女宗馥芬为您和太后抄写的祈福经书。”


    顾元珩似是瞧见了什么脏污不堪的东西，蹙眉移目，叹道：“十几本经文，以她那性子，禁足她两日她便能写完吗？恐怕又是前去求了太后吧？”


    “母后这些年是愈发糊涂了，却将她宠惯成了什么模样，此番还不肯思过，难道是要将皇家的脸面丢尽了吗？”


    当年顾怀乐以宗馥芬之名回国并出嫁，顾元珩本就颇有微词，如今更知晓真正的宗馥芬并未如顾怀乐那般身死敌营，更愤怒不已，当即下令召其入宫，以为太后祈福为由，实则禁足于宫内静心思过。


    冯金借机问道：“陛下，其实太后娘娘她也在等您发话，此次前往行宫避暑，可否让——”


    顾元珩不留情面道：“母后若是不愿遭受舟车劳顿，可以不必前往行宫居住，顾怀乐休想。”


    冯金暗自叹息一声，不敢怠慢，将那抄写好的经文拿了出去。


    顾元珩反复端详着那加了朱批的呈折，将其放在一旁，露出了他批奏了一半的奏章，已经干透的红色朱批旁，几个工整的小楷格外刺眼。


    “敬王狼窥玉鼎之心更盛，陛下当诛之……”