第106章 太子


    顾元琛原定是要在除夕前返回京城的,可是途中他却命车驾绕行至旧官道，去往了埔阳驿西北的密林，要侍从为他寻一处荒废的土地庙。


    众人搜寻半日余，却不见半点踪迹,拦下一个樵夫询问,才知那土地庙早在四年前的一场涝雨中彻底颓塌,如今更是连废墟都被泥土草木侵没。


    “应是如此。”


    顾元琛闻言面上无波无澜，只淡淡一语,便命车队继续前行。


    如此一来,也耽误了些行程，抵达京城，已是除夕当日。


    京郊外,何永春与洪英已不知在寒风中伫立了多久。


    五载光阴,在洪英与顾元琛的身上或许留不下太多痕迹,可是何永春已近耄耋之年，终刻下深重风霜。


    他老态愈显，背脊佝偻,更是满头白发，昔日精明的双眸蒙上一层灰蒙,看人看物皆需费力眯起眼睛,行路时也需有人在旁搀扶着。


    他是回到了老家更有族兄过继他膝下的孙儿日日作伴，是当颐养天年。


    可是他这一生陪伴最久，最惦念的孩子,终究是顾元琛。


    五年，整整五年，何永春未有一日不是在叹息与担忧中度过的。


    每每听到前线战事消息，说是敬王爷如何重伤,又如何大败敌贼，心中便总是惴惴不安，忧喜交织。


    车帘掀开，顾元琛下了马车，身形萧索，让人一时有些认不出了。


    边关五载风霜病痛，早已将曾经骄矜凌云的敬王爷磋磨得沉静如水，眉宇间唯余无谓生死的淡漠。


    何永春由洪英搀扶着，颤巍巍上前，浑浊的双眼努力想要将自家王爷瞧得再真切些，未开口，泪水却已滚落。


    顾元琛将人扶在身前安抚，洪英亦猛地单膝跪地，抱拳行礼，喉头哽咽。


    “王爷……您终于回来了。”


    “嗯，回来了。”


    他出言安抚了一句。


    “如今天不算暖和，你们两个何必等这许久……本王离开时是如何说的，莫要总是哭哭啼啼。”


    虽是笑着对二人说话，语声却平静异常，不见半分悲喜。


    “好了，既已回来，你们两人便都高兴些，今夜应付过了宫宴，我们自回王府上庆祝家宴。”


    因行程延误，他来不及回王府休憩片刻，便要即刻入宫面圣。


    可是到了紫宸殿，只有冯金出来跪迎，恭敬回禀道：“王爷圣安，陛下连日来操劳国事，昨日夜里便不大好，午膳后方服了药睡下，既然今夜阖宫家宴，王爷一路风霜，不若先回府上好生安歇。”


    冯金起身，看了看身形清瘦的顾元琛，也不免长叹了一声，说了几句除却敬仪之外的真心慰问，也请顾元琛莫要心隙。


    陛下当真是因操劳政务累倒了，非是不愿见他。


    “冯公公亦苍老了许多，想必这五年来跟着皇兄操劳不少——若是皇兄起来，烦请您转告。”


    听闻这样疏离的语气，冯金也不由得眼目一沉，只道谢过王爷关怀。


    离了紫宸殿，一时间顾元琛竟觉无处可去，正茫然间，一声带着哭腔的呼唤自身后响起。


    “七哥！”


    他转过身，宗馥芬亦疾步至他面前，仰头看清他容颜的刹那，泪水便如断线之珠落下。


    五年戍边，呕心沥血，眼前人早被摧折得换了形骨，怎不叫她心痛。


    两人对外虽是以兄妹相称，宗馥芬却也不顾什么宫规礼法，紧紧握着顾元琛的手臂，在路过宫人的注视下痛心地生生呼唤：“我好想你……芬儿好想你！”


    才擦净眼泪，目光触及那道自颈侧蜿蜒而上，几乎攀至下颌处的狰狞疤痕，泪水便又夺目而出。


    她心疼地抬起手，却不敢上前触碰。


    “这……这是什么，这是怎么弄的！怎么会有这样大一片疤痕，是火烧的吗？怎么回事！”


    顾元琛掩了掩领口，将大氅系得更紧了一些。


    “木伊人的火矢灼伤的，早就好了，并不碍事。”


    宗馥芬更是心如刀割，哭得难以站立。


    “我想你，我日夜担忧你……我怕你有事，不会再回来了，我听说你被围困在鹿州腹地……七哥，你受苦了！你受苦了……不要再走了！”


    顾元琛眸光颤动，却忍下了心中酸楚，抬手轻轻地拍了拍宗馥芬的肩膀，声音低沉，却是难得的温柔。


    “不会走了，莫哭了，芬儿。”


    “当真吗？我也不让你再走了……皇兄，皇兄若是还要让你去戍边，我不做公主了，我让父亲上表，让父亲联合朝臣上表，不论如何都要留下你！”


    顾元琛轻笑了一声，却没有说宗馥芬这样做只会让陛下更为不满，只是道谢。


    “本王答应你，不会走……也没什么好难过的，燕州鹿州何其辽阔，总比京城自在，本王也喜欢领兵打仗，不喜在王府虚度光阴，或是在朝堂上看着那些文官吵嚷。”


    宗馥芬忍住泪意，将顾元琛请至公主府。


    暖阁中，香茗氤氲，两人也抛却了一些伤心，她将这些年来小心珍收的琉桐的琵琶交还给顾元琛，可是顾元琛却让她留下，又请她为自己弹了一首东昌曲，自己则半倚在小榻上，阖目养神。


    “七哥笑什么……是芬儿弹得不好么？应当是的，我已经生疏了许多。”


    顾元琛道：“怎会是……只是回想起当年初次听到这首曲子时的心境，如今竟是全然不同了。”


    “是啊，已经五年过去了……”


    宗馥芬呢喃道。


    这五年里，她无时无刻不在担忧着顾元琛，却也没有忘记姜眉。


    姜眉在离开定州后的第二年回了她一封书信，送给她一盒颜色各异的锦雉羽翎，让她不必挂念，只言若是自己三年后除夕前不再来信，便是已至行将就木之时，此身故去了。


    再见顾元琛，眼见物是人非，思及两人过往，宗馥芬只觉心中阵阵绞痛，好似五脏六腑纠缠在一起，叫人痛不欲生


    “芬儿在想什么？”


    顾元琛饮了一口茶，轻声问道：“还不曾问你，这五载，你在京中可曾受过什么委屈？顾怀乐和太后可有让你不快？”


    “不曾的。”


    “去岁本王听你哥哥说起，此前与你交好的皇贵妃娘娘，与你生了嫌隙？惹你伤心了数月，此后你便不常去皇宫中了？”


    “……是有此事。”


    宗馥芬强忍泪意，只说此等小事，不必让顾元琛为她挂怀。


    “如今本王还能管什么事呢，都是有心无力罢了，究竟发生了何事？”


    得他关心，宗馥芬也不再强装无碍，与顾元琛细细道来过往，却首先提及了才被册封不久的太子顾煊。


    “七哥，你离开第二年，皇兄得了这个儿子，你在北边可知道这件事么？”


    顾元琛微微颔首：“初闻此事，的确有些惊讶。”


    “我也是很晚才得知的，”宗馥芬语气微顿，略显迟疑，“这孩子，是燕儿所出……燕儿就是皇贵妃娘娘。”


    “本王记得的……燕儿？”


    顾元琛的手微微一滞，眼中掠过讶异之色。


    他的确知道皇兄有了一个儿子，却不知道是哪位妃嫔所出。


    竟然是燕儿的孩子？


    “是啊，就是此事蹊跷。”


    宗馥芬蹙眉续道：“那天秋天，就在姜姑娘忌日那晚，皇兄悲痛饮醉，燕儿她也不知为何，竟似忽然变了个人似的……她去亲近了皇兄。”


    顾元琛轻疑出声，回想起从前的燕儿，倒也的确想象不到她会如此行事。


    “莫不是皇兄一时醉酒……却又酒后不认吧？”


    他轻笑道，却也很快接受了。


    若是燕儿想要个子嗣傍身，却也没有什么不妥。


    “不是的，我记的很清楚，皇兄当时震怒，发了极大的火，身边侍奉之人不是被杀，就是被罚去做最苦的差事，连冯公公也挨了板子，我也去求情过……最后皇兄倒也没有重罚燕儿，只收回她宫权，让她闭门思过。”


    “这倒也没什么。”


    顾元琛吃了口点心，却是有些嗤笑的语气。


    “这帮人连皇兄都看护不住，这才是个妃t子，若是歹人呢？皇兄也算是看重这些面上的情义，不重罚她什么，倒也合理。”


    宗馥芬也无奈笑了一下，转而神色又变得怅然。


    “之后不久，她便诊出了喜脉，皇兄反因此更为恼怒，认定她是存了固宠之心，待孩子生下，便将她贬为贵妃，迁居依兰殿思过，一年后才放出来。”


    “我几次三番想去探望，皆被她拒之门外……而后她当真换了一个人，终日茹素礼佛，万事不问。煊儿两岁时，皇兄恢复了她的皇贵妃之位，恩赏体面一样不少，可她却再也不管事，哪怕是她自己亲生的煊儿，也从不见上一面。


    宗馥芬轻声叹道：“皇兄还曾问过我，可是他先前处罚太重，让燕儿心有不满，我却也不能答什么。”


    “她便是因此疏远了你？”


    顾元琛的确觉得事有蹊跷，思虑片刻，将此事记在心中。


    宗馥芬神色黯淡道：“芬儿也不知……皇宫中也就与她能说说话，她与我不再往来，七哥你也不在，我每次入宫，顾怀乐总要来纠缠。我不愿去求皇兄，故而……入宫的次数也少了。”


    “她也当真是有脸去寻你，此事本王记得了……本王走前，定不饶了她。”


    听到一个“走”，宗馥芬立即不安起来：“去哪里！七哥，你还要去哪里！”


    “……自然是，去封地，敏王的两个小郡主，再过上几年都能议亲了，本王已过而立之年，总不能一辈子都在京城，莫不是今后还要等着太子殿下登基，再给本王养老送终吗？”


    “哦……那就好。”


    顾元琛垂下目光，隐去了眼中的悲凉，他自是不想骗宗馥芬的，只是不想让她再伤心落泪。


    看着芬儿在面前落泪，顾元琛便只会想起他的眉儿。


    已经过去五年了……甚至就快要到了第六年，距他与眉儿最初相见，却也要至第七年。


    “皇兄这些年很是勤政，近乎是苛待自己。待朝臣也极为严苛，把自己身子生生累垮了……你方才见到他了么？”


    顾元琛摇头。


    “唉，我昨日才去探望过皇兄，的确是不好。”


    “本王听说过……这五年关内过的有多苦，本王非是不知……老天当真是不开眼，大周灾祸不断，听说皇兄不仅操劳政务，还亲自教养着太子，如何不会伤了身？”


    顾元琛轻叹一声：“也无妨，太子如今也有四岁了吧，生在皇家，便不要想着玩乐了，再学上两年，便也能让他分担些了。”


    宗馥芬掩面笑了一下：“七哥当真是比皇兄还严厉，煊儿才多大啊，如今皇兄也只有他一个孩子，他也是太子了，如何这样早就要如此辛劳。”


    “正因只有他一个。”


    顾元琛轻叹，却不再多言。


    *


    除夕宫宴，因顾元琛归来，今年算得上是整个皇家最为齐整的一次。


    可是午后才见了宗馥芬，此刻放眼满殿，顾元琛真正想见到的人，也就只剩下敏王顾元琪罢了。


    他那一对玲珑可爱的小郡主如今已有九岁，少了几分幼时的调皮，性子沉静了不少，也依稀能辨出几分与她们母亲相似的深邃眉目。


    开席不久，两人便悄然跑至顾元琛身边，依偎着诉说对皇叔的思念，任凭顾元琪在远处无奈地使眼色，也不愿回去。


    顾元琛笑着问道：“你们就不怕回去之后被你们父王责罚？”


    “才不呢，母妃会拦着父王的。”


    “是啊，而且不都说了，今日是家宴吗，我们都是一家人呀，我们好想皇叔，上次见到皇叔，还是五年前呢。”


    “好啊，一家人……”


    顾元琛轻声呢念，任由两个小侄女叽叽喳喳地问着边关趣闻，倒也耐着性子一一作答。


    只是不语之时，他便默然独坐，一身与这满殿笙歌格格不入的孤寂，仿佛身处另一个无人能及的世界。


    唯当舞伶献上那《越女凌风剑舞》时，他凝望着那翻飞的木剑与水袖，目光微动。


    顾元珩的目光几度落在他身上，看着那被彻底磨去了棱角的身影，看着自己这个素来孤高骄矜的弟弟眼中再无半分往日桀骜，心头一沉，握拳抵在唇边轻咳。


    坐在旁的太子顾煊立刻仰头，关切问道：“父皇，你怎么又咳嗽了起来，身子还是不舒服么？”


    “朕无碍。”


    顾元珩缓了口气，目光依旧停在顾元琛身上，温声道：“煊儿，你看姐姐们都去给你皇叔问安了，今岁是除夕，皇叔他自远边归来，你还未见过，也该去向他行个礼，问声好。”


    “好！”


    顾煊乖巧应下，小手费力地捧起自己手边的牛乳，有些跌跌撞撞地行至顾元琛席前。


    “皇叔！”


    孩童的声音清亮悦耳，顾元琛也略抬起目光，看见顾煊仰着头，将一碗牛乳举高。


    “煊儿敬您！皇姑母常同煊儿说起您！您保卫国家辛苦了，煊儿一直想见您呢！”


    闻言，席上众人都笑了起来，太子殿下可爱懂事，是皇宫中谁人都知道的。


    顾元琛抬手，将酒盏轻抵在顾煊手中的碗盏上，以做回应。


    “多谢太子殿下关怀。”


    顾煊眼中只有毫不掩饰的亲昵与崇拜，绕至案后，小小的身子几乎要趴到顾元琛膝上，却让顾元琛不由得身子一抖。


    不知为何，这个孩子总是让他想起从前一些不好的事……是他多心了吗？


    难道是他看到皇兄有了儿子心有不满？应当不是……真是太可笑了。


    “皇叔，您在边关累不累？以后能不能教煊儿骑马射箭？您能不能常来宫里陪煊儿玩？”


    “多谢殿下厚爱。”


    面对孩子纯挚的求问，顾元琛脸上却未见一个叔父该有的慈爱温情，言语中只有叫旁人无可挑剔的恭谨。


    “殿下乃当今太子，骑射武功自有学士将军悉心教导，微臣不能僭越。至于入宫陪伴，微臣恐怕也不便时常叨扰。”


    他答得声音不高，故而旁人并未听清，顾煊却并未因这冷淡而退缩，只是眨了眨眼睛，反而顺势抱紧顾元琛的脖子，凑到他耳边，用气声说道：“皇叔，父皇他想同您说话呢。”


    时隔五载，兄弟二人终是寻了处偏殿相见。


    隔绝了殿外的舞乐喧闹，便余沉默在空气中蔓延，往昔恩怨如鸿沟天堑，横亘二人之间。


    “午后前来拜见皇兄时，您已喝药睡下了，还望皇兄海涵。”


    最终，还是顾元琛先开了口。


    “无妨。”


    看着面前之人苍白消瘦的脸颊，眉宇间挥之不去的疲惫，顾元珩想问问这五年来边关苦寒，顾元琛过得如何，苦心征战，又历经多少艰辛。


    可是话到唇边，却只剩下了帝王冷淡的慰问。


    “这五年，敬王辛苦了。”


    “臣分内之事，不敢言苦，”


    顾元琛微微躬身，恭敬说道：“陛下夙兴夜寐，支撑社稷，为大周殚精竭虑，更为不易。”


    顾元琛累了，也不想多说什么，索性将能说的话都说尽了。


    “当年之事，是臣狂悖，有错在先，陛下如何处置，臣心服口服。”


    寥寥数语，将最后那点血缘牵绊剥离得干净。


    顾元珩所有的话都被堵了回去，忽感到深深的无力，加之病体未愈，胸口气息翻涌，忍不住又咳嗽起来。


    “好，此番回京，好生安养，朕需去用药了，过几日再与你详谈北境之事吧。”


    “多谢皇兄。”


    顾元珩摆了摆手，带着几分落寞，先行离开了。


    而后顾元琛一人回到席上，轻笑了一声，正欲寻个借口也离开这让他厌烦的宴席，太后徐英却是关切地问道：“今日家宴，看着你们兄弟子侄都在眼前，哀家心里当真欣慰。”


    也当真是皇兄不在了，才轮到你开口。


    宗馥芬白了她一眼，心中愤愤，为自己斟满了酒饮下，不愿看太后那副做派。


    “陛下有了煊儿，元琪也有了一双明珠般的郡主，便只剩下敬王了。”


    它目光转向顾元琛，叹道：“敬王，你已过而立之年，一身伤病无人照料，至今府中连个知冷知热的王妃都没有，让哀家与陛下挂心。不若趁着年节，哀家与陛下为你好好择一门亲事？”


    席间气氛一时微凝，众人都看向顾元琛。


    顾元琛在心底轻笑一声。


    而立之年又如何呢，他这身子，或许都活不到四十岁。


    如今自己功高震主，他的皇兄病体缠身，太子年幼，若要保江山稳固，他这敬王便是那个必被清除的隐患，死期不远。


    既已知命，顾元琛便更不想同这位“母亲”纠缠。


    甚至就连一丝讥诮的眼神都未曾奉上，只t淡淡地回道：“劳太后娘娘挂心，此事随缘，但凭您与皇兄安排。”


    与他又有什么关系呢，他现在只等安排好身后之事，便去寻眉儿。


    宗馥芬看着他这般模样，心中忽被强烈的不安填满，寻了个机会，悄然前往敏王顾元琪身边，声音有些发颤。


    “四哥，有一事我想问你……你可觉得七哥他有事瞒着？他怎么了……他怎么变了一个人似的！他这次回来，皇兄会不会再让他离开去戍边，你知道吗？皇兄是不是还不能放过他！”


    顾元琪原是笑着的，闻言从舞女身上收回了目光。


    他虽从不主动跻身朝堂之事，却也心如明镜。


    犹豫片刻，他为宗馥芬擦净面上的泪水，低声道：“芬儿……七弟他既然不愿同你多言，那就是不便说出口……有些事，心照不宣便是，莫要追问。”


    “你也不必太过担忧，皇兄并未决定什么，我向你保证，若是真有那一日，我会劝解陛下的。”


    宗馥芬终于忍不住泪水，借称醒酒，去寻独自立于廊下静望雪色的顾元琛。


    “七哥！”


    她抓住他的衣袖，泪水盈眶，却不敢问出口，只是不停的啜泣。


    顾元琛缓缓转过头，雪光映照着他的脸，竟然在他眼中映出了几分光彩。


    宗馥芬什么都没问出口，他也没有听到什么，没有否认，也没有回答。


    这便已经是一个答案了。


    “我已经没有什么可以牵念的了，芬儿，多谢你。”


    顾元琛抬手去接落下的纷纷雪花，看雪片在掌心融化。


    “我很想她，五年前我就该去寻她了，我当真是累了，太子册封的时候我就知道当是这个结果，任是皇兄，任是我自己，总要做个了断的。”


    “不，我怎能眼睁睁地看着你去死呢！”


    顾元琛想起从前姜眉也说过相似的话，她说不想看他起兵谋逆失败，那时候他并未听进去，怨她，想她是为了皇兄说着偏私违心的话，直到她离开，悔之晚矣。


    如今他不在乎眉儿是不是为了皇兄说那番话了，他好后悔，他宁愿当日是眉儿告发他，他去戍边，她能活着，哪怕是他战死北境，她和和美美与皇兄相伴也好啊……


    宗馥芬停止了哭泣，千言万语堵塞在心间，唯余长叹。


    “我不问了，还有一事……七哥，我有位贴身侍女，名叫魏青，你记得吗？”


    “嗯。”


    “这些年洪英一直留在京城，也常来我府上帮衬，两人相处的不错，青儿对他有意，她也到了该谈婚论嫁的年纪，不若趁着如今天下安宁，为他们办场婚事？”


    “需得看洪英的意思，本王不能直接做主，问过他之后吧……不过若真能成了婚事，倒也不错。”


    “好。”


    两人不再言语，静静立在廊下看雪，也不察远处一个小身影一晃而过。


    顾煊听了许久，也没听清两人说了些什么，一人回到花园池边，蹲在冰面上看着冰下的锦鲤游弋，呢喃道：“敬皇叔比父皇还要可怕……小鱼，小鱼，我究竟是不是敬皇叔与姜母后的孩子呢？”——


    作者有话说：顾煊：皇叔你真是太厉害啦，你辛苦啦[猫头]


    顾元琛：你小子太嫩了，没有学到我当年半分[摸头]


    第107章 无憾


    回敬王府路上,顾元琛才忽然想起，自己非是离去五载，而是整整六载了。


    盛宁四年春初，他带着眉儿去往北境,只是那时寒灾卷席京畿,天地四野尽是苍然白雪,让他以为那还是盛宁三年的冬天，而后他一直未曾回来。


    眉儿亦是如此。


    今夜是除夕,明日便是盛宁十年了,光阴何其无情，十年竟是弹指一挥间。


    下马车前，他心中竟有了几分怯惧,有些不敢近前,只因眼前的敬王府,还是六年前的模样。


    一草一木，一院一阁，无不印烙着昔年痕迹。


    那时眉儿行刺于他,杀了康义，也险些要了他的命,他亦用重刑伤眉儿极深,而后恩怨纠葛，直至一同离开这王府，去往北境。


    细细想来,这王府之中，反没有什么值得留恋温存的回忆。


    果真两人遇见伊使，便注定了是各自的孽缘。


    纵然这些年洪英坚守王府从未离开，也常命人精心打扫,可昔年敬王府僚属云集，灯火通明的盛景早已不见，终是难掩萧索之气。


    何况顾元琛当年自想必死北境无疑，为求身后心安，早已将大多数旧人妥善遣散，如今廊庑空寂，唯有寒风穿梭院落之间，呜咽如泣。


    往昔除夕，他厌烦宫宴上要同太后虚与委蛇，总是在府中另设家宴，那时是何等热闹。而今尽管洪英与何永春尽力张罗，也不过寥寥数席，旧时欢声，竟也已随姜眉一同去了。


    席间，顾元琛提起宗馥芬所言之事，问洪英是否对魏青有意，瞧见洪英面上窘意，言语也温吞起来，心中便已明了。


    “是本王误了你啊，强把你留在王府，让你抽不开身，逼得人家姑娘要同公主向我来讨娶你，往后传出去了，倒也是一段佳话，”


    顾元琛难得说了句玩笑，戏弄面上已经涨红的洪英。


    “王爷这样说真是折煞属下了。”


    “好了，别说什么尽忠的话了，你二人都有此心，便是良缘。”


    他敛去眼中的笑意，语气带了几分决断的意味，“不必拘泥什么俗礼，另择什么良时，这些时日，尽早便将婚事办了吧，王府府库任你挑选。”


    顾元琛又转向何永春，问起他孙子的近况，何永春却仍是举着酒杯看着他满面笑容，顾元琛又问了一遍，洪英才道：“王爷……何公公去年病了一场，耳朵便不好了。”


    何永春见两人齐齐看着自己，反应了片刻，才“啊”了一声，凑近顾元琛些，大声回道：“劳王爷挂心！奴才好着呢，劳您挂怀了。”


    看他费力倾听的模样，顾元琛一时难抑酸楚，将目光移开。


    这位看着他长大的老内侍，是真的老了，耳背目昏，再也不能像从前那样，连他一声几不可闻的叹息都听得真切了。


    “王爷您别生气，是又和奴才说什么了？”


    顾元琛起身，将何永春按坐回远处，向他敬了一杯酒。


    “何公公，方才我同洪英说，要为你风光办一场寿宴。”


    夜色深沉，顾元琛离了宴席，不让旁人跟着，独自踏入王府偏远角落里那个尘封的小院。


    这里的一切都保持着姜眉离开时的模样。甚至空气里还留着一丝若有似无的，专属于她的气息，仿佛她只是暂时离开了小院，下一刻便会归来。


    顾元琛也终于能卸下所有心绪，不必强露欢笑。


    他缓缓行至姜眉曾经睡卧过的床榻前，伸手轻抚那冰冷的被褥，仿佛还能感受到昔日的余温。


    熄了灯，他抱膝坐在小榻上，肩膀难以自抑地颤抖起来。


    *


    第二日清晨醒来，顾元琛只觉双目阵阵酸涩胀痛——竟然是久未发作的眼疾再度复萌，只是幸而如今视物尚算清晰。


    他返京虽未张扬，可不少朝臣闻讯皆恭贺新岁前来拜望，沉寂数载的敬王府一时竟又车马盈门，又有了几分旧日气象。


    顾元琛不似从前那般闭门不见，却也只是静做主位，默然听过，不多做表态，最后他反倒成了最不要紧的那个，只听众人群情激奋，争论不休。


    不少人言谈间或明或暗地提及陛下久染沉疴、太子年幼，或抱怨这些年他们这些“从前王爷的旧人”在朝中如何备受排挤打压，如何仕途不顺，或是心怀敬仰，或是心有怨意。


    昔日他或许会握紧契机，权衡布局，可是如今，顾元琛只觉得疲惫。


    “够了。”


    他淡淡开口，声音不高，却足以让满堂争吵声戛然而止。


    “大年初一的日子，却是要在本王府上打起来吗？可是忘了陛下这几年养在手中的秘卫何等耳目灵通，不怕晌午祸从口出，午后便被陛下召进宫去斥责？”


    他抿了一口茶，目光扫过众人，眸中存了几分悲彻的意味。


    “陛下祚国已有十载，本王亦在边关征战七载，怎么诸位大人偏是不经半点风霜，还是如同复国之初那般分派立系，惯行党同伐异之事？”


    顾元琛语气稍顿，声线略沉，带上了一丝诘问的意味。


    “本王身在北境之时，诸位大人不是也常打着本王的名号，在田亩税改之事上阻挠陛下，去岁益州，洛州丰收，粮税却不见涨，甚至t还不如青州——怎么此番好处本王安享不得？是谁替本王受福？”


    方还慷慨陈词的几人霎时噤声，不敢与顾元琛对视，亦有几人，脸上青红交错，显然是因为心思被戳破，又恼又羞。


    至于其他人失望与或是怨愤之意，顾元琛便更是毫不在意，只让众人思想明白为官之道便是。


    此后两日，他在王府中静心休养，未再见客，天子，太后等人送来补品自不必说，却也有一稀客前来。


    顾元琛听到是顾怀乐前来，得知人已在前厅等候，原是想让洪英直接将人请走，可是想到前日宗馥芬的话，喝过了药，还是去见了一面。


    “徐侍郎夫人今日为何来拜见本王。”


    他并未称公主，也不称兄妹，反是以她夫婿徐维彬官职相称，自是疏远之意。


    顾怀乐恭敬跪下，深叩于地为他行礼，却并未即刻起身。


    “自王兄北征乌厌术石离京，匆匆已有七年，怀乐思念王兄，特来看望。”


    顾元琛未抬眼，放下茶盏轻哼一声，只等顾怀乐继续说下去，想看她想能闹出什么花样。


    “边关六载，王兄征战辛苦，如今归京，更要好生将养。”


    她淡漠地说道，像是得了什么不得不做的指示前来，听不出一丝情绪。


    顾元琛便也打断了她。


    “说这些做什么，除夕那夜本王也见过你了，你好得很呢！这些话也是你会说的？是太后让你来的吧。”


    “是怀乐自己要来的。”


    她垂下头轻声说道：“怀乐不如芬儿，总能与王兄相谈甚欢，若是言语间冒犯了王兄，还请王兄原谅。”


    顾元琛将人上下打量了一番，最终摆了摆手，让洪英将人扶起来，落座一旁。


    “你也有脸提芬儿，说什么思念本王的话？”


    想起顾怀乐做过的诸多糊涂之事，顾元琛就难掩怒意，骂道：“本王七年前给你的信你却看过了吗？若已经看过，怎么还敢去见她！”


    “王兄信中痛斥与教诲，怀乐字字句句谨记在心了，只想这些年，王兄变了许多，怀乐亦然。”


    “变了？”


    顾元琛讥笑一声。


    “若真是变了什么，何以不见你有一丝悔过，你可向芬儿道过歉，弥补过她？你一时自私蠢顿，害苦了多少人！”


    “当年过错，怀乐已经遭受了许多报应，只是过错已不能弥补，便也无需再提了。”


    顾元琛不想同她多言，抑下心中愤懑，冷声质问她今日究竟为何前来。


    “怀乐有了身孕，只是这个孩子来的不是时候，心下惶恐，却也不知要同谁来说。”


    顾元琛只觉她莫名其妙，却也懒得深究什么，让她安心养胎便是。


    顾怀乐接过了洪英奉上的茶，默默品抿，良久才问道：“王兄觉得太子殿下如何呢？”


    顾元琛目光一冷，才消下去的厌恶又浮上心头。


    “太子殿下乃国之储贰，岂是我臣下之人妄议的……”


    “空耗了许久，你就是想问此事？是太后命你来试探本王的吗？回去告诉她，本王岂敢有觊觎皇位的心思，让她不必担忧什么。”


    “不，只是怀乐想来探望王兄，怀乐以为，王兄远比太子殿下更能继承大统，王兄保重，怀乐告辞了。”


    她又跪下行了一个大礼，起身将离开时，顾元琛终是喊住了她，低声道：“可是因为徐维彬仍待你凉薄，你觉此胎不稳？”


    她脚步一顿，沉默着并未回应，只是眼角泪光点闪。


    “怎么不同太后说？无论如何，她也是徐维彬的姑母……”


    顾元琛顿了顿，又叮咛了一句：“告诉皇兄也可以，你虽做过错事，可终究是兄妹，他不会不管。”


    “怀乐明白了。”


    顾元琛目送她离开，心下烦闷不已，问洪英这些年顾怀乐可还经历了什么事，怎么忽然变成了如今这副模样。


    洪英思量一番答道：“……太子殿下出生后，太后娘娘与公主殿下就见得不多了，侍郎大人府上也添加=了许多姬妾，与公主恩爱不复从前。”


    再想起方才她那句“王兄更能继承大统”，顾元琛便更觉荒唐，当真不知自己这个妹妹缘何会变成这般模样。


    又过了两日，便是洪英与魏青的大婚之期。


    洪英在京城亦有一处宅院，只因尚未修缮完整，便是在王府内办的婚事。


    吉日良辰，敬王府一改数年来的昏寤沉寂，披红挂彩，廊檐之间处处布置红绸，就连庭中尚枯着的花树，枝头也被系上彩绦。


    顾元琛静立阶前，仍是一身玄色常服，却难得穿了一件锦纹的暗红外袍，算是应和了今日的欢喜。


    他仰面望着高处飘摇的红彩，目光却忽有些恍惚，不由得将手按在心口轻抚，缓解那不知名的刺痛。


    若有婚事，他的敬王府竟也能装点得如此欢欣喜庆。


    他也曾在心底偷偷设想过这般景象的。


    顾元琛不知想了多少个日夜，盼望在那年北伐功成尘埃落定后放手一切，迎娶眉儿，让她风风光光地做他今生唯一的敬王妃，带她去东昌，去游历山水。


    物是人非，造化弄人。


    罢了。


    洪英与魏青被众人簇拥着行来，顾元琛才要避让开，却与宗馥芬一同被拉着强坐到了主位之上。


    “这如何妥当？本王与公主同他二人是平辈！”


    傧相笑着打圆道：“王爷，公主殿下请放心，并不碍事的，洪三爷和魏姑娘堂慈皆已仙去多年，您二位既是促成良缘，又是这满屋中最尊贵的，只当是帮他二人走个过场，全他二人一番心意。”


    “错了错了！您喊错了，如今可不是魏姑娘了，是魏夫人魏娘子了！”


    旁人有心凑趣，一番妙语惹得满堂欢笑起来。


    顾元琛和宗馥芬也只好坐下，看了对方一眼，神色微动，而后才看向身前的一对新人。


    “我与七哥只坐一坐，等下万不许真将我二人当作父母叩拜。”宗馥芬淡淡说道，看向一身喜服的魏青，浅浅笑了笑。


    魏青一直不语，却忽然“坏”了礼节，出声笑道：“公主和王爷是我二人的月老红娘，如何拜不得。”


    “你看看，新娘子都不羞，新郎官耳根却这样红！”


    洪英穿了一身大红吉服，平素冷毅紧促的面庞上，竟也透出几分难得的紧张局促。魏青披着盖头看不见面容，身子也有些微微僵直，手指紧攥着红绸，透出了女儿家此时的羞怯与不安。


    平素最是沉稳干练，不苟言笑的一对人，此刻在众人善意的哄闹与促狭下，竟也流露出几分笨拙的青涩。


    宗馥芬凝望着魏青，忽呢喃着说道：“这二人也是不易，有些女子三十四岁都能做了祖母去，可青儿却才成了亲。”


    “终归是他二人有缘。”顾元琛亦轻声道。


    “嗯。”


    ……


    “洪三爷，我们新娘子好不好看？你怎么头也不转，是不是不敢看了！”


    “魏姐姐，快让洪大哥作首诗来听听，若是做得不好，今晚就不让他掀你盖头！”


    喧闹声，哄笑声盈耳，顾元琛与宗馥芬面上也都带上了几分浅笑，可若细看，却又只见伤怀。


    看着洪英小心翼翼伴着魏青的模样，顾元琛不由得无限思遐。


    皇家婚礼虽更隆重，却也应是如此时一般欢喜的，他和眉儿若是也能有此日，他定也能做好。


    甚至他痴想，若眉儿今日也在，她又会是如何神情？


    应当是此时不动声色安静看着二人，之后夜里忽然提起一句：“他们今日害羞了。”


    思绪如潮，几乎要将他淹没在恍惚中。


    原说定了，他与宗馥芬非是来充二人的长辈，可礼成之际，顾元琛压下喉间翻涌的涩意，不由自主地对洪英说了一句：“你们二人不易，今后更要惜福，珍惜眼前人。”


    宗馥芬亦有些哽咽，说自己盼望魏青今后余生幸福。


    不过是见你所愿得偿，心有艳羡，说是劝你祝你，却是反复叹息自己，空余长恨罢了。


    王府外，忽传来一阵急促的马蹄声，来人下马，步履沉健，由远及近，威压迫人。


    顾元琛率先注意到了来人，示意勿打扰众人，叫那侍卫到廊下来禀。


    “不知王爷府上有喜事，卑职唐突了。”


    才看清敬王府中有人办婚事，那侍卫略缓和了一些态度，随即正色道：“陛下有旨，宣王爷即刻入宫觐见。”——


    作者有话说：反复删减了好久，后面一部分还是觉得写得不太满意，今天先单更3000，明天三更t补上1900（努力ing）


    第108章 缘生


    顾元琛并未多言,只告诉了一个侍人自己需进宫一趟，若是等会儿开了喜宴，让众人不必再等自己。


    洪英今日成亲，何永春亦年事已高,顾元琛身边一时无人,便在外庭寻了一个才来王府不久的护院,让他陪同自己进宫，路上问起名姓,答曰名唤康林。


    康林见他一时神色微怔,问王爷是否还有什么别的事要吩咐，顾元琛只道是他与故人姓氏相同，想起了许多往事。


    他目光掠过面前的年轻人,喃喃道：“洪英挑选的人,身手都应当不错,何永春年事已高了，往后这些时日，你就来本王身边做事吧。”


    “是,属下谢王爷提拔！”


    康林心中大喜，却又有些不解,不明白王爷口中“这些时日”是何用意。


    入宫后,来王府通传的那侍卫便带二人向紫宸殿去，却冯金拦下，躬身回禀,称皇贵妃娘娘才进去面见陛下，烦请王爷至暖阁稍候片刻，反倒让那侍卫有些尴尬，连连向顾元琛谢罪,顾元琛却并不在意。


    暖阁内炭火融融，顾元琛喝了盏热茶，驱散了身上的寒意，负手立于窗前，望着庭前压着白雪的松柏，神思渺远。


    “皇叔！”


    一声带着稚气的呼唤自殿外响起，顾元琛回身，便见太子顾煊穿着一身金红的新岁吉服，由侍女陪着，有些急切地向他跑来。


    “父皇说皇叔这几日在府中休养，煊儿挂念皇叔，听说您今日进宫，特来拜见您。”


    他像个小大人似的，规规矩矩地行了个礼，又奶声奶气地向顾元琛拜年问好，便上前热络地挽住了他的手仰面看着他，满怀热挚。


    “多谢太子殿下关怀。”


    顾元琛回了一礼，依言谢过，声色却十分平淡，没有半分对待孩童的温和。


    他请顾煊坐下，自己则依旧站在窗前，没有半分想要亲近的意思。


    顾煊似乎早已料到了他这般态度，并不往小榻上去，转身从侍女手中接过一个有他半人高的长锦盒，复上前握住顾元琛的手，满心欢喜地说道：“皇叔，您看！这是前些时日煊儿功课长进，父皇赏给煊儿的宝剑，说是西洋人自市舶进贡的，与我们中原的剑不同。”


    他挽着顾元琛坐下，小心翼翼地打开那锦盒，软缎上并排放着一长一短两把细剑，并无剑鞘，剑柄镶嵌宝石，华丽非常，的确与中原之剑形制不同。


    “煊儿想着，皇叔在外征战多年，很是辛苦，何况自煊儿出生，就不曾见过皇叔，没有像待敏皇叔那样尽过子侄的孝道，所以煊儿想把这宝剑送给皇叔！”


    宝剑光华流彩，顾元琛的目光也不由得在那泛着银光的剑身上停留了一瞬，只是他看着顾煊稚嫩的脸庞，回味着这孩子有些过于用力的讨好，心中更生出难以言说的疲累。


    “殿下此番心意，臣心领了。只是此双剑乃陛下所赐，意义非凡，殿下更当好好珍藏，臣若受之，心有惶恐，至于叔父子侄之道，臣更不敢高攀，还请太子殿下见谅。”


    他拒绝得干脆利落，不留给顾煊丝毫转圜的余地。


    到底是一个四岁的孩子，藏不住太多心事，被如此回绝，顾煊眼底的光霎时黯淡下去，扶在锦盒上的小手亦微微收紧，有些委屈和失落，默默低下了头。


    “好吧……是煊儿唐突了。”


    顾元琛将他这番神色看在眼里，心中轻叹了一声，终是放缓了些许语气，轻拍了拍顾煊的肩膀。


    他温声道：“储君之责固然深重，可殿下也当爱惜自身，读书习武虽要紧，也需张弛有度，您年纪尚小，不必太过紧逼自己，宫中若无玩伴，便让陛下为您寻几个伴读，莫失了少时欢乐。”


    他认真安抚，却在心里暗笑，自己是何时变得这般重情，如此啰嗦，莫不是看着这个孩子，又想起了从前的自己吧。


    顾煊还未开口，冯金便在门外躬身禀报：“见过王爷，太子殿下，王爷，陛下请您至紫宸殿一叙。”


    看着他衣角消失在殿门外，顾煊面上属于孩童的笑容一分都不见了，侍女上前想要为他收起锦盒，却见他猛地将手按在那锦盒上，尚幼嫩的手指被剑身割破，流着鲜血，他却抿紧嘴唇，始终一言不发。


    *


    行至正殿门外，恰遇燕儿离开，她低垂着头，步履匆匆，年纪轻轻却周身迟暮之气，顾元琛正欲告知如今太子就在暖阁，她却当真如宗馥芬所言，只当这不是自己的孩子，向顾元琛问了声安后便漠然离开了。


    紫宸殿内蕴着浓重的药气，只是顾元珩并未如往常那般端坐御案之后，而是半倚在内殿的暖榻上喝着药，神色疲累而郁结。


    “微臣参见陛下。”


    “不必拘礼，你坐吧——朕先不喝了，都下去吧。”


    顾元珩揉了揉额角，接过清茶压下口中的苦涩，目光落在顾元琛身上，瞧他身穿一件暗红色的外袍，有些诧异地问道：“可是今日你府中有事？朕记得你过年时从来不喜穿红。”


    “并无要事，”顾元琛垂眸答道，由冯金引着坐在了暖榻另一边，“只是府中管家今日成婚罢了。”


    闻言，顾元珩沉默了一瞬，语中竟略带了些歉意：“朕并不知有此喜事，方才急召你入宫，可有惊扰吗？”


    “皇兄言重了，您召臣子入宫，如何算得惊扰，臣已经安排妥当了。”


    冯金上了新茶，两人皆饮茶不语，并着偶尔噼啪作响的炭火，更衬得殿内寂静。


    “皇兄可有要事相议？”


    顾元珩命冯金去取奏报，交给顾元琛，语气也沉凝了几分：“不只是要事，还有些话要同你说——不过你先看看这益州的急报，今晨刚至。”


    急报中详述了自去岁秋后，益州境内出现了一股组织严密的流寇，日益猖獗。


    去岁小寒前夕，这群匪贼竟制造了原益州知府陆质一家满门被劫杀焚尸的惨案，因尸身焚毁严重，直至除夕前才确认身份，故而今日才急呈御前。


    顾元琛紧盯着陆质二字，双手有些颤抖。


    “朕记得这陆质曾受你提拔，文章做得不错，为官勤勉，只是不记得他如何去了益州。”


    “确有此事，其父是先帝旧臣陆蒙煦，故而得臣提拔，”顾元琛放下奏报禀道，“盛宁四年初，寒灾的时候，他安置流民不利，被下放离京了。”


    “因陆蒙煦提拔？”


    有些熟悉的名字，让顾元珩陷入一时沉思，顾元琛便略提起旧事。


    “皇兄操劳，当是一时忘了，他是先祖帝时的老臣，您登基后，曾与臣弟肃清不少与石贼往来甚密的官员，不过他当年是遭人构陷的……只是此人心气太高，为他翻案后，仍郁结不已，便称要追随先祖帝自缢了，当时朝中无人可用，臣觉陆质有才，故提拔他入朝为官，不想他在朝中并无建树，又被下放至江南。”


    顾元珩安抚道：“与你无关，他既能升任益州知府，便也是有才能的……下放，可是与赵书礼有关？”


    顾元琛微微颔首。


    赵书礼在他去往北境后不久便病逝了，如今也成了记忆中的名字，他不想再陪着天子回忆往昔，便只言问道：“皇兄可是觉得此案有什么不妥之处？臣与陆质多年未见，仅几年前将府上一名已故护卫之妹托他照料，回京后更是未得消息。”


    见他言语如此疏离，急急撇清，顾元珩剧烈咳嗽起来，痛心地问道：“你这是何意，难道以为朕疑心于你？”


    “臣弟非是此意。”


    顾元珩眉心紧蹙，凝视着顾元琛轻叹道：“朕召你入宫，一来是因记得陆质曾受你恩惠，将此事告知与你……二来却是因为这流寇，不论这陆质满门被杀是意外还是阴谋，都该清剿——朕记得，六年前你就在查窨楼。”


    听闻窨楼二字，顾元琛目光骤然震颤。


    “朕知晓这帮反贼祸心不死，只是当年内忧外患，既知你在查办，便没有再追问，后来……你去了北边，想来也应当是断了追查。”


    “是……皇兄是说，这群流寇与窨楼有关？”


    “得此急报前，朕就知道这些流寇行事狠绝，训练有素，追查一番，查到与窨楼有关。”


    “……陛下是想让臣继续去查？”


    顾元琛放下奏报，轻笑了一声。


    “只是当年臣自知触怒天颜，北上前便想将身后诸事安排妥当，旧部僚属多被安遣……何况时隔六载，如今的窨楼是何光景，臣一t无所知。”


    虽是仍是平淡恭敬的语气，却也终是泄出了一丝心中积压六载的怨艾。


    闻言顾元珩面露痛苦之色，掩面剧烈咳嗽起来，瘦削的身躯剧烈颤抖，冯金惊呼上前，忙为他抚背顺气。


    顾元琛亦是一惊，下意识起身去扶。顾元珩好不容易缓过一口气，苍白的手指无力垂下，手上尽是暗红的血迹。


    “皇兄保重圣体。”


    冯金与内侍手忙脚乱地将咳得有些虚脱的顾元珩搀扶回床上休息，又是一阵忙乱。


    顾元琛僵立原地，虽听了不少传言，可是今日亲眼见过，才知顾元珩的病情当真沉痛至此。


    待气息稍匀，顾元珩挥退了欲再给他喂药的侍女，只留冯金在旁，他疲惫地阖眼片刻，复又睁开，望向顾元琛，眸光颤动。


    “你告诉朕，你心中是否仍怨恨于朕？”


    不等顾元琛回答，他苦笑道：“是该恨的……当年刘素心之事，是朕亏欠于你，朕……欠你一个道歉。”


    顾元琛猛地抬眼，往事复现心头，可是千思万绪早已被时间消磨平淡，最终也只是呢喃道：“刘素心已死，当年之事，怪得她，怪得臣弟，却与皇兄无关。”


    “怎会无关呢……当年你已占据京城，却依她之言，为绝北患挥师北上，诛灭乌厌术齐，终归是为大周换来三年喘息之机……你被围岭阳时，心中就已经恨极了朕吧。”


    顾元琛心下思想了片刻，回忆起十年之前的事，仍觉得不平，故而当年应当是怨恨至极的。


    他怨恨了许久，直至遇到了他的眉儿，有了眉儿，他心中已有了期许，他想，他也可以放下怨恨。


    可是眉儿也已走了六年了，如今回首，莫说是怨恨，就连锥心痛楚和悔恨都被消弥尽了。


    “都已是往事了，皇兄何必再提呢？”


    顾元珩却固执地摇了摇头，神色哀然：“是朕失察糊涂，不知她心思那般深重，不知她在你身边做细作，甚至立她为后，不仅害她身死，亦害你心中积怨已久，是朕错了。”


    “原是这样……那也是臣弟有错吧，若早知皇兄不会一味袒护刘素心，或许臣弟也该在皇兄登基之初就向您禀明她所作所为。”


    这般语气，只让顾元珩无端想起从前的小眉，想起她也曾凄然说过悔意。


    当年若是他能再对她上心一些，便也不会让她自焚而亡……他越想越觉痛苦，呼吸又显急促，复咳出一口血痰。


    “你不必这样说！朕今日……今日也非是求你谅解的！”


    “皇兄当真言重了。”顾元琛笑了笑，目中再无怨意，他是真的放下了。


    “当年臣弟北上后不久，石贼余孽便反扑京畿，当时您自西北率龙武军东进，岂能坐视逆贼损毁宗庙，破坏旧都……何况乌厌术齐非是无能之辈，臣弟孤军深入，起初并不顺利，若当真腹背受敌，只怕早已没了性命。”


    “你——”


    顾元琛心中烦闷，不想多言，便道：“皇兄身子不适，不如先安养片刻，左右臣弟府中无事，待您身子好些，再行商议不迟。”


    “站住——前日你府中去了不少大臣，有许多人说了许多不该说的话，朕已都知道了。”


    顾元珩声色平静，无半分问责之意，却将顾元琛的身形按在原处。


    他当即跪在榻前，垂首道：“皇兄明察，臣弟并无二心。”


    “你起来！”


    顾元珩语气微厉道：“朕若真对此不满，不会今日才召你入宫——他们说的话朕一一听过，你所言有关朝臣派系误国之事，朕也深以为然，你如今已不再糊涂了，朕……也能得几分欣慰了”


    “臣弟当年惹皇兄震怒，以为今后再无手足之情，不想还能让皇兄感到欣慰……”


    “你我都曾亲历石贼之祸，亲眼见过神州陆沉，宗庙倾覆是何等惨状，朕知道你守家国，建血羽军不易，故而朕曾对你说，在世手足之中，你与元琪元琅不同！”


    “朕有时会想，若非是朕早生了几年，占了个嫡子之名，只怕父皇早就将你立为太子，朕知道你优秀，有许多政见与朕相同，便更恨你当年甘愿被人裹挟，与朕分庭抗礼，甚至……甚至你竟能生出弑兄之念！你可知朕有多痛心？”


    “是……当年臣弟的确糊涂。”


    顾元珩抿了一口清茶，压下喉间血气，续悲声道：“一国初建，不知需几代君王呕心沥血，方为后世挣下片瓦基业。可后人承平日久，便忘了祖宗艰难，偌大江山往往数代而衰，甚至二世而亡……朕有时不知，你我这样的，究竟是不肖子孙，还是……还是也堪尽了一分复兴家国之任……”


    顾元琛缓缓摇头，给不出个答案。


    “那年在行宫你说的很对，人死如灯灭，身后万事皆空……这天下江山，是十年前你我二人一同从尸山血海中打下的，天下应认你的……”


    他阖目喘息了片刻，又道：“朕也自知沉疴难愈，如今，只盼着在你我闭眼之前，戮力同心，将安稳的基业交到后人手中！届时……届时九泉之下见了列祖列宗，便也无愧于心了！”


    他说得悲切，顾元琛亦颇感伤怀，放缓了一些语气道：“皇兄言重了，您只是太过操劳，不必说这样不吉利的话。”


    “你回来之前，朕就已预备整饬这些人，你好生在王府安养，这些时日不要再见那些朝臣，你可能答应朕？”


    “臣弟遵旨。”


    “还有，陆质之事，朕会给你一个交代……故而你莫要离开京城，或去派人追查此事，以免有人借你之名再生事端，之后万事安定，朕让你去东昌就藩。”


    顾元琛已经不想再回东昌了，他如今只想快些去寻姜眉。


    “皇兄说了这么多肺腑之言，臣弟便也有一句话要同您说……”


    “什么？”


    “您想安稳地将社稷交与太子，便不要再考虑臣弟了。”


    顾元琛轻笑了一声，他的皇兄看通透了许多，他自己亦然。


    皇兄当真是一片苦心，却也当真是没有听进去他那年所言“杀伐决断”四个字。


    “北境安宁，臣弟此生心愿已了，旁的事，臣弟已不在意。”


    他并未多言，称自己身上寒冷，恐寒疾复发，先行离去了。


    顾元珩没有强留他，身子沉沉向后靠去，只觉得耗尽了浑身的力气，才安歇了片刻，便又要起身去批阅奏折，冯金正欲劝他，殿外侍人来禀，太子殿下到。


    顾煊先去暖炉边烤了烤火，褪去了自己一身寒意，方行至顾元珩榻前，脱了靴子，三两下爬到顾元珩身前抱紧。


    “父皇，听说您昨日又咳血了，煊儿来探望您——您又难受了吗？”


    他抬起小手，去擦拭顾元琛唇边的血迹。


    “无妨。待天气转暖，朕就好些了。”


    觉察这孩子似有些心情低落，对自己也比平时多了几分依赖，顾元珩强提起精神，温声问他可有心事，顾煊却摇头，只是更紧地抱住他。


    他稚声说道：“父皇病了后，反而比从前更亲近煊儿，可是煊儿更想父皇身子好起来。”


    顾元珩眼底闪过一丝悲色，抚了抚他的发顶，温声道：“从前政务繁忙，朕对煊儿不够关怀，今后不会了。”


    “好！”孩子展颜一笑，复将小脸埋在他怀中低声呢喃，“终究还是父皇最疼煊儿……”


    “为何忽然说这样的话？可是有人同你说了什么？”顾元珩心有疑虑，不禁眉峰微蹙。


    顾煊忽然啜泣起来，求顾元珩不要再追问，安抚许久，才抽噎地问道，问在自己之前，是否还有一个太子哥哥和一个公主姐姐。


    “煊儿知道，父皇最爱姜母后，总是悼念她，也最喜欢她的孩子，所以不喜欢煊儿……可是煊儿只有父皇了！”


    顾元珩一时愕然，他从未在顾煊面前提起姜眉和小怜，更遑论那个未出生的孩子。


    “煊儿，谁同你说这些话的！”


    见父皇勃然大怒，顾煊霎时止了啜泣，眼见他父皇要将所有太子侍女侍臣都传至紫宸殿问话，才小声道：“是……是敬皇叔同煊儿说的。”


    “就在方才……敬皇叔在暖阁，煊儿拜见他，他同煊儿说起的，他说，因为煊儿不是姜母后生的，所以父皇不喜母妃，罚她不许出门，也不喜煊儿。”


    “陛下——”


    顾元珩气得一口鲜血自唇角涌出，双目一昏便向后倒去，冯金忙上前搀扶，顾煊也吓得大哭。


    御医前来，冯金将顾煊抱至一旁，柔声问道：“太子殿下，您此话当真吗？敬王爷怎会同您说这些话呢？他是如何说的，t您同奴才再说一遍可好？”


    可眼见孩子面色惨白，泣不成声，冯金也不好追问。


    顾元珩强撑身子坐起来，把顾煊叫到身边安抚。


    “父皇！您不要有事！煊儿以后不敢把这些话说给您了……您不要动怒，煊儿错了，煊儿知道错了！”


    顾元珩怀抱幼子，又是痛心，又是因顾元琛怒不可遏，切齿问道：“他，他如何同你说的，他为何同你说这些！”


    “煊儿错了……是煊儿问皇叔的，煊儿不该问的……”


    “你问他什么了？”


    这一次，无论顾元珩如何追问，顾煊都只哭泣不答，他忍下怒火，许诺自己不会动怒，让他直言便是。


    “他们说煊儿不是父皇的孩子，也不是母妃的孩子……煊儿是，是姜母后的孩子，姜母后与敬皇叔的……因为姜母后死得奇怪，她死后皇叔也被父皇下令戍边去了……”


    顾煊抱紧他父皇的脖子，依恋地说道：“可是现在煊儿知道了，煊儿就是父皇与母妃的孩子，只有父皇对煊儿最好！”


    *


    马车碾过城道上不算深的积雪，发出声声闷抑的吱呀声，宛若有人在车轮下不停嘶喊着，搅扰得人心神不宁。


    顾元琛靠坐在车内，纵是有意不去回想皇兄一番苦心之语，可那益州急报上的“陆质”二字却在眼前挥之不去，想到陆质一家人如此凄残的下场，六年前纠查窨楼所得的缕缕线索，种种疑团让他心中忧愤难填。


    他轻嘶了一声，只觉双目刺痛难耐，康林忙问他是否身子不适，顾元琛摆了摆手，便阖目沉思。


    陆质之死，绝不是那帮与窨楼有牵连的流寇无意为之的，为何要杀他，甚至是杀了他全家，此种疑点太多，皇兄真的能查清吗……


    可是，若他有心，又如何去管呢。


    既然皇兄有令，他遵命便是，一个命不久矣之人，何苦再寻烦恼呢。


    眼见王爷一时忧虑，又一时无声嗤笑，康林不免担心。


    回到王府，府中欢喜之气不减，只有何永春一人在前院等待，满面急切。


    “王爷，您可算回来了！”


    何永春颤巍巍上前，昏花老眼努力端详着顾元琛的神色。


    “究竟是怎么了，陛下没有为难您吧？”


    顾元琛压下翻涌的心绪，宽慰道：“本王与陛下商议了些北境军务的后续安排，不必担忧。”


    见何永春不信，顾元琛笑道：“瞧他们一味给你灌酒，你脸都红了，如今是醉了还是醒着？方才本王与你说什么了？你给本王复述一遍——好了，本王有些累了，先回屋喝药。”


    他让康林送何永春回席间，未再多言，穿过挂着红绸的廊院，心头愈感苍凉。


    才回到书房伏在案上，疲累便灭顶而来，顾元琛不由得发出一声轻笑。


    从前他权势滔天，翻手为云覆手为雨一时，可曾想过自己也会有如此无能为力的一日？


    而今，却连是想查清一桩故人之案，都需如此瞻前顾后了，当是他的报应……


    夜里宫中传来了消息，说是陛下午后病急，这几日不能上朝。若朝臣有要事，便入宫禀明，其余小事只告知敏王爷处置，顾元琛亦在王府中休养了两日，闭门不见来客。


    小莹与柳龙梅都在东昌，他心中担忧不已，可是东昌遥远，探查消息之人两日内甚至都不能离开京畿，种种郁结缠绕心头，两日安歇，也不过是让他面色更显苍白，双目每日肿痛不堪。


    洪英成亲后，顾元琛便寻了个由头让他离开王府，只与魏青安心过个好年，可洪英觉察出他神色不对，问过了康林，便又回到王府拜见。


    “你这是要让公主怪罪本王吗？”


    顾元琛看着去而复返的洪英，语气颇为无奈，却也不想斥责。


    “新婚燕尔，不在家中陪伴你的新妇，你跑回来做什么？公主若要来府中拿你给魏青出气，本王可不保你。”


    “王爷说笑了，是宗将军病重，青儿陪公主回了宗家……属下知道了陆大人一家被杀之事，知道王爷心中烦闷，担忧小莹……还有柳姑娘。”


    他顿了顿，抬眼看向顾元琛，歉疚地说道：“王爷，有一件事属下需向您禀明，是关于柳姑娘的……她去往东昌后，嫁给了陆大人的幼弟陆厚。”


    “你说什么？她也在被杀之人当中？”


    顾元琛猛地起身，却因惊闻噩耗，难以维持身形，万幸被身旁的康林扶住。


    “王爷当心身体！让属下为您去查吧！”


    洪英也颇觉痛心，他知道王爷有多爱姜眉，更知道当年王爷如何耗费心血照顾好柳龙梅，如今竟然是落得这样的结果，只怕王爷又要伤心伤身。


    柳龙梅竟嫁入了陆家！


    顾元琛不敢相信，他六年前被令戍边时将柳龙梅安置在东昌，本是求她余生平安幸福，好略偿补他心中对眉儿的歉疚，赎他对眉儿的罪孽，却害她如今身死……


    岂非是……岂非是他亲手将她推入火坑，是他害了柳龙梅？


    顾元琛想起昔年之事，想起姜眉曾依偎他怀中，借柳龙梅之事求她准许她去往北蛮石国，想起她念着“柳儿姐姐”四个字时依恋的语气，一股腥甜猛然涌上。


    他强行咽下，双目却仍是阵阵昏黑，耳边仿佛又响起眉儿当年面对她绝望的神色，还有她不知说了多少次的“我恨你”。


    是啊，该恨的。


    都是他的错，是他对不起眉儿。


    他不想再犹豫，也不能再等下去了，皇兄的旨意，他的生死，在姜眉面前都轻如尘埃。


    他已决定了，总要有个了结。


    康林与洪英扶顾元琛坐到了榻上，他阖目待双目刺痛消失，却已下定了决心。


    “洪英，你回来得倒也正好……”


    顾元琛睁开眼看向洪英，目满决绝，声色却异常平静，仿佛所有的嗔痴怨怒都化为灰烬一般。


    第二日，敬王府悄然遣散了府中人丁，只留下少数几个看守门户的老人，对外只称是王爷旧疾复发，需要静养，谢绝一切来客。


    顾元琛简短修书一封，是留给他的皇兄的。


    他叮嘱一位老仆，若陛下召他进宫，派人来王府寻人不见，便只将此信送上：


    「臣弟违逆圣意，私离京城，乃为了结旧日遗恨，亦为皇兄排忧解难。待臣弟归来，便请皇兄以抗旨不遵之罪赐臣弟一死，如此既可肃清朝纲，亦可绝天下悠悠之口，以解皇兄心头之患，望皇兄海涵，臣弟顿首再拜]


    他叫来了何永春与洪英，告知二人自己自北境归返前就已存死志，将二人此后生计安排妥当，便不管两人如何哭喊，硬起心肠赶了出去，称此二人日后与敬王府再无关联。


    最后，顾元琛身边只剩下了康林。


    他原是想为这年轻人也安排一个好去处，可康林却哭道：“属下知道王爷要行险事，属下幼年孤苦，父母早亡，只有一个姐姐尚在人世，却在盛宁三年寒灾时冻死了……而后，是王爷将流民遗骨妥善安置，开春后属下才能寻回姐姐安葬，属下不知您要做什么，可是属下愿与您同往，纵是死也甘心！”


    “还没做事，就忽然说起了死与不死的话了——你当真不后悔？”


    “属下不后悔。”


    “好，本王也不后悔。”


    第109章 三顾


    盛宁十年,初春，一别十载，顾元琛再临东昌。


    东昌算不得他的故乡，他本不该有近乎近乡情怯之意,可是舟船行于江中,顾元琛心中愈发生了不安。


    怕见物是人非,怕听旧曲新唱，怕那无边怅惘将最后的心神也消弭殆尽。


    只是老天难得眷惜他一次,因舟车劳顿,加之心底挥之不去的郁结，就在抵达东昌前一日，顾元琛的眼疾复发,看人看物,皆是一片昏朦模糊,偶感刺痛。


    江南春早，暖风拂面，他终于离开了京城的苦寒,纠缠多年的寒疾得以稍缓，可才至温暖之处,却又复发眼疾,不能见一眼春花纷繁。


    命运弄人，莫过于此。


    至东昌城内，顾元琛依着记忆,让康林带他去寻城西的杏济堂。


    “王爷，属下见前面不远处就有一家医馆，您眼睛疼了许久，不如先去就近的这家。”


    顾元琛缓缓摇头：“本王这眼睛,也当是到了时候，求医问药，无非是讨个安心……”


    他忽话锋一转，问康林十八年前身在何处，康林摸头笑了笑，说自己今年才十九岁，十八年前，应当还在襁褓之中。


    “王爷怎忽问起了十八年前的事，可是想起了什么？”


    “本王携大臣将领南逃至东昌，便是在t那杏济堂里，拔去了身上两支箭簇。”


    他沉声叹道：“竟已……十八年了。”


    康林年纪尚小，只听得他话中伤感之意，有些笨拙地出言安慰。


    杏济堂内，药茵弥弥，正在坐诊的赵谦见两人前来，请人上座，转身去时，却又抬眸看了一眼康林身后的顾元琛。


    “赵老先生可在？”康林问道，“我们公子从前得赵老先生医治过。”


    “二位莫怪，前岁家父已经仙去了——这位公子看着有些面熟，可是东昌人么？眼睛怎么了？”


    顾元琛低声道：“不是……旧疾复发，想看看是不是要瞎了。”


    他解下绸带，露出双眼，赵谦轻唔了一声，声色干紧地请顾元琛至内堂，康林便依顾元琛之令，去拜见一位血羽军旧将。


    一番医诊后，赵谦恭敬问道：“不知王爷如何前来东昌，可是经由水路？”


    “是……你认得本王？”


    “昔年王爷初至东昌，虽尚年少，可风姿气度过人，草民难忘。”


    “是么，如今当是衰朽不堪了吧。”顾元琛轻笑道，目光低敛。


    “世上哪有不老的人……王爷，您的眼疾乃忧思郁结，五脏劳损所致，初春尚寒，水路湿风一侵，故而复发，不知宫中御医曾为您开过什么药方？草民医馆虽小，可药材应当齐全。”


    顾元琛亦知晓些医术，便凭着记忆把从前用的医方转述给赵谦。


    “此疾反反复复，不得根治，本王也无心去想，只是缓解这些时日的刺痛就好。”


    赵谦叹息一声，叮咛道：“王爷莫要担忧，只是切记不可再过度忧思，尤其……不能伤心流泪，否则郁火攻心，直冲双目，恐有青盲之险。”


    顾元琛闻言，只是轻缓地勾了勾唇角，记下了赵谦的叮嘱。


    伤心……流泪……


    若是眉儿还在世上，他或许还能有个落泪的因由。


    “王爷且安歇着，草民为您看茶——”


    “先生不必忙碌，不必把我当什么王爷……只当是故人就好。”


    顾元琛问了些有关陆质之事与东昌这一二载近况，闲坐片刻，恰康林归来，便离了杏济堂。


    康林低声禀报，称已按王爷吩咐，前往指挥使府上拜见蓝正先。


    “将军听闻王爷亲至，激动不已，只言纵是肝脑涂地，也必定助王爷查明陆家惨案。他……很想即刻见到王爷，问王爷如今下榻何处，想要拜见您，属下便回来问您的意思。”


    “他身有残疾，不必劳动他，如今是本王落魄了，有求于人，自当亲去府上拜会。”


    康林扶他跨过门槛，腼腆地笑了笑，感慨道：“想来王爷此前在东昌定是爱民如子，对待旧属极好，此地无人不知您。”


    “是，本王从前也为此骄傲过多年。”


    “如今也当是啊，如今莫说是东昌，燕州鹿州，谁人不知您呢。”


    顾元琛却笑道：“反倒是招致祸端。”


    他不再多言，由康林引路，踏入东昌城熙攘的街市。


    春日暖阳透过绸带，在混沌的昏红中映出一个金色的光点，让顾元琛有些怅怯，步伐不由得放慢了一些。


    耳畔是人声鼎沸。


    小贩叫卖，孩童嬉笑，车马辘辘作响，真是好一片人间烟火，却又与他隔着一层无形壁障，他行于路中，却觉己如飘魄，一时行走在十年前，又一时行在十八年前，却总是踏不住当下。


    清风拂面，忽有一阵浅息夹萦。


    刹那间，顾元琛的心跳一滞，随即勃跃擂动，难以言喻的悸痛穿透肺腑，让他猝然停住了脚步——


    他猛然转身，面向那早已被人流填满的身后方向，茫然无措。


    “公子？可是身子不适？”


    康林察觉到他的异样，连忙扶稳他。


    “方才……方才是何人与我擦肩而过？”


    他急切问道，覆眼的绸带遮住了眼目，瞧不出他是何神色，唯有微抿的唇峰宣诉不安。


    康林茫然地望向摩肩接踵的人群，哪里还能分辨出是何人？


    “王爷，这街上人来人往……属下，属下未曾留意啊。”


    顾元琛呢喃道：“或许不是并肩行过，只是经过了一个人……”


    “啊，那属下扶您去一旁茶馆小坐，属下去前面看看？”


    “……无妨，本王想错了。”


    许也意识到自己失态，如今所问颇为难人，顾元琛默立数息，声音又恢复了一惯的淡漠。


    “许是连日乘舟，少得安枕，一时恍神了。”他顿了顿，似是对康林解释，又是喃喃自语。


    康林只当他是病中疲惫，加之忧思过甚，忙宽慰道：“王爷定是累了，见过蓝将军，您好生歇息，陆大人的案子，属下为您去查办。”


    “嗯。”


    顾元琛不再言语，任由康林引着，继续前行。


    “姨姨……你是不是累了？不用抱我了……”


    怀中的孩子出声喃问，挣扎着想要离开她的怀抱，姜眉方才晃过神来。


    “不累，还痛吗？”


    “不……不疼。”


    姜眉打开钱袋去取铜板，摊贩笑道：“娘子怎么白日里恍神，方才交过钱了，您和孩子想吃哪个？”


    “三个荠菜肉包子就好。”


    “好嘞，不过您这声音怎么这么哑，天暖了，要当心热火。”


    姜眉颔首笑了笑，放下了帷帽上的素纱，拿着包子离开了，可行至街中，又不免猛地回头视线穿透薄纱，急切地在人海中搜寻。


    可目后，只有迎来陌生的面孔，送去不识的背影。


    可是错觉吗？


    方才身后，是有谁经过？


    应当是她想错了。


    姜眉安下心神，拿了一个尚冒着热气的肉包子递给了怀中的孩子。


    “姨姨，让小珍自己走吧，娘亲说，小珍已经大了，不能常让人抱着……”


    姜眉眼泪簌落，不再停留，一路到了杏济堂去。


    “呀，娘子总是来得这样准时，我来抱吧。”


    赵谦放下手中的牌匾，从姜眉手里接过小珍，让孩子趴在小榻上，解开上衣，露出近乎贯穿整个后背的深纵刀疤。


    “已经好了许多了，从前积的脓疮也已消了，今后虽会留下疤痕，可总算是保住了性命。”


    “多谢先生。”姜眉心疼地抚过小珍的脸，目中闪着泪光。


    “姨姨，小珍想娘亲和爹爹了……”


    上药时，小珍疼得哭了出来，喊着姜眉，喊着爹娘。


    “……小姑娘不是娘子的孩子么？”


    姜眉涩声答道：“是我姐姐的孩子。”


    她抚着小珍的脸，为孩子擦去眼角泪水，仿佛也能让她再触摸到柳儿姐姐的眉眼。


    去岁冬末，御医为姜眉判下的五年之期已至，她愈发清晰地感到自己行将就木，每日昏睡的时间越来越长，咳嗽日益剧烈，甚至提刀执剑的手开始颤抖。


    妹妹不曾找到，窨楼之人亦未了结，憾恨绵绵……


    可姜眉心中竟奇异地感到平静，她放下了，回到了自己在溧阳的小草屋，只过些清苦充实的小日子，静候自己阖目之时，


    直到柳龙梅失约——她应当在去岁除夕前与他夫家之人搬迁至溧阳的。


    姜眉强撑病体寻至溧阳那处宅院，只见廊苑空寂，她再寻至东昌，亦不见踪迹，直至她听闻溧阳城郊外流寇猖患，劫杀沿途旅人，甚至小寒事有一家六十余人满门罹难，尸体与舟船皆被焚毁。


    姜眉寻至事发之地，却只得见一片腥臭的焦土。


    她悲痛欲绝，哭至断肠，万念俱灰之际，在一个猎户家中看到了奄奄一息的小珍。


    这是柳儿姐姐在这世上最后的血脉了。


    姜眉知道自己还不能死，她想起那年观中女真人的话，她还有遗怨未尽，纵是此身残灯将熄，她也要再燃最后一次光焰。


    见姜眉低声啜泣，赵谦转问起了姜眉的身体如何。


    “怪不得叫你姨姨……娘子近来可好，您戴着帷帽，也看不清面色如何，近来可还曾觉得身子乏累，气息不匀吗？”


    “……有了事要操劳，反不觉得整日身子沉痛。”她平静答道。


    “家父一直记得娘子，只是那时你许久不来，他说你这身子不算太差，只是不能太过操劳。”


    姜眉却道：“有一日，便算是一日吧。”


    赵谦轻叹了一声，转身继续去擦才摘下来的匾额，姜眉瞧着那“杏济堂”三个字，笔锋间透着锐利与孤峭，忽问是这何人提字，赵谦想起方才顾元琛的叮嘱，便道是一位与这医馆有缘的故人。


    姜眉敛目，安抚小珍睡下，便请赵谦代为照看一时，提剑出了门，夜晚归返时，赵谦见她立剑撑拄在门边，轻声喘息，鲜血自剑身凝集，滴汇在她脚边，凝成小小的血洼。


    *


    祸乱益州数月的流寇，行事愈发猖獗，终是将手伸向了东昌。


    昨夜城北郊外一处屋宅忽燃起熊熊大火，十一具尸身叠陈t院中，大多是一击毙命，伤口或精准落于咽喉，或一击穿透心口，鲜少失手，狠辣利落，绝非寻常盗匪所为。


    消息很快传遍了东昌城，人人自危，蓝正先亦有所闻，今晨当即派人去往城北，称要协助府衙办案，好在旁问询一二。


    仵作与捕快悉心搜寻，终在那火后塌颓的屋宅外寻到几枚较浅的脚印，并一些断续滴落的血迹。


    “听闻下手之人手段极狠厉，现场几乎没留下再多痕迹，倒是与此前陆大人那案子如出一辙。”


    蓝正先向顾元琛转禀时，面色也有些凝重，从前只是听闻这帮流寇不简单，他却有些不信，如今东昌祸起，反倒让他瞠目。


    “太守大人亦闻此事，称留在屋宅外的几个浅脚印值得留意，血迹虽不多，却能看出是有一个人杀人后静静伫立原地许久，看着火势大燃，才离开的……”


    顾元琛听蓝正先所言，轻声呢喃道：“推测得倒是有模有样的——是行凶之人受了伤么？”


    “应当是的，太守大人已已加派人手，在城内严查形迹可疑，尤其是身上带伤之人，末将也派人前去了。”


    顾元琛却一转话锋问如今东昌太守是何人，得了蓝正先回答，不由得莞尔低笑。


    “是个老实能唬住的——你不必派人去了，你一个指挥使总让人前去询问，多有不妥，本王自会同他去说。”


    “啊？可是王爷您的行踪不是不便让旁人知道么？”


    顾元琛只笑道：“本王也想狐假虎威一次，想来今后纵是事发，陛下应当不会过多怪罪的。”


    蓝正先听他语气有些奇怪，却又有些一知半解。


    “不过，若是今后有一日陛下当真怪罪起来，你也要与太守一般，说是一概不知，只听了本王的旨命，可记得么？”


    “末将记得了，王爷也请放心，查处这帮流寇也是为陛下解了心头大患，陛下不会怪罪的。”蓝正先笑着答道，还思想着旧年在血羽军时的僚属之情，为能帮助王爷一二满心激悦。


    顾元琛颔首，便叫上了一旁还有些打瞌睡的康林离开了蓝府。


    “困了？”


    “没……没有，属下不敢。”


    康林醒了醒神，连忙答道。


    他也当真是佩服王爷，昨日午后才至东昌，看过了郎中又来蓝府，却也只是小憩了片刻，便在蓝将军相助下拿来陆大人经受过得政令案件，听人念了三个时辰，却只喝了两盏茶，如今才天光大亮，便又生龙活虎的要离开了。


    “问你是否乏了，你却说不敢，呵。”


    顾元琛上了马车，忽觉肺腑间积着些闷抑，握拳抵在唇边轻咳了几声。


    康义连忙去扶：“您身子不好，却都不累，属下更不能累。”


    “蠢货。”顾元琛忽然骂道，语气中却并无责备的意思。


    “你才多年轻，累了就当歇息，本王不同……本王没有多少时间了。”


    他虽蒙着眼，身姿不动，却也能瞧得见周身几分低落黯然，似乎是垂下了目光轻叹一般。


    两人去了小莹的住处，果然院门落了锁，内里寂静无声，门前还有过年时燃放鞭炮留下的红纸屑，显然已久无人居。


    康林用刀卸了门锁，在小院内看了一圈，出门禀道：“公子，您所说的小莹姐姐不在，看样子是走得匆忙，当是遇到了什么紧急之事。”


    顾元琛还未开口，身后小莹的街邻归家，看到两人开了小莹的院门，便问二人是何人，顾元琛便命康林继续在院屋中仔细搜寻，看是否有小莹留下的蛛丝马迹，自己则去那老夫妇家中询问。


    康林正在屋内俯身翻检着桌案上的纸稿，院门处传来一声极轻的响动。


    以为是顾元琛，忙问道：“公子还有什么吩咐？”


    没有回应。


    来人并非是王爷。


    许是屋内久无人住，一阵阴凉的风拂过脊背，康林忽心中悚然，立刻直起身，手已按上腰间的刀。


    几乎是他转身的当时，院中那人也察觉到了异样，康林才行至门边，那人眼中寒光一闪，竟是不问缘由，率先发难，一道冷厉的剑锋直取康林咽喉，速度快得惊人。


    康林虽惊不乱，当即挥刀格挡。


    “铛”的一声脆响，兵刃相交，康林只觉虎口发麻，心中骇然。


    这人如此瘦削，劲力却如此刁钻！


    蒙面之人见康林能接下自己一击，似也有些意外，但手下毫不停滞，显然是看出康林路数刚猛，擅于硬拼，下一招便不再硬接，一引一卸，用了个化劲的法子一挑，康林只觉虎口断裂一般，手中的刀被击飞出去。


    “你是什么人，谁派你来的？”


    那蒙面人毫不停歇，逼上前，冰冷的剑尖抵在康林喉前，声音低哑，杀意凛然。


    康林咬紧牙关，拒不回答，蒙面人眼中杀机毕露，手腕一转，眼看就要痛下杀手——


    “你干什么！你是什么人！”


    院门外来了几个蓝正先的下属，是蓝正先担心顾元琛安危派来的，也恰好救了康林一命。


    那蒙面人动作一顿，凌厉的目光扫过院外，又冷冷瞥了康林一眼，似在权衡。


    最终，竟当真不再纠缠，翻过院墙离去。


    康林惊魂未定，脖颈处犹感寒意，坐地剧烈喘息，后背已被冷汗浸湿。


    “怎么了？”


    顾元琛行入院中，虽然覆着双眼看不见，但听着康林缓慢起身捡拾佩刀，呼吸亦多了几分粗重，已有几分了然。


    听他断断续续述罢方才发生的事，顾元琛沉默片刻，下意识转向方才那蒙面人消失的方向。


    “那人……是男人还是女人？”


    康林心有余悸，努力回忆。


    “王爷，当是个男人，凶悍极了！不过他身形瘦小，动作也极快，说话声因却奇怪，哑着嗓子，有些不男不女的，像是……像宫里的侍臣！”


    顾元琛疑问道：“男人，又是个内侍？”


    康林也觉得有些玄奇，可是无论怎么回忆，都只记得方才那人的狠辣。


    “怎么，害怕了？”


    “……属下不怕，只是先前不曾遇到过方才那样的人。”


    顾元琛由他引着进了屋，轻笑一声，问他觉得那是什么人。


    “不怕死的人……”康林最硬着小声嘟哝，颇有些不解，“定不是什么好人，属下才站到门前，部分青红皂白，就已经拔剑冲着属下来杀人了。”


    “哦？”


    顾元琛却僵住了身形。


    不知为何，他忽然想起了眉儿，想起那年自己同眉儿一起在那山神庙中度过的一夜，第二日醒来，那个叫周云的女刺客前来杀他，眉儿也是那样，忽然就拔剑向着庙门冲了过去。


    真是荒唐。


    他在想什么呢……


    眉儿早已经不在这世上了。


    *


    姜眉回了杏济堂，极快地换了衣服，留给赵谦一袋碎银，便带着小珍离开了，赵谦不知她为何走得这样匆忙，却也不好挽留。


    他隐隐能猜出昨夜姜眉做了些什么，知道姜眉不是坏人，便只在她转身时低声道：“娘子若需远行，走水路……或更稳妥。”


    姜眉脚步微顿，沉声谢过，出城前又带着小珍去买荠菜肉包子。


    “娘子又来了，呀，您不戴这帷帽，瞧着倒还真不一样。”


    “姨姨，叔叔在同你说话呢。”


    小珍抱紧了姜眉的脖子，在她耳边轻声说道，姜眉才复回过神来。


    “您认出了我？”


    “小姑娘这般伶俐可爱，如何认不得，何况您总是付过钱后就愣神不说话了，我呀，可是记得您了。”


    姜眉闻言，腼腆笑了笑，神色复又低敛下来。


    她方才，定是眼花了的。


    她当真是病入膏肓了，否则怎会神思不清，怎会目见旧影呢？


    方才离开那小院的时候，她怎会忽然鬼使神差地想要伏留在那巷口，偏要去看是何人在那院中查探。


    而后，她便看到了一个她永生都不能忘的身影，虽然只是侧着身，只是在旁人的护送下匆匆掠过。


    不会是他的。


    “好嘞，您的包子拿好了。”


    姜眉接过油纸包，转身欲要离开，可又回过身来轻声询问：“您可知道……顾元琛吗？”


    “敬王爷？知道啊，东昌谁人不知敬王爷呢。”


    “嗯，我听说他此前一直在北边，去年打了胜仗……如今，又在何处呢？”


    “呀，这倒真是不曾听说，应当是仍在北边吧……哦，不在北边，在京城，当是年初时就回京城休养了。”


    姜眉颔首，不再多言，步履匆匆地汇入了人流当中。


    小摊贩笑着摇了摇头，颇觉得这小娘子有趣，擦拭着桌台，不多时又来了一个年轻公子。


    康林盯着蒸笼看了看，觉得还不错，便付了钱：“t老板，给我拿六个包子，我也不知道什么的好吃，你随便拿吧。”


    “荠菜肉包是刚出笼的，就给您拿这个了。”


    康林回到顾元琛身边，扶他起身，两人向城外走去。


    “王爷，您当真不吃些东西吗？眼看就要午时了，属下多买了几个，您也莫要太劳累了，或者我们找个茶楼坐下歇一歇？”


    顾元琛自幼养在皇家，没有当街吃食的习惯，摇了摇头。


    出了城至江畔，因至午时，只有一条舟泊尚在江边，因两人要乘舟至江对岸的一座道观去，康林忙跑上前将船家拦下，却见船上已经有了一对年轻的母女依偎着，阖目安睡。


    船家，还能上人么？”


    “能啊，再上三位也使得。”


    船夫笑道，转向舱内女子问道：“娘子，可愿与这两位公子同行？”


    “无妨。”


    那女子似是疲累极了，并未抬眼，将孩子紧护在怀中，倚着船壁静静坐着。


    康林扶顾元琛上了船，自己坐在一旁吃起了包子，见女子怀中的小姑娘睁开眼睛，望着自己手中的包子，便笑着递过去了一个。


    “小珍，我们有的。”


    那女子低声安抚道，从自己包袱中拿了一个给孩子。


    “姐姐也买了这荠菜的肉包子，的确好吃。”


    康林见她面色苍白，不由得多问一句：“你是生病了吗，为何面色这样不好？”


    康林出声问道，那女子却忽周身一颤。


    顾元琛坐在靠紧船头的位置，听到船内的响动，指节上的玉扳指在康林身侧轻轻一叩，示意他不要如此话多，失了礼节。


    虽是午时，江上却颇有些凄清的意味，一阵清冽的笛声自远处悠悠响起，听得康林有些痴醉。


    船夫也笑了起来：“这老家伙啊，十几年了，鱼钓不上来几条，整日就在江上划船，吹奏这一首曲子。”


    康林问是什么，顾元琛却先轻声答道：“是东昌曲。”


    他微微仰首，问船家，是否是一个钓鱼的老翁吹奏这曲子，船夫不禁讶然。


    “公子，您是东昌人吗？您知道他啊！”


    “许多年前来过，也曾住过许久，一晃十载不曾再来……今日听闻这笛声才想起，还有个从前的约定未完。”


    “唔，好听……是什么约定呢。”


    小姑娘轻轻呢喃问了一句，坐在船舱内的女子却忽然捂住她的嘴巴，拿起包袱起身，极快地踱至船头。


    “下船？孩子想小解？好吧……”


    船家见状，虽觉奇怪，仍将船略调了个方向，向岸边行驶。


    康林不解地望着这女子的背影，不知她为何要离开，直到船抵河沿，船身微晃，让人有些飘摇不定。


    坐在他身边一言不发的王爷忽然抬起骨节分明的手，紧攥住了那女子的衣裙衣角。


    他唇瓣颤抖，艰难地念了两个字，呢逸入静寞的江风之中。


    “别走——”——


    作者有话说：各位客官满意否


    当年用了三次绝望才让顾元琛相信眉儿不在了，这次也就给你三次希望吧[狗头叼玫瑰]


    大家等重逢激动，给我写得也激动了，想了好久，不知道最后是念名字好还是挽留好，最后还是选择了挽留[摸头]


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    接下来吃几章糖沫沫，然后开始刀人[猫头]


    第110章 祈愿


    江风在这一刻凝滞了。


    姜眉僵停住脚步,没有回顾，亦没有试图挣脱，只是背对着身后那个人，缓缓垂下头,单薄的脊背绷成一道将折的细弧,肩膀难以自抑地轻颤起来。


    顾元琛没有等来回应,更不奢求等来什么回应。


    甚至是不敢呼吸。


    他只怕自己如今尚在梦中，怕一丝气息更重,便惊碎这场来之不易的梦。


    是他的眉儿,纵是他如今目不能视，他都知道这是眉儿。


    纵是他坚信了六载，悔恨了六载,反复告诉自己,眉儿不在这世上了,他还是选择伸出手，挽留住她。


    一定是她。


    顾元琛不曾想象过重逢的场景，因为他早已经绝望。


    那年他反复再三,用那金环推定料想眉儿是假死，反复推敲她可能的计划,想眉儿是恨他怨他,是要离开他，是逃走了不愿见他……


    那时他尚还能在心中千万次设想，设想若是再见道她,要如何悲怒地质问，要如何强行将她留下，哪怕是再得她冷眼，听她一遍又一遍说恨他,激动也好，痛心也罢，总归是有一个念想的。


    可是再三绝望，他最终是信了，知道眉儿不在这世上了。


    皇兄在兴泰殿设伏擒他，问他为何要在秋狩时计划发兵，一身重枷将他押往北境戍边六年，他都没有想过一丝反抗。


    他想那是他的报应。


    他用尽六年光阴，在北境的霜雪与病痛中，反复对自己说，眉儿不在世上了，是他逼死了眉儿。


    再没有念想了，没有在心中幻想过，不想还能在此世再见一面。


    故而以此时此刻，顾元琛说不出话来。


    一霎时欢喜，而后是无尽绝望，交织成细密的网，将他牢牢缚住，唇瓣颤抖，喉结剧烈地滚动，却发不出任何声音。


    一声“别走”的哀求，已经是他全部的气力了。


    他不敢听到一声回应了，甚至刹那间，顾元琛想，不如把手放开吧。


    当真是怕了，如旱漠中濒死的人骤然见到一汪清泉，却不敢俯身去喝一口，怕是死前幻想，怕是海市蜃楼之妄。


    小珍感受到了姜眉的颤抖，懵懂地仰起脸，轻轻问道：“姨姨，你怎么了……这个蒙着眼睛的叔叔，为什么拉着你不放？他哭了吗？”


    童言无忌，却让沉默许久，竭力维持平静的姜眉骤然啜泣出声，


    她感到那只攥着她裙角的手又是一颤。


    她不敢回头，不是不想，是不敢。


    不敢回望这六载光阴，不敢面对彼此之间那理不清斩不断，早已与一身血肉纠长相生爱恨纠葛。


    竟然是他。


    是那首东昌曲，是他的未尽的约定。


    原来是他。


    尘封六年的记忆猝然回现。


    那一夜东昌江畔，寒风侵肤，荒山寂寥，冷月窥人，她因他而心碎，跪在江边呕出鲜血，对着凛冽江风哭喊质问，恨他为何要招惹她，为何要留下那么多欢情与遗恨，让她忘不掉，逃不开。


    是那一天，她在那老渔夫船上静听此曲，在无尽的悲苦中发出慨叹，知有一位“故人”与她说过几乎一样的话，怀着同样的痛苦与迷茫。


    原来一直是他。


    竟顾元琛。


    真是荒谬啊，姜眉只觉身心俱碎，痛得无法呼吸。


    她无力承受，她想要逃离，而后经过船头的他，纵是在心底说了千万次不要去看，却还是忍不住将目光在他身上停留一瞬。


    她不敢回头啊。


    不敢去看他六年戍边，经岁月磋洗成如今的模样。


    不敢去迎上他蒙上绸带的眼睛，不敢去面对他颈侧那片泛着粉红的狰狞伤疤。


    为什么还要再见到呢？


    见到了，不过是徒留伤心罢了……


    姜眉闭上眼，深吸了一口带着水汽的微凉江风，试图压下喉间翻涌痛楚，身子踉跄一下，强撑扶在船篷上，顾元琛却以为她要离开，又是一声微弱的哀求。


    “眉儿！求你不要走——”


    顾元琛忽垂下头，唇角涌出一抹鲜血，他想强压下上涌的血气，却再也撑不住，一口鲜血喷出，伏倒在了船头。


    *


    “顾元琛！你来见她最后一面吧！”


    “敬王爷，所以你为什么不选她呢？”


    ……


    顾元琛陷入了一个长久的噩梦，他回到了北境，吟风崖上，一遍又一遍，如游魂一般看着当日的自己，看着姜眉惨白的脸，反复停留在失去姜眉的那一天，他无论如何都醒不来。


    “我恨你，我当时就该把你留在风雪里，让你去死！”


    不！


    顾元琛猛然惊醒，意识尚未完全回笼，莫大的恐慌已攫住他全部心神——


    眉儿在哪里？


    他挣扎欲起，唇瓣嗫嚅，却因胸肺间传来的剧痛发不出声音，只有指尖在床榻上徒劳抓挠，想要在昏黑空荡的世界里留住什么。


    直到一抹微凉的触感传来，柔软的指尖轻轻覆在了他颤抖的手背上，却带着久违的，已刻入他骨髓一般的熟悉。


    所有的慌乱与不安都平息了，顾元琛轻呢喃一声，平静地躺回了床榻间，不敢回握。


    还在的，眉儿没有离开，那就足够了。


    寂静在房间里蔓延，却不再是令人窒息一般了。


    等候了良久，顾元琛先开了口，他的声音也变得嘶哑，因身体虚弱的缘故，谨慎之中，亦听得几分卑微。


    “眉儿……”


    他唤她，嚅咬着这两个字，她的名字在他唇齿间经过，带着无尽的眷恋与痛楚。t


    “我不知道……不知道柳龙梅会嫁入陆家……我才回京城……当年我将她安置在东昌，本是想护她余生安稳，是想偿还……偿还对你的亏欠的……”


    顾元琛语无伦次，思绪混乱，只想将心中最深的悔恨与恐惧尽数倒出。


    他怕眉儿怪罪他，怕她恨他。


    “是我错了……都是我思虑不周，是我害苦了你啊……害了她！我知道你把她当做亲人一般……”


    顾元琛越说越急，气息也紊乱起来，下意识地反手想紧紧抓住姜眉的手，却又在触及时猛地放松力道，只敢虚虚地拢着，他怕又回到从前那样，无论怎么做，都是错的，


    “眉儿，莫再恨我了……好不好？”


    他哀恳着，蒙眼的绸带下，暗色的水痕迅速洇开。


    “求你……别再走了……”


    回应他的，是落在手背上无声的泪。


    一滴，两滴，灼得他皮肤都在发痛。


    顾元琛他听到了一声极轻的，带着哽咽的叹息。


    “没有再恨了……”


    姜眉的声音嘶哑，却异常平静，她轻声说道：“我没有因此怪你。”


    顾元琛整个人都僵住了，几乎怀疑是自己听错了。


    “当年……你才送柳儿姐姐来东昌，我就遇到她了。”


    姜眉轻笑了一声，叙叙说着，只把每一个字从沉重的过往剥离，好让自己不再难过。


    “此事不怪你，甚至我该谢你，顾元琛，柳儿姐姐她也谢过你，她很喜欢陆厚，她对我说过，以为自己今生不会嫁人了，直到遇见了陆厚，他们有了孩子，很是幸福圆满。”


    她的手指几不可察地在顾元琛手中轻轻回握了一下，细微得近乎无有的力道，却让顾元琛的心狠狠一颤。


    “不必多说什么了，都已经过去了，总不会更差的。”


    顾元琛怔怔地“望”向她，覆眼的绸带几乎湿透。


    他张了张嘴，最终却只是发出一声压抑到极处的呜咽，泪水沿着消瘦的脸颊滑落，没入发鬓。


    姜眉本是想问的，问顾元琛为什么要送柳儿姐姐至东昌，可是话至唇边，却又觉得早就知道那个答案，不必再问。


    有许多事都不必再问了，当日激烈不已的情恨，如今回想，竟然都不足为道了，此前蒙目的爱怨，如今想来，也觉得荒唐。


    阴差阳错。


    当真是错过太多了，也背负太多了。


    没有多少时间了。


    如今再把从前的事一件件拿出来倾诉个分明……又还有什么意义呢，都已经过去了。


    爱也好，恨也罢，六年生死相隔，各自煎熬，如今不应是释然么？


    “已经六年了。”


    姜眉缓缓说道，她在顾元琛手边枕臂趴伏下来，静静阖目。


    “是啊，眉儿，六年了。”


    顾元琛也只是感叹，他明白姜眉的意思了，许多事，都已经不值得再提了。


    只当是心照不宣罢了。


    也没有什么不好的，总比听到眉儿指责他，说恨他，死都不愿见他的好。


    可是顾元琛却还是流泪，即便他知道了眉儿还活在世上，如今就在他身边静静坐着。


    姜眉原是也不想再流泪的，可是看着他无声落泪的样子，心绪不宁。


    她也放不下的。


    姜眉抬起另一只手，用指尖极轻地拭去他颊边的泪水。


    “或许六年前离开行宫前那晚……我就不恨你了，或许更早吧。”


    “是吗？”顾元琛轻笑了一下，转而泪水更为汹涌，“那夜，我原还想去行宫寻你，有些话想同你求证，我没有想要在秋狩时发兵的……”


    两人都不言语了，千言万语，如鲠在喉。


    若是要说个分明，当真是要从过往分寸的痛苦回忆说起，可说起了痛苦，却也更忘不掉相依相恋之时，好不伤怀。


    “别哭了……泪多了伤身，柳儿姐姐不在了的时候，我都不曾这样哭过。”


    姜眉擦去自己面上的泪水，轻笑了一声。


    “好啊。”顾元琛温声答道。


    他终于握紧了她的手，应当是不会再放开了。


    *


    房间内终于沉溺在了温柔的宁静之中，午后的暖阳投入屋中，正扑在床榻上，两人交握的手没有松开，一同沐浴在光热中。


    安歇了片刻，顾元琛声音虽仍沙哑，却已平稳许多，轻声问道：“眉儿，我们这是在哪里？”


    “江对岸的道观，你是寻你那个护卫吗……他好像是得了你的吩咐，要去问真人什么事。”


    顾元琛微微颔首，指尖无意识地在姜眉手背上摩挲了一下。


    “倒也不急着寻他。”


    姜眉轻轻抽出手，低声道：“哦，我去看看小珍。”


    掌中倏然空落，心头亦随之一虚，但听到姜眉语气中的关切，顾元琛唇角不由自主地牵起一丝笑意。


    “小珍……”


    他轻声问道：“可是你柳儿姐姐的女儿？”


    姜眉正俯身安抚着正熟睡的小珍，闻言动作一顿，有些诧异地回头：“你如何知道小珍的？”


    “昨日至东昌，查了许多陆家的事，得知陆厚与柳龙梅有一个孩子，只是因幼时多病，寄名道观中，借着托庇道君座下祈佑无病无灾。我记得这是京畿旧俗，便想上报陆家满门罹难的时候是遗漏了她。”


    他顿了顿，声音低压下去。


    “我也曾奢望过，或许这孩子，能逃过一劫。”


    姜眉直起身，看向他覆眼的绸带，声音有些发紧：“所以你查这些……是为了柳儿姐姐？”


    顾元琛沉默了片刻，没有否认，却也将话题引开：“也为了陆质一家，为了窨楼……此事不了结，我终归心难安宁。”


    他话语深处，闪过一丝不寻常的决绝，也与他的性情极不相符，姜眉犹豫片刻，问道：“你了结此事之后呢？你……是不是有什么事？”


    顾元琛心口似被尖锥扎了一下，汩汩放着心头血。


    他才刚寻到眉儿，如何能对她说他死期不远？


    为何是这样命运作弄……


    顾元琛偏过头，借着轻咳掩饰着瞬间失态，只低声道：“没有事，只是这些年经历了许多，变得有些多愁善感了……眉儿，我当是不一样了吧。”


    “是有些不同……却也还好。”


    姜眉也不再追问，亦呢喃道：“这些年来，我也在追杀窨楼的人，找我妹妹，我也有些不甘心，想着能做一些事，便比静静等死的好……只不过，我不像你有功绩……听说你打下了很大一片土地。”


    “嗯，不算什么功绩，”顾元琛应了一声，语气里听不出情绪，“眉儿，你若觉得此事该做，那便是好的，杀一个窨楼的人，能让你开心一时，却也是你的功绩。”


    他在只心底凄凄忏悔，是他对不起眉儿，分明是这样凌厉明快的眉儿，当年却被他步步紧逼，整日伤心流泪，甚至百般无奈，需以假死脱身……


    “那……你呢？”


    姜眉回到他身边，忽然问道，声音很轻。


    “只听说了你打胜仗……你在北境六年……过得如何呢？”


    顾元琛喉结滚动了一下，停顿须臾，淡淡吐出几个字：“自是不错的。”


    姜眉的目光不由自主地落在他颈侧，那片粉红色的瘢痕从衣领下攀爬而出，蜿蜒蔓延，直至下颌边缘，新生的皮肉扭曲凸起，泛着不正常的光泽，几乎能闻到皮肉烧焦的腥气。


    她下意识地抬起手，想要去触碰，指尖在空中停留片刻，终究还是无力地垂落。


    想问这六年他是否饱受寒疾折磨，想问当年他为何被派去戍边，是否与她有关……


    千般疑问堵在喉间，最终却只是问道：“……是真的吗？”


    顾元琛似乎感知到她的动作与犹豫，扯了扯衣领，淡淡笑道：“我不骗你，戍边能有什么不好……是瞧见我这伤了？也不碍事的，只是看着吓人些。”


    他垂下头，将手探向姜眉的小腹。


    “应当是，不及眉儿受过的痛的，对不起，眉儿，我不该让你去石国，我没有护好你。”


    一阵酸楚涌上鼻尖，姜眉猛地转过身，走向桌边，撑扶着桌子默立许久。


    “不是说不提从前了.”


    顾元琛微微颔首：“好，是我忘了。”


    心中难受，姜眉也觉得有些饿了，便打开油纸包，拿起一个荠菜肉包子放入口中，顺势递了一个给顾元琛。


    “……已经过了正午了，我倒有些饿了，你吃吗？”


    顾元琛没有丝毫犹豫，抬手接过，递至唇边轻咬了一口，细细慢慢地咀嚼起来，仿若品尝着什么珍馐美味，姜眉已吃起了第二个。


    “眉儿……你坐下吃。”


    顾元琛向床榻里挪了一点，姜眉顿了顿，拿着包子坐到了他身边，顾元琛便顺势牵起了她的手。


    “……只是吃个包子，你也要这样。”姜眉低头喃喃道。


    他细品着那包子，却道：“左右还有一个手空余着。”


    康林在外敲着门，姜眉便要t松开，顾元琛只把两人的手放入了被下，覆在他的大腿上。


    进了屋内，康林瞧见小珍正睡着，脚步也放轻缓了一些，行至顾元琛身边：“王爷，您终于醒来了，可还觉得身上不舒服……您饿了么，哎呀，还是别勉强吃这包子了，若是您还需歇着，属下便回东昌城中为您买一些精细的——”


    “多嘴。”


    顾元琛轻斥了一声，续咬了一口包子。


    康林只想王爷果真体恤，方才还不肯吃这廉价吃食，如今也愿用这包子充饥，便恭敬回禀道：“属下已经问过观中真人了，小莹姑娘确实常来此处，除夕前神色慌张地来了，修居了几日后便匆匆离开。”


    “小莹？她也在这里？”


    姜眉看向顾元琛，有些惊讶。


    回想起上一次与小莹相见，竟还是盛宁四年春初，在敬王府，她同顾元琛一起去往北边前，她也同陆质一家有牵连？


    顾元琛叹了口气道：“嗯，或许你不知，小莹琉桐，还有一位林眉，原是三位姐妹，卖艺为生，遭人威胁不得不构陷陆质之父陆蒙煦，因此相识……”


    “秋狩前日，琉桐病逝了，故而去往北地前，我担心小莹一人无依无靠，便也将她安置在东昌，托陆质照看一二……陆家出事，小莹也不见了踪迹，方才眉儿你与康林交手之处，便是她的家。”


    “原来如此，我也是听闻有位女子与陆大人有往来，担心是与窨楼有关，便想去看看的，竟然是小莹……”


    姜眉颔首叹道，一旁的康林眼睛却瞬间瞪得溜圆，脑子一时不曾回转过来。


    他看看姜眉，又看看自家王爷，颇憨直地问道：“啊？所以……方才那个蒙面高手，就是姐姐你啊！”


    “不，怎么会是你呢？那，那分明是个内侍的声音啊，下手还那般凶狠……而且我是王爷的人啊，你怎能杀我呢！”


    顾元琛回想起方才康林一口咬定行凶之人是个男子，还是个内侍，便觉得生气又无奈，沉声道：“你这眼睛，却也该是蒙上了！好了……你也去休息吧，不是今晨就说困了么？”


    “多谢王爷关怀，属下不累！那属下去看看真人给您剪的药好了没有。”


    康林寻回了机敏，不再打扰两人，姜眉看着他离开的身影，忽然轻声问顾元琛，何永春和洪英为何不陪他前来东昌。


    “他们……日后会来的，何永春年纪大了，洪英也才成了亲，也当是让这些年轻人历练一番。”


    深怕姜眉还要究问自己前来东昌的缘由，怕说多错多，顾元琛便转而说回了康林，温声说道：“说来，他与我二人也算有缘。”


    姜眉便问：“什么缘分？他是何人？”


    “那年我们在马车上，路上马车被流民遗骨牵卡住，眉儿说尸体太多，教我把人暂时收敛，雪消后再让人辨认，康林便也寻得了他姐姐，成人后才来了王府。”


    “是有这回事……我们竟也做过好事。”


    姜眉低声轻叹，又吃起了第三个包子，她想起方才康林的话，说顾元琛嫌弃这街边吃食廉价，便不打算再给他，却不料他主动问要。


    “再给我一个吧，眉儿。”


    “可你不是不喜欢？”


    顾元琛淡淡笑道：“依你所言，饿了，便知道该如何吃东西了。”


    *


    吃过了东西，听到姜眉轻声打了个呵欠，顾元琛便道自己已经好了许多，让姜眉在房中歇息。


    “昨夜城北死的那几个，当是窨楼的人，是眉儿动的手吧？”


    “嗯……”


    顾元琛轻叹一声：“不知怎的，那时就想起了你，只是那时并不知道你还在世上。”


    他不再多言，轻掩房门，让康林陪他行至道观前厅。


    香火气息袅袅萦绕，顾元琛静立片刻，忽然拂开康林的搀扶，整了整略显皱乱的衣袍，面向高处的碧霞元君神像，缓缓地，郑重地屈膝跪拜下去。


    一拜，谢神佛垂怜，他的眉儿尚在人间。


    二拜，谢天地留情，让他未曾身死北境，命丧边关。


    三拜，便是谢机缘未绝，能让他与眉儿在东昌重逢一面。


    康林在一旁看着，只觉瞠目，他跟随王爷时日虽不算长，却也深知王爷素来不信神鬼……如今，竟是这般虔诚跪拜着。


    三拜既毕，顾元琛却并未立刻起身。他跪在蒲团之上，身形憔悴，满心怅惘。


    在他心死如灰，只待皇兄赐死之时，竟让他重新寻回了眉儿。


    失而复得的狂喜过后，便是无力与绝望。


    他这残破之躯，乱逆之臣，却又能护眉儿几时安宁呢？


    “王爷？”


    康林见他久跪不语，轻声唤道。


    顾元琛缓缓起身，一阵清风吹过殿堂，带檐角风铃轻响，还间杂着细微的布帛翻飞的簌簌响动。


    “是何物在风中作响？”顾元琛问道。


    康林转身，抬头望去，只见道观中庭生着一棵高大的檫木，枝桠如盖，系满了密密麻麻的红色祈幡，正随风轻扬，无声于暖日下呓语。


    “王爷，是观中有一棵树，属下不认得，上面挂满了很多祈幡。”


    祈幡……


    “康林，你去寻真人前来，本王也想求一条祈幡。”


    康林当即去寻，女真人来到前厅，取来一条崭新的红幡与笔墨，问道：“不知公子您欲为何人祈福？”


    顾元琛沉默片刻方缓缓开口，声音暗哑，却又清晰坚定：“为我此生……最挚爱的女子。”


    “好，所求为何呢？”女真人循例问道。


    风静歇了，四周也瞬间安静下来，康林看着王爷，竟也屏住了呼吸。


    顾元琛的喉结上下翻动，从齿缝间挤出一句衷心的祈愿：


    “求……若有来生，若能重来这一世……就让她再也不要遇见我了！”


    康林瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵，却也不敢多言，女真人执笔的手亦是一顿。


    她抬眼看了这覆眼的男子一眼，终是未发一语，只是在红幡上默默书写，写下了这逆愿。


    顾元琛亲手接过那方祈幡，由康林引着，摸索着，将其系在了那檫木树一根较低的枝桠上。


    他用指尖轻抚过那条祈幡，任其随风栖依，祈幡旁另一条略染风霜的红幡亦飘荡起来，在细细的风中，与他新系的这一条相依相偎，轻轻勾缠。


    【元琛】【边关苦寒，望自珍重，盼君平安】


    【眉儿】【今生债尽，来世莫遇，唯愿卿安】


    风过无痕，幡动有声，天地无情亦有情——


    作者有话说：说了要放糖沫沫这章还是有点刀，但是我感觉还是刀得挺满意的，下一章争取多甜一点，再甜甜就可以开始狠狠刀了[猫头]