第7章 平凡民居


    日落时分，张叁李肆被衙役们送到了城西的驿馆。驿丞给二人安排了一间简陋的寝舍，又送上了两份简陋的吃食——两碗黄澄澄的黍米粥，两个无馅儿的蒸饼，一碟咸菜。


    （注：蒸饼，煊国面食，有馅的蒸饼如同包子，无馅的蒸饼如同馒头。）


    李肆坐在桌前，回头看了看在院门外没有挪窝的两个衙役，犹豫着没有动作。张叁率先拈了个蒸饼塞进嘴里，鼓着腮帮子说：“吃吧！那县老爷胆小如鼠，没胆子给你这小奉使下毒。”


    李肆听他这么说，便放心地把脸往黍米粥大碗里一埋，悄无声息地喝了起来。张叁见他吃相乖巧，情不自禁地又一乐：“这么小心？早上还敢吃我的汤片子？”


    李肆埋头认真喝粥，不答他。


    张叁又逗他：“我昨夜还不知道，原来你是龙卫军的教头？你都教些甚么？”


    李肆仍然不回话，一口气将粥喝了半碗，才放下碗，认真擦了擦嘴，这才开口道：“弓弩骑射……还教过列阵、拳、刀。”


    张叁乐了：“呀呀，教这么多！你怕不是甚么总教头？”


    李肆摇头道：“是弓弩骑射教头。拳刀和列阵教头经常有事要忙，让我替他们。”


    张叁笑容便皱了起来：“小愣鬼，他们那是欺负你。”


    李肆疑惑地偏了偏头，二叔也这么说，二叔还跟教头们吵过架。但是李肆自己觉得这并不是欺负，教头们又没有打骂他，也没有乱摸逗弄他，怎的叫欺负呢？


    他轮休时只在家练武，也没有别的事做，回演武场带人练也很好。


    不过，在二叔跟教头们吵过架之后，二叔就经常在轮休时带他出门吃甜果子了。


    吃甜果子也很好，除了回家要挨婆婆的骂，其他都很好。


    李肆认真地望着张叁，等他还要问什么。张叁终于发现他的习性是吃饭不说话、说话不吃饭，赶紧一摆手：“没事，你好好吃！我不问了！”


    李肆便埋头又端起碗。


    ——


    门口的衙役突然不见了，一个熟悉的身影站在院子里，遥遥抱拳礼道：“拜见二位上官！”


    李肆喝粥的动作一顿，警觉地抬起脸——被张叁捂着后脑勺按了回去。“吃你的。进来吧！”


    小捕头急急迈了进来，礼数仍是周全：“二位上官，叨扰了。”


    上官们却没什么礼数，年纪小的埋头大吃，年纪大些的用筷子闲闲地拨着咸菜。张叁道：“怎的？县老爷有令，让你找借口赶我们两个瘟神出去？”


    小捕头一愣，面上又露出那熟悉的尴尬来。“上官误会了，是标下有事求问。”


    张叁没请他坐下，只抬头看了他一眼，泰然道：“说吧。”


    小捕头下午在城门就见过他脸上的刺字，这下才看清他手背上也有一道刺字。他心知这混过两军、行伍八年、当着县老爷就敢提刀砍人的老乡来路不简单。小捕头隔了两米远，站在门口处毕恭毕敬地道：“标下想求问那马道士的来历。”


    张叁讽道：“呀呀，不是仙师么？”


    小捕头见了他二人与马道长起冲突，更是亲眼看见李肆提刀要斩马道长，这下确定双方不是一路人，便放心骂道：“那妖道会妖法，迷惑了县老爷，可没有迷住我。”


    张叁一笑，眼见李肆一碗粥快喝到底了，于是道：“你坐着等一下罢。”


    小捕头不知要等啥，茫然地摸到最边上一张椅子坐了。


    两人都等着李肆安静地啜完最后一口粥。这面容清澈干净的小上官仔仔细细地吮了一圈唇瓣，又小心地擦了擦嘴角，这才把黑幽幽的目光投向二人。见二人都盯着自己，他茫然地微一偏头。


    张叁道：“说说那道长的来历。叫甚么，为甚么跟着你们一起来魁原。”


    李肆想了想，整理了一番道：“姓马，不知名字。他是神霄真人的弟子，真人要他跟我们一起来，因为他会喷火。”


    小捕头听得一头雾水，张叁却是快听出名堂来了。“神霄真人又是谁？”


    李肆回忆了一下：“给官家治病的。”


    那两人一听“官家”二字，却是都恍然大悟——别的名堂不知道，为甚会将县老爷迷住，倒是明白了！这马道长是官家身边大仙师的弟子，那岂是一般人？那不得赶紧砌个庙观给供起来？


    小捕头越想越气，一掌拍在了桌上，把张叁没喝的那碗稀粥给拍得一震，差点扬洒出来。


    李肆及时出手，护住了张叁的碗。


    “老爷糊涂！为了巴结官家身边的仙师，视城防如儿戏！”小捕头气得说出了口，但转瞬就自知失态，慌忙站起抱拳道：“标下失言，二位上官见谅。实在是那马道长满口胡言迷惑咱县老爷，他若只是在蚁县住一住、混一些好处也就罢了，居然还要插手城防！他要县老爷寻五十个五行属火的百姓去学劳什子道术抵御敌军，白白送死！事关一县的安危，我决不能容他胡来……”


    张叁一摆手示意没事：“坐着吧。正好，我也有事要问你。”


    “上官请说。”


    “那道士昨日来，是怎么骗你们县老爷才留下来的？可有提到奉旨去魁原送信？”


    小捕头摇摇头：“他说从京师来，受师尊之托，巡视魁原战况，并在此开坛作法为魁原祈福。”


    张叁又问李肆：“他可是不知送密信之事？还是他胆小不敢进魁原，也没有密信在手，所以胡乱编个理由，先留下再说？”


    这等费脑子的事，李肆从来没想过，一脸空白地摇头：“不知。”


    张叁又问李肆：“你现在继任了奉使，你们剩下那二十来个军士，听你的还是听道长的？”


    李肆脸上更空白了，明晃晃地写着“咦？他们还可以听我的么？”


    张叁将筷子往他额头上敲了一下，脸上又写着“要你有个卵用！”。


    李肆挨了打，却回想起同样这般敲打他脑门的二叔，眼睫垂了下去。


    张叁扔开他不问了，又去问小捕头：“你看着那二十来个军士，可跟那道长一条心？”


    小捕头想了一想，摇头道：“不好说。昨夜我不敢让军士们入城，只单独放了道长进来。道长拜见了县老爷，说城外还有二十来个自己的随行护卫，老爷于是也让放了进来。但是那些军士看起来与道长不亲近。而且我叮嘱了捕役们，一直将他们单独隔在班房里，严密监看。双方并未有甚么接触。”


    张叁又问：“那道长住在哪里？”


    小捕头看了张叁一眼，道：“就住在县衙后院，除了他自己的护法力士、两个手下，没有安排别的守卫。”


    张叁心领神会，与他互相对了一个眼神。


    小捕头压低声，又详细补充道：“县老爷另有私宅，没住在县衙，县衙后院没有旁人。道长住在左厢房，力士住在右厢房。力士的两名手下，住在右厢房隔壁的下人屋。县衙现在有八个衙役带刀值夜，都守在前院牢房，到后院需要一些时间。”


    ——


    张叁与小捕头又说了几句闲话，夸赞他亲自值守城门、将城门守备做得十分周到，这便起身送小捕头出了门。


    小捕头临走时又低声恳求道：“上官，县衙的小役、小吏都不知情，请莫要伤了无辜。”


    张叁点点头：“放心，知道分寸。”


    转身回到桌前，他端起已经放凉的粥碗喝了一口，对李肆感慨道：“这位捕头，看着跟你一样老实，可比你不老实多了！县老爷这般昏庸，幸好蚁县还有这位捕头在！”


    李肆也分不清他是在夸自己还是骂自己，直觉不是什么好话，但也不朝张叁生气。


    他不明白张叁跟小捕头为什么说这么多话，也看不懂二人的眉来眼去。但是张叁主动说要帮他杀马道长，现在又一直在问马道长的事，想来是真的在帮他。


    他从小便独来独往，只对婆婆和二叔有依赖，平日里亲人说什么他便做什么，脑子里灰蒙蒙的，从没有思考。认识张叁之后，他脑子突然明亮清晰了起来，但是仍然懵懂无知，于是莫名地也愿意依赖张叁，听从张叁的话。


    他说不清为什么，但知道张叁不会害他——若要害他，在地窟里他昏迷时便就害了。


    张叁嘴坏，总说一些调笑话。手也坏，老是摸耍欺负他。可是张叁帮他挖坑埋了二叔，在城墙下摔进陷马坑时，也出手护住他。猪头要骂他，张叁护在他前面，知道他说话慢，每次都让他好好地说完。看着凶巴巴的，可是朝他笑了许多回了。


    张叁微笑的时候，会露出一点点虎牙的小尖尖，眼睛也微微一弯，亮闪闪地很好看。


    张叁还会用筷子敲他的额头，与婆婆和二叔是一样的。


    京师冬日飘雪，寒冷彻骨。路上那些流浪的小狸奴，总会谨慎地嗅一嗅路人弯腰递过来的手，好像知道谁会揣它回家，谁会喂它一碗暖暖的汤食。


    好人的手上或许有特殊的气味。


    李肆于是把张叁刺了字的左手拿起来，认真地嗅了嗅他手背，闻到一股泥土的气息——是张叁上午帮他挖坑埋坑，沾了满袖的尘泥。


    张叁莫名其妙地将手收回来，自己也闻了一闻：“我饭前净过手了，咋了？”


    李肆摇摇头，将凉掉的粥碗与咸菜都往他面前推了一推，示意他赶紧干饭。


    张叁又闻了闻，郁闷道：“你一个破落军户，怎的这般讲究？真净过了，你不是看着洗的么！”


    ——


    吃过粥饭，日头才刚落山。张叁直嚷嚷着吃饱了犯困，往那破得嘎吱作响的床榻上一倒，被子蒙头睡起了大觉。


    李肆找驿丞要了一块油膏，仔细地护了一遍自己的刀，将箭囊里每一枚点钢的箭头也护了一遍。烛光闪烁里，他回头看向床榻上的张叁，只见后者只脱了鞋，袄子未脱，被子也未盖满，睡成一个豪迈的“大”字。


    李肆站起来，轻声走了过去，俯身去摸张叁腰间的刀，想帮他也护一遍。却被张叁突然按住了手腕。


    张叁闭着眼道：“小马驹，莫揩老子的油，跟你说了老子不好男风。”


    “要你的刀。”李肆老实说。


    张叁也不疑他拿刀做什么，只拉着他的手腕往下一拽，将他的脑袋拉下来，另一只手拍拍他脸颊，低声道：“老实与我说，你为甚么要杀那马道长？你不是杀人的性子。”


    李肆弯着腰，被他拉在身前，垂下眼就能看到近在咫尺的结实胸膛，温热的气息扑面而来，顿时记起昨夜被拍晕的窘迫，只想起来逃跑。


    然而张叁手掌温热，扣他手腕扣得死紧。李肆轻轻挣了两下，没挣脱，只能就这样答道：“他在山崩时喷火，害死二叔，害死二十多个同袍。他原本就该死，指挥使临终前也命令我杀他。”


    张叁点点头：“确实该死。”


    又在李肆脸上拍了一下，他打了个哈欠，疲惫道：“快睡吧，夜黑风高，时候便到了。咱们先去办我的事，办完了，便一起去办马道长……你脸咋这么烫？”


    李肆不等他睁眼来看，飞快地起身后退，一掌扇灭烛火，受惊小兽一般钻进另一张床榻。张叁听他慌乱动静，翘起嘴角乐了一乐，转过身去大腿一抡，骑着被褥又接着睡了。


    ——


    睡至夜半时分，李肆被张叁摸着脸颊拍醒。二人从直灌冷风的门缝里往外望了望，见那两个看守的衙役关了院门，在前院里生起一丛小篝火，缩着脖子蹲在篝火旁取暖。


    二人将枕头塞入被褥，团得似两个人形，便偷偷推开窗户，趁着风声呼啸，悄无声息地从窗户滑出屋外，贴着墙角滑到院后。张叁将两手一垫，李肆踩着他手掌一跃而上，攀上院墙后，又回身将他拽了上来。


    两人如月下游龙，眨眼便游得无踪无迹。


    ——


    在土堡时，张叁以密信蜡丸来与李肆做交易，要李肆带他进蚁县办一件事，现在便是先去办这件事。


    他俩趁着夜色，从城西游到城南。张叁对这小城七拐八弯的地势，比小捕头还要了如指掌，带着李肆穿街走巷，倒序走过下午途径的庙观、学堂、药铺、酒楼、茶坊，最后停在市集角落的一间小院前。


    山野小城不似繁华京师，不开夜市，夜里街巷上也不掌灯。只有一个驼背的敲更人端着一盏昏暗灯笼，蹒跚而行。


    张叁翻身将李肆压进屋檐的阴影里，二人身躯紧贴，待那年迈的更人从他们背后走过。等了许久，才见对方身影消失在巷子拐角。


    张叁放开李肆。夜黑得紧，他没发觉李肆面上通红，只扭头看了看对面的土院，拔腿道：“跟上。”


    李肆抿着唇跟在他后面，一声不吭，好在寒风刮面，眨眼就将那稀薄的热度刮没了。


    他俩老模样一人垫手、一人上墙，飞快地双双落入院内。


    李肆眨着眼睛四顾，只见这小院狭窄破败，家徒四壁。地上散落了一些柴火，草棚下是一间简陋的灶台——和李肆在京师的穷家户几乎是一模一样。


    张叁不惜以蜡丸要挟他，也要来蚁县“办一件事”。依张叁动不动提刀砍人的作派，李肆还以为是一些报仇雪恨、劫富济贫一类的打杀之事，谁料到竟来了这样一户平凡民居。


    张叁也不像平素那般轻松自若，反而紧张局促起来。他呆呆地在原地站了许久，突然抬脚往那灶台边去，熟门熟路地捞开木头锅盖，从铁锅架上拈出一个圆圆的蒸饼。


    他把蒸饼塞进嘴里咬了一口，动作一滞，滞了好一会儿，才开始缓慢地咀嚼。


    天色太黑，李肆看不清他面上神情，只是好奇地也跟了过去，也伸手摸了一个蒸饼，疑惑地放进嘴里——饼是白日里做的，已经冷硬了，有些难嚼，但里面居然是有肉馅的。肉馅油滑香糯，虽然是冷的，却也好吃得紧，简直想象不出热乎时的美味。


    李肆吃得眼睛一亮，见锅中还有两个蒸饼，便都摸出来塞进怀里。张叁低头专注吃饼，并没在意李肆偷偷摸摸的动作。


    正这时，小院那头的偏房房门打开，从一片漆黑中走出一个矮小的身影。


    那小人影披着厚袄子，缩着脖子，一路打着哈欠，没注意到草棚下动作古怪的二人，手里拎了一个散发着蒸腾热气的尿壶，“吱呀”一声拉开小院门，把手里的尿壶往门前水沟里倒。


    热气伴随着咕咕水声，在风里蒸腾。那水沟都结了冰，流不动了，一股骚气顺着风幽幽传来。


    李肆嘴里的蒸饼顿时不香了，把剩下半个都塞进嘴里，抬手捂住了鼻子。


    小人影倒完了黄金水，冷了个够呛，哆哆嗦嗦关上院门，赶紧往屋里回。刚走到草棚前，便发出一声短促的惊叫——张叁及时出手，捂住了他的嘴，将他拦腰一拽拖入草棚下，摁在灶台前，刀鞘抵住了喉咙。


    “嘘。”张叁低声道。


    这小人是一个看上去十二三岁的小少年，身形瘦弱，在张叁虎掌底下跟一只小羊羔一般哆嗦。人倒是聪明镇定，没有大喊大叫，只是小小声求饶道：“好汉哥哥，饶命，饶命。”


    张叁低声问道：“可有一位张大娘子住在这儿？”


    小少年点点头。


    “屋中还有谁？”


    “张，张大娘的相公，也，也在。”小少年说，但赶紧又补道：“好汉哥哥，我们都是良民，从没干过伤天害理的事。我知道家中钱财在哪里，都给你，也绝不跟官府提及你的事。你拿钱走便是，莫要害我们性命。”


    张叁微微将抵住他的刀鞘一松，嗤道：“谁要你那点子钱。你是谁？为何住这里？”


    “我是张大娘的弟弟……”


    张叁一愣——李肆第一次见他面上露出这般神情——但很快又一怒！“胡说！张大娘父母早死了，哪里来你这么大的弟弟！”


    小少年吓得直发抖，眼泪霎时就盈满了眼眶。“我没，没骗你，我是她捡，捡来的。”


    张叁松下口气来，终于放下了抵在他喉口的刀鞘。他将这小少年往李肆怀里一推：“看住他，别让他叫嚷。”


    李肆从未干过这等欺压百姓的恶事，而且还是欺负孩子，一时十分棘手。他将吓得发抖的小少年护进怀里，学婆婆摸他脸的手势，抚着孩子的脸，小声哄道：“别怕，不会伤你，别说话就好。”


    张叁没见过他这么温和的绑匪，回头瞪了他一眼，自顾自穿过院子，走去正房的窗下，用手指抠破了单薄的窗户布，将脸贴在上头，看了许久。


    许久之后，他走回院里，从怀中掏出一个用料精致的小袋，正是他昨夜从李肆那里摸走的那袋子指挥使的碎银，扔在了小少年怀里。


    小少年跟李肆一起抬起头，一大一小，都一脸茫然地看他。


    “跟张大娘说，是你在路上捡的钱袋。不要说见过我。”


    小少年捧着钱袋，愕然地看着张叁。张叁上前一步，将那钱袋硬塞进少年衣襟里，拢紧少年的袄子，将他往偏房那边一推。“快进去！别冻病了，又害她担心！不准说见过我，否则……”他作了个割脖子的手势。


    小少年吓得浑身又一抖，赶紧缩起脖子躲回了屋内。张叁拉着李肆，飞快地退回院墙边，二人老模样翻出了院。


    ——


    巷道里依旧风声呼啸，月色稀薄。寒风刮面似刀，刮出了几分疼痛。李肆突然抬起手，也学着张叁白日里对他的样子，用拇指在张叁脸颊上轻轻揩了几下。


    他不知道这户民居里那位张娘子与张叁有什么关系。可是张叁在土堡里守了半月，辗转才寻得机会进来找她，却连一面也不见、一句话也不说。在窗户孔里看上几分钟，便似心满意足地离开。张叁孑然一身，身无长物，连送给对方的银钱也是昨日刚抢来的。


    他不知怎么，总觉得黑暗中的张叁又孤独又哀伤。


    张叁静静地被他揩着脸，也没躲闪，也没生气。过了一会儿，才冷硬地开口道：“乱摸甚么？老子没哭。”


    李肆收回手来，捻了捻手指，确实没感觉到湿意。


    张叁道：“钱以后还给你。打了胜仗，我的赏银都给你。”


    李肆摇摇头：“不用还，我也是捡的。”


    张叁没跟他争，深吸了一口气，又漫长地吐了出来，平静道：“走吧。该见血了。”